第三十章、連理成枝 文 / 柳殘陽
入夜了，是個無星無月的暗夜。
看這光景，老天爺頗有幫忙的意思。
習佩顫顫驚驚、步步為營的引領著任霜白來到「橫刀樓」—路上。這位仁兄皆是屏息噤聲，捏著冷汗，一派風聲鶴唳、草木皆兵的緊張像，倒好似登臨敵境的德性，有幾次，任霜白還真怕他半途溜跑了。
「橫刀樓」乃一幢兩層高的磚造小樓，建築在一塊稍微突起的台地上，週遭矮松錯落叢生，人伏在松堆裡朝上望，這幢磚造樓房，宛似比一般的二樓更要高些。
樓外看不到警衛巡視，樓下的房間有燈亮著，樓上則一片漆黑。
氣溫很低，呵一口氣，全變做繚繞唇邊的白霧。
輕輕扯動任霜白衣角，習佩向「橫刀樓」指了指，示意目的地已達，就在眼前。
任霜白悄聲道：
「這裡就是？」
習佩伏在地下，拚命點頭。
任霜白的音調平靜低沉：
「你可以去了，習佩，如果你要傳警，必須在半個時辰之後，我得有緩衝的時間，你明白？」
習佩壓低嗓門道：
「放心，我一定照你的吩咐，任朋友，你可也千萬不能洩我的底……」
任霜白頷首：
「彼此。」
於是，習佩，溜煙似的奔入夜色之中，模樣活脫一隻受驚的兔子。
任霜白默默聽查面前小樓的動靜，盤算著奇襲救人的步驟，以明眼人來看，樓房的情形是這樣的——樓下五級石階上有一道正門，門旁是兩扇並排的窗戶，樓上右邊第一間也有兩扇窗，再過去的窗口較小較窄，其他狀況，便隱在黑暗中了；他當然看不見門、看不見窗，但對樓下窗口透出的光亮與燈火的熱度卻能產生反應，此外，二樓雖然無光無熱，可是他肯定必有窗口，只要湊近窗口，他堅定自己的嗅覺足以聞出鍾若絮散發在房內的體氣，而從體氣的濃淡上，即可判斷出人在裡面或不在裡面。
他不能確定施心痕的所在位置，以及此刻是否當班？他自然希望救人的關節上不要與施心痕相遇，因為搭救鍾若絮的過程將十分緊湊急迫，時機稍縱即逝，在這樣的境況下，他實在延宕不起，而施心痕的武功高強精湛，一旦照面動手，則頗有可能造成纏鬥形勢，進而觸發「鬼馬幫」的整個警戒網線，如此，不僅難達目地，只怕自己脫不脫得了身都是問題。
再三思忖之下，任霜白下定決心，救人的行動必須以最凌厲的手段施實，速戰速決，無論對方的監守者是誰，都要毫不留情的斬盡殺絕，不予敵人任何求援告急的機會，但要救出人來，往後如何單拼群打、明殺暗戰，他全不含糊。
幽暗的夜晚，對他是有幫助的，缺乏光亮，受影響的是明眼人，在他來說，並沒有絲毫不便的感覺，朦朧的世界，不過仍是一片朦朧。
略略思忖了一番，他慢慢往上起身，然後，宛若孤鴻倏閃，人已附貼在二樓右側的牆壁上，他謹慎的伸出手去觸摸，不錯，果如所料，他的指尖觸到了窗框，可是窗戶緊閉，厚棉紙糊牢的格子窗關得嚴絲合縫。
沾一點口水在手指上，任霜白輕輕在窗紙間挖破一個小洞，再引頸升起，湊鼻聞嗅，於是，那股他熟悉的，有如花瓢朝露似的清純氣息再度沁入他的鼻腔，那麼鮮美，那麼馨潔，不沾一星庸俗脂粉的味道。
由氣息的濃馥推測，鍾若絮人就在房中，而且距離窗口不遠，而房裡除了鍾若絮的體味，並沒有其他混雜的人氣，任霜白初步確認，室內應該只有鍾姑娘一個在。
接著，他凝息傾聽，很快已聽到一陣異常細微的呼吸聲，這樣的呼吸聲，表示呼吸的人尚不曾入睡，入睡之後的吸氣及出氣，比較粗沉，有規律和均勻；如果鍾若絮至今未眠，亦是可以理解的，此情此境，哪有這麼容易便去尋夢？
盡量壓低聲音，任霜白透過窗紙上的小洞悄呼：
「鍾姑娘，鍾姑娘……」
須臾的靜默之後，響起衣裳寒竄的擦動聲，聽得出雖是極力隱蔽，卻仍異常急切的腳步聲輕傳，那股熟悉的氣味迅速來近窗前：
「霜白哥，是你嗎？」
語聲是顫抖的、期盼的、亢奮的，有著掩藏不住的激動與喜極欲泣的嗚咽，短短三個字，卻已道盡了多日來的思念與渴望。
任霜白亦突然起了一陣令他自己亦感到驚異的反應——他發覺眼眶的濕熱、甚至有些濕潤，脈博的跳動也加快了；抑壓著內心的震盪，他沉住氣道：
「是我，鍾姑娘，你就暫時固定在現下的位置，不要走動，聽清楚我的話，回答我的問題。」
窗後的聲音細微卻清晰：
「我在聽，霜白哥。」
任霜白道：
「屋裡是否只有你一個人？」
鍾若絮道：
「只有我一個，看守我的警衛在門外，霜白哥，窗子裡面鑲嵌著鐵柵，柵欄大概有姆指粗細，不知道你有沒有法子進來？」
任霜白小聲道：
「等一下我再設法，鍾姑娘，門外的警衛是誰？屬於『鬼馬幫』的人或是施心痕那邊？」
來不及詢問任霜白為什麼知曉得那麼清楚？鍾若絮忙道：
「守在門外的是『鬼馬幫』一名大把頭，施心痕那魔鬼和他一個姓熊的同夥通常都待在樓下，不過時時上樓來查看，他們好像彼此都不大信任……」
任霜白道：
「現在樓下當班的是施心痕還是他那夥計？」
鍾若絮輕輕的道：
「是他的同伴，那姓熊的。」
略一沉默，任霜白道：
「鍾姑娘，這幾天，你受苦了。」
窗子後面起了一聲強行抑制住的咽噎，鍾若絮吸著氣道：
「還好，霜白哥，能活著見到你，已是我最大的安慰……」
任霜白身子抖了抖，道：
「放寬心，我就這想法子進來。」
鍾若絮急速的道：
「房門是關著的，只要弄出的聲響不太大，外面應該不會聽到，霜白哥，要不要我去守在門邊？假如萬一發生什麼異況，好先為你示警。」
任霜白道：
「好，注意動作要盡量放輕。」
聽著鍾若絮的腳步聲移向另一邊，任霜白拔出緬刀，手腕一挫，軟如懶蛇般的刀鋒立時「錚」聲豎直，刀身豎立的剎那，已切入窗口，他小心探測著窗內鐵柵的粗細與間距，然後鏑鋒猝偏，以驚人的快速拉鋸起來，由於刀刃切割鐵柵的往回動作太過劇烈強疾，便濺噴起連串蓬散的火星，而原該發出的尖銳鋸割聲，反因過高過速的頻率而變成幾乎不能耳聞的超快音波，只起若有若無的那麼一絲嗡然細響。
鐵柵欄在俄傾之後已被切斷洞開，任霜白竄身而入，同時低喚：
「鍾姑娘！」
守在門邊，卻雙目不瞬，一直凝注著窗口的鍾若絮，才剛剛回應一聲，門上已忽然響起急促的叩擊聲，一個粗重嗓調隨即傳來：
「開門，開門，鍾姑娘，我要進來看看！」
鍾若絮以指比唇，向任霜白做了個噤聲的手式，冷冷向門外答話：
「開門？開什麼門？半夜三更的，你想做什麼？」
敲門的那一位嚷嚷著道：
「我好像聽到有種奇怪的聲音發出來，鍾姑娘，職責在身，不能不查看一下，如果出了漏子，我可承當不起！」
鍾若絮故意以極不耐煩的口吻道：
「什麼奇怪的聲音？我人在屋裡怎麼不曾聽到？你八成是睡夢中被魘著了，大驚小怪，疑神疑鬼的，不正常！」
這時，樓下隱隱約約響起另一個人的詢問聲：
「老弟，你夜裡拍人家大姑娘的門幹啥？」
門外那位像是正伸著頭朝樓下回話：
「熊爺，剛才我恍惚聽到有點響動，不放心，所以敲門問問！」
姓熊的答以嗤笑：
「你耳朵倒尖，我都沒聽到什麼，你卻聽到了，老弟，歇著吧，別擾人清夢！」
門外這位猶不服氣：
「你在樓下，我在樓上，離得近，自然會比你聽得真切……」
姓熊的似乎轉回去了：
「省省力氣吧，老弟，留著精神用在該用的地方。」
門外這個低聲咒罵幾句，終於放棄了進門的打算，有意放重步子走開。
鍾若絮貼耳門上，聽到人走了，才回過身來，目光灼熱的迎著幾步外的任霜白，一剎的僵滯之後，情不自禁的投入任霜白懷裡。
重重擁抱著懷中的人，任霜白幾近貪婪的用力吸嗅著鍾若絮身上的氣息、髮際的幽香，同時喃喃的道：
「總算找到你了，鍾姑娘，此刻之前，我一顆心就像吊在半天……」
鍾若絮仰起臉來，淚水滿頰：
「我好想你，霜白哥，以為這輩子再也見不到你了……」
拍拍鍾若絮的肩頭，任霜白定下神道：
「先離開這裡再說，遲恐生變。」
鍾若絮點頭：
「我們怎麼走？」
任霜白微微伏下身子，道：
「我背你。」
鍾若絮知道自己的輕功應付不了眼前的場面，毫不遲疑的便趴到任霜白背上，任霜白一手反攔住鍾若絮的腰臀，身形倏翻，兩人連成一體，已從洞開的鐵柵欄中間準確無比的掠出！
暗夜，仍然無星無月。
「老駱駝」鞍負著任霜白與鍾若絮二人連夜奔馳，直到天色破曉始停止下來，輕過半宵的折騰，真可謂是人困馬乏，這一路急趕，少說也趕出了百兒八十里，離開「落雁坡」應該是夠遠的了。
歇馬的所在，是片隔著道路頗有一段距離的草寮，草寮四周雜樹遍生，地方僻靜又隱密，在這裡打尖憩息，算是相當理想了。
只把草寮稍微清掃了一下，任霜白已打開舖蓋卷，安置鍾若絮躺下，他自己坐到一邊，雙膝盤起，準備以打坐的方式恢復疲勞。
鍾若絮人是躺了下來，卻並無睡意，她直直望著任霜白，雙瞳中流露出毫無掩隱的強烈情意，靜默中，熾熱的眼波如火如炙。
任霜白當然感受得到，緣起緣合，總有始應，當愛來的時候，雙方的心靈自便相通相契了。
閉閉眼又睜開，鍾若絮輕輕的道：
「霜白哥，你不累？」
任霜白笑笑，道：
「還撐得住，倒是你，折騰一夜，該合合眼了。」
鍾若絮凝視著任霜白，歎了口氣：
「你又瘦了，氣色也不好，霜白哥，上次出門，怕又傷過身子吧？」
任霜白道：
「受了點小傷，不要緊，你看，我現在不是挺利索麼？」
鍾若絮關切的道：
「霜白哥，事情都辦得差不多了吧？」
點點頭，任霜白道：
「差不多全辦齊了，往後，有很多時間可以陪你。」
臉上綻開一朵朝陽似的笑靨，鍾若絮充滿喜悅的道：
「當真，你可不許騙我！」
任霜白十分肯定：
「不騙你。」
鍾若絮像忽然想起一件什麼事：
「對了，霜白哥，你是怎麼找到我的？在你回家以前，『鬼馬幫』的人已將我擄走了，由於事起倉促，我連給你留個信息的時間都沒有！」
任霜白隨即把他遇上「霞飛派」人馬，拚鬥之前獲得指點的經過扼要述說了一遍，言下有著不勝僥倖的嗟歎；鍾若絮聽得心頭甜滋滋的，胸間充溢著濃稠的溫馨與幸福感：
「霜白哥，這是老天爺成全我們，不讓我們兩個孤伶伶的人被拆散、分開……」
任霜白柔聲道：
「我們不會再分離了，鍾姑娘，這趟出去，也不知怎的，對你竟有著一股出奇的思念，好想盡快趕回來伴著你，這種情形，在以前，甚至在我這半生歲月中都從不曾發生過，但願上蒼憐見，再庇佑我們一次，讓我們能夠長相廝守……」
鍾若絮素白的面龐上湧染一片紅霞，心跳加快，但本能的羞澀卻掩不過發自由衷的興奮與滿足，她半坐起身來，嗓音微帶顫抖：
「霜白哥……你是說，長相廝守？」
任霜白頷首道：
「你願意麼？」
連著點頭，鍾若絮呼吸迫促：
「我願意，霜白哥，我一千個、一萬個願意……」
任霜白咬咬下唇，道：
「不過，對你難免委屈，我是一個瞎子，一個殘缺不全的人，雖然我看不清你的面貌、你的體態，可是我意識得到你是一位很標緻的姑娘，只怕我配不上你。」
鍾若絮忙道：
「不，不，霜白哥，你配得上我，你樣樣比我強，沒有一點配不上的地方，我不嫌你，我，我喜歡你的種種般般，連你眼睛的缺陷我都愛！」
微微笑了，任霜白道：
「傻丫頭，一雙瞎眼有什麼好愛的！」
鍾若絮認真的道：
「瞎眼原不可愛，但是，要看這雙瞎眼生在什麼人身上，霜白哥，你擁有這雙眼睛，儘管它已失去功能，卻仍是世界上最可愛的一雙眼睛！」
任霜白靜默片刻，合攏雙掌：
「我會記住你的話，鍾姑娘。」
鍾若絮噘噘嘴，道：
「霜白哥，你口口聲聲說要跟我在一起，可是偏又這麼生疏。」
任霜白不解的道：
「生疏？我何時對你生疏了？」
鍾若絮道：
「你不停的鍾姑娘長、鍾姑娘短，這不叫生疏叫什麼？」
任霜白道：
「那，該怎麼稱呼你才允當？」
「噗嗤」笑了，鍾若絮道：
「叫我名字嘛，或者發揮一點想像力，給我起個暱稱，只有你才許叫的暱稱。」
任霜白搖頭道：
「我還真想不出來該怎麼起這個『暱稱』？看樣子，在這一方面我的才情是十分缺乏的……」
鍾若絮無可奈何的道：
「好吧，在你想出來之前，就先叫我名字，霜白哥，你叫呀！」
任霜白有幾分靦腆的低喚：
「若絮……」
輕輕回應著，鍾若絮站立起來，迅速貼近任霜白身邊，舒展雙臂緊緊摟住任霜白的脖頸，毫不遲疑的把自己火燙的、濕潤的雙唇湊到任霜白嘴上。
身子驟而震動，任霜白伸出兩手欲加推拒，但推拒的力量卻是那麼軟弱、那麼無力，他怔怔的睜著眼睛，任由鍾若絮不停的吸吮，攪黏啜吻，逐漸的，他開始呼吸急迫，幽深的瞳底宛似有火焰升現。
一陣悉卒聲後，任霜白自恍惚中突然驚覺——懷裡的鍾若絮竟已身無寸縷？赤裸裸的身子如一條軟蛇般纏繞緊箍，同時，手顫顫的正在為他解脫衣衫。
喉頭乾燥苦澀，任霜白覺得身體在膨脹、在炙燒，手指接觸的是鍾若絮滑似凝脂的肌膚，彷彿白玉的溫潤裡散發著熊熊的熱力，那清純的氣息已揉合著汗腺排出的強烈甜腥；他掙扎著，喃喃的道：
「不要……若絮，我沒有權利佔有你……」
鍾若絮加快了動作，將裸露的軀體用力貼上任霜白亦裸裎的身子，她貼得如此密切，如此緊湊，當任霜白與她合而為一的時候，不禁進出一聲低沉的呻吟……
同時，鍾若絮也在呻吟，一邊痛苦又愉悅的呻吟，她一邊喘息著暱哺：
「霜白哥……現在你不該自卑了……我不在乎你是個瞎子……不在乎你的任何缺陷……我只要你，要跟你長相廝守，終生不離……」
任霜白擁抱著臂彎中的人兒，不止以他的力，更以他的心——兩個人連為一體的滋味不僅是美妙，而且象徵人性成熟的莊嚴與對倫理上責任的擔當。
激情過後的回味仍然甜蜜，仍然溫馨，激情過後的甜蜜和溫馨卻悄悄融在一片平靜中。
鍾若絮躺在任霜白的腿上，伸手替任霜白理妥衣衫上的襟扣，舉止婉約柔順，真像一個體貼的小妻子。
握住鍾若絮的一隻柔掌，任霜白低緩的道：
「若絮，你不後悔？」
鍾若絮的回答斬釘截鐵：
「不後悔，霜白哥，老實告訴你，我早就想把身子交給你了！」
任霜白吃驚的道：
「怎麼會有這種念頭？」
鍾若絮坦然道：
「不知道你感覺不出來或是故意裝作？霜白哥，打開始一見你我就喜歡你，到後來，我更一廂情願的愛上你，我也暗示過你，好幾次更露骨的向你隱喻，可你一直不肯表明心意，害得我又急又惱，近些日，你才對我的情感活絡了，我確定你也是想跟我好的；一個姑娘家既然死心塌地的愛上個男人，那男人又肯接受，把自己交給他是天經地義的事，遲與早並不重要，而你又自嫌過甚，老認為自身的缺陷不配成家，我怕你猶豫不決散了我們的緣份，索性將身子給你好叫你定心……霜白哥，在我被『鬼馬幫』擄去的那幾天，越發加強了我的想法，我發誓只要再能夠看到你，第一件事就是獻出我的童貞！」
任霜白苦笑道：
「為什麼那幾天裡又加了這種想法？」
鍾若絮幽幽的道：
「『鬼馬幫』的六當家裴瑾，老早以前便對我糾纏不休，我都沒有搭理過他，這一次被他們擄去，裴瑾認為機會來了，多次軟求硬逼，要我跟他，我全嚴詞峻拒了，弄得他灰頭土臉，很下不了台，可是我拒絕歸拒絕，萬一他暗裡玩什麼手腳，施什麼下流詭計，卻防不勝防，我好怕受到沾污，我後悔不曾把這清白身子早早給你，霜白哥，幸而有驚無險，我終於如願以償了……」
任霜白道：
「是他們互相之間的矛盾幫了你的忙，若絮，你可能還不清楚，章居仁擄你去的原因是想斬草除根，而裴瑾卻想打你的主意，雙方僵持不下，姓裴的又怕你自盡尋短，這才彼此派了人來監守，在這種情形下，裴瑾有心動歪點子就難了……」
鍾若絮笑道：
「那種微妙形勢，我也看得出來，當時覺得又氣又惱、又滑稽，這算個什麼場面嘛？」
輕撫著鍾若絮柔軟若緞帶似的秀髮，任霜白沉聲道：
「好在這一關已經過去了，若絮，只要上天再幫我們一次，往後，可能就會否極泰來了。」
鍾若絮不覺迷惘：
「你是說，我們還有劫數未過？」
任霜白道：
「若絮，你不覺得我把你從『鬼馬幫』救出來，過程太輕易？」
鍾若絮道：
「也不見得輕易，那全是他們疏忽大意，才給我們造成機會！」
任霜白形色凝重：
「你聽我說，若絮，無論是什麼因素成全我們的行動，對方在發覺事實之後，都必定不肯罷休，『鬼馬幫』方面的能耐有多少我不敢說，但施心痕的手段我見過，不是個易與的角色，他那伴當熊俊，想亦不會太差；施心痕和熊俊俱屬關外『天蠍會』出身，慣過殺手生活，而一般以殺手為業的人，大多擅長追蹤跟隨，別看我們如今已遙離『落雁坡』百里之外，被他們追上的可能卻非沒有，若絮，假如我們又被盯住，我要你隱藏起來，決不准露面，一切情況全由我來應付！」
鍾若絮不依：
「那有這種事？霜白哥，我們同心同命，一朝危難臨頭，豈能讓你獨自赴險？再說，我也不是不會武功，縱然比不上你，相信也可略助一臂……」
任霜白的態度有著少見的堅持：
「不，若絮，你一定不可露面，我不能忍受你遭到些許傷害，你亦不要令我分心牽掛，我獨力應戰，可以放開手干，只要你免除我的後顧之憂，我相信勝算的機率極大！」
鍾若絮吸吸鼻子，道：
「人說『夫妻本是同林鳥，大難來時各自飛』，我們現在還沒有正式成為夫妻，莫非就要『各自飛』了？」
捏捏鍾若絮的面頰，任霜白笑道：
「這不是在講些歪理麼？我們哪一個要飛了？若絮，讓我一個人去辦，縱橫千里，但無顧忌，而你在身邊，難免分神，萬一你有個失閃，別說陣仗要輸，我一條命也無所謂了！」
鍾若絮哼了哼，十分勉強的道：
「好吧，就依你，不過，你得給我個承諾！」
任霜白道：
「什麼承諾？」
鍾若絮神情嚴肅：
「我要你活著回來，而且要愛惜自己身子，霜白哥，我可以明白告訴你，假設你有個長短，我決不苟生獨存！」
任霜白搖頭：
「傻丫頭，你還年輕，何必這麼想不開？」
一骨碌從任霜白的腿膝上翻起，只這俄頃，鍾若絮已然淚水盈眶：
「霜白哥，你答應我！」
任霜白歎息一聲，緩緩的道：
「好，我答應你。」
把頭臉埋入任霜白懷裡，鍾若絮不禁咽泣出聲：
「從小，除了哥，我就無親無故，孤苦伶仃，過的全是那種灰澀又寥落的日子，如今，哥死了，只有你在愛我、疼我、憐我，算我二十幾年的飄泊歲月裡攀住了一條根，如果沒了你，我還有什麼勇氣活下去、有什麼生趣獨自走向未來那條漫長坎坷的道路？霜白哥，你要多想想，就知道我說的話不是無因而發！」
任霜白道：
「我明白，若絮，我非常明白……」
鍾若絮又以期冀的口氣道：
「但願他們追不到，百里多路，畢竟也夠遠的了。」
任霜白愛憐的道：
「凡事往好處想是不錯，但也要做最壞的打算，絮，他們是絕對不會放手的。」
頓了頓，他接著道：
「其實，對往後的事態發展，我還有另一種看法。」
鍾若絮眨眨眼，道：
「你還有另一種看法？什麼看法？」
任霜白道：
「下意識裡，我倒希望他們追上來，我有和他們決一死戰的衝動！」
鍾若絮驚愕的低喊：
「你瘋了？他們人多勢眾，我們只得兩個，若被堵住圈牢那叫沒法子，豈有主動去迎戰的道理？」
任霜白拍拍鍾若絮肩頭，容顏平靜安祥：
「若絮，不要忘記令兄是怎麼死的，也不要忘記你們兄妹是在一種什麼樣的情形下被逼出了『鬼馬幫』？令兄的仇恨，你們兄妹的屈怨鬱憤，我一直縈繫在心，無時或忘，若絮，我之所以如此同仇敵愾，不完全為了你，也為了令兄，我虧欠過他，未能對他的續命之恩稍有報償，只有在這件事上，多少盡點心意了。」
鍾若絮沉默下來，好一陣，才紅著眼圈道：
「想想，我似乎太自私了，我深知哥的心願，也瞭解你的抱負，可是，又不得不顧及可能的凶險，為我們將來做打算，霜白哥，我心情好苦、好矛盾……」
任霜白道：
「別多想了，船到橋頭自然直，天下有些事，並非由著人們的意願而發展；若絮，睡一會吧，早早養足精力，也好隨時應變。」
鍾若絮沒有再說話，只閉上雙眼，似乎已開始去尋夢。
知道鍾若絮不會容易入眠，但任霜白卻不去驚動她，有些事擺在面前，或可能將要來臨，在這短暫的空間裡，任霜白正好仔細盤算一番。
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