正文 第二十三回 纏綿思盡抽殘繭 宛轉心傷剝後蕉 文 / 梁羽生
陳石星心神一蕩，強自抑制，定了定神，說道：「那位韓姑娘呢了？」
雲瑚說道：「她在這裡和我同住一晚，第二天她就走了。」陳石星道：「她上哪兒？」
雲瑚說道：「你別著急，待會兒就告訴你，你還有什麼要問的嗎？」陳石星翟然一省：「我怎麼可以忘掉段劍平？」問道：「段大哥不是和你一起來的嗎，怎的也不見他？」
雲瑚這才微笑說道：「韓姑娘雖然是騙你來此地，但也不是騙你的，她不是告訴那位茶館老闆，說是找到了一位朋友帶她去找金刀寨主嗎？」
陳石星詫道：「這是真的？哪位朋友？」雲瑚笑道：「帶她去找金刀寨主那位朋友就是段劍平！」
陳石星恍然大倍，敲了敲自己的腦袋，說道：「我真糊塗，早就該想到的。」
雲瑚說道：「他們是騎著江南雙俠的白馬，一定會找得到的。此刻他們恐怕早已到了金刀寨主那兒了。」陳石星心亂如麻，半晌說道：「其實他是應該和你一起去的。」
雲瑚似笑非笑的說道：「你捨不得你的芷妹給他搶走？」陳石星喟然歎道：「當初我把他送到一柱擎天的大弟子家裡療傷，就是希望、希望能夠——」他想說的是「希望能夠撮合你們一段良緣」，不知怎的，卻是期期艾艾，不好意思說出口來。
雲瑚嗔道：「多謝你的好心，但你卻把我和段大哥都不當作人看待了。」
陳石星嚇了一跳，說道：「瑚妹，你言重了！對段大哥，我是敬重都來不及呢。對你，我也只是希望你好。」
雲瑚緩緩說道：「但你可知我和段大哥是人，我們不是一件東西，怎能任由你擺佈？我喜歡什麼人，我有我自己的主意。」
說到這裡，雲瑚方始換上笑容，指頭一戳陳石星額角，說道：「你知錯了，我就不責罵你。你知錯了嗎？」
陳石星低下了頭，心裡甜絲絲的，像一個受了老師責罵的小學生，滿面通紅，訥訥說道：「是，我知錯了！」
雲瑚嫣然一笑，說道：「好，姑且饒你這次。那顆紅豆你還藏著嗎？」
陳石星把紅豆拿了出來，說道：「我焉能把它失掉？」雲瑚接過一看，說道：「只是色澤有點黯淡了。」
陳石星說道：「那或許是因為它沾上一點灰塵的緣故。」雲瑚把紅豆在掌心揉搓幾下，笑道：「不錯，拂拭過後，果然它又恢復了原來嬌艷的顏色。」
兩人借紅豆寓意，表露情懷，相視而笑，莫逆於心。陳石星心中的灰塵也好像給雲瑚拂拭乾淨了。
雲瑚忽道：「段劍平也有一件禮物托我送給你。」
陳石星怔了一怔，「什麼禮物？」
雲瑚指著那張古琴說道：「這本來是你送給他的，如今他送還給你。」
陳石星「啊」的一聲說道：「當初我把這張琴送給他，一來是報答知音人；二來我以為，以為……」雲瑚望他一眼，說道：「以為什麼？你盡往歪處想，都想錯了。」
陳石星心裡甜絲絲的，不敢作聲。
雲瑚繼續說追：「段大哥也懂得你的意思，所以他不願意受你這件禮物。如今他托我送還給你，他要我對你說，他的用意和你當初把這張琴送給他的用意一樣。」陳石星心裡更甜，臉上也更紅了。
雲瑚說道：「他雖然沒有接受你的禮物，卻已很感激你的友情。剛才我彈的那首曲辭，就是他教會我的。」陳石星又一次自責糊塗，笑道：「其實我早就應該想得到是他教你彈的了。聽了你彈這曲，我還以為韓芷假扮，真是可笑。」
雲瑚似笑非笑的說道：「那是因為你的心上，也有一個芷妹的緣故。」
陳石星忙道。」你別誤會，我和她雖然也是兄妹相稱，但在我心裡，你，你和她，卻，卻是並不相同的啊！」他拙於言辭，不懂如何解釋方始恰當，不覺漲紅了臉。
雲瑚「噗嗤」一笑，說道：「你這樣著急作甚，我是和你開玩笑的。」接著說道。」那天晚上，找出來找不見你，回去也曾彈過這曲。沒想到沒把你引來，卻把你的芷妹引來了。這幾天，我知道你將要回來，每天晚上，也都在彈這一曲。」陳石星大為感動，說道：「瑚妹你對我的苦心，我真是十分感激。」雲瑚笑道。」當初你把這張琴送給段劍平的時候，想不到會有今晚的結果吧？你滿不滿意？」
陳石星低聲說道：「這個結果已經好到出乎我的意想之外。」
雲瑚若有所思，半晌說道：「我還希望有一個更完滿的結果。」
陳石星怔了一怔：「什麼更完滿的結果？」雲瑚說道：「要是你的芷妹，能夠嫁給我的段大哥，那就更美滿了。瞧他們倒是很般配的一對。」
陳石星想起一事，問道：「對啦，我也正想問你，你們騎的是江南雙俠的坐騎，應該比我早幾天就來到大同的。」
「那是因為我們在來大同的途中，碰上一個意想不到的人。」
「哪人是誰？」
「你還記得『八仙』之中的那個胖和尚麼？」
「你說的是和黃葉道人作搭檔的那個戒嗔和尚麼？」
「不錯。」
「這胖和尚像一尊彌勒佛似的，笑口常開，甚為滑稽有趣，我怎能不記得他？他怎麼樣了？」
雲瑚歎口氣道：「可惜在我們碰上他的時候，他已是笑不出來了。」陳石星吃了一驚道。」他遭遇了什麼不幸事情？」
「在蓮花峰之會過後，他和黃葉道人到關中去訪渭水漁樵，準備結伴一起到金刀寨主那兒去。他們沒見著渭水漁樵。卻得到渭水漁樵留下的一封信，信上告訴他們一個重要的消息。」
「什麼消息？」
「是龍文光那老賊私通瓦刺的消息。」
陳石星大驚道：「龍老賊好歹也算朝廷的大臣，竟有這樣的事？」
「瓦刺派出一個密使，帶了瓦刺可汗的密信前往北京，另外還帶了許多重寶送給龍老賊，信件內容雖然無人知道，但料想也定是對中國不利的了。」
「這當然的了，但不知這個消息可靠嗎？」
「戒嗔和尚與黃葉道人就是因為奪那封密函至遭不幸的，怎不可靠？」當下把事情的經過，說給陳石墾知道。
「渭水漁樵有一位朋友是住在瓦刺的京城的，他有許多瓦刺朋友，消息甚是靈通。他打聽到了這個消息之後，在那密使還未出發之前，立即派人通知渭水漁樵。
「那個密使前往北京，有兩條路好走，渭水漁樵在瓦刺的那個朋友卻不知道他會選擇那條路線。
「渭水漁樵得知這個重大的消息之後，由於時機緊迫，無法從容部署，邀請同追去分頭鮑截，只能由他們二人到第一條路線偵查，再留下一封信，請黃葉道人與戒嗔和尚往第二條路線偵查。他們是早有約會，知道黃葉、戒嗔會在幾天之內來到的。」雲瑚繼續說道：「黃葉道人和戒嗔和尚在途中碰上了瓦刺密使那一行人。
「當晚他們就去盜密件，不料給瓦刺的高手發現了，一場劇鬥，寡不敵眾，黃葉道人不幸死了。」
陳石星這一驚非同小可，「黃葉道人是當世有數的劍術高手，七十二手連環奪命劍法凌厲無比，想不到會死在韃子手裡！」
雲瑚歎道：「他是為了要使得好友能夠脫身，以兩敗俱傷的劍招和瓦刺的三個高手同歸於盡的！」
「戒嗔和尚呢？」
「戒嗔和尚傷得也是不輕，還幸終於脫險。我們碰上他的時候，他又是歡喜，又是傷心，把這個消息告訴我們，他也就不住，倒下去了。」
陳石星大驚道：「戒嗔和尚，他，他他——」
雲瑚說道：「他只是體力不支暈倒，沒有斃命。
「他本來要我們把這個消息立即帶給金刀寨主，但我們怎可以把他丟下不管呢？
「我們想，截劫既不成功，計算行程，那瓦刺密使恐怕也快要到達北京了。我們雖有日行干裡的駿馬，也是追不上他。反正龍文光這老賊勾結瓦刺已成定局，我們也不在乎早幾天遲幾天把這個消息送給金刀寨主了。」
陳石星道：「哦，原來你們是為了照料戒嗔和尚，所以遲了行程。」
「我們在荒山看護了他幾天，他的病情好了一些，後來我們找到一家獵戶，將他安頓在那獵戶家裡養傷，我們才繼續行程的。」
「段大哥急急離開大同，想必是為了給金刀寨主送信了。」
「同時也是為了你的芷妹的緣故。我也不知她是什麼原因。不願意等你回來，第二天就要段大哥帶她去找金刀寨主。」
「你是應該知道的，她是為了我們的緣故呀。」
雲瑚面上一紅，說道：「你已經把我們的事情都告訴了她麼？」
陳石星道：「沒有。不過她甚為聰明，見到了你，說起了我，她猜也猜想得到。」接著說道：「其實你也應該和他們一起去的。」雲瑚嗔道：「你不喜歡和我見面嗎？」
陳石星道：「當然不是。我只是覺得公事要緊。」
雲瑚嗔道：「你別以為我只知兒女私情，我等你也是為了公事，我有另一套想法。」
陳石星道：「什麼想法？」
雲瑚說道：「我想你幫我的忙，咱們一起到北京去行刺那龍老賊。」陳石星道：「哦，原來你是這樣想法，我倒錯怪你了。」
雲瑚一咬銀牙，說道：「龍老賊騙了我的親娘，害了我的親爹，我一家家散人亡，都是受他所賜，血海深仇，豈能不報！
「不過這老賊如今已升任兵部尚書，又兼九門提督，我也知道要行刺他談何容易，我是拼了這條性命去幹的。陳大哥，你願意陪我去冒生命之險嗎？」陳石星毫不考慮，便即笑道：「到現在你還這樣問我，這不是太過『見外』了嗎？能夠和你同生共死，正是我求之不得的。」
雲瑚笑靨如花，「陳大哥，我早就知道你會答應我的。所以我不敢把這計劃告訴段劍平，只告訴你。」陳石星心裡甜絲絲的，說道：「我謝你這樣信任我。不過，段劍平是『小王爺』的身份，你不讓他冒這個險也是應該的。」
忽地想起一事，「龍家叔侄和他們的手下許多人都認識你，可惜我不懂改容易貌之術，那可如何是好？」雲瑚說道：「你應該可惜的是，你跟你的芷妹相處了這許多日子，卻沒跟她學會改容易貌之術。」陳石星怔了一怔道：「啊！你已經知道她有這手絕技。」雲瑚笑道：「你不用愁，你沒學會，我已學會了。」
陳石星喜道：「你真是聰明，和她只是同住一晚，就學會了。」雲瑚說道：「改容易貌之術，其實也並不難。不過你不肯學罷了。」
街外傳來更鼓聲，已經是四更了。
陳石星步出中庭，看月影西斜，想到明天又將與雲瑚踏上新的旅途，內心充滿喜悅。只聽得雲瑚喚他道：「陳大哥，可以進來了。你看看我扮得像不像你的芷妹？」陳石星詫道。」怎麼你要扮她？我以為你還是扮作——」他一面說一面走進房間，「男子」二字尚未吐出口中，只見出現在他的面前正是一個俊俏的書生。
陳石星呆了一呆，說道：「我還以為你真是扮作韓芷呢，原來是騙我的。你扮作書生，那好極了。」雲瑚笑道。」那晚你的芷妹來到這兒，就是作這個打扮的。她告訴我，她一直是女扮男裝與你一路同行的，我是依樣畫葫蘆，學生學老師。」
陳石星笑道：「咱們可以作異姓兄弟聯袂進京了。」
雲瑚打量了他一番，說道：「還不行！」
陳石星道：「什麼不行？」
雲瑚說道：「你這個小商人的模樣和我同行，身份可是不配，你應該扮作一個貴介公子，身份和我一樣，是進京趕考的秀才。」
陳石星道。」你這套秀才衣裳是早就準備好的吧？我可沒有準備。」
雲瑚說道：「你的身材和段劍平差不多，他還留有幾件衣裳在這裡，剛才我已替你改好了。」
陳石星換上衣裳，讓雲瑚替他施展改容易貌之術，攬鏡一照，鏡中的自己，果然變成風度翩翩的美少年。陳石星笑道：「我都幾乎認不出自己來了，你即學即用的本領，當真是青出於藍。」
雲瑚笑道。」我或許不算太笨，但比起你那聰明伶俐的芷妹，我可是還有自知之明、知道差得遠呢。嗯，說起你的芷妹，我忽然想起一件事來了。」
陳石星怔了一怔，問道：「什麼事？」
雲瑚推開窗門，看了一看天色，說道：「大概還有半個時辰就天亮了，那天晚上，韓姑娘也是和我談到天亮的。她把什麼都告訴我了。有一件事情，我知道她是不便問你的，我想替她問你。我希望你和我實話實說。」
陳石星心頭一顫，說道。」瑚妹，你知道我是不會瞞騙你的。」
雲瑚說道：「你曾在丘老前輩墓前許下誓言，願意遵守他的遺囑。」
果然是問這件事情！陳石星低下了頭，顫聲說道：「不錯。」雲瑚再問。」他有一封遺書給你，你就是遵守遺書的吩咐，和韓姑娘結為兄妹的？」陳石星又點了點頭，說道。」不錯。」
雲瑚跟著問道：「這封遺書，你並沒有給韓姑娘看過？」陳石星第三次點頭，說道：「不錯。」
雲瑚說道：「好，那麼你拿給我看！」
陳石墾苦笑道。」這件事我本來也想告訴你，請你——」雲瑚接了那封信，打斷他的話道：「我不要你解釋什麼，你讓我看了這封信再說。」
看過了這封信，雲瑚正容說道：「你不該騙韓姑娘的，丘老前輩的遺書是要你們結夫婦，不是結為兄妹！」
陳石星吃了一驚，忙道：「可是我心裡只有你一個，當時我還未知道你會回到我的身邊的，我己決定不會再娶他人的了。」
雲瑚搖了搖頭，說道。」大丈夫一諾千金，我不願意你做個背信棄義的人！」
陳石星十分苦惱，說道：「可是這是咱們的終身大事呀！而且、而且——」雲瑚道：「而且什麼？」
陳石星道：「而且現在已經有了可能是兩全其美的結果了。本來假如你是做『王妃』的話，我還可以把這封信給韓姑娘看，讓她決定，但我也要把你我的事情告訴她的，如今，如今……」
雲瑚道：「如今怎樣？」
陳石星道：「如今是我和你一起，韓姑娘則是在段劍平身邊。你不希望她成為『王妃』嗎？」
雲瑚歎口氣道：「可惜這只是希望，將來是否如我所願，還是不知之數。而且，在此之前，我還未知道有丘老前輩留下給你的這封遺書。丘老前輩對你恩深義重，我只覺得你不該背棄你在他墓前許下的諾言。」
陳石星道：「那時我也不知道他是要我娶他的義女為妻的。」
雲瑚說道：「你現在已經知道了，你還要把這件事情瞞著韓姑娘，那就不夠光明磊落了。」陳石星深情的望著雲瑚，說道：『倘若你我沒有今晚的相逢，要是我沒有聽見你的琴音寄意，我還可以硬著心腸避開你。如今我見著了你，我是再也不能和你分開了。」
雲瑚眼角有晶瑩的淚珠，那是歡喜的眼淚，半晌，說道：「我也捨不得和你分手的，但一個人總得要講信義。」陳石星勉強笑道：「咱們這次上京行刺龍老賊，說不定我未必能夠活著回來呢！」
雲瑚說道：「不許你說這樣喪氣的話。」
陳石星道：「要是我能夠活著回來，那時再說。」雲瑚說道：「我再見著她時，我覺得你最少應該把這件事告訴她。嫁不嫁你，是她的事。你可不能騙她。」陳石星笑道：「那時恐怕她已經做了『王妃』了，又或許即使沒有成親，也已經是一對不怕給我們知道的情侶了。那時要是我把她義父的遺書告訴她，可就是大煞風景的事了，又何必多此一舉？」
雲瑚想了一會，說道：「好，我再讓一步。要是當真如你所說，你才可以把這封遺書燒掉。否則我還是要你遵守你對丘遲的諾言。」
陳石星鬆了口氣，笑道：「你這樣說還稍為合乎清理，那我可以放心了。我是相信天下有情人總可以終成眷屬的。雲瑚幽幽歎道：「要是不能如咱們所願，你一定要答應我娶她為妻。至於我——」陳石星搶著問道：「你怎麼樣？」雲瑚緩緩說道：「不管你娶不娶她，我都不會另嫁別人的，難道現在你還不相信我麼？」陳石星笑道：「你的想法正是和我兩個月前的想法一樣。嗯，那我唯有希望韓姑娘和你的段大哥他們早日成為鴛侶了。我相信我這希望會成為事實的！」
雲瑚好像受了他的樂觀所感染，柳眉乍展，說道：「但願如此。」
話雖如此，但在他們心上總是留下一個陰影。雖然一路上雲瑚是沒有再提起此事。韓芷是不是會愛上段劍平呢？儘管他們那樣希望，可還是一個未曾揭開的謎。
這個謎底還未到揭曉的時候。因為連韓芷本人都還未能答覆。
拋跟段劍增去找金刀寨主，此際，也正是像陳石星和雲瑚一樣，心亂如麻。
那天晚上的事情，再一次在她腦海中浮現。」
陳石星悄悄離開那家茶館，夜已三更，她伏在窗前，目送他的背影穿過橫街，沒入小巷。
不知怎的，她忽地起了一個奇怪的念頭：「陳大哥不知還會不會回來，他該不是想擺脫我吧？唉，他對我這麼好，我怎能這樣懷疑他。」
心底歎了口氣，不覺又再想道：「他對我好像是有情又好像無情，真是叫我捉摸不透。」想至此處，不覺面上發燒：「我真的是喜歡上陳大哥了嗎？」她在心裡自己問自己，也是覺得有點像又有點不像，她對自己的心事也是捉摸不透！
正在她一片惘然想要關上窗門之際，忽見一條黑影在街口的轉角處出現。三更時分，店舖早已關了門，街上一個人也沒有，忽地出現了一個人，韓芷自是不覺有點詫異，對這個人加以注意了。
月色不很明亮，但也可以看得出來，是個女子。韓芷更奇怪了。半夜三更，不在香閨睡覺，跑出寒冷的街頭作甚？
還有更奇怪的事情在後頭，這個少女來到了茶館的門前停下腳步。
韓芷不覺吃了一驚：「難道這個女子是來偵察我和陳大哥的？她是什麼人呢？」
那個少女在茶館門前徘徊一陣，就從她的身法已經看出她會武功，準備她進來的了。卻忽地隱隱聽得她一聲歎息，又走開
韓芷好奇心起，一個燕子穿簷，鑽出窗子，跳上屋頂，居高臨下，凝眼遠眺，只見那個女子的背影就在那個地方隱敝了。
韓芷早就從主人和陳石星的談話中知道那間大屋乃是雲家，抑制不下好奇之心，於是也來個「反偵查」。
她一踏進雲家，就聽到幽怨的琴聲。
那少女正一面彈琴，一面漫聲低唱：
「行邁靡靡，中心遙遙。
知我者謂我心憂，
不知我者謂我何求？
悠悠蒼天，彼何人哉？」
韓芷聽到這樣幽怨的琴聲，不知不覺受了感染，想起自己飄零的身世，但感悲從中來，難以斷絕。暗自想道：「不知她是不是雲大俠的女兒？她這感歎又是因何而發悉？難道她也是像我一樣彷徨無依？按說她是雲大俠的女兒，縱然父母雙亡，也不至於無人依靠的吧？」此時她已悄悄走進雲瑚琴房外面的那個院子，正自打不定主意要不要和這女子見面，忽見碧紗窗上，現出一男一女的影子。
「雲大俠只有一個獨生的女兒，沒有兒子。這女子倘若是雲大俠的女兒、這個男子三更半夜還伴著她，假如不是她的丈夫，也一定是她的意中人了。」她自以為這個猜測是「八九不離十」，心裡倒是不覺有點感到欣慰：「怪不得陳大哥對我的胡亂猜疑發惱，原來這位雲姑娘真的是另有意中人的。幸好我沒莽撞，要是給他們知道我正在窗外偷窺他們的秘密，那多不好意思。」但正當她要偷偷離開的時候，琴房裡傳出來的那一男一女的談話卻把她的腳步留住了。
在琴房裡陪伴雲瑚的那個男子不用說是段劍平了。只是在窗外偷窺的韓芷還未知道他的身份。
雲瑚的琴聲一止，只聽得段劍平也歎了口氣。
「這是陳大哥那日夜七星巖和我分手之前所彈的曲調，可惜那時我還在昏迷未醒。」段劍平說道。雲瑚說道：「我知道。你的書僮早已把那日的情形告訴我了。」
「唉，要不是那天我誤中毒針，昏迷不醒，說什麼我也不會讓你的陳大哥走的。瑚妹，我真是連累你了。」段劍平又歎了口氣，說道。
聽到了這一段對話，正想離開的韓芷，腳跟好像被釘在地上了。
「雲大俠的女兒名叫雲瑚，這個男子叫她做『瑚妹」看來我是猜得對了。但為什麼他對這位雲姑娘說是『你的陳大哥』，看來我剛才的猜測可能錯了。」
果然她再聽下去，謎底便即揭開，她的猜想——以為琴房裡這個男子是雲瑚的意中人，完全不是那麼一回事！
「段大哥，你別自責，這怎能夠怪你？應該怪的是我，我沒能夠使得他完全相信我。」雲瑚說道。
「這也不能怪你。」段劍平說道：「我倒覺得應該怪的是陳石星，他真是個大笨蛋！」
「大笨蛋」這三個字刺耳非常，窗外偷聽的韓芷怔了一怔：「他為什麼說陳大哥是大笨蛋？」為了要知道這個理由，韓芷更不想走了。
「你這樣愛他，他竟然一點也不知道。你說他不是大笨蛋是什麼？」段劍平繼續說道。雲瑚歎道：「不，他知道的。段大哥，請原諒我還沒有告訴你，我和他早已經互相表露過心事了！」聽至此處，韓芷不覺一片茫然：「原來陳大哥對我也是說了謊話，他為什麼不肯把真相告訴我呢？」只聽得段劍平歎道：「這麼說他不是笨蛋，而是糊塗了。」雲瑚說道：「不錯，他是糊塗，他有他的一套古怪想法，他以為，他以為……」段劍平道：「我知道他這樣做是想成全我們，我感激他對朋友的苦心，但我仍然不能不罵他太過糊塗。瑚妹，我有一些心裡的話，一直沒有機會告訴你。」
雲瑚說道：「好，那你現在就告訴我吧。」她可不知窗外還有一個韓芷偷聽。
段劍平緩緩說道。」瑚妹，小時候你在我的家裡住過，我也在你的家裡住過，縱然不能說是一起長大，也可說是童年的伴侶。我不想瞞你，我是自小喜歡你的。」雲瑚低聲說道：「我知道。」
段劍平繼續說道：「咱們最後一次相聚，你是十三歲吧？我還記得那年你爹爹帶你來到我的家裡，住了一個多月，你已經學會了家傳刀法，天天要我給你喂招。那一個多月，是我平生過得最快樂的日子。但我的爹娘，卻曾經為了你我的事情，吵了一架。」
雲瑚笑起來道：「哦，有這樣的事，我還不知道呢？是不是他們老人家嫌我太頑皮了？」
段劍平道：「我說給你聽，你別發惱。爹爹是想要你做他的媳婦，但媽媽卻不願意。媽說雲姑娘雖然很好，但她爹卻是江湖人物，而且又是和龍家結了仇的。要是平兒娶了她，只怕是禍非福。我也不願平兒將來跟她闖蕩江湖。爹爹拗不過她，議婚之事，才擱下來。」
雲瑚笑道：「你是小王爺的身份，咱們本來就不是門當戶對。幸好這頭親事沒有結成。」
段劍平道：「不錯，幸虧是他們吵了一架。否則今日之事是更麻煩了。」雲瑚說道：「段大哥，你別誤會。我不是說你不好，我自小也喜歡你的，但我是把你當作大哥哥一樣敬你、愛你，並沒有想過要做你的妻子。」段劍平道：「我知道。但我要說實話，我卻是想過要娶你為妻的。」
雲瑚面上一紅，說道：「事情都已過去，還說它做什麼？」段劍平道：「不，我要把我當初的想法以及後來又是怎樣改變了的都告訴你，只有這樣敞開心來談，你的心上才不會留下疙瘩，我們也才能永遠維持兄妹的感情。」雲瑚似乎受了感動，半晌說道：「也好，那你說吧。」
段劍平想了一想，笑道，「瑚妹，咱們隨便聊，讓我先問你幾句閒話，好嗎？」雲瑚道：「反正今晚我也不想睡覺的了，可以陪你談到天明，你儘管問吧。」段劍平道：「你在大理的時候，玩得很開心。我知道這不是因為有我作伴的緣故，而是因為你也很喜歡大理這個地方，對嗎？」
雲瑚笑道：「兩者都有關係。大理是我曾經到過的風景最美的地方之一，上關風、下關花、蒼山雪、洱海月，風花雪月四景，至今我夢寐不忘，我當然喜歡這樣風景秀麗的地方，不過要是沒有你這樣一個大哥哥陪著我玩，恐怕我也不會玩得那樣開心。」
段劍平道：「好，那麼我再問你。你喜歡大理這個地方，但假如要你長住下去告老還鄉，每天都是遊山玩水，不再闖蕩江湖，恐怕你也是不願意的吧？我說得到不對？」雲瑚噗嗤一笑，說道：「當然。一個人總還得做一些自己認為有意思的事情，哪能夠一天到晚，都是在『風花雪月』之中享福呢？」
段劍平歎口氣道：「這就是我和你想法不同的地方了。你是指幾年前的想法。不過現在雖然有了一些改變，我知道也還是不能和你完全一樣。」
雲瑚笑道。」你說得明白一點吧，哪些地方一樣，哪些地方又不是一樣？」段劍平道：「那時候我也很憧憬外面的天地，希望有一天也能跟你行走江湖。但這只是象小孩子希望去接觸一些他所不熟悉的新鮮事物，新奇的感覺一旦消失，也許他就會厭倦了。我自己問過自己，我知道假如要我一生浪蕩江湖的話，我是不能夠的。我只能到外面走一走，遲早要回轉家鄉，我捨不得大理，捨不得我的家人。」雲瑚說道：「你不用說得這樣曲折，我懂得你的意思了。你是不能過和我一樣的生活，偶爾為之是可以的，可不能一生一世都是這樣。對嗎？」
段劍平道：「我知道你也不能過我那樣的生活。你是在塞外草原上高翔的雄鷹，不是只能在洱海上空盤旋的沙鷗。或許我比喻不恰當，把一個溫柔的少女比作雄鷹，但我的確有這樣的感覺。」雲瑚笑道：「多謝你這樣看得起我，我自己可是覺得把我比作雄鷹那還差得太遠呢。你不知我，我也時常有軟弱的時刻的。」
段劍平道：「我知道。但你還是比我強得多的。我這不是指武功而言。」
雲瑚說道：「我懂得你的意思。不過，段大哥，你現在已經比以前強得多了，這次你陪我來找金刀寨主，我勸阻你，你也不聽，就很出我意料之外。」段劍平笑道：「實不相瞞，我這次是受了陳石星的感動。」
「當我知道了陳石星和你的事情之後，我才知道真正愛你的人是他，以前我以為我是十分愛你的，但和他一比起來，我就知道，我沒有像他一樣愛你愛得這樣深，這樣純了。」
聽了他這段話，雲瑚臉泛紅暈，心裡甜絲絲的，說不出話來了。
段劍平繼續說道。」陳石星為了你的緣故，幾次甘冒生命之險；為了你的幸福，他又想要『成全』咱們。雖然他這想法不同，但愛你之深，卻是令我自愧不如的了。
「在前兩天，爹媽要我早日定下婚事，我總覺得那些庸俗脂粉配不上我。現在我才知道，我要是和陳石星相比，我其實也是一個平庸的人。我是配不上你的。」
雲瑚眼望著他，十分誠懇的說道：「段大哥，你也不必如此看輕自己，你以一個『小王爺』的身份，今天能夠和我來到這裡，怎還能說是平庸？不過姻緣姻緣，那是要講緣份的。我不能嫁給你，並非我覺得你不夠好，那是咱們不適宜於做夫妻。你在我的心裡還是我永遠尊敬的大哥哥呢。」她說得十分坦白。段劍平的心情也跟著開朗許多了，笑道：「你說得不錯，你和陳石星更適宜的。不過我也想勸一勸你，有情人終會成為眷屬，你也無須這麼焦慮，我會盡我的力幫你找到他的，但他可未必是在大同！」
雲瑚說道：「你以為我剛才胡思亂想嗎？我的確是聽到一聲歎息。我已經到了那間茶館門前，不過我沒敢進去。明天我還是要去打聽的。」
段劍平道：「好，那麼明天我和你一起到那茶館打聽就可以明白了。」窗外偷聽的韓芷，聽到這裡，亦是不禁大受感動，熱淚盈眶。「原來他們是這樣相愛，我是應該把陳大哥的消息告訴她了。」
正當她躊躇未決之際，忽聽得琴房內的雲瑚「噫」了一聲，「這回該不是我聽錯了吧？」原來韓芷在窗外偷聽他們談話，聽得出了神，不知不覺，也是跟著她歎了口氣。
雲瑚連忙飛跑出來，叫道：「陳大哥，請你別要躲避我了！」韓芷躲到一座假山後面，故意露出一點身形，引她來追。待至聽到背後微風颯然，知道雲瑚已經追近之時，方始驀地回頭，向她齜牙一笑。
月色雖然不很明亮，雲瑚卻已看得分明，是一個容貌俊秀的少年，但卻並非她的「陳大哥」。
這剎那間，雲瑚不覺大吃一驚，喝道：「你是誰？」倏的駢指如戟，就向韓芷一戳。
要知她家的大門，還是貼著官府的封條的，她這次偷偷回來，當然不能不提防「鷹爪」，這陌生的少年在三更半夜突如其來，她自是往壞處著想，把韓芷當作是龍家派來的「鷹爪」了。她是意欲先點了韓芷的穴道，再盤問她的口供的。韓芷心裡想道：「雲大俠名聞天下，不知他的女兒本領如何？我且和她開個玩笑。」一個「移步換形」，避開雲瑚的點穴。不先說明自己的身份，卻向她笑道：「雲小姐，這樣凶幹嘛？我是大夫。」
雲瑚的點穴手法：本來是又快又準的，想不到竟然給她一閃閃開，接著橫掌如刀，一個「手刀」就斬下去。韓芷腳跟一旋，身形半轉，以一招「烘雲托月」，化解了雲瑚攻勢，笑道：「我是特地來給你醫心病的！」
雲瑚聽了不由得又羞又惱，雙掌使出雲家刀法，有如長江大河滾滾而上，一刀緊似一刀。
韓芷暗暗叫苦：「這個玩笑可不能再開下去了。」心念未已，雲瑚又是一招「殺手」。韓芷霍的一個「風點頭」搶入她的懷裡，掌鋒幾乎觸及她的胸衣，雲瑚大怒道：「混賬小子，膽敢無禮！」她只道韓芷是個男子，怎敢讓她碰著自己的胸部？百忙中一個「大彎腰、斜插柳」，硬生生把身子轉過一邊，正想出擊之時，韓芷已經跳出***。
韓芷笑道：「雲小姐，你別生氣……」話猶未了，忽地聽得有人喝道：「小賊往哪裡跑？」段劍平也出來了。
段劍平一掌掃去，掌風掠過，韓芷頭上戴的帽子，落在地下。帽子一落，露出滿頭秀頭。段劍平想不到這個「小賊」竟是如此美貌的一個少女，不覺呆了。
雲瑚這才懂得韓芷剛才叫她不要生氣的意思，不覺也是一呆，失聲叫道：「你，你到底——」
韓芷笑道：「對不起，雲小姐，剛才和你開了一個玩笑。但我可真的是給你送消息來的。」
雲瑚重又問道：「你是誰？送什麼消息？」
韓芷說道：「我是丘遲的義女，也是陳石星的義妹。雲小姐，你沒猜錯，陳石星的確是在那間茶館的。不過他剛剛離開大同了。」
丘遲和雲家乃是世交，雲瑚聽她說出來歷，連忙向她道歉。不過見她是個女子，臉上的神情卻也不覺甚為異樣了。
韓芷想起那晚的情景，心裡還是不禁好笑。「好在我替她定下計策，這才消除了她的疑心。只不知她和陳大哥已經見了面沒有？」又再想道：「世事變化，真是往往出人意料之外，我本來以為是陳大哥送我去見金刀寨主的，想不到如今卻是這位段府小王爺結伴同行。」她和段劍平已經同行三天了，還沒找著金刀寨主。但在這三天當中，他們倒是談得很為投合。正當她浮想聯翩之際，段劍平回過頭來，含笑問道：「韓姑娘，你在想什麼？」
韓芷好似在夢中被他喚醒，眼神還是一派迷茫，她定了定神，說道：「沒什麼，我是在觀看山景，這裡山勢雄奇，只可惜太荒涼了。咱們走了三天，還沒碰上一個人。」段劍平笑道：「原來你是在擔心不知什麼時候才能找著金刀寨主，不用擔憂的，我們騎的這兩匹馬是江南雙俠的坐騎，金刀寨主的部下都認得的。相信遲早會有人發現我們的行蹤，那時不用我們去找金刀寨主，金刀寨主的人也會來找我們了。」
韓芷說道：「幸虧有你肯送我來，否則我一個人在荒山野嶺之間亂闖，真不知如何是好？」段劍平道：「我本來就是要來拜會一次金刀寨主的，只想不到是——」韓芷笑著接下去道：「我也想不到是和你一起同來。」段劍平道：「其實你在大同多等幾天，陳石星回來，他也會送你的。」韓芷笑道：「那我寧可是你送我，不願是他送我了。他和雲姑娘久別重逢，不知有多少體己話兒要說，我插在他們中間，不是大煞風景麼？」
段劍平心裡微微一酸，勉強笑道：「人生遇合之奇，往往出人意料之外。只不知他們見著了沒有？」韓芷笑道：「有我這個紅娘穿針引線，陳大哥除非沒回大同，他一回來，定會到雲家找我，遲早他們能夠會面。我只盼望很快就可以在金刀寨主那兒和他們重聚。」說到這裡，忽地似笑非笑的望著段劍平道：「你不嫌我這次多事麼。」
段劍平臉上一熱，說道：「你對朋友的熱心，我感激你都還來不及呢。你不知道我盼望雲姑娘找著陳石星，實是不在她自己之下。」
韓芷說道：「我知道你對朋友的苦心，我也是十分佩服的。」一個說的是「熱心」，一個說的是「苦心」，段劍平聽她用這兩個字，已知那晚他和雲瑚的談話，已是給韓芷聽見了。
韓芷繼續說道：「你送雲姑娘來是為了朋友，但你對我這樣一個不相干的人，也肯如此熱心幫忙，我怎能不感激你呢？」段劍平道：「韓姑娘，你怎麼說這樣的話，你我不也是朋友麼，些許小事，何值一提再提？」韓芷說道：「在你看是小事，在我卻是大事，我是一個無依無靠的孤女，要不是有你指引我來投奔金刀寨主，我恐怕只能流浪江湖了。「段劍乎聽了這話，忽地幽幽歎了口氣」。
韓芷怔了一征，說道：「段大哥，好端端的你因何歎氣？」段劍平道：「其實我也很想和你一樣，留下來幫金刀寨主做點事情。在山寨裡有我的好朋友江南雙俠，如今又多了你和即將來到的陳大哥和雲姑娘，更加熱鬧了。這不比我回到大理孤霧零的一個人過日子有意思得多嗎？但可惜我不能夠。
韓芷笑道：「大理有天下聞名的風景，你又是小王爺的身份，怎能像我們一樣在荒山野落草為寇。」
段劍平微有惕色，說道：「韓姑娘，你我雖然只是相處三天，俱在我的感覺，卻像是和你相識多時的朋友。我以為你會懂我的想法，想不到你還是這樣說，假如你不是開玩笑的話，那就未免把我當作『外人』了。」
韓芷伸了伸舌頭，扮個鬼臉說道：「段大哥，我和你開兩句玩笑，你怎的這樣認真？」她懂得段劍平說的「外人」，意思是指並非「志同道合」的朋友，不覺心裡想道：「我想做一個什麼樣的人，其實我自己都沒有好好想過。他已經把我當作和陳大哥一樣的俠義道。倒是令我慚愧了。不過，我和他倒是有許多相同的愛好，我喜愛武功，喜愛音樂，他也喜歡。還有，我一方面想跟大夥兒幹些轟轟烈烈的事情，一方面又想過自己無拘無束的日子，他也是一樣。武功和音樂，陳大哥也是一樣喜歡的。但奇怪的是，他雖然自小流浪江湖，卻反而沒有這位『小王爺』那樣嚮往於閒雲野鶴的生活。段劍平跟他似乎是同一類的人，又似乎不是同一類的人。我和誰更能稱得上『志同道合』呢？」
段劍平繼續說道：「不錯，前幾年的想法，我是留戀家鄉，要是終生流浪江湖的話，我是決計不肯的。但現在我的想法已經完全變了，這一點，我和雲姑娘也沒說過。」韓芷心裡想道：「我知道你為什麼不和他說的原因，那是好讓她心裡毫無陰影的和你分手。你要使她覺得你始終不會變成江湖中人，那麼分手也就是很自然的事了。」
段劍平繼續說道：「我不是想回大理享福，我早已厭倦做這個有名無實的什麼『小王爺』了，要是我能夠自己選擇的話，我一定留在這兒。但我知道爹媽一定不會讓我這樣做的。他們年紀己老，我不願在他們有限的餘生，太過拂逆他們的意思，如今我只好趕回去了。」
韓芷說道：「段大哥，你博學多才，這幾天和你相處。我得益不少。如今我倒不希望很快就找著金刀寨主了。」
段劍平說道：「多謝你給我臉上貼金，其實你才是不折不扣的文武全才的才女。這幾天得你作伴，我也增長不少見識。說實話，我也捨不得離開你呢。」這幾句話說得十分誠懇，倒是由衷之言。
兩人並轡同行，忽覺眼前一亮，原來前面是一條從山峰上倒掛下來的瀑布，飛珠濺玉，在麗日下灑起金色的泡沫。時序雖然已是秋天，山坡上還有許多不知名的野花，映襯著滿山紅葉。
段劍平道：「啊，這裡風景真好，好像是回到了蒼山了。我們歇一會兒好嗎？」
韓芷說道：「好，這兩匹馬也該喝喝水了。」
兩人在山澗旁邊坐下來，韓芷抹了把臉，精神頓爽，說道：「要是有機會的話，我也很想到你的家鄉逛逛蒼山洱海。」
段劍平道：「歡迎之至。不知你知道沒有出和陳大哥就是在洱海初次見面的。」
韓芷道：「聽說他是被你的琴聲吸引的？」
段劍平道：「不錯，但你聽過他彈琴嗎？彈得真好。，，
韓茫笑道：「我可還未有這個耳福，你忘記了那張方琴是早在我和他相識之時他已經送給你，那時你還沒有交還他呢。」段劍平笑道。」不錯，是我糊塗了。韓姑娘，你的蕭也吹得很好，現在聽不到陳石星的彈琴，你肯為我吹蕭麼？」
韓芷說道：「公子有命，敢不依從？」拿起玉蕭，忽地想起在義父墓前為陳石星吹蕭之事，不禁更為感慨命運變幻之奇。她出了一會神，這才吹起一個蒼涼的曲調。正是：
離合無端嗟變幻，無心插柳柳成蔭。
欲知後事如何？且聽下回分解。