第十八回 將軍妙計除奸賊 妖女迷人脫楚囚 文 / 梁羽生
蓬萊魔女想起的不是別人，正是昨晚那個在泰山絕頂和她較量過的「武林天驕」！當時「武林天驕」是用一支洞蕭和她比劃，使出了許多種兵器的招數，其中有判宮筆的點穴手法，也有長劍的擊刺招數。
現在蓬萊魔女看這軍官的劍法，其中幾招竟是武林天驕的家數，而且看得出他的身法步法也有與武林天驕相似的地方。雖然，拿他來與武林天驕相比，那是如小溪之比大海，如螢火之比皓月，但從這兩者之間的類似，卻是可以確定他與武林天驕定有淵源。蓬萊魔女心想：「難道他是武林天驕的弟子？不對，武林天驕比他還要年輕。但若是同門，何以兩人的武功又相差得如是之遠？嗯，或者他是得過武林天驕指點的吧？嗯，不管他與武林天驕關係如何，看來他或多或少總會知道一些武林天驕的來歷。」
嚴佛庵一掙脫了耿照的掌握，他手下的武士再無顧忌，登時與辛棄疾帶未的那幫人混戰起未。那楊參將拔出腰刀與辛棄疾打在一起，嚴佛庵則被那幾個「扛禮賀」的兵丁攔住，嚴家的教師爺和幾個護院搶來保護，雙方展殲了激烈的惡鬥。嚴家的教師爺原是江湖大盜出身，揮舞雙刀，出手極狠。但那幾個兵丁也不是尋常的士卒，他們都是經過辛棄疾訓練出來的隨從，武功底子固然不弱，對辛棄疾尤其忠心耿耿，雖然眾寡懸殊，其中且有兩個受了教師爺的刀傷，但仍然是浴血惡鬥，誓死不退。
那嚴夫人嚇得慌了，坐在席上，渾身發抖，不停地念道：
「阿彌陀佛，菩薩保佑，菩薩保佑……」蓬萊魔女忽地一聲長笑，霍地站了起來，拿起了一碗紅燒蹄子，「啪」的打在嚴夫人的面上，喝道：「臭婆娘，看你還敢不敢亂罵人騷蹄子。你趕快給你丈夫念倒頭經吧，我去超渡他了！」在那些官太太的尖叫聲中，蓬萊魔女已是離席而起。
忽聽得有人喝道：「女賊休得逞兇！」嗖、嗖、嗖，三支飛鏢射了過來，那是兩個護院所發的暗器，原來剛才嚴佛庵吩咐那個管家，就是要他如此佈置，安排了兩個武功最強的護院來監視蓬萊魔女的。
蓬萊魔女怎會將他們放在心上，把手一抄，三支鏢接在手中，反手一抄，品字形的部插在桌上，那些官太太嚇得屁滾尿流，一個個變了滾地葫蘆，有的四腳朝天，有的鑽進了桌子底下。那嚴夫人更是嚇得暈過去了。
蓬萊魔女哈哈大笑，那兩個護院，一個掄槍，一個揮刀，急奔上來，蓬萊魔女不想取他門性命，懶得出手、只是滴溜溜一轉，引得那兩個護院跟著她直打日日，拿刀的那個護院給他同伴刺了一槍，他也一刀斫穿了同伴的額角，兩個人都不約而同地倒在地上。
那教師爺大吼一聲，手舞雙刀斫來，喝道：「好個大膽的女賊，你可知道我是誰？」蓬萊魔女笑道：「不知道啊，貴姓大名？」那教師爺雙刀指著蓬萊魔女，傲然說道：「鎮三山仇彪在此，快快束子受擒，嚴大人喜歡你，決不傷你性命。」蓬萊魔女笑道：「什麼鎮三山仇彪，我可從沒聽過。」這仇彪在未入嚴府當教師之前，本是個江湖大盜，自以為名頭甚響，哪知蓬菜魔女絲毫沒把他放在眼內。
那教師爺大怒，喝道：「你還想動手麼？」雙刀霍霍，立即便斫過來，一刀上手刀，削蓬萊魔女的肩膊；一刀下手刀，卻是翻轉刀背，磕蓬萊魔女的膝蓋。意圖斬傷蓬萊魔女非要害的部位，將她生擒，獻與主人。
蓬萊魔女冷笑道：「憑你這樣的草包，也配與我動手？呸！」拂塵一起，噹的一聲，已把那教師爺的上手刀卷脫了手。那教師爺武功也還算不弱，一覺不炒，下手刀連忙縮回，他虎口酸麻，一條右臂已是不能動彈，大驚失色，顫聲叫道：「你是誰？」
耿照已看見了蓬萊魔女，大喜叫道：「柳女俠，你也來了！
你來得正好！」那教師爺近年雖已脫離黑道，但綠林中的朋友仍有來往，蓬萊魔女柳清瑤名震綠林，他如何能不知道？一聽得耿照說出「柳女俠」三字，更是嚇得面無人色，失聲叫道：「你、你是蓬萊魔女？」
蓬萊魔女笑道：「不錯，鎮三山仇大爺竟也知道我的匪號麼？
真是不勝榮幸之至！」只聽得「咕咚」一聲，那教師爺已跪倒地上，向她磕頭，連忙說道：「我有眼不識泰山，求、求柳女俠饒、饒命！」
蓬萊魔女斥道：「你不過是活閻羅的一條看門狗，也敢稱做『鎮三山』，沒的丟盡綠林好漢的面子！我最看不起軟骨頭的狗東西，你求我饒命，我偏偏不饒。」拂塵一擊，那仇彪還未叫得出聲，已是頭顱碎裂，一團爛泥似地倒下去了。
嚴佛庵這時當真是嚇得「一佛出世，二佛涅磐」，縮低了頭，舉抽遮面，意欲從人叢之中溜走。蓬萊魔女笑道：「活閻羅，這次是真閻羅有請你啦！你既然也號稱閻羅，就去見見陰世的閻羅吧，還害怕什麼？」一伸手就把他揪了出來。辛棄疾叫道：
「別忙把他弄死。」蓬萊魔女哈哈一笑，將「活閻羅」摔倒地上，自有兵了過來，將他綁了。那楊參將倒是一員勇將，和辛棄疾打得旗鼓相當，有幾個糊里糊塗的官兒不明就裡，還在叫道：
「楊參將，這女子不是令千金麼？怎麼反而幫了敵人？你趕快制止她吧！」話猶未了，蓬萊魔女已是一掠而至，冷笑說道：「我可不能讓你佔這個便宜，對不住，也只好讓你去見閻羅王了！」拂塵一展，登時把那楊參將的穴道封閉，打得他七竅流血而亡。
蓬萊魔女道：「耿相公，你去收拾那幾條看門狗吧，讓我來對付這廝。」那軍官「唰」的一劍刺來，蓬萊魔女笑道：「你的劍法很不錯啊，但我要你三招之內，長劍脫手！」那軍官也知道蓬萊魔女的名頭，最初聽她一讚，心裡甚為得意，暗自想道：「怪不得這魔女名頭響亮，倒真是個識貨之人。」哪知篷萊魔女接著說的，卻是要在三招之內奪他兵刃。
那軍官勃然大怒，喝道：「好個狂妄的妖女！好，你就試吧！」用足了勁道，長劍一抖，登時劍光閃閃，恍如黑夜繁星，千點萬點，灑落下來！蓬萊魔女拂塵一展，說道：「好，這是第一招星漢浮搓！」拂塵到處，如湯潑雪，那軍官的劍光被拂得四面流散，虎口也給震得隱隱作痛。
那軍官大吃一驚，趕忙側身一劍，使出了一招「彎弓射鵰」，劍直如矢，劍尖上嗡嗡有聲，劍勢比第一招更見凌厲。這一次蓬萊魔女倒持拂塵，只用塵桿一點，只聽得「錚」的一聲，那軍官的長劍反彈回去，幾乎傷了自身。蓬萊魔女笑道：「小心，只剩下一招了！」
那軍官腳跟一旋，劍勢劃成了一道圓弧，劍光如環發出。這是他最後的一招劍法，名為「籠罩六合」，攻守咸宜，將周圍一丈之內封閉得風雨不透，心裡想道：「看你如何能奪我的兵刃？」
蓬萊魔女見他連輸兩招，劍法仍是絲毫未亂，最後仍能使出這樣精妙的劍招，心裡也不禁暗暗讚了一個「好」字，想道：
「看他這三招劍法，他與武林天驕定有淵源，可無疑義了！」
那軍官心念未已，只見蓬萊鷹女拂塵一舉，突然就插入他的劍光圈中。拂塵是極柔之物，那軍官怎也想不到她竟敢如此硬打硬拚，當下劍光一合，正要絞斷他的塵尾。哪知蓬萊魔女的拂塵忽地變得如同鐵筆，就在這剎那間，只聽得噹的一聲，那軍官的手腕寸脈下的「關元穴」突然似被利針刺了一下，說時遲，那時快，長劍已是「噹啷」墜地。蓬萊魔女信手就用重手法封了他的穴道。原來蓬萊魔女用的是「天罡神拂」的武林絕學，拂塵雖是極柔之物，經過她的玄功運用，至柔也變成了至剛，同時她又飛出了一條塵絲，當作梅花針用，刺進了那軍官的關元穴，那軍官雖是本領高強，卻怎禁得起蓬萊魔女雙管齊下的武林絕頂功夫？
這時耿照早把嚴府那幾個護院擊倒，其他的家丁見主人已落在對方手中，教師爺和楊參將又都已被殺了，人人心驚膽戰，哪裡還敢再為嚴佛庵賣命，個個舉手求饒。辛棄疾指揮隨從，將嚴府的家丁驅過一邊，又把赴宴的文武官員全都綁了，蓬萊魔女無暇盤問那個軍官，先來與辛、耿二人相見。
說將起來，蓬萊魔女這才知道，原來起兵抗金，自封「天平節度使」的耿京，便是耿照的叔叔。辛棄疾和耿照也是幼年同學，彼此知心，辛棄疾便是由於耿照的推薦，這才到耿京幕下，當了耿京的「記室」（書記）的。
耿照路過濟南，順道去探望叔叔和好友，這次見面，決定了耿京起義之事，耿照自是義不容辭，只好將行程暫為耽擱，留卜來幫忙他們。他們打聽得嚴佛庵已定好日子納妾，濟南、萊州的高級文武官員，十之七八，都會到嚴府道賀，遂定下計劃，就在這日舉事，分頭進行，一方面由耿京進兵濟南，發出討金榜文，一方面由辛棄疾充當耿京的代表，到嚴府送禮，趁此機會，把嚴佛庵和那些大小官員，都拿下來。這樣一來可削弱金軍偽軍的力量，二來可以抄沒嚴佛庵的家財，移充軍費。無巧不巧，恰遇蓬萊魔女，一舉成功。這時辛棄疾正忙於處置那些被俘的官員，蓬萊魔女無暇和他多談，當下笑道：「你們是為著這老無恥的『新郎』來的，我卻是為著那可憐的『新娘』來的。
你們在這裡上演『拷新郎』，我可要去見『新娘子』，上演『救佳人』了。」
蓬萊魔女闖進內院，嚇得狗走雞飛，但卻不見人影，原來那些丫鬟婢僕，都已躲起來了。蓬萊魔女一個個房子搜查過去，到了一個房子，隱隱聽得哭泣之聲，蓬萊魔女趕忙一腳踢開房門，只見一個穿著新娘衣飾的少女，正在上吊。原來這可憐的少女，不知外面發生了什麼事情，難得服侍她的那班伴娘和丫鬟們都逃跑了，無人看管，她本來可以乘機逃走，但她自思逃不出活閻羅的掌握，又怕連累了父母，左思右想，無計求生，因此在大哭一場之後，找到了一條繩子，便即懸樑自盡。
蓬萊魔女叫聲「好險！」幸而那少女剛剛打好活結，正將脖子伸進圈中，蓬萊魔女連忙將那繩子扯斷，將她解了下來。
那少女罵道：「你也是女人，為什麼卻要幫那活閻羅來折磨我？我要死你也不許我死嗎？」她還以為蓬萊魔女是活閻羅的家人。蓬萊魔女笑道：「活閻羅倒是快要去見閻羅了。活閻羅死了，你就不用死了。快快抹了眼淚，隨我出去，你爹娘在等著你呢。」
那少女吃了一驚，一時之間，還不敢相信，訥訥問道：「你是誰？」蓬萊魔女笑道：「你不認識我，我卻知道你。你是西頭村的喜兒不是？我已經見過你的爹娘了，我是來救你出去的。」那少女半信半疑，蓬萊魔女道：「你還不相信，你隨我出去看一看就明白了。」拖著她走，一踏出大堂，果然便見著辛棄疾的手下正在拷打那「活閻羅」。
原來他們正要查抄嚴佛庵的家產，他們事先已打聽清楚，嚴家有個埋藏金銀的寶庫，此際將他拷打，就是要迫他供出這個寶庫的所在的。嚴佛庵視財如命，抵死不肯透露。蓬萊魔女笑道：「待我來治他一治。」舉起拂塵，在嚴佛庵身上只是輕輕一拂，嚴佛庵登時似覺有千百條小蛇鑽進他的身體，到處亂嚙，備處關節又痛又癢，全身骨頭都似要鬆散一般。這種痛苦，實在是超過世上任何一種毒刑。嚴佛庵一向養尊處優，哪能禁受得起，登時痛得他在地下打滾，顫聲叫道：「我、我願招了。求、求女俠免刑。」蓬萊魔女道：「你把地點說出來，叫你的管家帶他們去搬運。待他們確實找到了金庫，我再免你的刑。」嚴佛庵不敢不依，只好一一遵辦。
蓬萊魔女對那少女笑道：「你看見了吧，活閻羅現在快變成死泥鰍啦。你相信了吧？」那少女將「活閻羅」恨得如同刺骨，但這時見他在地下打滾嘶號，心中固然痛快，卻也掩目不敢多看。
蓬萊魔女笑道：「你放心回去吧，活閻羅今後是再也不能為害你們了。」那少女驚魂稍定，這才跪倒地上，給蓬萊魔女磕頭，說道：「多謝女俠救命之恩，請女俠賜示姓名，讓小女子一生供奉女俠的長生牌位。」
蓬萊魔女大笑道：「你的好意我心領了，但你要將我當作菩薩一般來拜，那我可吃不消。免了，免了！」
蓬萊魔女一看，卻不見耿照在場，那些被俘的官員也都不在。辛棄疾道：「我們要自在這裡查抄活閻羅的家產，恐怕要費一些功夫。因此我叫耿兄先把這班官兒押回去。這班官員當中，有幾位是現任的統兵官員，耿將軍正有用得著他們之處呢。」蓬萊魔女有兩件事情掛在心頭，一是要與耿照敘敘別後的情形，間間珊瑚是否還和他同在一起；二是要盤問那個軍官，想從那軍官的口中，探聽「武林天驕」的來歷。當下問道：「剛才使得一手好劍法，被我所擒的那個軍官呢？」辛棄疾道：「也一同押解去了。」
蓬菜魔女吃了一驚，但隨即心想：「那廝已被我用重手法點了穴道，諒他武功雖高，也決難自己解開。耿照武功已是今非昔比，又有寶劍在身，想來也不至於路上失事。」但雖然如此，她仍是有點放不下心，本來她是想親自送那少女回家的，這時也只得改了主意，向辛棄疾道：「我想請你幫個小忙，派兩名兵土送這位姑娘回家，可以嗎？」辛棄疾道：「當然可以。」問了那少女的住址，便選派了兩名健卒，送那少女回家。
那少女還未出門，查抄嚴家金庫的一個人已帶了那管家出來報喜，說是果然找著了金庫，而且庫藏之多，還出乎他們意料之外。就在此時，忽聽得駭人心魄的一聲尖叫！
原來那「活閻羅」抵受不了身上的奇癢奇痛，早已被折磨得奄奄一息，半死不活了。這時他聽得一生擅刮的金銀財寶，都已落在別人手中，痛上加痛，一聲尖叫，等不及蓬萊魔女給他「免刑」，已是心臟爆裂而亡。
蓬萊魔女笑道：「這是你自己趕著去見閻王，可怪不得我言而無信。」那少女目睹「活閻羅」慘死，雖然也有點害怕，但禍根已除，卻可以更安心地回家了。
蓬萊魔女放心不下耿照，當下便對辛棄疾說道：「這裡沒我的事了，我先走一步，趕上耿照，幫忙你們押解那些官兒吧。」辛棄疾道：「我正擔心耿照人單力薄，得女俠相助，那是最好不過。咱們到城裡再敘吧。」回頭便吩咐隨從給蓬萊魔女備馬，蓬萊魔女急著要走，笑道：「不必坐騎！」身形一晃，已是出了大門，轉瞬之間，不見蹤跡。辛棄疾又是吃驚，又是佩服，心裡想道：「怪不得耿賢弟常常稱讚她本領了得，說是那些江湖大盜，遇見了她，就如同耗子遇見了貓，我最初還不大相信，卻原來果然是名不虛傳！想不到巾幗之中，竟有如此人物！」但可惜蓬萊魔女輕功雖然卓絕，卻終於還是慢了一步，耿照已經在路上碰到意外了！這是辛棄疾和蓬萊魔女都想不到的事情。
且說耿照押解那輛囚車，車中有十幾個職位頗高的文武官員，那現任知府和那使得一手好劍法的軍官也在其內。走了一程，忽聽得前面馬鈴聲響，一騎駿馬，絕塵而來，不一會兒，就看得出坐在馬上的是個剛健婀娜的少女。就在這一時間，他和那少女同時叫了出來：「連姐姐！」「耿賢弟！」
原來這少女不是別人，正是他的義姐連清波。這剎那間，耿照不禁暮然一震，心如亂麻。這連清波對他曾有救命之恩，但後來他又曾聽到許多關於連清波的壞話，說她壞話的人，包括他所佩服的蓬萊魔女和他近日最親近的珊瑚在內。他也知道了連清波在江湖上被人稱為「玉面妖狐」。但耿照隨即想道：「連姐姐和蓬萊魔女的身份相同，都是強盜頭子。她們利害衝突，結下冤仇，也難怪她們各自說對方壞話。而且蓬萊魔女指摘她的種種，也只是捕風捉影之辭，至今還未找到真憑實據。至於說到她那『玉面妖狐』的綽號，那柳女俠不是也被人叫做『蓬萊魔女』嗎，妖狐、魔女都是不好的名稱，但『蓬萊魔女』其實卻是個巾幗英雄，焉知連姐姐也不是如此？無論如何，她總是對我有救命之恩，也與我有八拜之交，別人可以誤會她，我卻怎可以將她冷淡？」
心念未已，連清波已到了他的面前，勒住了坐騎，說道：
「照弟，你沒有遭那魔女的毒手嗎？唉，自從那日遭逢意外，我無時無刻不在懸掛著你！好在終於還是見著你了！」
耿照道：「好在咱們都平安無事，我也可以放心了。」他正在暗自思量，要不要將別後的遭遇告訴連清波，連清波已在間道：「照弟，看你這身裝中，你是當了軍官麼？還是做了強盜？
你押的這輛車子裝的是贓物還是犯人？」要知囚車的式樣和普通的車子大不用同，封閉得密不通風，駕車的又是兩個兵士，所以連清波一眼就看得出來。
耿照說道：「說來話長，我先問你，你去哪兒？」連清波道：
「前面那村子裡有個做過大官的土霸，名叫嚴佛庵，人稱『活閻羅』，他今日娶小老婆，我就是要到這活閻羅家裡去的。」耿照吃了一驚，說道：「去做什麼？」連清波笑道：「當然是去做生意啦！你忘記了我是個強盜頭子嗎？那活閻羅今日大宴賓客，這正是難得的機會，我要去洗劫嚴家，還要符他請未的那些貴客，都擄了去作肉票。」
耿照連忙說道：「使不得，使不得！」連清波道：「為什麼使不得？那『活閻羅』作惡多端，我就是把他一刀殺了，也不為過。你卻為何要勸阻我？哦，是不是你已當了金國的官兒，所以要保護嚴家，和我作對了？」耿照連連搖手道：「不是，不是！
你所想幹的事情，早已有人在嚴家動手了。」連清波道：「是誰？」耿照道：「乃我的叔叔耿京派去的人。」連清波詫道：「天平節度使耿京是你的叔叔？這麼說，你是剛剛從嚴家出來的了？」耿照道：「不錯，在嚴家動手的我也是其中之一。還有，還有一位，你、你大約不想碰見的人，也在其中。」連清波眉毛一揚，尖聲說道：「你說的是誰？」耿照道：「是蓬萊魔女！」連清波面色倏變，說道：「哼，原來這女魔也插了一隻手進來嗎？照弟，你，你和她……」耿照道：「其實蓬萊魔女並不是你們所說的那等殺人不眨眼的魔頭，依我看來，她還算得是個俠盜。」連清波喘著氣問道：「照弟，你，你說實話，你是不是歸順了她，做了她的手下了。」耿照道：「這卻不是。但那次我被她所擒，倒反而因禍得福，這是真的。」連清波道：「哦，竟是這樣嗎？她和你說了些什麼話，怎麼對待你，你這樣幫她說話？」耿照道：」說來話長，我此刻要趕著押這輛囚車回濟南城去。不如咱們再另外約個地方，我和你細談。」連清波道：「這女魔頭也要到濟南嗎？」耿照道：「我也是剛在嚴家和她碰上的，還未來得及和她交談。不過，她的一個心腹侍女現在濟南，多半她也是會去的。所以我不敢現在就請你和我一同去。依我猜想，你和蓬萊魔女之間，多半是彼此有所誤會，其實不應該敵對的。不過在誤會未消除之前，雙方還是避免見面為宜。」耿照這是完全為連清波著想，怕蓬萊魔女一見著連清波，就會動手傷她。連清波何等聰明，當然也明白了耿照的用心。她暗暗鬆了口氣想道：「還好，還不如我想像的那樣糟糕。」
連清波道：「這麼說來，我所要擄的肉票，都已在你這輛囚車中了？」耿照道：「我叔叔起兵抗金，連姐姐，你願意助一臂之力麼？」連清波道：「這是應該的，但有那魔女在此，我卻怎能與她共事？你不是也說我不宜與她見面嗎？」耿照道：「你們二人若能解開梁子，敵愾同仇，那固然最好；倘若暫時不能，那就留待以後再說。總之，我當稍盡綿力，為你們排解就是。不過，此刻你也可以助我叔叔一臂之力的，就不知你願不願意？」連清波道：「怎麼助法？」耿照道：「囚車中這班官兒，我叔叔有用得著他們之處。連姐姐，我要向你討一個情了。」連清波笑道：
「哦，你繞著彎兒說話，原來是要我放棄這些肉票。好，別說是為了抗金大事，就是單看你的情面，我也應該答應的。我做姐姐的難道還好意思向你做弟弟的來一套黑吃黑嗎？」耿照聽了，心中大為欣慰，想道：「連姐姐果然是我道中人，也是中華的好女兒。柳女俠曾懷疑她是我們的敵人，這真是毫無根據的猜疑了。」
連清波道：「但我也要向你打聽一個人，你在活閻羅家裡，曾否見到這麼一個軍官，三十歲上下年紀，身材修長，眉毛很濃，使一柄長劍的。要是他曾經出手的話，你可以看出，他的劍法還算得是很不錯的。」耿照聽了她的描繪，立即知道便是那個曾和他交過手的軍官，怔了一怔，問道：「不錯，是有這麼一個人，他是誰？」連清波道：「他是我的哥哥。」耿照吃了一驚，道：「是你的哥哥？怎麼從未聽你提過？」連清波道：「不是一母所生的同胞，是我一個疏堂兄弟，他現在也是我的副寨主。」耿照更是吃驚，說道：「這、這是怎麼回事？他既然是你的兄弟兼副寨主，又怎會變成了金狗的軍官？」連清波笑道：「他這個軍官是冒充的，是我派他到活閻羅家裡『臥底』的，你懂得了嗎？
我們經常俘虜有偽軍的軍官，服飾甚至印信都是現成的，要冒充一個軍官，這還不容易嗎？況且嚴家今日賀客盈門，想那活閻羅也不會仔細盤問。」
耿照吁了口氣，說道：「哦，原來如此，你是準備與他裡應外合的。」心想：「怪不得我捉著活閻羅的時候，他絲毫沒有顧忌，要來強搶肉票。」連清波道：「這個軍官是不是你們也將他綁了？」耿照道：「是啊，我不知他是你的哥哥，我還曾和他交過手呢。後來便是蓬萊魔女將他擒了。」連清波皺了皺眉，說道：
「這你不能怪他，他只知聽我的命令。是我吩咐他務必要將那活閻羅捉回來的，他大約也不敢相信你叔叔的起義是真的，因此就只當作是兩幫綠林中人，在互搶肉票了。好，現在我已向你說明底細了，這些肉票都讓給你，可是我的哥哥，你總應讓我帶走吧？」
耿照好生為難，訥訥說道：「這、這個，這個……」連清波面色一沉，嗔道：「什麼這個、那個的？乾脆他說，你現在翅膀硬了，又有了那個魔女，眼中早沒有我這個姐姐了，是嗎？」歎了口氣，聲音漸轉悲涼：「你可還記得我從前是如何看待你麼？
我哥哥現在在你的囚車上，你從前也曾在過我所駕的騾車上，囚車騾車，那當然大不相同，不過，那次你若不是上了我的騾車，就要上了北宮黝的囚車了。這些事你還記得嗎？唉，想不到你這樣無情無義！」
囚車在向前行進，車輪滾動如飛，耿照的一顆心也似乎隨著輪子滾動，眼中有淚如珠，淚水模糊中，眼前那輛堅固的囚車，變成了一輛破爛的騾車，一幕往事，再次在他心頭閃過、那次他被「北神鞭」北宮黝打得重傷，幸虧連清波救他，給他打走了北宮黝，又向農家買了一輛騾車，帶他同走，三天三夜，目不交睫，小心地照料他……
耿照心裡想道：「要是沒有連姐姐，我早已活不到今天了。
既然他的哥哥，只是個冒牌的軍官，放了他也沒什麼打緊。」又想：「連姐姐的武功遠勝於我，其實她要強劫囚車，我也沒有辦法。可見她還是顧念著姐弟之情。」想至此處，心意已決，抹了眼淚，說道：「連姐姐，你別說這些傷心的話啦，做兄弟的怎能忘記你的好處。咄，停車！」最後這一句命令，卻是向那兩個駕車的士兵說的。
那兩個兵士神色驚疑，說道：「耿相公，這、這恐怕不大好吧？」話猶未了，那兩匹馬忽地屈下前蹄，伏地不動。連清波到了囚車旁邊，躍下馬來，喝道：「耿相公的話你也不聽，快打開囚車！」
耿照道：「你們放心，有甚關係，我來承擔便是。耿將軍決不會怪責你們。」那兩個兵士，知道他是主帥的侄兒，又見連清波出手便將兩匹健馬制服得個能動彈，也是好生駭異，心想：「既是有他出頭擔承，放就放吧，我們又何必得罪了這個女魔頭？」當下其中一人抖抖索索地摸出了鎖匙，打開了囚年。
連清彼「噫」了一聲，一伸手就將那軍官抓了出來，有幾個也想跟著出來，都被她推倒了。那兩個兵士隨即關上車門。耿照放下了心上的一塊石頭，想道：「她果然只是要她的哥哥。」在此之前，他雖然相信連清波的說話，但總還有點兒不大放心，現在則是毫無懷疑了。
那軍官雙目怒視，卻說不出話。連清波臉上也有詫異之色。
原來那軍官運氣自解穴道，毫無效果，連清波試了兩次，也解不開蓬萊魔女的重手法點穴。連清波恨恨說道：「好狠的魔女！」耿照心中抱歉，說道：「真是對不住了，我剛才實在不知，請大哥休要見怪。待我試試吧。」
耿照練成了「大衍八式」之後，內功已進入一流境界，一指點去，嗤然有聲，力透指尖，只見那軍官張開嘴已，「啊呀」一聲，手足已能活動。原來那軍官也正在運氣沖關，兩股內家真力，裡應外合，果然把蓬萊魔女的重手法點穴解了。
連清波暗暗吃驚，心裡想道：「幸虧我早已知道桑青虹曾把桑家的『大衍八式』私傳給他，剛才沒有魯莽從事。這『大衍八式』當真非同小可。現在看來，他的功力果然是大勝從前，只怕只有在我之上，決不會在我之下了。」
那軍官穴道雖解，手足也能活動，但仍是感到筋骨麻軟，渾身乏力，對蓬萊魔女的點穴功夫，也是好生驚異。當下向耿照施禮說道：「多謝耿相公相救。我怎敢怪你，我是恨那魔女。」連清波笑道：「你們都不必客氣了。他是我的義弟，你是我的哥哥，你們二人也就是兄弟一般。」那軍官道：「照弟要趕回濟南，咱們不可再耽擱他了。」他臉上有幾分惶惑而又焦急的神色，說了這幾句話，便即匆匆上馬，但他手足無力，一跨竟是跨不上馬背，還是連清波把他拉上去的。
連清波道：「照弟，你剛才說要另約個地方與我相會，那麼就三天之後，我在大明湖畔的那座道觀等你吧！」隨即向那兩匹駕車的健馬各踢了一腳，那兩匹馬本是伏在地上不能動彈的，被地踢了一腳之後，長嘶一聲，立即便能起來，又拉著囚車走了。
耿照雖也懂得一些點穴解穴的法門，但論到「雜學」的廣博，他當然是遠遠不如連清波，例如連清波將這兩匹健馬制服得妥妥帖帖，這一手點馬匹「暈穴」的功大，他就完全不懂。心裡想道：「幸虧連姐姐不是敵人，她只要是釋放她的哥哥，井非截劫囚車。」他一直以為連清波的武功遠勝於他，卻不知道他自己的內功早已在連清波之上，要是當真打起來，一個招數高明，一個功力深厚，當真坯不知鹿死誰手。
連清波與那軍官合乘一騎，她那匹坐騎是大宛良駒，馱著兩個人仍是四蹄如飛，片刻之間，走得無蹤無影，耿照悵然遙望，心裡有幾分歡喜，喜的是連清波安然無恙，今日又得重逢：
但也有兒分惶惑，惶惑的是他這次違背軍中紀律，私自將那軍官釋放，這件事不知是做得對了還是做得錯了？
心急未已，忽見一條人影，疾奔而來，耿照定睛一看，卻原來是蓬萊魔女趕來了。耿照心想：好在連姐姐已經走了，要不然倒是一場麻煩。連忙迎上前去，說道：「柳女俠，你來了？
珊瑚也正在惦記你呢。」蓬萊魔女腳步一停，急不可待的便問道：「路上沒有出事麼？」
耿照面上一紅，訥訥說道：「沒，沒什麼事。」蓬萊魔女起了疑心，兩道眼光如利剪、如寒冰，緊緊盯著耿照問道：「當真沒什麼事嗎？車中的囚犯一個也沒有走失嗎？」耿照給她盯得心裡發毛，只好半吞半吐他說道：「這囚車中有一個是不相干的人，經小弟查明之後，已把他放了。」蓬萊魔女詫道：「有哪一個是不相下的人，你又怎麼知道？」耿照道：「就是那個、那個軍官……」蓬萊魔女趕忙問道：「究竟是哪個軍官？」耿照好半天才說得出來：「就是那個被你所擒的軍官。」
蓬萊魔女大吃一驚，沉聲說道：「你查明了什麼？你怎麼知道他不相干？」耿照倒不是想瞞騙蓬萊魔女，只是意欲拖延時刻，到了此時，無可再拖，只好咬著牙根依實說道：「適才我、我碰到一個人，她是我平素相信的人，她說這個人，其實不是軍官……」蓬萊魔女打斷他的話道：「且慢，你碰著的那個人是誰，怎麼不說？」耿照漲紅了臉，顫聲說道：「是小弟的義姐連清波。
她、她……」蓬萊魔女又驚又怒，跳起來道：「什麼，是玉面妖狐連清波！咳，耿照，你、你好糊塗！」
耿照訥訥分辯道：「連姐姐其實也是咱們同道中人，她只是帶走了她的哥哥，並沒有截劫囚車。我看你們多半是誤會了。」蓬萊魔女哪有閒心聽他分辯，再一次打斷他的話道：「你說什麼？
那軍官是玉面妖狐的哥哥？」耿照道：「不錯，他是連姐姐派他到嚴家臥底的，並非真的軍官。」蓬萊魔女「哼」了一聲，板了面孔說道：「耿照，你真是不識天高地厚，不懂分別黑白是非，你又上了那妖狐的當啦！」她斥了耿照幾句，逕自上前向那兩個駕御囚車的兵士道：「那妖女走的是哪個方向？」那兩個兵士指著同一的方向道：「那兩個人合乘一騎，是剛剛走的。」蓬萊魔女是怕耿照不肯實說，才問那兩個兵十的。如今見這兩個兵士所指的方向相同，情知屬實，心裡想道：「那軍官被我用重手法點了穴道，諒那妖狐無法解開。時間一久，他就要受傷。那妖狐豈能置之不理？儘管這是她力所不及，她也定要設法救治，在路上必然受到耽擱。我立即去追，未必就追趕不上。」蓬萊魔女想得不錯，可惜她卻不知，耿照早已把那軍官穴道解開了。
蓬萊魔女面色稍稍緩和，說道：「耿照，你現在還是糊里糊塗，待我將那妖狐拿了回來，再和你細說。」身形一晃，去勢如風，逕自向連清波逃走的方向，追蹤去了。
耿照呆若木雞，心中隱隱感到恐懼，心想：「連姐姐當真是壞人嗎？」「蓬萊魔女追上了她，會不會就把她傷了？哎，她們兩人為什麼要彼此敵視，誤會得如是之深！」可憐他一點也不知道自己上當，還在替連清波害怕擔憂。正是：
不識妖狐真面目，畫皮未揭意迷茫。
欲知後事如何？請聽下回分解——
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