正文 第二十一章 後浪推前浪 文 / 柳殘陽
盛庸目不斜視，談笑自如：
「嗯，架勢不錯，這種陣仗，正適合以眾凌寡，以多吃少，看來各位已經相當熟練了。」
屠長青一聲不吭，趁著盛庸說話的當口，兜頭一刀斬落，刀芒飛閃，宛著一條流星的曳尾。
隨著屠長青的動作，許榮貼地竄進，手中一對又尖又細的「分水刺」劃過兩溜冷焰，一扎敵人腰脅，一取對方下腹，出手挺利落。
盛庸只往斜側走了三步一他僅僅一抬腿，人已在三步之外，長竿「嗖」的一聲同時點向屠長青和許榮的眉心，而竿端的魚鈞，卻不可思議的折拋於左，精光倏映，剛好把迫近前來的方威逼翻了一個觔斗！
金刀盤頂旋舞，屠長青急步倒退，許榮縮頭下腰，想要橫閃出去，卻稍慢了半步，但見烏光流射，姓許的腦袋中間粹而飛起一撮毛髮，一道血痕業已整整齊齊櫻在他的頭頂。
屠長青大喝如雷，金刀揮展似匹練交織，又如浪濤湧蕩，芒彩迸濺，寒氣溢布，一波緊接一波的捲罩向敵。
盛庸長竿顫掠，縱橫點戳，竿影所至，不但奇快無比，更且分寸拿捏得準極，指東打西，變化萬千，一竿在手，簡直已達隨心所欲的境界，這還不說，怪的是任他長竿如何飛舞，竿端的白線及其綴連的魚鉤居然緊貼竿身，紋風不動！
現在，屠長青才算吃到了苦頭，他發覺不管自己這把刀怎麼運用，硬是突不進對方的竿影之內，好像面對的是一堵無形厚牆，迫到牆邊，就再也難越雷池一步，刀光霍霍，看似熱鬧，其實夠不上攻擊位置，完全白忙活了。
退出去丈許的方威咬了咬牙，突兀打橫裡撲上，他使的是兩隻狼牙棒，力重招沉，切人的方式乃採取霸王硬上弓似的硬衝硬闖，這種不要命的打法，的確奏效，雙棒呼轟翻砸下，居然吃他趟進了中宮之內！
盛庸一點也不著急，一點也不慌張，呵呵一笑裡，長竿筆直刺向方威胸口，姓方的雙棒上架，筆端的白線忽飄，那枚大號魚鉤，便彷彿自具靈性一樣驟而彈揚，瑩芒明滅於瞬息，鉤尖已嵌入方威的咽喉。
許榮竄身再上，分水刺甫始舉起，「呼」的一聲有團黑影衝著他迎面撞來，許榮不及運招，只好一頭倒翻回去，雙目瞥處，不禁嚇得他幾乎尿濕了褲襠——老天爺。向他撞來的那團黑影，竟是方威，像一條大魚般被吊掛在長竿頂的方威！
屠長青兩眼泛赤，金刀暴劈猛砍，盛庸笑聲如嘯，長竿倏抖，吊在竿頂的方威已壓頂墜落，沉滯笨重、早已了無生氣。
讓過這當頭一壓，屠長青施身再撲，口中狂叫：
「我與你這老匹夫拼了！」
盛庸長竿揮戳，烏光一閃恍若電掣，屠長青滑步拋肩，反手刀，卻是一刀截空，盛庸身形倒挫，人已轉至屠長青背後，他似乎還有餘暇挑揀了一下，才左掌拍出，「卡嚓」一聲悶響傳揚，可憐屠長青右臂立時脫臼，「鏘鋃鋃」金鐵撞碰之音入耳，連手上的傢伙也掉落地下。
這時，單剩了一個許榮，一個頭頂帶著血痕的許榮，姓許的又一次呆若木雞般愣在當地，手足無措，不曉得自己該怎麼反應才好。
右臂脫臼的屠長青，業已痛得滿額汗水淋漓，喘息如牛，臉上那隻大鼻子都扯歪了，他用失去手掌的左肘抬著右臂，連腰桿也挺不直啦。
嘴裡輕輕「嘖」了兩聲，盛庸擺出一副悲天憐人的模樣，連連搖頭歎氣：
「唉，這是何苦，這真個又是何苦？屠當家，為了幾文小錢，犯得上如此流血捨命？眼瞅著已經躺下一員，傷了兩個，拿這麼慘重的犧牲，猶且替換不了那必然的結果，各位的所行所為，豈非過於不值？」
屠長青鐵青著一張馬臉，呼吸急促：
「姓盛的，你也用不著說這些風涼話，算你狠，算你毒，我們技不如人，栽了觔斗，只能怪時乖運背、流年不利，沒有福份發這票橫財，流血賠命，我們認了！」
盛庸和顏悅色的道：
「事情落得這步田地，亦怪不了老朽我，我可是仁盡義至啦，好言相求，各位愣是不聽，逼到動上手，你們才算認命，這等敬酒不吃吃罰酒的行事心態，實在令人遺憾……」
自牙縫中「絲絲」吸氣，屠長青忍痛挪開身子，神情沮喪的道，
「現銀子和金銀子都在車上，換個手，你就自個兒充車把式吧……」
盛庸笑呵呵的道：
「好、好，這才叫光棍，這才叫落檻，不過，屠當家，你大概還忘了一樣東西吧？」
屠長青陰著面孔吆喝：
「許榮，來把我懷裡的荷包拿出來，輸了仗，就任什麼也別想留了！」
趑趑趄趄直到屠長青身邊，許榮的德性如喪考妣：
「說倒霉，頭兒，我們也真是倒霉透了頂，前些日，剛吃了人家端了鍋，將到口的肥肉搶了去，更賠進一個賈釗，事情沒過去幾天，竟又陰差陽錯碰上相同的把戲，這一遭，金子銀子全泡湯不說，方威的老命亦墊了底，頭兒，我看這碗飯是吃不下去啦……」
屠長青怒道：
「少他娘窮羅嘯，還不趕快把荷包拿給人家？」
許榮伸手到屠長青懷裡摸索了一會，取出那只尚未曾放溫熱的錦繡荷包，走前幾步，遞向盛庸，盛庸接過來先查過，笑容可掬的塞進自己腰板帶裡，他頓了頓手上的長竿，略略欠身、
「二位，我就不客氣的收下了，本來呢，打算相送二位一程，想想卻又不怎麼方便，所以，呃，只有勞動二位尊足辛苦辛苦，好在路不長，一時三刻，也便到頭啦，」
屠長青毫無表情的道：
「你請吧，我們自己會走。」
盛庸跨上車座，扭頭一笑：
「今天的事，最好不要張揚出去，否則，我們面子上都不好看。」
屠長青沒有吭聲，只用左時托著右臂，把一口牙挫得「咯」「咯」生響。
於是，盛庸嘴裡發出「得兒」一聲叫，權將長竿當馬鞭，熟悉的操韁揮竿，催動牲口拖車啟行。
就在輪子甫始向前轉動的須臾，驟聞衣袂振風之聲傳來，兩條人影，分別從篷車左右飛越而過，適巧便落到拖車的馬頭之前。
不錯，他們正是毒魄與南宮羽。
異變突起，盛庸卻毫不驚慌，他從容的勒住韁繩，瞇上雙眼，仔細打量攔在馬頭前面的兩個不速之客，甚至圓臉上笑顏不改。
比盛庸更為吃驚的卻是屠長青同他的夥計許榮，他們驀見毒魄與南宮羽出現，簡直就和白日裡撞上惡鬼一樣，雙雙往後倒退，四隻眼珠幾乎鼓出了眼眶——天啊，這不是陰魂不散是什麼！
南宮羽倒提槍囊，首先衝著車座上的盛庸齜牙一笑，溫文爾雅的道：
「前輩請了，素仰『鈞月叟』有竿鉤月，出神入化，今日得見，果然不同凡響，名副其實，其實更勝，前輩威風，令入懾服之至——」
盛庸俯視著南宮羽，笑嘻嘻的道：
「不敢當，不敢當，如此謬譽，我老頭子還真是承當不起，呃，老弟你，不知該怎麼個你呼？」
南宮羽道：
「後生未學南宮羽。」
長長「哦」了一聲，盛庸頷首道：
「『七巧槍』？」
南宮羽笑道：
「人是庸材，槍亦不巧，倒叫前輩見笑了。」
盛庸捻了捻自己的花白鬍子，搖頭道：
「南宮老弟，你在此時此地，猛古了冒了出來，只怕老朽笑不動啦；另外，你身邊這一位，是否也可以替我老頭子引見引見？」
南官羽道：
「他是毒魄，我的老伴當。」
眉頭立時擰了起來，盛庸道：
「毒魄？毒一刀毒魄？」
南宮羽道：
「正是他，前輩多年不出江湖，未曾料到還曉得我們這等不入流的角兒……」
盛庸笑得有點泛苦：
「二位成名甚早，當年我在吃雜八地的時候，二位亦已走南闖北，揚名立萬了，老朽我除了癡長幾歲，其他可不敢托大——」
南宮羽微笑道：
「前輩客氣。」
乾咳一聲，盛庸開始接觸到他最不願提的一個問題：
「呃，二位大駕突現，攔在馬頭之前，不知可是有什麼見教？」
南宮羽神態安祥的道：
「前輩言重了，見教不敢當，僅僅有點小事，要求前輩周全。」
盛庸暗懷鬼胎，強笑道：
「有什麼事，但說無妨，如果老朽做得到，自當聊盡心力——」
南宮羽緩緩的道：
「前輩也清楚，近些年來，道上討生活是越發難了，我們哥倆不敢奢求前輩自掏腰包相接濟，只請前輩慷一次他人之慨，把車上和身上的東西轉轉手，即已感激不盡。」
歎一口氣，盛庸喃喃的道：
「早知道就是這一碼事——」
南宮羽接著道：
「前輩莫非不允？」
盛庸故作大度的道：
「南宮老弟，江湖財，江湖散，見者有份，說吧，二位想要多少？」
南宮羽皮笑肉不動的伸出一隻巴掌，反覆比了三次，又變巴掌為一指，往上頂了頂，再五指撮攏，作心形荷包狀——所有的手式，完全跟盛庸向屠長青演的相同，只不過，角色互易罷了。
盛庸可真是笑不動了，他臉上的肌肉發僵，眼皮子連連跳動，嗓調也透著暗啞：
「你是說，呃，全部都要？」
南宮羽一派歉然的道：
「冒犯，冒犯，罪過，罪過。」
一股無名火倏升胸隔，盛庸忍不住嗔目大喝：
「強取豪奪，簡直欺人太甚！」
南宮羽七情不動的道：
「前輩之言極是，所以，我們都算同一路人。」
盛庸鬚眉怒張：
「我若是不答應呢？」
笑了笑，南宮羽道：
「前輩若是不答應，我們兄弟便可以遵循前輩方纔所開的例子了。」
盛庸氣得手腳發冷，臉上卻是一片朱赤，他暴烈的道：
「南宮羽，你以為你們就吃定了我？」
南宮羽正色道：
「不敢，但就算吃不定，效果也不會太差，正前輩所言，沒有三分三，還敢上梁山？善者不來，來者，當然不善！」
瞪著眼，盛庸厲聲道：
「要拿金子銀子，行，不過得先問問我的『鈞月竿』肯不肯？」
這一遭，是毒魄開腔了：
「前輩，我早就想問問你的『鉤月竿』了，你仗恃的，不正是這只竿子麼？」
盛庸手指毒魄，大聲咆哮：
「毒魄，我知道你有把刀，刀不叫刀，叫『祭魂鈞』，刀也好，鉤亦罷，你能唬弄別人，卻嚇不住我，我老頭子今年六十有四，風雲草莽，鐵血江湖，什等英雄好漢沒會過，什等樣凶神惡煞沒碰過？你一個小小後生晚輩，竟自認能騎到我頭上來？」
毒魄平淡的道：
「年紀大並不一定表示道行高，前輩，這要見過真章之後才能分曉。」
黑色的長竿忽然抖動，並發出輕微的顫震之聲，盛庸咬著牙道：
「如此說來，你們是非要逼我動手不可了？」
毒魄道：
「假若前輩不肯答應我們的要求，是的。」
盛庸驀地半抬上身，長竿指向前方上端，竿尖晃蕩，彷彿怒矢將要脫弦，極具懾迫性的在毒魄頭頂做著小幅度的移動。
毒魄眼睛注視著對方執竿的右手，他自己的右手則已伸入腰際皮囊之內，刀未出囊，鉤亦未現，但他的形容鎮定，情態泛沉，那社有如磐石似的堅穩，已足以造成敵人精神上無比的壓力！
南宮羽慢騰騰的退出丈許之外，擺出一副「隔」山觀虎鬥的架勢，而越是如此，盛庸心中便嘀咕越甚——這不是表明了人家不屑於以二對一，只來個單挑獨打便游刃有餘的姿態麼？
毒魄等候了一會，盛庸仍未出招，他的視線逐漸由盛庸執竿的手上移向對方的面孔，而那張圓團團的西孔，竟然滿凝一片怔忡之色。
長竿仍在頭頂晃蕩——毒魄忽地笑笑：
「前輩似乎心事重重？」
盛庸臉部的肌肉抽搐了幾下，有些吃力的道：
「心事？我，我有什麼心事？」
毒魄以一種十分諒解的口吻道：
「我看這樣吧，前輩，我們實不必為了這點區區銀錢而以干戈互見，血肉相拼，我認為，應該另有折衷的辦法來解決眼前的問題——」
盛庸急忙問道：
「你說，是什麼樣折衷的辦法？」
毒魄笑了，道：
「我想，可以由前輩出一個題目，彼此在這個題目上展所學，贏了，金子銀子笑納口袋，輸了，乾乾脆脆拿腿上路，不知前輩以為如何？」
略微沉吟之後，盛庸點頭道：
「敢情好，老實說，我直在擔心，我這把老骨頭只怕經不起再三折騰呢——」
毒魄道：
「那麼，就請前輩出題目吧。」
便宜是明叫盛庸占的，因為出題目的人，當然會以己之所長來做重點，如此安排，自易發揮，但反過來說，亦足證對方藝高氣豪，成竹在胸，這卻並非是個好兆頭——果真是善者不來，來者不善哪！
盛庸苦笑著道：
「我出題目，你豈不是吃虧了？」
毒魄從從容容的道：
「這乃是敬老尊賢，閣下好歹總算是位前輩。」
盛庸顧不得去品味人家言詞中的揶揄之意，他思索片刻，道：
「就用最簡單的法子來印證印證吧，由老朽我丟出一塊石頭，但不拘拋擲的方向和高低，誰先擊中那塊石頭，誰就算贏家，你看這個題目可好？」
毒魄道：
「有沒有規定該以什麼方式去擊中石頭？我的意思是，兵刃、暗器、手腳，是否都行？」
盛庸頷首道：
「不管你使用什麼東西，只要能先打到石頭，就算贏了！」
毒魄乾脆的道：
「好，就是這個題目。」
盛庸面綻穩顏，一步跨下車座，目光四巡，從路旁撿起一塊拳大的圓形石頭，先在手裡掂了掂，衝著毒魄齜牙道：
「這一塊，怎麼樣？」
毒魄道：
「可以。」
這時，站在一邊的南宮羽有些忍不住了。他冷哼了一聲，提高嗓門道：
「毒魄，盛前輩出的題目，我不認為是個公平的題目——」
毒魄半扭口頭，不以為意的道：
「怎麼說？」
向前走近幾步，南宮羽沉著臉道：
「這個題目，打開始就有缺陷，就欠完美，而這有缺陷和欠完美，只是對你如此，在盛前輩的立場而言，正是他最有利的地方——」
盛庸立表不滿的道：
「南宮羽，你這算什麼話？我提出的比試法子，最是公平不過——」
南宮羽聲音生硬：
「前輩，我單單請教一個問題就行，就這個問題，已足可顯示你存有私心，意圖取巧。」
盛庸怒道：
「真正以小人之心，度君子之腹，你講，我這個題目，有哪裡不妥？」
南宮羽道。
「前輩，石頭據在你手裡，對不對？」
盛庸悻悻的道：
「不錯，但這又如何？」
南宮羽道：
「前輩說過，由前輩拋出石塊，但卻不拘拋擲的方向與高低，只要誰先擊中石塊，即屬贏家，換言之，前輩可以不受任何約束，自行決定石塊的投置方式——」
盛庸大聲道：
「是這麼回事，但其中何來取巧之處？」
陰沉的笑了笑，南宮羽道：
「在前輩投擲石塊之前，當然自行知道要怎麼個投法，關鍵在於，毒魄並不知道，這樣一來前輩豈不是佔盡先機？請問，公平何在？」
盛庸噎了片刻，不禁羞惱交集，跺腳連聲咆哮：
「南宮羽，你分明是有意挑剔，在雞蛋裡找骨頭，好趁勢推翻我和毒魄的約定，再聯手向我施暴行強，你以為你的打算我不清楚？出爾反爾，還有什麼道理可講？」
南宮羽唇角微撇，道：
「前輩，我承認你有幾分心機，不過，火候卻欠精純。」
盛庸大吼：
「南宮羽，你敢諷刺於我？」
毒魄向南宮羽拋了個眼色，淡淡的道：
「不用在這些小事上爭執，南宮，意見既然是我提出來的，自得有所擔當，不能說話不做數而落人以口實；算了。我們還是遵照原案，依盛前輩的法子比試。」
南宮羽了解毒魄的意思，但仍有幾分不放心，他攤開手道：
「毒魄，金銀財寶可不是我一個人的，你愣要把便宜給人家占，我也沒有話說，總之你加小心，事情尚未開始，你已經落到下風啦。」
毒魄笑道：
「結論可別下得太早，南宮。」
盛庸趕緊接口道：
「可不是麼，毒老弟，我出的這個題目，絕對公平公正，彼此誰也無法投機取巧，比試還不曾進行，南宮羽就在這裡隨口臆測，擾亂軍心，真不曉得他在瞎攪合些什麼？」
南宮羽瞪了盛庸一眼，張張嘴，卻沒有出聲，管自走回他原來站立的位置。
毒魄的目光移動，有意無意和呆立在篷車後側的屠長青與許榮打了個照面，他朝著兩人微笑頷首，模樣像是同老朋友招呼。
屠長青一直在看這齣戲，他要看到個結果，私心裡，他盼望最好的局面是玉石俱焚、兩敗皆傷，一來可消舊恨，二來說不定能以收到魚翁之利，他固然對毒魄充滿了怨患、對盛庸亦咬牙切齒之至，這兩個他認為慣於「黑吃黑」的仇家，死一個少一個，假如拼得同歸於盡，更是上上大吉，他決計跟著耗下去了。
清了清嗓門，盛庸向毒魄發話道：
「毒老弟，我們現在就開始吧？」
毒魄道：
「前輩且請。」
盛庸笑道：
「你可得瞧準了，老弟，事關金銀財寶哪。」
毒魄靜默無言，他的眼睛只盯住盛庸的左手，左手上，正握著那塊圓形石頭。
於是，石頭自盛庸手掌間拋起，但拋起的高度僅只三寸，石頭離掌的瞬息，這位「釣月叟」的左手閃電般往上抬升，幾乎稍一舉時，即可抓住。
三寸的距離，三寸的空間，要超越如此短促的窄隙，只是一剎之事，何況盛庸乃有備而來，出手的快速與準頭，就更不在話下了。
寒光就在盛庸左手上升的動作之前射來，那一抹光快得就像意念的轉動，精神的凝注，彷彿它原是無形無質的，只因為有人想它這麼出現，它就突破了時空，凌駕於一切速律之上，在虛渺中到達任何它欲圖到達的地方——光亮炫映，它就已經在這裡了，在盛庸的左手與石塊之間。
削銳的勁氣，激盪迴旋於指掌，使得盛庸抬起的左手近似反射般本能的向後急縮，一聲清脆的撞擊聲倏起，那塊拋升三寸的石塊驀地斜彈半空，又「砰」的一響碎為粉未！
毒魄卓立原處，手上的「祭魂鉤」活似一角彎月，冷焰燦漾，吐露著詭異而不可言的玄妙，他人站在那裡，盛庸看來，簡直就像法力無邊的神祇了。
南宮羽忘情的鼓起掌來，他可是打心底服透了毒魄，雖說相交多年，老兄老弟，但似如此精彩的表演，他亦是頭一遭看到！
呆若木雞的盛庸，在南宮羽的掌聲裡激靈靈的打了個冷顫，他深吸一口氣，圓臉上宛似抹一層青灰，不自覺嗓音都走了調：
「呃……毒老弟，你，你是怎麼做到的？」
毒魄笑笑，道；
「這須要長時期的苦練，然後，加一點天賦、一點訣竅、一點巧思就行。」
盛庸餘悸猶存，卻面帶僥倖之色：
「真是千辛萬苦，我老頭子不曾一時意氣用事，和你血肉相拼，若是拼上了，後果怎堪設想？天爺，世上竟然有這麼快的手法……」
毒魄道：
「是前輩承讓了。」
盛庸搖頭歎喟：
「事情到了這一步，也用不著說些客套了，的確是人外有人，天外有天，淨靠老招牌賣字號，越來越不靈光啦，毒老弟，我認輸；唉，眼瞅著我們這一輩的好日子已經過去嘍……」
不等毒魄答話，那邊廂，南宮羽已吃喝起來：
「前輩，別只顧著歎今迫往，既然認輸，金子銀子就得交出來、分文不能少！」
盛庸從腰板帶內取出荷包遞給毒魄，一面灰沉沉的笑著：
「荷包在這裡，現金現銀全在車上，我們不必麻煩，就再轉次手吧。小
毒魄啟開荷包，抽出一張銀票交還盛庸，語氣十分懇切的道：
「這張銀票，面額是一萬兩，前輩且請收下，權當是我們孝敬的一份紅錢。」
想要伸手接住，又覺得不好意思，盛庸期期艾艾的道：
「銀子是好的，不過，呃，毒老弟，我卻受之有愧，實在——」
毒魄將銀票塞進盛庸懷裡，用笑容阻止了對方的窘言，盛庸臉孔上的肌肉抽顫，終於咬咬牙不再推托，他向毒魄深瞧一眼，點點頭，轉身飛掠而去。
篷車後面，觀戰看戲的屠長青，許榮亦已蹤影不見，甚至連地下方威的屍體都扛走了；事情的結局，約摸大使他們失望吧？
南宮羽走了過來，皮笑肉不動的望著毒魄，神情透著三分陰陽怪氣，毒魄聳聳肩，還報老友一個微笑，笑顏中，自有無可奈何。
望望篷車，摸了摸鼻子，南宮羽還是忍不住開口道：
「有這個必要麼，給姓盛的一萬兩銀子？」
毒魄靜靜的道：
「他人老了，人在江湖，原該急流勇退，熬到滿頭白髮猶不能脫身收手，說起來便是一種悲哀，我們和他一樣，同在天涯，又何惜這一份惻隱？」
南宮羽道：
「話雖不錯，但是，你知不知道我們辛苦這一趟，自己能得到多少代價？」
毒魄搖頭道：
「不清楚，這就要看你的了。」
南宮羽的表情有些啼笑皆非，而事實上他又能埋怨什麼？如今，毒魄扮過白臉，那紅臉一角，亦只好由他去唱嘍——
風雲閣掃校