第三卷 第 七 章 滔天之恨 文 / 黃易
主帳內。兩人席地坐好，屈斗祁緊繃臉道：「太傅是否要臨時改變行程，未知是何緣故？」
項少龍暗忖連莊襄王都放手任自己去辦事，現在竟給你這麼個偏將來質詢，可知自己在秦國軍方內沒有什麼地位，充其量只是秦君的一個寵臣、呂不韋的親信而已。忍氣道：「屈偏將有否聽過陽泉君派人來對付我們的事呢？」
屈斗祁故作恍然道：「若是為此事，太傅放心，蒙帥早有吩咐，所以十多天來末將一直放出偵騎，如有什麼人跟蹤我們，保證逃不過我的耳目。」
項少龍微笑道：「屈偏將對此趟的行程，是否早便擬定下來？」
屈斗祁是精靈的人，聞絃歌知雅意，道：「雖是早定下來，但除末將、領軍和太傅等數人外，呂相亦不知詳細規劃，所以太傅不用擔心會漏出消息。」
項少龍很想說老子要怎樣做就怎樣做，哪到你來說話，終還是忍下這口氣，淡淡道：「只要屈偏將手下裡有一人是奸細，可沿途留下標記，讓敵人銜尾巴追來，找尋適當地點偷襲我們，特別在毗連韓境的地方，最是危險。」
屈斗祁若無其事道：「若是如此，改變行程亦沒有作用，他們大可在我們進入趙境前對付我們，倒不若依照原定路線，打不過總逃得了。」
項少龍奇道：「屈偏將似乎很介意我改變行程，未知是何因由？」
這一著非常厲害，假若屈斗祁說不出原因，項少龍自可責他不從軍令之罪。
屈斗祁微一愕然，雙目閃過怒意，冷冷道：「蒙帥既把太傅安危交由末將負責，末將自然以安全為第一個考慮因素。」
項少龍心頭發火，冷笑道：「現在我實弄不清楚屈偏將和呂將軍誰是負責的人？他剛剛接下我的軍令，現在屈偏將顯然沒把我的吩咐放在眼內，屈偏將可解釋一下嗎？」
屈斗祁微微一震，知道項少龍動了真火，軟化點卑聲道：「末將怎敢不依太傅指示，只不過……」
項少龍不耐煩地打斷他道：「明天我們便要渡河，你派人泅水過去察看過嗎？」
屈斗祁一呆道：「木伐尚未做好，河水那麼冷……」
項少龍長身而起，到達帳門處，大叫道：「荊俊！」
正和蒙武運劍練習對打的荊俊走入帳來，道：「太傅有何吩咐？」
項少龍道：「立即找幾個兄弟，泅水過河去看看對岸的情況，最要緊的是秘密行事，若有什麼發現，千萬不要驚動敵人，明白嗎？」
荊俊欣然領命去了，屈斗祁低垂頭，但看神情卻是不滿之極。項少龍這麼做，分明指他辦事不力，最要命的是這確是一個疏忽。項少龍心中暗笑，此回他們是有備而來，其中一套法寶，是依照善柔的方法，制了一批防水皮衣，想不到這麼快派上用場。本來他沒想過探察對岸的動靜，一來因早先給肖月潭提醒，陽泉君說不定會借韓人之手殺害自己，此刻與這不尊重自己的屈斗祁針鋒相對，靈機一觸，想出這挫折對方銳氣的方法。既然有理都說不清，不若以硬碰硬，教他屈服。軍令不行，乃行軍大忌。若屈斗祁或呂雄仍是陽奉陰違，索性憑莊襄王賜下的軍符，把兩人革職，改以滕翼代替，一了百了。他再無興趣與此人糾纏下去，冷然道：「沒事了，屈偏將可繼續辦你的事，改道一事，除你和呂將軍兩人外，不得說予第三者知道，否則以軍法處置，明早我會告訴你採哪條路線前進。」
屈斗祁一言不發，略施敬禮，怏然走了，天剛黑齊。
主帳內，項少龍與妻婢們共進晚膳。
紀嫣然聽罷他改赴齊國的因由，驚異地道：「李斯先生識見不凡，對諸國形勢的分析一針見血，對齊人愛好放言高論的風氣，更是透徹若神明，想不到相府竟有如此人物，少龍可否引介與嫣然一晤？」
項少龍知她性格，樂得有人陪她聊天，點頭道：「待會我請他過來，與嫣然見面。」
紀嫣然欣然道：「不過更令我驚訝的是少龍你的眼光，竟懂得指名要李斯先生隨行。」
項少龍暗叫慚愧，他哪來什麼眼光？
趙倩擔心地道：「可是項郎早派人通知在大梁的雅姨，著她和致姊在那裡候你，這樣先到齊楚，豈非至少要她們呆等一年半載嗎？」
項少龍苦笑道：「這是無可奈何，我會使荊俊先往魏國找她們，當我們由齊赴楚，她們可和我們在途中會合，至多三數個月的光景。」
趙倩一想也是，沒再說話。夏盈為項少龍添飯，後者笑問她旅途是否辛苦。
另一邊的秋盈笑道：「小姐在咸陽之時，每天教導我們學習騎射，這點路算什麼哩？」
烏廷芳笑起來，得意地道：「有本大師傅指點，幾個丫頭不知變得多麼有本領。」
帳外忽傳來擾攘人聲，滕翼的聲音在外響起道：「三弟出來一會！」
項少龍聽他沉重的語氣，心知不妙，忙揭帳而出。外面的空地處擠滿人，呂雄、屈斗祁等全來了。
剛回來的荊俊興奮地道：「項太傅！我們擒了個敵人回來，莫要怪我，剛上岸就面對面撞上這傢伙在小解，迫得出手。」
項少龍心中一懍，望往屈斗祁等一眾軍將，人人臉色凝重，屈斗祁更是頗有愧色。由烏家十二名子弟組成親衛團裡的烏言著和烏舒兩人，把一名綁捆雙手，渾身濕透，冷得臉如死灰，身穿牧民裝束的漢子推到項少龍身前，按跪地上。
滕翼沉聲道：「你是何人？」
漢子嘴唇一陣顫動，垂頭惶然道：「小人鄧甲，只是韓國牧民，途經此地，你們為何動粗把小人擒拿？」
仍是身穿水靠的荊俊道：「不要信他，身藏兵刃弓矢，絕非好人。」
滕翼將一把劍遞給項少龍，道：「看兵器的形式，極可能來自燕國。」
在一旁默聽的肖月潭失聲道：「什麼？」
項少龍亦呆了一呆，想不到來敵竟與燕國有關，心中湧起古怪的感覺，沉吟半晌下令道：「先為他換上乾衣，再由我親自審問他。」
烏言著和烏舒一聲領命，押他去了。
項少龍向圍觀的軍士冷喝道：「你們還不給我去緊守崗位，兩位偏將請留步。」又回頭對紀嫣然等道：「你們回到帳內等我。」
待空地處只剩下滕翼、荊俊、肖月潭、屈斗祁、呂雄五人，項少龍淡淡道：「若這人真是燕國來的，我們便非常危險。」
人人臉色沉重，默然無語。在昏暗的營燈掩映下，天上雪粉飄飄，氣氛肅穆。
屈斗祁乾咳一聲，跪下來道：「末將疏忽，願受太博罪責。」
呂雄迫於無奈，亦跪地請罪。
項少龍心中叫妙，想不到誤打誤撞下，竟挫折兩人銳氣，不過形勢險惡，快樂不起來，搶前扶起兩人道：「只要大家衷誠合作，應付危難，這等小事本人絕不會放在心上。」
他也變得厲害了，言下之意，假若兩人不乖乖聽話，絕不會客氣。兩人像鬥敗的公雞般，垂頭喪氣地站著。
肖月潭道：「一切待拷問鄧甲再說吧！不過我若是他，認就是死，不認反有一線生機，故怎也不會招供。」
滕翼微笑道：「幸好天寒未久，待我到附近的地穴找找有沒有我想要的幫手傢伙。」
言罷在眾人大惑不解下，出營去了。
果如肖月潭所料，鄧甲矢口不認。項少龍深悉滕翼性格，知他必有辦法，阻止屈斗祁等對他用刑，只把他綁在一個營帳內，派人看守。未幾滕翼拿著個布袋回來，裡面軟軟蠕蠕，不知藏有什麼東西。
坐在帳內的項少龍等呆看布袋，只有荊俊明白，大笑道：「讓我去拿小竹簍來！」欣然去了。
滕翼冷然入帳，向手下喝道：「拿他站起來！」
烏言著兩人忙左右把他挾持立起。
鄧甲露出駭然神色，盯著滕翼高舉在他眼前，不知有什麼東西正蠕動其中的布袋。
屈斗祁道：「滕先生準備怎樣對付他？」
滕翼毫無顧忌地探手袋裡，熟練地取出一隻毛茸茸的灰黑田鼠，遞到鄧甲面前，笑道：「你招不招供？」
看著在滕翼手內正掙扎吱叫的大田鼠，連項少龍、肖月潭這等足智多謀的人都一頭霧水，不知他怎可憑此令鄧甲屈服？
鄧甲昂然道：「我只是個畜牧之人，有什麼可招的？」
肖月潭冷笑道：「還想不認，你不但語帶燕音，且牧人怎能在此等情況下仍昂然不懼，你還想騙人嗎？」
鄧甲一聽，知露出破綻，硬撐道：「我根本不明白你們說什麼，若仍不信我是對岸鄧家村的人，可派人去一問便知。」
荊俊拿竹簍回來，嚷道：「給他脫褲子！」
眾人齊感愕然。烏言著等兩三下動作，鄧甲下身立時光禿禿的，盡露眾人眼下。荊俊親自把竹簍口覆蓋在他下體處，以繩索繞過他臀部縛個結實。
鄧甲駭然道：「你們想幹什麼？」
滕翼笑道：「很快你會知道。」向烏言著兩人吩咐道：「按他坐在地上！」
眾人終於明白，無不叫絕，感到比毒打他一頓還要殘忍百倍。滕翼揭起小竹簍另一端的蓋子，把田鼠放入簍內，再蓋好簍子。裡面立時傳來田鼠竄動的聲音，簍子和鄧甲同時抖動起來。
鄧甲尖叫道：「項少龍你好毒！」
呂雄蹲下來道：「鄧甲兄你怎知他是項少龍？」
鄧甲知說漏口，不過已無暇辯駁，眼珠隨籮子裡田鼠的走動一起同時轉動。帳內諸人裡，當然只有他一人「切身體會」到田鼠的動作。
項少龍學呂雄般蹲在另一邊，拍拍他臉頰，柔聲道：「乖乖說吧！若證明你說實話，我們走一段路後把你釋放。」
滕翼冷然看他正急速起伏的胸口，沉聲道：「田鼠走累哩！快要吃東西，你不是想待到那時才說吧！」
荊俊笑道：「那時可能遲了，你愈快點說，你生孩子和小解的傢伙愈能保持完整。」
其實不用他們軟硬兼施，鄧甲早崩潰下來，一臉恐怖神色，呻吟道：「先把那東西拿出來再說！」
屈斗祁搖頭道：「你不說，那東西永遠留在小簍裡。」
肖月潭冷笑道：「還不懂爭取時間？蠢材！」
不知是否給抓一記還是噬一口，鄧甲慘叫道：「小人招供，這次是奉太子之命，呀！快拿出來！」
項少龍知他完全崩潰，向滕翼打個眼色，著他把田鼠拿出來。說實在的，他自己都很怕這小傢伙，要他動手去拿，內心難免發毛。
滕翼搖搖頭，喝道：「還不快說！」
鄧甲無奈下，立即以可能是拷問史上最快的速度，把整件事說出來。當滕翼把田鼠拿出來，儘管天寒地凍，鄧甲仍是屎滾尿流、渾身被汗水濕透，可見「毒刑」如何厲害。
他的供詞，不但揭破燕人的陰謀，還使項滕兩人弄清楚當日在邯鄲外龍陽君遇襲的事。原來燕國太子丹因廉頗圍困燕國京城，他只能苦守，無力解圍，惟有使出橫手，派手下著名家將徐夷亂率領三千勇士，衝出重圍，分散秘密潛入趙境，希望製造混亂，令趙人自動退兵。於是先有刺殺龍陽君一事，事敗後又把收買的齊人殺死，好嫁禍田單。此計不成，又另生一計。太子丹交遊廣闊，深謀遠慮，在各國均有被他收買的眼線，知道項少龍出使魏國，立即通知藏在趙境的徐夷亂，著他設法扮作趙人襲殺項少龍。要知項少龍代表的是莊襄王，若他被殺，秦人不會坐視不理，只要秦人對趙用兵，燕人京師之圍自解，這一著確是厲害。徐夷亂是智計多端的人，在項少龍赴魏途上布下崗哨，等待機會，終決定趁他們明天渡河時，扮作韓軍乘虛偷襲。那時項少龍過河不成，又不敢深進韓境，惟有被迫轉往趙境，徐夷亂可藉優勢兵力，憑險伏擊，務要置項少龍於死地，使陰謀成功。
各人聽得眉頭深鎖，燕人在別人地方行兇，全無頓忌，而他們此事又不敢驚動趙人和韓人，以免橫生枝節，實在頭痛。更兼除徐夷亂這批人外，說不定陽泉君的人又與韓人勾結來對付他們，以他們過千人的浩蕩隊伍，在對方有心襲擊下，目標明顯，確是無處可逃。若找有利防禦之地築壘防守，則成困獸之鬥，結果什麼地方都去不了，更是不妥。項少龍等人在帳外商量一會，一時間想不出什麼應付良方來。
屈斗祁提議道：「現在我們既知徐夷亂的人藏在對岸一處山頭，不若暗潛過去，摸黑夜襲，殺他們一個措手不及。」
肖月潭道：「太冒險哩，我早聽過此人之名，善用兵法，必會派人密切監視，而且鄧甲失蹤一事，會惹他生疑，對方人數又是我們的三倍，這麼做等若送死。」
呂雄臉青唇白，顫聲道：「不若我們立即連夜離開，留下空營，到燕人發覺，早追不及。」
項少龍雖鄙夷此人，但他提出的確是唯一可行之法，點頭道：「走定要走，但怎麼走卻須從長計議，這麼上千人的隊伍，縱使行動迅速，但由於有大河阻隔，遲早會給他們追上。」
屈斗祈點頭道：「最糟是我們無論進入趙國又或韓境，必須小心翼翼，派出偵騎探路，以避開趙韓之人，所以路線必然迂迴曲折，行軍緩慢，以徐夷亂這等精明的人，可輕易追上我們。」
一直默然不語的滕翼道：「我有一個提議，是化整為零，兵分多路，如此敵人將不知追哪一隊人，我們逃起來亦靈活多了。」
眾人靜默起來，咀嚼他的說話。
項少龍斷然道：「此是唯一可行之法，就這麼決定。」
雨雪愈下愈大，荒野內的殺機更趨濃重。
雪粉仍不住從天而降，在暗黑的雪野裡，使節團全體動員，默默拆掉營帳，準備行裝。項少龍和滕翼、荊俊、肖月潭、李斯五人和十二名烏家子弟，伏在岸緣，察看對岸的動靜。黑沉沉的山林處，死寂一片，若非抓到鄧甲，又由他口中知悉敵人的佈置，真難相信有多達三千名心存不軌的敵人，正虎視眈眈地在對岸窺伺。
肖月潭冷哼道：「為解趙人之圍，燕人實在太不擇手段。」
項少龍心中暗歎，在這戰國的年代裡，當權者誰不是做著這樣的事？
呂雄來報告道：「太傅！一切結束妥當，可以動程。」
項少龍下達出發的命令，一千秦軍遂分作兩組，每隊五百人，牽馬拉車，分朝上下游開去，風燈閃爍，活像無數的螢火蟲。紀嫣然諸女和三百名呂府家將，則悄悄摸黑退入紅松林內。黑夜裡，車行馬嘶之聲，不住響起，擾擾攘攘，破壞雪夜神聖不可侵犯的寧靜。
滕翼凝望對岸黑漆一片的山林，笑道：「若我是徐夷亂，現在必然非常頭痛。」
肖月潭沉聲道：「他會中計嗎？」
荊俊低聲道：「很快會知道。」
由於黑夜裡難以認路，行軍緩若蝸牛，整個時辰後，兩隊人馬分別遠去。按照計劃，二十天後他們會在趙韓間沁水旁的羊腸山會合，若等三天仍不見，便直赴齊趙間另一大山橫龍嶺去。秦軍訓練精良，人人精擅騎射，加上人數大減，在這等荒野擺脫追騎，應是易如反掌。
滕翼低呼道：「有動靜！」
對岸一處山頭異響傳來，足音蹄聲，接著亮起數百火把，兩條火龍沿河分往上下游追去。徐夷亂知道影跡敗露，再無顧忌。
火龍遠去，項少龍道：「小俊你先過河探察形勢，若敵人真的走得一個不剩，明早我們立即渡河。」
小俊一聲領命，率領十二名烏家親衛，把早擺在岸旁的兩條木筏推入水裡，撐往對岸去，李斯和肖月潭兩人也跟著去了。項少龍和滕翼兩人輕鬆地朝紅松林走去，燕人這著突如奇來的伏兵，確教他們手忙腳亂好一陣子，不過現在事情終於暫時化解。
項少龍正要說話，忽地目瞪口呆看著前方，滕翼亦劇震道：「不好！」
只見紅松林處忽地亮起漫天紅光，以千計的火把，扇形般由叢林邊緣處迅速迫來，喊殺聲由遠而近，來勢驚人。兩人同時想起陽泉君派來對付他們的人，大驚失色下，拔劍朝遠在半里外的紅松林狂奔過去。來犯者兵力至少有五千人，無聲無息地由密林潛行過來，到碰上呂府家將布在外圍的崗哨後，明目張膽狂攻過來。打一開始，就把密林和上下游三面完全封死，就算他們想逃生，亦給大河阻隔，全無逃路。如此天寒地凍，若跳下河水裡，還不是另一條死路？可見對方早存著一個不留的狠毒心態，且處心積慮，待至最佳時機，對他們痛下殺手。
殺聲震天，人馬慘嘶中，紀嫣然指揮眾家將，護著烏廷芳、趙倩、春盈四婢和蒙家兩兄弟倉皇朝大河逃去。若非林木阻格，兼之地勢起伏，又是夜深，使敵人箭矢難施，否則他們想逃遠點都不行。不過被敵人迫至河邊之時，亦是他們喪命的一刻。數也數不清那麼多的敵人由四方八面湧過來，呂府家將雖人人武技高強，臨死拚命又奮不顧身，但在我寡敵眾下，仍是紛紛倒地。出林不久，春盈一聲慘叫，給長箭透背而入，僕斃草叢裡，烏廷芳諸女齊聲悲呼。
紀嫣然最是冷靜，拉著趙倩，高叫道：「快隨我來！」穿過邊沿區的疏林，往一座小丘奔上去，另一邊是河旁的高地。
她們身旁只剩下百多名家將，其中一半回頭擋敵，另外六十多人保護她們且戰且退，朝山丘衝去，只恨雪坡難走，欲速不能。後方全是火把的光芒，把山野照得一片血紅。橫裡衝來十多名身穿獵民裝束的敵人，紀嫣然殺紅眼，手上長矛橫挑直剌，連殺數人，衝破一個缺口。一人橫切入來，朝緊隨紀嫣然的趙倩一劍劈去，絕不因對方是女性而手下留情。紀嫣然長矛剛刺入另一敵人的胸膛，見狀救之不及，護在她左翼的蒙恬倏地衝起，長劍一閃，那人早身首異處。眼看快到丘頂，一陣箭雨射來，家將中又有十多人中箭倒地。敵人緊緊追來，對中箭者均補上一刀。秋盈腳下一絆，倒在地上。夏盈和冬盈兩人與她情同姊妹，忙轉頭去把她扶起，就是那麼一陣遲疑，一群如狼似虎的敵人攻破了他們的後防，湧將上來，一輪亂劍中，三婢同時慘死，教人不忍目睹。
烏廷芳等看得差點暈倒，全賴蒙武、蒙恬兩人護持，抵達丘頂。餘下的三十名家將憑著居高臨下之勢，勉強把敵人擋著，不過也撐不了多久。項少龍和滕翼剛剛趕至，見不到春盈諸女，已知發生什麼事。
項少龍大喝道：「快到大河去，荊俊在那裡！」
烏廷芳悲叫道：「項郎！」早給蒙武扯著蹌踉去了。
紀嫣然尖叫道：「不要戀戰！」領著四人朝大河狂奔下坡。
滕翼早衝到丘頂，重劍大開大闔，擋者披靡。項少龍則截著十多名要窮追紀嫣然的敵人，大開殺戒，戰況慘烈至極。
數以百計的敵人潮水般湧上丘來，只聽有人大叫道：「項少龍在這裡！」
項少龍剛劈翻兩名敵人，環目一掃，見到敵人紛紛由後方殺至，身旁除滕翼外，己方的人死得一個不剩，知道若不逃走，只有到閻皇爺處報到，大喝一聲，展開劍勢，硬闖到滕翼旁，叫道：「走！」
此時兩人身上均負著多處劍傷，滕翼會意，橫劍一掃，立有兩人濺血倒跌，其他人駭然後退。兩人且戰且退，可是給敵人緊纏，欲逃不能。
眼看敵人由紅松林方面不住搶上丘坡來，項少龍叫道：「滾下去！」一拉滕翼，兩人一個倒翻，由丘頂翻下斜坡，滾跌下去。幸好落了數天大雪，積雪的斜坡又滑又軟，剎那間兩人滾至丘底的雪地。敵人發狂般由丘上追下來，兩人剛爬起來，滕翼一個踉蹌，左肩中箭。兩邊又各有十多名敵人殺至，項少龍拔出飛針，連珠擲出，那些人還不知是什麼一回事，已有六、七人中針倒地，其他人駭然散開。忽然火光暗下來，原來雪坡極滑，不少持火把者立足不穩，滾倒斜坡，火把登時熄滅。
滕翼伸手往後，抓著長箭，硬是連血帶肉把箭拔出來，橫手一擲，插入左後方一名敵人的咽喉。由於有甲冑護體，利箭只入肉寸許，傷不及內臟，否則這一箭就要教他走不了。趁著視野難辨的昏黑，兩人再衝散一批攔路敵人，終脫出重圍，往大河奔去。無數火把的光點，由後面三方圍攏過來，喊殺聲不絕於耳。
剎那間兩人到達岸旁高地處，荊俊撲過來，大喜道：「快走！」
領著兩人，奔下河邊去。載著紀嫣然等的木筏剛剛離岸，另一個木筏正等待他們。三人跳上筏子，立即往對岸劃去。當兩隻木筏抵河心之際，敵人追至岸旁，人人彎弓搭箭，往他們射來。十二個烏家子弟兵築成人牆，揮劍擋格勁箭。慘叫連起，其中一人中箭倒在項少龍身上。
項滕一聲悲呼，大叫道：「蹲下來！」
兩筏上再有三人中箭，筏子終離開敵箭的射程，到達彼岸。敵人雖叫囂咒罵，卻是無可奈何，想不到在這種一面倒的形勢下，仍給他們逃掉。項少龍剛跳上岸，烏廷芳搶天呼地的撲入他沾滿鮮血的懷內。
荊俊忽地慘叫道：「三公主！」
項少龍劇震望去，只見趙倩倒在紀嫣然懷裡，胸膛透出箭鋒，早玉殞香消。
傷口雖包紮妥當，可是項少龍的心仍淌著血。當他以為自己有足夠能力保護自己心愛的女子之時，敵人就在他眼前殺害她們。在這可悲的年代裡，絕大部份的女人都是依附男人生存，若她們的男人遇禍，她們不是被其他更強的男性接收，就是遭遇到種種更淒慘的命運。素女、舒兒、趙妮三女的橫死，又或婷芳氏的病逝，項少龍都是事後知道，雖是悲痛，卻遠沒似現在般看著趙倩和春盈五女被活生生的殺害。想起她們生前時笑語盈盈，不由湧起強烈的疚恨。假若他沒有把她們帶在身邊，這人間慘劇就不會變成眼前殘酷的事實。
命運一直在眷顧著他，由初抵邯鄲與連晉的鬥爭、出使大梁盜魯公秘錄而回、助烏家和朱姬小盤逃往咸陽、以至乎活擒趙穆，幸運一直在他那一方，使他有著即使遭遇任何危險均可順利應付的錯覺。五女之死，卻粉碎他的美夢。此回他們輸的不是策略，而是命運。
看著隆起的新墳，想起屍骨無存的春盈四女，過河時以身體為他擋著利箭的四名烏家子弟，與及三百名來自呂府的好漢，項少龍湧起前所未有的強烈仇恨！他絕不會放過陽泉君，更不會放過燕人，只有血才能清洗這化不開的仇恨！烏廷芳在噙著熱淚的紀嫣然懷裡哭得死去活來，聞者心酸。
肖月潭來到默然無語的項少龍旁，低聲道：「項太傅一定要節哀順變，異日回京，我定要相爺作主，討回這筆血債。」
荊俊匆匆穿林來到這隱蔽的林中墓地，焦急道：「東南方有敵人出現，除了陽泉君的人外，還有韓人的兵馬，人數約達五百人，還帶著獵犬，我們快走。」
項少龍心中填滿悲痛，茫然道：「到哪裡去？」
滕翼道：「往羊腸山儘是平原河道，我們沒有戰馬，定逃不過敵人的搜捕，唯一之計，是攀山到荊俊原居的荊家村，在那裡不但可取得駿馬乾糧，還可以招來些身手高明的獵人，增強實力，我和荊俊熟悉路途，應可避過敵人。」
項少龍勉力振起精神，目光投向紀嫣然、烏廷芳兩位愛妻，以及蒙家兄弟、肖月潭、李斯、荊俊、滕翼和餘下的八名烏家子弟兵，斷然道：「好！我們走，只要我項少龍有一天命在，陽泉君和他的同黨休想有一天好日子過。」
日夜趕路，二十五天後，歷盡千辛萬苦，捱饑抵餓，終於到達荊家村。在雪地獵食確是非常困難，幸好滕翼和荊俊乃此中能者，才不致餓死在無人的山嶺裡。途中有幾次差點被追兵趕上，全憑滕荊對各處山林瞭若指掌，終於脫身而去。到得荊家村，連項少龍和滕翼這麼強壯的人都吃不消，更不用說肖月潭、李斯和烏廷芳這嬌嬌女。幸好人人練武擊劍，身子硬朗，總還算撐持得住，但都落得不似人形，教人心痛。
荊家村由十多條散佈山谷的大小村落組成，滕翼一直是村民最尊重的獵人，這裡的小伙子無不曾跟他學習劍術騎射，見他回來，高興極了，竭心盡力招呼他們，又為他們四出探查追兵。休息三天，眾人脫胎換骨地精神奮發，重新生出鬥志和朝氣。時間確可把任何事情沖淡，至少可把悲傷壓在內心深處。
這天眾人在村長的大屋內吃午膳，滕翼過來把項少龍喚出屋外的空地，三十八名年青的獵人，正興奮地和荊俊說話，見他兩人出來，立即肅然敬禮，一副等候挑選檢閱的模樣。
項少龍低聲道：「二哥給我拿主意不就行嗎？」
滕翼答道：「讓他們覺得是由你這大英雄挑揀他們出來不是更好嗎？」接著歎道：「他們本非荊姓，整條荊家村的人都是來自世居北方蠻夷之地的一個遊牧民族，過著與世無爭逐水草而居的生活，只因趙國不住往北方擴張，北方又有匈奴肆虐，他們被迫往南遷徒，經過百多年定居這裡，但又受韓人排擠，被迫改姓，所以他們對趙韓均有深刻仇恨。」
年輕獵手人人臉露憤慨神色。
荊俊道：「我們這裡人人習武，不但要應付韓兵的搶掠，還要對抗馬賊和別村的人的侵犯。」
滕翼道：「這批人是由村內近千名獵手中精挑出來，若再加以訓練，保證不遜於我們烏家的精兵團。」
項少龍問道：「你們願意追隨我項少龍嗎？」
眾獵手轟然應諾。
項少龍道：「由今天開始，我們禍福與共，絕不食言。」
眾人無不雀躍鼓舞。
回屋去時，滕翼道：「我們明天起程到橫龍嶺去，不過我們文牒財貨全丟失在紅松林內，這樣出使似乎有點不大妥當。」
項少龍黯然道：「那些是其次了。」
那晚淒慘痛心的場面，以及強烈的影像和聲音，再次呈現在他們深刻的回憶中。
烏廷芳尖叫著驚醒過來，淚流滿臉。項少龍忙把她緊摟懷內，百般安慰。另一邊的紀嫣然醒轉過來，把窗漏推開少許，讓清冷的空氣有限度地注進房內。
烏廷芳睡回去後，項少龍卻睡意全消，胸口像給大石梗著，提議道：「今晚的月色不錯，不若到外面走走！」
紀嫣然淒然道：「芳兒怎可沒人伴她，你自己去吧！」
項少龍隨便披上裘衣，推門而出，步入院落間的園林，只見一彎明月之下，肖月潭負手仰望夜空，神情肅穆。
項少龍大訝，趨前道：「肖兄睡不著嗎？」
肖月潭像早知他會出來般，仍是呆看夜空，長歎道：「我這人最愛胡思亂想，晚上尤甚，所以平時愛摟著美女來睡，免得專想些不該想的事，今晚老毛病又發作。」
項少龍心情大壞，隨口問道：「肖兄在想什麼哩？」
肖月潭搖頭苦笑道：「我在想呂爺，自從成為右丞相後，他變化很大，使我很難把以前的他和現在的他聯想起來。」
項少龍苦笑道：「千變萬變，其實還不是原先的本性，只不過在不同的環境中，為達到某一目標，壓下本性裡某些部份，可是一旦再無顧忌，被壓下的本性顯露出來，至乎一發不可收拾。這種情況，在忽然操掌大權的人身上至為明顯，完全沒法抑制，因為再沒有人敢管他或挫折他。」
肖月潭一震往他望來，訝道：「聽少龍的語氣，對呂爺似沒有多大好感。」
項少龍知說漏嘴，忙道：「我只是有感而發，並不是針對呂相說的。」
肖月潭沉吟片晌，低聲道：「少龍不用瞞我，你和呂爺是完全不同的兩類人，我可以完全信任你，但呂爺嘛？我和圖爺雖算是他心腹，可是對著他時卻要戰戰兢兢，惟恐惹怒他。」又道：「而且他擴展得太快，初到咸陽，食客門生只有七百多人，現在人數已超過五千，怎不招秦人之忌，此回我們松林遇襲，正是因此而來。」
項少龍想起犧牲的人，一時無言以對。
肖月潭知勾起他心事，再歎道：「我們可說共過生死，所以不該說的也要說出來，以少龍這種重情義的性格，將來必忍受不了很多呂爺做出來的事，你明白我的意思吧！」
項少龍默然點頭。為了小盤，注定他將會成為呂不韋的死敵，這或者就是命運吧！趙倩等的慘死，堅定他助小盤統一六國的決心，只有武力才可制止武力，雖然達致法治的社會仍有二千多年的遙遠路程，但總須有個開始，那將在他和小盤這始皇帝的手內完成。口中應道：「夜了！明天還要一早趕路，不若我們回去休息。」
肖月潭道：「你先回去吧！我還想在這裡站一會。」
項少龍笑道：「那不若讓我們借此良宵，談至天明，我也很想多瞭解咸陽的形勢。」
肖月潭欣然道：「肖某當然樂於奉陪！」
那晚就這麼過去，天明時五十多人乘馬出發，朝橫龍嶺馳去。
連續急趕二十多天路，橫亙於齊趙交界處的橫龍嶺，終於矗然屹立在地平的邊際，起伏的峰頂堆積白雪。一路上各人心事重重，難展歡顏，再沒有剛由咸陽起程時的熱烈氣氛。偶有交談，都是有關如何隱蔽行蹤，或對追兵展開反偵察行動等計議。走到半途，已甩掉敵人的追騎。肖月潭出奇地沉默和滿懷心事，自那晚項少龍與他一夜傾談，更感覺到他有些事藏在心裡，難以啟齒。不知是否敏感，愈接近橫龍嶺，項少龍愈有心驚肉跳的不祥感覺。昨晚他還做了一個夢，夢見趙倩和春盈四婢，人人打扮得花枝招展，笑臉如花，硬要來扯著他回咸陽去，驚醒過來時早淚流滿臉，心若刀割。所以滕翼雖想多趕點路，項少龍卻堅持找一個背山面臨平原的山丘紮營，爭取休息和思索的時間。
黃昏前，荊俊和他的荊家軍及蒙氏兄弟打野味回來，架起柴火燒烤，為避免暴露行藏，入夜後他們從不點燈或生起篝火，在這深冬時節，那是多麼令人難以忍受的一回事。目的地在望，荊俊等年輕的一群，興奮起來，三三兩兩地聊著。紀嫣然、烏廷芳兩人躲在帳內私語。肖月潭拉著李斯，到靠山處一個小瀑布旁說話，神色凝重。滕翼和項少龍兩人呆坐在營旁一堆亂石處，看著太陽緩緩西沉下去。
忽然李斯回來，請兩人過去。項滕兩人對望一眼，心中不解，隨李斯到肖月潭處，後者凝視匹練般由山壁瀉下的清泉，雙目隱泛淚光。李斯搖頭歎一口氣。滕翼這麼有耐性的人，仍忍不住道：「都是自家人，肖兄有什麼心事，為何不直接說出來？」
肖月潭深沉地吁出一口氣，看看項滕兩人，滿懷感觸地道：「那晚我不是告訴少龍，我最愛胡思亂想，只恨我愈想下去，愈覺得自己不是胡思亂想，而且『是與否』的答案就在那裡。」猛地伸手，指著遠方的橫龍嶺。
項少龍和滕翼全身劇震，手足冰冷。
李斯喟然道：「剛才肖老找著在下對紅松林遇襲一事反覆推研，發覺很多疑點，最後得出一個非常令人震駭的結論，恐怕我們都成為呂相國的犧牲品。」
項滕兩人對望一眼，均看出對方眼中駭然的神色。
肖月潭道：「其實此回出使，應是一份好差事。六國根本一直在互相傾軋，更加上最近齊楚謀趙一事，怎也難以聯成一氣，所以出使一事只是多此一舉，何況呂爺正竭力培養自己的族人，更不應放過大好讓族人立功機會，反平白送給少龍。唉！有很多事本來不應放在心上，但現在出了岔子，細想下去，發覺許多不尋常的地方。」
滕翼的臉色變得無比蒼白，沉聲道：「我一直不明白敵人對我們的突襲在時機和形勢上為何可掌握得如此無懈可擊，剛好是呂雄和屈斗祈兩隊人馬及燕人離開之後、我們的戒備鬆懈下來的一刻。儘管他們不斷有人偵察我們，但在如此深黑的雪夜裡，怎能如此清楚地知道我們會藏在林內呢？所以定有內奸。」
項少龍只感頭皮發麻，脊骨生寒，深吸一口氣，壓下波蕩的情緒道：「這樣做，對呂相有什麼好處？我們是他的人，還有三百個是由他挑選出來的家將，若蒙恬和蒙武喪命，蒙驁豈非悲痛欲絕嗎？」
肖月潭舉袖拭去眼角的淚漬，沉聲道：「我肖月潭跟隨呂爺足有二十年，最明白他為達目的、不擇手段的性格，做生意如此，爭天下如此。」頓了頓反問道：「假設真是陽泉君遣人做的，對他有什麼好處？」
這個原本直接簡單的問題，此刻說出來，卻沒有人可以答他。莊襄王一直念著陽泉君對他的恩情，所以封呂不韋作右丞相之時，亦把左丞相之位留給他，更阻止呂不韋去對付陽泉君。假若項少龍等被人襲殺，由於事前早有風聲傳出陽泉君要對付他們，而死的全是呂不韋的親信和家將，自然誰都不會懷疑是呂不韋自己策劃的事。莊襄王和朱姬兩人無不對項少龍非常寵愛，若相信陽泉君使人殺死項少龍，陽泉君哪能免禍，連華陽夫人怕都保不住親弟。那時呂不韋就能一舉除去心腹大患，獨掌朝政。誰人比他和莊襄王及朱姬的關係更密切？
肖月潭看著臉上再無半點血色的項少龍，沉聲道：「我所識的人裡，沒有人比呂爺更懂玩陰謀手段，若此計成功，更可一石數鳥。」接著激動地道：「首先他可以除去你項少龍，你實在太鋒芒畢露，不但大王姬後對你言聽計從，政太子也對你特別依戀，後面又有家當龐大的烏家作後盾，假以時日，說不定呂不韋的光芒會給你蓋過。秦人最尊崇英雄，又重軍功，他們需要的是像你般智勇雙全的人，呂不韋怎可以全無顧慮。」
他再不稱呂不韋作呂爺，而直呼其名，三人體會到他心境上的變化，明白到他感覺被主子出賣的悲痛憤慨。
李斯接口道：「他還可令蒙將軍因愛子慘死，和他站在同一陣線對付陽泉君和他的同黨，又可把精銳無敵的烏家子弟收為己用，增強實力。犧牲些家將親信，算得是什麼一回事？這次同來的三百家將，全屬與圖管家和肖先生有多年關係的人，可算是老一輩家將的系統，他們的戰死松林，會令相府內呂族的勢力在此消彼長下，更形壯大。」
「啪勒！」滕翼硬生生把身旁一株粗若兒臂的矮樹劈折。眾人默然呆對，心中的悲憤卻是有增無減。他們全心全意為呂不韋辦事，卻換來這種下場和結果。
肖月潭道：「事實是否如此，很快可以知道，若真是呂不韋當貨物般出賣我們，在橫龍嶺那邊等待我們的，絕不會是呂雄或屈斗祁，而是那晚在紅松林襲擊我們的人。若我猜得不錯，必是由諸萌親自主持，如此將不怕洩露消息，事後只要把這批有份動手的人留在咸陽之外，便不怕給人識破。」
項少龍回想起當日改變路線，呂雄過激的反應，一顆心直沉下去。
李斯道：「諸萌此人極攻心術，給我們逃出來後，還故意扮韓兵來追趕我們，教我們深信不疑是陽泉君與韓人勾結，直教人心寒。」
滕翼出奇地平靜道：「三弟你還要出使齊國嗎？」
項少龍連苦笑都擠不出來，緩緩道：「現在我只有一個興趣，就＊要要證實這確是呂不韋的所為，再設法把諸萌殺死，讓呂不韋先還點債給我項少龍。」
次日黃昏時分，項少龍、滕翼、荊俊三人面色陰沉地由橫龍嶺回來，喚了李斯和肖月潭到瀑布旁說話。紀嫣然兩女亦知此事，參與他們的商議。不用說出來，各人均知道結果。
李斯沉聲問道：「有多少人？」
滕翼道：「約有千許人，換上秦軍裝束，還打著屈斗祁和呂雄的旗號，肖先生猜得不錯，這批人正是由諸萌率領，給荊俊認出來。」
荊俊點頭道：「我還認出幾個呂族的人來，哼！平時和我稱兄道弟，現在卻是反臉無情。」
烏廷芳一聲悲呼，伏入紀嫣然懷裡去，後者美目圓瞪道：「這筆賬，我們怎也要和呂不韋算個清楚。」
肖月潭道：「屈斗祁和他的人恐怕都完蛋了，這事自然賴在韓人身上，好堅定大王討伐韓人的心。經過這麼多年，肖某人到今天才醒覺一直在為虎作倀。」
李斯道：「這事怎也要忍他一時，我和肖老可拍拍手離開，但項太傅肩上還有個烏家，欲走無從，幸好大王和姬後你，只要不撕破臉皮，呂不韋一時仍難奈何你。」
肖月潭道：「表面上，少龍你定要扮作深信此事乃陽泉君勾結韓人做的，瞞著所有人，包括呂不韋在內。然後韜光養晦，如此定能相安無事。到時機適當，就把家業遷往邊疆遠處，看看這無情絕義的人怎樣收場。」說到最後，咬牙切齒起來。
紀嫣然輕撫烏廷芳抖顫的香肩，皺眉道：「可是現在我們應怎樣應付諸萌的人呢？若如此一走了之，豈不是教人知道我們已起疑嗎？還有小武和小恬兩人，若把事情告知蒙驁，呂不韋會知道我們已洞悉他奸謀，以他現在每日在不住擴張的勢力，要弄倒烏家和少龍，應該不會是件困難的事。」
滕翼道：「這個我反不擔心，我們先作佈置，預備好逃路，再依照原定聯絡的方法，告知那些惡賊我們的位置。他們定會像上次般在晚上摸來襲營，我們就殺他們一個痛快淋漓，然後返回咸陽去，正如少龍所說，先向他預支點欠債。」
荊俊由袖內取出一卷帛圖，上面粗略畫出橫龍嶺的形勢，其中三支旗，代表敵人分佈的形勢，指著其中一處谷嶺道：「這處有一塊險峻的高地，三面斜坡，長滿樹木，後靠橫龍嶺東南的支脈，離開諸萌立營處只有兩個時辰的路程，若我們在那裡設置捕獸陷阱，又趁這幾天陽光充沛，樹上積雪溶掉的良機，取脂油塗在樹身處，以火攻配合，怎也可使諸萌栽一個大觔斗。」
滕翼指著後山道：「我們實地觀察過，只要預先設下攀索，可以輕易翻過山嶺，由另一邊的平原迅速離去，肖兄和李兄兩人可偕廷芳和蒙家兄弟先在那裡等候我們，亦好看管著馬兒糧秣。」
項少龍長身而起道：「就這麼決定，現在最重要是爭取時間，只要有數天工夫，我們可要諸萌好看。」
夕陽終沉在野原之下，雪白的大地充滿荒涼之意。
銅鏡反映太陽光，向著諸萌的營地，連續發出連串閃光，停下後隔了片時，又再如法施為，連續三趟後，項少龍收起小銅鏡。這是臨別時項少龍和屈斗祁、呂雄兩人定下的聯絡手法，屈呂兩人看到訊號，應派人來找他們，現在當然不會有這種事。項少龍等三個結拜兄弟，領著八名烏家子弟和精擅野戰之術的三十八名荊氏獵人，帶備大批箭矢，攀上後山，藉著山石高崖的掩護，隱蔽好身體，靜待魚兒來上釣。山下設立五、六個零星分佈的營帳，藏在坡頂的林內，若敵人由遠方高處看來，難知虛實。
看著太陽由中天緩緩下移，項少龍禁不住百感交集。雖知和呂不韋遲早會勢不兩立，但哪猜得到事情來得這麼快呢？想到莊襄王命不久矣，呂不韋將掌權達十年之久，他便一陣心悸，這麼長的一段日子，他和烏家可以捱過去嗎？這方面全要看朱姬這位將來的太后，只要呂不韋不敢明來，他有把握應付他相府的家將兵團。回咸陽後，他將會秘密練兵，並設法引進二十一世紀的練鋼技術改良兵器。他以前從未認真想過這方面的事情，現在為求自保，卻要無所不用其極。由此刻開始，他將會和呂不韋展開明裡暗裡的鬥爭，只要小盤地位穩固，就是呂不韋授首的時刻。歷史上雖說呂不韋是自殺而死，但以呂不韋這種人怎肯自殺，說不定是由他一手包辦。他雖恨趙穆，但兩人打開始便站在敵對的情況下，不像呂不韋這麼卑鄙陰險，笑裡藏刀，尤教人痛心疾首。
身旁的紀嫣然靠過來，低聲道：「你在想什麼？」
項少龍湧起歉意，歎道：「教你受苦！」
紀嫣然柔聲道：「算得什麼呢？像你這種人，到那裡去都會招人妒忌，嫣然在從你時，鄒先生早預估到有這種情況出現，嫣然眉頭都沒皺一下哩！」
項少龍輕擁著她，充滿感激之意。
這秀外慧中的美女幽幽道：「當日我聽你說過姬後曾多次單獨找你傾談心事，我便覺得很不妥當，現在呂不韋之所以能對大王和太子有這麼大的影響力，全因有姬後在旁幫忙。她對你不尋常地示好，正促起呂不韋殺你的動機，只有這樣，方可使姬後全心全意助他對付陽泉君和鞏固權力，這種事我看過很多，誰不是這個樣子呢？」又道：「那晚我們到相府作客，呂不韋有幾次看我們時的眼神很奇怪，嫣然對這方面最有經驗，那是妒忌的眼光。」
天地此時暗黑下來，一彎明月升上山頭，照得雪地爍爍生輝，橫龍嶺積雪的峰岳更是透明如玉。
另一邊的滕翼看著下方的密林，低聲警告道：「來了！」
敵人像上回般，由三面斜坡摸上來，沒有亮起火把，完全沒有半點聲息，只是間有枝葉斷折的聲音，可見來者是經驗豐富的好手。項少龍等屏息靜氣，勁箭搭在弓弦上。在這等居高臨下，又有山石掩護的地方，他們是立於不敗之地，問題只是能殲滅對方多少人吧。陷阱佈置在營地四周，斜坡和丘上的林木均塗上臨時搾取的松脂油，燒起上來，可不是鬧著玩的。差不多整個時辰，枝葉斷折聲靜下來，只有北風仍在呼嘯。
滕翼冷笑道：「到哩！」
話猶未已，無數火把在丘坡處熊熊燃起，接著殺聲四起，數百計的人往丘林內的營帳撲去，箭矢雨點般穿營而入，殺氣騰騰。接著卻是人倒慘叫之聲不絕於耳，營地四周的陷阱，是由荊族獵人精心布下，連猛獸都難以倖免，何況是人。火把脫手拋飛下，樹木立時獵獵火起。在北風勁吹中，火勢迅速蔓延。下方的敵人亂成一團，不分方向。項少龍一聲令下，四十多枝火箭先射往高空，再投往斜坡處的密林去。大火波及整個山頭，慘叫奔走的聲音不絕於耳。
項少龍等哪還客氣，湧起舊恨新仇，勁箭雨點般灑下去。在火光裡，敵人目標明顯，又無路可逃，湧上丘頂、僥倖沒墮進陷阱的數百人，卻躲不過火燒和利箭貫體的厄運。當整個山頭全陷在濃煙和火焰，項少龍等也抵受不住，連忙藉著預先佈置好的攀索，由後山逃去。總算稍舒心中深刻的恨意。
二十天後，重返韓境。先不要說項少龍現在對出使各國的事意冷心灰，根本所有財物和文牒均在紅松林一役失去，又與秦軍斷絕聯絡，這樣兩手空空去拜訪各國君主，只成天大的笑話。
這天安好營帳後，預備晚膳，眾人正奇怪不見了肖月潭，李斯氣急敗壞地趕來道：「肖老病倒哩！」
眾人大駭，不過此事早有預兆，肖月潭這幾天滿臉病容，問他卻說沒有什麼，到現在終撐不住。眾人湧入帳內，嚇了一跳。
肖月潭臉若死灰，無力地睜開眼來，苦澀笑道：「我不行哩！」
烏廷芳和一向與他友善的蒙家兄弟忍不住流下淚來。
紀嫣然淒然道：「肖先生休息兩天，會沒事的。」
要給他把脈，肖月潭拒絕道：「肖某精通醫道，病況如何自家曉得，我想和少龍單獨說幾句話。」
眾人惟有黯然退出帳外，到只剩下項少龍一個人，肖月潭竟坐起來，目光神滿氣足，臉容雖仍是那種死灰色，感覺上卻完全不同，項少龍目瞪口呆，醒悟到他是以易容術在裝重病，高興得一把抓著他的手，說不出話來。
肖月潭歉然道：「真不好意思，累得廷芳哭了，但不是如此，又怕騙不過小武和小恬。」
項少龍會意過來，低聲道：「肖兄準備不回咸陽。」
肖月潭點頭道：「我再也不能忍受以笑臉迎對那奸賊，他此回是全心把我除去，好削弱圖爺的勢力，以他呂族的人代之。但又不敢明目張膽這麼做，怕人說他不念舊情。」由枕下掏出一個封了漆的竹筒，塞入項少龍手中道：「我詐死的事，除李斯、滕翼和少龍你外，只可讓圖爺一人知道。少龍請把信親自交給圖爺，他看過便會明白，同時請他為我遣散家中的妾婢僕人，幸好我無兒無女，否則想走也很難辦到。」
項少龍想起自己亦沒有兒女的負擔，此刻看來，竟是好事而非壞事。
可是聽到這足智多謀的人語調蒼涼，回想起當年在邯鄲初會時的情景，不由滿懷感觸，頹然道：「肖兄準備到哪裡去？」
肖月潭微笑道：「天下這麼大，何處不能容身？我肖月潭還有些可出賣的小玩意，想要求一宿兩餐，應該沒有問題，總好過與虎同室。」
項少龍點頭無語。
肖月潭道：「當我有落腳之處，自會使人告知少龍。記著回去後，千萬要裝作若無其事。陽泉君的野心雖給呂不韋誇大，本身亦非善男信女，藉機除掉他，應是好事，至於會牽連多少人，就非我們能控制。」頓了頓續道：「呂族的人裡，若諸萌在橫龍嶺一役果然喪命，那呂族將暫時沒有可成氣候的人，只要他一天仍倚重圖爺，圖爺應可照拂你們。記得回咸陽後立即引退，沒有必要，千萬不要見姬後和政太子，此乃保命之道。」
項少龍想起小盤，心中暗愁，他怎可完全置他不理？偏又不能把原因解釋給小盤聽，怕他負擔不來。
肖月潭壓低聲音道：「今夜由你們掩護我秘密溜掉，就把整個營帳燒掉，說是我的遺命，少龍！小心點，李斯在呂不韋眼中乃微不足道的小人物，回去不會有事。想不到此人才智學養均如此高明，異日將可成為你有力臂助。」
項少龍想起李斯異日登朝拜相的風光場面，腦際又同時現出秦人征討六國、千軍萬馬對陣交鋒的慘烈情況，心中不禁湧起豪情壯氣。項少龍啊！你千萬不能意志消沉，否則休想活著見到那些場面。黯然神傷下，項少龍回到咸陽，呂不韋早接到消息，在城外迎上他們。
眾人恨不得在他肚皮處插上幾刀，不過他身旁的百多名親衛，人人身型彪悍，非是等閒之輩，顯見他在未知虛實的情況下，亦在防備他們。同來的還有蒙驁，見到眾人垂頭喪氣而回，屈斗祁、呂雄、肖月潭、一千秦軍和三百相府家將影跡全無，大為訝異，不像呂不韋般是裝出來的。蒙武和蒙恬兩人脫難歸來，終是年幼，見到親爹立即撲下馬來，衝進蒙驁懷裡，哭著把事情說出來，省卻項少龍不少工夫。當說到橫龍嶺一役，呂不韋明顯地鬆一口氣，以為奸謀尚未敗露。
聽到肖月潭的「因病逝世」，呂不韋捶胸頓足地悲歎道：「此事我會為月潭討回公道。」轉向項少龍道：「少龍！此事非你之罪，我立即和你入宮向大王面稟此事。」
若在以前，項少龍必會心生感激，這時當然是另一回事。各人分作四路，蒙驁向項少龍表示衷心的感激，領兩子回府去了。滕翼、紀嫣然、烏廷芳等逕返烏府。李斯在幾名呂不韋的親衛護送下，到相國府去。呂不韋則和項少龍並騎進宮。蹄聲嘀嗒中，項少龍很想找些話穩住呂不韋，偏是心內只有滔天血仇，說不出半個字來。
呂不韋還以為他在擔心莊襄王會怪罪下來，假言安慰道：「是我不好，想不到有燕人徐夷亂這著伏兵，否則不致教少龍落至這等田地，妻喪婢亡，待我在府內精挑幾個美女予你，以前的事，忘記它算了。」
項少龍的心淌著血，道：「呂相萬勿如此，是了！東周的事如何？」
呂不韋立即眉飛色舞，昂然道：「區區東周，還不是手到拿來，在我提議下，大王已把東、西二周故地合併為三川郡，三川即河、洛、伊三條大河，還封我作文信侯，負責管治此郡，食邑十萬戶。」再興奮地道：「陽泉君此人當然不可放過，韓人與他勾結，亦是罪無可恕，現在再無東周妨礙阻撓，我立即請大王對韓用兵，際此六國自顧不暇之時，盡量佔領韓人土地，然後輪到趙魏兩國。」
項少龍暗暗心寒，肖月潭說得對，若論心狠手辣、陰謀手段，確沒有多少人是呂不韋對手。說到這裡，宏偉的宮門出現眼前。項少龍心內苦歎，莊襄王對自己這般信任，自己偏要硬起心腸騙他，人生為什麼總有這麼多無可奈何的事！
莊襄王在後宮書齋內接見項少龍，聽罷後龍顏色變，顯是動了真火，沉吟不語。
與小盤居於右席的朱姬悲呼道：「陽泉君如此膽大妄為，害得少龍痛失嬌妻，損兵折將，大王定要為他討回這筆血債。」
小盤亦雙目噴出怒火，緊握小拳，因他對趙倩有著母子姊弟般的深刻感情。
呂不韋更以最佳的演技喟然道：「老臣一直遵照大王吩咐，對左丞相抱著以和為貴的態度，怎知人心難測，縱使他對大王有恩在先，但大王對他已是仁至義盡，他竟敢如此以怨報德，唉！臣下真不知說什麼話好。」
項少龍低垂頭，以免給呂不韋看穿他心中鄙屑之意。
莊襄王再思索半晌，朝項少龍道：「此次出使，所有殉難的人，家屬都可得十兩黃金。唉！人死不能復生，少龍你一定要節哀順變，先是婷芳氏病逝，繼而是倩公主遇害，寡人感同身受，少龍有什麼請求，儘管說出來，寡人會設法為你辦到。」
朱姬和呂不韋兩人忙向他打眼色，教他求莊襄王為他主持公道。
項少龍詐作看不見，下跪叩頭道：「少龍一無所求，只希望暫時退隱山林，悼念亡妻。」
莊襄王、朱姬、呂不韋和小盤同感愕然，面面相覷，說不出話來。朱姬心中升起異樣的感覺，蹙起黛眉，苦思原因。她最清楚項少龍恩怨分明，怎肯放過陽泉君？呂不韋不知奸謀敗露，見他心灰意冷，反心中暗喜。小盤則大感愕然，暗忖難道師傅不再理我。幸好他最清楚項少龍對趙倩深刻的感情，故雖不開心，卻不怪他。
莊襄王還以為項少龍怕自己難做，故連大仇都擺在一旁，心中一熱道：「少龍先休息一下也好，這事上寡人絕不肯就此不聞不問，待會去見太后，先向她打個招呼。」
朱姬失聲道：「大王千萬勿如此做，太后雖不喜陽泉君，說到底仍有骨肉之情，若驚動陽泉君，驀地發難，只會害苦百姓。」
呂不韋也離座叩頭道：「成大事者不拘小節，大王請立即下令，由臣下指揮，把奸黨一網打盡，為大王立威。」
莊襄王凝視跪在座前的項少龍和呂不韋兩人，猛地咬牙道：「好！此事交給相國去辦，但雖留左丞相一命，待我稟知太后，再作定奪。」
呂不韋忍著心中狂喜，大聲答應。
項少龍心中卻忖道：「好吧！現在即管讓你橫行一時，但終有一天，我要教你這大奸賊命喪於我這來自二十一世紀的人手裡。」
回到烏府，上下人人臉帶悲色，愁雲籠罩。陶方在大門處截他，拉他到花園裡，長嗟短歎，卻欲語無言。
項少龍大感不妥，顫聲道：「什麼事？」
陶方搖搖頭道：「趙魏間發生很多事，雅夫人怕不會來。」
項少龍一震道：「她不是……」
陶方苦笑道：「死倒沒有死，只不過和信陵君舊情復熾，這種水性楊花的女人，忘掉她算了。」
項少龍反放下心來，只要她是自願的，不會怪她。自認識她以來，她一直是這種放蕩多情的性格，信陵君無疑是個很吸引人的男人，只是想不到他們間發生這麼多事後，仍可泡在一塊兒。
陶方的聲音又在耳旁響起道：「韓晶當上太后，掌握趙國的大權，竟派人知會魏王，要他將趙雅處決，幸好龍陽君通知趙雅逃走，趙雅於是避到信陵君府內，得他維護逃過難關，趙雅感恩圖報，暫時不會離開信陵君。但她卻使人來告訴你，她真正愛的人只有你一個，希望你能體諒她。」
項少龍哪想得到其中這麼多曲折，龍陽君果是言而有信，比很多人都強多了，並不因他董馬癡「死了」而不照顧趙雅。沉聲道：「趙致呢？」
陶方道：「她早回來，現正在府內。」
項少龍鬆一口氣，道：「我還以為是什麼事，陶公剛才你的神色差點嚇壞我。咦！為何你的臉色仍是那麼難看？」
陶方頹然道：「翠綠和翠桐兩人聽得三公主遇害，一起偷偷上吊，我們發現時剛斷氣，身子仍是暖的。」
幾句話像晴天霹靂般，轟得項少龍全身劇震，淚水奪眶而出，再看不清楚這殘酷無情的現實。
在內宅偏廳處，木無表情的項少龍把肖月潭囑托的信交給來弔祭趙倩和諸婢的圖先。圖先一言不發，拔開活塞，取出帛卷，默默看著，神色出奇地沒有多大變化。
看罷立即把帛書燒掉，到成了灰燼，淡然道：「十多年來，我圖先從沒有把肖月潭當作是下屬，甚至比親兄弟更要好。只是大家心照不宣，沒有說出來，只有他去辦的事，我才會放心。到了這種時候，他仍肯給我一封信，我總算沒有錯交這好兄弟。」
項少龍搖頭無語。
圖先瀟灑地一聳肩頭，若無其事道：「鳥盡弓藏，此乃古今不移的至理，共患難容易，共富貴則難若雪中送炭，我們這群老臣子，錯在知道太多呂爺的事，尤其關乎到他和姬後之間。其實在看這封信前，我已找李斯問清楚一切，所以一點不覺驚奇。」
項少龍恍然大悟，為何圖先表現得那麼冷靜。
圖先冷然道：「呂不韋雖然有手段，我圖先又豈是好惹的人，諸萌到現在仍未回來，應是凶多吉少，呂雄則剛回來。你小心點蒙驁，若讓他知道真相，以他剛直的性格絕藏不住心事，徒教他給呂不韋害死。現在陽泉君被囚禁起來，株連者達萬人之眾，秦國軍方大半人已向呂不韋投誠，若是明刀明槍，我和你鬥不過他半個指頭。」
項少龍點頭道：「圖兄準備怎麼做？」
圖先嘴角露出一抹冰寒的笑意，低聲道：「和你一樣，在等待最好的機會。」
哈哈一笑，舒盡心中的憤慨，起身去了。項少龍呆坐在那裡，直至烏應元來到他旁坐下，才清醒了點。
烏應元道：「呂相教我來勸你，他正在用人之時，蒙驁將軍馬上要出征韓國，少龍肯做他的副將嗎？」
項少龍誠懇地道：「岳丈信任我嗎？」
烏應元微一錯愕，點頭道：「還用說嗎？我對你比自己的親兒更信任。」
項少龍低聲道：「我每件事都是為烏家著想，包括這次退隱山林，終有一天岳丈會明白小婿為何這樣做，但現在卻請千萬勿追問原因。」
烏應元劇震一下，色變道：「你有什麼事在瞞著我？」
項少龍虎目淚水泉湧，緩緩道：「岳丈不是想為烏爺爺在咸陽建一個風風光光的衣冠塚嗎？假若十年後我項少龍仍有命在，必可完成岳丈心願。」
烏應元目瞪口呆好一會，長長吁出一口氣，點頭道：「我明白了！明天我們立即遷出咸陽，無論如何，我們岳婿之情，永不改變。」