第五章 新娘的衣裙 文 / 柳殘陽
馬蹄聲引得天寶賭坊台階上三人注目望來，其中一人早哈哈笑起來，高聲道：「好傢伙，才幾個時辰沒見著，竟然騎上馬了。」另一個也叫道：「那不是伍偷兒嗎？過年他還輸了個鳥蛋精光的垂頭喪氣走了呢，只一轉眼間竟然闊氣了，這算什麼古景。」「伍兄，我三人也才剛來到，今見伍兄前來，正好一齊進去一戰，如何？」
伍大海搖搖頭，道：「我還有正事待辦，約莫著我會因為辦了這件事多少會撈上幾個，你們且等著吧！」
三人一聽，全圍上來，早聽其中一人道：「伍兄，你別壞了我們規矩，難道你忘了我們的約定，見面賭三把呀！」
另一人起哄的笑道：「對，見面賭三把，快下來吧，即算事情再急，先玩上三把也不遲呀！」
一手摸著懷中十兩銀子，伍大海道：「也只有十兩銀子，還得替人辦事呢，如果輸了，我拿什麼替人買衣衫的？」
早又聽得另一人笑道：「哈哈，你別忘了自己是幹什麼吃的，弄幾件衣衫還難不倒伍兄吧！」
伍大海一想也是，自己如果輸了，乾脆找家大戶進去摸上幾件衣衫去。
心念間，他仰面望望「天寶賭坊」那盞西瓜大燈籠，嘴角一咧，大齙牙全露了出來，笑道：「好！大老爺坐大堂——吆五喝六去。」
三人幫著他把馬拴在天寶賭坊門口，簇擁著短小的伍大海，一窩蜂似的擠進了天寶賭坊。
可也真是玄。
玄當然是伍大海的十兩銀子才在天門下了一把便被莊家掃去。
這地方可是不講交情的，腰裡沒銅不敢橫行，如果這時候有人要加以援手的借你幾個，大概這人又在打你什麼主意了。
拍拍腰間，伍大海長身而起，苦笑道：「沒了，我該去辦正事了。」
這時早有幾個人把伍大海按住，道：「慌什麼嘛，門口你不是還有匹棗騮馬嘛！」猛的一陣搖頭，伍大海道：「那馬不是我的，我也不會有馬騎的，各位，且等一天吧，天寶賭坊是我的家呀，哈……」
就在這時，遠處走來個大個子，他一手端著水煙袋，笑問道：「怎的這般高興，贏了？」
伍大海一看，全身一哆嗦，因為這人是駐馬鎮上的地頭蛇，天寶賭坊可是他開的，那駐馬鎮北面五里地的尚武山莊上，「鐵壁熊」字文山還是他的磕頭兄弟呢。人稱「灰面太歲」藍風便是此仁兄。
涎臉一聲哈哈，伍大海道：「藍爺，十兩銀子全輸光了，我這就走人呢，可是他們卻仍拉著我不放人呀！」
「灰面太歲」藍風「哦」了一聲，鬥雞眼一瞪，雷公嘴一緊，道：
「這證明你伍偷兒尚有信譽，他們願意你欠帳嘛！」伍大海道：「就算欠帳也得等我先辦完事情。」說著他一矮身子，匆匆自桌下面鑽出去，一路到了天寶賭坊外。
大門外，他喘了一口氣，心中著實一緊張，因為藍風已知道勞愛同宇文山兩家之間的事情，他曾聽藍風大罵勞愛不識抬舉，早晚要替兄弟出口怨氣呢。
如果勞愛在伍家祠堂的這碼子事被他知道了，又不知要弄出什麼事非出來，一旦到了那時候，只怕連勞愛也不會輕易饒過自己了。
拉馬走在街道上，伍大海心中琢磨，綢緞行自己是進不去了，得找家大戶弄幾件衣衫出來，伍家祠堂裡，勞當家還在等著呢！
突然間，附近有家大門打開來——從裡面正嘻嘻哈哈的走出幾個人來，伍大海望去，只見是兩個老夫妻在送客人呢。
只聽那灰髯老者抱拳笑道：「煩請稟告親家翁，三天回門三天住，明日一早就送她回去了。」
伍大海隔著馬腹瞧過去，早見大門內的正廳廊下有個女子站在那兒，一身衣衫可著實美，燈光下還亮閃閃的，顯然是綢緞制做的。
伍大海一笑望望這家大門，當即拉馬走去。
附近有棵老榕樹，伍大海把馬拴在樹下面，自己蹲坐在馬旁邊，而駐馬鎮已在慢慢沉靜下來了。
約莫著半個時辰過去了，伍大海這才站起身來，緩緩走近那家大門口。
附近他只是稍一打量，騰身已翻過大門裡。
伍大海是個矮個子，武功雖然平平，但他的輕功了得，只在屋脊上幾個騰躍，早已摸近一處樓閣前。隔著屋脊望過去，只見這座大樓十分豪華，廊下面只掛了個玻璃宮燈，似是照路的，那些廊柱與門窗，全是盤龍雕花，淨光閃亮，二樓上天熱還開著幾扇窗子。伍大海施展夜鳥投林身法，毫無聲息的進了樓內。說多巧便有他娘的多巧，這間樓內的大床上面，正躺著兩個人，二人的衣衫就脫掛在帳外面。
均勻的鼻息聲傳來，伍大海湊近床前望去，不由得想笑又未敢笑的伸手摀住自己嘴巴。
原來那床上正睡著一男一女，女的一頭秀髮正把個男的一張臉遮掩了一大半，二人頭頂頭宛似斗綿羊。輕輕伸手取出女的衣衫，伍大海連女的內衣也一齊掃數包起來。
匆匆的躍出這家大宅子，伍大海這才坐上棗騮馬吹著口哨拍馬直馳伍家祠堂。
已經是四更將盡了，伍大海才趕到了伍家祠堂裡，早見勞愛已走出院子來，道：「怎的去了這麼久？」
伍大海抹去額上汗，道：「現成的新衣沒買到，只得買來這幾件，勞當家的你快穿上看看合不合身呀！」
勞愛見了衣衫，也不再多言，立刻拿了就走，一徑到了祠堂裡，燈光下她看了一遍，不由讚道：「這還是新的嘛！」
伍大海可不敢走進祠堂裡，他站在院子裡問：「勞當家，可適合？」
勞愛邊穿邊應道：「不錯，還算適合，只是稍見小身了些。」
勞愛絕對想不到她現在穿的這身衣衫是何人的，當然，伍大海更是不會去管這衣衫是誰的，他只要能交差便阿彌陀佛了。
上身也是粉紅繡花的，下面是長裙子，勞愛一向是穿長褲，這時她穿上裙子，更見她嫵媚動人一面。款款走出祠堂，勞愛來到自己馬邊，笑對伍大海道：「今夜你做的這兩件事令我心存感激，但卻想不到給你什麼樣的報答……」
伍大海忙搖手，道：「勞當家的，你這就見外了，上回替你跑一趟西涼，你大方的給了我五十兩金字，這次只是碰得巧，順手勞罷了，你就別放在心上了。」
東方已在發白，高原上又見晨風開始吹刮，祠堂四周的樹葉已抖動，勞愛伸手入袋，狠狠抓出幾錠銀子，道：「這些你先收下來用……」他一頓又笑笑，道：「我很清楚你的毛病，沒有賭你會活不下去的，我也不勉強你去戒，但能盡量少賭就少去賭。」
伍大海捧著一把銀子，那大概足有七八十兩，心中正自高興呢，早聽勞愛又道：「真要混不下去，青龍會歡迎你去，不過夜裡這碼子事你最好把它忘掉。」
伍大海忙點頭，道：「我會的，我會的！」
勞愛騰身上馬，調轉馬頭沒往六盤山方向去，而是趕往附近的駐馬鎮，伍大海忙高聲叫道：「勞當家的，你這是走錯方向了吧，那是往駐馬鎮去的這一條才是回六盤山的呢！」
勞愛回頭道：「我知道，但我得先我家客店洗去這一身霉氣呀！」勞愛說的當然是端木良在她身上一陣啃咬與抓舐。伍大海卻擔起心事來了。
因為勞愛那身衣衫，如果被正主兒碰上，我的兒，這可有得戲唱了。
伍大海搓手直跳腳，眼睜睜望著勞愛拍馬直馳駐馬鎮，心情惡劣得大罵「天寶賭坊」三位賭友害人精！勞愛一馬進了駐馬鎮時候，駐馬鎮的街上已見行人，不少人望著策馬而來的勞愛，投以奇異眼神。
馬上勞愛也直拿手攏那散亂後被自己又紮起來的長髮，匆匆的策馬到了「駝鈴居客店」外。
這時從店內走出個小二，幾天前他侍候過勞愛，那時還有個背劍大漢跟著，今見她一人前來，早迎上去笑道：「姑娘這是趕夜路了，快請進店坐。」
勞愛翻身下馬，立刻對店小二吩咐，道：「別管吃的，先弄一大桶熱水送進客房裡，快！」小二知道趕夜路的客人多半進得客店來就是先洗個澡清爽清爽自己，然後吃頓飯睡上一覺。
聞言忙點頭道：「姑娘跟我來！」
就在數天前她住過的那間大客房裡，勞愛好生的把自己泡在個大木桶裡，口中哈著大氣的撩水洗著，她這時在想，如果不是伍大海及時冒出來，只怕自己現在已血濺伍家祠堂了，因為端木良是絕對不會輕易放過自己的。
勞愛又望望床上堆的衣衫，不由一笑自語，道：「這伍偷兒可真會辦事，這套衣衫也不知他是打從哪兒弄來的，倒也十分相襯呢！」
洗過澡，勞愛又吃了早飯，立刻付帳走出「駝鈴居客店」來，只見街上已是車水馬龍一片熱鬧景象了。駝鈴居走出這麼一位如花似玉美嬌娘，早引起一陣騷動，人們誰不投以驚奇眼光直望著勞愛騎馬而去！蹄聲得得中，前面正有棵大榕樹，附近有家大戶，門口又是轎又是馬，七八個家丁正忙進忙出呢。不料這時有個年輕人走出來，正看到馬上的勞愛，一怔之下，他橫身攔住勞愛：「總算我們第二次又碰面了。」
勞愛見是尚武山莊少莊主，自己解除婚約的未婚夫婿宇文長江，先也是一愣，旋即冷冷道：「有事？」
宇文長江道：「當然有事。」
勞愛俏嘴一掀，道：「與我有關？」
宇文長江已是肝火直冒地道：「我問你，長青門少門主『青衫羽士』南宮兆呢？他是被你殺了？還是被你抓去六盤山了？你快說！」沉聲一哼，勞愛道：「你以為他是被我所殺？」
宇文長江道：「總是八九不離十。」
勞愛道：「可是誰見著了？」
宇文長江大怒，道：「勞愛，你以為自己真的了不起呀！那日你不請自來，表現得目空一切，你幾曾把尚武山莊看在你眼中？」他一橫身踏前幾步，又道：「那『青衫羽士』南宮兆便是看不順眼你這種長輩面前賣老大的一馬追你去，怎麼的，你不敢承認了？」
勞愛冷笑一聲，道：「宇文長江，你真的以為那日我是專程去向你道賀？嘿嘿，我只不過是藉機會歸還一件東西罷了，如今勞家與你宇文家情斷義絕，兩不相干，再要在本姑娘面前吹鬍子瞪眼睛，小心本姑娘翻臉不認人。」
宇文長江仰天一聲哈哈，道：「你能對本少爺怎樣，尚武山莊可並不把你青龍會看在眼裡呢！你少在駐馬鎮上耍威風？」
一聽馬上女子是六盤山青龍會的人，剛走出門來的一對老夫婦忙拉住宇文長江，道：「孩子，你就少說一句吧，別惹事，青龍會我們惹不起呀！」宇文長江戟指著馬上勞愛，道：「岳父呀！你知道這女子何人？她便是我訂過婚的未過門老婆，她下海當強盜，你想想我宇文長江會娶個強盜婆？真是笑話！」
勞愛氣得臉發青，一按劍就要翻身下馬來呢，早被那老夫妻二人施禮不迭地道：「姑娘你快走吧，我女婿定是酒吃多了。」
就在這時候，大門口紅影一閃，寧文長江的新婚妻子走出來了。
勞愛馬上望去，心中也是一驚，這女子生得好美！宇文長江見妻子走來，早上前一把摟住，故作親暱狀的高聲對勞愛道：「多謝你讓位才使我得到如此美貌的嬌妻，她才是個真正的女人，哈……」
勞愛氣得全身顫抖不已中，突見宇文長江懷中的嬌妻一指自己，尖叫道：「我的衣裙，你怎麼穿我的衣裙？啊！原來是你把我的衣裙偷去的呀！」
勞愛驚怒交迸中，低頭一看自己穿的衣衫，不由面色由青轉紅，望望四周圍觀的人群，咬牙粗聲，道：「笑話，你我穿的這種衣裙那是極為平常的衣衫，你再要信口開河，胡言亂語，小心我劈了你！」
那女的父母早上前攔住自己女兒，道：「小玖，你千萬別胡說，你知道她是誰？」小玖正是宇文長江的新婚妻子，聞言早又反指著馬上的勞愛，道：「我是不認識她的人，但她穿在身上的衣裙我認識，你們看上衣領口繡的兩隻蝴蝶，那是我親手繡上去的，還有她穿的裙子上面配的兩條綵帶……」
灰髮老者早攔住女兒小玖，急急道：「別再說了，你能繡別人也能，快回屋裡再說。」宇文長江仰天打個哈哈，道：「這年頭強盜與小偷本就沒什麼區別嘛，連別人身上穿的衣衫也會動心的下手偷，哼！」
勞愛一聽大怒，戟指宇文長江道：「你敢侮辱本姑娘？」
寧文長江道：「證物尚在你身上穿著，難道你能否認？」
勞愛心中在想，自己明明給了伍大海十兩銀子要他買的，自己又如何知道這偷兒是在這裡偷來的？可惡的伍大海，他怎的不明說，否則自己也不會來這駐馬鎮了。雙目發呆，勞愛咬牙「格格」響中，突聽得宇文長江又道：「堂堂青龍會當家的，原來也是個手腳不乾淨人物，青龍會的……」
宇文長江話未說完，突然一團彩影當頭罩下來，他尚未及出手，已聽得「吧吧」兩聲脆響，那彩影半空中一個平旋，又飛回馬背上。只聽得馬上的勞愛怒喝道：「這只是個小小教訓，下次遇上，必取你性命！」緊接著，她力夾馬腹，直往駐馬鎮外衝去。
宇文長江挨了兩記耳刮子，直不愣的呆若木雞，他實在難以相信勞愛的本領如此了得，竟然面對面的自己沒有還手機會，這個人可真丟大了，那麼「青衫羽士」南宮兆只怕真的要倒大霉了。
圍觀的人群，聽說馬上的美嬌娃竟是六盤山青龍會的當家，一大半還不相信呢，不料勞愛露了一手「雲裡摘月」，還真令人咋舌不已，這時除了驚異之外，誰還敢上前去攔她的。
勞愛一怒出了駐馬鎮，拍馬疾馳直衝高原而來。她心中可在怒罵著伍大海，誰的衣裙不能偷，卻偏偏偷宇文長江新娶的老婆，陰錯陽差的弄得自己當街出醜。只不過一個多時辰光景，勞愛已到了伍家祠堂，翻身下馬，她提劍直入院門，邊高聲道：「伍大海，伍大海，快出來！」
祠堂廊上轉出個人來，只是這人並非是伍大海。勞愛一怔，問道：「你是誰？伍大海呢？」
那人搖搖頭，道：「姑娘，只怕你要找的人已經死了！」
勞愛一驚，只見這人衣衫破爛，手臂與腿上儘是鮮血，一把青鋼劍拄著地。再看這人，還真令勞愛怦然心動，只見這人年不過二十餘歲，劍眉星目，膽鼻闊口，稀疏的幾根鬍子外，木訥中帶著忠厚，只是一根藍布帶子已不能把頭上的亂髮紮住而使得他看來有些狼狽。
勞愛走近這人，邊問道：「你說伍大海死了，他是怎麼死的？在哪兒？」那年輕人搖頭一歎，道：「他死的可慘啊！只怕已辨認不出他的模樣了。」勞愛驚異地道：「可是死在祠堂中？」
那年輕人道：「祠堂內有血，但人是死在祠堂外的。」說著伸手一指，道：「呶，就在那處牆外面。」
勞愛指著年輕人，道：「你的這身傷……」
一聲浩歎，年輕人道：「我這是五更天尚未到路過這裡的，聽得群狼爭食，掩過去一瞧，只見少說也有三十頭惡狼在啃食一個人，我以為那人尚有救呢，就揮劍殺入狼群，不想這群惡狼見我一入，早蜂擁著圍上我，所幸我距離圍牆近，就在一陣砍殺中，雖被我殺死幾頭狼，自己也被咬得幾處傷口，不得已只好躍上牆頭。」
他一頓又道：「天亮了，我才看清那被咬死的人竟早已四肢不全，血肉模糊一片了。」勞愛忽然想起端木良來，這人可能把端木良的屍體當成了伍大海的了。
心念及此，勞愛早走至牆邊騰身而上了牆頭，往外看去，立刻便知道那屍體並不是伍大海的。
冷冷一笑，勞愛正要返身呢，不料那年輕人竟然也躍上圍牆來，道：「就是他。」
勞愛驚奇的望著身邊年輕人，道：「他不是我要找的人。」
年輕人，「啊」了一聲，見勞愛躍下牆頭，也立刻跟著下來，邊又歎惜地道：「這人死的可真慘！」
勞愛一聲冷笑，心中暗想，這年輕人自是不會知道端木良是如何死的。
就在祠堂外，勞愛望望四周，知道自己走後，伍大海必然也跟著走了。
當然，八成那伍大海又去賭坊了。
勞愛已坐上棗騮馬，她低頭望望一身破爛的年輕人，只見他身上幾處尚在流血，不由自懷中摸出些傷藥拋向年輕人手上，道：「快把藥塗上去，也可以減輕痛苦的。」
年輕人接過藥來，抱拳道：「謝謝姑娘！」
邊調轉馬頭，勞愛又道：「你得去買兩件衣衫換上了，手頭可方便？」年輕人一笑，道：「銀子我還有，我這是一路趕回西涼去的，省著花用，尚能拿幾個去買衣衫的。」
勞愛聽說這年輕人是回轉西涼，不由得下馬來，仔細的望了這年輕人幾眼，道：「你是西涼人？」
那年輕人點點頭，道：「在下西涼槐山人。」
勞愛一聽又道：「你是槐山人？」她看了年輕人一陣，又道：「請教公子貴姓大名。」
年輕人道：「在下方敬玉。」
勞愛點著頭，道：「那地方的人多都把自己名字帶個『玉』字，正說明槐山出寶玉。」
年輕人一喜，道：「原來姑娘也知道槐山出寶玉呀！」
雙手抱拳，又道：「請問姑娘芳名高姓。」
勞愛道：「我姓勞，勞力的勞。」
年輕人笑笑道：「勞姑娘……」他突然一怔，又自語地道：「勞力的勞，勞……」
勞愛立刻問道：「怎麼啦？」
年輕人忙笑道：「沒什麼，沒什麼！」
但勞愛已從方敬玉的眼神中發現了什麼，她緩緩的又拉馬走入祠堂圍牆內，道：「有件事情，我想順便向方仁兄打聽。」
方敬玉道：「勞姑娘儘管問。」
勞愛突然滿面冷峻地道：「兩年多前，槐山發生一樁武林兇殺奇案，不知方仁兄可曾聽過？」
方敬玉一愣又驚地道：「姑娘可是說那有關於天下之最的『玉王玉後』之事？」勞愛精神一緊，點頭道：「不錯，正是有關『玉王玉後』之事。」
方敬玉道：「本來發生這件事的時候我不在槐山，我是事後才聽長輩說的。」他一頓又道：「不過事情發生的經過應該沒有多大出入。」
伸手在鞍袋中又取了些吃的，勞愛把東西送到方敬玉的手上，笑笑道：「該吃些東西了，你先吃些，完了我再聽聽兩年多前的那檔子事情。」
方敬玉也不客氣，因為他也真的需要些吃的。勞愛又把馬匹拴在祠堂廊下，自己也取了些水來喝著。年輕人吃過東西，又把傷處敷藥包紮起來，這才拉過一張蒲團面對勞愛，道：「勞姑娘，你也坐下來吧！」
心情有著激動，勞愛道：「我站著也是一樣，你快說吧！」
年輕人看了勞愛一眼，緩緩地道：「有位被人殺得血肉模糊年約五十左右漢子，聽說這人也是姓勞，姑娘既如此關心此事，則必然與那位被殺的人有關係吧？」
勞愛點點頭，卻未開口。
方敬玉道：「槐山出寶玉，但寶玉以龍舌溝為最，兩年多前，盛傳有玉王玉後已被人取得，那是兩塊渾圓如鵝蛋大小的兩塊精玉，通體不見一絲雜色，托在掌上迎向日頭，但見通體透著乳白，毫光四射，美麗極了，似這種只有天上有人間哪得幾多見的寶玉，論時價只怕無價。」
勞愛道：「這些我已知道，我所要想知道的，是你們槐山地方的人們，有誰知道那七個蒙面兇手的！」
搖搖頭，方敬玉道：「沒人知道，即算是看到他們的人，只怕一個也不認識，因為當時是在黑夜，但有一件事情，不知在下當不當在姑娘面前講？」
勞愛一笑，道：「你應該說。」
方敬玉道：「但我必須先知道那位被殺死的姓勞的又是你的什麼人？」
勞愛道：「我爹。」她語氣平靜中含著悲痛。
方敬玉當然看得出來，這時聽說那姓勞的竟是這位姑娘的爹，不由一歎，搖頭道：「那在下還是不說的好。」
勞愛道：「不論是褒眨，兄台儘管說來。」
方敬玉思忖一下，才道：「在下事前說過，這些只是在下聽得來的，當然不一定真實了，還望姑娘聽了千萬別放在心上。」
勞愛知道方敬玉在安慰自己，當即淡然地道：「事隔兩年多，我也只是想知道得更明確一些罷了，方仁兄不必有所顧及。」
方敬玉道：「好吧，那在下便直說了。」他抹抹嘴巴，緩緩道：「槐山出了玉王與玉後，這在地方上是件大事，地方上設禮祭天，擊鼓鳴鑼的用大紅絨布包起一頂大花盤子，抬著那兩顆寶玉在地方上遊行，準備七天以後呈送西涼王做為大王爺的壽禮呢，當然地方上也加派人員防守著，卻不料第三日晌晚，遊行剛完，人群中突然衝出一個紅面大漢，這大漢手施一柄劈山大頭刀，騰空而起中早躍近抬寶玉人的近前——」年輕人望望勞愛，見勞愛神情似在激動呢！
勞愛見方敬玉忽然不言，低頭道：「怎不說了？」
方敬玉道：「那個虯髯紅面大漢，後來有人說他是青龍會當家的。」勞愛道：「你應該接下去說的。」
方敬玉道：「如果這紅面虯髯大漢真是你爹，那他就太過於殘忍了，因為……」
勞愛道：「我只想聽當時事情經過。」
方敬玉道：「這紅面大漢只一落地，他竟在一招之間斬去三個人的腦袋，同時奮起一腳，把個老者踢在房頂上當場嘔血而死，而他卻雙手握刀一陣劈殺，光景是擋者披靡，宛如虎落羊圈，就在他一陣瘋狂砍殺中，突又見他凌空而起，空中大旋身，而絨盤子上的兩顆寶玉已被他揣入懷裡，也只是幾個起落，便走的無影無蹤……」勞愛忙追問，道：「可是他怎會被人殺呢？」
方敬玉道：「就在紅面大漢剛走沒多久，槐山地方正在一陣慌亂呢，突又見七個勁裝人跑來，他們在聽了眾人的話後，立刻又追去了。」
勞愛道：「七個人？這七個人會是誰？」
方敬玉道：「那七個人什麼來路就沒人知道了，不過他們七個人還真夠快捷的，竟然把紅面大漢堵在龍舌溝中，但他們在一陣圍殺中傷了紅面人，卻未曾在紅面人身人搜出寶玉，所以才動刀盡往紅面人身上砍，當然是逼紅面人說出把寶玉藏在何處了，只可惜……」
勞愛道：「只可惜我爹死也不說出藏玉地點來。」
方敬玉點頭，道：「後來你爹留下一口氣，槐山人找到他的時候，他只能說是七個蒙面人向他下的手，依在下推測，這七個人必然認識你爹，否則他們又何須蒙面？」
勞愛點頭，道：「這麼說來，寶玉仍然被我爹藏在槐山的龍舌溝了。」
方敬玉點頭，道：「不錯，雖知道寶玉仍在龍舌溝，但槐山人幾乎掀翻龍舌溝，就是沒有再發現寶玉。」
勞愛突然一聲冷笑，道：「我爹臨斷氣的時候也叫我別為他的死去找仇家。」點頭木然的樣子，方敬玉道：「不錯，人們也是這麼說的。」
勞愛道：「方仁兄，你今就要回西涼了？」
方敬玉點頭道：「離家一年了，回去家鄉看看。」
勞愛道：
「有件事情相托，只是我們萍水相逢……」
方敬玉忙笑道：「在下樂意為姑娘效力。」
勞愛道：「方仁兄真願幫我？」
方敬玉道：「當然。」
勞愛心存感激，目芒中隱隱然已表現出來，她攏一攏鬢髮，道：「替我打聽那七個蒙面人用的何種兵刃。」
方敬玉點頭道：「在下盡力而為。」
勞愛抱拳施禮，道：「謝謝方仁兄相助，六盤山青龍會總堂口，勞愛擺酒恭迎大駕了。」
方敬玉心中琢磨，原來她叫勞愛，連忙稱謝道：「不敢，只一有了消息，在下立刻赴來六盤山相告。」
望望方敬玉身上的傷，勞愛道：「何不找匹馬來代路？」
苦澀一笑，方敬玉道：「實不相瞞，在下一直跟著師父在江湖上走動，我師父『苦行僧』了了大師，現在正住在天王廟，我這才先行趕回西涼探親的，哪會有馬可乘。」
伸手取出幾錠銀子，勞愛道：「收下吧，趕著到鎮上買匹馬代步，這樣便走得快些。」
方敬玉還想推辭，勞愛已笑道：「你我江湖中人，何必在銀子上拘禮的。」
方敬玉接過銀子，道：「姑娘準備往哪道而去？
勞愛道：「我回六盤山，就等你的消息了。」說完躍身上馬，朝著另一方向疾馳而去！「
那方敬玉也稍事歇息，才緩緩走出伍家祠堂朝駐馬鎮上走去。
就在這時候，伍家祠堂正門裡，那塊巨大的匾額後面，「忽」的一聲躍下個人來。
不錯，他正是齙牙外露的矮子，「八爪神偷」伍大海。
原來伍大海見勞愛騎馬直馳駐馬鎮，心中立刻嘀咕起來，因為他偷的那衣衫萬一被正主兒遇上，勞愛必然會當面出醜，其結果可想而知。
但伍大海已是兩夜未合眼，只得找個地方睡一覺，他知道自己家門的祠堂沒地方躲，只得躍上這塊塵土半寸厚的匾額上睡下來。
他說睡便睡，甚至連方敬玉牆外斗群狼也未把他吵醒，也就在日出一竿高，勞愛的馬蹄聲才把他驚醒，他聽勞愛的呼叫聲，知道真的被自己料中，再大的膽子他也不敢爬出來，只得屏息的聽著他們的對話。
如今，他卻相當得意的抬頭望望那塊大匾額，黑漆的底面已剝蝕，四個大金字已蛻變成暗灰色，但仍可以看見四個金剛蒼勁大字：「佑我子孫。」
伍大海聳肩一笑，自語道：
「祖宗們，謝謝啦，哈……」
伍大海走了。
他當然是走向駐馬鎮的。
因為「天寶賭坊」才是他認為的快樂之地呢！勞愛一馬馳回六盤山，把馬留在前山的大茅屋，早聽得前山發出一支響箭直衝雲漢。
勞愛人尚未走近吊橋呢，吊橋的另一邊石總管與祈老八、余唐、韓彪等，正率領著近百名青龍會兄弟，分排兩邊在迎接了。
勞愛端正一下衣裙，赧赧然的走上吊橋直往對岸走去。
石總管等見當家的突然穿著裙子，這可就透著新鮮，因為勞愛一向皆以長褲加上薄底快靴，而今腳上仍是靴子而下身卻穿著裙子。
勞愛過得吊橋，大元已忙著上前接過長劍。
祈老八已當先施禮，道：「當家的好！」
緊接著所有迎接的人皆高聲問安——勞愛點點頭，高聲道：「兄弟們大家好。」說完大步自中間走過，直往山道上走去。
這時石總管上前緊跟著，低聲道：「當家的，南宮兆那小子這幾日似是憋不住的嚷嚷著要見你呢！」
勞愛「啊」了一聲，道：「他要見我？」
石總管道：「這兩天送去的飯還被他摔出洞外呢！」
勞愛冷然一哼，道：「那就餓他三天不給飯。」
就在這時候，迎面有個小孩子跑來，邊高聲道：「姐姐，姐姐，你回來了，我的糖葫蘆呢？」是的，來的正是勞正。
勞愛還真的一怔，因為他就是忘了給小弟買上幾串糖葫蘆帶回來了。
忙伸手入懷摸出一塊銀子，勞愛笑對小弟道：「且等等，我要他們下山給你買去，姐姐辦事忘了給你買了。」
勞正掙脫姐姐雙手，退了一步，小嘴一翹，道：「我知道你在騙我，我不吃了，你看你盡給自己買新衣服穿，哪會管我呀！」說完回頭跑回後寨去了。「勞愛心中一痛，小弟又如何知道這身衣裙的來路？是的，這是回門新娘子的衣裙，當然是新的，偏偏就是被伍大海這偷兒弄來，自己一肚子委屈尚未找地方出呢，卻又被小弟這麼一叫，心中大是不對勁！
勞愛伸手卻未開口，她搖搖頭，一歎——余唐早笑道：「想吃糖葫蘆還不容易，著人下山去買上個三五十串回來，準叫少爺啃個三天也啃不完。」
勞愛突然回身，道：「你們堂上等我，我去換件衣衫就來。」
石總管道：「當家的剛回來，今日該先歇一宿，明日再說吧！」勞愛道：「不，你們等我去。」
於是，勞愛大步走向青龍會總堂後面的大樓閣內，而樓上已是勞正的哭聲傳下來——
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