正文 第二十六章 棲鳳谷苗菁菁尋仇 文 / 柳殘陽
又是一夜飄雪，雪不大，但滿山遍野白茫茫。
雪停了，東岸上似乎有些泛紅色，只是雲層仍然厚，太陽光仍然擠不出來。
老金礦村中沒有牲口，只有金小山的一匹馬，如今要把扁和同錢鳳二人送到墨雲谷，兩個人誰也不能翻山越嶺走長途，因為要是連走三天下來，只怕二人全得躺下了。
不過這事對金小山而言，並不是件麻煩事，他立刻就在飯鋪裡做了一個馱物架子，別忘了他金小山可是當年在山西高原上趕過牲口的，前不久他還叫「桃花娘子」方小玉同她的丈夫歐陽亮二人坐過的。
很快的做好個貨架子，架子上鋪好被褥，人坐上去再在身上蓋上一張毯子，晃裡晃蕩的可舒坦呢！
臨走，錢掌櫃拉住阿鳳的手，啞著聲音道：
「阿鳳，自從你長了這麼大，頭一次離開爹，記住，去到墨雲谷，見了你水大叔，先問個安，住在那兒可不比在自己的家，你自己要放伶俐，可別惹人厭啊！」
錢鳳要落淚，早聽一旁的金小山道：
「錢掌櫃，你老只管放心，過不多久，我就會來接你的，到時候又可以在一起了。」
已經坐在架子上的扁和呵呵一笑，道：
「傻小子，到了這時候你還叫『錢掌櫃』，該改口叫岳父大人了，哈……」
金小山全身一哆嗦，看錢鳳正在低頭，而錢掌櫃卻撫髯直點頭，不由赧然一笑，道：
「我……我……我們走啦！」
他終於還是未叫出口來。
終於，金小山牽著他的棗紅馬走了。沒有多久，他突然聽得身後腳步聲，回頭看，只見小五子跑著追來。
金小山一怔停下來，連坐在馬上的錢鳳也回頭望。
小五子追上金小山，喘著大氣，道：
「小山哥，見了水大叔替我說一聲，就說我小五子也想去墨雲谷，請他點頭答應。」
金小山笑著拍拍小五子的肩頭，道：
「好，只要你願意，你一定去得成。」
小五子一聽十分高興的哈哈笑著折回老金礦村了。
◎◎◎
又見山坳處的那片小瓦房，金小山心中可在琢磨，姓關的兒子爛眼關宏色被殺，如果這時候又在那裡設下什麼毒謀，必然是令人吃驚的，自己可得小心應付，否則……
這時坐在馬背貨架上的錢鳳早指著那小瓦屋，道：
「小山哥，我看了那屋子就有氣，那個該死的關宏色。」
扁和道：
「這地方可真不錯，山明水秀，雖是嚴冬，也是另一番好風景，姓關的那小子可真會選地方，算得是世外桃園。」
金小山道：
「地方雖佳，可惜住了個卑鄙小子而令美景蒙塵。」
三人正說著呢，小瓦屋正到眼前，金小山三人望去，只見兩扇淨亮紅漆大門緊緊的閉著，前日的一場搏鬥，死的人早不見了。
金小山正要走近小瓦屋內看，扁和早叫住，道：
「快走吧，別在路上多事了。」
金小山這才拉著馬，沿著山道往前趕。
哪曉得他才拉馬走了十幾丈路，小瓦屋的木門呀然而開，苗菁菁正雙手叉腰的叫道：
「姓金的小子，你不進屋來歇歇腿？」
金小山三人俱一驚，怎麼小瓦屋裡還有這麼個俏嬌娘。
哈哈一聲笑，金小山高聲道：
「喲，原來你在屋裡呀。」
苗菁菁尖聲道：
「等你呀！」
金小山冷哼一聲，道：
「如果你不想進豐都城，那就早走為妙。」
苗菁菁不甘示弱的道：
「就算我要見閻王，也得找個伴兒，而這個人正是你姓金的。」
金小山一聲哈哈，道：
「這麼辦，你只管在此等著，三五天內我必會再來，到時候讓你如願以償如何？」
苗菁菁尖聲笑道：
「你想藉故遁走？」
金小山回道：
「沒有那麼一說的，眼下我還有事，不過我可得提醒你，最好你把那個叫什麼五月花莊的好樣人物全招來，否則扯橫在地上的，難免又是你等。」
苗菁菁突然尖聲道：
「姓金的，五月花莊正迫不及待的要剝你的皮，剁你的肉呢，王八蛋，臭小子，狗生的，你為何不這時來呀！」
金小山聽苗菁菁大罵不絕，一怒之下拋去手中韁繩，扭身待要往小瓦屋那面衝過去，這時坐在貨架上的扁和，淡然的對金小山道：
「如果我是你，就不會大怒之下衝過去的。」
已走出兩丈了，金小山猛回頭，道：
「這婆娘在罵我，明敞著要我收拾她呢！」
扁和道：
「你要是去了，不一定會被她收拾呢！」
金小山道：
「我不信她會逃出我手。」
扁和怒容滿面，道：
「小子，你是怎麼了，這時候該是用你腦筋思考的時候呀，你怎麼一味的不聽勸。」
金小山一怔，扁大叔這是頭一回向自己發脾氣。
早又聽得扁和接道：
「你把我扁和老遠的從過山嶺村請來，我可不願意死在半途上。」
金小山一聽，走近馬前，道：
「扁大叔，你的意思是……」
扁和這才小聲道：
「要我說那間屋子去不得。」
金小山回頭望望小瓦屋，見苗菁菁雙手叉腰還在叫罵不絕呢，不由問道：
「大叔可是看出什麼來了？」
扁和望望小屋下的苗菁菁，道：
「首先你該想得到，那女子一味的找你拚命，可是她為什麼不追來？而我們已走過一段距離，她才開門出來激怒你，這又是為什麼？只此兩項，你小子就該知道那女子的陰謀與詭計了。」
錢鳳原想叫金小山去殺了那女子的，這時一聽扁和的解說，立刻點頭道：
「還是扁大叔說得對，你千萬別去。」
金小山道：
「可是那女子罵不絕口，我可是個大男人……」
扁和道：
「何妨把她當歌聽？」他望望金小山又笑道：「你會不會唱歌呀？」
金小山道：
「扁大叔，這時候我還唱得出口？」
扁和笑道：
「別忘了，扁大叔可是大夫，我叫你高歌一曲，自然能解除心中的忿怒之氣。」
金小山無奈的道：
「我一共只會一首歌呀！」
扁和道：
「只要唱得好聽，一歌也能走天下，小子，你唱吧！」
金小山清了清喉嚨，立刻敞開大喉管，唱起來：
「初一到十五，十五的月兒亮。
那春風吹——」
這是山西人人會哼唱的繡荷包，金小山沒說錯，他也只會這麼一首歌。
但他也才引吭高歌中走了沒五六丈遠，小瓦屋門邊的苗菁菁已伸出右手戟指金小山尖叫道：
「姓金的，你這個潑皮無賴小子，你不是人生的，你是金沙河裡爬出來的王八，你不是有『閻王梭』嗎，為何不敢來了，姑奶奶在這兒等你呀，小屏血娃兒！」
金小山的歌聲沒接著唱，因為遠處小瓦屋下苗菁菁的辱罵聲尖吭，聽在他的耳朵裡令他受不了。
突然間，坐在貨架上的扁和冷然沉喝，道：
「接著唱，聲音要壓過那女子的。」
金小山一咬嘴唇，猛吸一口氣又高唱起來。
只是他的歌聲已走了板，因為他牽著馬走得更快了，快得當他唱完那首「繡荷包」時候，早已聽不見苗菁菁的尖吭叫罵了。
伸手抹去額頭的汗水，大冷的天已把金小山憋出一頭汗水來。
錢鳳這才低聲安慰道：
「能把罵聲當歌聽，也算是一種高深修養，其實不理會，我們又有些什麼損失的。」
金小山幾乎把一肚皮的氣出在錢鳳身上，他沉聲道：
「挨罵也是看挨誰的罵，那個騷娘貨又是什麼東西，我為什麼要挨她的罵，這口氣我咽的十分痛苦。」
扁和一笑，道：
「你的歌詞很美，可惜後來你唱走了音，那女子的罵聲難聽，可是我卻以為有如好歌一首呢！」
金小山道：
「我可敬可愛的扁大叔呀，那女人是在罵我呀！」
扁和道：
「我知道她在罵你，不過你想到沒有，二人對罵，只不過給旁觀者聽，目的是當著別人面在羞辱一個人，如今我們這些旁觀者並不把她的謾罵當一回事，你又為何不一笑置之呢！」
貨架上坐的錢鳳也道：
「小山哥，大叔是為你好呀，想想那天我被他們用一塊絲帕在面上一揚，我就什麼也不知道了，可知他們的詭計多端，而且是令人防不勝防呢！」
扁和不屑的一笑，道：
「那是江湖上下五門的東西。」
他一頓又道：
「不過可別小看這些下五門的人物，不少江湖高手、武林豪傑，就是在他們的手中陰溝翻船的。」
又是一陣疾走，總也走出五里外了，前面正有一片老松林，松枝葉上仍覆著白雪，有幾隻烏鴉正自林中穿出，聒噪著飛向對面山頭去。
金小山望望天色，對馬上貨架兩邊坐的扁和同錢鳳道：
「我們就在這兒啃吃些糧食吧。」
扁和點頭，道：
「八成你還想去找那女子吧！」
金小山大而方的嘴角一撇，道：
「我是想去找那賤女人。」
邊把馬拴在松樹根上，扶著扁和與錢鳳二人下來，且又取出乾糧。
三人才吃了一半，金小山突然拋下乾糧，道：
「我暗中去看看，那小屋中究竟有些什麼要命的東西，姓苗的女人竟這般大膽的向我金小山叫罵不休！」
金小山人已走出五六丈遠了，錢鳳如何能拉得住？
扁和突然喝叫道：
「回來！」
金小山回頭不回走，站下來道：
「扁大叔，你儘管放心，她啃不了我一口肉下來的。」
扁和忙道：
「你去可以，且讓老夫把話說完再走不遲！」
金小山這才緩緩又走回來。
扁和望望錢鳳，這才對金小山道：
「鳳姑娘說她曾中過迷帕？」
金小山道：
「那是關宏色，他已被我做了。」
扁和道：
「但你此去仍不可不防。」
金小山點頭，道：
「小子記下了。」
扁和道：
「光是記下有個屁用，要知江湖上太多迷魂毒藥之類，有許多無色無臭無味的毒藥，連中在身上人都躺下了還不知道的可多著呢！」
金小山一聽，立刻想起自己曾被捆在豹子崖的事來，當時自己不是中了「黑老虎」馬步高的毒藥嗎，要不是水大叔出手相授，自己只怕早完了。
心念間，忙點頭道：
「扁大叔說得是，小子也曾上過這種大當的。」
伸手入懷，扁和自懷中摸出個小盒子，自裡面取出兩粒玉米大小的紅丸，交在金小山手上，道：
「拿著，只等到了小瓦屋附近，就把這兩粒解毒丸塞進鼻孔，不過能不去最好不過。」
金小山接過紅丸，道：
「有了扁大叔的解毒丸，我金小山更不怕他們了。」
望著金小山如飛而去，扁和搖頭道：
「修為上稍欠火候。」
錢鳳道：
「扁大叔，我真替他擔心呀。」
扁和呵呵一笑，道：
「算了吧，他都不為自己的事擔心，你還擔的什麼心，我二人且等他一陣再說。」
◎◎◎
金小山離開老松林，他走地如飛，不多久就見那小瓦屋，這時正在冒煙，光景是該做午飯了。
金小山可並未由前面台階往小瓦屋前走，他繞了個大彎，到了小瓦屋後面。
金小山也並未忘記把兩粒解毒丸放入鼻中，這時他忖度四周，解毒丸塞入鼻子裡，立刻有著一陣苦辣味道，幾乎令他打了個噴嚏。
又見那扇破窗，破窗已用木板打牢，但金小山掩到破窗下面的時候，屋裡面的人語他卻聽得十分清楚。
「你說得不錯，那小子確實是個鬼靈精。」
是個蒼老聲音。
屋子裡苗菁菁道：
「我把我所知道的罵人話全搬出來了，不知怎的那個姓金的王八蛋不但不怒，反倒唱起歌來，真氣死我了。」
沉聲嘿嘿一笑，那蒼老的聲音道：
「如果你生氣，那麼這一仗又是那小子贏了。」
金小山聽得一愣，他出氣自嘴巴，獅目卻皺得緊……
突又聽得苗菁菁道：
「聽那小子說，三五天內他會再來，八爺呀，你看我們是暫回五月花莊呢，還是在此住著等？」
蒼老的聲音道：
「屋子裡現有幾罈女兒紅？」
苗菁菁道：
「三壇半了。」
又聽那蒼老聲音，道：
「我省點喝，咱們在這兒等，不收拾那小王八蛋，我心終是難安，宏色年輕輕的就死在那狗東西手中，等他爹回來，我拿什麼向他爹交待。」
苗菁菁道：
「這不關八爺你的事，當時你又不在場。」
這時候裡面似是有著吃喝與碗筷聲傳出來，金小山正欲撞進去收拾二人呢，突又聽得苗菁菁道：
「八爺呀，你在門口布下的劇毒，風刮雪蓋的，只怕已失了效果了吧？」
金小山一驚，不由得暗暗佩服扁大叔的見解深，當真是入木三分。
早又聽得蒼老聲音道：
「至少門窗上的劇毒仍在，只要那小子伸手一按上門窗，他就算死定了。」
金小山更是一驚，忙著偏頭細看面前的破窗子，隱隱然似有著一層粉狀物附在上面，不由得驚出一身冷汗來，心中琢磨，這屋子裡當真藏著何等毒物，有道是，善者不來，來者不善，苗菁菁如果不是有這老毒物撐腰，她再大的膽子也不敢明敞著侮罵自己。
突又聽得小瓦屋中苗菁菁一聲尖笑，道：
「八爺你……」
那蒼老的聲音哈哈一笑，道：
「這事完了以後，你可願跟老夫回百毒谷去嗎？」
苗菁菁嗲聲嗲氣的道：
「跟八爺去學藝呢，還是去替八爺暖被窩呀？」
又是一陣哈哈笑，蒼老的聲音道：
「一切隨你的意願如何？要知老夫尚未有入室弟子，你若從了老夫，我石八的製毒秘笈就傳授你了。」
苗菁菁「啊」的一聲，聲似棉花糖似的軟軟的道：
「不過我可不能叫你師父，你想想看，哪有師父同徒弟一張床的，而我又是個女子。」
石八呵呵笑道：
「我說過，一切全隨你呀，哈……」
一聲「嚶嚀」，緊接著又是一聲「啊」！
窗外的金小山聽得可真切，全是出自苗菁菁之口，心中琢磨，這兩個「異類」，不是在吃午飯嗎？難道捨飯而登巫山不成？
金小山低頭四下看，正看到腳下有塊大石頭，足有人頭那麼大。
彎腰雙手托起來，金小山一聲「哦——」，奮力把石頭砸向那用木板釘牢的窗子。
「轟隆」一聲大震，那扇窗子再次被金小山砸破，屋子裡他看得可真切，只見那苗菁菁上衣已解的坐在一個黑面灰髯老者膝頭上，那老者一手抱住苗菁菁的蛇腰，一手攀著苗菁菁的大腿。
這時吃驚的苗菁菁手上，正握著一隻細瓷酒碗，光景是姓石的口中喝著苗菁菁送來的女兒紅，兩隻大手還在捏豆腐呢！
金小山並未進屋子，他只是雙手掖在脅下面，輕鬆的打著哈哈，道：
「對不住，對不住，怎麼我每次來的都不太巧，總是打散野鴛鴦，破壞你們的好事，對不住呀！」
苗菁菁長身而起，邊扣著衣扣，邊又罵道：
「好個狗東西，你終於還是來了。」
石八驚目如炬，面色更見黑如墨的站起身來，怒喝道：
「你就是姓金的小子吧！」
金小山冷然一笑，道：
「我姓金，只是並不叫小子。」
緩緩的往窗邊移動，石八厲聲道：
「老夫不管你是不是叫小子，只問你為何狠心的殺死我的徒兒關宏色？」
金小山輕鬆一笑，道：
「怎麼的？你應該謝我呀，為何還要向我金小山興起師來問起罪了，當其是豈有此理。」
石八怒道：
「你在放的什麼屁？」
金小山手指石八身後的苗菁菁，道：
「你這個老糊塗蛋，也不深入一層的想想看，如果要不是我替你收拾了關宏色那個小色狼，哪有你這個老色狼在這山『白』水秀的精緻別墅裡，同這浪貨捻和的呼天搶地到忘我之境呀！」
金小山話未說完，突然石八雙手齊揮，兩團各異其色的毒粉細砂，已向金小山迎面撤來，出手之快，手法之準，當真連金小山的退路也封鎖住，且聽石八厲聲喝罵道：
「放你娘的屁！你死吧！」
金小山並未應聲倒下去，他冷笑一聲，回身就「逃」！
屋內的石八看得十分清楚，金小山是由一團白霧中衝出去的，也就是說金小山必已吸入不少毒粉。
石八身後的苗菁菁道：
「那小子中毒了！」
石八厲聲喝道：
「追！」
當先穿窗而出，在他身後，苗菁菁也拔刀在手的穿窗追出小瓦屋。
金小山哪會逃走，水大叔的諄諄告誡，一個手持「閻王梭」的人，只有追殺他人，不著興被人追殺的。
還未轉過一個小山腳呢，石八已見金小山當路而立，右手掌上極光連閃不斷，一臉笑意也含敵意的望著自己，不由得一愣稍頓，緩緩的向金小山逼近，邊冷哼，道：
「你已中了老夫的蝕心毒，難道你沒感覺……」
苗菁菁也已追到，聞言早一擺手中兩把短刀，道：
「八爺，我們上！」
金小山冷哼一聲，道：
「什麼玩意，就你那點毒粉，也想把你家小爺送上西天，娘的皮，門都沒有。」
石八心中一栗，難道這小子也懂得用毒不成？心念間，驚目一瞪，厲喝道：
「既未中石八爺的毒，你又為何逃走？」
金小山「哦呸」一聲，囊著鼻子道：
「老毒物你看小爺手上托的何物？」
石八道：
「不就是水行雲的『閻王梭』嗎！」
金小山點頭道：
「不錯，是『閻王梭』，但你可曾聽誰說過手執『閻王梭』的人撒鴨子逃走的？」
石八想道：
「難道你小子不是中了老夫的蝕心毒粉而逃走的？」
金小山道：
「狗屁，我只不過把你們引來此地。」
邊四下一望又道：
「看清楚了吧，這地方兩面是山，而且是懸崖峭壁，無處可落腳攀登，前後也只有這條小小山道，這可是個無處可逃的好所在喲！」
話聲是輕鬆的，但聽在石八與苗菁菁二人耳中，卻實在不是滋味。
石八一聲怒喝道：
「好小子，聽你的說話口氣，比之當年的『閻王梭』水行雲來，竟然是同出一轍的毫無二致呀！」
苗菁菁也尖聲罵道：
「八爺，別聽這小子嚷嚷，覷準了再給他致命一擊。」
石八突然雙肩一緊，道：
「這小子怎的說話囊囊的，敢情他原來在鼻子中塞了東西呀！」
苗菁菁這時才驚叫道：
「對呀，一開始我還以為這王八蛋冷天受寒了呢，卻原來他在鼻子裡塞了東西，怪不得他未中毒，真是可惡！」
突然一陣冷笑，石八忙又自懷中一探，道：
「江湖上的『石斑魚』石八爺，如果只有那麼兩下子，那豈不是浪得虛名？且看你小子中了老夫的沾膚化濃毒砂以後，你如果仍然若無其事，那時候老夫自當甘拜下風。」
金小山一聽，立刻想到那小瓦屋的門窗上附的毒物來，這可不能再有恃無恐的等閒視之了。
他不等石八撲近，陡然一個大旋身，看似身子向下低，但就在石八揮手中，他卻突然拔地而起，人已躥升三丈，只見他雙腳交替的在山道邊的峭壁上連登不停中，又是一個大翻身，頭下腳上的向地上的石八當頭落下。
石八的毒粉在金小山的雙腳下飛過，沙沙聲中全貼巖壁上，他正欲伸手又掏摸呢，金小山的「閻王梭」已自空中打出。
石八舉首仰望，左手袍袖狂撩向那點閃發著極光的星芒，雙肩互扭而上身側偏，不料那點寒芒突然中途一收，早隱於金小山落下來的身後面。
石八的右手已握出一把每粉正待振臂打出呢，不料金小山那已收回的「閻王梭」，卻更以比上次快上百倍的速度，宛如流光倒逝的一閃而來，就聽「砰」的一聲脆音，石八的一把「沾膚化濃毒砂」就在自己面前飛開來，而石八的右手，似已被打碎般的五指無力，血流不斷，痛得他狂叫一聲，掉頭就逃。
一旁的苗菁菁看得真切，她哪還敢停留，狂叫一聲，也跟著石八往來路而奔逃！
金小山哈哈一聲狂笑，道：
「姓石的，你如今的樣子才叫做逃犯，但是你二人能逃多遠呢？」
「閻王梭」握在掌中，金小山邁開大步就追，轉眼之間，前面的石八與苗菁菁二人已到了小瓦屋前，但見後面的金小山追得緊，二人誰也顧不得天寒地凍，山溪邊還結的冰有三尺遠，急急的調頭趟過冰冷的溪水逃向對岸。
金小山追到岸邊，見那山溪足有七八丈遠，自已萬難躍過，如果也趟水追去，這受凍的罪可大了。
於是，他收起「閻王梭」高聲對石八與苗菁菁道：
「別跑了，慢慢走吧，彼此後會有期了！」
見金小山未追過山溪，苗菁菁雙手又叉在腰上回頭罵：
「屏血娃兒，你不得好死啊！」
金小山未回罵，緩緩的走近那座精緻的小瓦屋，本來還覺著可怕的，一把火燒了心裡總是不是滋味的，但想想這小屋四下裡全是劇毒，留之終是害人。
於是他小心的進入小瓦屋中，小灶上有火，那支大銅火盆中正有著熊熊炭火。
當金小山躍出小瓦屋不久，已見熊熊大火而起——
金小山冷冷的走向剛剛打鬥的現場，回頭看，不由得心中一個大疙瘩，太像了，那不就是「坐山虎」張耀當年燒燬自己的家模樣嗎？
而遠處的山溪對岸半山上，苗菁菁正替石八包紮右手傷處，這時她指著小瓦屋道：
「八爺你看，那姓金的小子多可惡，他竟一把火把屋子燒了呢！」
「石斑魚」石八牙齒咯咯聲，也不知是右掌痛的，還是氣的，但一陣咬牙後，破口罵道：
「不除此小子，老夫就不是石斑魚！」
要知那石斑魚在水中最是毒，大山裡也只有金沙河出這種魚，這種魚長得可肥大，而且生得五顏六色，但卻是劇毒無比，不少淘金客捉了這種魚以後，如道的把它甩死，不知道的拿來煎了吃，反倒被毒死，所以有些淘金客叫這種石斑魚為復仇魚。
如今石八在傷痛之餘也留下話來，他要金小山好看。
不過金小山可未聽見，因為當金小山取下鼻中的兩粒解毒丸回到老松樹下的時候，扁和正在小睡，只有錢鳳，見了金小山回來，才綻開了笑臉而迎上來，道：
「你終於回來了，可把人急壞了。」
金小山一笑，道：
「我不是好端端的回來了嗎？」
坐在石上閉目的扁和，聞言睜眼道：
「怎麼樣，你把那女人打發了？」
金小山搖頭，道：
「沒有。」
扁和已站起身來，聞言一怔，道：
「怎麼了，可是憐香惜玉？」
金小山已去解馬韁，邊回道：
「那女人眼尖腿又快，被她同個叫石八的老頭子二人一齊踩溪流而逃了，我看溪水太冷，也不追了。」
扁和一聽，驚訝的道：
「石八，石——八，這名字我聽人說過的呀，就是一時間想不起來了呢！」
金小山扶著錢鳳坐在貨架上，又挽著扁和坐上去，這才對扁和道：
「我也是頭一回聽說，不過我暗中聽他們說，是什麼百毒谷的『石斑魚』石八的——」
扁和一拍手，叫道：
「對了，是有個叫石八，這人可是一雙驚目，顎骨奇大黑呼呼的——」
金小山忙笑道：
「對，對，就是這個扮相。」
扁和點頭道：
「說起來是幾年前的事了，我正在一處山川裡採藥，突然遇上兩個大漢子，一個個口吐白沫，面色鐵青，眼看就要死在山道上了，是我把他二人救活的，問起來，他們才說出是被人害的，那個人叫石八，就是你說的那樣子。」
金小山一聽，輕點著頭，道：
「當時聽那石八的口氣，他似是知道我水大叔，只等我們到了墨雲谷問我大叔就知道了。」
蹄聲「得得」的敲打在山石上，聽起來十分有致，連金小山的腳步也有了一定的節奏感，三個人一匹馬，不疾不徐的趕往墨雲谷而去……
◎◎◎
但這時候，另一個地方的蹄聲，卻是有如雷動，那是自藍關往東，一條官道直上十八盤嶺，八匹健馬上，卻只有一個人，這人正是遠從黑水嶺來的郎老大，滿面的紅鬍子，腰裡插了兩把短柄板斧，老粗布棉襖上紮了一條粗布帶子，狹長褲狼皮靴，翻毛的長襪於拉的高。
只聽他「哈——哈」連叫，自己一馬當先的朝著龍駒寨以南的山道中轉去，因為石北斗就住在風火溝，那地方要是步行，總得走上一天多，如今八匹馬一人騎，七匹空鞍馬緊在後面追，正午的時候，他已立馬風火溝的對面半山脊中間。
「石北斗！石北斗哇！」
山溝裡有個大茅屋，石北斗正在門邊編織竹簍子，他老娘同媳婦正逗著小兒子在屋子裡烤火燒吃粟栗子呢。
對面山脊上的叫聲像打雷，石北斗一驚，一手遮雙眉朝著山脊上望，心中暗叫：
「我的乖乖，這會是誰？」
不旋踵間，山脊上的叫聲更亮了：
「石北斗！石北斗！」
反身走入茅屋中，石北斗牆上取下鬼頭刀，道：
「我去看看是哪個在叫我。」
老娘跟著老婆兒子全擠在門邊望，石北斗早大踏步的直往山脊上跑去……
也只跑了一半，他已高聲叫道：
「好傢伙，紅鬍子幹起販馬生意了。」
不錯，山脊上未下馬來的正是郎老大，二人就在山脊上互抱一起大叫著狂笑不已——
「老遠的找我幹什麼？」
郎老大一拍石北斗那又寬又厚的肩頭，笑道：
「回墨雲谷呀！」
石北斗一聽，猶似冷水澆頭的道：
「我石北斗早把墨雲谷忘得一乾二淨，要去你自己去，當知好馬不吃回頭草，老谷主愣是披了件王八蓋，我老石看了就窩囊！」
郎老大一聲咆哮，道：
「你有完沒完？」
石北斗道：
「怎麼啦？難道不是……」
郎老大道：
「你說得對，可是那是過去，如今谷主已回墨雲谷，他一回來就把那對男女趕跑了，如今是找我們幾個人重回墨雲谷的，上馬吧！」
石北斗驚奇的道：
「你說老谷主連他那個師妹也趕走了？」
郎老大道：
「何止是趕走，只等我們到齊，就要去索她的命了。」
突然間，石北斗捧腹大笑，那聲音直在四山迴盪不已，連郎老大也狂笑起來……
於是，石北斗回頭對山下叫道：
「娘，我回墨雲谷了，老谷主召我呢！」
石北斗說走就走，接過一匹馬來就騎上去，一抖韁繩，對郎老大道：
「走，找王壯他們去！」
又是一陣蹄聲雷動，八匹馬上只有兩個大漢，一個是紅胡滿面，金剛怒目，另一個虯髯黑漢，好大的一張嘴巴，如果石北斗要咧開大嘴，足可以塞進個拳頭。
二人粗獷中有著義薄雲天之氣，沿著山道奔馳在層巒疊蟑的萬山叢林中……
第二天卻又下起大雪來，但大雪未阻止二人的行程。這天晚上，他們已趕到老虎崖，那兒就是王壯的家。
王壯家在老虎崖下，父母健在，兄弟二人卻都未成家，這天正下著大雪，王壯的兄弟王強在家中幹活，王壯一人往山裡去打獵了。
郎老大與石北斗二人趕來的時候，那王壯尚未回來，馬蹄聲早把王強引出屋來，他不認識郎老大，見二人長的威猛，不比哥哥差半點，早迎上去道：
「二位這是要找誰？」
郎老大粗聲道：
「王壯呢？」
王強怔怔的道：
「我哥哥不在家，二位找他何事？」
石北斗早對王強道：
「不在家沒關係，告訴他立刻回墨雲谷去，這裡我們給他留下一匹馬。」
王強忙搖手道：
「二位還不知呢，我大哥發誓不回墨雲谷了呢！」
郎老大一笑，道：
「賭咒賭咒，屁股朝後，管屁用，告訴他回來就上墨雲谷。」
王強道：
「天都快黑了，要走也得等到天明才走呀！」
石北斗一愣，道：
「你不是說你大哥不在家嗎？」
王強道：
「他是不在，但他不久就會回來的，他入山打野味了。」
郎老大一聽去打野味，立刻叫王強把六匹空鞍馬拴好，一擺手，道：
「老石，咱們迎上去看王壯會弄些什麼可口的野味，不一定咱們今晚就在他這兒歇一宿。」
石北斗一抖韁繩，兩匹馬立刻往深山中衝去——
天似乎真的黑了，如果這時候還有些光亮，那一定是覆蓋在地上的白雪反映的。
石北斗一馬在前，一連的越過兩個山頭又穿過幾處老荒林，遠處突然有群狼狂叫聲傳來。
「狼群！」
石北斗一驚，回頭對郎老大叫著。
郎老大點頭道：
「聽起來恐怕有十幾二十隻吧！」
急馳的怒馬，突然前蹄一揚，幾乎把石北斗掀下馬來，而郎老大卻已馳在前面！
前面，卻正是一處斷崖，只見不下二十隻惡狼，把一人阻在斷崖下彼此互應著往山崖下的大漢狂撲，那大漢卻舞動著一柄鋼叉，背貼在山崖邊左挑右插，兀自狂揮不休，連郎老大與石北斗二人趕來，他也渾然不覺。
郎老大的馬一衝到，口中厲烈的大叫道：
「殺！」
石北斗也拔出鬼頭刀，二人擰身落下馬來，雙腳一點地間，立刻殺入狼群中。
郎老大的一雙板斧，舞得緊，一上來就被他劈死四頭狼，石北斗雙手握著刀把子，連殺帶踢，剎時也砍死三頭狼，可是靠在山崖邊的大漢子，依然渾然不覺的，舞動鋼叉左撲右掃不停，直到狼死的死逃的逃，那大漢還是舞著鋼叉不停！
石北斗收起鬼頭刀對著大漢狂叫道：
「王——壯！」
聲音大得林中的烏鴉也飛起不少來！
然而王壯還是有氣無力的舞著鋼叉不休！
郎老大道：
「老石呀，他這是連吃奶的勁頭也豁出來，迷糊了。」
石北斗再次拔出鬼頭刀，一跨上前，適巧的撥住揮來的鋼叉，一把揪住已成傻哈哈的王壯，厲叫道：
「王壯，你醒醒！」
王壯突然全身一哆嗦，他連握叉的力氣也沒有，「啊」的一聲倒在石北斗的懷裡直吸大氣不住的猛翻白眼！
石北斗道：
「扶他上馬，快離開此地，不一定野狼又會叫更多的野狼，咱二人也得抓瞎！」
二人合力扶王壯上馬，石北斗就在馬上抱住王壯，不料王壯有氣無力的指著山崖下，但是一句話也說不出口。
郎老大提斧過去看，地上有王壯的鋼叉，地上還有王壯打的野味，好大的一隻山鹿啊！
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