卷十一 第 六 章 戰谷任務 文 / 黃易
邊荒集變成另一個奇異的世界，一個一個投在地上的光暈，襯托著高懸古鐘樓上的巨型綠燈，彷似所有邊人集體在玩燈的遊戲。
這是紀千千想出來的一種克敵手段，把既有的風燈改良，上加圓拱形蓋擋，使光不上洩，只照著燈下方圓丈許的地方，名之為「掩敵燈」，又把燈放置地上，敵人從集外看進來，便像邊荒集隱沒入暗黑裡。
燈的數目大幅減少，只設置於各必經之路，又或主建築物的正門兩旁。
準備離集的部隊和船隊，趁此忽得夜色掩護的當兒，悄悄起行。
守衛邊荒集的戰士全處於放鬆和休息的狀態裡，爭取體力的恢復，只有當綠燈換上紅燈，他們方會進入戒備的狀態。燈號將變成他們動員的最高指示。一刻未懸起三盞紅燈，仍只是局部動員的情況。
缺乏作戰能力的男女邊民，正在辛勸地工作，令邊荒集的防禦力一分一分的加強，聯軍的信心亦不住遞增。
小詩在紀千千的懷裡哭成淚人兒，幾個時辰的分開彷如隔世。
龐義扯著燕飛到觀遠台一角說話，道：「不要怪責我去而復返，小詩說得對，若千千有甚麼三長兩短，她也不能獨活。既然如此，何不死在一塊兒？所以我們全體一致決定，掉頭回來！明白嗎？」
燕飛苦笑道：「明白！」
龐義皺眉道：「高彥小子呢？」
燕飛心中一痛，壓低聲音道：「高彥可能已中了尹清雅的毒手，不過我有個感覺他仍未死，此事最好暫時瞞著小詩。」
龐義劇震道：「什麼？」
燕飛拍拍他肩頭，道：「我們沒有傷心的空間，你先領小詩到議堂休息，你們也休息一下，沒有氣力精神，怎應付敵人？」
龐義道：「小詩確需好好休息，我們卻是捱慣的，有甚麼粗重的事可讓我們干？」
燕飛心中一動道：「你們先戴上識別敵我的額箍，記熟軍令手號，再到各處視察防禦的佈置。你是建築的宗師級人馬，應可作出各方面的改良。」
龐義拍胸道：「此許小事，包在我身上。」
說罷往小詩等舉步走去，依燕飛指示行事。
卓狂生來到燕飛旁，欣然道：「千千小姐這一手全集掩燈之舉是否相當漂亮呢？誰可以想出如此妙著？」
燕飛道：「確是妙絕，但也令敵人生出警覺，曉得我們再非烏合之眾，而是有組織有策略。」
目光投往像虛懸上方的綠燈道：「只是這盞燈，不是盲的便知道觀遠台變成我們的指揮台。」
卓狂生從容道：「你說的問題，方是千千小姐整個謀略最精采之處。快用你的腦袋想想看，竅妙是在何處呢？」
又倚欄下望，長吁一口氣道：「對我來說，人生最大的幸福是每次躺到床上睡覺，心裡沒有任何負擔，兼不用憂慮明天。過去我從沒有這般的幸福，因為我曉得自己有一天會出賣自己一手創造出來的邊荒集，背叛信任自己的人。幸好一切成為過去，今晚若死不掉，明天我會無憂無慮、痛痛快快的好好睡一覺。」
燕飛同意道：「可以每天安然入睡，肯定是福氣。」
卓狂生瞄他一眼道：「想到了嗎？」
燕飛摸不著頭腦道：「想到什麼？」
卓狂生啞然失笑道：「原來你把我說的話當作耳邊風，我可以肯定地告訴你，今晚的成敗，關鍵處將在千千小姐身上。」
燕飛皺眉道：「千千始終是欠缺實戰的經驗。」
卓狂生道：「千千小姐確是初上戰場，不過她欠缺的經驗卻可以由我們補足。在我向她透露孫恩方的主帥是徐道覆，她便針對他擬定出應付的策略。不要被千千小姐嬌美柔弱的外貌騙倒，事實上她比很多男子漢更堅強，更有主見。」
燕飛心中一震，事實上他從沒有想過這可能性。
據傳聞天師軍中以徐道覆兵法稱第一，所以重要的戰役，孫恩均把指揮的權柄授予徐道覆。今次的邊荒之役，乃天師道成敗的轉折點，當然不會例外。
在邊荒集所有人中，沒有人比紀千千熟悉徐道覆。以她的蘭質慧心、善解人意，當對徐道覆的性格才情、行事作風有透徹深入的瞭解和認識，從而制定針對他的戰略部署。而徐道覆則作夢也沒想過算計他的人竟是紀千千，一位曾被他欺騙感情的女子，他的獵物。這算否風流孽債呢？
老天爺的安排有時確是匪夷所思。
卓狂生的聲音在他耳旁響起道：「不是精采絕倫嗎？」
燕飛點頭道：「照你這般說，千千是故意提醒徐道覆，教他曉得我們再不好惹了？」
卓狂生微笑道：「算你有點道行，因為千千不希望見到徐道覆在慕容垂大軍抵達前失去耐性，傾力進攻。明白其中竅妙嗎？若你是徐道覆，會怎樣反應呢？當然是不敢冒進，即使能勝也是慘勝，傷亡過重下，他們將很難在慕容垂面前台起頭來做人，所以情願苦候慕容垂的大駕，人來齊了方一起動手。」
燕飛接下去道：「所以只要我們能拖延慕容垂和黃河幫的聯軍個把兩個時辰，我們便有希望先一步擊垮徐道覆，變成由我們掌握主動，此計確是可行。不過徐道覆若真是名不虛傳，該會想到我們或會冒險出擊。」
卓狂生哂道：「猜到又如何呢？他的對手是屠奉三、慕容戰和小飛你，這是我們的地頭，我們的邊荒，怎到他來逞威風？」
燕飛像首次認識他般呆瞪著他，道：「這是否才是你的真性情？」
卓狂生微笑道：「因為我已尋到心內的夜窩子。」
燕飛回到現實的問題，道：「你是否要我出集助慕容戰和屠奉三一臂之力？」
卓狂生道：「可以這麼說，不過調兵遣將是不用勞煩你的，他們兩人是勝任有餘。唯一可慮者是孫恩。此人武功蓋世固不在話下，最可怕他從來神出鬼沒，出入敵方陣地如入無人之境，往往尚未開戰對方主帥早被他下手偷襲格殺。若給他潛入邊荒集，天方曉得他可以做成多大的破壞。你老哥是我們邊荒集的首席劍手，也是最出色的保鏢，只有你方有機會擊敗他。」
燕飛不解道：「我給你弄糊塗了，這麼說我是否該留守集內呢？」
卓狂生道：「只要我解釋清楚如何因勢變化，你會立即明白，而在說清楚此中情況之前，我先要向你道出千千小姐想出來今戰的唯一致勝之道。」
燕飛動容道：「千千竟已構想出克敵制勝的謀略？真教人難以相信。」
卓狂生道：「紀千千等若蘊藏無窮盡智慧和識見的寶庫，現在寶庫已被開放，讓她盡演渾身解數，當然可教敵我人人眼花瞭亂。依傳統的一套去應付人數至少在我們三倍以上的雄師是不行的，只有她的不守成法、大膽創新，方有領導邊人安渡此劫的機會。」
燕飛道：「我在聽著！」
卓狂生壓低聲音道：「今戰有兩種可能性，一是守個穩如泰山，任敵人如何狂攻猛打，仍沒法取下高懸在古鐘樓的帥旗。」
燕飛點頭道：「如此我們已勝了此仗。」
卓狂生道：「另一可能性是守不住邊荒集。以我們現在把戰爭延至集外的情況，集內更是重重防線，所以即使敵人最後能攻入夜窩子，仍是漸進式的。須一重一重防線的去突破，攻者的傷亡，當然比守者慘重，即使成功，亦已成疲軍。所以千千小姐想出守不住邊荒集的致勝方法。」
燕飛對紀千千從愛慕演進為佩服。這些策略當然有卓狂生的意見在內，但只要看卓狂生說話字裡行間表示出對她的尊敬，可知紀千千把他完全「迷」倒了。
卓狂生續道：「當我們感到夜窩子的失陷只是時間的問題，便是我們突圍撤走的時刻。我們已擬好數種撤退的方式，因應形勢而變化。只要我們退而不亂，且能保持元氣，那我們並沒有戰敗，只是與敵人掉換一個位置。而若我們能退守屠奉三的小谷，守穩該處，這場仗最後的勝利者將肯定是我們。」
燕飛皺眉道：「這點上我糊塗了，邊荒集既落入敵人手上，我們何能言勝？」
卓狂生欣然道：「這正是千千小姐構思最精采之處，換過邊荒外任何一座城池，我們都是輸了。可是這裹是邊荒，邊荒集是在縱橫數百里無人地帶裡孤零零的一座沒有城牆的城市。若對方得到的只是一座空城，他們能守多久？他們間沒有矛盾嗎？慕容垂和孫恩難道可以掉下南北的大業不理？若他們勾留在此，南北的勢力更不會坐視，只要截斷其補給路線，他們便要不戰而潰。我們守穩小谷，進可攻退可守，只是攻擊其糧隊，以小隊作游擊戰，足可令對方疲於奔命。照我估計，他們能守邊荒集一個月已相當了不起。」
燕飛訝道：「這方是了不起的構想，你們因何不在議會提出來？」
卓狂生道：「早在你們離集視察的當兒，千千小姐便把整個戰略構想向我提出，徵求意見。是我不主張過早透露，怕人人曉得有此轉機，不肯死守。而此計是守不住邊荒集的應變之法，成敗關鍵在於我們能對敵人做成多嚴重的打擊。只有在敵人傷疲交加的情況下，我們方有機會全師突圍，轉而退守小谷，等待最後勝利的來臨。此役只要敵人無功而退，在以後一段很長的日子裡，也沒有人敢重蹈覆轍來犯邊荒集，我們將有一段好日子過。」
燕飛道：「這麼說，老屠能否保著小谷，將是此戰的重心所在。」
卓狂生微笑道：「小飛終於明白哩！我已把此由我名之為『戰谷任務』的大計密告慕容戰和屠奉三，他們將死守小谷以接應我們，同時廓清敵人在此方向的封鎖，不會返邊荒集助守，因為在外呼應的作用更大。」
燕飛深吸一口氣道：「我可以起甚麼作用呢？」
卓狂生道：「你的應變部隊是一支奇兵，不過你們第一個任務不是應付敵人，而是護送一隊運送糧食物資的快速車馬隊到小谷去，當敵人發覺我們的行動，肯定生出警覺，改變計劃全力攻打小谷，卻正中屠奉三里應外合之計。我們只有一次運送的機會，一切已準備就緒，只待你老哥起行。」
燕飛道：「他們是否正在西門候命出發？」
卓狂生道：「正是如此。」
燕飛道：「明白哩！送罷物資糧草後，車隊的人當然留在小谷助守，我的應變部隊又如何呢？」
卓狂生道：「你的應變隊改由姚猛率領，返回邊荒集，而你則負責對付孫恩，天下間沒有多少人有資格輿孫恩一較短長，幸好你老哥是其中之一。」
燕飛皺眉道：「假設孫恩的目標是邊荒集而非小谷，我豈非撲了個空？」
卓狂生道：「只有在兵荒馬亂之時，孫恩方有機可乘，我們已設立一支高手隊，由我率領專門對付孫恩，你可以留意燈號，若見有橙色燈籠掛起，須立即趕回來。」
又沉聲道：「孫恩殘忍好殺，最愛在戰場旁默默觀看整個過程，意動則出手。以你老哥如有神助般的靈銳，當可輕易找到他，只要纏得他難以分身，已告功成。小心點，勿要反被他幹掉。」
燕飛點頭道：「好！孫恩包在我身上，如能幹掉他，只須把他的首級高懸集外，天師軍立告崩潰。」
卓狂生拍拍他肩頭，道：「我們分頭行事，記著當古鐘連續被急速撞擊，便是『戰谷任務』實行的時刻，現在我會分別通知八軍主將，縱退也要退得漂漂亮亮。」
燕飛道：「我們現在的計劃全集中在天師軍，假設延敵之計失敗，慕容垂和鐵士心的大軍依約在子夜到達，我們應付得來嗎？」
卓狂生道：「所以千千小姐要先惹徐道覆出手，戰場是在小谷和谷外而非是邊荒集，只要牽制著徐道覆的主力軍，敵人的夾攻將沒法發揮全力。」
燕飛長呼一口氣道：「換了謝玄親臨，恐怕亦想不出比千千更好的策略。」
卓狂生道：「所以我多次重申，邊荒集的成敗實繫於千千小姐身上，是她把邊荒集團結起來，亦由她領導我們渡過劫難。」
燕飛道：「穎水的防守是另一重要關鍵，船隊既已北上助宋孟齊應付敵人，只是地壘和木雷陣可抵得住聶天還嗎？」
卓狂生道：「穎水由顏闖全權指揮，他是江海流的拜把兄弟，熟悉兩湖幫的作戰方武，本身更是一等一的水戰高手，他會與負責守東門的程蒼古和南門的呼雷方配合，絕不容穎水落入兩湖幫的控制裡。」
燕飛拍拍背後的蝶戀花，欣然道：「一切清楚明白，我去哩！好好保護千千。」
說吧往樓階走去。
剛好紀千千登樓而來，與他打個照面，笑意盈盈的道：「燕英雄是否要出門哩！」
燕飛微笑道：「只是到集外打個轉，待會回來再向千千小姐請安問好。」
紀千千陪他一道下樓，喜孜孜道：「人家還有些記掛著的事須問你呢？送你一程如何？」
燕飛訝道：「有甚麼賜教呢？不可以留待回來再說嗎？」
紀千千皺眉道：「閒聊兩句也不行嗎？」
燕飛想破腦袋也想不到她要垂詢的事，哈哈一笑，興她並肩下樓。
在到邊荒集前，誰曾想過邊荒集會變成眼前的局面？
燕飛更從沒有想過，只愛坐在第一樓平台看街喝酒的自己，會如此積極竭盡所能地去為邊荒集而戰。