第五卷 第 十 章 蕞城之戰 文 / 黃易
桓齮出城三十里來迎接他們。這時原本由一萬都騎和兩萬速援部隊組成的騎兵隊，只剩下二萬許人，可見沿途追逐戰的激烈。離開山區，踏足於蕞城向東的廣闊平原，四面群山環繞，黃河的渭水河段在北方五十里外由西往東流去，由於山嶺重重，除非攀上高峰，否則便看不到大河奔湍的壯觀情景。由函谷關至此，足有三百里的路程。
項少龍和桓齮並騎而行，大軍朝蕞城開去，前者見沿途的防禦工事做足工夫，所有制高點均設有以土石築成的堡壘，滿意道：「小齮果然有本領，只看這裡顯示出來的陣勢，足可教龐暖心驚肉跳。」
桓齮得他讚賞，歡喜道：「大將軍在前線出生入死，我怎能躲在這裡只享清福，現時蕞城加入後撤回來的軍隊，總兵力達十五萬之眾，人人養精蓄銳，更清楚大將軍親自殿後，好讓他們安抵蕞城，又知大將軍旨在誘敵西來，使敵人變成疲軍，再予痛擊，故現在人人摩拳擦掌，願為大將軍效死命。」
後面的荊俊一向與桓齮言笑不禁，笑罵道：「小齮原來這麼狡猾，竟懂得散播謠言，幸好謠言有激勵士氣的作用，否則定要依軍法把你處置。」
眾人笑了起來。
桓齮向少龍身後的周良打個招呼，讚道：「周兄這次立了大功，現在軍中人人稱你作鷹神，只要見到你，沒有人憂心會給敵人突襲。」
周良笑得嘴都合不攏，摸著肩上的鷹王，謙虛一番。談笑間，項少龍等越過護城河，由放下的吊橋進入城內。入目的場面立時嚇了項少龍他們一大跳，城內軍民全擁到主街兩旁，夾道歡呼，如癡如狂。就像他們已大勝凱旋而回，事實上真正的大會戰尚未發生。
三天後，合縱軍的先頭部隊到達蕞城平原東面的地區。桓齮趁他們人疲馬乏，又不熟地形的弱點，不分晝夜對他們輪翻衝擊突襲，又放火燒營燒糧，合縱軍硬被迫退二十多里，勉強站穩陣腳，但已折損過萬人，對士氣的打擊尤為嚴重。
項少龍等藉此爭取到休息復元的空間，終日在蕞城外排練陣法。項滕兩人從墨子兵法內，選取最有利於在這種封閉式環境中發揮的「螃蟹」陣，就是不將兵力按常規集中於正面作「正兵」，而是將兵力集中於兩翼來發動進攻的「奇兵」。由於他們是背城而戰，「正兵」可借助高牆上的投石機和居高臨下的弩箭增加防衛力，故不懼敵方作正面主力的衝擊。而兩翼的奇兵，則由最精銳的都騎與速援兩支騎兵作主力，他們的厚背大刀，最適合這種衝鋒砍劈的任務。
敵人這次西來，沿途儘是山區，笨重的攻城車和投石機都要棄置途中，減少被秦軍的牽制威脅。目前唯一對合縱軍有利的條件，只在佔優的人數上。現在已進入秋季，合縱軍若不能在嚴冬來臨前攻破蕞城，勢要陷身於冰封雪蓋的窘境中，動輒是全軍覆沒之局，所以項少龍不愁他們敢築壘堅守。所以只要項少龍肯出城應戰，龐暖等只會謝天謝地，希冀速戰速決。
十天後，合縱軍再次往蕞城推進，緩緩進入蕞城之外廣闊達五十里的平原上，在邊緣山區設營立帳，又以戰車結成防禦柵壘。項少龍下令停止一切擾敵的攻擊，任由敵人立穩腳步。大戰即來的氣氛，拉緊敵我雙方每一個人的神經。再三天後，五國聯軍全部抵達，項少龍等在城牆上望去，表面看來，對方確是軍容鼎盛，全無疲憊之態。
桓齮留神看了一會，笑道：「若論兵將質素與訓練，合縱軍除趙軍外，其他四國均遠不及我，這次蒙上將軍之所以會吃敗仗，皆因連年交鋒，他的作戰方式早給龐暖等摸透。所以很容易採用種種針對性的措施，從而獲得勝利。」又道：「王翦上將軍曾說過，縱觀近代名將，只有白起和李牧兩人作戰從無成法，又不遵成法，教人無從測度，其他人總是有跡可尋。而現在王上將軍應該把項大將軍加進這名將榜上去。」
項少龍笑罵道：「小子愈來愈懂奉迎捧拍之道。」
眾人說笑一會，氣氛輕鬆起來，滕翼道：「敵人雖有損折，兵力仍有五十萬之數，不過我並不因此擔心，對方始終各懷異心，難以衷誠合作。兼之這裡天氣水土，尤不利於例如楚人的南方軍，我們又把附近的溪流水井以沙石堵塞，使他們這些疲兵更是困苦，故雖有五十萬人，其實可以二十萬的兵力視之，與我們相去不遠。而我們則有堅城作護持，不怕久戰。而對方必須倉猝發兵，盡力爭取時間，優劣之勢，不言可知。」
桓齮極目遠眺，道：「敵陣中傳訊騎兵由中往左右兩方馳去，顯是去召集將領，聚往中軍會議，看來敵人快要大舉進攻。」
項少龍心中一動，淡淡道：「照我猜只是擺個樣子出來給我們看的，若我是龐暖，又真的兵強馬壯、士氣如虹，何不索性擺出疲弱之態，引我們出城進攻，現在這樣擺出威猛姿態，適足顯示他們內心虛怯，怕我們去攻襲他們。」
程均這時已對項少龍視為天將，聞言同意道：「兵書有云：「士馬驍雄反示我以羸弱，陣伍整齊反示我以不戰。』大將軍的看法極具明見。」
桓齮、滕翼、荊俊同時動容。荊俊立即請命出戰，項少龍怕他有失，命桓齮作為輔翼。半個時辰後，城門大開，兩人各領一隊兩萬人的步騎與投石車混合組成的部隊，越過平原，衝擊敵陣。項少龍和滕翼則領軍押陣，好於必要時掩護他們退卻。戰至黃昏，連破敵方數個營寨，收兵回城。
翌日輪到敵人派軍前來擂戰，秦軍閉門不出，只以箭矢回答，敵人無奈退去。進行了三天這種互有傷亡的拉鋸戰，到第四天清晨，合縱軍終失去耐性，以新造好的攻城車、檑木車發動全面的攻城戰。項少龍仍堅守不動，等到敵人勢疲力乏，全面退卻，然後傾巢而出，在城外布成早先定好的陣勢。合縱軍此時雖不願意作戰，但因不想放過會戰的良機，更懼怕給秦軍衝擊，遂全面出動，在平原另一邊布下戰陣。
項少龍和滕翼登上中軍的一座小丘上，觀察敵方佈置。朝陽升離東山，陽光普照下，敵我雙方的兵器甲盔閃爍生輝，點點精芒，漫布兩邊平原，瀰漫著大戰一觸即發的氣氛。合縱軍的兵力明顯減少，約有四十萬之眾，分成五大陣。兵力主要集中在中央，以步兵為主，前方是戰車，後陣為騎兵，成前中後三陣。左右兩陣則是快速的騎兵。中央的步兵又依兵種分作九個小陣，最前三陣是盾牌兵和輕裝步兵，其他六陣是攻擊主力的重裝備步兵，每陣達二萬人，分持弩、槍、劍、盾、拒馬、矛、戟等遠程防禦或攻堅的武器。每隊佔地大小、相互間的距離，均諳合某一戰陣法規，非是烏合之眾。
滕翼歎道：「三弟雖是初次領兵，但每趟均料敵如神，像眼前般避開敵人中央的主力，把重兵置於兩翼，確是高明之致。現在儘管龐暖知道不對勁，亦難以變陣。何況他更不知我們的騎兵每人至少具有百戰刀一半厲害的厚背大刀，保證可讓對方兩翼持劍作戰的騎兵吃上大虧。」
敵陣戰鼓忽轟天而起，集結在前陣的三組近三千乘戰車，在步兵的緊隨下，一聲發喊，開始推進。周良肩上的鷹王感染到那種兵凶戰危的氣氛，拍翼低鳴。項少龍下令堅守，鼓聲立響，傳訊兵則以旗號知會兩翼的桓齮和荊俊。快將進入射程之時，三千輛分六排而來的戰車，前兩排忽地加速，朝前衝來。每乘戰車除御手和乘車兵卒外，還跟了一隊車屬步兵，各有職責。御手驅車，乘車兵則配備弓、弩、矛、鉞等兵器，距敵遠時用弓弩，近戰則以矛、鉞格鬥；而車屬步兵則緊隨戰車，與戰車密切配合，互相掩護接應，以擴大殺傷和防禦力。戰車上的御手和戰士因不用步行，均戴重盔穿堅甲，不怕一般箭矢，戰馬亦然，在戰場上確有任意縱橫莫之能御的氣概。若給它們衝入陣來，戰鬥隊形休想再能保持完整，此時若對方後援繼續攻來，不敗者幾稀矣。
一時雙方鼓鳴人喊，箭矢交飛，殺聲震天。敵方兩翼的騎兵各分出一萬人來，掩護中鋒隊的兩翼。大戰終告拉開序幕。項少龍待對方完全進入射程內，下令城上的投石機發動。漫天巨石，立時往敵人衝來的戰車投去。人仰車翻下，仍有近百輛戰車衝近陣前來。
項少龍一聲令下，前線秦軍潮水退後，露出後方無數陷馬深坑，敵車哪想得到秦軍有此一著，登時車翻人陷，給秦軍乘勢擊殺。城上箭如雨下，失去戰車掩護的徒步兵卒紛紛倒地，慘狀令項少龍不忍卒睹，又無可奈何。在戰場上，不是你死就是我亡，何來仁心容身之地。
敵方兩翼騎兵殺至。項少龍再著旗出旗號，左右兩翼騎兵群集而出，人人手持大刀，把持劍的敵騎砍劈得潰不成軍，人仰馬翻，狼狽不堪。秦軍鐵騎一向優於東方士卒，現加上最利馬上衝擊的新武器，更是勢不可擋。項少龍中軍在粉碎敵人首輪攻勢後，開始推進，向敵人第二輪攻來的戰車步卒推進數百步，又布成陣勢，以投石機和箭矢對敵人進行遠距離攻擊。
敵方兩翼騎兵狼狽潰敗，敵方中央軍怕失去兩翼掩護，陷進三面受敵的窘境，連忙撤退。豈知戰車在前衝時雖勢不可擋，但轉動卻不靈活，近半戰車在急忙掉頭下碰撞一團，混亂之極。這也難怪合縱軍，誰估得到兩翼的騎兵敗得這麼快和慘。
項少龍知道時機來臨，下達全面進攻的命令。首先是桓齮和荊俊的左右兩支騎軍各兩萬人咬著敵人敗軍的尾巴由兩翼殺去，接著是兩翼的六萬步兵隨在騎兵後由兩側向敵陣推進。項少龍由四萬步兵、一萬騎兵和一千烏家子弟組成的中央軍，開始對敵人後撤的中軍加以衝擊，殺得敵人屍橫遍野，血流成河，慘厲至極。兩翼騎兵以雷霆萬鈞之勢破入敵陣，合縱軍慌亂起來，亂勢像波浪般擴展，波及全局。
龐暖等心知不妙，擂鼓鳴號，下達全軍繼續挺進抗敵，由主動變成被動。當合縱軍堪堪將秦軍抵擋著，項少龍和一千烏家子弟如飛殺出，立如虎入羊群，擊潰合縱軍最具實力的中軍。合縱軍敗勢已成，就算孫武復生，白起重臨，亦難挽回敗局，只半個時辰，楚軍首先後撤，這一舉動立使合縱軍變成四分五裂之勢，陣勢大亂。合縱軍紛紛棄械捨甲而逃，再沒有頑抗之力。
秦軍銜尾窮追二十餘里，斬敵達八萬之眾，俘擄二萬餘人。五國合縱擊秦，從未嘗過如此慘敗。當夜項少龍在山地紮營，準備養足精神，明天繼續追擊敵人，好收復所有失地。忽然手下來報，擒到敵方的大將。
項少龍來不及穿好盔甲，出營一看，赫然見到滿身血污的韓闖垂頭喪氣地被押至帳前，見到項少龍慘然笑道：「項兄請給我一個痛快。」
項少龍大吃一驚喝道：「立即鬆綁！」
手下對他無不敬若天神，聞言立即割斷繩索。項少龍使人為韓闖療治傷口，一切妥當，邀他入帥帳用膳。
韓闖苦笑道：「少龍此戰，將名動天下，聲威直追白起當年，我韓闖敗得口服心服。」
項少龍歎道：「各為其主，這一戰大家都是無可奈何。韓兄今晚就睡在這裡，明早乘馬返回貴國。」
韓闖一震道：「少龍私放敵將，罪名可大可小，我怎過意得去？」
項少龍誠懇地道：「此事哪還理得這麼多。我會將韓兄的隨從一併交還韓兄，韓兄必須盡快逃離秦境，現今之勢，我們是不得不乘勝追擊。」
韓闖本就是貪生怕死的人，得此生機，感激涕零，道：「要走不若今晚走，唉！少龍真夠朋友。」
項少龍當夜送走韓闖和他近千親衛，到次日清晨，一邊把俘虜遣往蕞城，一邊銜尾追敵。途中龐暖雖重整合縱軍，但由於士氣渙散，兵器、糧食同缺，不三天被全部擊退。項少龍長驅直進，以有如破竹之勢重奪函谷關，粉碎東方五國合縱抗秦的美夢。項少龍使人重築工事，加強函谷關的防守力，過了冬天，小盤派來特使，宣讀由小盤和朱姬簽發的聖諭，把項少龍策封為上將軍，其他將官全加官一級，桓齮和程均同時升為大將軍，滕荊兩人亦晉身將軍之列，周良則破格被提升為副將，其他人無不論功行賞，士兵獲發三倍餉銀，登時皆大歡喜。除程均留守函谷外，項少龍等被召回咸陽述職。此戰使項少龍名揚天下，聲勢尤在王齕、蒙驁之上，與王翦並列為西秦兩大新虎將。
項少龍等登上小盤遣來的樓船隊，逆流駛往咸陽，免去路途跋涉之苦。隨船而來的竟有紀嫣然、趙致、周薇和鹿丹兒，令項少龍、烏果和荊俊喜出望外。烏廷芳愛子如命，為了要在家陪伴項寶兒，沒有隨來，田氏姊妹自然也要留下。眾人暢敘離情。
在艙廳晚宴，項少龍問起琴清，紀嫣然神色一黯道：「華陽夫人上月去世，清姐有信回來，說要為夫人守孝一年，順便處理她家族生意，暫時不回咸陽。」
正和荊俊交頭接耳，卿卿我我的鹿丹兒得意地道：「三哥還未謝我，這次若非我鹿丹兒纏得儲君難以推拒，你現在哪能左擁紀才女，右抱致姊姊呢？」
眾人見她已為人婦，仍是那副少女的天真神態，為之莞爾。
周薇歎道：「自你們出征後，我們不用說了，事實上整個咸陽由上到下都擔心得要命，街上的人失去笑容，怕合縱軍兵臨城下，直到捷報傳來，全城歡喜若狂，人人擁往街上，澈夜歌舞，不斷高叫儲君和項爺的名字，更深信是黑龍護佑，故有奇跡般的戰果呢。」
眾人深覺榮耀和感動。
鹿丹兒的矛頭忽然指向桓齮，擺出長輩大姐姿態道：「小齮你這次回咸陽，應該成家立室，此事我自有安排，你只要聽我吩咐就成。」
烏果失聲道：「若聽荊夫人的安排，豈非是盲婚啞嫁？」
登時惹來哄堂大笑。
鹿丹兒狠狠瞪著烏果，紀嫣然道：「聽說呂不韋聞得你們大勝的消息，連續三天食不下嚥，在我們起程前他率人到新設的東郡去，但我們卻懷疑他另有圖謀，說不定是去見成蟜和杜璧等人。」
滕翼問道：「呂不韋現在和嫪毐的關係如何？」
鹿丹兒搶著答道：「他們兩人倒沒有什麼，在管中邪和呂娘蓉婚宴上還態度親密，有說有笑，但下面的人卻鬥個不亦樂乎，現在都衛軍明顯分作兩個派系，一邊是管中邪和許商，一邊是韓竭。而許商和韓竭又因爭奪醉風樓的楊豫，吵鬧不休。」轉向項少龍道：「昌平君教我先告知各位，他要在醉風樓為你們設祝捷宴。」
桓齮最關心自己一手訓練出來的速援師，問起蒙氏兄弟和小王賁的情況。
趙致道：「小賁被儲君升為將軍，派去東疆馳援王齕。李牧確是非凡，每戰皆捷，若不是王上將軍座鎮，恐怕東方四郡早告陷落。」
滕翼問起蒙驁，紀嫣然歎道：「他被召回咸陽後病倒了，呂不韋這無情無義的人對他非常冷淡，現在呂不韋大力栽培管中邪、許商、趙普和連蛟，最近派管中邪和趙普等去攻打韓國，聽說還佔了一座城池呢。」
項少龍大感頭痛，呂不韋始終有權有勢，現在又勾結上成蟜等人，更是難以對付。管中邪乃文武全材，若變成另一個蒙驁，異日作反起來，為禍更烈。眾人談了一會，各自回艙房休息。
兩女歡天喜地侍候項少龍沐浴更衣，到了榻上，紀嫣然低聲道：「太后又到雍都去，陪行的還有嫪毐和茅焦，夫君可猜到是什麼事？」
項少龍劇震道：「她又有喜了嗎？」
這是她為嫪毐生的第二胎。
項少龍等在咸陽城外渭水旁的碼頭登岸，樂隊奏起歡迎的樂曲，小盤與昌平君等文武百官，早在岸上恭候多時。返回王宮路上，人民夾道歡呼喝采，鳴放鞭炮煙花，家家戶戶張燈結綵，氣氛熾烈，沸騰著秦人的感激和熱情。儲君和項少龍的名字，被叫個不絕。在小盤的領導下，各人先往祖廟拜祭秦室的列祖先君，並為陣亡戰士致哀，然後宣佈當晚舉行國宴，同時犒賞三軍。接著小盤在內廷和項少龍舉行會議，參加的還有小盤另外三個心腹王陵、李斯和昌平君。小盤這時名義上是十九歲，實際是二十一歲，已完全是個成年男子的模樣。他長得雖比項少龍要矮上半個頭，但以一般人標準來說已算軒梧。且由於他肩寬背厚，沉著自信，目光深邃莫測，那種君臨天下的威勢，確能教人懾服和甘於為他賣命。他只是隨便坐下，其迫人而來的氣度，足可使人生出俯首跪拜的衝動。
眾人再向項少龍祝賀，小盤欣然道：「項卿究竟喜歡寡人稱你為太傅還是上將軍？」
眾人哄聲大笑。
項少龍失笑道：「還是太傅聽來順耳一點。」
小盤搖頭歎道：「勝而不驕，我大秦恐只太傅一人而已，太傅此戰奠定我大秦統一天下的基礎，又為寡人挽回天大面子。現在誰都不敢在背後說寡人待太傅過厚。」
昌平君笑道：「呂不韋在少龍厚待韓闖一事上大造文章，儲君只回他一句絕無此事，就擋著呂不韋的唇槍舌劍。異日有人問起，少龍也可以此名句作答。」
項少龍心中湧起暖意。
小盤道：「只是小事一件，放了韓闖又如何？此人能有多大作為，適足顯示太傅非若呂不韋那種無情無義的人。但異日若拿到李牧，太傅千萬不可以放過他。」
項少龍想起說不定要和最可敬與可怕的李牧在戰場相見，不由心中一沉。
王陵知他心意，笑道：「暫時該不會有這種情況，現在李牧正移師攻齊，不但擊退想趁機奪取趙人土地的齊兵，還攻下齊人的饒安，使王齕得以喘一口氣，李牧確是了得，此人一天不除，終成我們東進的最大障礙。」
李斯道：「這次少龍大展神威，儘管孫武復生，這一仗怕都不能勝得更乾脆漂亮。」
項少龍謙讓一番，心中一動道：「現在儲君君威大振，該是把王翦召回來的時候。」
昌平君道：「儲君正有此意，所以準備派蒙武、蒙恬兩兄弟到魏國作戰，待他們有了經驗，接替王翦。但若於此時輕舉妄動，說不定這握有戍邊大兵權的要位會落入呂不韋和嫪毐的人手上去。」
小盤壓低聲音道：「現在蒙驁病得很厲害，前天寡人去探望他，他說了一番稱讚太傅的話，看來頗有悔意。」
項少龍遂把蒙驁當日請自己照顧蒙武兄弟的事說出來。
小盤興奮起來，道：「待太后回來，寡人要為太傅封侯，太傅的權位怎都不可以低過呂不韋。」
項少龍見有外人在座，不好說出拒絕之言，淡淡應了。還有三年將是小盤舉行加冕禮的大日子，只希望在那一天來臨之前，不用與李牧對陣沙場，便可謝天謝地。脫身後，趁離國宴尚有三個時辰，項少龍返回烏府。烏府外擠滿歡迎他的鄰里人士，剛進大門，廣場上鞭炮轟鳴，充滿喜慶的氣氛。
烏應元親領族人出迎，搶前抓著項少龍的手激動道：「我烏家終出了一位威震當世的名將，我高興得不知該說什麼。」
項寶兒捂著耳朵，衝入他懷內。烏廷芳和田氏姊妹也連哭帶笑撲過來，項少龍又疼又哄，擁著妻婢愛兒，進入宅內，先拜祭烏家祖宗，沐浴更衣，再到大廳接受族人恭賀。
紀嫣然、趙致、善蘭、鹿丹兒等換上華服，出來招呼親友。滕翼、桓齮、趙大等全回來了，更增一片喜慶的氣氛。周良因鷹王建功，在烏家身份大是不同，鷹王更成了比項少龍更受注目的主角，孩子圍著它指點讚歎。烏廷芳纏在項少龍旁，不住撒嬌撒癡，他這位嬌妻雖年過二十，但容貌神態仍嬌癡若初遇時的少女模樣。
項少龍找個機會，與滕翼商量道：「我準備向儲君提議，辭去都騎統領一職，以後得要仰仗二哥。」
滕翼笑道：「三弟該知我對仕途沒有興趣，照我看不若由小俊接手，另外輔之以烏果和趙大，同時還可多提拔兩個人。」
項少龍道：「就是周良和烏言著吧！其他鐵衛亦可安插到都騎裡，不用隨我們返牧場以致無所事事、荒於嬉戲。」
滕翼點頭同意，事情決定下來。
烏應元走過來把兩人扯往一角道：「我上月由塞外回來，你們的義弟王翦確是智勇雙全的猛將，匈奴人全不是他的對手。」頓了頓道：「匈奴人在北塞一向縱橫無敵，男女老少皆長於騎射，勇猛凶悍，來去如風，又耐苦寒。豈知先敗於李牧之手，再重挫於你們四弟。現在烏卓已在貝加爾湖附近建立山城，附近一向受匈奴欺凌的弱少民族均來依附，最好再調一千我們的子弟兵去，增強實力，將更有發展的把握。」
項滕兩人不迭點頭答應，露出嚮往的神色。只有在自己的國度家園，才有真正的自由和幸福。
當晚在王宮內由小盤主持祝捷宴，全城居民均獲贈酒食。對小盤來說，項少龍打勝仗就像他自己打勝仗，特別滿足和高興。項少龍自然成為宴會中主角，杯來盞去，宴會舉行至一半早醉得不省人事，怎樣離開都不曉得。次日醒來，發覺睡在未來秦始皇的龍榻上，原來是小盤堅持要如此相待。紀嫣然等留在宮裡，等候他起來。到小盤回來，與項少龍等共晉午膳，頗有一家人相敘的親切味兒。
項少龍向小盤提出由荊俊當都騎統領，烏果、周良、趙大為副的提議，小盤一口答應，笑道：「區區一個都騎統領，實不該由上將軍兼領。」
項少龍又乘機提出想返回牧場好好過一段安適日子，小盤雖不願意，無奈下答應。膳後項少龍率妻兒返回烏府，睡了一個午覺，醒來時精神大振。紀嫣然三位嬌妻和田氏姊妹正坐在榻旁閒話家常，說的是項寶兒的趣事，樂也融融，聽得他的心都融化了，倍感甜蜜溫馨。比對起戰爭的冷酷殘忍，這實在是個溫暖情深的天堂。眾女見他醒來，忙侍候他起身。
紀嫣然低聲在他耳旁道：「圖管家約你黃昏到老地方見面，昌平君今晚則在醉風樓訂了個別院，囑你今晚去赴宴。唉！昌平君難道不知你回來後尚未有時間在家陪伴妻兒嗎？」
旁邊的烏廷芳嬌嗔道：「你今晚不回來，芳兒不會上榻睡覺。」
項少龍差點要立下誓言，保證早去早回，兩女才回嗔作喜。久別勝新婚，箇中情況，可以想見。又和項寶兒玩了一會，遂「微服出巡」，往會圖先。
在秘巢見面後，圖先寒暄幾句，轉入正題道：「少龍這次大展神威，擊退五國聯軍，亦打亂呂不韋的部署和陣腳，兼之蒙驁病重，使他不得不改變策略。現在他不但勾結上杜璧、蒲鶴等人，更設法拉攏嫪毐，要作垂死掙扎。」稍頓續道：「老賊對儲君已完全死心，知道儲君加冕之日，將是他敗亡之時，所以他定會在那日之前，孤注一擲叛上作反，此事不可不防。」
項少龍皺眉道：「現在儲君威權日增，嫪毐亦不會輕易信他。呂賊能弄出什麼把戲來？」
圖先歎道：「有利則合，問題是嫪毐亦想作反。要知嫪毐實乃怙惡不悛的流氓和無賴狂徒，雖得朱姬恩寵，但在秦人心中，只是由家奴而躍居披著宦者外衣的幸臣，除了像呂不韋這麼別有居心，還有誰肯依附他。在這種情況下，呂嫪兩人再次狼狽為奸並非絕無可能。他們的關係當然不會持久，謀反成功之日，就是他們決裂之時。」
項少龍苦惱道：「難道朱姬會坐視嫪毐陰謀去推翻自己的兒子嗎？」
圖先歎道：「朱姬已是陷溺極深，而且嫪毐對女人有特別手段，朱姬又貪一時的風流快活，陰差陽錯下，使嫪毐聲勢日盛，結黨迎私。少龍出征後，嫪毐以眾卿之首的身份，事無太少，均積極參與，還以『假父』自詡，其心可見。」
項少龍啞然笑道：「假父？真虧他想得出來，先是呂不韋，後是嫪毐，難道沒想過要騎在國君頭上，只會招來殺身之禍嗎？」
圖先欷歔道：「有多少人像少龍般懂得功成身退，避了狡兔死、走狗烹的結局。聽陶公說，儲君加冕之日，你們將避隱塞北，不知肯否讓我圖先一族，依附於少龍驥尾之後呢？」
項少龍正容道：「能與圖總管並騎馳騁於漠北大草原之上，是少龍求之不得才對。」
圖先感動地伸手與他緊握，一時說不出話來。
項少龍問起仲父府的情況，圖先道：「我差點忘掉一件事，齊國最近來了兩位劍手，均為稷下劍聖曹秋道的弟子，一名任千里，另一名房永，很少出外露臉，態度神秘。若我沒有猜錯，他們該是田單應呂不韋請求，派來咸陽準備在必要時刺殺少龍的高手。」
項少龍訝道：「既是如此，他們怎會讓圖兄得悉他們的身份？」
圖先哈哈一笑道：「皆因我廣佈線眼，偷聽得許商和他們的私話，據此猜到田單那方面去，現在呂田兩個最恨的人是少龍，縱然不為利益，亦要去少龍而後快。」
項少龍失笑道：「想殺我的人還少嗎？是了，許商是否在和韓竭爭奪楊豫呢？豈非呂嫪的美美之爭，由他們延續下來？」
圖先冷哼道：「還有什麼好爭的，呂不韋已嚴令許商不得與韓竭爭風，故此我猜到呂不韋是要勾結嫪毐。哼！韓竭這小子當了官後，愈發囂張，一言不合就出手傷人，由於有嫪毐撐腰，儲君都不敢拿他怎樣。不過現在韓竭已對楊豫失去興趣，因為醉風樓來了一位姿容更勝單美美的美人，此女確是我見猶憐，兼且又聲明賣藝不賣身，哪個男人不想得之而後快。」
項少龍失聲道：「真有賣藝不賣身這回事嗎？誰能保得住她呢？」
圖先道：「只憑她『玲瓏燕』鳳菲之名，足可保住她的清白，不過她來的時候真巧，是在少龍回咸陽的前三天。現已在公卿大臣間引起很大的哄動，人人爭相擁往醉風樓去。」
項少龍皺眉道：「圖兄是否在暗示她是來對付我的呢？」
圖先歎道：「鳳菲乃三大名姬之首，很得各國權貴敬重，聽說是宋國的公主，不知為何會淪落風塵，照說該沒有多少人能唆使得動她，不過防人之心不可無，少龍還是小心點好。現在東方六國，最想殺的人是少龍你。」
項少龍苦笑道：「問題是我今晚要到醉風樓去，希望那群損友不是挑了她來陪我吧。」
圖先笑道：「若她肯來陪酒，少龍更要小心，因為她到咸陽這麼久，仍未試過答應為誰陪酒。」
項少龍苦笑一會，呻吟道：「美女就是有那種魔力，我們男人雖明知對方不安好心，但不管怎樣，總是試圖發掘她們另有好處，而忘了她們可能只是徒具美貌，實藏歹心。」
圖先微笑道：「你見過鳳菲就明白了。她肯定是內外俱美，蘭質慧心的絕色尤物，或者只因立場不同，遂變成居心叵測的敵人。幸好少龍對美色一向極有定力，鳳菲縱有陰謀，亦將派不上用場。」
再談兩句，兩人告別分手。項少龍忽然很想往探正病重中的蒙驁，但因要赴昌平君的宴會，只好把此事擱至明天。
項少龍與十八鐵衛來到醉風樓，伍孚親自恭迎，把他請進偏廳，遣走下人，跪地叩頭。
項少龍早見慣他的小人作風，昂然而立，沒好氣道：「樓主免禮，這次又有什麼把戲？」
伍孚惶然起立，恭敬道：「小人哪還敢在上將軍前作奸使詐，今天是有重要消息，要向大爺面陳。」
項少龍坐下來，道：「坐下說！」
伍孚戰戰兢兢地坐下來，先左顧右盼，生怕仍有人留在偏廳內的樣子，低聲道：「呂不韋有陰謀要害死王齕和大爺你。」
項少龍失笑道：「他當然這麼想，但辦不辦得到卻是另一回事。」
伍孚很委婉地道：「小人是在長期偷聽下，一點一滴地串連起來，方能識破他們的陰謀。」
項少龍想起他偷聽的銅管，半信半疑道：「單美美成為魏國王后，呂不韋還來這裡幹嗎？」
伍孚道：「大爺有所不知，半年前我在楚國以重金買來一位國色天香的越女白雅雅，呂不韋對她頗為迷戀，故不時到醉風樓來盤桓。現在雅雅已代替美美，成為四花之首。唉！美美的離開，害得我差點沒命，當然！小人絕不敢怪項爺，小人是該受罰的。」
項少龍不耐煩地道：「不要拐彎抹角，快說！」
伍孚壓低聲音，湊近了點道：「首先他們是要對付王上將軍，由於王上將軍在趙境作戰，各方面都要靠杜璧和成蟜支援，而呂不韋正是要借杜璧之手，在李牧與王齕作戰之際，抽王上將軍的後腿，後果可想而知。」
項少龍由於不知那處的情況，從沒有想過這種可能性，色變道：「李牧不是去了和齊人作戰嗎？」
伍孚道：「只是誘王上將軍深入趙境的毒計。」
項少龍駭然道：「你為何不早點將這麼重要的事說出來，就算我不在咸陽，你也可找昌平君說呀！」
伍孚歉然道：「一來小人只聽得一鱗半爪，未敢肯定。到前天楊豫告訴小人，許商在她面前誇口大爺你命不久矣，我的思想清晰起來。許商當時說大爺你此仗之勝，正種下你將來敗亡之果。楊豫不解問他，他只說任大爺如何本事，總鬥不過李牧，便沒有再說下去。於是小人想到只有害死王齕，大爺你方須與李牧在短期內一決雌雄，所以……」
項少龍霍然起立，道：「你去告訴昌平君，我要遲點到。」
言罷匆匆離去，飛馬入宮求見小盤。小盤正和愛妃王美秀下棋取樂，見他這般惶急來到，知有急事，立即在內廷接見他。
當項少龍把伍孚的猜測說出來，小盤色變道：「此計確是歹毒之極，可見一天不除成蟜，寡人仍是地位難穩。」
小盤接著召來近衛，吩咐立即派出快馬，持節趕往上川，警告王齕小心防範。諸事妥當後，未來秦始皇神色凝重道：「若王上將軍發生不幸，我們立即對付成蟜和杜璧，好去此心腹之患，那時寡人就要看呂不韋怎樣收場。」接著露出笑容，低聲道：「儲妃有喜了！」
項少龍忽然驚覺他確已長大成人，衷心賀喜。
小盤苦惱道：「趁現在呂不韋和太后不在咸陽，最好先和孩子取個好名字，那就輪不到他們來取了，師傅有什麼提議？」
項少龍衝口而出道：「那定是叫扶蘇。」
小盤愕然看他半晌，項少龍心中叫糟，未來秦始皇點頭道：「名字倒也特別。但還須一個女兒的名字，那時無論生男生女，都有名字。」
項少龍鬆一口氣道：「我只想到男孩的名字，看來這胎該是男嬰，所以不用另想女名。」
小盤默默把扶蘇念了數遍，欣然道：「若生的是兒子，就叫扶蘇吧！」
項少龍又知自己以所知的歷史去影響未來的歷史，心中怪怪的，乘機告辭離宮，趕到醉風樓，已比原來約定的時間遲了大半個時辰。出乎料外地除昌平君兄弟，李斯、桓齮、荊俊、王陵、烏果、周良等人外，還有王綰、蔡澤、嬴傲和贏樓在列，顯示這些人已靠攏往以小盤為首的政治派系。滕翼因要陪伴妻兒，來了片刻便走了。楊豫、歸燕和白蕾與醉風樓有點姿色的美妓全體出動，采人盯人策略，每女侍候一人，氣氛熱烈。項少龍位居首席，越國美女白雅雅早在候他到來，此女身穿楚服，年約十八，長得果是花容月貌，不比單美美遜色，不但氣質絕佳，最動人是溫婉可人，一對俏目總含著無限情意，兼之聲音甜美溫柔，確是不可多得的尤物，難怪伍孚能以她去應付痛失單美美的呂不韋。但想起她最終的命運可能是成為呂不韋的姬妾，又心中惻然。
項少龍尚未坐好，給人連罰三杯，駭得他舉手投降道：「再喝下去，恐怕項某要立即給抬走，請各位格外開恩，饒了我這回。」
王綰笑道：「昨晚項大人喝了超過二十杯才倒下來，今晚怎都要再喝七杯，我們或可饒你遲來之罪。」
正爭持間，白雅雅嫣然一笑道：「讓雅雅代上將軍喝這幾杯罰酒吧！」
眾人轟然叫好。
蔡澤笑道：「罰酒必須先進項上將軍之口，然後由我們的雅雅代喝。」
眾人又再起哄。白雅雅嚶嚀一聲，倒入項少龍懷裡，秀眸半閉，俏臉霞燒，一副小鳥投懷的模樣。項少龍雖經慣這類戰國式的風流陣仗，但由於這青春煥發的美女充滿新鮮熱辣感，亦大感刺激，借點酒意，在眾人鼓掌喝采中，荒唐一番，飽嘗她香唇的銷魂滋味。眾人終於放過他。
嬴傲笑道：「聽說龐暖戰敗後，其他合縱國均指他冒失深進，白白錯失挫敗我大秦的良機，以致聲威大跌，看來他們很難再組成另一次合縱。」
嬴樓接口道：「輸了敗仗，人人推卸責任，這次蕞城會戰，走得最快的是楚人，成為其他人責難的目標，弄得很不開心，五國該有好一段日子難有協調。」
李斯拍掌道：「今晚只談風月，不談公事。太尉為少龍安排的一場玲瓏燕舞，該可開始吧！」
昌平君向坐於末席的伍孚打個眼色，後者忙去安排。
荊俊笑道：「只看我們廷尉大人比三哥還緊張，當知鳳菲的吸引力。」
眾人同聲附和，弄得一向不涉足風月場所的李斯不知所以、尷尬萬分。項少龍整個人輕鬆起來，感受到各人間洋溢著的交情。
白雅雅此時靠過來，湊在他耳旁道：「項爺不念舊惡，助美美小姐去當她的魏後，我們醉風樓的姊妹非常感激呢。」
項少龍低聲道：「此事豈非全城皆知。」
白雅雅含笑道：「好事傳千里嘛！現在只要項爺勾勾指頭，人人都會爭著來為項爺侍寢哩！」
項少龍怎會相信，只是歸燕便對自己恨之入骨。
白雅雅橫他一記媚眼，含羞道：「只不知雅雅能否得項爺恩寵？」
項少龍見她媚態橫生，最要命她看來又是如此秀逸嫻雅，不由心中一蕩，低聲道：「今晚不行，待我看看吧！」
白雅雅吹了一口氣到他耳內，輕嚙他耳珠道：「白天也可以的，那項爺的夫人就不會知曉。」
項少龍想起家中賢妻，立時清醒過來，剛要婉言拒絕，伍孚一臉無奈走進來，吸引了所有人的注意力。
昌平君知道不妙，道：「美人兒是否怪我們遲到？」
伍孚苦著臉道：「看來是這樣子。菲小姐回了別院睡覺，小人說盡好話也不起作用。」
出奇地眾人不但一點不覺得她在擺架子，還甘之如飴地認為是理所當然的事。
昌文君笑道：「都是少龍惹出來的禍，開罪了我們的玲瓏美人兒，我提議由少龍去道歉，把她哄回來。」
項少龍失聲道：「什麼？」
李斯不知如何興致特高，竟贊成道：「玲瓏美人後天要到魏國去，少龍你快去設法。」
桓齮大訝道：「你們究竟是賀項上將軍還是只為見玲瓏燕？」
昌平君等齊聲大笑，場面混亂之極，相當有趣。
項少龍生出好奇心，勉為其難地長身而起，歎道：「小弟儘管去試試看，若給轟回來，你們可不能怪我。」
眾人鼓掌聲中，項少龍隨伍孚出門而去，走了幾步，荊俊、烏果和昌文君三人追出來，要到門外隔岸觀火。項少龍給那種愛鬧的氣氛感染，振起當年二十一世紀鬧事打架的豪情，昂然領著三人，由伍孚帶路，朝後宅去了。
在醉風樓後院一個幽靜的角落，池塘旁零零捨捨有座小木樓，花香飄送中，古雅別緻。
伍孚道：「鳳菲住在那裡，她的貼身小婢很凶，是她把我擋著。」
荊俊訝然道：「她難道不知你是大老闆嗎？怎敢對樓主不客氣。」
伍孚道：「她是儲妃特別請回來在太后壽宴上表演助興的，小人怎敢開罪她們？」
項少龍明白過來，放下一半心事，乾咳一聲道：「你們看我的！」
走了一步，給昌文君一把扯著，叮囑道：「聽說鳳菲身輕如燕，頗有兩下子的，上將軍莫要被她踢落池塘。」
三人同時幸災樂禍的笑起來，形狀惹厭之極。項少龍低罵一聲，拂開昌文君，挺胸朝小樓走去。木門應手而開，樓下小廳靜悄無人，項少龍虎目一掃，見到通往二樓的樓梯，深吸一口氣壯壯色膽，一逕拾級登樓。木梯在腳下「咿呀」作響，確令人有點提心吊膽。
上面傳來清脆的聲音喝道：「誰？」
項少龍故意不答，待來至二樓，剛好一個俊秀童子由房間掀簾走出來，與他打個照面，兩人同時愕然。項少龍想不到撞上的非是俏婢女而是俏男童，對方卻想不到會有個陌生男人摸上樓來。項少龍瞬快瞥內裡一眼，但因門簾深垂，自然看不到什麼。想想也覺好笑，短短兩年間，先後遇上三大名姬，至少其中之一是要取他項少龍之命，然後她們又走了。
春秋戰國是個輝煌獨特而又非常開放的時代，縱使大家征伐不休，但分分合合間，齊人可以去魏，魏人可以入秦，燕人南來，楚人北上，出賣所學以求功名富貴，又或遊歷講學，百家爭鳴，萬花齊放。像鳳菲這類名重當世的名姬，超然於國爭之上，到什麼地方都備受尊崇，愛發脾氣就發脾氣，要擺架子就擺架子，若非親眼目睹，確很難想像。三大名姬先後造訪咸陽，正代表咸陽成為天下文化薈萃的中心之一，引得她們因種種原因到這裡來。
思量間，俏童子怒喝道：「你是誰，怎可隨便闖入人家小姐閨房？」
項少龍見「他」充滿敵意的守在房門處，神色不善，微微淺笑道：「在下項少龍，特來向鳳姑娘請罪。」
那顯是女扮男裝的俏童子呆了一呆，定睛打量他好一會，轉身撥開少許簾子，低聲稟告道：「小姐！是項少龍呢！」
裡面沒有任何反應。項少龍早預了她會擺架子，並不感尷尬，朝俏童子踏前兩步，差點碰上她的面龐。俏童子眉頭鼻子同時皺起來，生似嫌項少龍身帶異味似的，卻沒有罵出口來。例如怪他無禮，俏臉似嗔非嗔，非常可人。
項少龍不由心中一蕩，低聲道：「若姑娘肯讓路，我便進去見鳳小姐，但若姑娘不允許，在下只好立即離開。」
他故意提高聲浪，好讓裡面的鳳菲聽得一清二楚。俏童顯然不是項少龍的對手，立時手足無措，不知該怎樣對待他。
一陣溫柔嬌美的女聲在房內響起道：「小妹請讓項大人進來一敘。」
俏童應了一聲，垂首退往一旁，讓出進房之路。項少龍報以微笑，跨過門檻，掀簾入房。想不到內間比外廳還闊大，三面軒窗，左方以竹簾隔開秀榻所在的起居處。鳳菲席地而坐，背靠軟枕，身前放了張長几，上面擺著張五絃琴，予人優雅寧逸、舒適溫馨的感覺。三大名姬之首正仰起一張瓜子型的面龐朝他瞧來，寶石般的明眸配上白裡透紅的皮膚，那種有諸內而煥發於外的秀氣迫人而來，看得項少龍眼前一亮。但她最引人處卻是一股楚楚動人、我見猶憐的氣質，那使他深深地想起遠在楚境壽春的李嫣嫣。只要是懂憐香惜玉的男人都不忍心傷害她。她只是隨便坐在那裡，已把女性優雅迷人的丰姿美態表露無遺，嬌少玲瓏的動人胴體，更使人泛起把她覆蓋在體下的念頭，難怪連圖先都對她大感心動。在誘惑男人這一項上，她確勝過石素芳和蘭宮媛。
兩人互相打量，外面女扮男裝的小妹道：「小姐！要茶還是酒呢？」
項少龍搖頭道：「不用客氣，我是特來向小姐請罪，不敢打擾小姐的清淨心。」
鳳菲「噗哧」笑道：「清淨心？人在塵世，何來清淨心呢？項大人請坐。小妹給客人奉茶。」
項少龍坐下來，壓下要渾身打量她的慾望，眼觀鼻鼻觀心，正要說話，鳳菲柔聲道：「項大人這次來請罪，並不似大人一向作風，不知是被人迫來，還是自願要來呢？」
項少龍愕然道：「我和小姐乃初次見面，為何小姐卻像對項某非常熟悉？」
鳳菲盈盈一笑，徐徐道：「項少龍乃東方六國權貴間最多人談論的人物，鳳菲早耳熟能詳。何況來秦前又曾聽魏國美美夫人提起大人，怎都該對大人有個印象吧！」
項少龍一呆道：「鳳小姐這次故意拒絕表演，是否……嘿！是否……」
鳳菲似是大感興趣，鼓勵道：「大人何必吞吞吐吐？有其麼放膽直言好了。」
項少龍苦笑道：「我想問小姐是否故意使手段引我前來一見，我因怕唐突佳人，所以欲言又止，教小姐見笑。」
鳳菲發出一陣銀鈴般的嬌笑，黑白分明們又似朦朦朧朧的眸子橫他一眼，舉起春蔥般的左手，低頭看著尾指光閃閃的精巧銀戒，柔聲道：「項大人猜得沒錯，但怕仍估不到鳳菲此來是不安好心。這銀戒乃魏國巧匠所製，能彈出毒針，把毒液注入人體，若部位恰當，中針者迅即毒發身亡。」
項少龍愕然道：「既是如此，鳳小姐為何要告訴我？」
鳳菲若無其事的脫下指環，扔在地上，含情脈脈似地道：「因為我改變主意哩！直至來秦見過嬴政，妾身明白為何先後有商鞅、公孫衍、張儀、甘茂、樓緩、范雎、蔡澤、李斯、呂不韋、項少龍眾多人才，甘為秦室所用。而趙國空有李牧、廉頗而仍連場失利，信陵君落得飲毒酒而死，韓非則在韓國投閒置散，燕人無自知之明，齊人奢華空想，楚人耽於逸樂。東方六國大勢去矣，我鳳菲何必要枉作小人，還得賠上性命？」
項少龍想不到她說出這麼一番有識見的話來，搖頭歎道：「鳳小姐確是奇女子。不過我仍不明白小姐為何如此坦白，若小姐不說出來，此事誰都不會知曉。」
鳳菲欣然道：「你這大傻瓜，因為人家已看上你！所以提醒你。現在項大人乃東方諸國欲殺之而後快的對象，所以千萬不要相信任何人，包括你曾施以恩惠的朋友在內。」
項少龍愕然看著她，一時說不出話來。
鳳菲抿嘴笑道：「大人切勿誤會，看上你並不等於傾心於你，只是覺得你確是名不虛傳的英雄人物，日後我亦很難忘記你，就是那樣吧。」
項少龍既鬆一口氣，又感到有點失落。鳳菲比三絕女石素芳更令人難以揣摩。
鳳菲目光移往窗外，柔聲道：「夜了！項大人除非要鳳菲侍寢，否則妾身就要到夢鄉尋找在亂世所欠的美夢。明天清晨，我將起程離秦。」
項少龍差點衝口而出要她留下來，以免失去錯過了可能抱憾終生的機會，假想起家中賢妻，惟有起身告辭。李斯今晚恐怕要失望。
剛走下樓梯，荊俊撲進來道：「蒙驁過世了！」
蒙驁喪禮後，荊俊正式升為都騎統領。由於他現在入贅鹿家，軍方各大要員看在鹿公面上，無不大力。烏果、趙大和周良為副，使都騎清一式屬儲君的系統，不像都衛般由呂不韋和嫪毐兩黨互相牽制，互相抗衡。當然！假若呂嫪勾結，又自當別論。十八鐵衛卻因小盤慧眼賞識，成了他的禁衛頭領，地位大大提高。桓齮仍然負責速援師的訓練，蒙武和蒙恬辦妥父喪，立即領兵出征魏國，以報魏人參加合縱軍之仇。基本上，秦國仍是採取遠交近攻的策略，就是安撫楚齊燕三國，只對三晉用兵。項少龍乘機倦勤，與滕翼兩家人返回牧場，每天練刀術習騎射，閒來遊山玩水，弄兒為樂，好不寫意。春去夏來，這天回到隱龍別院，收到琴清派人送來的書信。原來俏佳人定下歸期，將在秋初返回咸陽。信中雖無一字談情，但偏是情焰愛火溢於言表，可見這美女修養之高，使項少龍更添愛慕之情。
陶方不斷把消息帶到牧場來。呂不韋甫回咸陽，又到巴蜀去，令人大惑不解。嫪毐和太后朱姬亦返回咸陽，嫪毐態度更是囂張，不把昌平君和王陵等一眾重臣放在眼內，事事抬出朱姬，小盤惟有苦忍。管中邪在韓地打了幾場勝仗，獲升為大將軍，隱隱代替了蒙驁的地位，但聲威和實權當然仍有所不及。蒙武兄弟在魏連戰皆捷，攻下魏人的朝歌，聲望大振，成為新一代戰將的新星。
最令項少龍擔心的是王齕果然中計，趁李牧移師攻齊，出兵攻打趙人的上黨，項少龍只望小盤派出的人能及時警告王齕，否則腹背受敵，情況不妙之極。就在他憂心忡忡之際，五月尾噩耗傳來，王齕在上黨被李牧大敗，王齕當場戰死，王賁和楊端和領著殘軍退守上川。項少龍最不希望的事終於發生。呂不韋再次奸謀得逞，而項少龍幸福的日子亦告完蛋大吉。
項少龍飛騎來到咸陽宮，感到一片愁雲慘霧。自十六年前信陵君率領五國聯軍在邯鄲城外大破秦軍，秦人從未曾有過像王齕那種級數的大將陣亡於戰場上，這次打擊的巨大實是難作估量。項少龍來到書齋，王陵、李斯、昌平君、嫪毐、王綰、蔡澤等一眾大臣在門外等候小盤召見。王陵雙目通紅，整個人像衰老了幾年般，使項少龍清楚感受到他的年邁衰朽，那是以前從未有過的感覺，使他很不舒服。
他迎上項少龍低聲道：「儲君不肯見我們，只說先等你來再說。我看你先進去見儲君，再喚我們進去吧！」
嫪毐顯是在偷聽，憤然道：「這是大家該好好商量的時候，儲君怎可反把自己關起來，讓我和少龍一起進去。」
眾人泛起厭惡神色。
項少龍拍拍嫪毐肩頭，沉聲道：「讓我先代各位進去探聽情況，儲君的心情就是我們現在的心情，大家應諒解的。」
無論嫪毐如何專橫，暫時亦不敢開罪項少龍，打消主意道：「我們在這裡等候，太后也該來了。」
項少龍聽他沒幾句話就搬朱姬出來，心中鄙惡，逕自入書齋去。小盤背著門口面窗而立，動也不動。
項少龍尚未說話，小盤淡淡道：「我們的人還是去遲一步，教奸徒毒計得逞。」
項少龍想不到小盤不但沒有半點哀傷，還比平常更冷靜，一時反說不出話來。
小盤轉過身來，微微一笑道：「我剛發出命令，命成蟜和杜璧立即率兵進攻上黨，待會師傅離開書齋，請告訴他們寡人因悲痛王齕之死，忽生急病，嫪毐必會派茅焦借治病為名來探察虛實，我們便可利用茅焦之口把嫪毐騙倒。」
項少龍一震道：「呂不韋真的和嫪毐勾結嗎？」
這可是在史書上從沒說過的事呢！
小盤冷笑道：「太后要我封嫪毐為長信侯，與呂不韋同級，而呂不韋竟不反對，師傅說這是什麼一回事？」再道：「我數次要召王翦回來，給呂不韋和嫪毐聯手阻止，沒有太后的允准，我這身為人君的沒有一件事可以做出來。現在我們的軍隊全被牽制在三晉境內，咸陽除了三大軍系外，就只有速援師，總兵力只在十二萬人間，根本無力征討成蟜和杜璧，所以只有假病引他們來攻，再由師傅收拾他們，捨此再無別法。」
項少龍歎道：「儲君真的長大了。」
小盤仰望上方，淒然道：「自娘被人害死，我的一切都給人迫出來的，再沒有任何人情道理可說。」
項少龍陪他歎一口氣，步出書齋，眾人圍攏起他，項少龍頹然道：「儲君病倒了！」
小盤這一「病」，詐足三個月，早朝交由朱姬處理。項少龍則和桓齮大事徵兵，把速援師增至五萬人，終日在咸陽城外操練，又以成蟜東來的假想行軍路線，鞏固防禦措施和通訊系統。到溶雪時節，消息傳來，成蟜聽得「乃兄」病重的消息，不但違命不攻上黨，還與趙人議和，接著與杜璧集兵十五萬，悄悄繞過沿途城市，遠程奔襲咸陽。成蟜的叛軍乘船先抵咸陽之北，方潛往咸陽。
項少龍一直密切注意他們的動靜，連夜抽調兩萬都騎，加上五萬速援師，在預定好的理想地點伏擊成蟜大軍。另外又放出煙幕，說咸陽的軍隊開赴蕞城演習。所以當成蟜大軍臨境的消息傳來，整個咸陽城震動起來。小盤這時真的要躺在榻上，只有昌平君、李斯等心腹知道是什麼一回事。嫪毐和朱姬顯得不知所措，顯示他們並不知道成蟜和杜璧會舉兵公開作反。呂不韋仍是避地巴蜀，使人不知他在打什麼主意，總之不會有什麼好事。
咸陽的亂況自然由線眼報告給成蟜和杜璧知道，使他們更加輕敵疏忽。這也難怪他們，誰猜想得未來秦始皇早在四個月前便知道他們會作反呢？對付像杜璧這等能征慣戰的將領，要在某處埋伏突襲，根本是沒有可能的。因為他必有先頭部隊，肯定前路沒有問題，主力大軍才會繼續推進。項少龍卻有他的妙策，他把大軍一分為二，由桓齮和荊俊各領一萬人，布在咸陽城外隱蔽之處。而他和滕翼則率領餘下的五萬精兵，藏在遠離成蟜行軍路線的密林裡，靜候獵物的來臨。
這天天氣良好，成蟜的先頭部隊來到咸陽城北百里許的地方，由於聽到守軍不會出城迎敵，只準備死守城池的消息，成蟜和杜璧並沒有特別加強戒備。此時項少龍正和滕翼在一處坡頂的草叢內，遠眺在五里外經過，像一條長蛇般壯觀的敵軍情況。
滕翼笑道：「假若呂不韋知道現在成蟜是打正『討伐呂嫪，拯救王兄』的旗號進軍咸陽，必會氣得吐血而亡。」
項少龍細察對方鼎盛的軍容，盔甲鮮明，旗幟飄飄，隊伍井然有序，搖頭道：「我看呂不韋早猜到成蟜是養不熟的，故意要借成蟜之手除去儲君和我們，也除去嫪毐和太后。那時他可召回管中邪和蒙氏兄弟兩支大軍，一舉幹掉成蟜和杜璧，他便可自己坐上王位去。」
滕翼失笑道：「還是三弟比較瞭解奸賊，說到玩弄手段，除三弟外，沒有人是他對手。」
項少龍微笑道：「今趟該說是呂不韋非是儲君的對手才正確。」
滕翼喟然道：「他終於長大了。」
周良領鷹王來報，敵人的後衛部隊終於經過。項少龍知時機已至，一聲令下，全體騎兵出動，借密林掩護，吃敵軍尾巴掩去。他們計算得非常精確，當敵人歇下來生火造飯，就是他們布圍停妥的時刻。
成蟜的後衛部隊果然完全不虞有敵來攻，竟在一處山坡之地結營，位處往咸陽的官道，兩旁長滿鬱鬱蒼蒼的樹林，五萬人的營帳密佈坡頂和坡腳。在他們尚未有機會在高處設置望哨，項少龍和滕翼的五萬精騎無聲無息的沿林而至。
項少龍是受過嚴格軍訓的人，知道在眼前情況下絕沒有仁慈容身之所。故狠下心來，下達全殲敵人的命令，趁暮色蒼茫之際，把五萬敵軍團團圍了個水洩不通，然後等待攻擊的時機。東方發白，敵人起身活動，吵吵嚷嚷地大聲說話談笑，一邊準備用早飯。項少龍一聲令下，擂鼓聲響，五萬精騎，由密林衝殺出來，發動全力以赴的猛攻。戰事變成一場幾乎沒有反抗的屠殺，敵人扔下手中的飯碗，馬都來不及牽，隻身倉皇逃命。幾次衝擊，後衛部隊潰不成軍，所有人徒步奔跑逃命。
後衛部隊的潰敗立即牽連到中軍近九萬人的主力部隊，他們正要回師救援，桓齮和荊俊各領一萬精騎分從左右夾擊先鋒部隊，使成蟜軍腹背受敵，陣腳大亂。項少龍和滕翼以有如破竹之勢，由後殺來，稍一衝擊，成蟜軍立即陷進瘋狂的混亂裡。成蟜和杜璧乃眾矢之的，和數千親衛被團團包圍起來。項少龍手持百戰寶刀，領頭殺進敵陣，親手把杜璧斬殺。同時依小盤吩咐，當場處決成蟜，去了這條禍根。此役項少龍方面只傷亡萬多人，可算是戰績輝煌之極。成蟜的叛軍被殺者達四萬之眾，其餘逃不掉的八萬人全部投降。項少龍到翌晨遣人向小盤報捷，小盤大喜，親自率人前來慰勞軍隊，當晚住進項少龍的帥帳裡。
用過飯後，小盤興致大發，與眾人登上高處，欣賞月夜下壯麗神秘的原野美景。
未來秦始皇看得豪興大發，長笑道：「誰人替寡人把蒲鶴誅除？」
項少龍聽到這個「誅」字，登時想起遠在齊國的善柔，心中一震，哪敢答話。荊俊、滕翼和桓齮惟項少龍馬首是瞻，他不說話，亦保持沉默。
王陵踏前一步，冷哼道：「此事讓老將去辦！」
包括小盤在內，全體愕然。王陵近來因悲痛王齕之死，身體極差，只是行軍之苦，恐已難以應付。而且蒲鶴在屯留有龐大勢力，絕不肯俯首就擒，兼之他又與趙人有緊密聯繫，所以此事雖表面看似容易，實際上卻大不簡單。王陵多年沒有出征，這次請纓，是含有為王齕報仇之意。小盤大感後悔，但王陵話已出口，他若拒絕，就會有嫌他老邁之意，那會是對秦人最大的侮辱。
小盤只好裝作欣然道：「寡人任王上將軍為主帥，以桓齮大將軍為副帥，你們盡速起程好了。」
王陵和桓齮兩人忙下跪接旨。
小盤正容道：「此仗成敗，在於能否速戰速決，殺蒲鶴一個措手不及。否則若讓他憑屯留城之固，又有趙人支援，此事將艱辛之極。」
眾人點頭同意。項少龍愈發感覺到未來秦始皇的雄材大略，料事如神。而他比自己更優勝的地方，是只計較利害，絕不理仁義感情，亦只有鐵石心腸的人，才能在戰爭的年代裡成為天下霸主。回到帥帳，小盤找來項少龍單獨說話。
小盤苦笑道：「我很擔心王陵，怕他捱不住征戰之苦。」
項少龍知他有點怪責自己沒有首先答應，道：「你想我怎麼辦？」
小盤歎道：「我就算怪任何人，都不敢怪責師傅你。在我騎馬前來時，我曾想過回師之際，一舉把呂嫪兩黨完全蕩平。當呂不韋回來之時，就在城門處把他當場處死，好一了百了，師傅認為此計可行嗎？」
項少龍道：「此乃險著，首先我們是師出無名，而呂嫪兩黨牽連太廣，只兩府家將加起來便達兩萬之眾，要誅除的人絕對不少，且管中邪等領兵在外，都衛軍又在他們手上，加上仍有蒲鶴這條禍根，我們在咸陽的兵力更嫌不足，儲君三思才好。」
小盤苦惱道：「我知道現在尚非是時機，不過難道我真的要等到冠禮之後動手嗎？不要說還須等兩年多，現在我兩天都嫌得太長了。」
項少龍道：「成大事者必須能忍，假若呂不韋聞得風聲，憑他的影響力和手段，說不定能據巴蜀作反，那就非我大秦之福。何況他該有充份準備，好於成蟜造反成功時與他爭王位。所以我們若在此時動手，秦國必會大亂。」
小盤點頭同意，沉吟片晌後道：「怎樣可以把王翦召回來？」
項少龍道：「就是儲君行加冕禮之前吧！那時儲君快要大權在握，誰都不敢對儲君的命令有異議。到時暗下密詔，可辦成此事。」
小盤龍目寒光一閃，道：「就這麼辦，我要王翦來了，奸賊們都不曉得，那時我要教他們好看。」
項少龍沉默片晌，忽然低聲道：「小盤！我要你答應我項少龍一件事。」
小盤龍體劇震，入秦以來，項少龍還是第一趟喚自己作小盤，又自稱項少龍。
小盤眼中射出深刻的感情，點頭道：「師傅請說，小盤在聽著。」
項少龍肅容道：「無論將來發生什麼事，你仍要善待太后。」
小盤呆了一呆，垂首想了一會，斷然道：「師傅的吩咐，小盤怎敢不從，但此諾只限於母后一人，其他任何人都不包括在內。」
項少龍知他下了決心，要殺死朱姬為嫪毐生的兩個孩子。他亦知很難插手這方面的事情，苦笑道：「好吧！儲君１
小盤移近過來，探手摟著他肩頭，大力擁抱他，激動地道：「師傅！不要離開小盤好嗎？你難道不想目睹小盤統一天下，成就千古未之有也的不世功業嗎？」
項少龍反手把他抱緊，淒然道：「師傅是必須離開的，你還要把所有關於師傅的記載，全部湮滅，使師傅不會在史書上留下痕跡，這是注定了的命運。就算我不教你這麼做，你終也會這樣做的。」
小盤愕然離開一點，呆看著他道：「怎會是這樣的，我絕不會這麼做，沒有人該忘記師傅的豐功偉業。」
項少龍平靜下來，抓著他寬厚的肩頭道：「自趙宮初見，我項少龍一直把你當作是我的兒子，看著你長大成人，還成為天下最有權勢的霸主，心中的欣慰，實在難以形容。但正因這種關係，所以我一定要離開你，一方面是我已完成對你母親的心願，把她兒子培育成材。另一方面是追尋我自己的生活和理想。只有在我走後，你可以把以前的關係完全割斷，放手追求你的夢想，明白嗎？以後我們再不可因此事作討論。」
小盤一對龍目紅起來，像個孺慕父親的小孩童，伏到他寬敞的胸膛上，再沒有話說。