正文 第 七 回 成孝道子職托靈猿 賭放邪腐心哀舊雨 文 / 還珠樓主
話說這時老猿已將手彎中所夾的死梅花鹿放下，只一縱身，便己縱向峭壁上面。略一攀援，耳聽卡嚓兩聲，山石裂斷之聲，老猿已從離地高有數十丈的峭壁半腰飛身下來。
手裡捧著與出口大小相仿的一塊石頭，走向洞中比了比，有的地方還略大了些。元兒方要拔劍相助，老猿已伸出一雙比鐵還堅的前掌，向石角上劈去，掌到處石便紛裂，真是比刀還快。只幾下，便與山口相合，就堵了進去。老猿端著那一塊重有千百斤的大石，如弄泥丸一般，宛轉隨心，無不應手。眾人看了，俱覺駭然。司明道：「猿仙，你還沒回去，便把洞堵死，少時怎樣回去呢。」方環等道：「你真呆子，它比我們麼？你沒見猿仙一縱就是數十丈高，那麼大石頭隨它舞弄，這一個小洞還攔得了它？」司明方要爭論，老猿已作了個手勢，意思叫眾人先走。雷迅便將死鹿搭在虎背上，隨從步行，五人走沒幾步，回望猿仙，並未跟來，卻又向叢林中躥去，以為它是送到此間為止，因為沒有向它謝別，甚是歉然。
五人且行且談，腳底自是加快。行近金鞭崖不遠，忽聞後面猿嘯。回頭一看，正是老猿，兩條長臂捧著許多暗器和雷迅用的那兩截斷劍，飛也似地追來。到了眾人面前，交給雷迅。除鑭已斷外，所發暗器一些也不短少。雷迅接過謝了。再一同剛剛轉過山角，便見雷春和銅冠叟正從門外轉背往崖洞內走進。方端猜二老不甚放心，出門睫望，連忙高聲喊道：「雷老伯、姑父，我們回來了。」方環、司明，元兒三人也跟著高聲呼喚，一面忙著飛奔過去。
銅冠叟、雷春聞聲回望，見是小弟兄五個同時平安回來，心中甚喜。剛要應聲，猛一眼看到五人身後不遠，還有一個身高一丈開外，長臂垂地，似猿非猿的怪物正待退去，不禁大吃一驚。雷春首先喝道：「迅兒，快留神後面的東西。」言還未了，那怪物已經旋轉身子，攀樹穿枝，沿巖縱壁，晃眼轉過山腳。五人聞聲回頭，原來是那只護送的老猿業已走遠，只望見了一個後影。方環、司明口裡喊著：「猿仙留步。」拔步追過去，轉過山腳一看，哪裡有絲毫蹤跡。當時只顧和銅冠叟答話，第二次又未及送別。司明更因想了一路心事，想請老猿代他向師父陳說，不想去得這麼快，好生後悔。
及至回到洞前，方端已將老猿來歷和二老說了個大概。又同小弟兄依次與二老行完了禮。再同人洞內見了方母。方端因大家都在腹饑，三老又急於知道細情，小弟兄三個口齒不清，便命方環，司明將虎背回來的死鹿拿往溪邊開剝。元兒問明了烤肉傢伙的藏處，也跟著幫忙取出，洗滌調理，準備鹿肉洗回，好烤來吃。只雷迅一人，因斬蛟之時不曾在場，留他聽自己說那涉險之事。三個小弟兄各去做事。
方端一面先就著桌上用殘酒餚，與三位老人家敬上，口裡便細說經過。三老俱想不到這幾個小孩，半日工夫經了若許奇險。雖然事已過去，也代他們捏著一把冷汗，索性連酒菜也不想用，只催方端快說。直說到銀髮叟收方環、司明為徒，又派仙猿護送回來，路遇雷迅，幾乎又出變故，仙猿二次護送到金鞭崖，離家不足半里，不辭而別為止。方端說完，雷迅又將騎虎去尋眾人，路遇仙猿，因奪鹿幾乎發生誤會之事補敘一遍，才罷。
這一席話，只聽得三老驚喜交集。
雷迅則因自己不該回家，耽誤了一宵，誤了仙緣。一面代方環、司明二人心喜艷羨；一面又悔恨自己無福，把千載良機失之交臂，只管呆呆出神。
銅冠叟本常為司明不肯用功學武著急，一聽說司明竟蒙仙人垂青，收歸門下，好不喜出望外。
方母也因方環拜了仙師，將來可以指望他手刃仇敵，與亡夫報仇，心喜之中，又藏著幾分傷感，竟流下淚來，方端一見大驚，以為方母不捨愛子遠離，及至問出真意，才放了心。銅冠叟也幫著勸慰了一陣，方端見方母有了喜容，才與雷迅同去相助方環等三人料理一切。
一會工夫，將火盆升起，鐵絲架子安好，折了大把松枝，又切了兩大盤鹿肉，正要端進洞來，方母忙道：「今日雷兄嘉客新到，天又不冷，這幾個小孩子都能吃，要吃好一會，如在洞裡吃，弄得滿洞煙味，還沒有外邊爽亮。難得這兩天洞外紅蕊正當鮮艷，我的頑軀也較前健朗，何不連這殘餚都挪在洞外老松下那塊磐石上面，去吃喝個盡興？」
雷春、銅冠叟聞言，俱都撫掌稱善。
其時元兒正在側洗烤肉叉子，一聽此言，連忙奔出洞去，說與洞外四人知道。小弟兄一聽，正合心意，忙將大松下磐石打掃乾淨。分別進洞，將殘餚杯著全數搬出，又給三位老人搬了三塊石凳，鋪上被褥。將火盆鐵絲架連鹿肉各都安好。然手扶了方母，請出銅冠叟與雷春，圍著磐石坐定，人多手快，沒有半盞茶時，全都妥當，先給三老各烤了些鹿肉，斟滿了酒，小弟兄五個才各自揀大塊，蘸了佐料，連酒帶烤肉吃喝起來。
這半日工夫，五人連驚帶累，個個餓得腹內直叫。酒落歡腸，菜歸餓肚，一路說笑吃喝，個個快樂非常。就連三老先時雖已吃喝了些，終因小弟兄們一出不歸，難免事不關心，關心者亂，口裡雖說著無礙，終是思念，沒有吃喝得舒服。忽見全數平安回來，還帶了意想不到的喜信，加上那鹿脯又嫩又香，故俱比往常要多用了些。不過半個時辰工夫，一隻大鹿肉的脊脯，便被吃得和風捲殘雲一般，已是所剩無幾。
方環將隔夜燉好一大缽山雞，連湯端上，與方母盛了小半碗飯泡好，布了些銅冠叟由山外帶來的兜兜鹹菜。方環、司明也替銅冠叟、雷春二人添了飯。小弟兄們鹿肉、鍋魁已都吃飽，哪裡還吞吃得下，只略為喝了點雞湯。伺候二老吃好，方端便命小弟兄們幫同撤去殘餚杯著。自又去取了些雲南女兒茶，在瓦壺內略煮了煮，端上來分別斟了。
雷春笑對銅冠叟道：「山居之樂，一至於此。小弟在家雖然常有門人走動歡會，可惜只生犬子一人，哪有這般鬧熱。如非他們不久分別，小弟又是安土不便重遷，加之這裡土地太少，難養多人的話，恨不能連小弟的家也搬了來，學二位一樣，與巖上仙人比鄰而居了。」方母道：「我和司兄流離逃亡，雖然衣食不愁，哪比雷兄早就高隱，與世無爭，與人無隙？雷兄雖以攏畝自給，不過略問農事，不勞躬耕，凡百用物，俱有門人孝敬。春秋佳日，隨意留連，避暑卻寒，盡都勝事。無殊塵外神仙，享盡人間清福。先夫在日，若早學雷兄一般，急流勇退，又何致命喪妖人之手，不得善終呢！」銅冠叟見方母又提起心事，忙用言語岔開。方母聞言知旨，也不願嘉客新來，使人無歡，便也強為歡笑，不再提起。
方端將諸事收拾停當，大家又幫著將晚菜弄好。想起還剩有一些鹿脯和四條鹿腿。
值元兒辦完事走來，正要喚了元兒相助，將那鹿的兩條後腿醃臘做年貨；兩條前腿，一條仍準備明日烤來吃，一條半紅燒，半白煮，當菜用。卻聽銅冠叟喚二人暫且停手，去將雷迅、司明、方環全部喚來，有話吩咐。
方端。元兒並肩走後，銅冠叟對雷春道：「端兒不但精細老成，而且天性純孝，方兄可謂有子，自不必說。我近日常說他們小弟兄幾個，除甄濟不計外，若論天資，自以元兒為魁。除了他，論哪樣都數令郎和端兒。不知怎的，這位銀髮叟仙人偏看中了環兒和犬子，真令人意想不到。起初因朱真人只垂青元兒一人，我也不便向紀道兄強求。以為小弟兄們若是生來質地不夠，便罷，如有遇合，第一得讓端兒，誰知他偏無份。我想決無是理，許是大器晚成，也說不定。令郎當時不在場，暫且不說。你看他見小弟兄幾個，除令郎外，忽然都有了奇遇，只他向隅，他卻一絲也不在意，反以奉母為樂，即此已是難得。若我是個仙人，這等好子弟，便決不放過。其實方仁嫂病體初癒，也真離他不得。環兒有兄侍母，一旦遇見仙緣，加上父仇在身，心喜原是應該。小弟只生有一兒一女，小女早就出家學劍，也還情有可原。只是犬子見我膝前無人，我雖不用他侍奉，他豈能毫不掛心？你看他只有心喜，一句話也沒得和我說。適才小弟聞信，原頗高興，這一來又擔心他異日無所成就呢。」
正說之間，無兒等也隨了方端走進。銅冠叟道：「適才雷迅賢侄往紅菱鹼去尋你們的蹤跡時，我與雷兄久等不歸，正在懸念。忽見紀道兄從金鞭崖走來，言說朱真人本意，想命元兒拜師之後積修外功，五年後再行傳授本門心法。不料昨日朱真人接了峨眉掌教乾坤正氣妙一真人的飛劍傳書，約請朱真人冬至節前去往峨眉後山凝碧仙府大元洞內，相助練那兩儀微塵陣法，以備峨眉與曉月禪師、華山、五台諸異派三次鬥法之用。此陣共分生、死、幻、滅、晦、明六門，有無窮妙用。除峨眉掌教主持全陣外，每一門上俱有一位道行高深的前輩真人主持。另外還請有九華追雲叟白谷逸、滇西大雪山青螺峪怪叫花窮神凌渾、東海玄真子、黃山餐霞大師，連同峨眉本門兩位仙長，共是六人，要練三年零三個月之久。如今峨眉眾弟子俱都奉命在外積修外功。朱真人因元凡是異日傳授衣缽的末代弟子，此去又為時甚久，雖然有那鑄雪、聚螢兩口寶劍，終因不諳劍術，一旦見了峨眉門下，有些相形見絀，又恐他行道時節遇見厲害敵人，不是對手。特加殊恩，命元兒三日後到金鞭崖上拜師，略傳劍術。等朱真人走後，再隨紀、陶二位練習一年本領，即下山積修外功。一俟功行圓滿，並無過錯，那時再傳本門心法等語。我與雷兄送紀道兄走後，便遇你小弟兄幾個回轉，一時忙著飲食，無暇說起。我想元兒天資心地自不必說，不過此番仙緣，不勞而獲，此去金鞭崖，務要敬謹修持，不可絲毫大意，以免有犯教規。元兒去後，除端兒與雷賢侄外，環兒、明兒大約不久也須前往紅菱瞪拜師，此別俱非十天半月，你們弟兄五人拜盟一場，情同骨肉。你三人俱蒙仙師青眼，獨有端兒與雷賢侄向隅，你三人異日如有成就，遇見良機，務須將他二人引進，方是正理。」
言還未了，司明忽然含淚向前，跪下說道：「孩兒情願隨侍爹爹，不去紅菱瞪投師了。」銅冠叟驚間何故，司明便將適才心意說出。銅冠叟才知適才錯疑了他，便笑說道：
「你這癡兒，也大把仙緣看得輕了。為父在江湖上在自縱橫半生，都道我飛行絕跡，也未遇到仙緣。就連你雷伯父也算上，以他那樣驚人本領，真正出入青冥的飛仙劍俠，也未遇見過一次。你表舅僅遇見一個異派妖人，便送了性命。我求了多少年，也僅只遇見你姊姊的師姊縹緲兒石明珠和那日巖前所遇，死在百丈坪的那兩個妖入罷了。自從金鞭崖下遇見你紀伯父，得知朱真人在崖上修煉，因知仙緣遇合極難，不可強求，元兒一人獨得朱真人垂青，己覺僥倖，並不敢代你們也妄自希冀。不想一日之間，你和環兒俱有遇合，真是做夢也不曾想到。此去拜銀髮叟為師，學成之後，不恃將來環兒報那殺父之仇，無須假手外人，連你也可希冀成就，豈非萬分之幸，你怎倒不願起來？至於我雖然上了年紀，身體尚健，無須有人服侍。我正想和你雷伯父商量，連我兩家俱移居在且退谷去。一則谷中溫和，不比這裡氣候高寒；二則你三人一經拜師之後，不是在山中學藝，便是下山積修外功，不能時常相見。這樣既省得寂寞，又免往來不便。常言說得好：
『一人得道，九祖升天。』你如不去，便是不孝。」
司明方要答言，猛聽見元兒道：「猿仙來了。」眾人回頭一看，果然是猿仙從後山腳飛奔而來，肩上還騎著一個白毛小猿。三老已然知它是銀髮叟洞中守山靈猿，連忙立起。眾小弟兄已迎上前去，一會工夫，陪著它到了跟前。
分別見禮之後，猿仙便把肩上小猿放下，朝著司明連叫帶比。司明知適才路上，求猿仙借個小猿來服侍父親，已獲允准，好不心喜。忙問：「猿仙可是將小猿相借？」猿仙點了點頭。銅冠叟知猿猴多愛飲酒，便命方端將月前帶回來的好大麴酒取幾瓶來。方端將酒取到，猿仙接過，嘴對瓶口吸了幾下，猶自點頭咂舌，似甚香甜。轉眼喝完一瓶，向銅冠叟舉掌點頭，叫了幾聲，意思是在稱謝。銅冠叟正想托它代向銀髮叟致意，猿仙已將余剩的幾瓶酒夾在腋下，朝小猿叫了幾聲，又朝眾人舉手，長嘯一聲，腳不沾塵，如飛而去。
眾小弟兄隨後追趕，晃眼工夫轉過山腳，哪裡還有影子。回看那小猿，卻未跟去，緊隨在銅冠叟身側，神情甚是馴善。方環滿心想問何時入山，也未及問，銅冠叟雖聽司明向猿仙詢問，仍是不明就裡。猿仙走後，才聽司明說了經過。未及還言，雷春先已答道：「司賢侄孝思不匾，連猿仙也受感動，真是難得。自古只聞婦代子職，還沒有見請猿仙來代子職的呢，這真是一個佳話了。」那小猿本站在銅冠叟身後，聞言便自走開。
司明也跟著趕了過去。
方母先見猿仙生相甚是高大兇惡，這小猿身體卻長得和方端不相上下，渾身儘是白毛，腰間還圍著一片鹿皮，臂也不長。細看面貌，也和人相似，不類猿猴。胸前隆起，腰肢甚是窈窕。除了通體長著長毛外，竟有七八分像人，及至見她聽了雷春那一番無心的話，便已避過一旁，大有害羞神態。走得雖快，上身筆直，也不似猿猴跳縱行路。心中奇怪，當時也未說破。
銅冠叟正向雷春謙謝，見司明隨了小猿跑去，便笑說道：「雷兄還誇獎他，你看他連話俱未聽完，便已走開。也是小弟平時慣了他，連個規矩都不懂。環兒去給我將他喚了回來，還有話吩咐呢。」方環見那小猿到來，也甚高興，聞言拉了元兒一同追去。尋到一看，那小猿正和司明手拉手，並坐在一棵老樹根上，各拿著一個碧綠的野果在吃呢。
元兒方喊一聲：「明弟，師父叫你呢。」那小猿也站起身來，朝司明說道：「師父叫你呢。」雖是學著元兒說話，其音嬌婉，人耳清脆，宛如少女，不禁驚異。司明見二人尋來，也已聞聲站起，歡呼道：「她還會說人話呢，我們快對爹爹說去。」那小猿也學司明說了一句：「我們快對爹爹說去。」元兒方環見她學人說話，隨口而出，雖甚驚喜，並未疑到別的。那小猿隨著三人到了三老面前，先朝銅冠叟叫了一聲：「爹爹。」司、雷二老方在驚異，方母早已留心，聞聲站起身來，朝小猿渾身上下定睛看了又看，猛地失驚「咦」了一聲。銅冠叟也猛地靈機一動：「她是人麼？」方母道：「一點也不差。」
又朝小猿道：「你和我們都是一樣，快隨我們到裡面穿衣服去。」說罷，拉了小猿，往巖洞中便走。方端。方環要上前攙扶，方母說道：「無須，你們不要進去。」那小猿已伸出手，扶著方母往洞中走去。
雷春問道：「這莫非是秦時毛女的故事麼？」銅冠叟道：「誰說不是？我見她與常猿有異，只因心目中印著她是猿仙的子孫，沒有想到別處，適才聽她一吐人言，簡直和人說話一般。可惜我們不通猿仙的言語，不知她的來歷。」雷春道：「我看此女一片天真，定是自幼生長山中，被猴撫養，多食靈藥，才長出這一身長毛。她這等聰明，什麼話一學便會，不消多日，定可問出根底，猿仙送她到此，必然還有別的深意呢。」銅冠叟點了點頭。
司明正要說話，小猿已經穿了衣服，隨了方母出來。只一雙腳太大，連方端的鞋都穿不下，仍是赤著。還未近前，方母便笑對司、雷二老說道：「此女真個通靈，善解人意。就這一會工夫，人話已學會了好些。只消幾天，便可問她的來歷了。我看她眉目清秀，身上的毛長而柔細，必是自出娘胎，便被人遺棄在深山窮谷之中，為猿仙所遇，帶去撫養長大。因為吃了獸乳，成人後與猿仙在一處飲食，吃的又儘是山中果實芝草黃精之類，所以成了這般形狀。以後和我們在一處久了，如肯常食煙火熟物，許能恢復人形，也說不定。」司、雷二老聞言，點了點頭。
再看那小猿，頭上亂髮已經方母整理，身上穿了衣服，簡直換了一個樣兒，除那滿臉長白毛外，側背面看去，竟然與人無異。這時亭亭靜立，垂手侍側，聽見眾人談笑問答，也不學嘴，只管凝神諦聽，俯首沉思，若有所悟。不時又注定司明，看上幾眼，彷彿對司明一人特別在意似的。
銅冠叟越看她，越覺出乍看雖然是個毛人，看久了，竟是其秀在骨，渾然一片天真。
額際茸毛披拂中隱藏著的那一雙剪水雙瞳，尤其黑白分明，精華朗潤。五官也極端正。
只可惜為滿身長毛所掩，有如明珠未昭，美玉在璞，難邀俗眼一顧罷了。正在驚奇之間，見她睜著一雙秀目，又在注視司明，猛地心中一動，不禁「噯」了一聲。雷春見銅冠叟忽然失色驚訝，忙問何故。又聽銅冠叟輕輕道了個「罷」字，面容也跟著轉變過來，眾人俱都不解。
雷春還要再問時，忽聽銅冠叟對方母道：「這都是明兒一時愚孝，惹出來的事。她既非猿仙一類，早晚如代明兒服勞，自是不便。此後教化一切，相勞之處正多呢。」方母先也未悟出銅冠叟心意，聞言猛地觸動靈機，眼望司明，朝銅冠叟含笑點了點頭。
雷春這才恍然大悟，自然不便再問，便對方母道：「司兄意解甚為高曠，小弟非常佩服。以小弟看來，猿仙既命此女來代子職，也不可負其厚意。同居一屋，既嫌不便，適才司兄又說這裡高寒，冷熱氣候相差甚多。好在三位賢侄俱都各有曠世仙緣，此別至少數年。這裡雖說仙鄰咫尺，也只是可望而不可及，無甚意思，我們既年華老大，自知不能再從赤松子游，也該享一點晚年舒服才是。且退谷中景致雖無這裡幽靜清奇，經小弟多年苦心經營，倒也食用不缺。悶來時有花可種，有山可看，林石雲水，樣樣湊趣。
況且地勢深藏亂山環谷之中，外人也不易發現。那裡閒房甚多，何不就今日之聚，便作定局？待二位令高足賢郎入山之後，一同移居舍間，彼此都有個照應，又解了岑寂，豈非兩全其美？」
銅冠叟道：「小弟適才便有此意，承蒙不棄，再好不過。彼此新交至好，無須客氣，能假我兩家三問茅屋足矣。」雷春道：「舍間因以前門人從居者多，房舍盡有，能與小弟同居一處更妙。且待方仁嫂與司兄看了再定如何？」方母道：「雷兄高義，萬分感謝。
小兒日前曾和迅世兄商議，要向雷兄學那獨門傳授七步劈空掌，以後同居一處，正好求教了。」雷春道：「小令郎不久已是劍仙一流，小弟哪一點微未小技，何足一顧？端世兄要學，以他那般品端性厚，豈有吝惜之理？倒是此女既非仙猿一類，應該給她取個姓名，也好稱謂才是。」
銅冠叟道：「適才已曾想過，因想等她幾日熟通人言，看她知道自己家世不知道，再行與她定名。雷兄這一提議，我倒想起，明兒原是向猿仙借一子孫來陪伴我；她又是猿仙送來，雖未必便是猿仙之女，必然有些關聯。莫如將『猿』字犬旁不用，暫時作為她是姓袁，以示不忘她本來面目。取名一層，我想人為萬物之靈，她的出身又不出人猿之間，暫時就叫她作靈姑何如？」雷春、方母俱都撫掌稱善不置。
這時這些小弟兄們見了靈姑，俱都覺著新奇。方端、雷迅畢竟年長一些，早看出三老對於靈姑的一番深意。偏偏那靈姑天真爛漫，憨不知羞；事前又是受了猿仙之命而來，只管侍立在側，有一眼無一眼地看著司明。司明卻是只覺靈姑來得湊趣，小孩子心裡又感激，又喜歡。見靈姑老看他，彷彿對他比別人親熱得多，心裡一高興，也憨憨地老看著靈姑。
雷迅看在眼裡，幾番要笑出聲來。未後忍不住，悄對方端道：「明弟外號火眼仙猿，今番快要名副其實了。」方端老成知禮，聽了還不怎樣。元兒何等聰明，早因三老說話吞吐不盡，有些奇怪。雷迅說時，正站在他的身後，正好聽見，一眼看到司明和靈姑對看神氣，猛然大悟。想起靈姑週身長而又白的毛，再看司明-呆呆的神氣，不由噗哧一笑。招得雷迅再也忍不住，又因老父嚴厲，笑又不敢，不笑又忍不住，拚命用牙咬住下唇，不敢出聲。元兒見他窘狀，本來想笑，又見銅冠叟因他笑了一聲，正拿眼望他，心裡一害怕，也是和雷迅一樣，不敢出聲，拚命用牙去咬那下唇皮。
這時只方環和司明蒙在鼓裡。先是站在磐石前，聽三老問答，都出了神，偶一聞聲回視，見雷迅、元兒互咬下唇，挺直身體站在那裡，臉皮不住使勁，狀甚醜怪。便不約而同地騫將過去，想問什麼原因。二人見司明挨將過來，更是難忍難耐，口裡不由自主地發出哧哧之聲，神態越發可笑。方端一見不好，忙以稍高一點聲說道：「天快黑了，姑父吩咐已完，我們去醃熏那兩條鹿腿去吧，雷老伯來了，晚間還要痛飲一回呢。」說罷，領了頭就走。
這時小弟兄們各人有各人的話想說想問，便都跟去。離三老坐處走了幾步，便撒腿跑了下去。到了一塊站定，元兒、雷迅再也忍耐不住，便哈哈大笑起來。方端恐元兒洩露機關，司明平時有些駿氣，以後和靈姑難處，不等方環、司明詢問，忙向雷迅、元兒使了個眼色道：「靈姑本是山野生長，穿上人衣，自然不稱，我恐大哥、元弟笑出聲來，一則當著長輩狂笑失儀，二則又恐惱了靈姑，才藉故退了下來。天已不早，我們動手收拾晚飯吧。」司明一聽元兒、雷迅是笑靈姑臉上有毛難看，心裡老大不服，鼓著嘴問道：
「這有什麼好笑？你們看她臉上有毛難看，我還覺著她更有趣呢，別的猴子哪有那麼靈？
我真愛她極了。」司明憨頭憨腦，這幾句話一出口，休說雷迅、司明，連方端也招得繃不住勁，笑將起來。司明一睹氣，連元兒也不理，拉了方環便走。他二人始終也不明白元兒等三人為什麼發笑。等他二人走遠，元兒等三人又笑將起來。彼此囑咐，誰也不許向方環、司明說破，各自前去做事不提。
三老見五小弟兄走後，靈姑也要跟去，方母攔住道：「今日你先不要做事，我們還有話問你呢。」靈姑也真聽話，聞言便即止步。方母知雷迅、元兒看出原委，一面喚住靈姑，一面想起喚回方端囑咐，以防小孩子家有口無心胡說。才喊了一聲，小弟兄們已然走遠，未曾聽見。銅冠叟明白方母意思，便道：「端兒提頭退去，他識得大體，無須我等囑咐，由他們各自辦事吧。」
方母想了想，點頭答道：「端兒自他父親死後，全家母子三人，一個衰病，一個幼弱無知，又在仇家勢盛，奔走逃亡之際，仰事俯蓄，全仗他一個小孩子家支撐。雖有司兄照應，這些年來也著實難為了他。環兒去不去我倒不怎樣，假使銀髮叟老仙連端兒也一齊垂青，我還是真有些捨不得呢。」雷春道：「我看端世兄資質、德行。聰明，除裘世兄外，他們三人全都弗及，早晚定成大器。也許仙人暫時相棄，說不定是為顧全他的孝道呢。」
銅冠叟道：「聰明人最難得的是行事渾厚，端兒即兼有之，前途決不會錯。適才本打算囑咐元兒上山拜師之事，被猿仙帶了靈姑前來，將話岔開，也沒和他說完。別的好辦，這金鞭崖四面陡空，下臨絕壑，似一支金鞭倒插地上，除了飛仙劍俠，連小弟平時自負學有輕身功夫，也難飛上，這上去一層，倒難得緊呢。」雷春一聽崖勢如此奇險，見滿天霞綺，斜日猶未西沉，便想繞到後崖看看，順便代元兒踩踩道，有無別的捷徑可以攀升上去。方母自從移居金鞭崖下，病好以後，至多只在小弟兄三人出門樵獵未歸時，行至洞外，倚門閒眺，從未遠行。聞言乘著酒後餘興，也要同去。當下雷春與銅冠叟在前，靈姑便去攙扶著方母，順山澗往崖後繞去。
那道繞崖的澗深有千尺，如帶盤繞。寬的地方有數十丈，最近處相隔也有十來丈寬闊。常人到此，休說攀升那崖，便是這道又闊又深的山澗也難飛渡。繞走約有四里多路，才到了崖後。一眼望見對崖上洞穴甚多，壁間滿生著許多薛蘿香草，古籐異花，紅石蒼苔，相間如繡。正要前行，後面眾小弟兄也追蹤趕來。再走沒有多遠，便是一座排天削壁，將去路阻住。
銅冠叟道：「我們因家在那邊，所以管那邊叫前崖，其實這裡方是崖的正面呢，我們是由東繞來，如從西走，不但對崖難以飛渡，便是崖這邊的形勢也是其險萬分，有的地方竟要提氣貼壁而行，方能勉強過去。朱真人所種的幾株仙草，便在那崖的下半截。
聽說以前這前崖原有一根天生的神石樑可通對崖，直到崖頂宮觀門前，後來被朱真人將它移去，從此仙凡路隔，不許常人間徑了。」
雷春還要從回路繞向西南，看個全豹。銅冠叟因方母新愈不久，路太險，便命方端、方環先陪了方母回去。靈姑仍舊搶著攙扶方母而行。
雷春父子，銅冠叟父子師徒一行五人，往西繞行沒有多遠，便到元兒那日受傷墜崖之所。雷春見前面不遠，澗路越窄。岸這邊的崖漸漸向前斜伸，仍朝對面拱揖。漫說人行不能並肩，若非武功精純，善於提氣輕身的人，簡直休想過去。
五人正要魚貫前進，忽見對面崖凹中飛出一團濃霧，霧中隱現一個赤身少年，手裡捧著元兒那日所見的仙草，正待破空飛起。元兒一見，方失聲驚叫道：「那不是像甄大哥麼、怎得到此？」一言未了，猛聽銅冠叟大喝道：「大膽妖孽！擅敢來此盜取仙草。」
說時，手起處，十二片連珠月牙甩鏢早隨聲而出，直朝霧中人影打去。眾人因是遊山玩景，除銅冠叟這隨身不離的十二片月牙甩鏢外，俱未帶著兵刃暗器，聽銅冠叟這一喊，匆匆中都打不出主意。畢竟雷春是個會家，一聽那是盜草妖人，隨手往石崖上一抓，便抓裂下來許多碎石砂礫，運足硬功，也向煙霧中人影打去。這時，霧中人影業已升高。
司、雷二老所發的暗器、石塊俱是力沉勢疾，百發百中，何等厲害，誰知一沾煙霧外層，便即墜地。眼看那霧中人影在空中微一旋轉，便疾如飄風，在夕陽影裡往西北方向飛駛而去。
銅冠叟知朱真人仙草業已被妖人盜走，追趕不上。再往對面崖孔中一看，仙草生根所在，浮土零亂，陷有一個數尺方圓的深穴。穴旁倒著一個亂髮糾盤，面相凶丑，赤足草履，身著戲衣，似僧非僧，似道非道的妖人，業已被腰斬成了兩截，鮮血流了一地。
那洞正當西照，陽光斜射進去，看得分外清楚。
眾人見仙草被妖人盜走，卻無人追敵，俱猜不出是何緣故。司、雷二老正打算飛身過去觀看，崖頂一道白光匹練般射下來，直達對面崖洞之中。光斂處，現出一個長身玉立的少年。只見他一到，便將那妖人屍首提起，擲人仙草生根的穴內。然後從懷中取出一個小白玉瓶兒，倒了些粉末下去。再取身旁劍鞘，將浮土，石塊一齊弄好，用腳踏了踏，便要往上飛起。
銅冠叟認出少年是那日與紀登在崖前閒話，從崖頂上喊走紀登的小孟嘗陶鈞，也是矮叟朱真的門下。見他做完了事要走，忙高聲喊道：「陶兄暫留貴步。適才我們曾見一駕霧妖人，將朱真人仙草盜走……」還要往下說時，陶鈞已接口道：「適才妖人，便是鐵硯峰鬼老所派來的，共是兩個：一是他役遣的生魂；一是他門下弟子程慶。只那生魂，家師因他受妖法所制，事出無知，沒有傷他。程慶已被真人飛劍所斬。因家師不久要赴峨眉，應妙一真人之約，仙草已於前日移植。生魂盜去的乃是贗本，另有一種妙用，此時不便細說。裘師弟大後日上山拜師最好，到時自有能人接引他上崖，無須愁慮艱險。
現奉家師之命，另有他事要辦，再行相見。」說完，依舊一道光華，直飛崖頂而去。
元兒見陶鈞劍術如此精奇，好不欲羨。暗忖：「自己將來不知可否練到這般地步？」
陶鈞去後，方環、靈姑也已送了方母趕來。這時已是日薄崦嵫，瞑煙四合，銅冠叟因山路大險，天黑難行，晚餐時候又到，提議回去，明早再陪了雷春遊賞。當下，大家循著原路回轉。
元兒到了洞中，見方端正在整理飯食，將他拉過一旁，告知適才之事，說起那生魂竟與甄濟形態相似，只可惜被煙霧籠罩，沒有看得十分仔細。因與陶鈞初見，長者在前，未敢動問。前日師父到夕佳崖去接，曾見他的題壁，有去鐵硯峰之言；陶鈞又說那生魂是受了鐵硯峰妖人鬼老的役使，看起來一定凶多吉少，甚是憂慮。方端為人情長，聞言也甚難過。元兒心念甄濟的吉凶禍福，連飯也未曾吃好。他這裡情切友聲，卻未想到甄濟心已大變，正在一心圖謀他的鑄雪、聚螢雙劍，日後生出許多事來，這且不提。
原來甄濟自從那日在夕佳巖與元兒分手之後，獨個兒坐在巖前大石上垂釣。心想：
「食糧已絕，水勢仍然未退，元兒一些也不著急，卻想在那幽暗昏沉的古洞中尋找出路，豈非在那裡做夢？」又想起：「兩口雙劍偏生被他得去，劍又是雙的，不能分開，自己年長為兄，又不好意思跟他硬要。」越想越煩，小魚始終沒釣上一尾來，正在煩悶之間，猛又想起：「水老不退，何時是了？元兒那兩口劍砍石如粉，崖上有的是大木，何不砍下兩根，削成獨木舟，撐也撐它出去，干困了這麼多時候，竟未想到這一層。」見天已快黑，元兒還沒有回來。甄濟越想越煩，由煩又想起元兒性情執拗，不聽話的可憎。恰巧腹中飢餓，一賭氣，把剩的一些餅餌取將出來，就著山泉吃了個飽，僅留了少許，給元兒晚餐。準備明日再打主意，暫將當晚度過去。
吃完已是黃昏月上，仍沒有見元兒回轉。甄濟雖然天性涼薄，顧己不顧人，畢竟與元兒是中表至戚，又同在患難之中，不由起了疑慮。趁著月色還好，便往崖頂上去找尋元兒下落。上到半山，天光還是好好的，眼看離崖頂只有半里之遙，忽然起了雲霧，一片溟-，哪裡還分得出道路。甄濟喊著元兒的名字，高叫了幾十聲，沒有回音。知道上面這條異路異常險峻，就到崖頂，再往元兒去的山洞，更是其險異常。有月光照著行走，還得留神，這樣雲霧昏沉如何敢輕易涉險。又想那日洞中所遇的怪鳥何等厲害，元兒平時也頗精細，此時不歸，凶多吉少。如在洞中遇險，自己趕去，豈不又饒上一個？況且山路雲封，也委實無法再上。少時下面再起了雲霧，豈不連自己歸路也都阻斷？那時上下兩難，反而不美。
甄濟想了想，仍以回去為是，當下急忙尋路下山。下沒多遠，果然雲起，心裡還暗自慶幸，卻不想他只因一時私心過重，不特誤了大好前途，還將一生葬送。假使當時甄濟情切友聲，念在元兒是骨肉之親，又有同盟厚誼，甘冒危險，死活都要尋找元兒的蹤跡下落，當時元兒正在洞的深處，用雙劍開路，晶壁也沒有倒塌，前洞路已開通，正好遇上，或是二人通力合作，同達金鞭崖；或是將他勸回。也不致鬧得日後誤入旁門，身敗名裂了。這也是甄濟為人機詐寡情，命中注定，且不提他。
甄濟到了夕佳巖前，心中仍存著萬一之想，盼元兒回來。直等到月斜參橫，崖頂雲霧越來越密，終無動靜，這才絕瞭望。回洞後，一夜也未睡著，早起將昨晚留給元兒的一些餘糧匆匆吃完，出洞見日光滿山，拔步往山巔便跑。一路察看形跡，高喊元兒的名字，循著那日所去路徑，尋到所遇怪鳥的古洞。先還恐洞中有甚怪異，不敢進去。後來一想，自己獨困荒山，形影相吊，在這絕糧之際，多有一人作伴，到底比較好些，倘或元兒僅止受傷，不曾身死，困在洞中，正在待救之際，如不入內救援，良心上也大說不過去。躊躇了一會，決計入洞探個下落。
當下甄濟用劍砍了許多枯枝，用細籐紮成火把，取出身帶火石點燃，取出佩劍，縱到洞前崖石之上，先往下崖深壑裡仔細一看，仍是看不出一些跡兆，試探著進洞一看，裡面靜悄悄的，一點聲息俱無。知道荒山古洞多產精靈，還不敢出聲呼喊，以防驚動。
及至又走有裡許多路，行經元兒那日斬落怪鳥鐵爪之處，仍無動靜。前行不遠，洞中漸亮，不用火光也能辯物。再走一節，便見四外晶乳紛列，折斷零落，到處皆是，時有鐘乳墜地之聲，古洞回音，甚是清脆。仔細一看，有許多晶乳俱是兵刃砍斷，又看出地下腳印，知是元兒所為。雖然事太冒險，也頗佩服他小小年紀，膽氣過人。從鐘乳中循著腳印，穿行了一陣，看出洞中不似有甚精靈盤踞，這才多著膽子，喊了一聲：「元弟！」
這時洞中腰業已坍塌，壁間晶乳大半震裂。這一喊不要緊，那些砍斷還連的晶乳受了回音震盪，到處紛紛斷落，塵沙飛揚，鏗鏘嘩啦，響成一片，餘音往復激盪，半晌方止。甄濟如非身手矯捷，有好幾次差點被碎晶打中，甄濟不由大吃一驚，忙擇了一處空曠地方站定，哪敢妄動。心裡暗罵元兒膽大妄為，鬧到這般結果。但也不敢再喊，因地下腳印和晶林中劍痕時常出現，算計元兒蹤跡必在洞的深處，只得再往前走。走沒有多遠，地上腳印忽斷，又見晶砂如粉，雜著許多碎晶乳，將去路填沒，地面上不時發現很深的裂紋，也看不出那洞坍塌的日子。心想：「如本已坍塌，元兒必到此遇阻而回；如是新塌，必葬身其中無疑。」想起素日共同患難之情，不由也有些心酸。
甄濟最後委實無法前進，暗自祝禱道：「元弟呀，元弟！只因你不聽我良言相勸，執意要來洞中探道，如今也不知你生死和下落，倘若你死在此地，我的心力業已盡到，休怪我心大狠，不來管你。」一面尋思，便往回路行走，心想：「洞中食糧，連餅餌俱都吃完了。昨晚吃時沒飲熱水，晚間還直翻心，還直翻胃，今日並此而無之，僅剩一些糖果。再尋不著吃的，恐怕要以草根樹皮度日了。」且行且思，快出洞外，猛想起：
「那日曾見幾隻兔子，雖可惜被元兒放走，但兔窟必在左近，何不尋它一尋？只要尋到，又可苟延殘喘。」人在急難之中，一有生機，立時精神一振，忙著出洞，縱向崖上，去找兔窟。草根樹隙全都尋遍，連兔毛也未見到一根，人已是饑疲交加，萬般無奈，只得尋路下山。沿路掘了許多草根嫩芽，準備拿回去，用水洗淨煮了，將就度過一頓再說。
下山時，無心中發現一條好的山徑。順徑走到山腰，猛一眼看到草際裡伏臥著一個似猿非猿的黑東西，滿身泥濘，似在伏地熟睡。甄濟也是飢不擇食，不問青紅皂白，縱上去，手起劍落，噗哧一聲，紮了個對穿。那東西卻連一動也未動，鼻間忽聞奇腥刺腦。
翻過那東西仔細一看，竟是一個週身黑毛，似人非人，似猿非猿的怪物屍首，胸間爛了一個窟窿，頭臉俱被蚊蟻侵蝕，腐爛污穢，臭不可聞。甄濟這才恍然大悟：第一晚宿夕佳巖洞，半夜裡元兒所斬的怪物，便是這個東西。怪物屍體一發現，算計這東西必不止一個。想是巢穴鄰近，又為水所阻，往洞中避雨，吃了元兒一劍，負傷墜崖，逃到此地，傷重身死。甄濟肉未吃成，臭得直噁心。只得將拾來的草根嫩芽，帶回洞中，洗淨煮熟，勉強吃了。
第二日一早，甄濟即起身，用劍砍斷了一根樹木，削去枝葉。又折一枝竹竿當篙。
重新掘了些草根嫩芽，飽餐一頓。本想當時坐了獨木舟就走，無心中一翻元兒行囊，看看有甚可帶之物，一眼看到許多紙筆。心想留幾行字，作一紀念，偏偏尋不到墨。一賭氣，索性連筆也不用，拾起一塊枯炭，將自己如何被困荒山，以及日久絕糧，元兒深洞失蹤，遍尋不遇之事，一一寫在洞壁上面。寫還沒有一半，猛聽腦後風生，未及回頭注視，一條帶毛的黑影已從頸後直伸過來。立時眼前一黑，頸間一陣緊痛，便已失了知覺，暈死過去。等到緩醒轉來，耳聽啁啾之聲吵個不已，四肢到處作痛。睜眼一看，手腳已被敵人用細籐綁緊，身子臥在崖前一塊大石上面。面前坐臥蹲踞，圍著十多個渾身黑爪，梟面藍睛，手如鳥爪，似人非人的怪物，形狀與昨日所見怪屍一般無二。為首一個，正指著自己啁啾亂叫。鼻端又聞一股奇臭，倒轉臉一看，昨日所見那具怪屍，已被這些同類抬了下來，放在離身不遠的地上。知道這伙怪物一定疑心那怪物是被自己所殺，前來報仇。自己落在怪物手內，雙方又言語不通，沒法分解，必遭怪物的爪牙所害無疑。
正在心驚膽寒，忽然一陣狂風從西北方吹來，立時愁雲漠漠，陰霧沉沉，滿山林木聲如濤湧。風沙中望見前面不遠，站著為首的一個怪物，離地約數尺遠近，張開一張血也似紅的怪嘴，藍眼夾夾，伸開兩隻鳥爪，正在作勢向自己撲來。甄濟把眼睛一閉，喊得一聲：「我命休矣！」滿以為轉眼之間，身落怪物口中，任其咀嚼。猛又聽狂風中有一種極清脆的破空之聲自天而下，接著便聽怪物悲嘯奔馳之聲，紛紛騷動，沒有片刻工夫，風息聲止，群噪悉停，身上卻未受什麼新的痛苦。微睜眼皮一看，面前那些身長黑毛的怪物全都聚齊在一株大樹下面，樹側站定一個身材甚長，頭梳雙髻的道裝童子，手裡拿著一根形如怪蟲的長鞭，不時往那些怪物身上打去。那些怪物好似對那道童怕到極處，個個跪伏在地，一任道童隨便亂抽亂打，休說不敢妄動，連大氣都不敢出。甄濟一看，知道自己已有了生路，隨即高喊：「仙長救命！」那道童任他號叫乞哀，也不做理會，仍然打那怪物。打了有半盞茶時，才算興盡。用那條蟒鞭在地上劃了一個大圈子，口裡喝得一聲：「孽畜！」那些怪物便乖乖爬起來，慪僂俯身往圈中走去，互相擠作一堆，嚇得渾身亂抖。
道童將怪物都趕進圈去，才緩緩往甄濟身前走來，只管朝甄濟上下打量，也不解綁。
甄濟見那道童生得又瘦又高，兩顴突出，鷹鼻濃眉之間生著一雙三角怪眼，看上去形態甚是兇惡，一望而知其決非善類，偏偏一則求生心切，二則見那道童有伏怪之能，不但沒有厭惡，反倒一心崇拜，把仙長叫了個不絕口。
那道童望著甄濟，待了一會，忽然獰笑了一聲，走近身來，用手一指，甄濟身上所綁的細籐便即寸斷落地。甄濟起立，重又跪倒，謝了救命之恩，並求援助脫困，道童指著那具怪屍問道：「這東西是你刺死的麼？」甄濟不知道童心意如何，便將經過實說了。
那道童聽說元兒要去金鞭崖投奔矮叟朱梅，臉上頓起驚詫之容，便問元兒如何走的。甄濟見道童面色不佳，忽然靈機一動，隱起元兒探洞一節不說，順口編了一套謊話。假說那日因為絕糧，命元兒上山打兔，看他行至半山，忽見一道光華閃過，後來便不見他回轉等語。
道童聞言，便問：「我意欲帶你往鐵硯峰去見教祖，可願去麼？」甄濟已看出那道童不似常人，不敢違拗，忙答：「願去。如蒙引進收錄，尤為心感。」道童聽甄濟願隨自己同去，方才有了喜容。甄濟心中始終捨不下元兒所得的雙劍，猜元兒如若葬身洞中，那劍必也埋藏洞中，只是再說實話，前言不符，又恐道童生心奪去，只好暫時作罷。更恐元兒萬一未死，不知自己去處，便說自己還要往洞中去取所用的一口寶劍。
甄濟回到洞中，用木炭寫了自己得遇異人接引，要往鐵硯峰去，元兒如回來見字，可往那裡尋找等語，還未寫完，猛想起鐵硯峰這個地名甚生，不知在哪座名山之內，即便元兒來此，見了題壁，也難於尋訪，忙取了寶劍縱下崖去，想問時，那十幾個怪物已然不知去向，道童正等得不甚耐煩，一見甄濟下來，未容他張口，便一手緊握甄濟臂膀，喊一聲：「起！」直往來路上飛去。
甄濟在空中驚喜交集，耳聽呼呼風聲，週身雲霧包圍，一會工夫，身落平地。睜眼一看，只見叢嶺雜沓，峰迴路轉，山石灰黑，寸草不生。真是個窮山惡水，霧慘風淒，無殊地獄變相。情知不是善地，但是身已至此，有何法想，只得跟那道童往山環中走去。
道童捧著蟒鞭在前引路，上下峻崖峭壁，如履平地，如非甄濟自幼學會輕身功夫，哪裡追趕得上，就這樣拚命隨著縱躍，還累了個吁吁氣喘，汗流俠背。有時更見毒蟒、惡蠍、守宮、蜇蠍之類，大者十丈，小者亦丈許，盤踞路隅。見了人來，牙吻開張，蟠旋伸縮，似要攫人而噬。
甄濟見道童見了這般惡毒之物不做理會，便也不敢招惹。手按劍柄，防前顧後，吊膽提心地走有多遠，還不見到達，又不敢問道童。覺體力有些支持不住，忽見前面有一塊平地，雖有數十株松杉楊檜，大都枝葉凋零，老干搓訝，死氣沉沉，了無生意。天又昏暗得快要壓到頭上，越顯鬼氣森森，疹人毛髮，又見樹下面黑沉沉一片不住起伏，到了一看，正是適才夕佳巖所遇的那些似人非人的怪物，數目卻多了好幾倍，樹上面也似有什麼東西盤繞，枝葉不住顫動，抬頭往上一看，瞥見是些奇形怪狀的長蛇大蟒。因為樹色地色俱都成了一片灰黑，四外雲霧籠罩，不見天日，所以先時沒有看清。那些怪物蛇蟒好似懼怕那道童無比，只要他長鞭微一掄動，便都嚇得渾身亂顫，吱哇怪叫。甄濟見道童如此威風，不由又歆羨起來，精神為之一壯。跟著道童走完那片平岡，兩面危崖忽地排矢般插起，上面半截暗雲包沒，看不見頂，兩崖中間，現出一條惡徑。
道童到此忽然止步，回望甄濟未曾落後，又無膽怯神氣，一張死人臉上不由略露了一絲笑容。說道：「你還不錯。待我與你回稟教祖，看你的造化，聽候傳呼吧。只是有一句話須囑咐你：我們這裡法令最嚴，平時只聽教祖一人之命，違拗不得，道未成時，不准妄自行動，見了什麼事物，更不准隨便發問，你可曉得？」甄濟連忙行禮，謝了指教。那道童也不再理他，先往谷中叩伏，默念了幾句，忽聽谷中有了一種吹竹之聲，甚是淒厲，道童聞聲，便自走進。
甄濟見道童走後，四顧無人，陰霆瀰漫下，到處都是毒蛇魔怪的影子，不由害怕起來。靈機一動，也學道童跳在谷口，朝內默祝：「弟子千里求道，一片虔誠，望乞收錄，寧死不二。」叩祝方畢，忽然一陣陰風吹到前面，偷眼望上一望，面前不遠站定一個怪狀道人，面黑如漆，口紅如火，頭上亂髮披拂，腮下疏落落生著幾根山羊鬚，身卻瘦小非常。披著一件黑色道袍，長可及地。甄濟斷定來人定是此中首要，連忙叩頭不止。方想請問名姓，猛再一偷瞧，已然不知去向，只見一陣陰風往谷中深處捲去。
甄濟方驚疑，吹竹之聲又起，待了好大一會，不見道童出來。心想：「那竹聲似在傳呼，適才道童正是聽了吹竹之聲走進，行時也有且聽傳呼之言。可惜不曾問明，逕自擅入又恐犯了此地規矩。」好生為難。又想：「常聞仙人所居，大都水秀山明，雲霞圍繞。適才一路所見，定是仙人試探我道心堅定與否，我只要見怪不怪，凡事如無聞無見，且冒險跪行進去，休要錯過機會。」想到這裡，便一步一拜地往谷中走進。入谷以後，路倒不甚難走，只是覺得地皮是個軟的。
甄濟此時已是心堅意定，不到黃河心不甘，一切俱都置之度外。拜行了一陣，快到盡頭，忽見一個高大的崖洞，不敢再行妄進。正在跪伏思忖，猛地眼前一黑。偷眼一看，洞的兩旁平空現出許多高身量的童子，俊醜各別，胖瘦不一，衣服五顏六色也不一致，裝束卻和先見道童一般。甄濟哪敢說話，只嚇得叩頭如搗蒜，口裡直喊：「仙師憐念愚誠。」說沒兩句，先前道童忽從洞中走出，說道：「師弟們各歸原位，教祖已准他進洞參見了。」說罷，把蟒鞭往甄濟身後一揮，便命甄濟起立，隨了入洞。甄濟聽得身後怪聲大作，起身時節猛一轉眼回顧，嚇了個亡魂皆冒，原來先前只顧前進，卻不料身後面跟了無數的青蛇怪蟒，個個饞吻流涎，紅信似火一般地吞吐，與己相隔僅止數尺，正往谷中退去。
洞裡面看上去甚是幽黑昏暗，甄濟隨了道童走進去約有兩三丈遠近，才有了一點昏慘慘，綠陰陰的亮光。偷偷用目往四下一看，洞壁間到處都是些骷髏鬼怪之類，兇惡猙獰，備諸異狀，驚惶駭疑之間，也看不出是真是幻。再加上洞中陰風時起，那些魅影越顯生動，個個都似在飛舞攫拿。這種可怖的景象，一任甄濟素常膽大，置身其中，前途吉凶尚難逆料，也不由他不心寒膽戰。
再進數十步，便到盡頭。道童首先朝壁跪下，俯伏默叩。甄濟忙也將身跪倒在道童身後，猛覺眼前一花，略定了定神，定睛一看，已然換了一個境界。洞中雪亮，到處通明，八根鐘乳並排立在當地，上面雕著好些大蛇，柱前設著一個水晶寶座，座上面鋪著一張虎皮。全洞面積大有畝許，地上也鋪著一張大毛氈，將全洞都鋪滿，花紋如繡，五色斑斕，也不知是用什麼獸皮織成，那引進的道童已然不知何往。
甄濟再偷偷地四壁一望，見壁間有不少洞穴，深穴看不見中有何物。每一個淺穴中都伏有一個美貌女子，個個都是粉彎雪股，玉面朱唇，媚目流波，神情如活，俯仰坐臥，姿態不一；燕瘦環肥，極妍盡態。雖然容光妖艷，卻是不言不動，彷彿是泥塑木雕的一般。甄濟方在羅剎域中經過，忽地身逢絕艷，幾疑身在夢中。先時心中害怕，只偷偷看了兩眼。後來見洞中空無一人，壁間美女雖似死的，出世以來，幾曾見過這種色相，不由又偷看了好幾眼，越看越似活的，越看越愛，不由看了個淋漓盡致。看到妙處，漸漸目移神蕩，不能自制。若非還想起身居危境，有些顧慮，恨不能上前一一加以撫摸，仔細觀察，到底是死的活的，才稱心意。甄濟正在心旌搖搖，猛想起：「道童引了自己，連遇許多可驚可駭，奇危絕怖的境界，到了此地，忽然不見，莫非仙人成心相試，一切皆是幻景？稍有不慎，便墮地獄。」就這一轉念間，立時慾念冰消，跪在地上，再也不敢抬頭仰視。
待了一會，忽聞吹竹之聲起自四壁，算計又有幻景，索性把眼閉上，打定主意不去理會，免得見了生欲，其心又亂。正在胡思亂想，吹竹之聲方止，四壁細樂大作，音聲委婉，一股子媚香隨著微風送到，接著便聽地氈上有了細碎之聲，隨著樂聲高下起落，若有節拍，有時那細碎的腳步聲響過面前，便有一股溫滑柔膩的肉香送到鼻間，聞的令人起一種說不出的意境。似這樣兩三次過去，甄濟再也忍耐不住，微微睜眼一看，面前竟有無數根玉腿在那裡盤旋往來，粉膩脂香，柔肌顫動，不必再睹全身，已經令人魂消魄蕩。情不自禁將頭一抬，果然這些玉腿俱是適才所見壁間的裸體美女，正如紡車般隨著樂聲飛舞。起初僅當她們是木形泥偶，已然心動神搖，忽然見這等活色生香，怎能禁受。