卷 七 第十二章 鐘樓議會 文 / 黃易
慕容戰代替了劉裕的位置，與紀千千並騎而馳，劉裕被迫屈居作隨從。
想想也覺得好笑，他挑中紀千千作外交大臣時，並沒有計算到燕飛會與紀千千相戀。起因是由於高彥假燕飛之名送紀千千十八盞走馬燈，在某一程度上使劉裕陣腳大亂，因為任由紀千千周旋於邊荒集最頂尖兒的一群人物中，對紀千千和燕飛的愛情，實在是很大的考驗；一旦情海興波，他們的無敵組合將從內部崩潰，這樣的組合再非無敵，且是脆弱不堪。
愈明白紀千千，愈感覺到她任性愛變的性格至足憂慮。目前燕飛或許是她心中最著意的人，可是任何深悉她的人，均不敢保證她大小姐永不變心，因為她和燕飛的關係，仍是相當薄弱的。
劉裕仍清楚記得紀千千里進車內看到那甚麼娘的「邊荒公子」一霎間的神情，揉集發自真心的讚賞、驚喜和訝異，至少在那一刻，紀千千肯定忘記了燕飛。
更嚴重的問題是燕飛雖毫無疑問對紀千千心儀兼心動，可是他總好像沒法全情投入，否則怎會仍要埋怨高彥的搗蛋，害得他雞毛鴨血，陷身情劫。
慕容戰的聲音從前方傳過來道：「千千小姐有否聽過我們鮮卑族的平原舞賽野火會？既是歌舞，又是遊戲，以比賽的方式進行，求的非是勝負，而是歡笑聲。」
劉裕心中苦笑，每個人都有他溫柔多情的一面，只是在一般情況下接觸不到，眼前的慕容戰正是可作示範的例子，誰想過慕容戰可以變得如此情深款款，溫柔體貼的呢？
自己何嘗不如此，王淡真一個笑容，便把他的魂魄勾了去，到現在魂魄尚未歸位。
紀千千喜孜孜道：「野火會是怎麼玩的？」
慕容戰微笑道：「看千千小姐這幾晚有哪一晚可以騰出空來，我們整個北騎聯將會在邊荒集北面的踏仙平原，於穎水之畔，開盛大的野火會歡迎小姐，讓我們所有人都有一睹小姐芳姿的機會。」
劉裕開始感到慕容戰在追求紀千千一事上，確有挑戰燕飛的實力，特別是他語調透出來的誠意和自信，表達的方式，確是魅力四射，教人難以拒絕。
紀千千瞥慕容戰一眼，微笑道：「這是個邀請嗎？」
慕容戰謙卑的道：「這是我們北騎聯，不論男女，每個人都希望能夠實現的夢想。」
劉裕差點不想聽下去，即使換了自己是紀千千，站在外交的立場上，確無法拒絕慕容戰。
他首次對高彥的「多事」生出怨懟的情緒。
燕飛、姬別和呼雷方登上鐘樓的第二層，議堂所在之處，再登一層便是古鐘台，在那裡，可以俯瞰整個邊荒集的全景。
登上鍾台敲響古鐘，是邊荒集最高的榮譽，紀千千輕輕易易便得到了，不過也由她一手把此殊榮無限期的延後，直至花妖落網。
比他們三人早到的是匈奴幫的車廷，隨他附席尚有燕飛也看不通、瞧不透的赫連勃勃。他的身份非同小可，乃當今匈奴族鐵弗部的少主，誰敢反對他附席，等若與鐵弗部為敵，所以姬別和呼雷方均依足禮數和兩人打招呼，並不當赫連勃勃是外人，燕飛則更比姬別兩人沒資格在這方面提出異議。
車廷一臉不快之色，道：「祝老大究竟想幹些甚麼呢？竟在會議尚未決定下，自行公佈摧花妖的消息，又派人搜查全集旅館，盤問在這三天內到達的外來人。那我們這個會還開來作甚麼呢？」
呼雷方道：「待祝老大來後，看他如何解釋，議會是講道理的地方，若大家均有同感他實在太不像話，可把他立即逐出議會，宣佈他和花妖並列為公敵，看看他是否有資格當我們的議會不存在。」
燕飛暗叫厲害，呼雷方只幾句話，立即把祝老大迫往絕地。
姬別微笑道：「最高興的人肯定是花妖，我們自己人先來個籠裡反，肯定便宜他。」
赫連勃勃現出個留意姬別的眼神，卻沒有出言駁斥。令燕飛感到赫連勃勃從這句表面看來沒有甚麼漏洞的話，看穿姬別存有某種心意，可是自己細想一遍，仍發覺不到姬別說話的破綻，以此推論，赫連勃勃的才智，絕不在他燕飛之下。
車廷不悅道：「若大家不用遵守議會的規矩，索性把議會解散，各派系自己顧自己的事，燕兄你有甚麼話說？」
燕飛見火頭燒到他身上來，從容道：「祝老大只是想表明他的漢幫仍是執掌邊荒集牛耳的龍頭幫會，更想借連串公告搜捕及懸賞的行動掩蓋取消納地租一事的負面影響，好爭取人心，穩定人心惶惶的邊荒集。若他的行動是在正式通知召開鐘樓會議前進行，我們便沒法把視議會如無物的罪名，加諸於他身上。」
車廷聞言一呆，顯然是沒有想及此一時間上的關鍵。
姬別點頭道：「燕少正與祝老大周旋較量，故此對他的看法特別透徹，不過無論祝老大如何想辦法挽回失去的面子，可是大家心知肚明是甚麼一回事。」
呼雷方忽然岔到離題萬丈的事情上，笑道：「姬大少仍未解釋因何今早缺席歡迎千千小姐的盛會？」
姬別好整以暇道：「請讓區區賣個關子，待會向千千小姐請罪時，一併解釋清楚。」
當呼雷方提起紀千千的名字，燕飛注意到沒有甚麼臉部表情的赫連勃勃雙目異芒一閃即逝。以紀千千的吸引力，當然不足為怪，可是燕飛直覺感到赫連勃勃的「動心」隱含某種他不明白的意思，殊不單純。
從第一眼見到赫連勃勃，他便生出預感，此人將是他可怕的勁敵。
姬別轉向赫連勃勃笑語道：「赫連少主也如區區般缺席啊！」
赫連勃勃淡淡道：「姬大少的消息非常靈通。」
姬別洒然笑道：「少主尚是初來甫到，所以未曉得邊荒集謠言滿天飛的情況，除非變成聾子，否則想耳根清淨怕是難比登天。」
在邊荒集能出人頭地者，人人均有一套。姬別這番話說得既含糊，又是東拉西扯的，反迴避了赫連勃勃不大客氣的質詢。
石階足音響起，首先現身的是「邊荒名士」卓狂生，接著是有「貴利王」之稱的費正昌和大老闆紅子春，後面還跟著個人，燕飛瞧眾人表情，知道姬別、呼雷方等像自己般並不認識他。
卓狂生哈哈笑道：「連續兩天舉行會議，在邊荒集是史無前例的事，苻堅那次想開會也開不成，可見花妖事件可以令我們團結起來。從這個角度看，花妖的出現並非全是壞事。」
由於燕飛仍對卓狂生與逍遙教的關係存有疑心，雖然他這番話表達了希望團結邊荒集各方勢力的意願，燕飛總有些他言不由衷的感覺。
邊荒集從來都是敵友難分，今天的朋友，明天可以變成死敵，反之亦然，須看利益的變化。
像他和高彥、龐義的關係，是經過一年時間建立起來的，於此段日子裹，他從來沒有違背對兩人的道義，直至苻堅先頭部隊開進邊荒集的一刻，也因此贏得兩人的真摯交誼。
姬別、赫連勃勃、車廷、呼雷方四人目光全落在隨卓狂生三人前來的漢子身上，顯然不清楚他附席的資格和原因，不像赫連勃勃的不用解說大家也認為合乎規矩情理。
此人年紀約在四十歲上下，個子高瘦，令他長而尖的臉龐配合得天衣無縫，像老天爺和他開的玩笑，似是羊兒的臉給安上到人的脖子上去，給人的感覺非常古怪。
他的衣服有點如從故衣鋪東並西湊買回來的大雜會，上襟衣下褶褲，披長袍，腳踏籐織的方頭履。腰掛闊把刀，頭上戴了個不倫不類的介幘，形如屋頂，兩側向上翹，形成兩個尖耳，外相裝扮均可使人發噱。
幸好他還算挺神氣的，至乎有點裝腔作勢的模樣。
在場者均是大行家，察其氣度步伐，只屬武技有限的低手，這類人在邊荒集一網撒去，至少可以網到十來二十個。平時想見在場任何一人一面亦怕難償心願，而他卻能參與其間，也因此更不明白他在此現身的原因。
紅子春和費正昌均微一搖頭，表示不清楚此人的身份，讓各人曉得全是卓狂生搞出來的事。
卓狂生退到仍立在石階進口處，挨在不敢冒進的羊臉漢子旁，欣然道：「各位老大老闆，請讓卓某為你們引見一位最應景的人，這位是敝書館的新台柱、原北七省總巡捕方鴻圖方老總，他已點頭答應在敝館連說十場，書題是《花妖作惡史》。」
看他說得口沫橫飛，神情興奮，知他因又可狠賺一筆而欣喜如狂，令人不知好氣還是好笑。卓狂生是典型的邊荒集產品，不放棄任何斂財的機會。不過總算弄清楚卓狂生帶他來附席的原因，如此的一個人，對追捕花妖當然有很大的作用。
燕飛忽然生出感應，朝赫連勃勃瞥上一眼，覺察到他唯一會洩露心內情緒的眼睛現出古怪神色，似是認識這位方鴻圖，又像對他完全陌生，古怪的眼色裹暗藏驚訝，也帶點嘲弄和不屑。
他不知道自己因何特別留意赫連勃勃，或許是因為對方能予自己深不見底的感受。
姬別一向自認吃通南北，搶先笑道：「方總巡之名區區早如雷貫耳，想不到竟來了邊荒集，看來苻堅確已餘日無多。」
北方的半壁江山是苻堅的，方鴻圖以前當然是替他辦事，現在連他也流落到邊荒集來，顯然苻堅的帝國已冰消瓦解，下面的人四散逃亡。
呼雷方歎道：「方總巡生具奇相，我們早該認出是北方鼎鼎有名的『羊臉神捕』，請方總恕罪。」
這番話算是非常客氣，呼雷方不單捧了方鴻圖，更給足卓狂生面子，於此亦可見呼雷方面面俱圓的交際手腕。
燕飛在長安時也聽過「羊臉神捕」的大名，沒有聯想到眼前此君身上，皆因印象中的方鴻圖武功不俗，看來傳言未可盡信。方鴻圖辦案辦出名堂後，自然有人把他的功夫誇大了。
方鴻圖有點不自在的抱拳道：「方某只是浪得虛名，否則也不會讓花妖逍遙法外。方某到邊荒只是五天前的事，看到告示方曉得花妖竟到了這裡犯案行兇。」
卓狂生笑著補充道：「方總像我般有做生意的頭腦，尋上我的說書館，想說幾台關於花妖的傳奇。給我硬拉來附席議會，說第一台的書，先此聲明，這一台是免收入場費的，哈！」
紅子春啞然笑道：「卓名士竟肯放過賺錢的機會，確是邊荒集的奇聞異事。」
費正昌笑道：「難得我們的卓名士轉性，紅老闆還要取笑他。」
卓狂生若無其事道：「我是在伸張邊荒集的公義，誰想破壞我們理想的營商環境，誰便要負擔後果。」
姬別鼓掌道：「說得好！我們現在是同坐一條船，必須團結一致，共禦外敵。」
聽在燕飛耳內，這番話說得漂亮，暗裹卻似在針對車廷和赫連勃勃。基於某一燕飛不明白的理由，兩方似乎特別具有對敵之意。
果然赫連勃勃雙目閃過殺機，仍沒有開口說話。
車廷冷哼道：「這正是我們肯來參加會議的原因，多謝姬大少再提醒我們一遍。」
卓狂生感覺到兩方人馬閭的火藥味，乾咳一聲道：「時間差不多哩！還欠夏侯老大、祝老大和慕容老大三席。」
鐘樓議會有八席，這個月有資格占席者是祝老大、費正昌、姬別、呼雷方、祝老大、慕容戰、夏侯亭和車廷。
卓狂生雖然是主持者，卻不佔席位，沒有舉手權。對議會來說，卓狂生這個召集人和主持人是必須的，既可使議會有延續性，並可以中立的身份根據議會的決定作仲裁者。
只有在一個情況下卓狂生有贊成或否定的權力，便是當持不同意見者各佔一半的時刻，由此亦可見卓狂生在邊荒集的份量。
祝老大終於出現，與夏侯亭談談笑笑的登階而至，不明內情的肯定猜不到兩人昨晚還差點正面衝突火並，而這正是鐘樓議會的規條，在外面可以打生打死，到這裡來時必須暫把恩怨擱到一旁去。
祝老大和夏侯亭首先注意到似有點或因不習慣而坐立不安的方鴻圖，露出訝色。
燕飛則心中暗歎，不論自己如何不喜歡祝老大的為人行事，此刻亦不得不他，否則如讓其他幫會老大和財雄勢大的商賈群起攻之，令他難以下台，邊荒集立陷四分五裂之局，不要說應付不了慕容垂、孫恩或任遙這些霸主，恐怕對花妖也束手無策。
踏前一步，微笑道：「小弟和祝老大你的午時之約改在這裡舉行，以前有甚麼開罪之處，請祝老大勿要見怪。」
這番話給足祝老大面子，明明是祝老大恃勢凌人，卻說得像是他燕飛有甚麼錯失，不過在場明白情況者均明白燕飛不是示弱，而是表明不會助任何人聯手對付祝老大的立場。
祝老大現出笑容，出奇地謙讓的道：「哪裡！哪裡！外敵當前，我們當然須放下成見，同心合力。」
接著向所有人道：「祝某先向議會所有成員道歉，祝某確是莽撞，收到花妖的消息立即自作主張的作出連串措施，沒想過會召開臨時會議，請各位多多包涵。」
車廷和赫連勃勃交換個眼色，沒有說話，在如此情況下，人家已道歉認錯，除非真和祝老大反臉，還有甚麼好說的。
燕飛愈來愈感到祝老大比以前圓滑多智，心中升起古怪的感覺。