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第十五卷 第七章 深山惡狼 文 / 黃易

    秦嶺上高澗流泉,草木繁茂,最奇特是高山上的湖,使人馳想著不知在若干年前,當冰川消退後在冰斗槽谷內集水而成的奇妙過程。

    愈往上走,氣候愈冷,風疾雲湧,青松宛如飄浮在雲海之內。

    由於偏離了原本路線不知多少里,這時其實早迷了路。

    不過在重創敵人之後,心情興奮,更怕敵人後援追來,才倉猝入山,抱著只要越過秦嶺,便可抵達楚境的心情,到時再作打算。

    黃昏前左攀右轉,才在一個霧氣濃重的低谷紮營。

    人人都換上御寒皮裘,努力工作,眾鐵衛有些劈樹生火,一些取出草料餵飼馬兒。

    紀嫣然兩女則負責為烏達換藥。

    烏達醒轉過來,知已脫離險境,高興和感動得掉下淚來,心情大有好轉。

    此時荊善和烏舒兩人打了一頭山鹿回來,興奮報告在谷外發現一個溫泉,更添歡騰熱烈的氣氛。

    紀嫣然和趙致連一刻的耐性都欠奉,命令荊善、烏光兩人抬起烏達,扯著項少龍往最大的溫泉進發。

    出了谷口,眼前豁然開朗。

    無數山峰聳峙對立,植物依地勢垂直分帶,一道泉水由谷口流過,熱氣騰升,他們逆流而上,不到二百步便在老松環抱間發現一個闊約半丈的大溫池,深十餘尺,有如山中仙界,瑰麗迷人。

    溫泉由紫黑色的花崗岩孔中涓涓流出,看得眾人心懷大暢。

    「噯喲!」

    趙致猛地縮回探入泉水裡的手,嬌嗔道:「這麼熱!怎能洗澡啊!」

    烏舒恭敬地道:「讓小人回去拿桶子來,只要取水上來,待一會水冷了,便可應用。」

    紀嫣然一臉惋惜道:「若不能整個人浸在池內,會大失情趣哩!」

    項少龍笑道:「才女和致致請放心,我們只是走錯了方向,若往下走,泉水必另有結聚之處,由於暴露在空氣中久了,所以溫度該會適合多了。」

    兩女心情登時好了起來,帶頭往下流尋去,往低處走了五百多步,攀過幾堆分佈有致的大石,一個翠綠色的大潭仿似一面天然寶鏡地嵌在一個石台上,四周林木深深,潭水清澈,熱氣大減。

    兩女一聲歡呼,探手湖水,發覺項少龍所料不差,果然是人類能忍受的溫度時,差點便要跳進潭內去。

    烏光兩人立時放下烏達,兩女為他脫掉上衣,取溫潭之水為他洗濯傷口。

    項少龍見他傷口痊癒了七、八成,心懷大放道:「只要小達退了燒,該很快復原了。」

    烏達被熱水沖洗傷口,舒服得呻吟道:「兩位夫人,小人想整個浸到潭內去行嗎?」

    紀嫣然俏臉微紅地站了起來,向荊善兩人道:「聽到你們兄弟的要求嗎?還不來侍候他。」

    兩個小子應命而至,為他脫衣服時,項少龍和兩女移到潭子另一邊的高崖處,悠然坐下,欣賞遙闊壯麗的山景。

    泉水下流處,是個深達百丈的峽谷,懸崖峭壁對峙兩旁,松柏則矗立於峭壁之巔。在昏暗的夕照餘暉中,陣陣霧氣在峰巒間飄搖,景色之美,令人心迷神醉。

    兩女在左右緊挽著項少龍臂膀,一時說不出話來。

    看了一會後,項少龍道:「嫣然曾到過楚國,對她的歷史熟悉嗎?」

    紀嫣然橫了他既嗔且媚的一眼,沒有說話,項少龍正摸不著頭腦,不知自己說錯了什麼時,趙致解圍道:「夫君大人竟敢懷疑嫣然姐胸中之學,該被痛打一頓。」

    背後傳來烏達舒服得直沁心脾的呻吟聲,項少龍扭頭看去,赫然發覺包括荊善和烏光兩人在內,都赤條條浸浴潭內,還向他揮手表示其中快慰的情況,啞然失笑道:「好娘子紀才女請原諒為夫口不擇言,請問楚國有何輝煌的歷史呢?現今的國勢又是如何了?」

    紀嫣然這才回嗔作喜,以她清甜的聲音道:「楚國確曾強極一時,幾乎霸佔了南方所有富饒的土地。」接著眼中射出惘然之色,不知是否想起自己亡故了的國家,因為越國最後正是給強楚吞併了。

    項少龍俯頭過去吻了她臉蛋,愛憐地道:「青山依舊在,幾度夕陽紅,往者已矣!嫣然不要想那麼多了。」

    紀嫣然和趙致同時動容。

    項少龍又知自己盜用了「後人」的創作,苦笑長歎。

    紀嫣然讚歎道:「青山依舊在,幾度夕陽紅,寓意深遠,使人低徊感,誰能比夫君大人說得更深切呢?」

    趙致意亂情迷道:「夫君坐對夕陽,出口成文,致致愛煞你了。」

    項少龍心叫慚愧,岔開話題道:「嫣然還未說出目下楚國的形勢哩!」

    紀嫣然美目淒迷,遙觀夕照,像夢遊般囈語道:「當楚懷王末年,秦用商鞅變法致強,其連橫兼併政策節節勝利,楚的合縱抗秦卻是著著失敗。丹陽、藍田二役,均為秦大敗,最沉重的打擊是失掉了漢中和商於六百里之地,而魏則乘機攻打楚鄰的鄭國,至此楚國把整個國策改變過來,此後有得有失,夫君大人要知道其中細節嗎?」

    她的描述精簡扼要,項少龍雖不知丹陽、藍田,又或漢中和商於在什麼地方,但亦可猜出個大概。

    點頭道:「橫豎那三個小子怎也不肯這麼快爬上來,我們便當閒聊一下好了。」

    趙致不知道烏光和荊善都進了潭水,忍不住扭頭望去,一看下俏臉飛紅別回頭來。

    項少龍暗忖若窺看的是趙雅或善柔,定不會像她般害羞,說不定還會調笑兩句,不由念起她們,心中火熱。

    紀嫣然道:「楚懷王受騙來秦,困苦而死,楚國更是一蹶不振。頃襄王登位後,再無力往東北擴張。像以前般不斷蠶食土地,轉而開拓西南,派大將莊矯循沅江入滇,出且蘭,克夜郎,建立了一群受楚統治的諸侯國。就是靠滇地的支援,楚人續向西南擴展,佔領了巴、蜀兩國大片土地,勢力直達大江兩岸。」

    項少龍這時才有點明白為何楚人屢次在諸國抗秦一事上臨陣退縮,皆因無暇北顧。

    趙致奇道:「這對楚人該是好事,為何嫣然姐姐卻說他們有得亦有失呢?」

    紀嫣然道:「國土大增,固是好事,卻須有強大的軍力作,楚人為秦人所迫,先後三次遷都。像秦人佔領了巫、黔兩郡後,莊矯等楚貴族便各自稱王,滇、夜郎、岷山,且蘭、笮等候國都互不統屬,頃襄王雖曾向秦反攻,奪回江旁十五邑以為郡,但仍處於挨打的局面。所以現今孝烈王被迫納州於秦以求和,這已失了一半國土,還須向東南遷都於鉅陽。此後雖再滅魯國,但對著秦兵時仍是頻頻失利,地方勢力又大盛,只得再往東南移都於壽春;青陽以西之地盡入大秦之手。現在只能苟延殘喘,所以每當李園向我說及他振興楚國的計劃,我半句都聽不入耳。」

    趙致道:「李園真糊塗,茫不知嫣然姐最不喜楚人。」

    紀嫣然道:「也不可以這麼說,雖說有亡國之恨,但這數百年來一直就是強國吞併小國的歷史,若以滅國多少論,楚人大可稱冠,統一了東南半壁江山,在中原文化上影響最為廣闊深遠,亡我越國後,影響力更沿大江擴展到下游以至淮、泗、南海等地。」

    頓了頓續道:「中原沒有任何一國的文化比楚人更多姿多采,其中一個主要原因,是楚人吞併了幾十個國家和部族,透過通婚把各種文化融合在一起。但在政治上卻成為了負擔,現今各國之中,以楚國的地方勢力最是強大,很多時孝烈王也不能說做就做,楚國在抗秦一事上反覆搖擺,背後實有說不出來的苦衷。」

    這叫與嬌一夕話,勝讀十年書。項少龍的思域立時擴大至整個這時仍不存在的「中國」去。想到將來小盤的秦始皇就是要把這麼多不同的國家、文化、民族和人才統一在他旗幟之下,頓感天遙地闊,頗有因自己一手造就秦始皇出來那睥睨天下的壯闊感。

    獵獵聲中,烏達等三人浴罷為他們點起火把,以紅光代替了昏黑的天色。

    兩女歡叫著跳了起來。

    烏達像脫胎換骨般容光煥發,已能在攙扶下離去,看得項少龍嘖嘖稱奇。

    現在這溫潭是他們的天下了。

    看著兩女寬衣解帶,項少龍立時燃起愛火,隨她們投進火熱的潭水內去。

    攀高折低,上坡下坡。

    在秦嶺走了五天後,眾人才真的知道迷了路。

    秦嶺雖仍是峰峰成景,景景稱奇,但他們已失去欣賞的心情,尤其晚上野狼嗥叫聲忽近忽遠,就像無時無刻不在旁窺伺,更使他們睡不安寧。

    唯一的好事是烏達逐漸康復過來,已能自己走路,大大減輕了實質和心理上的負擔。

    項少龍本身有豐富的行軍經驗,曉得認準了日月星辰,朝著東南方而去,才心頭稍定。

    知道橫越秦嶺之日,就是抵達楚境某處之時了。

    再經過了兩日行程,跌死了兩匹戰馬後,地勢始往下伸去,氣候溫暖起來,再見不到使人心寒體冷的原始冰川了。

    松樹亦再不積雪,使他們心情轉佳。

    這晚他們找了個靠山的台地紮營,吃過晚膳後,除了值夜的人外,其他人都躲進營裡去。

    山中無事,項少龍放開懷抱,和兩女更是如魚得水,毫不寂寞。

    紀嫣然與項少龍獨處時雖是浪漫多情,但在項少龍與其他妻婢前卻非常矜持,更不要說同室歡好。

    但在眼前這種特殊的情況下,更由於與趙致再無隔閡,亦把自己開放來接觸帳幕裡的現實,教項少龍享盡艷福。

    當他們相擁而眠時,趙致道:「今晚的狼群為何叫得特別厲害呢?」

    項少龍側耳細聽,發覺狼嗥的聲音集中在東南方的低坡處,雖感奇怪,但若要他離開溫暖的被窩、動人的嬌妻和帳幕,卻是絕不會幹的事。

    遂笑道:「可能知道有長著最嫩滑嬌肉的兩位可口佳人,快要離開它們,所以特別舉行一個歡送會吧!」

    兩女乘機撒嬌,在被窩裡扭作一團,其中情景,實不可與外人道。

    就在不可開交時,狼嗥聲中,忽傳來有人喝叫的聲音,混亂之極。

    項少龍跳了起來,囑兩女留在營中,匆匆趕了出去。

    兩女非是不想跟去,只恨仍是疲軟無力,惟有乖乖留下。

    項少龍撲出帳外時,全體人均到了帳外去,項少龍吩咐其他人留下看守營地,點著火把,與荊善、荊奇、烏光、烏言和烏舒這五名最得力的手下,朝人聲來處趕去。

    攀過了一處山頭後,眾人手持弩箭,走下一道長坡,狼嗥狽號的聲音清楚起來,使他們知道狼群正在對某一目標物展開圍攻。

    尚未抵達長達三十丈的坡底,十多條狼嗅到他們的氣味,掉頭往他們撲來。

    它們全速飛撲,像十多道電火般朝他們衝至,白森森的牙齒,反映著火光的瑩綠色眼睛,看得他們毛骨悚然。

    六枝弩箭射出。

    六頭野狼於慘嘶聲中倒跌回坡底的幽谷去。

    仍有近十頭狼蠻不畏死往他們衝來。

    時間再不容許他們裝上弩箭,人人抽出配劍,向狼群照頭照面劈去。

    鮮血激濺,野狼慘號。那些野狼靈動之極,幸好這六人個個身手高強,重要部位更有護甲保護,但仍是難於應付。

    項少龍剛劈飛了一頭野狼,另一頭狼已由側離地竄起,往他咽喉噬去。

    項少龍大喝一聲,右腳撐出,正中惡狼胸口,豈知惡狼竟低頭咬在他靴子上,幸好回劍刺中惡狼雙目,惡狼才慘嘶跌退,但靴上已多了兩個齒印,可知狼牙如何鋒利。

    荊善和荊奇兩人狩獵慣了,最是了得,不但絲毫不懼,還大喝衝前。劍揮腳踢,藉著斜坡居高壓下之勢,加上霍霍揮舞的火把,把其他新加入搶上來的惡狼硬趕回去。

    烏光一聲悶哼,給一頭由側撲來的惡狼衝倒地上,這小子一向自恃力大,使出狠性,硬把整只惡狼拋飛往斜坡旁,撞在一堆亂石處,但手臂衣衫盡裂,鮮血流下。

    項少龍一腳踢翻了另一頭想撲噬烏光的惡狼時,十多頭狼已死的死、傷的傷,逃的逃了。

    環目一看,除了荊善外,無一人不或多或少被咬傷抓傷,禁不住心中駭然,想不到這些野狼如此悍狠厲害。

    狼嗥聲明顯減少了,坡底隱隱傳來呼叫聲。

    眾人都想不到會在這種深山窮谷遇到別的人,好奇心和同情心大起下,忘了惡狼的凶悍,結成陣勢,搭上弩箭,趕下坡去。

    坡下地勢平坦,四面環山,近百條餓狼聚在東端,不斷要往石坡上衝去。

    坡頂隱見火光,但卻接近熄滅的地步。

    由於藏在暗影裡,只聽到人聲,卻不見人影。

    餓狼見有人趕至,戒備地散了開去,幾頭衝來的都給弩箭射倒。

    今次眾人學乖了,一邊以火把驅趕狼群,一邊裝上新弩箭,連珠發射。

    惡狼一隻接一隻倒下,當荊善和荊奇兩人帶頭來到矮石坡底時,狼群散往遠處,不敢靠近。

    荊善等卻殺起了癮頭,不住追逐射殺,大大出了先前那口惡氣。

    項少龍知狼群怯了,放下心來,往上大叫道:「上面是何方朋友,有人受了傷嗎?」

    一個人影現身坡頂,抱拳道:「多謝各位壯士援手之恩,我們有三人被狼咬傷,但均沒有生命之險,只要再取枯枝,生起火頭,當可捱至天明。」項少龍聽他措詞得體,但卻似是有難言之隱,又或對他們生出提防之心,所以沒有邀他們上去見面,亦不見怪,大聲道:「既是如此,我們負責把狼群趕走,兄台下來取樹生火好了。」

    向眾人打個招呼,繼續殺狼群去了。
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