正文 第八章 功虧一簣 文 / 柳殘陽
楊昂屁股上挨的一刀，似乎並沒有替他帶來什麼苦惱，他仍然掄棍如風，大起大落，而模樣之痛惡怨恨，顯見是非要分出存亡，不肯甘休的了；四員骷髏將則輪番進退，騰旋游圍契合嚴密，照表面的情形看來，他們好像已把錢來發困住了。
掂著彎月雙刀的沈落月，亦一步一步湊了上來，先時挨的那一腳，不止是踢在身上，更若踢在他心裡，這股子氣他無論如何也嚥不下，因此只要逮著任何可乘之機，他都想連本帶利的撈回來！
敵對者的心思和打算，錢來發是洞若觀火，明白得很，當然他不便以自己的老命為對方製造機會，唯一的法子，就是以險招求勝了，說穿了，拿血肉換血肉而已，訣竅在於以少搏多，以輕易重，這方面，能夠咬得住牙關的人往往較佔便宜了。
巨杵似的粗大鐵棍又從當頂劈下，錢來發驀橫左臂，狀如硬迎，楊昂聲聲冷笑，越發加重加快了壓落的力道，在棍身與臂外刃口交觸的剎那，刃口卻猝然斜滑，貼著棍身刮去，火花閃亮中，刺耳的磨擦聲彷彿呻吟，錢來發已猛一頭撞向楊昂肚腹，肉與肉的沉悶碰擊聲甫起，錢來發已被楊昂一挺肚皮頂了出去！
一名骷髏將由背後掩上，雙手緊握鬼頭刀，兜頭砍劈錢來發的後腦，而步履踉蹌中的錢來發不知是有心抑或無意，身子搖擺之下業已躲過那自後砍來的—刀，他的右臂同時回拋一道半圓，這名骷髏將驀—聲慘號，花花綠綠的肚腸便像炸了豬泡膽盤傾瀉—地——竟遭了大開膛。
另兩名骷髏將一由左側、—從上空雙雙撲落，左邊的一個手執長喪門劍，上面的這位使—柄大號馬刀，兩個人來勢都急，彼此應合，形態上保持得十分完密。
錢來發有如反射動作般做了選擇一一他單膝點地，雙臂以微微的仰角閃電般磕擊左側刺來的長喪門劍，於是，長劍劃過他的肩頭驟向上揚，剛好穿進上方撲來的那名敵人小腹，大馬刀砍入地面空自劈得泥沙飛濺。
錯殺了自己人的這位骷髏將，尚不及有任何應變措施，錢來發已狂飆似的卷撲過去，兩人身子擦過，這位骷髏將宛如迷失了自己一樣僵立俄頃，然後，緩緩踣倒下來，當他倒下，人們才赫然發覺，他的半截脖了都被割斷了！
僅存的一名「六六骷髏」屬將卻再也不敢貿然出手，他與錢來發對峙著，一桿尖端雪亮的矛直指錢來發，但是，矛尖卻在難以察覺的抖動著，他在駭異——身為主力的楊昂為什麼忽然停止下來？
不但這位骷髏將在駭異，一旁掠陣待發的沈落月亦大感驚惑，他一見情形不妙，忍不住連聲催促道：
「老楊，老楊，你怎麼住手啦？再不挺上去這場仗就要砸一—」
楊昂一座肉山般直立著，寬闊平板的面孔上依舊不泛丁點表情，他眼珠子轉身向沈落月，又轉向自己肚腹部位，彷彿有所示意。
竹屋中雖有燈光，後院裡雖有燈籠，但光度仍不夠明亮，沈落月一時未能明白楊昂的意思，亦不曾有進一步的發現，只十分焦急的提高聲音道：
「你別老站著呀，老楊，我是身子不便，一時難以運展，如今完全要靠你了，老楊，你好歹加把力，幫忙撐一撐……」
錢來發驀然嘿嘿笑了：
「沈落月，你就行行好，別再逼迫這楊大個兒了，你也不想想，憑他的個性，要是能動，還有不動的道理麼？他眼下業已是有心無力啦！」
沈落月一愣之下隨即驚怒的叱喝：
「你，你這話是什麼意思！？」
錢來發雙目望著面前的骷髏將，嘴裡卻衝著那邊的沈落月發話：
「方纔我拼著老命和楊大個兒撞了一下，那一下，我固然被他肚腹反撞回來，姓楊的肚皮上卻吃我的『連臂藍』割開—道口子，傷口很小，僅有三寸長短，但卻正是臍下兩指的要緊部位，楊大個兒現在正用手捏緊這道傷口，不能說話，也不能使力，否則，腹內密疊的腸子就會順著傷口崩溢而出，到了那等光景，人就不容易朝下活了，所以，你叫他動手，他也想動，問題是動不了哇！」
僵窒片刻後，沈落月猶不敢相信會是這等情況，他腔調走音的叫嚷起來：
「老楊，老楊，錢來發說的是真是假？你果然被他擺道了麼？」
楊昂沒有出聲，錢來發卻又代言了：
「告訴你楊大個兒不能開口說話，你這樣問他，叫他如何回答？」
沈落月大叫道：
「若姓錢的所言屬實，老楊，你點個頭總辦得到吧？」
錢來發多嘴多舌的接著道：
「點個頭應該可以，不過，得輕輕的、慢慢的點這個頭才行——」
楊昂果然在點頭，也果然是在輕輕的、慢慢的點頭，但是，兩眼中光芒赤毒，活脫待要吃人般死瞪著錢來發。
沈落月這一次可看清楚了，一股莫名的寒意驟然襲上心間，他強自鎮定，雙刀交叉胸前，擺出決不妥協，決一死戰的姿態：
「你並不能算贏，錢來發，現在隔著最後的結果，還遠得很呢？」
錢來發笑嘻嘻的道：
「不遠了，不但不遠，就在眼前，沈落月，你知道我此來的最終目的是什麼嗎？」
沈落月覺得有些喉乾舌燥，嘴皮子卻仍然硬：
「殺人放火罷了，你還會有什麼其他目的？」
錢來發閒閒的道：
「殺人不錯，放火未必，但別的人除非犯我，可以不殺，至於你，卻非殺不可，你與帥孤俠兩個，絕對不能放過！」
咬著牙，沈落月怨毒的道：
「武林中你還不到唯我獨尊，予取予求的地步，錢來發，只怕你辦不到！」
錢來發肥胖的面龐上漾著一層油光，他不緊不慢的道：
「沒有人可以獨尊武林，稱霸天下，人間世上也沒有永遠的強者，不錯，我明白這個道理，可惜你們卻不明白，沈落月，帥孤俠和你草創『返璞堂』，幾年間便由默默無聞躥升起來，有了今天這個局面，你們原該知道立足江湖的不易及揚名傳萬的艱辛，應腳踏實地、穩紮穩打的保持成長才是，然而你們卻倒行逆施，一朝略具眉目，便以為足以縱橫兩道，隨心所欲了？小人得志，方纔如此狂恣忘形，由此可見，你們只是一群不成氣候，上不了台盤的三流混子，斷斷稱不得人物！」
大概有生以來，沈落月還不曾被人這樣教訓過，尤其當著他的眾多手下面前，便越發掛不住，忍不下了；他額頭上青筋暴浮，兩側太陽穴急速跳動，整個人就像隨時都會炸開：
「你，錢來發，你以為你又是個什麼東西？」
錢來發微笑著道：
「不偷不搶，不誆水騙，明事理、講公義，有道德心，具是非感，沈落月，有哪一樣是你比得上、攀得著的？」
沈落月深深吸了口氣，唇角不停的抽搐著，雙刀在他胸前輕輕顫抖：
「你不用自鳴得意，錢來發，今天即使『返璞堂』頭顱落盡，他日必定有人尋你索此血債，你或能猖狂一時，卻難以猖狂一世！」
錢來發嘿嘿笑道：
「那原是我說的話，你想得通，差可悟道升天了，姓沈的，早請吧！」
身子搖晃了一下，沈落月臉色青中透白，極為難看，隱隱然透著一股死氣；他嗔目如鈴，開始緩緩逼近錢來發——居然還採取主動！
錢來發瞇著眼道：
「到底是領頭的人物，便拿鴨子上架吧，氣勢上也非充起來不可，沈落月，可苦了你！」
突兀間，原與錢來發正面對的那位骷髏將，似是一下子橫了心，矛尖抖閃如電，又狠又快的驟刺錢來發胸膛！
視線雖然移向沈落月，錢來發對這員骷髏將的注意卻毫未鬆懈，對方動作一起，他身法更快，猛的塌腰搶前，雙臂暴揮，照面裡已把敵人逼出七步之外！
幾乎是逼出這名骷髏將的同一時間，錢來發人已倒射回來，「連臂藍」的光華流燦似極西的彩焰，彩焰交織成網，破空捲罩沈落月。
沈落月的一對彎刀奮力反拒，但由於他腰協受創，瘀血未散，運功發力大有影響，刀勢刀速便滯緩甚多，無論在招數上、形態上，立即相對失色，幾次進退，很快就落了下風。
錢來發雙臂翻舞，連臂藍的刀芒宛若魔鬼的詛咒，如影隨形般緊跟著沈落月，著著進逼，一步步圈緊，眼瞅著這位「無上雙刀」之一的「返璞堂」二當家要濺血飛魂，投轉輪迴——
便在此刻，一條人影從竹屋旁的大榕樹頂猝掠而至，彷彿怒矢經空，鷹隼乍現，一道匹練也似的白虹以無比的快速直取錢來發！
斜身旋步閃出丈外，錢來發驟見人以玄巾蒙面，更異香襲人，不由火氣頓升，但他剛剛張口吐出一個「你」字，對方又瘋虎似的撲了上來，手上使的一把緬刀有若繞指柔，又似飛流跌瀑，狠辣至極的削斬點戳，連掛帶纏，使得錢來發除了趕忙招架，根本沒有開口的餘暇。
就在這人纏鬥的須臾中，沈落月與楊昂已被他們的手下們一陣風似的簇擁而去，後院裡打光的燈籠也同進撤走，除了竹屋內隱隱的燈火，此地又恢復了一片幽暗。
於是，那不速之客的攻勢也隨即緩慢下來，刀鋒走處，竟似在套招了。
猛一跺腳，錢來發半聲不吭，回身反掠而去，直奔到城外七八里許，他才在一片荒敗的小土地廟前停下步來。
微喘著氣，他找了一截樹樁子坐下，邊抹著腦門上的汗水，一面心火熊熊，越想越不是滋味，他娘的，這算怎麼回事？女人心是海底針吧，也沒想到不可測竟達這步田地，攪局有恁般攪法的？
等到情緒稍稍平復了一點，他已聽到陣陣的馬蹄聲循路而至，片刻後，兩乘騎影又奔來眼前，一騎有人，一騎無人，無人的那匹馬，是他的「招財」，有人的馬背上，正坐著楚雪鳳——穿著玄色衣裙的楚雪鳳，身上帶著濃烈的「紫鸝花」香味的楚雪鳳！
人在鞍上，楚雪鳳如朗星般的美眸凝視著錢來發，聲音好柔好柔：
「城外有好幾條路，我不敢確定你走的是哪一條，只好依著你奔掠的方向追來，幸好把你找著了……」
錢來發忽然歎息一聲，搖頭道：
「我本來以為你是非常倔強、非常剛強的那種女人，如今才發覺你不是……人都有看走眼的時候，天幸我這次走了眼還能落個全身而退。」
偏腿下馬，楚雪鳳來到錢來發身前，並曲膝蹲下，這樣，她可以仰視錢來發的表情：
「你在生我的氣？」
錢來發沉重的道：
「不，我在生自己的氣，憑這把年紀，大半輩子的經驗歷練，居然尚不能悟透遠女子與小人的道理，今晚的跟頭，豈非栽得活該？」
雙手輕輕撫疊在錢來發膝蓋上，楚雪鳳幽幽的道：
「今晚上你是大贏家，怎麼說栽跟頭？」
錢來發無精打采的道：
「什麼『大贏家』？沈落月與楊昂只受了傷，未能取得他們性命，六名骷髏將也才撂倒五員，大批金材連撮金末子也沒討回，這種成績，在我的記錄裡稱不上『贏』，如果再加上你攪局的這一段，不但不能叫『贏』，簡直窩囊透頂！」
楚雪鳳默然俄頃，才以充滿歉疚的聲音道：
「我知道你不高興，事實上，我也決不該那樣做，可是……可是當時我就像突然著了魔，眼看著沈落月的危急情況……恍惚中似有血光進現，耳中仿若聽到他在號叫，在呼喚，叫的喚的全是我的名字，他一雙眼像在瞪著我，求著我，越來越逼近我面前……不知怎的，我只覺起了一股衝動，就……就和你對上了……」
錢來發苦笑一聲：
「這是舊情難忘，楚姑娘，你不該和我一起去『返璞堂』，否則，事情已經成了，又何至於弄到眼前這種不上不下的局面？」
楚雪鳳仰視著錢來發，懇切又認真的道：
「不，我不承認這是舊情難忘，這只是我一時的側隱之心在做祟，一時間的激情而已，錢來發，我現在好後悔，後悔極了……」
拍拍楚雪鳳的肩頭，錢來發道：
「你說過我有婦人之仁，其實我有大見地，該殺與不該之間，我自有主張同原則，而且不易動搖，楚姑娘，你就不及我的火候了！」
楚雪鳳輕輕的道：
「我知錯了，我答應你決不會再發生同樣的錯誤，錢來發，你還願意容納我與你站在—條戰線、和衷共濟嗎？」
錢來發沉吟著道：
「那是說，你還想殺掉沈落月？」
用力點頭，楚雪鳳堅定的道：
「他的薄倖、他的絕情、他的見異思遷，實在都令我難以容忍，倍受煎熬，他損傷了我的自尊、破滅了我的憧憬，他是殘害我身心的劊子手，我不能饒過他，說什麼也不能饒過他！」
錢來發嚴肅的道：
「楚姑娘，此刻你表現得十分決絕肯定，莫要到了重要關頭，又再次著魔迷情，反行其道，那就害了你也害了我，遺患無窮了！」
楚雪鳳急切的道：
「決不會再有這種情形，錢來發，我說到做到，請你最後相信我一次——」
錢來發道：
「到時候，沈落月的眼眉、神韻、言語，都不會引發你的遐思而至迷亂吧？」
臉龐有些透熱，楚雪鳳赧然道：
「他再也迷惑不了我，我保證。」
錢來發歎口氣，道：
「孽緣要用慧劍斬，楚姑娘，舉不得舉得起這把慧劍，卻要看你，然而機會不多，若是重犯舊過，我們的處境就會十分艱難了……」
楚雪鳳凝重的道：
「我明白，錢來發，我非常明白。」
望望天色，錢來發道：
「時辰到了，我們該上道啦！」
楚雪鳳站起身來，道：
「回去？」
錢來發道：
「先回去安排一下，如果我預料得不錯，『返璞堂』的人馬很快就會進行報復，而這一遭，戰場大概便將開在我那一畝三分地裡了！」
楚雪風狡黠的抿唇一笑：
「你那些金材，莫非是不想要了？」
錢來發攤攤手，道：
「怎麼不想要？問題是連東西隱藏的地方都不知道，又到哪裡去找？難道再轉回頭去逼問沈落月？我怕他這一刻早窩起來啦！」
以手指點了點自己的胸脯，楚雪鳳道：
「何必捨近求遠？錢來發，現成的領路人就在這兒，怎麼不問問我？」
錢來發驚喜的道：
「你曉得藏金之處？」
楚雪鳳笑道：
「當然，否則領什麼路？」
摸著下巴，錢來發道：
「楚姑娘，你真會賣關子，竟憋到如今才告訴我。」
楚雪鳳解釋著道：
「不是我有意賣關子，我原來的打算是除掉沈落月之後，再領你前去起回那批金材，沒料到中途惹出這場風波，害得你拂袖而去，在此之前，想要說與你聽卻沒機會，你可別瞎疑心啊……」
錢來發道：
「我還不至於如此易犯猜忌，呃，那批金材，他們可是藏匿在什麼地方？」
楚雪鳳道：
「『駝城』南去大約五里路的一座山洞裡，從這邊前往，得多繞一圈，但也說不上遠。」
錢來發問道：
「一定是有人守著的了？」
楚雪鳳笑了笑：
「守是有人守著，卻都是些零碎角兒，打發他們，易如反掌，憑你『報應彌勒』，連他們的頭兒皆不放在眼下，更何況這干小嘍囉？」
錢來發拱拱手：
「承蒙高抬了，楚姑娘，我們走吧！」
雙人雙騎，在楚雪鳳前引之下，匆匆趕往藏金的所在，而楚雪鳳果然沒有說錯，那地方並不遠，未及半個時辰，他們已經摸到山洞洞口外了。
山洞是天然形成，洞口卻加了層人工裝置一—一道厚重的老檜木門，望著那扇黑黝黝的木門，錢來發不禁皺起眉來：
「須要破門而入麼？」
楚雪鳳輕聲道：
「這麼厚重的木門，得費多少功夫才砸得爛？總要想個點子，設法把門賺開才合算，你別急，讓我尋思尋思著……」
天色很黑，洞門又是緊閉著的，所以錢來發並不怎麼刻意掩藏行跡，他索性—屁股會了下來，還折了根枯草在嘴裡嚼弄著。
楚雪鳳邊用手指點著額頭，邊訕訕的笑著：
「可惜我不知道他們啟門的暗語，要不然，眼前也不必傷這個腦筋……」
錢來發閒閒的道：
「如此說來，可見那沈落月並不十分信任你。」
楚雪鳳道：
「不然，當時我只是沒問，我要想知道，他還是會說的，誰又曉得這件事日後會與我扯上干係？」
望了那扇木門一眼，錢來發忽道：
「楚姑娘，沈落月和楊昂之後，必然不敢容身於垛子窯內乃可斷言，你猜猜看，他們會不會湊巧也躲來了這裡？」
楚雪鳳的身子微微一震，遲疑的道：
「你是說，他們可能會跑到藏金的山洞裡來避難？」
錢來發目光灼灼的道：
「要是這樣，就叫巧了，老子正好來個甕中捉鱉，一網打盡！」
搖搖頭，楚雪鳳道：
「恐怕可能性不大，錢來發，這藏金的山洞，隱藏物品挺理想，卻不大適合人住。」
錢來發微笑道：
「你還不明白，人到了走投無路或情急無奈的情況下，就沒有那麼些周全的考慮了，必要時，狗窩都能住人哩！」
白了錢來發一眼，楚雪鳳道：
「你似乎非常希望能在這裡碰上他們？」
錢來發反問道：
「莫非你沒有這種想法？」
稍稍怔忡了一下，楚雪鳳道：
「現在說什麼也只是猜測，錢來發，一切都要等把門賺開之後才能定規。」
吐掉嘴裡的草梗，錢來發道：
「想到賺開門的法子了？」
楚雪鳳不大情願的道：
「開門的暗語我不知道，時間拖下去也不是個辦法，我在琢磨，乾脆我去叫門，說不定瞞得過去。」
錢來發道：
「『返璞堂』的人都認得你？」
楚雪鳳道：
「絕大部分的人都認得我，便沒見過的，總也聽過我的名姓，這一層不會有問題。」
湊近了些，錢來發道：
「有關你和沈落月鬧翻的事，他們知道不知道？」
黑暗中，楚雪鳳的臉色可不怎麼好看：
「這種事屬於我同沈落月之間的隱私，沈落月不會向人提，我更不可能四處張揚，他們如何會知道？充其量，幾個帶頭的大概心裡有數，一干底下兄弟攬不著這一段……」
錢來發道：
「好，那就請吧。」
楚雪鳳不再多說，管自走到山洞之前，用力伸手拍門，錢來發早就掩到一邊，背貼著石壁，隨時準備撂人掠陣！
拍門聲持續了相當一段時間，門後才傳來一個含混不清、睡意未消的聲音：
「誰？外面是誰呀？」
楚雪鳳靠近門縫，提高音調：
「我是楚雪鳳，二當家身邊的楚雪鳳，有急事，請馬上給我開門！」
門後的人似是清醒了許多，但態度卻相對的顯得猶豫了：
「楚姑娘，三更半夜，姑娘跑來這裡幹啥？二當家呢？二當家來了沒有？」
楚雪鳳大聲道：
「二當家有急事不能來，我就是奉二當家差遣有所交待的，你別囉嗦了好不好？外頭一片黑，先請你把門開了！」
那人遲遲疑疑的道：
「楚姑娘一定知道，開門要對得上暗語，楚姑娘雖不是外人，卻說不出暗語，我若貿然啟門，萬一有所閃失，這個干係可承擔不起……」
楚雪鳳怒道：
「你不相信我是二當家差遣來的？」
門後的仁兄跟著問一句：
「既是二當家所差遣，該不會不把暗語相告吧？」
一愣之後，楚雪鳳的反應也夠快：
「我就老實告訴你，二當家今晚遭到仇家狙擊，身受重傷，話都說不清了，如何還有精神提這些撈什子，連他派我前來，也是用手式意會的，仇家很可能跟著追來了這裡，我奉二當家之命，實施緊急應變，你要誤了大事，更有幾顆腦袋承當？」
門裡的仁兄似乎有些無措了，隱隱可以聽到他在向內說話，彷彿有所徵詢請示，片刻後，又一個聲音響起，好像就在門邊。
「放她進來。」
「吱呀」一聲絞鏈的磨擦聲入耳，厚重的木門緩緩啟開，一道淡淡的燈光隨之溢出，當門而立的楚雪鳳正要邁入，已和洞裡的人先打上照面，這一照面，不由令她神色驟變，幾近踉蹌的猛然往後退出好幾步！
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