正文 第四十四章 深沉夜 何處歸途 文 / 柳殘陽
夜暗已經籠罩了大地，尤其山野林間的晚上更是黑得怕人；這裡缺少人家的燈火，沒有城鎮裡慣有的，比較持久而普遍的照明工具，因此那一片濃郁的黑暗，就更加沉翳得化不開了。
「虎林山」地勢崎嶇而又遼闊，山頂崖峰之處，偶有道觀宮庵的一點星火明滅，卻越發顯出那種無奈的淒冷與孤伶，天上無月無星，真可謂伸手不見五指，黑得叫人心頭起疙瘩。
在這樣的環境裡，大家的眼睛全管不了多大作用，視物的差距有限－－燕鐵衣總算暫時求得了較為公平的競爭立場。
由眼前那一片白霧的朦朧，在此刻已經轉成暈黑的沉翳開始，燕鐵衣知道外面的天色業已暗了下來，他從逸出「長春觀」外開始，便以他的「太阿劍」作為探路的引杖，就像一個真正的盲者一樣，摸索著點點觸觸的采地而行。
他非常非常焦急，他曉得身後追兵即將趕來，但他心裡儘管著急，卻快不了，他不但要留意地形的高低起伏，更須摸清方向，他不能迷失，一旦迷失，後果就不堪設想了。
也只是前行了蓋茶時分，後面，已經隨風飄來了隱約的人語聲－－其中包含了叱喝喊叫的喧囂，兵刃的碰撞，以及，腳步的奔踏聲。
燕鐵衣看不見，否則，他將還會發現那點點的火把光芒。
任是春末夏初的季節，山間的晚上，仍然有著料峭的寒意，風吹來，冷慄慄的，拂在人身上，照樣能叫人肌膚起粟。
只是摸索了這一段路，燕鐵衣已然撞跌了好幾次，當然他尚不至於整個摔個，仍能在腳步踏虛，或身子滑落的頃刻間站穩，可是，衣衫卻已掛破多處，身上的零碎擦傷也有不少。
他不在乎在他看不見的時候，有外來的襲擊，因為任何動態的東西，都會帶起風聲，抑或使平靜的空氣波動，只要有這微不足道的絕小異狀，便能引起他的感應，從而做最迅速最適當的防範；但他卻耽心靜態的事物，譬如說，現在，那裡有一個坑，一道壑，一座懸崖，或是一片起伏的地形，他都不知道，而這些卻全是安靜的擺在那裡，如果忽略了某些幾乎不可發覺的徵兆，便要吃上很大的苦頭了。
燕鐵衣小心翼翼的摸索著往前走，他不知道他已走出了多還，來到了什麼地方，後面的追蹤者所帶起的音響仍然時續時輟，而且方位不定，一時在左一時在右，或許隔得很遠，或許也就在附近；隔得較遠的時候他仍照舊往前摸索，來近了，他便就地隱伏下去。
從來沒有像這樣充分的運用過他的官能感覺，他仔細的聆聽，用鼻子聞嗅，以肌膚的細微觸覺來判斷四周的事物，甚至他連汗毛的顫動，髮梢的吹拂也極度敏感，當然，他也不會忘記「太阿劍」探路的功效。
燕鐵衣一向明白眼睛的功能是如何重要，但是卻從不知道竟然重要到這等地步，缺少了視覺的痛苦，簡直不啻失去了大半的生命，非但徹底影響了半身的安全，更嚴重妨礙了生活的規則，生存的本能。
一個視力如常的人，將永遠難以想像失明者的世界是如何悲慘，看不見藍天白日，青山綠水，看不見花草枯榮，萬物滋長，看不見有形的一切；那百丈紅塵，那銅罄黃卷，那親人的笑靨，芸芸眾生的相，完全隱融進一片無邊的黑暗或暈蒙中，甚至，連自己是什麼模樣也看不見，只能憑著觸摸，憑著想像，而這卻又多麼隔閡，多麼不切實際，又多麼遙遠。
燕鐵衣總算深刻領受了這種痛苦，品了這種悲慘，尤其是，他在完全體驗了這些之後，尚得在此種煎熬之下，艱辛的逃命！
天下之大，眼瞎目者盡多，可是，他們不見得都要在眼瞎目之後，還得費盡心力的在四面楚歌之下，亡命於荒山野嶺吧？
燕鐵衣如今遭到的是雙重厄運－－一個失去光明的人，一個強仇追殺之下的奔逃者！
他生平承受過許多艱險，許多次危難，但無可諱言的，這一遭，可算得上最驚心動魄的了。
也不知來到了一處什麼所在，燕鐵衣覺得這裡的山風似乎刮得較為強勁，他剛剛伸出「太阿劍」往前試探，風聲裡，已突然傳來另一種聲響－－人在急速奔掠時的衣袂飄動聲！
於是，他立即撲地側翻，這一翻滾，背上與脅間的傷口又痛得他全身抽搐，幾乎把一口鋼牙咬進了下唇！
他感覺得到泥土的氣息，草梗的芬芳，是了，草梗的芬芳，有幾莖草梢磨娑著他的面頰，癢兮兮的，但他屏息無聲。
衣袂震響越來越近，他躺在那裡默默聆聽－－大約有十幾個人，而且都是頗具武功根底的練家子。
他可以聽到他們來到附近，也聽到他們的行動逐漸慢了下來，像是經過了一番搜索，那些人就在那邊不遠處站住了，一個尖細的聲音道：「不用再往前去啦，下面是個小坡，一目瞭然，鬼影子也不見一個，那來姓燕的蹤跡？」
另一個粗吐的嗓門歎了口氣：「卓老大這一次可真不會笑了，臨來之前，除了召集他自己的百多人手之外，又將『長山雙雄』、『南淮五義』、『牛犢崗』的白氏兄弟，及『范家堡』的范門四傑全邀了來，就在『長春觀』，這些夥計們便死的死，傷的傷，叫姓燕的擺平了一地，如今只剩下『鷹嶺七煞』以及我們『青鶴教』的一干兄弟，唉，才一上陣，八字不見一撇，業已去了大半江山啦，這算是什麼場面？」
尖細的聲音又道：「曲大哥，咱們『青鶴教』就是咱們『青鶴十英』這十個『護壇』，在替全教抗大梁，教主一下子會派了我們來，可也真是擔待了極大風險呢。」
那曲大哥沉重的道：「姓卓的許了教主不少好處，他與教主又是老交情，於公於私，教主也推拒不得，主要的是教主認為姓卓的這次算計燕鐵衣的手段十分周密，百無一失，他不須顧慮後果，這才答應派我們前來幫場！」
另一個鼻子像是不透氣的悶窒口音插了進來：「但眼下情勢大變，完全不是當初預料的那麼回事，萬一姓燕的走脫了人，咱們固然不妙，教主也就更是吃不了，兜著走啦。」
曲大哥沙沙的道：「我這就正擔著莫大的心事，姓燕的若是能夠走脫，往後我們大伙可也別再想混了，『青鶴教』不散伙也得散伙了，姓燕的一向有能耐，但誰也沒想到竟是這麼厲害法，真叫人不信，一個招子失明的人，居然仍有這等的高強本領……唉！」
尖細的聲音也似是帶著黯澀了：「『海氏三妖』算是我們這次對付燕鐵衣的有力奧援，如今海老大受創不輕，海老二也挺了，只剩一個海明臣還是囫圇的了，能否撐得住場面，也實在不敢樂觀。」
那曲大哥像是發了會子楞，方才有氣無力的道：「原木那『海氏三妖』幾乎就要得手了，明擺明顯的場面嘛，姓燕的眼看著使得栽觔斗，誰知道他就有這麼邪法，居然在一眨眼的功夫就反敗為勝，不但佔足了上風，更將『海氏三妖』擺了個四平八穩，說起來，叫人心寒……」
窒悶的嗓門又插嘴道：「海老二哭得一把鼻涕一把眼淚，那等可憐生的，倒和他先前的狂態橫像完全不同了！」
曲大哥哼了哼：「手足情深嘛，他們對外人固然怪誕狂妄，但他們彼此之間卻是親兄弟，一旦有了折損，怎不傷心？這根本毫不足奇。」
咳了幾聲，尖細的聲音接著道：「我看海老大海老二的樣子，對姓燕的業已恨入骨髓了，他兩個一提起姓燕時的那種怨毒痛惡，咬牙切齒之狀，看在別人眼裡都免不了打寒噤！」
曲大哥沉沉的道：「這是一定了，弟仇兄報，兄恥弟雪，何況其中尚有一條性命的血債？如果姓燕的吃他們追上或圍牢，海家兄弟必然豁死拚命了。」
那窒悶的口音道：「據海老大海公伯說，姓燕的也掛了彩啦，而且相當不輕，如今他雙目失明，身負重創，又在這昏天黑地的深山荒野裡，我看他能否逃脫頗有問題，更莫說他此刻所遭的罪了！」
曲大哥的精神似乎振作了一點，口氣也紮實了些：「趙五弟說得不錯，這裡地形複雜，崎嶇險峻，非但莽林幽深，坎坷起伏，更且漆黑一片，莫說姓燕的瞎著一雙眼，就連我們也難得摸清方向，他的確很不容易逃出我們大伙的追殺！」
尖細的嗓門道：「我們一共分成五組追攆姓燕的，而且大家都搜尋得相當仔細，姓燕的也不可能逃得太遠，曲大哥，我看，我們的希望還相當大！」
那曲大哥彷彿在端詳地形，他忽道：「走，哥兒們，往側北方再搜！」
步履聲響起，他們又像來時一樣快，匆匆移向側北的方位。
伏在地下草叢掩遮著的燕鐵衣，直等那批人走遠了，方才謹慎的自地下站起，他深深噓了口氣，靜靜的傾聽了半歇，然後，他伸出探路的「太阿劍」，敲敲點點的走下了這片微傾的小坡。
「青鶴教」那干認凶們所說的話，他聽得十分清楚，心裡有著憤慨，也有著憂慮，另外還有點自嘲的嗟歎－－這個「青鶴教」，他甚至不曾聞過名，想是江湖上三四流的稀鬆組合之屬，但眼前，這個三四流的稀鬆組合居然也大馬金刀，煞有介事的「迫殺」」起他來了，而他不是別人，卻是名震天下的梟中之霸！
這可真是一種諷刺，一種譏誚，那兩句俗話是誰說的來著－－龍游淺水遭蝦戲，虎落平陽受犬欺！！如今，他不就正是這樣的被描述著麼？
非常遲緩卻非常小心的，他下了這片小坡，一涉一步往前挨著－－邊在摸索中前進，他一面耳聽著每個方向所傳來的任何一種聲音。
荒野裡，石蟲鳴，有風拂，有草動，有不知什麼小動物竄掠驚躍時，所帶起的細碎聲響，另外，尚有樹葉枝在輕輕搖晃時，所傳出的簌簌聲。
前面，該有一片林子。
因為那陣簌簌聲頗為密集，不是單株或兩三棵樹木所能匯合成的音響。
燕鐵衣茫然的眼睛往前凝視著，他一腳高一腳低的朝林子的方向走去，他走得踉蹌而吃力，但他希望這片林木能夠供給他暫時的掩蔽。
林木的氣息總是清新而帶著那種夾生的，芬芳的，而且有一股森涼陰寒的感覺，燕鐵衣一進來，便已知道他抵達了；用手撫摸著粗糙冷濕的樹幹，他曉得這片林子的密度不會太疏，除了枝葉搖晃的聲音更為清晰外，這裡的樹幹也相當古老了，大凡有著如此年代的樹木生長之處，它的左近也多是林木叢生的……
也只是剛剛喘了幾口氣，他已突然聽到林外左邊的另一個方位，有著疾勁的衣袂飄揚聲，與物點掠空而過時所帶起的風聲傳來！
燕鐵衣立時攀樹而上，摸到一條橫虯的枝拳縮著坐下，他的臉頰緊貼在樹幹上，「太阿劍」斜斜倚在肩頭；林子裡很黑暗，燕鐵衣明白一點，他看不見對方，但對方若想發現他，幾乎也是相等的困難！
有人撲進了林子，聽聲音，約莫也有十幾個。
在燕鐵衣霧翳般的視覺裡，忽然映顯出略略泛著暈黃的光亮，好像透過混雜的水晶厚片，去望向遠處的一團燈火一樣－－糊而顫動。
他隱在樹上，毫無動靜，他曉得這是有人亮起了火把的原故。
於是，第一個傳入他耳中的聲音便是卓飛的：「操他的老娘，燕鐵衣莫非真個化成一溜煙飄走了？」
回答的人是賀大庸：「不可能，在這樣的環境裡，他必然逃不遠，這鬼地方可供藏人之處甚多，天色又暗，姓燕的隨便一躲，我們便不容易發現他了！」
卓飛氣咻咻的道：「後山北麓我們幾乎全翻過來了，也沒見姓燕的鬼影，他還能跑到那裡去？」
賀大庸乾咳一聲，道：「說是搜得仔細，實則也不盡然，天太黑，誰知道他藏在那個不為人見的角落裡？我們反覆的搜尋，至少也能嚇阻姓燕的不敢往外闖，等天亮，看得清楚些了，我們再重來過，包能把他拎出來！」
卓飛暴燥的道：「娘的皮，上百條兩眼明晃晃的大漢，居然比不上一個瞎子靈光，說起來就是一肚皮窩囊，真叫人從心底冒火三丈！」
賀大庸宛似在打量著林子週遭，他低聲道：「卓老大，你可別學海家兄弟那樣魯莽，他們兩個簡直瘋了，頓著十幾個人漫山遍野的跑，一邊找，一邊罵，一邊罵，一邊咒，凶神惡煞似的活脫兩個癲癡，像這樣那能找得著姓燕的？人家還不早就聞聲隱藏起來啦？咱們慢慢來，一段一段的搜，總是希望比他們大些！」
跺跺腳，卓飛不耐煩的道：「我是怕夜長夢多，萬一吃姓燕的溜掉，我們就全慘了！」
賀大庸忙道：「稍安毋躁，你也不想想，這個地方形勢如此個崎嶇法，姓燕的又不熟，天光恁黑，我們明眼人都沒『則』，他瞎了一雙招子，又能摸出幾多還？我敢說今晚若找不著他，明天一定圈他個穩的！」
卓飛咬著牙罵：「燕鐵衣這一次可算狗運亨通，叫他押對『寶』了，我們他娘的真叫『賠了夫人又折兵』，搞得人財兩去，如果擒住了他，看我不生啖他身上的肉！」
唏噓一聲，賀大庸也恨恨的道：「我的二徒弟叫他蹋了兩腳在胸口，人是沒死，卻也去了半條命，這果是歹毒，一提起來，我這滿心的怨憤，便漲得眼都泛紅！」
卓飛火辣的道：「你還只是傷了個徒弟，『海氏三妖』卻已死了人啦，海公伯也落了個半殘，我們請來幫場的『長山雙雄』、『淮南五義』、『牛犢崗』白家兄弟，『范家堡』范門四傑也落了個傷亡狼籍，一團淒慘，我還不知道事後怎麼向他們的友儕家人，或師門親朋去說；此外，光我們自己手下已損失了近二十名！」
賀大庸吶吶的道：「真是劫數啊，娘的。」
卓飛哼了哼，道：「還幸虧石鈺在這裡，沒放件走，這個狗娘養的『鬼手郎中』正好派上用場，替我們救治傷者，清理善後，要不，尚不知猶再死上若干呢！」
醒了醒鼻子，賀大庸道：「對了，卓老大，你到底要不要把石鈺的兒子還給他？」
冷笑一聲，卓飛道：「不擺平這檔子事，不將燕鐵衣弄到手中之前，他想也不用想，老子叫姓石的跟著走，正好可替我們負擔醫療教治的工作，他兒子在我們掌握中，任他如何不情願，也只好縮頭湊合了！」
賀大庸道：「有道理，姓石的兒子在我們手中一天，他就得俯首從命的替我們出力一天，他對他那寶貝兒子可看得比自家的老命還重！」
獰笑一聲，卓飛道：「要不，他能這麼老實的聽使喚？」
賀大庸冷板板的道：「如果他還看得清楚，就應該死心塌地替我們賣命才是，他也不想想，若是姓燕的得出生天，第一個挨刀的就是他，我們還得排在他後頭呢？」
卓飛嘿嘿笑道：「這個賣友背義的罪名，姓石的一輩子也拋不掉了，他想活命，想得回兒子，就必須讓我們拴著鼻子走，否則，他是永也別想抬頭啦！」
忽然，一個急切的聲音從林子那一頭傳來：「當家的，當家的，在這頭還有處人家哩，孤伶伶的一幢木屋，就在樹林深處……」
微「噫」了一聲，卓飛惡狠狠的叱喝：「別嚷，萬一姓燕的在那裡，被你這一叫也就驚走了！」
那邊發聲的夥計又奔近了幾步，急促的道：「是不是要掩過去探探？當家的，我看那幢木屋相當可疑！」
卓飛像在抄扎衣衫，邊氣吼吼的道：「馬上把散在林子四周的弟兄聚集起來包抄過去，叫他們隱著點別打草驚蛇，一有情況，就發射火箭，召集其他四組人馬會合！」
接著，卓飛又放低了聲音：「賀大哥，『那玩意』帶著了？」
賀大庸似是輕輕拍下拍什麼東西：「這還能少得了？」
於是，衣衫擦過枝葉草叢的「悉索」聲響起，卓飛與賀大庸顯然也離開了附近。
樹的橫枝上，燕鐵衣隱伏不動，他就像是這株樹木的一部份似的，那麼牢靠又那麼堅實的附在那裡。
他判斷，不用多久卓飛他們就會再轉回來，因為幽林深處的那幢木屋裡，自然不能找到他，而卓飛一干人是不會浪擲時間的，現在，時間對他們來說異常珍貴。
拳曲著攀附在橫枝上的燕鐵衣，這時又不禁在回思方才卓飛所說的一句話－－他問賀大庸「那玩意」帶來了沒有？燕鐵衣在揣測，卓飛口中的「那玩意」不知是指的何物而言？
他在靜靜的思量著，沒有多一會，果然又聽到了「悉索」的衣袂擦動聲，輕沉沉的腳步聲以及隱約傳來的咒罵及抱怨聲。
這一次，卓飛他們經過樹下並沒有停頓，一行人像是氣沖忡的在往外走，卓飛的聲音揚得老高的在發著牢騷：「真是晦氣，那幢木屋與居然只住著一個瘸了條腿的老廢物，我們卻還如臨大敵般團團包圍了屋子屏著氣往裡闖，奶奶的傳出去豈不是笑話？」
賀大庸的聲音在安慰著卓飛，漸去漸遠：「誰也不知道那屋裡縮著個什麼人嘛，我們在未弄清真相之前，當然要打算著姓燕的也窩在裡頭，小心點總沒有什麼不好……幸虧姓燕的沒找上那個地方躲藏……空蕩蕩道一間破屋一眼就看到底。」
等他們去遠了，在四週一片深沉沉的寂靜中，燕鐵衣仍然隱伏不動，直到他確定已不會再有人轉回來，方才小心翼翼的溜下樹幹。
燕鐵衣思慮了片刻，終於咬咬牙，用他的「太阿劍」探路，一步一步，蹭蹭挨挨的朝著先前那些人進探林中的方向走去。
他的目的，便是那幢子木屋。
人人都有一種錯誤的心理，他們往往認為已經找尋過的地方，就不會再有找尋的必要，如果這地方不適於某樣特殊的作用的話，則便更沒有注意的價值了，燕鐵衣即是利用對方可能具有這種想法，偏偏搜向了那幢木屋。
那幢林子間的孤伶木屋，卓飛等人業已搜查過，而且也知道木屋裡不是個適於隱藏形跡的所在，因此，如非他們實在沒有別的地方好找，或者突然腦筋轉了彎，他們是極不可能再回頭來重搜一遍的。
燕鐵衣目前的處境非常危殆，更且無奈，他沒有法子走出「虎林山」之外，更沒有法子在光天化日之下，一路摸索到「楚角嶺」，何況，背後的追兵又鍥而不捨的迫得這麼緊？他再三斟酌，唯一能達成他離開此處的方法只有一種－－找一個可以陪伴他，並指引他的人！
這個人當然不容易找，而且便算找著，也不一定就能夠靠了此人的指引而安然脫險，但，卻總要比他自己這樣毫無把握的摸索要有希望得多。
一個盲者，在陌生又險惡的地形裡，四面危機四伏，虎狼遍佈，那等的險況與窘態是不能想像的，要求生存，除了期冀奇跡的發生，便有賴於自己的信心，毅力，以及無比的勇氣了。
而人的信心，毅力，勇氣，加上強烈的求生之慾望，和奇百的發生，也有著極大的關連，幸運大多只降臨在不屈不撓，不向命運低頭的強者身上。
燕鐵衣相信這個，所以，他便鼓勵著自己創造奇跡。
在黑暗中摸索了好一會，他終於感觸到了一些什麼－－一些乾燥的木質氣息，一些油煙熏柴的餘味，一種只有人住的地方，才會有的各式複雜的，並不好聞的味道，像是人身的汗臭衣垢的腥膻，殘羹剩餘的餿酸，被褥用具的腐霉味等等，另外，尚有一點靜靜的溫暖。
他判斷，業已來近那幢木屋了。
謹慎走近，燕鐵衣摸索著找到了木屋的前門－－手的觸覺告訴他，那是一扇因陋就簡，搖搖欲墜的幾扇破木板釘就的「門」；文雅又溫柔的，他敲了敲，待一會，又較為用力的敲了敲。
「誰－－誰呀？」
是一個蒼老的，沙啞又微帶驚恐的聲音輕顫著在問。
燕鐵衣非常平靜的道：「請開開門，外面是一個需要你幫助的善意的人。」