正文 第二十章 交鋒血刃短兵接 文 / 柳殘陽
廖沖一張面孔，又是濕漉漉，又是黃蒼蒼，他驚悸的道：「我的皇天，這一炮即便是警告，下一炮就未必然會是警告了，在這片汪洋大海裡，一旦轟碎了這條船，我們可就全餵了王八啦……」
宮笠沉毅的道：「不會糟到那種地步的，廖兄，鎮定點！」
廖沖雙手緊抓欄舷，嗓門沙啞：「在這個情勢上我要能鎮靜得下來，我就不是個人，變成活神仙了，天爺，這大半輩子不知道『怕』的滋味，眼下可真領受他娘的了。」
雙目圓睜的鮑貴財，急切的道：「火火流星，快快放火火流星！」
搖搖頭，宮笠道：「不用緊張，貴財，且看對方如何行動再做定奪。」
曹五也低促的道：「這個距離太遠，貴財兄，便是火流星射出，也射不著敵船；火流星的有效距離，只在二十丈左右，再遠，就失去準頭了…」
廖沖恨聲道：「兀那貴財小兔崽子，眼下可就要起一場海戰了，你他娘還有心情看光景麼？這不是正月裡放花炮，乃是玩命的事啊……」
鮑貴財一副躍躍欲試的神情，半點不含糊：「師師父，你你老寬懷，俺俺們包管能把那兩條賊船打打得啼啼哩嘩啦，叫——叫他們哭哭爹喊喊娘……」
「呸」了一聲，廖沖氣不過的道：「住口，這是什麼關頭了？你猶在瞎充你他奶奶的英雄好漢！」
這時，宮笠問道：「曹五，依你看，這兩條船到底是在打的什麼主意？」
曹五迷惘的道：「奇怪，一般情形下，他們不會有這樣的行動……這太透著離譜了，在下也不敢斷定他們懷有何種企圖……」
廖沖急吼吼的道：「難道說，你也不知道那兩條船想幹什麼？」
曹五苦笑道：「對方行動頗遠常規，前輩，在下也大出意料。」
廖沖又是惱火，又是焦灼的道：「連你也大出意料，我們卻又往哪裡猜上？娘的皮，莫非他們能夠未卜先知，曉得我們正乘著這條艘船前去刨他們的老窩，是以才來加以攔截？」
曹五忙道：「這不可能，休說他們沒有這個神機妙算的本事，便是有，也斷不會只派兩條船前來攔截的道理，他們不會這麼輕敵——」
抹了抹沾在眉睫上的水珠，凌股濮道：「曹五，你不是說『金牛頭府』在這一類型的船隻上不會裝置有火炮利器麼？怎的他們卻偏生裝配上了？」
曹五頗為尷尬的道：「在下也不明所以，據在下所知，他們『海蛇』級的船艇上是一向不曾配有火炮的，這類船隻細長輕便，主要作用完全求其快速靈活，殊不適宜裝置沉重的火炮，但不知怎的，他們竟然裝置上了……這真是叫人想不透……」
廖沖冒火道：「這接二連三的意外偏偏出在這個要命的當口，曹五。你他娘沒有想透的事情也未免太多了，這不是在逼我們吊頸麼？」
額頭上沁出了汗水，曹五窘迫的道：「前輩請寬心，現下尚不知敵船真正企圖如何，等我們弄清事實之後再決定應付之道，在下這條船打擊力亦甚強，即使開火交戰，也不會什麼大虧。」
廖沖懊惱的道：「只別到時全叫人家轟下海去，我業是燒了高香啦……」
宮笠一直注視著敵船的動靜，現在，發炮的那條船仍然停頓在五十丈左右的距離外，而橫切向前面的另一條敵船則已斜過船身，不徐不緩的往這裡靠近。
他們自己的船隻，仍然往前行進，只是速度上已經緩慢了許多，於是，雙方逐漸接近，而那條攔截的敵船樓上，一名黃衣，頭扣牛角軟盔的大漢已展現了兩面紅色旗幟，上下交叉飛舞三次！
宮笠輕聲問：「什麼意思？」
曹五道：「停船！」
點點頭，宮笠道：「照他們的意思做。」
曹五舉起右臂，人場下直揮，舵樓上的舵手立時轉舵，船首隨偏，鼓手迅速擂鼓六響，船舷兩排二十隻長槳齊伸後翻，水波激盪裡，船速很快便由慢而停。
此刻，對方船樓上的旗號又在揮舞——左右飄掠，倏然分開斜舉，定住不動。
宮笠不解的問：「這又是幹什麼？」
曹五咒罵了一聲，咬牙道：「他們要上船搜查。」
宮笠道：「上船搜查？」
曹五怒沖沖的道：「宮大哥，這即是表示要洗劫我們這艘船了！」
宮笠道：「不是說他們至少要出動五艘船隻以上才會展開洗劫行動麼？怎的如今只有兩條船，他們就要發洋財啦？」
思索了一下，曹五道：「在下亦十分疑惑，這個動作實在反常，『金牛頭府』一向不這麼輕舉妄動的……」
宮笠忽道：「曹五，這會不會只是他們的即興之作？」
怔了怔，曹五道：「即興之作？」
宮笠沉聲道：「我的意思是，這兩條敵船說不定原來的任務只是出來巡航或是做其他什麼勾當，並沒有洗劫與攔阻他船的打算，只是一時碰巧遇上了我們，方才臨時起意，企圖趁這個機會發一筆橫財，因而方始有此一舉，你年看有沒有這樣的可能？」
想了想，曹五連連點頭：「不錯，宮大哥，我看你的判斷八九不離十，約莫這兩條賊船最初的目的只是巡邏性質，卻在發現我們船隻的形跡後認為可以趁機撈上一票，加上他們又湊巧配上火炮，這才有了此等一反常規的舉動，對，錯不了？」
宮笠冷笑道：「若是我們的預料不差，只怕他們橫財發不成，反倒要落個偷雞不著蝕把米，弄巧成拙了！」
曹五注視著來船，又謹慎的道：「但，宮大哥，如果我們要收拾這條靠近的敵船，並不困難，問題是，那另外一條配置火炮，在遠處監視著的敵船卻不好應付，在眼前的形勢上，對方一旦察覺有警而開火，我們就有得虧吃了。」
宮笠沉吟著道：「在海上對陣，你是內行，曹五，可有什麼一舉殲滅這兩條船的適當方法？」
目光四環，打量著雙方的情況與敵我船隻的角度位置，曹五猶豫不決的道：「沒有十分牢靠的方法，宮大哥，除非冒險一拼，但不敢說有絕對的把握！」
宮笠迅速的道：「時間不多了，曹五，簡單的把你心中的打算說給我聽！」
曹五道：「可是太過冒險，宮大哥。」
宮笠急切的道：「說說看，若是不行，尚可另謀他策，據我觀察，對方的條件除了那門火炮之外，並沒有其他更為有利的倚恃。」
咬咬牙，曹五似是豁出去了：「在下的預計是這樣——待那攔截在我們前面的那條敵船，靠近上來準備洗劫的時候，我們的船就要把握時機，將船立逼敵船的側面，也就是說，使兩船重疊，用他們的船身不斷掩遮我們的船隻，並以最快速的方法將來船的敵人殲滅，不使他們有退脫逃離的機會……」
宮笠道：「很好，然後呢？」
曹五迅速的道：「當我們動手殲殺來船上的敵人的當口，對方負有監視這責的那條船必然會很快發覺，但他們自己的船卻橫在前面，因此，他們投鼠忌順，不一定會開炮攻擊的，然後，我們要盡可能的佔領這條敵船，如此一來，加上我們自己的船，就有兩條船了，用這兩條船一齊衝向那艘遠處的敵船，動作越快越好，對方雖然配置得有火炮，但一次只能發射一發火彈，且裝彈過程相當緩慢，我們兩船齊動，在對方驚疑慌張的情況下，瞄準亦即不若平素之穩定，只要我們的兩條船有任何一條衝近的話，這場仗，我們就等於勝券在握了！」
宮笠沉著的道：「你的意思是說，我們一切都以盡快衝向敵船為原則，不使他們有多發火彈的機會？」
用力頷首，曹五道：「在下正是此意，只要限制他們少發一炮，則我們生存並致勝的機會便大一分；宮大哥，敵船現在約五十丈開外，我們雙船加力齊衝，在渡過這五十丈的海面間隔中，以在下經驗，對方可能有三至四次的發炮時間，如若我們能夠把握形勢，迫使他們只能發射一或兩炮，我們的希望就會大為提高了！」
廖沖忐忑的忙著插口問：「但是，萬一人家仍舊沉穩不亂，照發那多炮數，又怎麼辦？」
曹五笑得有點澀：「那就只有寄望於他們準頭有失，打不中我們，前輩…」
倒吸一口冷氣，廖沖啞著嗓門道：「若不幸打中了，則如何是好？」
曹五臉色蒼白的道：「設若我們不幸中炮，前輩，便只好認命了！」
宮笠平靜的道：「讓我們試試看，命中注定的這一場風險裡，誰是生，誰是死吧！」
廖沖心驚膽顫的道：「娘的皮，聽你說得恁般輕鬆法，倒好像是抽籤拈綵頭一樣，我的天，這可是在玩命啊……」
宮笠淡淡的道：「是福不是禍，是禍躲不過，廖兄，我們盡人事，成功與否，便只有聽天命，慌張疑懼，適足壞事，對於眼前的逆境乃是毫無補益的！」
廖沖急道：「我可不是含糊，老弟，只對這海上交鋒，硬是有些莫名的惶恐，從來還不曾在海面上耍過這等把戲，好比大姑娘開懷，尚是頭一遭啊……」
宮笠一笑道：「不必惶恐，廖兄，一動上手，就沒有時間再叫你去想別的！」
曹五道：「我們只要配合得適當，進展快速而順利，贏這一仗的希望是頗大的！」
一直注視著敵船動態的凌濮忽道：「注意，來船隔著我們近了，大概只隔著十來丈的水面啦！」
望著那條徐徐來近的深青色細長船隻，宮笠低聲道：「曹五，等歇一待交鋒，由我們幾個專奪取對方那條船，你自己的船，仍由你指揮，但別忘了趕緊派遣十來二十名你的手下過來幫我們駕馭俘來的敵船，正如你方纔所說，一切行動都要適當配合。」
曹五道：「宮大哥放心，在下自會應合。」
鮑貴財跟著道：「曹曹五，開開戰的當當口，別——別忘了使火火流星猛猛打！」
曹五道：「在下會的，貴財兄。」
像打了個冷顫，廖沖又似想起了什麼，忙問：「對了，曹五，這條靠近來的賊船上，會不會也裝有火炮？」
曹五道：「大概不會，來船吃水不深，行馳輕靈，不像裝配有笨重火炮的模樣！」
宮笠低聲道：「威脅乃來至遠處監視的那艘敵船，廖兄，靠近來的這一條，是否裝置得有火炮並不足慮；再是如何犀利的火炮，一旦接近了，便發揮不了多大威力…」
曹五道。「是的，宮大哥說得不錯。」
廖沖喃喃的道：「這一遭，可真是夠我消受半輩子了，奶奶的……」
於是，大伙皆靜止下來，各人的眼睛，都是那樣全神貫注的凝視著敵船的接近，那是一條船首高昂於水面，吃水部位成菱鋒形雙面斜滑的快船，深青色的船體，襯托著業已半落的黑帆，充滿了一股橫霸肅煞的意味，更帶著一種說不出的獰邪之氣，彷彿它一出現，便注定是偕同血腥一起來臨的！
來船的船頭及左舷上，挺立著數約二十餘名懷抱大砍刀的黃衣大漢，另十餘名漢子則早已豎起了黑烏烏的鐵鉤爪，打量著拗爪飛扣這邊的部位，此外，隱約的人影晃閃，也映出了隱約的刀箭寒芒。
對方的船樓上，那個打著旗號的漢子，突的雙旗分張又直指向下。
宮笠小聲問：「那打旗號的又在表示什麼？」
曹五恨恨的道：「說明了他們的身份及企圖——『金牛頭府』要『籌糧』。」
宮笠道：「籌糧？」
曹五歎了口氣：「就是搶劫的別稱，好比『出草』，他們總不能明著說要掠奪。」
笑笑，宮笠道：「用詞倒是相當客氣。」
廖沖疑惑的道：「難道這些王八蛋沒有發現你這條船上所裝置的武器？他們居然一點也不引以為顧慮……」
曹五搖頭道：「這是他們根本不把我們放在眼裡的緣故，何況他們要有所恃——他們另一條船上有尊火炮正在瞄著我們，他們不以為我們敢予反抗！」
宮笠忽道：「這條船上似是不見裝配得有火炮。」
曹五目光巡掃來船，道：「是的，這條船上沒有。」
現在，雙方距離只有不足四丈遠近了。
「金牛頭府」那條船的船頭上，站出來兩個瘦長人物，其中一個方臉的角色用手圈成喇叭狀湊在嘴上，聲如破鑼般厲吼：「兀那條破船上給我聽清楚了，我們是『金牛頭府』的巡海船隻，遇上你們正乃你們的運氣，容得你們有這份光彩貢獻財物給『金牛頭府』充糧添的，靠山吃山，靠水吃水，你們就生受著吧！」
站在那人旁邊的一位也暴烈的吆喝：「不管你們是幹啥的，都給我老實點待著，也別想耍鬼弄玄，瞎動手腳，否則，休怪爺們刀落箭發，人船不留。」
方臉仁兄又高叫著：「我們業已看見你們船上的幾具強弩，但我警告你們切莫輕舉妄動，這點玩意濟不上事，只要你們稍有反抗的模樣，一輪火炮便足夠轟碎你們這條破船，都把招子睜亮，我們另一條船上的火炬正瞄著你們！」
於是，來船已接近至兩丈左右了。
宮笠悄聲吩咐：「曹五，把船轉向內側位置。」
曹五點頭，右手揮展。
那名目不轉睛的舵手見狀之下，猛扳舵把向右，只露出一個頭在船板上的鼓手也立即配合，擊鼓三響！
本來十分緩慢，似是準備「俯首就擒」的這條船，突的排槳齊飛速度加快，船首斜偏急進，衝向了敵船的內側位置！
來船的方向，原是要在左側靠近，他們也早已算好位置，不便自己的船身擋著友船的炮口，但變生肘腋事起急驟，這些「金牛頭府」的朋友卻未曾料到眼中的「羔羊」敢來這一手！
站在船頭的兩個人最初的反應是一愣，一愣之後隨即勃然大怒——兩丈的距離太過接近，僅是指顧之間，雙方的位置業已形成，無以改變；那方臉仁兄猛的拔出他的長劍，焦雷般大吼：「好雜種，你們是想找死？」
他的夥伴也嗔目怪叫：「不受抬舉的一干陋夫，叫你們死無葬身之地！」
曹五目光冷凜回首，用力點頭。
隨著他的頭往下一點，反應之快宛似更在他做此暗示之前——「崩」聲彈響，船首部位的強弩機簧震動，一團赤紅泛綠的火焰，已「呼」聲飛向敵船！
由於雙方距離太近，這團「火流星」的去勢便更形強勁，有若一塊燃燒著的殞石，在砸翻兩名抱刀大漢之後，更「砰」聲射入了對方船艙之內。
緊接著，又是「崩」的一聲，一包石灰隨後飛到，石裂灰揚，剎時彷彿撒起漫天的白霧，也剎時傳來一片嗆呼號的聲音。
就在這時，對方船上也立時箭矢紛射，呼嘯而至，連串的吼罵叱喝聲裡，但見鐵爪拋舞，「蹬」「登」不絕的扣抓上這邊的船舷！
曹五再度舉臂搖擺，示意停止己方弩弓以火器再行攻擊——他要暫時保有那條敵船不遭火焚，他沒有忘記那條船尚有利用價值。
鐵爪的發力齊扯中，兩條船迅速靠近了，但是，不待敵船上的刀斧手衝撲，也不待曹五的手下們反抗，金盾閃處，凌濮已搶先越過，橫斬兩名敵人！
廖沖身形騰起，一個旋閃，六名「金牛頭府」的刀斧手已尖號著拋下了海！
橫躍於空，宮笠打著回轉飛去，但見他身形旋動，「鏗、鏗、鏗」之聲不絕於耳，七八名敵船上的鉤爪手業已鮮血四濺的滾跌向七八個不同的方向！
鮑貴財卻繞船奔走，腳踢手抓，當者披靡，不是被他踢翻下海，便是吃他拋上了半空，慘號尖嗥之聲，幾似在殺豬宰羊。
四個人齊一動作，只在照面之間，那條敵船上的朋友業已被搗翻了一半還多；宮笠斜身又躲過一柄大砍刀，他連眼皮子撩也不撩一下，反手掌，一名黃衣大漢的腦袋便砸成了一個爛柿子，血糊淋漓！
這條船上為首的兩個人物，同時厲吼著衝了過來，方臉的那一位嗔目如鈴，運劍疾刺，宮笠身形起，凌空一腿，把對方整個人踢飛丈遠，連人帶劍一頭栽進海裡，哼也未及哼出一聲。
另一位雙手各握「分水刺」，剛剛舉起欲扎向宮笠下盤，斜刺裡人影倏閃，那雙傢伙已被奪去，他乃抖著幾似裂碎的兩手，尚未看清對方是誰，一顆頭顱已「嗷」的一記由一雙手生生掃進了頸腔之內。
嗯，是廖沖。
廖沖飛起一腳將這位縮頭入腔的仁兄踢翻下海，呵呵大笑：「娘的，除了那一尊鳥炮，我看你還有什麼能耐？」
「嗽」聲銳響，一隻利箭便射向廖沖眉心！
廖沖不躲不接不擋，他手上的「分水刺」驀的橫敲，那只躲來的利箭尾部受擊，立時回轉，藉著這股迴旋之勁，倒飛而回，快得不可言喻的穿過艙板，將隱伏在艙門邊的那個放箭者透頸釘死！
空中，凌濮橫掠而過，船樓上那個舞旗者一聲長號，帶著一蓬血雨倒栽而落！
又是六七個牛高馬大的身體被鮑貴財繡球也似的擲起，又手舞足蹈的紛紛跌向海裡，濺起了一股股的浪花。
廖沖大笑著，雙手上的一對「分水刺」投海而去，正把兩名浮沉泅逃的黃衣大漢釘了個轉，血水湧處，背脊朝天！
這時，二十餘名曹五的手下已躍過船來，並極其熟練的各就各位，扯帆轉舵，直向五十丈外的另一艘敵船馳去。
宮笠迎向自艙頂上躍下的凌濮，大聲問：「船上還有對方的人麼？」
凌濮渾身沾染著血跡斑斑，他手上的銀槍一豎，搖頭道：「沒有了。」
艙門中，鮑貴財也鑽了出來：「俺俺剛進艙艙裡搜搜了一遍，二二叔，不不見鬼影一條…」
宮笠正想說話，船尾上，一個人奔了過來，單膝沾地：「爺，我又來侍候你啦！」
那是崔水蠍子。
宮笠笑道：「崔朋友，有勞你了，可得加把勁，越快逼近對方那條船邊越好。」
崔水蠍子一拍胸脯：「放心，爺，錯不了！」
說著，他又一路吆喝著他的夥計們，逕自奔回尾舵，廖沖走向這邊，瞪著崔水蠍子的背影：「奶奶的，這小子可不是原先炸掉的那條船上的船老大？」
宮笠道：「不錯，多虧了他，要不，我們哪能逃得過那一劫？」
廖沖「哦」了一聲，表情改變了不少：「難怪看著挺順眼的。」
船上風帆扯滿，船行如飛，加速往前馳去，因為船行太急，船身也不由起伏搖擺得厲害，船首的浪花濺起老高。
但是，比他們這條船更快，卻是曹五的那艘船，不僅是滿帆，兩排長槳也齊起齊落，運劃強勁疾速，更走著「之」字形，奔馬般逼近敵船。
看了曹五的那條船前進的方式，宮笠方才發覺了他們這條船的去勢亦是左右偏斜不定的，他立時明白——這是為了要躲避敵方火炮的原故。
廖沖趕緊坐了下來，手抓舷四，乾嘔了兩聲：「這是在坐船？簡直就像騰雲駕霧了，怎的這麼個搖晃法？一起一落，又顛又擺的，能把我的五臟六腑全掀翻了，天爺……」
宮笠忙道：「深吸氣，閉上眼，廖兄，過一陣就好了。」
廖沖臉色泛黃，齜牙咧嘴：「我寧肯挨刀剮，也不情願受這等活罪……」
伏在船首那邊的凌濮，提高了嗓門哈喝：「還有三十丈左右的水面了，頭兒。」
鮑貴財望著右邊海上曹五的船，咋舌道：「曹曹五的船，二二叔，恁的個快快法，搶搶在俺俺們頭前好大—一截哩……」
宮笠微皺雙眉道：「曹五夠朋友，他是有意要先承挨炮的機會！」
吃了一驚，鮑貴財忙道：「這，這怎麼辦？」
宮笠大聲朝後叫：「崔朋友，能不能把船更摧快點？」
尾舵上，崔水蠍子回應：「這已是最快的了，爺，單桅帆鼓滿了風力，只這麼個勁道…」
宮笠一言不發，急步走到船頂上，目光森森的注視著約在三十丈外的那條細長的深青色敵船……
看情形，那條屬於「金牛頭府」的船隻，顯然有些無所適從的迷惘了，它不知道到底應該怎麼處置眼前的情形才好——當他的友船遭受攻擊時，也曾接獲一小段旗號的示警，但僅是那麼一點含意不明的示警而已；由於凌濮的迅速擊殺那旗手，旗手便未曾來得及明白通知另一條船所發生的情況，因此，就造成了一種混亂疑惑的局面。
這條裝置有火炮利器的船隻，似乎不敢斷定如今掉頭飛馳過來的友船，是被人佔據了呢，抑是正在逃離中？若屬前者，自是開炮轟擊沒錯，但如乃後者，則萬萬攻擊不得，否則，他們豈能擔負得了這個嚴重的責任？
就這麼猶豫遲疑之間，兩條船業已更形接近過來了。
像是那艘船上的施令者察覺不妙，才下了決心，但見船首部位火光一閃，緊跟著「轟」然巨響，煙硝濃密中，一股水柱噴起在曹五船隻的右舷，隨著水柱的噴濺，右舷上木屑紛飛，船身立時劇烈震盪，速度也慢了下來！
宮笠看得真切，但如今他這條船離著對方的船隻尚有二十來丈寬闊的水面，一時之間，他空自焦急，卻也無法可施！
就在此際，那條敵船的船頭上，業已有人以紅色雙旗打出了旗號！
宮笠但見雙旗揮舞，卻瞳目不明所以！
凌濮急切的開口道：「頭兒，他們在打旗號了，不知在表示些什麼意思！」
宮笠搖頭道：「我和你一樣不懂！」
凌濮忙道：「頭兒，叫那姓崔的過來看看。」
略一思忖，宮笠斷然道：「不必了，崔水蠍子正在掌舵，不可輕離；對方的旗號信志，依我的猜想，當不出查詢方纔的情形或對我們的身份這幾面，不用理他，管自往前衝也就是了！」
後面，鮑貴財緊張的大喊：「二二叔，二二叔，曹曹五的船像像是被火火炮打傷啦，不不但慢了下來，船船身還還在搖搖擺擺的打橫……」
宮笠咬牙道：「現在我們也無力相救，唯一替他們解圍的法子，只有我們加速接近到那條敵船左近——」
鮑貴財又是焦灼，又是憤怒的叫：「那那一條鬼船，太太也可惡，二二叔，俺們凌凌水飛飛撲過去——」
宮笠叱道：「胡說，二十丈寬的水面，連我也飛渡不過，你又怎麼行？」
對面敵船上，那舞旗者把雙旗揮得更急，更快了。
凌濮擔心的道：「頭兒，那船上打旗號的小子似是犯了疑啦，兩面鳥旗揮得像鼓翅膀，我怕他們再得不到回答就會對我們採取行動了！」
宮笠冷冷的道：「叫他們採取行動吧，只要一炮打我們不著，我們就能夠接近到活剝他們人皮的距離之內！」
舔舔唇，凌濮乾巴巴的道：「但願一炮打我們不著才好……」
猛的，對方那條船的船頭又是火光一閃，在一大團煙霧的迷漫中，宮笠他們這艘船就像被焦雷轟中了一樣，在一聲巨響裡劇烈的震動跳蕩，震動之強，使這條船整個歪斜，木塊板柱回飛裡，船上的人慘號尖叫著至少有一半被拋鄭進大海！
宮笠在情況發生的一剎雙手十指深插人舷欄之內，卻仍被震倒，凌濮人已飛起，又拚命一個翻滾撲了回來，這條船，似是已經散了！
在嗆鼻的煙硝氣息中，宮笠急忙回首察視，老天，這條船的尾部，竟已全被擊碎裂散，到處是斑斑的血跡，零星沾新的焦紅肉塊，那掌舵的崔水蠍子，以及在船尾司職的幾個人，早就不見蹤影了。
鮑貴財的駭叫便在這時傳來：「不不好了，不不好了……哇……俺俺師父到哪哪裡去啦？」
宮笠頓時一身冷汗，他隨聲望去，鮑貴財正伏在艙門邊，雙手緊抓著門側的橫檔，滿身焦斑，額角滴血的大叫。
連連喘息著，凌濮臉上失色：「可不得了，廖師傅莫非已遭了難？」
宮笠剛朝鮑貴財那邊踉蹌走近幾步，左側海面上，已募的起了一個窒迫慌亂的聲音：「娘……的皮……我在這裡……還不……快來幫我一把……調調惆……」
「娘的皮」這句「三字經」，乃是廖沖不離嘴的口頭禪，而「啁、啁、啁」的音響，則無疑是水灌入喉的聲音，宮笠又驚又喜的趕緊望了過去，可不是，那載浮載沉在水裡，並雙手掙扎，偶而冒出一顆尊頭的人，不是廖沖還會有誰？
毫不考慮，宮笠騰身而起，飛掠至三丈之外的海面上，凌空倒翻，他已猛的伸手抓住了廖沖那一頭亂髮，左臂及時揮抖，「嘩啦嘩啦」的將廖沖由水裡濕淋淋的拉了起來，兩個人同時越掠出一丈七八的距離，方始往下墜落，宮笠再次探臂，雙腳急速又登，這才擦著波浪彈躍而出，堪堪撲回船上，兩個人已跌做一堆！
鮑貴財與凌濮一起衝了過來，慌忙將兩人扶起，鮑貴財已忍不住大哭出聲：「師師父啊…二二叔啊……」
宮笠喘息著叫：「這不是哭的時候，貴財，快將你師父倒扛起來逼迫出他腹中積水，再施以心臟按摩，用嘴度氣，快……」
接著，他又嗔目朝船上剛剛掙扎著爬起來的八九或曹五的手下吼：「還有你們，馬上設法救援落海的弟兄，遲則不及……〞扶著他的凌濮氣急敗壞的問：」頭兒，頭兒，你自己沒受傷吧？「
鹽腥的海水沿著發腳褲腿往下滴，宮笠搖頭道：「我沒事，只是方纔那一震，震得我稍稍暈眩了一下……」
凌濮咬牙切齒的罵：「那些狗娘養的雜種——」
一邊，鮑貴財單用肩頭扛著乃師的肚腹抬將起來，廖沖嘴裡「嗷、嗷」的直吐著混水，鮑貴財生怕師父腹中灌人的積水不能吐盡，一個勁的用力往上頂肩，聳動不休！
「哇」的一聲，廖沖甚至連隔宿糧也吐了出來，而鮑貴財仍然頂肩加力，再接再勵，突然，伏垂在他肩頭的廖衝破口大罵：「我操你二大爺，小兔崽子，你還使勁往上頂個熊？我業已連黃膽水都倒了出來，你卻不把我放下，可是要我這條老命！」
鮑貴財聞言之下，趕緊將乃師抱躺下來，又驚又喜的道：「好好了，這下可可好了，師師父底子厚，恁恁快就復甦啦……師師父，俺俺再給我推推拿一番，再用嘴度度氣一揮手，廖沖有氣無力的吆喝著：」去去去，我從頭到尾就沒有暈過一次，只是猛不防被震到海裡灌了幾口海水而已，還用得著推拿個鳥，你那臭嘴離我遠點，又不是黃花大閨女，我他娘稀罕你來同我口對口？「
搓著手，鮑貴財笑呵呵的道：「師師父有驚無險，徒兒俺俺可就放心啦……」
落湯雞似的廖沖抹了一把臉上的海水，猶有餘悸的道：「乖乖，想不到這火器的威力這麼大，就好像一記焦雷砸了下來……」
這條船，尾舵部分已經散碎，只剩大半船身還在飄浮，由於桅帆才的一記炮轟撕裂，變成了幾大片隨風飄揚的布條，就好像掛著幾面不等形的旗旛一樣，不但已不能承風使力，看上去也帶著那樣淒慘慘的喪門氣，而舵也打掉了，方向的操縱亦便不靈，如今，這條船既不能行動，也無法把持方向，只一塊尚能勉強浮蕩在海面上的朽木而已……「
那八九個灰頭土臉，大多身上掛綵的曹五手下，有的拋繩索，有的伸木板，也有兩位躍下水中，他們正在努力搶救著落海的同伴……
這條奄奄一息的破船，距離對方那艘該死的船隻，仍然尚有著十六七丈的遠近，如今他們的船業已失去控制的能力，不但不能往前進，反倒緩緩隨波朝一邊飄了開去！
宮笠攀在右舷邊，焦灼的注視著曹五的船，曹五的船隔著敵船差不多是與他們同樣的距離，但是現在比較起來，曹五那條船的損壞情形，卻要比他們輕微多了，雖然也挨了一炮，到底尚有行動的力量。
在目前的情勢下，宮笠只有寄望曹五的船只能以發揮反擊的功能，否則，他只有豁出命去，冒死強渡海面，逕行撲敵——他也知道他沒有把握橫越這片遼闊波濤，然而，如果實在無計可施之際，他卻不甘坐以待斃！
廖沖吸了口氣，望著宮笠道：「光用眼瞅著可辦不了事哪，老弟，你能把『金牛頭府』那條鳥船給瞅翻？卻是怎麼想個對付的法子才行，要不，只他們再發一炮，我們就通通上閻王老子那裡應卯去啦！」
宮笠沒有回頭，低啞的道：「先看曹五那條船尚有反擊的機會沒有，如果他們也失去了掙扎的餘地，我們就只好強越海面，冒險搏擊敵船了！」
苦著臉，廖沖道：「老弟，說是這樣說，但這麼一段十多二十丈闊的水面，我們哪能飛越得過？半中間連個踮腳換氣的地場也沒有宮笠凜烈的道：」若是被逼到絕處，廖兄，莫說這只是一片水，就算它是一鍋沸油，也非得往裡跳不可，至少，這總比叫那干狗種不如的零碎角兒坑了要強！「
鮑貴財忙叫：「對，對，二二叔，俺俺第一個跟跟你走！」
廖沖吼道：「你們當老漢我就含糊？」
宮笠歎了口氣：「到時候，自是齊一行動，誰也撇不下誰，廖兄，你先歇口氣，只怕就快頂著命往上撲了！」
廖沖咬牙道：「好，至少也得連本帶利多叫那些狗娘養的陪襯上幾個，說什麼也不能讓他們白撿便宜！」
此時，伏在宮笠身邊的凌溥十分憂慮的開口道：「頭兒，我看情形不對了，曹五的船盡在飄蕩，至今尚沒有動靜，大概是像我們一樣失去控制力與反擊力，沒有『轍』啦！」
宮笠沉穩的道：「不一定，凌濮」
凌濮憂心忡忡的道：「要不，他們怎不向敵船攻擊？」
宮笠目光凝聚，低促的道：「曹五的船上仍有人影來往移動奔走，可見人員方面的損失並不算太大，曹五的那條船構造特佳，即便先前那一炮擊傷或擊毀了部分舵槳，剩下的另一舷長槳仍可行動並且操縱方向，再說，他們的風帆尚存，更不至有太大影響；現在他們的船正在打橫，我發現他們似乎是在努力調整著船首的角度——使船首面對著敵船，而將本身目標較大的船橫面轉變為正面的狹窄銳角……」
凌濮不太瞭解的問：「這又如何？」
宮笠冷靜的道：「我判斷，他們一旦方向調過，即使要展開反擊行動了！」
廖沖又在叫：「但願曹五快點行動，莫挨到那艘賊船上的火炮又裝好彈藥，再轟孫子一樣的轟我們……」
眼神一閃，宮笠突然大聲喝道：「所有船上的人立時各自找尋可資撥動的物伴，盡力把這艘船划向敵船那邊，越快越好，哪怕只往前進展個一丈五尺也好，僅要對方發覺我們在往前逼進就行！」
呆了呆，凌濮道：「頭兒，你的意思是……」
宮笠厲聲道：「不要多問，這就是我的意思，找不著可以划動的東西，便用手撥水，總要叫這條破船往前動，要叫他們看出來我們在往前動！」
接著，他回頭朝船上散佈著的十來個漢子吆喝：「你們聽到了？」
於是，那十幾名大漢隨即紛紛行動，去至兩舷，有的用破木板，有的使粗棍柱，拚命划動起來，凌濮卻奔至破損浸水的斜船尾，一個勁使雙手推浪，連鮑貴財也一樣加入了工作。
又是迷惘，又是驚疑，廖沖氣急敗壞的嚷：「天啦！姓宮的，你莫非是發了瘋？這條破船像這樣撥又能往前行出多遠？再說，誰先湊上去誰就先挨炮，這個道理你還不明白？」
宮笠盯視著那邊的敵船，冷冷的道：「我明白。」
廖沖怪叫：「你明白我們往前接近就會挨炮？」
宮笠目不稍瞬的道：「不錯，我就是要使他們先用炮轟擊這條船！」
「霍」的跳了起來，廖沖幾乎凸出了一對眼珠子：「你你你……你他娘的吃下迷魂湯啦？那明明是個火坑你卻愣拉著我們朝裡跳！我的親祖宗，活老爹，你害死人了哇宮笠峻厲的道：」稍安毋躁，廖兄，我自有主意。「
廖沖差一點就掉下淚來，他噎著聲乾嚎：「稍安毋躁？
皇天在上，可憐我心似油煎，肉如刀絞，哪還能『安』得下來？宮笠啊宮笠，我同你一無怨二無仇，正是赤膽忠肝，保你一路去闖虎穴，過龍潭，這份情義你待如何補報且不去說，至少也不該硬拉著我陪你墊棺材；死活我不含糊，卻要死得有根有由，不能憑白叫人家一炮轟個屍骸不全，宮笠，你他娘的愣要伸長脖頸自去上吊，猶要我們陪著掛將起來，豈不是太也整人冤枉！「
宮笠毫無表情的道：「不要影響我的注意力，廖兄。」
廖沖大叫：「毒、毒、你可真是宮毒啊，我他娘算我栽在你手裡啦，天——」
這條破船，在眾人的齊力撥動下，業已緩緩朝敵船飄近，很慢、很沉重，但是，卻明明白白的在朝那邊移了過去！
於是——一宮笠斷然下令：「大家聽著，各位弟兄馬上停止動作，盡快離船…注意，用潛泳，以你們最大的努力保持行跡的隱密，游得越快越好。目標是你們原來的船隻……」
十幾名曹五的手下倒是相當聽話，他們立時丟下手中的物件，一個個順著舷邊溜至海中，果然，一待入水，他們便潛沒深處。
廖沖急惶的道：「我們呢？我們又該怎麼辦？」
宮笠目光凝聚，慎重的道：「聽我號令，我一旦喝出，我們五個人便一齊飛撲向曹五的船，他的船隔我們較近，大約十二、三丈的距離，我們擔點險，該能到達。」
嚥了口唾液，廖沖苦澀的道：「慘了……」
宮笠又回頭叫：「貴財，凌濮，你們聽到我的交待沒有？」
船尾處，凌濮大聲回應：「聽到啦，頭兒！」
宮笠冷靜的道：「記住，動作一定要快，我一出聲，馬上就要竭力飛躍離船！」
鮑貴財伸長脖頸道：「二二叔，為為什麼不撲撲向那條賊賊船？好好歹宰他幾幾個，也出出一口奄奄晦氣！」
宮笠道：「以後再告訴你為什麼！」
廖沖愁眉苦臉的在嘀咕：「要是還能有『以後』，我他娘就十年不沾葷腥，修行功德——」
驀的，宮笠暴叱：「走！」
聲音出口，第一個飛起的不是宮笠，卻是廖沖，只見他身形猛起，人已掠出七丈之外，幾乎不差先後，宮笠凌濮鮑貴財三人，也跟著到了那樣的遠近！
就在他們紛紛往下瀉落的的一剎，那艘「金牛頭府」的船隻上，又冒出了火光，當四個人再次沾水撲出三丈左右的時候，一陣尖銳的呼嘯聲掠空而過，「轟隆」震響裡，緊接著「嘩啦嘩啦」的散裂聲傳來——他們剛剛離開的那條破船，業已被對方一炮擊中，炸得沒空飛舞，與濺升的海水同時傾落！
而情勢也就隨著這一炮的發射轉變了——曹五的船上，突然有一團火球拋中了敵船，這團火球像是一個信號，攻擊的信號，跟著，飛蝗般的箭矢，流光似的火箭，一包又一包的石灰，便那麼狂風驟雨般密集又強烈的攻向了那條敵船！
「金牛頭府」的那條船，像是一個養尊處優的花花公子，突然承了幾十名壯漢的圍毆，它顯然的吃不住勁，更顯然的迅速潰頹，火勢兇猛的延展燃燒，白霧迷漫中，船身似在扭曲，在解體——－「轟」
「蓬——劈啦啦——」
想是火焰引炸了那條船上儲存的彈藥，那條原是細長的，深青色的船隻，猝然便被掀向空中，又在空中四分五裂，帶著彩色繽紛的火焰，閃射著修綠赤紅的星芒，恁般怪異璀璨的瀉向大海，漫天的黑煙灰霧裡，甚至看不清撕裂的人體，聽不到瀕死的哀號，除了粉碎解體的船身，只看見那尊醜惡，龐大的青銅炮管首先翻落水中，浪花湧濺中，隨即消失。
現在，宮笠等四個人離著曹五的船尚有四五丈之遠！
第三次的掠躍，廖沖只越過兩丈多的海面，大概後頭的巨響聲震得他分了心神，身形一頓，便下半身浸人水中！
宮笠本已超前，見狀之下，倏然凌空倒翻，猛伸手，與廖沖探出的左手相握，他暴叱振臂，廖沖拔水而起，總算堪堪飛上了曹五的船頭上！
但是，宮笠這一運力轉勢，自己卻掉下了水，然而他並不設法騰掠，雙腳奮力踩動，保持身體不再下沉，同時兩臂平伸，只露出雙肩以上的部位，一邊提氣大叫：「貴財，凌濮，躍我的肩頭，借力飛掠……」
亦已力竭勢盡的鮑貴財與凌消也來不及客氣了，二人一前一後的，連續踩上宮笠兩肩經此換勁續力，也都撲上了曹五的船舷！
這時，宮笠才猛抖雙臂，帶著「嘩啦嘩啦」的海水一飛沖天，拔高三丈有奇，凌空連串的跟斗翻滾，險極的撲到船板上，卻已喘得說不出話來！
單膝跪地，雙手撐地，身上的海水流滴一大片，宮笠大口大口的喘息著，他覺得幾乎連肺都鼓炸了。
很多人匆忙圍了上來，將他扶起，曹五焦急惶驚的蒼白面孔也在他眼前晃動，而曹五的聲音亦是焦急惶驚的：「宮大哥，宮大哥，你沒事吧？可有哪裡受了傷？」
深呼吸幾次，宮笠閉閉眼，又睜開，他自行站穩了，搖搖頭：「我沒事，曹五，你這一輪猛攻打得好。也打得及時！」
曹五慚疚莫名的道：「宮大哥不用誇譽在下，在下實是汗顏惶愧之極，因為船身舵槳受損，方位移離，一時不能調整最佳攻擊角度，方始延誤了好些辰光，卻險些引至各位遭到危難，疏失之罪，尚乞各位恕有才是……」
宮笠疲倦的道：「不必自責，曹五，你做得很好，真的很好…」
曹五仍是一臉不安之色：「宮大哥只要不加責罵，在下已覺萬幸，老實說，在時機與形勢上，在下的確未能妥善把握，多有失誤之處，唯可告慰者，乃宮大哥，廖前輩各位有驚無險，安然歸來，這方是在下自覺尚堪贖衍者……」
目光四掃，宮笠嗓門有些暗啞的問：「你手下的人可有損傷？」
曹五苦笑道：「右舷挨了一炮，好在並不十分嚴重，主要還在於他們那一炮打偏了，兒郎們幸虧尚無死亡，只傷了六七個宮笠低沉的道：」你的運氣比我們要好，我們舵尾部分已被敵炮轟碎，崔水蠍子與另外五六位朋友大概都已喪命…曹五，為這樁事，我十分難過，也甚覺歉疚…「
曹五默然片刻，神色淒楚：「江湖上的日子總就是這麼回事子，將軍上陣，井邊瓦罐，誰也保不準在什麼辰光會遭遇上什麼，宮大哥，你寬懷，這也是他們生死有命……」
歎了口氣，宮笠道：「如果死難者有家屬，煩你從優撫恤，曹五，都算我的。」
曹五急道：「不，宮大哥，這乃是在下本身的責任，在下——」
打斷了他的話，宮笠倦怠的道：「不要與我爭，曾五，別忘了他們乃是為了我的事才遭至橫禍，我這樣做，對他們的生命已無補益，但至少可以使我的內心稍稍得到一點平靜，這不是最好的辦法，卻是我所能唯一表達歉疚的方式，曹五，你就讓我盡盡心意吧。」
恭敬又感動的，曹五沙沙的道：「是，宮大哥。」
渾身濕淋淋的廖沖，這時步履珊珊的走了過來，他餘悸猶存的搖著頭道：「乖乖隆地冬，這就是海戰啦，想不到恁般個爽脆利落又恁般個火辣猛烈法，只那麼一輪攻打，就完全解決了，看在人眼裡，真能起一身雞皮疙瘩。」
曹五忙道：「前輩想來無恙？」
打了個哈哈，廖沖道：「險矣哉，差一點就見了閻王，若不是宮老弟幫我一把，我他娘就下輩子再稱孤道寡了，這操他血親的海水，真個坑死活人！」
曹五鬱鬱的道：「前輩說得不錯，海上交鋒，除非逼近肉搏，否則，裝備第一，船性第二，操船之術占三，個人的武功高下，倒不是最最重要的條件了。」
廖沖悻悻的道：「方纔那一陣子，幾幾乎駭出我一褲襠的騷尿，我寧肯在陸地上吃人分剮了，也不甘叫這泡海水給淹死！」
曹五道：「只這一場遭遇之役，大概不見得再逢上第二次了吐了口至今尚覺腥鹹的唾液，廖沖道：」若是再遇上『金牛頭府』配置有火炮的船隻，曹五，千計萬計，走為上計，你啥也別管，調頭逃命就是，娘的，你這艘船打人不行，要跑，約莫還能跑得過人家吧！「
曹五有些尷尬的道：「前輩請放心，如果再有情況發生，在下總會先做考量，再妥善的應付就是了……」
廖沖恨恨的道：「娘的，一上了岸，就算刀山油鍋擺在眼前，老漢要是皺皺眉頭就不是人生父母養的，但在這一片汪洋裡，我可是恁肯裝孫子！」
一拐一拐的，鮑貴財咧著大嘴來到旁邊，他笑呵呵的道：「二二叔，二二叔，現在俺俺可知道你你老是為為了什麼，不不准俺們殺殺上那條賊船船了，敢敢情，你早知道那那條賊船要炸上天的吶…」
宮笠微笑道：「不錯，我算定了曹五會傾力攻擊敵船，而那艘船上又存得有火藥烈彈，一待在曹五展開攻擊之下，必然變成一座火坑，如果我們撲了上去，豈非玉石俱焚，和對方同歸於盡？」
鮑貴財一伸大拇指，道：「真真行，二二叔，你老真真行，簡簡直就是諸葛亮的弟弟，劉劉伯溫的哥哥，硬硬是有有一手……」
宮笠一曬道：「別這麼誇我，貴財，和這兩位先賢先哲比較，我可不知等而下之，被比到哪裡去了。」
哼了哼，廖沖酸不溜嘰的道：「倒還頗有自知之明。」
曹五滿臉敬佩之色的道：「說到這裡，宮大哥，乃是你冒著生命之危救了我們大家，若非你在那等險惡的境況下猶催舟逼近敵船，吸引了對方的注意力，那一炮勢必就轟上在下的船了，而一旦在下之船遭至碎沉，則一敗塗地，再無反擊之機，我們任是誰也逃不了覆滅的厄運……」
鮑貴財連連點頭：「可不，可可不，說說得一點也不不錯，俺俺宮二叔，臨危不亂，計出如如神，反反敗為勝，轉危危為安，只只他，便是俺俺們的活祖師，救救命菩薩，再再造的恩人……」
「哦呸」一聲，廖沖怪叫：「好兔崽子，你他娘乾脆三呼萬歲，跪身叩頭吧，你這等奉承巴結，誠惶誠恐法，生怕馬屁拍不到紮實處，一頭鑽不進褲襠裡，你個小王八蛋心裡還有我這功高蓋世，恩深如海的師父麼？」
鮑貴財忙道：「別別生氣，師師父，可可別生氣，師師父，俺俺——說的都都是實話啊，要要不是宮宮二叔，甭甭提俺們了，便便師父你老，也也一樣不見閻王見見龍龍王啦…」
氣得差點翻了白眼，廖衝口沫四濺的大吼：「反了反了，徒弟居然如此來漏師父的底？你他奶奶的是存心要吃裡扒外，要數典忘祖，要叫我活剝你這一身狗皮？你個混帳東西……」
瑟縮向後，鮑貴財閃閃躲躲的求著饒：「師師父恕罪……師師父恕罪……徒徒兒不敢了，徒徒兒恁情再再不開口……」
重重一哼，廖沖大聲道：「可惡的猴崽子，天地君親師，我可是上得了供奉的名份，你他娘不好生巴結我，卻去抱著你宮二叔的大腿愣叫春，算是什麼玩意？就說先來後到吧，也該我在前，姓宮的馬屁，得輪到後拍才是道理……」
鮑貴財可憐兮兮的道：「是，是，師師父教教訓的是……」
一邊，曹五還是首次見到廖沖師徒間的這等陣仗，不禁有些愕然，更有些偏促不安的神情，他不知該怎麼代為圜轉才好了……
宮笠卻悠閒自若的笑道：「得了，廖兄，這不是吃乾醋的辰光，看你把貴財嚇成了那樣，你不心疼，可也管兄弟我心裡疼？」
廖沖吹鬍子瞪眼的叱喝：「就是你，他奶奶的，哄得我徒弟團團轉，要是他生成個女娃，豈不肚皮都被你搞大幾多會啦！」
哧哧一笑，官笠道：「如貴財是個女人，廖兄，我要不敬鬼神而遠之，我就把官字倒過來寫！」
鮑貴財不由自主的接上口道：「不不錯，二叔素不不近女色，何況，俺俺若生為女女兒身，模模樣也著實不不夠消，二二叔看看不中的……」
廖沖大喝：「你住口！」
宮笠笑著轉問曹五：「你這條船，傷得可重？」
曹五正容道：「舵槳部分受損，右舷也有少許破裂，在下早已吩咐兒郎加工趕修中……」
點點頭，宮笠道：「對於行船是否有影響？」
曹五坦率的道：「有影響，宮大哥，在如今的情況下，要正常操作就極為艱難了。」
略一沉吟，宮笠道：「修好受損的部分，約須多久時間？」
曹五估量了一下，道：「至少也要三四個時辰的光景，還只能勉強湊合著臨時應急……，，宮笠無奈的道：」如此說來，天黑前是到不了『飛雲島』了？「
曹五十分歉疚的道：「宮大哥包涵，只怕抵達『飛雲島』的時間，比預定的辰光要遲上好些，若是宮大哥嫌慢，在下可以一邊行船一邊搶修，只不過……」
在曹五欲言又止間，宮笠溫和的道：「只不過，你擔心在船隻此等情況下，再萬一與敵遭遇就不好應付了，可是？」
曹五頷首道：「在下正是有此顧慮。」
宮笠道：「這樣吧，曹五，就一面緩慢啟行，一面加緊搶修，讓我們碰碰運氣，否則，停頓在這裡，也不是最好的方法，誰敢說不再遇上『金牛頭府』的巡船？」
曹五微微躬身道：「謹尊宮大哥吩咐。」
宮笠笑道：「不敢——曹五，方才隨我們泅水逃生的你那些個手下，可都已救起來了？」
曹五側首問過他身旁的一名大漢，回道：「托宮大哥之福，全已救上來了。」
宮笠道：「這就好，我寧肯自己受折磨，也不願見到你的人遭損傷，曹五，你明白我的心意？」
曹五恭敬又感動的道：「在下明白。」
吸了口氣，廖沖又插上嘴：「你說說看，曹五，我們要什麼時辰才能夠抵達『飛雲島』『金牛頭府』那個賊窩？」
曹五趕緊道：「回前輩，在下估計，大約要在午夜時分了……」
廖沖附著一口黃板大牙道：「還得這麼久？娘的，我可是多一刻也不願留在這條破船上，提心吊膽的，淨快早早到達『飛雲島』早了斷來得痛快！」
曹五忙道：「前輩，在下盡力就是。」
廖沖「嗯」了一聲，道：「加把勁，老弟台。」
天色已近晚，光度也暈暗了，海風一吹，廖沖不覺打了個哆嗦，他窩著個腦袋，有些面青唇白的道：「曹五，你這條船上，可有熱水供應？」
曹五道：「在下命人為前輩準備就是。」
廖沖又道：「酒菜有沒有？困覺的地方及被褥是否齊全？」
曹五道：「俱皆齊全，前輩。」
一拍曹五肩頭，廖沖大聲道：「快，老弟台，叫他們先替我放一滿盆熱水，我得洗個澡，滌除渾身鹽腥氣，然後，吃飽喝足，好好困上他一覺，娘的皮，我可是元氣受損太大了！」
曹五立時一連聲交待下去，幾名壯漢飛快奔人艙內張羅去了，廖沖得意洋洋的轉身邁步，邊頭也不回的叱呼：「兀那貴財小兔崽子，還不快跟著為師的下去侍候？好好替我搓背捏腳，讓我這把老骨頭鬆散鬆散…」
在鮑貴財急忙跟著乃師下艙之後，宮笠、凌濮、曹五三人面面相覷，又都不由會心微笑起來。
他們很幸運，在抵達「飛雲島」之前，並沒有再次遇到「金牛頭府」的巡海船隻，對他們而言，這是一樁最大的祈望，否則，能否順利過關，就大成疑問了，正如曹五所說——海上交鋒，個人的武功高下，並非是最重要的條件……
天很黑，黑得濃稠如墨。
海水也是黑的，看上去也像墨一樣濃稠了。
風輕微的吹著，波浪平靜，偶而揚起一片白色的水花，卻又迅速趨於寂息了……
在那無邊無際的黝暗中，「飛雲島」的巨影便伏波矗現於水平面上，這座島嶼，隱約裡就像一隻大碗倒扣在海上，中間凸平，四周呈圓形陡斜的形勢，可以發現在島的周沿，浪花撲湧下所激卷的這道白痕，白痕是浪花翻滾時的景像，它們永不停止的迴盪，又永不停止的反覆拍擊著島嶼的礁巖，彷彿衝不上陣頭的敗兵，但卻一次又一次的毫不氣餒。
站在船首，宮笠注視著遠處的「飛雲島」，默然無語，神色頗為肅穆。
他當然知道，眼前出現的島嶼，就是他將要去索命或送命的地方，在那裡，不久之後就會有大量的鮮血流淌，或是對方的，或是他自己的，總之，成敗存亡，便在此一舉，多少年來的東湖生涯，在那裡也就是一個轉折點了——繼續發揚光大或者，就此結束。
「飛雲島」上偶而有幾點極其細微的燈火映問明滅，卻有似幻覺，忽而出現，忽而又已隱沒。
一聲乾咳，響自艙口那邊，接著，細步聲便移了過來。
宮笠知道是廖沖。
往他身側一站，廖衝往「飛雲島」的方向瞪大了一雙眼，又「呸」的朝海裡吐了一口唾沫：「娘的，就是那鬼地方？」
宮笠平靜的道：「不錯，『飛雲島」「
哼了哼，廖沖道：「烏曲媽黑的一團，倒也看不出什麼妙頭來，我就不相信憑這一座驢島，真就是那樣難闖難攔的龍潭虎穴！」
宮笠笑笑道：「但願不難，廖兄。」
廖沖大聲道：「硬朗點，老弟，提起精神來，且讓我們幾個去搗他個人仰馬翻，雞飛狗跳，叫『金牛頭府』自此一跨跨到水晶宮，奶奶的，我們這也是行好事，保佑一干沿海庶民，永不再遭荼毒迫害。」
宮笠道：「我們以血肉為代價，也應該得到點收穫。」
搓搓手，廖沖道：「還有多久才到得了預定掩上島去的位置？」
宮笠道：「方纔曹五告訴我，大概尚須頓飯光景。」
左右一看，廖沖問：「曹五呢？」
朝船尾方向一指，宮笠道：「親自指揮掌舵的去了，來至此處水域，業已進入對方院牆之內，更須小心從事，以免不慎露了行跡，打草驚蛇！」
廖沖道：「這小子倒是細密得很。」
點點頭，宮笠道：「曹五是塊材料，頭腦清楚，舉止穩扎，心地也頗不差，將來有機會，大可好生夾磨。」
廖沖嘿嘿笑道：「卻想不到，和他這一打，竟打出交情來了！」
宮笠吁了口氣，道：「人總是知利害，識好歹的比較多。」
廖沖問道：「你一直沒歇過？」
手扶船欄，宮笠道：「稍稍躺了一會。」
端詳著他的臉色，廖沖道：「你不累？我看你尚有倦容……」
宮笠淡淡的道：「沒什麼，我很好，就是叫我睡，事實上也睡不著。」
廖沖大馬金刀的道：「別他娘的自己折磨自己，眼前這檔小事，沒什麼大不了，根本就不值得去多思量，像我，吃飽喝足，呼呼困上了一大覺，醒來神清氣爽，多麼舒坦痛快？哪有放不開的地方？你只要想通了它——橫豎上場就是拼戰，白刀子進，紅刀子出，宰殺剮剜，就這麼回子事，便自然四大皆空，無須牽腸掛肚了！」
宮笠苦笑道：「說得簡單，廖兄，實則不是易事。」
廖沖眼珠子一瞪，道：「難在哪裡？我操。」
宮笠緩緩的道：「還不知孫嘯請了些什麼幫手，而他請的一干幫手，又必然是不易相與的，這一點，不得不預加提防，再來，那夏潔曾是我的大嫂，一旦到了就地濺血的辰光，這毒手，委實叫人難下……」
冷笑一聲，廖沖道：「兵來將擋，水來土掩，管他孫嘯請了些什麼牛鬼蛇神，總不過就是豁力拼罷了，我們是肉做的，莫不成他們便是鐵鑄的，他們是一條命，我們也是一條命，命搏命，『卯』起來幹，至於那變節偷漢，謀害親夫的臭婊子，業已壞透爛透，人性滅絕，還有什麼情義可講？你他娘不忍心下手，我來，娘的皮，看我能不能生剜人心，活剝人皮？」
歎息著，宮笠道：「想當初，可怎麼也料不到會演變成這一種光景……」
廖沖硬梆梆的道：「人這一輩子，料不到的事可多著了；又不是誰逼迫那女人幹這醜事的，全是她自找，所謂天作孽，猶可為，自作孽，不可活，這婊子就是自作孽，豈還能讓她朝下活？莫說你那姓賀的大哥不甘心，連我也嚥不下這口烏氣。」
宮笠沉重的道：「天下事，最難以悟解的就是人性了，人具有智慧、情感、靈性，有思考力，羞恥心，是非觀，但是，最壞的事卻往往是人幹的，明知不對，卻偏偏執迷不悟，明知那是個罪惡的火坑，又偏偏朝下跳，而且，做這種事的人，正如你方纔所說——並沒有誰逼迫他們像這樣做，然則，他們竟不計後果的做下去……」
廖沖惡狠狠的道：「像這類人，除了殺之以外，別無他策，老弟，你要知道，行惡為歹的人，大多是明白是非，也清楚正邪的人，他們曉得是作孽，猶愣要去作孽，這還不殺，豈對得起天理？」
低喟一聲，宮笠道：「真可悲……」
廖沖嗤之以鼻：「可悲個卵，可殺才對！」
宮笠寂然笑笑，道：「有時，廖兄，你比我看得開，拋得下。」
廖沖得意洋洋的道：「所以，我也有強過你的地方。」
微微頷首，宮笠道：「當然，而這也正是一種長處，似我，顧慮大多，就往往自己把自己也拘住了……」
廖沖忽道：「娘的，你不是在嘲笑我愣頭愣腦，欠缺心眼吧？」
宮笠道：「我怎會這樣想？」
廖沖咧開大嘴道：「我這人就是乾脆，沒那麼些『多愁善感』，該怎麼做就怎麼做，凡事不興猶豫磨蹭，所以活了這大把年紀，尚是幹勁十足，充滿朝氣，不管搞啥玩意，絕不拖泥帶水。」
笑笑，宮笠道：「廖兄，你確是有人所不及之處……」
一挺胸，廖沖道：「這倒也是實話，否則，我怎能威震武林數十年，立名於世，受千萬人之尊仰而厲久不衰？」
宮笠正想再接著捧上幾句，艙門裡，鮑貴財頭冒了出來，笑嘻嘻的接上嘴道：「一一點也也不錯，俺俺師父，正正是這樣的英英雄好漢，加加上大聖大大賢，天下不不數第一，也非數第二不可……」
心裡受用，廖沖表面上卻故作姿態的笑罵道：「小兔崽子，徒弟捧師，我一家人往一家人臉上貼金，也不怕你宮二叔聽著笑話？」
鮑貴財走上前來，拍著乃師馬屁道：「不不笑話，師師父，一點也也不笑話，師師父本本來就就是德高望望重，文文韜武力略蓋世無無雙嘛，俺俺說的是實言，二二叔怎會笑話。」
宮笠道。
「正是」
廖沖無限慈愛的看著徒弟道：「寶貝蛋子，你怎不多歇一會，這麼快就起來啦？」
鮑貴財活動著四肢道：「夠了，圍困夠了，師師父，這這一覺，連——夢都都沒做哩，因得好好舒坦。」
輕輕的，宮笠道：「凌濮呢？」
鮑貴財忙道：「也也起來啦，正在檢檢點傢伙，約莫這這就上來！」
船尾那邊，曹五快步來近，邊低促的道：「各位且請準備，至多盞茶時光，我們就要靠近『飛雲島』島側了，只要找著適宜登陸的地點，就是各位上岸的時候啦！」
宮笠平靜的道：「很好，曹五，你也要注意駕船，小心不要觸礁擱淺，或者捲進渦流裡去！」
曹五躬身道：「宮大哥釋懷，在下自當謹慎。」——
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