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正文 第三章 醇酒飄香遠 美人情意濃 文 / 黃鷹

    水觀音還是等了一會,才從佛壇上跳下。

    她又伸了伸舌頭,道:「好厲害!」

    這時她才省起手中仍捏著那支毒針,她趕緊將那支毒針,插回左手佛頭的嘴巴內。

    然後她小心翼翼的走向唐十三。

    她走的很近。

    唐十三並沒有像玉無瑕那樣,還可以突然從地上標起來。

    他已變成了一個死人。

    這一個唐門暗器高手之中的高手,一生以毒藥殺人無數,最後,竟死在毒藥之下。

    這難道就是報應?

    水觀音只看了唐十三一眼,忙就掩面走開去。

    唐十三毒發的臉龐也實在恐怖。

    她腳步一轉,走到玉無瑕面前。

    玉無瑕的臉龐並不比唐十三好看上多少,他的臉亦已發黑,卻竟還未死。

    他的眼仍睜的很大很大,眼中似乎有笑意。

    因為他也看見唐十三中毒身亡。

    一看見水觀音走近來,他的眼中卻露出懇求之色。

    水觀音看得出來,她甚至看得出玉無瑕在打什麼主意。

    她俯下身子,笑問道:「你是不是求我將唐十三那個瓷瓶之中的藥丸倒進你的嘴巴?」

    玉無瑕獨眼一眨。

    水觀音道:「你中的是唐十三的毒藥暗器,當然就只有唐十三能夠救你,他人雖已死,帶著的解毒藥丸還有一瓶之多,吃了那一瓶解毒藥丸,說不定你就真的可以起死回生。」

    玉無瑕獨眼再眨。

    水觀音道:「這裡就只有我一個活人,也就是說只有我能救你的命。」

    玉無瑕只有眨眼,水觀音又道:「好歹你我都是四年夫妻,無情有義,我實在不忍心不救你。」

    她突然一笑,一笑才接道:「可是我救活了你,豈非又要跟著你繼續做夫妻下去。」

    玉無瑕獨眼一連兩眨。

    水觀音看在眼裡,道:「你現在當然是說」不會「、」不會「,但到你完全康復,只怕又不是如此說話的了,所以嘛,我還是考慮清楚的好。」

    她索性將佛頭往地上一放,就坐在佛頭之上沉吟起來,這個佛頭原來還可以當做凳子來用,誰怪她總是提在手中。

    玉無瑕在看著她,眼中突然露出了絕望之色。

    他到底明白水觀音的為人。

    以水觀音的為人,無論如何是不會給他那些解毒藥丸,那麼說,他知道,只不過水觀音在閒著無聊,只不過在戲弄他。

    這裡卻只有水觀音一個人能夠救他的命。

    所以他也只好認命了。

    水觀音沉吟了片刻,突然歎息起來。

    她歎息著道:「經過這一次,我總算大徹大悟。」

    玉無瑕也不由的奇怪起來。

    水觀音道:「跟你們男人實在沒有什麼好處,還是獨自一個兒,高興時才找一個容易對付的男人來調劑一下的好。」

    她沉思的原來是這一回事,玉無瑕不禁心中苦笑。

    水觀音想想又道:「幸好我也有一樣很不錯的謀生本領。」

    她笑顧玉無瑕道:「我釀酒的技術既然這麼好,何不索性就開一間賣酒的店子,自己釀酒來賣?」

    她笑的更開心,道:「再加上我這個活招牌,我那間店子的生意一定很賺錢,你說是不是?」

    她問玉無瑕。

    玉無瑕乾瞪眼。

    她等了一會,笑道:「我幾乎忘記你已經不能夠再說話。」

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    她笑接道:「我記得你是有好幾千兩銀票,唐十三的身上一定也帶著不少,有這些本錢,我那間店子一定開得成,什麼時候你經過,不妨進去喝一杯。」

    玉無瑕幾乎沒有給她他活活氣死。

    她卻還問道:「店子少不免要一個吸引人的名字,你學識比我好,替我想一個怎樣?」

    玉無瑕索性閉上眼睛。

    水觀音好像這才又省起玉無瑕不能開口,歎了一口氣,道:「跟你說話簡直就像跟死人說話一樣,全無趣味。」

    玉無瑕沒有理會。

    水觀音忽又一笑,道:「我知道你也是再沒有興趣再聽我說下去,反正是無趣得很,到不如我就成全了你,立即讓你變成一個死人,也省得你活受罪。」

    玉無瑕獨眼暴睜。

    一睜開眼睛,他就看見水觀音又將那支毒針從佛口中拔出來。

    他眼中不由露出了恐懼之色。

    雖然自知必死,可是臨到死亡之際,他還是不由的心生恐懼。

    千古艱難惟一死。

    這句話實在是大有道理的。

    水觀音看見玉無瑕恐懼,只有更加高興,嬌笑道:「這針中,是必還有火蜈蚣的余血,是以你儘管放心,保管一針就了斷!」

    她一針刺了出去。

    玉無瑕只有等死。

    哧的那一針,竟刺入了他惟一的眼睛內!

    他眼角的肌肉猛一下抽搐,然後就完全硬化。

    血從他的眼球流出來。

    紫黑色的血!

    好毒的毒針。

    好毒的水觀音!

    水觀音竟然還能夠笑得出來。

    她緩緩將毒針從玉無瑕的眼中抽出,搖頭道:「我這只是減少你的痛苦,你應該感激我才是,所以你就算死後化為魔鬼,也切莫來找我。」

    這話說出口,她自己也不禁打兩個冷顫。

    她連忙張目四顧。

    殿堂中有風,火仍在畢剝飛揚。

    佛像的影子隨著火光的閃動亂舞。

    沒有鬼。

    諸佛的眼睛卻彷彿全都瞪著水觀音。

    水觀音有這種感覺,不禁又打了兩個冷顫。

    她輕歎一聲,道:「看來一個人還是不要做壞事的好,一做了壞事,不知怎的,心就虛了。」

    她歎息又道:「不過如果有人對不起我,這壞事我還是要做的。」

    這個人原來一個人的時候,說話才會老實起來。

    她的目光隨落在那支毒針之上,喃喃自語道:「火蜈蚣的血果真如此厲害,我倒也不可糟蹋,日後果真有人對不起我的話,我大可以請他喝一杯滲了火蜈蚣的美人酒,這就什麼氣都消了。」

    一有了這個念頭,她的神情變得更惡毒。

    這惡毒的神情卻瞬息消逝,又喃喃自語地道:「現在我總該替那間小店想一個名字的了。」

    「這實在是一件頭痛的事情。」她皺起了眉頭,卻立即又展開,失笑道:「我怎麼這樣子笨,酒既然叫做美人酒,那間店子何不就叫做美人樓?」

    「美人樓!美人樓!好名字!」

    水觀音高興的跳起來。

    富麗繁華的揚州城之中,於是就多了一間美人樓。

    這卻已是三個月後的事情。

    美人樓賣的當然就是美人酒。

    美人樓的老闆娘當然就是水觀音。

    揚州是歷史上的名都,是兩淮鹽運的中樞,是南北交通的要道,富商大賈,不少住在這個地方,所以有「腰纏十萬貫,騎鶴上揚州」的名句。

    水觀音選擇這個地方開店,無疑是選擇對了地方。

    她居然是一個做生意的人才,還不到三年,美人樓居然就變成了揚州首屈一指的酒樓。

    住在揚州的人,不在話下,外來的客商,除非從來都沒有到過這個地方,否則一想到喝酒,自然首先想到美人樓。

    酒好自然是一個原因,人美一樣是。

    水觀音非獨人美,而且更善於招徠。

    她這間美人樓的成功,絕不是因為運氣。

    經過三年的拆建擴張,她這間美人樓亦已頗具規模。

    她請了很多夥計。

    這些夥計大都是女孩子。

    這些女孩子,當然亦每一個都非常美麗。

    否則美人樓又怎稱得上美人樓?

    又是秋。

    深秋。

    深秋的一個晚上。

    下著雨。

    華燈見月光先淡,細雨含花影亦愁。

    天上雖然還有月,已因為雨絲變的朦朧。

    院中丹桂雖然仍飄香,亦因為夜深更寒雨打風吹,一片蕭瑟。

    丹桂蕭瑟,院子同樣蕭瑟。

    這雖然是美人樓的院子,今夜也顯得落寞。

    秋畢竟已深。

    夜已寒,何況今夜還來了風雨。

    樓中,卻仍然華燈高照,嬉笑之聲不絕。

    香氣不絕。

    美人酒的香氣風雨中飄散。

    一散入院子中,丹桂的花香就變得無味。

    也就在這個時候,美人樓門外又來了一個客人。

    這個人身高七尺,頭戴竹笠。

    不是一般的竹笠。

    那頂竹笠的手工非常精巧,用料更是名貴的湘妃竹。

    這麼樣的一頂竹笠並不是窮人能夠買得起。

    他一身錦綢,亦不是窮人的衣服。

    美人樓的客人也根本不會有窮人。

    美人酒是一種有錢人才能夠喝得起的酒。

    錦衣人一直走進美人樓之內。

    沒有人阻止他。

    入了美人樓,錦衣人仍不將頭上的竹笠取下來。

    竹笠在滴水,滴濕了地面。

    沒有人干涉他。

    入門就是客人。

    對待客人必須禮貌,必須慇勤。

    這是水觀音平日教導美人樓那些女孩子的說話。

    四個女孩於正在樓中打點。

    兩個坐在櫃檯的後面,她們專負責賣酒。

    櫃檯後面有一列列架子,全部放滿了一瓶瓶的美人酒。

    還有兩個女孩子站在櫃檯的前面,都是專負責引領客人進樓內喝酒的。

    看見有客人進來,那兩個女孩子便迎了上去。

    一個欠身,一個連隨道:「這位大爺,我替你放起那頂竹笠。」

    錦衣人卻道:「我是來買酒的。」

    他的語聲非常的低沉。

    口中儘管在說話,他的腳步並沒有停下,一直向櫃檯那邊走去。

    他腳步起落非常迅速,頭上戴著的那頂竹笠又低壓至鼻樑,兩個女孩子根本無法看清楚這竹笠下的面目。

    櫃檯後面那兩個女孩子也一樣無法看清楚。

    錦衣人一直沒有將竹笠推高。

    其中的一個女孩子信口道:「大爺原來是來買酒。」

    錦衣人沉聲道:「不錯,我來買美人酒。」

    那個女孩子一笑,道:「我們這裡只賣美人酒。」

    錦衣人說道:「我並不是第一次來買酒。」

    那個女孩子歉然道:「恕我眼拙,未知……」

    錦衣人道:「我上次來這裡買酒,已經是一年前的事情。」

    那個女孩子道:「一年之前,我們四個人還沒有在這裡工作,我是第一個來的,也只是來了九個月。」

    錦衣人道:「這就難怪你們四個人對我這個人全無印象的了。」

    他輕笑接道:「以前我進出這裡的時候,每當下雨天,大都是這個裝束。」

    那個女孩子忍不住,問道:「爺到底是……」

    錦衣人道:「我姓金。」

    那個女孩子道:「原來是金爺。」

    語聲一些異樣也沒有,顯然錦衣人雖已說出姓金,並未能勾起她的回憶。

    對於這個人她實在一些印象也沒有。

    她偷眼打量錦衣人的瞼。

    錦衣人也不知有沒有發覺她的意圖,竹笠始終都沒有改變位置。

    竹笠遮去了他的大半截臉龐,還有的小半截卻蓋在竹笠的陰影之下。

    那個女孩子甚至連他的嘴唇都不能夠看清楚,但不知怎的,心頭突然冒起了一股寒氣。

    她不由打了一個寒噤。

    錦衣人即時問道:「你是否想看清楚我的臉。」

    那個女孩子囁嚅著道:「這樣我們以後才容易招呼,才不會待慢。」

    錦衣人道:「你以為我還會再來?」

    那個女孩子一怔。

    錦衣人接道:「我整整一年不來這裡,當然有原因……」

    那個女孩子道:「可是這一次……」

    錦衣人道:「這一次是迫不得已。」

    他一頓,緩緩接說道:「也只是這一次。」

    那個女孩子道:「哦?」

    錦衣人道:「好像我這種以後都不會再來的客人,你們當然不會怎樣歡迎。」

    那個女孩子連忙陪著笑臉,道:「豈會。」

    錦衣人又道:「既然就只是這次,這張臉不認識也罷。」

    那個女孩子笑笑。

    錦衣人接道:「或者以前也曾見過我,但無論見過與否,對於我的名字尤其是我那個外號,相信你都不會陌生。」

    那個女孩子道:「未知……」

    錦衣人知道她問什麼,截口道:「我那個外號一共四個字鐵面無私!」

    那個女孩子面色一變,脫口道:「鐵面無私金滿樓?」

    另外三個女孩子一旁亦在聽著他們說話,一聽到這個名字,其中兩個也都色變,還有一個卻是在發愕。

    她似乎並不認識這個人,一拉身旁那個同伴的手,輕聲問道:「鐵面無私金滿樓是什麼人?」

    那個同伴卻沒有理會她,一隻眼直勾勾的望著錦衣人。

    錦衣人沒有回頭,始終面對著身前那個女孩子,他笑應道:「你果然也知道我這個人。」

    那個女孩子眼波流動,道:「揚州城地面,不知道金大爺的人相信並不多。」

    金滿樓「哈」的一笑,道:「你很會說話。」

    那個女孩子道:「過獎。」

    金滿樓接道:「人長的更美。」

    那個女孩子嬌靨一紅,垂下頭。

    金滿樓問道:「叫什麼名字,可否告訴我。」

    那個女孩子嬌靨更紅,悄聲道:「小欣。」

    金滿樓微微頷首,道:「名字也不錯,誰替你起的?水觀音?」

    小欣道:「是的。」

    金滿樓摸摸下巴,道:「這個女人書讀的雖然有限,名字倒也起得不俗。」

    小欣道:「爺認識我們老闆。」

    金滿樓道:「當然認識。」

    小欣說道:「我這就去請我們老闆到來……」

    金滿樓道:「不必,我這次並不是來找她,只是來買酒。」

    他又是「哈」的一笑,道:「我幾乎忘記了這件事。」

    小欣亦自笑問道:「爺要買多少瓶美人酒?」

    金滿樓道:「一瓶。」

    小欣又一怔,道:「一瓶就夠了?」

    金滿樓點頭。

    小欣只好拿來一瓶美人酒。

    所有的美人酒都是載在瓷瓶之內。

    瑪瑙一樣顏色的瓷瓶,上面畫著花。

    花下還畫了一個美人。

    這個女人的相貌竟然又有幾分與水觀音相似。

    金滿樓好像在望著瓷瓶上那個美人。

    其實,他在望著什麼,也只有他自己知道。

    小欣道:「爺還有什麼要買?」

    金滿樓笑道:「除了美人酒,美人樓還賣什麼?」

    小欣失笑道:「沒有什麼賣的了?」

    金滿樓道:「不過有四樣東西,我卻要借來一用。」

    一借就四樣,這個人倒不客氣。

    小欣道:「哪四樣東西?」

    金滿樓道:「紙、筆、墨、硯。」

    小欣道:「爺是借文房四寶?」

    金滿樓道:「不錯,你們這裡大概還少不了這四樣東西。」小欣道:「如何少得了。」

    筆墨硯就放在櫃檯上。

    不用小欣動手,站在她旁邊的另一個女孩子已替她將筆墨硯移過來。

    墨早已磨好。

    小欣笑接道:「沒有這四樣東西,這個賬如何記下?」

    金滿樓道:「還差一樣東西。」

    小欣道:「你說紙?」

    金滿樓道:「正是紙。」

    小欣不去拿紙,卻問道:「爺買這瓶酒是不是送給人?」

    金滿樓點頭。

    小欣道:「爺要多少張?」

    金滿樓道:「一張已足夠,我這個人並不貪心。」

    小欣一笑,從櫃檯抽屜中拿出了一張花箋。

    碧綠色的花箋,上面又畫著一個有幾分像水觀音那樣的美人。

    小欣將花箋放在金滿樓面前,道:「這其實應該叫做美人箋。」

    金滿樓左手往箋上一掃,道:「箋上畫的這個女人雖然有幾分像你們老闆,卻連你們老闆半分的神韻也畫不出來,幸好總算還有那幾分相似,勉強也可以叫做一個美人,否則,這種美人箋還是叫做花箋的好。」

    他連隨伸出了右手,接著說道:「給我筆。」

    這隻手一伸出來,那張美人箋的顏色便深了。

    小欣亦覺得眼前一綠。

    她這才留意金滿樓右手的食指之上戴著一隻奇大的玉指環。

    玉是透水綠,燈光下幻起了一團奇異的碧輝。

    非獨那張美人箋,就連小欣的臉龐也好像給照綠了。

    這隻玉指環一定很值錢。

    小欣不由得多看了那隻玉指環幾眼,她總算還沒有忘記金滿樓的說話,忙將筆遞上。

    金滿樓接筆在手又放下。

    他左手忽然將戴在右手食指上的那隻玉指環脫下來。

    小欣奇怪的望著他。

    他彷彿沒有發覺,隨手將那隻玉指環往櫃檯上一放,喃喃自語道:「戴著這隻玉指環,就連寫字也不方便了。」

    說著他再次拿起那管筆,蘸上墨,在那張美人箋之上寫了一行字。

    美人樓中何不盡一瓶美人酒。

    他走筆非常迅速,字寫下來正所謂龍飛鳳舞,既靈活,又美觀。

    只不過並不容易看得懂。

    小欣居然看得懂。

    「美人樓中何不盡一瓶美人酒?」

    她一字字念了出來。

    金滿樓似乎非常奇怪,詫聲道:「你看得懂我的字。」

    小欣脫口道:「帳房那位老先生的字比你的字還要……」

    她突然住口。

    金滿樓笑問道:「還要難看。」

    小欣笑笑,不答反問:「這瓶美人酒,爺是買來送給美人樓中人。」

    金滿樓道:「正是。」

    小欣笑問道:「美人酒出自美人樓,既然是美人樓中人,怎麼還要送給他美人酒。」

    金滿樓道:「只因為如此一來,更出人意料。」

    小欣道:「哦?」

    金滿樓道:「別人絕不曾想到送給他這種禮物,她也絕不曾想到竟有人送給他這種禮物,這豈非有意思得多?」

    小欣忍不住又問:「爺準備將這瓶美人酒送給誰?」

    金滿樓放下筆,道:「很快你就會知道的了。」

    小欣只有又「哦」一聲,金滿樓跟著拿出一錠銀子,放在櫃檯上,說道:「以我所知,美人酒還是去年那個價錢,這錠銀子,應該足夠付賬了的。」

    小欣一看立即道:「兩瓶美人酒也不用這麼多。」

    金滿樓道:「有剩的給你買東西。」

    小欣連忙搖手道:「這……」

    金滿樓截道:「水觀音大概也曾教過你們,客人如果給賞錢的話,無論多少都應該高高興興的收下來。」

    小欣說道:「嗯,爺你好像什麼也知道。」

    金滿樓道:「我與你們老闆本來就是很好的朋友!」

    小欣道:「可是我從來都沒有收過這麼多的賞錢……」

    金滿樓道:「這其實是並不多,如果連這點兒的賞錢也不給,你們老闆知道了,一定會說我吝嗇。」

    小欣道:「如此說,我只好收下了,謝……」

    金滿樓又截道:「不用謝。」

    他連隨拿起了那張美人箋。

    墨已經乾透。

    他將那張美人箋一摺三摺,放進懷中,忽然道:「我幾乎又忘了還要到一個地方。」

    說著他一把抓起那瓶美人酒,轉身急步走了出去。

    他來時腳步已經夠快,現在更加快。

    出門一轉彎,人就不見了。

    小欣不由一聲:「奇怪!」

    站在她旁邊的那個女孩子連隨問道:「你奇怪什麼?」

    小欣道:「這樣的客人難道你不覺得奇怪?」

    那個女孩子道:「你是說他的言行舉止有異常人。」

    小欣一點頭,突然叫起來:「這隻玉指環他忘了!」

    金滿樓方才從右手食指脫下的那隻玉指環赫然仍放在櫃檯之上。

    小欣抓在手中,急忙追了出去。

    美人樓外,風雨迷-,街道上一片靜寂。

    一個行人都沒有。

    金滿樓哪裡去了。

    小欣張目四顧,一時間也不知道應該從哪一個方向追下去。

    其他三個女孩子亦追了出來,不約而同問道:「人呢?」

    小欣搖頭道:「不知道。」

    一個女孩子手指金滿樓轉過去的那個方向,道:「他是不是轉去那邊。」

    小欣苦笑道:「那邊不遠就是個十字街口,四面都是路。」

    那女孩子道:「我們也有四個人。」

    小欣道:「路卻是還有路,他又走的那麼快,我們如何追?」

    那個女孩子道:「這怎樣是好?」

    小欣道:「放心好了,如此貴重的東西,除非他不省起,否則一定會回來向我們打聽。」

    那個女孩子想想,道:「其實我們大可以將這隻玉指環送到他家中。」

    小欣道:「你知道?」

    那個女孩子道:「西城金家有誰不知道。」

    小欣道:「找金家的確不難,問題在他是否金滿樓我們目前根本不能夠確定。」

    那個女孩子道:「他不是自稱金滿樓麼?」

    小欣道:「誰都可以自稱金滿樓。」

    那個女孩子道:「冒充金滿樓對他有什麼好處?」

    小欣道:「這要問他了。」

    另一個女孩子插口道:「如果他不是金滿樓,怎會有那麼大的一隻玉指環。」

    小欣道:「揚州城中,多的是有錢人,買得起那麼大的玉指環的,相信不會只有他。」

    一個女孩接口道:「這樣的話,怎會給你那麼多賞錢?」

    小欣想想道:「即使他真的是金滿樓,這隻玉指環,我以為還是他自己來拿回去的好。」

    那個女孩子忽然一笑,道:「依我看,你是想與他多見一次,多說幾句話。」

    小欣臉一紅,道:「沒有這種事。」

    那個女孩子笑道:「這裡沒有其他人,只是我們姊妹,你就是認了又有什麼要緊?」

    小欣道:「你們難道不想了。」

    那個女孩子歎了一口氣,道:「想又有什麼用,他就是再來,也只會找你一個人說話。」

    小欣道:「他怎會。」

    那個女孩子道:「方纔就是一個很好的例子。」

    另一個女孩子道:「莫忘了他還稱讚你美麗,問你的名字。」

    小欣的臉又一紅。

    那個女孩子接道:「看情形,他準是喜歡上你的了。」

    小欣微微嗔道:「他怎麼會喜歡我這種人。」

    那個女孩子道:「所謂姻緣天定,這種事誰敢說不會。」

    另一個女孩子亦道:「說不定他再來的時候,就順帶來下聘。」

    小欣頓足道:「你說到那裡去了?」

    那個女孩子又道:「難得有這樣好的機會,千萬不要錯過。」

    另一個女孩子接道:「可不是,誰不知他人長的英俊,家裡又有錢,這樣的人家,那裡找。」

    小欣道:「你們莫忘了他的年紀已經不小。」

    那個女孩子道:「嫁男人,還是大一點的好,何況以我們知他的年紀其實並不大,才不過三十來歲。」

    另一個女孩子搶著道:「而且聽人說,他現在仍然獨身還沒有成家立室……」

    小欣道:「你以為這是什麼原因?」

    那個女孩子道:「十九是找不到合意的對象。」

    另一個女孩子立即又接上說話,道:「現在可找到了,小欣姐,你以後別忘了我們才好。」

    小欣一張臉更紅,一時也不知應該怎樣說話。

    那個女孩子笑接道:「不過以後是以後,現在我以為你最好還是先收好那玉指環,否則一個不小心弄碎就壞事了。」

    小欣連忙用手帕小心翼翼將那隻玉指環包起來。

    她雙手捧在懷中,喘著氣的道:「這指環倒不如交給老闆來處理,要不萬一真的弄碎了,就是賣了我也賠不起。」

    另一個女孩子卻道:「我才不相信他會叫你賠,其實哪,他是有意將這個玉指環留下來,給自己製造機會,反正是你的東西,何不就留在身旁?」

    小欣道:「話是這樣說,萬一不是那回事……」

    「無論如何,這也得過了今夜。」

    小欣道:「哦?」

    「現在什麼時候了,你難道忘記了老闆曾經吩咐過我們,一起更,就是天大的事情也得留待明天,不可驚動她。」

    小欣道:「我沒有忘。」

    「現在去找她,只有挨罵,何況,金滿樓說不定立即就會轉回來,拿這隻玉指環。」

    小欣只好將指環放入懷中。

    還有一個女孩子一直在旁邊聽著,聽到這裡實在忍不住了,上前兩步道:「三位姐姐,那個金滿樓到底是什麼人?」

    小欣三人不由都一怔,異口同聲道:「你不知道他?」

    那個女孩子搖頭。

    小欣即時道:「我省起來了,你是城外的鄉村來的。」

    那個女孩子頷首。

    小欣說道:「你來了好像還不到三個月。」

    那個女孩子道:「連今天計在內,剛巧是三個月。」

    小欣道:「這就難怪你不認識金滿樓這個人了。」

    那個女孩子忽然問道:「他是不是個官?」

    小欣奇怪道:「你怎會這樣想的?」

    「方纔他不是說有一個外號叫鐵面無私?」

    小欣道:「原來是因為這個外號,難怪你會有這種錯覺。」

    她一笑搖頭,又道:「他並不是做官的。」

    「那麼他怎會有這個外號?」

    小欣道:「因為在賭場之內,他向來都是鐵面無私。」

    「賭場?」

    小欣點頭道:「他正是一家大賭場的老闆。」

    旁邊一個女孩於接道:「那間賭場叫做快活堂。」

    「聽說開一間賭場並不簡單。」

    小欣道:「當然不簡單,尤其是在揚州城,更加不簡單。」

    「這個人的本領倒不小。」

    小欣道:「揚州城之內大大小小據講一共有三十多間賭場,生意做得最大的卻是快活堂,除了快活堂之外,他還有不少其他生意。」

    「這樣說他是很有錢的了。」

    小欣道:「有人說這個地方最有錢的人就是他。」

    那個女孩子不禁一伸舌頭。

    小欣的臉忽一紅,道:「這個地方最英俊的人有人說也是他。」

    那個女孩子一怔,一臉的懷疑之色。

    小欣道:「如果你見過他的本來面目,相信你也一定同意那句話。」

    那個女孩子道:「你們一定是見過他的本來面目了?」

    小欣三人不約而同點頭,神態都變得很奇怪,就像是醉酒一樣。

    是不是他們又想起了金滿樓英俊的面目?

    那個女孩子看在眼內,失笑道:「難怪你們三人方才都顯得失魂落魄。」

    三人的瞼不由都一紅。

    小欣歎了一口氣,道:「你沒有見過,否則你也是一樣。」

    那個女孩子道:「聽你這樣說,我非要找一個機會一見他不可。」

    小欣道:「如果方纔那個人真的是他,很快就是機會了,你最好希望他再來的時候,已脫下那頂竹笠。」

    那個女孩子道:「我是這樣希望。」

    小欣低聲道:「我也是。」

    其他兩個女孩子不由笑了起來。

    那個女孩子也不禁臉一紅,她連忙岔開話題,道:「可是他外號鐵面無私,臉色只怕夠瞧。」

    小欣道:「我不是說過他的鐵面無私,只是在賭場之內。」

    那個女孩子一再搖頭,似乎仍然不明白。

    小欣看在眼內,加以解釋道:「他本來是一個世家子弟,親戚朋友當然不少,這些朋友親戚之中喜歡賭錢的大有人在,他們原以為在快活堂中賭錢,就算賭輸了,拿不出那個錢來,金滿樓也不會與他們計較,誰知道,在賭場之內金滿樓絕口不談私下交情,對待他們就像是對待其他賭徒一樣。」

    那個女孩子這才點頭,道:「原來是這樣鐵面無私,這其實並沒有錯。」

    小欣道:「他那些親戚朋友卻認為他太不夠親戚,太不夠朋友,人前人後盡說他不對。」

    「他怎樣說話?」

    小欣道:「他只是冷笑。」

    「你怎會這樣清楚?」

    小欣一笑道:「因為我非常留意這個人的動態。」

    「如果他知道你這樣關心他,不娶你才怪。」

    小欣歎了一口氣,道:「這樣說,他現在最少已娶了三千個老婆。」

    「哦?」

    小欣歎息道:「這樣關心他的女孩子,揚州城中何只三千個。」

    那個女孩子不覺脫口問道:「你說他今夜是否會轉回來尋那隻玉指環?」

    小欣問道:「怎麼?你想今夜就見到他?」

    那個女孩子道:「想得要命。」

    小欣失笑道:「你還未見到他的面,就已經想得要命,若是見到了,我看你如何是好。」

    那個女孩子,亦自笑道:「都是你害我。」

    小欣欲言又止。

    因為她已經聽到了腳步聲。

    其他三個女孩子也聽到了,一個女孩子脫口叫了出來:「回來了!」

    四個人幾乎同時轉頭望去。

    她們都希望是金滿樓回來。

    她們都失望。

    街那邊不知何時走來了一個人。

    那個人卻是打著雨傘,而且還是個女人。

    金滿樓並不是沒有可能將竹笠脫下,換過一柄雨傘,卻絕對沒有可能變成一個女人。

    除非他根本就不是一個人,是一個妖怪。

    雨傘是紅色,紅得就像是鮮血。

    雨水從傘沿滴下,斜映著燈光,就像是一滴滴的鮮血,不停在滴下。

    罩在雨傘下的那個女人的臉龐亦顯得很紅。

    那種紅紅得詭異。

    紅得完全不像是人的臉色。

    那張臉也許完全不像是一張人臉。

    臉既然不像是人臉,人又豈會還像個人?

    那個女人簡直就像是煉獄中出來的女鬼。

    她身上卻是穿著一襲白綾衣裳。

    霧一樣,雪一樣的白綾衣裳,長幾乎及地。

    風雨迷-,街道上到處泥濘,低陷的地方都已積水。

    那個女人長幾乎及地的衣裳之上竟然全無泥漬,甚至連水漬都似乎沒有。

    她也不像是走來,而像是隨風飄來。

    難道她真的不是人?

    四個女孩子失望都還來不及,一顆心已寒了。

    那個女人赫然一直飄向她們。

    四個女孩子不由自主的退回去。

    那個女人竟跟著飄入了美人樓之內。

    四個女孩子一時間也不知道應該怎樣才好,全都怔在那裡。

    燈掛在樓內,樓內的燈光自然比樓外更明亮。

    燈光越明亮,那個女人的臉便越紅。

    難道她還是一個吸血鬼?

    四個女孩子不由心抖了出來。

    「霎」的即時一聲,那個女人突然將雨傘合起來。

    她一瞼的血光亦同時消散。

    四個女孩子卻連手腳都凍了。

    那個女人的瞼龐原來比紙還要蒼白。

    蒼白的連一絲血色也沒有!

    嘴唇也沒有。

    甚至她整張臉都像是在白紙上畫出的一樣,美是美,美的卻是全無生氣。

    她一聲歎息,隨手將雨傘垂下。

    四個女孩子的目光不覺亦隨著落向地上,立時都鬆了一口氣。

    地上有那柄雨傘的影子,也有那個女人的影子。

    鬼沒有影子。

    那個女人連隨又一聲歎息,道:「這種天氣下出來,實在是受罪。」

    語聲幽幽的,一絲人氣也似乎沒有。

    說的卻毫無疑問是人話。

    四個女孩子之中膽子最大的還是小欣,她上前兩步,道:「這位……」

    她才說了兩個字,就給那個女人打斷了她的話:「我是來買酒的。」

    又是來買酒?

    小欣道:「美人酒?」

    那個女人一笑點頭。

    她笑得很冷。

    小欣不由自主的打了一個寒噤。

    那個女人笑著道:「除了美人酒,你們這裡難道還有第二種酒。」

    小欣苦笑道:「沒有了。」

    那個女人微笑接說道:「給我一瓶美人酒。」

    又是一瓶美人酒?

    小欣道:「一瓶就夠了?」

    那個女人一點頭,道:「我只想殺一個人」

    她好像發覺失言,慌忙住口,連笑臉都收起來。

    只可惜說出了口的話,無論如何是收不回去的了。

    四個女孩子都聽的很清楚,不約而同都變了臉色。

    小欣失聲道:「你是說殺人?」

    那個女人卻又是一笑,說道:「你不要害怕,我是說氣話,這種天氣,這個時候,給叫出來買酒,誰都難免生氣的,是不是?」

    小欣只有道:「是。」

    那個女人連隨一擰腰,做了一個弱不禁風的姿勢,道:「好像我這種女人,連螞蟻都踩不死一隻,又如何能夠殺人?」

    小欣笑笑,轉身去拿酒。

    那個女人跟著她走到櫃檯前面,忽問道:「你們這裡有沒有紙筆墨硯,借我用一用好不好?」

    又是借紙筆墨硯?

    怎會這樣巧?

    小欣奇怪的望了那個女人一眼,道:「有。」

    那個女人道:「這瓶酒是買來送人的,最好你給我一張比較好的紙。」

    又是買酒來送人?

    小欣當然給她一張美人箋。

    那個女人接在手中,點頭道:「這種紙最好沒有。」

    她拿筆蘸墨,在紙上寫下了一行字。

    美人酒贈美人嘗。

    字寫得非常工整。

    她將筆放下,就往紙上吹了幾口氣。

    未干的墨給她吹乾了。

    她緩緩將那美人箋摺好放入懷中,隨從懷中取出了一小錠銀子,放在櫃檯上,道:「這個夠不夠?」

    小欣道:「還有多。」

    那個女人道:「多的賞給你。」

    小欣道:「這謝了。」

    那個女人淡淡的一笑,將雨傘打開,道:「方纔的說話,不要記在心。」

    小欣只有應一聲:「是。」

    那個女人傘交給右手,左手拿起那瓶美人酒,又一笑,才舉步。

    四個女孩於的視線自然都集中在她身上。

    她直似未覺,並沒有回頭,一直走出門外,走入風雨之中。

    消失在風雨之中。

    四個女孩子目送那個女人消失,說話立時就來了。

    「這個女人豈非更是奇怪?」

    「方纔我還以為她是一隻鬼。」

    「我也是這樣以為,幸好後來看見她留在地上的影子,鬼是沒有影子的。」

    「你以前見過鬼沒有。」

    「沒有。」

    「這你怎能夠肯定,鬼一定是沒有影子。」

    「很多人都是這樣說。」

    「這些人所說的未必是真的,他們只怕也從來沒有見過鬼。」

    「你別嚇我好不好。」

    「我……我不是嚇你,其實這樣說,我自己也在害怕。」

    「你們還害怕什麼,如果她是鬼,又怎會用真銀子,她這錠銀子可是真的。」

    「現在當然是真的,可是誰知道,明天……明天會不會化做紙錢……」

    這一說就連小欣也都心寒了起來。

    四個女孩子不由靠在一起。

    她們還在說話。

    「不過,實在巧,這個女人跟金滿樓就像是約好了的一樣,兩個人都是來買一瓶美人酒送給人,又全都在這裡先寫下一張字條。」

    「世上的事情,有時就是這麼巧合的了。」

    「一說起金滿樓,我又記起那隻玉指環了,你們說,今夜他是否會再回來?」

    沒有人回答。

    四個女孩子一下全都靜了下來。

    金滿樓並沒有再回來美人樓。

    也許他有更重要的事情需要做,抽不出時間。

    又或者他還未發覺這件事。

    亦可能那隻玉指環他根本就沒有放在心上。

    當然亦大有可能,他發覺失去,折回美人樓之際,美人樓已經關門。

    總之這一夜,四個女孩子都是帶著失望的心情回到自己的房間。

    最失望的當然是小欣。

    小欣甚至失望的無法入睡。

    天一亮,她就爬起身。

    她忽然有了一股衝動,想悄悄溜出美人樓外,一看金滿樓是否在這時候,才找回來。

    她悄悄的下了床,推開房門,走出房間。

    月未落,星未沉。

    一庭曉色正籠花。

    雨又下。

    美人樓煙雨中蕭瑟,一片寂靜。

    不單止院子寂靜,整個美人樓,都寂靜。

    這個時候對美人樓的人來說,正是好夢方酣的時候。

    除了小欣之外,還沒有人起來。

    走在這一片靜寂之中,小欣心頭更落寞。

    她的腳步卻沒有停下,轉過迴廊,便待穿過院子。

    一步方踩下花徑,她整個人突然呆住。

    她突然看見了一個人!

    一個她一心要見的人!

    那個人冷然獨立在院子那邊的一株丹桂樹下。

    頭戴竹笠,一身錦緞。

    金滿樓!

    他怎會在院子裡?
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