正文 第二十二回 王廷盛會逞奇能 文 / 梁羽生
陽太華急忙走上前去迎接，臉上堆滿笑容，說道：「谷老前輩，是什麼風把你吹來了？」要知谷神翁雖然也是反對武則天的人，但他一向鄙屑域外三凶的為人，雖末公開與他們決裂，卻是甚少往來。如今不請自到，怎不叫陽太華驚喜？心道：「到了這樣大有來頭的人物，我師父臉上也有光彩！」
谷神翁笑道；「我聽說百憂上人就要榮任國師，我是特地來給他賀喜的呀！」陽太華怔了一怔，心想：「這老頭兒的消息倒真靈！」急忙恭恭敬敬的說道：「家師尚未來到，天惡、滅度兩位師叔現在大汗宮中，待弟子即刻去稟報他們，請谷老前輩到宮中安歇。」原來賓館所招待的是次一等的人物，那些頂尖的人物，則早已由大汗接人宮中，待以上賓之禮。
谷神翁擺擺手道：「不必，不必！這裡熟人多，我願意住在這裡。」眼光環掃全場。一眼瞥見李逸，微微一笑，忽然向他走來。
李逸正在驚疑不定，心想：「谷神翁確是一心想恢復唐室的人，但他也是個有見識的人，卻怎的也效域外三凶所為，來此投奔突厥？」心念未已，谷神翁已到了他的面前，拱手說道：「好久不見面呀！」李逸雖已改容易貌，想不到還是給他看了出來，急忙說道：「晚輩上官敏謁見谷老盟主。」谷神翁道：「不必多禮。」伸手與他拍握，卻以極迅捷的手法在他掌心寫道：「一切我全知了！」
陽太華道：「原來兩位是認識的？」谷神翁道：「上官老七在襁褓之中我已認識他了，他性喜習武，老朽還曾和他切磋過劍法呢！」陽太華心道：「原來如此，怪不得這小子懂得正宗的內功。」要知谷神翁本來是峨嵋派出身，與長孫均量、尉遲炯都是知交，李逸既然自小便認識他，那麼從他那兒獲得用心法，也就不足奇怪了，陽太華如此一想，疑心漸息。
谷神翁纏七夾八的信口胡扯，與李逸閒談，一面傭拉著他的手不放。忽又在他掌心寫道：「你當真不是來投奔突厥的嗎？」李逸心中暗喜，想道：「他這樣問，他當然也不是來投奔突厥的了。」便在谷神翁掌心寫道：「當然不是。」谷神翁展眉一笑，這才放開了他，轉與其他熟人搭話。
李逸又驚又喜，又是猜疑，心想：「難道那暗算程達蘇的就是他了？可是我卻不曾聽說他練過梅花針打穴的絕技呀。而且那個人的武功似乎比他還高。但不是他，又是誰？莫非是他在這十年中又練成了什麼絕技？」可惜人多口雜，李逸根本就沒有機會再去問谷神翁。
第二日程達蘇本來要帶南宮尚與李逸來拜見默躡太師（相當於中國的宰相）的，但突厥大汗臨時派人通知，說是今日中時，大汗在宮中賜宴，賜宴之後，才正式開始武士大會。有消息靈通的突厥武土告訴他們，原來是突厥大汗迎娶的新王妃到了，聽說這位新王妃是阿爾泰山南面一個小國的公主，生得美貌非常。早已艷名遠播。所以大汗不惜金銀重賓，特派專使將她接來。大汗最近有兩件得意的事情，一是召開武士大會，一是迎娶新王妃。因此今日在宮中盛設喜筵，招待各國武士，準備向賓客大大誇耀一番。據那個突厥武士說，王妃也許會出來向賓客敬酒喝。
大汗在王延踢宴，被邀請的，都感到光榮，尤其是聽得突厥武士將新王妃說得那樣美貌，更是使得大家都想去看。只有李逸聽過便算，對眾人趕著去不僅不高興，心中並且感到憎惡。
到了午間，各國武士雲集宮中，那座宮殿正在御苑當中，御苑中守衛的武士林立，一派森嚴的氣象。
谷神翁到來的消息早已有人報告了天惡道人，大汗也已知道了他的身份，一進宮中，天惡滅神二人便將他請上上座，並謁見大汗，程達蘇身份較低，則陽太華陪同，席次也排在後面。李逸與南官尚等人的席次則排到三十以外，靠近大門，還有幾十席設在宮門外的草地上，那些人則連大汗的顏色也不能「瞻仰」了。
李逸抬頭看，但見突厥大汗高高在上，相貌甚為威武，但看來最少也有五十多歲了。新王妃還沒有出來，李逸想起那武士所說，新王妃不過是二十左右的少女，心道：「兩人年紀相差一半有多，新王妃若然真像她說得那樣美貌的話，豈不是糟蹋了她？」隨即又在心中自笑，做了皇帝的人，誰不是三宮六院，妃嬪盈庭，那憐惜得這麼多？再一看，程達蘇正由陽太華陪同向默嗓太師獻媚，雖然聽不到他們說些什麼，但見他打躬作揖的樣子，卻實在感到一陣噁心，便把眼光移開，不願再看。
眾人剛剛接著所排的席次坐好，忽聽得有吆喝的聲音，李逸抬頭向外望去，只見御苑中闖進了一個漢子，約莫五十歲來歲，穿著一件褪色的長衫，頭上戴一頂污舊的方巾，活像一個科場屢試不第的落扭書生，瘋瘋癲癲的樣子，有五六個突厥武士大聲吆喝，向他追來，看這情形，他當然不是得到大汗邀請的賓客了。所有赴宴的武士都大為驚詫，試想大汗的皇宮，防衛何等森嚴，竟有怪客闖了進來，這事情當真不可思議，而這人膽量之大，更是驚世駭俗！
晃眼之間，但見那個怪客已闖到門外的那塊草地，草地上排有幾張桌筵席，席上的賓客紛紛站了起來，一個武士舉步如飛，追到了他的背後，高聲喝道：「還不站住！」提起大刀，一刀就向他腦後劈去！
那怪客似是給他追得又慌又急，忽地一足踏空，背脊朝天的仆倒地上。這時那個武士的大刀剛剛斬下，李逸心中正在吃驚，但聽得那怪客叫了一聲：「哎喲，不好！」只見他的身形在即將倒地之際，忽地右足向後一踢，「啪啦」一聲，一隻鞋子飛了起來，恰好打中那個武土的手腕，武士的大刀脫手飛出，那怪客在地上打了一個盤旋，倏的跳起，接了那只從半空跌落的鞋子，來不及再行穿上，拾著鞋子，又急忙逃命。
這一下，滿堂賓客，皆是大吃一驚，試想那武土大刀斬下之勢是何等剛猛，卻被他飛起了一隻破鞋，大刀便脫手飛上了半天，這等功夫，當真是見所未見，聞所未聞。
混亂中但見天惡道人與谷神翁雙雙奔出，谷神翁叫道：「老符，老符，這裡是大汗宮廷，你怎麼惡作劇來了？」天惡道人則道：「是天山符老先生嗎？難得，難得！你也來了！」聽那口氣，谷神翁和他甚熟，而天惡道人則似是和他只屬聞名，尚未曾見過面。
那怪客哈哈笑道：「兩位老弟，你們來得，我便來不得嗎？」追趕他的那班武土，見有天惡道人出來招呼，都止了腳步。這時怪客從從容容的穿上了鞋子，攜著谷神翁的手，嘻嘻哈哈的步上石階。
那些從中原來投奔突厥的人，聽了他們的稱呼，更是大感驚奇，都在想道：「這是什麼人？連谷神翁天惡道人都對他這麼尊敬？」看這怪客的相貌，顎下只有幾根長髯，看來最多不過五十年紀，比谷神翁與天惡道人要年輕得多，但他卻把谷神翁與天惡道人都稱作「老弟！」還有，聽他們的口氣，他只是和谷神翁相熟和天惡道人則似是剛剛相識，而也用這種不客氣的稱呼；天惡道人一向自高自大，被他叫了一聲「老弟」，面上也竟無絲毫惕色。
突厥大汗起初見在盛筵將開之際，競有這麼一個衣衫破舊的怪客前來闖席，本來極不高興，後來忽然見他露出那手神奇的武功，才知他是個風塵異人。突厥大汗也是個雄才大略的君主，心中想道：「有異人投奔，正且招攬，不可怠慢了他。」同時，滅度神君也對大汗說出了這個怪客乃是個大有本領的人，突額大汗便叫太師出來迎接，將他請上上座，與天惡道人、滅度神君、谷神翁等同席。
李逸聽得谷神翁將這怪客稱作「老符」，猛的省起，心中想道：「原來是天山的符不疑符老前輩！」符不疑是武林中一個隱士，行事頗為怪誕，那一次峨嵋金頂的英雄大會，谷神翁與武玄霜鬥劍，正在難解難分之際，便是符不疑飄然而來，將谷神翁支走的。其時李逸雖已走開，但後來卻也曾聽得武玄霜談過，想不到他這次又突如其來了。
符不疑和李逸的師父尉遲炯本來也是很好的朋友，尉遲炯在南天山隱居，他在北天山隱居，有一次尉遲炯去訪他，與他切磋新創的幾招劍法，符不疑此人很喜歡評論別人的劍法，歡喜用嘲弄的口吻，那次兩人比試了半天，符不疑贏了一招，挖苦了尉遲炯一頓，但尉遲炯認為他雖然贏了，劍法中亦是仍有破綻，不過一時間還未想出破解他的法子罷了。兩人遂相約在十年之後，各以新創的劍法再比試一場，這是李逸未到天山以前所發生的事情。想不到未滿十年之期，尉遲炯先已死了。天山南北距離三千餘里，所以李逸和符不疑雖然同住天山，兩人卻未曾見過面。李逸見是他來，心中頗為奇怪：「符不疑的行為雖然怪誕，卻是個不肯隨俗洋沉的世外高人，怎麼他也來看這場熱鬧？」
這時，滿堂賓客都已按所排的席次坐好，突厥大汗早已叫人去催新王妃出來敬酒，新王妃卻遲遲未來。衛士隊長巴圖魯恰克圖說道：「王妃尚未出來，咱們可以先來幾場玩藝，以娛賓客，也免得場面冷靜。」大汗道：「有什麼玩藝好看的？」恰克圖道：「渤海王國的勒勒大汗進貢了幾頭長白山的劍齒虎，今日既是武士大會，正好請咱們的武士顯一顯身手，表演服虎的功夫。」渤海王國是東北的一個大國，國中所產的長白山劍齒虎，是猛虎中最兇惡的一種，其時渤海王國正與突厥聯盟，知道突厥即將出兵攻打中國，故此送了幾頭猛虎來作為賀禮，那是祝他軍威大振的意思。突厥大汗一聽，連聲說道：「很好！很好！不必挑選別人了，就由你去服虎吧。」突厥大汗知恰克圖神勇非凡，想趁這個機會，讓各國來的武士看看突厥本國武士的功夫，他的面上也有光彩。
恰克圖領了命令，便叫飼虎的將猛虎放出來，這時宮門外御苑的一塊空地，早已佈置妥當，周圍用鐵絲網攔住，以免猛虎闖出傷人，眾人一看，只見那是一隻雄偉碩大的吊睛白額大虎，鋸齒囚燒，神威凜凜，果然令人害怕。
恰克圖從容走入，向那猛虎叱吒一聲，那頭猛虎猛見有人攔在它的面前，虎威陡發，辜然間發出霹靂一般的怒吼，巨尾一擺，騰空窟起，立即便向恰克圖當頭撲下！
座中雖然都是有本領的武士，見猛虎這等威勢，也不禁有點觸目驚心，恰克圖卻未給它聲勢嚇到，但見他一個閃身，「中」的一拳，先打中了老虎的背脊。
那老虎皮粗肉厚，但吃了一拳，也痛得連聲咆哮，更發怒了，只見它那對碧洶洶銅鈴般的大眼睛，好像要噴出火來，猛地把腰胯一掀，虎尾一掃，兩隻的爪一撲，恰克圖雙掌向它腰胯一按，那老虎大吼一聲，腰胯一掀，竟把恰克圖拋了起來。
在旁觀看人虎相鬥的突厥武士都驚了一驚，忽見恰克圖在半空中一個觔斗翻下，一個蹬腳，在那老虎頭上重重的踏了一下，人與虎倏的分開，老虎在地上一連打了幾個滾，痛得聲聲怒吼，蹲在地上，張牙舞爪，但已似有點氣餒，不敢即向恰克圖撲來。
恰克圖哈哈大笑，故意走近老虎，招手引它，那老虎眼射憤火，只聽得又似半空中起了一聲霹靂，那老虎像是瘋了一般，騰空竄起，帶起了一股狂風，驀地撲來，虎爪一撕，虎背一掀，虎尾一剪，一撲、一掀、一剪三般使過，仍然傷不了恰克圖，反而給他一連打了幾拳。這一撲、一掀、一剪乃是老虎最厲害的三樣本領，三樣本領都傷不了敵人，氣更餒了。恰克圖趁著虎勢一衰之際，矗然撲上，雙手抓著它的頭皮，將它按下，向地猛撞，喝道：「畜生，你服不服？」那老虎狂晦怒吼，四隻腳爪在地上扒開了一道坑，卻是擺脫不開，漸漸力竭聲嘶，垂頭喪氣，不敢發惡。恰克圖哈哈大笑，跨上虎背，一隻手抓著它的頭皮，一隻手輕輕拍它的頸頃，笑道：「你給我做個坐騎吧！」那老虎給他治得服服貼貼，恰克圖騎著老虎，繞場一周，場外掌聲雷動。恰克圖得意洋洋，這才放了猛虎，回來覆命。
大汗見自己的衛士隊長得勝，當然非常高興，立即賜酒三杯，並封他做「伏虎將軍」。又笑著問天惡道人道：「像恰克圖這般神勇，在中國武士之中，可算得第幾等人物？」天惡道人笑了一笑，沉吟半晌，說道：「晤，也差不多可以算得是第一等了。」聽這口氣，分明只是敷衍大汗的面子而已，其實對恰克圖的本領並不怎樣恭維。恰克圖憤然說道：「請道長也去降服一頭猛虎，讓咱們開開眼界？」天惡道人又是微微一笑，叫陽太華過來，說道：「賢侄，你去和那幾隻畜生玩玩吧。」看天惡道人的神氣，根本就不屑和老虎作對手。
陽太華垂手匝了一聲，恭恭敬敬的向大汗問道：「請問大汗，還有幾頭這樣的猛虎？」突厥大汗道：「渤海王國進貢了六頭。」陽太華道：「剛才那頭已給大汗的武士打怕了，就除開它吧，讓我獨力制服那五頭猛虎。」陽太華身材瘦長，相貌毫不威武。恰克圖心道：「憑這個病鬼的模樣，盾然敢誇此海口？」恰克圖不信，說道：「你若能降服五頭猛虎，我願意給你牽馬隨登！」
突厥大汗也想看看陽太華的本領，便叫將那五頭猛虎都放入了那塊有鐵絲網所攔著的空地，陽太華走了進去，在地上盤膝一坐，五頭猛虎都怒吼起來，從四面撲上。陽太華忽地一聲大吼，有如雷鳴，擺在御苑上的那幾十桌酒席，席上的杯盤都跳動起來，那吼聲竟然把五頭猛虎的怒吼壓了下去！
恰克圖大吃一驚，心道：「想不到這個看來似病鬼模樣的漢子，吼叫得竟是如此駭人！」他在宮殿裡頭，耳鼓兀自給震得嗡嗡作響，御苑外面的賓客，功力稍弱的更禁受不起，紛紛撕下衣襟，塞著耳朵。
猛虎碰著了比它們更厲害的敵人，一樣害怕，它們被陽太華的吼聲所震懾，尾巴漸漸垂了下來，竟是不敢張牙舞爪了。
突厥大汗眉頭一皺，他也有點禁受不住陽太華的吼聲，然而地以大汗之尊，又不便塞著耳朵，便對天惡道人說道：「請道長代朕吩咐，叫令師侄不必再大聲吼叫了。」天惡道人站了起來，微微一笑，說道：「太華，你制服猛虎便了，不應驚嚇大汗的賓客！」他的話聲聲調如常，然而在那樣強烈的吼聲之下，卻是人人都聽得清清楚楚。突厥大汗以為他要出到御苑外邊，才可以將命令傳達給陽太華的，誰知他人不離席，已經用了「傳音入密」的上乘內功，將聲音送進了陽太華的耳朵。符不疑將筷子在桌面上輕輕一敲，說道：「好本領，好本領！」別人不覺怎麼，天惡道人卻是心頭一凜。就在這時，陽太華的吼聲和那五頭猛虎的吼聲都突然停止。
那五頭猛虎，蹲在陽太華的周圍，不敢撲上，卻也不後退，人虎相持了一會，一頭猛虎大著膽子，忽地又大吼一聲，騰空竄起，向陽太華撲下來，它來得快，陽太華比它更快，但見那頭老虎一撲撲空，陽太華已在它的頸項上拍了一掌，沉聲喝道：「不知死活的畜生，給我乖乖的躺下來吧。」話猶未了，那頭吊睛白額猛虎竟似老鼠遇上了貓兒一般，果然服服貼貼的躺了下來，原來是被他用分筋錯骨的手法制伏，全身麻軟，哪裡還能發威？
陽太華幾個起落，用同樣的手法，將五頭猛虎—一制服，猛虎伏在他的身邊，都是不敢動彈。陽太華哈哈大笑，道：「你也給我做個坐騎吧！」跨上了一隻最大的虎背，也像剛才恰克圖所做的一樣，騎著猛虎，繞場一周。可是剛才恰克圖只是騎著老虎，而他現在則不但騎著一隻老虎，後面還有四隻老虎隨從，比起恰克圖那是神氣得多了。場外歡呼喝采的聲音，也比剛才更為熱烈。
李逸暗暗吃驚，想道：「百憂上人的徒弟這樣厲害，百憂上人更是可想而知。我雖然有谷神翁相助，只悄也未必是他對手。」
恰克圖倒是個硬漢子，見陽太華如此本領，好生佩服，待到陽太華回席，便對他道：「我的本事不如你，我這個伏虎將軍讓給你吧。」突厥大汗道：「你們兩人都是難得的勇士，恰克圖不必推讓這個封號，我另外封陽壯士做神威伏虎將軍。」陽太華得意洋洋的領了大汗的封賞，這時卻忽然聽得在首席的席位上有冷笑之聲。
陽太華一看，發笑的乃是突厥六寶寺的菩提上人。這一席是最靠近突厥大汗的首席，席上共是八人，除了主人方面的默躡太師之外，其他七人，都是各國來的最有身份的人物。天惡道人、滅度神君、谷神翁、符不疑，便是在這一席的。還有兩人，一個是吐轟來的昌欽喇嘛，一個是吐谷渾來的武士麻翼贊。
這菩提上人乃是突厥的第一高手，本來突厥大汗已內定了他做國師的，後來百優上人來到，百憂上人的名氣比他更大，突厥改了主意，與菩提上人商議，要他將國師的封號讓給百優上人。在突厥大汗的用意，乃是想招攬外國的奇人異士，本國的到底是「自己人」，不妨謙讓，菩提上人表面上當然毫無異議，心底裡卻是不服。
這時，他見百優上人的徒弟陽太華壓倒了恰克圖，恰克圖自己並不怎樣，菩提上人卻感到臉上無光，想替突厥的武士爭一口氣，故此發出冷笑。
突厥大汗也有點詫異，問道：「上人因何發笑？」菩提上人道：「我笑渤海王國送來的這幾頭老虎，其實是中看不中用的野貓。」恰克圖不服氣道：「這幾頭老虎其實很困猛啊。」菩提上人不理睬他，面向大汗說道：「大汗，你瞧是猛虎厲害，還是咱們的金眼神鷹厲害？」大汗想了一想，說道：「恐怕是神鷹比猛虎更厲害些，咱們不妨一試。」於是傳下命令，叫掌管狩獵的「所羅衛「（官名）將地湖頭金眼神鷹放出來，與這五隻老虎搏鬥。
這頭金眼神鷹乃是天山兀鷹的一種，自幼養熟，大汗每次出獵，都帶它隨去，在它爪下，已不知抓死過多少獅、熊、虎。豹，但同時與五隻兇猛的長白虎搏鬥，卻還是第一次。
鷹虎相鬥，聲勢極是駭人，但見那頭金眼神鷹兩隻翅膊展開。足有磨盤大小，扇礙地上砂飛石走，呼呼風響，比李逸以前在草原上所見過的兀鷹要大得多！
猛虎知道來了勁敵，伏身作勢，一見那只兀鷹撲下來，五隻猛虎一齊竄起，但聽得虎嘯鷹鳴，裂人心肺，轉瞬間，只見那只兀鷹展翅飛起，落下了一大片毛羽。突厥大汗變了面色，卻有眼光銳利的武士奏道：「金眼神鷹已把兩頭猛虎的眼睛抓瞎」突厥大汗這才知道是他的神鷹已佔了上風。大汗命令飼鷹的人將神鷹放出，飼鷹的發了一聲口哨，隨即哩嗅哩的射出了三支羽箭，三支羽箭都落在菩提上人的面前，排列成一個品字形，都不到一尺之地。這是一個訊號，往常大汗帶它去打獵時，便是這樣教神鷹隨著了飛失去追捕獵物的。金眼神鷹只知服從主人的吩咐，管他是人是獸，立即展開翅膀，好像一團黑雲似的，向菩提上人撲下來！突厥武士們見菩提上人親自出場，人人興奮，可是他們剛剛看過鷹虎相鬥那殘忍的一幕，金眼神鷹抓瞎了老虎之後，還要將它們活活摔死，卻又不免為菩提上人擔驚害怕。只見那頭兀鷹已撲到了菩提上人的頭頂，他仍然是盤膝而坐，動也不動！眼看就要被神鷹的利爪抓裂腦蓋，有些膽小的竟閉了眼睛。就在這一剎那，忽見那頭神鷹斂了雙翼，好像在掙扎的樣子，撲了幾撲，卻飛不起來。眾人好生奇怪，走睛看時，只見那頭金眼神鷹已落在菩提上人的掌心，神鷹的利爪賽如鉤刺，但在他的掌心上卻一點也動彈不得，甚至連翅膀也張不開來，任它如何掙扎，竟是怎也飛不出菩提上人的掌心！
原來菩提上人動運用的是化勁消勢的上乘內功，端的達到了拳經所云「不偏不倚，忽隱忽現，左重則左虛，右重則右虛，仰之則彌高，俯之則彌深。進之則愈長，退之則愈促，一羽不能加，蠅蟲不能落」的境界。要知鳥之能夠起飛與人之能夠舉步出要有所憑藉，靠著所憑藉的物體的「反作用」，才能夠運動。這是近代的「力學」基本定理，古代的人當然不知道這條道理，可是武學高明之士，他們所悟出的「化勁消勢」的功夫，實已與「力學」的原理暗通。現在菩提上人的掌心一點力適也沒有，兀鷹雖然力大無窮。卻如立足在「一羽不能加」的弱水之上，如何飛得起來？
李逸看到他這等功夫，也自暗暗吃驚，心道：「突厥國中，也大有能人，實在不可小視。」那兀鷹飛不起來，連聲哀鳴，菩提上人哈哈一笑，道：「瞧你可憐，放你走肥！」掌心放平，向上一送，金眼神鷹如釋束縛，倏的便是一飛沖天。
菩提上人回到席上，對恰克圖笑道：「如何？」恰克圖佩服得五體投地，說道：「大師，你真是神人，我就不明白，那兀鷹為何飛不起來？」谷神翁與陽太華當然懂得這是化勁消勢的功夫，陽太華心想道：「只怕要我的師父來到，才能夠將他比下去了。」谷神翁則把眼睛望著符不疑，符不疑卻懶洋洋的笑道：「好，看完一場熱鬧又是一場，真是越看越有意思了。」他擺出了一付袖手旁觀的神態，竟似毫無不與人爭勝之念。
突厥大汗當然高興之極，除了賜酒杯之外，並叫恰克圖到他的宮中寶庫，取了一件七寶袈裟來賞給菩提上人。
菩提上人坐回原座，故作謙虛的對同席說道：「還請各位高明指教。」這一席上的坐的都是頂尖兒的人物，菩提上人的口吻實是向同席的挑戰，其中昌鐵喇嘛與麻翼贊乃是菩提上人這邊的人，當然不會應戰。谷神翁與滅度神君自問比不上他，不願搭腔，符不疑只是笑嘻嘻的看熱鬧，天惡道人素來驕傲，他平生只服優雲老尼與百優上人兩個，他看了菩提上人兀鷹的本領，雖然也感到有點出乎意外，如還未怎樣心服，當下想了一想，忽然微微一笑，指著御苑外面的一棵大樹說道：「金眼神鷹確是神力驚人，但卻也未必摧毀得了這棵大樹吧？」這棵大樹是突厥特有的一種喬木，名為「龍爪樹」，要兩個人才能合抱，樹根像龍爪般牢固地盤結地上，故名「龍爪樹」。菩提上人心道：「要摧毀這棵龍爪樹，少說也要萬斤神力，多好的內功也不能夠。」當下說道：「道長如此說法，大約是自問可以摧毀這棵大樹了，不知是怎樣的摧毀法？我倒很想開開眼界。」突然大汗眉頭一皺，好像本來想說什麼似的，但聽得菩提上人這樣說了，便不作聲。
天惡道人皮笑肉不笑的淡淡說道：「貧道姑且一試，若是不能，諸位請別見笑。」於是走下玉階，在千百武土目光注視之下走到了龍爪樹下面。
但見他雙掌按在樹上，面色沉重，過了一陣，頭頂上便冒出熱騰騰的白氣，黃豆般的汗珠也一顆顆的沿著面頰滴下來，在場的都是武學高明之士，知道他正以上乘內功建樹，可是那棵大樹卻紋絲不動，連樹葉也未掉下一片。
菩提上人笑道：「這麼費力，何苦來哉？」谷神翁的座位與他相鄰，這時正看得出神，心裡想道：「天惡道人大約要施展他的看家本領了。」心念未已，菩提上人對他笑道：「谷老先生，我聽說中國有句成語叫做蟻授撼樹，看來與今日的情景大是相似！」蟻授撼樹，乃是笑人不自量力的意思，菩提上人頗通漢學，引用了這句成語，甚是沾沾自喜。谷神翁雖然憎恨天惡道人，但聽得菩提上人這樣輕薄的口吻，卻禁不住冷冷笑道：「只怕未必是蟻授撼樹，上人，你再仔細看吧！」
言猶未了，突然間全場靜寂無聲，沒有一個人敢再偷笑了。那棵龍爪樹本來是惠繭聳立，濃蔭蔽地。樹葉極為茂盛的，這時但見青翠的樹葉一片片變為焦黃，枝條下垂，這麼大的一棵樹，好像突然間變得枯萎了，當真是難以思議的怪事！
原來天惡道人是運用他的毒掌神功，那棵大樹受了他掌上的劇毒，再被他以掌力將毒力迫入樹心，經過輸水的脈絡根髯輸送到枝葉上去，生機受了阻遏，整棵大樹便漸漸變得枯黃了。李逸看得大吃一驚，心道：「天惡道人用十年的功夫苦練毒掌，果然非同小可，比起從前，那是厲害得多了。此人不除，終是大患！」
天惡道人洋洋自得，正擬摧毀大樹，忽覺氣氛有異，場中竟沒人發出一句采聲，驀然想起，明日便是突厥的「拔青節」，突厥是一個畜牧國家，對於樹木青草的繁殖滋長最為重視，自己在他們的拔青佳節將他們所尊重的龍爪樹摧毀，實在是犯了大忌。天惡道人思念及此，不覺冷汗直流。可是那棵大樹「中毒」已深，天惡道人自己也無法可以救治了。
天惡道人只好放棄了摧毀大樹的企圖，在突厥武士憎恨的眼光中回到席上，突厥大汗極不高興，原來在天惡道人說出要摧毀大樹之時，他本就想出聲阻止的，但那時菩提上人有意要與天惡為難，而突額大汗也不相信他能摧毀大樹，所以讓他去試。如今大樹雖未摧毀，卻已枯黃，突厥大汗認為這是不祥之兆，所以對他冷淡之極，也不向他敬酒。
菩提上人卻忽然笑道：「道長果然好本領，我來敬你一杯！」天惡道人連忙站起來道：「不敢當！」話猶未了，只見菩提上人已托起一個金盤，盤中一個白玉杯，盛著滿滿的一杯美酒，金盤在他掌上滴溜溜的旋轉，倏的就推到了天惡道人的胸前。天惡道人何等本領，一見他這樣來勢，立即知道他的來意，心中一凜，想道：「原來他還要與我較量一番！」不敢怠慢，急忙凝神運氣，伸手去接，但覺一股極強勁的力道向他攻來。天惡道人雙足牢牢釘在地上，上身仍然不免晃了一晃。
原來菩提上人是想了許久，才想出這個法子來與天惡道人較量的。他本來也知道天惡避人擅長使毒，但卻還料不到他的毒掌如此厲害，居然能在頃刻之間令大樹枯萎，菩提上人為了避免與天惡道人的身體接觸，因此才想出了用「隔物傳功」的本領，借盛酒的金盆，來與天惡道人比拚內功。
若是雙方正式交手過招，天惡道人憑著他的毒掌神功，自然不難制勝，但這樣比拚，他的內功卻要略遜菩提上人一籌，全力抗拒，尚恐有失，哪敢騰附手去接盆中的酒杯？菩提上人嘻嘻笑道：「道長，請喝酒呵！嗯，我送到面前，你又不接，未免太不給面子了吧？」天惡道人滿肚皮怒氣，情知對方是有意要自己下不了台，若不是在大汗跟前，他真想把菩提上人斃於掌下，此際，他只好裝出笑容，索性施展了全身的本領，雙掌托著金盤。向對方推去，說道：「實在不敢當，還是我借花獻佛，先敬上人一杯吧！」
金盤旋轉之勢已然停止，天惡道人全力迫來，菩提上人的功力雖然比他稍高，卻也不敢騰出手來取盆中的酒杯，雙方各自運功，成了僵持之局，但見兩人的頭頂上都冒出了熱騰騰的白氣，口中嚷道：「請呀，請呀，請你先乾這杯！」
突厥大汗瞧得納罕，心道：「這兩人怎麼如此婆婆媽媽的你推我讓？」旁邊的侍從武士彎下身軀，在他耳邊悄悄說道：「他們二人正在以生死相搏，請大汗定奪。」大汗怔了一怔，隨即便瞧出了其中凶險的形勢，懂得了那武士的意思，要知此時雙方均以性命相搏，誰都不敢騰出手來，大汗想要誰死，只須吩咐他先喝這杯便行。故此武士說請他「定奪！」大汗心道：「這道士雖然討厭，犯我大忌，但他到底是客卿身份，我正要招攬各國武士，若然任由他被菩提上人所傷，豈不使外人寒心？」當然大汗也絕不會暗助天惡道人。但若任由他們僵持下去，又勢將兩敗俱傷。大汗想了片刻，正想叫他們二人罷手，尚未出聲，符不疑忽然站起來，嘻嘻笑道：「你們兩人讓來讓去，好，這一杯酒，就讓我喝了吧！」拿起一雙筷子，在金盆上一敲，但聽得「噹」的一聲，那只白玉杯給震得飛了起來！
只見菩提上人與天惡道人同時鬆開了手，金盆也落了下來，吐谷渾來的武土麻翼贊急忙將金盆接下。這時符不疑已待杯在手，將杯中美酒一口喝完，連聲讚道：「好酒，好酒！」
這一席坐的都是頂兒尖兒人物，人人大吃一驚，要知菩提、天惡道人以絕頂內功相拼，同席的一流高手，連谷神翁與滅度神君在內，自問都沒有力量化解，其實不只他們沒有辦法化解，即算菩提、天惡道人，想自行罷手亦是不能。不料符不疑只是拈起筷子，輕輕一敲便把兩股內家真力，都化解了，功力之深，實已到了震世駭俗的地步！
但見菩提、天惡二人頹然坐下，一聲不響，地上留下了他們深深的足印，大汗的隨從武士雖然不懂得符不疑剛才那一敲的奧妙，看了這個足印，亦自駭然。
但最受驚駭的還是菩提、天惡道人，菩提上人的五臟六腑都給震得好像要翻轉過來，暗自運氣，過了一盞茶的時刻，方始復原，他舉目看天惡道人，但見天惡道人面色灰敗，兩眼無神，菩提上人心道：「原來這個姓符的並不是偏袒他，看來這牛鼻子道士所受的傷，絕不在我之下。」原來他們受了剛才的一震，雙方都要損了三年功力。不過，若然沒有符不疑的化解，只怕兩敗俱傷，那就要比損失三年功力更嚴重了。天惡道人揣息稍定，暗自思量，以符不疑剛才所顯露的這手功夫而論，他完全可以暗助自己取勝，但他卻不偏不倚，令到自己與菩提上人都要折損功力，真猜不透他對自己的真意如何？殊不知符不疑正是有意要他們都受一點內傷的。
突厥大汗見符不疑如此化解，天惡與菩提二人既沒有分出輸贏，雙方都不至於損失面子，也很高興，當下對他們三人都親自賜酒一杯，調停了這一場暗地裡的勾心鬥角。
就在這時，有一個人走到默躡太師的跟前，低聲說了幾句，這個人是默躡太師的管家。默躡聽了之後，向突厥大汗道：「有一位中國來的異人，想在大汗面前表演一項技能。」突掀大汗眉頭一皺，生怕又弄出什麼事來，問道：「是個什麼人，你知道他的來歷麼？他要表演什麼？」默躡太師道：「這人是個醫生，他說能醫好那棵龍爪樹。這是我認識的一個醫生，我敢擔保他不是壞人。」突取大汗聽了大喜，便不再盤問默躡太師何以與他相識，立即傳令道：「好，叫他一試，若能醫好，重重有賞。」
命令傳下，只見場中走出一個老頭，三尺長髯，頗有瀟灑出塵之相，在眾人注意之下，走到了那棵大樹旁邊。天惡道人見，不禁又是大吃一驚！
這個老頭兒不是別人，正是天惡道人的剋星金針國手夏侯堅，他根本沒有改容易貌，還是原來的那副打扮。天惡道人見了，又驚又疑，心中想道：「他怎麼也來參加這個大會？陽太華又不是不認識他，怎的讓他混進來了？」要知陽太華是專職負責招待各國來的武士的，按說有夏侯堅這樣身份的人來到，他就是不稟告大汗也該告訴天惡道人，不料他竟讓夏侯堅混在一般的武士之中，直到出了場，天惡道人方才發現，焉能不叫他大大驚疑。
天惡道人有所不知，夏侯堅乃是默躡太師請進來的。原來默躡太師有個獨生愛子，患了哮喘病，請了許多名醫都醫不好，後來夏侯堅扮做一個中國來的走方郎中，只兩三劑藥就將他醫好了，所以默躡太師很感激他。夏侯堅知道武士大會召開，請求默躡太師准他進來瞧瞧熱鬧，默躡太師答允了他。不過默躡太師並不知道他身懷絕世武功，將他的座位編在普通的席次。
場中只有幾個一流高手知道夏侯堅的來歷，其他的人則根本不知道他是誰，聽說他能夠醫好枯萎了的龍爪樹。都感到新奇，大家凝神注視，看他如何醫治。
只見夏侯堅走到龍爪樹下，端詳了好一會，便從衣袖中取出金針，插在樹幹上，一連插了十二支之多，隨著又提了兩桶水，澆在樹根，大約過了一支香的時刻，只見枯黃的樹葉竟然恢復了青翠的顏色，下垂的樹枝也恢復了彈力，隨風抖動起來，枯萎僵死的大樹果然「復活」了！要知大樹之所以枯萎，是由於受了毒害，而並非由於衰老，如今夏侯堅解了樹中的毒質，恢復了它的自然生機，因此能在頃刻之間，便令它「復活」。
突厥大汗大喜，立刻宣召命他上來，李逸坐在宮殿裡靠近玉階的一席，夏侯堅走入殿堂，經過他的席旁時，忽然微微一笑，別的人都不知道他是對李逸暗打呼，李逸則是心頭一動，想道：「我的易容丹是由他所賜，他當然看得出我的本來面目。」就在此時，李逸忽覺袖管之中似乎鑽進了一條小蟲，急急伸手一摸，卻原來是一根梅花針。李逸又驚又喜，這時夏侯堅走到前頭，李逸趁著眾人都在注意夏侯堅之際，悄悄的將梅花針拈出來一看，只見針尖上刺著一小薄紙，紙上有幾個極細的字，李逸裝作拭汗，把紙片湊近眼簾，這才看出是「速離此地，遲則有變。」八個小字。
李逸恍然大悟，「哦，原來那一晚用梅花針暗算程達蘇的是他！」隨即疑心大起，「他為什麼要我從速離開這個地方？難道我已給他瞧破了？」可是在眾目瞪瞪之下，又怎可能輕易離開？李逸正在心慌意亂，但見夏侯堅已到了大汗席前。