正文 三十、幾番劫難 文 / 柳殘陽
「鷹堡」與牟長山所屬的人馬，各有各的攻擊目標，各有各的行動對象，而最後困難的任務，便落在了靳百器和端木英秀的身上，不錯，他們商議的結果，前往對付「青玉廟」來人的差事，便由他兩個承擔了。
「血魂山」的形勢，靳百器自然極其熟悉，他在前面引路，端木英秀亦步亦趨的緊隨於後，很快就摸到了「鷹堡」原來的老寨左邊，藉著幽暗的天色及地形地物的掩蔽，兩個人幾乎毫無阻滯的潛進了寨內，馬少鈞口裡所說的那幢樓房，靳百器一聽就知道是指原先的迎賓樓，他領著端木英秀繞到目的地，老遠即已發現那三盞高挑在木桿頂上的青燈。
青燈隨風搖晃，那一片陰鬱中泛著詭異的氣氛的幽光便亦散化成波波的流芒閃炫，看上去，確然帶幾分奇幻冷森的意韻。
樓房內外，漆黑無光，更沒有一點聲息，彷彿只是一幢空屋廢宅。
靳百器同端木英秀當然清楚這不是一幢空屋廢宅，不但不是一幢空屋廢宅，更近似一座閻羅殿，此刻，他們就準備和這座閻羅殿中的牛頭馬面們過招接仗了。
這座原先被「鷹堡』當做迎賓使用的二層樓宇，其建築格局與內部設計靳百器瞭如指掌，他引著端木英秀轉到樓房後面的左側，悄悄推開一扇邊門，進門後，如同回到了自己家裡一樣，駕輕就熟的穿過一條短窄的通道，向右拐，來至一間房門之前站定。
端木英秀湊嘴過來，聲似蚊蚋：
「這是什麼地方？」
靳百器小聲道：
「這幢樓房，早先是我們招待來賓之處，一般侍侯賓客的下人，就居住在這個房間裡，我打算碰碰運氣，看看他們是否仍然如此安排，如果所料不差，正好拴幾個狗頭逼問虛實，我們心底也先有個譜。」
點點頭，端木英秀叮嚀著道：
「手腳得快，別漏了形跡！」
靳百器伸手推門，嗯，運氣不錯，門後不曾下栓，一推就開，屋內雖然沒有亮燈，卻依稀看出來有兩個人正分別側臥在左右兩張木板床上，靳百器朝端木英秀微微努嘴，自己撲向右邊，雙手倏翻，一手抓緊床上那人的衣頸，一手掩住對方的嘴巴，等床上的朋友由睡夢中悚然驚醒，業已像被鐵鉗夾住似的牢牢卡穩！
端木英秀的動作更是不含糊，當靳百器下手制服目標之前，他的老籐杖已從斜角伸出，落杖的位置，剛好在那人的脖勁喉結上方——使用的力道足以令對方驚起，卻因杖身壓近的部位而無法出聲叫喊；也不過只是眨眨眼的光景吧，局面便已完全掌握。
靳百器目光凜烈的注視著在自己雙手中扭動不停的這個人，他抓扯對方衣領的右手猛然一緊，那人立刻頭往後仰，同時呼吸急促起來，他這才冷冷的開口道；
「不要亂動，你若再扭一下，我馬上就抓斷你的脖子！」
那人果然停止掙扎，卻以眼神向靳百器乞憐示意，好像在要求靳百器鬆鬆手勁——只這須臾，這位仁兄的一張臉孔竟透了紫！
於是，靳百器微微放輕了手上的力道，聲音卻寒銳如刃：
「這是怎麼一回事，想你心中有數，現在，我問你什麼，你答覆我什麼，如果你要耍花樣、出點子，我可以在你腦筋尚未轉之前要你的命！」
那人連連點頭，看模樣，他是完全受制，相信眼下情勢，正乃生死交關了。
靳百器緩緩的道：
「你屬於哪個組合？『大龍會』，還是『黑巾黨，』？」
在靳百器松下捂嘴的手掌後，那人顫著聲道：
「我，我是『大龍會』的人，但我只是個打雜聽差的粗活兄弟……」
靳百器生硬的道：
「這樓裡住的，可是從西疆那邊來的『青玉廟』番妖？」
對方略一遲疑，才吶吶的道：
「是『青玉廟』的幾位『大尊』……」
靳百器緊接問：
「共有幾人？」
吞了口唾液，這人顯得十分艱澀的道：
「—共是六位……」
回頭看了端木英秀一眼，靳百器的嗓調忽然變得更為狠厲：
「你老實說，這六個番妖都是『青玉廟』什麼身份的人物？」
這位仁兄慌亂的道：
「我說，我說……他們領頭的是一位『首座大尊』，其餘五位都是『大尊』，只有這六位，再沒有別人了……」
靳百器的語聲進自齒縫：
「你說的全是實話？」
這人忙不迭的點頭，就在他點頭的過程中，靳百器已驀地出手點了對方『暈穴』，當這人的身軀正軟軟癱倒，端木英秀卻不似靳百器的慈悲，他手中老籐杖猛然橫壓，但聞一聲沉悶的骨胳斷裂聲響起，杖下朋友的一雙眼珠子已如魚眼般出了眼眶！
靳百器快步移近，低聲道：
「前輩，此人所言，似乎不虛，很可能西疆來的這位『首座大尊』，就是前輩你十數年前在『九江派』鬥過的同一個人！」
骷髏似的面孔上泛起一絲陰惻惻的笑意，端木英秀沉沉的道：
「這叫他鄉遇故人，說不得要把那年不曾了結的懸案做個了結，看看是他強得過我，還是我勝得了他！」
靳百器道：
「我們此刻就開始行動，弄得好，包不准在這裡便能先放倒兩個！」
端木英秀道：
「就照路上來的說法，靳老弟，你採明誘，我隱暗處。」
二人迅速出了房門，靳百器在前繞過一個暗間，穿越廳堂，直向靠牆的樓走上去，他的腳步放得很輕，卻是走幾步停一停，故意發出一種遲疑鬼祟的聲音，人到了梯口盡頭，立時又往回走。
就在他剛剛邁下三步梯階的當口，背後已突然響起一個冷冰冰的腔調：
「站住。」
靳百器當然不會站住，他轉臉望了一眼，腳步移動更快——
一陣勁風猝起，像是一股看不見的洪流兜背衝來，靳百器身形前俯，又在前俯的俄頃半旋，刀出如電，黑暗中寒芒驟閃，一團白影掠頂而過，同時也灑起點點溫熱的黏液！
那人的身手極為了得，竟能在受傷之後腳不沾地的凌空迴旋，但聞衣袂拂響，如同巨鳥斂翅下衝，疾撲靳百器而來！
樓梯中間的空隙狹窄，靳百器迴旋的餘地甚小，白影掠至當頭，他的背脊猛然貼牆，大砍刀暴翻上指，眨眼裡冷焰進濺，反兜來敵。
幾乎是難分先後，空中的那一位抖手射出一條索狀的物體，這物體與刀鋒相觸，隨即怪蛇似的霍然捲纏，靳百器扭腕旋割，卻竟未能奏效！
老籐杖便在這時橫揮而下，杖現杖落，仿若流矢，光景只在杖影晃展的一剎，便已聽到沉重的擊肉之聲，半空中白衣人悶嗥著栽跌下來，頭顱碰撞上樓梯扶手，像是炸開了一枚豬膽！
靳百器二話不說，直向外奔，端木英秀跟著抽身急趨——用不著回頭張望，他們也知道有人從樓上追下來，從身形沖激空氣的聲響判斷，追來的人不止一個，而且，動作極快！
靳百器的輕功造詣，絕對可以算得上是一流，端木英秀身法之佳，更在靳百器之上，但饒是如此，隨後追趕的人卻越追越近，拿眼角的餘光斜瞄，幾條白慘慘的身影，業已接近於五丈之內了。
端木英秀縱近靳百器身邊，呼吸悠長、從容不迫的道：
「差不多了吧？不能走得太遠，以免事完之後回援不便。」
聽端木英秀的口氣，竟是充滿信心和毅力，絲毫沒有朝失利的方面去盤算，靳百器不由熱血沸騰，精神大振，就在一片疏林之前倏然停步，回轉身來傲然佇迎來人。
端木英秀站在三步之外，目光凝聚，麻衣飄飄，老籐杖挺拄身前：
「不錯，來的共是五員，加上方纔我們幹掉的一個，恰成六名。」
靳百器平靜的道：
「可惜未能多宰上一兩個。」
端木英秀沒有回答，因為那五個白衣人已經到了近前，形成半圓陣勢的到了近前——在他們停止前奔之後，接近後兩丈的距離，對方的行動便也放得極緩慢、極謹慎了。
五個人，全部白衣賽雪，都有著那種共同的冷漠僵肅的神情，為首的一個，體形高大魁梧，圓臉突額，一雙眼睛精芒畢露，夜色裡，閃映著寒星也似的熠熠異彩。
靳百器悄聲道：
「前輩，『九江派』交過手的那一個，是否即為此人？」
端木英秀頷首道：
「正是這一個，他的長像令人不易忘懷，就如同我的外貌也令人不易忘懷一樣——只要照過面，便一輩子記住了。」
為首的白衣人在仔細打量端木英秀，過了一會，他開口了，嗓音略帶沙啞：
「假如我沒認錯，你就是『閻王閣』的『鬼隱玄樵』端木英秀？」
端木英秀看了靳百器一眼，表示他早有先見之明，然後，才七情不動的道：
「我向我的伴說過，你不會忘記我，就像我也不會忘記你一樣，是的，你講對了，我是端木英秀，『閻王閣』來的『鬼隱玄樵』端木英秀。」
頓了頓，他接著道：
「我也記得你，西疆『大哈班』盆地『青玉廟』的『首座大尊』阿力德。」
阿力德面無表情的道：
「十四年之前，我就不喜歡你，十四年之後，我仍然不喜歡你，端木英秀，今晚上你率同幫手，狙殺我『青玉廟』的一位修士，莫非為了當初我與你之間結下的那段怨隙？」
端木英秀搖頭道：
「你想岔了，阿力德，我還不至於這麼無聊，在此時此刻專程找來和你結算那筆陳年老帳，明白說吧，其中另有因由。」
阿力德冷硬的道：
「什麼因由？」
端木英秀道：
「你該心裡有數，阿力德，怎不問問自己，你們從西疆大老遠來此何為？」
阿力德一雙精亮的眸瞳浮漾起森森的寒意，他重重的道：
「我們來此何為，為什麼要告訴你？」
端木英秀慢條斯理的道：
「你可以不告訴我，但我卻得提醒你，你剛才問的問題，答案已在其中。」
猛一揚頭，阿力德暴烈的道：
「原來你和『鷹堡』的餘孽有勾結！端木英秀，如此說來，你是幫著『鷹堡』那班斧底遊魂來對付『大龍會』了？」
端木英秀道：
「非常正確，我正是幫著『鷹堡』的朋友來對付『大龍會』，不幸的是你們『青玉廟』卻無緣無故也趟了這灣混水。」
阿力德怒道：
「什麼叫『無緣無故』？『青玉廟』自來就與中土的『大龍會』有交往，同儕蒙難，當然不該袖手，再說，『鷹堡』與我們也有一段血仇，他們曾經殺害了大方前的『座前三使』，於公於私，我們都應該挺身而戰！」
端木英秀冷笑道：
「說得漂亮，阿力德，骨子裡是怎麼回事大家心中有數，你們無非是拿人錢財，予人消靈罷了，談什麼仁義道德，全是飾詞；而『青玉廟』不管算什麼支派、有什麼信仰，說起來亦屬出家之人，身在紅塵外，卻看不透紅塵事，貪念起於方寸，你們的修為便成白搭了！」
阿力德形色猙獰的道：
「端木英秀，你好大的狗膽，竟敢譭謗我們『青玉廟』的聲譽？」
端木英秀不屑的道：
「我在敘述一個事實，千真萬確的事實，阿力德，不要說眼前只有你們幾個在此，就算老妖『明月慧僧』站在面前，我亦直言不諱！」
臉上的肌肉驀然僵硬了，阿力德一個字一個字的進自唇縫：
「你該死，端木英秀，你侮辱慧僧大師，便將萬劫不復——」
手中的老籐杖朝地下用力一頓，端木英秀夷然不懼：
「新仇舊恨，正好一併結算，阿力德，誰該死，馬上即知分曉！」
阿力德的記憶顯然極好，他冷淒的一笑道：
「這一次，端木英秀，我決不會失誤，當年刺在你衣袖上的一劍，便要換個位置見血了。」
端木英秀反唇相譏：
「你也不要忘記，我那一記老籐杖是打在什麼人的狗腿上！」
阿力德臉色陰沉下來，他緩緩掀開白衫下擺，從腰間慢慢抽出一柄短劍來，劍長僅得兩尺有餘，鋒面卻寬若成人巴掌，劍尖晃動，便有三寸多的尾芒閃映吞吐，打眼一看，就知道是柄殺人不沾血的利器！
一直沉默無言的靳百器，這時不由輕「嘖」一聲，向端木英秀提出警示：
「前輩，阿力德的這把劍可要小心，我看乃是一柄摧金切玉的神兵！」
端木英秀十分鎮定的道：
「劍是把好劍，卻要看拿在什麼人的手裡來使，這玩意我在十好幾年前已經見識過了，劍配阿力德，未免糟蹋了。」
阿力德把後一段話聽得清楚，滿腔的憤怒陡然化做了力量，力量貫注於劍鋒，當尖端的冷焰突兀伸展，寒光已射到端木英秀胸前。
老籐杖挑起，過程之快，甚至搶在杖體所引帶的風聲之前，「鏗」聲脆響，飛射來的寒芒已偏了準頭，端木英秀大喝一聲，身形開始了大幅度的流轉，杖影翻騰，宛如龍蛇，穿走掣閃間勁勢縱橫交織，漫天蓋地，而阿力德更不示弱，人在躍掠旋回，短劍伸縮，彷彿虹舞瀑濺；老籐杖破空的聲音渾厚結棍，劍刃的刺戮則銳利如嘯，剎那間，兩個人已纏鬥得難解難分，一時竟看不出孰強孰弱。
高手相搏，最怕的便是發生這種情形，這表示雙方功力近似，修為的差異極小，彼此處在隨時都是生死交緊的關頭，就必須全心全力應付敵人，任何一個細微的動作、任何一點狹窄的空間都不能疏忽大意，不但要制機先，還得斷敵路，如此纏戰，精神體能上的消耗便大了，勝負分曉之前，只一個「累」字可得傳言。
端木英秀動上手，靳百器當然不會閒著，他大步行向前來，衝著那四位「大尊」級的「月光使者」，明知故問：
「你們四位，是哪一位先行賜教？」
四個人既未相互暗示，也沒有半句招呼，四樣五件兵刃已猝然同時出手；一柄短山叉、一條鏈子錘由上凌空下擊，一根鑌鐵棍、一對鬼頭刀則在自左右飛快夾攻，來勢急猛，配合緊密，甫始見招，已顯功力！靳百器便在數種不同兵刃的攻擊下打橫翻出，人向外翻，大砍刀「嗖」聲回帶，只聽得連串的金鐵碰撞聲暴響，他已掠出七尺之外。
使鏈子錘的那個動作最快，靳百器幾乎剛剛兩腳沾地，銀閃閃的錘頭已流星也似追上了他的後腦，錘頭挾著強風，實體未觸，風勁便揚起靳百器的髮帶，就在這一髮之差間，他的大砍刀驀地反手倒穿，刀面貼著後頸上翻「匡」的一響震開了擊來的錘頭，火花爍映的瞬息，對方居然順著鏈子蕩移之勢身形側滾，雙足如樁，猛蹴靳百器天靈。
這一蹴，可就蹴錯了，靳百器貼著後頸上指的大砍刀並未換式易位，當頂的雙腳暴落，他猝然蹲身曲背，刀鋒提升半尺，白衣人踹踩落空之下，整個褲襠正好迎住正上升的刀鋒。
慘嚎聲有如緊繃的鋼絲突兀斷裂，拔了一個高音便驟而中止，這白衣人的身體尚未仆跌，另一根鑌鐵棍已惡恨恨的攔腰掃向靳百器。
靳百器沒有用刀去硬截，相反的，他的大砍刀竟向上高舉，冷茫閃爍中，他隨著攔腰而來的鐵棍翻了一個漂亮的倒滾，上舉的刀鋒便在這個倒滾下倏彈斜斬，剎那間血肉橫飛，執棍者的雙臂連大片頰肉拋起，但是，這人並不曾倒下，他竟像頭瀕死前的瘋獸一樣，這就麼血糊淋漓的一頭撞了過來！
意外之餘，靳百器單膝點地，雙手揮刀，「撲」聲悶響起處，來人已被斬為兩段，當瘰疬的腸臟散飛於須臾，冷電映閃裡一柄短山叉已插進他的後背——尖銳冰硬的觸覺促使他在受到攻擊的一剎本能扭腰塌肩，於是，叉端入肉又滑向一側，沒有深入卻生生挑劃開三道血槽！
大砍刀的光華有如一枚炸裂的焰球四散進濺，刀鋒幾乎向著每一個角度劈刺，那使短山叉的白衣人便恍若在同一時間遭到數十刀的切斬，頓時肢離破碎，像煞分屍。
生與死的交替裡，其過程僅為瞬息，當中沒有間歇，沒有遲疑，甚至沒有令人思考的時間，現在，鬼頭刀交叉戮來，目標正是靳百器的脖頸。
似乎忘記了背脊的疼痛，似乎無視於眼前敵人和自己交融的鮮血，靳百器的大砍刀居中暴斬，而對方交叉的刀鋒卻在他一刀砍出的俄頃分開，幻成兩股冷電由左右插下！
靳百器的反應非常怪異，他不擋不架，卻在對方交擊的剎那，倒拖著自己的兵刃往後急奔，看上去，有點落荒而逃的意味。
那白衣人冷冷一哼，出手的一對鬼頭刀倏忽翻挽，雙刃筆直挺伸，隨著他身形的前射直撲靳百器。
於是，拖刀而行，狀似逃奔的靳百器，便在對方動作甫展的一剎，用自己的左肘猛力向右手所握的刀柄切壓，大砍刀「呼」聲掠過他的頭頂倒翻，刀尖的冷茫猝然劃過空際，落著點正是追來的白衣人腦門正中。
沉悶的刀鋒入肉切骨聲才起，靳百器一個倒轉，在敵人的屍身尚未打橫之前，已一把撈回了自己的兵刃，白衣人的腦漿合著赤血湧現，他卻連眼皮子都沒撩一下，急步搶向端木英秀那邊。
打到如今，端木英秀已和阿力德拚鬥了百多招，這位「鬼隱玄樵」不得不承認，十多年的光陰裡，阿力德並沒有荒廢他的所學，不但沒有荒廢，而且猶有精進，雖然他自己亦非吳下阿蒙，但兩相比較，竟覺得要比十四年前那一戰更吃力！
靳百器和另外四名「大尊』的搏殺情形，端木英秀自則全都看在眼裡，這大大有助於他的信心，等靳百器格殺了他最後一個對手，端木英秀即已篤定己方勝券在握了。
阿力德的感受當然完全與端木英秀相反，他的四名屬下和靳百器交手過程，他也同樣看在眼裡，如今塵埃落定，四個人一個不剩，他的一顆心揪緊了，以一對一，他不怕跟端木英秀豁戰到底，設若再加上靳百器，他明白，就不啻大難臨頭啦。
老籐杖揮舞的速度越發凌厲快捷了，端木英秀已能放開心神說話：
「靳老弟，全辦妥啦？」
目光毫不稍瞬的注視著雙方的較鬥，靳百器的語聲平靜而深沉：
「托前輩之福，全辦妥了。」
身形騰掠在掣閃的劍芒之間，端木英秀老籐杖點戮如電，聲似洪鐘：
「我倒慚愧，這個阿力德竟像越打越有精神，一時半刻間只怕還擺他不平！」
靳百器要先弄清楚端木英秀的意思，以免貿然出手，惹他不快：
「眼前的形勢，貴在速戰速決，不知前輩是否願意我也來領教這位『青玉廟』『首座大尊』的高招？」
端木英秀左右閃移，杖飛杖舞，恍似風起去湧，他哈哈大笑：
「好極了，靳老弟，歡迎加入共襄盛舉，遲則沒有機會了。」
靳百器手上的大砍刀微微斜舉，阿力德卻是頭一次聽見他的姓氏，不由雙目凸突，在劍刃穿飛下厲聲叱問：
「莫非你就是『鷹堡』餘孽的第二號頭子靳百器？」
刀光森森的映照著靳百器的面孔，他冷淡的道：
「不錯。」
劍尖抖出朵朵焰花，焰花裡宛如摻著血花，阿力德咬牙切齒的道：
「『座前三使』鐵家兄弟，就是死在你的刀下？」
靳百器毫不遲疑的道：
「你說對了。」
阿力德身形拔升，劍刃的光華隨著他滾動的勢子凝結成一道長弧，弧線射落，所指的目標正是靳百器。
沉馬立樁的靳百器早有防備，他雙目聚定，兩手握刀，當那道耀眼的光弧以極快的來速飛臨，他一刀徐徐揮出，看似沉滯吃刀，卻在刃口劃破氣流的瞬間攪起無數大小不一的漩渦，刀勢雖緩，分寸拿捏得準確無比，便那麼湊巧，剛剛迎上光弧的前端。
刀劍互擊發出竟是一陣悠長清越的龍吟之聲，靳百器連連退出三步，阿力德一個空心斤斗倒翻丈外，口中尚在嘶啞的大叫：
「就在今晚，就是現在，我要替鐵家三兄弟報仇雪恨——」
端木英秀的老籐杖仿若秋風掃落葉，一陣緊似一陣的橫掃過來，勁力綿亙中，他以少有的譏誚語氣道：
「有了新人忘了舊人，阿力德，別光顧著關照靳老弟，這裡還有我呢！」
阿力德劍走凌厲，分拒兩名強敵，雖然氣勢不足，卻呈現著那種死硬不服的倔強，端木英秀與靳百器以二打一，佔足上風，雙方周旋了不及二十回合，阿力德業已全身透汗，呼吸急促。
就在這個要命的關口，「血魂山」「鷹堡」舊寨的方向，突然躥起了幾處火頭，火勢的燃燒很快，差不多就在發現赤光騰起的片刻，火焰已經連成一片片熊熊的大火，幾乎把半邊都天燒紅了！
在觸天的火勢裡，還隱隱傳來淒厲的殺伐之聲，有人們發自丹田的呼叫，兵刃的碰擊，建築物的倒塌聲，這些，便組合成一個事實——白癡都知道的事實，駐留於「鷹堡」舊寨內的「大龍會」人馬，已經遭到突變了。
新的狀況發生，給予阿力德心理上的沖激與精神上壓力乃是極其強烈的，他立時變得劍法散亂，神色倉惶起來，一邊仍在硬拚苦鬥，一邊顫著嗓門嗥叫：
「你們安排了什麼毒計？你們到底在對『大龍會』做什麼？」
靳百器和端木英秀都沒有回答，他們只管繼續攻殺，狠酷又決不留情的繼續攻殺，他們全內心有數，無論要對「大龍會」做什麼，都將不關阿力德的事了。
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