正文 第二十一章 斬絕 文 / 柳殘陽
古瑞奇的傢伙頭一遭亮了出來，那是一根朱紅漆棍，核桃般粗細，六尺半長，與眾不同的是，棍頭對穿打眼，繫著四枚黃澄澄的銀鈴鐺，略微搖幌，便響起幾聲清脆鈴聲，看來別有作用。
這時，他重重一杵手中紅漆棍，大刺刺的道：
「話說明白了，夥計們，可以開宰啦！」
那五個與古瑞奇、皇甫秀彥並出一排的人物中，有位面皮焦黃，狹長臉龐的角色往前踏出一步，衝著莊翼招招手，神情輕蔑的道：
「來來來，姓莊的，我『黃獅』余開泰先來領教你的高招，看看你這個鳥操人不愛的六扇門腿子頭到底俱有幾許能耐！」
一出口居然就是這麼個粗魯不堪法，莊翼身邊的五名面人雖然看不見顏面上的反應，但五對眼睛卻光芒如火，莊翼倒沉得住氣，平平淡淡的道：
「這原是一場混仗，不是單個比武，姓余的，你想突出你自己那一點？」
那余開泰言詞傲慢的道：
「老子不和你文詞拿言語，老子只知道替我們古老哥出這口怨氣，姓莊的，有種你就上，沒種且縮起腦袋扮烏龜就得！」
搖搖頭，莊翼不答一字，是付極其不屑的模樣。
古瑞奇怪笑道：
「老余，姓莊的看你不起哩！」
余開泰猛地一聲大喝，雙手倏翻，一對銀閃閃的精雕獅爪已揮向莊翼，莊翼卓立如山，紋風不動，他身側一名面人都暴迎而上，黑黝黝的兩柄短矛纏絞反刺，立時逼阻了余開泰的攻勢。
古瑞奇頓了頓他的紅漆棍，鈴聲震響中，他厲烈的道：
「我方還有那位上陣？」
原先並排五人中，又一個全身麻衣，瘦長高挑的朋友走了出來，此人生了一對死眉死眼的德性．看上去陰氣隱透，三分帶邪，他一站出，古瑞奇已及時拍上一記：
「好，好，『玄陰教』的舒鵬舒教主出馬，大勢砥定矣！」
莊翼木然注視著這位「玄陰教」的教主，腦子裡一邊思索對方的來處，可惜的是，他印象裡根本不記得有這麼一號人物。
姓舒的人往前走，一柄鋼絲拂塵卻倒搭臂彎，形似聞散從容，但腳步沉重，踏地有聲，莊翼明白，對方已在這近距離的過程間暗中積聚真力了。
另一名面人雙環斜舉，剛待出陣，莊翼已輕聲叮嚀：
「薛重，能夠使用這種軟韌兵器之輩，大多內勁特強，你千萬小心了。」
叫薛重的面人躬身應是，等身子一直，整個軀體己旋風般卷將出去，雙環如雪，翩飛縱橫的剎那宛似千月漾波，光輪齊滾，舒鵬做了三次大挪，才堪堪避過這第一次撲擊。
老實說，舒鵬的「玄陰教」，中土附近固然少聞，在西陲一帶卻頗負盛名，他既然身為一教之主，功力之深厚目不在話下，也就因為如此，未免高估了自己，輕覷了敵人，殊不知薛重號稱「雙環無回」，是個如假包換的拚命三郎，他那還管你是什麼出身來歷，但曉臨場豁死而鬥，見過存亡，才是真章。
一個回合下來，舒鵬竟沒佔到半點便宜，不由惱羞成怒，大爆肝火，他騰身躍掠，人在空中，鋼絲拂扇帶著異嘯蓬散揮灑，像刺張剌，又若流光星雨四散分濺，一根根本來細軟垂塌的鋼絲，時而筆直豎起，時而結紮成束，運展之間，風起雲湧，威力果然驚人。
第三條身影陡然撲出，這人的頭顱生得特別奇怪，中間凸起，兩側陷削，頭頂稀疏疏的沒有幾根毛髮，頂一雙銅鈴眼，塌鼻樑，蛤蜊嘴，賣像奇突，動作卻快，身形一幌之下，已來到莊翼尺之前，手執倭刀的面人半聲不晌，一刀閃劈，去勢又狠又準，來人身法詭異，前衝的勁道驟頓，「呼」聲飛起，淨亮的一柄山叉兜面便刺，好不凌厲兇猛！
面人然遊走，行動飄忽有如鬼魅，倭刀斬戮疾比石火，毫不示弱的和對方拚做一團。
古瑞奇又在吆喝：
「憑『判官頭』任紀雲的能耐，你們看著，不出一時三刻，必然將他的對手拾奪下來！」
這時，樊慶堂湊近莊翼，低聲道：
「六爺，他們的打算很明顯，是想一個一個引開我們，然後再集中力量對付六爺，請六爺指示，我們要如何予敵突破？」
莊翼壓著嗓門道：
「就照目前的形勢趨向發展，然後，你們聽我的號令相機行事！」
樊慶堂憂心忡忡的道：
「六爺，你身帶傷，手無劍，這些雜碎明擺著是要趁人之危佔你便宜，吃你爛飯，他們一旦以你為主要目標群湧而來，六爺又待如何應付？」
莊翼神色不變的道：
「到時我自有主張，你們注意我的招呼就行。」
點點頭，樊慶堂默然不語，手中的雙拐，卻握得更緊了。
皇甫秀彥抽出他的火旗，向古瑞奇呵了呵腰：
「古前輩，光勞動朋友，也不是道理，我看，該我們上場啦。」
古瑞奇剛要答話，他身邊那個扁臉窄額，頷下蓄有一把大鬍子的仁兄已伸手一攔，聲如洪鐘大呂般道：
「慢來慢來，皇甫，你他娘搬請我們前來助拳，豈有光站在一傍著把戲的道理？你且待著掠陣，這一場，兄弟我柯宗魁接下了！」
皇甫秀彥笑道：
「老柯，你可得小心將事，對方那幾個著臉的，個個都不好對付。」
柯宗魁重重一哼：
「莫不成我『半尺劍』柯宗魁就是省油之燈？皇甫，休長他人志氣，滅自己威風！」
一伸手，皇甫秀彥道：
「請。」
柯宗魁從懷裡摸出一把短得有點不成比例的短劍，但這柄劍雖短，卻寬得出奇，劍鋒闊約人的巴掌，拔劍出鞘，不見四射的寒光，竟烏黝黝的像一塊鐵，姓柯的便執著這麼一件傢伙，上場挑戰來了。
第四個面人不待招呼，馬刀一揚，就要迎上，莊翼連忙低聲提出警告：
「小心對方的兵器，常子秀，那是用苗區特產的一種『靛鋼』鑄造，表面上看不起眼，實則削鐵如泥，鋒利無比，最好避免和他硬碰！」
叫常子秀的面人頷首道：
「弟子記住了，六爺。」
這邊常子秀尚未跨出兩步，柯宗魁已一劍刺來——雙方距離明明隔著丈許，姓柯的短劍揮出，居然眨眼間已到了跟前，光景像是他懂得縮地之術一樣。
常子秀早有防範，敵劍一到，他大旋身斜開七步，馬刀彈起，灑現刀花朵朵，宛如漫空璀璨星兩，暴瀉齊湧向柯宗魁！
姓柯的並非自詡，果然不是省油之燈，他一聲轟笑，陀螺似的連連轉動，短劍便隨著他身形的急速繞穿刺飛舞，烏芒織成如匹練般劍勢，帶著狂風驟起的勁道，反捲敵人。
雙方都屬高手，動作之快，應變之疾，簡直令人目不暇給，柯宗魁劍術凌厲，常子秀刀法剛猛，正是誰也不讓誰，只一瞬息，彼此已拚過十招十一式！
與古瑞奇、皇甫秀彥並立的這五位英雄好漢，業已出馬四員，剩下的一個，身材健壯，頷下蓄有一把花白鬍鬚，長相極是威猛，他此時二話不說，扣起手中紫金刀，便龍行虎步的直逼過來。
樊慶堂橫房向前，鐵拐交叉於胸，面罩後的雙目精芒閃爍，意氣昂揚，大有豁死一拼之勢！
那高大老著來近，卻並不立即動手，出人預料的竟先點頭為禮：
「老朽渭水『釣龍叟』齊昌，特來向老弟台領教高招。」
樊慶堂沒有回答，只冷冷注視著對方。
齊昌微微搖頭，道：
「這叫先禮後兵，老弟台何須忌諱？」
雙臂倏沉，樊慶堂兩拐暴出，勁力強渾，去勢如電，同時心中罵了一句：
「去你娘的！」
又重又厚的紫金刀直挑而起，「嗆」一聲已將樊慶堂雙拐盪開，齊昌掂步搶進，乃走似虹，邊氣定神閒的笑著道：
「老弟台可真是干家，說翻臉就翻臉，呵呵，狠著哪……」
樊慶堂悶不吭聲，鐵拐交錯縱橫，運展得密不透風，齊昌卻大刀捭，穩若盤石，兩人對陣不過須臾，樊慶堂已感到壓力漸增，有吃重之苦。
一頓紅漆棍，古瑞奇目注莊翼，嘿嘿笑道：
「姓莊的，你身邊蕃籬已撇，單剩下光棍一條啦，我倒要看看，你還有什麼威風可使？我們折在你手上的四條人命，眼下就要你連本帶利償還！」
皇甫秀彥接口道：
「古前輩，尚有兩個被他弄殘廢的，這筆帳亦該算上！」
古瑞奇連聲道：
「這個當然，我們併肩子服侍他便了。」
莊翼神色平靜的開口道：
「看在江湖道義上，二位總不能讓我赤手空拳來自衛吧？」
重重一哼，古瑞奇道：
「你待如何？」
莊翼攤開雙手：
「為了起碼的公平，也為了二位將來不落人話柄，可否請賜還我的兵刃？」
古瑞奇與皇甫秀彥二人互覷一眼，不約而同的齊聲大笑起來，古瑞奇頻頻頓著他的紅漆棍，好像聽到一個令他大為開懷的笑話也似：
「莊翼啊莊翼，不知你是急糊塗了抑或嚇糊塗了，居然提出這等滑天下之大稽的要求來，你當我們是在喂招套式，磋砌武技？大伙只是比劃比劃而已？娘的皮，這可是在拚命，在斗死，半步也不能讓，你沒有傢伙，算你倒霉，我們活該要佔這個便宜，江湖道義算個鳥，你認命吧！」
皇甫秀彥也陰沉的道：
「總提調，江湖上沒有道義，只有利害，江湖道義僅是一般人掛在口朗上的說詞罷了，誰相信這一套，就是白痂，如今你手無寸鐵，純屬個人的失算無能，怨不得別人，設若我們拿劍還你，豈不是搬石頭砸自己腳背．這種蠢事，怎能做得？」
莊翼苦笑道：
「看了二位是鐵了心腸要行此不仁了？」
皇甫秀彥生硬的道：
「生死交關之事，何來仁慈可言？」
古瑞奇大棍舞起，暴喝如雷：
「操你個娘，且到陰曹地府去請公道吧！」
紅漆棍當頭而落，有知泰山壓頂，莊翼腳步輕滑，人已側走五步，皇甫秀彥身形猝閃，猩紅的火旗「霍」聲舒捲，一片赤焰似的罩下。
莊翼然左右搖幌，斜肩側掠，人已有如水中游魚，閃出丈外。
古瑞奇掄棍急追，口裡怪叫：
「看你能逃到那裡！」
皇甫秀彥凌空一個觔斗翻起，欲截莊翼去路，火旗揮展，聲同裂帛。
莊翼臉色極其平靜，平靜到誰也猜不透他已生玉石俱焚的打算，火旗捲來，他不但不退不躲，反而以更快的速度迎上，眨眼裡，猩紅的旗面已裹住他的身軀，並順勢猛拋斜扯，就在這剎那間，他的丹田突陷，一聲腹鳴宛若沉雷，赤漓漓的一股血箭從他嘴中噴出，勁道之銳，彷彿怒矢脫弦！
雙方的距離既近，皇甫秀彥又在全然意外的情形下，要想閃避，如何及時？
他的上半身才往後仰，血箭已射中他的臉孔，裂骨綻肉的悶響傳出，大蓬血花立刻並濺揚灑，濛濛的一片赤霧湧升擴散，業已分不清是誰的血了，皇甫秀彥原來端整的五官馬上變做爛糊糊的一團．還有腦漿自額頂淌向，模樣恐布之極！
莊翼的身體在空中翻了幾翻，正待墜落，古瑞奇狂號著連揮棍掃劈，棍風呼裹下，莊翼迭挨兩記，整個身子往橫摔跌，古瑞奇二步不讓，急搶上前，又是死力一棍對準莊翼的後腦敲下！
於是，莊翼突兀側移兩尺，棍頭重重空擊地面，掀砸起大把泥沙，他倏然回頭，雙目光芒淒怨毒，第二股血箭再次噴出，像煞一抹赤虹劃過夜暗，驀而化成艷麗的蕊瓣開綻在古瑞奇的胸膛中間，姓古的那種嗥叫，乖乖，簡直不似人聲！
「玄陰教」教主舒鵬視線觸及的須臾，不禁鬥志頓消，動作方一僵滯，薛重雙環已擦過他的小腹，「嗤」聲之後，瘰瀝糾結的腸臟自腹腔湧出，他嘶吼如嘯，拂塵回彈，根根鋼絲抖得肇直，有如一蓬刺般扎進了薛重心口。
薛重放聲大笑，雙環又施，舒鵬頭顱飛起，滴溜溜斜拋丈外，他抽身暴退，染血的大蓬鋼絲從胸口拔出，前襟立時成了鮮紅一片。
「黃獅」余開泰叫一聲不妙，獅爪驟翻，大力掀開面人的短矛，尚未及有第二個行動，薛重已瘋牛似的一頭撞上他的腰眼。
這一撞，差點便把余開泰撞得閉過氣去，他身子甫始歪斜，眼瞅著那對短矛已齊並插入自己胸腹，他有心奮力掙扎，卻全身癱軟，宛如所有勁氣，都打胸腹間兩個血窟窿裡漏光了。
那位「判官頭」任紀雲半聲不晌，猝然抽身便走，使倭刀的面人飛快三刀都未能沾上對方，姓任的已掠出十步之遠，人正想騰空拔起，橫裡一棍擲來，不偏不倚，剛巧打在他的右腿脛骨之上。
清脆的骨折聲驟響，痛得任紀雲一個黃狗吃屎的姿勢就撲跌於地，他趕忙用山叉接立欲起，寒芒已映過他的眼角，恍惚間，他似乎感到後頸一涼，怎麼原來的身子就隔得那麼遠了？
看著姓任的那顆判官腦袋朝外滾，莊翼十分慶幸方纔那一棍丟得正是時候，棍子是古瑞奇留下的，老古恐怕做夢也想不到竟會用來給任紀雲送終。
一灑倭刀上的鮮血，面人魚忙過去探視倒在地下的薛重，等他將薛重的身軀翻正，跳入視線的，赫然是一雙凸突不閉的眼睛！
不知什麼時候，週遭的燈光已從自上往下照變成了由下朝上映，原因是執燈的人們都不見了，一盞盞本來高挑的風燈疏疏落落擱置地面，冷清的燈光明滅閃爍，別有一股淒涼意味。
現在，除了莊翼這邊的人馬，對方只剩下了兩員殘將，一個是『半尺劍』柯宗魁，一個為渭水「釣龍叟」齊昌，兩個人改變戰法，湊攏一塊背靠著背雙向迎敵，看上去，頗似一對負偶的困獸。
樊慶堂，常子秀，和他們使短矛的夥伴分成三角形，各立一點圍住敵人，手握倭刀的面人抹去淚水，霍然起身加入陣營，大有斬盡殺絕的氣勢！
「半尺劍」柯宗魁的扁臉上滿沾汗水，他氣吁吁的喘叫著：
「姓莊的，且慢動手，我有話說！」
莊翼斜倚在門框前，手撫左脅折斷的兩根肋骨，面色慘自，聲音微弱的道：
「說吧。」
嚥了口唾沫，柯宗魁大聲道：
「我們往日無怨，今日無仇，眼下的過節，就當做不打不相識，橫豎正主兒都已死了，彼此再拚下去毫無意義可言，大家何不歇手？」
莊翼沙沙一笑，啞聲道：
「如今才悟透這個道理，你不嫌遲了一點？」
柯宗魁幸幸的道：
「人在人情在，我們是被請來幫場助拳的，原主活著，總得表現表現，賣幾分力氣，原主挺了，就沒有執著拚命的必要了，這全是實話！」
莊翼閉閉眼睛，道：
「你的伴當怎麼說？」
齊昌的面頰微微抽動，咬著牙道：
「老朽尊重宗魁兄的意見。」
柯宗魁忙道：
「所謂冤家宜解不宜結，化干戈為玉帛，現在正是時候，莊翼，端看你一句話了。」
嗆咳一聲，莊翼道：
「如果我答應，自此之後，再無——？」
柯宗魁不停點頭：
「這個當然，我先時說過，我們之間原本往日無仇，今日無怨，為朋友盡了力，交情也算賣過，犯不看糾纏下去，損人又不利己……」
略微沉吟，莊翼沉沉的道：
「二位可以離開，但在離開之前，我還有件小事相請。」
柯宗魁有些緊張的問：
「什麼事？」
莊翼低聲道：
「尚煩賜告，我的木色劍被皇甫秀彥置於何處？」
柯宗魁暗裡鬆一口氣，十分合作的道：
「哦，原來是這檔子事，我知道，你的劍就放在後面那間磚瓦房的內室，一口樟木箱子裡，皇甫會經拿出來讓我們觀賞過！」
莊翼輕呼：
「谷牧遠，你去。」
執倭刀的面人答應一聲，抽身而去，柯宗魁又開口道：
「莊翼，劍拿來，我們就可走人了吧？」
莊翼漫應道：
「不錯。」
片刻之後，谷牧遠已匆匆轉回，左手斜捧著的，正是莊翼的木色劍。
接過劍來，莊翼只在掌上掂了掂，已頷首道：
「二位，請便吧。」
柯宗魁悄悄一扯齊昌一角，二人二話不說，拔腿便走，由於柯宗昌走得太急，還險些將擱在地下的一盞琉璃風燈踢翻。
樊慶堂搶至莊翼身邊，俯身輕問：
「六爺，傷得重麼？」
莊翼有氣無力的道：
「肋骨斷了兩根，肩胛接合的地方又錯開了，那兩口『丹血箭』尤其耗損本元太大，可能內腑已受震盪，這一會只覺全身癱軟虛脫，一點勁道沒有，四肢百骸輕飄飄的，像在騰雲駕霧……」
樊慶堂急道：
「六爺傷勢相當嚴重，不能冉耽擱就醫了，弟子請六爺的示，送六爺去那裡？」
莊翼孱弱的道：
「『老龍口』裡，就數范六指范松壽的醫道最高明，你知道這個人不？」
樊慶堂道：
「弟子曉得他，就住在菜市口裡面頭三家子裡，他自己還兼開藥局……」
莊翼道：
「先送我回住處，再去找范六指來。」
樊慶堂機伶的道：
「弟子和子秀、牧遠蘊送六爺回去，叫沙九獄往請范六指，分頭辦事，比較不佔時間！」
眼皮沉重得都快抬不起來了，莊翼語聲混濁：
「你看著辦吧……記得把薛重的遺骸帶回堂口……」
樊慶堂面罩後的眼神悲慼：
「是，弟子不會疏忽。」
於是，四個人一齊行動，由樊慶堂小心翼翼的背負莊翼，谷牧遠抱起薛重的屍體，在常子秀與沙九獄的回護下迅速脫離現場。
幾幢孤伶伶的房屋沉寂著，幾具殘缺不全的屍體血污狼藉的散臥四周，有悲號似的犬吠聲隱隱傳來，像在悼慰這些橫的窟魂……。
空中，無星無月，雲霾濃黑，隨風滾蕩疾走，好一個肅煞的冬夜。
＊＊＊
范六指忙活了一個通宵，直到天亮才算把莊翼身上的內外傷勢料理妥當，這冷的天，居然汗透重裡，氣得他直喘，雖說傷者的大小劊傷夠麻煩，而診治過程中的場面也頗為觸目心驚——室內是三個殺氣騰騰，虎視耽耽的面大漢，室友守著兩名牌色冷肅的官差，范六指強持鎮定，按規矩行事，總算未出差錯，等他淨過手，外面車子早已套好，專等著送他回府了。
莊翼的精神略略恢復了些，顧不得養歇，即時傳喚錢銳進來，劈頭就問：
「錢銳，仇賢的事辦得怎麼樣了？我爹回來沒有？」
錢銳的表情有些奇怪，苦著一張臉，支支唔唔的道：
「老總且請安養，這些事我自會加以安排！」
一顆心驟往下沉，莊翼緩緩的道：
「我在問你，仇賢的事辦得如何，我爹回來沒有？錢銳，照實回答，不要顧左右而言他！」
錢銳搓著兩手，吶吶的道：
「老總的傷勢這回重，還是盡少煩心為要，這些事，過幾日等老總病體稍愈，我再一一呈報！」
莊翼身子朝上移了移，冷著聲道：
「是不是出了紕漏？」
錢銳吃力的道：
「昨晚上，仇賢的伙食裡不知被什麼人下了毒，幸好發覺得早，經過急救，人是沒死，卻仍在暈迷狀態中，直到如今尚未甦醒過來……」
長長吁一口氣，莊翼疲憊的問：
「有沒有生命危險？」
錢銳遲疑的道：
「大夫說要經過這兩天觀察才能確定，下的毒很劇烈，若不是救得快，姓仇的早沒命了，大夫正使出混身解數，盡力挽救……」
莊翼道：
「已否加強戒護？」
點點頭，錢銳道：
「除了正式當值的弟兄，我們又加派四名鐵捕，輪班守護，同時，人也移監，換過地方了。」
莊翼形容沉重的道：
「真是屋漏遍逢連夜雨……戰百勝那裡，又如何交待？」
錢銳無可奈何的道：
「姓戰的還不曾和我們連絡，不知他得到消息沒有？老總，這怪不得我們，事出意外，發生這種不幸，亦非我們樂見，姓戰的應該諒解才是！」
莊翼灰著臉道：
「諒解不諒解是另一個問題，結在於我們不能觸怒人家……錢銳，我只有一個爹，如今我爹的老命正攢在對方手裡……」
陪著笑，錢銳道：
「老總寬念，吉人自有天相，老爺子包管有驚無險，逢凶化吉，便退一步說，姓仇的好歹還留有一口氣在，諒他們也不敢瞎來。」
莊翼提高聲音道：
「你給我聽著，錢銳，我要仇賢活過來，決不能讓他死掉，不管你用什麼方法，一定要把人救活！」
錢銳趕忙道：
「我會遵照老總的吩咐去做……」
一動了氣，莊翼身上的內外創痛又犯了，他急促的喘息著，額頭冷汗直冒，錢銳手忙腳亂的上前扶持莊翼躺平，過幾口水，情形才算稍稍好轉。
房門推開，已經除去面罩的樊慶堂伸頭進來，神情緊張的問：
「錢兄，六爺的傷勢有變麼？」
人家知道自己姓什名誰，錢銳卻不曉得樊慶堂是何許人物，不過，他也想得到，對方與莊翼必然有著極其親密的關係，而這種關係是暗的，是不公開的，追隨莊翼這些年，他越來越感覺到，他們老總的神通可不是一眼眼，正如竇黃陂日前所言，莊翼的門道，他摸不清的還不知有多少哩。
錢銳用衣袖替莊翼拭淨唇角，邊道：
「不要緊，老總只是有點激動，觸了傷處，這一陣已經好了。」
樊慶堂躡著手足進來，關切的問：
「六爺為什麼事不高興？」
錢銳低聲道：
「還不是為了那仇賢被人下毒的事，你知道，其中牽扯到老太爺的安危，一提起來，老總就難免焦慮，唉，這也全怪我們做下屬的無能！」
這件事，樊慶堂沒聽莊翼說過，來龍去脈都不清楚，照規矩，他不能多問，只有唯唯喏喏，但是，面上的懸掛之情，卻溢於言衷。
床上，莊翼閉著雙眼，微抬下頷：
「你們退下去吧，我想睡一會。」
錢銳呵呵腰，道：
「老總安心歇息吧，姓仇的事，我們自當妥善料理，老總也請想開一點，至少，『一真門』的麻煩總算解決啦……。」
莊翼不響，錢銳向樊慶堂使了個眼色，兩人悄然退出——這一次，莊翼倒是很快睡熟了——
紅雪掃校