正文 第七十四回 芟妖孽 二女馳蠻荒 尋巨靈 群仙搜怪跡 文 / 還珠樓主
話說靈姑早聞南疆有一奇童，生具至性，母死也是虛葬，他年仍能復活，並與自己同往峨眉求取芝仙靈血救母，時刻都在留心。湖心洲事完之後，聽說紀異出身經歷，竟與所聞相合，不禁怦怦心跳，渴欲一知下文，不料陳太真追逐玉花姊妹忽然飛來，耽誤了好些時候，一心盤算老父他年復生之事，陳太真的話多未細聽，等他說完，忙又重詢前事。畢。紀諸人便說了經過，靈姑聽了好生欣慰，又去紀異母墓看望了一陣。
陳太真因妖洞二童系由自己手內漏網，玉花姊妹又說妖童只擅隱遁之術，無甚出奇本領，終覺二童年紀輕輕，如此靈敏機智，相貌又極凶狡，惟恐遺留後患。急於要和無名釣叟商議，並助他辦理善後之事，略用一點酒果，便即辭去。
靈姑等三人也要起身，真真雖和南綺有隙，與呂、石二女卻極投緣，紀光祖孫也挽留至再，情不可卻，只得留住二日。石玉珠行雲流水，本極清閒，靈姑強拉作伴，也就應允。到第三日，紀光祖孫和畢、花諸人還想挽留，靈姑膽小，恐多耽擱，師父怪責，執意不肯，只得各訂後會而別。
紀異雖然急於往雲夢山學道救母，一面卻依戀著祖父，恐己走後，祖父孤身在家無人陪侍，好生為難，嗣經紀光再三勸說，告以輕重；畢、花二女又力允常來照看；同時玉花姊妹想起前晚被擒，多虧紀光解勸，眾人才允免死，如今反承襲仙娘做了教祖，並得眾劍仙隨時相助。好生感激，便告紀異說：「師叔走後，太師祖一人寂寞，我那三妹義兒人頗靈巧，原先因怕師娘見害，逃往別處相候，行法一招即至，可令她移居洲上，早晚服侍大師祖，等師伯道成回來，你看如何？」紀光知玉花此後做了山民蠱神，威權至大。因適才拜了畢真真為師，改稱紀異師叔，已覺大謙，怎肯再屈她妹子來此服役。
便說：「這樣萬不敢當，如見小孫行後老朽孤寂，命一教下山人來此助理瑣事足矣。並且這樣稱謂也大客氣。」
話未說完，玉花淒然道：「愚姊妹如非大師祖，早已做鬼，前日師娘如再獲勝回去，死得更慘，萬想不到會有今日，怎還不容稍盡心意？我本來打算過兩三天便派近處山人按時來此輪值，但是他們粗蠢，才命三妹來此，粗事由山人作，三妹專一貼身服侍，就陪伴太師祖出入解悶也好。」紀光還要推辭時，紀異原見過義兒，祖父也曾說過她伶俐；玉花繼為蠱神，山民敬奉，死都不惜，得她妹子來此相伴，還有甚不放心處？真是再妙沒有，早就插口稱謝。畢真真又在旁說道：「玉花姊妹報恩心切，況我已收她倆做了記名弟子，異弟患難骨肉之交，她倆敬大公即是敬我。這些話足見她二人的天性純厚，依她就是。」紀光知山女心實，真真這樣一說更在必行，再推反假，只得再三稱謝，並請玉花不要多派山人，有一二個相助力作的儘夠。玉花說一二人大少，自己決不像師娘那樣，但憑己意，不問受役人的甘苦。就多派兩人，也只按月輪流應役，不特不令荒廢田業，還另給他們加倍好處，太師祖只管放心就是。紀光知推不掉，只得任之。紀異寬心大放，這才定了行計。
花奇和紀異交厚，挽留多聚一天，並說日後還去雲夢看望，行前又贈了一道韓仙子賜她的護身神符，以備緩急之用。真真見她妄把師父靈符贈人，本意攔阻，改贈別的法寶，偶一注視，紀異眉間殺氣隱隱，想起先前救助之德，拼著日後同擔不是，也就罷了。
花奇有符贈行，自己何能獨外，便將自煉飛抓取出相贈，傳畢用法，說道：「此寶用時，脫手五道烏光連在一起，不特可以防身禦敵，有時還可抓取敵人的法寶、飛劍，盡可隨意應用，奇妹平日不肯用心，法寶多出所傳，常人又實難運用。見你性大剛直，初學無甚法力，見師父靈符應變神速，故以相贈，此符只用一次，當我們未出困前還不能用，務要十分留意，不是危機瞬息無法解免，千萬不可妄用。」紀異一一領謝，記在心裡，隨即拜別起身，往雲夢山走去。
畢、花二女因玉花姊妹依戀，苦求傳授正教中心法，又留住了兩日才走。
玉花姊妹拜送之後，便將義兒行法招來，談起出死人生經過，悲喜交集。方在痛哭，無名釣叟邱揚和五嶽行者陳太真忽然飛來，說道：「二妖童探知天蠶妖女師徒子女全部伏誅，妄想稱尊，暗中興妖作怪，向各寨山民故示靈奇。此二妖童性頗機智，又精隱遁，連拿兩次均被逃脫，未次有一妖童身受重傷，似已膽寒遠遁，但日久還會捲土重來，妖童天生惡根，機警非常，山民易為所惑，最好乘他根基未立以前，速接妖女之位。如今群邪無首，玉花承繼之事刻不容緩，但是妖童夜郎自大，二女繼位，必不甘服，定來擾害。此時氣候尚淺，除他容易，正好將計就計，引他人網。二女法力自比不上天蠶妖女，但有眾人相助，決可收拾人心。」
玉花道：「那兩個小童，一名種溫，一名姬紅，本是紅棉寨中山民孤兒，為人牧牛，頑皮太過，將牛殺死，把前半身偷吃了，卻將後半身塞向山石洞裡，露出腿股牛尾，洞中預伏另一同伴裝作牛叫，並將牛後身鉤住。二童歸告主家，說牛已穿入山石，牽拽不出，主家到來看出是詐，正要拽出牛屍，痛打二童，恰值師娘愛子妖蠶童子路過，動了童心，暗中行法，那半截牛不但沒拽出來，反倒鑽進裡面去了，那洞口也自行封合。主家才信是真，沒有責打。可是洞中還有一童，種、姬二童見石已封合，不知是障眼法，半夜裡帶了鋤頭私往掘洞，欲將那童救出，到時瞥見洞已重現，內有火光。探頭一看，那頑童正在洞內用樹枝割著牛肉烤吃呢。於是坐在一起，且吃且咒罵各人的主家，到天將明，牛肉太多，三童怎吃得完，惟恐主家發覺，便挑好肉割下藏起，下余全都運往山澗中棄去。三童既飽且累，俱未回家牧牛，就此在草地裡睡著。
「主家起來不見三童，尋到原處，發現石洞重開，脂血狼藉，餘燼猶溫。跟蹤追尋，將三童尋到，毒打一頓，吊向樹上，本定傍晚來放。不料午後來了一條毒蛇，先將另一頑童咬死。種、姬二童見狀大驚，狂喊：『小天神』救命！多當地山民都敬奉師娘母子，妖蠶童子又最護下好事，那養蠱人家遇到急難，多呼『小天神』搭救，神蠱感應，往往不久即至。二童不曾養蠱，本喊不應，偏巧日裡妖蠶童子動了童心，立意救他們到底，惟恐事後吃主家發覺，仍然不免吃苦，那主家又是養蠱的，不便傷他，便在二童身上各附了一條蜈蚣蠱，原以為二童和常人一樣，急難中一呼『小天神』，蠱影立可現出，主家也就不再責打，誰知二童受責時自知情真罪實，一味忍受，沒有出聲，這時方始情急高呼。蠱影一現，就無妖童在側，毒蛇也不敢近前。但二童被綁，哪知頭現蜈蚣，依舊狂呼不已。終於妖蠶童子心動尋來，將二童放下，仗著心靈口巧，當時拜了師父，帶回山去。師娘見了也頗賞識，愛屋及烏，加意傳授，雖然年幼日淺，已學會不少法術。逃時他們正看守神壇，見勢不佳，除本身神蠱外，蠱種必被帶走不少，二位仙師連日又搜索這麼緊，就弟子即往繼位，他們暫時也必不敢來犯。他們法力雖淺，卻極能鬧鬼，本教之事全所知悉。有諸位仙師在此，不能立足，必逃往元江下流邊荒之地，假托神靈，蠱惑苗人，為害人間，弟子佈置完畢，即往追蹤，自己人一尋便可尋到，除他也非難事，晚去數日無妨。」
無名釣叟知她依戀畢、花二女，想得傳授，便道：「似此ど魔小丑本不值計較，無如二妖童都有異稟，偏又生具惡根，不能使他們棄邪歸正，南疆荒山頗多妖人隱跡，如被遇上，定蒙收錄為徒，似此戾質，再得異教傳授，將來造孽無窮，此時不除，勢必貽患。況且養蠱山民眾多，無人統率也易滋事，為此令你速往妖洞承接神位，略為部署，急速追尋妖童蹤跡，殺以除害，免被異派妖人物色了去。如等他們有了遇合，不特除之艱難，日後還要勾結妖黨捲土重來，向你尋仇奪位，事就多了。」玉花聞言，方在盤算，畢真真也知她依戀心意，便道：「修道人除清修外，首重積修外功，此事關係非小，我也急於回山，你急速接位去吧。」玉花無奈，只得允了。
陳大真因師門規矩至嚴，終覺二妖童是由自己手內放逃，儘管玉花說是接位之後三五日內即往追蹤，仍不放心，惟恐此時疏忽，日後養成大患。其勢又不能和玉花姊妹同行，便向玉花探問南疆諸土人墟寨情形，玉花一一說了。陳太真定下後約和相見之地，先去尋訪蹤跡，自去不提。
玉花姊妹拜別畢、紀諸位師長，先隨無名釣叟趕往天蠶仙娘所居蠶神洞中，見所有厲害蠱種俱被無名釣叟滅去，初頗驚惶，惟恐外面尚有惡蠱遺留，養蠱人一個不服，便難御眾。及至細查神壇，除二妖童的本命蠱神外，俱為諸仙俠一網打盡，才知妖女這次竟是傾巢而出，已全伏誅，雖然以後自己法力遠遜妖女，但卻容易駕御，永無他患。二妖童比較可慮，不日前往搜索，料無漏網之理，本意不是借此濟惡，多作威福，這樣反少操許多心，轉覺此後可以安心學道，徐圖改邪歸正之計，言念及此，大為欣慰。
次日，玉花姊妹便照妖女信號放出蠱火，設下神壇，先令五百里內養蠱山民剋日前來集會。到時當眾曉偷說：仙娘門下徒眾子女多行不義，日前伏了天誅，仙娘也因此受譴遭劫轉世，現經天神降命，令玉花姊妹一正一副繼為蠱神，重訂規章，令眾遵守，違者必加嚴罰。種、姬二童違犯教規，私自盜了本命神蠱逃走，日內即往擒誅；眾人如若相遇，勿為所惑，速急報知，當有重賞，並令傳知遠方各寨山民一體知悉。玉花姊妹在妖女教下，本領道法只比八惡稍次，人卻和善，極知自愛，當地山民本極尊崇。加以集會時有無名釣叟暗助，設出許多幻象，一時神壇上光華燦爛，花雨繽紛，神仙雲集，飛騰隱現，顯得分外神奇莊嚴，比起妖女專用惡蠱嚇人情形又自不同，不由眾山民不信，俱各死心塌地，敬畏非常。
等二女退神收法以後，與會山民紛紛貢獻金珠寶玉，玉花笑止道：「洞中珠寶金銀堆如山積，我還想用它拯濟貧苦，散將出去。你們終年勤苦，得之非易，我豈忍據為己有？我知你們為了例貢，時常賣去田業，或是出外劫奪，造孽非小。我既重訂教規，不許你們無故侵奪別人財物，再收例貢太沒道理，從今日起，只許貢獻鮮瓜果、米糧、鹽茶，以使你們盡心。但由各寨寨主承貢，無論何物，每一寨墟至多一挑，不許多貢，其餘例貢全都免去。如因天災人禍，或是人口眾多，衣食艱難，只要不是偷懶為非，有田不耕，有業不作，可前來尋我，有求必應。」隨將妖女原積存的金銀財物取些出來，按人分賜。
妖女在日聚斂頗酷，山民往往為了貢獻蠱神，傾家蕩產。雖然迷信邪神大深，成了習慣，不敢絲毫怨恨，但遇到誅求無厭之際，想起也覺難耐。照例每次集會，無論貧富，都應竭力貢獻。此次因知是新神接位盛典，又目睹許多靈異之跡，各人戰戰兢兢，惟恐所貢不當神意，好些人默許心願：倉猝應召，不及備辦，貢物太薄，日後定必補貢，求神不要見怪。正心裡打著鼓，聞言俱都喜出望外，尤其是蠱神賜物，視為異寶，榮幸非常，益發感激涕零，歡聲雷動。
二女打發眾山民走後，知已服信，寬心大放，姊妹二人商量留下榴花守洞，玉花即日便去尋妖童蹤跡，無名鈞叟因所去儘是南疆炎荒之區，峨眉派門下誅滅漏網的好些妖邪多半潛伏在彼，恐玉花不知底細涉險，遂詳為指示機宜，如不得已遇上之時，如何應付趨避，免為所算。並告訴道：「五嶽行者陳太真業已先往，你只尋覓妖童，休管閒事。
妖童如已有人護庇，不問對方法力如何，不可冒失上前，俟尋到陳太真，再行合力下手。」隨即飛回桐鳳嶺去。
次早玉花叮囑榴花幾句，也就起身上路，心想：「沿途都是崇奉本教的山墟蠻寨，這次召集眾山民宣示繼位，不日便即傳播開去。妖童為無名釣叟、陳大真二人驅逐，雖料最後無處存身，只得往安南、緬甸與國境交界的炎荒深山之中，暫時也許還隱藏在別的山寨以內，二妖童身量瘦小，平日專守洞府和神壇，各地朝拜仙娘的山民極少見到，不比自己昔為女童，時常隨侍出巡，只能使本命神蠱現身山酋家中詐騙一時，山民信心不堅，又喜妄作威福，不等尋到，便有傳聞。」意欲沿途訪問前行，就便查看眾心是否對己愛戴。又想：「近五百里內眾山民都已當面曉諭，如見妖童蹤跡，必來報知，養蠱山民對於仙娘一聲令下，生死不顧，雖只一日之間，消息必已四達，近處各墟寨均無庸往，即便錯過，妖童一發現，當地山民焚香報信，榴花接報，立即在神壇行法通知，自己再往回趕也來得及。只遠僻之地，二三日內尚難盡悉。」便捨近處不問，直行法飛出八百里外，到了荒險僻遠之區方始降落，擇寨降臨，查詢妖童蹤跡，一路搜尋過去。不提。
且說呂靈姑、石玉珠、裘元、南綺四人，因要沿途積修外功，剪除妖人羽翼，離了湖心洲，飛過榴花寨不遠，便即覓地降落。靈姑本意欲想先往昆明、太黎，普洱等地，遊覽滇池、洱海和金馬碧雞之勝，就便往香蘭渚拜訪那位和竹山妖人作對的散仙寧一子，然後遊行雲貴兩省，隨地行道濟人，並在各地山中採掘靈藥帶回山去。裘元、南綺久已懸念大人阿莽、勝男姊弟，難得這次靈姑、玉珠與他倆無心相值，況又盼望自己前去。
問知那地方名叫飛馬山，乃莽蒼山的支脈，相去不遠，便和靈姑商量，先往相見，再定去處。靈姑、玉珠也因大人姊弟資稟特異，心性純良，日前晤時已想幫他們點忙，因值報仇心切，師命甚迫，擒殺妖人以後不及停留，曾托趙心源、許鉞二人歸途探望。此時左右無事，正好前去，立即應諾，由石玉珠前行引導，逕往飛馬山飛去。
到時，勝男姊弟正在傍溪稻田里農作，遠望四人劍光星馳而至，阿莽驚弓之鳥，遙見劍光朝己飛來，意欲隱避。勝男力說：「前日三位仙人來說，妖人毛霸、白曉師徒數人俱已擒誅，無一得活，今日所來劍光看去都頗眼熟，內中一道銀光更似那日二位仙姑，弄巧與恩人都來，如何避他？」話未說完，四人已經降落面前，勝男姊弟見了，喜出望外，立即高聲歡呼，俯身下去，各將南綺、裘元雙手捧起，同說：「恩人哪裡去了？想得我們好苦。」靈姑、玉珠見甫綺夫妻身材本極文秀，年紀又輕，被這姊弟二人捧起，相形之下，真」和大人捧著小兒玩具一般，不禁好笑。南綺、裘元深知勝男姊弟純然一片天真，此時舉動魯莽，全由於久別懷念，喜極忘形所致，便也由他們捧著，不去掙脫。
勝男手指南綺，還待往下說時，一眼瞥見靈姑含笑而立，猛想起對於仙人不應如此親熱，忙說：「我們真該死。莽弟快把恩人放下，還有二位仙姑未拜見呢。」說完，阿莽也已想到，忙即放落元兒，朝靈姑、玉珠身前走來，剛一舉步，靈姑恐他抱持，搖手急道：「有話好說，如若動手，不勞照顧。」勝男姊弟正往下拜倒，聞言臉羞得通紅。
南綺笑道：「勝男姊弟人極真誠，情分最熱，我就愛他們這一點。」靈姑、玉珠也早含笑讓起。
勝男姊弟忙延四人人林。石玉珠愛洞外松杉森列，枝柯排雲，清陰滿地，間以繁花，景物幽秀，洞中較晦，不願進去。阿莽忙去洞內取了幾樣常人用的几榻出來，放在樹下，請眾落座，勝男便去煎茶，端取酒果。南綺笑問：「前回相遇時，你們都就現成石案、石塊起坐，這些傢俱都是斫木新制，莫非今日知道我們要來，特為備下的麼？」勝男道：
「我們承仙人指點說恩人要來，每天雖是盼望，卻沒想到做傢俱，這都是妖人師徒占此洞時，強逼我們做的。」隨向靈姑詢問前事。靈姑便把處治毛霸報仇之事說了，勝男姊弟越發喜歡。
互相略談別況，勝男便求南綺攜帶同行，並說救他們的仙人曾說他姊弟二人資質俱好，只有裘元、南綺可以接引。南綺問那仙人姓名，勝男答說：「仙人生相古怪，一部長髯下垂過腹。當地震時匆匆飛降，將手一揮，身便凌空飛起，直來此地。先為佈置居處田畝，用甚東西，將手一揮，便即飛來。我們知是神仙，求他收錄，他才傳了坐功口訣，只不令拜師。說昔年曾受我祖父好處，故來相報，但他生平不收徒弟，與我們緣分只此，如想學道，只有求恩人夫婦接引到青城門下。問他姓名，他笑說等我們將來見了青城朱真人，可說鐵髯老人問候，人已代他尋到，莫忘昔年崆峒之約，他就收我們了。
快分手時，他忽又停住說道：『你們去青城，朱真人定能守他前言，收你們為徒，但是裘元夫婦人門未久，未必敢帶你們前去，我還是給朱真人一封信好。』隨從身上取出一塊黃麻布，也未見有字跡，命我做一布套裝好，將松枝點燃，在布信套上寫了兩行草字，命交恩人一看，自會攜帶。適見恩人飛來，只顧喜歡，還沒想到這兒呢。」
說時，阿莽已去洞內將信取來。南綺接過來一看，見布套外面寫著：「元素夫婦即攜勝、莽姊弟並信，往呈令師朱真人親啟。」心想：「『素』乃自己小時乳名，除姊姊外，連元兒俱未告知，鐵髯老人怎會曉得？」好生驚奇。料是師父好友，和先輩也有交情，只是勝男姊弟身材大為高大，此行多走城市，帶了同行，易驚俗人耳目，諸多不便；師父允否收錄也還難定。一問石玉珠，也不知鐵髯老人是誰。勝男姊弟見南綺神態為難，疑心不肯，重又跪地哀懇。
石玉珠早看出他姊弟資質、為人俱都極好，又喜他們一片天真，一面勸起，一面細詢鐵髯老人相貌以及行法時情景，知是隱名散仙一流。想了想，笑對南綺道：「我看鐵髯道人言行，必與朱真人同輩至交，他既命攜帶狄家姊弟同行，必有原因。至於身材高大，恐駭俗人耳目，有我們幾人同行，也不是沒法子想，愁他作甚？」南綺道：「我作難之處還不止此。師父原命我們由榴花寨起身，遍歷西南諸省積修外功，不奉召命，不必回山；此老卻命我們帶他們去見師父；到底依哪一樣好呢？並且各位師長俱在金鞭崖用九疑鼎煉寶，去了也見不到。妖人師徒已全伏誅，勝男姊弟也不是沒有安身之處。我一定出全力引他們入門，但此時無庸同行，暫在這裡安居靜候，等我和元弟奉召回山，或與師父途中相遇，代為交信先容，等師父答應以後再來接引，既免師父怪我們做得冒失，還省卻途中許多累贅。」
勝男聞言，淒然道：「自受妖人欺壓，心膽已寒。恩人休看這裡水秀山明，物豐產富，實則並不是好地方，近山谷中瘴風四起，毒蛇眾多，還在其次；最令人懸心的是，自從妖人死後，近日常有類似他們同黨的青黃雜色光華在空中飛行往來，昨日還有一個奇形怪相的老頭落在溪那邊，轉了一遍，才往東山谷飛去。我姊弟幸是見機隱藏得早，沒被看破，晝夜想著恩人到來，望眼欲穿，好容易相見，死也不願留在這裡了。仙人原說，此去青城如由山路繞越，步行也可到達，僅中間有兩三個地方不免遇人，因是道途遙遠，還沒走到，恩人便會尋來，並且事情也無此容易，為此命在這裡等候，又恐閒中生事，才命開些田畝，藉以活動筋骨，並非用作久居之計。如嫌我們高大礙眼，仙人行時原傳有隱身靈符，我們不在人前出現好了。」
石玉珠和靈姑見勝男說時，一雙大眼眶裡珠光閃爍，晶瑩欲墜，意極淒戀，不由動了憐惜，齊聲勸說：「此去隨處流連，不比有事飛行，不能遲誤，既可隱身，不足為累。
此時群仙煉寶，去了既見不到，他姊弟在此也實可慮，莫如攜了同行，途中如有機緣回山，順便帶往自不必說；否則，終有回山之日，一同行道也無妨害。」南綺本非不願，因與靈姑新交，帶這兩個巨靈般的大人同行，途中遇事終是累贅，又不便捨了眾人，獨自先帶勝男姊弟回去，所以作難，聽靈姑也如此說法，立即應諾，勝男姊弟大喜，忙向眾人一一拜謝。
當日本要動身，石玉珠和靈姑俱喜遊覽，見當地景物清麗，又見日已偏西，意欲住上一晚再走。石玉珠說道：「我們此去行雲流水，自在遊行，本無拘束。現在天已遲暮，如若步行，前途亂山雜沓，晚來仍要崖居野處，食宿都不方便；如若飛行，也不爭此半日光陰。這裡崖洞清潔，林谷幽秀，無物不備，那日靈妹空中路過，已動遊覽之興。莫如在此住一夜，我們乘著月色作一清游，看看這裡還有什麼奇景；狄家姊弟食量兼人，就便使他們多備一點食糧：豈非一舉兩得？」靈姑也連聲附和，南綺、裘元自是應諾。
勝男姊弟日裡恰獵得一隻肥鹿，肉甚鮮嫩，已早搭好火架，準備燒來敬客。靈姑遊興方濃，說：「此時還早，既然不走，索性等遊玩個暢，我們尋好風景處，把吃的東西搬去，在月亮底下對月痛飲還舒服些。我們遊山，令姊弟正好收拾帶去的衣物食糧，一切停當，明早說走就走，免得臨事倉猝。」阿莽聞言，便停生火。
快要走時，南綺忽想起勝男曾說近日本山時有妖人來往，昨日還有一個在隔溪草地上巡遊了一陣才走的，以為附近必有妖人窟宅，重又詢問。勝男說：「自從白、毛二妖人死後，屢見異派劍光在空中來往，均未降落。只昨日那妖人好似在尋找我們神氣，他先在空中盤飛了兩轉，突然降下來。當時阿莽正睡，我在田里，一聽破空之聲，忙退入林，攔住阿莽，將身隱起，那妖人好似一個瘦小老頭，相隔尚遠，天又有霧，看不真切。
阿莽已退入洞內，沒有看見。後來我說了妖人形象，阿莽疑心是以前追趕野豹時在梅花洞外遇見過的，向我們強討寶玉的那個小怪老頭。我記得阿莽初遇時回來曾說，那老頭上身穿黃麻布短衣，光腳草鞋。這妖人雖也生得矮小，卻是脊背朝天，兩手都拄有拐棍，走路雖快，看去卻非常吃力。最怪的是他那黃光比毛霸他們要快得多，只不能隨便飛起，彷彿身上背著什麼重東西，連作好幾次勢子才能飛起。偏又一離地便和電一樣，略閃即逝，快得異乎尋常。去的地方便是日前毛霸設妖陣的山谷，谷中崖洞頗多，也許就藏在裡面呢。」
南綺聞言，猛想道：「昔日曾與怪叟有約，尋到裘元，便即回去，借給他在合沙仙長玉匣中所藏的兩部仙訣。嗣因尋到妖女胡三娥巢穴，救出裘元時，誤用神火燒敵，致將地底真火勾動，地震山崩，烈火沖天，忙回蛇王廟去救狄氏姊弟，已被人救走，當時忙著上路，遂致遺忘。事後尋思，覺那怪叟口氣似和師父有交，劍光雖是旁門，頗有力量，也無邪氣，自己不應失約。無如走出老遠，裘元又說怪叟行徑不是個好路道，仙訣至寶他既能開取，又如此貴重，所說略看即還的話也未必是真，萬一硬奪了去，豈不可惜？反正他無此寶不能出困，意欲回山問明師父，再作計較，就此忽略過去。」然而妖人既是駝背，覺與前見怪叟不類，料是附近山中隱跡的妖人，此番行道，正為尋找此輩，樂得藉著遊覽之便，前往查探，也許能建一件外功。便和眾人說了，準備先往谷中一探，相機行事。
石玉珠久經大敵，見聞甚多，與南綺姊妹又是舊友，遇事關心，一聽妖人駝背，手拄雙拐，起飛艱難，便知有異，見南綺不甚在意，便告誡她道：「南妹切莫看輕此輩，他那駝背許非真駝，或有原因。如非奉命行道，遇上不容不問時，還以不招惹他為是。」
話未說完，靈姑、裘元同聲笑道：「要是遇見厲害一點的就躲，我們直似專為遊歷，無事可做了。就算妖人厲害，遇上也是無法。」石玉珠道：「我並非說不問此事，不過這廝必非庸流，須要多留點心罷了。以我猜想，這廝未必住居本山，阿莽居此必也早知；否則，人可隱身，那些田畝菜畦，還看不出有人在內麼？」南綺道：「我們住這一夜，本不是為尋他的，只因適才勝男說近日常有妖人來往，那駝子又曾在隔溪逗留，才料他在附近山谷中匿跡，我不過欲借遊覽之便前往查探，並非斷定在彼，何必為此懸念，敗了遊興？仍若無事一樣好了。」
石玉珠雖覺南綺過於托大，本想詳為解說，但見眾人面上並無晦色。同時裘元心急，已先飛空四矚，瞥見山後嘉木蔥蘢，泉清石秀，風景頗好，下來告知。靈姑便催快去：
「如都步行，這大一座山，半日怎游得完？莫把好景錯過，妖人也被漏網。」說罷也即飛起。裘元、南綺也喊：「二姊快走。」石玉珠也就不再多說，一同往右側高山後飛越過去。
到後落下一看，下面景物雖佳，在眾人眼裡也只尋常，比較起來，還不如狄氏姊弟所居的高林繡野、白水碧山來得清麗，好在要去東山谷，越山過去正是捷徑，重又商量前往搜索妖人蹤跡，索性查看個水落石出，再行盡情遊玩。石玉珠仍主慎重從事，即便妖人無甚法力，也免免脫。於是各自飛起，到東山谷上空分散開來，把附近一二百里地面全都仔細搜索，除了野鹿、野羊成群游竄外，到處靜蕩蕩的，並無人跡，至於所遇事物也都見慣，無甚新奇，遠不如空中下視來得佳妙，倒是經此一耽延，日色己是銜山欲墜，倒影回光映成半天紅霞，另一半卻是深碧氤氳，澄霽如染，時有片雲滯空，其白如雪，東西輝映，絢麗無濤。眾人憑虛御風，飛行於碧水青山之上，天風朗朗，仙袂飄飄，千百里內山巒林樹、泉石煙嵐齊收眼底。眾人往日也常邀翔天空，一則多半因事飛行，不似此日心身閒曠；二則高山空際，常是雲霧溟-，似此下景既佳，天宇澄霽，風日晴美之時絕少。不免俱覺襟懷空闊，豪快絕倫。
裘元更是興高采烈，連聲稱讚，一路迴翔瀏覽，不覺落在後面。這時眾人已撤了隱蔽。裘元因惜晚景無多，斜陽不能永駐，見靈姑、玉珠、南綺三人在前並袂同飛，迎面高峰矗立，勢絕雄奇，看神氣似要往峰頂上飛去，忙催劍光趕上，高呼：「三位姊姊請留仙馭，斜陽如此美妙，留無多時，就此放過多麼可惜，況且山北一帶還沒去過，我們就在空中飛行遊玩，不是很有趣麼？」南綺回頭笑道：「北山正是我們來路，已見大致，有甚好景？你只覺晚景可愛，今日這好天氣，少時東山月上還更妙呢。你看這峰孤聳萬山之中，高幾入雲，峰頂儘是磐石古松，難得這麼高的峰會有這麼大的松。此時去把勝男姊弟招來，就在峰頂延月，用松枝烤那鹿肉，迎風快飲，豈非佳趣，再說群山四野俱在腳下，一覽無遺，有何不足之處？照你所說，莫非帶著鹿肉在天空吃麼？」眾雖是緩飛，因相隔甚近，話未說完，早同飛到峰上。
峰在四山環繞的廣原中，拔地而起，干霄接雲，峰頂約十餘頃。那麼高大的峰，卻如石筍雲骨一般，瘦透玲瓏，峭拔非常。通體都是碧薛肥積，上生無數古松，盤根屈干，飛鳳翔虯，大小高低，清奇古拙，千形萬態。尤妙的是下半筆也似直，自腰以上忽然蜿蜒東傾，由此輪困盤曲，時伸時卻，快到頂端突作乙字形縮轉回來，峰頂又比下面較廣。
直似神龍怪蛇昂首伸頸，勢欲騰越，忽然受驚，又復掉頭回顧之狀。四人先在空中且飛且談，不曾留意。來處又當峰後，只覺峰高形奇，未能盡窺其妙。及到峰項，再一玩味，方始覺察，重又繞峰飛行兩轉，越看越像神龍，無不連聲誇妙，共贊造物靈異不置。峰頂萬松羅列，常受天風，干多盤屈，大而不高，中心獨生著一株古杉樹，拔地十餘丈，直立當頂，恰似龍的獨角，元兒說神龍不應獨角。峰又通體蒼碧，便把峰名取作蒼虯，以備異日再續前游。
憑臨片刻，斜陽已墜地平。只見天邊半輪赤影將沒，餘光猶射出萬道紅芒，照耀遙空，雄麗已極。南綺便說去接勝男姊弟，裘元也要隨往。南綺微嗔道：「這也跟去。」
石玉珠笑道：「多一人幫著拿點東西也好。」南綺道：「我把梯雲鏈留一面交與二姊，再多點人物也能帶來，才不少他一人呢。」裘元道：「我是貪看晚景，想借此飛翔一會；他那裡泉水又好，想飲一點罷了。」南綺也不理他，逕將梯雲鏈交與石玉珠一面，飛身而起。裘元仍然涎著臉隨後跟去。
靈姑笑道：「他夫妻感情這麼好，於修為上可有礙麼？」玉珠道：「南妹本天狐之女，住萬花山長春仙府。山在西邊，字內群山無一能出其上。風雪雲霧包沒峰腰，千萬年來休說凡體，便仙人也沒幾個往頂上去過。可是由冰雪寒荒之處再上三萬七千九百五十二丈，便入了第三層天，與靈空天域接界，氣候溫和，四時皆春。因地高出遙空，又有冰雪濃霧隱蔽，歷古修道人都當作窮陰凝閉之區，俱被瞞過。及至羽化飛昇時節，已入靈空紫清諸仙域，不須此了。至於一切散仙之流，多不知悉，偶有一二知道的也不知底細。因難得尋到朱果、墨苓、紫芝、黃慧等靈藥，恐驟遇天域交界處的罡釗，反正所居一樣是美景，自身修為只此，這類仙域必有仙靈居住，何苦惹事，也就罷了。她父也是一時福至，想試那山到底多高，由亙古不化的萬重玄冰中冒險攀升，連經險難，才達其上，又費了數百年苦心經營，本有無窮仙景，益發錦上添花。山與印度交界，中外名稱各異：番名黑飛而士，道家稱為元冰嶺，只山頂一帶經他改名萬花山罷了。
「我和她相識，是因她姊虞舜華與家姊明珠交好，由此來往，成了莫逆。她姊姊常說她情長意重，惟恐異日道心不固，墜入情網，並沒看對。聽家師說，此女外柔內剛，根基心性無一不是成道之器。她和裘道友看去猶如膠漆，實則只是情好緣分，心極純正。
向道更篤，決無絲毫慾念，實為名色夫妻。比起劉樊、葛鮑只有勝之，於修道全無妨害。
請想朱真人視裘道友為最心愛的未傳弟子，是何等期許，稍差一點，怎會許他二人婚姻，破例收女弟子呢？她姊人倒極好，因見秦紫玲擺脫塵緣將成正果，一心想要學她，常把南妹比作紫玲之妹寒萼，以紫玲自居。我姊妹兩個卻料她更比南妹多情，心腸既軟，人又溫和，恐要適得其反呢。你看這兩個小夫妻儘管言動親熱，誠中形外，毫無掩飾，而面上卻是神光內湛，寶相外宣，可見靈府清空，不留渣滓呢。二人不知前生是何緣法，裘道友入門來，按理本不能由一隻靈鶴駝起，犯著乾天罡風，飛往萬花山去，偏在事前無意中得有寶珠，用防風寒。南妹為姊所激，誓不嫁人，偏又因幾句口角，火燒裘道友，逼得不能不嫁。兩人本有夙緣，又是一見鍾情，互相愛好，幾乎片刻難離，卻不涉絲毫兒女之私。比起秦紫玲日夕戰兢，暗中防閒戒飭，僅能自免的，更強得多。這真是神仙載籍中的佳話呢。」
靈姑又問梯雲鏈的功用。石玉珠道：「此寶乃金玉精英融會，天狐按照紫清天靈煉成。形如古玉符，共分兩面，一陰一陽，動靜相生，交相感應。陽符反倒主靜。用時以陽符預交一人，或放在自己洞府以內。路上如遇危難，欲與持符人相見，無論相隔多遠，只須如法施為，將陰符晃動，向空一擲，立有一片紅霞護身，向陽符所在飛去。雖所去有一定地方，比不上秦家姊妹的彌塵幡，可以任意遊行，念動即至，但也捷如影響，足可防身避害的了。」
說時梯雲鏈上忽有紅光映射，無故微微顫動。玉珠忙道：「他們來了。」隨即揚手相待。靈姑定睛朝前一看，只見側面遙空中似有一條虹影掣動，方喊：「玉姊你看，那雲霞層裡的朱虹是麼？」一言未畢，那朱虹已由小而大，電馳一般飛至面前。紅光閃處，落下大小四人，正是裘元、南綺和大人勝男、阿莽，手上拿有不少東西。同時鏘的一聲，那兩面梯雲鏈也自合一起，南綺隨手一抬，收入法寶囊內。
「阿莽、勝男所持多是鹿肉、酒果、用具之類。到地以後，一個忙著相度地勢去支火架，一個便去撿拾松塔、松枝，準備烤吃鹿肉，痛飲賞月。裘元也將手中刀叉等物放下，跟著忙亂。南綺笑道：「你怎如此猴急，生怕吃不到嘴麼？吟風弄月原是雅事，煙火油膩已經欠雅，便放從容些也好。再要這麼饞相，急慌慌和山中獵戶一樣，打得野味便忙著生火，開剝大嚼，豈不俗氣？」裘元笑道：「我只覺絕頂憑臨，對月迎風，割鹿快飲，心裡舒服痛快，美景難逢，早點鋪排坐下享受多好，反正是吃喝這些事，有甚雅與不雅？來時遠看，見那輪明月低得彷彿掛在峰角老松樹上一樣，又圓又大。到了近前，還是那麼光明圓大，卻又懸在右側空野裡，比峰高不多少。四外山石林木都和浸在水晶宮裡一樣，固然升高一點，同是光明境界，到底各有各的好處，不早忙完來盡情領略，只管慢條斯理，豈不辜負美景麼？」
南綺撇嘴道：「明明猴急，偏有這些說的，我身上纍纍贅贅帶了好些東西，分你兩件都不願，適才叫你帶吃的傢伙，明明勝男姊弟拿得了，怎又搶著拿呢？還說不是貪嘴？」裘元笑道：「南姊真冤枉人。你那些法寶我多不會用，衣包一向是我拿。多出來的東西就是蛇王廟得的那兩塊藏有道書的寶玉，還有那面金蛛網。本來我要拿的，你又說我沒有寶囊，無處藏放。自從湖心洲用網破了惡蠱，你看出此網妙用，便越喜愛，嫌那木架是個樹枝，不便收藏，被你折下。行時用了一夜的工夫，就你原有法寶改制，可大可小，隨放法寶囊內，不是沒交我麼？」南綺微嗔道：「我就恨你這人，甚事都愛強詞奪理，我不理你了。」
石玉珠笑道：「你兩夫妻莫拌嘴，快看那群仙鶴。」這時月光逐漸升高，照得大地通明，清澈如晝。適有幾隻仙鶴，銀羽翩躡，由遙天空際飛來，掠峰而過，鳴聲清越，上徹蒼穹，點綴得空山夜月景愈清幽。南綺見那鶴飛行迅疾，轉瞬已遙，笑道：「鶴兒也這等可憎，不知忙些什麼？等我拘回來，叫它就在這峰前峰後往來飛翔，添個夜景好麼？」勝男笑道：「大月亮下，像這類白鶴、鴻雁飛過，果是有趣。但要它自來自去，我們無心遇上，才看不幾眼，聽不兩聲，便即飛去，等飛過後，由不得叫人想它才好。
真要把它長留在此，盡飛盡叫，有心做作，又無甚意思了。」南綺原是隨便說笑，聞言頗覺勝男性靈自然流露。見石玉珠也在點頭，方欲讚許，裘元忽道：「你看那鶴兒知道南姊愛它，又飛回來了。」眾人回顧，果然先去五鶴又復飛轉，其飛迅疾，到了峰側，忽然繞峰飛繞了一匝，然後向來路疾飛而去，晃眼無蹤。因峰大高，鶴飛最近時，幾乎一躍可及。石玉珠方忖：「此鶴怎不避人？飛得又那麼快法？」勝男姊弟已將火生起，將預切好的肉片烤上，來請用餐。眾人便圍著火架坐好，勝男又將自釀的百花果露挨次斟上。
南綺左手端著葫蘆做成的酒杯，見裘元叉了一片烤鹿肉放人口中大嚼，連聲讚美，笑道：「這麼好的酒，唇都不沾，先搶肉吃，還說你不饞呢。」裘元笑道：「鹿肉烤大老了不好吃，這本不是文雅吃法。難道你只吃酒不吃肉？」南綺道：「你今天怎麼專門和我爭吵？這是甚好東西，我就不吃。」
裘元見她生氣，正待賠話，忽聽右側橫嶺上有人厲聲遙喝道：「虞家婢子背信無禮，速將蛇王廟中所得合沙仙長遺留的玉匣奇書帶來見我。」南綺一聽，便知是蛇王廟尋找裘元時，在惡鬼峽深谷中所遇怪叟，先還自恃，未以為意。見裘元挺身起立，一面擺手止住，一面高聲遠喝：「你可是惡鬼峽深谷中受人禁制的怪老頭麼？叫什名字？」那人又復厲聲喝道：「無知賤婢，我便是終南三煞中的五方神叟朱缺。我因尋你已非一日，適才五雲仙使歸報，查見爾等蹤跡，現來嶺上相待。曉事的速將合沙奇書呈來，聽我處置，以免累及無辜。」
裘元、靈姑入門未久，哪知厲害，聞言大怒，便欲發話。石玉珠見機，急聲低喝：
「靈妹和裘道友不可妄動，在此少候，待我陪了南妹前去會他。」裘元、靈姑見玉珠面帶愁急，南綺更是滿面驚惶，起身欲行，才知變出非常，來人不是好惹。靈姑天生義俠，儘管心中失驚，敵愾同仇，並無退意。裘元料知愛妻有了勁敵，急怒交加，哪裡肯聽招呼，怒喝：「要去都去，誰還怕他？」搶先便要飛起，吃南綺一把揪住道：「你找死麼？
事不與你相干。這廝料也無奈我何，你去反而礙手，老老實實與我等在這裡為是，不聽話我真生氣了。」
說時對方又喝道：「你們商量好了沒有？如覺我以大欺小，可將你那業障師父朱矮子找來好了。」南綺一面強止裘元，心中本在盤算主意，聞言猛生急智，大喝：「你既有此膽子，我就通知師父一聲。」說罷，將身側轉，手伸到法寶囊內，暗中施為，將兩玉匣附在梯雲鏈上。準備停當，重又暗囑裘元、靈姑不可妄動。倏地手揚處，一道青碧光華破空而起，疾逾閃電，瞬息無蹤。裘元聽南綺說過，梯雲鏈陽的一面專飛萬花山長春仙府。似此手還未交，先把陽鏈飛回，必是情勢危急，萬無生路，才出此策，好生著急。知道明說決不讓去，只得點頭應允。誰知五方神叟朱缺竟知此寶妙用，哈哈大笑道：
「賤蟬妄想逃走麼？此時話未說明，任你鬧鬼，少時且看你這梯雲鏈能否逃出我的手底。
你們幾人無一是我對手，依我相勸，既然事不相干，最好不要來此見我，免得遭受池魚之殃，我不直尋你們便是為此，休要不知好歹。」南綺、玉珠也不和他鬥口，一面示意裘元、靈姑不要妄動，一面各自一打手勢，雙雙往左側嶺上飛去。
二人剛一飛走，裘元便要跟蹤隨往。靈姑知他氣盛，攔勸道：「南姊有難，我們自然不能置身事外。不過她和石姊姊都那樣說法，必有原因。石姊姊既然隨往，許有轉圈之望。事出倉猝，不能詳說敵人底細。相隔不遠，一望可及，與其去了憤事，不如姑且留此靜以觀變，相機行事，敵人真要倚勢欺人，再與他拼不遲。」說時勝男忽然驚叫道：
「這廝正是昨日來的那駝背，不是阿莽在惡鬼峽遇的那怪老頭。和我們從未見面，誰又失過甚約來？」二人定睛一看，那自稱五方神叟朱缺的已在右側嶺頭現身。人既瘦小，背脊朝天，又昂著一顆鬚髮稀疏的尖頭，一手拿著一根短杖，乍看直與山羊等類野獸相似，相貌醜怪，從未見過。玉珠、南綺與他對立，雙方似在爭論，朱缺語音急促，神情暴躁，聽不十分真切。石玉珠似為雙方和解，語直而恭。朱缺為玉珠所屈，不住用杖擊地，火光隨手而起，聲色皆厲，大有動武之勢。二人已聽出朱缺並非南綺失約的谷中怪叟，另是一人，因知合沙奇書為南綺所得，恃威強索。不料上來把話說錯，沒嚇住人，反吃石玉珠拿話間住，惱羞成怒，益發橫來。二人都是初生犢兒不怕虎，朱缺這人又從未聽說過。尤其裘元見愛妻受人欺侮，義憤填胸，忍不住道：「天下哪有這等不講理的？
呂師姊要不去，我先去了。」靈姑忙答：「要去，你我一路。」裘元已縱遁光往右側嶺頭上飛去，靈姑只得悄囑勝男姊弟不可妄動，自己也隨即飛往。甫綺回顧二人先後飛來，不禁大驚，未容裘元說話，忙回身攔道：「此事與你們無干，趕來則甚？還不快退回去。」言還未了，朱缺已哈哈笑道：「無知小業障，真不知天有多高，地有多厚，好意留你生路，偏要自來送死。既敢前來，一個也休想回去。」
玉珠、南綺聞言，知對方已變臉，互相一使眼色，抗聲同答道：「朱真人，你倚勢橫行，強要霸佔他人之物以為己有，去害自家同門，這等豈是修道人所為？我們不過念你與師長相識，委曲求全，你怎如此蠻橫不通情理？誰還怕你不成？」說時一面飛身後退，與裘元、靈姑會在一起。同時早把飛劍、法寶紛紛放出，將四人全身護住。朱缺獰笑道：「無知鼠輩，敢在我面前賣弄？」說罷將口一張，噴出一青一黃兩股真氣，直朝四人身前射去。滿擬所煉兩儀真氣無堅不摧，似此後生未學的法寶、飛劍，縱不似摧枯拉朽，當之立折，也必受傷損毀，難作護身之用。不料石玉珠深悉此老專長，早已防到，預將自己飛劍搶到外層，暗將元江得來的彩霓練斂去精光，藏在飛劍之後。等朱缺張口噴出兩儀真氣，忙把劍一收，彩霓練突地暴長，化為一片精光彩霞，擋向前去，迎個正著。同時靈姑見眾人劍、寶齊施，心想：「這駝背妖人必是厲害。」…面放起飛刀護身，以防有失；一面將五丁神斧取出待要一試。一眼瞥見青黃二氣飛來，便在刀光護身之下縱出圈外，揚手一斧撩去。石玉珠見靈姑出圈，惟恐有失，忙縱遁光向前拉回告誡時，斧上神芒釗舉，青黃二氣已被絞斷大半，電一般縮退回去。
朱缺也是輕敵太甚，先見前面敵人劍光無故自退，以為石玉珠識得厲害。忽見眼前霞光燦爛，有異尋常，兩儀真氣竟被逼住，不得上前，方在暗忖：「是何法寶，如此厲害？」心雖驚異，仍想運用真氣去毀敵人法寶。正在運用玄功，猛又瞥見一團銀光裹著一個黑衣少女，由彩霞後飛出。跟著由銀光中飛出半輪寶月，幾股精芒。這才想起兩件俱是前古異寶，知道不好，忙收真氣，已是無及。那青黃二氣原是朱缺用本身真元之氣煉成，雖不同生共死，也與本身同共休戚，經此一來，無異損傷不少道力。陰溝裡翻船，如何不急，立即怒喝：「小狗男女，竟敢如此無禮。速將玉匣奇書獻出，處罰還輕，否則休想活命。」
裘元被南綺強拉住，不得縱出，見靈姑破了敵人青黃二氣，甚是高興，聞言怒罵道：
「不要臉的老畜生，你的伎倆已然領教過了，有本領只管施展。實告訴你，那玉匣適才已被我姊姊送往師父那裡，你連這點都看不透，休說吹氣冒煙，便放屁也沒有用處的了。」朱缺聞言，猛想起適才南綺所放梯雲鏈，光華中隱含寶氣，因事出倉猝，以為南綺是用此寶飛往青城求救，這時才想到，已是無及。此事關係重大，自己雖不怕矮叟朱梅，但奇書落在他手，必要開視，得了書中奧妙，不特不能再為己用，必還用以克制自己。越想越恨，厲聲喝罵道：「大膽業障，我因與你師父井河不犯，來此只想取回此書，本不想傷害你們，誰知你們如此刁狡無禮。死運臨頭，還有何說？待我殺了你們這幾個小業障，再找朱矮子算賬好了。」
朱缺說罷，昂首一聲長嘯。隨聽鶴鳴之聲，適見五隻白鶴忽自雲中出現，回翅欲下。
朱缺手往四外一指，中有四鶴立即四面飛去，只當中一隻最大的停在中央。那四鶴飛出半里遠近，也各按方位停住，銀羽翻風，滯空不動。看去直和五隻大風箏一般，離嶺頭約有十餘丈高下。跟著朱缺二次張口朝空連噴，便有五色彩煙按著五行方位朝空射去，其疾如箭。初噴出時細才指許，到了空中，煙頭被五鶴銜住，立即由小而大，平鋪著舒展開來，晃眼瀰漫滿空，凝為一片彩幕，將眾人籠罩在內，朱缺又將右手短杖併入左手，五指齊張，烏爪般朝地猛力一抓，立有五股黑煙直人地內，隨聽地底一片輕雷之聲隆隆響過。
靈姑被石玉珠拉回後，見朱缺行法部署，幾番欲出，俱被石玉珠攔住，附耳低聲道，「我們幾個人看面色俱不應有災難，所遇敵人卻這等厲害，其中必有解救，少時自見。
這廝不比別人，戰既不可，逃亦不能，只有守在這裡靜心待救。我的彩霓練足能防身，你那五丁神斧也有好些妙用，這樣萬無一失，否則這廝玄功奧妙，詭計甚多，此時出去，一個不巧，便被他用五行隔影之法將我們隔開，那時彼此不能相顧。我還稍識他的底細；你雖有寶刀、神斧，功力尚淺，容易上套；南妹和裘道友更無敵他之力，如用梯雲鏈遁走，聽這廝口氣，也未必能行，何苦白吃他虧呢？」
這時朱缺已然退立頗遠，四人正低語聚議間，忽聽厲聲喝道：「你們這些小業障已然人我羅網，我只消略為施展，上下四外五行神雷一齊發動，爾等立成齏粉，形神全消，不過我意在取書，我知天狐梯雲鏈飛行甚速，朱矮子接到必來，暫容你們半夜活命，權作押頭。我聞朱矮子和姜庶創設青城派，你們必是他的愛徒，如肯將書贖人，還可免死。
天明朱矮子如若未來，不是恐怕丟人，裝聾作啞，便是想捨卻門徒，吞沒此書，日後再設法尋找報仇，那你們就沒命了。你們奉命下山，遇到事急，必有向他求救之法。你們俱是好資質，能有今日造就，煞非容易，如若惜命，速將你師召來，免得劫難當頭，悔無及了。」
石玉珠見朱缺誤把自己也認作青城門下，暗中好笑。有心乘機向師父半邊大師求救，繼思：「終南三煞中，朱缺最是有名的狠毒，現將他激怒，本該下毒手施為，怎還語氣之間明激暗緩，好些遷就，與傳說大不相似？令人不解。適才靈姑神斧一出，他那真氣立即退去，前半還被斧光攪散。莫非此寶是他剋星，惟恐兩敗俱傷，故以虛聲恫嚇，又想借此將朱真人引來，委曲商說麼？」南綺、裘元、靈姑三人因玉珠不令與敵說話，南綺更是從小就聞終南三煞威望，俱未開口。
朱缺見四人靜靜的，只在寶光籠護之下一言不發，重又出聲恫嚇。這樣一來，玉珠益發料他也有短處，便笑道：「朱道長，你弄錯了，我們四人乃是三位師長：家師是半邊大師；這位乃大熊嶺苦竹庵大顛上人弟子；只襲、虞二位是青城門下。但三位師長到此也須講理。那合沙奇書本是虞南綺得自蛇王廟大人姊弟手裡，是感恩相贈，既非巧取，也未豪奪。後遇商道長，也只說借閱。南綺失約，一則因遇變遺忘；一則因道路各殊，放心不下，就說理上有虧，所負乃是商道長，與道長並不相干。況商道長今日行徑，正可證實南綺失約，所慮不為無見了。再者她答應的是商道長，失約已經愧對，如何再肯讓道長奪去害他呢？」
朱缺初會玉珠、南綺時，因看出眾人膽怯害怕，因而驕狂自恃；忘了隱諱，直說自己有一仇敵被困惡鬼峽谷中，若得此書，便可克制，使其亙古不能出頭。二女一聽所害的便是谷中怪叟，好生詫異。再聞知怪叟姓商，越知二人俱是終南三煞之一，同門至友，不知為何自相殘殺。既憤朱缺不義，乘人於危；又想起平素所聞終南三煞行為，獨這朱缺一人驕橫兇惡，無論正邪各派，一言不合，便永成仇敵，最是可惡。奇書本就不捨，況已飛走。先還和他好說，朱缺為理所屈，無言可答，正發橫間，靈姑、裘元已雙雙趕到，雙方立即破臉。朱缺上手便即受挫，平常驕橫已慣，從不吃虧，當時暴怒如雷，恨不能將眾人一網打盡，置之死地。五行惡陣布就以後，忽想起書未到手，自身還有短處，這幾個少年男女必是青城門下愛徒，如若制死，豈能甘休？此時仍以和平為是。自己本和朱梅相識，倒不如用作押頭將朱梅引來，拼著老臉皮，哪怕賠話服低，休說奇書到手，便能借閱一回，即可脫難超劫，豈不比和他成仇作對要強得多？只因上來太凶，不便改口，只得仍用虛聲恫嚇。
及被石玉珠看破，出語譏嘲，朱缺一聽內有顛仙弟子，暗忖：「元江金船寶物已為顛仙取去，內有好些異寶奇珍，俱是克制自己之物。適才真氣為此女寶光所損，已在疑心，不料果是顛仙門下。怪不得對方明知自己來歷，還那麼把穩神情。這一動手，連半邊老尼和鄭顛仙全都結下深仇。老尼雖說厲害，還不足為慮。惟獨顛仙新得前古金門諸寶，如與為仇，無異自尋苦惱。偏又對方說話尖刻，勢成騎虎，多少年來威望，豈能為幾個未學後輩所折？」越想越氣，重又勾動怒火，意欲先給四人一個厲害，使其畏服，再作計較。於是厲聲喝罵道：「無知業障、好言開導，執迷不悟，還敢任情狂吠，且叫你們嘗我厲害。」說罷，左手朝上一揮，天空五鶴立即隱形不見。跟著那面五色彩煙結成的天幕便向四人頭上罩下，晃眼由大而小，眼看近身而來。
石玉珠識得五行精氣厲害，忙喊：「眾人不可妄動，由我抵敵。」說時將手一指，彩霓練倏地暴長，也化成一個形如穹廬的光壁，虹光燦爛，恰將煙幕擋住，使其近身不得。朱缺見狀大怒，又是一口真氣噴出，煙幕上立即發出青黃赤白黑五色火焰，漫燒過來，四人雖仗彩霓練護身，未為五行真火所傷，怎奈那光外五色火焰具有無邊潛力，朱缺又在不住運用施為，重如山嶽，故而只能抵住不動，突圍上升萬辦不到。石玉珠原在意中，並不是驚懼。靈姑看出形勢不妙，因適才神斧曾經奏功，意欲再試。石玉珠雖知神斧靈效，終覺靈姑道淺，不能深悉此斧妙用。五行真火非同小可，遇隙即入，如用神斧出鬥，須將彩霓練微撤，稍有失措，四人同受其害；可是不用此斧一拼，又覺照此情勢，萬無勝理。心正作難，囑咐靈姑少安無躁，待機而作。
朱缺見持久無功，天將發亮；又因梯雲鏈帶著合沙奇書飛往青城多時，照說朱梅早該趕到，竟未前來，斷定玉匣已開，知道四人有前古異寶護身，急切問難於傷害，此時必在詳閱奇書，等將書中禁法學會，方來為難。這一來不特心願全成畫餅，日後仇人出困再來報仇，更是不堪設想。好好一樁事，誰知會上這幾個小狗男女的當，一時疏忽，被他們將書暗中送回山去，鑄此大錯。恨到極處，不由激動平常凶狠性情，咬牙切齒，把心一橫，猛伸右掌往地面上一按，四人立身的嶺腹內立起殷殷雷鳴之聲。
玉珠、南綺俱知敵人已將地底陰火神雷發動，一會便要地裂山崩。四人俱有飛劍、法寶護身，雖不致死，但這一震之威也難禁受。並且嶺崩以後，烈焰雷火由下而上，一齊暴湧千百丈，與上面火焰相會，將兩儀真火結成一體，威力大增，化為火陣，把人圍在中心燒煉。即便彩霓練能夠抵禦，時久仍難承受。念頭略轉，地底風雷之聲漸厲，嶺腹山石崩裂，炸音密如貫珠，石玉珠知道不妙，上面又難突起，事急無計，忙囑四人聚立一處，將遁光連成一片。令靈姑速將五丁神斧取出，等護身光霞微撤，稍現空隙，立將神斧伸出運用，不可絲毫大意。
說完，正在戰戰兢兢戒備之際，朱缺忽又發話道：「兩儀五行真火都已發動，再如執迷不悟，我一彈指之間，你們便成意粉，悔無及了。」石玉珠未及答應，忽聽遙空中有人接口怒喝道：「只怕未必。」聲隨人墜，平空一道黃光，一幢彩雲相繼飛落。朱缺用心也真狠毒，聽出語聲耳熟，知道不妙，百忙之中，一面準備應敵，一面早把陣法發動。誰知來人早料及此，比他下手還快，才一落地，黃光中首先飛出一片紫光，電一般穿火而下，晃眼展佈開來，將四人立身所在的嶺脊全部包沒。嶺腹地火恰在此時發動，爆音如潮，響到四人腳底，地面已似波濤一般起伏上湧，千尋烈焰眼看就要崩山爆發。
紫光倏地罩在上面，晃了幾晃，便即寧息。地底爆音被紫光強制鎮壓，不能宣洩，益發怒嘯不已。同時黃光便和那幢彩雲會合，逕直穿入火陣，往四人身前飛來。
南綺和石玉珠先見雲幢飛墜，已覺眼熟，近前再一注視，越發驚喜。方欲出聲呼喚，忽聽雲幢黃光中同時有人喝道：「速將護身寶光撤去，以便出困。」石玉珠才想起彩霓練阻隔，來人無法近身。但敵人五行真火若未破去，又恐有疏失，忙囑靈姑戒備。剛把寶光微撤，外面光幢已雙雙乘虛而入。只聽一聲：「快收法寶，同離此地。」彩雲便已展開，將四人…齊擁住，電駛星飛，衝開千尋火焰，往對峰飛去。晃眼到達，雲幢中共是三人：一是寶主人秦紫玲，一是南綺之姊舜華，一是追雲叟白谷逸的大弟子岳雯。除石玉珠全都熟識，餘者多未見過，由石玉珠匆匆敘見。勝男姊弟先見隔嶺光焰千丈，正在莫測吉凶，焦急萬狀，忽見雲幢飛來，眾人現身，驚喜交集，也忙上前拜見不迭。
南綺覺那黃光似是異派中人，尚在火陣之內，方欲詢問，虞舜華已說道：「說來話長，我們且等看完熱鬧再說。」四人往來處一看，嶺上五色烈焰已漸減退，黃光已斂，現出一個蓬頭赤足的老頭，相貌也極醜怪。裝束神情俱與朱缺彷彿，只是背不駝。南綺一見，便認出是惡鬼峽中商姓怪叟。怪叟先和朱缺並未動手，只各張著嘴猛吸，似和朱缺爭著收那五火。朱缺收火本快，因有怪叟作梗搶收，看去好似有點手忙腳亂。
一會，火被二人收盡，怪叟方指朱缺大罵道：「你這忘恩背義的叛徒，自己犯了教規，不知悔改，竟敢勾通妖邪叛師犯上，老三已被你害死，又想將我一網打盡。我初會你時，只當你念我這多年來為你負過，受盡苦難，稍一脫困，便來看我，只望助我一臂，彼此免去累贅，不惜傾吐肺腑。誰知還是應了師父當年的話，你竟人面獸心。表面是探我虛實和對師父心意，實乃聽我說出合沙奇書發現經過，你好設法尋那得書的人，又知我雖受苦難，並不怨恨師父，越發中了你計，立意置我於死地。我對你原無機心，勢非為你所算不可。偏你心性忒急，又因師父已然兵解，除去這部合沙奇書，我萬無脫身之日，臨去時你忽然變臉，自露凶機，我才知道你拭師叛教，萬惡滔天。無奈我身在困中，又與你反目成仇，如不能尋到此書，命且不保，出困更是無望。深悔事前疏忽，已是無及，你如此凶殘狠毒，此書只一尋到，便是我商祝遭劫之日。日前幸遇一位道友，為我出力劃策，代求神駝乙休出力。恰巧乙道友同時接到青城朱道友飛書相托，命白道友的弟子岳雯持了靈符，暗伏前面神鴉崗上空。此時你正命你門下孽徒幻化的妖禽，將書主人虞南綺等尋到。你以為羅網周密，憑幾個未學後進，怎能逃出你手，志得意滿，大言不慚。不料虞南綺人甚機智，知你意在得書，先用法寶將書飛走。被岳雯中途用乙道友靈符接住，立即與我送來。開書一看，不特知道制你之法，並且沙仙長已早算出今月之事，書中還附靈符兩道。岳雯接書時，恰值南綺之姊舜華空中路過，認出梯雲鏈是她家寶物，為此耽延了些時候。如非秦紫玲同行，彌塵幡飛行迅速，我若再晚來一步，你將五行真火上下一合，地火被你勾動。地裂山崩，烈火暴發，被困諸人雖有前古至寶防身，不過受一虛驚，這方圓千百里內的人畜生靈豈不全葬在你手？若不是天奪你魄，怎會倒行逆施，自造這麼大罪孽？你已惡貫滿盈，還有何說？」
眾人見朱缺那麼凶橫強暴，這時耳聽敵人數斥，卻一言不發，好生奇怪。細看又無別的異狀，朱缺只是滿面獰怒之容，目閃凶光，注視商祝，一任譏嘲辱罵也不答話，好似全神貫注在敵人身上，只守不攻之狀。商祝雖較從容，口裡說著話，兩眼也和朱缺一樣，目光注定敵人，毫不旁瞬。商祝後又歷述朱缺罪惡，說得淋漓盡致。按說這類刺心的話，又出諸仇敵口中，怎麼也受不下去，朱缺卻只管目蘊凶毒，始終不答。一晃天明，二人仍在對立相持，除上來搶著收那五火，無一動手，連那立的地方都未更易。
嶺腹內地火熔沸，山石之聲仍如潮湧。裘元等久立難耐，覺著無甚意思，忍不住問舜華道：「大姊，你說有熱鬧看，他們怎麼老不動手？那姓朱的妖人聽人叫罵，連聲都不回，是何緣故？」舜華笑道：「你們如要看，也極容易。那姓朱的叛弒師長，殘害同門，最是可惡，你倆也受他氣，如等得不耐煩，不會同南妹罵他一頓出氣？也許他因你們一罵動手，不就有熱鬧可看麼？」
南綺較為高明，已早看出二人雖未動手，俱是蓄勢待發神情。尤其朱缺神志專一，絲毫不敢鬆懈之狀，分明識得厲害，心中內怯。二人表面尚未動手，實則已在暗鬥；否則便是彼此互知各有短長，互相待隙而動，不發則已，一發便分出存亡勝敗，所以誰也不肯輕舉妄動。又知裘元稚氣未除，姊姊平日常喜引逗，以為又是拿他取笑。剛喊得一聲：「呆子！」想要攔住裘元。忽見舜華微使眼色，石玉珠卻往裘元身側蜇近，並肩而立，神情似在戒備，料有原因，便不再攔。
裘元便對朱缺高聲喝罵起來，初罵時朱缺未睬。後來裘元附和商祝，大罵朱缺是脊背朝天，人面獸心的畜生妖孽。又問他昨晚凶焰何在？如何裝死裝呆，連話都不敢答？
越罵越凶，以致觸著朱缺痛處。他本是蘊毒蓄憤，強自忍耐，雖未出聲，忍不住斜睨了裘元一眼，凶睛一動，心神微微地一分。商祝本在伺隙，便把手一揚，五指尖上立飛出五股青氣，迎面射去。就這瞬息之間，朱缺已知把握不住盛氣，為敵先發，落在下風。
不等青氣飛到，已將左手短杖擲地，隨手一揚，也飛出五股白氣，將青氣迎住。白氣才飛出丈許，青氣已然飛到，兩下裡才一接觸，商祝手連揚處，青氣忽又化為紅色。朱缺見狀，把手連揚，白氣也變為黑氣。由此各按五行生剋，色彩互易，循環不息。朱缺雖能敵住，終因發動稍遲，被敵人蓋住，落在下風，比較短促得多，氣得他咬牙切齒，全力應敵。雙方都是變幻神速，商祝雖似略佔上風，也看不出一點制勝之道。
舜華笑道：「如何？這都是妹夫一罵之功，不然還不知如何才能見他二人動手呢。」
南綺聞言興起，也隨聲辱罵起來。罵了…陣，裘元見商、朱二人各用所煉五行真氣相拼，一時難分勝負，久看覺無什麼奇處，以為二人俱出全力苦鬥，不暇他顧。此時如若上前相助，勝了固好；如照玉珠、舜華所說，真正神妙難敵，當時退將下來，也不致受甚傷害。忽然心動技癢，意欲上前一試。知道明說眾人難免攔阻，念頭轉定，身劍合一，便往對嶺飛去。兩地相隔本近，劍光迅速，瞬息即達。正想出其不意，夾攻朱缺，忽聽商祝喝道：「來人急速退回，不可造次。」裘元原從未缺側面飛到，朱缺知道有敵，仍如無覺，竟連面都未回。裘無聞得商祝語聲，微一停頓之間，猛覺眼前一花，十來股五色彩煙飛箭也似交射而至，劍光直似撞在一種絕大潛力上面，幾被倒震回來。同時又是一道經天彩虹飛至，橫亙在彩氣劍光之間。耳聽石玉珠喝道：「裘道友還不速退，商老前輩自有機宜，無庸相助呢，」
裘無聞聲警覺，也知不可輕敵，只得退回。到了峰上，舜華埋怨道：「妹夫怎地不知輕重？你就要去，也說一聲。起先石二姊見我借你誘敵，早就防到你要見獵心喜。知道終南三煞所煉五行真氣，便是各派長老，也只寥寥十來位能敵，破它仍是頗難，尋常飛劍被它絞住，不毀必傷。幸有前古至寶彩霓練還可應付，故特意守在一旁。待了好一會，沒見你動，方以為不會妄動，想不到這等冒失。如非商老前輩看出不妙，將那廝真氣敵住，你所用又是青城教祖久煉奇珍，能夠人劍都平安退回麼？可笑南妹又不是適才沒嘗過厲害，見你一走，也想隨往，幸被我拉住。如今各異派中能手甚多，前途所遇多是竹山教下妖黨，如此輕率行事，真教我替你們擔心呢。」要知後事如何，且看下回分解。