正文 第二十一回(5) 積雪似撐空 野店荒村殲巨熟憝 餘波渾不靜 青山紅樹起遙思 文 / 還珠樓主
眼前人影亂晃中，羅氏弟兄紛紛縱起。羅二手中拿著三柄飛刀，當面賣弄，一刀剛朝下面打到，眼看敵人應聲而倒，本是想叫裘賊看點顏色，不料突來強敵，宛如飛將軍自空直下；上來驕敵，自恃心盛，沒有看出敵人手中兵器，雖料不是尋常，仍以為手中飛刀百發百中，揚手兩把飛刀照準敵人迎面打去，耳聽錚錚兩聲，因覺來勢太猛，為防萬一，身法又極靈巧輕快，手中發刀，人往旁縱。死星照命，身剛縱起，還未落地，手已伸向腰問，待將飛刀連珠發出，再拔背上魚鱗金刀應敵時，忽然認出敵人手上是柄仙人掌，另一手還拿著一口寶劍，都是寒光輝目，來勢又猛又急，同時又聽兩老兄弟同聲急呼，紛紛縱起，自知不妙，再想逃避業已無及。第三口飛刀還未發出，敵人竟似生了翅膀一樣，身子凌空一折，一股急風帶著一團寒光業已撲上身來。上來驕狂太甚，兵器不曾拔在手內，驟出意外，一聲驚呼還未出口，已吃來人一仙人掌凌空打飛，當時筋斷骨折，又被隨手揮了一劍將腿斬斷，墜落房下。那樣成名多年的老賊，空有一身本領，未容施展便送了性命。下面形勢也起了變化。
屠、李二人這面，一個武功最好的鏢師剛剛連傷三賊，忽被羅二一刀飛來打倒在地。
對面那賊看出便宜，剛剛縱身一刀，還未斫下，忽聽一聲清叱，也是一團寒光帶著一條人影，其急如飛，連面目也未看清，便被來人打倒在地。
屠、李二人，見那來人，是個頭戴面網、腰圍虎皮、腳登魯皮軟鞋、身材清秀的少女，臂腿全露在外，一手拿著一柄形如人手的兵器，一手拿著一柄鐵流星，兩團寒光一齊舞動，只一照面便將那賊打翻在地，連聲也未出便送了命；鏢師受傷雖重，尚不致命，業已滾向一旁，被同伴救起；對面兩賊上前追殺，被少女截住，剛一接觸，一賊照樣倒地，一賊將手中兵器打飛，嚇得亡命逃去；由此縱人賊黨叢中，見人就打，所向無敵；同時發現房上也有一個同樣打扮的少年，由東廂房飛縱過去，內一老賊已被打下房來；來這兩人，正與方纔所聞大俠狄龍子兄妹兩少年異人形貌裝束俱都一樣；不禁大喜，忙喊：「諸位兄弟莫放賊黨逃走！方纔我們談的那兩位少年大俠，現己來此仗義相助，三老賊中羅二已被打死，羅大羅三業已逃走了。」
眾人早看出這兩個生力軍本領之高從來少見，男的一照面便將羅二打落房下，不知怎的，大三兩老賊竟不敢應戰，手還未交便先逃走；裘昆似見形勢不妙，丟下同黨拔腳先逃；狄龍子正越房追去，只晃得一晃便不知去向；下面這個少女，看年紀至多十四五歲，非但手中連珠流星力猛錘沉，無人能敵，左手仙人掌解數尤為精奇，舞動起來上下翻飛，無論人和兵器被它撞上當時打飛，身法輕靈，更是捷如猿鳥，敵人只一逃走，無論相隔老遠，總是被她一躍好幾丈高遠，追將上去，揚手一流星便打個腦漿迸裂，死於非命，吃她一路縱橫縱躍，東掃西蕩，當時倒了一地。
這班賊黨，最厲害的便是裘昆，餘者雖非庸手，如論本領，仍非屠、李諸人之敵，全仗羅家三個老賊和人多勢盛，上來狐假虎威，心雄膽壯，看去聲勢驚人，動手之後，看出鏢行這面敵人不是易與，對方又是情急拚命，業被打傷了好幾個，三老賊偏是借口眾人不肯聽話，別有用心，自不出手，好容易盼出兩口飛刀，精神剛剛一振，不料來了這樣一個小母老虎，簡直是個凶神惡煞，本就無人能敵，敵人得此兩個生力軍，膽勇更盛，無形中又加了許多力量，再見倚為靠山的三老賊一死兩逃，連首領裘昆也同逃走，同黨紛紛傷亡，先還不知仇敵來歷，均覺此是何人，這等厲害，還在驚奇，後聽敵人一喊，猛想起昨今兩日所聞那兩個少年男女異人，正是這等名稱打扮，羅氏三雄那麼強橫凶狠、向無敵手的人，竟會手都未交當先逃去，還被打死一個兄弟，來者分明劍俠中人。
老賊見機先逃，連裘昆也丟下徒黨當先逃走，這一驚真非小可，不由一陣大亂，人心立散，都想逃命，無奈那女魔王不肯饒人，不逃還好，一逃死得更快，被她迫將上去，揚手一流星便是腦漿迸裂，死於非命，全都叫不迭的苦。
內有兩個乖巧一點的，見勢不佳，這樣打將下去，非全數送命不可，立即改攻為守，一面招架一面大聲疾呼：「這位女俠和諸位英雄武師饒命！我們都是受人之托而來，自願甘拜下風，從此洗手回家，永不再在江湖走動了。」
朱、屠、李三人畢竟忠厚，又見少女殺得凶凶，不消片刻，賊黨已被打倒多半、直到對方後來人少，差不多成了一對一方始停手旁觀，可是賊黨只一抽身逃走，立時追將上去揚錘便打，再見敵人已無鬥志，一聲哀求，餘賊全被提醒，除有兩個平日名望較大、本領較高，雖然膽怯心寒，還在觀望，想等對方答應再行開口，只管封閉招架，業已不再還攻而外，全都異口同聲苦求饒命，內中幾個貪生怕死、又知對手一方人較寬厚不會趕盡殺絕的，更連手中兵器丟掉，跪在地下哭喊起來，看去也實可憐，暗忖：「今夜賊黨傷亡甚多，如其驚動地方，難免官司牽纏，就說鏢頭彭開泰有點手眼，到底討厭，不如留下這群餘黨，逼令立誓改過，將死傷的人自行帶走，要少不少麻煩，只不知這兩位少年異人心意如何。」念頭一轉，屠藩首先縱出圈外，趕向少女身前，把手一拱，正要開口說那來意，一股急風過處，一條人影已由房頂飛墮。來人正是狄龍子，舉目一看，見四面房腳底下均有翻倒的賊屍，看出少女所傷，意似不快，低聲問道：「珊妹，今夜為何這樣手狠？不問首從。殺死這多。方纔我一人獨追三賊，偏又不肯跟去，到底還是逃走了兩個老賊，否則便不今夜全殺，多除去一個也省事得多。這班無知鼠賊，多殺何用？」
少女意似不服，氣憤憤答道：「日裡不是說過，今夜店中這些賊黨無一善類，哪一個身上都有好幾條人命，你早訪問出來了麼？這類狗強盜，活在世人專一害人，留他作什？你沒見前半夜他們的凶焰威勢呢。我如不是事前偷聽他們在酒席上狂言說得那麼凶狠，也還不想一網打盡。實在太可恨了！你當我是今早途中相遇，受了兩個狗強盜的惡氣，此時只想洩恨出氣，便忘卻諸位師長之誡麼？別的不說，單是他們初動手時那麼驕狂自大，欺人大甚，說了鬼話又不算數，許多可惡，就叫人看不下眼去。你既想做好人，現在還剩十好幾個鼠賊。你問去吧，我不管了。」
狄龍子忙賠笑道：「珊妹就是這樣氣盛。我也知道他們為害民間已好些年，善良的人被他們害死的不知多少，又是一些有點本領、甘心附賊的惡徒，不算脅從。但是這許多人，難保沒有為了生活迫於無奈，或是入了賊黨業己共事，踏在泥塘裡面無法抽身的，所以想用平日方法點倒之後，拷問明了姓名來歷再作計較。好在內中幾個極惡窮凶的劇賊，早在十日以前我們業已訪問出他們惡跡，真正惡賊不會漏網。只要真能改悔，便可饒他一命。何況今夜賊黨，有好些都是臨時請來。還有幾個和那姓羅的三老賊一樣，洗手的人，想是迫於情面，不願得罪裘昆，來此助威。這類人如其一體殺光，未免過分。
最重要的三個老賊和賊頭裘昆，卻不幫我追趕，以致逃走兩個。這才說了兩句，並非怪你，生氣作什？如今滿地賊屍，如非城中文武昏官都被我制服，就是逼了他們將死傷的人帶走，仍要連累店家。他不是我們前數日暗中告知，故意將店房留下等賊黨來包，裘、羅諸賊多麼驕狂自恃，三老賊終有顧忌，決不至於當場出彩。如其因此連累，怎麼對得起人家呢？」
說時，和屠蕾對手的一個巴不得能夠停手，但又不敢逃走，狄龍子一到，心正發慌，忽聽這等口氣，又見屠著已與男女二俠相見，也是勸他只誅首惡不為已甚，自知有了一線生機，不由驚喜交集，連聲急呼，令眾停手；群賊自然求之不得，忙各口說好話，縱出圈外。
朱、李二人也將自己人喊住，同向狄龍子身前趕去，分向二人禮謝請教，並令群賊聚在一起聽候發落。初意狄龍子必和三人心意一樣，放走了事。哪知對方年紀雖輕，行事卻極老練，非但事前早有準備，店家也是受他指教，賊黨陰謀毒計更早知悉，連賊黨的來歷為人都早訪查清楚，在當地逗留不去便是為了此事，首惡除去之後，還要押了未死群賊，將死傷的人運回賊巢安葬，並將裘昆積年搶劫來的金銀搜將出來救濟窮苦，內中還有兩個為惡最多的凶險人物，並不輕饒，也不騙他，當面說明罪狀，問得對方無話可說，方各點了重穴，令其回家等死，餘者也按罪情輕重各有處置，有的殘廢，有的破去真氣，不論改悔與否，務使不能再去害人；從寬釋放、令其押送死傷同往賊巢相助取那藏金、將功折罪的，共只六個，並非不問輕重一體寬大，無一樣不是井井有條順理成章。
看得眾人萬分驚奇，佩服不已，均想：自己也是老江湖，這兩位異人年紀都輕，男的一個看去均未成人，本領之高還在其次，最奇是小小年紀智計如此老練，這大一場凶毆血案，還有十幾具死屍，竟在半夜工夫全數辦理停當，不留痕跡，只憑兄妹二人，便押了群賊一齊運走，還要深入賊巢取那藏金救濟窮苦，這等智勇膽力，從所未聞，以前也未聽人談起，便這兄妹二人，也說是剛下山不過個把月，就連做了這六七件驚人的義舉；料是有大來歷的劍俠中人，均想就便結交，連客人帶眾武師異口同聲，紛紛向前稱謝讚佩，並將逃走的店伙喊來，令其準備酒席，打算款待。正七張八嘴，亂作一堆。
店東忽由前面趕進，先把同行鏢師拉向一旁，說：「這兩位異人均是劍俠，盜賊惡人雖所痛恨，像諸位這類為有錢人出力的商客武師也非所喜。今夜全是為民除害，乘機下手，並非為了諸位達官商客。他兄妹二人因想借此機會，把這危害川湘好些年的大盜裘昆連那手下惡賊一網打盡，事前探知賊黨要到鎮上來包一客店，特來小店住了好幾天，一切均是受他指教，做得十分巧妙，否則小店共有八個大院、五個小偏院，住人甚多，就是裘賊三日前來此包房，我們怕他凶威不敢不應，如非二位大俠十日前早有密告：。
全部店房如何能夠騰空？可笑裘賊那麼機警的人，為了人太驕狂，竟未想到。前日他方命人通知，便他自己也說不能全數包下，無論如何，只將後面四個大院給他讓出，便算買他情面。明知事不可能，並未十分強迫，如何這大一座店房，只隔一日通體空下，一個客人都沒有，居然沒有疑心，豈非惡貫滿盈，自尋死路？這二位大俠來自山中，平日生活十分清苦，為了除害，住在本店前門旁小單問內，每日都在救濟窮苦，本身卻無絲毫享受，偶然吃葷，也是自往山中打來野味，吃不完的，連獸皮都給了夥計。我先不知他的來歷，後被兩個受過好處的窮人看出形跡，告知夥計，剛剛得信，當夜便來和我商量除害之事。他連杯水都不擾人，如何肯領你們酒食？你看屠、李二位和他說話，他還答應，別人都是微笑不答。昨夜曾經囑咐，說他兄妹山野之人，不會說好聽話，師父不許得罪人，如和他好，最好聽其自然，不要拘束恭敬等語。二位達官，請諸位尊客過來吧。」說時，二鏢師往前一看，狄龍子和屠、李二人應答，對於餘人只是憨笑，神態似頗天真；女的一個更連誰也不理，面罩始終不去，只看見一點口鼻和那網圈上的二目精光。那兩商客還不知趣，只管絮聒，說之不已，正要趕過。
朱、屠、李三人畢竟見多識廣，看出對方不肯受人款待，意思堅決，心想：「他連來歷和女俠真實姓名都不肯說，狄龍子三字於傳聞，也不知是否本名，真面目尚不肯露，如何能與結交？」只得罷了，重又稱謝幾句，將二商客勸了下來；兩小兄妹方始面現喜容。不多一會，便由店家把事前奉命買來的大籐簍和三輛雙套馬車送到，受傷的賊裝著病人，死人用棉被油布之類包好，算是行旅貨物，天還未明，便趁殘月上路，由男女雙俠押了群賊同往賊巢趕去，走時，狄龍子不要人送。
眾人聽了店家囑咐，知恐驚人耳目，只得罷了，人去之後細一盤問，店家說：「這兩小兄妹，大的一個生得較為雄壯，看去至多十七八歲，女的更是秀氣，二目黑白分明，精光遠射。平日看去，只像兩個少年村人獵戶之類，別無異處，每次除暴安良，多在夜間出動，卻是方纔那樣打扮。隨身只有一個小包裹，兵器均有布套，輕易看不出來，本領大得出奇。共只個把月的光陰，連制服了一個貪官、五家土豪惡紳，還傷了幾個惡霸土棍，當夜出手殺人尚是初次。聽他日前口氣，除害之後便要去往青城、峨眉等地訪友，也許難得再來。」
屠、李二人，因三老賊只死了一個，內中羅大最是凶險，仇恨一結從此可慮，狄龍子走時雖有「老賊萬惡，擁有良田千頃，種他田的人稍有違忤便遭暗殺，無論如何也容他不得」的話，到底難料。把鏢送到，事完回去，已是第二年的正月底邊。這日路過灌縣，忽聽人說羅賊弟兄不知何故，自將大片良田按人分配全數送出，每家只留下七八十畝與家中妻兒老小，聲言看破紅塵，披髮人山，並說羅二已先出家，等他二人前往，由此失蹤，不知去向。
二人一聽，便料龍子兄妹業已尋去，不知用什手法逼令老賊自盡，事前並將家財田產分送苦人，只留下少數田產與他家屬度日，否則不會有往尋羅二、入山的話。照此情勢，十九已無後患，心中一塊石頭落地，高興已極，互相慶幸。恰巧春光明媚，歸途繞道訪友，經過青城，自帶了一些酒食前往遊山玩景，正在談說前事，不料有人聽去。為了羅賊弟兄本領高強，行蹤飄忽，眶毗之怨必報，如在人間，當夜在場的人只被遇上，必下毒手，先頗驚疑，後和周文麟見面，看出對方正人君子，又是文士打扮，疑念立消。
雙方越談越投機。因文麟一向謹細自重，問出龍子、珊兒業已下山，另外兩少年和一村童不知是誰，如有沈煌在內，明霞應該一起，但除珊兒外並無別的少女，對方又只見到龍子夫婦，雖料眾小兄妹多半奉命下山，心中驚喜，並未吐露自己來歷。二人還不知他也是一位劍俠中人，後來雙方越談越投機，漸漸看出對方言動雖極文雅，二目英光內蘊，神采驚人，剛剛心動，未及探詢，忽想起對方口稱由後山來，要往成都訪友，身邊必還帶有行李，這大一會工夫，大家談得高興，還未顧及。
李長生脫口笑問：「我們一見如故，家又住在成都，本定明朝起身回去，周兄孤身一人，如不嫌棄，便請同路，就在我弟兄家中下榻，也方便點。峰後可有什麼東西沒有，何不取來，吃完一路走呢？」
文麟聞言，猛想起只顧想要探詢諸小兄妹光景，忘了寶劍包袱尚在峰後，雖然地勢險峻，耳目又靈，有人來此，老遠便可發現，到底不應這樣疏忽，聞言忙即起身，往峰後趕去。要知後事如何，且看下回分解。