正文 第六章 今為階下囚 文 / 柳殘陽
在一片惶窒不安的沉寂裡，姜福根忽然抽抽鼻子，雙眼骨碌碌向四周亂轉，楊豹正待出聲相詢，卻立刻察覺了不對勁的地方——那是一股氣味，一股不同尋常的辛辣氣味！
洞室之中，本來應該是空氣較為滯重緩悶才對，但從他們潛入此間直到如今，呼吸裡並未感到任何特別的混濁不暢，由這一點，可以證明這間石室內預置得有通風設備，然而既有設備可以通風，外頭的人從通風口加點什麼作料煽將進來，也就不足為奇了。
煙霧是打石室頂上七個拳大的孔洞中滲入，那七個孔洞底處用極細的絲網襯罩著，看上去決不起眼，也必然藏不下他們要找的寶物，這個所在他們早就搜查過了，但在搜查的時候，大家腦袋裡只存著翠玉龍一樁物事，根本不曾想到其他方面去，現在雖是想到了，卻只剩下乾瞪眼的份啦。
這間石室的面積並不寬闊深幽，尤其是洞穴本身的特性便不適宜空氣的流通，煙霧朝裡一冒，光景並不到強烈的程度，那種嗆鼻炙喉的刺激已叫人難以承受，白中透灰的霧氣開始迷漫，亦開始聚集不散，在浮沉滾蕩的煙絮間，像成了形般規出不祥，表露著即將來臨的陰暗……捂著口鼻的姜福根，忍不住破口大罵：「真正一群下流混子，卑鄙雜碎，不敢明槍對仗，只他娘會陰著坑人，這要算是江湖行徑，江湖上一頭癲皮狗都要比你們來得光明堂皇……」
楊豹有些啼笑皆非的感覺，這時卻又提不起心情去呵責姜福根——真要論起來，不敢明論對仗的並非「白麒麟幫」，實在是自己這一仗人，千斤石門由內封鎖著，任憑外邊叫罵，愣是不與人家朝面，兩相一比，免不了幾分灰頭土瞼，多少透著窩囊，偏偏姜福根還在拿著石頭砸腳背，這不是豈有此理，又是什麼？潘一心倒火了，他衝著美福根「呸」了一聲，惡狠狠的道：「我說福根哥，你就歇口氣吧，煙霧往裡一熏一嗆，叫人心肝五臟都在翻騰，你不想想如何度過難關，猶在那裡往自己臉上扇嘴巴，你他娘不嫌皮厚，我們哥幾個卻訕得慌，牛鼻子插蔥——出洋相（象）不是？」
姜福根有些惱羞成怒：「你少來教訓我！難道我連說幾句話都不行？還輪得到你來數落？」
揮了揮手，楊豹大聲道：「吵、吵、吵，吵你娘的頭，光是自己人拌嘴皮子就能拌出生天、解決問題？平素裡看你們一個個人模人樣，中規中矩，一朝到了緊要關頭就全變了性啦，兄弟情感、手足道義，莫非連這點考驗都經不起？」
迎著那洞頂七個通風口細細端詳著的汪來喜，一手抹著嗆出的眼淚，邊沙著啞音道：「這些天殺的，他們不但用乾草柴火往裡熏，還雜得有蒜粉胡椒末子，難怪味道這麼辛辣嗆人，我說豹哥，洞室裡不通風，地方又小，我們五個人擠做一堆，喘不了幾口氣就都得別暈過去……」
楊豹雙眼透赤，急得有如熱鍋上的螞蟻：「照你說，卻該如何是好？」
汪來喜換了把鼻涕，捂著嘴道：「人要往下趴，用嘴貼著地面呼吸，是能再撐一會，但只是時間長短的問題，等到煙霧更濃，充滿四角的當口，還是一樣把人嗆翻熏倒，豹哥，我們窩在這裡，半點妙頭沒有，依我之見，不如開門投降，且先脫離眼前的困境，再做打算！」
紅著兩隻眼珠，咳嗽不停的姜福根，一聽之下不禁又惱了起來：「這就叫『智多星』，這就是你的『錦囊妙計』？好高明的主意哇，這個主意竟是經過如此深思熟慮才想出來，我們大伙正好比一群白癡傻鳥啦……」
繆千祥也淚水汪汪的道：「來喜哥，這個法子，恐怕不大妥當吧？」
汪來喜揮撥著越見濃密的煙霧，哈咳著道：「除此之外，更無他策，當然，大家若是認定要嗆死在洞室裡，自則又做別論。不過我可以告訴你們，山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村，法子是人想出來的，到時候隨礬應變，說不定尚有生路，至少比眼前活生生熏倒要有希望……」
楊豹望著潘一心，閉著氣問：「潘肥，你怎麼說？」
潘一心用力扇動著罩頭罩臉的煙霧，啞聲道：「事到如今，我看只有照來喜二哥的法子辦了……」一咬牙，楊豹道：「罷、罷，我們暫且開門談和就是！」
汪來喜忙道：「談和也好、投降也好，總之大伙出去以後干萬不要與對方動武，因為放暗我明、敵眾我寡，人家是個什麼虛實我們全不清楚，若是動上手，包管吃虧挨剮，兄弟們，這一點務必切記，天塌下來，自有豹哥同我頂著，往後的事，我哥倆去扛！」
楊豹又趕緊加上幾句：「還有，絕對不准洩漏我們來此的目的——」
繆千祥摸著頭問：「假如他們逼問，我們卻該如何回答？總不能說半夜潛行上山是為了兜風來的吧？」
汪來喜接口道：「很簡單，就說我們是衝著黃三裕那五萬兩贖銀來的，吃肉喝湯，只是想打場秋風，沾點葷腥而已……」
不管都聽明白了話沒有，楊豹低叱：「開門！」
汪來喜的腳板又朝門下那枚突起的鐵筍踩落，但聞「掙」的一聲輕響，卡梢縮清回去，這扇裝置得有半旋機軸的石門立時轉開，煙霧漫繞中，門外甫道裡是團暈紅的火把，溜溜閃炫的刀芒！
當然，更少不了那圍堵週遭，凶神惡煞般的「白麒麟幫」眾家好漢！
這是另一間石室，相當寬敞廣闊，定項極高，裡面便聚集上個百把人也不見得擁擠，看來似乎是「白麒麟幫」
日常聚會議事的所在。
楊豹、汪來喜、姜福根、潘一心與繆千祥五個人，此刻便都在這間石室之內，五個人的模樣僅不堪瞧，全被腳鐐手銬單鎮在一起，加上他們個個烏頭黑面，發散農亂，十隻眼珠子紅腫通赤，不但十成十的像些階下囚，更透著恁般的晦氣法，人到了這步田地，就不要狼狽也非狼狽不可了。
兩排手執鬼頭刀的彪形大漢，挺胸突肚的分開左右站立著，當中是三把虎皮交椅，頭一把椅子空著，第二把椅子上坐著一個團團臉孔卻死眉死眼的中年胖漢，第三把交椅上猴蹲著的是個額頭長著顆褐色的肉瘤、霸氣十足的瘦削人物，四周火把通明，在一片松枝燃燒的嘩剝聲中，眼前顯然是要開堂會審了。
額頭上長著顆肉瘤的這一位，拿眼睛瞧向那死眉死眼的中年胖漢，胖漢微微點頭，他跟著清了清嗓門，一開口音調不小，還帶著幾分做作出來的亢厲之氣——顯然，先前在石門外頭罵江山的人就是他了：「我是裴四明，道上的朋友，都稱我為『角蛇』，在『白麒麟幫』，掌的是第三塊符印，你們這幾個狗頭大概不會不知道我的萬兒？」
五個人都沒有出聲，並排站著，就有那等的垂頭喪氣德性。
裴四明哼了哼，兩眼往上一吊，石破天驚的叱喝：「休要給老子粉孬裝熊，老子不受這一套，你們真正是吃了狠心豹子膽，叫鬼迷了魂，連自己是什麼東西都分不清啦，居然敢捻股摸上仙霞山』『七轉洞』，跑來我們『白麒麟幫』老窯上線開扒，你們不叫暈了頭叫怎的？很好，你們既敢虎嘴持須，一定有所依恃，老子倒要看看，你們憑仗的是什麼？」
那死眉死眼的胖漢半睜著一雙豬泡眼，陰森森的道：「三弟，先盤底說。」
裴四明應了一聲，又火辣的囂叫：「我們齊二哥業已有了交待，你們也都聽到了，一個個且把姓名根由出身來歷報將上來，再憑裁奪！」
還真他娘有點過堂的味道哩，楊豹看了看他四個兄弟，忍不住歎了口氣。
裴四明用手一指楊豹，張牙舞爪的道：「好，就從你開始，依序報名。」
嚥了口唾沫，楊豹啞著聲道：「我叫楊豹，今年四十八歲，浪跡江湖，居無定所，混得上不見片瓦，下不擁寸土，端靠四面八方好朋友賞口飯吃，日子苦啊……」
狠狠瞪了楊豹一眼，裴四明的目光又投向汪來喜身上，汪來喜於咳一聲，不急不慢的哈著腰道：「兄弟汪來喜，今年虛長四十有五，平素裡撈撈雜八地、打打秋風過生活，和我和豹哥是老弟兄，碰上有買賣，大伙聚上發他一票，沒有財路的辰光，便四處遊蕩，隨遇而安，說起來，都是些苦哈哈。」
裴四明怒道：「老子管你們苦不苦，少再講些廢話惹煩——你又是誰？」
姜福根拉長面孔，要死不活的道：「我是姜福根，聽差跑腿的小角色，比他二位，更是不如。」
不待裴四明開口問，繆千祥已趕忙搶先陪笑道：「小名繆千祥，子祥百福的那個子祥，三當家，這邊廂給你請安啦。」
潘一心放鬆了雙頰，也只好低聲下氣的道：「在下潘一心，萬眾一心的那個一心，我們哥五個，我是排行第四……」
裴四明轉頭望向他的齊二哥——「白麒麟幫」的二當家「飛棍」齊靈川，齊靈川搖搖頭，面露鄙夷之色：「囉哩囉嗦報來一大堆姓名，卻一個也不曾聽聞過，八成都是些青皮無賴，市井走卒之流，雜木樹的果子，上不得台盤……」
裴四明道：「偏偏就是膽子不小，霉頭竟觸到我們幫口裡來，二哥，我看他們的目的可不單純，還得進一步朝深處問才行！」
齊靈川頷首道：「有道理，這幾塊東西動機可疑，咱們非查個水落石出不行，你給我朝下審，若有哪個頑冥不馴的，便用大刑侍候，不怕他不吐實！」
裴四明獰笑道：「二哥放心，別說只這幾個夾生狗頭，就算他是金剛羅漢，我也能磨得他哭天搶地，將十八代祖譜都給我背出來！」
乾咳一聲，楊豹忽然接口道：「我說三當家的，你亦用不著麻煩了，我們哥兒幾個既非金剛轉世，更非羅漢投生，經不起這番抬舉，我們萬兒雖不響亮，做人倒還光棍，不勞你大刑伺候，我們自願據實招供，但求手下超生，就感激不盡了。」
裴四明大馬金刀的道：「看不出你這副鬼頭蛤螺臉的熊樣，卻還知機識趣，明白利害，好，你實話實說，我也不為難你們，若提到手下超生，那是另一碼事，且聽候我們二哥裁示！」
這番話，表明了只是少受活罪，生死如何，並不相干，楊豹聽在耳裡，固然心中摘咕，但卻不感意外。他是抱定了目的，能拖一時是一時，尤其身子骨不遭折騰，便等於留得青山在，覓機求活，比算較大，好歹，先把眼前的難關過了再說。
裴四明眼睛瞪起，催促著道：「說話呀，可別在那裡瞎琢磨，要是你敢打班使訛，姓楊的，你就頭一個遭殃！」
楊豹扮出一派誠摯懇切的表情，放低的腔調，更顯出他慚疚惶恐的心態：「日子不好過，我們哥幾個也是窮瘋了，前幾天，聽說『歸德縣』黃三裕那裡孝敬了貴幫口五萬兩銀子，我們兄弟商議之後，認為江湖財，大家發，所以斗膽摸上山來，想分幾文腥腥手，萬沒料到銀子尚未沾邊，人就通通陷了進來……」
眉梢子一場，裴四明陰陽怪氣的道：「你們各位也想分幾文，腥腥手？他娘，真正虎嘴拔毛，不自量力，黑吃黑吃到我們頭上，像話麼？姓楊的，這個主意，你們也不嫌荒唐？」
楊豹吶吶的道：「在想著白花銀子的時候，什麼主意都不覺得荒唐，如今失風敗事，才知道太欠思考，叫人追悔莫及……」
裴四明突兀神色一沉，冷厲的道：「不管你們明搶暗偷，都還有說法，但一朝開了殺戒，就無可原諒了，姓楊的，這些條人命，你又如何交待？」
楊豹苦著臉道：「三當家，我們原本是打算暗裡下手，神不知，鬼不覺的撈上一票偷偷下山，不巧卻在行動當中被你們的人發覺形跡，萬不得已，只好先求自保，實在是沒有法子……」
凜烈的一笑，裴四明道：「這多條人命，不是你輕飄飄幾句告饒的話就能一筆勾消的，你們萬不得已，我們也一樣要對手下弟兄負責，血債血償，沒什麼好說的！」
旁邊，齊靈川緩緩的道：「從他們殺人的手法及使用的利器看來，這幾個人存心惡毒顯而易見，分明是打譜暗偷不著即為明搶，欺人欺到人家老窯裡，是可忍孰不可忍，我們『白麒麟幫』也坍不起這個台！」
裴四明道：「全憑二哥吩咐。」
齊靈川僵寒著一張胖臉，有如一具活屍般道：「紅棍梁英奇出去辦事，算時間也該回來了，我看他們今晚不到，明朝必返，莊老大到『雙老閣』獻寶也去了三天，估量這一兩日就能回堂回，三弟，先把這幾個混帳東西押起來，等老大回山之後，一併交給紅棍發落！」
一拍手，裴四明道：「好久沒有看點新鮮把戲了，二哥，梁英奇回來，叫他用炮烙，一個個活烤這些狗娘養的，看他們輪迴轉世之後，還敢不敢去虎嘴拔須！」
楊豹驀的叫了一聲：「二位當家手下留情啊……」
裴四明碟碟怪笑：「我想饒你們，奈何天道難違，殺人者，人亦殺之，一報還一報哪！」
久不出聲的汪來喜提高了嗓門道：「二位當家，貴堂口的金銀財寶，我們連藏處都找著了，卻是分文未取，只這一端，也不該讓我們受那炮洛之刑！」
重重「呸」了一聲，裴四明道：「說得中聽，不是你們不取，而是你們陷鎖石室之內，想取也取不成，如果不是我方發現及時，行動快速，漫說那些金銀財寶，只怕連我們老大那張石床你們也一遭背跑，跳樑小丑，一干雞鳴狗盜之徒，還敢強詞狡辯！」
齊靈川低呼一聲，不耐的道：「還扯什麼鳥淡，通通關進黑牢再說！」
於是，五個人串連成一排，呼哩嘩啦的拖扯著手銬腳鐐，便在一干如狼似虎的漢子簇擁之下出了石室，那模樣，說有多窩囊就有多窩囊。
所謂「黑牢」，只是另一個石洞。
石洞里外，有兩道鐵柵欄，粗逾兒臂般的鐵柵欄，外面一道算是號房，裡頭一道才關著活人，關活人的鐵柵欄之後，無燈無亮，黑，倒是挺黑。
號房中，僅有一桌兩椅，桌上一盞油燈，煙濛濛的，襯綴著那一點曼黃搖曳的光焰，兩個「白麒麟幫」的仁兄便左右對坐著，活似兩座泥雕。
鐵柵欄後頭，楊豹他們五個人席地而坐，地下什麼鋪陳也沒有，除了硬濕的地面，還是硬濕的地面。
著光景，「白麒麟幫」並沒有招待飲食的意思，更明白點說，「白麒麟幫」似乎已經把他們五個人看成死入了，當然．死人是不必吃喝的。
在短暫的沉寂之後，姜福根憋不住先開了口，他雖然壓著嗓門，卻聽得出有一肚皮怨氣：「好了，事到如今，業已是最後關頭，有哪一個可以出點子的，還請趕快提供寶貴意見，再要拖延下去，咱們五個就只好到陰曹地府重新拜把子了！」
楊豹望了望汪來喜，輕聲道：「如何？」
汪來喜正盤膝打坐，狀似老僧人定，楊豹這一問，他才睜開眼睛，慢條斯理的道：「不要急，經過這一番緩衝，我包管各位有驚無險，得出囹圄，問題在於出了黑牢以後，用什麼法子逃離『七轉洞』，另外，就算我們安然脫險，這一遭豈不白來了？」
眾人面面相覷，好一陣，繆千祥才沙啞的道：「各位兄長的安危要緊，還是設法逃命為當務之急，我的事……以後再說吧，大家都已盡了全力，辦不成也是天意，我，我決無怨尤！」
汪來喜低沉的道：「樁兒，你也別沮喪，事情並未絕望，且等我們活了命出去，再做打算。」
繆千樣苦澀的道：「這都是命中注定，人總不能和命去爭……看來，我與秋娘今生今世是無緣了……」
汪來喜趕忙呵慰著道：「看開點，樁兒，我不是早說過麼，山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村，還沒到那一步，誰也不能說已經走到絕處！」
忽然，楊豹敲著自己額頭道：「我提一件事，大伙幫著合計合計看。」
汪來喜問：「可是發現有什麼不對？」
黑暗中看不清揚豹臉上的神色，但每個人都直覺感應到大概又不會是什麼好事；楊豹靜默了片刻，把聲音放得更低：「你們留意到那齊靈川所說的一句話麼？他說他們瓢把子莊有壽到什麼『雙老閣』獻寶去了，大家判斷一下，姓莊的可能去獻什麼寶？我要特為提醒各位，在應該置放翠玉龍的地方卻沒找著那條龍，你們想想，其中會有什麼牽連？」
汪來喜愕然道：「莫不成，莊有壽把那條寶龍孝敬別人了？」
姜福根冷淒淒的接著道：「是什麼樣的交情，能受得下這麼一個價值連城的異寶？繼任的沒有萬貫家財，亦非富可敵國，捨得如此出手大方？」
楊豹道：「有些事不足為外人道，也不見得都關聯著交情，說不定是利害方面的牽扯，或者是某些恩怨的糾纏……總之，莊有壽親自出馬送禮，這件禮就必然輕不了！」
繆千祥不禁心比如焚，他焦急的道：「如果姓莊的真把那件寶物送了人，我們豈不是寡婦死了兒——沒有指望了麼？」
楊豹道：「現在只是猜測，事情到底是怎麼個狀況，誰也不敢斷言，樁兒，你別急，讓我們一步一步的來，該是你的，早晚是你的，否則，使盡了吃奶的力氣，也照樣落不著！」
汪來喜道：「我的看法是，大家要先出了困，才能打聽到確實消息，窩在這裡是決計搞不出名堂來的，而要走就得快，他們那位姓梁的紅棍，固是永遠回不來了，怕這些個人王等得不耐煩，另換劊子手上陣，那炮洛一旦燒紅，可不管是誰人升的火，烤起活人來全是一個樣！」
姜福根哼了一聲：「這就要看你的了，『巧斑才』。」
望走楊豹，汪來喜道：「我們手上腳上這些個破銅爛鐵，豹哥，你打得開不？」
楊豹道：「沒有問題，包括鐵柵門上的鎖，全難不住我，這些玩意的結構及外形，我一看就清楚，全是些粗製濫造的東西！」
點點頭，汪來喜道：「這就行，豹哥，你負責開鎖，我負責出去！」
楊豹慎重的道：「怎麼出這『七轉洞』，你也有法子？」
汪來喜道：「不敢說一定能成，但我們總要試試。」
姜福根不大帶勁的道：「我說二哥，鐐銬及門鎖，豹哥就有本事開啟，幾道禁制，原就關不住我們，指望你的，全在於如何逃出對方巢穴，你要沒有把握，我們不啻摸出小牢進大牢，轉來轉去，豈非仍在人家手掌心裡？」
汪來喜冷冷的道：「我說過有法子出石牢，這其中當然包括我們每個人綜合貢獻的心力在內，豹哥開鎖啟禁，亦是方法之一，我也早就表示逃出『七轉洞』不容易，大伙仍須團結行動，成敗如何，但憑天命！」
姜福根歎著氣道：「反正怎麼講，也是你有理，『智多星』居然不見計謀，到末了竟擺出一句『但憑天命』的結論來，光想想，背脊上都泛寒！」
汪來喜不再搭理姜福根，他悄悄對著楊豹道：「動手吧，我說豹哥。」
楊豹的手上，不知什麼時候冒出一截小鐵絲來，這根細小彎曲的鐵絲，到了他手中就和根變化萬千的魔法棒一樣，只消三插兩扭，已解開了他自己腕踝間的鐐銬，他跟著俯趴上身，逐一為兄弟伙們解除禁制，片刻之後，五個人業已完全恢復了自由。
汪來喜小聲叮嚀：「注意外面那兩個守衛，銷一開，潘肥就要衝出去下手，萬萬不能事先驚動他們或是容他們有呼救示警的機會！」
潘一心沉聲道：「我省得，二哥。」
於是，楊豹在黑暗中慢慢移動，小心翼翼的摸到柵門之側，兩手探索著門上鎖眼，輕巧平穩的將鐵絲插旋進去。
潘一心也早掩至門邊，弓背曲膝，一副箭在弦上，隨時待發的架勢！——
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