正文 第二十四章 東聲擊西 文 / 黃鷹
謝素秋隨即找一個借口到小子那兒，一面問小子什麼話惹惱了明珠，害得她說盡了好話才令明珠化-為喜，一面說話間有意無意暗示明珠不過小孩子脾氣，對這門親事其實一直都沒有反對。
有傅香君的說話在先，小子再聽謝素秋這樣說，真的以為女孩子都是那樣子喜歡鬧小性子，待謝素秋走了，忍不住歡呼失笑，翻起跟斗來。
傅香君也就在這時候進來，目睹謝素秋進出，再看見小子這樣興奮，多少已猜到是什麼回事，仍然問小子道-「明珠可是我說的那樣子？」
小子一個跟斗翻到傅香君面前道-「可不是，我還以為她真的不要嫁給我呢。」
說著他抓耳撓腮的，忍不住又由小笑出來。
傅香君沒有笑，怔怔地看著小子，心事重重的，也不知在想著什麼，小子突然發現，停下來道-「傅姑娘，你怎麼反而不高興了？」
傅香君一笑，道-「我只是擔心你忘記了一件事。」
「什麼事？」小子竟然完全想不起來。
「在武當山上你答應了雲大哥什麼？」
小子如夢初覺，反手一拍自己的腦袋道-「我就是沒用，只顧兒女私情，連這麼重要的事也忘掉，是了，我現在應該怎樣做？」
「你可以找明珠問問，還有，我看她當口拒絕你的樣子應該是有些難言之隱，你也不妨旁敲側擊，看到底是怎麼回事。」
小子立時想起明珠當日的態度，多少不由都有點懷疑道-「只怕明珠不肯說，要見她相信也不容易。」
事實那一次之後，明珠對他們一直都是避不見面，這也是傅香君對謝素秋的話不太相信的一個原因。
「天下無難事，最怕有心人。」傅香君突然說出這句話來。
小子聽著連連點頭，不知道傅香君說這句話的時候，內心何等感慨。
※※※
徐廷封這時候亦已趕赴江南。
無為大師內力恢復了五六成便自行上路，不用徐廷封再護送，他早就已是這個意思，正值用人之際，徐廷封在他身旁，對大局一點都無好處。
別過無為大師，徐廷封原是要折往京城，但未接近京城便已給錦衣衛截下，告訴他皇帝已經下了江南，有命令要他前往會合。
侍候皇帝的除了天河上人，還有張永、高昇、韓滔與一群錦衣衛。
知道皇帝這樣調動，徐廷封已推測到目的在對付寧王，不敢怠慢，夤夜趕赴。
皇帝的確是這個意思，但為了掩人耳目，南下揚州便住進麗春院，那是一間妓院。
麗春院當然給整座包下來，皇帝也極盡享樂。
寧王方面也當然立即接到消息，知道皇帝微服南下，而且是住進妓院，果然上當，以為皇帝是玩樂到來，朱君照隨即慫恿寧王趁機造反，千萬不要錯過這個機會，並表示帶柳飛絮、夏清風、花別離三個殺手前往麗春院見皇帝。
寧王還以為是要對皇帝不利，朱君照卻表示乃是聲東擊西之計，先要令皇帝動疑。抽調南京方面的高手保護，而南宮世家的高手也就趁這個機會前往刺殺王守仁，只要王守仁一死，一切的問題便迎刃而解，雖然他們在皇帝那兒，皇帝亦不敢對他們不利，要回京城也是沒可能，到頭來還是要向寧王屈服。
看見朱君照，皇帝果然很意外，也果然將朱君照與三個殺手留下來。
皇帝的反應完全在朱君照意料之中，也以為目的在軟禁他，然後對寧王有所行動，哪裡知道皇帝早已約好了王守仁，準備一舉攻下南京，生擒寧王。
徐廷封這時候也到了，知道朱君照與三個殺手在一起，也是以為在查探皇帝南下的真正目的，伺機行事，想不到朱君照目的乃是在王守仁。
朱君照給自己安排在麗春院附近的大方客棧，皇帝隨即吩咐韓滔率領錦衣衛暗中監視，那些錦衣衛都是百中選一的高手，久經訓練，朱君照的行動都落在他們的眼中，送出去的密函也落在他們手上。
那封密函配合朱君照預先安排好的小二與小販，可以說是很安全，若非那些錦衣衛日夜嚴密監視，經驗又豐富真還不容易發現。
密函中字句顯然經過審慎雕琢，驟看下只是向寧王訴說一切平安，順帶一提皇帝的所在，隨同而來的又有什麼人，皇帝、徐廷封一看卻變了臉色，以這無疑讓寧王知道他們的實力。
朱君照是否還有其它安排將類似的密函送出？誰也不敢肯定，皇帝與徐廷封、張永等仔細商量下立即飛騎通知王守仁，調派神機營前來護駕。
這也就正中朱君照的圈套，那封密函原就是要給皇帝看的。
神機營高手盡出，南宮世家的人要對付王守仁當然就易如反掌，王守仁一死，軍心必太亂，一切便變得簡單的了。
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南宮世家的人當然亦配合得恰到好處，動身前往，借口小子、明珠的婚事要大事鋪張，去購買所需要的東西。
小子並沒有懷疑，傅香君卻是總覺得有些不妥，主要是她幾次夜間外出到處走動，總被南宮世家的人截下，但雖然沒有看見什麼，卻已嗅到了一種很奇怪的氣味。
那其實是毒藥的氣味，南宮世家在煉製一種蘭花毒針，以配合刺殺王守仁的行動。
到眾人動身，傅香君看在眼裡，更加懷疑，每個人的身上顯然都帶著兵器，她們要辦的是喜事，卻如臨大敵似的，給傅香君點醒，小子亦不由動疑，決定當夜再到傅香君嗅到怪氣味的地方，看能否偷進去探察究竟。
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那其實就是求知堂的所在。
小子、傅香君四顧無人，正要接近，便聽到哨子聲響，入耳驚心，小子不由伏下來，傅香君之前亦聽小子提起，忙亦一旁躲起來。
然後他們看見粉羅剎隨著姜紅杏從求知堂掠出來，迅速消失在黑暗中。
看見粉羅剎，小子就更是由心寒起來，這個女殺手的厲害他是知道的。
傅香君也知道小子說的女殺手就是這一個，連徐廷封也不是對手，這個女殺手有多厲害，不難想像。
小子要追上去，卻被傅香君按住，傅香君只怕打草驚蛇，而且追上去，也起不了多大的作用。
她只是考慮南宮世家大舉出動的目的，突然想起徐廷封跟她說過皇帝有意南下，要他陪伴。
那個女殺手的自的難道就是在皇帝？在徐廷封？
這個念頭一動，傅香君不敢再怠慢，連忙要與小子動身離開南宮世家。
小子卻是要傅香君立即趕去，自己則留下，一方面照顧明珠，一方面調查是否只是內奸，南宮世家的人是不是並不知道這個秘密。
傅香君細想也是道理，一再叮囑小子一切要小心，夤夜離開了南宮世家。
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送走了傅香君，小子一夜輾轉反側，到天亮，終於決定將發現的秘密告訴老太君，之前他所考慮的也只是惟恐老太君已經一把年紀，受不住這個打擊，怎地想不到老太君不但一切瞭如指掌，而且是策劃整個計劃的人。
老太君也當真是老奸巨猾，一面聽一面露出驚訝的樣子，然後大發雷霆，痛罵姜紅杏的不是，更表示痛心南宮世家竟然出了這種敗類。
最後她要小子好好地助她一臂之力，而家醜不可外傳，小子既然是南宮世家的人，知道固然不要緊，卻千萬不要告訴別人，明珠方面年輕不懂事，也一樣不要讓她知道，讓她太擔心。
小子雖古靈精怪，但到底年紀輕，如何是老太君的對手，也幸好傅香君早已離開。否則已因為小子這種舉動，難逃一死。
※※※
回到房間，小子很意外的竟然發現明珠就在房間裡，明珠其實是要來告訴小子、南偷的死亡與南宮世家有關係，看小子的反應，但看見小子，一句話也說不出來。
小子又何嘗不是，一雙小兒女都希望對方開心，話說到最後，都是要對方聽著舒服。
然後他們一起到街上散心。
他們的行動鄱在老太君眼裡，隨即到求知堂下面的銷魂牢，吩咐求知老人將一具棺材打開。
躺在裡面的竟然就是陸丹。
在藥物的影響下，陸丹與梅蘭菊竹等四個殺手一樣已經迷失自我，喪失理智，唯一不同的是時日還短，未到梅蘭菊竹的地步。
老太君原是看見他的資質不錯，要想將他訓練成梅蘭菊竹那樣的殺手，但這種情形下，亦只有將之加以利用，到大街上刺殺小子。
小子若是在大街上被陸丹暗算，無論是生是死，消息傳出去，陸丹的罪行勢必更加難以洗脫。
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陸丹被安排由後院離開，走的是捷徑，趕在明珠與小子的前面。
大街上突然出現一個呆子也似的人，一動也不動地站在街中心，難免引起路人圍觀。
小子、明珠也留意到了，只道有人在賣藝，走近去一看，不由得又驚又喜。
「陸兄怎麼你跑到這兒來。」小子立即走前去道-「到底出了什麼事，可知道我們找你找得多麼辛苦？」
陸丹一點反應也沒有，乾瞪著一雙眼，小子來到他面前，伸手在他眼前搖動．也仍然沒有反應，明珠看在眼裡，也很奇怪。
一陣哨子聲也就適時響起來。
小子入耳驚心，回頭張望，就是想不到這一次受哨子支配的不是別人，而是陸丹。
他反手從背後抽出一刀，當頭劈向小子，眼看小子是避不過去的了，明珠及時一掌拍在陸丹的手臂上，將那一刀拍向一邊。
陸丹半身一轉，又是一刀，劈向明珠，這一刀既快且險，明珠一閃不開，手臂上吃了一刀，雖然不重，但鮮血飛激，小子看著也嚇了一大跳，大喝衝前。
「你瘋了」小子一腳踢出。
陸丹視如不見，聽若罔聞，一柄刀上下翻飛，又快又狠，小子那一腳根本沒有空隙踢進去。
圍觀的人看見這種情形，哪裡還敢逗留，紛紛四散，求知老人也混在其中，溜進巷子，他的動作絕無疑問非常迅速，卻也就因為太迅速了反而引起了明珠的懷疑，細看一眼，心中有數。
求知老人的身形有異於常人，事實是不難認出來。
他開溜同時又吹響哨子，陸丹應聲收刀，倒掠開去，也迅速倒掠進人叢中。
人叢自然又一陣混亂，小子要追，被混亂的人群阻攔住去路，看見明珠臂傷血流不止，也沒有心情追下去，回身扶著明珠。
明珠的眼淚流下夾，小子看不出明珠眼瞳中的悲哀，只以為明珠嬌生慣養，抵受不了傷口的疼痛，想到明珠是因為自己受傷，更平添了三分歉意。
明珠也沒有將心事說出來，回到家中，送走了小子，思而想後，到底忍不住，一個人悄然跑到老太君那兒，質問老太君。
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「你這樣做到底有什麼目的？」明珠單刀直入，強忍著不讓眼淚掉下來。
「你到底在說什麼？」老太君反問，完全是不知情的樣子。
「方纔陸丹在大街上要暗算小子，分明是求知堂那個啞巴在背後以哨子聲支配，不是你下令，啞巴怎敢這樣做了」
老太君沒有作聲，明珠接著又嚷道-「以後你怎樣說我也不會相信的了，小子若是有什麼不測，我一定……一定不會原諒你。」
老太君緩緩站起身子，眼瞳中掠過一抹凶光厲色，但一閃即逝，她輕拍明珠的肩膀道-「你聽我說」
「我再也不聽你的鬼話了，你以為我不知道，南偷、絕師太、鍾大先生都是你們殺的，陸丹完全是身不由己。」明珠越說越激動。
老太君的臉色也越來越難看，龍頭杖一探，霹靂一聲，將椅子擊碎，厲聲道：「不錯，都是我做的，還有你娘親，南宮世家的上上下下！」
明珠先是一驚，然後怔住，老太君老淚縱橫，接道-「要不是為了保持南宮世家的聲譽，要不是南宮世家連遭不幸，只剩下一門孤寡，我們又怎會這樣做？」一頓她又喝問道-「你是不是南宮世家的人？」
明珠一時間也不知道怎樣回答。
「這件事等你娘親回來，一定有一個交代，你問她好了。」老太君也不再多說，背轉身子。
「我只是求你們，不要再傷害小子。」明珠這句話出口，掩臉奔了出去。
老太君沒有叫住她，一個身子緩緩轉回來，神色陰晴不定，也不知在打什麼主意。
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半盞茶之後，老太君出現在求知堂下面的銷魂牢，一路上她都很小心，進入求知堂，更不忘叮囑求知老人小心巡視四周。
她沒有怪責求知老人，只因為他知道事情到這個地步，怪責亦沒有用處。
求知老人也沒有多說什麼，他雖然不知道出了什麼事，卻看出老太君心情很惡劣。
銷魂牢內等著兩個人，也赫然就是失蹤多時，不知下落的英海雙妖，白蓮教中的天地雙尊。
老太君也就在雙尊之前坐下，目光一轉道-「你們兩個躲著苦練白骨魔功，練得怎樣了？」
天尊看看地尊，搖頭道-「還不是那樣子，比起你人尊，可差得遠了。」
老太君一個「哈哈」道-「我這副懶骨頭難得有一天練功，還不是你們對手。」
天尊揮手阻止老太君說下去道-「武功不過其次，你那些藥物煉好了，單就是一個粉羅剎便足以縱橫天下。」
地尊接道-「所以說到底，我們兄弟還是甘拜下風。」
「所以看見你老人家的燈號，我們還是匆匆趕來會合。」天尊一頓又笑。
之前他們與人尊分手，仍然胸懷大志，可是在江湖上闖下來，不但闖不出什麼名堂，武功方面亦沒有寸進。
事實替劉瑾做事，他們也已知道權勢的重要，對闖蕩江湖什麼再提不起多大的興趣。
除了依附老太君，暫時來說他們也沒有第二條途徑入官場的了。
老太君聽著心頭大樂，頷首道：「這才是，我們三尊合一」
天地雙尊接道-「天下無敵」
「不錯，天下無敵，一切依計劃成功，自然可以為所欲為。」老大君一頓一歎。
天尊突然問道-「聽你的口氣，好像有什麼事解決不來？」
老大君道：「我看我的秘密不能夠再保留多久的了，粉羅剎的事，連明珠也已知道。
「她跟你並無關係，乾脆殺掉算了。」天尊接道。
「現在時機還未成熟，南宮世家仍然有利用的價值，殺掉她不怕別人懷疑？」地尊卻提出這個疑問。
「有誰會懷疑祖母會殺孫女？」老太君反問。
天地雙尊一齊笑起來，老太君接道：「這些年來我先後殺了南宮世家八個人，又何嘗出過亂子？」
天尊歎息道：「我也真服了你，扮這個老太君這麼多年竟然未露出破綻。」
「也實在不容易。」老太君無限感慨地道-「為了假扮她我也實在付出了不少代價，最初做了她兩年的貼身丫環，將她的一舉一動一切生活習慣都熟悉，這塊人皮面具也是由她的臉上剝下來，一戴這麼多年，換是別人，悶也快要悶死了。」
老太君隨即將人皮面具剝下來，那之下是一張看來不過二十七八，非常妖媚的臉龐。
天地雙尊看在眼裡，齊皆怔住。
「想不到你這個年紀仍然這麼漂亮。」天尊歎息道-「童顏妙法果真如此奇妙？」
人尊點頭，這個女人原就是白蓮教三尊之一，失蹤了這許多年其實就一直躲在南宮世家，剝下南宮世家老太君的臉皮，製成面具，戴著假裝至今。
地尊看著人尊，變聲歎息道：「就是這樣奇妙，我們也沒有這個耐性去練的。」
天尊笑接道：「幸好我們是男人，看樣子老一點也不要緊。」
人尊笑顧天地二尊道：「這樣的一張臉龐藏在老太君的老醜臉龐下當然是浪費一點，但若非假借老太君的身份，又哪裡來這許多高手以及龐大的財富調動，又如何弄得出粉羅剎那樣的高手？」
天尊點頭道-「人尊不愧是人尊，我們比起來是差得太遠了。」
人尊又笑道-「劉瑾不是一個人才，你們依付他不去控制他，難免失敗。」
天尊忍不住問道-「寧王又如何？」
人尊道-「也不是人才，所以我一直都是在利用他，若是能夠一舉而得天下，不枉一番苦心。」
「人尊深謀遠慮，大事必會成功，只是不知道我們兩個應該怎樣做了」
人尊沉吟道-「你們召集所有白蓮教徒在附近布下天羅地網，將所有跟我們作對的人一網打盡。」
天地雙尊雙眉齊揚，都顯得很興趣。
傅香君要找到徐廷封，也不是一件容易事，麗春院是一座妓院，而且戒備森嚴，幸而她的運氣實在很不錯，正值徐廷封外出。
看見傅香君、徐廷封當然很奇怪，從傅香君口中知道粉羅剎乃是南宮世家的殺手，理所當然極為震驚。
南宮世家的趕赴南京，也隨即令徐廷封考慮到王守仁的安全，朱君照此來乃是聲東擊西之計。
神機營的高手盡被調到揚州來，南宮世家便可以乘虛而入，王守仁若是有什麼不測，後果不堪設想。
細思之下，徐廷封終於決定往南京走一趟，皇帝知道這個消息，當然同意，一面想辦法看如何對付朱君照。
那邊朱君照卻完全不知情，只等差不多時間便找機會脫身。
他也早已作好安排，借口射獵，引起皇帝的興趣，到了城郊，接應的心腹手下隨即將預先安排好的一隻白額老虎放出。
皇帝一見大為興奮，以白額老虎罕見，一心要將之射殺才顯得自己威風，連朱君照也忘掉，只顧追那頭白額老虎，韓滔、高昇只恐皇帝有失，帶著一眾錦衣衛只顧追上去，到皇帝將那頭白額虎射後，想起朱君照的時候，哪裡裡還有朱君照的蹤影。
皇帝立時大怒，下旨立即出兵進攻寧王。
※※※
徐廷封方面也總算來得及趕到通知王守仁戒備，雖然不知道南宮世家的人什麼時候採行動，亦盡全力去部署好一切。
當夜南宮世家的人便已殺進來，粉羅剎如入無人之地，直入大堂，將坐在堂上身穿官服的王守仁殺掉。
那其中只是一個行將處斬的死囚，但南宮世家的人卻未見過王守仁的真面目，粉羅剎更只是聽令行事，只道已經成功，立即撤退。
徐廷封早已考慮到每一種可能，連火槍也調來，集中在大堂的進出口，雖然不能夠阻止南宮世家等人進去，也到底來得及阻截他們離開。
唐月娥首當其衝，死於亂槍之下，她雖然出身唐門，一身暗器，與火槍的速度殺傷力仍有一段距離。
粉羅剎也身中數槍，卻毫無感覺，仍然衝殺上前，一入火槍隊中，那群火槍手便束手無策，南宮世家的其它人立即衝殺出來。
徐廷封、傅香君雙雙出手，力戰粉羅剎，仍然不敵，謝素秋、姜紅杏以王守仁已死，不敢戀戰，以粉羅剎斷後，急急逃去。
粉羅剎擋者披靡，徐廷封、傅香君也有心無力，那些軍兵就更不用說，到最後還是只有目送著粉羅剎離開。
事實粉羅剎一出包圍，身形展開，亦沒有人能夠追得及，重傷之下還這樣厲害，正常情形之下可想而知。
屍橫遍地，血流成河，那些軍兵驚魂未定，再看眼前這種環境，就更不禁由心底寒出來。
徐廷封、傅香君亦涅一把冷汗，突然想起了小子，傅香君第一個變了臉色。
南宮世家事敗，小子仍然留在南宮世家，將會有什麼遭遇？
傅香君隨即趕去南宮世家照應，徐廷封當然不會讓她一個人冒險。
王守仁並沒有阻止，聖旨這時候才來，不敢有慢，立即點起兵馬，直追南昌。
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皇帝到達南昌的時候，王守仁大軍亦到達，皇帝原準備立即攻城，卻被王守仁勸止，以大動刀兵，死傷必然慘重，有傷天理，建議先燒寧王的軍糧。
高昇、韓滔受命率領精兵混入，果然成功將寧王的軍糧燒去。
寧王得悉，不得已只好徵取民間存糧，一時間南昌城中人心惶惶，未戰已先自亂了。
朱君照這時候才趕來，看見南昌被圍，只有從水路偷進去，發現王守仁未死，才知道計劃完全失敗。
寧王已經沒有了主張，朱君照一樣沒有，只看皇帝跟著會有什麼行動。
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計劃失敗，人尊這個老太君一樣很生氣，尤其是知道傅香君、徐廷封在一起，以她的聰明，又怎會猜想不到是傅香君有所發現，所以才暗中離開南宮世家趕去通知徐廷封小心防範。
傅香君知道的，小子當然亦知道，所以仍然留下來，勢必要繼續調查南宮世家的秘密。
然後她考慮將小子殺掉。
姜紅杏完全同意，人尊也只是與她商量，在南宮世家的人當中，姜紅杏顯然是例外的一個，知道的事情比任何一個都要多，也甚得人尊信任。
她們隨即發覺有人在偷聽，但推門一看，只是謝素秋遠遠行來。
謝素秋其實是知道被發現，先退出去然後再走回來。
她是來找老太君，只因為才回來便被明珠追問，也不知如何回答，也不知道明珠到底知道了多少，希望老太君能夠有一個明確的指示，好讓她懂得怎樣應付，哪裡知道有意無意卻聽到老太君與姜紅杏商量要殺害小子。
她的心很矛盾，小子與明珠的感情她是知道的，若是死在南宮世家，明珠一定不會原諒南宮世家的人，她這個做母親的也不會例外。
人尊看出謝素秋必然聽到了什麼，只是謝素秋不必說也不去拆穿，若無其事的只請謝素秋前去府看能否將藥物偷出來。
她並非單刀直入，只是話說得恰到好處，使謝素秋自願答應去偷藥，接又叫姜紅杏去侍候謝素秋準備一切，其實是要姜紅杏去監視謝素秋，以免跟明珠接觸，將殺害小子的消息洩漏出去。
謝素秋也是聰明人，怎會看不出來，卻不動聲色，費盡苦心，終於還是將一張字條交到明珠的手上。
明珠很想問清楚謝素秋要到什麼地方去，也以為字條就是告訴她這件事，發覺不是，謝素秋已然不知所蹤，她也不敢再怠慢，急急找到小子，要小子夤夜離開南宮世家。
小子很奇怪，追問明珠，明珠卻不知道如何回答，只是要小子立即離開，小子卻是那麼的固執，一定要明珠跟他一起走，甚至懷疑明珠在說謊，其實是不喜歡他，所以想辦法要他離開南宮世家。
明珠最後只有跟他一起走，意思是將他送到安全的地方才回去南宮世家。
他們才離開便已被在附近監視的白蓮教徒發現，紅燈、藍燈、白燈三個使者隨即現身截擊。
小子、明珠不是敵手，奮力突圍，且戰且退，小子立即要明珠回去南宮世家，這一次卻輪到明珠不肯丟下小子，怎也不肯離開的。
三燈使者受命格殺勿論，連明珠也不肯放過，小子一被分開，立即陷入白燈使者藍燈使者與大群白蓮教徒的包圍中，要保護明珠也成問題的了。
明珠雖然有一身本領，到底不是紅燈使者的對手。臨敵經驗就更不用說，若非徐廷封、傅香君及時趕到，便得喪命在紅燈使者手下。
徐廷封任督二穴已通，內力真氣源源下絕，天龍第九式展開，就更是如入無人之境。
三燈使者看見陣勢有些不對，又不知道徐廷封以外還有什麼援手，連忙撤退。
徐廷封沒有追趕，小子也沒有，看見明珠平安無恙才放下心來。
明珠已傷心欲絕，她怎麼地想不到，南宮世家與白蓮教竟然勾結在一起。
徐廷封一樣想不到，但此刻到底在南宮世家勢力範圍以內，不敢逗留，連忙上路，明珠難免猶豫，在傅香君半推半拉之下，也只好跟他們一起走。
當夜在客棧投宿，大家仍然想不透，白蓮教若是與南宮世家合作，明珠是南宮世家的人，何以都要對她下毒手。
小子卻不知怎的突然懷疑到南偷的死也可能與白蓮教南宮世家有關，要與南宮世家白蓮教討一個公道，他雖然不能肯定，明珠卻心中有數，聽著難免心煩意亂，坐也坐不下去，托詞太累，回自己房間去。
小子要追上去，被傅香君叫住，提醒他明珠是南宮世家的人，小子也這才如夢初覺的，說到雙方大打出手，明珠應該站在那一邊，大家都不由苦笑，說到後來還是聽天由命。
翌日再上路，明珠沒有出現，找到房間去，只留下一張字條，也沒有寫什麼，只是說要離開，叫小子以後不要再找她。
小子也知道昨夜的一番話令明珠很難過，可是到這個地步亦無計可施，唯有與傳香君去看如何將明珠找回來，徐廷封則不得不趕赴南昌了。
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南昌方面局勢越來越緊張，城中由於糧食短缺，人心惶惶，一片愁雲慘霧。
寧王原是有意與皇帝決一死戰，但行刺王守仁不但失敗，而且大軍壓境，心早已涼了一半，軍糧被燒，士氣更大受影響，他非常明白這種情形下出擊，必定一敗塗地，要守也是大成問題。
更令他頭痛的是趕程回來的朱菁照竟然不慎落在王守仁的手中。
消息是由高昇送來，有朱菁照佩帶的一對碧玉耳環為證，高昇這個使者還帶來皇帝的聖旨，著令寧王立即開城出降。
寧王沒有答應，也以使者善待高昇，沒有難為高昇，接派朱君照隨高昇回去見皇帝，與皇帝好好的談談條件。
這個朱君照卻不是真正的朱君照，乃是蠟齋易容改裝。
易容也是忍術的一種，蠟齋已練至化境，看來與朱君照並沒有太大分別。
沒有人看得出，連天河上人這種高手也一樣看不出來，皇帝雖然知道朱君照也有一身武功，但是在這個時候，這個地方，諒他也不敢怎樣，得意之下，不由自主走近去，幸好在這個時候徐廷封回來了。
當真是旁觀者清，徐廷封一眼看見便感覺朱君照有些不妥，也只有他時常有機會接觸皇帝與朱君照，兩人站在一起，高度距離明顯的與平日是有點分別。
也所以徐廷封特別留上心，一面盯著一面移步走近去。
蠟齋與徐廷封目光接觸便知道徐廷封已經動疑，心頭稍亂，眼神便變得狡黠起來。
皇帝這時候已經很接近，蠟齋知道只要徐廷封再接近，下手便更加困難，當機立斷，身形一動，疾竄向前，探手扒向皇帝的咽喉。
侍候在一旁的天河上人發覺的時候已經來不及阻止，徐廷封若不是已練成天龍第九式也一樣來不及。
蠟齋一動同時徐廷封身形亦動，姿勢的巧妙助長了身形的速度，一掌伸出，正好擋住了蠟齋那抓向皇帝咽喉的手。
蠟齋跟著一腳踢到，徐廷封的另一隻手卻已將皇帝送出了半丈。
那一腳踢在旁邊的一張几子上，將那張几子踢成碎片，皇帝看在眼裡，不由得變了臉色。
天河上人隨即擋在皇帝面前，蠟齋看在眼裡，知道沒有希望，身形倒退。
皇帝立時大呼道-「大膽朱君照，來人，將他抓起來！」
徐廷封截住了蠟齋道-「他不是朱君照。」
「不錯，我不是」蠟齋反手撕下朱君照的面具，身形一縮，竟然從衣服中縮出來，一身忍者裝束。
天河上人一群立即劈到，那隻手掌剎那間彷彿大了很多，正是密宗的秘技「大手印」。
蠟齋不敢接，手中衣服與倒退同時拋出，霹靂一聲，爆開了一蓬煙霧。
天河上人雙掌輪轉，那股煙霧尚未散開便已被他的內力束起來。
蠟齋原是要施展煙遁霧隱這一招，看見這種情形只有硬闖出去。
徐廷封上前截擊，可是蠟齋半身一轉，便向那些錦衣衛當中闖去，那些錦衣衛兵器早已在手，可是蠟齋一上前便奪了一柄刀在手，跟著殺進人叢中，亂成一片。
徐廷封、天河上人雙雙搶上，卻被那些錦衣衛阻止住，眼看便要給闖出去，蕭三公子突然出現，斷腸劍出其不意將蠟齋砍殺地上。
蠟齋怎麼地想不到錦衣衛當中竟然殺出一個蕭三公子這樣的高手，發覺的時候，已經來不及閃避了。
蕭三公子那一劍也是全力施為，斷腸劍的精妙所在，就是在平時，蠟齋要化解也不容易。
「想不到中原武林的高手也會用這種卑鄙暗算手段！」蠟齋倒伏地上，恨恨地瞪著蕭三公子。
「這叫做以其人之道還治其人之身！」蕭三公子冷應。
蠟齋慘笑，圍堵上前來的錦衣衛這時候又散開，皇帝在徐廷封與天河上人左右保護下大步走至。
「大膽倭奴，竟然敢與寧王勾結來行刺？」皇帝這個時候自然眉飛色舞。
「算你命大」蠟齋喘著氣，雙手掩著胸腹，他的腸已斷。
「皇上乃九五之尊，自然洪福齊天。」天河上人不忘奉承這一句。
皇上大樂，大笑，也就在這時候蠟齋的口張開，一枚毒針噴出，射向皇帝的咽喉。
徐廷封、天河上人都想不到有此一著，要阻擋已經來不及，蕭三公子的斷腸劍卻及時擋在皇帝面前，將那枚毒針擋去。
蠟齋大怒，一個身子疾挺起來，天河上人的大手印即印在他的在靈蓋上，連印三下，蠟齋就是有三條命也給印掉了。
皇帝驚魂甫定，上前一拍蕭三公子肩膀，大笑道-「你殺刺客功勞已經不少，方才又替我擋去暗器，功勞更大，要做什麼官，快快說來，我一定不會令你失望。」
蕭三公子跪倒道-「草民蕭三，只求皇上一件事。」
「莫說一件，就是百件，我也答應你。」皇帝這話出口，自己也一呆，他是一時口快，完全沒有考慮到後果。
君無戲言，若是其它真的有什麼難題提出來，可就頭痛了。
「如此蕭兄直說好了。」徐廷封心念一轉。已知道蕭三公子所求何事。
蕭三公子連忙道-「草民只求皇上將草民的徒弟朱菁照交給草民，恕她死罪。」
「朱菁照？」皇帝一怔，心底歎了一口氣，他原是什麼血統關係也不管，南昌事了，便將朱菁照收入宮中。
徐廷封隨即接道-「菁照不過一個女孩子，放了她也不會有什麼後患，天下百姓更因而會頌讚皇上的寬宏大量，皇上無妨三思。」
「既然你也是這樣說，我又有言在先，還思什麼？」皇帝索性大大方方的一聲道：「就這樣好了。」
蕭三公子連忙叩謝，皇帝連忙歎息道-「我卻正要以朱菁照要挾寧王投降，如此一來，又要另想辦法的了。」
徐廷封接道-「皇上乃是體恤上天好生之德，不想大動刀兵令生民」
蕭三公子截口道-「草民也是這個意思，所以還請皇上派一隊身手敏捷的高手隨我到南昌城西的水灞走一趟。」
皇帝奇怪道-「這有什麼用？」
蕭三公子道：「草民知道在沒有辦法之下，王爺必定會毀壞水灞，到時江水湧進，南昌固然難免水淹，周圍十里亦不例外，雙方軍兵斷無幸理，兩岸民居相信亦一樣，遺患就更不堪設想。」
皇帝悚然動容，他就是怎地想不到會有此一著，連忙問道-「你有什麼辦法？」
蕭三公子道-「唯今之計乃是先一步攻佔水灞，而王爺方面軍心一動，南昌城不攻自破。」
「好」皇帝眉飛色舞，卻又問道-「你乃是寧王府的劍師，何以會背叛寧王？」
蕭三公子歎息道-「王爺其實並無大志，只是小王爺與倭奴為伍，野心勃勃，才有今日的事發生，草民並無他念，只是不忍見千萬百姓陷身於水深火熱之中。」
「很好很好。」皇帝笑了笑道-「你卻是不肯做官，否則一定是一個好官。」
他說來一番熱誠，其實心意並不是這樣，也只因為蕭三公子對這一戰很有幫助才會說這種話。
蕭三公子不為所動，他早已立定主意，連江湖也準備退出的了。
徐廷封對皇帝固然很瞭解，對蕭三公子也是，所以並沒有說什麼。
※※※
寧王的確並沒有什麼大志，朱君照卻彷彿感染了倭奴的習性，哪裡管什麼百姓死活，為求達到目的，不擇手段，知道蠟齋行刺失敗，立即著令柳飛絮、夏清風、花別離三人帶人趕赴水灞，要將水灞毀去。
徐廷封、蕭三公子亦帶人同時到達，柳飛絮三個當然不是對手。
朱君照以時辰已至，仍然毫無動靜，亦知道事情有變化，而同時王守仁亦開始城攻，挾雷霆萬鈞之勢，守城的軍兵未戰便已心怯。
守將怠報看寧王如何定奪，來到王府才發覺寧王父子已經離開。
蛇無頭不行，南昌不攻自破，王守仁知道消息，立時繪其圖形，追緝寧王父子。
他的判斷沒有錯誤，寧王父子果然混在人潮中，乘亂要混出去，但都作下人裝束，卻是在他的意料之外。
一路走來都平安無事，遇上截查的軍兵，也只是看看便將他們放走，但兩個與圖形相貌這樣接近的人走在一起，到底還是很容易引起注意，到了第八次截查，終於被軍兵截下來。
朱君照人急智生，搶先告訴那些軍兵寧王化裝成下人，寧王怎地想不到出賣自己的竟然是親生兒子，驚怒之下便要奪路逃走。
那些軍兵立時一擁上前，倒將朱君照忘記了，朱君照又怎肯放過這個機會，與一刀軒隨即混進人群中。
寧王看在眼裡，沒有嚷出來，到底是虎毒不食兒，何況他並不是毒虎，一個人卻已完全崩潰。
被帶到皇帝面前他也是沒精打采的，任由宰割，皇帝也是立定了主意殺一儆百，當場下旨將他殺掉。
連朱菁照他也不想放過，有意反悔，只是徐廷封早已防到有此一著，水壩事了，立即著蕭三公子將朱菁照帶走，以免節外生枝。
經此大變，朱菁照完全變了另一個人的，明白事理，知所取並。
這是徐廷封最感安慰的一件事——
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