正文 第十六章 文 / 柳殘陽
又嘔了一聲，喬小倩悸懼地道：「可是……可是……他怎會死得那樣難看？就像……被干百把利刃支解了一樣……」敖楚戈冷淡地道：「很簡單，當九十六劍雙刃齊揮的一剎，便是這麼一個結果了；喬姑娘，你大約還不知道，人肉是很軟弱又很幼嫩的，尤其當與鋒利的刃口接觸時更應如此。」
喬小倩吃驚地道：「你是說……恩人，就在那麼快的瞬息裡，你已揮出了……揮出了九十六劍？」敖楚戈頷首道：「不錯，而且非常準確，全部割切到它們應該割切的地方上！」
臉色泛白，喬小倩惶怯地道：「但……我明明看見他那一刀快要刺上你的背心了……」笑笑，敖楚戈道：「怎麼你老是擔心業已過去了的事？不錯，他那一刀快扎上我的背心了，其實在他剛一起步的時候我已查覺了他的動作，更明白他的企圖，我故意等他來到身後，來到最為接近的位置，然後，我才用反手劍削碎了他；你放心，我並沒有被他傷著，現在的我，仍是先前的我，活生生的一個人！」
喬小倩窘迫地道：「我，我曉得……只是那一剎裡，情形的變化快得叫我不敢相信……」敖楚戈低聲道：「喬姑娘，這就是殺人的技巧，奪命的功夫，我們武林中人，吃江湖飯，辛辛苦苦練的就是這麼幾下子玩意，其決竅也便在一個『快』字上，沒啥稀奇的，我們所要求的境界，即是在短暫的辰光裡突破時空所予的限制，誰能突破得深，誰便取勝的希望大，現在，你懂了？」似懂非懂地點點頭，喬小倩苦笑了笑，道：「我不是練武的材料，難以確切的體會你話中的精義……」敖楚戈輕歎一聲，道：「無須體會更好，這其中沒有什麼精義，說穿了，只不過是一種殘酷暴力的研習，殺戳動作的探討，不夠仁慈，但是，我們要混下去，往往，我們的圈子裡便只有以暴制暴，以殺止殺的唯一途徑！」怯怯地，喬小倩道：「恩人，我們可以離開這裡了吧？」四周巡視了一遍，敖楚戈道：「好，我們走。」
在喬小倩的幫助下，敖楚戈十分艱辛的攀進了車門裡，他剛剛在這鳥蓬木殼的車廂中躺下，前面車座上，喬小倩已經動作生疏地暇唇打嚕，抖韁催馬……大約拖車的馬兒也習慣了盡它的本份，竟相當馴從的挪蹄掉頭，朝著來路上緩緩行去。
掀開車座與後廂中間的小小油布窗簾，喬小倩興奮地湊上臉來叫：「恩人，恩人，我已經把馬兒催動了呢！」
半倚在車板上，敖楚戈有氣無力地道：「很好，至少這頭畜生要比那郭大發溫順多了。」
臉兒一熱，喬小倩趕緊道：「恩人，你身上的傷很重，是不是還能再挺一會？」敖楚戈的身子隨著車的顛跟搖震，時時引起一陣痙攣般的痛楚，但是，他卻只有咬著牙，吸著氣，故作輕鬆地道：「還好……我想應該挺得篆……」閉閉眼，他又道：「喬姑娘，你不必送我進入『老汾河』鎮裡，就在鎮外停車，我自己下來找地方治傷……」喬小倩道：「這怎麼行？你傷成了這樣，就別說你還是我的救命大恩人，便是素不相識，我遇上了也不能不加以援手呀，更何況我爹現成就是一位懸壺行醫的大夫？」敖楚戈搖頭道：「不，我自己下來……」喬小倩急了，竟淚汪汪地道：「恩人，你對我的大恩大德，難道叫我連一點補報的機會也沒有？你這不僅是在作踐自已．更是要我良心不安，終生負愧……」於是，敖楚戈此時不打算把他心中的隱憂與顧慮說出米了：「你別誤會，喬姑娘，我不是不通人情世故，更不是故示清高拒絕你的回報，我……唉，我實在另有苦哀，你想想，在這個節骨眼下，除了我確然勢不得已之外，我還會充什麼殼子，裝什麼好漢？我又何嘗不知道自己是在玩命？」喬小喬又回過頭來道：「不管你怎麼說，我都不會由你負傷離開……恩人，你有任何苦哀，都等你的傷治好了再講咬咬牙，敖楚戈只好直言了：「好吧，我更明白告訴你；喬姑娘，令尊可是有個渾號，叫『喬瘸子』？」正在小心趕車的喬小倩呆了呆，忙轉過臉來，充滿驚異之色地道：「是呀，你怎麼知道的？你可是認識我爹？」敖楚戈又道：「喬姑娘，我再請問，你爹與『大雁坡』的『十龍門』有什麼淵源？是怎麼個稱呼法？」「噗嗤」笑了，喬小倩道：「我還以為是什麼大不了的事呢，使你這麼慎重，又害得我一場緊張——我爹與那什麼『十龍門』的人沒有什麼交往，以前也不相識，只是半月前鎮裡一位開武館的曹大叔來我家知會我爹，說有一幫叫『十龍門』的江湖組合最近在這邊要有次大規模行動，恐怕屆時會免不了傷亡，預先與我爹說妥，如果他們有了受傷的人，便送來我爹處醫治，做大夫的嘛，就是要替人治命救難，不管病家是什麼出身，皆一視同仁，況且像這些江湖上耍刀掄棒的粗漢，我們更不敢得罪，在曹大叔關說之下，我爹就一口答應下來許他們上門施醫……」敖楚戈沉沉地道：「原來是這麼回事……」喬小情道：「莫非你對這些人有什麼顧慮？」敖楚戈嗆咳兩聲，道：「不錯，老實說，『十龍門』所謂的那次『行動』．就是來圍殺我；你已看見我被他們弄成了什麼模樣，相對的，他們也在我手上吃了不少虧。」
怔了怔，喬小倩半貼在窗口上道：「如此說來，你們是……是對頭了？」敖楚戈道：「何止是對頭？更是死仇大敵！」
喬小倩吶吶地道：「那麼，你不能叫他們看見，否則只怕他們對你不利……」歎了口氣，敖楚戈道：「不利？他們現在正是縱騎四出，大舉搜尋於我，一旦被他們找著，我就不被他們凌遲碎剮，也包管五馬分屍！」喬小情驚恐地道：「他們——這麼恨你？」敖楚戈舐舐嘴唇，道：「同樣的，我對他們也並不友善。」
喬小倩迷迷憫恫地道：「這又是為了什麼呢？你是這麼好的一個人，他們為什麼要對你這麼凶？」敖楚戈無精打彩地道：「江湖恩怨，說來話長，且等以後我再向你細敘吧……眼前，我卻不能承受你的美意，到你爹那裡自投羅網，據我所知，『十龍門』已有不少傷者在昨夜送到你爹那裡了……」喬小情道：「你又是怎麼知道的？」敖楚戈挪身子，道：「我在突圍之後隱伏起來，竊聽到他們的人在談話，方才知道他們是把傷者送到『老汾河』你爹那裡醫治，如今，你家裡一定到處都是他們的人——受傷的或是護衛傷者的……」沉思了片刻，喬小倩在馬車轉上大路的時候，忽然回頭道：「我有了個主意——恩人，我們不到『老汾河』了，就在離著『老汾河』五、六里地的一條岔路上，我們轉繞到『萊莊』去，那裡有我姑媽在，只我姑媽同兩個表弟住著一幢大房子，再就是幾個跟隨多年的下人；包管不會有走漏風聲的危險，你先在我姑媽家歇著，我另外再設法轉知我爹趕來替你治傷……」敖楚戈遲疑地道：「不怕會叫『十龍門』的人看出什麼破綻來，那就要連累你們了……」喬小倩道：「你放心，恩人，我會謹慎從事的，我又不是三歲孩子，豈會傻到被他們看出什麼不妥之處？別的不敢說，這點小聰明我還有。」
敖楚戈十分小心地道：「你姑媽那裡，她會答應麼？」喬小倩道：「這一層你更不必繫掛，她不但是我的親姑媽，她也比誰都疼我，她是位心地慈善的老人，莫說你對我尚有救命之恩，即使陌路相遇，毫無淵源，她見你如此傷重，也會一力接納，加以救治的……」考慮了一會，敖楚戈道：「好吧，事到如此，除此之外更無善策，我就只有打擾了。」
喬小倩道：「別客氣，恩人，這是我的責任，也是一個人做人的義務，對你而言，我更為了可以稍微盡點心意覺得寬慰不已……」車子走得較平穩些了，敖楚戈隨著車身有韻律節奏地搖擺越覺疲乏睏倦，暈暈欲睡，他強振精神，沙啞地道：「多謝你身，皆一視同仁，況且像這些江湖上耍刀掄棒的粗漢，我們更不敢得罪，在曹大叔關說之下，我爹就一口答應下來許他們上門施醫……」敖楚戈沉沉地道：「原來是這麼回事……」喬小倩道：「莫非你對這些人有什麼顧慮？」敖楚戈嗆咳兩聲，道：「不錯，老實說，『十龍門』所謂的那次『行動』，就是來圍殺我；你已看見我被他們弄成了什麼模樣，相對的，他們也在我手上吃了不少虧。」
怔了怔，喬小倩半貼在窗口上道：「如此說來，你們是……是對頭了？」敖楚戈道：「何止是對頭？更是死仇大敵！」喬小倩吶吶地道：「那麼，你不能叫他們看見，否則只怕他們對體不利……」歎了口氣，敖楚戈道：「不利？他們現在正是縱騎四出，大舉搜尋於我，一旦被他們找著，我就不被他們凌遲碎剮，也包管五馬分屍！」
喬小倩驚恐地道：「他們——這麼恨你？」敖楚戈舐舐嘴唇，道：「同樣的，我對他們也並不友善。」
喬小倩迷迷憫憫地道：「這又是為了什麼呢？你是這麼好的一個人，他們為什麼要對你這麼凶？」敖楚戈無精打彩地道：「江湖恩怨，說來話長，且等以後我再向你細敘吧……眼前，我卻不能承受你的美意，到你爹那裡自投羅網，據我所知，『十龍門』已有不少傷者在昨夜送到你爹那裡了……」喬小倩道：「你又是怎麼知道的？」敖楚戈挪身子，道：「我在突圍之後隱伏起來，竊聽到他們的人在談話，方才知道他們是把傷者送到『老汾河』你爹那裡醫治，如今，你家裡一定到處都是他們的人——受傷的或是護衛傷者的……」沉思了片刻，喬小倩在馬車轉上大路的時候，忽然回頭道：「我有了個主意—恩人，我們不到『老汾河』了，就在離著『老汾河』五、六里地的一條岔路上，我們轉繞到『萊莊』去，那裡有我姑媽在，只我姑媽同兩個表弟住著一幢大房子，再就是幾個跟隨多年的下人；包管不會有走漏風聲的危險，你先在我姑媽家歇著，我另外再設法轉知我爹趕來替你治傷……」敖楚戈遲疑地道：「不怕會叫『十龍門』的人看出什麼破綻來，那就要連累你們了……」喬小倩道：「你放心，恩人，我會謹慎從事的，我又不是三歲孩子，豈會傻到被他們看出什麼不妥之處？別的不敢說，這點小聰明我還有。」
敖楚戈十分小心地道：「你姑媽那裡，她會答應麼？」喬小倩道：「這一層你更不必繫掛，她不但是我的親姑媽，她也比誰都疼我，她是位心地慈善的老人，莫說你對我尚有救命之恩，即使陌路相遇，毫無淵源，她見你如此傷重，也會一力接納，加以救治的……」考慮了一會，敖楚戈道：「好吧，事到如此，除此之外更無善策，我就只有打擾了。」
喬小倩道：「別客氣，恩人。這是我的責任，也是一個人做人的義務，對你而言，我更為了可以稍微盡點心意覺得寬慰不已……」車子走得較平穩些了，敖楚戈隨著車身有韻律節奏地搖擺越覺疲乏睏倦，暈暈欲睡，他強振精神，沙啞地道：「多謝你了，喬姑娘。」
喬小情半側著臉道：「看你，又和我客氣起來啦？」嚥了口唾液，敖楚戈摔摔頭，道：「咋麼樣？天黑，車子還駕駛得住麼？有沒有要我指點的地方？」喬小倩笑道：「我想沒有問題了，，這一路來都很順當，馬兒也好乖、好溫馴……拖車的牲口—向比較老實些……」敖楚戈心想：只怕不是那牲口老實，而是被以前的主人打怕了……前座上，喬小倩又在羞羞澀澀地道：「對了．恩人，直到現在。我……我還不知你的尊姓大名呢？」敖楚戈低沉地道：「我姓敖，敖楚戈。」
喬小情仔細聽著，又問明白了是哪幾個字，不由含羞帶臊地道：「恩人……你的名字起得真好，一看這三個字，就帶著那種鐵鏟，昂昂然，行俠仗義的英武味道，名如其人，真是一點也不錯……」無聲苦笑，敖楚戈沒答腔，他在自嘲著——昨天差一點就送了老命，還「英武」呢，幾兄乎就和閻王爺打了交道啦……。
約莫是受傷過重，血氣虧損太巨。也可能是插在兩腿上淬毒匕首發揮了毒性，但敖楚戈因為形勢緊迫而張聚的精力獲得鬆懈『都亦是促使他暈沉過去的原因之一；這不像睡眠那樣的酣適舒暢，亦不是暈迷，在朦朧與混沌中，他仍然時而甦醒。
且有感覺，只是，人顯得瘦乏，又那樣孱弱了、如今身體上的苦楚，不是裂肌絞腸般的炙痛，也不是肝腸寸斷般的痙攣，僅有睏倦，像是暗的浪潮般襲捲過來，幾不可抵擋的睏倦。
就在這樣時暈，沉沉迷迷又似真似幻的境界中，他恍惚覺得在被移動，在旋轉，他清醒了一下，只感到人已在一間燈火明亮的房間裡，有人語聲幽幽渺渺的響在耳邊，似很近，又像很遠，以後，他感到自己的頭在一「張非常柔軟非常溫暖的塌褥上，蓬鬆松，綿嫩嫩的，彷彿睡在—堆雲絮裡那麼安逸法，他腦袋裡像晃蕩著半瓢混水，湧過來又翻回去，似是有許多事尚未交待，但卻又任什麼也連貫不起來，他想張口叫喊喬小俏、喉嚨似蹩了彎，乏得舌頭都抬不起；身子宛似又在浮沉了，他整個人有種吊在半天空的滋味，飄飄忽忽的，茫茫沌沌的……再一次醒覺的時候，他又意識到自己那種習慣的人，對於身體的赤裸感是相當敏銳的；然後他覺得宛似有幾隻人手在他身上移動。視線朦朧裡，好像有兩個人影在床邊搖晃．人的影像因為目光的迷茫而映幻成怪異的形態，有說話的聲音，但他卻分辨不出是男女老幼哪一類的腔調，總是那樣低沉又幽迢的，宛若傳自另一個世界……於是。他又暈睡一—或是暈迷過去，他在做著些古怪荒誕的惡夢，夢中，他有被什麼暴力支解，以及像被什麼野獸撕裂的感覺，很痛苦，很難忍受，但卻說涵蓋在那—片黑暗的睏倦浪潮裡了……在黑暗與暈沉裡，在那或長或短千變萬化的惡夢循環中。
也不知經過了多少魔幻般的煎熬，桎桔似的折磨，他終於掙扎了出來。
當他真正清醒，神智完全恢復於正常的時候，他極為艱澀又沉重地撐開了眼皮，帶著那樣陌生同愕然的感受體會著重新回到現實世界的時候。
目光緩緩的巡視著他如今所處的環境，在開始的須臾間的他不知自己為什麼會在這裡，不知道這是何處，他甚至懷疑自己到底是在虛幻中抑或真實裡；但這樣的麻木與迷失狀況只是在甦醒後那一剎，意識著尚未和現實連繫的自然反應，人從虛幻裡回到了清靈，從暈沉中轉向醒覺，由無盡的煎熬下獲得解脫，總會有這樣的情形發生——短促的迷失的自我，短促的使記憶陷於停頓了！
腦海裡先是有如一個空白的書框，除了一濛濛的白，也只有一片濛濛的白，逐漸的，書框中的景像顯印上眼前所看見的物事——相當呆板的靜態，沒有過往的連繫，也沒有將來的伸引，只是那樣木訥的一副形象而已；但這種空茫僅是片刻，很迅速的景象開始移動，開始轉換，有如一副活動的圖片在交替，在經過，於是，他記憶恢復了，由模糊而清朗，他記起了每一個鎖扣的環結……淡淡的，帶著一抹寧靜意味的偏西陽光從窗口透了進來，曬印一地的柔和；房間不大，卻很素雅，白色的牆壁，紅磚砌鋪的地面，幾件古樸的家俱，再配上這張黃銅雕花的厚墊床榻，如此而已，乾淨、簡潔，線條分明，更有一股子安祥的深沉，在這裡，連空氣都是靜止的……敖楚戈目光回轉，不由長長的舒了口氣，身子在襯著緞褥的銅床上移動了一下——這時，他才發覺全身被裹得緊緊的，除了脖頸與兩臂之外，幾乎都讓那縱橫交錯的長條白布纏捲不能動彈了……敖楚戈本人懂得醫術，也知道札傷裹敷的法子，他稍一試探，已經曉得自己劍傷輕重程度，以及那施療者的手藝如何？於是，他不禁暗自點頭，他是遇上了一位十分高明的大夫。
現在，他覺得自己的情況不錯？心緒平靜、神氣暢活、精力也頗興旺，身上的痛苦業已減輕了很多，由那種錐骨裂心的火炙感覺，變為隱隱的僵木鈍滯，不扯動傷處，幾乎就不覺得什麼痛楚了。
就在那安寧的氣氛，那—一抹暖暖的夕照映灑裡，房門輕啟，喬小倩窈窕的身影出現在門口，她惦著腳頭，非常謹慎地走了進來。
微微一笑，敖楚戈開了聲：「有勞你了，喬姑娘。」
雖然聲音低沉而暗啞，卻也使喬小倩嚇了一跳，她攢著心口，又是驚喜，又是埋怨地道：「暖——你醒了？我還以為你仍在暈睡著呢，差點驚得我一顆心蹦出了口腔子！」
敖楚戈咧咧嘴、道：「大天白日的，膽子怎麼這樣小？這房間裡只有我一個人，除了我在說話，莫非還會有鬼？」來到床前，喬小倩笑道：「聽你講得這麼邪氣法，傷還沒好，就滿口鬼呀鬼的，也不避諱一點？」敖楚戈道：「姜太公在此，百無禁忌。」
「噗嗤」一笑，喬小倩微俯下身來，帶著歉意地道：「恩人，先時你還睡得很沉，我一進來你就醒了，大概是我驚擾的你搖了搖頭，敖楚戈道：「不，我已經醒過來一會了；先時你曾進房來過？我卻一點感覺也沒有。」
喬小倩道：「我已不只進房來探試一次了，哪一天我不是來探視你十幾次？有時就坐在床邊守護你，一耽就耽上好久……」怔了怔，敵楚戈道：「哪一天？」喬小倩溫柔地道：「你真是迷糊了，我的大恩人，從我送你到我姑媽這兒治傷開始，今天已經是第三天了，莫非你還沒算清日子？」敖楚戈苦笑道：「我還以為只是昨晚的事。」
喬小倩撮唇笑道：「有人說時光如梭，恩人、形容日子過得快，像你這樣的感覺，豈不就和上峨媚山頂看仙人下棋似的、一局棋的恍惚中塵世已逾五百年啦？」
敖楚戈低喟道：「我可不確是在不覺間失去了三天的辰光？」
喬小倩義輕輕地道；「恩人，你放寬心，其實這也難怪，你傷得那麼重，血流了好多。元氣又耗損過巨，整個人已經虛脫了；神智上的朦朧及反應上的錯覺乃是不足為奇的，每個人在你這種情形下都免不了這樣的昏沉、你還算是好的了，我爹說過，似你此等傷勢，暈迷十天八天也是常有的事……」敖楚戈忙道：「喬姑娘，令尊已經來診視過我的傷勢了！」
喬小倩笑道：「你這人呀，怎麼武功那麼高強卻偏生腦袋裡缺少幾條紋路？你也不想想，在你這種情現之下除了我爹，誰還方便替你治傷？而且，你已化險為夷，大有起色，除了我爹，誰還有這麼精湛的醫術？」
連連點頭，敖楚戈道：「當然，當然……」喬小倩道：「我爹不但費了—整夜的時間為你洗滌傷口，敷藥包札，光是拔除你腿上的那兩把倒勾匕首就耗了他一個多時辰的功夫，兩柄匕首上全喂得有毒，我爹又將匕首入肉部位內外四周毒性淨蝕較重的血肉劑除，再合以他老人家獨研精煉的解毒藥，不但如此，又給你橇開牙關，灌下了十多種內服的藥物？爹說你的外傷固然沉重，該馬上醫治以求止血生肌，合口結疤，內腑五臟也要使藥力透達，收到固元保本、平氣定神的功效。這樣的內外互施，雙管齊下，則可增厚本元，痊癒快速，且不至留下後患．將來又是一番麻煩……」敖楚戈仔細聽著，不斷頷首：「不錯，令尊的看法與處方都根有見解，是一位救人活命的良醫……」喬小情得意地道：「這還用說？我爹早已是一等一的大夫了，在『老汾河』周圍幾百里的地面，誰不知道我爹的醫名？舉凡經過我爹診治的．病家，無不著手回春，藥到命回，就說我爹是華陀再世吧，也不為過……敖楚戈笑道：「我相信這是錯不了的，術體天心，系壺濟世，唯令尊是賴了。」
喬小倩「亦有榮焉」地道：「恩人，你真會奉承人啊，不過，這倒也不是謬譽……」敖楚戈忽然想起了計麼，道：「喬姑娘，那兩把倒勾匕首上所淬蘊的毒，是否屬於糜爛性腐蝕肌肉的一種？而毒性也較為緩慢些？」喬小倩睜大了眼道：「是的，你怎麼會懂這些？」敖楚戈道：「老實說，有關歧黃之術，我也並非門外漢，多少也知道一點，縱然比不上令尊的博洽精湛，也暗曉皮毛；各種毒性的反應微候，差不離心中都會有數，如果那兩把險毒傢伙上的毒性是劇烈的一種，只怕我受的罪就更大了！」
喬小倩關切地問：「恩人，當你剛受傷的那—剎，你就知道這兩柄匕首有毒，以及判斷得出是屬於哪一種毒性嗎？」敖楚戈道：「不錯，當刃口入肉後的反應可以感受得出的時候，我就差不多判斷出來了，如果毒性較烈，我當場就會進行令尊事後所做的療法……」喬小情笑著說：「敢情你會的東西還真不少……」敖楚戈道：「過獎了；其實這是—種矛盾—一我學過殺人的本事，也學過救人的本事，你說這是不是帶著那麼一點諷刺的味道？」喬小倩道：「我倒不覺得有什麼諷刺的味道，恩人，這卻更顯得出你的多才多藝呀……」笑笑，敖楚戈道：「多才多藝？像我這麼一個草莽武夫，江湖落拓的過客？喬姑娘，你是說笑了。」
喬小倩認真地道：「我是真的這樣以為，恩人，我不但感激你，更佩服你——」敖楚戈轉動了一下脖頸，道：「得了，別再和我客氣啦——哦，還有，你莫要一口一個『恩人』，叫得我混身發麻，肌膚起栗，記得我說過，我姓敖，叫敖楚戈，乾脆，你就叫我敖大哥，這樣，你也順口，我聽著也舒坦些……」婿然一笑，喬小倩道：「恭敬不如從命，我這就開始稱呼你『敖大哥』了；敖大哥——」答應一聲，敖楚戈道：「昭，是要順耳些……」喬小倩若有所思，眉目間一片欣然：「敖大哥，我在想，如果你真能做我的大哥，我這個當妹妹的將來不怕有人欺侮了，有你保護我，誰敢再動我的邪念頭？」敖楚戈一笑道：「你放心，不會有人再敢欺侮你的，況且一個人的運氣這麼壞，同樣倒霉的事，豈會接二連三的碰上？」喬小倩道：「希望是永遠不會有那天的事情重演了，只那一次，我的膽都要嚇破啦，再說郭大發使壞的時候幸虧遇上了大哥你，若再有一個郭大發起一遭相同的壞心，卻又到哪兒去找一個敖大哥出來救我呀？」
敖楚戈眨眨眼，道：「那天的事，令尊全知道了？」喬小情道：「我全都一五一十，仔仔細細，面稟我爹了；在聆聽時我爹就面青唇白，驚出一身冷汗，直到我說完了，他老人家倒謝天謝地，如釋重負。又拉著我在祖宗牌位面前叩拜默佑之恩；他事後—邊大罵那郭大發的狠心狗肺，一邊又頌揚大哥你的古道熱腸，豪俠作風，等我向老人家說明了你受傷的情形，與目前的處境，我爹連口氣都沒來得及喘，只進去打了個轉，就拖著我悄悄從後門溜出，直奔『萊莊』來了……」敖楚戈謹慎地問：「進去打了個轉？進哪裡去打了個轉？」喬小倩道：「正屋客堂和東西廂房呀，裡面住了好些個『十龍門』的傷者，再加上一干隨護的人，零零碎碎，拉拉雜雜的真夠應付；爹就是為了伯引起他們疑心，在走以前才特地進去敷衍了一會……」敖楚戈道：「你已將我與『十龍門』對立的情形告訴令尊了？」喬小倩道：「全說了，所以我爹才特別謹慎。」
敖楚戈低沉地道：「在你回家之前，可已把自己收拾了一番？並且，有沒有讓『十龍門』那些人看出什麼不妥來？」喬小情忙道：「你放心吧，我又不是三歲小孩子，更不是不知道這件事的嚴重性，怎麼會不特別審慎？在把你妥當安置在姑媽這裡以後，我馬上把自己梳洗乾淨，又換了一套衣裳，臉上碰撞的癡腫還加意用脂粉掩遮，直到一切都滿意了，方才由姑媽這兒坐車回家，我的行動相當快，為的是伯我爹見我逾時太久不歸，萬一因為焦急而嚷叫開來，則引起『十龍門』的人注意，又是諸多不便……」敖楚戈微微道：「很好，你做得很好。」
喬小倩道：「敖大哥，不是我自誇，我這個人呀，雖說並不聰明，可也沒有你想像中的那樣笨法……」敖楚戈打了個哈哈，道：「言重了，我幾時說你笨來著？」臉蛋上浮漾起一抹嫵媚的神色，喬小倩嬌嬌柔柔地道：「敖大哥，這—陣子，你覺得好多了吧？」敖楚戈道：「當然。痛苦大減、週身熨貼，裡外全是一片輕鬆，喬姑娘，這證明令尊下藥非常正確，否則，我就不會有這麼舒適了……」喬小情當仁不讓地道：「曉，這可一點也不錯。」
敖楚戈問：「對了。令尊呢？」
喬小倩道：「回去了，這三天裡他每天都來，不過全是在入夜之後，為的是避免洩漏行跡，怎麼樣？敖大哥，夠不夠周到？」舐舐嘴唇，敖楚戈道：「周到，周到，太周到了……」頓了頓，他又道：「令尊如此善待於我，又這般辛苦每於貧夜來回奔波，更擔受極大風險，這份情，真不知該怎麼個補根法了……」喬小倩搖搖頭，道：「敖大哥，你這樣說就錯了．如果我爹要你補報，那麼，你對我的救命之恩，護貞之德，我父女又如何來補報你呢？那豈不是更難以育報了嗎？」敖楚戈往枕頭上移了移，笑道：「好了，我們不談這些一—喬姑娘，你還沒有告訴我，你是怎麼會坐上那郭大發的『霸王車』的？」滿臉陡生憤恨之色。喬小倩咬著牙道：「不提還好，提我就生氣；放大哥，『白楊鎮』注著我三叔爺—家，每一年裡，爹與我總要去上幾趟，探視三叔爺，那郭大發是在『白楊鎮』『旗樓場子。邊專做趕車生意的，也不知怎麼回事，大概是這畜生為人慇勤，嘴巴能說，我爹就偏挑上了他的車子坐，遭遭回來全雇他的車；其實我—見他就打心眼兒憎厭，不光是他那模樣叫人起不了好感，尤其他的談吐滄浴，舉止粗鄙，再加上—雙眼賊溜溜的浮偷著往人身上瞄，就益發使我膩煩他，爹還為了這事教訓過我，說什麼人不可貌相嘍，英雄不問出身低嘍等等一大套，這一次可好了，就因為要接候『十龍門』的人可能上門，只我一個人到『白楊鎮』去探望三叔爺，去的時候，包了自己街坊上李大伯的車，倒是一路平安，回來可就上了賊船啦，偏生又雇了郭大發的車，我本來不想坐他的車，但礙於我爹一再叮吟，說熟人有個照應，不好意思推掉他的生意，非指定要我坐他的車回來不可……」敖楚戈平靜地道：「姓郭的等待這個機會，只伯也等待很久了……」喬小情氣沖沖地道：「可不是？現在回想，他到三叔爺家門口來接我的時候，一聽說我爹沒跟著，就立時眉開眼笑，眼中露光，好一付高興的樣子，約摸那時辰他已打定主意了；我坐在車上本來就有些莫名其妙的怔仲，不自覺的就提高了戒心。
前一程，倒還中規中矩的順著該走的道路走，到末了，他猛然加鞭趕馬。竟折往一條靠山的窄道．我很快就發現方向不對了，車是奔朝一片荒野僻靜的所在，我驚恐之下，先是大聲責問，可恨那郭大發卻毫不答腔，只顧一個勁狂笑，反倒把車子趕得更急更快了，我心知不妙，責罵之後跟著就是尖叫求救。
—邊又拚命擂門踢板，但車子實在太顛波，又奔行得急，空自把我東摔西跌碰撞得頭暈眼花。就是掙突不出……」敖楚戈笑道：「那只是你在情急之下的無益舉動，你也不想想，車子奔得那麼快，又在荒郊野地裡，就算你撞開車門。除了跌你個七葷八素之外，又豈能逃脫他的魔掌？一個強壯漢於如果發力追趕一個似你這般的小女人。是不須費多大力氣的長長透了口氣，喬小倩苦笑道：「現在我當然想到了，但那時卻沒有顧慮到這麼多。一心一意，只要逃出車外就行……放大哥，真是鬼使神差，老天有眼，偏在那個辰光，那個地角會遇見你，否則，那個後果，我如今想都不敢去想了……」敖楚戈坦然道：「也是我的運氣，要不，誰來幫我離開險地，又去找誰替我來治傷，我救了你固然不錯，但你何嘗不是也救了我？」喬小倩道：「不過，敖大哥，還是我受你的恩惠比較重些，如若我沒遇上你的搭救，非但這條命早完了，一個姑娘家比命更重要的貞操也完了；你如沒遇上我，人被逼到那種境況，遲早總是會想出求生的法子來的，對你而言，損失並不大，對我來說，假使沒有你，事情可就大不一樣了……」敖楚戈笑笑，道：「或許另有遇合，也不一定。」
喬小倩道：「別說得那麼玄法，人的好運不是老旋在頭上的．到時候若碰不上，就是過了這個村，沒有那個店了，連喊天都不應……」又試著活動了一下四肢，敖楚戈道：「令尊有沒有說，我這身傷要養息多久才能痊癒？」喬小倩緩緩地道：「爹說了，月餘左右即可活動自如，但要完全恢復正常，大概還得兩個來月……」點點頭，敖楚戈道：「和我料想的日子差不多，唉，兩個月，時間真夠長……」喬小倩道：「長？一點也不長，爹說，換了別人，身架骨沒你這麼硬朗的，能活下來就算不錯了，要全好，至少也得半年辰光呢……」敖楚戈道：「一般常入的體質是不能和一個習武者同日而語的，喬姑娘，習武者在入門至出師的過程間，備受體能上的磨練，飽經艱苦生活的淬勵，在底子上就特別厚實堅刃。尤其這個習武者再勤修過內家功夫，吐納之術，則更形體氣實強，超越常人甚多，譬喻我，就是如此！」
喬小倩笑道：「對了，我爹也說過，說你的體質異於常人，且有許多難以解釋的奇妙現象發生，我爹說，你的傷口極易自行閉合，血脈宛似也能受你的意志控制，而你的骨路堅實逾恆，肌肉富有奇異的彈力，有幾處傷勢，照受制角度看，本來應該更嚴重些才對，但卻不知為了什麼原因反見輕微得多，好像在受傷的剎那間，由於某一種超能力的自然反應阻遏或閃避開傷害的深入一樣……」敖楚戈緩緩地道：「這就是武功修為的表現，喬姑娘．苦練多年，求的便乃此等火候。」
伸伸舌頭，喬小倩道：「你真了不起，敖大哥。」
敖楚戈安詳地道：「沒什麼，這些只是為求自保與活命的本錢而已。」
垂下頭來。喬小倩忽然充滿歉疚意味地道：「有件事，敖大哥，還要請你原諒我——」敖楚戈不解地道：「什麼事呀？會有個這麼個嚴重法麼？」臉色微變，喬小倩道：「就是有關那郭大發的事一一當時你堅持要除去他，是我一再要求，你為了我，答應放他—條生路，但是……倒差一點害了你……」敖楚戈淡淡地：「過去的就算了，這也等於給你一次經驗，喬姑娘，仁人之心我也不是沒有，但卻要看對那一種人來發揮，有的人可以渡化，有的，委實病入膏肓，無可救藥了，對於後者，若不加以澈底的懲治，對天下蒼生是害，對自己而言，也是留下一條禍根，如此則非仁恕，反為愚昧了……」喬小倩點頭道：「現在我可想通啦……」敖楚戈道：「郭大發那類的人，凶殘暴戾，忘恩負義，毫無半點人性人情可言，對一個曾經如此善待他的人，猶要造此惡行，造此罪孽，他哪裡還有心肝？他還會留存什麼道德觀？這種澈頭澈尾壞透了的角色，不殺，便是不智了……」喬小倩怯怯地道：「吃一次虧，學—次乖，以後，我不這麼傻了！」敖楚戈正色道：「你要記住，喬姑娘，人間世上的每一種事，不能樣樣都去經驗，總須觸類旁通，舉一反三才好，因為有的事尚有從頭來過的機會，有的，卻只能錯上一遭，一遭錯了，便成千古遺恨，永無重見天日之時。」
抖了抖，喬小倩道：「你說得好可怕……」敖楚戈道：「我說的是世故與經驗。而這些都是用血肉的慘痛堆砌而來的，很殘酷，但卻珍貴，後人見到前車之轍，便知是非捨齲可是前車之轍，乃是前人於混沌中摸索的痕跡，說不定那留轍之車，早已連人墮入萬刃不復的深淵了……」喬小倩腦縮地道：「放大哥，越說越「森」人了……」笑笑，敖楚戈道：「世事本就元情、人生原本乃是悲涼，七情六慾，到頭來哪—樁不落得一個「苦」字呢？」湊近了—步、喬小情道：「說了這一陣子話，你也該歇會了，要不，爹一來，又怪我引得你傷神耗力啦，放大哥，我扶著你躺平——」敖楚戈嚥了口唾沫，道：「喬姑娘，累，我倒不累，就是覺得肚子餓了，能不能勞你駕送點什麼東西給我來吃：「喬小倩笑道：「敢情，你也真該餓了，這三天來、除了灌你幾匙雞湯，半碗米湯之外，你可任什麼也沒吃；先等著，敖大哥，我這就去替你端吃的來……」望著喬小倩的身影匆匆出門，敖楚戈又吞了口唾液。喃喃地道：「多謝……」喬小倩的父親喬瘸子——不，他叫喬忠，來到「萊莊」的辰光，果然已經是入黑了，不但入黑，而且已經起更了。
喬忠是個滿臉駕厚相的老人，六十上下的年紀、胖敦敦、富泰泰的，除了那條左腿微瘸著，走路有些透著不便之外，看上去神滿氣盈，精力充沛，半點老態也不帶。
敖楚戈在見到喬忠之後，雙方自然都免不了—番客套寒暄，互表謝意，接著，喬忠就開始為敖楚戈換藥看傷；他的動作熟練而俐落，比敖楚戈預料中的要迅速得多，而且也高明得多。
等一切都弄舒齊了。喬忠先去淨了手，然後，搬—張椅子坐在敖楚戈的床前，臉上含著悄梯的笑容。神情在安祥中透著親切，是準備長談一番的模樣。
喬小倩替他斟了—杯熱茶，自己便侍立在一邊、這付光景，襯著躺在床上表情十分寧靜的敖楚戈，昭，頗有幾分一家人圍燈話家常的味道，相當融洽，也相當溫暖與祥和……敖楚戈先開了口：「老丈，承蒙救助，又每於貧夜奔勞，實在是令我心中感愧莫名——」擺擺手，喬忠呵呵笑道：「別客氣，別客氣，這是老漢我的責任，更是我略表微意的—點機會，小哥、你也不想想，倩兒若非是你，早已不知道落得一個什麼樣的悲慘下場了，而我年事已高，中年得此一女之外，可謂再無根苗，情兒就是我的命，如果她一旦有了好歹，只怕我這老頭子也活不去了，你不只救了她，也和救了我救了我全家一樣，此等恩德如天如還、難以補報，我父女都不敢言謝，你卻怎生客氣起來啦？」敖楚戈笑道：「我也是適逢其會，做了趟順水人情而已，不足一提。」
喬忠道：「你太謙了，小哥，太謙了，如今這個年頭，世態越見炎涼，人心更為不古，遇上他人有難，不落井下石已經不錯了，又會有幾個人能見義勇為，挺身而出？何況，你猶是那等傷重力竭，自身艱困的情形下，捨命救人！小哥，這份道義、這種膽識、這股豪情，怎不令我父女感激零涕，終生銘憶的了。」
敖楚戈忙道：「老丈，先前你還叫我不要客氣，眼下你自己卻競客氣起來了……」一邊，喬小倩佯嗔道：「看你，爹，就是這麼個嘮叨法，自己說的話自己一轉眼就忘了！」喬忠作勢拍了拍自己臉頰，笑道：「可不是，可不是？人啊，不能上年紀，一上年紀，就老糊塗啦！」
敖楚戈道：「老丈精神矍燦，體氣康健不讓少年，我看這不只是老丈身底子厚實，平素於養生攝補之說，也頗有心得吧？」一提到涉及醫術方面的事，喬忠的勁頭可就來了，他眉飛色舞地道：「小哥，這不是我自己吹噓，干行醫這一行當，說得好聽一點，是濟世救人，說得難聽一點呢，還不是將本求利，為的個養家活口？自己是郎中，好歹總得要把自己保養得白白胖胖，光光朝朝的，看上去好看些，這等於是招牌，叫病家看了也安心，若是做郎中的本人就『黃皮寡瘦』，滿面病容，看病的就會說啦，瞧瞧吧，這位先生悶瘡，懶洋洋模樣，自家就好似得了不活之症，還怎麼來診活病人呀？這樣一來，不就砸了鍋啦？所以行醫的人，自己的珍攝是很重要的……」敖楚戈道：「有道理，老丈說得很有道理……」喬忠又興致極大地接著說：「至於我個人的養生方法呢？說來很簡單，首先做到清心寡慾之外，便是生活規律化，按時作息，慎選飲食，不動嗅念，不作無謂煩惱，在生活中尋找樂趣，多做有益身心活動；自然，在時令上相機進補也不可缺，我平素挑揀的補藥都是採用溫和平穩的種類，在徐緩間，使藥力達全身，發揮其極致的妙用，譬喻說——」喬小倩急道：「爹，爹，人家放大哥又不是來求治的病人，更非向你求教的後生，你淨說這些把戲什麼？」敖楚戈道：「沒關係，沒關係，正想聆教，正想聆教……」呵呵一笑，喬忠道：「好，好，不說！小哥，你知道，我這人就是這個毛病，一聽人提到我的本行，就忍不住興致大起，非要賣弄一番不可……」敖楚戈道：「老丈醫理精湛，賽似華陀，我倒正想有所請益……」喬忠瞇著眼道：「聽倩兒說，小哥對於吱黃之術，也頗多涉獵之處！」
笑笑，敖楚戈道：「哪裡，只是對此道尚有興致，平索喜好相近，略知皮毛罷了……」喬忠自告奮勇地道：「說句不怕見笑的話，小哥，在這一方面，老漢我自認尚有心得，如果你真有興致的話，不敢說授教，只算我們互相磋商，說不定從我這裡，小哥你也多少可以收穫一點什麼……」敖楚戈道：「是，若有餘暇，當向老丈面請教益。」
旁邊，喬小倩又岔了進來：「爹，你別忘了，還有些更重要的事向敖大哥說呢……」一拍腦門於，喬忠道：「不錯，看我這記性——我可不差點就忘了？」』敖楚戈迷憫地道：「更重要的事？什麼更重要的事呀？」喬忠不自覺地壓低了嗓門道：「就是『十龍門』那些人的情形。」
神色一肅，敖楚戈道：「願聞其詳。」
湊近了些，喬忠道：「小哥，你與他們之間，仇恨像是積得相當深哪。」
苦笑一聲，敖楚戈道：「彼此總不大諒解就是了，否則，我不會傷得這麼重，相對的，他們也不會有那麼多人掛綵。」
喬忠頓首道：「他們對你，可真叫咬牙切齒，恨你恨得什麼、似的，一提起來的那付樣子，就像要將你生啖了一般，凶來哉！」
敖楚戈道：「這是無可置疑的，『十龍門』那幾位，包管不會對我太友善……」喬忠道：「但是，我看小哥你對他們，似乎不像他們對你這樣痛恨！」微微地歎喟，敖楚戈道：「他們對我是仇恨；我對他們僅是糾葛而已；老丈，仇恨與糾葛的性質，乃是大不相同的，再說，他們吃的虧比我更大，因此對我的不滿自然就比我對他們要來得深，這不足為奇……」』點點頭，喬忠道：「我就正要告訴你這些；打從那天晚上，『十龍門』的傷者送到我那裡開始，他們便沒有一時一刻放鬆對你的圍堵及追捕，巴本能立時將你擒住活剮了才甘心；近幾天來這周圍百餘里方圓，儘是『十龍門』的．提騎縱橫，眼線密佈，每一條道路；關口、隘徑，都有他們的人守著隱伏，只要是稍有可疑的地方，全部加以搜查，那等細密法，恨不得能翻抄起三尺地面……我看，這些人一個個簡直都瘋了心啦，人人熬得兩眼通紅！」
敖楚戈沉沉地道：「這是我可以想像得到的．他們不得我誓不甘心，『十龍門』自來沒栽過這麼大的觔斗，一旦栽了，過節自然非找回來不可，否則，將來他們再想在道上混世面——就不容易抬頭了……」喬忠有些憂慮地道：「小哥，我看他們這口怒氣只怕很難消呢……」敖楚戈靜靜地道：「當然，我已說過，這場過節，他們—定是要找回來的！」
神色沉重，喬忠道：「像這樣搞下去，不知會是一個什人樣的結果？」敖楚戈默然片刻，低聲道：「無他，白刃割肉，濺血橫屍而已！」
不禁打了個寒噤，喬忠吶吶地道：「不可避免嗎？」
敖楚戈徐緩地道：「怕是無可避免：他們要對付我，我總不能伸長脖頸任由他們宰割，這樣一來，我就必須反抗，反抗之下，便是那等的形勢了……」嚥了口唾液，喬忠道：「真是……呢，叫人想想都心驚！」
敖楚戈不以為然地道：「其實也沒什麼，老丈，江湖生涯原就如此，展觀人間世，還不是一樣你爭我奪弱肉強食。為了各種各樣的生存法則，誰都要為自己打算，那就無可避免的要以許多回異的手段卻目的一致的方式，彼此傾軋以求活下去！」
喬忠感慨地道：「這樣看來，還是我們這種與世無爭的小民生活比較逍遙，或許缺少刺激，但至少平靜安祥、不用擔架驚受怕……」敖楚戈由哀地道：「一點也不錯，我羨慕你們這樣無憂無慮的日子；老丈，再休言刺激，江湖歲月，波譎雲詭，驚濤駭浪，充滿了險惡與殺機，充滿了冷酷及寡絕，那是用血染的，以冤鬼厲魄圍繞起來的一個黑暗圈子，那不是刺激，而是恐怖，不是多彩多姿，而乃是風暴雨狂，沾上邊的江湖人，誰都後悔當初為什麼會一腳踩了進來，不但苦，更淒惶得緊……」喬忠笑得有點窘：「但是小哥，你——」歎了口氣，敖楚戈沉重地道：「不錯，我也是江湖人，我也早就一腿插進這個泥沼裡來了，如今拔腿，亦是洗不淨的污染——任是到了哪裡，也少不掉那牽連的麻煩；況且在這樣的環境裡討生活討了半輩子，再想驟離，談何容易？隔行如隔山，可不是？既然如此，壓根不打這個念頭也罷……」喬忠嗓門微帶暗啞地道：「不過，你總不能一輩子吃這碗刀頭飯！」敖楚戈澀澀地笑道：「一入漢湖，十之八九便注定老死江湖，或是橫死江湖了！少有人活到天年，大多半途而去，老丈不聞兩句話——『瓦罐不離井邊破，將軍難免陣上亡』嗎？夜路走多了，說不準在哪時就會遇上鬼！」顫顫地，喬小倩道：「聽你說得多可怕，敖大哥，難道說江湖圈子真有這樣血腥法？」敖楚戈道：「你也見識過一道了，不是嗎？」臉兒白白的，喬小倩怔仲地道：「放大哥，但我也聽講過武林中人或江湖之輩有封刀退隱，重享人生樂趣的……」點點頭，敖楚戈道：「有，卻要看所處的環境與形勢是否允許才行，與大多數道上朋友比較起來。能似這般幸運的人並不太多；喬姑娘，你只聽人說有封刀退隱的江湖人物，但你可也曾聽說某些退隱之人事後所遭到的下場？」喬小倩吶吶地道：「這倒沒有……」敖楚戈目光抑鬱，緩緩地道：「一個江湖中人退隱了，便也等於明告同道，從此不再涉及江湖之事，不再對武林之事有所牽扯，可是，這只乃形式上的問題而已，如果這個退隱之人，曾有昔日恩怨未了，那恩怨卻不會因他退隱而中斷，仍會如蛆附骨，宛似帶著永不可除的。詛咒般跟著延伸過來，所以，許多退隱者同樣拋棄不了往日留傳下來的糾纏遺患，仍舊鬧了個退隱淨如不退，但在這種情勢下，業已宣佈退隱的人就要吃大虧，一則不能違背封刀之誓，二則往往一旦退隱便早年關係隔絕，難以再尋幫手，三則不近武事，難免生疏，這樣一來，設若再起爭紛，退隱者可就吃不了兜著走，痛苦不堪了……」喬小倩憂慮地道：「那麼，你就不想退出這個是非圈？我想，總不至於每一個封刀退隱的江湖人都會的你說有這種遭遇吧？」笑笑，敖楚戈道：「當然，人分幸與不幸，機運之間，差別可就大了；將來如果形勢可能，我必定會遠離這個漩渦，找處清幽之地去修真悔過……」喬忠誠摯地道：「小哥，但願這一天早點來，江湖圈子，不是個可以清靜度日的善境……」敖楚戈道：「不錯，老丈，可能你不相信，我比你更為憎厭這個環境，苦的是，一時又掙扎不出去……」喬小倩低沉地道：「最近你可得加點小心了，在聽他們的言談中，我還知道『十龍門』已廣傳這一帶的黑白兩道，三教九流，他們提出懸賞金額，通風報信黃金一千兩，能將你拿獲者黃金三千兩，這是指活口，你的屍首也值上黃金—千五百兩呢，重賞之下，怕不有人告此奮勇，對你有礙……」雙眉顫了起來，敖楚龍道：「已到了死活不論的地步了？『十龍門』是豁開來啦……」喬小倩憂心仲仲地道：「放大哥，你千萬要小心礙……」敖楚戈展顏一笑道：「當然，我還沒有活夠呢！」
頓了頓，他又道：「老丈，只不知此處是否合宜直待我將傷養好？」連連點頭，喬忠道：「當然合宜，當然合宜，小哥，這一層你無須顧慮；我這老妹子處，只有她一個人當家，兩個半大孩子之外，就是三個老僕，和—名傭婦，全是跟了她多年的，牢靠得很；你這養傷的地方，乃是後園的一幢小屋，早年原是我那妹夫尚未逝去之前用來讀書的所在，很僻靜，也很隱蔽，就在屋子四面，全種滿了樹木，平素也少有人來，你在這裡靜養，乃是再理想不過了……」敖楚戈輕聲道：「令妹全家是否都知道我的事了！」
喬忠忙道：「除了那兩個孩子之外，都知道，但你放心，小哥，包管他們都能嚴守秘密，半個字也不會洩露出來……」敖楚戈道：「這就好了，老丈那裡，更須特別注意言行舉止呀呀一笑．喬忠道：「你更不必替我擔心，小哥，我日常就有不少病家來求診，時而四鄉奔走，來回不定；如今那些個人的傷勢已到了每日按時換藥服藥的辰光，不算緊急了，他們總沒理由限制我接別的生意呀，而我猶防他們—著，『萊慶』前頭．就有—個病人，正好要求我每天前來診治，順水推舟，我更有借口了；每次出來，我也十分謹慎，直到確實沒有人跟蹤之後，方才前來此處……其實他們根本就不會朝我身上懷疑的，這些措施、只不過是為了防萬一，求個小心罷了……」敖楚戈低聲道：「老丈，我這樣仔細的原因，倒不是為了自己，主要的，是怕賢父女及令親遭受牽累……」喬忠懇切地道：「你不用掛慮我們，小哥，我們各人自會加意謹慎，你只要安心養傷、早日恢復健康，才是當務之急，第—大家……」敖楚戈感動地道：「我會遵照老丈的話做……」喬小倍柔和地道：「這才對，敖大哥，一朝你身子痊癒了，便又如同生龍活虎，那時，要走要避，來去自如，他們就更難動你的腦筋了……」要走要避？敖楚戈笑笑，他與「十龍門」之間的梁子，豈是走與避解決得了的？若不來一次徹底了斷。此生此世，怕就永無寧日了，但他此時亦未說破，以免再增加這一對好心父女的精神負擔，他只平靜地道：「到了時候，再決定怎麼個做法吧，只要不叫各位受牽連，我了無後顧之憂，—切也就簡單得多了。
喬忠笑道：「小哥，我說過，你別替我們擔心，自己把傷養好最要緊，記住胸襟要寬暢，心情要愉快，放輕鬆點，就會好得更快了……」敖楚戈微微頓首道：「在這種舒適又溫暖的環境中養傷，更得此良醫，真乃托天之幸也，享受無限。老丈，還怕我的傷勢好得不快麼？」輕笑一聲，喬小倩道：「說真的，敖大哥，依我看，你只是現在，已經十亭好了五亭啦！」
敖楚戈也笑了：「果然有此神效，倒是我求之不得的事呢……」忽然，他又想起了什麼，急切地問：「喬姑娘，我還忘了問你——我的兵器呢？是否被你收起來了？」嫣然一笑，喬小倩道：「別急，敖大哥，自然是我替你收起來了，你身上所有的物件，包括那兩樣兵器，全都在一起，放在你現在躺著的床鋪下……」舒了口氣，敖楚戈道：「多謝，這樣我就放心了……」喬小倩聞言之下，竟帶著那種酸溜溜的味道開了口：「敖大哥，看你這付關心入骨的樣子，好像你那兩件凶霸霸的東西。倒似你的命根子一般重要，這麼個難捨難分法？」喬忠忙斥責道：「不要胡說，倩兒，你懂什麼？習武之人，那一個不把自己的兵器視若第二生命的愛惜異常？」——
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