正文 第七回 海外異人圖霸業 中原豪傑定雄盟 文 / 梁羽生
只見董釗翹起拇指說道：「這口金刀我已經用了五十多年，今日還是第一次脫手；但我有生以來，也從來沒有像今日的高興。綠林中出了牟老弟這樣的少年英雄，當真是可喜可賀。」群雄聽了，這才知道牟世傑已經勝了這場。原來牟世傑以迅疾無倫的手法，奪了董釗的金刀，隨即又還了給他，奪刀還刀，氣呵成，快如閃電，所以眾人只見刀光如虹，倏的從他們兩人之間劃過，除了武功最好的幾個人之外，其他的人都未曾看出。
至此董釗這邊已輸了兩場，這一場便宣告結束。接著是由鐵奘勒一方對牟世傑一方，這是最後一場，也是眾所矚目的一場。前此兩場，牟世傑得勝，可說是在人人意料之中，但這一場卻無人敢加以預測。
辛天雄宣佈最後一場的比武開始，誰人得勝便是誰當盟主，登時全場哄動，雙方的人也都聚集在一起，推定比武的人選。鐵摩勒眉頭深鎖，若有所思。杜百英在他身邊低聲說道：「不可！」
展元修愕然問道：「什麼不可？」杜百英道：「不可讓他。」鐵奘勒道：「為何不可？牟世傑武藝超群，才能出眾，讓他當這盟主，不很好麼？」杜百英道：「他從海外來到中原，不過一年，便結納了許多江湖好漢，我看他是有心爭這綠林盟主的。」鐵奘勒道：「那正好呀，我本來就不想當這盟主。」杜百英道：「正因他才智過人，令人莫測高深，誰知道他會帶領兄弟們到什麼路去？但願我是杞憂，我可實在害怕，害怕他當了盟主，未必是綠林之福。」杜百英在綠林中又有「小諸葛」之稱，鐵摩勒仔細咀嚼他的話語，只覺其中大有深意，不覺霍然一省，默然不語。
辛天雄是個直性的漢子，怕鐵摩勒還要推辭，提起雙斧，就跑出去道：「我是推戴鐵摩勒的，如今不自量力，給他來打頭陣，哪一位賜教？」他以英雄大會召集人的身份來見頭陣，先聲奪人，鐵摩勒這方的各路英雄，精神大振，都爭著給他喝彩助威。
牟世傑這方的蓋天豪站出來哈哈笑道：「辛寨主，咱門是老朋友了，咱們一向賄酒爭勝已不知有多少次了，賭技爭雄卻還是第一次。咱們是各自為了朋友，你做老哥哥的下會責怪小弟吧？」辛天雄大笑道，「咱們也當作是賜酒一樣，誰勝誰敗，都落個哈哈。你贏了我，我請你喝三十大碗！」
他們二人，一樣的身體魁梧，一樣的豪情勝慪，在綠林中的地位，也正是旗鼓相當，給辛天雄喝過彩的人，也同樣給蓋天豪喝彩。
聶隱娘柳眉微蹙，說道：「呀，他們當真打起來了！」
史若梅笑道：「當然是真打的了，難道還是開玩笑不成？怎麼，你替他們擔著心事？是怕姓蓋的給姓辛的劈傷，還是怕姓辛的給姓蓋的斫壞？」聶隱娘道：「他們是老朋友交手，我才不會為他們擔心呢。我，我——」史若梅恍然大悟，說道：「哦，你是為了牟大哥和鐵摩勒。牟大哥是你心上的人兒，但鐵摩勒和咱們的交情也不淺，他們兩個昨天還是惺惶相惜，一見了面，就像多年的老朋友一般，想不到今天卻在互爭盟主。你盼望誰人得勝？」聶隱娘默默垂首，半晌說道：「我不知道。嗯，我真不明白他為什麼不肯讓給鐵摩勒。」不過，聶隱娘雖然敬重鐵摩勒，覺得他做盟主，似更合適；但另一方面卻也希望牟世傑技匪群雄，揚名天下。同時又為兩虎相鬥而忐忑不安。一時芳心歷亂，不覺茫然。
猛聽辛天雄一聲大喝，將聶隱娘嚇了一跳。原來他們二人早已在高呼酣鬥。這時蓋天豪正在一刀劈去，和辛天雄的斧頭，碰個正著，火花蓬飛，金雞交鳴，震耳欲聾。
辛天雄道：「蓋老弟，好大的氣力！」蓋天豪道：「辛大哥。你這兩柄斧頭也沉重得很呀！」兩人哈哈大笑，驀地又各自大喝一聲，你一刀劈來，我一斧聽去。
他們兩人交情甚好，打起來卻是各不相讓，兩人都是神力驚人，直打得山搖地動，日月無光！
蓋天豪剛才斗「威鎮河朔」萬柳堂的時候，因為萬柳堂年老，他實是未盡全力。這回才見了他的真實功夫。只見那柄斫山刀舞得呼呼風響，樹木石頭碰著了一點，便都碎了。金雞嶺的好漢雖然深知寨主的能耐，也不禁暗暗心驚。
辛天雄為了要替鐵摩勒爭勝，更是拚命爭鋒，他的兩柄宣花大斧，每柄重五十六斤，比蓋天豪的所山刀還要沉重，雙斧霍霍展開，只見斧影如山，似乎當真可以斫山山崩，斫地地裂。
蓋天豪的部下雖然知道他們的首領平生無故，也不禁暗暗驚心。
兩人越鬥越猛，起初旁邊觀戰的是不斷喝彩，漸漸就稀少起來，到了最後，人人都是屏息以觀，連一句彩聲都聽不到了。
這不是因為他們打得不夠精彩，恰恰相反，是因為他們打得太過猛烈，以致人人為他們提心吊膽，心中均是想道：「這兩人都是直性子的好朋友，誰受了傷，都是終身遺憾。」
猛聽得兩人同時大喝，辛天雄雙斧霍地捲來，蓋天豪橫刀揮去。「鏜」的一聲巨響，滿空火星飛濺之中，只見辛天雄的宣花雙斧和蓋天豪的那柄斫山刀都飛上了半天。而他們也各自給對方的猛力震翻了。
群雄都是大吃一驚，好幾十個人不約而同的跑了出來，有的要救辛天雄，有的要救蓋天豪。
忽聽得辛、蓋二人縱聲大笑，幾乎是在同一時候，各自一個鯉魚打挺，跳起身來。辛天雄道：「蓋老弟，你真行，我那兩柄斧頭今後只能用來斫柴啦！」蓋天豪道：「彼此彼此，我這柄大刀，今後也只能用來切菜啦！」兩人撿起兵器一看，果然辛天雄的雙斧都缺了口，蓋天豪的大刀也捲了鋒。兩人又不禁哈哈大笑。
辛天雄道：「怎麼辦？咱們都是叫化子死了蛇，沒得弄啦！」
蓋天豪道：「那就只有賭喝酒了。」他們的兵器各自給對方打落，彼此也都沒有受傷，恰好是個平手，當下由董釗出來判作和局。
雙方的人見如此收場，也是皆大歡喜。
辛、蓋二人在部屬的簇棚下剛剛離場，忽聽得馬鈴聲叮叮噹噹，來得急極，忽地有人大叫道：「段小俠回來啦！」「咦，還有一位女的！她是誰呀？」
史若梅一顆心撲通撲通地跳個不休，抬頭望時，只見兩騎駿馬已疾馳而來、前頭那騎是段克邪，後頭那騎卻是個紅衣女子。
群雄爆出一片歡呼，許多人叫道：「呂姑娘，你來了，你哥哥呢？」那紅衣女子跳下馬背，向四方一揖，說道：「我哥哥托我向各位問候。他不來了。」這女子長得很是美貌，但英氣勃勃，在眾人注視之下，毫無羞澀之態，簡直就似個男子一般。史若梅心道：「看來這位呂姑娘倒是熟人不少，但她怎的卻和我的段郎一起同來？不知是偶然碰見的還是約好同來的？」
段克邪走到辛天雄面前，唱了個肥諾，說道：「辛叔叔，請恕小侄來遲了。這裡是黃河五霸的拜帖。這次收眼黃河五霸，得呂姑娘的幫忙不少。」打開一個拜匣，將五張大紅帖子點交辛天雄。辛天雄道：「好，幹得好。待盟主推定之後，我再給你置酒慶功。」
那紅衣女子也上來說道：「辛寨主，我今日作了個不速之客，想不至於見拒吧？」辛天雄道：「哪裡，哪裡。我本來有英雄請帖送給你們兄妹的，只是不知道你們在什麼地方，無法送到，實在抱歉。呂姑娘現在來了，給我們這次的英雄會增光不少。我剛剛和好朋友打了一架，不成個樣子，姑娘，你別見笑。」辛天雄臉上一片污泥，衣裳裂了好幾條縫，樣子確是甚為滑稽。那紅衣女子忍不住「噗嗤」一笑，說道：「可惜我來遲一步，沒有看到這一場精彩的場面。別為我耽擱正事，你們繼續進行比武吧。」
杜百英道：「段賢侄，你來得正好。」將他拉過一邊。
那紅衣女子也湊過去與段克邪挨看肩，史若梅見他們形狀頗是親熱，心裡滿不是味兒。只聽得旁邊有兩個人議論道：「神箭手呂鴻春的妹子要是配上段大俠的兒子，倒是天造地設的一對。」另一個人道：「呂家的閨女看來似要比段家的小子大上幾歲呢。」先前那人道：「這有什麼關係，咱們鄉下的童養媳過門之後，還要抱著大夫，給丈夫餵奶呢。」又一人道：「不錯，他們都是武學世家，在江湖上又正是鋒頭最健的少年豪傑，兩人又都長得這樣俊，站在一起，恰如一對璧人，倘若結為夫婦，那就是武林的佳話了。」史若梅不由得一股酸味從心底翻騰上來，「聽克邪所說，他們並不是偶然路遇的，這姓呂的姑娘還曾幫他收服過什麼黃河五霸呢，哎，他們的交情一定不淺！」聶隱娘忽地在她耳邊悄悄說道：「江湖兒女多是不拘形跡的，好妹子、你別胡思亂想。那些人亂說八道，你塞著耳朵不要聽好了。」史若梅道：「我才不擔心呢，他要是變了心我也不希罕他。」
史若梅雖說不想聽那些議論，卻又禁不住問那些人道：「呂家兄妹究竟是什麼人物？」那些人笑道：「呂家兄妹在江湖上乃是響噹噹的角色，你也不知道嗎？他們是亦俠亦盜，一年中難得做幾件案子，但一出手就是大的。得到的錢財，隨手散盡，當真稱得上慷慨任俠這四個字。他們兄妹倆都有獨門武功，哥哥名叫神箭手呂鴻春，一把鐵胎弓縱橫南北，在江湖上還找不到第二個射箭射得這樣准的人，妹妹呂鴻秋就更厲害了，不但刀法高強，還有個『攝魂鈴』的雅號。」史若梅道：「怎麼叫做攝魂鈴？」那人笑道：「你聽她走路的時候不是有叮叮的鈴聲？她衣裳上綴著許多指頭般大小的小鈴，和敵人交手的時候，這就是她的獨門暗器了，她的小金鈴專打敵人的要害穴道，百無一失，所以她的對頭一聽見鈴聲就不禁魄散魂消。另外還有一層意思，因為她長得太美艷了，身上掛著的許多小金鈴又似奏樂一般，那些不知道她的底細的人，見了這樣天仙般的人物，聽了她隨步發出的鈴聲，也會給她勾魂攝魄。」史若梅聽得這些人如此稱讚那呂鴻秋，心中更是忐忑不安，「克邪與她一路同行，不知是否已曾給她攝了魂、勾了魄？」
旁邊一人笑道：「且別談攝魂鈴了，看他們怎樣拚命吧。咦，你瞧，段克邪出來了，莫非他剛剛回來，就要出場替鐵摩勒爭這綠林盟主？」
只見段克邪奔出場心，高聲叫道：「牟大哥！」牟世傑早已迎上前來，也高聲叫道：「段兄弟。」兩人握手，哈哈大笑。
段克邪道：「我聽說你來到中原，早就想拜見你了。令叔好嗎？我當年曾蒙他老人家指點，得益不少。」牟世傑道：「家叔那次從中土回來，談起當代的武林人物，對你也是讚不絕口，他還記得你那年只有十歲，但已可以稱得上是後輩英雄中數一數二的人物，他很惦記你，叫我一到中土，就要打聽你的下落的。
可惜我東奔西跑，直到今天才能與你見面。」
段克邪道：「我也可惜來遲了一步，失了眼福，未及睹牟大哥剛才幾場的精彩武功。」有些好事的便喊道：「現在也未晚呀。
交情以後再敘，先比比武功，讓咱們開開眼界吧！」
段克邪笑道：「牟大哥，我決不敢在你面前班門弄斧、但我蒙令叔指點，過了這許多年，自己也不知道進境如何。今日幸會大哥，倘若大哥肯予指教、我也是求之不得。」
牟世傑道：「段克弟別客氣，指教二字，我是決不敢當。咱們就彼此印證武功吧。」
老英雄雄巨源笑道：「兩位都不必客氣，這是正式比試，並非尋常的印證武功。段小俠是替鐵少寨主打第二陣。好，我把話說清楚了，兩位就請備顯本事吧。」群雄轟然大笑，都說雄巨源的話說得爽快。
段克邪笑道：「我哪裡懂得什麼客氣，我說的都是心裡話。
不錯，我是替鐵叔叔出場爭勝，心裡不願意輸，但卻是準備輸的。所以只能說是向牟大哥領教了。」當下掣劍在手，說道：「牟大哥，請恕小弟無禮，先進招了。」他口說「無禮」，其實卻正是「有禮」因為他與牟世傑乃是平輩，平輩交手，搶先進招，那就是表示自己不敢以平輩自居，無形中也就是結對方抬高身份。
牟世傑雙肩一晃，退後七八步遠，也把劍掣在手中，說道：「好，賢弟請！」他剛才幾場都沒有動用兵器，顯見是對段克邪十分重視。史若梅與聶隱娘全神注視，心中都有點忐忑不安。
段克邪橫劍當胸，未曾動手，先打量了牟世傑一下，只見他立的門戶，乃是「無極含一氣」的劍式，兩手下垂，目注劍尖，腳步不了不八，站個樁步，凝重非常。當真稱得是沉如山嶽，靜若干湖！
段克邪心中一凜，想道：「他這劍式淵停嶽峙，得想個法子破他才好。」要知高手比拚，勝負只爭一著，倘若第一招搶不到先手，就難免要受敵人所制了。
牟世傑笑道：「段兄弟怎麼還不進招？」段克邪已打定主意，驀然說道：「看劍！」劍光一起，卻不正面向他刺來，而是繞著他的身子疾走，登時劍光飄瞥，好似有幾十人同時持劍向牟世傑進攻，劍招快得難以形容，旁觀諸人，只見劍光，不見人影！
原來段克邪是想以己之長攻敵之短，他想起牟世傑的叔父滄浪當年曾和他的師兄空空兒比過輕功，牟滄浪的其他武功都要勝過空空兒，但只有輕功卻比空空兒稍遜一籌，段克邪的輕身功夫，現在也幾乎可以趕得上師兄了，他想牟世傑的功夫是他叔叔傳授的，決不能及得叔叔，因而便打定主意給他來個快攻，殺他個措手不及。
但聽得一片「錚錚」之聲，牟世傑兀立如山，身形未曾移動半步，已解拆了段克邪攻來的三十多招。
段克邪心道：「他的卸字決已用得出神入化，好，我再給他來個九虛一實的攻法，雖然佔了寶劍的便宜，也說不得了。」原來段克邪使的是他父親遺留的寶劍，有斷金截鐵之能，只因牟世傑每一招都恰到好處的卸開他的力道，故此寶劍的威力不顯。但兩人功力若是相差不遠，「卸」力訣就不能對付對方的重手法。
段克邪剛才用的是閃電快攻，繞身游鬥，方法是用得對了，但因為出手太快，一沾即退，劍勢就不能剛猛迅捷兼而有之，容易給敵人卸開勁道。現在他改用「九虛一實」的攻法，身法招式仍是絲毫不緩，甚而比前更快，但在十招之中，卻是九個虛招，一個實招，虛招迅捷，實招雄渾，在使到實招的時候，身法手法就要稍微緩慢，但因為十招之中只是夾著一招，所以也並沒有影響原來的速度。而且他的那九個虛招，倘若對方防備鬆懈，也隨時可以轉為實招，當真是厲害之極。
牟世傑在劍法上有深湛的造詣，但看他接連使了幾個虛招，也不禁暗暗納罕。段克邪欺身疾進，驀地使出實招，呼的一股勁風，向牟世傑猛撲！
這一劍精妙之極，凌厲無倫，群雄看得驚心動魄，聶隱娘固然禁不住失聲驚呼，連蓋天豪也嚇得跳了起來。不料就在這瞬息之間，群雄都還未曾看得清楚，只聽得牟世傑叫道：「好劍法，接招！」但見他劍尖一抖，一招「妙手摘星」，已搭著了段克邪的寶劍，往前一指，劍尖直指段克邪胸口的「璇璣穴」。原來段克邪在使到實招的時候，力道固然加強，手法也不免略為緩慢，換是旁人決計察覺不出，但牟世傑劍法通神，別人劍招中最細微的差別他也看得一清二楚，立即把握機會，以快鬥快，反守為攻。攻守易勢，突如其來，這一回輪到史若梅也不禁失聲驚呼。
說時遲，那時快，就在這間不容髮之際，猛聽得段克邪一聲長嘯，身形平地拔起，也同樣叫道：「好劍法，還招！」疾如飛鳥，呼的一聲，掠過牟世傑的頭頂，一招「鷹擊長空」，寶劍化成了一道長虹，凌空刺下！牟世傑長劍掄圓，滴溜溜的兩個轉身，一翻一絞，化解了段克邪的攻勢。頓時間兩人互爭先手，當真是瞬息萬變，難以名狀，無可捉摸。群雄但覺劍光滿場，龍騰蛟躍，已分不出哪個是牟世傑，哪個是段克邪！
鬥了一陣，忽見兩人的劍招都漸漸緩慢下來，耳力特佳的人，聽得出在唰唰的劍聲之中，還依稀有嗤嗤的聲響。鐵摩勒搓著雙手，對杜百英低聲說道：「克邪賢侄究竟是經驗稍差，且未免太好勝了。」
原來，段克邪與牟世傑本是旗鼓相當，各擅勝場，段克邪臉在輕功，牟世傑則內力較厚。段克邪聰明絕頂，上場之初，本已打定了以「以己之長，攻彼之短」的主意，只因久戰不下，遂改用「九虛一實」的打法，擬仗寶劍之利，贏得一招半招，哪知牟世傑經驗老到，趁他手法稍緩，立即還攻，掩被動的形勢扭轉過來。這時，他勁力直透劍尖，鄧「嗤嗤」的聲響，便是揮劍之際，激動氣流所致。
牟世傑的劍招越來越慢，到了後來，但見他雙目只是凝注劍尖，好似劍尖上懸存千斤重物似的，徐徐的東一指、西一劃，與剛才的快打疾攻，大異其趣，但在武學高手看來，卻是比剛才更凶險了。段克邪只覺對方的那柄青鋼劍沉重如山，壓力越大越大，他也只得默運玄功，與之相抗，什麼輕靈的身法，迅捷的劍招，都用不上了。
忽聽得「錚」的一聲，雙劍驀地相交，寂然不動，過了片刻，兩人的身子都好似矮了半截，原來雙腳已陷入泥土之中。群雄方在驚詫，鐵摩勒忽地跳出場來，大叫道：「不要打了，這一場算作是牟大哥贏了吧！」
只聽得「噹啷」聲響，段克邪的寶劍脫手飛出，牟世傑的青鋼劍卻只勝下半截。原來兩人各以內力相抗，牟世傑稍勝一籌，恰好就在鐵摩勒說話的當兒，震飛了段克邪的寶劍。可是也正因為他的功力並非勝過段克邪許多，所以在雙方運足內力，以重手法相擊的時候，他的青鑭劍也給段克邪削斷了。
鐵摩勒雙手一拉，將兩人分開，同時也就將兩人所受對方的力道化去，免得他們受傷。場中不乏武學高明之士，對鐵摩勒此舉，都是大大讚賞，讚賞他當真是大公無私。要知牟世傑與他乃是處於敵對地位，他已然認輸了這場。本來可以只將段克邪拉開，至於牟世傑會不會受傷，他是不必管的；但他甘受雙方內力衝擊的危險，不偏不倚的將雙方同時分開，公平正直，確實是人所難能。
段克邪拾起寶劍，滿面通紅，說道：「牟大哥內功深湛，小弟輸得心服口服。」
牟世傑連忙搖手道：「不，你削斷了我的劍，這一場應該算是我輸了。」段克邪道：「沒有這個道理，我削斷你的劍乃是憑著寶劍之利，你震飛我的劍，卻是憑著真實功夫，當然是我輸了。」群雄聽得又是驚奇，又是佩服。鐵臂金刀董釗說道：「你們剛才比武的時候，彼此半分不讓，現在卻又爭著認輸。老朽活了幾十年，這樣稀罕的事情，還是破題兒第一遭碰見。」群雄轟然大笑。
作為公證人的老前輩雄巨源出場說道：「你們不必爭了，依照規矩，倘非言明在先，任何一方都有權使用任何兵器，是寶劍也好，是砍柴的爛刀也好，總之，贏了就是贏了。依剛才的情形看，一方兵刃脫手，一方兵刃削斷。段克邪的兵刃脫手在先，但牟世傑的兵刃被削斷則吃虧更大。雙方既不願空手再打下去，依規矩只能判作和局。」
雄巨源以公證人的身份這麼一說，群雄都道有理，牟、段二人也就不好再爭辯下去，各自道了一聲「慚愧」。
雄巨源道：「依照規矩，作為盟主的候選人最少要打一場，現在已經比了兩場，鐵摩勒這方第一場出的是杜百英，第二場是段克邪，現在這第三場必須是鐵摩勒本人出場的了。牟世傑這方第一場出蓋天豪，第二場是他自己。這第三場依照規矩，他可以換人也可以不換人。」說到此處，頓了一頓，然後問牟世傑道：「牟少俠，你是準備自己出場呢，還是換過另一位英雄？」
牟世傑向鐵摩勒拱一拱手，說道：「鐵寨主武藝超群，英名遠播，小弟素來佩服，今日有此機會，小弟願向鐵寨主再領教一場。」
鐵摩勒道：「牟兄武功紈世，今日得見，果然勝似聞名，肯予賜教，鐵某敢不奉陪？只是鐵某還有個不情之請，若蒙牟兄答允，鐵某才能安心過招。」牟世傑道：「但憑鐵寨主吩咐，小弟無不依從。」群雄都知道鐵摩勒仁義過人，他提出的要求，想來決不會損人科已；但牟世傑毫無猜忌之意，絲毫不問，便即一口應承，群雄也暗暗佩服他的胸襟風度。
鐵摩勒莊重說道：「好，君子一言！」牟世傑接著道：「快馬一鞭！」這時牟世傑的手下正挑選了一把鋒利的青鋼劍拿來，要請牟世傑換劍，因見他們二人正在說話，不敢打擾，站在旁邊。
鈔摩靳曾地招手說道：「段賢弟，將你的寶劍給我！」牟世傑這邊的人聽了，大吃一驚，心裡都是想道：「這不像鐵摩勒的為人，難道他為了要當盟主，竟然不同身份，不顧顏面，要換了寶劍來對付打得精疲力竭了的牟世傑？」
段克邪也有點驚疑不定，將寶劍交給了鐵摩勒。鐵摩勒接劍在手，談淡說道：「牟兄，請恕鐵某冒昧，請你借用段克邪這把寶劍！」
牟世傑微溫道：「這是什麼意思？你，你——」鐵摩勒道：「牟兄千萬不要誤會，鐵某決無小覷牟兄之意。只是你剛才已經與克邪拼了一場，鐵某豈能佔你便宜，你換了這把寶劍，這一場比武，才得公平！」
牟世傑這邊的人聽了，這才知道鐵摩勒的用意，都不禁暗晴慚愧，慚愧他們剛才的疑慮，乃是以小人之心度君子之腹！
牟世傑哈哈笑道：「多謝鐵寨主好意，但請恕小弟不能接受。」他有意顯露內功，笑聲有如金石交擊，遠遠的送出去，震得山鳴谷應。這笑聲亦即是表示他還有餘力，盡可與鐵奘勒周旋，無需借用寶劍。群雄見他在打了幾場之後，內力還是如此深厚，都不禁相顧駭然。
鐵摩勒神色自如，微笑說道：「咱們江湖好漢，講究的是一諾千金，豈能翻悔？」牟世傑眉頭一皺，躊躇了片刻，似是迫於無奈，只好接過鐵摩勒遞來的寶劍。
這一瞬間，牟世傑已轉了好幾個念頭，心中最先想的是：「鐵摩勒豪氣干雲，令人感動，不如就讓他當了盟主吧。」但隨即又想：「我萬里遠來，所為何事？大丈夫欲圖大事，豈能拘論小節？」
心念未已，只聽得鐵摩勒已在叫道：「牟兄遠來是客，請進招吧！」牟世傑雙眉一軒，心意已決，當下一聲：「有僭。」寶劍揚空一閃，便即進招！
鐵摩勒橫劍遮攔，只見牟世傑唰唰唰接連三劍，都是一出即收，稍沾即退。鐵摩勒知道他是有意先讓三招，以謝借劍之義。鐵摩勒道：「牟兄不必客氣。」長劍一展，一招「鐵鎖橫江」，將牟世傑的寶劍封出外門。這一招攻守兼備，其中藏有極厲害的後著，牟世傑倘若下發實招還擊，勢將陷於困境。
牟世傑也知道鐵摩勒是有意迫自己搶攻，當下劍決一領，寶劍光芒疾吐，使的是一招「白虹貫日」，劍光直插進鐵摩勒的防禦圈中，這一招攻勢凌厲，上刺下削，大大發揮了寶劍的威力。
鐵奘勒喝聲：「好！」驀地長劍掄圓，當作大刀來使，一劍斬去，劍鋒自下捲上，倒削牟世傑的右臂。這一招在劍法中揉合刀法，是鐵摩勒自創的新招，劍法的輕靈翔動，刀法的渾厚沉雄，兼而右之，牟世傑不識此招，見他來得威猛，心裡想道：「他明明知道我使的是寶劍，何以還用這樣硬拚的打法？」
心念未已，只聽得「噹」的一聲，雙劍已然相交，就在這瞬息之間，鐵摩勒倏的翻轉劍脊，猛力向牟世傑的寶劍一拍，牟世傑給那股大力壓得寶劍幾乎彎曲，虎口隱隱作痛，雖然用了上乘的「卸」字訣，卻也只能卸開鐵摩勒的三分力道。這才知道鐵摩勒神力驚人，無怪他無須顧忌寶劍。
牟世傑是個武學的大行家，一見寶劍被對方克住，立即變換打法，只見他寶劍指東打西，指南打北，奇詭變幻，難以捉摸。總不教鐵摩勒碰上，而他則在乘瑕抵隙，專找鐵摩勒的「空門」進攻，瞬息之間，連攻七劍，兔起鶻落，看得群雄眼花繚亂，鐵摩勒踏腳九官八卦方位，沉著應付，將他這七招劍式，一一破解！
忽聽得鐵摩勒大喝一聲，一劍刺出，其直如矢，隱隱挾著風雷之聲，這一招名為「大漠孤煙直」，本是一招普通的劍法，但經鐵摩勒使將出來，都是大不尋常，站得稍近的人，都感到冷氣森森，寒風撲面。
牟世傑身形一轉，寶劍揮動，劃了一道圓圈，恰恰將鐵摩勒的長劍圈住，雙劍相觸，鏗鏘有聲，倏的又再分開，鐵摩勒劍上多了一個缺口，牟世傑則接連退了幾步。
牟世傑這一招名為「長河落日圓」，與「大漠孤煙直」同是崑崙劍法中相連的兩招，他們一攻一守，就似是同門兄弟互相拆解一樣，但姿勢的美妙，劍術中一剛一柔，相生相剋的精髓，都已在這兩招中表露無遺。場中不乏劍術名家，他們畢生夢寐追求的境界，也不過如此，這兩招一出，全場高手，相顧茫然，都感到自己所學，實是差得太遠。人人面面相覷，黯然失色，過了好一會子，心神稍定，這才大聲喝起彩來！
轉眼間兩人已鬥了相近百招，剛才段克邪與牟世傑鬥劍，眾人已歎為觀止，實難想像還有這樣的一場比劍，更令人目眩神搖！
這一場比劍，不見得比剛才那一場更為好看，但在名家眼內，卻是真正劍術的較量，要知段克邪剛才的打法是以輕功配合劍術，花式繁多，快如閃電，那當然是好看極了，但劍術中的深奧精微之處，卻還及不上這一場比劍的表露無遺。
只見鐵摩勒迅猛若怒獅，凝重如山嶽，劍法大開大闔，每一招都是正宗劍術，絕不採用尋瑕抵隙的奇詭劍招，但每一招都有雷霆不測之威，令人生畏。牟世傑則展開了以柔克剛的劍術，身法劍法，儼如流水行雲，飄逸輕靈，毫無粘滯。這兩人一個勇猛，一個瀟灑，倘若用詩句來形容，則一個是「駿馬西風冀北」，一個是「杏花春雨江南」，同樣達到了劍術中完美的境界。
兩人鬥了相近半個時辰，兀是未分勝負。群雄中的幾個劍術名家看得如醉如癡，心無旁騖：但更多的人，則因為這一場的比武，便決定了盟主是誰，因而看得特別緊張，捧鐵摩勒的與捧牟世傑的都在各自擔憂，他們多半不懂得欣賞高深的劍術，每當看到那一方似乎佔了上風的時候，歡喜或懊喪之情便見乎辭色。其中還有一些是兩方面都不偏袒的，便拿他們的勝負來打賭，鬧哄哄的各自給自己下注的一方喝彩助威。
鐵摩勒眼觀四面，耳聽八方，朋友們的關懷神色，擁護者的喝彩歡呼，他都是看到聽到的了。但另一方面，在他佔了上風的時候，他也看到了李天敖那一夥人的暴跳如雷；蓋天豪那一夥人的嗒然若喪。
鐵摩勒見招拆招，見式拆式，手底絲毫不緩，心中卻是思潮起伏，進退躊躇，暗自想道：「剛才那個韓維說的不錯，我是竇家的義子，王、竇二家在綠林爭霸將近百年，雖說王伯通已死，他的女兒和我亦已解了冤仇；但王伯通的黨羽眾多，未必便肯服我，如今看了李天敖這夥人的神情，顯然他們是極不願意我當上盟主。即使我當了盟主，對他們一視同仁，那也是後來方見，他們心裡已先有了疙瘩了。如此看來，我做這個盟主，實在是吃力不討好的事情，甚至會造成分崩離析之局。」
繼而想道：「辛大哥、杜叔叔勸我當這盟主，用意也不外是盼望我能夠調和綠林的紛爭，有了一個頭兒，搶地盤，爭贓銀的事情就可以減少，除此之外，還可以由盟主發號施令，彼此救助，共抗官軍。他們的用意是好，但我既沒有把握調和紛爭，也無意佔山為王，與朝廷作對；然則我又何必定要爭奪這個盟主之位，不肯讓賢？」
心念未已，牟世傑又己搶攻了七八招，這七八招一氣呵成，招招精妙，鐵摩勒雖然一一解開，心中也暗暗佩服，又不由得想道：「牟世傑不但武功高明，這一年來在江湖上的行事也是處處以德服人，稱得上是義俠之士，杜叔叔怕他另有野心，怕他當了盟主，會把綠林兄弟帶上歧路。這固然可慮，但究竟是否如此，也得將來始知。倘若將來天下更亂，他真的自立為王，那又有何不可？」
再又想到：「牟世傑現在已有許多人擁護他，論人數也許還不及擁護我的人之多，但李天敖那一夥人，他們是王伯通的舊部，倘若在我與牟世傑之間，任由他們選擇，他們必然是寧願牟世傑做他們的盟主。
「他做了盟主，我可以使得竇家舊部與金雞嶺這一夥人都服從他；但假如是我自為盟主，卻沒有人可以協助我令得綠林兄弟都對我歸心。形勢如此，利害分明，我何不成全牟世傑這個盟主？」
思念至此，心意立決。恰在此時，牟世傑使了一招「鵬搏九霄」，身形飛起，凌空刺下，劍勢強勁之畏。鐵摩勒有意讓他一招，平劍虛擋，長袖一揮，只聽得「嗤」的一聲，鐵摩勒的衣袖被削去了一截。正是：盟主虛名何足道，英雄自古重英雄。
欲知後事如何？請聽下回分解。