第十五回 欲圖霸業揮神劍 初識佳人奏玉蕭 文 / 梁羽生
這群人中有「風火輪」宋金剛；青海三馬：馬奔、馬馳、馬行；彝山雙雄，婁師陀、盤大王；「關東鐵漢」鐵大鼎：東園望的大弟子杜永良等人，個個都是身懷絕技的成名人物。原來這些人都是公孫奇的仇家，他們從杜永良處得知消息，趁著東海龍來向公孫奇尋仇的機會，大舉而來。無巧不巧，恰值華谷涵也是今日來到，其實華谷涵之來，這班人事先是並不知道的。
堡中的守衛因為華谷涵剛才一鬧，四處聽得笑聲，疑神疑鬼，也不知來了多少敵人，早已四處分散，搜索敵人，因此宋金剛這班人從正門攻入，竟然勢如破竹，很容易就攻到了內院。
這時形勢非常明顯，勝負無待卜龜，公孫奇夫妻已被華谷涵累得筋疲力倦，再加上這一大群龍精虎猛的生力軍來到，公孫奇夫妻縱有天大神通，三頭六臂，那也是性命難保的了。
宋金剛等人本以為這個時候東海龍大約還在與公孫奇激戰之中，誰知到來一看，東海龍卻站在一邊，和公孫奇夫妻激戰的卻是一個少年書生，而叵看來雙方正是功力悉敵，都不禁大為詫異。
就在此時，華谷涵忽地哈哈一笑，說道：「華某豈是以多為勝之人，公孫奇，咱們彼此同時收招吧！」公孫奇哪敢相信，心念方動，陡然間忽覺壓力一鬆，華谷涵的扇子忽地移開，撥開了桑白虹的毒劍、躍出了圈子。公孫奇因為不敢相信，內力尚未來得及撤回，身向前傾，立足不穩，正好碰上馬奔的長劍，「嗤」的一盧，肩頭的衣裳已被挑碴，只差半寸，險些就要穿過他的琵琶骨，幸而公孫奇內功精純，沉肩一引，這才把馬奔凌厲的劍招化解了。
公孫奇夫妻又喜又驚，喜者是勁敵華谷涵竟不乘人之危，反而在勝利唾手可得之際走開；驚者是他們已累得筋疲力倦，而來的這群人，又個個是江湖上一等一的好手。
桑白虹長袖一揮，遮攔著立足未穩的丈夫，毒劍倏地從袖底刺出，指東打兩，劍尖刺向馬奔的穴道，劍身平削馬馳的手腕，倏地收劍，劍柄又撞到了馬行的脅下。三馬之中，馬行本領最弱，「咚」的一聲，肋骨已被劍柄撞析一根，翻了一大觔斗，幸而劍柄無毒，肋骨雖斷，尚非致命之傷，公孫奇早已趁此機會，吸了口氣，稍稍調勻了紊亂的內息，「呼」的一掌打出，碰著了盤大王的開山掌，雙方都退後三步。
盤大王的掌力有開碑裂石之能，被公孫奇一掌震得幾乎跌倒，吃驚非小。但他卻不知，公孫奇比他吃驚更甚，原來公孫奇這一掌打出，發覺自己的內力，剩下的已不到三成了。
鐵大鼎手持獨腳銅人，一招「泰山壓頂」，向著公孫奇的天靈蓋猛磕下來，銅人的於臂，又插到了公孫奇脅下，中指尖對著他的「愈氣穴」。鐵大鼎號稱「鐵漢」，這銅人用力磕下，沒有千斤，也有六八百斤氣力，而且不單是兵器沉重，他還可以用銅人點穴，兼有武學中「重、拙、巧」三者之長，當真是厲害非常，公孫奇挺劍一擋，「哇」的一口鮮血，噴了出來，搖搖晃晃，又退二步，看來已似步法凌亂，但卻剛好避過了鐵大鼎的銅人點穴。桑白虹搶上兩步，揮油拂開馬馳的斫山刀，一劍刺出，刺中了鐵大鼎的銅人，「噹」的一聲，火星蓬飛，銅屑紛落，這一劍將鐵大鼎的猛勁引過一邊，鐵大鼎收勢不及，身子傾側，蹌蹌踉踉地奔出兩步，也幾乎跌倒。宋金剛雙輪平舉，擋住了桑白虹的毒劍，喝道：「公孫奇，你已是網中之鳥，釜底之魚，快快扔劍求饒，或者我們還可以從輕發落！」公孫奇厲笑道：
「大丈夫死何足懼，嘿嘿，只是你們這一班下三流的腳色，想要取我項上人頭，只怕也沒那麼容易！」他嘴角滿是血污，這一笑牽動臉上的肌肉，猙獰可怖，宋金剛也不覺心頭微凜。只聽得「嗤」的聲，公孫奇出劍如電，在杜永良的手臂劃了一道傷痕，回劍又削到宋金剛的左肩，宋金剛雙輪攻出，急切間未及回防，幸而他功夫老到，百忙中用「鐵板橋」身法，雙足釘牢地面，腰軀後彎，幾乎貼著地面，只聽得「涮」的一聲，公孫奇的劍鋒削過，將他的衣裳削去了一幅，卻沒傷著他的皮肉。
華谷涵道：「東園前輩，我看這裡的事，不必咱們理了。」東園望點了點頭，叫道：「永良，咱們走吧！」要知東園望是武林中頂兒尖兒的角色，他當然也不願意做出有失身份的事情，趁此時機，以多欺少，故此叫他的大弟子隨他回去。
杜永良中了公孫奇一劍，如何肯退？說道：「弟子已與宋大俠他們相約，生死與共，患難同當，臨陣退縮，捨棄朋友，是為不義。請恕弟子不能遵命了。」來園望道：「好，那你自己可要小心了，」心裡暗暗歎了口氣。原來他已看出目前的形勢，公孫奇夫妻在惡鬥華谷涵之後，力竭筋疲，固然是性命難保；但困獸之鬥，仍是極為凶狠，只怕群雄也難免死傷慘重。這杜永良是得了他衣缽真傳的大弟子，他實在不願見他喪命，但江湖上以義氣為先，杜永良說的也是正理，東園望不願勉強他，心裡暗暗歎氣，只好轉過了身，低聲說道：「華大俠，咱們上吧！」就在這時，只聽得一片金鐵交鳴之聲，震耳欲聾，原來是宋金剛與鐵大鼎聯手夾攻桑白虹，宋金剛的日月輪已鎖著了桑白虹的劍尖，鐵大鼎的銅人又在她的劍身上猛力一撞，桑白虹在連場惡鬥之後，功力亦已削減了一半有多，擋不住兩人的猛力，毒劍竟被震落！
宋金剛雙輪推出，他綽號「風火輪」，出手自是快到極點，只聽得「嗤」的一聲，他日輪的輪齒，勾破了桑白虹的裙帶，可是仍然給桑白虹避開了。宋金剛叫道：「鐵大哥，併肩子上啊！」
忽聽得杜水良大叫道：「鐵大哥，你怎麼啦！」只見鐵大鼎狀如醉酒，打了一個盤旋，銅人忽然脫手飛出，婁師陀。杜永良心知不妙，連忙搶來扶他，公孫奇一掌拍出，婁師陀給他打中，哇的一口鮮血噴了出來，幸而公孫奇功力只剩三成，要不然這一掌就能送他性命。
盤大王氣力最大，連忙接下銅人，免得誤傷同伴。宋金剛隨即飛步上前，擋住公孫奇，就在這時，只聽得鐵大鼎一聲厲呼，忽地拔出一支匕首，左手持刀，「卡嚓」一聲，將右手手腕斬斷，原來他與桑白虹硬拚了幾招，被桑白虹用「隔物傳功」之術，毒氣已攻入他的腕脈，他只好採用「毒蛇嚙臂，壯士斷腕」的方法，以阻止毒氣向上蔓延。
「隔物傳功」甚是耗損真氣，桑白虹雖然迫得鐵大鼎「壯士斷腕」，但她的功力又已減了一成，而且失了毒劍，形勢更是不利。兩夫妻背靠著背，抵擋群雄的圍攻。
華谷涵、東園望二人見他們廝殺得如此慘烈，也覺目不忍睹。但以他們的身份，絕不能乘人之危，何況又已有話在前，自是不便相助宋金剛這一班人。華谷涵心中想道：「這一班人除了宋金剛算得是俠義道外，其他諸人都是介於邪正之間的人物，也罷，就讓他們自相殘殺吧！」東園望心懸徒弟的安危，卻是欲行又止，舉步躊躇。
華谷涵道：「東園前輩，還是走吧。」兩人剛走到門口，忽聽得背後有人叫道：「華大俠救我！」卻是個女子的聲音！
原來珊瑚懂得「沖關解穴之法」，但公孫奇獨門點穴的手法何等厲害，她運氣沖關，穴道始終不解，不過已能開口說話。
桑青虹在旁監視他們，她正想加入戰團，助她姐姐，聽得珊瑚叫嚷，猛地起了殺譏，一聲獰笑道：「已經遲啦！」倏地便是一掌擊下，她正站在珊瑚的身邊，華谷涵距離尚遠，回身來救，已是不及。
眼看這一掌就要擊碎珊瑚的天靈蓋，忽聽得呼的一聲，耿照一拳搗出。原來耿照練了那「大衍八式」之後，功力已是勝過珊瑚，他雖然也是同樣的被公孫奇點了穴道，但公孫奇點他的穴道用的是隔空點穴的功大，內力並未深透，耿照的解穴本領雖然不及珊瑚，卻比珊瑚先解開了穴道。
拳掌相交，「蓬」的一聲，耿照給震得倒退幾步，但在他倒退之時，也把珊瑚拉開了。桑青虹大怒，上前追擊，華谷涵身形一晃，已攔在她的面菌。
桑青虹正自一掌擊出，眼看就要拍中珊瑚的後心，華谷涵忽地打開扇於，隔在當中。桑青虹這一掌，立心要取珊瑚性命，用盡渾身氣力，即使是碰看一堵牆也會給她打塌，哪知華谷涵這一把薄薄的湘妃竹扇，竟勝似鐵壁銅牆，桑青虹的掌心被扇於一按，竟不能再向前推動分毫，幸而華谷涵沒有運勁反擊，只是將她的內力卸開，否則桑青虹不死也得重傷。
桑青虹知道厲害，又驚又怒，急忙將掌力收回，斜躍一步，怒聲說道：「華谷涵，你說過袖手不管的，這話算不算數？」華谷涵笑道：「這一場打鬥我說過絕不插手，但這兩個人是局外之人，你要加害他們，我可不能不管。」
桑白虹叫道：「青妹，讓他們走吧！」就在這時，只聽得「唰」的一聲，杜永良一劍削去，桑白虹霍地一個「鳳點頭」避開，但頭上的一縷青絲已被他劍鋒削斷，隨風飄散，有幾條沾上了桑青虹的頭面。
桑青虹雖然是捨不得讓耿照離開，對珊瑚也是抱著滿懷妒恨，但眼看姐夫姐姐已是發炭可危，何況此際華谷涵又已出頭庇護他們，自己亦是無計可施，權衡輕重，審度利害，只好抑下刁蠻的性子，恨恨地盯了耿照一眼，轉過身相助姐姐。
公孫奇夫婦這時已是強弩之未，在群雄圍攻之下，只有招架之功，毫無還手之力，桑青虹加入戰團，也幫不了多大的忙，群雄分出馬家三兄弟來阻截她。馬家三雄的功夫，雖然沒有一個及得上桑青虹，但他們兄弟配合有素，三兄弟市成了犄角之勢，使用三種不同的兵器，同進同退，互相呼應，三兄弟聯手合鬥，三種不同的兵器，配合礙絲絲入扣，登時將桑青虹圍在當中，桑青虹無法突圍，根本不能與姐姐姐夫會合。
青海三馬攔住了桑青虹之後，群雄對公孫奇夫妻更是加緊進攻。鐵大鼎裹好斷臂的傷口，婁師陀調勻了內息，又再加入戰團。這兩人雖然是受了傷，但他們功力深湛，頑強之極，受傷之後，滿腔怒氣，切齒報仇，打得更猛，去了三馬，補上這兩個人，圍攻公孫奇夫妻的主力，不是削弱，而是更加強了。
華谷涵扇子一指，解開了珊瑚的穴道，無暇間她來歷，轉身便走。耿照想起桑青虹對他到底是有過好處，這時眼見桑青虹性命難保，卻不禁有點惻然，多看了一眼。珊瑚低聲說道：「耿大哥，不管你心意如何、此間之事，你我都是無能為力的了！」耿照默然不語，也只好轉過了身，拉著珊瑚便走。
尚未走出大門，忽見一條人影，來得快極，華谷涵眼光銳利，看出是個背插拂塵的白衣少女，不覺心中一震，「是她來了！」
華谷涵心念未已，這少女已是閃電般地進了大門，眼看就要和華谷涵碰上，華谷涵迅即一個「移形換位」，巧妙閃開，只覺香風撲鼻，那少女輕輕「噫」了一聲，已是擦肩而過。東園望在武林中輩份極高，是介於邪正之間的人物，脾氣古怪，一向倚老賣老，心裡卻在想道：「豈有此理，一個年紀輕輕的女娃兒竟敢橫衝直撞，不把老夫看在眼裡。我偏不讓路，看你如何？」念頭剛動，只覺微風颯然，陡然間一股力道湧來，原來是那少女的長袖揮出，貼著東園望的腰身輕輕一帶，憑著東園望這等老練的功夫，竟然給她攻個措手不及，未能避開。少女那股力道用得恰到好處，東園望身不由己地轉了一圈，讓開了路。東園望轉了一圈，身上所受的勁道也登時消失，穩了身形，毫無傷害。東園望心中明白，這少女只是要他讓路，並未用內力震他五臟，否則自己早受重傷了。東園望的功力雖然未曾完全恢復，但也是一等一的功夫，竟禁不住這少女衣袖的輕輕一帶，心中好生駭異！
華谷涵已看出來者是誰，剎那間心中轉了幾個念頭，尋思：
「且看她如何？不必忙著招呼，她終須要找我說話。」華谷涵冷眼旁觀，珊瑚則已失聲叫道：「小姐，小姐，你來了呀！」原來來的不是別人，正是蓬萊魔女柳清瑤。
蓬萊魔女這時已看見珊瑚和耿照站在一道，心中也有點奇怪，但無暇多說，揮揮手道：「你們且站過一邊！」腳步不停，向前直走，前面宋金剛這班人圍著公孫奇夫婦，激戰正酣。
宋金剛認得蓬萊魔女，叫道：「柳女俠，你來得正好。這魔頭困獸猶鬥，請你助一臂之力，早點收拾了他。」
公孫奇忽地也大聲說道：「師妹，你來得正好，快把愚兄殺了，一來成全你的威名，二來也省得愚兄受這班鼠輩的凌辱。愚兄死在你的手下，死也瞑目！只是我的爹爹，以後可得拜託你照顧他的晚年了。」
蓬萊魔女在這一瞬間心情激盪之極，她明知師兄作惡多端。
但念及師父對她的教養深恩，念及師父對這不肖師兄又恨又愛的心中隱痛，再聽了公孫奇這番激憤而又辛酸的言語，她又焉能投井下石，與師兄作對？
宋金剛等人並不知道蓬萊魔女與公孫奇的關係，陡然聽得公孫奇叫她「師妹」，都不禁吃了一驚。公孫奇也因心神不定，又給婁師陀刺了一劍，雖非要害，卻是血流如注！
蓬萊魔女忽地緩緩說道：「諸諸位看在我的份上，各自回去吧！」
蓬萊魔女雖然名震江湖，但這一班人也非等閒之輩，其中只有宋金剛一人是和蓬萊魔女相識，其他人眾，只是聽過她的名字而未曾見過她的功夫，焉能給她一言嚇退？人人心中均是想道：「殺虎容易放虎難，公孫奇夫妻比猛虎凶狠百借，今日放過他們，日後禍患無窮！」
彝山雙雄婁師陀、盤大王性情最為暴躁，婁師陀「哼」了一聲道：「我們割了公孫奇的首級自然會走，不必你催！」口中說話，手底絲毫不緩，唰的一劍，就向公孫奇刺去；盤大王更是連話也懶得說，呼呼風響，金刀夾掌，早已是左攻公孫奇，右擊桑白虹，其他各人，見他們二人動手，也一窩蜂地湧上，而且人人使出殺手絕招，意欲一舉便將公孫奇殺了，那時造成定局，料蓬萊魔女也無可奈何。哪知蓬萊魔女出手更快，她一聲冷笑，淡淡說道：「諸位既然不賣我的面子，那就請恕我也不客氣了。」話猶未了，拂塵一展，只聽得當當兩聲，盤大王的金刀，婁師陀的長劍，同時給她捲去，盤大王那柄金刀，重七十二斤，飛上空中，「轟隆」一聲，將屋頂撞穿，飛出了屋外。宋金剛大驚，慌忙後退，杜永良卻還來不及收勢，一劍刺到了蓬萊魔女胸前，蓬萊魔女心道：「看他是東海龍弟子的份上，讓他知難而退吧。」倒轉拂塵，桿尖一點，正中杜永良的腕脈，杜永良虎口一麻，青鋼劍也登時墜地。
蓬萊魔女滴溜溜一個轉身，又殺入了青海三馬那群人中，長袖一揮，「啪」的一聲，打落了馬馳的大斫刀，拂塵一展，捲去了馬奔的長劍，纖足一起，又踢落了馬行的判官筆。但見她衣袂飄飄，宛如穿花蝴蝶，舉手投足，揮袖揚塵，無一不是恰到好處，只聽得叮叮噹噹之聲不絕於耳，轉瞬之間，群雄的兵器，盡都被她打落，公孫奇也看得好生驚駭、心中想道：「我縱然沒有受傷，也決不能似她這樣，不費吹灰之力，就將這班人都打敗了。她所使的功夫，有許多我也未曾學過，想來是我父親晚年所創。哎，原來我家的武功，如此奇妙，其實並不輸於桑家，可歎我見異思遷，反而讓她一個外姓女子，全得了我家的真傳了。」再看蓬萊魔女月貌花容，不知比他的妻子桑白虹勝過多少，心中不覺暗暗後悔。
桑青虹剛才被馬氏三雄殺得香汗淋漓，如今一得解圍，怒氣未洩，唰的一劍，竟向失了兵器正在狼狽不堪的馬奔刺去，蓬萊魔女喝道，「住手！」拂塵一揮，桑青虹的劍尖被她一拂，歪過一邊，但她的武功在群雄之上，蓬萊魔女那一拂，只用了三分功力，卻還未能將她的青鋼劍拂落。桑青紅使出「大行八式」的上乘功夫，劍鋒一顫，居然又刺過來。蓬萊魔女心中著惱，加了幾分內力，拂塵一招「倒捲天河」，這才聽得「噹啷」一聲，桑青虹的青鋼劍，終於脫手墜地了。
桑青虹面色灰白，做聲不得。桑白虹道：「柳姑娘，我妹子不懂事，你看在她姐夫面上，擔待些兒。多謝你解開了這場紛爭，今日之事，過了便算。只要這裡的列位英雄不再來找碴子，我夫婦倆也決不向他們算帳便是。」原來桑白虹早已看出蓬萊魔女的心意，知道她只是為了同門的情誼，才保護公孫奇的，卻並非完全站在公孫奇這邊。桑白虹這番活其實是言不由衷，她已打定主意，只待過了今日之難，待他們夫婦養好了傷，便要一個個地報復。
蓬萊魔女道：「師兄，你怎麼說？」公孫奇聲音枯澀，叫了一聲：「師妹……」底下的話未曾出口，忽地便一口鮮血噴了出來，身子晃了幾晃，突然倒地。原來他內力消耗過甚，已呈油盡燈枯之象。惡鬥一停，精神鬆散，便再也支持不住了。
蓬萊魔女大驚，連忙扶起她的師兄。就在此時，忽聽得一陣狂笑之聲，華谷涵朗聲吟道：「彈劍狂歌過薊州，空拋紅豆意悠悠。高山流水人何在？俠骨柔情總惹愁！」吟聲清越，到了最後那一個「愁」字，聲音已似在數里之外，原來當蓬萊魔女打落了群雄的兵器之時，華谷涵與東園望已飄然走了。這笑聲、詩聲，是華谷涵用「傳音入密」的上來內功，遠遠送來的。
珊瑚叫道：「小姐，這人就是你要找的那人，笑傲乾坤狂俠華谷涵！」蓬萊魔女呆了一呆，心頭悵惘之極。她入門之時，早已看出華谷涵武功卓絕，心中已自思疑，如今聽到了這笑聲、詩聲，不必珊瑚說明，她也已經知道是「笑傲乾坤」華谷涵了。
聽他這一首詩，內中實似含有許多難言的情意。蓬萊魔女聰明絕頂，過耳即能背誦，她心中再次默念這一首詩：「彈劍狂歌過薊州，空拋紅豆意悠悠，高山流水人何在？俠骨柔情總惹愁！」第一句似是說華谷涵之所以「彈劍狂歌過薊州」，也正是為了尋覓她；二、三兩句則是華谷涵自己慨歎「紅豆空拋」、「知音難覓」：第四句以一個「愁」字了結，更是寄意遙深，似有無限衷情待訴，蓬萊魔女想起華谷涵送給她的那三件東西，想起了其中的那對聯體同生的紅豆，不禁臉上泛起一片紅暈。再想起自己的身世之謎，自己父母究竟是誰，是否還活在世上，這種種疑團，也只有向華谷涵才同得明白，她幾乎就要追出門去。
可是就在這一瞬間，她也發覺她扶著的師兄，手足已經冰冷，她師父只有這個兒子，她又怎忍在這樣危險的關頭，坐視師兄死去？蓬萊魔女想起師父待自己的恩情，終於抑制下追華谷涵的念頭。她扶起了師兄，手掌貼著他的背心，一股真氣從她的內心大穴透了進去，過了半晌，公孫奇才睜開雙眼，低聲說道：「師妹，多謝你啦！」
桑白虹在一旁默默地看著蓬萊魔女力她丈夫運功療傷，內心卻似一鍋煮沸了的開水，十分激動，又似打翻了五味瓶，甜、酸、苦、辣，混在一起，說不出是什麼滋味。驚惶、妒忌、感激、憂慮……種種情緒，互相糾結，刺得她的心頭隱隱作痛。為丈夫的受傷而驚惶；為丈夫對蓬萊魔女所流露的情意而憂慮：對於蓬萊魔女的盡心盡力為她丈夫療傷，則是又感激又妒忌。但此際她自己的功力尚未恢復三成，決無本領為丈夫運功療傷，卻只有倚靠蓬萊魔女了。
蓬萊魔女的心思卻是單純，她只是為了感激師父之恩，要救話師父的獨生愛子。她根本就沒有想到什麼避嫌，更想不到師嫂會對她存有敵意，她全神貫注地為公孫奇運功療傷，待到公孫奇甦醒過來，能夠開口說話了，她才吁了口氣。
宋金剛這班人早已走了，公孫奇道：「師妹，我真是慚愧，我、我不知從哪裡說起……」蓬萊魔女道：「師兄，你能夠知錯就好。你在不必思想太多，靜心調治吧。我這裡有幾種藥丸……」桑白虹道：「我們有自練的大還丹，柳姑娘你不必操心啦。」蓬萊魔女笑道：「不錯，我一時忘記了，你們桑家的大還丹是最好的補中益氣的靈藥。嫂子，請恕我不能久留，我把他交給你料理了。」公孫奇道：「師妹，你就要走了？我爹爹他，他老人家怎麼樣？我想知道他的消息。」蓬萊魔女道：「他老人家很好。
師兄，我也有許多活要和你說，不過，不必急在此時，待你養好了傷，我會再來探望你的。」她治好了師兄的傷，心中想的已是另一件事情，華谷涵的影子在她腦海中重現，華谷涵的笑聲在她耳邊縈迴，她是急著要去追趕華谷涵了。
珊瑚叫道：「小姐，等一等我！」拉著耿照緊緊跟著蓬萊魔女，轉瞬間已走得無影無蹤。桑白虹冷冷說道：「你的好師妹說過要回來探望你的，你不必呆呆地望出去的！」公孫奇翟然一驚，連忙說道：「娘子，你是從哪兒說起，我是感激她解救了今日之難，這乾醋你吃得好沒來由。」桑白虹冷冷一笑，心中自打主意。
蓬萊魔女走出了城堡，在孤鸞山下停下腳步，珊瑚追了上來，說道：「小姐，我有事稟告……」蓬萊魔女道：「你先回山去吧，你們的遭遇，待我回去再聽你說。耿公子，我看你的武功已大大精進了，我不知道你何以得罪桑家，但我可以擔保他們不會再與你為難了。我那枝令箭，還在你身上嗎？」耿照道：
「已給你師兄拿去了。」
蓬萊魔女無暇追究，另給了他一技令箭，說道：「憑你現在的武功，再有這枝令箭，此去江南，大約沒有什麼災難了。好，祝你一路平安！」
珊瑚忽道：「小姐，慢走！我要請你恕罪……」聲音有點咬咽，蓬萊魔女愕然止步，回頭說道：「珊瑚，你有什麼心事？」珊瑚道：「小姐，請恕我不能服侍你啦，我，我不想回山了。」蓬萊魔女怔了一怔，望了耿照一眼，微笑說道：「不是想和耿相公一道走嗎？」珊瑚道：「倒不是為了這個緣故，耿相公現在無需我來護送的了，但我已打聽得我殺父之仇的消息，此人現在江南。」蓬萊魔女道：「是誰？」珊瑚道：「是四霸天中的南山虎——
南宮造。求小姐允許我到江南報仇。」
蓬萊魔女與珊瑚名為主僕，情如姐妹，聽了這話，既為她歡喜，也為她擔憂，說道：「南山虎的武功委實不弱，只怕你不是他的對手。」珊瑚說道：「殺父之仇，不共戴天，縱然打不過他，也是要拚一拚的。」蓬萊魔女想了一想，說道：「珊瑚，多謝你這幾年來一直陪伴著我，現在你要為父報仇，我不能攔阻你，我沒有什麼東西送你，這本小書你帶去吧。」
珊瑚按過來一看，原來是蓬萊魔女手抄的「天罡拂塵十八式」和「柔雲劍法三十六式」，雖然不是蓬萊魔女的全部武學，卻是她武學精華所在。拂塵本是柔軟之物，但夭罡拂塵十八式卻是用的陽剛功夫，練成之後，可以把拂塵當作刀劍；「柔雲劍法」則恰恰反其道而行之，練成之後，可以把百練精鋼的寶劍化為繞指柔，這樣剛柔互易，端的是武學中罕有的功夫。蓬萊魔女道：「你練了這兩樣本領，雖然也未必就一定勝得過南山虎，但料想他要傷你，那也很不容易的了。」
珊瑚喜出望外，但歡喜之中卻帶了幾分感傷，不禁潸然淚下，說道：「小姐，你待我這樣好，我實在捨不得離開你，真不知如何報答你的恩情。」蓬萊魔女強笑道：「傻丫頭，天下無不散之筵席，但願你了卻平生大事，一去報了父仇，再找個如意郎君，將來你與妹夫同來見我，做姐姐的就歡喜無限了。」珊瑚忍了眼淚，也強笑說道：「小姐，我也祝你早日了卻心願，見著送你紅豆的人，小姐，我走啦！」
珊瑚與蓬萊魔女含淚告別．耿照意想不到珊瑚又與他同行，心頭卻是不由自己地感到喜悅，走到山坳，低聲說道：「瑚妹，我只道要與你分手了，誰知咱們又同往江南。你這次冒險而來救我，我粉身碎骨無以報答，將來你報仇的時候，有用到我的地方，我赴湯蹈火亦所不辭。」珊瑚嫣然一笑，說道：「這些話到了江南再說吧，讓小姐聽見了，她會取笑咱們的。」蓬萊魔女沒聽見他們的話，但她從珊瑚、耿照的神情眼色之中，已然可以察覺他們二人互萌愛意，眼看他們的背影漸行漸遠，不由得一陣歡喜，又是一陣惆悵。
蓬萊魔女心中想道：「珊瑚的身世和我同樣可憐，但是她卻比我幸運多了，她有耿照陪他同往江南，我還在獨自探索我的身世之謎。嗯，卻到哪兒去尋覓笑傲乾坤華谷涵？」想至此處，臉上不覺微微發熱，珊瑚臨走時那句祝辭：「祝你早日了卻心願，見看送你紅豆的人。」似是一顆石子投進她的心湖，餘波蕩漾，久久未能平靜。珊瑚這句活也揭破了她心底的秘密，這秘密是她自己也不敢觸及的。——她去尋覓笑做乾坤華谷涵，只是為了探索身世之謎嗎？還是為了也要找個知心的人兒，就像珊瑚找到耿照一樣？
「今日本來是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫，意外地碰見了他，卻誰知又當面錯過了。」華谷涵的詩句：「彈劍狂歌過薊州，空拋紅豆意悠悠！……」又一次地觸動了她的情懷，「不論如何，追到天涯海角，我也要找著他。我要向他查詢我的身世之謎，我還要向他問個明白，他送還紅豆，臨走狂歌，這、這究竟是什麼意思？」
蓬萊魔女尋思：「他是和東海龍一同走的，東海龍元氣未曾完全恢復，我未必就追他們不上？」
走了一程，地上發現許多凌亂的足印，這是宋金剛這班人留下的。蓬萊魔女心想：「華谷涵決不會與這些人同行。」於是改了一個方向，又走了一程，這回果然發現了一個異乎常人的大足印，但卻沒有發現另外的足印，這大足印決不會是華谷涵的。但蓬萊魔女一想，即明白了其中的道理，「華谷涵輕功卓絕，踏雪無痕，焉能在地下留下足印？東海龍身材高大，他的輕功雖也很好，但卻是受了點傷，落步難免沉重，這大足印一定是東海龍的了。只要追上了東海龍，那就一定可以見著華谷涵。」這推論似乎不錯，但蓬萊鷹女卻未想到，華谷涵和東園望也只是萍水之交，東園望雖然受了點傷，武功卻早已恢復了六七成。
亦無需乎華谷涵保護。她只道他們二人是同來同去的，便下了決心，跟著這大足印追蹤。
可惜蓬萊魔女先後為了救治師兄以及和珊瑚談話，已耽擱了不止一個時辰，她的輕功雖然遠勝於東園望，但急切之間，卻怎能追上？
蓬萊魔女跟著足印，穿山過嶺，一口氣跑了幾十里路，足印到了平地，不久又到了大路。大路上來往人多，車輪的軌跡，健馬的蹄痕，行人的腳印，重重疊疊，早已把東園望的腳印掩蓋了，哪裡還能分辨出來？
蓬萊魔女不肯死心，想道：「聽說東海龍每年要到泰山一次，他這次離開了海島，很可能也要到泰山去住幾天。我索性追到泰山去，若還不見，再出海找他。總要在他的身上追查出華谷涵的下落。」
蓬萊魔女一路追蹤，不到兩日功夫，己從商河縣來到泰山腳下，走了七百里路程。這時已是暮靄蒼茫，瞑色四合、夜幕初降的時分了。蓬萊魔女在山腳歇了一會，正自尋思要不要待到明日上山，忽聽得隱隱似有笑聲，宛如游絲裊空，若斷若續，隨著山風送來，雖然不很響亮，但卻甚為清晰，從這麼高的山峰上傳來的笑聲，山下居然可以聽到，顯然是一個內功極其深厚的高人所發。
蓬萊魔女精神一振，心想：「難道華谷涵已知道我追來了，發這笑聲引我？嗯，若然不是笑傲乾坤，旁人也無如此功力。」於是不再躊躇，立即上山。
山間明月冉冉升起，抬頭望去，峰巒隱約，儼如蒙上了一層薄霧輕綃，泰山夜景，在朦朧的月色之下，更顯得幽美無倫。
過了「岱宗坊」，仰望泰山頂，浮雲奇幻，變化萬千。古人把它形容為「雲以山為體，山以雲為衣」，有時朵朵白雲倏然飛出，似是把山峰攔腰切成兩段，看上去好像山上有山，更屬罕見的奇景。但蓬萊魔女卻無心觀賞，心中只是想道：「雲海茫茫，不知他藏身侗處？」默念唐詩：「只在此山中，雲深不知處」兩句，不禁一片惘然。
忽聽得前面傳來幾種樂器混合的樂聲，蓬萊魔女仔細一聽，有清亮的聲音，有激越的前聲，還有「咚咚」的銅鼓聲，蓬菜魔女大為奇怪，心想：「是誰夜間在此奏樂，若說是華谷涵和東園望，但聽來又不止兩種樂器，最奇怪的是還有塞外的笳聲。這些人究竟是什麼人物？」樂聲越來越高，諸聲雜作，恍如萬馬奔騰，千軍赴敵，蓬萊魔女心頭一凜，心道：「這是一片殺伐之聲，決非心性平和的隱士高人所奏。」但亦可以料想得到．這些人也決非尋常人物。蓬萊魔女好奇心起，不管其中有沒有華谷涵，便循著樂聲的方向尋去。
山路彎彎曲曲，過了「二天門」，遠遠望去，有五棵古松，老干蒼虯，枝條茂密，遮往了月光。傳說秦始皇曾在這裡避過風雨，封這五棵松樹為「五大夫」，「秦松挺秀」是泰山八大景之一。蓬萊魔女心想：「這些人在秦始皇避過風雨的松下奏出殺伐之聲，胸中抱負，實是不凡。」這時蓬萊魔女已隱約可以看出松樹下人影幢幢，但因月色朦朧，古松的枝葉又極茂密，人數多少，卻是看不出來。
蓬萊魔女施展絕頂輕功，借物障形，又走近了一段路，天空飛來一片浮雲，遮著月亮，夜色如墨。樂聲倏然停止，忽聽其中一人哈哈笑道：「我又得了一首新詞，你們聽聽！」
於是朗聲吟道：「停杯不舉，停歌不發，等候銀蟾出海。不知何處片雲來，做許大通天障礙。虯髯捻斷，星眸睜裂，唯恨劍鋒不快。一揮截斷紫雲腰，仔細看嫦娥體態。」
蓬萊魔女聽了這闋新詞，也不禁吃了一驚，心想：「好凶的口氣！只因浮雲蔽天，礙他賞月，他就恨不得要一劍腰斬紫雲，好仔細看嫦娥體態。似他這等凶橫霸道的，普天之下，只怕沒有第二個了。」
在剛才月被雲遮之際，蓬萊魔女施展絕頂輕功，飛身上了一棵古松。這時雲開月現，蓬萊魔女輕輕撥開樹葉，偷望下來，只見松樹下約有十餘男子，有的武士裝束，有的文人打扮，這些人排成兩排，當中坐著一個中年漢子，身穿圓領窄抽五色繡龍的長袍，腳登鹿皮馬靴，頭戴一頂貂皮披風帽，相貌頗為威武，看他對這班人的神氣，似是一個身份很高的貴人。他朗吟了這闋新同之後，哈哈大笑。
這些人拍手讚道：「好詞，好詞！」有一個文士模樣的人似是要賣弄學問，更搖頭晃腦他說道：「一揮截斷紫雲腰，仔細看嫦娥體態！真是奇句，奇句！想古來那些腐儒，也曾有過許多吟詠媳娥的詩同，不是為嫦娥抒發幽怨，就是為自己空寄相思，哪裡及得上主公這首新同的立意新奇，豪邁超俗。」又一個道：
「想古來吟詠嫦娥的佳句，首推李商隱的那首『雲母屏風燭影深，長河漸落曉星沉。嫦娥應悔偷靈藥，碧海青天夜夜心。』他就只知憐憫嫦娥，卻不懂如何去解嫦娥的寂寞。主公，你一劍截斷紫雲腰，仔細看嫦娥體態。嫦娥也一定很感激你了。」這些人諛辭紛進，大拍馬屁，蓬萊魔女聽了，頗覺作嘔，但也不能不承認那人的新同，確是異想天開，奇句不凡。
那人哈哈笑道：「不嫌我太粗魯了麼？」那些人又紛紛說道：
「主公是天下第一人，主公賞識媳娥，嫦娥若是有知，也定感恩寵，說不定還要下凡來叩見主公呢。」
那人又哈哈笑道：「你可知道朕生平有三個願望。一願國家大事，皆肉我出；二願親自指揮將帥，討平各國，符各國的君主，都俘虜來問他們的罪：三願得天下絕色的女於做我的后妃。如今第一個志願是已經達到了，第二個志願嘛看來也總可以做到，只有第三個志願，那卻是可遇而不可求了！」
蓬萊魔女這一驚非同小可，尋思：「聽此人的口氣，難道他競是金主完顏亮？」
蓬萊魔女猜得不錯，這人正是金國的當今皇帝完顏亮。此人是歷史上有名的暴君，荒淫無道，無所不用其極。但野心卻是極大，也頗有才情。
他這次來到泰山，是想學中國占代帝王的「封撣」之舉。
（羽生按：中國古代以為泰山最高。「封」力祭天，「禪」為祭地。
到泰山來祭天地，是表示帝皇至高無上的尊嚴的一種儀式。）
「封禪」既畢，這晚就在泰山賞月，蓬萊魔女恰好遇上。
那個最善於拍馬屁的文臣說道：「主公無須煩惱，依小臣之貝，美人也並不難求。」完顏亮斜著眼睛問道：「到哪裡去求啊？」那人說道：「江南素多佳麗，主公你興兵滅了趙宋，那時江南的女子玉帛都屬主公所有，還怕選不到絕色的美人？」完顏亮聞言意動，笑道：「聽說西湖風景絕佳，臨安（今杭州）成了南宋京都之後又極是繁華，倘得在西湖上擁江南佳麗，賞山色湖光，也是人生一大快事！」那文臣道：「可不是麼！南宋詞人柳永有一首『望海潮』，把臨安的風景人物寫得美極了，主公不知可聽過麼？」完顏亮意興更豪，說道：「你唱來聽聽。」
那文臣輕捻沙喉，裝模作態，曼聲唱道：「東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華。煙柳畫橋，風簾翠幕，參差十萬人家。雲樹繞堤沙，怒濤卷霜雪，天塹無涯。市列珠璣，戶盈羅綺。競豪奢。
「重湖疊獻清嘉，有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉釣臾蓮娃。千騎擁高牙，乘醉聽簫鼓，吟賞煙霞。異日圖將好景，歸去鳳池誇。」
完顏亮哈哈笑道：「好個三秋桂子，十里荷花！自們今年就到臨安過中秋，賞桂花上也！哈哈，我投鞭足以斷流，何愁他天塹不能飛渡！」那些文臣武將歡聲雷動，齊道：「主公英武聖明，古往今來，無人能及，干戈一動，江南定可一鼓蕩平！」完顏亮哈哈大笑道：「但也不可太輕敵了，左僕射，你替朕起草詔書，回大都之後，立即徵集各部精兵，剋日興師！」
蓬萊魔女聽得大怒，尋思：「這是極難得的機會，我且把這狗皇帝一劍殺了，也免得生靈塗炭，」猛喝一聲：「金狗看劍！」倏地從樹上跳下，劍光如練，逕刺完顏亮。
完顏亮吃了一驚，待看清楚了是個絕色女子，隨即又哈哈笑道：「美人何必到江南去求，這個女子就勝於月裡嫦娥！你們將她拿下，卻不可將她傷了！」
完顏亮的隨身侍衛，都是一等一高手，怎容得蓬萊魔女殺到完顏亮身前，早就把她擋住。蓬萊魔女左手飛舞拂塵，有手揮動長劍、展開了「天罡拂塵三十六式」和「柔雲劍法」，在武士包圍之中，指東打西，指南打北，那些武士不敢傷她，卻是吃虧，只聽得「當當」兩聲，兩名武士的長劍已給她拂塵捲去，緊接著唰的一劍，又一名武士給她利劍刺穿了咽喉。眾武士見她如此厲害，無不大驚，但蓬萊魔女要想突圍，一時間卻也不易。
忽地有個武士叫道：「我識得她，她是蓬萊魔女柳清瑤。各位小心了！」一條長鞭，矯如游龍，倏地從蓬萊魔女下三路捲來。
正是：
驚見名山騰劍氣，蓬萊魔女遇天驕。
欲知後事如何？請聽下回分解——
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