正文 第二十四章 誓生死 臨危受命 文 / 柳殘陽
紫千豪笑了笑，道：「不過也是老生常談而已。」
苟圖昌迷惘的道：「老生常談？怎麼個老生常談法？」
低沉的，紫千豪道：「先禮而後兵，先禮，是江湖上傳統的和事方式，也表露了我們的胸襟，為的是希望『武當派』能與我們澄清誤會，消除爭端，後兵麼，就更簡單了，設若『武當派』不接化干戈為玉帛，堅欲以武力解決——或定要壓迫我們所不能做的事，則只有在功量上分強弱，以強硬的手段去論曲直了！」熊無極接口道：「照說呢，『武當派』的牛鼻子們該是十分通情達理，高瞻遠矚的，但我們若是腐迂起來卻也叫人不敢看，往往，他們的觀點與我們大不相同，有很多事的做法也南轅北轍，差出了十萬八千里，乾脆點說，就是我們與『武當派』根本就不是生活在一個世間的人，他們那一套，有時俟完全和我們不沾邊，所以，我們這『先禮』的一招，恐怕他們未見得肯接受！」紫千豪抿抿唇，道：「怎麼說？」
吞了唾沫，熊無極道；「我認為，不管是谷百恕也好，凌澄老道也好，無論是誰出面或者一同出面請武當的非烈子助拳，而既然非烈子已經答允下來，除了敦請他的人面予關係之外，非烈子本身也一定認為他有可以伸手助拳的理由，方纔我已說過這些老牛鼻子對人對事的看法常常與我們大不一樣，更甚者，只要他們一旦打算及決定要怎麼做了，他們就很少轉彎，因為他們相信自己認定的道理是正確的，雖然，有時候那些道理在我們看來十分怪誕不經……」沉吟著，紫千豪面色有些陰霾了，他道：「以你看，熊兄，天亮之後的這次約鬥，『武當派』是—定要硬幹了？」
熊無極無疑的道：「我看是如此。」
輕喟一聲，紫千豪道；「為什麼呢？『武當派』莫非不知道他們的此一行動乃是十分不智又魯莽的麼？這要用生命來做抵押的啊……」
熊無極冷笑道：「可能他們都在這個世間活膩味了，他們認為活著受罪，還不如早歸道山，到他們期盼中的那個尚不知是有是無的快樂仙境去……」
苦笑了一下，紫千豪道：「他們果會這樣以為？」
一咧嘴，熊無極道：「要不，他們這麼急慌慌的跑來挨刀是為了什麼？」
苟圖昌接道：「說不定他們全想得美，以為到這裡來只要伸伸手，挨刀的都是我們呢。」
重重一哼，熊無極怒道：「他個鳥毛，那來這等好夢？」
這時，紫千豪忽然自嘲的笑了起來，苟圖昌問道：「老大，你想起了什麼？」
紫千豪搖頭道：「還記得在『月後河』截擊貪官候龍寶座船的時候，他僱請的一批保鏢裡面有一個『山猿』賴向前？」
恍然大悟，苟圖昌脫口道：「這隻老猴子的女兒嫁給了武當派一個十七代的俗家弟子！」
點點頭，紫千豪道：「當時，我們反覆推敲的結果，認為『武當派』不會為了這件事情出頭包攬，因為武當一脈素主仁厚寬和。一貫傳統恬淡穩重，與世無爭——如今想想，這卻是好大一個諷刺，料不到沒有為賴向前之事和武當成敵，卻另有好心人將武當勾引出來對付我們了，搞來搞去，我們總脫不開與『武當派』見見真章的機會！」
熊無極憤怒道：「犯不著含糊他們，紫幫主，見真章就見他六舅，沒有什麼大不了的，他『武當派』不一定就能啃了我們！」
笑笑，紫千豪道：「當然，和『孤竹幫』火拚，就算『武當派』贏了，只怕武當山上也一片淒涼索落，留不下幾個人了……」
忽然，苟圖昌向紫千豪使了個眼色，又朝熊無極背後呶呶嘴，紫千豪知道他是什麼意思，在略一考慮之後，他終於安祥的道：「熊兄，有一件事，我想同你商量一下……」
一捶胸，熊無極豪邁的道：「不用商量，紫幫主，有什麼事，你儘管交待好了，我姓熊的水裡火裡也抄著腦袋去闖！」
紫千豪笑道：「還沒有這麼嚴重——熊兄，只是我這件事若說出來，如果你覺得冒昧或不願接受的話，便當我從未說過，我們一道忘記！」
迷惑的睜大了眼，熊無極道：「開玩笑，我怎會這麼想？但——倒底是什麼事哪？這節骨眼上，我業已急毛竄火啦！」
神色肅穆起來，紫千豪緩慢又清晰的道：「熊兄，你認為我孤竹一脈如何？」
熊無極呆了一呆，喃喃的道：「如何？」
他用力幌幌腦袋，笑道：「那一方面都好，那一方面都強，領導人是堅毅果敢，勇猛無雙的『魔刃鬼劍』紫千豪，在他之下，孤竹兒郎團結奮發，忠心不二孤竹一脈的各位首領們更是赤膽忠肝，智勇兼備，再加上基業雄厚穩固，庫存豐足不缺，孤竹幫的立幫宗旨正確嚴明，不落邪倫，行事坦蕩，手段仁慈，助貧困、濟危難、懲奸惡、保忠良，委實做到了江湖幫會上的最高理想——替天行道了！」
熊無極肚子裡的墨水並不多，因此說起這類比較正式點的話題來，未免就有些順序不分，程次顛倒的毛病了，而且措詞方面也不十分得體，但是，不管如何，他卻將已表達了自家對於「孤竹幫」由衷的敬仰欽佩，他已將想要說的話全說出來了。
靜靜的一笑，紫千豪道：「熊兄如此誇譽，我們實不敢當，然見認為孤竹一脈還值得親近麼？」
呵呵大笑，熊無極道：「我的幫主，這可叫多此一問啦，假如孤竹一脈不堪領教，我姓熊的如今還在這裡和你們夾纏什麼？當然是值得親近哪，不但值得，簡直叫人一輩子和你們處在一起都甘願！」
雙目射出一片明亮的光彩，紫千豪道：「果真如此？」
熊無極指天盟誓，道：「我姓熊的要是昧著良心說一句假話。我就遭天誅，我就是你們眾人的兒子！」
猛一拍手，紫千豪大聲道：「很好，現在我問你，熊兄，你可願加入我們？正成加入我們？」
大大的一愣，熊無極直直定定的瞪著紫千豪，好半晌，他才用力一拍腦門，開懷大笑，道：「乖乖，大幫主，繞了老大一個圈子，說了這半天，你卻只為了這麼一句話哪？你方才直接了當的問不簡單得多？好極了，我願加入你們，心甘情願的加入你們！」
紫千豪忙道；「你不妨考慮考慮——」
搓搓手，熊無權斬釘截鐵的道：「不須考慮了，我這就可以決定，老實說，就算你紫幫主今天不邀請我入幫，過些日子，只怕我自己也會厚著臉皮要求呢！」
深沉的一笑，紫千豪道：「想不到——你這麼喜歡和我們在一起。」
熊無極急道：「騙你我就是王八羔子！」
一惻，苟圖昌眉開眼笑，道：「這就叫借英雄，重英雄，英雄所見略同哪……」
紫千豪道：「熊兄，有一些事情，是你在舐血入幫之後所必需遵守的，譬如說，我們如今的稱謂勢須改變，你個人的行動要受到幫規的約束，往往要做某些你自家並不想做的事情，經常要依照諭令進退……等等，你要考慮到，這些未來的加諸於你的牽制你可承受得了？而且，可請願承受？「呵呵大笑，熊無極道：「幫主，你把我熊無極當做初入道的雛兒啦？這些個在幫的名堂莫非我還搞不清楚麼？固然我出身白道，但黑白雙道同屬武林，源自江湖，除了一些行事維生的手段有著多少差異之外，大致上也離不了不遠，我雖說未曾入過幫，在過堂，裡頭的規矩我還懂，這好比一句話：沒吃邊羊肉，也見過羊在滿山跑呀！」
拱拱手，紫千豪笑道：「得罪了。」
興奮的，熊無極道：「總之一句，幫主，我既入幫，自熱一切全照著規矩來，和幫裡任何一位兄弟相同，而我也決不會自將身份特殊使將眼珠子朝上看，說實在。我狂是狂、瘋是瘋，卻也曉得個道理呀！」
用力頷首，紫千豪正色道：「我如今正式邀你入幫，熊兄，你接受麼？」
一連將腦袋點了十幾下，熊無極一疊聲道：「全心接受，甘願接受……」
凝視著他，紫千豪又道：「熊兄，我任你為『孤竹幫』『首座大頭領』，與本幫的二當家苟圖昌共同贊襄本人統理全幫大計，並與苟圖昌協心齊轄所屬兒郎，日後紅俸比同苟圖畫相等，你滿思麼？」
高興得眉飛色舞，搔發搓手，熊無極笑不攏嘴的道；「滿意，滿意，太滿意了，呵呵，這樣一來，我不是和大伙全是一個窩的了麼？」
頓了頓，他忽然又驚奇的叫道：「乖乖，幫主，你剛才說，呃，我入幫以後的職位是什麼？『首座大頭領』？更與老苟同轄弟兄？呢，這不是說——我乃孤竹幫二當家相同的地位了！」
紫千豪一笑道：「委屈了你。」
振奮又快樂無比的笑著，熊無極連聲道：「什麼話，什麼話，就憑我這塊料能擔此重任，業已一步登天啦，幫主，這叫什麼來著？啊，對了，知遇之恩，知遇之恩，永生不忘！」
他舐舐嘴巴，道：「我也沒什麼堂皇話好講，幫主。自今而後，我總盡心盡力匡扶著你，做好你交待的事，將這條老命賣給孤竹幫也就結了！」
紫千豪誠懇的道：「謝謝你，熊兄，從現在開始，你已算我孤竹一脈的兄弟，已正式擔承『首席大頭領』的職責，回山以後，再補行舐血盟誓之典——」
熊無極點頭道：「全憑幫主吩咐了。」
轉臉，紫千豪道：「圖昌，召集所有大頭領來此集合，宣佈此事，並解說陣前敵況！」
答應一聲，苟圖昌匆匆離去，看著熊無極，紫千豪笑道：「很抱歉，熊兄，我從此刻起，就要對你改變稱謂了！」
熊無極忙道：「應該的，幫主，應該的。」
說著，他又笑道：「想起來，我們也真是有緣呢，幫主，像我們那種相遇相識法，普天之下恐怕少有類似的情形了！」
紫千豪和煦的道；「是的，緣份確是一種十分奇妙的事，它能撮使一件機會極少的巧合變得更完美，同時，它也能將一樁理所當然的發展弄得半途而散，不著蹤影……」
在他們兩人的談話中，帳幕掀處，苟圖昌，藍揚善、祁老六、洪超、公孫壽、貝羽等六個人匆匆魚貫而入，才一進來，苟圖昌以下的這些個孤竹幫大頭領們立即圍到熊無極身邊，又是熱誠又是親切的紛紛向他道賀致意，表達歡迎之忱，祁老六更拉開了喉嚨笑道：「我就說嘛，打那裡看也覺得我們熊老哥無一處不順眼，無一處不透著自家人的那種熱絡味道，如今果然不錯，真是成為自家人啦！」
藍揚善也笑呵呵的道：「日後咱們可得多拍著點哪，熊老哥這一入幫，就是咱們的頂頭上司啦，別的不求，只願老哥少刮鬍子……」
眨著獨眼，祁老六道：「熊老哥一旦走馬上任，我們正好全在他的麾下，這好比有一比，下面的哥兒們是小夥計，我們是大夥計，熊老哥就變成『總管』了！」
貝羽也笑嘻嘻的道：「可不是『總管』，大大小小全背著啦，老六哥，你篤定免不掉吃屁。」
一瞪那只獨眼，祁老六吼道：「少在這裡賣乖，你個沒大沒小的毛頭伙子，熊老哥就是要給人屁吃，第一個也是你先消受。我與熊老哥氣味相投。罵我，他捨得麼？」
「白辮子」洪超嗤之以鼻，道：「螞的，你算什個金山王？熊老哥身為『首座大頭領』，又怎的不能訓你？還自家以為怎生的俏麼？」
祁老六惡狠狠的道；「好小子，洪超，你竟幫著貝羽來消遣我啦？」
呵呵大笑，洪趄道：「我不在乎你的春君妹？老六，你啃不著我！」
怪叫著，祁老六道：「姓洪的哪，我要抓掉你的小辮子！」
這時，苟圖昌忙道：「好了好了，就是不能給你們一點消息聽，否則找機會便大夥兒起哄，全像些老天真！」
熊無極雙手抱拳，連連作揖，他笑呵呵的道：「這一遭，呃，承蒙當家的與各位看得起，非但邀我入幫，更且賞了我這麼一個重要職位，我熊無極可真是愧不敢當，日後歲月長著，我呢，只求對當家的及全幫多少有點貢獻。再求與大夥兒精誠無間，相處如—家骨肉，也就滿足了，以後務盼各位兄弟多幫著點兒，全心一德。叫幫運益漸興隆亦就是啦……」
大家響起一陣熱烈掌聲，齊齊喝彩，而熊無極這番話雖說有點不夠儒雅堂皇，但卻出自肺腑，一片至誠，可確是言自由衷……紫千豪微舉雙臂要求鎮靜，在大夥兒全部安寧下來之後，他緩緩的用目光在每個人臉上掃視了一遍，凝重的道：「方纔，圖昌一定已將熊無極入幫為『首座大頭領』的事情告訴給你們知道了？」
眾人齊齊頷首，紫千豪又道：「從各位的熱烈反應看來，你們對此事的看法顯然與我相同，嗯？」
大伙已忍不住全笑了，紫千豪平靜的道：「很好，這在熊無權本身的感受來說，他受到大家如此衷心的歡迎，恐怕比我先前邀請他加盟之時一定更要來的燙貼愉快——」
轉對熊無極，紫千豪笑問：「是麼？無極。」
熊無極大笑道：「當然，呃，當然！」
紫千豪頷首道：「很好，這件大事就此定案了。以外，圖昌是否也向你們提到了我們約戰的敵人業已到來，與他們的陣勢問題？」
幾位孤竹大頭領紛紛點頭，苟圖昌補充道：「老大，我只是大略的提到一點，還不夠詳細。」
於是，紫千豪便十分簡潔扼要的將熊無極夜來自「斷魂嶺」上所探到的消息又向這五位大頭領級的弟兄述說了一遍，在說完之後，他沉重的道：「情勢的變化有些出乎我們意料，因此，天亮之後的這場約會也使非常險惡了，我要求各位弟兄齊心合力，團結一致，用我們最大的決心與毅力，以我們的生命及鮮血為源本，奮鬥派發，將須打贏這場事關存亡的大仗！」
眾人齊掌鼓掌，群情激昂，每個人神氣全是慷慨豪邁的，目光俱為雄壯悲烈的一片至死不屈的浩然之氣飛揚帳幕之間，於是，紫千豪知道，「孤竹魂」業已喚起了！
表情肅穆，紫千豪道：「此次與青城之約，我方應對的策略仍和昨晚相同，如果我們與武當派謀和不成，勢領干戈以見的活，便只有運用臨機應變，陣前調配的方法了，到時候我自會盡速分遺佈署的！」
狠狠的「呸」了一聲，祁老六憤然的道：「武當派算是什麼東西？仗著他們為武林中的名門大派就可以橫行霸道，不可一世？娘的，他們要欺侮別人且不去管，若要騎到我們頭上，這群牛鼻子可是做錯了夢！」
凜然的，「毛和尚」公孫壽也道：「若是不能和解，拼也拼了吧！」
貝羽接口道；「二十年後又是一條好漢！」
搓了搓肥厚的雙掌，藍揚善沉沉的道：「他奶奶的，這些牛鼻子老道可真狠著哪，一上來便是要將咱們全都擺平了的架勢。」
「哼」了一聲，「白辮子」洪超道：「只怕沒得他們想像中那等如意……」
嚴肅的一笑，苟圖昌道；「你們也用不著全朝壞的地方想，『武當派』是天下有數的名門大派。他們其中的執權羽士有些深明道理，貫徹玄學。對世俗的爭紛曲直看得十分清晰，所以，不一定到了時候他們也會辯明是非利害，相機退去……」
祁老六苦笑道：「二爺，我們那一個也希望朝這個方向想，但只怕難以盡如我們的意啊……」
苟囹昌濃眉微剔，道；「若是如此，也就像公孫壽慶說的話了，拼就拼了吧！」
現在，紫千豪又開口道：「大家要注意的事情不僅是『武當派』一項，『北刀』谷百恕也來了，他的難纏處並不比『武當派』的『非烈子』本人稍遜，而且，『銀羽客』凌澄老道身為『青城派』掌門人，其多年修為更非泛泛，他的不可忽視也乃所有弟兄須要提防的。另外，『金鈴-』賈宗成又何嘗簡單呢？」
頓了頓，他又道：「所以，今日之戰，我們的敵人是強大的，智慧的，更是精練的，他們的力量決不比我們稍弱——基業已超過了我們，我們的對敵應變也就形成多方面的負荷與縱橫不勻的承擔了，而這些負荷。這些承擔，又是沉重雄深無比的……總之，我們不要心存僥倖，不要以為我之可欺，當然，更不能有一點輕漫之心這場拚鬥，我們要人人全力，個個全心——如此已定，不論勝負為何！」
熊無極第一個響應，他莊容的道：「幫主，你放心了，咱們拼！」
藍揚善、洪超、公孫壽也齊聲吼道：「大哥，我們誓隨進退，雖死無憾！」
一抿唇，祁老六叫道：「老大，好好友歹，也就是這麼回子事了，流血呢，看那個的血最後流光！」
拍拍祁老六，苟圖昌道：「對，老六，看誰的血最後流光！」
這時，熊無極掀幕看天，回首，嚴肅的道：「天，業已亮了！」
紫千豪精神振奮，雙目光芒如虹。他自木榻上一躍而起，握「四炫劍」於手，長長歎了口氣後，語聲斬釘截鐵般發令：「貝羽，你率一百名弟兄先行開道，抵達『鬼圍場』後成圓陣，圈固全場！」
高應一聲，貝羽返身自去，紫千豪又道：「藍揚善，你率一百名弟兄直接進入『鬼圍場』將人馬敞開，準備隨時混戰而游鬥！」
藍揚善躬身退去，紫千豪目注「毛和尚」公孫壽：「公孫壽，你帶其餘一百名手下在我等啟行之後尾隨而上，不准騎馬，千萬注意隱蔽行蹤，不要叫對方看破你們的蹤跡，你們——設法以最輕俏的動作聲升上『鬼圍場』四周的樹木頂稍，記著交待大家用枝葉梗掩遮身體，隨時待令以手斧及短刃襲敵！」
頓了頓，他說道：「我們會盡力吸引敵人不去注意你們！」
於是，公孫壽也匆匆離開了，紫千豪立即道：「其餘的人，立即檢視兵刃暗器，一應攜帶物品全須帶齊，半柱香後，我們上馬啟行！」
帳幕中，所有的孤竹勇士們紛紛忙碌起來，紫千豪卻獨自一個人走出幕外，而幕外，人叱馬嘯，金鐵撞擊之聲混成一片，只見青衣青巾的孤竹兒郎們個個往來往去，穿插不息，每個人的眉宇之間全佈滿了騰騰殺氣，每人的臉孔也也全透露了無可掩隱的豪壯飛揚之慨！
是了，紫千豪知道，不用多久，那殺氣，那豪壯，即可用得上了……——
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