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第117章 第二四七章 (2) 文 / 還珠樓主

    二女俱有山水之癖,並發動了夙好,可是這一臨近,才看出那些縴夫之勞無異牛馬,甚或過之。九十月天氣,有的還穿著一件破補重密的舊短衣褲,有的除一條纖板外,只攔腰一塊破布片遮在下身,餘者通體赤裸,風吹日曬,皮膚都成了紫黑色。年壯的看去還好一些,最可憐是那年老的和未成年的小孩,大都滿面菜色,骨瘦如柴,偏也隨同那些壯年人前呼後喝,齊聲吶喊,賣力爭進,一個個拚命也似朝前掙扎。江流又急,水面傾斜,水的阻力絕大。遇到難處,齊把整個身子搶仆到地上,人面幾與山石相磨。那樣山風凜冽的初冬,穿得那麼單寒赤裸,竟會通體汗流,十九都似新由水裡出來,頭上汗珠似雨點一般往地面上亂滴,所爭不過尺寸之地。看情景,每過一灘,少說也須兩三個時辰。上下起載,還不在內。二女越看,越覺得這些縴夫實在勞苦可憐,不由動了惻隱之心。

    說也奇怪,二女因是孿生靈嬰異質,未到武夷以前,不特言動如一,連心意也都一樣,從無相左。及至武夷出來,表面上還不怎顯異樣,心意卻在無形中有了出入。一開始都還記著父親別時不令多管閒事之誡,雖可憐那些苦人,只是心裡動念,沒有一定打算出手,遁光卻緩了好多。有兩三次謝琳看不下眼,意欲施為,俱為謝瓔阻住,並道:「巫峽有名的浪惡灘險,終年如此。沿江土人以此為生,已成習慣,我們助他一時,濟得甚事?何況來時爹爹再三叮囑,甚事都不許管,如何可以違背?我們真有好心,何在今日,將來再從長計議,為行旅造福,作一長久之計,不更好麼?」謝琳只得罷了。說時,二人漸漸飛過峽中最著名的蘇、攝二灘。

    二女見江波漸平,風勢已正,既不想管閒事,便想催動遁光升空急飛。彼此正問答間,忽聽前面喧嘩之聲匯成一片。往前細看,原來上流三四里纖道上,有三隊縴夫,每隊三五十人不等,所拉的船卻只是三條輕載的客船,每船相去十餘丈,正同搶著上流。船並不大,江上看去又那麼風平浪靜,一條小船,平均四五十人奮力扯纖,竟會搶不上去。這還不說,最怪的是對岸有一危崖,縴夫們背著纖板上來,似不費力,可是船一駛近崖前,便如釘在水上一樣;一任縴夫們拚命前掙,汗流如雨,把全身都掙仆到地上,兀自不能再進一步。船頭系纖的將軍柱,已被拉成了弓形,可是江波粼粼,平穩無風,看不出一點有阻力的異兆。後兩船上人見前船這等情景,俱都不敢再上。三船上人都在忙著點香燭祭神許願,驚惶萬狀。二女方覺有異,猛聽哭喊之聲,那頭一條船倏地易進為退,順流倒駛下去。那些縴夫們吃不住勁,事出意外,纖得又緊,不及放脫身上纖板,紛紛隨同往後倒跌地上,被那船帶著在山石上往回亂滾,身多不由自主。纖道本窄,有的已被帶落斷崖之下,幸有纖板套住,人未落江,身卻虛懸空中。全都嚇得心驚膽戰,驚叫悲號,江峽回音甚是淒厲,看去慘極。

    二女心慈好善,怎再看得下這等慘狀?事有湊巧,就在此時,謝琳先前本在四下查看,哭聲一起,同時又發現一件可疑之事,不禁省悟。怒喝:「姊姊,你快去救那些可憐人,先把船定住。我往前面看看是什麼東西鬧鬼。」謝瓔心急救人,也沒聽完乃妹的話,便即飛起首施法力,先把那船定住,再把落岸的人托上,人卻沒有現身。就這晃眼的工夫,那頭條船已倒退好幾十丈。二、三兩船見此異變,嚇得連忙扳舵退避,僥倖沒被倒退下來的船撞上。這兩船縴夫把纖板慌不迭地取下,總算見機得快,只隨船溜退了二三十丈,便吃謝瓔把船定住。船住以後,落岸的縴夫又似被人托了上來。未落岸的因都工於此道,這類事均有經歷防備,百忙中各把纖板活扣拉脫,全都受了輕重傷,幸而均非致命。船人見忽轉危為安,又有些異跡,俱當神祐,自去叩謝江神,紛紛猜疑。不提。

    謝瓔見受傷人多,大都不輕,本心還想施救。回顧謝琳已往前面危崖凹中飛去,猛想起行時父親之言,不禁心動,無暇再顧受傷諸人,趕緊過去一看,只見謝琳正處治一個小妖童,業已現出原身。妖童似知不敵,破口大罵:「狗丫頭無故上門欺人,是好的,隨我見我娘去。」謝琳已用法寶將妖童罩住,聞言叱道:「無知妖孽,竟敢為禍行旅。你那父母師長決非善類,正好一起除害。想借此放你,卻是休想!你自在前引路,我仍用寶光押著你,尋往妖穴便了。」謝瓔雖覺謝琳不應多事,但見這妖童形態醜怪,一身妖氣,無故害人,所行之事又極陰毒可惡。

    除非適才見死不救,既救人便須救徹,留此妖邪,不知以後為害多少生靈。又見妖童雖在寶光籠罩之下,仍似有恃無恐,不住厲聲辱罵,也實可氣。暗忖:「自有護身神光,身形說隱即隱,百邪不侵,如有糾纏,給他一走,料也不致誤事。但是爹爹既有預誡,仍以小心為是。自己且不露面,人在暗中總好一些。」便向謝琳傳聲示意。謝琳卻甚托大,答說:「區區麼麼小丑,他那父母師長也必有限,除他容易,不必顧慮許多。」謝瓔仍未將身現出,妖童竟似有了警覺,手指謝琳罵道:「狗丫頭,我知你還有同黨,無須鬼鬼祟祟,放光明些,有本事,只隨我去。」隨說隨試探著斜飛而上。謝琳立意掃盡妖邪,為川峽行旅除害,一面還罵,一面指定寶光,隨同沿崖而上,往崖後飛去。

    謝瓔忙追近前,傳聲悄問謝琳與妖童爭鬥經過。才知謝琳因風平浪靜,而纖拉不動,心疑有異,先向四外查看,並無異狀。也是合該有事。江船倒退時,二女遁光正停在那危崖的近側江岸之上,縴夫們往後一倒,謝琳目光恰也掃向對崖,一眼瞥見危崖壁立千仞,都是上下如削,沿江而西。惟獨縴夫經行的對面,好似昔年曾崩塌過,空出半里長一大段,日受風日雨水侵蝕沖刷,成了一片大崖坡,由上斜行向下,直與水面相接。赤石童山,寸草不生,雖可上通崖頂,山石犖確,勢極險峻,上面也無人家。近水濱處卻立著一個年約十五六歲的道童,生得豹頭虎項,濃眉如帚,一雙突出的魚眼直泛凶光,嘻著一張闊口;鼻子大得出奇,只是橫扁不高;前額、下巴與兩腮齊向外凸,更顯得臉往裡凹;一雙大耳,左邊戴著一枚兩寸大小的金環;手足粗短而大,穿著一身白麻布的短衣褲,赤著雙足。通體膚黑如漆,相貌醜怪,神情甚是詭異。一手戟指下流的船,口中唸唸有詞,看見船人驚惶號叫,對岸縴夫倒跌受傷,哭喊慘狀,哈哈大笑,好似以此為樂。

    謝琳知是妖童鬧鬼,不禁怒從心起,更不尋思,忙招呼謝瓔速去救人,逕直當先飛去。在有無相神光護身之下,身已隱去,妖童原不能見。只為謝琳疾噁心甚,去勢忒急,未免略帶破空之聲。妖童雖是童裝,年紀並不在小,又得過厲害妖人傳授,邪法頗高。因是日前有土人侮慢了他,特意在此生事。先已暗用妖法,使那些拉縴的土人出了許多臭汗,意猶未足,末了竟施毒手,將船迫得順流而下。看見船人縴夫狼狽滾跌之狀,正在得意,忽覺疾風颯然,由斜空中迎頭飛墮,便知來了敵人。仗著家傳護身邪法,慌不迭忙縱遁光閃開來勢,同時張口一噴,週身立在墨雲籠罩之下。大頭搖處,左耳金環忽化一圈紅光飛起,戟指罵道:「何方無知鼠輩,敢來暗算小祖師爺!有本領,現出原形,與小祖師爺見個高下,看你是什麼東西變的。鬼頭鬼腦,掩藏則甚?」

    謝氏姊妹素來行事光明,此行隱身,乃為省去途中遇敵耽延,原意也是將妖童擒到無人之處,問明來歷,盤出罪狀,再行處治,並非有意暗算。吃妖童一罵,再忍不住,立現身形。方要還口喝罵,不料妖童自負練就一雙怪眼,差一點的隱身法決隱不住,竟看不出來人絲毫蹤影,心中也是有些驚奇。素日機巧變詐,手下又毒又快,忙先行法護身,口中喝罵,暗打主意,準備敵人一現身,立下毒手,幾面夾攻。人才照面,沒等謝琳開口,早急不如快,雙手齊揚,左手一蓬五色飛針,右手一道赤暗暗帶有焰頭的刀光,暴雨閃電一般發出。同時耳上金環所化光圈,也向謝琳當頭罩下。妖童以為這三件法寶俱非尋常,來勢又是極快,驟出不意;而對方赤手空拳,連道劍光都不曾有,好似輕敵太甚,隱身法初收,決無防備。心想任你多大神通,也難經我三寶齊施,哪知遇見對頭剋星。

    妖童原準備來人一現身,立即發動。及至瞥見來人是個美如天仙的少女,心方一動,三件法寶的光華已然到了敵人身上。正覺著收勢不及,殺死可惜,猛聽敵人一聲清叱,也未見有什麼動作,飛針先到,首先消滅無蹤,飛刀和金環也似被什麼東西擋住,不能再進。不禁大吃一驚。伎倆止此,敵人如此神通,別的邪法自更無效。知道情勢危險,恐將這二寶又復失去,趕忙回收時,果然敵人一聲叱罷,指上一道金碧光華飛出,先把金環一斬一絞,立成粉碎,灑了半崖星雨。飛刀雖幸勉強收回,人還未容破空飛起,少女揚手又是一道金光,當頭罩下。那護身墨雲竟似抵禦不住,暫時雖未受傷,身已被人困住,逃遁不得。妖童急怒驚恨交加之下,把心一橫,左右凶多吉少,索性破口大罵,欲用激將之計誘敵入巢。

    謝琳天性好勝,又覺得妖童小小年紀,敢於如此為惡橫行,其師長可知,有意除惡務盡,正想押了同去。謝瓔也已趕到,匆匆略說經過,仍用法寶押著妖童飛行。沿著巫峽崖頂連趕了四五座峰頭,約飛行了二百餘里,眼望前面危峰刺天,峭壁排雲,山勢愈發險惡。謝瓔見久未到,心早不耐,方欲就地拷問,殺了妖童,異日再尋他的巢穴和師長。忽聽妖童連聲厲嘯,響震林谷。謝琳料想已到地頭,因忿妖童惡口傷人,惟恐萬一逃遁,忙把寶光止住,喝道:「該死妖孽,你嗥什麼?怎還不到你的妖窟?我們還有事,不耐煩了。現容你再叫三聲,你那妖娘如不迎來,我便先取你的狗命!」妖童連受寶光侵削,身外墨雲已去大半,早就不支。聞言知道不妙,心中還想巢穴就在前面,乃母如在洞中,必定出救,心雖膽怯,仍想延挨待救。

    故意厲聲答道:「我娘便在前面烏樹嶺墨雲峰洞中打坐。她名烏頭婆,說出來,嚇破你的狗膽。你如害怕,不敢前去,我便依你喚她三聲。」謝琳冷笑道:「我先前因不知你巢穴,意欲一網打盡,故而押你到此。現既知道地頭,自會上門,何必你喊?」妖童原以先前連喚未應,心疑乃母海外未回,雖有同門黨羽,恐非敵人對手,本意欲借說話耽延,以便洞中同黨乘機向乃母行法求救,只消挨上一會兒,以乃母的法力,多遠都能趕回,不料弄巧反拙。聞言知無倖免,可是仍不肯說軟話,意欲再以話激。口方喝得一聲「狗丫頭」,底下話未出口,謝琳自經佛法重煉的碧蜈鉤已化一道金碧光華,龍飛電掣而出,圍向妖童身上。二寶同施,妖童護身妖雲將散,怎禁得住吃兩道寶光齊施威力,接連絞了兩三絞,當即了賬,化為一攤紫血,狼藉地上。
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