正文 第四回 雨霽萬峰青 蕭寺荒林藏盜跡 江流千里白 孤篷殘夢警芳心(04) 文 / 還珠樓主
二人正說之間，船忽停住，船老大來說：「前面便是七星灘，天己不早，必須先往龍王廟燒香，明日一早過灘。前面龍母崖風景甚好，龍王廟南還有一座大廟，客人可要上岸散心，到鎮集上買點飲食？」二人一看，泊舟之處正是壯漢先前轉入的崖口下面一片小鎮，危崖纖路至此而止，縴夫正收纖繩，由危崖盡頭石級走下，各坐在樹蔭之下買茶喘息。一個個赤著上身，背骨隆起，常年風吹日曬，膚黑如漆，全身裸露，只各穿一條破舊短褲，看去勞苦可憐，忽生惻隱，照例犒勞之外，又取了四兩銀子交船老大拿去分與眾人，令在鎮上盡量多買酒肉，由自己會賬。明日過灘。依了燕玉，就在船上買些酒食飲用，無須上岸，余式因舟中悶坐已有數日，意欲去往岸上鬧游，船老大又在力說「龍王廟燒香必須前往」，燕玉想了想，只得應諾。為防萬一，並將兵刃暗器連鐵扇一齊帶在身旁，然後一同走上。灘旁小鎮地名老龍坎，龍王廟離鎮兩里，舊傳神話甚多，加以灘險水急，舟船到此多須停上一半日，換俄過灘，逆流上駛的還要等風等水。土民舟子迷信神權，每多捕風捉影之談，因此香火甚盛，積久成風，凡是過灘的人都往廟中進香，已成慣例。偏巧以前有幾個不信邪的船客堅不上岸燒香，第二日便出了事，嚇得船夫怎麼苦求也要把船客求上岸去，燒完了香才敢上路。
余式夫婦因聽船老大說得龍神那等靈異，又見鎮上嘈雜，稍進飲食，便同往廟走去。
廟在崖谷後面山環之中，廟並不大，共只兩個老道士，一個香火，廟前地勢倒也寬廣。
當日燒香人多，男女都有，二人湊近前去一看，正殿大只兩三丈，神像是…白鬚紅臉老者，旁坐一少婦和一龍頭人身的小神。後來香客擠不進去，便在殿外焚香跪拜。燕玉嫌那香煙嗆人，正要回走，船老大隨後跟來，堅請上香，二人只得依了，匆匆隨眾跪拜。
退出廟外，燕玉見山光如黛，雜花盛開，廟前孤峰突起，宛如雲骨撐空，玲瓏峭拔，勢甚靈秀，忽然興起，意欲登臨，頓忘戒心。余式只顧討好愛妻，又極口讚好。峰高十餘丈，峰腳恰有一盤山道，僅容一二人上下，甚是險陡。二人一身武功，自不在意，便順石級走上。到頂一看，地寬只得畝許，甚是平坦，前面危崖平突，翼然欲飛。二人並肩同立，憑臨絕頂，見四外山重嶺復，嘉木森秀，時見溪流飛泉蜿蜒流走於林樾崖澗之間；蜀江如帶，曲折其下；時見風帆點點，白鷗掠水，出沒於江天杳靄之間，均覺西蜀江山奇麗，果不尋常。余式一眼瞥見廟南半山腰上林木蕭森，紅牆掩映，方想起船老大所說大廟，忽聽遠遠傳來幾杵鐘聲，江山如畫，遠寺疏鐘，置身其間，不禁悠然神往，塵慮為消。又見層巒聳秀，松竹蕭森，風景彷彿更好，便要燕玉同往。燕玉因見廟前古木千章，靜悄悄的，附近不見人跡，只當禪林清淨之地，從小生長佛門，本有信仰，乘興應諾，前見青衣怪漢已全忘卻。
二人隨同下峰，沿山行去，走出六七里，行經一條小溪旁邊，溪水清淺，岸闊流急，兩旁垂楊高柳，隨著溪流綿亙不斷。燕玉笑說：「蜀中山水真好，何必青城峨眉，即此已是勝境。可惜僻處川峽亂山之中，連個名字都不知道，山靈有知，當抱委屈呢。」余式聞言，還未及答。忽然路轉峰回，見前面溪旁垂楊下坐著一個身穿黃葛衣的少婦，手持釣竿，似在釣魚。燕玉因在峰上臨高遙望，覺著廟並不遠，怎走了這長一段還未走到？
心疑山遮，將路走岔，便向少婦詢問。少婦正以全副心神貫注在那釣竿上面，忽聽有人問話，面色一沉，似要發作，猛抬頭瞥見二人，立改喜容，笑問：「來客因何至此？」
燕玉說了來意。少婦略一尋思，笑答：「原來二位行舟路過，想往長松寺中一遊麼：廟中和尚討厭，本不想請二位前去，無如你們把路走岔，歸途乃是必由之路，去看看也好。
可惜溪中有一惡蛟，常時出巢，去往川峽傷害行舟，興風作浪。我正在此誘它上鉤，雖被二位和我問答，驚逃遁去，不敢出洞，我還想再試一下；否則，便送二位去了。少時也許趕去，廟裡和尚如問，你就說黃三姑的朋友，他們就不會欺生了。」說時，二人早瞥見那釣竿似是純鋼所製，約有拇指粗細，看去頗有份量，彈性更強，不設浮子，釣絲與竿連在一起，比竿略細，近梢一段更細，由少婦坐處起往上流頭斜拋水中，估計少說也在十丈以上，水中隱射金光，梢尖上似有好些倒須刺，與尋常釣竿迥不相同，心方奇怪，少婦忽然臉上變色，低聲急語道：「這孽畜竟敢和我挑釁，二位快走，免得濕了衣服不好回去，並誤我事。」
二人見她面帶急怒之容，心雖奇怪，不便再留，只得退走。走出半里多地，忽聽疾風暴雨之聲發自身後來路，天色卻又是好好的，連忙立定回顧，一股銀瀑正由前見發源處崖下水洞中飛起，前頭擁著一個牛頭獨角、長身如龍的怪物，口中銜著一線金光，箭也似急猛躥出來。所帶浪頭高達好幾丈，狂潮山立，疾如奔馬，挾著洪洪發發之聲朝前飛馳。溪水立時暴漲，晃眼上岸，平地水深數尺。就這聞聲驚顧之間，水已湧到二人的身前，水勢越來越大，猛惡異常，所過之處，林木小丘全被衝倒，濁流滾滾，浪花飛舞，宛如怒霆奔馬排山倒海而來，聲勢駭人，從來未見，急切問也未看出黃三姑人影。正自驚惶，往高坡上縱避時，忽聽遠遠有人大喝：「這裡惡蛟無妨，留意身後。」二人聽出三姑口音，因立處是一小山，已經向半山坡上，離地二十多丈，下面山洪只得丈許，雖然還在繼長增高，決漫那小山不過，心神乍定。聞聲四顧，三面皆被水圍，前面腳底隆起一座小丘，高約兩丈。就這兩句話的工夫，水又漲起丈許，還未淹到丘頂，隱聞地底浪吼，聲若牛鳴，別無異兆。同時雲頭大起，四山霧合，日光立隱，遙望天邊雲層電光閃爍，如走金蛇，似有暴風雨將來之兆。下面林木已被水淹沒，許多高樹只剩下一點樹梢伸出水面，廣溪一帶水勢更惡，彌望皆是洪水驚湍，只溪盡頭髮源之地那座危巖矗立水上，宛如島嶼。洪水沖到崖上，激濺起千重浪花、百尺玉雪，怪物已自失蹤，人也不見形影。心疑黃三姑被洪水惡蛟吞去，大是驚疑，為防惡蛟傷人，小山離水雖高，水勢還在猛漲，安危到底難料，忙往頂上縱去。
到頂一看，原來那一面正是前面大山和長松寺廟字，前面的水雖在環山而流，因那一帶地勢最高，中又隔著幾條溝壑，洪水緣壑下流，平添出好些瀑布，轟隆砰旬之聲響震山野。因先聽有人出聲警告，前面有險，重又轉朝前崖注視，仍無異狀。燕玉想起方才釣魚少婦黃三姑品貌甚好，聽口氣似想除那惡蛟，此時蛟雖不見，人也無蹤，水勢如此浩大，不知吉凶如何？心正懸念，忽聽余式驚呼：「燕妹快看，莫非有什怪物要由那裡鑽出不成？」燕玉順余式手指處，定睛一看，原來那小丘十之八九已為洪水所淹，只剩丘頂上饅頭也似露出水面，全丘長滿草樹，獨這中心近頂一帶三丈方圓寸草不生。這時，地皮突然拱起數尺，忽又下落，地底吼聲也漸洪厲，似這樣接連幾個起落，呼的一聲大震，那突起來的大土泡倏地暴散，泥漿如雨，四面飛射，下面立現出一個深坑，黑黝黝望不到底。因為見有怪物出現，還當地底被洪水沖陷，心方略定，猛瞥見坑中有兩三絲綠光隱現，開頭甚細，一閃即隱，也未看清，內有兩絲突然由長而圓，兩團茶杯大的碧光在裡面閃爍移動，地底吼聲越發洪厲。二人看出是怪物的凶睛，心中一驚，余式鏢、劍已早持在手內，揚鏢要打；燕玉膽小，見那怪物凶光閃閃，有兩三點，又能發生洪水，惟恐一擊不中，惹出事來，見山頂上有大樹山石可以隱蔽，忙一把將余式拉住，不令動手。
這時土丘頂尖已被揭去，隨著濁流捲走，坑旁樹木也被衝倒，隨流而去，水勢已然高過土坑尺許，卻不下流，圍成一個大圓圈環坑急漩。二人剛藏向石樹後面，探頭外望，不料坑中藏有另一條惡蛟，本在酣眠，因受地底洪水沖擊，驚醒過來，無奈昔年受有仙法禁制，身困地下，與先發水的那條惡蛟隔斷，不能趕去會合，便在地底發威亂竄，衝突了一陣，地底全被掏空。這條雌蛟早已通靈變化，比那雄蚊厲害得多，目光到處，發現上面山頂立著二人，饞吻大動，早蓄著勢子。冷不防猛躥上來，只聽轟的一聲大震，駭浪山飛，狂濤怒湧，土丘附近地面立時往下沉陷，一條粗約一抱的藍影帶著一股水柱已朝二人斜躥上來。二人見那怪物，牛頭獨角大如拷栳，前半身隱現水中，只露頭臉，其長似有三丈，後半隱向濁流渾水裡面，看不出多少長短，血口張合之間露出上下兩排尖銳鋸齒，一條長舌作如意形頻頻吞吐，伸縮不停，二目凶光遠射，奇腥刺鼻，下面山洪隨同高漲，暴湧起十餘丈，水聲如雷，隨同怪物躥起處水塔也似，相隔山頂已只一兩丈遠近，立處小山首當其衝，已被淹沒了十之八九，這才看出那怪物形似蛟龍之類，來勢萬分猛惡，這一驚真非小可，余式料知不妙，忙喚：「山後無水，燕妹速逃，待我擋它一陣！」手隨聲發，兩隻鋼鏢已朝怪眼打去。
那蛟也是該當遭劫，還未出世，先被一神僧用法力禁閉地底。受困多年，剛得脫身，一見生人，立時勾動饞吻，只顧喉急，想要吞吃山頂二人，不曾想這兩人均有一身極好武功，竟敢與抗，人又隱在一塊山石後面，只露一頭在外。惡蛟見人逃避，還自暴怒，來勢更猛，吃余式身形往右一閃，手發雙鏢，當頭打下，惡蛟驟不及防，雙目立被打中，當時打瞎，負痛激怒，厲吼一聲，箭一般朝前猛躥上去。山石約有一人來高，石後好些兩三抱粗的大樹，前面更有兩株尺多粗的矮松，高只丈許，恰將山石擋住。惡蛟急怒攻心，痛極神昏，匆忙中竟未看清形勢，來勢過猛，一下連松帶石全被撞斷，只聽喀嚓噗啦一連串樹折石斷之聲，一鬆一石首被撞斷，惡蛟也受了傷，越發負痛情急，暴怒如狂，心又凶殘猛惡，認定人沒它快，更夾有大片洪水，漫山遍野而來，至不濟也將仇人淹死，並且服有內丹，另具特長，再待一會仍能尋到仇人吞吃洩憤，不料又受重傷，頭額震痛甚巨，皮鱗又被樹石擦破了一大片。再往前一猛躥，穿入前面大木叢中。山頂林木多是百年以上的黃桶樹，堅實非常，起初叢生一處，年月一多，樹幹日粗，便少空隙，上面虯干互相糾結，樹又堅牢粗大，惡蛟這一躥，正躥進樹夾縫中，半身立被四五株大樹夾住。連受重創，雙目已瞎，傷痛情急之下，知道仇人沒有撲中，已被躲開，自身卻投入險地，被樹夾住，吃了大虧，怒吼一聲，昂頭往上，又以全力猛躥，想要脫身，這一來恰又躥入亂干盤結之中。那些樹幹多有尺許粗細，密層層互相糾結，並還不止一處，當時將蛟頸部嵌住，頭雖躥出，由頭問起直達中半段全被夾緊，再想脫身更是萬難。急得那蛟頭尾亂搖，怒吼連連，搖晃得那些大樹往來亂晃，起伏如潮，這時水已隨蛟漫山而過。
余式燕玉一見那蛟帶著洪水迎面衝來，驚慌百忙中先不知兩鏢打中沒有，匆匆往側縱避，如非身法輕靈，一見水到，忙即縱起，將左近樹枝攀住援將上去，差一點沒被洪水沖倒。驚魂乍定，仔細一看，才知蛟目已被打瞎，身夾樹縫之中，一路連拱帶掙，搖晃不已，後尾仍有三丈來長一段露在外面，隨同全身擺動，左右亂甩，附近山石小樹一被掃中，當時粉碎斷裂，聲勢甚是驚人，隨同惡蛟帶起來的洪水也在猛漲不休。幸而山高，下面均是低窪，山後更有好幾條澗壑，水勢就下，近山一帶雖然高湧，一到山頂便趨下流，水存不住，只惡蛟身前一帶水勢高起丈許數尺不等。二人由樹上攀援縱躍，到了蛟前面一株大樹幹上坐下，俯視四外已成了大片湖蕩，山洪似狂潮一般直往山頂湧來，樹下水勢最低也有數尺，望去彷彿大海之中擁起一座水山。天色早就陰晦，空中陰雲佈滿，水霧昏茫，黑沉沉快要壓到頭上，密雲層中金蛇亂竄，雷聲隆隆，狂風大作。那蛟擺動之勢越發猛烈，中段一株大樹已被拱動，軋軋亂響，大有連根拔起之勢。下有洪水，水力絕猛，無法下去，相隔又遠，這麼長大一條惡蛟，看去皮麟堅厚非常，先前二鏢乃是湊巧，除雙目外決打不進，想要打它七寸要害，一則被樹擋住，又恐一擊不中，反倒激怒，只被震脫，休說被那長尾掃中，視此猛惡的水力先就無法立足，兩次欲發又止。
眼看那蛟越擺越急，樹身已被搖動，如非頭頸嵌得太緊，已早被其衝出，漸覺形勢不妙，人又無法近身，還不知道惡蛟頭有內丹，中具奇毒，少時便要發難，越看越是危險。又見那蛟獨角根際有一線綠光閃動，猛想起先前所見原是大小三團目光，出坑以後只見兩團凶光，另一條細小的不曾再現，先未留意，只當蛟目已被打瞎，莫要當中還有一目，如被發現，就不被它脫身追來，單口中所噴水箭衝擊之力也禁不住。心念一動，蛟頭前額那一線微光突漸開張，約有寸許長短，兩三分寬，竟比先前那一雙凶睛光更明亮，面又正對自己，這一驚真非小可，一時情急，正在附耳商量，打算再用鏢、弩打那當中蛟目，只要深透入腦，許能成功，只借相隔太遠，無法下水。眼前倏地一亮，空中電光一閃，震天價一個霹靂，挾著大團雷火當空爆發，打將下來，震得山搖地動，耳鳴目眩。驚悸之中，猛瞥見惡蛟獨目開張，一道碧光突由當中一目射出，朝空迎去，大團雷火立被衝開消滅，緊跟著電光亂閃，霹靂連聲，空中雷火一團跟一團連珠般打將下來，兩下相隔才只數丈。正自心魂震悸，逃又沒地方逃。那蛟昂首向天，用獨目中所噴丹氣向空飛射，抵抗雷火，口中不住厲聲怒吼，週身亂拱，那條長尾更是搖擺不停。風勢又大，激盪得四外林木宛如狂濤起伏，由惡蛟帶起來的洪水突突上湧，到了山頂，再順惡蛟盤據之處四面飛捲而下，看去宛如數畝方圓的一朵極大水花，當中湧著十餘枝大樹和一條惡蛟，浪花飛滾，頓成奇觀。
二人初意蛟頭獨目必比先打瞎一雙凶睛還要敏銳得多，始終不敢妄動。後見所夾樹木已有兩根快被拔上，空中雷火似有知覺，先打蛟頭，均被所噴丹氣衝開，忽然頭尾夾攻，先是一大團雷火朝頭打下，惡蛟正以全力抵禦，不料電光一閃，又有大團雷火朝後半身打下，只聽霹靂一聲，惡蛟後尾立被打斷了丈許長一段。二人這才看出那只獨目似乎只能噴射光氣，抵抗雷火，全憑靈性感應，不能真個見物；又發現那蛟經過好些時的強掙，頭頸一段已離樹縫三四尺，中段被夾之處下面樹木也被帶向前面，擠在一起，水中樹根多半泥土上拱，快要全數連根拔起。蛟頭一露，頸問一條白痕隨同現出，長約尺許，有二指寬，並無鱗片掩蔽，知是要害所在。似此相持，休看隔遠，那蛟只一脫身，橫尾掃來，連人帶樹必被打成粉碎，與其坐以待斃，不如與之一拼。余式仗著稍會一點水性，早就堅持下樹，助雷殺蛟。燕玉雖不放心，除此別無善策，只得聽之，人與雷火，恰是同時發動。那蛟先吃雷火打傷尾部，負痛急怒，週身擺戰，本就作勢欲起。余式也縱到左側小樹之上，剛把樹幹用右手攀住，待要尋覓水淺之處冒險縱下，只隔兩丈左右，便用暗器去打頸間要害和那當中獨目。不料人未入水，地勢還未看好，猛瞥見那蛟長身一拱，喀嚓一聲樹縫竟被震斷，前半身立時猛躥出一丈多長，蛟頭一擺，便朝自己對面掃來。
這時兩下相隔才只三丈，又偏在蛟的側面，蛟身往起一躥，橫掃過來，相隔便不到一丈，還未近身，便覺奇腥撲鼻，臭穢難聞。那蛟又當負痛發威之際，血口如盆，獠牙外露，一條長信頻頻吞吐，長達數尺，形態分外獰惡。余式只當人被惡蛟看見，張口來咬，不禁大驚，心中一急，百忙中揚手一鏢便朝蛟頭白影打去。耳聽颼颼連聲，有幾點寒星由身側飛過，朝蚊打去。因蛟來勢猛惡，為恐一擊不中，反為所傷，手中發鏢，人往側面樹上縱去，意欲繞向一旁，喚了燕玉一同泅水逃走，口方喊得一聲「燕妹」，身子凌空，還未抓住側面樹幹，就在這事機瞬息、危險萬分之際，只聽一連串喀嚓斷樹之聲，跟著呼的一聲巨響，大蓬水花帶著七八株斷干殘枝已離水而起，知道蛟已脫困，心方一慌，眼前霍地一亮，金蛇亂竄中驚天動地一聲大震，大蓬雷火好似火山崩墜，自空直下，浪花高湧中瞥見一條極長大的黑影由身後向前躥來，連驚帶急，當時震暈過去。
一會聞得哭喊之聲，週身冷冰，醒來一看，身已移在山頂石崖之下，人臥石上，燕玉抱著自己的頭正在哭喊。山頂洪水已退，傾盆大雨正在轟轟下降，兩山頂上倒著七八株斷樹，殘枝碎葉滿地狼藉，有的已被雷火燒焦。那崖原是一塊丈許高的大石，下有淺凹，雨點有龍眼般大，正由外面隨風射到，夫妻二人都是週身濕透，落湯雞也似，再看山下蛟水已止，水勢雖然減退好些，但值大雨之中，到處水霧蒸騰，一片迷漾，什麼也看不見。蛟水發源之處那座危崖只剩一幢灰影，兀立水中。山頂泥土已被沖淨涮盡，蛟卻不知去向。正問前事，忽見暗霧迷茫中一道青光電馳飛來，由山頂飛過，往山後斜射下去，光中似見一個女人影子，手中還提著一個形如牛頭之物，所去之處僻在石崖後面，無法窺見。余式驚說光中女子必是仙人，忙要出視。燕玉攔道：「式哥先落水中，我冒險將你救來此地，還不知受傷沒有，你不要動，我去看看就來。」說罷便往外走。
待了一會，燕玉滿面喜容，同一少婦冒雨趕回，見面笑說：「式哥，這裡雨大，我們同到三姑府上再說如何？」余式見那少婦正是黃三姑，才知先前所提乃是蚊頭，連忙起立，三姑笑說：「這大雷雨如何走法？二位暫且少候，我去拿兩把傘來。如非我功力不夠，便帶二位走了。」燕玉攔道：「我二人反正週身水濕，怕雨做什，一同走罷。」
三姑笑說：「同走也好。」說罷，提了兩個蛟頭向前引路。燕玉告知余式，方才被雷震倒時，吃下面水力擋了一擋，才灌進了兩口雨水，便被燕玉冒險救起，只肩旁稍微擦痛，人並不曾受傷，兵刃暗器也未失落，只那把鐵扇子被水打濕。因是鐵骨細絹所制，並無妨害。三姑本和燕玉一見投緣，正要起身，一眼瞥見那把鐵扇子，面上立現驚喜之容，笑道：「原來賢夫妻不是外人，早知這樣，我也不必費事，去往廟中警告那班兇徒，使二位受這場虛驚了。」三姑所居原在前面溪盡頭危崖之後，相隔約有二里。剛要起身，微聞破空之聲，由狂風大雨中朝山後寺廟一面飛去，三姑好似微微一驚，笑對二人道：
「寒家離船更遠，今日這大蛟水，川峽中舟船不知有無打翻？我家中又無男衣，索性送二位回船去罷。」二人謝諾。三姑又道：「家師原不許我炫弄，好在賢夫婦不是外人，又值大雨，待我略施小技，送二位回船罷。」隨令少候，自往崖後去了不多一會，攜來一片木板，好似剛剛削成，寬約尺半，長約丈許，放在地下，令二人立在上面，自去前頭，手挽法訣，往下一指，木板立載三人貼著地面凌空飛降。山下洪水當有七八尺深，板落水上，三姑削了一根樹枝當篙，二次行法，朝前一指，木板便載三人沖風冒雨，亂流而渡，朝前急駛，其行如飛，晃眼越過前面山口。口內叢林中便是前面大廟，過時似聽山頭上有人大喝，也未聽真，隨見一道黃光，剛閃得一閃，三姑猛一揚手，放起一道青光，朝山頂上飛去。二人料是遇敵，忙即回顧，見雙方才一接觸，黃光忽隱，青光也自回撤，隨聽三姑叱道：「我現送客回船，不與爾等計較。雙蛟均我所殺，蛟頭寶珠已被我取去，如不甘服，明日尋我便了。」說罷，微聞有人接口，答得一個「好」字，底下便無聲息。木板也駛出老遠。