正文 第二十四章 妙手名廚 文 / 李涼
眾人正沉醉於發財夢中，裡邊守衛已經發現而出來喝問：「你們要找誰？」
見著六人包裹一大堆，又長得奇形怪狀，那人不由皺眉，想不出世上怎會有這堆人存在？
包光光甚是客氣拱手道：「我們是來找你們當家的。」
「找我們盟主？」
「你找他有何事？」
「來投靠的啦！」包光光拍拍背部大包袱，笑得甚是開心。
「來投靠的！」守衛哭笑不得，要是讓這些人加入本幫，那豈不變成怪人幫了。
他正在猶豫，包光光已說道：「投靠是正確的，剛為我對你們當家有過救命之恩。」
「救命之恩！」守衛忽然想起前次盟主被困於金光村，被幾名小強盜所救。莫非就是眼前這幾位？心頭越想越好笑，若是讓他們投靠，這裡不會變成強盜窩？
既是有救命之恩，守衛也不敢怠慢，馬上引六人進入前院，趕忙前去通報。
不多時。
銀海、銀河、銀星已趕來，想瞧瞧誰想投靠雙鷹盟？
雙方乍見，包光光六人顯得十分興奮。
銀海稍為驚訝：「是你們？」
包光光含笑點頭：「對啦！專程前來討碗飯吃，不知盟主意下如何？」
銀海輕笑：「別的沒有，賞碗飯自是容易。」
包光光欣喜：「你是答應讓我們投靠雙鷹盟了？」
銀海正想點頭，銀星已截口冷道：「賞飯吃跟投靠是兩回事。」
此言一出，連銀河都驚住，不知銀星為何有此言。
包光光驚詫：「我們是來投靠，以勞力賺錢，並不是來要飯的。」
銀星冷道：「在雙鷹盟沒有你要賺的那種錢。」
銀海想喝止，卻也過慢，話已出口，包光光等人，憤然斥叫：「原來你是狗眼看人低！太可惡了。」
「我沒這麼說，只是雙鷹盟上下都行為正直，恐怕不適合你們。」
銀海冷道：「星兒不得無禮。」
銀壁理直氣壯：「爹，雙鷹盟將來還要立足武林，怎麼亂收徒？我不是不准他們投靠，就算要，也得經過甄選才行。如此莽撞，雙鷹盟何以能興盛。」
如此一說，銀海反而不知如何對答了。
包光光等人也卯上了。
包光光冷笑：「不必啦！什麼甄選，誰稀罕雙鷹盟？大爺既然來了，到哪裡還不是一樣財通四海？投靠你這種人，不餓死也會吐血身亡！忘恩負義的傢伙！」
銀星冷道：「何來恩怨？你們目的只是在劫財，豈是存心救人？」
銀河已聽不過去，說道：「星兒，不留人即罷，不須讓人下不了台。錯在我，不該要他們來此找我，我先帶他們出去。」
隨即轉向包光光六人，含笑道：「你們不是要發財嗎？在此是發不了財。走，我帶你們去發大財。」
說著大步走在前頭，邁出莊院。
包光光等人猶豫一陣，卻也感受銀河威凜氣勢。
「不看僧面看佛面！什麼恩怨？真是自找麻煩！以後也不必來求恩報怨！像你這種人是不值得欠恩積怨，告辭！永遠別再見！」
包光光叱叫一陣，才領著五人，頭也不回，步向門外，追往銀河，眨眼離去。
銀海見狀，輕歎不已：「星兒，不管如何，當時要不是他們，我們哪能脫困？」
銀星道：「爹，話是不錯。但此時雙鷹盟實在不能節外生枝，尤其他們六人，行為乖張，十分不易駕馭，若加入本幫，以後必定出事連連，所以孩兒才婉拒他們，實在出於無奈。」
銀海點頭：「爹知道，只是苦了你二叔。唉，一切事都須要他來擺平……」似乎覺得自己老了許多。
銀星也知道二叔是了不起的人，但他卻不能為了二叔而放棄原則。
現在他倒是很想知道銀河要如何讓他們發財。
銀河領著六人來到江口，遠視江流寬而平，許多渡船來往頻繁，對江三五里，屋瓦相連，車水馬龍，十分熱鬧。
包光光等人面江而立，瞧著往返熱洛的船隻，心裡都有個底。
大嘴巴貪婪說：「要是在這地方來賺就很快了，一條船收十兩，不必三天就大發利市了。」
愣頭青接口道：「不錯，這比金光村更容易發財，只要往渡口一站，什麼錢都進了口袋。」趕忙往自己口袋尋去-只恨自己口袋縫得太小，恐怕要吃虧了。
包光光瞧向銀河，感激道：「實感激不盡，報我生財，夠意思，等我賺了錢，一定分你一半。」
銀河說道：「你們想劫船？」
包光光點頭：「你帶我們來江邊，不是賺這玩意兒？」
銀河道：「要賺也可以，不過要付出相當大的代價。」
「怎麼說？」包光光不懂。
銀河指向船隻：「你們看到船上插的旗子沒有？」
六人遠目望去，多多少少都可看清船隻都插了旗子。
包光光道：「旗子是不少，難道他們也是跟咱一樣，做無本生意的？」
銀河道：「他們做的是有本生意，那些不同的旗子代表不同的幫派，而大部份都是霸英堂和三江門，你們劫一趟，留一個墊底即能沒事。」
魚肉郎中：「我們劫了以後，可以全部逃走，待要用錢時再來劫，保證萬無一失。」
銀河問道：「你該躲在何處？這裡不比小地方，你人生地不熟，保證不出三天即逮著。」
包光光瞄向銀河，嗤嗤笑道：「有你帶路，還怕逃不掉？」
銀河輕笑：「要是我，寧可劫一趟，一輩子享用不盡，何須劫這些小船。」
包光光眼睛一亮：「哪裡有那玩意兒可以劫？呵呵，你說得很有道理，同樣是一筆生意，當然是找大的做。」
銀河笑道：「有啊，地方不少，只怕你們沒那個膽子。大內皇宮、霸英堂總舵、三江門金庫，這都是好地方。」
六人先前還高興，但被銀河一說，個個洩了氣。
包光光抽著嘴角，苦喪道：「愛說笑，跑到皇宮去劫財？別說是皇宮，就是霸英堂那些亡命徒，也夠我們受的了，這方法行不通。」
想起前次那幾名向展天手下，六人心頭仍是毛冷冷的。
大嘴巴道：「那怎麼辦？大的劫不成，小的又沒意思，難不成叫我們到此跳江自殺不成？」
愣頭青道：「我們可以收過路費。呵呵，跟金光村一樣，如此不必打劫，也有錢花。」
包光光拍手叫好：「對呀！守住這裡，誰要通過，誰繳錢，自是十分理想。這是大江要道，他們不過都不行。」
銀河道：「既是如此有油水，怎會沒人想通？沒人干？那些船隻也不必插旗子了。」
包光光又被澆了冷水：「難道這方法也行不通？以前也沒人做過？」
「有人做過，不過現在都沉到江底餵魚了。」
包光光苦笑：「照你這麼說，船不能劫，過路費不能收，還有什麼財路可發？我看大家排一排，準備跳江算了。一了百了，省得流落他鄉給人看笑話。」
銀河道：「你們只想歪路，何不想想正道賺錢？」
包光光道：「看我們這群，除了當山大王還能當什麼？頭腦簡單，四肢發達，小錢不賺，大錢又賺不到。除了做苦工，我看是沒什麼搞頭了。」
銀河笑：「不過在我眼裡，你們可說是個個人才，不用實在可惜。」
「我們是人才？」
六人先是驚詫，然後對望一眼，然後哈哈大笑，沒想到還有人說他們是人才，實是可笑又好玩。
銀河淡笑道：「你們低估了自己，先是魚肉郎中郭二手，聽說還是京中翠香樓主廚郭三味的兒子，郭三昧手藝名聞全國，你當然也不差吧！」
郭二手皺眉：「差是差不到哪兒，就是朝庭還在抓人，怎敢胡露臉？」
銀河道：「這也非難事，只要味道好，露不露臉都沒關係。何況事過境遷，那些爪牙也沒那麼大的勁跑來這裡抓人。」
轉向諸葛不亮：「還有你，拜在狂儒門下，也該學些星佔之術，算算命該不是難處。」
包光光呵呵笑道：「他算得還不差，尤其是明牌，要什麼有什麼，真是准啊！」
諸葛不亮癟笑道：「可惜生不逢時，否則何必落草為寇？早就大發利市了。」
銀河笑道：「現在開始也不慢，只要開張，哪怕生意不上門？」
諸葛不亮喃喃念道：「不知現在流行什麼？該算哪一行才能大發利市？」
忽然他對算命這一行有了興趣。
銀河轉向和尚，說道：「你也是特殊人物，化化緣，解解運，祭祭亡魂，這些收入都不錯。」
和尚癟笑：「佛祖爺爺我已經很久沒做這種事啦！現在重拾衣缽，有點怪怪的。」
銀河：「只要正當，有何奇怪？」
包光光看三位特殊人物有了職業，他也想知道自己才能在哪裡？趕忙追問：「我呢？我能做什麼？我覺得我的特殊才能是聰明過人，口齒伶俐，一表人才……」
大嘴巴道：「可以當唱戲的，一定紅。」
包光光揍他一拳：「唱什麼戲？大男人還唱戲？實在沒面子！」
銀河卻說道：「雖不是唱戲，卻是演戲，你果真聰明過人，口齒伶俐，配上大嘴巴和石不得魁梧身軀和武功，可以擺檯子練把戲，自能賺進大筆銀子。」
包光光怔愕：「你叫我去練把戲，跑江湖？」
「不錯，相信你的才能一定可以勝任。」
包光光瞄眼：「你有沒有想過我是一營之長？」
「現在也是，只不過改了賺錢方式而已。」
「這不公平，他們有的在屋裡，有的擺檯子耍耍嘴皮即可，我卻要拋頭露臉耍功夫，最讓我嚥不下的是要向人乞求賞銀，這比賺的更沒面子。」
大嘴巴也抗議：「不行，這種看天吃飯，看人賞錢的日子，實在讓我度日如年。」
銀河笑道：「其實這事也不急，等你們想通了再說。倒是郭二手的飯店可以先開張，你們先當他的掌櫃或助手便是。」
包光光立即說道：「這個我贊成，呵呵，從跑檯子跳升為掌櫃，我當定了。」
大嘴巴叫道：「那我呢？難道當個店小二不成？」
包光光訕笑道：「看來只好如此了。」
「我不幹！」大嘴巴叫道。
愣頭青道：「我也不幹！」
銀河道：「其實也沒有掌櫃小二之分，因為賺的錢，全是你們自己分，是小二也是老闆，還分什麼彼此？」
包光光輕輕邪笑，說道：「對呀，店是自己的，當小二有何不可？我當掌櫃是因為要算帳，很多數目，你們算不來的，何必硬要爭這個職位？」
大嘴巴和愣頭青說不過包光光，幸好小二也是老闆，兩人也勉強答應。
「現在呢？既然要開餐館，總得有個本錢吧？」包光光瞄著銀河，希望能撈點本。
銀河笑道：「這不成問題，只要你們決定了，在下自會替你們安排。」
他倒落落大方，一點也不吝嗇，使得包光光頓覺汗顏，遂道：「其實你上次給我的銀票還在，我們也不知要到哪裡去換，就用來投資餐館好了。」
銀河道：「隨你如何皆可，現在重要的倒是地點，咱們順著江岸巡去，說不定可以找到理想位置。」
領著六人，已往多寶灣行去。
岸邊多多少少有人居住，卻過於郊區，不適合作生意，然銀河也不願在多寶灣渡口搶生意，免得讓銀星說話而使大哥難做人。
繞了一圈，銀河選定離多寶灣渡口斜上方二里左右的一處凸巖。此巖凸出江岸十餘丈，兩邊又有暗礁沉伏，更有些許尖狀巖筍，三五凸於水面，大者桌般大，小者小腿粗，自是不能睜泊船隻。選此地，似只能做半邊陸面生意，比起渡口餐館能泊船又能上路，自是吃了大虧。是以至今仍未有人打它主意，甚至視此處為廢區，除了偶爾文人雅士在暴風之中趕來此處欣賞狂濤駭浪之外，再也無人問津。
七人立於這百丈平方大小凸巖，各有表情。
魚肉郎中郭二手苦笑道：「哪個餐館不是開在鬧市中，如此才有顧客上門。哪有人開在此鳥不生蛋的地方？在此處，釣魚還不錯，開餐館好像不怎麼好。」
銀河淡笑：「如果你認為你技術不行，那只好開在鬧區，如果你是名廚，那開在何處都一樣。」
郭二手道：「我爹傳的幾樣絕活，可說是獨步天下，我技術自是不差。可是這地方……實在太偏僻了些。」
銀河笑道：「不偏僻，離市區只有二里路，用走的，盞茶功夫即可抵此，若是行車更近了。只是此處落戶不多，給人偏遠的感覺。」
諸葛不亮道：「事實它確是偏遠，比小村落都不如。」
此處望回路地，雜草叢生，最近一戶人家也有一里開外，可謂完全荒廢。
銀河道：「就是荒廢才易整理，而且還可省下一筆買地錢，事實上此處荒而不廢，只是雜草長了些，你們沒看見那多寶鎮愈來愈熱鬧，屋子也愈蓋愈外擴，遲早都會蓋到這裡，我們只是加速它的腳步而已。」
包光光道：「說了那麼多，你總是希望我們能賺錢，但是我們實在看不出來在這荒島搞餐館要如何使顧客上門，你乾脆當我們是笨驢，一次說個清楚便是，省得我們如丈二金剛摸不著頭，驢了又驢。」
「待我說個清楚。」銀河眺望四週一遍，說道：「你們該看得見來往頻繁的多寶灣渡口。相對的，在多寶灣也能清楚地瞧處這裡。此處和渡口就如伸入江中的兩隻手，兩盞燈塔，相互輝映，相互爭光。若非此處多暗礁，或許此處會比多宅灣更理想成為渡口。」
六人不否認銀河所言，此處江面大於多寶灣，若非略礁，船隻自能靠得更多，必定更加繁榮。
銀河繼續說道：「當然我選此地並非它的實用性，而是它的顯眼性和獨立性。在多寶灣任何一個角落都能瞧及此處，而且此巖又居於高位，給人有高高在上的感覺，尤其是除了此巖之外，三面環水，再也不可能另有第二餐館落於它身旁，更顯出它的高貴獨特性。」
包光光似有所悟：「你是說要把餐館弄得跟別人不同，而招來顧客？」
銀河點頭：「這是第一步，另外全靠郭二手了，他若能弄出特別口味，能讓顧客吃得過癮，甚至上癮，吃了還想再吃，自是外表獨特，裡邊也獨特。如此表裡合一，顧客自能不請自來。」
魚肉郎中聽得豪氣大發：「沒有問題，誰要來了，保證他吃得口流涎，什麼聞香下馬，連餓鬼都會上身。」
銀河笑道：「如此甚好，有了信心，做起事來就容易多了。」
包光光也有了精神：「必要時，我還可以到渡口去拉客，保證一車車地往這邊送。」
大嘴巴呵呵笑道：「那不就變成拉皮條了？」
「去你的！」包光光笑罵道：「又不是開妓院，什麼拉皮條，說話要小心些。」
大嘴巴笑不合口，卻也不敢再多說，免得皮肉痛。
銀河道：「不必淪落此種地步，顧客該是不請自來才能做得長久。就是對岸的顧客，也可以引來。只要在水邊塔個浮橋，照樣可以讓船隻靠岸。」
包光光欣喜拍手：「對呀！我怎麼沒想到這些？如此一來，水陸兩岸皆可作生意，豈不妙哉？咱們現在就動工，愈快完成愈好。呵呵，我好像已看到元寶一個個滾進口袋哩！」
眾人憧憬美麗將來，更是陶醉萬分。
說做即做，當下銀河吩咐六人先將巖面剷平，以便搭梁建屋。隨後又到鎮上請些土木工匠，緊跟著又運來木頭、磚瓦。雖談不上大興土木，卻也規模不小，引起不少好奇者詢問，得知他們要在那裡蓋餐館營業，皆搖頭看笑話，直道那些人傻得不會耙癢，晶亮亮的銀子盡往水裡丟。
包光光等人置之不理，仍照銀河指示，興趣十足地辦著正事。
不到半月光景，一座別具風味的樓閣已聳立岩層上。
樓分三層，一樓特別寬廣，容得下五十大桌，桌桌有窗，可眺望遠處。二樓則較小於一樓約一半，落於一樓中央，除了前頭和一樓切平，其餘三面皆有空地，邊處雕有畫欄，每隔七尺便設一盞相思燈，甚為古雅，三樓連著二樓，除了走廊，仍置畫欄、水晶燈，罩上尖頂紅瓦，似塔似樓，十分醒目。
尤其夜間，百盞燈火齊亮將樓閣映得通明，宛若水晶塔，閃閃發光，十里之遙皆可見及。那倒影更浮光暗動，一波一浪地隨著漣漪越擴越大，越散越開，永無止盡地流展開來，早已讓多寶灣的夜景失色多了。
銀河本想保留原色，但想及木材受風雨侵蝕，容易腐敗和褪色，屆時維修更是不易，是以仍決定粉漆為紅色，一方面顧客習慣於此顏色，另一方面也好討個喜。
樓名仍題為「多寶樓」，取其聚寶之意，也好生意一帆風順。
除了樓閣之外，銀河還鑿了十數階石梯，以能連上陸地，然後大刀闊斧將道路拓寬五六丈，足能讓十匹健馬並排奔馳，一直延伸到多寶鎮。道路兩旁，雜草盡除，再種植草本菊花，木本梅花，時近初春，臨時行弄來桃花，更是嬌艷數里，景色乍變，哪還是以前荒涼廢區？
這些變更，早將多寶鎮民鎮住了，再也無人敢說開多寶樓的是傻子，心情從肯定為疑惑——會賺錢嗎？
多半的人都想親臨一趟多寶樓，想瞧瞧這群人還有何高招待耍？
一個月後，多寶樓已開張，並無多大氣勢，嗚炮也響得不久，然而這些並不能抹去包光光六人興奮心情。
方開張，請不起人手，連諸葛不亮、和尚都脫下道袍及架裟，臨時當起店小二，湊湊人數。
從頭至完工，以及所有生財器具，一共花了千兩銀子，包光光盤算：如果滿桌，一樓五十，二樓二十，三樓十五，一共八十五桌。每桌一兩銀子，即有八十五兩，扣掉成本三十五兩，掙賺五十兩，大約一個月即能還本，接下來該是全賺了。
想著每月可賺上千兩銀子，六人眼睛都發直、發亮。
第一天開張。
銀海照例捧個場，雙鷹盟上下二十餘人除了銀星之外全來品嚐。
魚肉郎中也著實不客氣，大露功夫，山珍海味通通上，吃得他們津津有味，讚歎不已。
銀海本想付個百兩銀子，以便當賀禮，卻被銀河擋回去，說什麼兄弟之親，哪來銀子往來？銀海拗不過，只好再把銀子收回。這一頓算是白做了。
接下來仍有幾名客人前來，點的都是家常菜雖是爽口，卻顯不出郭二手獨到功夫，口碑自不能由他們傳開。
接連三天，皆是顧客三三兩兩，倒把郭二手給急壞了。
「怎麼？再這樣下去，連成本都不夠！」郭二手換上了大廚師裝扮，頭髮也流理整齊，不再像個殺豬的，顯得斯文多了，此時他卻愁容滿面。
「來的都是些鄉巴佬，怎知天下珍味？我的拿手絕活都沒辦法展露，如何是好？」
圍在桌前大堆人，只有銀河仍談笑風生。
他笑道：「別急，雖然這幾天生意不好，乃是因為多寶鎮的人仍處於吃飽即了事的境界，咱們不必再花功夫要他們來，現在該是向江口發展的時候了。」
轉向包光光：「要你準備的船隻，弄好了沒有？」
包光光眨眨閃亮眼球：「弄好了，三天前開張那天就弄到了，一直停在浮橋上，你要用，隨時可以用。」
「現在即要用了。」銀河問向郭二手：「你最拿手的是什麼？」
郭二手念道：「多啦！鱸魚三吃、柳枝獻花蟹五溜魚翅、水晶燕窩露、金玉熊掌、菊花三蛇羹、乳香粉蒸雀舌、七貂燴虎膽……」
銀河頻頻點頭，說道：「哪幾樣香味可以傳得最遠又最香？」
「用蒸的多半香氣傳得遠，七蒸鱸魚該不錯，而且就地取用，更是美味可口。」
銀河點頭：「好，就這樣，再選幾道配菜，另外一道出色點心。咱們準備上船煮去。」
「上船？」郭二手驚訝。
「沒錯，去煮給人家聞香，顧客自然上門，我去準備東西，我也得弄點行頭才行。」
說著吩咐他們各自準備該用器具，銀河已往鎮上行去。
大約兩柱香光景，銀河已返回，平常不穿長袍的他，現在也穿上白絲鑲銀邊長袍，發挽髻，束雲巾，再持白扇，翩翩如王公貴族佳公子。
一登上樓，眾人傻了眼。
包光光以為顧客上門，立即丟下準備帶上船的爐火，快步前來，哈聲笑道：「公子請，本店名廚郭二手，手藝獨步天下，公子有幸嘗嘗，保證您三生難忘……」
他還想再說，銀河笑道：「包小弟免了吧，都是自家人，上了船再吃如何？」
包光光一愣，仔細一看，恍然道：「原來是銀大哥，媽的，真會整人，瞎我白說一場。」
銀河笑道：「沒白說，我不是被你說動了，準備品嚐郭二手口味？」
包光光窘笑：「別損我啦！不過銀大哥如此裝扮，真的比王公貴族更出色，連我都被瞞住，更是假不了。」
大嘴巴接口道：「銀大俠該不會是帝王之後吧？否則哪來這氣度和財源？」
銀河笑道：「誇獎了，跟你們一樣，混江湖的，別光拍馬屁，準備做生意吧！」
說著只留下諸葛不亮跟和尚、愣頭青看管店面，其餘三人拿些爐火、木炭，以及各種器具、配料，順著後門走出浮橋，全移往那艘看來十分優雅白色畫舫。
畫舫十分寬敞，設有雅室，絲簾輕掛，隨風飄拂，濤意盡展。
銀河將一面紅旗幟，懸插於船隻，寫的正是「多寶樓」三字。隨後向四人說道：「待會兒咱們駛往江中，郭二手你即認真作菜。我則當客人在雅室彈琴，包光光和石不得當小二侍候，記著要做出甚有風雅模樣，知道嗎？」
三人已能體會銀河用意，遂欣然答應，各自找好位置，盡其所想風雅事，露於形貌之中。
畫舫漸往江中行去。
春風徐徐，江水寧靜怡人，畫舫穿梭其中，更形風雅。
及近江心，過往船隻不乏雕樑畫棟者。
銀河琴音已起，宛若行雲流水，箏箏淙淙，悅耳已極，或聞頓挫之處，則澎湃如江河洩堤，浪濤滾滾，氣勢不凡。加之他貫以內力，琴音若天蠶細絲，飄渺天地間，伸展十數里總不斷絕。
連一竅不懂音律的包光光、大嘴巴、魚肉郎中都深深被其吸引而忘了該做之事，還是銀河催促，三人這才各司其職。
大嘴巴撐著舵，漸往上游劃去。
包光光則升起七座爐火，那火有強有弱，全聽魚肉郎中指示。
郭二手則專作菜，先將一尾方從江中抓起之鱸魚，置於一墊滿紅蓮花瓣的玉盆中。
他興趣甚濃，宛若精雕藝術品般地仔細瞧著手臂大小的鱸魚，魚兒自在輕游，瀟灑自如。
郭二手觀察一陣，說道：「鱸魚大都灰白鱗片較多，這只鱗色為晶白透粉紅，乃是鱸魚中之絕品，此色之魚，不亂食東西，非得甘嫩水草或嫩葉不食，是以它的肉更是鮮美。我先把它養在蓮花池中，藉著蓮花淨瓣將它鱗片侵洗乾淨。當然平白擺著是洗不乾淨，須加點玉液蓮花露才行！」
說著拿起旁邊酒瓶，滴出酒香直落盆中，酒香淡清而醇，讓人聞之則想品嚐。
那魚兒似也為酒香吸引，嘴巴張合更快。
滴完後郭二手才又道：「這酒不但可以洗清魚兒鱗身，更能深入魚腹之中，清除肚內穢物，讓酒香也滲入魚身之中，本該三個時辰才最為恰當，不過多加一點酒，仍能順利完成此步驟，現在該是火候了。」
他又將另一玉盆置於第一火爐之上，照樣擺了蓮花瓣，隨後加了幾枝松針，等到鱸魚排出穢物之後，方將它引入此盆中。
他說道：「魚兒稍醉，卻還活著，它的腮還在動，是以一些配料仍能被吸收，一般人蒸魚一下子即把它弄死，從外往裡蒸，充其量也是次級品。還有放血不當，含留體內，自該壞了魚肉之鮮美，這些技術可是咱郭家獨傳之秘呢！」
包光光瞧他弄得如此仔細，訕笑道：「照你這麼煮，一條魚賺個一兩銀子，實在划不來。」
郭二手得意道：「豈只划不來！照我老爹說，這道菜起碼也得百兩銀子，還得看交情才能吃到極品，要是我不高興，火候少一點，配料搞一點，極品就變了樣，不過平常人是分辨不出。呵呵，對他們來說，照樣仍是極品！」
包光光饞嘴道：「被你這麼一說，我的口水就要流出來了，什麼時候可以好？我看先弄條解解饞再說吧。」
郭二手白眼道：「生意若好轉，你愛吃幾條就幾條，現在還輪不到你，還不快點顧著火，要是走了火候，拿你是問。」
包光光無奈攤攤手：「也罷，好好的營長不當，跑來這裡當火頭軍師！真是風水輪流轉！」
說歸說，他仍不敢壞了正事，趕忙添炭火，免得出了差錯。
約過了盞茶功夫，銀河琴音似乎已奏效，不少舫漸漸靠了過來，船上不少身穿金裘、絲綢、貂毛狐衣者，皆不一而同瞧往銀河這艘船來。
銀河心知有了結果，立即又要郭二手弄些較傳遠香味，以吸引他們。
郭二手早有準備，七個爐子早就放好七種調味品，只要稍加爐火，輕淡香氣似有似無飄向四處，讓人聞之則食慾大開。
果然那些畫舫又靠近了不少，似乎在船者皆自恃身份，不願靠得太近，只顧作游江玩水狀。但如何矯裝，也未及銀河撫琴而彈，還請了大廚作羹湯來得風雅氣派多了。
終究還是有艘較大畫肪駛近而來，立於船頭者，為一六旬白髮老翁，身穿淡青絲綢，面現紅光，梳理整齊，髮髻抓著一支雕有龍形青玉髮簪，留有鬢鬚，看來十分風雅。他左右立兩名高挑書生，眼閃寒芒，必是位高手。
畫舫駛近丈餘，老翁含笑拱手：「打擾了，敢問貴主人所理這道佳餚可是所謂的『七蒸鱸魚』？老朽對此實是好奇，忍不住就過來問問了。」
目光先是移向郭二手，仍不自禁地移往雅室的銀河。
郭二手甚為興奮，難得有人懂得他這道名菜，正想發作之際，一道勁風直射大腿，把他打醒，暗自慶幸差點失態，立即凝神，淡淡點頭，那老翁也報以微笑。
此時銀河已走出雅室，瞧及老翁及他頭上所簪玉龍，心知非凡品，他想開口，老翁已先拱手為禮。
「老朽柳玉，打擾公子了。」
銀河回禮：「敢問尊翁即是聚寶行當家的柳大先生？」
柳玉含笑：「正是，區區匪號，卻難得公子記得。」
銀河沒想到這位富可敵國的「聚寶行」的當家竟然如此客氣，實是難得。
「在下姓銀，單名一個河，一介草莽，折煞尊翁了。」
鉚玉輕輕暢笑：「說哪兒話，能懂得御請名廚，豈是池中之物，老朽高攀了。」
銀河笑道：「尊翁既知烹調之術，該是同好中人，可願移船一坐，共嘗佳餚。」
柳玉道：「實是汗顏，老朽雖好名酒、名菜，卻也未嘗過此道菜，只知數年前敝友在京城嘗過，特地報予老朽知曉，待老朽欲親嘗，那廚師已離去，想不到會在此碰上此道名菜，欲之趨嘗，只好硬著頭皮前來了。」
銀河心知若對某種東西有了嗜好，則會千方百計想親嘗或獲得，遂道：「即是剛好中人，尊翁何妨移步一嘗？」
柳玉含笑：「那老朽不客氣啦！」要兩名護衛留在船上，自己躍足落於銀河身前，倒無老年龍鍾之態。
銀河想扶他，見他身手頗為利落，只好罷手。
柳玉含笑：「見笑了，人已老邁，只好練些武術，也好硬朗些，否則枴杖掛身，人生樂趣可盡失了。」
銀河笑道：「尊翁果然注重養生之趣，實讓晚輩欣羨不已。請坐，待晚輩替尊翁引介這大廚師。」
雅室外早已備好小桌和絲綢蒲團，兩人席地而坐，正好面對七座爐火。
「他即是郭二手，父親為京城翠香樓郭三味。其父已亡，幸好他已得其父真傳，絕藝方不致失傳。」
柳玉恍然：「對呀，就是翠香樓，原來那師父就是你爹，難怪世上還有人懂得做這道名菜。」
郭二手大為興奮，當了廚師那麼久，今天最光榮，難讚賞有加。他笑道：「不過老人家可別傳出去，我爹是被問斬的，我也受牽連，為了保平安，只好躲到這裡來了。」
柳玉訝異：「令尊難道另有他事？否則怎會……」
郭二手道：「還有什麼事？現在朝庭要斬人就斬人，何須理由，就像現在，我沒幹什麼壞事，被抓去，還不是要掉頭。」
柳玉直搖頭：「不合理，不合理，待老朽回京，找個人替你說去。又豈能讓你遭受不白之冤而讓絕藝失傳？」
柳玉富可敵國，結交王公貴族那是常事，像此小事，他出面說情，那些官僚自該給面子。
銀河聞言說道：「小郎中，還不快謝謝柳尊翁，可要把菜弄得好些。」
「一定，一定！」
郭二手頻頻致謝，立即開始大展身手。
此時已做完第二道手續。
「這魚用蓮花瓣慢燉，火候只三分，水保持做溫讓魚兒在沉醉中漸漸靜止，如此才能不損及外皮，自能更鮮美，然後以松針插入魚腹，將血逼出。」
他將松針從魚背短鰭第三骨節插入，隨後以內力將血吸出。
他說道：「取血可由兩個部位，一是背脊，一是腹肛。當然從背脊須要點內力才行，由腹肛就得再換一盆水了，如此多煩事，弄不好也壞了味道。」
取血完畢，魚兒仍是站著，好似還會游動。
郭二手將它輕輕移向第三爐，當魚兒移起時，一股泌香傳出，那魚竟然也沾上了蓮花香。
「第三爐則開始蒸魚，除了蓮花瓣之外，現在要用到嫩蓮葉，最好是剛發芽不及七天者，將它置於水上，然後將魚放於蓮葉，配料則置於水中，以蒸氣熟魚。當然，蓮葉易破，加火也得特別小心，否則魚兒變了色即不好。」
眼看魚兒在爐火下蒸，始終未落於水中，柳玉覺得奇怪，為何蓮葉召此之薄，仍能支撐魚身重量，詢問結果，原是在水中早已罩上一層水晶網，當然能夠支撐魚身了。
經過蒸煮，魚兒甘美味道已現，聞得柳玉和銀河暗自叫好，只差點沒流出口水。
及待蒸煮完畢，魚兒始終未變顏色。
郭二手得意道：「現在已能吃了，鱸魚七蒸四吃，第一吃，吃其腹肌，甜香甘美。」
他很快用利刀從魚脊兩旁劃下，取出白嫩香肉，弄些配料，端向小桌。
笑道：「趁熱吃了，可沾點姜或足嫩松針，更是爽口。」
銀河與柳玉各挾一塊人口，果真芳香四溢，甜香甘美，入口即化，吃得兩人讚不絕口。
郭二手甚是滿意兩人表情，遂又開始第四道菜。
「第四吃，八溜腹千門。」
方才切開的魚皮此時被塞入七八樣配料，有香菇、銀耳、筍尖……等，皆是嫩又細的東西，然後又將魚皮以松針封起，移到第四爐蒸去。
此爐熱水不多，但清蒸不久，魚腹漸漸滲出淡香肉湯，讓入口流饞涎。
郭二手道：「這道菜，並非吃內臟或配料，而是喝湯。這湯混合鱸魚本身特有氣味，以及山珍極品，另外取其魚膽甘而不苦的特殊口味，自是人間仙品。」
盛了兩碗，讓柳玉、銀河品嚐，果真爽喉已極，苦中帶甘，香而不濃，淡而不化，實是特殊。
柳玉不禁歎道：「真如玉液瓊漿，未喝過，不知天下有此佳釀，吃過以後卻無他物藉以形容，真是絕，絕！」
包光光瞄向郭二手一眼，意思很明顯——老是讓別人享受，也該弄點過來嘗嘗。
郭二手也高興有人搶著要，立即裝兩碗給他和在船頭的大嘴巴，結果兩人喝上癮，可惜想再喝，卻被擋回，只有乾瞪眼的份。
郭二手說道：「其實魚肚仍美味非常，只是有的人覺得過於排胃，所以不食，接下來該是吃魚鰭。」
他將鱸魚移向第五爐，蒸煮一陣，隨又將魚鰭切下，以炭輕烤，待其乾焦之後又丟叫鍋中，弄出來味道竟然比魚翅更精美而特殊。
接下來是拿手好戲。
郭兒手賣關子說道：「其實這道菜最讓人回味無窮的是吃什麼？」
柳玉茫然無知：「除了肉跟湯，只剩下肚，難道還有別的？」
郭二手道：「肚已做完，可食可不食，接下來卻非食不可。」
銀河瞧向魚兒，猜道：「會是食其頭或骨，還是皮？」
郭二手欣然點頭：「對，都被你猜對了，就是吃它的皮跟骨，這兩味才是主菜，你們等著嘗。」
他很快將第六爐和第七爐移向前頭，要包光光加猛火苗，等開水沸騰，馬上將魚置入清蒸。
說也奇怪，那魚不知何時已被冰塊所包圍，只留小腹幾個小孔，熱氣直灌小孔，冷冰也開始溶化。
如此出奇蒸法，倒把柳玉和銀河看呆了。
郭二手得意道：「這可又是家傳秘招，魚骨本是硬的，若要它變軟，用炸的嫌焦，用燉的嫌爛，只有如此，蒸得火熱再用冰鎮，保證有效。」
銀河立即預悟，暗道：「煉劍時，不也要淬爍冷水，較脆的一烘即斷了，想必煉此魚骨也是如此。」
只見得那水氣從小孔不停灌人，冰塊也開始溶化，發出茲茲叫聲，想必冷暖相剋的原故。一連蒸化三塊冰，郭二手但覺差不多，遂加入最大一塊冰，興奮地往第七爐沸水丟去。
誰知大概是興奇過度，這一丟，剛好撞向玉盆頸部而裂開。
郭二手趕忙伸手抓去，急道：「糟了，冰塊裂開，再也煮不得，要褪了熱，一切都完了。」
銀河見狀，立即伸手，一把抓向冰塊，運氣逼寒。只見他手掌不停冒白氣，罩向冰塊，果然冰塊霎時又凍結，將魚裹得緊緊。這手功夫可看得眾人目瞪口呆。
銀河含笑：「現在如何？」
郭二手正為銀河這功夫給驚住，被他一問，方自醒來乾笑：「小腹再鑽兩個洞就成了。」
銀河依言伸出雙指戳洞，觸及魚身，始發現魚仍是熱的，隨後照郭二手指示丟入沸水中。
郭二手不停要包光光猛火猛攻，目不轉睛注視冰塊變薄，蒸氣不斷灌入洞中，罩得魚兒渾身是霧，冰塊也漸漸溶去。
柳玉感到奇怪，通常冰塊加入沸水，自能吸去熱水而不能沸騰，郭二手怎能使它沸騰不止？詢問過後，始知此盆分上下兩層，中間隔有水晶玻璃，儘管上層熱水不斷溶化冰塊，下層仍是滾騰不已，如此方能冷熱兼顧。
及至冰塊薄剩半寸，郭二手方喝道：「大功告成！」趕忙取出冰塊，立即切開冰塊，將魚置於盤中。即過不久，熱氣方從魚身冒出，香氣也跟著洩了出來。
郭二手得意道：「吃啊，分開或拌著吃都行。」
銀河挾起鱗皮，嚼入口中，芳香四溢，但覺此物脆而韌，柔而嫩，似蹄筋，又似脆筍，吃來美味絕佳，回味無窮。
柳玉也吃了不少，大歎絕天下之口味，有緣品嚐，實是三生有幸。
接下來該是那如水晶般骨頭，看來無奇，豈知柳玉折支送入嘴中，有若咬上冰塊，卡地一響，那骨頭竟然整個化去，變成玉液瓏漿，似淡、似甜、似酸、似苦、似蓮香、似桂香、似玫瑰、似香香，似乎以乎任何香味精華都聚集此玉骨中，吃來豈只回味無窮，簡直終身難忘。
銀河不得不佩服郭二手手藝，也覺得自己經營方式並沒錯，多寶樓有了他，自該高堂滿坐才對。
柳玉雖是嘴饞，卻也不敢再多吃，頻頻舔嘴，頻頻道好：「老夫吃過大漢御席，寶國十錦，就是沒吃過如此讓人入口難忘的東西，實是白活了大半輩子，幸好今日有幸品嚐，否則將遺憾終身。」
郭二手笑道：「多謝誇獎，在下在對峰開了家多寶樓，尊翁有機會會到此一坐，要吃什麼，在下立即弄來讓你嘗嘗！」
柳玉順著郭二手指向多寶樓，甚是欣喜：「不但人傑、地更靈，自是老夫有幸，還以為此去一別，終將無緣相見，現在有了地頭，要嘗絕世珍品，自是有著落了。」
當下柳玉和銀河、郭二手相談甚歡。
郭二手又弄了幾道名菜，外加水晶燕窩露，讓柳玉嘗個過癮。
直到時近黃昏，江邊萬丈霞光，柳玉方依依不捨離去，直道說不日將再來大快朵頤一番。
銀河也恭敬送走柳玉，此時他才發現四周竟然停了不少商舫，也在柳玉船隻走遠後，相繼散去。
人都走遠了，包光光忍不住飢腸轆轆，抓起魚肉、魚肚，猛吞入腹，直罵道：「奶奶的，如此好貨色留給別人吃，實在冤枉，還好留了鍋底，否則笨郎中，咱們可有帳好算。」
郭二手得意笑道：「只要你對我好些，要吃什麼？儘管點便是。」
包光光瞪眼：「我對你還不夠好？在你最落魄的時候，誰收容了你？真是忘恩負義。」
郭二手道：「可是我也被你虐待了數年。」
「誰說那是虐待你？那是叫你干本行，否則到現在，你早就把看家本領忘個精光！」
兩人想鬥嘴，石不得已攔過來：「別再吵啦！再過幾天要是沒生意，什麼山珍海味也不管用。」
想及此，兩人也沒什麼興趣了。
郭二手問道：「不知那柳先生多久才會來，否則我們生意就難做了。」
銀河淡笑：「光做他一個也不行，不過再兩三天即能分曉，咱們回去吧！」
包光光三人想不出銀河話中含意，心情沉重地調頭返航。
今晚生意稍好，卻也不見得多出色。
一連三天仍是如此，六人不由得大洩其氣。
直到近午，他們才將店門開張，前望後望，望不出何人將上門。六人只好懶洋洋坐於門前，心頭盤算，看樣子又得回去幹老本行了。
還是銀河要他們照常準備東西，以備顧客上門。
過了中午，只來三四位客人，看了就洩氣。
不過另有熱鬧氣息將六人給吸引了。
那是一連串的爆竹聲，從二里遠的多寶鎮一直響了過來。
六人沒事，爬上三樓往鎮區瞧。
只見得車水馬龍，宛若迎神接鬼，更像辦喜事。
包光光歎道：「要是那些人能在我們這裡辦酒席，打個半價也無妨，至少可以多撐幾天。」
諸葛不亮自嘲道：「照天相時辰看來，今日自是喜事迎門，沒想到迎的是他家的門，輪不到我們。」
愣頭青道：「乾脆咱們去拉客人，來多少算多少。」
包光光道：「拉人也得銀大哥同意才行。本是沒生意，他卻老僧入定，不慌不忙，不知葫蘆裡賣的是什麼藥？」
愣頭青道：「他會不會在耍我們？知道我們要投靠他……」
包光光截口道：「別亂說，銀大哥不是那種人。若是的話，上次在雙鷹盟，他就不會跟咱們走了，到現在一個多月，連一步也未再踏回雙鷹盟，他是在替我們賣命，你不得胡說。」
愣頭青老臉一紅：「我只是不小心猜的，其實我也沒懷疑過。」
諸葛不亮道：「營長也沒說錯，萍水相逢，銀大哥即鼎力相助，咱們豈可誤會人家？你們別急，說不定衝著今天喜氣，生意就此興隆了。」
六人心知並不容易，卻也只能如此想，遠望那熱鬧人群不停在鎮上街道打轉，不知何時才能轉到此處。
六人各有心事，觀賞良久。
包光光發現不只是陸面熱鬧，連江中都有船隊，依然鑼鼓震天。
他怔愣道：「該不會是搶親吧？水路夾攻？」
此時在鎮上打轉的人馬也漸漸理出隊伍，好似要往多寶樓方向行來。
六人十二隻眼睛睜得雪大，盯著水陸兩隊人馬不放。
人馬漸近，領頭者竟都相同，各舉著一塊金匾，陽光下，閃閃生光，分外刺眼。
包光光立即感覺出不盡相同於迎神或娶親，趕忙下樓，追向正在巖邊閉目養神的銀河，說道：「銀大哥快看，那群人好像衝著多寶樓而來！不但水上，陸面也有。」
銀河面向江水，包光光指的是船隊。
銀河起身，凝目瞧去，相隔二里，那匾額不小，若非全是金光閃照，該能看清字跡。
不過銀河目光銳利，只一瞄眼，已看清那金匾題有「妙手絕天」四字，至於是誰所題，因字跡過小，不能瞧清。
儘管如此，銀河已目露喜色：「柳尊翁果然送來賀禮，看樣子，多寶樓從此多寶了。」轉向包光光：「快回去著裝，準備接待客人。」
包光光怔愕：「銀大哥訂了酒席？」
銀河含笑：「不是我，是前次在江中品嚐小郎中口味的老尊翁。」
「是他！他是誰？怎會會如此大手筆？」
「他是全國屬一屬二的大財主。不過那些人有的可能是自願，並非全為他所請來。」
包光光不管這些，光聽及「大財主」三字，即知錯不了，馬上倒奔入內，大叫道：「大財主來嘍！大家趕快迎接大生意啊！嘿嘿，大船入港了！」
這一吼，三樓五人也跌跌撞撞地奔下樓，個個堅守崗位，胸口砰砰亂跳地等待那麼一大票人前來。
水陸兩隊人馬果然是朝著多寶樓而來，及至半里遙，已可看見金匾另一面題著「品味獨步」四字。六人更是興奮了。
如此浩浩蕩蕩隊伍，早引得鎮上所有人側目，也在老遠的往這頭看。
未多時，人馬已至，鞭炮齊響，鑼鼓震天，領頭一位五旬錦衣漢子，身材適中，相貌堂堂，卻有一股生意人的精明。
瞧見銀河，他已拱手道：「老朽同安城老記金鋪張安，特奉東家柳尊翁送來金匾兩塊，聊表心意，還請公子收下，並有書信一封，請公子過目。」
遞過書信，銀河拆開瞧視，大略是寫些感激和讚賞之類的話，並附千兩銀票要他宴請來者。
銀河立即拱手回禮：「多謝東家替柳尊翁送來重禮，在下銘感五內，信裡頭尊翁特別交代要宴請諸位，還請賞臉。」
張安含笑：「一定，一定，縱使尊翁未交代，老朽聞及尊翁如此慎重送匾，豈能放過此樓口味？否則將遺憾終身了。」
銀河見他好說話，當下立即吩咐下去，準備宴請那群大約四五百人，並將金匾掛於三樓及二樓，和一樓「多寶樓」紅匾相互輝映，增色不少。
四五百人，足足佔滿六七十桌，只靠魚肉郎中掌廚，累都把他累死。
好不容易從中午搞到夜晚八九時，方將這批人打發。
誰知慕名而來者仍絡繹不斷，魚肉郎中應付不過來，只好求救銀河。
銀河要他熬了一鍋鮮魚湯，來者有份，一人一碗，喝過後請上路，明日請早。
雖是如此，也搞到子夜三更方將客人打發。
來不及收拾，大家已累倒，直抱怨沒人來心頭難過，生意太好，手腳難過。
儘管如此，多寶樓名氣從此打開，在銀河規劃下，盡量賣些名菜，如此不但省時，利潤也較好。
如此一來，每天大約有百兩收入，樂得六人笑口常開，大呼找對了門，否則此時他們還在荒郊野外喝西北風去。
或而他們六人都不想太累，也請了幾位跑堂及小廚子，幫忙做事。諸葛不亮有機會也客串一下算命先生。至於和尚乾脆和包光光投入算盤之中，整日算著白花花銀子，忒也過癮非常。
銀子一多，他們也有了煩惱。他們哪還想到銀子太多也會麻煩？還好銀河教他們如何將銀子存入錢莊，將來若要用到，再去提領。
幾個月下來，也存了近萬兩銀子，利潤之好，連雙鷹盟都無法比擬。
這情景瞧在銀星眼中，自是十分刺眼，他也想將事業擴大，遂找父親談。
一日早晨，父子倆方練完功夫，兩人坐於庭院涼亭。
銀星說道：「爹，孩兒已十八，而且練了二叔武功也有七分火候，該能自立門戶了。」
銀海道：「此事還是找你二叔商量……」
河邊站著兩條人影，正是銀星和銀河二人。
銀星開道：「二叔，你說該用何種方法壯大聲勢？」
「當然以增加內部人手力量為優先。至於生意，可挑利潤高而可行走五湖四海的。」
銀星靈機一動：「你是說保鏢？」
銀河點頭：「這也是其中之一，保鏢跟護盤是有異曲同工之處，只要後台硬，隨便人不敢吃鏢。」
銀星欣喜萬分：「就保鏢吧！我親自保，這裡的護盤就麻煩二叔替我擔待了。」
銀河頷首：「二叔自會幫你忙。不過你第一次保鏢，別接的太大，也別保的太遠，免得一時應付不過來。」
「我省得。」
兩人再談一陣，銀星方自安心回去。
銀河望著侄兒背影，心頭感觸良多，他知道銀星要走的路還長得很。這莫非是他無憂的童年使得他只習慣於順境之中？
忽而銀河覺得自己從困厄中走過童年，並非只有痛苦而無收穫。在十四五歲時，他已懂得如何應對事情，哪像銀星現在如此？
輕歎中，他也回返多寶樓。
銀星終於掛起保鏢生意。
銀河為了替他省去麻煩及鼓勵，準備自籌銀兩暗中叫人送去給銀星。
第二天。
銀河很快將所湊的兩萬五千兩銀子換成金元寶，暗中托人交給銀星，言明保到黃河災區，交給安陽屯的梁員外，保費一成，先付一半。
銀星眼看生意上門，自是欣然接受，找了四名手下，馬上出發。
臨行時，銀河交代先走水路，經過三江門地盤，再轉北，通過霸英堂地盤，如此搔擾可能較少。
銀星對二叔自是欽佩有加，也照著指示出發。先時在三江門地盤還算順利，轉往北邊，或而地勢較偏，荒涼許多，總是有人劫鏢。幸好銀星武功不弱，得以擊退敵人，保住鏢銀。
只半月，銀星已做完這筆生意，也收了尾款。
銀河詢問經過，提示不少該注意地方，又如到達某一關卡，先拜山送禮，往往能免去不少麻煩。又如他人經過多寶灣，能前來拜山，自是表示尊重，有了面子，常能買個人情過關。
銀星起初不以為然，後來吃了不少虧，方回過頭來想想銀河所言，結果對方當真處處相助，保鏢工作也進行更順利。
匆匆兩月已過，銀星保了不下十趟，經驗也學了不少。
近夏子夜，天空一片星光閃閃。
銀星走出廂房，欣賞星星，那閃閃爍爍光芒，即如他事業不斷擴大，將來必能和日月爭輝，他沉醉於美麗憧憬之中。
寒光一道射來，直取銀星門面。銀星大為驚愕，趕忙躲閃，喝道：「誰？」但覺寒光速度不快，乃伸手挾去，原是一飛鏢。
眼睛瞪向發鏢處，一道青影一閃即沒。
銀星想追，忽見飛鏢掛有布條，遂作罷，將布條解開，裡邊寫有「後山一會」四字，字跡絹秀，該是女人手筆。
銀星暗道：「會是誰？」
他自認識得女孩不多，怎會有人找上門？自恃武藝高強的他，那怕人家暗算？
「我倒想看看是誰？」
也不通知他人，掠身而起，直追後山。
此山不高，種植不少竹林，林葉茂密，透光不易，顯得幽黯。加上竹枝高軟，隨風搖伏，嗦嗦有聲，宛若夜鬼磨牙，憑添幾許陰森氣息。
山頂設有古亭，一名青衣勁裝女子立於亭外，兩眼晶亮直盯山下，直到發現銀星，方始露出笑容，隨手挽起黑紗，將臉蒙起，只留雙眼。
銀星趕來，見著那女子，腳步已放慢，冷道：「閣下是誰？深夜造訪，有何指教？」
那女子說道：「來談生意。」聽聲音清亮甜美，該不會超過二十歲。
銀星道：「是何生意，須要夜間來談？」
「保鏢！」那女子從亭中拿出一木盒，半臂長，小腿粗，「保它。」
銀星見其木頭烏亮，想必是上等料，裡邊東西該是非常值錢，說道：「要保，何須晚上？明晨盡可來找我。」
「這是暗鏢，我不想讓任何人知道。」
「什麼鏢？」
「玉金剛。」
那女子將盒子打開，一尊半臂大小碧玉降龍金剛呈現眼前，星光下仍可見及碧玉閃閃寒光，十分惹眼。
「這玉金剛價值連城，若傳出去，必然有人想奪，所以只能保暗鏢。」
銀星有點心動，仍鎮定道：「為何找上我？」
「因為你是新手，自不會引人注意。」
「你不怕我保失了？」
那女子兩眼泛靈光，直盯銀星，不久冷笑：「失不得，如果失鏢，你得賠上性命。」
「既然如此，我為什麼要保？」
「你輸不起？」
銀星訕笑：「笑話，我銀星還有輸不起的事？我只是不願保你這種偷偷摸摸的鏢。」
「你不保暗鏢？」
「不是不保暗鏢，而是不想見到偷偷摸摸來找我談生意的人。」
那女子目光縮了縮，終於歉聲道：「抱歉，壞了你的規矩，只是我必須謹慎，所以才如此。」
銀星見她道歉，心頭較為順暢，遂道：「拿過來，我看看。」
「你接鏢了？」
「不接鏢，何必看鏢？」
那女子稍露喜悅，抱著玉金剛移步過來：「只要把它帶出關外，付你十萬兩酬金。」
「十萬兩？」銀星哪曾接過如此高酬金的鏢？感到興奮，激動而有股衝動。
那女子點頭：「沒錯，一次付清。」
不但將玉金剛交予銀星，也拿出十萬兩銀票，付予酬金。
銀星接過手，將紅綢裹住半身的金剛抓出，但覺它要比盒子輕。不過他感覺出這是實心寒玉，而且一點瑕疵也沒有，必是價值不菲。
「這是什麼金剛？」
那女子道：「保鏢的不一定要知道它的來歷，酬勞已付，只要你照時間送到地頭就行。」
銀星也知道規矩，不再多問，遂收好玉金剛，「保到哪裡，交給誰？要多久？」
「半月後，到關外極寺附近三月亭，自然有人會來取貨。」
「我如何辨認？」
「她們會找你要貨，你給她就是，不須辨認。」
「這不成，要是那頭沒來，或是陰錯陽差，你叫我給誰？」
那女子想想也對，遂摘下髮簪，折成兩半，一半交予銀星，道：「就核對這玉髮簪，核上了即交貨。」
銀星伸手接下：「要是等不到人呢？」
「不會的……」
「我是說萬一。」
「那……你就折回來吧，不過你必須等過十天以上。」
「這沒問題，還有其它事嗎？」
「沒了。」那女子鄭重道：「記住，除了你，任何人都不能讓他知道你所保的是什麼鏢。而且玉金剛不能受損，連盒子和絲綢也一樣。」
銀星點頭：「我知道，這是規矩。」
那女子冷冷一笑：「希望你別出差錯，否則你會賠上一條命。」
說完飛掠而起，有若一道流光，一閃即逝。
銀星望著那女子消逝方向良久，猜不透她是屬於何幫何派，輕功為何如此之高？而這玉金剛又是何物，怎讓她如此大方地花十萬兩銀子來保它？
雖是疑惑，卻也不多想。十萬兩不是小數目，他得好好保這趟鏢。
當下收抬木盒及銀票，眼看四下無人，才潛回莊院。
一夜不能成眠。
第二天，他精神卻顯得特別好。
並未特別慎重，只帶了兩名手下，推著小鏢車準備出鏢，有人問，他只是說送幾錠黃金到北方，並未引來任何人注意。
一連三天皆能平安渡過。
第四日，銀星已行至管涔山附近九泉坪，天色已晚，心想再幾天即能出關，地勢愈來愈荒涼，還是別趕夜路，遂找家客棧住下。
他想著已近蠻地，推著鏢車，容易引來搶匪，明兒一早就把鏢車捨棄，將東西裹在包袱裡，攜帶也較為方便。
想定後，遂將木盒放在自己床頭當枕頭，免得有所失閃。
小鄉鎮，客棧設備簡陋，土牆已斑剝，只能遮風避雨，一張木床，一條綿被，一張茶几，几上放了一盞油燈，如此而已。
三個人擠一張床，實是嫌窄，房間又不多，銀星只好要店家在地上多鋪條蓆子，加條綿被，兩名手下將就地窩身。
及近子夜，星光點點，時有風嘯傳來，夾雜幾聲狗吠，呈現著荒陲小鎮獨特的氣氛。
銀星一向不敢大意，就是睡覺，也不敢沉沉大睡，總保持清醒耳目，這也是他不願走太累的原因。
他正體會著小鎮荒夜氣息，連那狗吠聲都顯得如此有節奏。那該不是悲嚎，是在訴情，對某種事物的念情。正如他時而幻起母親慈祥笑容，還有那青衣蒙面女子，她到底是何路數？為何出手如此大方？如果她摘下面巾，該是一位美女才對，那正是一副水汪汪的眼眸，還有生動的睫毛，眨呀眨的，十分動人……
忽然他覺得少了什麼，四周突然靜得逼人，原來該有的狗吠聲，此時也中斷了。
機警的他趕忙坐起，不敢胡思亂想，馬上潛向地上兩人，要他們起床。
那兩人也感覺出事態不妙，立即抽刀起身，準備應變。
果然沒多久，破爛窗戶映出黑影，一閃即沒，隨即見及一根細管插入紙窗，淡淡白煙吹了進來。
銀星冷笑：「下九流的東西……來興、遠春你們先看好鏢車，如果來人太多，就先住山邊惟去。」
來興和遠春會意，移身鏢車，準備照計行事。
銀星則將床頭木盒塞於床下，隨後抽出長劍，漸漸潛往細管，冷笑一聲，長劍如蛇，穿窗暴刺而出。悶哼一聲，利劍刺中那人嘴巴，貫穿後腦，當場斃命。
銀星破窗而出，一聲冷喝：「別讓他逃了！」
數名灰衣蒙面人個個手持利劍，飛砍而來。
銀星冷笑：「不怕死的儘管過來！」劍化千百道閃光，挑砍撥刺樣樣都來，一霎時已將幾名灰衣人逼退，還砍下了一條手臂。
灰衣人唉唉痛叫，卻是不願退去，又自纏上，而且未及十招，又來了三四名，看他出招，功夫更是了得。
銀星以為這些人是霸英堂的人，然而又否定了，因為向展天手下是不怕痛的，怎會叫出聲音？而且穿的也非灰衣，自是不屬同一路子。
銀星以一敵十餘人，雖是劍招利害，卻無銀河那股浩然霸氣，一時也顯得吃力。只好準備抽身，免得壞了正事，是以輕嘯一聲，更是猛力發招，逼退數人。
來興和遠春聞及嘯聲，也不參戰，推起鏢車撞門而出，直往北面山區逃去。
蒙面者有一人大喝：「快劫鏢，別讓他走脫了。」聲音沉低，似經過偽裝。自己一馬當先，追向來興、遠春。
他一走，背後立即追上七名蒙面人，只留三名對付銀星。
銀星已知對方顯然是為劫鏢而來。雖然來興、遠春走的是空鏢，卻也是自家手下，豈能讓他們受害？當下運足蟠龍一氣佈滿全身，一劍撥開左方利劍，一掌打得那人口吐狂血，倒飛出去。
此時左側空門已露，那另一名使劍者立即引劍刺來。
銀星回劍反截，心想身軀往右偏三寸該可避過去，豈知另一名灰衣人看準他會如此解招，劍化天羅地網，硬是將他逼住。
眼看銀星就要傷於劍下，他突然不顧對方利劍，反而打出長劍直取對方咽喉，右手反掌打向右側灰衣人。
砰地一響銀星利劍準直刺穿那人咽喉，那人長劍也劃傷銀星左脅，另一把劍則斜削而下，直切左腦頭頂，幸好他滾得快，只被削落些許頭髮，噴得好高。
那人雖被擊退，卻有樣學樣，一把長劍猛射而出，直搗銀星背心，銀星連滾帶縮，滾向牆角，不知抓來何物，急掃利劍，叭然一響，原是木枝，豈能攔利劍，只將它打偏七寸，也就斷了。
就只七寸，也該夠救他一命，劍尖偏開背心，勉強地劃向背肩，銀星沒時間感到疼痛，抓起長劍，雙足猛踢牆壁，借力倒射而出，宛若流光乍閃，直取那人腦袋。
那人來不及躲閃，腦袋一劈為二，血漿四溢，來不及慘叫已一命嗚呼，看他一邊一半珠子還不敢相信瞪大地轉呢。
銀星解決三人，趕忙倒縱屋內，抓著木盒，穿門而出，直追遠春、來興兩人。
方追半里，忽見幾名灰衣人倒奔而來，銀星心念一閃，立即躲入暗處。
幾名蒙面人甚快掠回，一名說道：「正貨必在那小子身上，他豈會保空鏢？」聲落，人也閃過。
銀星暗自叫糟，很顯然對方一定查過鏢車，方知是空鏢。那來興、遠春兩人恐怕遭殃，當下快馬加鞭趕前，又不敢喊叫，只好悶追。
又追幾里，已近山區，忽而聞來喘息呻吟聲，銀星大喜：「來興、遠春！你們如何？」
掠過一排竹林，在一小溪口發脫兩人傷痕纍纍倒臥溪邊，見及銀星，兩人勉強坐起。
來興道：「還好……只是鏢被劫了……」
銀星稍安：「沒關係，走得動嗎？咱們先躲一陣。」
來興勉強起身，遠春傷了左大腿，行動不便，銀星心知時間不多，遂背他起來，三人直往山林遁去。
不知跑了多少山頭，方在一處隱密山澗旁的小巖縫躲身。
巖縫勉強容得下三人，銀星讓遠春躺置地面，仔細替他診傷，其實也只能敷上金創藥，幸好除了左大腿之外，其他傷口不算太大，敷了藥也能止血，大腿之傷就得撕下布條包紮了。
來興大小傷口也有一二十道，只是沒傷得那麼重，敷上藥，傷口轉為清涼，心頭也鬆了不少。
剩下來該是銀星自己治傷，左肋可治，背面就得來興幫忙。
來興邊敷藥邊說：「少盟主，這次恐怕要失鏢了，還讓你受傷。」
銀星有點得意：「別灰心，只是皮肉之傷，沒啥關係，何況鏢也沒失。」拿下腰身木盒，笑道：「真正鏢貨在這裡。」
來興、遠春齊目往木盒瞧來，甚想知道是何東西。
銀星已將木盒打開，說道：「是尊玉金剛，全身碧玉雕成，價值連城。本是不該向你們說，不過看你們也受了傷，也該讓你們知道保這趟鏢是值得。」
來興、遠春見著玉金剛，兩眼深深被其吸引，尤其碧玉光澤，似要溶出水的碧玉瓊漿，不必識貨人也看得出它的價值，不禁也大呼這趟沒白走。
來興歎聲：「原是為了這玉金剛，難怪對方劫了鏢車會棄之不顧調頭又追……」
銀星看他們瞧夠了，才收起盒子，自得一笑：「一共有十萬兩銀子酬勞，若完成任務，我多發千兩讓你們壓壓驚。」
「十萬兩？」來興、遠春張著嘴巴，何時聽過這天文數字，然後聞及賞銀千兩，兩人頓時欣喜，道謝連連。
銀星安慰兩人別太客氣，那銀兩自是兩人該得到的。
正想再說，忽而傳來喝聲：「一定在這山區，給我四下搜個仔細……」聲音不大卻在近處。
銀星立即要兩人噤聲，免得被發現。緊接著傳來腳步聲及撥動草木聲，隨後漸漸淡去。
過了許久，來興才低聲問道：「他們是誰？為何知道有這玉金剛？」
銀星想不通：「照理來說，我保這趟鏢，該沒人知道……怎麼有人盯上，劫鏢呢？」
他不懂，來興、遠春更不必說了。
銀星想了許久，若有所悟：「不過照那人願付如此高的酬勞看來，這趟鏢本就是燙手貨，說不定在通往關外的任何一條路上，早就埋伏劫鏢的人，只要有人護鏢，他就劫。」
兩人也覺得有此可能。
遠春道：「照您這麼說，此去仍是危險萬分了？」他擔心自己傷勢可能壞事。
銀星點頭：「該是如此，不過你們放心，經此一戰，我覺得沒有再偽裝必要，你們留在身邊，反而不方便，等過了今夜，我再想法子引開他們，也好讓你們脫身。」
來興道：「這怎好讓少盟主一人涉險？」
銀星說道：「你認為留下來就能保證我的安全嗎？何況我一人行動來得容易避開敵人。」
來興、遠春也知兩人保護不了他，甚至會拖累他，也只有半途折回一途了。
「可是，要是盟主或有人問起，要如何回答他們？……」遠春道：「何況我們已受了傷，他們必定會但心。」
銀星一時忘了這問題，想了想，說道：「看樣子，你們只好先找地方躲起來，等我回來再現身，即可省去了這些麻煩。」
來興、遠春任由安排，銀星也和兩人約定在回路的襄陽城碰面，以能偕同返家。
說定後，三人折騰一夜也累了，雖不能四平八穩入睡，打個盹總難免。
打盹起來，天色漸白。
銀星方見著山澗在石側往左流，正好繞過前方，此處往裡凹，前面又有山巖雜草擋遮，若不出去，外頭是看不到裡邊。但覺自己運氣不錯，摸黑亂闖，也能找到如此理想位置。
眼看天已亮，該可起身行動，漸漸探頭，並未發現異樣，遂走往水邊，將昨夜沾臉烏血洗淨。
見及澗水涼淨鮮美，忍不住喝它幾口，果然清涼滲脾胃，遂摘下較大葉片，舀水回洞，要遠春喝幾口，漱掉昨日污血，來興則走向澗水，依樣將臉洗乾淨，再喝幾口以醒醒腦。
豈知澗水下肚，頓覺昏昏沉沉，已然倒在溪邊。
銀星和遠春早已不省人事。
沒想到他如此小心，卻仍然著了人家道兒。
足足過了三柱香時問，才聽得腳步聲往此處移來，昨夜那群灰衣人已然找到此處。
驀然發現血跡，帶頭者興奮異常：「可能就在這裡，快搜。」
眾人散開，搜尋不及方圓十丈，有人已發現倒在水邊的來興，說道：「人在這裡！」
領頭者趕忙追來，見著身軀，更是得意：「果然在此，嘿嘿，我料想的沒錯，這傢伙折騰一夜，哪有不口乾舌燥之理？喝幾泉水自是免不了。」越想越得意，已哈哈大笑。
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