第二卷 淨土之冬 第 三 章 閃靈戰士 文 / 黃易
七日後，我牽著飛雪，穿過了連綿百里的原始森林，抵達白丹手繪地圖上表示出來的村落。
眼前只剩下大火後的灰燼和殘片。
慘被大元首殘害的二百多條無辜的生命的遺骸影蹤全無。
左方叢林輕響傳來。
我警覺地扭頭望去，旋即釋然，原來是只松毛的大黑犬，兩眼向我射出懷疑和戒懼的神色，我憐惜的審視它餓得露出肋骨的肚皮，從掛在飛雪背上的行囊掏出一大塊風乾了的羊肉，往它拋去。
它驚叫一聲，縮回叢林內。
我吹響口哨，顯示我並無惡意。
它閃閃縮縮從隱藏處爬了出來，用力嗅著，忽地一個虎撲，將羊肉銜起，奔回叢林裡，不一會穿來噬咬吞吃的聲音。
我將注意力收回來，極目前望，疏落的矮林區外，延展著一望無際的大草原，左邊的地平線聳起一列黑黝黝的長線，那就是著名的連雲山脈，根據傳說！大地上最高的山峰，就是在這山脈之中。
心內湧起熱血。
山脈外的沙漠，就是那秘不可測的廢墟所在。
我是否能在大元首到達廢墟前，趕上他？
我收拾情懷，躍上飛雪，放蹄往前馳去，經過了七天在森林裡蟻行蟲爬般的悶氣，飛雪仰天狂嘶，竭力奔馳。
草木在兩旁流水般倒退。
我已無有所懼。
不是說我一定可以戰勝大元首，而是因為我已掌握了死亡，所以也掌握了恐懼，我要以死去償還我的心債，我痛恨自己連心愛的女人也不能保護。
我有信心可以在短期內追上大元首。
我是天生的劍手，也是天生的獵人和追蹤者。
倏地我將飛雪勒定。
前方地平的極處，一橫黑壓壓的烏雲，正向著這方張開魔爪，迅速吞噬晴朗的天空，電光閃現。
雷暴即至。
我內心詛咒著，躍下馬來，發出號令，飛雪立時馴服地伏在地上。
從背在它身上的行囊掏出特製帳幕，以最快的速度豎立起來，勉強將一人一馬容在它的遮蓋下。
狂風捲起，暴雨打下，地暗天昏，白晝變成了黑夜。
暴雨激雷沒完沒了般肆虐大地。
飛雪忽然警覺地豎起耳朵，我留心一聽，帳外傳來動物嗚咽的悲鳴聲。
我心中大奇，伸手撩起帳篷的一角，入入目的赫然是早先的大黑犬，全身濕淋淋地，眼睛被雨打得張不開來，氣咻咻地只會向我狂搖尾巴。
這畜牲至少趕了十多里路，才能在此追上我們，鼻子倒靈光得很。
我笑罵道：「還不進來！」
它像聽懂了我話似的，頭搖尾擺，匍匐著從縫隙處鑽進來。
飛雪出奇地以友善的眼光，看著這闖入者來分享僅餘的小空間。
大黑犬忽地定了一定，我心知要糟，已來不及阻止。
它用盡全身之力一陣抖動，將附在身上的雨水化成渾天水珠，灑得我和飛雪一頭一臉。飛雪不滿地低嘶一聲，嚇得我連忙加以撫慰，否則它怒立而起時，頂破帳篷，將會帶來更龐大的災禍。
我順手拿了塊乾布，為大黑犬擦乾身體。
它順從地任我揩拭。
在大元首屠村時，不知它躲到哪裡去了，竟能避過劫數，只不知它是否唯一的餘生者？現在全村已成灰燼，不留痕跡，這條村的悲慘命運，當然被其他的閃靈族的人發現了，勇悍善戰的閃靈族人會怎樣反應？想著想著，多日來的勞累下，我倒在飛雪身旁，沉沉睡去。
在夢裡我追上了大元首，可是當想拔劍時，竟發覺劍沒有了，只剩下個空鞘，大驚下駭然驚醒。
帳外蟲鳴鳥叫，生意盎然。
陽光從縫隙處透進來。
大黑犬懶洋洋抬起頭來，怪責我騷擾了它的美夢，飛雪則將長鼻伸過來嗅我的頸項，催促我不要再挨在它身上睡覺。
我長身而起，順手將整個帳幕掀起。
飛雪興高采烈起身來，不待我分赴，略放四蹄，在一望無際的草原逐草而馳，找尋最嫩滑的肥草。
我往正西望去，剛好把大草原上氣象萬千的落日美景捕個正著。
這無可模擬的美麗大地，為何偏偏有象大元首那類醜惡的生物，但說到底，始作俑者，都要怪那神秘廢墟內的異物，善意或惡意地，製造了大元首出來，為禍人世。
異物也造出了至美的神物——魔女百合，這是否將功抵罪？
我始終不相信她真的死去了。
她並不是常人，否則遺體豈能長時間仍毫不腐壞？
我呆坐下來，連大黑犬鑽入懷裡睡覺也不知道，坐觀草原落日，那晚就是這樣呆坐這，看著星辰升上來，又落下去，想起西琪和魔女，想起華茜和郡主，她們仍恨我這負心漢嗎？
第二天早上一人一馬一犬，辭別了紮營避雨的地點，望著連雲山脈，在大草原上推進。
大黑犬在後頭吃力地追著飛雪飄蕩有致的馬尾。
我不由放懷大笑道：「大黑加油，再跑多五里我便賞你一片干羊肉。」
飛雪卻像鬥氣似的，大黑跑快些，它便跑慢點，但大黑一輕鬆下來，它立即加速，害得大黑悶這一肚氣來跑，只不知它有沒有想著我答應它的干羊肉？
午間時遇上一道溪流，那就像不名一文的人見到了個寶藏般震喜，三個旅客一齊投奔清水。
正歡樂間，異響傳來。
我心中一震，跳了起來。
只見前後兩方塵土漫天。
兩隊人馬向著我們圍過來，聲勢洶洶。
我看到他們的兵器均離開了兵器袋，心中一懍。
飛雪知機地奔至我身旁，我帶著一身濕透了的衣服翻身上馬。
飛雪躍上岸上。
我俯下身去，一把將大黑挾起。
飛雪放開四蹄，箭矢般前奔。
我讓它跑了一會後，剛好來到兩隊人馬之間，勒馬停定。
每邊各有四、五十名閃靈族強悍的騎士像一個夾子般，左右向我迫至。
他們額上用鮮紅色畫著一個「閃電」的標誌，表示他們是閃電所生的特種人類——閃靈族。
兩隊閃靈族的戰士在離我二十碼處停了下來，目露凶光，配合著他們身上黃澄澄以獸革造成的戰服，確有不戰而屈人之兵的威霸氣勢。
我向著他們有禮地打著友善的手勢。
大地上遊牧民族間，有一套約定的成了俗套的手號，以供不同語言的種族交通，父親曾很詳細地教導我這方面的知識，似乎早已預知我會有一天用得著。
左方一個比別人雄壯得多，體格粗豪的戰士大喝道：「外來人，誰允許你來到閃靈族的聖原，那是閃電神的私產，只有負責守衛聖原的閃靈人，閃電神的後代，才有權在這裡生活。」
另一個年老的戰士也沙著聲喝道：「你不但蹋污了聖原，還沾污了聖水，我們一條村內二百多名兄弟姊妹，是否都是你和你的同黨所殺？」
眾戰士一齊舉起兵器向我吶喊示威。
他們的刀、矛、劍、斧無疑都非常粗糙，但卻要比帝國和魔女國戰士的兵器來得較重較大，加上閃靈人天生的好膂力，具有可怕的攻擊和殺傷力量。
我微微一笑，向那年老的戰士施了一個表示尊敬的禮，道：「可敬的閃靈長老，閃電之神所揀選的代表，我若曾做下那樣傷天害理的事，怎還能待在這裡，誰不驚懼偉大閃靈勇士的作戰方式？」
閃靈長老臉容稍霽，但依然毫不友善，冷冷道：「在證明你清白前，你須放下武器，被我們縛往長老堂，由長老決定你的命運。」
我心中掠過一陣憤怒，淡淡道：「對不起！可敬的長老，我要走了！」
一挾馬腹。
飛雪箭般往那長老標去。
閃靈人確是驍勇善戰的勇士，長老兩側各衝出二騎，四支長矛左右攻至，在那長老前築起保護的陣勢。
身後蹄聲轟響，那雄壯的戰士舉著大劍一馬當先，領著殺氣騰騰的閃靈人攻來。
我將大黑移到懷裡，讓它死命抓著我，兩手下探馬腹，再上來時已多了兩支精光閃閃的鋼矛，那時魔女國最好的鐵匠為我特製的。
左右精光一閃，刺來的四支長矛幾乎不分先後被挑開，我用的力道極重，四人都給我硬帶開去，瞬眼間搶入兩騎的夾縫裡，矛柄反手分撞在兩人的背心。
兩人驚叫聲中墮下馬去。
我憑著飛雪的前衝，迅速來到那長老馬前六尺處。
那長老也是經驗豐富的戰士，挺腰一劍往飛雪的臉門劈來，實行傷人先傷馬。
我心中暗笑，若給你傷得飛雪毫毛，也枉稱大劍師了，矛尖已挑中了他的劍鋒。
劍立時被挑得離手飛開。
這時飛雪剛和他的馬擦體而過。
我虎爪一探，將他的瘦軀攔腰摟了過來，一矛柄將他撞暈，衝入敵陣裡。
閃靈人投鼠忌器，一下子給我衝出包圍網外去。
飛雪正要放蹄急馳，豈知那長老驀然回醒，猛裡掙扎，我正要將他再擊昏，在我懷裡的大黑不幸被他的腿撞中，一聲悲嚎，滾下馬去。
飛雪又衝前了十多碼，將後面的大黑和敵人拋得更遠了，若我此刻拋下長老，飛雪一跑起來，誰人追得上？
但大黑必會成了敵人洩憤的對象。
我歎了一口氣，放下了那仍在掙扎的老人，讓他滾倒草原上，勒馬回身，迎著衝來的敵人衝回去。
大黑死命朝我奔來。
後面追著的閃靈戰士其中一人倚馬彎弓，一箭往大黑射去。
我狂喝一聲，手中利矛脫手而去。當！」
矛尖在大黑尾後的上空擊中箭頭，使大黑躲過利劍由背射入貫腹而出的慘劇。
我一俯身抱起跳撲上來的大黑，收入懷裡，「鏘」！魔女刃離鞘而出，我動了真怒。
那長老從地上爬起來，喝道：「停手！」
那些向我衝來的騎士紛紛勒住馬頭，只時團團將我圍起，兵器都垂了下來。
那長老騎上了族人牽來的坐騎，排眾而出，來到我馬前，向我施了一個敬禮，回頭向他的族人道：「大草邊緣的屠村兇案一定和這超卓的戰士無關。」
那雄偉的閃靈戰士冷冷道：「山蛇長老，你憑什麼那樣說？」山蛇長老嚴肅地道：「首先他剛才沒有殺我，其次為了一隻狗，甘於冒生命之險回頭相救，這樣的人怎會隨便殺人？」
其他閃靈族人紛紛點頭表示同意。
他們都看出我剛才大有逃走的好機會，但卻為了一頭畜牲白白放棄了。
那雄偉的戰士，面無表情地看著道：「留下你的馬，便赦過你闖入聖原沾污聖溪之罪。」
山蛇長老臉色一沉，怒道：「巨靈！」
巨靈冷冷道：「你是可敬的長老，但我卻是閃靈族二千戰士裡的第一勇士，負起保衛聖原的神聖使命，所以我有權要他繳納進入聖原的『天稅』，我准他以馬代命，已是看在你情面上的了。」
山蛇長老雙眼閃過憤怒，寒聲道：「聖原的禁入令早於七年前取消了，天稅是過去了的事。」
巨靈傲然道：「在死了二百多條人命後，聖原自應立時封閉。」
山蛇喝道：「長老會還未舉行，誰有資格封閉聖原？」
我平靜地道：「山蛇長老，巨靈他既堅持要收天稅，便由他來收好了。」
巨靈巨體一震，眼中爆起凶暴的冷芒，深深地盯著我，喝道：「找死！」一夾馬腹，向我衝來，長劍高舉過頭，作前劈勢。
我勒馬不動，冷冷看著他衝殺過來。
出奇的平靜。
就若我在看著一幕風景，不但沒有絲毫緊張，心中還帶著一點期待和興奮，看著閃爍的大劍，看著閃靈族第一勇士的迅速接近。
這是劍手的境界。
就像紅爐焰上的一點冰箱，無論環境如何惡劣可怕，在有如洪洪爐火的光焰上，你也要保持一片冰心，冷然自若，永不融解。
假設有一天我能連那一小點的期待和興奮也抹掉，心達無波止水的境界，我將會成為大地上名副其實的大劍師。
現在我仍是嫩了一點。
巨靈在離我五尺的短距時，大劍角度改變，先下劈往左，當落至腰際時，隨著戰馬的帶送，由下向上劃向我的腹胸，出手極狠辣。
他挑上來時，手臂竟又輕往前推，使大劍由挑變成標刺，劍法精妙，想不到這巨漢的手竟能使出如此細緻動人的劍法。我長笑道：「好！」劍由右手交往左手。魔女刃閃了閃。
劍體已貼在巨靈的大劍上，運勁震去；本來我可以魔女刃斬草般劈斷他的大劍，但看他劍法精妙，戰術出人意表，暗喜這是個練劍的好對象，那捨得草草了事？
巨靈想不到我輕易看破他包藏陰謀的劍勢，氣得巨眼一瞪，射出森森殺氣，大劍借勢盪開，草蜢般彈高，再絞擊而來，希望穿破魔女刃的防禦，攻向我的左肩肋。
我左肩一沉，魔女刃一吞一吐，刃首在他的劍鋒上。叮！」
大劍盪開。
巨靈連人帶馬由我左方擦體而過。
他本已沾了馬上戰術的優勢，攻向我這右手持兵器的左方死角，可惜我的右手和左手同樣靈活，使他的優勢全失去了。
我靜坐馬上，頭也不回，細聽著蹄聲遠去。
飛雪輕踏戰步，為我助威。
我不禁愛憐地輕撫飛雪頸背柔軟的長毛，魔女騎在它背上的丰姿必是醉人之極。
巨靈的馬終被勒定，在他想奔回來時，我大喝道：「你還要戰嗎？」
巨靈勒馬停定，哈哈笑道：「你劍術雖佳，但卻是個膽小表。」
我並不回頭過去，淡淡道：「那你最好換過一把有鋒尖的劍了！」
巨靈愕了一愕，望往劍尖處。
大劍劍尖竟已斷去。
巨靈臉色一變。
其他團團圍著的閃靈戰士一陣騷亂。
山蛇長老策馬而出，一對眼緊盯著魔女刃，嚴肅地道：「敢問這是否最尊貴的魔女百合的寶刃？」
我微笑道：「給你認出來了。」
山蛇長老全身一震道：「你就是大劍師蘭特？」
和大元首的一戰，使我的威名響徹大地。
我道：「正是蘭特！」
山蛇長老瘦軀再震，口中發出一下奇異的呼嘯，往後退去，直接退入他族人的行列內。
近百閃靈戰士同聲叱喝，兵刃都高高舉起。
他們連喝八次，每喝一次，兵刃便在鏗鏗鏘鏘聲中高舉往天上，有人甚至將刀刃拋上天，而不只時舉起。
這是閃靈族對族外人的敬禮，喝一聲舉一次，代表對方是朋友，這樣八舉八喝，已是對族長的敬禮，最高的敬禮是十舉十喝。
我也高舉魔女刃，以示尊敬。
山蛇長老高聲道：「我以閃靈長老的身份，代表閃靈族向大劍師蘭特致敬。」
後方蹄聲響的嗒，巨靈挺著巨軀策馬由側緩過，來到我前面，肅然道：「大劍師，我尊敬你為魔女國所做的偉業，但作為一個劍手，我要求和你公平比鬥，以證明最偉大的劍師，只能是來自閃靈族。」
我心中苦笑，假若我拒絕他，便是蔑視了整個閃靈族，要知我此時身份大是不同，隱為魔女的繼承人。我開罪了閃靈族，將會使魔女國失去了閃靈族人的和尊敬。
我正容道：「我尊敬閃靈族的劍手，故此接受你的比鬥。」
四周的閃靈族人齊聲尖嘯，戰馬掀跳的聲音此起彼落，激盪著使人熱血沸騰的興奮和期待。
巨靈粗豪的臉閃著亮光。
我道：「但有人個條件。」
巨靈一愕道：「什麼條件？」
我淡淡道：「比鬥時我們須交換彼此的劍，我用你的無鋒大劍，你用我的魔女刃，若不接受這條件，現在我拍馬便走，想天下間恐仍未有人能攔阻得我。」
巨靈一呆後不能置信地望著我。
其他人也一齊愕然靜下。
巨靈緩緩道：「我也有一個請求，希望比鬥能在明天太陽升起時，在我們閃靈族聖廟前的空地上舉行。」
我微笑道：「有何不可！」