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第五卷 第 一 章 五德終始 文 / 黃易

    路經琴府,項少龍雖渾身欠閒,終抵不住相思之苦,溜進去找府中主人。把門的家將無不清楚他和琴清的關係,不經通報地把他迎入府內。

    管家方叔在府門處把他領進主廳,正要去通報琴清,項少龍笑道:「我只是匆匆路過,讓我向琴太傅打個招呼便成。」問明琴清所在,穿過迴廊,往後廂走去。

    幾位俏婢正在園中鏟雪為樂,見到項少龍,都交頭接耳、抿嘴偷笑,又為他指點路途。跨過東廂門檻,只見琴清斜靠臥幾,一身素綠裙褂,外加鳳紋紫色披肩,秀髮以一根玉簪固定頭上,有幾絲散垂下來,襯以她的絕世姿容,竟透出平時罕見的嬌冶風情,以項少龍的定力,仍看得呆了起上來。她一手執帛,一手持針,專心刺繡。

    琴清哪想得到項少龍會忽然出現眼前,吃了一驚,有點手足無措地伸手掠鬢,坐起來道:「噢!是你!」

    項少龍見到她這更添風情的動作,心中一蕩,迅速移前,放肆地坐到臥幾邊沿處,差點貼著她的腿側,俯前道:「琴太傅你好!請恕項少龍遲來問候之罪。」

    琴清往後稍仰,拉遠兩臉的距離,卻沒有怪他無禮,似嗔非嗔,動人至極點。

    項少龍注意到她把手中刺繡,有意無意地收到身後,似是怕給他見到,大奇道:「琴太傅繡的是什麼圖案紋飾?」

    琴清立時玉頰霞燒,低垂螓首,嗔道:「項大人檢點些好嗎?怎可與琴清共坐一席呢?」

    項少龍知她臉嫩,暗忖刺繡可能與自己有關,心甜如蜜,柔聲道:「我只是來打個招呼,立即要走,即使是無禮也只片刻之事,琴太傅可否縱容在下一會兒?」

    琴清赧然道:「你這人哩!偏要這麼闖進來,人家又是衣鬢不整的。」

    項少龍湊近少許,俾可以享受到她如蘭的芳香氣息,微笑道:「我卻一點不如是想,若非如此,便欣賞不到琴太傅嬌慵動人的姿采。」

    琴清回復平常的清冷,只是紅霞仍未盡退,由另一邊離幾而起,把刺繡放到擺在一角的漆盒子裡去,珍而重之地摺疊整齊擺放妥當,剛關上盒蓋,項少龍已來到她旁,學她般跪下再坐到小腿上,柔聲道:「見到我安然回來,心中歡喜嗎?」

    在這角度,剛好欣賞到美女充滿古典和感性美的側面輪廓,項少龍心迷神醉,自然而然說出大有情意的話來。

    琴清默然半晌,別過俏臉深深看他一眼,幽幽歎道:「項大人不是還有很多事趕著去辦嗎?莫要把光陰浪費在這裡。」

    兩句話就像是整桶冷水照頭淋下,項少龍立時頭腦清冷,熱情盡退,發了一會怔,再忍受不住兩人間那種難堪的沉默,兼之心中有氣,點點頭,一言不發地站起來,略施禮後,往門口走去,心中同時發誓永遠不再踏足琴府半步。

    尚未跨出門檻,琴清低呼道:「項少龍!」

    項少龍停下來,冷冷道:「琴太傅有何指教?」

    足音輕響,琴清來到他背後,柔聲道:「你惱了嗎?」

    項少龍苦笑道:「若你是我,會高興嗎?」

    琴清繞過他,移到他身前,淡淡道:「當然不高興哪!可是你知否剛才的行為,實在太不尊重人家呢!」

    項少龍呆了一呆,自省其身,暗忖若兩人間並無情意,剛才的所為,對琴清實是無禮之極,但若郎情妾意,又算什麼一回事呢?如此推之,琴清看來只把自己當作知己,而非情人,這麼說他和紀嫣然都會錯意了。想到這裡,不由心灰意冷,兼之想起趙雅和善柔,更是萬念俱灰,頹然道:「是我不對!琴太傅請見諒。」話畢繞過她,踏出門外。

    琴清的聲音在後方響起道:「項少龍,答琴清一個問題好嗎?」

    項少龍再次止步,冷淡應道:「琴太傅請下問。」

    琴清猶豫半晌,幽幽道:「你究竟使了什麼手段,使太后同意讓昌平君當上左丞相呢?」

    項少龍恍然大悟,原來琴清誤會自己,由於她在宮內耳目眾多,得知自己與朱姬獨處後立即得到朱姬的,故以為自己用的是美男計,故對他心存鄙視,於是變得如許冷淡。不由搖頭苦笑道:「琴太傅原來對我項少龍這般沒有信心,罷了!你愛怎麼猜就怎麼猜,橫豎我也給你誤會慣了。」

    再不理琴清的呼喚,迅速離開琴府。

    剛與十八鐵衛馳出琴府,迎頭碰上嬴盈和幾位女兒軍的少女,想避都避不了。

    兩隊人馬在道旁勒馬停定,嬴盈顯是心中有鬼兼有愧,神情尷尬道:「項大人你好!為何回來這麼多天,仍不來探望人家呢?」

    項少龍此時心情大壞,又知嬴盈終日與管中邪鬼混,哪有興趣敷衍她,冷冷道:「嬴大小姐有空嗎?」

    再不理她,拍馬去了。回到烏府,忙往找紀嫣然。才女剛做完她最心愛的兩件事,就是小睡醒來、洗個熱水浴,香噴噴的挨在小几上,背靠軟墊,身上還蓋了張薄被,一個人悠然自得地在看簡書,懷中還擱著一支晶瑩的玉簫。這幅動人的絕世佳人休憩圖映入眼簾,項少龍立即忘記了今天不愉快的一切,毫不客氣地鑽入她的錦被內,埋進她的香懷裡去。

    紀嫣然欣然放下簡書,任由項少龍嗅吸她的體香,徐徐道:「夫君大人是否受到挫折,否則怎會一臉忿然之色?」

    項少龍舒適地歎一口氣,先把呂不韋懸賞市門的事說出來。

    紀嫣然蹙起黛眉,交疊雙腿,把幾條垂松的秀髮攏拂著,淡然道:「呂不韋這一手非常厲害,把自己塑造成一個新聖人的樣子;但也非全無應付的辦法,噢!不要親人家那裡好嗎?教人怎為你籌謀呢?」

    項少龍把貪婪的大嘴移離她的秀項,不情願地坐起來,細審嬌妻黑白分明的秀眸,喜道:「早知你定有辦法的。」

    紀嫣然白他一眼,美眸泛出笑意,油然道:「我也看過呂氏春秋,確是本不朽巨著,但最弱的一環,卻是呂不韋拾人牙惠的理論;比起我乾爹,他是差遠了。最致命處是不合時宜,只要我把乾爹的五德終始說搬出來,保證可蓋過他的高調空言。」

    項少龍皺眉道:「乾爹的五德說不是一種預言學嗎?怎派得上用場?」

    紀嫣然伏入他懷裡,嬌笑道:「夫君大人糊塗得可愛,呂不韋編撰《呂氏春秋》的目的,是要為自己的聖人身份造勢,以壓倒秦人的君主集權。只要我們把五德終始說活用,例如周得火德,秦得水德,水能克火,故無所不勝。自然可把儲君變成應運而生的聖人,何時輪得到呂不韋抬頭?」

    項少龍大喜,將散發著浴後體香,嬌慵無力的紀嫣然整個抱起來,哈哈大笑道:「紀才女陪我入宮見駕如何?」

    紀嫣然抗議道:「人家現在這麼舒服,明天入宮好嗎?」

    項少龍笑道:「不!出嫁從夫,紀才女要立即陪我去才行。」

    鬧得不可開交之時,田貞來報,琴清來了。

    紀嫣然掙脫他的懷抱,親他一口道:「你去招呼清姊,人家換好衣服,再陪你入宮吧!誰叫我紀嫣然嫁了給你哩!」

    笑著開溜。

    項少龍步入主宅的大廳,琴清正背著他靜觀園內滿鋪白雪的冬景,優美高雅的嬌軀,是那樣實在,帶著說不出來的驕傲,絲毫不受世俗沾染。來到她身後,項少龍湧起歉意,暗責自己的器量太窄,累得她要紆尊降貴來找自己。輕歎道:「對不起!」

    琴清的嬌軀顫抖一下,用力地呼吸兩口氣,似是要竭力壓下波動的情緒,出奇平靜地道:「項少龍!琴清今趟來拜訪,是要和你弄清楚一件事。」

    項少龍很想抓著她香肩,把她拉入懷裡,可是琴清那種孤清高絕的美麗,總有種拒人於千里之外的味道,使他不敢造次。再歎道:「若只是違心之言,就不要說好了,我已不再騙自己,但望琴太傅也向我這好榜樣多多學習,哈!」

    琴清轉過嬌軀,秀眸閃著亮光,大嗔道:「琴清何時說過違心之言?」

    項少龍知道經過此一誤會,兩人的關係親密了很多,不過由於琴清長期守寡,無論心理和生理都很難接受「得寸進尺」式的冒犯,適可而止道:「那就最好,現在我要和嫣然入宮覲見儲君,琴太傅和我們一道去嗎?」

    琴清忘了自己的事,訝道:「什麼事要勞動我們的紀才女呢?」

    紀嫣然盛裝而至,三人邊說邊行,坐上馬車,入宮去了。

    在小盤的書齋內,聚集著小盤的權力集團裡最重要的幾個人物——項少龍、李斯、昌平君、王陵、琴清,與小盤一起聆聽得到鄒衍真傳的紀才女詳述五德終始說。

    紀嫣然坐到小盤右方首席,以她一貫灑脫恬逸的風姿,娓娓為各人道來說:「五德轉移,治各有宜,而符應若茲。所以能一統天下者,必須得到五行中其中一德才成。五德是金木水火土,每德到了一定時期就會衰落,而另一德代之而興。黃帝得的是土德;接著是木克土,故夏禹得木德;金克木,商湯得金德;火克金,周文王得火德;現今周朝衰敗,乘時而起的,該是克火的水德。」

    小盤聽得目射奇光,喃喃念道:「水克火!水克火!」

    王陵生性謹慎,道:「老臣知道鄒大家學究天人,但終是一家之言,未知是否有任何根據呢?」

    紀嫣然美目流轉,登時使室內包括小盤和項少龍在內的男人,無不心迷神醉。淡然自若道:「五行之說,早見於《尚書》之內,所謂水曰潤下、火曰炎上、木曰曲直,金曰從革,土爰稼穡是也。自古以來,便有『天有六氣,降生五味』之說,五味是金味辛,木味酸,水味鹹,火味苦,土味甘。故音有五,是為角、徵、宮、商、羽;味有酸、甘、苦、辛、鹹;色則青、赤、黃、白、黑,均與五行相配合,相生相剋,循環不休。」

    坐在她旁的琴清接入道:「孟子也有言:「五百年必有王者興。』故『由堯舜至於湯五百有餘歲。由湯至文王五百有餘歲,由文王至孔子五百有餘歲,正是五德交替的現象。』」

    李斯哂道:「孔子頂多只是個賢人,哪有資格稱王者,我看該是輪到儲君了。」

    小盤大喜,但又有點擔心自己非是「新聖人」,皺眉道:「誰是孟子口中所指每五百年多便出世的王者,只是空口白話,怎樣方可拿來打擊呂不韋的謬言?」

    項少龍笑道:「靠的當然是宣揚的手法和才女乾爹鄒先生的權威,試問誰比鄒先生更有資格判斷誰是新聖人,哪到別人不心服。」然後肅容道:「我們利用五德終始之說,同時推行李大人草議三公九卿的新官制,定可重整朝政,不讓呂不韋肆無忌憚的橫行下去。」

    紀嫣然笑道:「這叫以子之矛,攻子之盾,因為《呂氏春秋》采的是各家之言,其中包括乾爹的五德終始在內,其中的《應同》篇便記載了『凡帝王者之將興也,天必先見祥乎下民。黃帝之時,天先見大螾大螻。黃帝曰:」土氣勝。「土氣勝,故其色尚黃,其事則土』等語。又說『代火者必將水,天且先見水氣勝。水氣勝,故其色尚黑,其事則水。』所以只要我們借呂不韋宏揚《呂氏春秋》之勢,只採其五德之說,明褒實貶,呂不韋只好有苦自己知。」

    小盤拍案叫絕道:「如此就好辦了。」

    王陵仍有保留,懷疑地道:「剛才紀才女不是說過五德轉移,新聖人出世,必有符瑞之應。如黃帝見大螻,文王見火赤鳥銜丹書集於周社,若儲君不得符瑞,恐怕仍不能令天下人心服。」

    項少龍來自二十一世紀,最清楚這類宣傳和愚民手法;暗想什麼漢高祖斬白蛇起義,說穿了不過是這類手段,靈機一觸道:「這事容易之極,只要儲君往祭某河之時,我們使人炮製一條能在河面翻騰的黑龍,像尼爾斯湖怪……嘿!沒有什麼,只要略露背脊,我們即可指其為符瑞,那一切不合理的事,都有了。」

    昌平君皺眉道:「這事說來容易,但假若被人揭穿,豈非是天大笑話。」

    項少龍想起周薇的兄長周良這造船專家,又想到紀嫣然的越國巧匠團,笑道:「黑龍只要有幾下動作,迅即隱去,我們便大功告成,保證沒人可以看破。」

    小盤眉開眼笑道:「拜託太傅。」轉向紀嫣然道:「寡人若得水德,定須有儀式和各方面的配合才成,請才女為寡人擬定計劃,以便到時執行。」旋又肅容道:「此事只限今天與會之人知悉,若寡人發覺任何人漏出消息,必會追究,絕不饒恕。」

    眾人俯首領旨。項少龍又湧起荒謬絕倫的感覺,想不到與呂不韋的鬥爭,竟會轉到宣傳造勢這方面去,直是另一場的心理和精神之戰。

    歷史性的會議結束後,昌平君硬把項少龍由絕不情願的紀嫣然和琴清兩女手上搶去,到了昌平君在宮內的左丞相官署,昌文君早在恭候他的大駕。

    關上門後,昌文君拍案罵道:「管中邪這小子真是可惡,迷得大妹神魂顛倒,政儲君借李長史之口知會我們,著我們管束大妹,這事如何是好?」

    昌平君伸手摟上項少龍肩頭,笑道:「看來連琴太傅都對少龍你動了春心,區區一個嬴盈你還不是手到拈來,少龍定要給我們由管中邪手上把大妹搶回來。」

    善柔的生離,趙雅的死別,加上徐先和鹿公先後過世,對項少龍造成連串的嚴重打擊,此時除了一個琴清外,他對女人確是心如止水。嬴盈的任性和善變,若放在他剛到這個時代起始的一段時間,會是刺激有趣的事,但自妮夫人香消玉殞和趙雅的背叛,他需要的只是深厚的感情和信任。此刻聽他們提起嬴盈,心中只覺煩厭,但又不忍心傷害兩位好友,頹然道:「此事我實是有心無力,不知管中邪和呂家三小姐娘蓉有什麼新的發展?」

    昌平君道:「聽說呂娘蓉自己堅持要管中邪和你再拚一場,勝了後才肯嫁給他。」

    昌文君道:「少龍你怎也要幫我們兄弟這個忙,否則若管中邪將來謀反,恐怕大妹脫不了關係,那可不是說笑的一回事。」

    項少龍苦笑道:「這種事可是勉強不來的,你想我怎麼辦呢?」

    昌平君道:「現在我們擺明是要和呂不韋對抗,不若大干他一場,先挫掉管中邪的威風,大妹怎也不會和敗軍之將相好的,一切均可迎刃而解。」

    項少龍淡淡道:「若要我打敗管中邪而去娶呂娘蓉,我情願輸掉算了。」

    昌文君笑道:「放心吧!殺了呂不韋他都不肯把寶貝女兒送你,也不用公開和管中邪比武決勝,只要在某方面硬壓下管中邪的氣焰,增加少龍的聲勢,大妹該知誰才是真正的威風人物。」

    昌平君以哀求的語氣道:「現在咸陽最霸道的人,是仲父府的人,人人敢怒不敢言。少龍順帶一挫他們的威風,是大快人心的事。事實上我們這批人,無不等待你回來為我們出一口氣的。」

    項少龍勉力振起精神,想了想苦笑道:「好吧!今晚你們給我在醉風樓訂個酒席,指明要單美美和歸燕兩人陪酒,我們就去大鬧他娘的一場,順便討回我應得的飛龍槍。」

    兩人大喜,忙去安排一切。項少龍乘機脫身回府,問起周良,方知他出門尋找心目中的鷹王,尚未回來,算算日子,這傢伙去了足有半年,擔心起來,找周薇來問話。不知是否受到烏果的愛情滋潤,周薇神采飛揚,美艷驚人,見到項少龍,頗有點不好意思。

    項少龍囑她坐好,問道:「周良兄為何去了這麼久呢?」

    周薇道:「大哥為了找尋最好的獵鷹,必須遠赴北疆,來回至少四個月,尚要費時尋找,還要看看有沒有運道哩!」

    項少龍苦惱道:「我正要找他幫忙,怎辦好呢?」

    周薇精神一振道:「家兄曉得的事,小薇亦懂得一二,不知是哪方面的事情呢?」

    項少龍懷疑地細察她充滿信心的神情,道:「你懂得造船嗎?但又非是造船那麼簡單,而是……嘿!我不知怎麼說了。」

    周薇欣然道:「大爺放心說出來,我們周家世代相傳,男女均熟知水性和造船之事,小薇不會差過家兄多少呢。」

    這回輪到項少龍精神大振,把做假黑龍的計畫說出來。

    周薇聽得眉頭大皺,好一會道:「若是由人在水底操縱,此事並不困難,難就難在如何在水底換氣,若冒出頭來,豈非要立即給人揭穿。」

    項少龍道:「我早想過這方面的問題,卻是不難解決,若使操龍的人頭臉全給龍體罩著,只在龍身開個呼吸的氣孔,加上遠離岸邊,任誰都難以識破,但此龍必須有很好的浮力,可以在水中裝組和拆除,便可不留痕跡。」

    周薇奮然道:「交給小薇去辦。啊!真好?小薇終可以為大爺出力。」

    項少龍欣然道:「烏果不是待你更好嗎?」

    周薇玉頰霞飛,跪伏地上道:「一切由大爺作主。」

    項少龍笑道:「那就成了,烏果好該成家立室。」

    回到內堂,向烏廷芳說出烏果和周薇的事,鳥廷芳欣然領命,負起安排兩人嫁娶的重任。項少龍逗著項寶兒玩了一會,又去誇獎紀嫣然,才由田氏姊妹侍候沐浴更衣,趕回官署去。此時都騎軍上下均視項少龍為英雄偶像,見到他態度極為恭敬。到了辦公衛署,卻見不到荊俊。

    滕翼道:「小俊去找鹿丹兒了,噢!差點忘了,小俊央我求你為他說親,今趟看來他是非常認真哩!」

    項少龍喜道:「只要鹿丹兒不反對,一切該沒有問題,不過最好由王陵提親,比由我去說項更適合。」

    滕翼道:「鹿丹兒現在愛小俊愛得瘋了,怎會有問題?但我認為最好由你和王陵一起去向鹿丹兒的父母說,給足女家面子。」

    項少龍坐下來,點頭答應。

    滕翼道:「我給趙大他們安排了優差,昌平君已批下來,幸好是他當左丞相,否則恐怕沒有一件事可以順利獲准。」

    項少龍笑道:「我們還有更厲害的手段去削呂不韋的權威。」

    接著把假龍的事說出來。

    滕翼讚歎道:「這一著比硬捅呂不韋幾刀更厲害,自呂不韋懸金市門,我便擔心他會公然謀反。此事宜早不宜遲,你打算何時進行?」

    項少龍道:「一俟黑龍的事解決後,立可擇日進行,看來應是春祭最適合,所以定要在兩個月內炮製一條黑龍出來。」

    滕翼道:「都衛控制在管中邪手上始終不大妥當,最好能把他掃下來,聽小俊說仲父府的人愈來愈霸道,不時有欺壓良民的事,管中邪當然包庇他們,想想就教人氣憤。」

    項少龍想起以前在二十一世紀鬧事打架的日子,笑道:「他們硬嗎?我們比他們更硬,今晚二哥有沒有興趣陪我到醉風樓鬧事?」

    滕翼哈哈大笑,欣然道:「我正手癢得很,這半年來我比你勤勞多了,正想找管中邪來試劍,只怕他作縮頭烏龜吧。」

    項少龍一看天色,道:「一個時辰後,我們在醉風樓見面,現在我想找蒙驁談談心事,只要能令他對呂不韋生出半點懷疑之心,便算成功。」

    遣退下人,蒙驁定神看項少龍一會,歎道:「若項大人是來說仲父的不是,最好免了。」頓了一頓,眼中射出歉然神色,淡淡道:「我蒙驁本是齊人,昭王時入秦,一直受秦人排擠,受盡辛酸悲苦。至仲父主事,始有出頭之日,仲父可說待我恩重如山,他縱有百般不是,即使要了我父子三人之命,我蒙驁也絕不會皺上半下眉頭。若非念在少龍曾捨命保著武兒和恬兒,我今天絕不肯讓你跨入我將軍府的門檻,但也是最後一次。」

    項少龍愕然道:「大將軍原來早知那件事。」

    蒙驁眼中射出悲痛之色,緩緩點頭道:「當日我曾反覆問起武兒和恬兒洛水旁密林遇襲一事,自然知道其中別有隱情,不過事情已成過去,現在不願重提,項太傅請吧!」

    項少龍想不到他對呂不韋愚忠至此,不由心中火發,長身而起,淡淡道:「人各有志,項某人難以相強,只望大將軍分清楚侍秦和侍呂不韋之別,免致禍及子孫親族。告辭了!」

    言罷大步往正門走去。

    蒙驁暴喝道:「留步!」

    項少龍停了下來,冷笑道:「大將軍不是想留下我項少龍頸上的人頭吧!」

    蒙驁霍地起立,沉聲道:「我蒙驁一向恩怨分明,更不慣使卑鄙小人的行徑,仲父雖是熱中權利,說到底仍是為了保命。試看歷代入秦當權之士,誰有好的下場?仲父只是迫不得已吧!若少龍肯捐棄前嫌,我可代少龍向仲父說項……」

    項少龍搖頭苦笑道:「太遲了,自倩公主等給他害死開始,我和他之間只能以鮮血來清洗血債。而他後來毒殺先王,使人害死徐相,氣死鹿公,更與儲君和秦國軍方結下解不開的深仇,蒙大將軍現在只能祈望他能成功謀朝篡位,否則將是株連三族的大禍。話至此已盡,本人以後也沒有興趣再提此事。」

    蒙驁顯然不知呂不韋毒殺莊襄王和害死徐先的事,色變道:「你說什麼?」

    項少龍哈哈一笑,透出說不盡的悲憤,再不理蒙驁,大步走出廳外。

    人影連閃,蒙恬蒙武兩兄弟左右撲出,跪在他身前,齊聲道:「太傅!」

    項少龍愕然道:「你們在門外偷聽嗎?」

    兩人雙目通紅,憤然點頭。

    項少龍扶起兩人,低聲道:「千萬不要讓你爹知道,遲些來找我。」

    這才走了。

    項少龍踏入醉風樓,一位風韻猶存的中年美婦在四名俏婢的簇擁下迎上來,諛笑道:「奴家春花,歡迎項大人大駕光臨!」

    四婢擁上來,為他脫下外衣,服侍周到。

    項少龍淡淡道:「伍樓主是否急病去世,為何見他不到呢?」

    春花尷尬道:「伍樓主確有急病,但只是在家中休養,過兩天該沒事的。」

    項少龍心中暗笑,知道伍孚故意避開,同時知他必會通知呂不韋,求他保住自己這條小命,轉頭向眾鐵衛道:「今天伍樓主請客,你們可到樓下盡情玩樂,但卻千萬不要吃下有毒的酒菜。」

    荊善等哪還不會意,齊聲歡呼,擁入樓內,累得春花慌忙遣人招呼,又惶恐地道:「項大人說笑了,酒菜怎會有毒呢?」

    項少龍好整以暇道:「那要問你們的歸燕姑娘才知道,她不也是病了吧?」

    春花垂頭低聲道:「管大人包下歸燕姑娘,今晚只陪他一個人。」

    項少龍微笑道:「那單美美是否由仲父包了呢?」

    春花惶然道:「包她的是嫪大人。」

    項少龍聽得呆了一呆,冷哼道:「這事我自會問他們兩人,不過你最好與伍樓主說一聲,若我在半個時辰內見不到他,他的醉風樓以後不用開門,而明年今日就是他的忌辰,哼!」

    心中暗笑下,大步往前走去。春花玉容失色,抖顫顫的在前引路。

    今趟晚宴的地方,是醉風樓主樓二樓的大廳,也是醉風樓最豪華熱鬧的地方,不像後院獨立的別院,二十多席設於一廳之內,有點像二十一世紀的酒樓,只不過寬敞多了。項少龍登樓之時,圍坐十多組客人,鬢影衣香,鬧哄哄一片。在廳子四角,均設有爐火,室內溫暖如春。見到項少龍上來,近半人起立向他施禮。項少龍環目一掃,赫然發覺管中邪和嫪毐均是座上客,而不知有意還是無心,兩席設於昌平君那一席的左右兩旁。但最令他生氣的是嬴盈竟在管中邪那一席處,與歸燕左右傍著管中邪。嬴盈顯然想不到會在這種場合遇上項少龍,手足無措地低垂俏臉,不敢看他。項少龍心中暗恨,知是管中邪故意帶她來,好令昌平君兄弟和自己難堪。項少龍哈哈一笑,舉手邊向各人打招呼,邊往自己那席走去。荊俊也來了,正向他擠眉弄眼。

    嫪毐舍下身旁的單美美,迎上項少龍笑道:「稀客稀客!想不到竟會在這裡碰上項大人哩1

    項少龍親熱地抓著他手臂,拉到一角的爐火旁,笑道:「待我先猜猜,嫪大人必是忽然接到單美美的邀請,故到此赴會的,對嗎?」

    嫪毐愕然道:「項大人怎會猜到的?」

    項少龍輕鬆地道:「怎會猜不到呢?因為小弟今晚來是要找伍孚晦氣,單美美和歸燕都脫不了關係,自是要找人來護花。假若我和嫪大人公然衝突,就正中隱身單美美幕後的呂不韋下懷,嫪大人明白嗎?」

    嫪毐發了一會怔,咬牙切齒道:「美美這臭婆娘竟敢玩我,我定要她好看。」

    項少龍拍拍他肩頭道:「切勿動氣,只要嫪大人明白就成,我今晚看在嫪大人臉上,暫不與單美美計較,大人放懷喝酒吧1

    嫪毐感激地點點頭,各自回席。經過嫪毐那一席之時,單美美螓首低垂,眼角都不敢瞧他。同席的還有幾個看來是剛加入嫪毐陣營的幕僚食客一類人物,人人擁美而坐,見到項少龍態度非常恭敬,其他姑娘對他更是媚眼亂飛。

    項少龍停下來,一一與各人打過招呼,含笑道:「不見半年,原來美美忘掉我哩!」

    嫪毐此時一臉不快之色,席地坐回單美美之旁,冷哂道:「美美就是這事不好,記性差透了,所以無論對她做過什麼好事,她轉眼就忘掉。」

    這麼一說,項少龍立知嫪毐不快的原因,主要是因為單美美把和呂不韋相好的事瞞著他。

    單美美嬌軀輕顫,仰起俏臉,淒惶地看項少龍一眼道:「項大人大人有大量,不要和我這等小女子計較,美美真個感恩不盡。」

    項少龍雖明知她在演戲,但仍難以明著去欺壓她,瀟灑一笑,往隔鄰的己席走去。

    管中邪霍地起立,笑道:「項大人怎能厚此薄彼,不來我們處兜個圈兒,閒聊兩句?」

    項少龍目光往他那一席掃去,除了嬴盈、歸燕和侍酒的姑娘外,還有荊俊的手下敗將周子桓,另外是魯殘和三個面生的劍手,該是呂不韋這半年招攬回來的新血。只觀他們氣定神閒的態度和強健的體魄,便知是高手無疑。嬴盈的頭垂得更低,反而歸燕泛起迷人笑容,一點不似曾向他下過毒手的樣子。項少龍與滕翼等打個眼色,來到管中邪一席處。男的全站起來,朝他施禮。

    管中邪笑道:「讓我為項大人引見三位來自各地的著名劍手,這位是許商,來自楚國的上蔡,有當地第一劍手之稱。」

    上蔡乃楚國西北的軍事要塞,能在這種地方稱雄,絕不簡單。項少龍不由留心打量了這年在二十許間、生得頗為軒昂英俊的年青劍手幾眼。

    許商抱拳道:「項統領威名聞之久矣,有機會請項統指點一二。」

    另一位矮壯結實,渾身殺氣的粗漢聲如洪鐘地施禮道:「本人連蛟,乃衛國人。」

    項少龍淡淡道:「原來是管大人的同鄉。」

    連蛟眼中掠過森寒的殺意,冷冷道:「連晉是本人族弟。」

    管中邪插入道:「項大人切勿誤會,連蛟雖是連晉族兄,但對項大人劍敗連晉,卻只有尊敬之心。」

    項少龍眼中寒芒一閃,掃連蛟一眼,沒有說話。

    剩下那貌如猿猴、身形高瘦的人,三人中數他最是沉著,只聽他冷漠地道:「在下趙普,本是齊人,曾在魏國信陵君門下當差,是項大人到大梁後的事。」

    歸燕笑道:「項大人為何不坐下再談呢?好讓歸燕有向大人敬酒的榮幸哩!」

    項少龍哈哈笑道:「歸燕姑娘說笑,所謂前事不忘,後事之師,在下怎敢造次。」

    轉向管中邪道:「管大人的時間拿捏得很好,一知道在下今晚要踏足醉風樓,立把歸燕姑娘包了下來,不過我看管兄最好擁美歸家,藏於私房,那小弟就真的爭不過你。」

    以管中邪的深沉,歸燕的演技,聽到項少龍這麼充滿威嚇味道的說話,亦不禁色變。嬴盈終於覺察到項少龍和管中邪、歸燕間的火藥味,嬌軀劇顫,仰起俏臉往項少龍望來。

    項少龍含笑道:「嬴小姐你好!」

    嬴盈秀目射出惶然之色,香唇微顫,欲語無言。

    項少龍哪有興趣理會她,向管中邪笑道:「為何不見娘蓉小姐陪在管兄之旁?回來後尚未有機會向三小姐請安問好,惟有請管兄代勞。」

    哈哈一笑,不理嬴盈、管中邪和歸燕的臉色變得多難看,逕自返回昌平君那席去了。項少龍坐下後,昌平君和昌文君兩人氣得鐵青著臉,一半是為嬴盈的不知自愛,一半是為單美美和歸燕兩人明不給他們面子。要知兩人均為秦國王族,先不說昌平君剛登上相位,只憑禁衛統領的身份,咸陽便沒有多少人敢開罪他們。由此可見呂不韋實是權傾咸陽,小盤在朱姬和項少龍下,還可在一些人事的聘用上與他唱反調,但在事情的執行上,又或在王宮以外,實在沒有人能把他的氣焰壓下去。全廳十多席,只他們一席沒有侍酒的姑娘。

    春花戰戰兢兢地坐在項少龍身旁道:「奴家喚白蕾和楊豫來侍候各位大人好嗎?」

    醉風樓四大紅阿姑中,以單美美居首,其餘三人是歸燕、楊豫和白蕾。

    昌平君冷喝道:「你給我滾得遠遠的,今晚若單美美和歸燕不來,其他人也不要來。」

    春花嚇得臉無人色,慌忙退下。

    滕翼冷冷瞥管中邪那席一眼,沉聲道:「管中邪今晚是有備而來,擺明要和我們對著幹。」

    荊俊輕鬆地道:「他們在樓下還有二十多人,全是仲父府家將裡臭名遠播的霸道人物,若我們能狠狠教訓他們一頓,保證咸陽人人拍手叫好。」

    項少龍淡淡道:「這個容易,荊善他們正在樓下喝酒,捎個信給他們就行,要鬧事還不容易嗎?」

    荊俊大喜,起身去了。一陣嘻鬧聲由管中邪那席傳來,各人為之側目,原來管中邪摟著嬴盈灌酒,嬴盈知有項少龍在旁觀看,大窘下怎也不依。昌平君知管中邪在故意挑惹他們,反沉下氣去。

    昌文君卻是忍無可忍,霍地立起,喝道:「大妹!你給為兄到這裡來。」

    管中邪放開嬴盈,雙手抱胸,笑而不語。

    嬴盈偷瞥項少龍一眼,垂首應道:「有什麼事呢?回家再說吧!」

    昌平君怕鬧成僵局,硬把昌文君拉得坐下來,歎道:「真教人頭痛。」

    項少龍呷一口酒,懶洋洋地道:「我們愈緊張,管中邪愈得意。不過我曾明言若伍孚半個時辰不來見我,我就拆了他的狗窩,這就是管中邪致命的弱點。」

    昌平君和昌文君兩人聞言,臉色好看了一點。

    荊俊由樓下回來,瞥嬴盈一眼,低聲道:「丹兒告訴我其實兩位老兄的寶貝妹子心中非常矛盾和痛苦,因為她真的是歡喜三哥,只因既怕寂寞又愛玩鬧,兼之管中邪這傢伙對女人又有一套厲害手段,才在三哥離去這段時間愈陷愈深。不信你看她現在的表情吧!痛苦比快樂大多了。」

    昌平君忿然道:「我昨天和她大吵了一場,嘿!我怎都要當好左丞相的,只要是能令呂不韋不快樂的事,我都要做,看老賊怎樣收場。」

    項少龍道:「你辦妥調王翦回來的事嗎?」

    昌平君道:「仍是給呂不韋硬壓下去,王陵對呂不韋相當忌憚,又被呂不韋通過蒙驁和王齕向他施壓力,說北方匈奴蠢蠢欲動,故一動不如一靜。太后聽得慌張起來,不敢儲君,所以這事仍在拖延著。」

    荊俊道:「桓齮更慘!軍餉的發放,全操在呂不韋手上,給他左拖右拖,做起事來又礙手礙腳,此事定要為他解決才行。」

    項少龍笑道:「放多點耐性吧!當黑龍出世之日,就是呂賊退敗之時,那時只是嫪毐就可弄得他煩惱纏身。」

    昌文君和荊俊並不知黑龍的事,連忙追問。

    滕翼道:「回去再說吧!」伸指指往後方,笑道:「三弟的老朋友來哩。」

    眾人望去,果然是伍孚來了。他一邊走來,一邊與客人寒暄,神色如常,沒有半點驚懼之色,顯是因有管中邪作大靠山在庇蔭他。經過嫪毐那一席,這傢伙特別熱情。當往項少龍這席走來時,隔遠一揖到地,卑聲道:「知項大人召見小人,嚇得病都立即好了,唉!小人實愧見大人,因為槍盾均被夜盜偷走,我的病也是因此而起的。」

    眾人聽得面面相覷,想不到此人如此無賴,不過亦想到是呂不韋和管中邪的主意,偏不讓飛龍槍盾落到項少龍手上。否則權衡利害下,伍孚實犯不著在這等小事上堅持。

    項少龍淡淡道:「既然寶物失竊,本統領自有責任追查回來,伍樓主請隨我們回官署一行,提供線索,待我都騎兒郎把槍盾找回來好了。」

    伍孚臉色微變,暗忖若到了都騎官署,哪還有命,忙道:「項統領好意心領,我打算不再追究此事,何況那是發生在贈槍的那個晚上,是半年前的事了。」

    荊俊叱喝道:「好膽!槍盾已屬項統領之物,追究與否,哪到你來決定,你現在擺明不肯合作,若不是有份偷竊,就是縱容盜匪,蓄意瞞騙。」

    昌文君冷冷接入道:「根據大秦律法,不告奸者腰斬,伍樓主竟敢視我大秦律法如無物,公然表示縱奸橫行,罪加一等,更是死有餘辜。」

    伍孚嚇得臉無人色,雙腿一軟,跪倒地上,眼睛卻往管中邪望去。

    管中邪想不到項少龍等拿著伍孚一句話來大做文章,長身而起道:「中邪身為都衛統領,城內有事,實責無旁貸,請項大人將此事交下屬處理,必有一個完滿的交待。」

    此時廳內各人察覺到他們間異樣的氣氛,人人停止調笑,靜心聆聽。樓內寂然無聲,只餘管中邪雄渾的聲音在震盪著。

    昌平君微笑道:「從槍盾失竊的時間,此事極有可能是針對項大人而來,且必有內奸,此事可大可少。兼且說不定賊人早把槍盾運出城外,照本相看,此事應交由項大人親自處理為宜,管大人不必多事。」

    以管中邪的陰沉,亦不由臉色微變。要知昌平君貴為左相,比管中邪高上數級,又專管軍政,只要他開了金口,若管中邪還敢抗辯,便可治其以下犯上之罪。一時間,管中邪有口難言。伍孚想起腰斬之刑,忍不住牙關打戰,渾身發抖。嬴盈對各人關係,一直糊里糊塗,此刻猛然發覺管中邪所代表的呂不韋一方,與項少龍和兩位兄長代表的儲君一方,竟是勢成水火,互不相容,自己夾在中間,處境尷尬之極,不由生出後悔之意。

    就在此刻,單美美離座而起,來到伍乎之旁,跪了下來,嬌聲道:「若說知情不報,本樓所有人均犯下同樣的罪,丞相和項統領就把我們一併治罪好了。」

    歸燕忙走過來,跪倒伍孚的另一邊。這回輪到昌平君等大感頭痛,總不能為失去點東西,小題大作地把整個醉風樓的人問罪。嫪毐大感尷尬,說到底在此刻單美美總算是他的女人,若給項少龍拿去斬了,他本人亦感面目無光。管中邪坐回席位去,嘴角帶著一絲冷笑,一副隔岸觀火的神態。

    項少龍仍是舒適閒逸的樣子,淡淡道:「冤有頭,債有主,醉風樓內,伍孚乃主事之人,槍盾既由他送我,若失去了,理應由他通知本人,既是知情不報,現在又不肯合作,當然是犯了縱容盜匪之罪,兩位姑娘硬要置身事內,究竟有何居心?」

    單美美和歸燕想不到項少龍辭鋒如此厲害,登時啞口無言。

    伍孚心知不妙,失去方寸,顫聲道:「請大人寬限小人一段時間,必可把飛龍槍追尋回來。」

    滕翼哈哈大笑道:「這麼說,槍盾只是給伍樓主藏起來吧!否則怎有把握定可尋回來呢?」

    伍孚知說漏嘴,不斷叩頭道:「小人知罪!小人知罪!」

    管中邪等心中暗恨,差點要把伍孚分屍。

    嫪毐發言道:「項大人可否把此事交由本官調停,只要伍樓主交出槍盾,此事就此作罷好嗎?」

    項少龍乘機下台道:「既有嫪大人出面,就這麼辦吧。」

    嫪毐打個手勢,立有兩名手下走了出來,挾起伍孚去了。單美美和歸燕似是這時方認識到項少龍的威勢,幽幽地瞥他兩眼,各自歸席。尚未坐好,樓下傳上來打鬥和杯碟箍地的吵聲。項少龍等會心微笑,知道荊善等人動手發難。

    樓下大堂亂成一團,地席上全是翻倒的几子杯盤酒菜,狼藉不堪。

    十八鐵衛有一半人帶傷,但都是無關大礙,管中邪的人卻慘了,二十三個人全受了傷,過半人爬不起來;雖沒有可致命的傷勢,卻是斷骨折腿,狼狽不堪。且還是烏言著等人手下留情。

    管中邪看到這種情況,怒喝道:「發生什麼事?」

    一名似是那群手下中的帶頭大漢,一手掩著仍不住淌血的鼻子,憤然指著荊善道:「這小子竟敢向我們席上的姑娘眉目傳情,我們便……」

    管中邪厲喝道:「閉嘴!」

    烏光攤手向項少龍道:「是他們動手在先,我們只是自保。」

    管中邪雖心知肚明是荊善等故意挑惹,卻是無可奈何,因為先動手的終是自己的人。嬴盈退到兩位兄長之間,而昌平君兩兄弟卻對她視若無睹,更不和她說話。

    管中邪喝令手下將傷者帶走,向項少龍肅容道歉,冷冷道:「上回田獵之時,中邪與項大人一戰,勝負未分,只不知大人何時有閒賜教,以決定三小姐花落誰家?」

    鬧哄哄擠滿當事者和旁觀者的大廳,立時靜下來。人人均知管中邪動了真火,索性公然向項少龍挑戰。秦軍本嚴禁私鬥,但因此事牽涉到呂娘蓉的終身,又有先例在前,小盤亦難以阻止。

    項少龍微笑道:「管大人請說出時間地點,縱使立即進行,本人亦樂意奉陪。」

    各人目光全集中到管中邪身上。

    管中邪尚未有機會說話,嬴盈一聲尖叫,搶了出來,攔在項少龍和管中邪之間,厲聲道:「不要打!」

    眾人齊感愕然。嬴盈在咸陽一向出了名愛逗人比武,又愛看別人比武,她這麼插身阻止,實令人難以理解。

    項少龍瀟灑地聳肩道:「此戰進行與否,主動並不在項某人,嬴大小姐若要阻止,可私下向管大人說話,恕項某人難以應承。」

    嬴盈淒然望他一眼,悲切地道:「兩虎相爭,必有一傷,你大可不接受挑戰,誰可以勉強你?偏要對人家說這種風涼話,你今晚還不夠威風嗎?」

    項少龍無名火起,冷笑道:「大小姐力圖阻止,是否因我們並非為你而戰呢?」

    嬴盈猛一跺走,「嘩」的一聲哭出來,掩面狂奔奪門而去。滕翼向荊俊使個眼色,後者忙追著去了。

    管中邪神色不變,淡然道:「下月二十日,乃呂相大壽吉日,我們就在席上比武,順便為壽宴助興。」

    腳步聲響,嫪毐的兩名家將把伍孚又押進來,還提著飛龍槍盾。

    項少龍接過槍盾,哈哈大笑道:「就此一言為定,到時我或以此槍上陣,讓它們見識一下管大人的絕技。」

    圍觀者立時爆起一陣采聲。管中邪臉色微變,經上次交手,他早摸清楚項少龍的劍路,半年來日夕苦修,全是針對項少龍的劍術來施展應付之法。可是項少龍改劍用槍,立時把他原本的計劃全破壞了。項少龍卻是心中暗笑,現在離決戰之日仍有個多月,有足夠時間讓他從嫣然處學得她精妙絕倫的槍法。亦只有這種重型攻堅武器,不懼管中邪的驚人膂力,這正是戰術的靈活運用。上次他靠戰略佔到上風,這回致勝之法,靠的仍是戰術,再沒有其他方法。

    翌日起來,項少龍拜祭了鹿公和徐先,又入宮見過小盤,交待要與管中邪決戰的事,便到琴府去見琴清。琴清正在園內賞雪,見他到來,神情歡喜,但又含羞答答,不大敢看他,神態動人之極。兩人並肩在鋪滿積雪的花徑內漫步,雖沒有任何親熱動作,但卻感到比以前接近了很多。

    項少龍淡然道:「下個月呂不韋壽宴之時,將是我和管中邪分出生死勝敗的一刻。」

    琴清嚇了一跳,嗔道:「你這人哩!怎犯得著和那種人動刀動槍呢?」

    項少龍道:「這個人文武兼資,智勇過人,又緊握都衛兵權,若不把他除去,我們始終沒有安樂日子過。」

    琴清把斗篷拉下來,停步道:「若你敗了……唉!真教人擔心。」

    項少龍轉過身來,俯頭細審她有傾國傾城之色的玉容,微笑道:「若我項少龍不幸戰死,琴太傅會怎樣呢?」

    琴清臉色倏地轉白,顫聲道:「不要這麼說好嗎?你還嚇得人家不夠嗎?」

    項少龍堅持道:「琴太傅尚未答我。」

    琴清白他一眼,垂首輕輕道:「最多拿琴清的命來陪你吧!滿意嗎?」

    項少龍一震道:「琴太傅!」

    琴清搖頭歎道:「想不到我琴清終忍不住要向一個男人說這種話,但我知道你是不會輸的,對嗎?項少龍!」

    項少龍微笑道:「當然不會輸啦!假若沒有信心,就索性認輸好了,他能奈我何?」稍歇後續道:「今天我是來專誠邀請琴太傅到牧場去小住一個月,因為我定要拋開一切,專心練武,為下一個月的決戰作好準備。可是我自問拋不開對你的思念,為免相思之苦,只好來求你陪在我身旁。」

    琴清立即連耳根都紅透,垂首大窘道:「項少龍你可知對琴清作出這樣的要求,等若要琴清獻身於你呢?」

    項少龍伸手抓著她蓋上雪白毛裘的香肩,柔聲道:「當然知道,請恕項某人不懂偽飾,我除了想得到琴太傅動人的肉體外,還要得到太傅的心,二者缺一,我均不會收貨。」

    琴清象徵式地掙一下,大嗔道:「你怎可當人家是一件貨物?」

    項少龍俯頭在她左右臉蛋各吻一口,徐徐道:「什麼也好,總之我是要定你。我們以後不用再自己騙自己,生命有若過眼雲煙,錯過了的事物永遠不能回頭,我想通想透後才來找琴太傅的。」

    琴清的秀頷垂得差點碰到胸脯去,以蚊蚋般的聲音道:「你什麼時候回牧場去?」

    項少龍大喜道:「明早立即起程。」

    琴清輕輕道:「先放開人家好嗎?」

    項少龍愕然鬆手。

    琴清一陣風般飄開去,到離他至少有十步的距離,正容施禮道:「明天琴清在這裡等候項太傅大駕光臨。項太傅請!」

    橫他千嬌百媚、情深如海的一眼,轉身盈盈去了。項少龍神魂顛倒地看著她消失在花徑盡處,始能魂魄歸位,返官署去了。

    都騎衙署門外,一騎橫裡衝出來,把他截著,原來是嬴盈,只見她容色憔悴,顯然昨晚沒有睡好,見到項少龍,劈頭道:「項大人,我要和你單獨說幾句話。」

    項少龍向琴清正式示愛,又得到妙不可言的答覆,心情轉佳,點頭道:「到裡面說。」

    嬴盈倔強地搖頭道:「不!我們到城外走走!」

    項少龍生出警戒之心,徐先和鹿公先後身死,現在自己成了呂不韋最渴欲除去的眼中釘,這會否是管中邪透過嬴盈來布下的陷阱?旋又推翻這個想法,因為無論嬴盈如何糊塗任性,卻絕不會要害死自己,遂道:「好吧!」轉頭正要吩咐荊善等自行到衙署,烏言著先一步道:「項爺!請恕我等難以從命,眾夫人曾有嚴令,囑我等寸步不離項爺。」

    項少龍發了一會怔,讓步歎道:「好吧!你們跟在我後面。」

    言罷與嬴盈並騎出城。馳出城門,立即精神一振。往日草浪起伏的原野變成一片皚皚白雪,無盡的雪原,寧謐無聲,雪光閃耀。十八鐵衛策馬踏在二百步許的或方,徐徐而行,有種悄悄戒備的意味。項少龍打量嬴盈,她本已驚心動魄的誘人身材更豐滿了,可見管中邪對她滋潤有功。不過項少龍聯想到的卻是假若天香國色的琴清受到他本人的滋潤,又會是怎樣一番情景呢?當這個念頭湧上心田,項少龍憬然悟到自己對嬴盈只是有興趣而沒有愛意。

    嬴盈輕輕道:「項少龍!不要和中邪比武好嗎?只要你肯公開表示因想把呂娘蓉讓給他,而拒絕比武,誰都不會因此說你是害怕他。」

    項少龍心想這確是個解決的好辦法,由於田獵晚宴的一戰,自己佔了點上風,加上有讓愛作借口,當然沒有人會因此而認為自己是怯戰。但問題卻是他和管中邪已到了一山不能藏二虎、勢難兩立的情況。就像他和呂不韋,只有一個人可以活下去。

    嬴盈見他沒有回應,提高聲音怒道:「你根本不歡喜呂娘蓉,爭來幹嗎?」

    項少龍正欣賞官道旁樹枝上銀白晶瑩的雪凍,淡然道:「大小姐對管中邪確是用心良苦,這麼處處為他籌謀著想。」

    嬴盈聽出他諷刺之意,氣道:「我難道不為你著想嗎?半年來你在外朝夕奔波,中邪他卻每天苦練劍法,每天在等待與你決定勝負的一日,你還妄想可穩勝他嗎?」

    項少龍不以為忤,微笑道:「嬴小姐究竟想我和你的中邪誰人勝出呢?」

    嬴盈氣得俏臉轉白,惱道:「我希望你兩個都死了就最好。」

    項少龍哈哈笑道:「嬴大小姐不如請回城吧!再不用多費唇舌。」

    嬴盈勒停駿馬,鐵青著俏臉,怒瞪他好一會,反軟化下來,淒然道:「是嬴盈不好,三心兩意,難怪你這樣對我。當是我求你好嗎?」

    項少龍肅容道:「嬴盈你最好理智一點,看清楚眼前殘酷無情的現實,那並非只是個人意氣之爭,而是牽涉到大秦整個權力的鬥爭,外人與本土兩股勢力的傾軋較量,敗的一方將會是抄家株族的命運。對管中邪來說,你只是他其中一隻棋子,而你卻仍是只懂得怨你兩位兄長管束你的自由。但你有否為他們對你的安危擔憂設想過呢?你只是任性地要別人來逢迎你的想法和要求。」又傲然道:「生死勝敗,還要在比武場上見個真章,呂不韋和管中邪想殺我,並非始於今天,而你則只懂活在自己編織出來的夢想世界裡。現實卻是事與願違,假若你下嫁管中邪,只好望老天爺保佑呂不韋奪權成功,不過那卻代表你的兩個兄長不得好死。若呂不韋失敗,你或者可以身免,但你為管中邪所生的子女必無幸理。這就是現實,政儲君也不能改變分毫,而形成現在這種形勢的罪魁禍首,正是呂不韋,管中邪和莫傲則是幫兇。莫傲死了,這次該輪到管中邪,你明白嗎?」

    再不理她,掉頭回城去。

    尚未回到衙署,項少龍的心神早轉到琴清身上,想到明天可奉准對她無禮,心中有若燒起一爐熊熊焦炭,恨不得時間走快一點。

    返抵衙署,滕翼低聲道:「圖先著你申時到老地方見他。」

    項少龍喜道:「我正要找他。」

    滕翼道:「寒冬一過,蒙驁會對韓人用兵,你的老朋友韓闖慘了。」

    項少龍無奈道:「這事誰也沒有辦法,若勢弱的是我們這方,攻來的將是韓人的大軍。不過一天未建成『鄭國渠』,我們恐仍未有能力東侵,頂多再在東方三晉之地增設一、兩個郡縣,到大舉東伐之時,我們早溜到遠方去,眼不見為淨。」

    滕翼道:「我知三弟對戰爭沒有一點興趣,但我看遲早你要帶兵出征,此乃無可避免的事。」

    項少龍笑道:「那時須靠二哥,我看你已熟得可把墨氏補遺上的兵法倒轉頭念出來。」

    滕翼失笑道:「你說話真誇大。」

    項少龍問道:「小俊是否出巡去了。」

    滕翼道:「他哪有這麼勤力,只是溜去陪鹿丹兒,我告訴他你肯為他向鹿丹兒的父母提親,小子高興得不得了,更沒有興趣理會公務。」

    項少龍道:「鹿丹兒仍在守孝,這事待我宰了管中邪後再辦吧!明天我回牧場後,二哥有空便來陪我練武。」

    滕翼忽記起一事,道:「少龍你還記得渭南武士行館嗎?」

    項少龍想了想,記起武士行館的館主叫邱日昇,當年與楊泉君勾結,還派出三大教席之一的「疤臉」國興伏擊荊俊,把他打傷,後又在街上行刺自己。點頭道:「怎麼樣?」

    滕翼道:「楊泉君被呂不韋弄死,邱日昇見勢不妙溜了到別處去,不知如何最近回來,還得到嫪毐包庇,最近大展拳腳,招納武士,氣得小俊牙癢癢的,我看終會鬧出事來。」

    項少龍早知嫪毐不但不是好人,還是最卑鄙無恥之徒,這種招攬黨羽之舉,早在計算中,淡淡道:「二哥一定要阻止小俊,千萬不可輕舉妄動,到黑龍出世,我們站穩陣腳,才和敵人周旋到底。」

    滕翼笑道:「小俊怎都不敢不聽我的話的。三弟的眼光真厲害,看出嫪毐不甘蟄伏,如此公然包庇邱日昇,等若不給呂不韋面子。」

    項少龍點頭道:「只要儲君建立起權力的班底,文的有昌平君和李斯,武的有王翦和桓齮,再加上掌握禁衛、都騎、都衛三軍,我們可以退回牧場,由得嫪毐和呂不韋斗生斗死。」

    滕翼皺眉道:「如此發展下去,終有一天太后和儲君會站在敵對的位置。」

    項少龍苦笑道:「這是誰都不能改變的命運,我們能夠做什麼呢?」

    滕翼還要說話,手下來報,王齕請項少龍到大將軍府見面。兩人同感愕然,猜不到王齕找項少龍有什麼事。

    項少龍與十八鐵衛抵達大將軍府,府前的廣場鬧哄哄一片,聚集近百名大漢,在看王齕射箭。王齕際此天寒地凍之時,仍赤膊上陣,盤弓拉箭,接連三箭命中紅心,惹來轟天采聲。西秦三大名將碩果僅存的人物,見項少龍到,含笑打過招呼,披上錦袍,精光瞿瞿的眼神掃視荊善等人,漫不經意道:「聽說少龍這些兒郎人人身手高明,橫豎有閒,不若陪我的人對拆幾招遣興。」

    項少龍怎能不給他面子,無奈下答應。王齕微微一笑,領他進入主宅大廳去。廳堂寬敞舒適,牆上掛滿獸皮兵器,頗有殺氣騰騰的感覺。最奇怪是座南處橫放著七面大屏風,把後進之路完全擋著,看上去非常怪異。項少龍不由想起當日在屏風後偷看楚太后李嫣嫣,給她由足印發覺形跡的過程,自然而然往地上望去,立時汗流浹背,手足冰冷。原來地上隱見無數水痕,不用說皆因有多人剛從外面入廳,躲到屏風後面去,因著鞋底沾了外面的積雪,所以留下水跡,而且是因自己的到來,剛佈置好的。不用說是不懷好意,只要推倒屏風,十多把弩弓一齊發射,自己休想活命離去。

    王齕到屏風前的主家席坐下,打手勢請他坐在右下首處,想先發制人的箝制著他亦沒有可能。項少龍心念電轉,猛一咬牙,坐了下來,暗中抽出五支飛針,藏在手裡。從未有一刻,他感到死神是這麼接近他。王齕最高明處,是不露痕跡的使人牽制著荊善等人,使他變得孤立無援。他為什麼要殺死自己呢?要知王齕並不同於蒙驁,他本身是秦人,不管怎樣欣賞崇拜呂不韋,最終只會對小盤一人盡忠。想到這裡,心中現出一線希望。兩名婢女來奉上香茗,退下後,剩下兩人之時,王齕凝望他好一會,喟然歎道:「這年來的變化太多了,先有高陵君因亂伏誅,接著徐先、鹿公先後辭世,令人難以接受。」項少龍摸不清他說話背後的目的,遂以不變應萬變,默然不語。

    王齕眼中射出傷感的神色,感歎道:「鹿公最希望見到我大秦統一東南六國,豈知就在剛有眉目的時刻,撒手而去,尤令人惋惜不已。」

    項少龍忍不住淡淡道:「一天我大秦內部不靖,休想一統天下。」

    王齕雙目閃過精芒,沉聲道:「這正是我找少龍來說話的原因,自仲父入秦,先是親滅東周,再遣蒙驁伐韓,建立三川郡,此乃兵家必爭之地,自此我秦界直迫大梁,威懾東方。若非得此據點,我和蒙驁便難以進軍三晉,由趙人手上重奪太原。後來五國聯軍來攻,又得少龍獻策,以反間計迫走信陵君,化危為安。此後鹿公、蒙驁和老夫先後對三晉用兵,再設東郡,我大秦形勢之佳,確是未之有也。偏在此時,國內動盪,使我等有力難施,少龍教我該如何辦呢?」

    項少龍終於明白王齕是希望能化解他和呂不韋間的嫌隙。可知他由於終年在外征戰,並不清楚秦國權爭的原因,不過由於他對呂不韋有先入為主的肯定,要說服他站到自己這一邊來,絕非易事。假設自己仍然堅持,不用說屏風後的狙擊手會立即把自己幹掉。由此可以看出王齕並非唯呂不韋之命是從的人。沉吟半晌後,平靜地道:「當今之世,人人說起齊國,只知道有田單此人;說起趙國,則只記得太后韓晶;至於我大秦,不用說只有呂不韋,好像三國根本沒有君主的存在。這叫木實繁者披其枝,披其枝者傷其心,大其都者危其國,尊其臣者卑其主……」最後四句,他是剛由李斯處學來的,在這危急之時,派上用場。

    王齕不耐煩地打斷他道:「此為形勢使然,非人之罪也。主少國疑,若沒有重臣輔政,國家必亂。我大秦歷來廣攬人才,謹尊墨翟尚賢的主張,對賢才高予之爵,重予之祿,任之以事,斷予之令。此乃我大秦一向傳統,故孝公以來,先後有商鞅、張儀、范雎和仲父拜相,若非如此,我大秦何有今日之盛世。」

    項少龍進一步明白王齕心中想法,正考慮是否該把呂不韋害死莊襄王、徐先的事告訴他,王齕又道:「鹿公和徐先一直懷疑仲父先後毒殺兩位先王,此乃因他們懷疑政儲君實是呂不韋和太后所生的孽種,後既證實政儲君與呂不韋沒有血緣關係,當可知此是空穴來風,是有心人中傷仲父的謠言吧。」

    項少龍聽得目瞪口呆,始知有一利亦有一弊,竟因滴血認不了親,致使王齕再不懷疑呂不韋這大奸賊。而自己反變成王齕欲誅除的罪魁禍首,皆因視他為阻礙大秦一統天下的絆腳石。

    王齕又道:「仲父實為不世之才,只看其《呂氏春秋》即可見一斑,懸千金於市門之上,求改一字至今而不得,我看就算商鞅復生亦難以辦到。」

    項少龍豁了出去,哂道:「世上怎會有一字不能易的著作,照我看是人人畏懼仲父的權勢才真。有一事我縱然說出來大將軍亦怕不肯相信,徐先雖死於楚人之手,卻是出於田單的慫恿,而田單為何這樣做?只要想想徐相身死後我大秦的最大得益者是誰,大將軍當知是何人在背後主使。」

    王齕劇震道:「這話可有證據?」

    項少龍苦笑道:「這種事哪有什麼證據,鹿公正因此而急怒攻心給氣死,臨死前親口叮囑儲君和我為他報仇。現在形勢明顯,大將軍只可以在對儲君盡忠和臣服於呂不韋兩者間作一選擇。呂不韋於此時宣揚《呂氏春秋》,正是為他書內所說的『禪讓』制度造勢。我項少龍若是為了私利而和呂不韋作對,就不會兩次把相位讓給別人。」此乃生死關頭,說話再不用藏頭露尾。

    王齕臉色數變,眼中透出厲芒,凝望著他。

    項少龍冷冷與他對視,不亢不卑,心中卻想著如何翻幾擋箭,好逃過一劫。

    王齕目光上移,望往大宅頂的主梁,眼中露出思索的神色,有點迷失了般道:「我和徐先、鹿公,一向欣賞少龍,否則今天不會找你來說話。但一時間我仍很難接受你的說法,但無論如何,我只會對政儲君一人盡忠,有機會我會親向仲父勸說,希望他不會像商鞅般落得裂屍於市的下場。」

    項少龍一呆道:「此事萬萬不可,若大將軍讓呂不韋知道你對他生出疑心,必招大禍。我只希望大將軍能主持公道,凡有利於我大秦的事均一力,那將是我大秦之福。」

    王齕動容道:「少龍你確非卑鄙小人,若你一意想說服我對付呂不韋,你今天定難生離此處,因為你今天與蒙驁說的話,已由蒙驁向呂不韋說了,只是以下犯上的誣陷之罪,呂不韋立可把你先斬後奏。」

    項少龍抹過一把冷汗,暗責自己輕忽大意,想不到蒙驁竟對呂不韋愚忠至此,而王齕分明是奉呂不韋之命來處決自己的。此事既由王齕執行,事後小盤和朱姬亦無可奈何,只能不了了之。

    王齕苦笑道:「所以我一是殺你,一是和你站在同一陣線,沒有第二個選擇。若我和蒙驁聯手,你那區區都騎軍,根本沒有任何反抗的機會。不過放心吧!至少你沒有試圖煽動我去對付呂不韋,而呂不韋則確是一心想把你除去。但只要我不同意,縱有天大的膽子他仍不敢動手。哼!若我王齕有心防範,呂不韋能奈我何?」

    項少龍舒一口氣後,忍不住道:「大將軍不是剛說過很難接受我的話嗎?為何忽又改變過來?」

    王齕眼中露出笑意,溫和地道:「因為我忽然想到少龍你毫無戒心的來見我,還侃侃而言,皆因問心無愧。而且由先王至乎儲君、徐先、鹿公、王陵,又或昌平君、王翦等人,均對少龍鍾愛信任,正因為你有這種毫無私心的態度。所以我突然間警醒過來,不致犯下大錯。雖然對少龍的話仍有保留,卻再不會像以前般完全信任呂不韋。」

    項少龍心中一陣激動。在這一刻,他知道因徐先和鹿公之死而被破壞了的均衡,又因王齕的轉變巧妙地建立起來,否則他根本無法保命,更不要說對付呂不韋。王齕放棄殺他的主因,是清楚明白到小盤和呂不韋已到了勢不兩立的境況,而他終選取忠於自己的君主,因為說到底他仍是秦人,怎能助外人來謀朝篡位呢?
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