正文 第十三章 以德報德 文 / 柳殘陽
金鈴趕緊道：
「這位潘大姊，可別這麼客氣，我們只是適逢其會，稍稍盡了一點做人的本份而已，你要說得這樣嚴重，豈不折煞我們了？」
乾咳一聲，何敢也接口道：
「不錯，一旦遇著這等的齷齪事，如果只做壁上觀，還算是個闖道混世的角色麼？嫂子你作再記掛於心……」
潘三娘笑了笑，道：
「如果別人救了我，權當是行俠仗義，打抱不平，你們救了我，則除了這些之外，更有不凡的含義——二位是多麼的寬宏大量，竟以德來報怨。」
何敢與金鈴面面相覷，金鈴不解的道：
「潘大姐，我們不大明白你的意思，所謂寬宏大量，以德報怨，又從何說起？」
潘三娘柔和的道：
「姑娘，我在受制僵臥的當口，曾聽到你呼喚這位朋友的名姓，他叫何敢，是吧？他既是何敢，你一定就是金鈴，前些日於我老公才與何敢發生過節，他卻不記舊惡，慨然助我於危亡邊際，這份情操是如何高尚、這份德義又是如何恢宏？兩相一比，我都替我那老公羞死臊死！」
何敢不覺有些難以為情，他打著哈哈道：
「慚愧慚愧，謬譽有加，何某人何敢承當？我說力家嫂子，這是兩碼子事，全是兩碼子事，嘿嘿嘿……」
潘三娘望著何敢，正色道：
「說真的，何敢，你上了白不凡的老當，知不知道？」
點點頭，何敢微窘的道：
「到後來才曉得，姓白的那個雜種居然擺了我一道，給我的解毒藥份量不足，只能暫時壓抑毒性，卻不能根除餘毒……」
潘三娘歎了口氣，道：
「我也是聽我家那個死鬼事後談起，才知悉白不凡留了這麼一手，當時我還埋怨我家那個死鬼太過促狹，卻料不到惡有惡報，這報應不就應驗在他老婆身上啦？他夥同白不凡坑人，結果救了他老婆的竟是他要坑的，何敢，說起來不是你慚愧，該是我家的死鬼和我感到無地自容才對！」
連連拱手，何敢忙道：
「言重言重，事情已經過去，只要力兄不記前仇，我就感激不盡了。」
潘三娘在鼻腔中哼了一聲：
「他還敢記仇？那個死鬼要是有一句話說得我不樂意聽，就包管叫他好看！」
何敢笑道：
「力家嫂子，力兄現在何處得意？」
潘三娘揚著眉道：
「還得意呢，打上次與趙大泰拚刀子挨了那一下，直到如今傷口才算合愈，我這趟到山前汪家埠去就是替他抓幾味補藥回來添添血氣，卻差一點出了大紕漏，說來說去，都是這死鬼惹的禍！」
這時，金鈴的肚子又在咕嚕作響，她吞著口水，苦著臉道：
「潘大姐，請問，這附近有沒有賣吃的地方？我已經餓得心口發慌了……」
拍了拍自己腦門，潘三娘歉然道：
「看我這記性，光顧著說話，倒忘了問你們吃過晌午飯沒有，此地荒郊僻野，委實找不到東西果腹；走，到我家去，我家裡有的是美食！」
何敢搓著手道：
「這……不大好吧？力兄看到我們，若是一下子火氣上升，場面就尷尬啦！」
冷冷一笑，潘三娘道：
「他要是有這個熊膽，我就跪下喊他一聲親爹！何敢，甭朝這上面犯愁，我擔保不會有事，我不僅要請二位上我家裡，還要替你把體內餘毒清除乾淨，是那死鬼留下的爛攤子，他老婆理所當然得為他收拾！」
金鈴輕聲問道：
「那種金線娘蚣的毒性，潘大姐自信治得了？」
潘三娘笑吟吟的道：
「大妹子，要是治不了，怎敢講這種狂話？你放心，白不凡那幾下子稀鬆得很，什麼祖傳秘製解藥？在我看來純係江湖郎中唬人的玩藝，兩相一比，我鐵定高明多多！」
於是，何敢與金鈴自是恭敬不如從命；小毛驢仍由潘三娘騎上，領頭帶著往她家中進發，據這位力家娘子說，她的居處並不很遠，由這山腳下朝前走，約二十里地也就到了，那個所在叫做「臥虎崗」。
崗確如虎踞平陽，崗下便是力府的那座四合院宅居，挺寬敞、挺氣派的格局；待潘三娘帶著何敢與金鈴入了門，幾名下人早已一疊聲的傳報進去，大廳之內，力向雙魁梧的身影快步迎出，尚未照面，已先響起一陣中氣不足的笑聲，看樣子前先的劍傷，真把他消磨得不輕。
這位火韋陀現時的打扮，倒不似在外面那樣威武，他穿著一襲輕便的紫綢長衫，足登薄底軟鞋，原先漆黑油亮的面孔透著一抹疲憊的焦黃，那把火赤鬍子也似失去了昔日的光澤，宛似一叢雜生的亂草；他跨出門檻，衝著潘三娘伸出雙臂：
「我的好老婆，你這來回不過幾十里的路程，怎麼去了這麼久？日頭都快落山啦，倒叫我好生懸掛——」
潘三娘一把推開老公伸過來的手臂，沒好氣的道：
「有命回來已是僥天之悻，死鬼，你知不知道老娘差一點就讓人栽了？」
力向雙呆了一呆，隨即怪叫起來：
「竟有這等事情發生？是哪一個不開眼的混帳東西膽敢侵犯於你？他是不想活啦？」
潘三娘斜揚起一邊的眉梢子道：
「別這麼大呼小叫的，現在發威唬得著誰？老娘要不是幸虧碰著兩位好心腸的朋友相助，這條命早就完了不說，連身子也一遭叫那幾個下三濫糟蹋盡啦！」
力向雙陡然青筋浮額，雙目暴睜：
「什麼？不但要命還待劫色？他奶奶個熊，他們是打譜刨我力家的祖墳，叫我子子孫孫不得翻身——三娘，快告訴我都是些什麼王八蠍子蓋？我要不活剝了那干畜牲，就算是他們「揍」出來的！」
潘三娘啐了丈夫一口，大聲道：
「不勞你事後使勁，那幾個潑皮早被我的兩位朋友打發了，死鬼，我已把人家請來這裡，你還不快去替我道謝？」
吸了口氣，力向雙忙道：
「應該應該，人在何處？這不但要道謝，更須有所補報，救了我老婆的命又保住我老婆的節，三拜九叩加供長生牌位都使得，這可是天大的思德啊……」
潘三娘朝簷廊下站著的何敢與金鈴一指：
「喏，兩位思人便在那兒。」
天色昏暗，何敢和金鈴又都站在簷廊的陰影裡，力向雙一時未能看得真切，他趨前幾步，重重抱拳：
「在下力向雙，二位所救之人乃是我的渾家，全賴二位古道熱腸，千恩萬謝亦道不出我心中感激，二位且先容我一拜再說——」
何敢忍住笑，趕緊往前虛虛一扶：
「不敢當，不敢當，力家大嫂有了危難，我何敢豈能袖手一分？原是舊交，力兄你就不用多禮了……」
力向雙身子才往下矮，聞言又猛的挺直，他瞪視著何敢，僵怔好半晌後才大吼出聲：
「原來是你？姓何的，天堂有路你不走，地獄無門投進來。咱們正好把以前那段樑子在此了斷！」
何敢連連擺手，陪著笑臉：
「力兄且慢，往事已矣，來者可追；我們原無深仇大恨，雖說你幫著白不凡強行出頭攬事，雙方也是以一對一公平較量，我們並未佔你便宜，你實際上也不算吃虧，如今巧在貴寶地遇上力兄，又何苦非要翻臉動手不可呢？」
力向雙暴喝如雷：
「大膽何敢，竟然摸上我的居所來揚武耀威，混充人王，今日任你說破嘴皮，舌上生繭，亦不能將你輕易放過，姓何的，你認命吧！」
後面，潘三娘的聲音冷峭傳來：
「你是叫誰認命呀？力向雙！」
力向雙急忙轉身，指著何敢叫：
「三娘，三娘，這個人就是那叫何敢的傢伙，前些日我挨的一劍正是他的伴當趙大泰下的手，你別搞岔了，他們——」
潘三娘裊裊娜娜的走上前來，卻是面如冰霜：
「我搞岔了？死鬼，恐怕是你暈了頭，迷了心，連家譜都背不上啦；他是誰我不管，我只知道是他救了我的命，保全我的身子，這可是千真萬確的事實，老娘危在旦夕的當口，怎麼不見別人，不見你那於抓群狗黨來搭救我？甚至連你也不在身邊，你還有什麼險面在這裡張牙舞爪，發你的窮威？」
力向雙窒噎了一下，期期艾艾的道：
「但，三娘，但姓何的和我曾有過節……」
「呸」了一聲，潘三娘凜烈的道：
「就是因為如此，才越發顯得人家度量大，氣宇寬，人家不記前仇，幫著對頭的老婆渡厄解難，這種以德報怨的行徑是如何崇高坦蕩？假設他也像你這般心胸狹窄，存念不正，大可隔岸觀火甚且落井下石，若然，你的老婆安在？那頂該死的綠帽不但要叫你扣一輩子，更要你子子孫孫都抬不起頭！」
力向雙不由自主的打了個冷顫，氣焰開始萎縮，一瞼的凶橫也迅速消散，他乾澀澀的苦笑著：
「你是說得不錯，三娘，只怪我一時沒想到這麼多，猛一口怨氣衝上來，腦子就未免稍稍迷糊了……」
潘三娘寒著瞼道：
「自己不爭氣，護不住自己老婆，人家好心相助，反倒落了個不是人，天下有這種殺千刀的渾理嗎？我請了恩人來家，原望你代我一謝，萬料不到你竟恩將仇報，刀尖子反朝著恩人指，力向雙，你大概嫌我這條命不該抬回來？」力向雙一疊聲的喊起冤來，他指天盟誓，臉紅脖子粗的急忙辯解：「三娘，三娘，我的老婆，我的姑奶奶，我要是有這麼一丁一點的存心，便叫天雷打我，閃電殛我，叫我喝了涼水也嗆死；三娘，我可以賭咒，我多麼需要你，多麼依戀你，我寧肯干刀萬剮，也不願你受絲毫傷害。三娘，我是句句實言，字字出自肺腑，若有虛假，老天爺便罰我來世變牛馬，變豬狗，變個不是人……」冷哼一聲，潘三娘道：「你還待同人家翻臉嗎？」用力搖頭，力向雙忙道：「不，不，我已經想通了，三娘，何敢是好人，夠朋友，我報答他都來不及，怎會向他動粗？剛才是我糊塗，未能認清事實利害，惹你生氣，你千萬得包涵我……」潘三娘臉色稍微和緩了一點，慢條斯理的道：「你挨的那一劍，還記在人家何敢頭上嗎？」力向雙趕緊道：「冤有頭，債有主，捅我一劍的是趙大泰，又不是何敢，這筆帳怎會張冠李戴朝他名下記？三娘，你儘管寬念，我——」潘三娘打斷了丈夫的話，嗓門又轉為尖銳：「人家何敢說過啦，一對一的公平較鬥，起因又是為了那不出息的白不凡，你替姓白的大包大攬已有不是，印證的結果亦各有損傷，說起來誰也沒佔便宜沒吃虧，你卻愣要不絕不休的往下糾纏，死鬼，你還講不講一點氣度風範？」
舐著嘴唇，力向雙結結巴巴的道：
「三，嗯，三娘，你到底是個什麼意思？」
潘三娘表情生硬的道：
「什麼意思？你與趙大泰之間的梁子，錯不在人家，況且趙大泰又是何敢的好友，愛屋及物，不看憎面看佛面，就此了啦！」
力向雙抹了一把臉，低聲下氣的道：
「了就了吧，你說了就算，我還有什麼轍？」
潘三娘道：
「暈天黑地的，還不請貴客屋裡坐？站在這邊廂乾耗著好看呀？」
力向雙唯唯諾諾的轉身過來，形色相當窘迫：
「何——嗯，何兄，這位想就是金鈴姑娘了，所謂英雄不打不相識，加上二位的德惠，我力某人先道謝，再致歉，二位，且清屋裡奉茶。」
何敢與金鈴正待客氣一番，潘三娘又開了口：
「人家為了我的事整日本進粒米，奉一杯茶水就算表達心意啦？叫廚房先整頓一桌酒席出來，記得菜要豐盛，酒要佳釀，再把客屋打理清爽，好讓人家早點休息；多用點腦筋，別什麼事都要老婆操心！」
力向雙嘿嘿笑道：
「你寬懷，娘子，這些事我自有安排！」
說著，這位一家之主開始大聲哈喝調度，將那幾個一直縮頭編腦的一干下人趕得忙不迭的來往奔走，個個恨不能多生出兩條腿來。
潘三娘延客進入大廳，這時廳內早已燈火通明。何敢目光倒覽，不由嘖嘖讚好——大廳佈置，是一式的斑竹傢俱，一色的湖水綠簾墊相陪襯，彩澤清雅明爽，烘托得恰到好處，人坐在這裡，有一種特別寧靜澹泊的感覺，舒適極了。
一個男僕剛剛奉上茶來，力向雙已匆匆進入，只這片刻前後，卻有點神魂不定的模樣，衝著他老婆直使眼色；潘三娘眉頭一皺，不耐煩的道：
「你又是怎麼啦？客人才坐下來，莫非你那桌酒席就弄妥擺齊了？」
力向雙乾笑一聲，朝潘三娘暗暗招手，潘三娘一面走過去，邊嘀咕著：
「鬼頭鬼腦的，真是年歲越大，毛病越多……」
兩口子湊到門外，不知在說些什麼，聲音是又低又快——金鈴看在眼裡，無來由的心頭忐忑，她將上身微傾，低語何敢：
「我覺得有點不自在，何敢，別又是發生了什麼事情吧？」
何敢沉聲道：
「一定是有什麼不對勁；你別緊張，這麼些風浪我們都過來了，無論再生什麼枝節，也就是那麼回事而已。」
金鈴憂戚的道：
「這樣驚惶無主的日子，還不知要過多久？有時想想，真不如死了好……」
何敢沒有做聲，本來想說幾句好死不如賴活著的話勸勸金鈴，卻又覺得多餘；人的求生意志宛如波浪起伏，也有高低潮之分，為要活下去所做的掙扎如若太過艱辛，便難免會興起悲觀的念頭，金鈴總是個女人，其耐力自較薄弱，但相反的，女人的情緒亦較易受到鼓舞，過了這一陣，心境便又不同了。
這時，潘三娘已經由門外轉回，卻是獨自一個人回來，她的老公不知到哪裡去了。
金鈴望著潘三娘，有些不安的道：
「潘大姐，可有什麼不對？」
潘三娘形色陰暗，卻強粉笑容：
「有點小麻煩，不關緊，我已經叫我們那個死鬼應付去了！」
金鈴小心的問：
「可是有關何敢與我？」
在一側的矮凳上落坐，潘三娘低聲的道：
「二位是否和『八幡會』有什麼過節？」
金鈴頷首道：
「不但有過節，而且怨隙極深，更明白的說，我們正在躲避『八幡會』的追殺！」
何敢也接口道：
「相信力兄早有所聞，當初那白不凡同我發生衝突，便是為了姓白的想陷害我，再前去『八幡會』邀功領賞……」
潘三娘道：
「二位與『八幡會』的這一段，我是剛剛才知道，那個死鬼以前沒有提過……」
何敢笑笑，道：
「力大嫂，如果真有什麼狀況發生，你無須替我們承擔，橫豎與『八幡會』的梁子早就結下，而且是個死結，索性豁出去也就是了！」
潘三娘沉吟著道：
「老實說，事情不大妙，『八幡會』的第二號人物馬無生已經領著他下面幾個幡生追到附近，帶路的就是那個紕漏精白不凡；聽講你們昨天夜裡曾給那『獨目客』崔壽吃了個悶虧，『八幡會』發誓要用二位的性命來做抵償！」
何敢一齜牙道：
「這個誓，他們早就發過許多次了；至於昨夜的情形，雖然危險，我和金鈴真個是冒死逃生，而且並非毫無代價，力大嫂，你看我腦門上這道傷口，還粘著血痂呢。」
金鈴惶然道：
「潘大姐，姐夫是怎麼知道這回事的？」
一聲大姐，一聲姐夫，無形中又把關係拉近了一步，潘三娘聽在耳中，只覺無比的慰貼，滿心的受用，這片刻，她竟感到雙方益增親切，瞅著更是恁般的順眼：
「本來是嘛，那死鬼不吃『八幡會』的糧，不支『八幡會』的餉，這等絕子絕孫的骯髒事他怎麼會沾上邊？恨就恨在他交的那個好朋友白不凡呀，姓白的雜碎專靠投機討巧、陰槍暗箭在外面混生活，這一遭為了要向『八幡會』領幾文賞金，就全力巴結著做狗腿子啦，他將這一干人王引來附近，豈會輕饒了他的老哥力向雙？方才姓白的業已差人送來口信，請他力老哥相機為助，幫著搜捕你們……」
金鈴吸了口氣，呼吸略顯急促：
「那——姐夫怎麼說？」潘三娘笑著拍拍她「大妹子」的手臂：
「你放心，我已叫那死鬼回復白不凡派來的人，就說一定幫忙，另外死鬼又趕寫幾封短柬，分送地頭上數位混世的好友，也請他們一體相助，這都是障眼法，叫那些殺千刀的去瞎忙活吧！」
何敢仔細的道：
「白不凡有幾個手下認識我們，他差來的人是在何處晤及力兄的？」
潘三娘定神的想了想，道：
「人沒進來，是死鬼到門口跟他談的話，你們正在這裡，該如何掩遮那死鬼應該還有這麼點機靈……」
何敢平靜的道：
「可知馬無生都是領著哪些人來？」
潘三娘道：
「有『冥魂幡』的崔壽，『玄明幡』的曹洵，『白骨幡』的勾未還，『寂幽幡』的黃泉，另外還帶得一干爪牙隨侍左右，總之是來勢洶洶，何敢，看樣子這一回他們挺認真，你千萬別賭氣和他們玩硬的……」
何敢笑道：
「這個當然，我又不是活膩味了，豈會挺著脖頸朝刀口上愣撞？『八幡會』擺下了生死場，閻羅陣，我闖不過，逃命該行吧？」
金鈴面色蒼白的道：
「何敢，潘大姐這裡不宜久留，我看我們還是早早離開為妙，再說，也不該連累人家……」
何敢道：
「我也是這個意思，等咱們填飽肚皮，就三十六計，走為上策！」
雙眼一瞪，潘三娘不悅的道：
「你們二位這樣說就差了，莫非我這條命犯賤不成？」
何敢與金鈴不禁愕然，還是何敢反應較快，他忙打了聲哈哈：
「力大嫂言重，也太言重了，卻不知此話從何說起？」
潘三娘板著面孔道：
「我這條命是你們救的，我的名節也是賴你們保住，此思此德，比之天高，較之海深，在我遭遇危難的時候，你們能捨身相助，莫不成在你們逢到逆境的辰光，我就不該略盡棉薄？說穿了一句話，我的命賤，你們的命高尚，只准你們幫我，我卻不配回報？」
何敢乾笑著道：
「真是黑天的冤枉，力大嫂，誰要有這種想法，就該天打雷劈，我同金鈴決無絲毫輕視之心，只是不忍拖累賢伉儷；『八幡會』和我們結怨已深，誰沾上邊，誰就是他們不共戴天的仇人，賢伉儷無緣無故，何苦為了我們趟這灣混水？」
金鈴也溫婉的道：
「潘大姐，你切莫多心，何敢說的都是實話，明哲保身，才是處世之道——」
潘三娘連連冷笑：
「我活到快四十歲，難道還不明白明哲保身的道理？問題只有一個，如果二位一向遵循自保之道，則我今在何處？」
何敢與金鈴一時答不上話，唯有在一旁笑；潘三姐大聲道：
「都不用再說了，這檔子事，總之我是管定了，咱們走到一步算一步，做到哪裡是哪裡；更何況何敢的毒傷還待醫治，若是任你們往虎口裡跳，我這一輩子都不得安寧！」
何敢感動的道：
「力大嫂，你實在不需冒這種風險……」
揮了揮手，潘三娘變色道：
「虧你還是個男人，我都不怕，你操的哪份閒心？」
金鈴也不禁動容，語聲硬咽：
「潘大姐，我不知道該說什麼才好，在世態如此炎涼，人情這般澆薄的今天，竟還有一位像你這樣行仁行義的人
潘三娘大笑道：
「不知道該說什麼，就什麼都不要說，更少給我高帽子戴，他娘，我不吃這一套！」
大廳的邊道中，力向雙滿頭大汗的奔了進來，卻襯著那樣一臉的諂笑：
「酒菜全弄舒齊了，老婆請，二位貴客也請……」——
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