第31章 第一七八章 (3) 文 / 還珠樓主
正在尋思，沙沙來說：「尼尼說記得崖後並非垂直，乃是一個斜坡，老樹蔭濃，參天蔽日。頭一次小人採藥，初遇妖人，便打此道逃回。如由那裡上去，沿途皆有隱蔽之所。只不過多年未來，不知有甚變動沒有。崖後大山，高到望不見頂，上面滿生各樣有用藥草。」雲鳳聞言心中一動，便命尼尼引路，隱藏著身子，急速往崖後繞過去。
尼尼路徑本熟，雖是多年未來，此時身臨其地，全都想起，逕引了雲鳳等三人，沿著崖壁，往上攀越。翻過谷旁峭壁下落，便是一條極深的枯澗。澗中蔓草叢生，老籐盤屈，日光不照，黑暗已極。一大三小四人，就在澗壁上攀蘿援葛，魚貫而進。不消片時，尼尼算計將到，微探頭往上一看，果然正當崖後。四人上望，由下往上，俱是斜坡，松杉競生，枝柯繁盛，陰森森的，都是千年以上古樹。崖上冰屋小人，俱被林木遮住，看他不見。雲鳳恐錯過時辰，忙引三小繞樹穿行，往坡上跑去。將近崖頂，樹林忽盡，削崖挺立，只有數丈高下，中間還有一條丈許寬的大道。雲鳳想：「這般上去，反正要被群小覺察，崖高只有數丈，何不突然縱上，出其不意，逕直衝進冰屋，寶劍齊施，殺死妖人，再行處置群小，比較神速穩妥。
沙、咪等三個雖然智勇，終敵不過人多，何況崖上群小俱會妖法，自己如勝了還好，不勝豈不白白送命？偏生三小俱都忠心，適在路上，連命尼尼引到地頭回去都不肯，沙、咪二人更是立誓相從，死生不二。如命他們藏在下面，見自己上崖多時沒有動靜，急速回走逃命，必然還是不肯。並且這話也不好說。上去又凶多吉少。」正要設詞囑咐他們，猛見咪咪已獨自順著當中那條坡道往上爬，將達崖頂，心中一驚，又不便高聲喝止。幸而咪咪探頭一看，便即飛至崖下。雲鳳未及申斥，咪咪已拉雲鳳蹲下，附耳悄聲說道：「崖上小人，有好些都是我們三個的親友呢！我看他們一面跳著，不時三五成群附耳低語，指著冰屋，滿臉慶幸之容。下來時，彷彿聽到近身處兩個小人在盼妖人死了好回去，絕不似先見的顛顛、吁吁兩個那麼可惡，說的都是大仙一樣的話語。如引下兩個一問，豈不有用麼？」
雲鳳暗忖：「有小人臥底固好，但恐其心難測，一個不巧，反倒壞事。」正在躊躇，忽聽沙沙微吁了一聲，立時箭射一般，往側下面樹中便縱。咪咪、尼尼也已相繼縱去。雲鳳趕近前一看，乃是兩個小人，一跪一立，業被沙、咪等三人按倒在地。內中一個，似與三小相熟，低聲急喊：「沙沙好人快放手，稍遲沒有命了。」接著便聽身側吁氣之聲。偏頭一看，離二小人不遠，蹲伏著一個怪物，形如壁虎，長有丈許，卻有兩條寸許粗細、比身子長出兩倍的尾巴，巨頭闊口。目閃碧光，其大如碗，凸出在前額之上。口裡平吐出七八條如蛇信一般的火焰。通體皮肉，是暗綠色中夾雜著一些灰紋，上面滿是污泥，爛糟糟的，像腐了一般，看去異常污穢，時聞惡臭。本來蹲伏在地，見了生人，緩緩站起，這才看出那東西頭頸間還綁著一根細鐵鏈，繫在一株古樹幹上。那兩條細長尾巴，竟是可伸可縮。只往前爬了兩步，便即停止。倏地肚皮一鼓，兩條長尾，直向眾人立處先後飛射過來。可是並不傷人，只在挨近人身數尺以內的地上抽打了一下，便即縮轉。
雲鳳時刻留心，寶劍原在手內握著，情知不是善類。因它行動遲緩，又被鏈子鎖著，長尾打出雖快，卻打不著人的。想屏氣忍著奇臭，仔細觀察，到底是甚怪獸之類。說時遲，那時快，怪物的長尾又二次打到。雲鳳立處靠前，與怪物相隔較近，只覺身上微微打了一個寒噤。偶一回臉，見那兩個被按倒的小人業已嚇得面如土色，齒牙震顫，拉著沙沙低聲急語。正要過去詢問，咪咪忽然卻步急語道：「大仙還不將這怪物殺死，它那毒發出來，我們都沒命了。」言還未了，怪物長尾又在近處地上打了一下。雲鳳剛聽叭的一聲輕響，身上又是一個寒噤，猛地省悟，知是這東西在那裡作怪。更不怠慢，連忙一橫手中劍，身子一縱，飛上前去。
正要斫落，忽聞惡臭愈烈，頭腦悶脹，暗道不好，忙往外搶先噴氣，以防把毒嗅入，再將口鼻閉住。那怪物也甚警覺，一見敵人飛來，口裡一聲梟鳥般的低叫，兩條長尾相次往上揮起。雲鳳身法何等矯捷，撥草尋蛇，往雙尾上一揮，就勢一劍，朝下斫去。怪物身子被鎖，無法逃走，連第二聲都未叫出，立時長尾飛空，屍橫就地。雲鳳恐中了毒，一得手，便提劍凌空，斜飛出去。那怪物雙尾雖斷，仍有知覺，竟如飛蛇一般，朝雲鳳身上射來。幸得雲鳳輕靈，身剛飛出，聞得腦後風聲，一眼瞥見前面有一株古樹，手按樹身，往側一偏，轉風車似翻向樹後。方一落地，便聽滋滋兩聲，偏頭一看，兩條怪尾已先後如長竿也似筆直釘向樹上。
正要往眾小人身前走近，忽見沙沙放了那兩小人，五小一同起立，就在原處站定，不住搖手，連說帶比，不要雲鳳近前。這次相隔較遠，小人語聲本來不大，五小恐被崖上人聽見，說得更低。雲鳳知有緣故，只得停住。沙沙這才帶了一個小人，留神看著地面走來，走到相隔怪物長尾打落之處約有七八尺以外，方行立定。招手將雲鳳喚至離身一丈遠近之處，重又用手止住說道：「大仙殺的，是這裡妖人喂的怪物，名為七步響尾壁龍。最厲害是那兩條尾巴，它吃人時，先用兩尾一遞一下朝那人身旁不遠的地上打去，打過的地方便留下一條黑印和極細的涎絲。人一挨近，它那長尾能屈能伸，立時覺察，飛將過來，將人絞死，勒成粉碎吃了，其毒無比。如今雖被大仙殺死，毒氣還在，不但地上，凡是長尾下落的那一片都有，踹上去便不得活。現在這兩面的地皮都被壁龍長尾打過，人不能進出，後面又有埋伏，我們五人都困在這裡，不敢出來。須請大仙從七丈高處飛越進來，再帶我們照樣飛出，才保無患。」雲鳳雖不信怪物已死，毒涎絲仍停留空中，因沙沙說得急切，便依言縱過，問道：「你們這樣大驚小怪則甚？前面說有怪物遺留的毒絲，後面走有甚妨礙？你三人不是打從後面來的麼？」
咪咪已領了那兩小人上前拜見，聞言答道：「這兩個俱是我們三人親族，只因前年祭獻時洞中犯罪人少，湊不齊那麼多小人，小王當眾招募，他們自願捨身，被妖人攝到此地。見他二人伶俐，挑選下來，團了舌頭，做了徒孫，沒有殺害，兩個取名健兒、玄兒。他兩人原是親兄弟。今早玄兒犯了錯，想要逃走，被妖人捉住，用妖法將他困在此地。如果三日內壁龍沒將他吃去，再行責打釋放。那壁龍長尾挨著人七步必死。可是身子被妖人用法鎖在樹上，整天鑽在污泥裡睡覺。玄兒被困的地方，就在這樹底下，只要三天三夜，時刻留神，不出聲音將壁龍驚動，等它發威想吃人，用長尾打地時，記准打的地方，知道避開，或者也能逃得一死。適才健兒乘妖人入定，偷些吃的前來看望。不想這次換了一樣妖法，只要進到玄兒跪的地方三丈方圓以內，前進便是送死；仍從來路後走，便要被惡物吃掉，不能回去。他二人正在著急，大仙同我們便先後來了。
說是前面沒有埋伏，怪物已死，只是求大仙帶了大家，飛身縱出，便可活命。我三人已對他們說了來意。他們知道這裡小人十有八九都恨畏妖人入骨，無奈一逃出去，只要走過我們來的那片雪山，不知怎的，身子便被陷住，不多一會兒，仍被妖人憑空攝還，不是立時被妖人殺死祭幡，便是捉來跪在這裡喂壁龍。即或妖人安心不要這逃人的命，行法時暗中加以阻隔，使長尾打不近人，也要嚇個半死。十人中至多只活得一兩個。他們終日提心吊膽，除了已死的顛顛、吁吁和兩個名叫葛兒、福兒的外，巴不得妖人遭了天誅。個個曉得這四個心腹小人算是全小人中的小頭目，妖人打坐時，總是這四人分班領了別人，在冰屋之中護法輪值。偏巧今晚葛兒和福兒俱在冰屋之中，另兩個又死。餘人在上面並無職司，只因無處可去，又不似那四個整天想討妖人的好，閒來滿山遍野，代他去找青白仙花。妖人回醒還有老大半天，一時沒事做，在那裡練習佈陣，上去一招，便可全引下來。他二人已經死裡逃生。」
雲鳳聞言甚喜，雖則小人力弱，不能倚以為助，到底分去妖人一點力量，自己也可徑直衝入冰屋下手，無須有所顧忌。略一尋思，便尋健兒、玄兒說道：「我用不著你們做甚內應，只要你們能對我說出冰屋虛實，妖人有無什麼克忌之處，從哪一個門進去，裡面有何妖法埋伏，有無趨避之法，那十三頁白陽真人天書藏放何處，你們當他打坐時是否可以隨便出入，我進冰屋時你們或是先向別處躲開，或是裝作不見，這就行了。」健兒道：「冰屋中妖法，全在那些幡上。這三個門戶，中門、左門最險。中門人一進去，便即暈倒。左門進去有烈火燒人，甚是厲害。只右邊一門可入，卻又隱而不露，外人不易進去。以前他打坐時，除身旁輪值護法的人外，別人本不准進去。還是去年冬天，他偶占一卦，說是災劫將來。
他學那白陽真人天書上的道法，人一入定，有時竟和死去一般，雖然預先行有禁法護身，冰屋中滿佈埋伏，終恐外人乘虛入內，萬一道法高強，雖不能傷他本人，卻可將他辛苦煉成的法寶破去。又恐我們這些小人為人劫走。這才在這班人中，除葛兒、福兒等四人外，又連我弟兄兩個挑出十四人來，各人給了一道符，傳了一些法術。進屋時只須往右一照，門戶道路立時現出。走進去不從幡下過，繞行上去，在他面前懸的一架小鍾上一敲，他便立時醒轉。不過人也只能走到鍾前為止，再近前仍是不能。這符我倒得有一張，大仙如用，當行奉上。那白陽真人十三頁天書，他視如至寶奇珍。偏生那書甚大，不能帶在身上法寶囊內。他為此事，特地用千年黃桶做了一個匣子，供在屋頂上面。四外俱有妖幡圍繞，看去只是一片光華，並不見書，只恐不易先取到呢。壁龍被大仙所殺，我又不該私自與弟相見，他如不死，我二人決活不了。只盼大仙能滅了他，叫做甚就做甚。至於克制他的法子，卻不曉得。我們不能由後面來路出去，要大仙帶著跳出，便是因那裡放有一面小幡在作怪。」
雲鳳順他指處一看，果然身後崖壁插著一面極薄的白麻小幡，滿是用鮮血畫就的符菉，隱隱見有人影印在上面，看不甚清。此外並無甚別的異處。因聽小人說，近前不過被阻，除非硬要逃出，才行昏倒。自己還要深入虎穴，豈可見此卻步？便把飛針也取在手內，打算試它一試。為求謹慎，先挾著五小，如言飛越，一一帶出了圈子。然後囑咐五小暫候，重新縱入，故意往前。剛走上去丈許遠近，便見那幡無風自展。接著一團濃霧從幡上飛起，霧影中裹定五個渾身浴血、與小人一般大小的厲鬼，做出攫拿之勢，迎面緩緩飛來，漸近漸大。才知那幡便是被害小人生魂所煉，愈發不在心上。迎上前去，剛一橫手中劍，那五個厲鬼好似知道厲害，便即停了步，做出又想傷人、又害怕的神氣，欲前又卻。雲鳳看出妖幡伎倆有限，本想用飛針將它毀去。後又想起在戴家場時，聽玉清大師等仙人說，左道妖法大半與本人相連。此時破了妖幡，難免被妖人警覺，既可縱將出去，何必多此一舉？試往後一退，那五個厲鬼也跟著追來，追到原處，便即自行隱去。雲鳳見五鬼追有一定界限，並不苦苦窮追，知是專為禁制小人而發，便不理它。仍由高處縱出一看，只沙沙、咪咪、尼尼三人在等，健兒、玄兒已往崖上招人去了。