長眉真人專集 長眉真人專集 (蜀山前傳之一) 第二二回 文 / 還珠樓主
長眉真人專集(蜀山前傳之一)第二二回——
軟語盡溫存蜜意如雲柔情似水
靈心生妙悟明珠在握與子同行
魔女見狀,越發惶急,奮身一躍,化為一道碧光,帶著滿身血焰。怒喝:「我與你這小狗拼了!」聲隨人到,眼看撞上。忽聽有人大喝:「神妃且慢。我早生了疑心,果是仇人轉世,待我除他。方才想起,已有防備,這次連元神也休想逃走。他那胸前法寶並無用處。」魔女聞聲,剛往回略退,黃鐘己接口罵道:「狗男女惡貫已盈,還敢行兇?我怕你也不來了,可知別有脫身除你之法。以前所說也是騙你的麼?你們已人我羅網,那保護元神的佛家靈符在我頭上呢。」未句話還未說完,一道比血還紅的魔光已自天直下,將人罩住。男女二淫魔一明一暗,同聲怒吼:「快將神妃本命神魔放下,還可兩罷干戈,將你主人放走;否則同歸於盡,悔無及了。」
黃鐘好似志得意滿,「哈哈」笑道:「我知老魔頭化血火珠被你偷來,想恐嚇我麼?那個無用。不必你這豬狗動手,我先代你下手如何?」不等說完,把手中金劍朝上一指。只聽男女二魔同聲驚呼中,劍尖上金光已朝當頭血焰射去,驚天動地一聲大震,血焰立時爆炸。黃鐘胸前先有大片銀色光雨電掣飛出,人被魔火血焰震成粉碎,大量烈焰正往下壓。忽然一朵金蓮花由殘屍中飛起,射出萬道毫光,當中擁著一個小人影子,手持一口金劍,往山口電馳飛去。同時大量銀雨射向上下四外光山火海之中,宛如萬雷怒鳴,紛紛爆炸。晃眼合成一片銀海,奇亮若電,所有陰火魔光全被震散,消滅無蹤。
密雷初起時,無垢似見魔女身旁現出一個非僧非道的怪人,剛縱遁光一同飛起,只人影略閃,便同消滅。絲囊所網魔影,已在黃鐘元神飛走時捲入金蓮佛光之中。料已除去,邪法全解,只銀光不曾減退。
鄭隱早清醒過來。無垢正在悲喜交集,未容轉念,就這瞬息之間,那漫如山海的銀光忽起波動,朝前湧去。定睛一看,山口去路飛來一個道裝少年,手持一個銀瓶,銀光正往瓶口之中飛人,晃眼收盡。鄭隱見是李靜虛趕到,心中大喜,忙告無垢,一同迎上。忽聽遠遠金鐘響動,隨聽有人高呼:「李道友,一別三百年,想不到竟有這麼高法力。我也非復本來面目。小妾惡滿數盡,自取滅亡,與我無關。身有要事,無暇雖然晚到片時,卻借此了卻了小徒前生之孽。三日後定當來此拜訪,到時再領教吧。」
隨聽遠遠答道:「我與道友多年未見,本意挽留雲駕,盤桓半日,略盡地主之誼。不料道友事忙,我又閉宮煉丹,只此一日閒暇,緣鏗一面,實為恨事。此別不知何年才得相見?適才由晶球中望見道友豐矩夷沖,宛如美玉明珠,內外瑩澈,自有光華,已是天仙一流。便我多少年來閉門思過,也非復吳下阿蒙。回憶昔年彼此意氣之爭,循環報復,真如兒戲,每一想起,便自失笑。舊時恩怨,早類空花。自恨出身旁門,直到大難之後,危臨夢覺,方始醒悟迷津,勉修道業。雖然近年小有進境,但以門人眾多,品類不齊。便我昔年雖然稍明利害,無心之失,終所難免,不久便到緊要關頭。道友何以教我?」李靜虛笑道:「阿修羅教下,自古以來便多賢者。道友與屍毗老人,更是貴教中從古所無的高明之士。林說此時已是忘形之交,便昔年互相敵對之際,也未嘗不有瑜亮並生之感。天相吉人,回頭是岸,大業不遠。到了那時,貧道定必趨送法駕,以謀最後一晤如何?」神君笑道:「道友高義,足感盛情。請各自便,他年再候光臨吧。」說罷寂然。李靜虛便向鄭隱夫妻作別。
鄭隱見他法力這麼高,心生敬佩,亟欲結納。忙問:「道兄何往?大鵬頂鬥法之事如何終場?」無垢也因黃鐘為她夫婦遭劫,兵解時雖有金蓮佛光之異,知其夙根深厚,必有仙人度化,終不放心。黃春只此愛孫,自己受人之托,帶他出來從師學道,卻因一時疏忽,送了性命,連下落都不知道,以後何以對人?請靜虛暫留,向其詢問。
靜虛見他夫妻均是滿腹熱望,不捨分離,略一尋思,笑答:\我往大鵬頂時,正遇哈哈老怪門下妖徒,同了兩個著名妖邪,在彼布下惡陣。才一到達,便動起手來,雖不至敗,取勝卻是艱難。賢夫婦又不在場,更覺勢孤。即便能佔上風,那兩個妖徒也不易除去,如被漏網,又是未來大患。心想賢夫婦與那兩個妖邪不曾對面,只將妖徒除去便可無害。忽見一蓬金霞,宛如天塌一般自空飛墮,在場群邪全被罩住。跟著,光中發出佛家降魔真火如意神焰,除為首二妖邪見機先逃外,下余群邪全被佛家心火神焰焚化,形神皆滅,無一漏網。正想何人有此法力?隨見一矮瘦女尼飛降。仔細一看,竟是昔年旁門散仙中數一數二的人物女仙辛如玉。
「此人以前雖是旁門,卻具極大法力神通。因其剛直任性,善善惡惡,專以意氣用事,所積善功雖多,無心之惡也不在少。一般正教中的同道知她心性不惡,只是太剛愎任性,不去惹她,便可無事,無故並不害人。幾位法力最高的道友前輩,均想藉著彼此相交,潛移默化,使其改變氣質,歸入正道,故與她相識的甚多。無如此人性情古怪,天生孤做。出身旁門,偏對左道妖邪輕視厭恨,平日直無一人來往。正教中人雖有幾個至交,也都各行其志,一任苦口勸說,始終不肯捨舊從新,欲以旁門成道,一意孤行。
「我和她去年相見,曾經當面說她和東溟大荒兩老怪物,以及魔教二老、蒼虛老人,可稱宇宙六怪。這幾個人全都神通廣大,法力無邊,如果歸入玄門正宗,豈非神仙傳中佳話?她只微笑不語。不料半年多之別,竟將佛家最具威力的降魔大法煉成,人也改了佛門裝束。相貌未變,氣質全非,如非對面接談,幾疑不是原人。一間經過,才知她今年受一姓陳女仙之托,去往黃河助一道友,偶與魔教中長老鬥法。赴約途中,遇一前輩神僧點化,當時醒悟。只三日夜靜坐,便領會得佛門真諦。由此發下宏願,欲以佛家降魔願力,掃蕩群邪,拯救群生。等到外功圓滿,便去東、北兩海,擇一無人荒島,虔修佛法,以證上乘功果。
「昨夜她偶往寨中經過,發現一個幼童掩身樹後,跪地默祝,因其根骨靈慧,試用佛家慧光一照,竟是我昔年門人轉世。當初因為小徒自身孽重,曾向平日來往的幾位至交分別求助。辛道友也曾在座,答應過他。再運玄機,推算未來因果,知其改名黃鐘,現隨賢夫婦一起,次日便要尋我拜師。無如前孽未消,雖得重返師門,將來還有許多魔難,九死一生,苦不可言。她對小徒本極喜愛,想起以前面允相助,欲以佛家法力為之顛倒氣運,使其提前兵解,早日成就。隨將小徒帶往無人之處,先用佛法使其悟徹前因。然後指示機宜,傳了兩件法寶和一道靈符。令其守候林內,等一妖人經道,照她所說,對答行事。妖人果然上當,將他引來此間,終與妖婦同時滅亡。
「她和申道友本有一面之緣,十分投契,令我轉告。說是她受女仙陳紫芹之托,對申道友隨時照護,不久還要相見。並還說起令師兄任道友上次回鄉省親,延時太久,以致生出枝節。因其事出孝患,不曾受責。現奉師命,提前先赴峨眉開山收徒,翠屏峰仙府故居已經仙法封閉。
「我聽她說完,覺著不應逆數而行。小徒提前兵解,固可免去許多劫難,早返師門,在我成道以前求得正果,但那害處也是不少,一個不巧,反倒延誤。但又不便攔她高興。互相談了一陣,定下後約,匆匆趕來,意欲迎頭阻止小徒兵解。不料小徒自知夙孽太重,前生所受苦難危害大多,想起膽寒。難得有人助他,借此一劫,兔去未來許多災害。又料我必要趕來阻止,以為長痛不如短痛,連辛道友所說的話也未全數照辦,匆匆兵解。以致元氣損耗大甚,如非佛法神妙,差一點連元神也保不住。此時如往轉世,前因盡昧,稟賦根骨只比今生還差。」除非有一法力極高的人,由出生起便加護持,多用靈藥,助其恢復靈智,才能有望,此外便是尋一好的廬舍,借體回生,由此重返師門,苦煉些年,也可如願。
「我近年忙於修積善功,自然無此閒暇,正可惜他弄巧成拙。方才忽接辛道友傳聲相告,說此事她早料到,事前已有準備。並說小徒仙緣湊巧,方才途遇東溟大荒兩怪中的枯竹老人神遊中土,所用化身名叫秦漁,正好此行善功圓滿,就要坐化,二人無心相遇。辛道友對老人說:『你每次坐化的法身,俱都藏之名山,並無用處,何妨送我,成全一個苦心向道的可憐人?』說時,滿擬對方性情比她還要孤僻古怪,決不答應,事如不成,便須動強。誰知對方慨然應諾,並將辛道友心情點破,說:『我的前孽更勝此人,命中該有金刀之厄。這具法身送與此人,代我消去一孽也好。』隨即約定今夜子時坐化,小徒借他法體重生,只不許更改他的姓名。
「因為此老仇敵太多,每次屍解坐化,均有強敵暗算,事前也均有準備。這次好似早就算出有人借他法體,一毫不曾準備。辛道友恰又有事,今夜必須回山送那神僧證果,無暇兼顧,其勢又不能不管。為此傳聲相告,催我前往護法。我和此老尚未見過,也想就便一晤。本意暫時分別,三日後再與賢梁孟相見長談。二位既不放心,想知小徒下落,只好略說經過。三日後如有閒暇,可往雲南長春崖荒居一談;否則,到時我也自會尋找你們。我聽辛道友說,賢梁孟近兩年中並無十分凶險。只第三四年起,務須留意,少與生人交結,尤其來歷不明的旁門道術之士。前路艱危,望各珍重。我告別了。」說完,一道金光,破空飛走,一閃不見。
無垢見他說時朝鄭隱看了一眼,面帶惋借之容,方想再問,人已飛走。三人立談之處,本在谷口危崖之上,正要起身,忽聽遠遠有人說道:「李道友已去,今日我正略有閒暇,賢夫婦何妨在駕一談?」二人聽出是前聞神君口音。鄭隱此時對於靜虛已是五體投地,佩服已極。一聽神君請其入宮一敘,想起方才別時之言,暗忖:「自身孽重,李道友行時警告,不令與旁門中人來往。主人正是魔教,方才請李道友人宮一敘,曾以婉言辭謝。這類人還是不招惹的好。」立即念頭一轉,躬身向內答道:「愚夫婦尚還有事,改日約了李道友,再同專程拜訪吧。」
無垢心細,早聽出主人已然棄邪歸正。心想:「這類魔教長老多半強做,不容外人忤犯。方才傷了他的悍妾和許多男女侍者,又將魔法、異寶破去好些,如是別人,不論是非曲直,定必認為情面難堪,出面為仇。他卻處之泰然,若無其事,並以客禮相待,十分慇勤,為人之好,可想而知。自己因為丈夫魔孽大重,對頭魔女行蹤詭秘,虛實下落俱都茫然。主人乃魔教中長老,當知底細。雙方素昧平生,競肯延見,必有深意;即或不然,就此結交,向其探詢,豈不也有益處?」未容開口,鄭隱已然發話辭謝,不便再說,只得隨同向內,舉手為禮,謝別上路。
剛離谷口,無垢便聽遠遠神君歎息之聲,微聞「緊防紅珠,莫嫌野老」八字,底下便無聲息。一間鄭隱,卻說未聞。情知有異,便記在心裡。回頭一看,就這轉盼之間,谷口雲封已成了一片童山絕壑,先前十里喬松,億萬幽蘭,所有靈奇美景,己全隱去。見天色已近黃昏,瞑煙浮動,暮靄蒼茫,腳底亂山雜沓,四無人蹤,只聞草樹搖風,簌簌亂響,景物荒涼,無可留戀。
飛了一段,紅日西沉,明月東昇,嬋魄初現,清輝未吐,大地上依舊暗沉沉的。無垢笑說:「我們本往大鵬頂赴約,不料無意之中會往魔宮糾纏了一天。當時情勢何等凶險,且喜高人相助,轉危為安,黃鐘也因禍得福,真乃萬幸。由此可見,事變之來,出人預計。以後在外行道,真須隨時留意呢。」鄭隱問往何處去,無垢笑答:「我們此時事情已完,在外行道,哪有一定去處?我只惦念黃鐘,欲往一觀。方才李道友匆匆分別,未問地址,不知是在何處。否則,前往見他一面,認明所借法體,以為再見之地;豈不也好?此次本為助你而來,現事已完,理應分頭修積,各自分手如何?」
鄭隱聞言,以為無垢對他情薄,大是不快,強笑說道:「我二人才得相見,如何又要分離?你不知我平日在外多麼想念你呢。」無垢笑道:「你老是對我情長,不以道業為重。須知前路方遙,與其貪圖暫時之聚,何如努力同修,把這八十年的有限苦光陰熬過,天長地久,夫妻同修,不更好麼?」鄭隱答道:「話雖如此,但我愛你太深,數日不見,如隔幾年,相思之苦,你怎知道?反正無處可去,又非分開不可,莫如仍回寨中住上三數日,再行分手如何?」
無垢雖然不願,但見丈夫情深愛重,不捨分離,雖覺修道人不應如此粘滯,但不願使其難堪。想了一想,微笑答道:「你老是這樣不知力求上進,時機坐失,如何是好?如不依你,定必道我薄情。今夜就和你同往寨中聚上一半天,就便告知姬氏父子,妖徒伏誅,事情已完,使其安心也好。至遲明日夜間便要起身。此次出門已有多日,不久便要同回嵩山聚會,共總不過個把月的光景,莫非還等不得?」鄭隱仍是難捨,再三勸說:「夫妻同路行道也是一樣,哪怕下次出遊再行分手,這次且先依我。」無垢見他求說不已,便說:「師長命我二人分頭行道,必有深意。你既如此固執,我也不便堅拒,這次姑且依你。等到回轉嵩山,二次出山修積,卻非分開不可。」
鄭隱原是討價還價,知道愛妻固執成見,對於師長奉命惟謹。只想同往寨中多聚三數日,賞玩當地風景,以解近月風塵骯髒與踽踽獨行之苦。不料無垢慨然應諾,好生歡喜,便同往寨中飛去。
姬氏父子聽說妖人服誅,後患已除,高興非常,對於鄭隱夫婦自是感激。當時傳令,全寨山人一齊歡宴,當夜就在花林之下設筵賀功,把二人奉若天神。鄭隱見眾人對他夫妻十分禮敬,到處受人歡呼羅拜。一輪明月剛上東天,清光四徹,明如白晝,當地風景又極靈秀。開筵以後,鼓樂四起,笑語喧嘩。時見身穿白色短衣,頭插鳥羽,項帶珠圈,手佩金環的妙齡山女,裸著臂腿,同了許多少年壯漢,手持樂器,翩躚起舞。花林之中,山巔水涯,蘆笙吹動,情歌互答。端的人間樂土,美景如仙。回顧愛妻,並坐花前明月清輝之下,越顯得容光艷發,丰神絕代。觸景生情,不禁愛極,低聲笑問:「你看那些少年情侶,歌舞於明月之中,多麼情深愛重呢。」
無垢知他美景當前,又生雜念,微嗔道:「你只知道世俗兒女,男歡女愛,十分美滿。可知暫時歡娛,難於長久,轉眼之間,已為陳跡;生老病死,無殊幻夢。此是滄海浮漚,莫非你也羨慕他們麼?」鄭隱忙分辯道:「我不過覺著他們得天獨厚,住在這等桃源樂土,月夕花晨,每多樂事,比起城市中人的享受,實在要強得多。隨便兩句閒話,怎又多心起來。」無垢歎道:「我因見你修為雖勤,心性終是不定,每一想起,便自擔心。你說我多心,可知我對你也是關切太過嗎?」
鄭隱見無垢笑語從容,艷光照人,由不得心癢難抓。知道無垢素來嫻靜,當著人,決不許他稍微偎傍。照著山俗,樂起以後,人便分散,各自結伴歌舞,追逐為樂。此時除寨主本人因鄭氏夫婦均是神仙中人,不應以山俗相待,尚在主席陪坐而外,連姬平也都約了情侶走開。便向無垢涎臉笑道:「這裡笙歌嘈雜,我夫妻擇一山水佳處,清談片時可好?」無垢明白丈夫想要和她親近,本想不去。既一想:「丈夫魔孽太重,性又剛強,專以正言責難,易生反感。自來柔能克剛,莫如任他稍微溫存,就便相機勸勉,較易生效。」當時含笑應諾,別了寨主,走往一處花月交輝,山清水秀的幽靜所在,先任鄭隱親愛了一陣,再以正言婉勸。這類話雖是老生常談,但因無垢笑語溫和,柔情款款,容易動人。鄭隱又對無垢癡愛如命,自是諾諾連聲,毫無忤色。無垢暗中觀察,見他聽勸,神情感奮,不是做作討好,也頗高興。
到了次日,辭別寨主父子上路。鄭隱志在同行,自然樣樣依從。無垢對於西南諸省原少足跡,正好就勢遊玩。準備第三日趕往雄獅嶺長春崖,拜訪李靜虛之後,往游洱海蒼山與昆明金馬碧雞之勝。再由驛路入川,遍歷峨眉,青城等蜀中諸名山。然後溯江而下,經武當山,繞往嵩洛,一同回去。及至尋到長春崖一看,只見蒼崖繡合,仙洞雲封,空山寂寂,流水潺潺。洞前景物雖然靈秀,主人卻是不在,連洞門也未尋到。在當地徘徊了一陣,只得離開。
無垢急於要見黃鐘一面,次日又去尋訪,忽在洞壁上面發現幾行字跡。大意是說:靜虛三日前去助門人借體重生,並為枯竹老人護法。不料妖人谷辰與七指神魔兩個勁敵探明對頭屍解,不知老人故意誘使上當,同來擾害。吃老人預先埋伏的太乙清靈神光和七粒巽風珠困住,靜虛又在一旁相助,兩妖孽各傷了一個三屍元神,並失了兩件法寶,僅以身免。本來無事,因為七指神魔驕狂凶狠,初次受此重創,心中恨極,行時口發狂言叫陣,怒罵靜虛素無仇怨,無故和他作對,是好的,可去滇界七指山落魂嶺與他決一勝敗,時期定在第三日的夜間。靜虛因二妖孽都是極惡窮凶,又擅玄功變化,煉就三屍元神,邪法甚高,無惡不作,意欲就便將他們除去。但因二妖孽行蹤飄忽,來去如電,惟恐獨力難任,一擊不中,反多枝節,貽害無窮。便乘這兩三日的閒空,想把昔年兩個至交和新轉世的一個良友,連同現歸佛門、改名心如的女仙辛如玉一起約上,合力除此大害,以致到日不能趕回。雙方鬥法就在日內,好些事均要準備。明知鄭隱夫婦要來,不特無暇接待,並因二妖孽陰險狠毒,防不勝防,恐其乘隙去往洞中擾害,只得施展仙法,將全洞裡外封禁,連門人也帶在身旁,以防暗算。這場惡鬥現只開始,還有些日才得終場。昨夜抽空回山收寶,並用仙法埋伏,以待妖人入網,得知鄭隱夫婦已然來過,深抱不安。此時事忙,無暇相見,望恕失約之罪等語。
二人知靜虛暫時不能見到,便往昆明大理游去。一路之上,隨緣修積,倒也積了不少善功。無垢打定主意,在此八十年中,專在人間修積。除非不得已,不與左道妖邪結怨,以免多樹強敵,勢孤力弱,反而不美。形跡尤為隱秘,途中多半步行,沿途訪問,只一聽說發生天災人禍,便同趕去。初意原想至多月餘,便可回到嵩山,用上些時內功,再同分頭修積。因為長春崖一行,想起以前經歷,覺著左道妖邪甚多,內有好些能手,自己連來歷姓名均不知道,一旦狹路相逢,無人相助,便是禍事。不如隱秘行蹤,專在人間行道,比較穩妥。這一變計,行路自然遲緩得多,單雲、貴兩省,便各耽延了好幾個月,等到由滇入川,已是第二年秋末冬初光景。
鄭隱貪與愛妻同行,自然不顧時日早晚。無垢素來外功內行同時並重,覺著將近半年均在外面行道救人,如是自己獨行,平日無事,還可靜心修煉;因有丈夫一路形影不離,除卻每日奔波,到處修積而外,閒來不是遊山玩水,選勝登臨,便是舉杯同飲,清談永夕。丈夫固認為此是至樂,便自己也是養成習慣,用功之日極少。似此荒廢,如何是好?決計早日回轉嵩山,用上兩三月功,然後分頭行道,不與丈夫一路。誰知鄭隱早就打好同出同歸的主意,一面用盡心思,設法拖延,不令早歸;一面事事將順,除有限度的親熱外,從未再蹈前非。
無垢性情溫婉,見丈夫對她百依百順,平時相對,儘管恩愛非常,除稍微親熱偎傍,形影不離,並無絲毫雜念。由不得情分越深,好些不忍,明知丈夫有意拖延,不好意思叫破。最後無法,只得略露口風,說:「修道人目光務要遠大,不可只顧眼前。你真捨不得我。暫時且回嵩山,容我用上些日功,分頭出外修積,以後也不限定非分不可。只要你功力加深,有了成效,查明沒有危害,偶然同出同歸,也無不可。」
鄭隱立時乘機而入,再三求告,說:「我夫妻本是同命鴛鴦,吉凶禍福應在一起。當初說得好好的,只因三師叔幾句無心之言,恩師並未見到,便改初計,由合而分。自來一人勢孤,這一半年來,所遇妖邪個個厲害,這還不是那些著名無凶,已是難敵;萬一獨身在外,狹路相逢,和那日魔宮被困一樣,如非你在身旁,豈不把命送掉?我看還是合在一起為是,即便真個師長之命,只要我們心志堅誠,努力修為,夫妻恩愛,人之常情,何況只是虛名,並無實際。我對你已然愛極生畏,絲毫不敢違背,休說再有雜念,稍微親熱一點,你只稍微不快,我便不敢冒犯,難道還有顧慮?有你在旁,彼此多一幫手,我還可得到你的勉勵,格外努力修為,豈非兩全其美,各位師長不過見我夙孽太重,恐你連帶受害,不令同行,見我這樣,當無見怪之理。」
無垢見丈夫說時,滿腹熱望無形流露,實在不忍堅拒。心想:「任壽現已移居峨眉,丈夫對他頗為信服,何不同往一見,請其轉勸丈夫,不要情癡太甚,須以仙業為重?」便笑說道:「我真拿你無法,怎麼勸說也是不聽。恩師命我二人各自修為,自有深意,你偏有許多話說。大師兄現居峨眉後山絕壑之中,以前曾聽說過地名叫凝碧崖,美景無邊。何不同往拜見,就便請其指教,他對我夫婦情逾骨肉,又得本門上乘心法,自從前生靈智恢復之後,功力加增,一日千里,定必奉有恩命。我二人誰也不必依誰,分合請他作主如何?」鄭隱料知任壽對師敬畏,必和愛妻一般心理,有心不去。一則許久不見,頗為想念;二則愛妻性情素所深知,如若不去,必說重色親友,負義忘恩,自甘下流,不思上進。好容易近用水磨功夫,免去她的疑念,情愛加深,再如固執成見,前功盡棄,豈不冤枉?心中不願,表面卻連聲讚好。二人議定,便往峨眉進發。
這一年多,二人均扮作寒士人家夫婦,隨身法寶、飛劍均用仙法隱秘,不是偏僻無人之地,或是路程大遠,多半步行,不現絲毫形蹤。行經峨眉前山歌鳳橋上,正走之間,忽見前面老松之下坐一中年女尼,手持念珠,似在等人神氣。二人已快走過,無垢心靈眼快,見那女尼穿著一身舊僧衣,腳登籐鞋,相貌清癯,一身道氣,已與尋常尼姑有異。最奇的是,從頭到腳淨無纖塵,看去令人生出一種清潔光明之感,偏又說不出是何原故。心中一動,便往回看,見女尼也正微笑相對。再一注視那女尼的一雙秀目,竟是神儀內瑩,自有慧光。這等人品,從所未見,料是一位有道神尼。悄告鄭隱說:「我有一點事,須與一人談話,你往後山等我,隨後就來。」鄭隱也覺女尼不是常人,低聲笑問:「姊姊認得那女尼麼?為何不要我在一起?」無垢嬌嗔道:「你管我呢,沒見你這樣煩人心的。少時見面再和你說,不是一樣?」鄭隱回顧,女尼已然不在。笑說:「果然是位異人。只是人家不願見你,已然走了。」
無垢回顧,就這轉盼之間,女尼不知何往,只那一串念珠,尚留所坐山石之上。忽然福至心靈,暗忖:「那念珠分明見她拿在手內,如何一轉眼人去珠留?道旁曾有數人經過,均如未見,必有原故。」便問鄭隱:「可見這位師父手中的念珠?」鄭隱答道:「未見。你問此言,想必有什奇處,我怎不曾看出?」無垢暗忖:「丈夫累生修為,功力甚深。轉世之後,雖因前生遭劫,元氣損耗大甚,初習本門心法,尚未煉到火候,比起大師兄固差得多,但他前生靈智早已恢復,也是一雙慧目法眼,怎麼放在石上的東西會看不見?」越知有異。便說:「我不過見那念珠似有寶光外映,隨便一同,事情還拿不定。此時必須去見一位老前輩,向其求教。此老不喜生人拜訪,你自往後山先尋大師兄,在彼等我,不要誤我的事。再如糾纏,我又不理你了。」鄭隱知道愛妻素來沉穩,不露鋒芒。除兩姊外,又認得好些男女散仙,平日輕不提起。近三數年,還得了幾件至寶奇珍,不到用時,俱都含而不露。聽口氣,也許真有相識的前輩仙人在此,欲往相見,未必是那女尼。只得應了
二人本是邊說邊走,已然走出二三十丈。無垢看丈夫走遠,轉過崖去,方始回身。到了樹下一看,念珠尚在,人卻不見。四顧遊人香客,已都走遠。便朝女尼坐處下拜,通誠求見,並無回音。細看念珠,共是十八粒,非金非石,也非籐木所製。寶光隱隱,自然流轉。料知神尼遺留在此,不是常物。剛伸手拿起,忽聽有人發話,說:「大後年三月,可將此珠送往川邊倚天崖龍象庵,就便一談,當知底細。暫時不可向人洩漏。」聽出語聲由念珠之上發出,匆促間不知何意,好生驚奇。忙又通誠下拜,求示玄機。並問此寶如何用法,因何惠借。終無回音。只得藏人法寶囊內,往後山走去。中途發現鄭隱在一高崖之上,正朝回路注視。知其趕往高處,窺探自己行動。滿擬被其看去,心中不悅。
等到見面,鄭隱笑問:「你怎回來這麼快?那女尼想是內急,你剛走往回路,便由樹後繞出,往歌鳳坡那一面走去。你為何對面不與交談,只在樹下停了一停便走回來?」無垢聞言,才知女尼就在當地,自己並未看見。照此情勢,神尼留此念珠必有深意,並還不與丈夫相見,也不令看出形跡。略一尋思,笑答:「本來我想尋那前輩異人,後來想起先見大師兄,再去尋訪,也是一樣,便走回來了。那位穿黃葛衣的大師,不願與生人交談,我又莫測高深,故未請教。我們走吧。」說罷,人已繞過崖後,步行到了後山鎖雲洞前。
二人憑崖一看,只見大壑前橫,下面雲霧甚厚,絕壁千尋,白茫茫望不見底。便照任壽以前所說,一同飛下。穿過霧層一看,下面還有雲霧,似這樣,接連穿越了五層雲霧,還未到底。正縱遁光下降,忽見金霞連閃,毫光萬道,由腳底起,暴雨一般四下飛射,當中立時現出一條形如深井的雲衖。這才看出,下面共有七層雲帶遮蔽,未了兩層並有仙法禁制,好生驚奇。且喜降勢稍緩,不曾陷入禁網。照此情勢,分明主人開雲相見,忙由雲衖之中朝下飛降。目光到處,雲層下現出一片奇景。原來壑底地勢廣大,別有天地,水碧山清,繁花似錦。更有奇石清泉,佳木奇花,互相掩映,景物靈秀清奇,從未見過。
剛一到地,便見一個道童飛馳迎來,並不相識。心疑任壽不在當地,另有主人。道裝少年年約十六八歲,甚是英秀,已趕近前來,伏地拜倒,口稱:「師叔,弟子曾寧拜見。」鄭隱聞言,才知少年乃任壽轉世弟子。忙問:「你師父今在何處?」曾寧恭答:「恩師自和二位師叔分手,回轉武當翠屏峰。剛到洞門,便奉師祖之命,說是回山太遲,誤了事機,翠屏仙府已有一位道友借用。命恩師急速移居峨眉,並將道書《九天玄經》,連同幾個未轉世同門師弟、師妹的真靈,以及後洞寶庫中所藏法寶、飛劍,全數移送來此。只等十四年內,弟子等所有舊日門人先後重返師門,便即下山行道。本來眾同門中,只弟子和師弟佟元奇、李元化去年先行投到,本定十四年後方始下山小日前忽又奉到師祖恩命,說是群仙大劫不久將臨,天機微妙,有好些事,新近才得算出。為此變計,命恩師飛往東海待命,指示機宜,當日便帶佟師弟一同起身,只弟子一人留守。近年恩師法力日高,屢奉師祖恩命嘉獎,賜了好些法寶。行時對弟子說,二位師叔日內必要尋來,令弟子在崖前等候,以便迎接。並令轉告鄭師叔,最好單人行道,在此數年之內,無事不可結伴。並還贈有靈符兩道,請二位師叔收下,到時自有妙用。」
二人接過一看,那靈符乃是兩片長只三寸,寬約寸許的玉葉,一青一白,符篆顏色均不相同。井還指明各人所有,不能混淆。隨領二人遊覽全景。見那凝碧崖地廣數十畝,共有三座洞府。內中兩洞已經仙法禁閉,只當中大元洞開著,任壽師徒便在洞中修煉。內裡石室甚多,甚是高大,壯麗非常,石質如玉,地無纖塵。鄭隱知道任壽乃本門承繼道統的未來宗祖,見此勢派,想起自己昔年同在師門,法力與任壽原差不多,只因一時疏忽,誤受魔誘,以致陷入歧途,身敗名裂。如非大師兄全力相救,早墮輪迴。相形之下,何啻天淵。不禁又是慚愧,又是羨慕。呆立了一陣,笑對曾寧道:「你師父對我恩深義重,永世不忘。他如回山,代我致候。說我近來限於根骨福緣,雖然無什成就,但必努力修為,以報他的期愛。照著各位師長口氣,暫時本不應與他往還。只因我和申師叔感他恩義,許久不見,便道來訪。滿擬快聚數日,不料他往東海待命,人已離山,不曾見到。我二人由此便回嵩山,尚須兩三月的耽擱,稍煉內功,再同下山行道。他如應在十四年後下山,不必說了;此次東海回來,如有下山之命,我們望他能往嵩山一訪,以慰渴懷。否則,明年我們下山修積外功,也許再來看望。他所賜靈符,未說用處,賢侄可聽說過麼?」曾寧恭答:「這兩道靈符,恩師行時才行取出,以前不曾見過,只說了兩句便匆匆飛走,弟子不知用法。」無垢見曾寧說時面色微紅,知其奉有師命,不敢洩漏,不令鄭隱再問。
隨由曾寧陪到洞前山亭之中,取出酒果款待。鄭隱見所用酒果均是仙府佳釀,海內外的名產珍果,問知是上月友人所送。暗忖:「這些東西均是延年益壽之物,常人百年不能一見。大師兄轉世才得幾年,前生同道之交便自展轉尋來,饋以仙果美酒。自己也曾屢世修為,前生頗有不少同道之交,竟無一人互通聲氣,一旦遇事,除卻夫妻合力與人拚命,連個幫手也沒有。新近交了一個李靜虛,法力甚高,曾想結納。對方好似神情淡漠,不甚親近。可見人情勢利,修道之士也所不免。」想到這裡,好生難過。打定主意,從此努力修為,無論如何困苦艱難,也要爭回這口氣來才罷,免得外人輕視,也對不住師兄、愛妻一番苦心。正在胡思亂想,無垢見他停杯不語,彷彿心中有事情景,乘著曾寧走開,悄問有何心事。