正文 第五章 比武招親 文 / 李涼
至於劉氏父子，則躲入先前休息之秘洞之中。
劉吉為顧及父親毒傷，已無暇對付這群妖人。
方掠入秘洞，劉吉便要父親盤坐於地，開始運功逼毒。
他則將搶來之藥包一一解開，甚想找出解藥。
然而劉千知卻輕歎道：「不必找了，無毒之毒根本沒有解藥，找了也是白找……」
劉吉急道：「哪有這回事，配得出，一定解得了，您別聽妖人胡謅，我這就替您配配看！」
他將藥包解開，然後仔細試驗，若味道不對，或發出強烈反應者，全部捨棄，最後只剩兩包，聞來清香之藥，他想，再無比中那無毒之毒更厲害，便決定讓父親服下試試。
劉千知把死馬當活馬醫，當真吞下藥末，但覺入口清涼，至少不是毒藥吧！於是再次運功，不斷將解藥灑向四肢面頰，以期能化盡毒性。
父子就此靜默下來，靜觀其變。
外頭閃電連連，暴雨不斷，兩人心緒仍沉，尤其聞及一連串瘋狂笑聲，兩人已知那群妖人可能全部逃逸，歎息聲不禁傳出。
這一戰，可說一敗塗地。
劉吉更是內疚，因為這一切幾乎是他一手所造成！
然而錯誤已成，徒怨無益，他甚懊惱。
劉千知心緒仍沉，道：「阿吉，你偷偷潛去，看看走脫幾人？若有機會，能撈多少算多少，但千萬別涉險。」
劉吉正想找這群妖人算悵，便自頷首：「孩兒這就去了，可是您的傷？」
劉千知道：「不礙事，能解則解，不能解，逼至一角便是，倒是擒回妖人，比什麼都重要。」
劉吉頷首：「那爹多保重，孩兒去去就回！」
說完，拜禮過後，探向洞外，冒著大雨，再次掠往崖面，只見得齊雲堡崖部份崩塌不少，這場暴風雨的確來得厲害。
他不敢多想，立即潛入堡內，想探探是否有妖人行琮，結果人去樓空，就連被囚嘍囉亦不見蹤跡，他再尋向附近三里，仍無結果，心想妖人可能亦怕追兵趕來，故先逃之夭夭再說。
搜人不著，他只好找尋退路，掠回秘洞，告知父親去了。
劉千知已功行三周天，那五毒紅沙之毒倒是解去，至於無毒之毒卻悶在心頭，任他如何催化，全然無效。
他心知無法解去，然又能如何？只能另尋解藥了。
他勉強撫平心緒，淡笑問道：「妖人全部逃了？」
劉吉頷首：「大概吧！」
劉千知苦笑：「全是天意啊！」
劉吉歉聲道：「對不起，是孩兒的錯，若非孩兒身上被下追蹤散而不自知，自不會洩露行蹤。」
劉千知淡笑：「天意吧！縱使對方知道地方，若無這場雷雨，且偏偏劈得那麼準，豈會落得如此局面？」
劉吉默然不語，仍自怪罪自己、
劉千知道：「不必自貢，只要日後仍能將人逮捕，或可彌補過失之罪。」
劉吉道：「孩兒必定全力把人抓回，必要時，當場宰了，免得後患無窮。」
劉千知輕歎：「是該把人宰了，否則怎有這下場？爹一念之仁，終鑄成大錯！」不勝唏噓：「如今他們已走脫，江湖將再掀巨浪矣！」
劉吉輕歎：「孩兒必將全力阻止妖人作怪！」
劉千知笑道：「或許冥冥之中早有注定，否則爹怎會把你送往少林學那易筋神功，這似乎早在提防今日之事發生似的。」
劉吉歎道，「可惜那些功夫不管用，仍讓妖人逃脫。」
劉千知笑道：「不是不管用，只是你火候不夠，照爹所知，易筋神功練至八成以上，足可脫胎換骨，任何毒藥皆可輕易排出體外，哪還怕無毒之毒？而且亦不怕妖術騷擾，足可對付鬼王和毒王。」
劉吉輕歎：「照無界師父說，修得八成，大概要二十年光景，孩兒怎等得及？何況那也未必會成功。」
劉千知安慰道：「你已耗了八年，剩下十二年，到時也只不過二十七八歲，簡直太年輕，武林仍等著你另有一番作為，何必洩氣！」
劉吉道，「可是那些妖人可等不及十二年啊！」
劉千知輕歎：「這倒是了，看來是天意吧！」
劉吉忽而想及什麼，欣笑道：「我倒忘了爹仍管用，只要你毒性能解，足可再次面對妖人，不必再耗十數年光景啦！」
劉千知苦笑：「談何容易？無毒之毒神醫都解不了，毒之厲害可想而知！」
劉千知道：「它到底有何厲害之處？」
劉千知道：「問題即在於此毒藥引幾乎完全不是毒藥所配出，故而無法以解毒方法探試。中此毒者，先是覺得倦怠，隨後感覺欲昏睡，若練功者則功力漸漸消退，直到最後，將變成廢人，到那時，不死也差不多了！」
劉吉皺眉：「時間呃？從中毒到廢人，需多久時間？」
劉千知道：「不清楚，神醫說，視個人功力，以及是否服用其他靈藥有關，照常理，大概三個月光景吧！」
劉吉稍急：「三個月……」有了時間限制，總覺短些，「若有萬年靈芝之類東西，能解嗎？」
劉千知道：「沒試過，不敢保證，何況那種東西，比解藥更難尋，所謂可遇不可求啊！」
劉吉道：「看來孩兒得親自赴苗疆，找那死毒王討解藥。」
劉千知輕歎：「他甚難對付呵……」
劉吉道：「再難對付也要對付，何況還有一大筆悵要算呢！」
劉千知心知除此之外，無其他方法可想，輕輕一歎，道：「你得小心，硬逼，未必能逼出解藥，得以智取為妙。」
劉吉道：「爹跟我一併前去？若找著解藥，立即可服用，自省去不少時間。」
劉千知搖頭輕歎：「看是可行，實卻不可行，若時間緊迫，亦已接近三月期限，屆時，爹功力已失，將是廢人一個，跟在你身邊，豈非是累贅？到時爹莫要變成絆腳石才好！何況現在孟神醫生死末卜爹趁還能動，查他十天半月看看，若有機會，先救神醫便是，其他全看你表現了。」
劉吉本想和著父親力量對抗毒王，可是聽及此言，終覺不妥，當下不再堅持，說道：「那就孩兒全力以赴啦！咱們約定三月後再碰面，抑或在家？我看在家好了，畢竟娘和姐姐甚是想念您啊！」
劉千知輕歎幾聲，道：「是該回去一趟，時間卻未定，這樣好了，你先去取藥，爹隨時通知你會面地點，若真的聯絡不上，則在家碰頭，屆時也顧不得傷勢如何啦！」
劉吉聞言甚喜：「就這麼說定！」
劉千知見及愛兒已能獨當一面，頗為寬心，露出滿意笑容。
隨又想及什麼，道：「趁現在空閒，爹把無影幻步輕功傳你，得仔細學著！」
劉吉甚喜：「孩兒己學基礎，正等著爹傳授訣竅呢！」
劉千知問及，方知夫人慕容玉玲已授及基礎，自是欣喜：「這麼說來，自可事半功倍！」
當下要劉吉演練招式，見有差錯，便一一糾正，遇及節骨眼，則說及訣竅，劉吉經父親指點，自是一竅通，竅竅通。
他又絕頂聰明，入耳不忘，不到天亮，已將一套絕世輕功身法融會貫通，差的只是熟巧。
然儘管如此，他自覺身輕如燕，飛掠起來，更能隨心所欲，輕身功夫大概增進一成以上，樂得他靜不下來，晃個不停。
劉千知亦陪他練功，直到外頭暴雨漸弱，淡光送來，心知黎明已至，始說道：「時候不早了，咱們到上頭吧！」
劉吉立即收起玩意，頷首點頭，已和父親步出洞口，隨即輕喝，兩人雙雙掠崖而上。
劉吉自是拼足全力，劉千知或而傷勢在身，騰掠之間，旗鼓相當，劉吉果然得到父親不少讚賞聲。
及至齊雲堡，見及蒼涼景觀，兩人不勝唏噓。
劉吉見及父親已是一張發白病容，更是內疚，便一刻不肯耽擱，急著告別，直往苗疆方向奔去。
劉千知望著兒子逝去方向，感慨良久，最後喃喃說道：「希望一切將能順利解決才好……」
說完，往城堡深處，消逝無蹤。
且說劉吉花費半月時間，終於到了雲貴苗疆。
在入境隨俗之下，他亦換上一身苗服，或許他兩眼帶野，裝起苗人亦有幾分神似，至於語言，用心學習，倒也能應付一般應對詞句。他甚滿意，能瞞過不少人。
然而最讓他頭疼的是，隨身那把彎鐮刀，老是不知該擺在何處才恰當他原是過慣空手無物者。
不管如何，總是撐了過來。
雖說五毒教頗有名氣，但一些百姓皆不願沾惹，打探起來甚是費勁。
劉吉就此從大涼山探至玉龍山，復往怒山，再移野入山，終於探出，五毒教總壇即在野人山某深山處。
有了目標，劉吉總算放心，於是住進野人山下之野人村。
只見得此村大約四五百戶，房屋皆為竹、茅搭築而成，頗見原始風味。
至於村民則未見純樸，大概此乃市集聚散區，生意鼎盛，苗人受及薰陶，亦現出精明，尤其碰上漢人，更是處處提防。
還好，劉吉已經苗人化，省去不少麻煩。
他漫無目標晃於街道，想再探清五毒教總壇確實位置，然卻見及一大堆人擠向一類似告示之竹牌坊，吱吱晤晤，指指點點。
劉吉湊著熱鬧，亦自迎前，東張西望，擠擠推推，仍搞不清是何名堂，原來是告示寫著原始苗文，根本瞧不值。
只見及告示兩旁畫了毒蛇，莫非是五毒教告示？
他甚好奇，遂問向左旁漢子，終於得知五毒教正想招兵買馬，擴大組織，有興趣者，可自動前往報名。
那漢子又補充一句：「教主也想把女徒嫁踔，也就是比武招親之意！」
說完，他呵呵大笑。
劉吉心念一轉，已知他笑中含意，畢竟那個苗如玉還勉強通過，要是推出胖妞苗如花，那豈非嚇死人？
眾人果然議論紛紛，不斷揣測是苗如花抑或苗如玉想嫁人？當然每講及苗如花，必定引來一陣大笑。
現場氣氛甚是熱鬧，憑添不少情趣。
劉吉打量著，自已該應徵教徒，抑或爭那駙馬爺職位？
想來想去，他倒覺若能混近苗氏姐妹，也許較能將無毒之毒的解藥弄到手。當下已決定一試。
他再打探日期，乃三天後之野人山，多情崖上，自有擂台。
地點已知，他落個輕鬆，隨處串逛，亦探出五毒教在此又稱五仙教。
其實苗人對耍弄蛇蟲皆有研究，或多或少對玩蟲老手五仙教存有敬仰之意，懼恐之心自是較少。
難怪說到吸收門徒抑或招親，立即引來無數男人騷動。
劉吉有意更加苗人化，趁著這幾天，亦跳人苗人特有之空手打鬥賭場，不但贏得兩隻豬三隻雞，以及一大串怪異白色貝殼項鏈，掛在身上，更覺苗味十足。
他將豬仔、雞仔換得一些食物，算算時辰，該只剩一天光景，反正無事，便往野人山區行去。
一路上似有路標，他輕易可尋得多情崖在哪。
他原以為多情崖必定在險山峻嶺之申，豈知卻位於一處對於練武者根本不能算是山的山峰西麓。
那本是一座梯田式山崖，最北一面高逾百丈，不知何時已被刻上「多情崖」桌大三宇，瞧其字跡，或有十數年歷史吧？多情崖兩旁則畫著飛蛇抑或飛龍相吻，刻鑿粗糙，且見粗俗。
然而或許如此才能表現其原始風貌？
多情崖下另有一平台，此時倒佈置幾張大石椅，該是主持者所坐之處，那平台下又見復大平台，寬廣數十丈，正可讓比武者大展身手，此平台高約六七丈，想掠上去，還得練過武功才行。
平台下則為寬廣石地，足可容下千百人之多。
或許多情漢不少，此時已有人影晃動，或行走、坐、臥，全為等待明日比武招親而來！
劉吉暗自叫粗俗，汲事湊何熱鬧？
但想想，此行乃在收拾老毒王，粗俗一番又何妨？
他當真掠往那多情崖上方，找尋最佳地點，舒舒服服躺下，準備迎接明日光輝美妙時刻。
一夜無事。
次日清晨。
山下開始不斷湧來人潮，不但男者興致沖沖，就連姑娘家亦不落人後，想瞧瞧這難得一見之盛會。
就在朝陽東昇之際，廣場上果然擠滿人潮，放眼望去，紅紅綠綠，儼然一片花海，憑添幾許光彩。
喧鬧中，忽聞吹笛聲，鳴鳴傳來，群眾霎時肅靜。
突見十餘名紅衣壯漢，各舉一面大旗，凌空飛掠而來，那大旗掀掠處，宛若仙女飄飛，煞是好看，終贏得一連串掌聲。
十餘壯漢耍掠一陣，落於石椅之後，十餘旗幟排列整齊，每旗一字一圖，圖乃蛇、蠍、蜘蛛、娛蚣及蛤蟆五毒，字仍「五、仙、神、教、威、震、武、林、統、一、天、下」等字，氣勢不見。
劉吉早已醒來，瞧及圖字，暗自想笑，這老毒王野心果然不小，但話又說回，他的毒功的確天下無雙，根本大意不得。
心念未畢，復聞笛聲，現場一片肅靜，剎那間，六七道人影凌空掠來，直落椅子前。
劉吉一眼看出，那居中紅衣紅袍，胸前接著一條活青蛇者，正是滿臉滿身傷痕的五毒教主厲絕生。
他高舉粗大雙手，哈哈笑個不停。
其左右各站著四名巫婆、巫公之類長相怪異被頭散發老傢伙，他們乃是五毒四老，用毒功夫不在教主之下，名傳武林甚久，自有其來頭和地位。
四老之後則為苗如花、苗如玉兩女，分別立於石椅左右兩側。
兩人已穿上串珠衣衫，串珠圓帽，一身玫瑰鮮紅，特別醒目，看似待嫁之身，卻末見待嫁表情。
眾人目光全落於妹妹苗如玉身上，老實說，她相貌英挺嫩美，身材苗條娥娜，簡直絕世美女，實不可多得。
至於苗如花，不必多談，用肥豬二字形容，最是貼切不過。
苗如花當然知道群眾反應，冷哼一聲：「全是凡夫俗子！令人不屑！」鼻頭一抬，兩眼望天，不知不屑瞧群眾，抑或群眾不屑瞧她！
笛聲再響，群眾一片肅靜，目光移向五毒教主，準備聽聽意見。
五毒教主果然君臨天下說道：「各位有眼光，能趕來參加盛會，我徒相貌出眾，誰娶過門，必定榮華富貫一生，而且他將有可能接掌本教教主，不知哪位有膽一試？」
全場頓時嘩然，躍躍欲試者不在少數。
有位壯漢信心十足說道：「不知教主欲嫁何人？是胖的，還是瘦的？」
瞧其裝扮，似是中原人。
厲絕生聞言哈哈大笑：「當然兩個都嫁，就看你有何本事娶走，中原、苗疆人皆行，只要能技壓群雄，兩個女徒任你挑！」
那人滿意一笑，「這可好，我即挑瘦的，教主快快宣告大會開始吧！」
全場登時嘩然。
厲絕生見狀哈哈大笑：「各位興致既高，老夫也不思掃興，比武招親立即開始，有本事儘管來！」
他猛一揮手，笛聲頓起，群眾登時瘋狂嘩然，一大群人衝向擂台，指名挑選苗如玉，可見美女威力非比尋常。
苗如玉冷眼瞧人，說不出心中厭惡，若非師父逼著要辦，她老早開溜，何況相來相去，總未見意中人，興致更是低落。
她冷道：「師父，就算要招親，也是大姐先來吧！」
苗如花冷哼一聲，一臉不屑，然心中嫉意匪淺。
厲絕生忽然感受其心情。
登時欣笑：「自該如此！」
他本是坐著，立即又起身，笑道，「諸位既然上台，就把我大徒弟當作第一目標吧！她雖外表特珠，但人品武功比起二徒弟高出許多，何況娶了她，才有資格當教主，請全力以赴！」
此語一出，全場嘩然。
有人回話：「不是說好任人挑選嗎？」
厲絕生道：「那自當然，但長幼有序，得先把大徒弟嫁出去，才能輪到小徒弟吧！」
群眾嘩聲道：「那就等二姑娘招親再說吧！」
嘩聲中，大群人紛紛掠回地面。
剎那間，本是擠得毫無立足之地的擂台，竟然溜得一個不剩。
厲絕生頗覺意外，卻仍帶希望，笑道：「現在一個一個來！少人挑戰較易過關，誰要先試試？」
喊話中，眾人噓聲連連，始終來見挑戰者上擂台。
苗如花不禁臉面發熱，惱羞成怒，嗔斥道：「誰要嫁！師父你未免太多事了吧！」
厲絕生自知她臉面掛不住，笑道：「為師自有安持，你也別盡往壞處想，若沒人上台，為師替你抓一個便行！」
苗如花冷道：「徒兒說不嫁就不嫁，別為我多操心！」
厲絕生笑而不答。
轉向群眾，冷道：「你們實是有眼無殊，放著便宜不撿，我大徒弟雖胖，但何不娶回去再減肥，想當年，她可比二女徒美上十倍，實是有眼無珠！」
群眾有人回話：「省省吧！一隻肥豬餓下來，還能看嗎？」
此話登時引得大串笑聲。
苗如花氣得七竅生煙，準備抓出那發話著加以毒死，可惜人群亂動，根本找不出目標。
厲絕生冷道：「廢話少說，要是嫁不出老大，你們也別想娶老二！」
群眾有人回話：「教主豈非強人所難？」
厲絕生已動怒，斥道，「少說風涼話，誰要？否則我抓人，誰要的，便給我站著不動！」
此語一出，眾人自覺惹不起教主，紛紛搶著蹲坐下來，可惜地方太窄，有的竟然倒摔一片，不過幸好皆能及時逃過一劫。
厲絕生本想抓人，可是動作慢者，幾乎全是女性，根本抓之不得。
他正懊惱之際，後頭劉吉正瞧得苗如花沒人要，以及大群男人倒成一片之窘境，忍不住呵呵笑起。
他縱使笑的甚輕，但群眾好事者已發現有這麼一個人，登時伸手指來。
謔笑道：「後面有個自願者，站得威風八面！」
此語一出。
群眾目光陡迎，登時嘩然大叫。
劉吉頓覺失態，正待躲閃，厲絕生自也轉頭，發現不是女者，大為欣喜，喝叫：「就是你！」
身形一扭，飛掠而起，直撲過來。
劉吉驚叫一聲，本能地想反擊，然他忽又想及此行任務，豈可一照面即搞砸，當下換來驚惶哎呀急叫，拔腳即逃。
那厲絕生傷勢似乎已復原，武功自不在話下，見人逃躲，其速更急，喝拔高三丈凌空蒼莊撲免般截撲下來。
奇巧扣住劉吉肩頭，劉吉但覺一陣蛇腥衝鼻欲嘔，趕忙閉氣，唉唉驚叫中，已被厲絕生捉提倒扣，縱下山崖。
此時群眾傳來一陣歡呼，老胖妞已有伴，接下來自是精彩絕活。
劉吉拚命掙扎：「放手啊，我根本不想徵婚，教主搞錯啦！」
厲絕生笑道：「你不好意思吧？所有人都坐下，唯你站著，我明白你心意！」
劉吉急道：「站著是因為看不到，你那些大旗遮住我視線啦！」
厲絕生笑道：「看不到誰？我大徒弟？哈哈，現在讓你瞧個夠！」
他輕喝，連掠效身形，終飛落大石椅前，抓來頸中青蛇，繞住劉吉脖子，始推向胖妞邡頭。
他哈哈大笑道：「如花，他人品不錯，體格亦佳，足以和你匹配，只是膽量小些，武功差些，但這可以訓練！」
又喝向劉吉：「別亂動，這條青蛇王奇毒無比，咬上一口，必死無疑！」
劉吉哪敢亂動，見及青蛇吐信，血盆大口挑毒牙，說不出厭惡，卻無可奈何。
此時眾人目光皆落於劉吉身上。
尤其那胖傢伙，見及劉吉一身苗味帶勁，兩眼靈亮，五官端正，雖然長了短鬚須，卻見生嫩，老實說，人品的確不差，尤其肌肉結實，如果和他做愛，必定十分夠勁吧？
胖傢伙已露邪念笑容，似乎對一切甚是滿意。
不但是她，就連苗如玉亦被劉吉所吸引，
縱使劉吉已一身苗人打扮，苗人腔調，然乍見他身形、動作，似乎頗為熟悉，可是認真思索，卻又一團模糊。
她曾幻起劉吉形態，然一閃即失，畢竟這傢伙苗臉苗味太重，甚且掛著搏鬥之賞花項鏈，又怎是死要命的劉吉呢？
心頭怦動中，仍想從此人身上找出某種影子，苗如玉靈目盯得甚緊。
劉吉光是應付那條毒蛇，己無暇再想及婚事。
他急道：「教主你行行好，這東西加身，我實在沒心情挑你徒弟當老婆，放開它如何？」
厲絕生笑道：「不必挑，就是老大，較胖那個！」
劉吉一愣：「她？」
厲絕生道：「有何不好，她生性善良，武功又好，娶了她，是你八輩子修來福氣！」
劉吉輕歎：「殺了我吧！」
苗如花忽受傷害，嗔斥：「你說什麼？」若聞及任何不爽言詞，立即宰殺此人。
劉吉頓覺失言，他暗想，自己乃有目的而來，娶誰只不過是假象罷了，當下乾笑道：「大姑娘行行好，把這毒蛇抓走，否則我會被它殺死呵！」
苗如花登時竊喜：「你叫我大姑娘？」
劉吉道：「不然要叫你什麼？老婆不成？」
苗如花更自欣喜：「你接受師父安排了。」
劉吉苦笑：「都被抓來，能不接受嗎？至於你我感情，可以慢慢培養。」
苗如花欣笑：「說的也是，算你有眼光！」
又轉向厲絕生：「師父可收回蛇王啦！他認命了！」
厲絕生笑道：「識時務者為俊傑，小子，你前途無量！」
說完哈哈大笑，伸手一抖，青蛇飛回手中，劉吉得以脫身，感覺有若再世為人。
厲絕生隨即向群眾宣佈：「此人已是本教女婿，來點掌聲祝賀吧！」
群眾登時豉掌掀天，當然消遣居多。
劉吉倒也坦然接受。
他暗自窈喜，身份末暴光。
接受歡呼之後，厲絕生轉向劉吉，道：「總該報個姓名吧？師承也說說看！」
劉吉早有準備，說道，「在下馬哈達，師承雪山老人，名不見經傳，功夫湊合過得去而已。」
厲絕生喃喃點頭：「雪山老人，倒是聽過……哪天再去拜訪，賜坐！」
他伸手一揮，可惜己無過多椅子，手下不禁焦切。
劉吉倒是落落大方走向苗如花。
手指一勾，道，「該換人坐了吧，娘子！」
苗如花本是不願，但聞及「娘子」，心神一甜，立即軟了下來，含笑道：
「你坐吧，我得看清，誰是我丈夫哩！」
她當真讓坐，劉吉老大不客氣坐下，裝出一臉美滿笑容，瞧得苗如花甚有安全感！
苗如玉亦自瞄眼，想不到懦弱的劉吉敢如此大方坐下，那豈是儒弱表現？
姐姐竟然甘心讓位，看來春心動啦！
此時厲絕生已轉向群眾，道：「老大已解決，現在換老二，誰有意思，儘管來！」
話末說完。
突見大群勇士一窩蜂湧向擂台，先前盛況立現。
剎那間，尚來不及宣佈比鬥，大群人已先行交手，劈劈擠擠，不少人又已失足，倒摔下來，現場已然混亂不堪。
劉吉皺眉暗道：「小妖女媚力果真不小！」
偷偷瞄向苗如玉，她果然美麗出眾，不禁想起搶扯藥包而替她寬衣一幕，此時瞧來，那尖聳胸脯，倒挺結實似的。
苗如玉本在注視人群，看看是否有上相者，忽覺有人謔探，猛一轉頭，見及劉吉色瞇瞇瞧著自己。
冷目一挑，暗斥：「看你也不是什麼好東西！」
劉吉倒是談笑置之。
突然說道：「這些人夠笨，難道不知越是後面越有利嗎？」
他喃喃自語，雖有意警告苗如玉，卻被厲絕生聽著，厲純生但覺有理，登時喝道：「搶什麼？急什麼勁？一個一個來，越是後面越有利，有本事還怕娶不到老婆？如此東擠西擠，莫要遭人暗算才好！」
此語一出，群眾終有醒悟，剎那間，復往地面掠去，擂台上剩下不到七八人，掙扎中，又有四五人掠回地面。
其中有名光著上身粗壯漢子哈哈大笑：「有實力者，根本不必下去，有本事向我昆山大力王曹放天挑戰！」
他猝搗雙拳，簡直泰山壓頂般，已將左右劈落擂台，唯我獨尊般哈哈大笑，雙手不停捶胸，大力王風範盡展無遺。
劉吉見此人身高丈八，魁梧非常，身粗、手粗、臉粗、脖子粗，倒像位孔武有力巨人，感覺上，他似乎一拳能劈死一頭猛牛，不禁暗暗想及，他若用來匹配胖胖妞，倒是天造一雙！
曹放天連吼幾聲，無人應戰，不禁哈哈狂笑，轉向苗如玉，邪聲笑道：「美人兒，我將是你丈夫，滿意吧！」
苗如玉淡聲笑道：「那也得看看那群人讓不讓你如願以償！」
話末說完。
忽見一位二十上下高挑男子掠飛過來，他冷道：「在下崑崙俗家弟子燕平沙，特來會會笨牛你的大力神功！」
他一身白衣，頗有翩翩公子風貌，只是兩眼過小，心機頗重，說話間，老是瞄著苗如玉，似乎她已是自己妻子般，實讓人感覺過於輕浮。
苗如玉冷眼瞧來，無啥好感，淡然一笑，且看好戲再說。
燕平沙拱手拜向五毒教眾人。
大力王豈肯接受「笨牛」兩宇？
聞言咆哮一笑：「說我笨！也得看你有何本事！」
他猛地一拳轟來，竟是隔山打牛硬功夫。
燕平沙本是托大硬接，豈知方觸及勁，竟然抵擋不住，硬被打得蹬蹬連退三四步，差點倒坐地面。
群眾傳一陣笑鬧聲。
燕平沙一招失著，惱羞成怒：「暗算手法算什麼英雄好漢？」
崑崙掌法立即展開，果真千變萬化，讓人目不暇接，他猛攻對手，剎那間有若雙虎搏鬥，殺得難分難解。
燕平沙精在招式變化無窮，身手靈活，東掠西跳，似乎佔盡上風，曹放天則全靠精純內勁，以及金鐘罩鐵布衫之類橫練功夫，每每身軀被打得劈叭響，雖是哇哇疼叫，他卻能及時迫掌擊退對手。
雙方你來我往，幾乎平分秋色。
然而纏戰數十招過後，燕平沙內力似遜一籌，身形開始遲滯，他不得不出險招，喝地一聲，一把匕首已刺向對手肩頭。
那曹放天豈知他耍詐，一時不查，肩頭挨了一刀，幸好鐵布衫已有七分火候，只被刺入三寸，該是皮肉之傷。
他嗔怒不已。
厲吼道：「卑鄙之徒，饒你不得！」
雙拳一搗，猛勁直灌敵手。
那燕平沙本陶醉於一刀得手之際，本想謔笑，豈知刀傷不重，對方又反攻過來，自己空門已露，無法閃躲，硬被擊中胸腹，砰然暴響，他哇地悶吐鮮血，倒噴十餘丈遠，滾落擂台下，群眾霎時避開，他跌得一身泥灰。
他勉強爬起，身形搖搖欲墜，厲吼道：「山不轉路轉，咱們走著瞧！」
他已身受重傷，且無臉再戰，怒咬牙關，跌跌撞撞擠出人群，逃躲去了。
曹放天再次擊敗強敵，信心不禁大增，登時雙手高舉，哈哈狂笑：「還有誰想嘗嘗大爺猛拳滋味？」
群眾一陣嘩然，開始衡量自己份量，蠢動者已無幾人。不少人東張西望，似是探瞧有誰想出面抑或該輪到自己了？
劉吉則趁此又瞄向苗如玉，邪邪笑著，大概表示，這渾傢伙亦是理想的對象，別再挑啦！
苗如玉總會不知不覺中意識地反瞧回來，見其眼光，冷哼一聲，實在想找機會，抽抽他的皮。
現場忽見變化，一位苗人裝束二十上下年輕人掠往擂台。
他相貌平平，神態冷漠，腰際卻背著一包東西，雙手不停抓動，裡頭似有活東西蠢蠢欲動。
大力王見及來人，冷道：「你想自尋死路嗎？」
直覺此人差自己一腦袋，似乎不堪一擊。
那人冷道：「那死路者是你，有膽放馬過來！」
年輕人未報名號，亦未施禮數，要人放馬，自己卻先撲過去，雙掌猛打得大力哈哈大笑，似乎不痛不癢，那人連劈數掌，頓覺無效，冷聲說道：「好個鐵布衫，且看我獨門武器！」
他狂往腰際布袋抓去，竟然抓出一條紅色如鞭般長蛇，用以用鞭，準備對敵。
此蛇一現，五毒教諸人兩眼頓亮。
厲絕生急道，「紅姑娘？可是我這青蛇王的好搭檔？」
他頸上那條青蛇已經嘶嘶怪叫，大為所動。
大力王不知厲害，冷笑道，「光耍蛇就能混飯吃嗎？」
他仍自托大，一步步逼近。
那人冷笑：「試試便知威力！」
他猛地將蛇身往大力王抽去，叭然一響，正中胸口，大力王頓覺肌膚泛紅，開始發癢變辣，不禁急道：「你敢下毒？」
那男子冷笑：「不然，你以為是鬧著玩的！」
大力王自有所忌諱，轉向五毒教，道：「教主好是比武招親，怎能用毒？」
厲絕生哈哈大笑，「武功再好，若不懂毒，還不是廢人一個，何況本教向來用毒自如，你若認為招架不住，自動退去，本王會叫他奉上解藥！」
大力王自知爭取無用，只好硬撐，猛又轉身，道：「好小子，陰險耍詐，照樣收拾你！」此時，他只有搶足先機，猛地怒拳開打，砰砰劈劈中，打得那人東躲西藏，毒蛇欲抽過來，卻又被擊退。
一連十數招下來，他竟然挨了三拳，簡直頭昏眼花，正待乾脆將毒蛇放出，咬死對方算了。
豈知大力王卻因用功過度，毒傷發作甚快，已自冷汗直冒，後繼無力，全身已癱軟下來。
那男子見狀欣喜，猛地撲前，一腳踹得大力王倒滾七八丈，哇哇怒叫連連，卻哪有心情反擊。
他跌坐而起，怒道，「三流手段，不乾不淨，不屑再鬥，解藥拿來！」
那男子冷道：「你認輸了？」
大力王冷道：「以毒取勝，我不認輸，只是不想再攀這門親事，解藥拿來我立即走人！」
那男子這才露出得意的笑容：「既是比鬥，又分何彼此，你已認輸，解藥在此，去吧！」
說完，丟出自瓶，大力王抓來，倒嘴即吞，果然清涼解毒，冷哼一聲，掠下擂台，閃身離去。
那男子戰勝此局，滿心高興。
轉向群眾，「還有誰想挑戰？」耍著毒蛇，頗為威風。
厲絕生道：「小子，何名何姓，先報上來，本王參考參考。」
那男子笑道：「在下袁青竹，住在蛇谷，師父蛇郎君，還請多多指教！」
厲絕生頻頻點頭：「蛇郎君高徒，果然不差！」
目光移向苗如玉，大概暗示別挑了，此人即可。
然苗如玉卻發現袁青竹滿口黑爛牙，未免倒盡胃口，冷冷一笑，不置可否。
袁青竹投以愛慕之情，笑得更是甜邪。
隨又轉向眾人：「有誰想挑戰，請快上來，否則……」
忽有聲音傳來：「否則如何？」竟然是女者聲音。
群眾一愣之際，已見著一位青衣女子掠向擂台，此女滿臉雀斑，凶悍逼向那男者，根本不畏那條毒蛇。
女者上擂台，窶時引來嘩然。
有人促狹道：「女人也來比武招親，莫非另有相好？」
「她會是男扮女裝？可是不像啊，胸脯尖得很呃！」
「如果苗姑娘嫁給她，那才有意思啊！」
大群人湊興說個不停。
劉吉亦瞧好戲說道，「真是高潮迭起，這年頭，什麼都流行啊！」
苗如玉瞪他一眼，沒有說什麼？且看局勢變化再說。
那女子方逼近擂台，袁青竹登時驚詫：「師妹！」
此語一出，眾人嘩然，每以為此女另有圖謀而來，誰知為情郎而上陣，頗為洩氣，但或而另有好戲上演吧？眾人又睜大眼睛期盼著。
那雀斑女子冷斥，「好個袁育竹，敢暗地背著我來此招親？該當何罪？」
袁青竹忙道：「我沒有……」
「沒有？站在這裡的是誰？」
「我」
「還不跟我回去受罰！」
「師妹，給點面子……」
「給你面子，誰給我面子？還不跟我走！」
「我不能……」
「豈有此理，敢跟我鬥，來啊！」
「師妹，這是檑台，打贏了要娶小公主，你是女的，不適合吧？」
「你就適合？」
那女子氣不過，猛地欺身撲殺，袁青竹只能閃躲，縱想以毒蛇對敵，然而師妹功夫更形厲害，猛地一抄，已將紅蛇抓回手中，一連三掌打得男人東搖西晃，敢情連武功皆非女子對手。
袁青竹仍想裝酷：「師妹你再任性，休怪我翻臉了！」
那女子冷笑：「你翻啊，我看你能耍出什麼花樣！」
蛇鞭一甩，登時捲住男人手臂，她猛欺身，硬將男人扣得死死，任他如何掙扎，己然無效。
那女子逮住之後，轉向厲絕生，道：「抱歉，他是我的，不能當貴派女婿，失禮處，多多包涵！」
說完拜禮後，立即提著袁青竹掠開擂台，飛奔而去。
群眾一陣掌聲，不知替雀斑姑娘道喜，抑或為看場好戲而鼓掌。
厲絕生直道可惜，他心疼那條紅毒蛇又被帶走，否則配上青蛇王，天衣無縫。
苗如玉自也鬆口氣，否則配給這男人，簡直暗無天日。
現場又是一陣混亂，挑戰者繼續比鬥，時有勝負分出，當然越戰越少人，高手亦突顯出來。
此時一位獨臂漢子已連戰五關，頗有架勢，可惜他長得甚醜，似乎不得人緣。
在打敗第五名高手之後，他冷目盯向群眾，有若一頭殘狼，正等待獵物上門。
厲絕生對他並不滿意，連喊數聲，有誰還要挑戰？兩隻手難道打不過一隻手嗎？仍然沒人敢回話。
如此僵持數分之久，或而可宣佈他即是人選了吧？
劉吉暗自輕歎，如若苗如玉嫁給他，每當深夜醒來，莫要覺得身旁睡個醜鬼才好？
眾人正在打量情勢之際。
忽見一位年約五旬，連頭髮都快斑白之青袍老頭掠向擂台。
此人一現，群眾又自暄嘩，這老頭未免想老牛吃囊草吧！
厲絕生更是皺起眉頭，他從未想過會有此老頭前來搶親？
正待出言相勸，老頭已說道：「比武招親，未限年齡，在下但覺和二小姐頗有機緣，便上台一試便是，教主且看結果，自不讓你失望。」
厲絕生心念一轉，與其選那獨臂醜小子，倒不如讓老頭將人打敗，再找機會開導老頭便是。
聞言已暢笑：「是了，本王方才未先說明，閣下自有機會爭取，且看你功夫如何了！」
那老頭拱手：「多謝教主成全！」
立即轉向獨臂人，冷道：「瞧閣下拳掌，該是出自嶺南教派之劈龍掌，在下青城外門弟子甘清元，領教幾招便是！」
那獨臂漢子冷笑，運足真勁等候迎敵。
甘清元拱手為禮，喝地一聲，展開青城絕學，奇速無比攻來，雙方一觸，但見人影躥飛處處，拳去嘯風陣陣，掌劈呼聲連連，戰得難分難解。
那獨臂漢子招勢剛猛帶勁，似若老頭所言之劈龍掌威力自不在話下。
然那老頭卻功力深厚，經驗老道，專挑獨臂左脅處攻招，由於少了左臂，他總得拚足勁以抵擋。
剎那間，數十招已過，雙方雖戰得旗鼓相當，然而獨臂人呼吸漸混濁，似乎內力較遜一籌。
再戰十餘招，老頭不願多糾纏，冷喝一聲：「看看我這青陽真氣！」
雙掌暴吐青氣，奇速無比劈來，砰然一響，打得獨臂連退三步。
獨臂人驚詫中冷喝：「好功力！」
他不肯認輸，猛又掄掌劈來。
甘清元冷笑，雙掌合十，待對方迫近之際，猛地翻開，強大勁流猝然撲沖獨臂人，打得他登登……連退七八步，嘴角一甜，滲出血絲。
獨臂人臉色抽變。
終於歎息一聲，說道：「好個青陽真氣，後會有期！」
身形一抖，頭也不回，掠飛而去。
甘清元輕易解決對手，一副落落大方向厲絕生拜禮後，隨即轉向群眾：「不知哪位想試試運氣？在下奉陪到底！」
他此時表現出一派至尊模樣，鎮攝不少現場諸人，看來想上台和他對抗者，非得認真掂掂自己份量不可了。
連減數聲，仍無人上台。
甘清元不禁轉向厲絕生，拱手道：「教主可瞧見了？已然無人再上台，在下是否有此榮幸，入幕五仙教？」目光總偷瞄苗如玉，暗自欣喜。
厲絕生當然為女徒不值，可是，一時又找不出理由搪塞，呃了老半天，說道：「比武招親乃至午時止，現在尚早……」
甘清元道：「照此看來，莫說等到午時，就是等至黃昏亦無人敢上擂台，縱使上來，亦是枉然，畢竟在下已得青城武功真傳，鮮有敵手矣！」
厲絕生皺眉：「閣下當真得到真傳？」
甘清元笑道：「否則怎能輕易打敗敵手。」
厲絕生喃喃念道：「若真有此功夫，配上五仙教專長，本教自可大展鴻圖矣！」
他目光已移向苗如玉，大概想說句：稍稍犧牲便是了。
苗如玉豈肯下嫁老頭，那比叫她自殺還來得難受。
聞言冷哼一聲，立身而起，冷道：「別人不敢，我來挑戰，想當我丈夫，得能勝過我才行！」
說完掠身飛落擂台。
群眾不禁嘩然，準備看好戲。
厲絕生心緒亂得很，想阻止抑或放任皆不是，乾脆悶在那裡看結果。
甘清元倒是彬彬有禮：「二小姐儘管動手，在下接你三招便是，若是不行自動走人。」
苗如玉冷道，「那就接招吧！」
她猝然凝足全力，奇猛無比打向老頭胸口。
砰然一響。
老頭悶呃一聲，連退四五步，悶悶晃晃中，終也挺直腰桿，紅著臉笑道：
「二小姐好掌力，幸好在下仍能挺住，否則必定吐血而亡矣！」
苗如玉亦自動容，她雖未必是絕頂身手，但躋身一流境界並無問題，對方竟能挨一掌而毫髮無傷，而功力深厚可想而知，今日之事恐難善了矣！
雖如此想，她仍冷笑，凝足全勁，喝道：「再吃這掌試試！」
強功迫逼，衣衫無風自動，在凝聚浩瀚強勁之際，猛又轟往老頭胸口，砰然暴響，老頭連退六七步，悶著身子一陣，仍自慢慢挺胸而起。
他臉面更紅，卻也忍下第二招。
淡聲笑道：「二小姐發掌勁，只剩一招，你用吧！」
準備再接招。
苗如玉已然亂了方寸，這掌已是她全力一擊，仍然傷不了他，下一掌又待如何施展？除非用毒吧！可是行嗎？這隻老狐狸可能精明無比。
暗自焦切中，她捏緊雙拳，不知該如何下手。畢竟這掌打去，若未奏效，自己豈非非他莫嫁？
正掙扎中，劉吉忽然開口：「打他鼻樑呵！反正還有一招，能打得他鼻血直流，看他還有面子站在你面前求婚嗎？」
苗如玉聞言一楞，暗道：「對啊，說好攻招，豈只能攻擊胸部！」
手指己抖，似乎想截瞎老頭雙眼，到時，他輸定了。甘清元聞言征斥道：
「小子你鬼叫什麼？我和二小姐之事，用不著誰來管！」
劉吉瞧他說話囂張，越是看不頎眼，冷斥：「你又是什麼東西？七老八十也想吃天鵝肉，我第一個就看不順眼！」
甘清元怒斥：「這裡沒你說話餘地！」
劉吉更斥：「這裡更沒你放屁餘地，碰上我，準叫你爬著回去！」
甘清元被氣得七竅生煙，面紅耳赤，怒道：「好好好，有膽下來較量較量！看老夫如何收拾你！」
劉吉登時起身冷笑：「誰怕誰，到時逃的是狗熊！」
他當真想收拾老傢伙，躍躍欲下。
胖妞苗如花卻拉住他，急道：「站住，你是我的，還敢上擂台比鬥嗎？」
厲絕生亦道：「如此爭鬥不妥吧！」
劉吉笑道：「這和比武招親是兩碼事，我是被教主選中，有資格接掌五仙教，可是這傢伙也可能進入五仙教，看他模樣，根本不把我放在眼裡，分明是想搶奪教主職位，我要退縮，豈非讓全教弟子笑掉大牙，日後如何立足？所以我必須拚命而出，去收拾這老不死，也就是說，此乃為未來教主職位而戰，並非娶二小姐而戰，教主可懂了？」
厲絕生莫名點頭：「懂是懂，可是以你武功……」方才試過，總覺他武功不濟。
劉吉笑道：「別的不行，我這鐮刀刀法仍有看頭，這傢伙未必接得了！」
厲絕生心想看看他功夫也好，反正若老頭下重手，他出言喝止便是，於是不再吭聲，只道：「你量力而為。」笑意已露。
胖妞卻仍不放心：「幹嘛趟渾水，要是你死了，我怎麼辦？」
劉吉白眼：「少烏鴉喏，我長命得很，縱使死了，那老頭立即晉陞，非你莫娶，滿意了吧！」
胖妞支支吾吾，不知該說什麼？劉吉已哈哈暢笑，掠向擂台。
甘清元冷笑以待，劉吉卻拜向苗如玉，笑道，「二小姐請回吧，你的問題，我來解決便可，請回請回！」
苗如玉想笑：「你打得過他？」
劉吉笑道：「大概吧！」
苗如玉道：「打不過，如何替我解決問題？」
劉吉笑道：「方纔不是說了？打不過，我便自殺，你自動降級，他自動升級，配給胖姑娘啦！」
苗如玉聞言欣笑不已：「那可多謝了，別忘了到時，你苟且偷生啊！」
劉吉瞄眼：「少扯後腿，你該祝福我大勝才對！」
「那，祝你大勝啦！」
苗如玉欣笑中已掠回山崖，對於劉吉種種，不覺想笑，又多瞧幾眼，總覺他不同於一般人，有點熟悉，卻老想不出哪裡見過。
劉吉則轉向甘清元，訕笑道：「老不死，都已快走進墳墓，還想吃天鵝肉？這倒也罷了，還報出青城派名號，不把青城派的臉丟光才怪呢！」
甘清元怒斥：「決鬥便決鬥，哪來這麼多廢話！」
劉吉訕然笑道：「笑話！決鬥就不能開口批評？你是心虛了？理虧了？還是想掩飾爛屁股？」
甘清元怒道：「你再胡說，休怪我取你性命！」
劉吉哈哈大笑，道：「笑話！你說取我性命便取得了？那我算什麼？我看青城派全出些自大狂、色情狂、吹牛狂！對不對？」
他問向群眾，剎時引來一串笑聲，直道沒錯沒錯！劉吉一上場，立即將好戲帶上高潮，個個不禁卯足精神，看個過癮。
劉吉又大聲喝道：「青城派是不是出個大色狼？」
群眾們齊聲應是，氣氛一陣掀天。
劉吉哈哈大笑，擊掌叫好。
此時就連五仙教徒亦莫名笑起，實不知劉吉膽子竟然如此之大，甚且還是寶貝一個。
甘清元終於忍不住，怒斥：「老夫瞧你年幼，想讓你幾招，你卻百般猖狂，饒你不得！」
他一出手便是青城絕學冷陽掌，硬想一招將劉吉劈個半死。
劉吉自知對方怒極而發，非同小可，自己又不便使出自家功夫，當下只有哎呀驚叫，故意受掌波及，落地打滾，終也避開要命掌勁。
甘清元一招將人逼滾地面，已是冷哼：「我還以為多厲害，原是三腳貓、紙老虎，你好自為之吧！」
他冷喝，凌空一掠，餓虎撲羊般擒來。
劉吉喝喝怪叫：「功力不行，刀法可是一流，猛地抽出彎刀，奇快無比飛打出去。
銀城之獅掃瞄校對及排版。