第一章 人頭落地 文 / 柳殘陽
緬刀前端是平口的，光芒雪亮，長約五尺有半的刀鋒中間，隱隱泛起一抹赤痕，赤痕鮮艷如血，自然嵌合在刀身的鋼質裡，那情景，好像白玉裡凝聚著一條血紋，稀罕悅目，卻透著恁般不可言喻的妖異，彷彿血痕是刀的精魂，隨著寒華的閃縮而呼吸顫動，恍惚間，它竟似帶著靈氣，帶著生命。
任霜白坐在桌前，拿一塊棉布仔仔細細的拭擦刀鋒，他的動作很輕、很柔，有如一個母親為襁褓中的幼兒淨身，那麼小心、那麼專注，而且，充滿憐愛之情。
，桌上有燈，煢煢一點，燈光暈黃冷清，但在任霜白的視覺裡，僅是朦朦朧朧的一團光影，他雙目瑩澈，黑白分明，不過卻是個「清眼瞎子」，沒有全盲，外界的一切景物，透過眸瞳，都似隔著一層霧氳，迷迷茫茫的不甚真切——他以前並不是這樣，他也曾經有過一個光明的世界，現在看不清楚，至少他還知道原來的人間是個什麼貌相。
放下棉布，他手腕突兀挺起，原本如軟蛇似的緬刀「嗡」的一聲伸成筆直，赤痕反映起漓漓血彩，繞室旋閃，然後，他熟練的沉臂反插，刀身已分毫不差的套回腰間那條黑色蟒皮所製、內嵌生銅暗槽的刀鞘之中。
蒼白得近似病態的清癯面容上泛現的是一種宛如出世般的冷漠，沒有絲毫七情六慾的流露，心底的情結，彷彿已僵凍在臉頰那一片蒼白裡，眉眼間有的只是歷盡風塵後的滄桑與幽寂；這樣的孤遠神韻，索落沉緒，令人聯想到懸掛於夜空中的寒月，寒月孤懸蒼冥，它看過的人間世，大約也只是不斷不絕的悲苦與無限的滄桑吧？
門上響起幾下剝啄聲，極輕極輕，剝啄聲與西風的低吟混在一起，若不細聽，根本難以分辨。
任霜白緩緩轉過頭來，面對門扉，嗓音低沉，微帶沙啞的開口道：「歐陽長風？」門外傳來的聲音高亢昂揚，中氣十足：「正是『雙幻劍』歐陽長風！」
任霜白道：「請進。」
「砰」的一聲，單薄的木門一推而開，歐陽長風魁偉的身軀半截鐵塔般挺立在那裡，淡紫色的國字臉膛上流露著強烈的恣狂之態，大有泰山石敢當的架勢。
任霜白仍然端坐不動，只靜靜的道：「我已說過，請進。」
歐陽長風目光炯亮，灼灼盼顧，之後，才稍稍彎下身子，進入這間一眼看到底的陋室內。這是一個非常簡陋的土磚房，硬泥地，房中僅有一桌一椅，靠在牆角部位，另擺著一隻狹窄卻簇新的柳條箱，這只柳條箱出現在如此的背境下，顯得特別的不協調。當然，屋裡並沒有預置來客的坐位，任霜白也毫無讓坐的意思。
歐陽長風一拂袍袖，洪聲道：「你就是任霜白，『寒月』任霜白？」
點點頭，任霜白道：「不錯。」
歐陽長風瞪視任霜白，語氣中有三分不耐，七分惱怒：「你說是為了『十手叉』萬致遠的事約我來此見面，我且問你，老萬到底有什麼事？」
任霜白道：「事情很嚴重，否則我也不會夤夜勞你大駕。」
歐陽長風狐疑的道：「任霜白，不論你在道上有多大個名氣，卻也礙不著我，人人頭頂一天，各有各的碼頭，各有各的能耐，你若是唬弄著我玩，恐怕對你未見得會有好處！」任霜白道：「我沒有碼頭，或者，只稍稍有點能耐。」
歐陽長風怒道：「我沒有這麼些閒功夫與你窮磨牙，你明說了吧，萬致遠怎麼回事？」任霜白伸手指了指牆角處那只柳條箱，道：「看到那只箱子了？」
視線從任霜白瘦稜稜的手指移向柳條箱，歐陽長風沒好氣的道：「如何？」任霜白道：「過去打開箱子看看。」
往前走了兩步，歐陽長風又不甘任由指使的站住：「你在弄什麼玄虛？箱子裡有啥玩意？」
任霜白道：「掀開箱蓋，不就一切明白了？」
重重一哼，歐陽長風來到箱子前面，卻不用手去掀箱蓋，單足倏挑，人已朝後疾退而出。柳條編織成的箱蓋很輕，足尖一挑之下，已「噌」的一聲掀開，箱子裡並沒有什麼機關埋伏，甚至沒有一點響動。
任霜白道：「歐陽長風，不必那麼緊張，任某從不暗箭傷人。」
歐陽長風悻悻的道：「這話可難說，人心險詐，江湖上的鬼蜮伎倆我看多了，還是防著點好！」
說著，他謹慎的趨向箱前，只見長方形的柳條箱裡墊著一層白布，白布之上，端端正正擺置著一顆人頭，一顆怒目凸瞪，齜牙咧嘴的人頭，首級的頸項間血跡殷然，初結為痂，看情形，人頭斬下不久，尚挺新鮮。
儘管這顆頭顱的面皮已呈現灰白，儘管五官扭曲得已失原狀，歐陽長風卻一眼即看分明——老天，這不是他的好友萬致遠，又會是誰？
強忍住胃裡的一陣翻騰，歐陽長風更注意控制自己驚震後悸蕩的情緒；他深深吸一口氣，緩緩轉過身來，慢慢的道：「這是萬致遠的人頭……」
任霜白頷首：「到底誼屬老友，生死不能忘。」
嚥了口唾沫，歐陽長風道：「誰殺的？」
任霜白道：「我。」
臉頰的肌肉驀然抽搐，歐陽長風的聲音僵硬：「為什麼？」
任霜白徐緩的道：「容我先向你打聽一個人，歐陽長風，有位武林前輩，姓屈，叫屈寂，你還記得他麼？」
歐陽長風「咯崩」咬牙，怨毒之色溢於言表：「那是個老殺胚、老絕戶，是個披著人皮不干人事的凶邪，說什麼武林前輩？他不配！」
任霜白面無表情的道：「十一年前，你和萬致遠做翻了他，可是手段卻不甚光明——你們在他飲食裡暗摻迷藥，待藥性發作的當口齊下辣手，屈寂奮力抗拒，才幸而逃出一命，只因負創過重，自此卻成了半身癱瘓。」
額頭青筋暴起，歐陽長風神情激動：「老王八蛋領著我們合做一票買賣，在『豁莫關』前劫下當地都司衙門的十萬兩官銀，當初原本說好三一三十一平均分贓，不想官銀到手，他竟自恃資格老、技藝強，翻下臉來硬要六成，娘的皮，江湖有江湖的規矩，黑道有黑道的傳承，上線開扒，大伙憑的都是一條性命，，姓屈的依哪一點要拿六成？我們明著抗他不過，當然逼得來暗的，現場未能斃了這老絕戶，十餘年來，一直是我們的遺憾！」任霜白道：「如今，二位皆無須遺憾了，十一年來的這個死結，也應該到了解開的時候，不過，解結的方式，怕不怎麼祥和。」
怒目逼視著對方，歐陽長風一字一頓：「你——任霜白，你是來替屈寂當殺手的？」任霜白的眼瞳中一片木然，腔調也是同樣的冷硬：「我並不喜歡做這件事，甚至我比你更加憎厭他，然而我無從選擇，你不必問我為什麼，十一年前你們既種下了因，自會結今天的果。」
歐陽長風大聲咆哮：「任霜白，『九心絕屠』屈寂到底是你的什麼人？你和他又有什麼關係？」
任霜白道：「人與人之間，總是恩怨糾纏、喜嗔莫明，善緣惡緣，亦僅一線之分，你說，我和屈前輩，該是一種什麼樣的淵源？」
歐陽長風一時想不透、悟不出，心火更盛，頓作獅子吼：「我不跟你打啞謎，任霜白，我歐陽長風人是一個、命有一條，你要怎麼辦，保證奉陪到底，決不含糊！」任霜白空茫的眼神投向門外沉沉的黝暗中，好像用心靈在洞視著什麼：「那麼，我就得罪了。」
歐陽長風雙手插腰，獰聲笑道：「這個說『寒月』厲害，那個說『寒月』凶狠，稱來道去，不過一個睜眼瞎子，我看你能翻得上天？」
任霜白瘦削的雙頰更泛一抹幽翳，沙沙的道：「不要以口舌爭勝，毆陽長風，那未必會有意義……」
歐陽長風插在腰間的雙手迅速摸向背後，當他兩隻手再度出現的時候，已一手握劍，一手執鞘，其拔劍之快捷輕靈，堪稱高明。
那是一柄有三寸寬、三尺長的利劍，鏑鋒流粼生輝，尾芒盈盈伸縮，鞘為白鋼打造，沉重粗短，看上去，它的作用似乎並不局限於鞘套。
任霜白沒有說話，沒有動作，仍然以原來的姿勢坐在椅上，兩眼直視不眨。歐陽長風吼喝著道：「姓任的，有本事儘管使出來，我就不信你這睜眼瞎子還會有什麼三頭六臂的能耐！」
任霜白扶著桌沿輕輕站起，古井不波的道：「兩天前，你的好友萬致遠也是這麼說的……」
斷叱一聲，歐陽長風猛衝上前，劍鋒冷芒閃眩，對著任霜白心窩猛刺。
任霜白的反應，比一個明眼人更為敏銳，他身形微偏，只是偏出半尺，歐陽長風的攻勢即已落空。
龐大的軀體倏旋兩步，歐陽長風左手上的劍鞘凌空拋擲，白光—道，帶著強猛勁力，就在這近距離中標射任霜白，光景活似某一種犀利暗器！
任霜白卓立不動，猝然伸手，已一把攫住射來的劍鞘，隨著揚臂抬肘的動作，他那灰色葛布袍袖滑落臂彎，瘦骨嶙峋的一條胳膊，卻似精鋼鐵煉般的堅實，劍鞘貫發的強大勁力，居然未能令他的身子絲毫搖晃。
歐陽長風雙目泛赤，步法如風疾走，圍繞在任霜白身邊打轉，一邊轉，手中劍左右交替移換，光芒熠熠，冷焰錯織，不但令人難以揣測他的出手時機與角度，更連他有幾把劍撥弄於掌心都迷糊了。
「雙幻劍」，果然名符其實。
任霜白卻不能領略那光束的璀璨，拜識那光彩的眩化，在他的視覺裡，如此詭異瑰麗的寒華滇波，至多也只是微弱而朦朧的幾抹光影罷了。
清晰無比的是他的聽力，他聽得到刃口割裂空氣的聲音，察得出氣流任何細微的拂動，甚至肌膚毛孔上些許溫度的起落，再加心靈間近同反射的直覺感應，使他的眼睛幾乎成為多餘的了。
劍芒分做六道，驟而齊向任霜白身上六處要害刺來。
任霜白的身形騰起，這一剎宛如魂魄離竅，將另一個影像投注於歐陽長風背後，雪亮的刀光噙著一抹血痕掣映，歐陽長風的斗大頭顱頓時脫腔彈升，撞到屋瓦又翻滾泥地，骨碌碌四周溜轉，彷彿欲尋回它原來的身子，情況好不淒怖！
緬刀回鞘，任霜白足尖斜挑，血淋淋的一顆人頭已提在手上，他來到柳條箱之前，將人頭小心置入，然後，掩落箱蓋，按下扣套，挾柳條箱於腋下，踽踽步出門外。夜晴的天空，無星無月，雲靄低沉，濃得有如一團團層疊的墨暈，真個伸手不見五指。寒瑟的空氣裡，任霜白嗅到了某些味道——那是由不安、杌隉、驚懼，激憤等等情緒組合成的味道，隱隱中，透著殺機。
他慢慢放下挾著的柳條箱，默立原地；他在等待，他知道，歐陽長風的故事尚未就此了結。
陰冷的夜色裡，三條人影冒了出來，三個人逼近的陣式，約略擺成一個三角，每在他們移動之間，兵刃的光華時見流閃。
任霜白感覺到對方的呼吸，聞到他們身上的氣味，那是成年男子身上的氣味，有汗味，有狐騷，還有多日不曾沐浴的體臭……
三個人站定，三件兵器舉起，三張面孔充滿了趕鴨子上架的愁苦形色．任霜白眨眨眼，語聲平靜：「你們可以不死——假如你們不想死的話。」
其中一個滿面愁容的大漢吞了口口水，艱辛的開口：「姓任的，你不該那麼心狠手辣，殺了我們歐陽大哥！」
任霜白淡然道；「不必再談這些，三位如今的問題是，要不要替歐陽長風報仇？要，你們就來，不要，你們便走——趁現在還來得及的時候快走。」
滿面愁容的仁兄望了望他的兩個同伴，這兩位則神色怔怔，頗有進退維谷的模樣，那漢干略一猶豫，咬著牙道：「我們受歐陽大哥重托，來此替他押陣，如今他慘遭毒手，我們總不能默而以息、臨危苟免，他的這筆血債，我們非討不可！」
另兩個人全一聲不響，只拿眼睜注視著自己靴尖前端，好像就這麼看下去，地面便會裂開一道口子堪供土遁似的。
任霜白輕輕吁了一聲：「莫怨我役有給你們機會，這可是你們自己的選擇。」那大漢揮動他的大砍刀，暴喝道：「圈上去！」
「去」字的音韻剛剛漾蕩於他的口唇間，緬刀的冷電已掣閃於夜色中，如一條粼亮的虹彩，漢子的大砍刀才向上迎，虹彩已然進裂，分化成千百溜碎芒殘尾，大砍刀倒拋面起，還拖連著那只握刀的手臂！
怪叫如泣，那大漢調頭狂奔，斷臂落刃皆顧不得了，他的兩個夥伴在一剎的僵窒之後，緊跟著撒腿急趨，都不曾「圈上去」，反倒「逃了去」了。
任霜白搖了搖頭：「歐陽長風說話不實在，他命是一條，人卻不止來了一個……」—聲呼哨出自他的舌尖，暗影裡有匹瘦馬悠然走向近前，這匹馬可真瘦，肋骨磷峋，肚腹凹扁，灰白的毛色剝落無光，有點風燭殘年的意味，和任霜白寒傖落拓的外貌比較，還相當搭配。
石洞中燃著松枝火把，青紅交雜的火苗子辟啪閃眺，濃烈的松脂氣味有點熏頭嗆鼻，但屈寂卻似全無感覺，他盤膝坐在這座大而圓的石墩幹上，下半身圍蓋著一條狼皮褥子，雙眼傲瞇，正慢慢掩亡柳條箱的箱蓋。
任霜白站在一邊，瞳仁空瞪著洞底深處，其實他看不見什麼，洞底的一片漆黑，如同他的情態，早就也是晦迷淒暗得化不開了。
屈寂枯乾如骷髏似的臉孔上浮現著一層異樣的紅光，眼眶深陷的兩眼雖然瞇合著，眼縫中進出的光芒卻炙熱灼亮，他斜睇任霜白，帶著悶重的鼻音道：「很好，這件事你辦得很好，跟了我九年，你總算頭一遭有了回報，也不枉我將你調教一場，把我護命保身的壓箱底絕活『劫形四術』都傳授於你……」
任霜白低聲道：「屈前輩，對你授藝之恩，我一直銘記在心，不敢稍忘，你無須次次提起，這點記性，我還不缺；九年來，才第一回替你辦事，你也明白不是我不早辦，一來四術火候尚未修臻完善，二來實戰運用的搏殺經驗仍欠豐足，是你叫我盡早歷練，多做融匯貫通，自認較有把握之後再行應命．否則，我豈敢怠忽？」
屈寂嘿嘿一笑：「從你輕易手刃萬致遠、歐陽長風這兩個王八羔子的情形看來，『劫形四術』的刀法，約摸付你已經心領神會，盡得精髓了？」
任霜白遭：「已可意動，屈前輩。」
歎了口氣，屈寂道：「這是四術的最高境界，交互變化，融合運用，則威力更大，任霜白，四術刀技，天下無雙，你現在可領會了吧？」
任霜白道：「是。」
屈寂緊跟一句；「別忘了是誰給你的造化。」
任霜白的唇角不易察覺的抽動了一下，沉沉的道：「當然是你，前輩。」撫摸著左邊干褐皺癟的耳垂，屈寂道：「記得九年之前，你主動找上門來，求我傳你四術的時候，咳，你原來的那身功夫，簡直不能提，要不是你資質好、稟賦強、悟性高，我還真不打算收你，如今的你，可謂平步青雲，不同當年吳下阿蒙啦……」
任霜白靜靜的道；「此外，前輩亦發覺我有迸氣貫脈的特長，這種特長，百萬人中難尋其一，並且能夠完全接受你的條件——替你處理五件心事，遂了你的五樁人世心願，我同時付出的代價還有，我這一生的光明，修習『劫形四術』，氣迸經脈、力反穴絡，修習之人，注定是要失明的……」
屈寂微慍道：「吃得苦中苦，方為人上人，天下哪有不勞而獲的事？
我是沒有你所獨具的稟異，空知四術習練之道，卻無法去身體力行，傳了你，也算後繼有人，得些安慰，找你順便做點事，不過幫我老殘廢一個忙，你還有什麼好埋怨的？」任霜白道：「我沒有埋怨，前輩，我只是實話實說。」
哼了哼，屈寂道；「任霜白，你最好搞清楚，不辦完我這五件事，決不准去替你那老庸才的師父報仇！」
任霜白咬咬嘴唇，道：「我報清楚，前輩，如今不是五件事，只剩四件了！」屈寂尖刻的道：「在辦完這四樁事情之前，你的一切行動都要依照我的吩咐行事，不可隨意僭越，你要知道，若不是我的夾磨，現在你還不曉得攪合在哪一群雞鳴狗盜之徒裡鬼混哩！」
任霜白毫無表情的道：「你是怕我先死了，你的願望就難以得償，前輩，我瞭解你的心態，同時我也一定遵守我的承諾，在你的事辦完以前，不沾先師的那筆血債。」屈寂注視著任霜白好一陣，才面色稍微緩和的道：「人要飲水思源，不可過河拆橋，嗯？」
任霜白道：「當然。」
屈寂忽然一聲怪笑：「何況，你若真敢過河拆橋，不思回報，我亦有治你的法子，你千萬記住了！」
任霜白緩緩的道：「前輩，如果你預留鉗制之策，暗埋束縛之道，我一點也不覺得意外，因為，你原本就是那樣的人，一直都是。」
屈寂坦承不諱的道：「你知道就好，『九心絕屠』幹什麼勾當不預留一手？刀把子總要留在自己手上！」
任霜白默然無語，他在想——這算一種什麼樣的人際關係、矛盾淵源？又是一種什麼樣師不師、親不親的糾纏啊。
屈寂望了任霜白一眼，警惕的問：「你在想什麼？」
任霜白直截了當的道：「我在想，前輩，我們之間的搭配，是如何現實與怪異？九年以來，彼此居然不曾建立絲毫情感基礎，沒有一了點相互關懷的心意，更明確的說，我們經常感到陌生，經常格格不入，但是，你卻對我有授藝之實，我尚肩負著你大半生的恩怨牽連……」
屈寂冷笑道：「人活一世，短短數個寒暑，求的不過是個自我滿足，快意隨心，要什麼情感關懷？只須為自己打算周全就好，其他俱可不論；任霜白，我們兩人，的確格格不入，然而我們都很瞭解對方，這就夠了；我這一輩子，從來不知道除了本身利害之外，還有別的什麼道理存在！」
任霜白道：「那是偏激，前輩。」
屈寂眼珠子一翻：「就算偏激吧，任霜白，等你經歷過人生，遭到我這麼多煎熬、迫害，你就知道我是不是偏激了，年輕人，你受的教訓還太少。」
任霜白道：「我已不年輕了，前輩，三十七歲的人，心境早進中年。」
揮揮手，屈寂大聲道：「比起我五十五歲的老頭子，你還幼嫩得很，我見到的，經受的，你如何能相提並論，又如何體驗得到那一種刻苦銘心的辛酸？任霜白，再過十年，只要再過十年，你便明白這是一個什麼他娘狗屁倒灶的人間世！」
任霜白扯了扯胸前的袍檬，岔開話題：「這兩顆人頭，可要我處置掉？」屈寂邪邪的一笑：「不用，我自有計較，他們兩個把我弄成半身癱瘓，搞到終生殘廢，光想拿兩條性命就算賠補？沒有那麼便宜的事！」
任霜白不解的問：「兩顆死人頭，前輩，你還能用來計較什麼？」
屈寂的形態微顯獰厲，獰厲中更帶著一抹獸性的恣狂：「你不必管，過一陣子就會知道……人說臭皮囊沒有用，嘿嘿，皮囊的用處可大著呢，不敢說留傳千古，至少可頂一件好家俱！」
吸—口氣，任霜白心裡已有所感，但他沒有點明，雖然看不清屈寂的神色，那樣暴戾凶殘的變態怨毒，卻已足夠讓人深深意會。
屈寂又道；「下一步，你要去幹什麼？」
任霜白道；「大隆鏢局要走鏢了，前輩。」
眼神倏亮，屈寂忙問：「消息可靠麼？」
任霜白頷首：「絕對可靠，我假扮算命先生，從他們鏢局一個老趟子手口裡套出來的。」屈寂惡狠狠的道；「鏢銀的數目夠不夠大？」
任霜白道：「一箱琢磨精美的極品翡翠，一斛大小皆如鴿蛋的無瑕珍珠，一盒南旬特產的紅寶石，另加十兩一條的金條上百，整個價值，約在紋銀二十萬兩以上。」額頭有汗，屈寂呼吸稍見急促；「好，好極了，大隆鏢局如果失掉這趟鏢，以鏢局本身的財力抵帳而言，包管賠得他家破人亡、掃地出門都不夠還，任霜白，你下手的辰光，切切不可留情，要給他連根刨起，裡外搜盡，一枚崩子也不給他剩！」
任霜白道：「當然。」
屈寂又是興奮、又是激動的道：「林翔，你的報應來了，下流無恥、卑鄙齷齪的東西，十五年前，你陪我去相親，卻鳩佔鵲巢，把原該嫁我的那個女人搶了去，哼哼，我叫你們夫妻恩愛。事業發達，風水會輪轉的哦，只在眼下，我就要棒打鴛鴦，要搞得你們傾家蕩產、縹紲纏身，讓你們永世不得安寧……。」
任霜白不聲不響，因為這段公案的來龍去脈，他早就瞭然於心，這原是當初屈寂傳藝的條件之一。
抹了把汗，屈寂忽生疑慮：「任霜白，依你看，搶了大隆的這趟鏢，夠不夠整垮林翔？」任霜白道：「前輩不是認為夠了麼？」
屈寂嘴巴半張，想了一會，才喃喃自浯：「大隆鏢局是林翔在十年以前創立的，我知道他本錢不多，當時還找了不少親友幫襯，經過屢次東挪西湊，才勉強豎立起骨架來，就算這十年間他賺了錢，要還帳，要開銷，也剩不下多少，一傢伙弄掉他二十萬兩銀子，應該可以將他扯垮……」
任霜白接口道：「這並不是一個富裕的大戶，前輩，沒有幾個人擁有二十萬兩銀子的身家。」
搓著手，屈寂骷髏似的面孔上泛起紅光：「不錯，說得不錯，這可是二十萬兩銀子啊，林翔出身貧苦，祖產不豐，任他翻了天，也翻不出二十萬兩銀子來，且看我的手段！」任霜白道：「前輩若無其他指示，我就告辭了。」
屈寂迫切的幾近嘶喊的道：「這件事、給我好生去辦，千萬不可出差錯，我要親眼看著林翔敗家蕩業，親眼看他們夫婦哭天搶地，我要他們走投無路，呼號無門，我要這對狗男女生不如死啊……」
任霜白點頭，默默退出石洞之外，他認為屈寂過於亢奮，也過於強調其慾望了，一個半大不小的大隆鏢局，在失掉價值如此的鏢錢之後，接踵而至的種種災難當可想見，那等淒怖，還用得著去說麼？
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