第一卷 第六章 水流大江東 文 / 柳殘陽
兩個人逐漸來近，昏黑的天光下，從輪廓間依稀能以辨出那是「北斗七星會」的二哥「斷掌」曹又難、四爺「翼虎」沙人貴，兩個人背負著的東西，顯然是兩具屍體，而一定就是胡雙月與山大彪的殘骸了。
由對面斜坡的稜線到小紅樓的正門，約莫有一丈二三的距離，這個距離，非常適合狙擊者躍升之後連續撲落的動作，幾乎只要縱拔到第一次彈起的高度，不需再行運氣接勁，順勢而下，正好就是出手的焦點，過程一氣呵成，方便無比。
一丈二三的遠近，也恰是練有夜視功能的人，目力所及最允當的範疇，在這個範疇之內，一切動靜，大概都在眼底，不至模糊。
曹又難和沙人貴兩個，約莫已經相當累了，他們來到門口，還不及推門，就先忙著相互合作將背在背上，用外衣包裹著的屍體卸下，小心翼翼的擱置地面，四隻眼睛望著兩具屍體，皆不由形色淒黯，相對唏噓。
殺手也不是全無情感的，雖然那種情感較深沉、較冷硬，但總也叫做情感，尤其是殺手的下場如果亦是被人所殺，情感之外，只怕就還要加上一點兔死狐悲的自傷了。
曹又難的目光開始帶有警惕性的向四周搜視，沙人貴卻意態沮喪的歎著粗氣：「我就不信事故還會發生到家門口來，二哥，算計二哥與老六的那票王八羔子，早不知跑到哪個角落裡窩起來了！」
接著，他又無精打采的坐向石階上，雙手抱著頭，悠悠忽忽的道：「這不是屋漏偏逢連夜雨麼？小媚的麻煩剛捅出來，跟著就接上這麼一樁要命的災禍，難怪好幾天了，我老是左眼皮子跳個不停，莫不成，哦，我們『北斗七星會』的劫數到了？」
冷哼一聲，曹又難道：「少胡扯，我看老三和老六的橫死，多半與小媚脫不了關係！」
黑暗中，沙人貴的神色先是一怔，他倒吸一口涼氣，說話有些混濁起來：「二哥，你這樣論斷，得有根據才行，小媚的那幾下子，我們全都心裡有數，若是講機靈巧黠，她是不差，但談到武功，別說她一個對付不了三哥老六兩個，連一挑一也扛不下來，憑她的本事，又如何能殺得三哥同老六，更殺得這麼淒慘法？」
曹又難陰冷的道：「老四，機靈巧黠，一樣可以用來殺人，癥結只在於如何安排而已，況且你不該忘記，小媚在外面有朋友，相當夠份量的朋友，小媚手段高，她會設法使她這批朋友為她出力，甚或賣命！」
沙人貴遲疑的道：「我也知道她在外面有朋友，『瑞昌縣』牢房的把戲、山神廟的突然脫逃，全由她的朋友暗地幫忙，不過，她也有功力強到能夠擊殺三哥與老六的朋友？」
曹又難沉沉的道：「天底下沒有不可能的事，小媚那一套頗不簡單，其狠毒狡詐之處，恐怕要超過你我的想像，老四，如若我猜得不錯，恐怕還會有情況——」
沙人貴反應過敏的立刻向週遭巡搜，卻又不住的搖著腦袋；
「二哥，我實在想不通，小媚不但聰明，更聰明得出了奇，假如我是她，逃出性命已屬萬幸，能跑多遠就跑多遠，決不會傻到調回頭來冒險報復，因為這是尋死的事，一個弄不巧，閻王殿上就得再去應卯——」
曹又難道：「所以你才不是小媚，她的想法和你大相逕庭，她存的是什麼心思，誰都不容易猜透，老大早就說過，這娘們像一條毒極了的毒蛇，表面紋采斑斕，艷麗奪目，實際上卻是最要命的東西！」
默然片歇，沙人貴澀澀的道：「我還是不認為她有這麼大的膽子，有這麼厲害的幫手，二哥，你不妨往別處想想，我們『北斗七星會』這些年來，殺人無算，結的仇更多，會不會是別的仇家摸了進來抽冷了下毒手？」
曹又難的語調又乾又冷：「當然也不能排除這種可能，不過，小媚的事件與老三老六的死湊得太巧，我仍然懷疑是小媚在其中搞鬼，直覺上，我不以為另有他人……」
沙人貴道：「不管是怎麼一個內情，等老大和鬼狐狸回來，好歹就能把它歸理清楚。」
冷森的一笑，曹又難道：「假如事情是小媚干的，不須等到老大和老五回來，我們很快即可知曉！」
怔了怔，沙人貴疑惑的道：「此話怎說？」
曹又難微微揚起面孔，而臉上的表情一片肅煞，透著一股隱隱的暗青：「如果是小媚下的毒手，她的目的決不止以狙殺老三老六兩人為滿足，而是將整個『北斗七星會』的成員完全當作對象，換句話說，就是要通通消滅我們，現在她已成功的謀害了老三老六，跟著來的，約莫就是你我及老大老五了！」
不禁自背脊上冒升一縷寒意，沙人貴強忍住那個哆嗦，驚悸不已的道：「二哥，你說得未免過於可怕了，小媚哪來這等的狠勁與這等的膽識？
我們同她相處多年，卻也不曾發覺她有如此歹毒法，橫想豎想，她都不像你推測的這麼冷酷囂狂曹又難緩緩的道：「不需爭辯，老四，我講得對不對，馬上就會由事實來證明，當然，我但願我的判斷是錯了，否則，後果難以預料！」
沙人貴吶吶的問：「你的意思，二哥，小媚很可能就在附近伺伏著？」
曹又難頷首道：「不錯，這時候，說不定她正在傾聽我們交談，注視著我們的一舉一動——」
再也坐不住了，沙人貴霍的站起身來，一雙眼珠子骨碌碌向左近轉動，手亦按住了插在後腰板帶上的傢伙，模樣已是如臨大敵。
曹又難鎮定的道：「你看不見她的，老四，她會挑揀一個非常適當又隱密的地方匿藏，那個地方可以清楚的監視我們，而且，必定在最得利的攻擊位置之內！」
艱辛的嚥一口唾沫，沙人貴苦笑著道：
「這算怎麼一碼事？玩這等殺人的把戲，原是我們的專長，如今卻叫人家玩起我們來了，那玩的人又曾屬於我們之中的一員……他娘，這不是在打混仗麼？」
曹又難道：「人一出世，就開始了打混仗的里程，這其中沒有什麼道理可講，生活嘛，本來便是一連串無休止的爭鬥，除了鬥到死，就只有一直鬥下去！」
沙人貴還沒有來得及表示什麼，謝青楓就來了——他從對面斜坡的稜線之後飛騰而起，拔高九尺左右，劃過一道極其優美的半弧，落腳點就正好在曹又難與沙人貴的頭頂，流程順暢，毫不拖泥帶水。
他來得非常之快，快得像閃電、像幻覺，當他的獵物舉眼看到了他，他已經到達攻擊距離之內，於是，他決無遲疑的出手，「鐵砧」暴斬，光似凝雪飛霜。
沙人貴的動作也相當迅捷，側身、擰腰、翻腕，「狼牙飛棒」筆直搗出；
曹又難亦斜躍四尺，兩隻又粗又厚，仿若蒲扇似的巨靈之掌雙拋合聚，夾攻來敵。
「鐵砧」微沉猝揚，「噹」的一聲，震開了沙人貴的「狼牙飛棒」，火星迸濺中，刃口已迎向曹又難那一雙沉厚的手掌。
曹又難號稱「斷掌」，練的是「斷碑掌」的功夫，掌力雄猛堅實，足以橫擊牡牛，但是，到底仍為一雙肉掌，和謝青楓的「鐵砧」硬碰不得，鋒口迎到，他弓腰曲背，人朝下墜，然而，他卻赫然發覺，「鐵砧」的走勢竟已到達他預定落腳的方位！
雙臂立振，曹又難奮力再起，時機上已稍慢半分，「鐵砧」閃過，他的左小腿肚「呱」聲綻裂一道血槽，所幸沒把一整條腿賠上。
當曹又難踉蹌落地，幾乎不分先後，沙人貴再度飛揮出的「狼牙飛棒」
又被磕開，他腳步不穩，堪堪打了一個半旋，「鐵砧」已照頭劈下！
怪叫如泣，沙人貴拚命滾仰，寒芒過處，腦袋是保住了，卻被刃角帶去一塊巴掌大小的頭皮——一時間，他竟不覺得疼痛。
猛回身，曹又難嘶聲大叫：「且慢！」
謝青楓豎刀胸前，刃光閃泛，恍若秋水，他靜靜的望著曹又難，不出一聲。
驚疑不定的打量著謝青楓，曹又難乾澀的開口道：「朋友，『青楓紅葉』和你有什麼關係？」
謝青楓笑得露出一口白牙，牙面的瓷光在黑夜中微微泛映，彷彿他是有意炫展著自己這一口好牙：「問得很好，曹又難，因為我就是『青楓紅葉』，『青楓結葉』也就是我。」
臉上的神色立刻灰暗下來，曹又難感到丹田松沉，口唇乾燥，腦子裡的思路也一下子變亂了；他嘴巴翕動了一會，才沙啞的道：「那麼，謝青楓……你是為了小媚而來？」
謝青楓道：「是為了她。」
曹又難的面孔又灰了一層，他吃力的道：「你和她，竟有這麼深的交情？」
謝青楓笑著道：「正有這麼深的交情，男女相處在一起，變化微妙而奇異，可惜貴『北斗七星會』的各位全都蒙在鼓裡，不知小媚之外，尚有我謝某人的一段淵源存在，所以，各位的境況就艱難了。」
眸瞳裡漾過一抹不易察覺的悚慄神情，曹又難仍在強持鎮靜：「我們的兩個兄弟——胡雙月和山大彪，是你下的毒手？」
一仰頭，謝青楓不悅的道：「我是以一對二，正面拚殺，如同現在的情形一樣，這能叫下毒手？怪只怪他們學藝不精，運道欠佳，混江湖選錯了行當，偏偏挑上這要命的營生！」
曹又難的目光不覺轉到地下的兩具屍體上，頃刻間的感受，不知是悲憤抑或怯懼？他望一眼那邊滿頭滿臉是血的沙人貴，意識沮喪極了：「謝青楓，『瑞昌縣』牢房與山神廟的事，大概也都是你幹的？」
謝青楓道：「當然，為了小媚，不得不辛苦點，一事不煩二主，嗯？」
沙人貴抹了一手的血，恨恨地往褲管上擦去，咬牙切齒的叫罵起來：「姓謝的，老子們與你往日無仇，近日無怨，向來是河井水互不相犯，只為了一個臭娘們，你他娘就衝著『北斗七星會』下這等的毒手，闖道混世有你這樣混法的？」
眼角微瞄沙人貴，謝青楓這次卻沒有慍惱，他不緊不慢的道：「殺人只要有理由，不必有仇怨，沙人貴，就像你們各位，雙手染血，殺人無計，莫非也都為了與人有仇有怨？」
沙人貴咆哮著：「我們殺人的理由是為了吃飯，你呢？你他娘又有什麼鳥的個理由？」
謝青楓淡然道：「我的理由是因為小媚，沙人貴，你們要殺小媚，我就只好對不住你們，而且，事情一旦開了頭，便必須使它有個終結，虎頭蛇尾是不對的，如今，我正在進行終結的過程。」
又抹了一把淌在腮頰上的鮮血，沙人貴掂了掂手中的「狼牙飛棒」，大聲吼叫：「娘的個皮，口口聲聲小媚小媚，正是戀姦情熱，一對姦夫淫婦，小媚現在何處？叫她滾出來，自己賴躲著不敢伸頭，盡把事情朝別人身上推，算不得夠種夠膽！」
謝青楓竟然笑了：「沙人貴，你真是個粗胚，不折不扣的粗胚，鬥殺對決，也該講究點氣氛情調，囂叫謾罵，不覺得太煞風景麼？」
狠狠一跺腳，沙人貴大吼：「我要你把紫凌煙那賤貨叫出來，到時候你就知道我會怎麼給她氣氛、給她情調，這個狠心毒婦，看我能不能活剝了她！」
謝青楓道：「放心，沙人貴，她會露面的，她一定會露面，問題在於只怕你活剝不了她，等她出現，就如同惡魔索命，必將活殺於你！」
沙人貴口沫橫飛的怪叫：「讓我們試試，謝青楓，讓我們試試！」
謝青楓的「鐵砧」輕輕擺動，森寒的芒焰亦在隱泛冷眼，他平靜的道：
「自然要試，沙人貴，無須等小媚來試，我們就可以先試，確實的說，早已經開始試了，現在要做的，只是接續下去而已！」
曹又難低啞的插進來道：「謝青楓，你的主意，難道沒有更改的餘地？你一定要豁到底？」
搖搖頭，謝青楓道：「我剛才已經說過，事情一旦開了頭，就必須有個終結，不應該虎頭蛇尾；曹又難，砸爛了攤子，就要收拾乾淨，否則，爛攤子留下來會增加許多麻煩，你說是麼？」
深深吸了口氣，曹又難的表情十分痛苦：「也罷，是你逼得我們毫無選擇，唯有以死相拼！」
謝青楓眉梢子揚起：「記得你先前說過，生活本身便是一連串永無休止的爭鬥，除了鬥到死，就只有一直鬥下去；曹又難，你說得相當透徹，可見你也和我一樣，早已洞悉了人生的無奈，沒有錯，除了鬥到死，就只有一直鬥下去！」
一聲暴叫出自沙人貴嘴裡：「老子就鬥你這狗娘養的！」
隨著他的叫嚷，「轟」聲破空之響傳來，「狼牙飛棒」的棒頭已脫柄射出，錐尖閃映於夜色之中，活像一張利齒森森的巨吻！
謝青楓略往後仰，「鐵砧」橫起，飛棒卻突兀變化了它原來的路線，一晃之下跳擊向謝青楓的中盤，於是，「鐵砧」猝然切落，「嗆啷」一聲撞震，飛棒已經斜砸在地，搗得泥沙四揚！
就在這時，謝青楓聽到一陣細碎的衣袂飄風之聲響起，響聲不是接近，卻是遠去，他驀地回首，乖乖，那曹又難，「北斗七星會」的二大爺「斷掌」
曹又難，居然臨陣退縮，腳底抹油，拋下他的兄弟不管，獨自逃之夭夭了！
曹又難玩的這一手，不但謝青楓有些啼笑皆非的意外，連他的老夥計沙人貴也不禁目瞪口呆，瞧著曹又難亡命飛跑的背影，幾乎不敢相信這竟是事實！
謝青楓聳聳肩，提高了嗓音道：「小媚，你不要現身，暗裡綴著姓曹的，踩明他的窩身處再來通知我，記得切勿輕舉妄動；姓曹的是往山上逃，應該會在左近留足，我不走遠，就在那破山神廟裡等你……」
「叮」的一顆小石頭丟到謝青楓腳前，表示紫凌煙已經照著他的吩咐去做了，擲石之舉意同回應。
沙人貴忙循著小石丟來的方向探頭探腦，而夜色深沉，卻是任什麼端倪也不曾察覺！
謝青楓慢條斯理的道：「她是從北邊院牆走的，沙人貴，可惜你沒有看見她那身段兒多利落！」
沙人貴虎吼著道：「現在看得見、看不見都沒關係，姓謝的，你已自行露底，揭明瞭要到山神廟與那賤人會合，你們且等著『北斗七星會』的兄弟來抄窩吧！」
不由低唱一聲，謝青楓道：「一般而言，道上的殺手組合，除了強有力的行動條件外，亦該具有高度的思考能力、近乎藝術化的任務安排，但看到你們，實在令我失望！沙人貴，就憑『北斗七星會』這樣一個粗製濫造的團體，居然也能在江湖上立足多年，並且掙到頗大的名聲，說起來，不是笑說麼？」
沙人貴憤怒的道：「我們流血賣命，辛苦打下的江山，哪一樁、哪一樣是笑話？」
伸手點了點沙人貴，謝青楓安詳的道：「就以你來打比吧，沙人貴，一點頭腦也沒有，你不想想，我當著你的面前明明白白的和小媚約妥見面之處，意思便是根本不怕你知道——」
沙人貴有一種受辱的感覺，他厲聲道：「為什麼不怕我知道？你以為我們兄弟便奈何不了你？」
謝青楓笑道：「這倒也不盡然，之所以不怕你知道的原因，只在於你不可能再把消息傳遞出去，沙人貴，我眼中看你，已經是一個死人了，又何必在乎死人聽到些什麼呢？」
牙齒挫磨得「咯」「咯」有聲，沙人貴額暴粗筋，雙目凸瞪，吁吁吸著氣：「謝青楓，你也未免囂張得過份了——」
謝青楓望著曹又難逃走的方向，淡淡的道：「我不是囂張，僅是表達一點自信，以及敘述一件事實，沙人貴，你還不覺得你們只是一群烏合之眾麼？沒有情感基礎、沒有道義觀念，甚至連最起碼的同心協力這一項都做不到；就在眼前，正乃生死關頭，你那位二拜兄卻撇下你獨自逃之夭夭，而兄弟不能共患難、手足慳連福禍，你們之間，尚有什麼希望可言？所以，我不但把你看成一個死人，那些未死的，也只是吊著一口氣罷了，包管喘不多久啦！」
到了這等關頭，沙人貴猶不鬆口，恁憑打落門牙和血吞：「好叫你得知，姓謝的，我曹二哥決非臨陣畏縮，他是求援去了，『北斗七星會』的兄弟向來肝膽相照、同生共死，沒有一個孬種！」
謝青楓好整以暇的道：「真是這樣麼？沙人貴，曹又難去何處求援，又求誰來援？再說，在如此緊迫的情況下，便求得援兵，怕也來不及了。」
沙人貴不由語結，支吾了好一會，才臉紅脖子粗的叫嚷著道：「謝青楓，你休要小覷了我，不及時？怎麼叫不及時？你以為我撐不到那個辰光？」
謝青楓道：「你一定撐不到，沙人貴，你會死得很快，快到出乎你的預料！」
猛的拌手振腕，斜插在泥地中的飛棒「呼」聲揚起，「鏘」的一響接回握柄之上，沙人貴像是突然間橫了心，不但不朝後退，反而一步一步逼近謝青楓，光景是待採取主動了。
謝青楓讚賞的微微一笑，也正面迎了過來，雙方的距離本來就不遠，彼此前湊，不過幾步路便到了攻擊位置，沙人貴大吼如雷，身形縱起，「狼牙飛棒」以泰山壓頂之勢狠劈而下。
佈滿尖錐的棒頭炫閃著點點晶亮的寒芒，挾合迴盪的勁風砸落，力道彌足驚人，然而謝青楓卻沒有躲避的意思，他仰著面孔，雙眼輕瞇，宛似觀看某種天象奇景般注視著飛棒的下降，就在棒錐相隔他頭頂五寸左右時，沙人貴驀地吐氣開聲，身向側翻，飛棒倏閃，已由下砸之勢變為橫擊，棒頭滾動，擂木也似卷撞謝青楓的胸膛！
敵人的攻勢與招數的變化，似乎早已在謝青楓預料之中，沙人貴甫始易位換招，謝青楓已搶得機先——「鐵砧」斜出，鋒刃斬削的角度，恰巧便在沙人貴側翻抽棒的間隙，這間隙僅有一線，且是稍縱即逝的一線，「鐵砧」
斬出，剛好切入這一線之際，其眼明手快與時空間距拿捏之精妙準確，實在已到達出神入化的境界了！
飛棒猶在進行的過程之中，沙人貴已狂嚎著連人帶棒一齊拋震出去，身子拋震是一個方向，他的那條左臂又滴溜溜甩擲往另一個方向，漫天血雨飛灑——猶透著溫熱的氣息與鐵銹般的腥味！
人是跌在地下，卻在一個翻滾之後彈躍而起，只這瞬息前後，沙人貴那滿臉的橫肉已擠疊成一堆，兩隻眼珠子也幾乎掙出眼眶，他人站在那裡，不住顫抖搖晃，呼吸聲粗濁得彷彿拉起風箱……
謝青楓用左手無名指順著刃口打去一溜血水，又將手指往靴底輕拭，這才笑吟吟的望向沙人貴左肩處的傷口——那條左臂，是齊肩斬斷，斷落的部位肌肉整齊、骨骼平滑，除了血糊赤漓的一片，倒還相當利落。
嗓眼裡響著呼嚕聲，沙人貴開始移動，朝著謝青楓站立的位置移動，雙目像是定住在謝青楓臉上，透著死魚般的混茫色調。
謝青楓和悅可親的道：「慢慢走，沙人貴，別急，我就在這裡等你，可別搶快了滑跤。」
沙人貴的喉管間不停的響著呼嚕聲，他右手緊握「狼牙飛棒」，提著氣發狠：「你不用得意……姓謝的……我尚能……能再做……必死……必死之一擊！」
哧哧一笑，謝青楓道：「當然，只不知是誰死罷了；不過照情形看來，恐怕還是尊駕高昇的可能性較大。沙人貴，我說過，你會死得非常快，抱歉到現在才弄你一個半死，但就只是一步之隔了，下一步，我絕對送你上路——」
悶嗥聲有若野獸瀕死前的哀鳴，沙人貴一頭撞了過來，他的「狼牙飛棒」
卻在身體撞來的一剎，做了個非常奇異的舉動，棒頭「錚」聲彈起，竟不是直對謝青楓，反而飛拋上天，棒頭彈升的俄頃，又在銀鏈回挫之下，猝然返落，返落的速度快不可喻，尖錐旋閃，恍同流星！
謝青楓一刀斬出，由下而上，只見刃口的寒光劃映成一道折角，沙人貴已被正面開膛破肚，芒焰上揚，又接住了反砸回來的棒頭，火星濺散，震響盈耳中，任是功力深厚如謝青楓，亦不由腳步浮動，歪出兩尺！
變化便在此一瞬——
沙人貴拖扯著流洩遍地的肚腸，單手握緊飛棒的把柄，像頭瘋虎也似，使盡他最後的力氣，猛然戳向謝青楓！
把柄的前端，固然圓渾無稜，但也是鋼打鐵鑄，堅硬至極。沙人貴這垂死反擊，不獨力猛勢急，更多少在謝青楓意料之外，他閃身回刀，動作之迅捷幾乎是立做彈射，卻仍稍遲一分，沙人貴僅存的右臂應刀而落，謝青楓的左肋亦被柄端斜戳而過，差點撞了個筋頭！
冷冷瞧著沙人貴萎跌在地，業已寂然不動的身子，謝青楓緩慢又謹慎的運氣調息，就這一撞，他的左脅連同腰側部位，已是一片僵麻滯重，感覺得出必定浮腫瘀血了。
不錯，沙人貴倒不是完全徒托空言，他這「必死之一擊」，果然亦收到了些許功效，冤魂不遠，不概也堪可自慰了吧？
謝青楓舉步離去，一隻手猶輕按著左肋，他沒有什麼怨恚，只想著山神廟，以及山神廟以後的事。
武俠屋掃校獨家連載