正文 第 六 回 煮酒款佳賓 雪滿山中來虎女 飛丸驚惡獸 月明林下斗犀兒 文 / 還珠樓主
前文沈煌走出茅篷，見那三隻怪獸來勢十分猛惡，似和珊兒仇恨頗深，意欲得而甘心，又似有什顧忌，到了崖前，不敢再進，特意隱藏起來，因未見其回去，冒著寒風等候了一陣，仍未出現，心中奇怪，回篷探看，珊兒已然不在，聽文麟說剛走不久，斷定此去定必遇險，看珊兒那點年紀，遇上這類猛惡怪獸，以一敵三，如何能當？冰如見他滿臉惶急之容，笑說：「煌兒無須愁慮。此女生具異稟神力，身輕如燕，人又靈巧，怪獸決奈何她不得。這東西在我崖前本不敢放肆，不過珊兒淘氣非常，也許故意引逗，將其激怒，事便難料。如不怕冷，再等一盞茶時，去往崖前朝下一看，就知道了。」沈煌聞言，才稍放心，因聽師言，珊兒是個女子，越發奇怪，隨即請問。
冰如一說經過，才知珊兒之父乃是藏邊獵戶，姓陶，偶往大雪山去獵黃羊，不慎失足誤墜冰壑之下，被一異獸將其救去。那異獸是大雪山深谷之中潛藏的一隻金星神猱，是個雌的，頗有靈性，一半強迫，命又金猱所救，於是成了夫婦。因得母猱之助，服了好些靈藥異草，長著一身綠毛，雖不似母猿那樣凌虛御風、飛行絕跡，居然也能生裂虎豹，手捉飛鳥，又見母猱對他忠心愛護，無微不至，兩下言語一通，情感日厚。當地風景靈妙，氣候溫和，僻處在冰雪包沒的亂山之中，從無外人足跡，日久相安，漸漸樂不思蜀。過了好些年，母猱忽然懷孕，歷時三年，不曾生養。獵人山居寂寞，巴不得生個兒女，見愛妻久不生產，心正懸念。母猱本是吃素，為了討好丈夫，常時出外捉些羊、鹿之類回去烤吃，已成習慣。以前多是夫妻同出，這日因獵人生了點病，母猱好似心疼丈夫，不令同行，意欲先去鄰近高山之上採些藥草，歸與丈夫治病，順便再撈它幾隻山羊回來。獵人因聽母猱隔夜說起腹中震動，恐要分娩，那藥草產在隔山絕項崖凹裡面，地勢高險，恐驚了胎，去時曾加勸阻。母猱笑說：「我與人類不同，並且嬰兒分娩至少還得三月，現還不到時候，萬無動胎之理。」獵人知它向無虛言，也就聽之。誰知一去三四日不見回轉，恐生意外，想要尋去，偏生病重身軟，行動皆難。勉強掙到洞口，照著往日雙方互喚之法，向空長嘯，並無回應。想起愛妻這些年來，只前年有一次離開自己七日，回來問它何往，先不肯說，再問便自發怒，彼時心疑遇上同類，兩下苟合，自己性命在它掌握之中，如何能夠過問，心中氣悶，疑慮了好幾天，後見它從此不再離開自己，非到萬不得已，總是夫妻同行，才放了心，以為又和那年一樣。待到半夜，忽聽母猱悲嘯之聲由遠而近，連忙掙起，母猱已衝將進來，才一對面，便撲在自己身上，暈死過去，又見手上拿著一株殘破的香草，知是所採靈藥，連忙塞些在它口內。母猱忽然驚醒，見他將草往口裡亂塞，氣得伸手要抓，隨迫獵人將草服下，哭訴經過。原來母猱前年偶往隔山採藥，被一惡人發現，擒住吊起，後來看出腹有靈胎，迫令在生產前數日自行獻上，否則連它母子帶獵人一齊慘殺。母猱知那惡人厲害，鬥他不過，耐到第七日，知難與抗，再四苦求，說腹中乃是雙胎，只獻一個，便可應允，否則寧死不從。惡人應諾，將其放回。日前腹動，知頭一胎將要生產，第二個嬰兒應隔一兩個月可出生，為防丈夫傷心害怕，又恐隨去玉石皆焚，事前特意弄了一點醉骨草，與丈夫和水飲下，使其週身發軟，病臥在床；獨自趕往赴約。惡人是一道士，事已前知，一切準備停當，等把頭胎取下，忽然變卦，非全數獻上不可。母猱見頭胎是個男的，除週身柔毛而外，十分好看，本就痛惜悔恨，聞言越發悲憤，當時激怒，妄想拚命，冷不防縱上前去，揚爪便抓，反被惡人制住，身受重傷。後來還是母猱不捨丈夫，想在死前見上一面，並想保全嬰兒，便朝惡人哭喊，說：「嬰兒不到日限，生時皮薄如紙，見風必破，成了血人，你也養他不活，只請容我三個月活命，並將山頂靈藥給我兩株，使我丈夫病癒能夠還鄉，到時必將嬰兒與你送來，否則強取出來，三日必死，你也無用。」惡人知是實情，命在洞中將傷養好再去。金猱天性猛如烈火，為了丈夫兒子，受此屈辱，心中恨毒，如何還肯停留？心懷死志，力言「無妨」，才一脫身，急匆匆往山頂將藥取到，便往回趕。誰知受傷太重，加以急怒攻心，逆血上行，才一進門便暈死過去。醒來一見所採藥草，先在途中已毀損了一些，再被丈夫塞了一半在自己口內，知道自身必死，便丈夫也只有六七十歲壽命，先前想他卻病延年，已成虛願，說完前事，便命燒水，將所餘靈草的根一同服下。明日早起，自在洞中靜養，由丈夫去往谷外，不論是何野獸，務要尋到巢穴，將那剛生不久的小野獸擒一個回來備用，說罷又暈絕過去。其實母猱只聽惡人的話，晚走個把時辰，便可親見仇人身受惡報，自己命也保住，只為性大剛烈，壽命又長，以往百餘年中殺生大多，氣數已盡，以致臨死還受好些苦痛。獵人與母猱相依為命，見此慘狀自然悲痛，又不敢和它相強，只得如言行事。第二日一早出谷搜尋獸跡，居然尋到兩隻乳虎，帶了回來。母猱已早起身相待，命將乳虎殺死，將皮剝下，並備熱水相待。一切停當，母猱便將惡人給的止痛丹藥吞服下去，用前爪在肚皮上連揉兩揉，「哇」的一聲，一個滿頭綠毛的女嬰兒便生了下來。獵人驚喜交集，伸手∼抱，覺著嬰兒骨甚堅強，隻身上附著一層薄皮，因母猱心慌手亂，已劃破好幾處，週身鮮血直流，方自愁急。母猱已一把搶過，將虎皮與她全身套上，只露五官在外，連手腳都被趁熱裹緊，隨告獵人：
「夫妻緣盡，三日之內必死。此女未滿日限降生，非此不活，況又無乳可養，暫時先由母虎餵養，三月之後，先將她手足上虎皮緩緩剝去，到時裡面結癡，一撕就下。由此起，每隔半月，照我所說次序撕去。這時人虎已然相安，生出母子之愛，決不至於傷她。你只要上來把母虎看住，設法馴養，自能成長。將來力大身輕，必不在我以下，頭背上的虎皮，卻須過了三年才能撕下，事前並須隨時查看，不可絲毫勉強，否則其痛徹骨，非只難撕，還有他害，太久又撕不脫，日子一多便和本身皮肉連在一起。此女貌相靈秀，比先生男嬰還要可愛，臉上的毛，一吃煙火便可脫去，和好人一樣。趁這三五日的壽命，讓她吃幾頓飽乳。少時我將母虎引來，先餓她兩三日，你再給它吃的。這裡猛獸本來怕你，再以恩義相結，等我快死以前，嬰兒身上虎皮已漸合攏，我再給它一點厲害，迫令餵乳，必可如願。」獵人自是傷心，無如限於天數，自己能力又太薄弱，空自悲急，無計可施，只得如言行事。到第四日早上，母虎在獵人夫婦恩威並用之下已極馴順，又餵了嬰兒一天乳，母猿才死。到第三年上，嬰兒因是生具異稟，勇猛靈慧，獵人十分喜愛，取名珊兒，身上虎皮也去了多半，只剩前後心未到日期。這年，獵人偶往隔山獵羊，雪中失足，墜崖慘死。珊兒不曾隨往，見父不歸，苦尋了多少日，才在壑底發現死屍，悲痛非常，也不知道埋葬，日夜守在屍旁哭喊。幸遇左近隱居的神尼心陀路過發現，看出根骨稟賦均是上乘，無如得有乃母遺傳惡根，性太殘忍，費了好些心力，將獵人屍首埋葬，度回庵去收為弟子，但那身上虎皮，為了時日大久，已與皮肉相連，無法去掉。珊兒隨師之後，見和人類不一樣，把所生虎皮認為奇恥，每次出外，故意披上一件老虎皮以為掩飾，最恨人揭她所披虎皮，方才幸而對沈煌感激，否則此女惡根未化以前性如烈火，沈煌一拉，定必暴怒，非翻臉不可。狄龍子現奉師命，寄居她師父庵內。兩人心性均極蠻野，不過龍子孝母，生長人間，比較要好一些罷了。
沈煌因聽師言，日內要往見心陀神尼，意欲隨去。冰如方說：「龍子此時獨居庵內，不見外人。」忽聽崖前珊兒虎嘯之聲。沈煌料與先前所見三條惡獸相遇，忙要趕出。冰如說：「外面天氣大冷，可將這粒丸藥服了再去。」沈煌已聞虎嘯聲中夾有一種悶聲怒吼，聲低而急，料知人獸業已相遇，匆匆把藥接過，塞向口內，將文麟手中熱水飲了一口，便往外跑。出門一看，雪月交映之下，先發現兩條形如犀牛的怪獸，一邊一個，蹲踞崖前不遠雪地之上，目射凶光，身朝後縮，兩股高起，作出前竄之勢，神態猛惡已極。
斜對面站著珊兒，仍披著那件虎皮，望去好似一隻小虎人立地上，手中拿著兩柄鏈子錘，大如人拳，銀光閃閃，雙手不住舞動，時作虎嘯，急得兩隻怪獸惡性發作，凶睛怒突，眼睛裡面似乎要冒出火來的樣子。珊兒生得又矮又小，和那怪獸一比，越發懸殊，當著這麼猛惡的怪獸，一毫不以為意，反似有心逗弄，要激怪獸發難神氣。因見人小獸大，想起珊兒生得那麼文秀，武功多好，也不能與惡獸相比，何況以一敵三，本代愁急，後來看出珊兒氣定神閒，目光注定兩怪獸，手中鏈子錘兩團銀光環身飛舞，絲毫不亂不慌，暗忖：「珊兒如無把握，師父豈肯坐視不管，反令自己出來觀鬥？我既不能相助，如何分她心神？」話到口邊，又復止住，方想大的一條不知藏向何處，萬一鬥到中間驟然猛撲，卻是可慮，隨聽啊的一聲怒吼，兩怪獸忽然一左一右同時並進，把頭一低，朝人竄去。珊兒站在前面，連動也未動。怪獸力大爪堅，地上堅冰積雪隨蹄而起，月光之下，宛如兩條黑影，身後帶著一股丈許高的雪塵，其急如風，朝前猛竄。獸頭已快低到地上，獨角前伸，映月有光，看去鋒利異常。
沈煌前年看過牛鬥，知道怪獸怒發如狂，只被近身，用那獨角猛力一挑，對方無論人獸，定必腹破腸流，死於非命，前見牛斗已是驚人，怪獸比常見水牛還長，似更兇猛，眼看人獸相隔只二三尺，珊兒卻和沒事人一般，剛脫口喊得一聲：「噯呀！」就在這驚心眩目百忙之中，人獸已自相接，只聽叭的一聲，兩怪獸忽由合而分，朝前斜竄出去，同時兩團銀光帶著一條人影，已由怪獸頭上，流星趕月，其疾如箭，往崖前一躍七八丈，飛縱過來，身法輕靈美妙從所未見，不禁驚喜交集，大喝：「真好！」珊兒似知沈煌在崖上觀鬥，越發得意，剛昂首歡嘯了一聲，忽似有什驚覺，又往斜刺裡縱去。
沈煌頭一次見她神情發慌，心疑大獸暗中來襲，定睛一看，果是那條大怪獸，悄沒聲由崖腳突然縱出，也是前低後高，低著獸頭，由離人十來丈處突然竄出，一路翻蹄亮掌，箭一般朝人衝去。珊兒似知這條大的厲害，不似對待前兩獸那等沉穩，不等返身，突又縱身橫躍。這原是瞬間事，前兩獸左右夾攻未將敵人衝倒，去勢太猛，一下撲空，兩隻獸頭恰巧撞個正著，頭骨任怎堅強，這一下也受傷不輕，怒吼一聲，斜竄出好幾丈，轉身回顧，敵人已由身上飛越過去，越發激怒，重又一同衝來，於是成了三下夾攻，珊兒逃處恰在中間。
沈煌越看越危險，正在急喊：「師父快來！」猛瞥見兩團銀星飛動，珊兒前後皆敵，本難逃避，不知怎的，倏地身子凌空一翻，隨著雙錘飛舞之勢，往斜刺裡縱去，並未受傷，內中一條怪獸後股上反被打了一下重的，滾跌出去，如非大獸比較性靈，騰空躍起，幾乎又撞一個正著。珊兒由側面橫縱出好幾丈，身剛落地，瞥見大的一條直竄出去老遠，還未旋轉身來，一條小的剛狂衝過去，另一條打了一個滾，剛剛怒吼爬起，似覺機會難得，非但不逃，手舞雙錘，重又旋身飛縱回來，照準那獸後股上一錘掃去。那獸連吃苦頭，已知厲害，慌不迭往旁縱開，去勢雖快，仍被錘頭掃中了一點，疼得厲聲怒吼，另一條也回身衝來。珊兒正想乘機打那獸頭獨角，猛聽一聲怒吼，震得四山皆起回應，殘雪紛飛，狂風大作。原來這三條怪獸雖然恨極仇人，意欲得而甘心，上面還有顧忌，除兩條較小的怒極發威，偶然悶聲怒吼而外，一直都是啞鬥，大的一條更是一聲不發，及見小獸連受重傷，護犢心疼，由不得犯了野性，怒發如狂，反身撲來，一大一小又成了一條直線，把珊兒夾在當中。大的一條似知仇人中途必要縱起，一面狼奔豕突向前猛竄，口中哞哞怒吼不已。
沈煌看出怪獸然雖猛惡，專用直勁，珊兒卻是身手輕靈，捷如猿鳥，更能利用手中雙錘跳動悠蕩之勢改進為退，左右翔飛，如鳥生翅，無往不宜，那麼猛惡三條怪獸發出凶威，用盡種種猛力，戰來戰去竟敵不住一個小人，偶一不小心，還要常吃對方雙錘的虧，分明珊兒佔著優勢，心方驚喜，大小三隻猛獸已朝人前後衝到。珊兒仍用前法左手錘往回一撤，右手錘斜甩過去，人便借勁往側騰空翔起。誰知大獸頗有靈性，早已防到仇人有此一著，口中怒吼乃是發令，珊兒身剛往起一縱，大獸也四足蹬地向上斜躥。珊兒驟出意外，一見大獸同時縱起，兩條前爪已快撲向身上，急得一聲怒嘯，左手一抖，揮錘便打，不料大獸力大心靈，雖吃錘將它擋了一下，未被撲中，那錘卻被獸爪抱緊，隨同下墜。珊兒先是不捨鬆手，無奈雙方身子懸空，一任珊兒天生神力，終非怪獸之敵，況又加上那麼長大沉重的獸身，百忙中吃不住勁，竟被連人帶錘一同拉下，還未到地，正想用右手錘去打怪獸的頭，腳才落地，另兩條怪獸已受大獸之教，一條與大獸對面錯過，竄出不遠，回身衝來，先受傷的那條恨毒仇敵，也回身趕到，來勢卻比先前要緩得多，於是成了品字形。珊兒居中，左手錘又被大獸緊抱不放，再見二獸左右來攻，料知不妙，顧不得再打大獸，左手用力回掙，乘著大獸猛力一奪之際，突然鬆手緊跟著把右手錘掄圓，朝兩獸掃去，就勢把身一翻，人隨錘起，轉風一般縱向一旁。二獸一見撲空，把頭一低，狂竄追去。珊兒把左手錘失去，神情甚是惶急，口中連作虎嘯，接連兩縱便到大獸身前，似想將錘奪回。大獸已用口將錘鏈含住，彷彿知道仇人不捨那錘，必要尋來，在彼靜侍神氣。這時大獸口含銀錘，蹲踞在前，獨角前伸，凶晴怒突，正以全力注意來敵，蓄勢待發。後面兩條怪獸因先吃虧，換了方法，作人字形，由外而內向前猛衝。
珊兒好似情急拚命，明知身後怪獸包抄上來，已快追近，竟未理會。
沈煌看出危機已迫，正急得雙腳亂跳，急喊：「珊兒留意！」忽聽前面谷中傳來一聲長嘯，響振林樾，聲甚悠長，高唱人云，半晌方息。大獸見人臨近，本來作勢欲起，一聽嘯聲忽然掉頭，慌不迭往來路馳去，其行若飛，晃眼竄人來路松林之中。另兩條也分頭往林中竄去，疾逾奔馬，轉瞬無蹤。珊兒本意冒險下手，相準大獸起撲之勢，一錘打下，先將錘奪回再說，情急心慌，絲毫未計利害，萬沒料到大獸已快縱起，突又回身往側躥去，一個收不住勢，錘已打下，砰的一聲，把雪地打陷了一個大深坑，碎冰殘雪紛飛如雨，錘頭也被嵌在堅冰之內，急切間拔不出來，越發憤急，忙奮神威，運用全力往上一拔，——兩聲，四圍冰雪被帶起了一大塊，錘雖拔出，就這微一停頓之間，怪獸已全逃走，急得珊兒連聲厲嘯，往前直追；快要追到林前，瞥見那條大的口含銀錘，已到谷口，回身略停，兩條小的也自趕回，只見六團碗口大的獸目藍光，在月光下略閃即隱。珊兒知追不上，急得在林前亂跳亂吼，正自欲前又卻，忽聽隔崖傳來一杵鐘聲。霜天夜月，古寺疏鐘，方覺景物清絕，令人悠然神往，忽見珊兒亡命一般轉身跑來，到了崖前不見，方想崖勢中腰一段向外突出，下半往裡凹進，如何走上？
未及呼間，崖腰虎影微閃，珊兒已飛身直上，到了面前，急喊道：「我那鏈子錘乃師父留藏多年的東西，被我帶了出來，不料那三條雪犀和我作對，我想給它吃點苦頭，卻將錘失去。這東西萬丟不得，它那主人又討厭我，不敢去要，弄巧還許告我一狀。方才鐘聲，師父必已回醒，見我私自出外，又把銀錘失去，如何能容？即使太師伯肯給我講情，也是明日才去，今夜任怎分說，這頓打先難禁受，求你好人做到底。」話未說完，冰如已代接口道：「你怎欠打？就雪犀向你挑戰，你如忍氣繞回，並非無路，如何成心惹它？如不看在煌兒和狄龍子分上，今夜且由你受去。你師早醒，無須害怕，見面照實稟告，只說一切均奉我命而行，另有好些話，等到明日見面自知底細。並對她說，三年前金頂所談，今將應驗，就不會難為你了。」珊兒聞言大喜，忙即跪地拜謝，連聲應諾。
沈煌又托她致意狄龍子，說：「雙方同居一山，相隔不遠，遲早必請恩師設法與之相見。」珊兒應了，匆匆作別而去。
沈煌見她去路正是初來時所經險徑，方在留心查看如何走法。珊兒回顧沈煌注視，似已覺察，邊走邊回頭笑道：「我知你和狄龍哥好友，彼此想念，無奈此時我那裡你還去不得，他更不能離開。快些用功，我看你至多三年必有成就了。」說罷飛身往崖上竄去，手足並用，援壁直上，晃眼無蹤。沈煌知她故意繞路，只得回轉，心想此時毫不覺冷，定是靈丹之力，忽聽文麟在呼「煌兒」，回篷一看，冰如已照慣例上床打坐，文麟正等自己同眠，見夜已深，不便多問，隨同入睡。
次早起來，冰如取出一本《坐功要訣》令其勤習，三月之後便將根基紮好，並說：
「今日去往左近訪看兩處同道，代珊兒講情之後便要離山遠遊，過年才能回來。好在米糧衣物一切齊備，地又隱僻，外人未必能來，如有什事，也有人照應，何況雷老四信符在你手內，此地比我原住之處好得多，決可無害。明霞原定春初來此，她師父木師姑慧曇也是一位成名多年的女俠，住在本山白雲窩。那地方乃是絕壑下面的一座崖洞，又深又大，內中共有七十多間洞室，前洞在捨身崖下，後洞離此不遠，平日獨居一洞。前洞由一靈猿把守，一半守洞，一半是為捨身崖地勢高險，每年常有無知愚民投崖自殺，令其隨時查看，相機救人。靈猿異種，性甚猛惡，外人只一近前必受侮弄。後洞地勢更險，簡直無法下去。明霞不令你去尋她，便由於此。昨日我聽人說，關中九俠回山不久，便因事延長入山之期，明霞自然不會就來。我那舊居原離捨身崖近，異日你們相見本較容易，現移此間，不特比前要遠得多，白雲窩後洞深藏絕壑之下，幽深奇險，憑你此時功力，萬難上下，就把道路指明也是無法，稍一疏忽，失足滑墜，粉身碎骨，命都難保。
即便明霞開春能來，也只她來尋你，你仍無法前往。我知你想念明霞，特意告知，以免盼望。我去之後，不可走遠，只要照我所傳好好用功，必能早成，明霞對你也必另眼相看，珊兒經我相助，雖將惡根化去，天性仍然剛猛，因感相助之恩，也許要來探望。同道之交，多此一人來往雖可減悶，但不可以隨她同行。有事尋你，可推在我的身上，不可擅自離開。她知師命尊嚴，自然走去。有過兩三次約你不成，決不會再相強。你只情面難卻，和她同走一次，以後便難拒絕，由此成習。此女又愛惹事，她師父見你是我門人，你恐珊兒受責，遇事再肯代她任過，她膽更大，日子一久，什麼事也敢做出，早晚闖禍樹敵，我又不知何時回山，豈不為她所累、最好不要開張。明霞到後，不消多日自來尋你，你們見面，定必常在一起。此女雖也膽大，一則從小便得高明傳授，耳濡目染，見聞頗多，人又靈慧機警，能知輕重利害，不似珊兒膽大妄為，即便有事，還可由她轉請乃師相助。和珊兒一起，惹出事來，便須自己承當，別無善策，連向乃師求說均未必敢。明霞年紀較長，視你如弟，無事不可商量，好些異人奇士她均相識，要多不少照應。」
沈煌聞言，猛想起上次分手時，明霞曾求冰如傳以猿公劍法，冰如也曾答應，因聽師言本門心法不許向人洩漏，惟恐明霞向其詢問，無言可答，忙代求說，並問：「九俠對師父均執後輩之禮，明霞更以太世伯相稱，到底是何輩份？」
冰如笑答：「他們因我長了一點年紀，格外客氣，但我卻有些不大敢當，始終不承認自己是尊長。你和明霞相識在前，已然論成姊弟，自無話說。此事話長，便九俠他們均只聽人傳說，你問此言也還不到時候，將來自知。一個平常稱謂，又無師門淵源，有什相干？你仍以後輩之禮對待他們，遇事不要多問。好在明霞之父對你看重，業以尊長自居，再好沒有。明霞學劍我早心允，始而無暇傳授，後見你們投緣，又想將來由你代傳，延遲至今，但她一到必問此事。此女聰明絕頂，武功比你高得多，如非本門心法另有特長，休想追她得上。近日你雖得我真傳，仍須加緊用功才能勉強應付。猿公劍法盡可由你傳授，珊兒卻不可以輕傳，即便惡骨被我化去，也須查看她一時。是否能夠改悔前非，才能定准。如被暗中發現，可說明霞曾奉師命，並非私相授受。龍子此時有事，一步不能離開，也不許與人相見，恐要等雙方劍術學成才能再見呢。」說罷，辭別文麟走去。
沈煌追送出外，見當日天色陰晦，狂風怒號，冰雪滿山，冷霧瀰漫，昨夜曾服靈丹，雖無寒意，料知天氣必較往日更冷，一看冰如已由來路崖腰險徑踏雪走去，晃眼走入濃霧之中，耳聽遙呼：「煌兒，陪你周老師快回篷去！」人影已自不見。
二人只得同回。互問昨夜之事，沈煌才知冰如昨夜另取了一粒靈丹贈與文麟，並對他說：「自到山中以來，我見老弟志行純厚，十分看重。無如年紀較長，彼此無緣，煌兒所學又不便全數轉傳，老弟將來終有遇合，不必忙此一時。現將內家口訣傳你，一半防身，一半先扎根基。我看雷老四對你頗為看重。你雖年長，初學較難，幸是童真之體。
此人性情又極古怪，專喜做人不肯為之事，多半含有深意，否則他那鐵木丸號稱閻王令，常人想借一兩天均是萬難，如何借你這多日子沒要回去？不是贈你防身，便是探出我昔年幾個仇家要來尋仇，知我不常在山，你和我住在一起，有人尋到我處，難免狹路相逢受人侵害，對方又不知我底細，使你仗以防備萬一，這等用心，可知十分看重。昨夜珊兒說他已來，也許快要尋你。見時只管向其苦求，就不收你為徒，也必指你明路。其實我的來歷底細，便雷老四和九俠弟兄也只知道近一甲子的事。起初原按平輩論交，前三年因木師姑慧曇與明霞義母浦文珠交厚，無意中走口說她是我師侄。文珠聰明，一想慧曇年已過百，尚且是我後進師侄，我的年紀當不在小；歸告九俠，方始驚奇，向人探詢，均說我是峨眉嫡系，行輩甚高，別的卻問不出，我又和常人差不多，除武功稍好，別無神奇，有時遇見強敵大多，還要引避，始終是個疑團。附近雖有幾個後輩隱居在此，對於外人向不洩露；雷老四還故意誘激，連試我幾次，均未試出。他們十來人均在百歲左近，成名多年，尚不知我出身底細，何況江湖鼠輩。不過這樣也好，他當我有心避禍，又恨那些惡人盜賊，代我警戒也是好的。」說罷剛傳完口訣不多一會，沈煌就回篷了。
沈煌又問：「昨夜珊兒和惡獸鬥得正急，因聽嘯聲怪獸便不鬥而逃，那發長嘯的可知是誰？」文麟答說：「當珊兒連聲急嘯之際，曾聽冰如笑說此女真會淘氣，我不在此，吃了人虧回去，還要受師責罰。」說完將手往外一揚，隨見銀光一閃，跟著遠方也起了嘯聲，怪獸便自逃走。冰如便向珊兒發話，令照所說行事。「歸告乃師等語。」沈煌一聽，覺出師父明是劍仙一流，只是蹤跡隱晦，連九俠和雷四諸人均不知他根基，想不到自己有此奇緣遇合，更喜初遇雷四時因感師恩，雖然誤認雷四和九俠本領較高，始終不曾見異思遷，否則錯過良機，還要遭人輕視，弄巧一個師父也拜不成，豈不冤枉？
師徒二人談完前事，便照所傳加功勤習。沈煌對於明霞更是早種情根，惟恐遇時自己功夫太差，無法傳授，用功越勤。文麟見他用功到了緊要當兒，直連眠食均廢，又憐又愛，勸他不聽，好在用功雖然勤苦，體力日趨健強，並未因此受傷，也就聽之。
光陰易過，一晃三數月，冰如既未回轉，明霞、珊兒也是一人未來，屈指一算，已到了正月半間。沈煌因劍法未成，心雖想念明霞，但又恐其驟然趕到，無以應命，又聽說九俠入山改期，只知其不會就到，偶然想過，也就拋開。及至過年交春，師傳劍法已然盡悉微妙，練得和冰如所說境界一樣，只有過之，心中喜極，巴不得明霞當時趕到才稱心意。誰知明霞固不見到，珊兒也是一去不來，每日苦想，自不必說。當地山路只正面一小段斜坡，底下便是削壁，上下皆難，根本無法通行。左右兩條雖有途徑，也都奇險。照著沈煌近來功力，本可隨意行走，但以對師恭謹，文麟又恐他年幼心粗，冰雪太厚，萬一失足滑墜，連試走都不許。沈煌明知自己輕功已能勝任，為了文麟力阻，始終不曾走過。師徒二人終日枯守在茅篷內外，共總畝許大一片地面，自然不免寂寞。最奇是文麟前遇施家兄妹，原約日內再來，也是始終未見赴約。
光陰易過，又是三數月過去。這日二人練完功課同立崖前，遙望山頂積雪未消，下面山谷之中已是百花盛開，草長鶯飛，時見三五彩禽飛鳴而過，再看崖有來路山徑上，積雪已漸消融，為了當日天氣較暖，崖壁上平添了好些瀑布，有的玉龍倒掛，聲如雷轟，飛舞而下，有的珠簾零雨，涓涓飄灑，隱聞壑底泉響松濤互相應和，空山無人，襯得當前景物十分幽靜。
沈煌見自雪陽春，景物天氣如此清鮮，想起每日師徒二人靜守山中，師父走後，所盼望的人一個也未來，難得積雪已漸消融，正好去往附近走動，那隻小虎，師父行時曾說現被人收去馴養，將來仍要送還，一直未見音信，也想探它一個下落，便和文麟商量，前往一探。文麟力言：「你師父行時再三囑咐不可遠離，還是安靜些好。」沈煌笑說：
「煌兒又不遠去，近習武功，頗有進境，猿公劍法也早學會，便老師這幾月來，限於年歲，本門煉氣之法雖然尚差，武功也非尋常，前日和老師過手，我已看出，照那神氣，除非遇見高手，尋常三四個壯漢決不放在心上。老師不過看那崖徑有一段往裡凹進，又窄又險，其實兩頭均有寬處，相隔不過丈許，一縱便可過去。老師不信，何妨在這平地上試它一下？」
文麟鍾愛沈煌，見他苦求不已，不忍堅拒，笑說：「你只會磨我。我也知你能夠過去，只是路太滑陡，又未走過，放心不下。既然一定要去，活須說好，此時積雪所化瀑布雖比前小了許多，山路上仍是又濕又滑。只許由瀑布下面貼著崖壁緩步而過，不許逞能縱跳，更不許走遠。如全答應，我便和你同去。」沈煌喜笑應諾，忙在篷內取出冰如舊藏的寶劍，把入山時自己所帶一口短劍想交文麟帶上。文麟笑說：「我除你師所傳那點本領而外，比你尚差得多，如何能與外人對敵？不帶兵器，人家見我文弱，還有個不好意思，帶上兵器，反而惹事。你一幼童，無人欺你，最好連你也不要帶。那日遙望東西兩面崖谷之中均有山民來往，神態悠閒，無緣無故，莫非遇見人便要打架不成？」沈煌笑答：「師父說峨眉西蜀名山，今已雪化山開，朝香的人甚多，但都是在前山一帶。
後山荒涼幽險，地勢高寒，野獸甚多。去年雪夜珊兒所斗怪獸雖未再見，近日時常發現成群野獸在遠近山谷之中出沒，猴子更多，以前又曾遇過兩次老虎，帶上兵器防身也好。」
文麟強他不過，想起冰如曾說雷四先生頗對自己垂青；來山已久，不知何故不曾見到？聽那口氣，似往小虎下墜之處崖洞中訪友。也許李明霞之師木師姑慧曇所居白雲窩便在那裡，固然人不能下，我們去到上面探看一回，相機行事，也未為不可。如能問出明霞蹤跡，使煌兒這段良姻能早成就，豈不是好？又想起所贈鐵木令可以防身，便取出帶在身旁。文麟此行先是勉強，及至想起明霞這段姻緣，忽然心動，竟比沈煌還要心熱。
哪知此行生出好些事來。
二人學武半年，無形中加了不少功力，因是峨眉派正宗傳授，沈煌固非庸手，便文麟也遠非以前可比，二人卻不知足。文麟初意山路險滑，必不好走，上來十分留心，及至走了一段，才知體力堅強，遠勝從前，多險滑的路也難不倒自己，沈煌更不必說，想起均頗高興。走了不多時候，已將山徑走完，到了去年墜虎之處。見那地方危崖高矗，下臨絕壑，黑沉沉看不到底，只上面轉角處有一片平地和兩株矮松。因那一帶地勢較低，又當向陽之所，時正暮春，冰雪早化，草樹也都生長，地勢卻甚隱僻，遙望四外，不見一處人家廟宇，便尋山石坐下，互相商量如何設詞向壑底探詢明霞來未。
沈煌自巴不得早與明霞相見，笑說：「我一人上前呼喊，即便失禮，木師姑見我年幼，又看在師父份上，必能原恕。還有木師姑性情古怪，不願男子上門，老師在此恐有不便。依我之見，崖那面山谷中花樹頗多，老師請在那裡等我。萬一許我入見，定必命人接引。如若久候不見煌兒上來，不可愁急。」文麟原聽冰如說過白雲窩主人性情奇特，將來煌兒也許受她垂青，破例許其來往，否則當地奇險，外人萬難上下；又見沈煌除了回去別無路徑，上下相隔太深，數十丈以下便佈滿雲霧，多大膽子也不會冒失下去，何況沈煌孝母，決不會犯此奇險，覺著無害，便由他去，不曾攔阻。
誰知沈煌先並不知本身功力深淺，走了這一段，漸漸試出力大身輕迥出意外，對於明霞又是日夜相思渴欲一見，方才走過崖角以前，發現壑這面有一條斜徑蜿蜒於危壁之下，只上邊一段離崖口約有丈許，必須縱下，起步之處崖石甚寬，由此沿著崖壁，便可蜿蜒斜行而下，後半暗藏雲霧之中，雖看不見，但是兩邊崖壁均是苔薛佈滿，綠油油的，獨這一條崖徑苔薛甚稀，分明有人時常來往，因所行之路是個尖角，崖徑藏在角端之下，被崖口草樹擋住，走到近前又看不出來，心想：「上下相隔太遠，任甚呼喊也聽不見，既然有路可下，去年小虎又由這裡滾落，就不是白雲窩木師姑的洞府，主人也是師父好友，何況狄大哥與珊兒均在下面洞中，萬無吃虧之理，那隻小虎失足滾墜，尚未跌死，何況我還有一身輕功。」意欲試探著往下走去，到了雲霧封閉之處，如其不能前進，再朝下面高呼求見，怎麼也比上面強些，因恐文麟不放心，特意設詞將其支開。
文麟走後，沈煌先故意據崖高呼：「狄大哥和珊兒姊姊可在下面麼？」喊了一陣未見答應，回顧文麟，已然走入前側面深谷之中，也未細看，略一端詳形勢，忙即趕往來路崖角之後，選好一根山籐，用劍削去枝葉，斫下兩丈來長，前頭挽上一圈，帶在身旁備用，輕輕一縱，先在乎石之上，再順壁間險徑往下走去，雖然又滑又陡，最寬處不滿二尺，並還向外傾斜，走起來並不吃力。因見那路綿延不斷，本就心疑有人由此上下，快離腳底雲層不遠，忽又發現苔薛上現出好些腳印，仔細一看，有大有小，頗似男女二人，近雲一帶苔薛甚厚，看得甚真，經此一來，越知所料不差，便往下走。
又行兩丈，便入雲中。那雲湧到身上，時稀時密，濕陰陰的，雲中景物雖看不見，腳底途徑居然還能分辨，彷彿是個斜坡，比起上面寬大得多，路也好走，惟防萬一，又把寶劍拔出，藉著劍光映照，試探下行，又走下了十多丈路，雲霧漸稀，方自覺得高興，忽聽轟的一聲怒嘯，由壑底隱隱傳來，彷彿珊兒所作虎嘯，又覺不似，心想：「師父曾說木師姑養有一個靈猿，猛惡異常，不許外人登門，細查前後口氣，木師姑似與珊兒之師同是一人，方才又聽厲嘯，莫被暗中掩來，為它所傷？」想起膽怯，又不捨得回身，停了一停，決計冒險到底，便將寶劍暗藏背後，取出暗器，把籐圈套在肩上，放輕腳步，試探前行。
又走不遠，下面忽現亮光，因是由暗入明，目光又極敏銳，看得逼真，目光到處，發現下面現出一片奇景，雲層也快走完，忙即止步。藉著淡雲薄霧隱身，定睛朝下查看，才知當地離壑底不過三四十丈，下面竟是有花有樹，對面崖壁上並還掛著好些清泉，水勢不大，由雲中發源之處化為數十股細流，遠望銀髮也似，沿崖飛瀉，白光閃閃，甚是好看，兩邊崖腳均有一座大崖洞，東西相對。
正立定朝下面留神觀望，忽見來路斜刺裡一條人影，由密雲層中宛如急鳥飛墜，看神氣，也是由絕壑上面穿雲而下，只是取徑不同。自己是由來路順著壁間橫斜彎曲的險徑覓路步行而下；來人卻由對崖迎頭飛降，勢絕神速，一到便直落在前側面崖洞口外，連面目裝束均未看清，只一閃便往洞中縱進。方覺那人身材瘦小，疑是珊兒，想要喊問，人已不見，只脫口「噫」了一聲便即止住，跟著便見對崖洞內閃出一條身材高大、週身毛茸茸的人影，連忙聚精會神定睛一看，不禁嚇了一跳。
原來那毛影並不是人，乃是一隻似猿非猿的怪物，看上去約有一人多高，頭似猩猩，二目圓睜，向外怒突，凶光四射，火也似紅，凹鼻掀唇，露出上下兩排利齒，週身皮毛作金紅色，油光水滑，由腦後起直達股脊之間生著一大條金色長毛，隨著怪物行動起伏，金針也似，根根倒豎，手足和人差不甚多，前爪特大，看去銅抓一般，又瘦又硬，兩條長臂下垂及地，似可左右伸縮，形狀可怖。那怪物動作更快，突由洞中縱出，其行如風，微聞鎖鏈之聲起自洞內。怪物到了外面，先怒瞪著一雙火眼凶睛，朝洞外略一張望，忽又仰首向上不住聞嗅。
沈煌知道方才無意之中「噫」了一聲將其驚動，怪物目光似甚敏銳，上面雲霧甚稀，怎會不見自己？後才發現，離開腳底不遠有一危石突出，恰將身子擋住，由上俯視卻是看得畢真，因見怪物朝空連嗅，當地是否白雲窩又拿不定，師父只說有一守山靈猿，猿猴哪有如此高大猛惡？惟恐被其嗅出生人氣味，又恐行動警覺，被其追撲過來，無法抵禦，剛悄悄移向崖石後面藏起，怪物忽然倒退回洞，更不再現。想再下去探詢，又因怪物過於長大兇猛，處此雲霧沈冥的絕壑之中，形勢那等險惡，自是膽寒，哪敢冒失下去？
回憶去年所經與此地相同，那日天降大雪看不真切，就記錯地方，不在這裡，相去墜虎之處也必不遠，下面又有這兩座崖洞，方纔還有一人云中飛降，看神氣不問木師姑和明霞是否在此，裡面也必有人居住，偏巧對面洞內會有這樣一個怪物，當未見人以前，如何能夠下去？又不敢喊。正在進退兩難，心中著急，猛瞥見一條長大黃影，突由對面洞口呼的一聲斜射上來。
沈煌目光敏銳，看出是那怪物，不禁大驚，轉身欲逃，無如寄身危崖絕壑之上，上下均極艱難，事出意外，事前沒有想好逃路，又為怪物凶威所懾，加以人在雲中，下面雲層較稀，還能看出一些景物，往下雲霧漸厚，眼前一片白茫茫，什麼也看不見，先前下時原是一股勇氣，自雲霧中攀援摸索而下，就無怪物追撲，再想下去也非容易，況在驚慌危急之時。沈煌只記身後有一斜坡，途徑較寬，及至回身縱逃，才知身外白雲，棉絮也似把人圍滿，腳底途徑已難分辨，方想：「我命休矣！娘如知道，豈不急死？」
說時遲那時快！就這驚惶憂懼微一轉念的當兒，猛覺一股急風由壑底直撲上來，驚悸亡魂中，一面向上急馳，一面掉頭回顧，瞥見怪物一條長大黃影，前頭帶著兩團金紅光華火球也似，相隔身後不過三兩丈光景，看出來勢萬分神速，決難逃命，不由嚇了個魂魄皆冒。剛急喊得一聲：「珊兒救我！」猛又聽轟的一聲厲嘯，空壑回聲，整座崖壑一齊受了震撼，立有大塊崖石往下墜落，帶著轟隆砰旬之聲一路滾將下去，先覺怪物已然追近，只被抓中立成粉碎，反正是死，不如與之一拼，寶劍本來拿在手內，正待回身斫去，不料怪物突發厲嘯，加上山石崩裂，越助威勢，好像整座危崖均要崩塌，由不得驚魂皆顫，心中發慌，腳底一軟，一不留神吃山石絆了一下，當時跌倒，順著山徑斜坡朝下滾去。
沈煌此時功力本還不致受傷滾跌，只為年幼無什經歷，驟經奇險，驚慌過甚，腳底絆了一下重的，下半山徑又滑又陡，找不到一點攀援立足之處，心又記著怪物就在下面，此去萬無生理，心慌意亂，連經幾個抓撈不曾抓住，正待忍痛提氣，借勁翻起，剛把身形順轉，忽聽鎖鏈拖地之聲，往旁一看，目光到處，首先發現怪物的背影正往對面洞中走進，這才看出怪物頭間還拖著一根鐵鏈，看那形勢，好似方才沒有追上自己，鎖鏈已夠不上，方始退了回去，先前不曾看出，倒被嚇了一跳，照此形勢，洞中分明有人無疑。
心中一喜，忘了掙起，就勢往下滑墜，不料所行斜坡已快滑到盡頭，相隔地面尚有兩丈多高，下面又是一個極深的水潭。
沈煌事前沒有看出，又因未了這一段滑溜異常，形勢更陡，先前受了點傷，連掙兩掙，均因滾滑太快不曾掙起，心想：「離地不遠，怪物已然返回洞內，退時身往後仰，好似被人拉住，使不上勁，反正無法往上逃退，只率就勢滑下，好在身形已然順轉。」
便不再作掙起之想。
剛把頭往前一探，想看落處是否上面所見崖洞，猛覺身子一空，往下一沉，知到盡頭，方才由上下望，彷彿相隔不深，又滑行了這一段，估計不過一兩丈高下，雖然落空，心並不慌，並還想借此試驗近日所習輕功，忙就空中一個「鯉魚打挺」，將身翻過，再化為一個「飛鷹捉兔」的身法，打算觀准地面往下降落，目光到處，發現先行所見崖洞尚在前面，相隔還在三四丈遠近，因想明霞和珊兒、狄龍子三者居一，只有一人在此便可無事，心中尋思，不由分了點神，等到瞥見一片碧油油的水光迎面往上湧到，看出下面是一水潭，潭中並有一縷縷的白煙在水面上裊裊浮曳，暗道「不好」，猛想起師傳七禽身法，慌不迭翻身向外，想往潭邊陸地上翻去，已自無及，耳聽有人急呼，也未聽清，噗咚一聲，水花四濺，人已墜入潭中。當時猛覺潭水奇熱，無異沸湯，幸而落水以前身子向側一翻，離崖已近，情急驚慌，順手一撈，抓住潭邊石角，只下半身沉人水內，頭臉不曾受傷，連忙奮力往上一縱，人雖翻到巖上，週身已被燙傷，熱氣攻心，連痛帶害怕，不由急暈過去。昏迷中覺得身子被人捧起，並聽耳旁少女急喊之聲，十分耳熟，方想開口，吃冷風一吹，重又失去知覺。
隔了一會醒轉，微聞獸息咻咻，膻氣頗重，甚是難聞，睜眼一看，一條極長大的毛人影子正往門外走去，正是方纔所見怪物。驚弓之鳥，又當傷痛昏迷之中，心中一害怕，不由脫口驚呼了一聲。隨聽門外有一少女嬌叱道：「該死畜生！都是你鬧的！誰要你來此討好？」跟著便聽叭的一下，好似怪物挨了一掌，隨帶著一路鎖鏈之聲向外逃去。聽是珊兒聲音，不禁大喜，忙喊：「珊兒姊姊快來！」一條人影已由門外飛進，燈光搖曳之下，定睛一看，果是珊兒。方要坐起，忽然發現週身赤裸，臥在山洞石榻之上，身上蓋著一條布被，下半身火辣辣的，熱痛也還未止，只得重又臥倒。
珊兒近前笑問道：「小師叔，你怎喊我姊姊？我師父隱居多年，一向不許外人上門，如何這等大膽？要奉太師伯之命而來，你又不曾這等走法。幸而無意之間誤落潭中，師父也許見你受傷可憐，又看在簡大師伯面上，不曾發怒，否則，非吃大苦不可，從此再想登門尋你的好朋友就萬難了。」沈煌以為好友是指狄龍子而言，笑問：「我狄大哥也在此地，可能請來一見麼？」珊兒笑答：「他在斜對面崖洞之內，每日枯坐，一步不能離開，只有我每隔一兩日偷偷往看，陪他談上些時。這多半年來，只他初到時來見過師父兩次，還挨了一次打，以後再未來過。你不小心所落水潭，乃是火泉，正當最熱之時，受傷甚重，還須休養些日才能回去呢。」沈煌想起文麟尚在上面，不由著起急來，忙問：
「我周老師呢？」珊兒笑答：「你不要著急，已有人代你看去了。」
沈煌一心惦記文麟，也忘了詢問何人代往查看，身上又是火辣辣熱痛非常，心緒煩亂，微一遲疑，珊兒已自走去，後才想起忘了詢問珊兒之師是否木師姑慧曇，以為珊兒一會必來，誰知等了好些時候，珊兒不曾回轉，洞中昏黑，只牆上點著一點油燈，分不出時間早晚，漸漸睡著。也不知經過多少時候，忽聽耳旁有人嬌呼「煌弟」，聽去十分耳熟，睜眼一看，不禁喜出望外。原來身前站定一個少女，正是日夜相思的好友李明霞。
喜極之下，忙要坐起，吃明霞一把按住，嬌嗔道：「你週身燙傷，火毒已快攻心，如非師父看你可憐，珊兒師妹又感激你去年對她的恩義，情願將來多受點苦，把你師父賜她脫皮的靈丹轉送與你服下，就不送命，也須病上半年才可痊癒。幸你下落時，我和珊兒因聽對洞畜生厲聲吼嘯，知道來了生人，出洞查看，你正往下滑墜，連忙搶救，已自無及。總算發覺尚快，師父素不喜人登門的，對你竟改常態，憐愛非常，並和珊兒商量，令將靈丹借你一用，這才免去一場大難。否則解救稍遲，再沒有這樣現成靈藥，你必被那沸水一樣的火泉燙傷，週身全要腐爛，這痛你先受不了，你當傷勢是輕微的麼？
老伯母嫣居在堂，人都說你孝子，孤身在外不自保重，昨日絕壑輕身已是該打，那還可說事前聽簡太師伯說過，知道下面洞主師門至交，又有龍子、珊兒在此，決無他慮，冒點險也無妨。如今身受重傷，你不是不知道，如何隨便坐起？萬一起勢太猛，將那剛脫危境還未復原的好些傷處重行震裂，哪裡再找靈藥與你敷治？還不乖乖與我睡下！我雖才來不幾天，因我娘和義母均與師父至交，以前見過多次，對我憐愛，無求不允，如有什事，只管向我明言，如嫌氣悶，我每日早晚功課做完便來陪你如何？」
沈煌見明霞雖然面帶嬌嗔，埋怨不已，但那深情厚愛，在在流露，越發喜慰，忙笑答道：「我此次本為尋找姊姊而來，後被怪物一嚇，失足墜潭，連痛帶急，暈死過去，一直都在暈迷之中，雖覺傷處熱痛，彷彿不甚厲害，因師父以前話未說明，不知姊姊是否在此，只為想念太甚，來此一試。先見珊兒忘了詢問，以為姊姊未必在此，不知何時見到，好生失望，醒前忽聽出姊姊喚我，還當是夢，醒來一看，竟是真的，高興已極，忘了傷痛小小弟別無他求，只是一人養病實在煩悶，姊姊每日能來談上些時，再好沒有。
還有周老師正在上面等候，他對我恩重如山，鍾愛已極，見我不歸，雖料木師姑和姊姊多半住在壑底，再不便是珊兒姊姊和她師父居處，不見人回，定必憂急，最好通一個信，就說被木師姑和姊姊珊兒留住在此，莫提受傷之事，雖然不該騙他，惟恐周老師愁急擔心，也就說不得了。」
明霞因沈煌傷後昏夢之中，連乎了幾次「姊姊」，早知為了自己而來，方才又尋到文麟，問起來意，所料果是不差，沈煌受傷又重，心越不安，知道事由怪獸金絲神狒發威嚇人而起，恰巧狄龍子便住對洞，金狒正歸他管，忙往告知，氣得二人把金狒用長鞭打了好幾頓才罷；因素嫻靜，任憑沈煌說之不已，只是微笑相看，一言未答，聽完隔了一會方始笑道：「你咋日墜入火泉之內，幾乎送命，等到師父把你救轉，已悶死了幾個時辰。此地泉水奇毒，又當午前最熱之時，毒氣更重。你在此前後己三四天，如非服有靈藥，即便不餓，火毒攻心先就渴死。周老師被你支開，事在三天以前，等你此時想到，人早急死了。就這樣，他因久候不見你去，也曾想到人在下面。如在崖上急喊不去，本來也可無事，偏巧珊兒好心，特意將你抱來後洞。雖比前面舒服得多，離我也近，但離洞口太遠，大家都在忙著救你，不曾想到上面還有一人，於是忽略過去。龍子也是深居洞內，奉命坐守，絲毫不能離開，即便知道也無用處。後來還是對洞畜生聞得上面生人呼喊，二次發威怒吼，才得想起。彼時你正當要緊關頭，師父剛給你敷完了藥，自往人定，行時囑咐我們小心守候不可離開，只得等了一會。後來還是我想起你和周老師的情份與尋常師生大不相同，又知連日有好些惡賊要來後山一帶生事，最討厭是離此數里住有一家，竟和來人深交，好些顧忌。周老師雖是文人，但這一帶乃是後山最高險所在，休說尋常遊客，連久居此山的藥夫子都無一人敢來，如與相遇，必加盤問。周老師不知江湖行徑，答話再要忠厚一點，不吃大虧也必受氣。一見為時已久，心中疑慮，你偏昏迷不醒，心中愁急，勉強又挨了一會，沒奈何，只得付託珊兒，請其照看，不要離開，自往崖上和你們所居茅篷兩處尋找，均未見人，料知決無好事。本想去往那家探看，無如師父平日曾有嚴命，說那家雖喜感情用事，善惡不分，但是雙方師門淵源頗深，加以人多勢盛，本領高強，好在他們本人並不為惡，最好兩無相犯，不去理他，免得把事鬧大，不容易處，等那幾個惡賊來此生事，然後相機應付；以後何處均可遊行來往，只這一家，最好不要睬他。想了又想，不敢違背師命，正打不起主意，有心往尋義母一家好友，無奈本山以前雖然來過幾次，途徑不熟，只聽珊兒說過途向，不知如何走法，知你醒來，為了此事定要愁急，心正為難，忽遇兩人，見面一談，才知你那周老師果然出了亂子。」
沈煌聞言大驚失色，不禁「噯呀」了一聲。明霞笑道：「我知你發急不是？你不要忙，只管放心，我的話還未說完呢。」沈煌忙問經過。