第35章 第一七八章 (7) 文 / 還珠樓主
咪咪重又攀樁上去，到了頂巔。知道手不伸向樁裡去，那股子大力不會發動，心想看準怪物，再行下手。便用雙足夾樁，左手緊扳樁梢，右手握箭，往裡定睛一看，星光不見，黑洞洞的，只中間一片地方，彷彿有一團煙霧咕嘟嘟冒起。用盡目力，才略辨出些微跡象。鼻孔裡仍不時聞到蘭花香氣。算計那煙霧必是白的，否則不會看見，或者也許就是怪物在那裡噴氣呢。猛生一計，故意雙手倒換，先把左手朝裡一探，等對面那股強力一發，立時換手，將歸元箭發出，以便乘機看那怪物形相。說時遲，那時快，真個掩了身形，咪咪左手剛一伸過木樁，立覺千萬鈞重力迎手劈面衝來，倉猝之間，似有一個龐大黑影撲到。仗著心靈手快，早有準備，忙一撤左手，右手飛箭照準黑影打去；同時身子再也支持不住，墜將下來，那歸元箭出手就是一點龍眼般大的寒光，如流星趕月一般，暗中看去，原極晶明，因被這股暗力一衝，存不住身，仍是什麼也沒看見。咪咪恐飛箭有失，一下地，忙用收訣，招了回來。
木柵內聲息毫無，也不知射中了沒有。沙沙道：「我看裡面不一定便是怪物。那暗中大力，或許是從那寶光上發出，也未可知。否則先時玄師弟看見怪物影子，就說有木柵擋住，它不出來，咪弟的箭發出去，不問射中與否，也必將它惹惱，怎樣會全無動靜呢？」健兒卻說：「荒山深谷，古洞幽深，怎會有這前人豎立的堅固木柵？事太奇怪。既然無法過去，最好還是回山稟明師父處置，以免惹出亂子。」玄兒接口道：「健哥做事太小心。它既不會衝出害人，又沒響動，更該查看明白，回山見師，也說得清楚些。擔驚害怕，空跑一趟則甚？」沙、咪二人也主張再探一回。健兒不便拗眾，只得隨著。因頭一箭沒有吃著苦頭，膽子越大，這次上去，竟是四小一同下手，不再往前探手。照準中央發霧之所，四支歸元箭同發出去，不問能中與否，好歹藉著箭頭寒光，看出一點跡象。
四小援上柵頂，玄兒為首，招呼一聲，箭剛發出去，柵內便起了旋風，星光照處，只見比水牛還大，一個略具獸首鳥身之形的怪物影子，濃黑一團，在暗影中飆飛電卷，看不清頭尾和面目真形。那四支歸元箭的星光只圍著怪物近身數尺，凌空疾轉，好似有甚東西隔住，不能下落。怪物既不發聲，也不避開，只在原來那一片地方與飛箭相持。四小方自驚奇，忽然一陣極重的蘭花香味劈面送來，鼻端剛一嗅到，立覺頭昏腦脹，四肢綿軟無力，身子早被那股絕大的暗力衝起，往後倒擲出去，落在地上昏倒。暈惘中，都覺有極輕微細碎的獸爪之聲，往洞外跑出去，一會兒又跑進柵去。
四小知是怪物追趕過他們，還算身子隱住，落的地方不擋路，沒有被它發覺。手足不能轉動，哪敢出聲說話，一個個害怕得要死。等了好一會兒，才漸漸復原醒轉。聚到一起，正要逃出洞去，想起飛箭尚未收回。驚魂乍定之餘，也不敢再援柵上去窺探了，各用收訣收回飛箭。還算好，那四支飛箭，仍是一招即回，並未受損。這才知道怪物業已招惱，木柵並攔不住它出來。情勢不妙，處境甚危，再不見機速回，定要陷在裡面。箭收到手，正商量著要跑回去，忽聽柵裡面呼的一聲，飛起一物，落在地上，發出又輕又碎的腳步之聲，沙沙迎面急跑而來。黑影中看去，也看不見那東西的形相，只見一點星光懸空而行，高約丈許，其疾如矢，一晃眼便往洞外跑去。不一會兒又跑了回來，滿洞亂轉。
四小機警，又將身形隱住。一聽有了響動，立時分散，躲避一旁，沒有被它撞上。那怪物二次出來，雖看不見，想是知道它的仇敵就在左近，尚未逃走，不像第一次出柵追趕，一個出進，便即回去。只管在柵前十幾丈遠近那一片地方來回亂轉，頗有得而甘心之意。嚇得四小哪敢再將飛箭放出，只隨著星光飛處望影而逃。因為彼此相顧的緣故，竟忘了往外逃走，倉皇奔避中，腳底自然難免有些聲息。怪物聞聲，趕逐越緊，有時更用聲東擊西、欲北先南之策，看它走向側面，喘息未定，倏又飛來。玄兒有一次躲得稍慢，身剛縱起，便聽原立足處錚地響了一下，火星飛濺，那麼堅厚的石地，竟被怪物抓裂。接著沙、咪二人也照樣經了一次大險，都是身方縱起，怪物的鐵爪已經抓到，危機間不容髮，如被抓上，焉有命在。這一來，四小愈發膽落魂飛，疲於奔命。逃避了好一會兒，才無心中聚在一起，恰巧怪物正向相反的方向追過去。
四小中只健兒始終沒忘了逃走，因知乃弟玄兒最為躁妄，恐為怪物所傷，又不捨丟下三人，獨往洞外走出，又不敢大聲招呼，幹著了一陣子急。好容易聚在一起，一時情急，便低喊道：「我們還不往外逃，要等死麼？」小人語聲極細，又是放低了說的，不想仍被怪物聽出。一言甫畢，前面星光已撥轉了頭，如射飛來。幸而沙、咪、玄兒等三小已被健兒提醒，一見星光飛到，立即飛身縱開。這時四小立處正當洞壁之下，人才舉步，怪物已是飛到。因這次來勢較猛，先是鏘的一聲，抓向壁上，火星飛濺。接著又是嘩啦連聲大震，洞壁被這一爪抓裂了一大塊，石頭墜下來，跌成粉碎。咪咪在百忙中回顧，彷彿火光照處，那怪物的長爪又細又直，和一根棍子相似，哪敢怠慢，撥轉身向外便跑。餘人也是同一心理，一面回顧注視著星光來路，一面腳底加勁，繞著邊，如魚漏網，亡命朝前急跑，偏生由木柵前逃往洞外，路甚遙遠，急切間哪能跑出。所幸那怪物老實了些，只照直路往前追，不似以前那麼來回亂竄。有時覺著追過了頭，又往回趕。追出約有七八里地，忽然退了回去，不再追來。
四小又跑了一會兒，不見動靜，才得坐下，喘息片刻。起立又跑不幾步，似見前面影影綽綽地矗立著一塊山石，高有七八丈，方圓也有三數丈，當路而立。四小進來兩次，俱未看見過這樣一塊大石。玄兒還在問咪師兄來時見未，健兒越看那山石越像人形。這時兩下裡相隔已近，猛覺頂上還有兩團碗大的碧光，綠黝黝一閃一閃在動，旁邊兩隻大手，已漸向外伸出。再定睛仔細一看，哪是什麼石頭，分明是一尊巨靈，正伸手俯身，向下撈來。同時沙、咪、玄三小也相繼看出，不由嚇得亡魂皆冒。幸而那大怪物身軀粗大，運轉不靈，通體是個白色，洞中雖暗，稍一近前，還能看出它的動作。洞徑又寬，否則大小相差，四小還不夠它一個小指，如在黑暗中誤撞上去，還不被它捏成了肉餅？四小知道再逃回去，遇見先前那怪物，也是沒命。這怪物行動遲鈍，不過外相太惡罷了。仍只有冒著奇險，向外衝出，不可向裡逃回。當下誰也不敢再有聲息，四人分成兩路，背貼洞壁而行，由怪物身畔抄出。沙、咪二人走向怪物左邊，覷準怪物的手臂動作，雙雙腳底用勁，剛一衝越過去，怪物已有覺察。
它伸出那數丈長的大手，往左邊身後撈去時，右邊的健兒兄弟，也跟著乘機縱出。四小一同邁步飛跑，僥倖沒被怪物撈上。正跑之間，玄兒忽想起那怪物雖然大得出奇，可是逃時並未見它腳底走動。不禁轉回頭往後一看，怪物果然未追，兩隻大手也垂了下去，並且兩點綠光不見，臉仍沖裡。暗忖：「這東西虛有其表，原來是個廢物，休說走動，連回一下身都難。早知如此，何必那般害怕？」因前路已微見天光，出洞不遠，想起兩次探洞，白受這許多驚憂危難，一無所獲，好生氣忿。
心想：「左右快要出洞，這怪物好似無甚伎倆，何不賞它一箭？」想到這裡，也沒和三小商量，跑著跑著，倏地一回手，用那支歸元箭照準怪物打去。先聽卡的一聲，似已打在怪物身上。忽聞巨響大作，轟隆之聲震得全洞皆起了迴響，宛如山崩地塌一般。回頭一看，怪物並未倒下，已經轉過身子，踏著絕沉重的步履，從後追來。看去行動雖不甚快，聲勢卻甚驚人，方知不可輕侮。連忙收回飛箭，拔步便逃。前面三小無意中又吃了一個大驚，看出又是玄兒惹禍，才由健兒回身，拉了他攜手出逃，以免再生別的事故。幸而怪物追趕不上，不一會兒便逃了出來。遙聞洞內，還在怒吼震響。三小對玄兒，自免不了一番埋怨。匆匆跑回，對雲鳳一說前事。
雲鳳聞言，料知洞中異寶和怪物，兩樣都有，那裡離白陽崖甚近，弄巧還許是白陽真人遺物，也未可知。想了一想，見天已不早，自己和四小日課未完，好在洞中不會有外人前往，便命各自用功，明日做完早課，再行前去。
第二日，師徒五人做完早課，便往谷中進發。相隔那洞還有三二里路，眾人正行之間，玄兒忽然駭指道：「師父、師兄快看，這不是那大怪物麼？正站在那洞口呢！」雲鳳隨他手指處往前一看，前邊崖壁之下立著一個七八丈高的石頭，雖然略具人形，哪是什麼怪物。知道小人目力確是不及自己，當是看錯了，便喝道：「一塊石頭，也要大驚小怪。」咪咪接口道：「師父休怪，玄師弟說得不差，那地方便是洞口。本來是外面空空的一片平地，有些荊棘籐蔓，後經弟子等拔去，先後來過幾次，並沒見有別的東西。昨日弟子等害怕逃出，黑暗中雖未看得清楚怪物的形相，身量正和這個石人一般大小。
師父你沒見他頭上有兩隻碧綠眼睛，那兩隻手也在動麼？」雲鳳再定睛一看，那石人頂上果有兩團淡淡的碧光，兩條臂膀正漸漸往上抬起。心想：「適才明明見是一塊像具人形的山石，只上下有此長短石紋，怎麼頃刻之間變了形狀？五姑熟知這裡情勢掌故，事前不會不知，並且兩次囑咐，命和四小常來此谷採辦山糧，言說之中，好似特別提醒，若有深意。果真洞中盤踞著有妖人，事前決不會不早為示及。據四小說，洞中怪物一靈一蠢。以四小那般微弱，尚能從容退出，何況自己。石人雖大，看似蠢笨，無甚伎倆，且親身趕到那裡，再相機應付。」便問四小，如若膽怯，可以暫留當地，聞命再行前進。四小偏是膽大好奇，又仗師父護庇，俱巴不得同去，看怪物是怎生除法，同聲願往。雲鳳估量不致有害，也就由他們去。
不一會兒行近洞口，見怪物竟是活的。看去白髮如繩，披拂兩肩。眼大如盆，碧光閃閃。闊口箕張，銀牙如斧。身高八丈。手臂長有四丈，粗如合抱巨木。細審形相，頗似石人成精。如拿四小比較，真真小得可憐，不禁失笑。暗忖：「這般蠢物，也知作怪。自己飛劍初次煉成，何不拿它試上一試？」剛轉念間，那怪物當洞而立，洞口只齊腰腹以下，看見人來，竟俯身伸手，作出向前撈抓之勢，動作甚是遲緩蠢笨。雲鳳看透它是個廢物，不過外表嚇人罷了。一面囑咐四小後退，左肩搖處，劍光便自飛起，眼看飛到。那怪物想是看出不對，兩臂往裡一合，身子便往石土中陷落下去，轟隆一聲大震，轉瞬即隱。下時身子筆直，兩手競拱，其形與古陵墓前的翁仲一般無二，只是比尋常的要長大得多。先看它行動那般遲緩，入地時卻是非常迅速。再加上雲鳳輕視了它，知難躲避，意欲先斬落它一條手臂，看它怎生抵禦，飛劍出去，沒有加急，竟被躲過。劍光過處，微聞嚓嚓之聲，只將它頭上銀髮削落了些。過去一看，儘是些刻成的石發，有頭繩般粗，業被劍光削為碎段，心中不禁一動。