正文 第三十六章 等閒變故故人心 文 / 柳殘陽
黃膘大馬上坐著兩個人；君不悔與吉百瑞，兩人乘一鞍，擠是稍擠了點，好在吉百瑞人瘦身窄，勉強還能湊合。
現在，「飛雲鏢局」已經在望。
鏢局子不知在辦什麼喜事，張燈結綵，人出人進，光景十分的喧囂熱鬧，隔著大老遠，便能感受到那一股喜洋洋的氣氛。
從君不悔背後伸出頭來，吉百瑞瞇著一雙老眼朝前探視，邊有些詫異的道：
「那不就是『飛雲鏢局』啦？掛紅紮彩好像是有什麼吉慶事兒在辦；不悔，莫非他們能未卜先知，算準了你今天抵門，這麼鋪排是為了歡迎你？場面倒有點捧著新姑爺上炕的味道……」
君不悔也帶著幾分迷惘的道：
「辦喜事大概錯不了，只怕不是在歡迎我，據我所知，鏢局子沒有人會卜卦，就算有，亦玄不到這等地步，時辰拿捏得入絲人扣，豈不成了鬼谷子啦？」
輕拍君不悔肩膀，吉百瑞笑道：
「說不定哪，不悔，心有靈犀可是一點通呢！」
君不悔尷尬的道：
「管二小姐也不敢這麼明著張揚，到底名份未定，她一個姑娘家怎會安排如此場面？大叔，鏢局裡約莫是有別的喜慶事……」
說著話，馬兒已經不徐不緩的到了「飛雲鏢局」門前，首先看見君不悔的，正是君不悔進鏢局應徵雜工時的「考驗官」大鬍子呂剛；兩人這一朝面，君不悔覺得好親切熱絡，在馬上一拱手，提高了嗓門：
「呂鏢師，真個久違了－－」
呂剛的反應卻大大使君不悔感到意外，這位大鏢師先是一愣，兩隻銅鈴眼突兀凸出，險險乎便掉出目眶之外，他呆若木雞瞪著君不悔片刻，才驀地一激靈，像見了鬼一樣奔進門裡，一面跑，一邊狂叫：
「不好了……大事不好了……君不悔回來了哇……」
這一跑一叫，門口的人群有的紛紛走避，有的趕緊站遠處觀望，一片喜氣剎時僵凝，竟透著不可理解的蕭索與暖昧意味－－
故人回門，對「飛雲鏢局」上下而言，甚至說恩人回門亦不為過，原該深表熱忱，大現慇勤才對，怎麼竟像看到瘟神惡煞一般的驚悸法，居然大喊「不好了」？這，是他娘怎麼一碼事？
君不悔怔了一下，回頭望望吉百瑞，吉百瑞似乎有所感應，歎了口氣，臉色沉重的翻身下馬，君不悔跟著落地，心口上卻彷彿壓上了一塊石頭。
目光四轉，君不悔又發現了一位舊識－－早先和他一起打雜幹活的沈二貴；沈二貴縮著脖子弓著腰，正半掩在門柱後面，神情好像不敢與君不悔照面，現著那等的惴惴不安；君不悔踏上幾步，盡量把聲音放得和悅開朗：
「那不是二貴哥麼？二貴哥，我們可是久不相見啦，老夥計只分別了這麼一段辰光，怎的就顯了生疏？見了面連個招呼也不給打？」
這呼名點姓之下，沈二貴可是窩不住了，他趑趑趄趄的走了出來，眼睛望著地面，又是窘迫、又是畏瑟，衝著君不悔請了個安，嗓音透著暗啞：
「君爺……你，呃，你算是回來了……」
君不悔平靜的道：
「難道說，我不該回來看看？」
沈二貴抬起頭來，臉上的表情複雜－－但卻有著無可掩隱的悲憫意味；君不悔迎著對方這份言諭之外的情態，暮然全身一冷，心緒翻騰，這樣的形色，這樣無助的關懷，他不是曾以體驗過麼？「出相莊」，在他敗給師兄手下之際，當人去場空，當他正滿腔淒楚落寞的時候，師門老管家任喜不也是這種神態、這種同情卻難以為力的惋歎？時日不長，他卻二度品嚐了如此苦澀。
不錯，又是心中的一捧雪。
吉百瑞來在君不悔身邊，低沉的道：
「不管發生了什麼狀況，不悔，你都要看得開，陽光之下，沒有什麼新鮮事兒，人活一生，亦難免經歷坎坷橫逆，悟得透，也就淡然了。」
君不悔強笑著：
「大叔說得是，我自信還能把持，我不是挺鎮定的麼？」
吉百瑞凝視著他這人間世上唯一的親人，緩緩的道：
「不悔，你記著，無論何地、無論遭遇到任何挫折，大叔必與你同在！」
君不悔輕輕的道：
「謝謝大叔……」
於是，門內一陣喧嘩，十來個人匆忙奔出，領頭的正是「飛雲鏢局」的總鏢頭管亮德，簇擁在他身邊的仍是他那幾個蝦兵蟹將，當然也包括了呂剛、胡英、彭委康這幾位大鏢師。
甫始與君不悔朝面，管亮德的神情可真叫夠瞧，一張臉孔不但猛然漲赤變褚，有如倒吊一副豬肝，甚至連呼吸都緊迫起來；他搶步上前，對君不悔重重抱拳躬身，模樣竟像下屬參見上官、後生拜謁前輩，就有那等的卑恭屈膝法：
「君兄弟，一聽說你回來，我就趕忙往外迎，卻仍是叫你候了這一陣，罪過罪過，失禮失札！好在都是自家人，你該不會見責吧？」
君不悔一邊回禮，邊笑得十分溫煦自然：
「總鏢頭客氣了，我怎敢擔當總鏢頭如此抬舉？出門有一段日子了，對舊主故友頗為思念，借迎我大叔之便，順道前來探望各位，帶請總鏢頭莫嫌唐突才是！」
管亮德容顏窘愧，答活卻相當圓滑流暢，不曾顯在出疙瘩：
「這是說到哪裡去啦？君兄弟，你是我們『飛雲鏢局』的救星，是我管某兄妹的恩人，巴盼你回來都望穿了眼，又怎會扯到唐突二字？你這一抵家門，可不知道我們有多麼個興奮法，大伙全樂暈啦！」
君不悔淡淡的道：
「我無才無能，只因適逢其會，略盡了一點棉薄而已，總鏢頭言重，倒令我好生汗顏；這一向來，大家都還順當吧？」
管亮德故意大聲笑著，聽在耳裡，近乎有幾分氣喘的嗖嗖之音：
「托福托福，自從你挫敗了那『聚魂刀』顧乞與『無影四狐』一干鬼崇之後，鏢局子可就一帆風順，再沒出過岔錯啦，這都是借你的鴻運，靠你的虎威，才有這等的好運道，君兄弟，我們『飛雲鏢局』就該立你的長生牌位，早晚香煙供奉著方稱允當！」
拱拱手，君不悔道：
「總鏢頭萬勿如此鋪排，否則就是折煞我了！」
這時，站在管亮德身側的呂剛，暗中扯扯了他們總鏢頭的衣角，向吉百瑞的方位努努嘴，管亮德這才想起君不侮還帶得有另一個人，他先是又一聲笑，瞧著吉百瑞打了個哈哈，嘴裡是在詢問君不悔：
「君兄弟，這一位老人家，不知是君兄弟的什麼人？還請代為引見——」
不等君不悔開口回答，吉百瑞已搶著說了話，只不過兩眼看天，撩也不撩管總鏢頭。
「不勞總鏢頭動問，我姓吉的，叫百瑞；君不悔有個大叔你可曾聽說過？他那不成材的大叔，就是我老頭子！」
管亮德哈了哈腰，本能的虛應事故，假意奉承：
「哦，哦，原來是吉老先生，久仰，久仰－－」
突然間，他像是吞下了一顆火栗子，臉上五官立時怪異可笑的歪曲著，眼角斜吊，嘴巴大張，中了邪一般，定定瞪視吉百瑞，而吉百瑞仍然仰頭上望，模樣彷彿不知道面前還站著個大活人似的。
猛的一哆嚏，管亮德哈下去的腰桿急切裡竟一時挺不起來，他舌頭發直，聲帶嗚咽：
「吉百瑞……莫非是……『大天刃』吉百瑞？」
哼了哼，吉百瑞道：
「好見識；我倒不曉得，天下除了我『大天刃』吉百瑞以外，尚有哪一個吉百瑞！」
管亮德形色大變，汗出如漿，他只覺得混身透涼，雙膝發軟，胸膛內劇烈跳動，人有朝下跪的趨勢：
「小的該死，小的有眼無珠，吉老前輩大駕到此，居然不識真顏，吉老前輩頭頂一方天，腳頓小河動，神威蓋世，名傾五嶽，小的疏失之罪，萬乞恕過，吉老前輩，小的給你老人家請安賠禮啦……。」
吉百瑞嘲弄一笑，虛虛伸手輕扶：
「罷了罷了，我老頭子當不起總鏢頭的大禮，咱們還是實際點好；我以為，你會請我爺倆進屋去坐坐，或者你有什麼要向君不悔交侍！」
管亮德喘著氣道：
「是，是，嘔，不不，君兄弟乃小的兄妹救命恩人，功同再造，怎敢妄言交待？只是有事陳述，請求寬諒……吉老前輩，且請移駕奉茶……」
吉百瑞不再多說，昂首直入，君不悔則默然跟隨於後，管亮德蹶著屁股側旁帶引，一副可憐兮兮，負罪在身的德性。
一樣的環境，一樣的事物，君不悔重臨斯地，心情卻完全不同了－－徵兆已經越見明顯，從張燈結綵的一片喜氣，到呂剛初睹故人時的驚慌，加上管亮德那勉強的客套到惶恐的奉承，現在全反映出某一樁不該形成的結果已形成，而「飛雲鏢局」並不虧欠君不侮什麼，也不必隱瞞或忌憚他什麼，除了人情，「飛雲鏢局」對君不悔無須愧疚，那人情，主要就關係在管瑤仙身上了。
管瑤仙至今沒有露面。
這位素有「冷羅剎」之稱的二小姐，從來稟性剛強，具鬚眉之氣，有決斷，有膽識，決非一般弱質閨閣可比，更何況她對君不悔早有情愫？如若沒有其他變異，她不會隱匿不出，不會故作扭怩矯揉之態躲著君不悔，這樣的重逢，原該也是她所期盼的啊。
但是，她事實上仍未現身，現身的只有這一群表情尷尬，舉止失措的達官老爺們。
將吉百瑞、君不悔二人讓進大廳落座，在下人奉過系水之後，整座廳屋裡就單剩下管亮德一個人陪著，其餘大小鏢師，全已悄然退出。
氣氛很寂靜，寂靜的氣氛裡透著僵窒－－那種難堪又隔閡的僵窒。
吉百瑞端起茶杯，細細觀賞著白釉底上描著筆青篁的杯麵，嘴裡「嘖」「嘖」有聲：
「這飲茶的杯子真不錯，質地細，花色清雅，挺精緻的……」
說著，鼻子湊近杯沿深深一嗅，又連連點頭：
「茶味香醇芬郁，汁色明淡，顯見也是好茶，承總鏢頭盛待，真是謝謝了。」
管亮德挨著椅邊坐著，雙手不停在褲管上來回揩擦，形容惶驚不寧，吉面瑞這一說話，他趕緊將上身前躬，陪著一抹比哭還難看的苦笑：
「粗茶陋器，實嫌簡慢，多有委屈前輩……」
吉百瑞笑了笑：
「委屈我不大要緊，倒是別委屈了我的寶貝侄兒，凡事不離譜就好，總鏢頭，你說是不是呀？」
管亮德抹著汗，啞聲道：
「是，是，前輩說得是。」
翹起二郎腿，吉百瑞又皮笑肉不動的道：
「茶不錯，總鏢頭，但除了喝茶之外，也該找點話題聊聊才不顯得冷生；由你開個頭吧，你說我們聊什麼才叫有趣？」
吸了口氣，管亮德黃著一張臉道：
「回稟前輩，小的原是有下情上報，事非得已，若有欠周之處，乞請前輩恕有才是－－」
吉百瑞瞧了君不悔一眼，神態安洋的道：
「總鏢頭言重了，我與你們『飛雲鏢局』一不沾親，二不帶故，一鞭子打不著，三竿子撈不著，毫無瓜葛可言，你又有什麼不得已的？至於說到恕宥，人做了虧心事才須對方寬諒，我看你相貌堂皇，一團正氣，似乎不像那些咱負義失德的卑劣小人，照理說，該不會行止豁了邊吧？」
管亮德結結巴巴的道：
「前輩……天下事，呃，不如人意者十常八九……始未根由，往往不能盡如所願……小的難處，尚請前輩千萬乞有，這實在是樁意外，大大的意外……」
吉百瑞淡淡的道：
「扯了這許多，卻還不知道你指的是哪檔子事，與我爺倆又有什麼關連？」
管亮德深深呼吸幾次，才十分艱澀的道：
「小的是說……是說舍妹的事………
啜了口茶，吉百瑞道：
「聽不悔講，令妹與他相處不錯，且有喻示在先，你令妹如今卻怎麼啦？」
嚥著唾液，管亮德沙沙的道：
「回前輩的話，舍妹瑤仙，確實對君兄弟情有獨鍾，至為心儀，在小的面前，亦曾流露過她的意欲，這本來是一段美滿姻緣－－」
吉百瑞冷笑一聲，尖銳的道：
「卻是有人半路殺出，待要棒打鴛鴦？」
不禁又是一頭冷汗，管亮德雙手連搖：
「不，不，何人有此膽量，敢對君兄弟冒犯？只是碰巧了一樁機緣，舍妹受恩於對方，深感有所虧欠，在那人整日累月的殷殷關懷下，實難加以峻拒，初是勉強接納，繼而日久生情，事態演變下來，就落得今日的結果；舍妹向來心軟性慈，不忍過於傷害對方，猶豫再三，才首肯了哪人的要求……」
吉百瑞面不改色，微笑依舊：
「什麼要求？」
管亮德只覺後頸窩發麻，眼皮子在不聽使喚的跳動：
「他……他待迎娶……迎娶舍妹……」
吉百瑞懶洋洋的道：
「令妹與我家不悔訂情於先，施恩在前，令妹只因一樁機緣遇合，便不忍傷對方之心而委身下嫁，然則我家不悔又待如何？莫不成令妹但怕傷他人之心，就無視傷不悔之心？」
管亮德一時大感狼狽，手足無措之下，只有連聲請罪：
「前輩包涵，前輩恕看，這都是小的兄妹不對，小的兄妹失周，事前未能防範，事後未加克制，方有今日的困窘之局，怨只怨我管家運蹙，舍妹福薄，攀不上君兄弟，結不成這樁連理，但求前輩及君兄弟高抬貴手，免予追究，管氏一脈感恩載德，叩乞老天保佑君兄弟功侯萬代，子息綿綿……」
吉百瑞暗裡罵著－－真他娘顛三倒四，不知所云，明明是負情變心的勾當，偏偏還有許多莫名其妙的說詞，簡直就是豈有此理；表面上，他卻仍然沉得住氣，不顯溫惱：
「總鏢頭，你的意思是說，令妹和我家不悔的這段情，算是吹了？」
管亮德臉孔褚赤，音調窒迫的道：
「小的兄妹甚感惶疚，愧對前輩及君兄弟之處至多，便今生不能補報，來世為大為馬、結草啣環，也要報答二位的大恩大德……」
吉百瑞不帶丁點笑意的一笑：
「這都是些空話，總鏢頭，情份的契合，若是只用幾句不切實際的言詞便能否定，這情份也未免太虛幻、太軟弱了！」
管亮德急道：
「不，前輩，小的兄妹不光是表達這無盡的歉意，小的兄妹在形式上尚另有補報，區區之數，藉以減輕我們的慚愧於萬一，並盼對君兄弟的損失略做彌補－－」
又看了看君不悔，吉百瑞道：
「你要給錢？」
管亮德窘迫的道：
「小的不敢這樣講，小的兄妹僅是拿這個法子來回補君兄弟的恩情，剖明我們的無奈，我們亦知道這樣做十分庸俗，但，但除此之外，實在不知如何交待是好……」
吉百瑞道：
「那麼，你打譜給多少銀子來賠補不悔情感上的損傷？」
舐了舐嘴唇，管亮德囁嚅著道：
「小的兄妹想奉上三萬兩紋眼……君兄弟一向囊中欠豐，他拿著這筆銀子，足可置產創業，成個家約莫也夠了……」
哧哧一笑，吉百瑞側首問君不悔：
「孩子，這筆錢你收是不收？」
君不悔極其平靜的道：
「我不會要這個錢，大叔，施恩於人豈有收回報的道理？如果說這算賠補我情感上的損傷，情感有價，便就賤了，人與人之間的交往，發乎內心，見於真性，好來好去，好合好散，怎麼能用阿堵物來衡量其價值？」
「嗯」了一聲，吉百瑞欣慰的道：
「好，很好，吾兒果有餚節，果具見識－－」
說著，他面對管亮德揚了揚眉梢：
「我家不悔說啦，這幾文臭錢他不要；總鏢頭，你早該弄明白，天下之大，財富並非萬能，多有金子銀子買不到、擺不平的事體！」
管亮德臉孔冷綠、惶怵不安的直搓手：
「哪……哪君兄弟的意思，是要我們兄妹怎生補報？」
君不悔牽著嘴角，低緩的道：
「情感是不能出賣的；總鏢頭，什麼都不必補報，我原也不曾期望任何補報，你們沒有欠我什麼，如果一定要說有，欠的也僅僅是一次戲辱而已，我還有這個涵養，經得起、容得起、容得下這一次戲辱。」
管亮德滿頭油汗，又羞又愧：
「君兄弟言重了，我們兄妹怎麼敢、怎麼敢？」
吉百瑞忽道：
「總鏢頭，那個半路上殺出來的程咬金，算是哪一號牛鬼蛇神？」
管亮德形色赧然：
「他，呃，他叫葛世偉，是『子午嶺』葛家堡的少堡主，他父親葛奇，在道上也是位有頭有臉的人物，前輩或許有個耳聞－－」
吉百瑞頷首道：
「葛家堡的當家葛奇，不錯，我知道他這個角兒，他兒子卻是如何與令妹結下這段機緣、又受了姓葛的什麼好處？」
提到這問題，君不悔亦頗為專注的等著聆聽管亮德的回答，因為他知道管瑤仙向來對這位葛少堡主欠缺好感，尤其為了「無影四狐」擄劫管瑤仙的那樁過節，葛家堡父子當時拒不赴援，袖手旁觀，越令管瑤仙切齒痛恨，然而彼一時也，此一時，眼下卻又湊到一頭，更準備結親家了，這，又是在一種什麼境況下才扭轉的乾坤？
先是乾咳一聲，管亮德非常謹慎的道：
「大概在三個月前，舍妹領著局子裡兩位鏢師，三名淌子手押鏢到『遠定府』，就那麼不巧，偏偏又碰上了『無影四狐』中『魔狐』狄青那個淫棍老弟狄元，兩下一朝面，舊仇加新恨，三句話沒說上便動了手，一場拚鬥上來，舍妹這邊落了敗勢，正在發發可危的當口，葛家少堡主恰巧帶著他家一干手下路過，見此光景，立時拔刀相助，殺退了狄元，將舍妹等人從虎嘴邊救了出來……」
吉百瑞道：
「倒是挺巧，接著姓葛的小鱉羔子就開始大獻慇勤，百般表功，橫刀奪人家的老婆了？」
君不悔面皮一熱，趕緊喚了一聲：
「大叔－－」
管亮德也頗覺尷尬的道：
「葛少堡主一心輸誠，對舍妹體貼十分、呵護備至，日也來，夜也來，人總是有感情的，辰光久了，實在不忍再加拒絕，自頭一遭接納過葛少堡主以後，就，就……」
吉百瑞道：
「有了開頭，就一直繼續下去了，可不是！」
管亮德的雙手在褲腿上揩擦起來，他吶吶的道：
「前輩包涵……」
拂袖而起，吉百瑞冷冷的道：
「人心叵測，人性易變，從你們兄妹這裡，算是找到了活生生的印證，管亮德，立身處世，不合像你們這樣輕諾寡信、見異思遷，男女相悅，雖屬兩廂情願，但志節守不過百日，亦就無可惋惜留戀了！」
他一昂頭，對君不悔道：
「我們走。」
君不悔站起身來，等吉百瑞行出幾步，方才輕輕的向管亮德道：
「總鏢頭，請轉達我的祝福給二小姐，希望她姻緣美滿，白首偕老，告訴她，我對她沒有怨恨，沒有溫惱，有的只是關懷，真心真意的關懷……」
不等管德亮回答，他已灑開大步，跨門而出，留下管亮德一個人站在廳中，孤伶又怔忡的空望門楣發呆－－他也不禁迷茫，自己妹妹的選擇，到底是對了，抑或錯了呢？