正文 第十五章 天涯假僧 文 / 秋夢痕
季靈芷以無比輕功追入谷內，細心搜索「遊方僧」。但因樹茂草深，無法找到，於是故作失望離去之狀，果然走出數步之後，立聞草叢中微傳異響。
於是立展奇奧劍招，只見寒芒閃處——慘號與血雨齊飛，重物仆地之聲隨起。
季靈芷腳尖向蹬，早已竄入草叢，卻不見對方屍體何在，駭異中撥劃細觀，只見血跡斑斕中，一隻野鵒已被當胸劃開，不由得訝然忖道：「我明明聽見人聲，何以劍芒所及，竟會是一隻野鵒？也許這又是『洞庭七妖』那一類的邪門手法……但是對方絕對無法逃得很遠……」
心念中，屏住氣息，細聽四面的響動。
大約過了盞茶時分，又聽十數丈外「拍！拍！」兩聲，順風傳來，清晰刺耳。
季靈芷唇邊浮起一絲冷笑，馬上身形暴閃，身劍合一，如長虹經天，直向聲音來源一劍刺入。
但在劍尖的感覺上，他不必細看，已然知道是只野鳥，原來對方利用他飛身出劍，全神注意中，以作逃走之計。
季靈芷睹狀不由遲疑一下——如果不追，對方必可用這虛虛實實，故佈疑陣的詭計逃走。
如果是追，說不定還有其他的花樣。
但以他不畏萬難的心性，當然不致中途作罷，就在這心念起伏中，上風頭又是一記脆響，不禁暗中冷笑道：「笨賊，如果潛伏不動倒還不奈何你！偏又在上風之處行動，我倒不相信你真能跑得出去。」
身形飛射中，更不拔劍，只向發劍之處一停，靜侯下文。
就這樣三起三停，已然峰迴路轉，進入了相鄰的一座山谷。
季靈芷俊目掃處，立見此谷寬廣無比，雜草茂密高過人頭。要在這一片撲逆迷離的草海中搜索敵蹤，饒是他輕功蓋世，也不禁心頭有茫然之感。
但那亡命而逃的遊方僧，似乎真是一個笨賊，每隔相當的距離，總要發出一點異響，而且老是向上風方向遁去。
季靈芷何等聰明，像這「遊方僧」居然能用詭計騙他。
豈是愚蠢之流，顯然這些響動，必又是另一圈套。
但這是什麼樣的圈套，還需要進一步的搜查。
片刻功夫之後——他已追人谷心，就在異聲剛息身形方停之時，忽然聽見「嘶，嘶，」噓氣聲繞身而起，更見草叢亂動，猶如波翻浪湧一般。
眨眼工夫，「嘶嘶」聲越來越響，正如千萬壺滾水沸騰，其聲雖低，可是滿谷響應，使人聞之毛髮聳立。
季靈芷駭得俊面剎白，手提著「霓電劍」蹲立不動，心中忖道：「這種怪聲似乎是從無數小動物上發出來的。」
心念中，長劍突閃直向剛才發響的草中戳去。
「噗」！的一聲布包破裂聲，大蓬奇腥灰粉凌空進射，季靈芷不曾提防，又被沾了一身臭粉。
他原以為對方又在用毒，冷哂中正想用力拍掉，但這奇腥灰粉尚未消散，更見草叢中的如潮，數十條五彩勁箭，齊以看不清的速度，朝他電射而至。
「蛇。」
季靈芷駭然驚噫中，劍芒護身一旋！
只見腥血亂灑，「唧，唧」。連聲！
那些斷為兩節的異毒蛇虺，雖被利劍奇快的斬斷，但餘力不衰仍是疾射不已。
前半節白森森的毒牙，仍在口中發閃。
後半段落地之後，還在狂抖亂彈。
季靈芷噁心不已中，左掌掃出無形真力，腳下一彈，馬上躍出三丈，但腳尖落處，卻是一清——光油油、軟綿綿的毫不受力，而且那圓渾之物，忽然肌肉一緊，一條三丈有奇的巨蟒，鐵尾疾纏他的全身，血盆大口中露出數寸長的利牙，如電般逕向喉頭咬到。
季靈芷一腳踩著蛇身，不禁心頭作嘔，連足心都像觸電般一麻，就這片刻分神之際，竟被巨蟒纏住，再加上漫天遍地撲而來的蛇群，有的咬穿衣襟，有的嚙入肌肉，週身竟似掛上了干百條亂彈亂抖的綵帶！
各種毒蛇蛇涎狂注中，饒是他有百毒不侵的本能，也禁不住感到身上麻癢難當，尤其那種無數道冰冷毒涎絲絲入肉的味道，更令他週身直起雞皮疙瘩！
眨眼下——季靈芷的身形已經看不見了。
但見一座大墳似的肉堆，儘是蠕動的蛇群，大的長約五六丈，小的僅只數寸，五光十采，閃爍著各種奇異顏色，尤其那噴出的腥臭蛇涎，更像在它們鱗甲上塗上了一層油膏，更顯得映日發亮。
可是滿谷源源而來的蛇潮，竟是愈來愈多，這座蛇丘也愈堆愈大，一片蛇嘯嘶風，鱗甲磨擦聲響。
谷邊山頂上，一個灰袍禿頂人物，手持奇形短笛而立。
他仰天發出一陣獰笑道：「季小子，饒你身手不凡，頗有心計，怎逃得出本人苦心佈置的天羅地網，那包『蛇涎散』原是引蛇之物，我正要讓你自己戳破，引禍上身，桀桀桀桀！桀桀桀桀！」
獰笑剛落，「遊方僧」又將那奇形短笛湊上唇邊，立聞一種怪異的旋律，破空傳來，那些冷血蛇群，居然擺尾搖頭，凶性大發。
笛聲愈吹愈高，旋律越來越快。
蛇群瘋狂了。
它們不僅向谷中蠕動翻滾的肉丘狂射，把它堆成了一座小山，而且自相殘殺起來，大吞小，強噬弱，構成一副使人見而心寒冷的慘象。
但——蛇山中，突傳一聲龍吟勁嘯之聲，緊接著「轟！轟！」掌風爆震，劍光呼呼嗚嗚。
只見滿空斷如裂帛飛絮般，夾腥風血雨漫空進散。
季靈芷大奮神威，從血肉堆中緩步走將起來，可是他的身軀似乎在片時中長胖了不少，顯得有些虛腫。
原來那注入體中的毒液，雖然不能攻心入腦，但卻被迫在皮上脂肪之中，在無上內力沖激下，紛紛從毛孔中發散出來，可是一下子功夫，卻不能全部蒸發掉。
因此季靈芷有點腦脹頭昏，肌肉運動不甚靈活，就如酒，醉般的難過。他俊目寒芒，順著笛聲方向一掠，已然發覺「遊方僧」正在吹笛驅蛇，不禁殺氣奪眶而出，仗劍就要趕去。
可是那滾滾而來的大小蛇群，已然是滿谷滿坑，紛人各處隱秘的洞窟中竄來，使他根本找不到落足之地。
季靈芷劍掌連揮，身軀上寒戰不已。
他雖不畏懼任何凶悍的敵人，但對這些瘋狂得忘了求生本能的冷血動物，倒真是窮於應付。
於是牙根一咬，「霓電劍」尖抖出圈圈寒花，身形未到劍鋒先及，硬將這密得沒有一寸乾淨土的地面，劃出小片容足之地，跳躍而出。
再說「遊方僧」得意中，突見對方硬生生掙出蛇山，更是駭得面無人色，心中忖道：「像這『蛇穴』中的毒物，任何一條都可使人立僕十步之內，但他……他……他居然熬得住……幸虧是被蛇群阻住，一躍只有兩三丈遠，否則本人可能受制，可是我除了請出兩條『蛇祖宗』之外，還有另一件埋伏……」
只見嘴角上歪扭出絲絲獰笑，鼻中深吸了一口長氣。
「嗚——哪——」
笛聲陡地化為裂帛般的哀嘶，淒厲無比……
季靈芷身有餘毒未盡，且被蛇潮擋路，不但縱躍得不夠遠，而且先要以劍清除道路，心急如火中，感覺每一步都像費了半天時間，只急得全身蒸氣亂冒。
而體溫更將「蛇涎散」的腥氣，蒸得四散傳流，所有蛇類，都順著氣味窮追不已。
他暴躁狂怒中，被對方突然變化的笛聲，引得心念一動，忖道：「這笛聲音調中殺機重重，顯見對方並無逃走的怯意，他這點功力意然見我不驚，想是另有所圖，更不能讓他輕易溜掉。」
這時，他已縱到離對方數十丈的谷底，正待發力飛身之時，突見谷壁一個黑油油的圓孔中，噴出一團腥不可聞的藍煙，迎而射來。
季靈芷想也不想翻手一掌，將這圈惡霧，震得凌空消散。
但目光掠處，只見洞中「呼！呼！」射出兩團黑影，在離洞時不過是數尺方圓的兩團肉球，可是一面飛射一面擴大，眨眼立成三丈有餘的兩片烏雲，猛對他沒頭罩臉的壓來。
「這算是什麼奇怪生物？」
季靈芷心中一聲驚叫，身形如箭直射而上——左掌運足平生功力猛劈，右劍劃出寒星萬點的劍圈，分向這兩條怪蛇攻去。
哪知兩條怪蛇似通靈性，左邊的那條竟然將三丈方圓扁平身軀一抖，發出一股奇強勁力反震下來。
右邊那條，更是凌空疾旋，帶著呼嘯氣渦，硬長兩丈。
只聽「轟」的勁風暴響中，左邊那條腹部一陣抽搐，斜飄落地，右邊的肚皮細鱗上頓現十數圈鮮紅血跡，立墜身前不遠之處。
可是季靈芷知道這兩條孽畜受傷不重，身形一側暴飛三丈，手中劍平地削出劍牆，將遍地游滾的蛇群掃出一片乾淨土，凝眸細看究竟來的是什麼怪物。
哪知不看猶可，一看之下，不由得又冷森森豎起一身雞皮疙瘩。
原來這兩條烏黑中閃發藍光的怪蛇，全身都是指甲大小的細鱗，生得無頭無尾，無鼻無口，其形狀就像碩大無朋的圓盤，使人見之心寒肉顫。
這時，它們貼在地上不住的蠕動，由三丈圓徑縮為兩隻圓球，就在這收縮蠕動之中，全身鱗甲忽然映出無數的紅綠異光，猶如星辰發閃。
這些綠光，是由無數的眼睛中發出，至於紅光卻是數不清的口腔嗡動，每具口腔中更吐出細毛似的舌尖，愈顯得可怖至極。
季靈芷見狀駭然忖道：「傳說中有種異蛇，名叫『蠕蟆』，身有千口千眼，無翅能飛，任何動物被它觸及，都會被那吸盤似的口腔，吞得骨肉無存，難道就是這個……」
心念中，陡聞笛聲勁嘯，兩條怪蛇隨之全身猛顫，滴溜溜滾將過來，不要看它們徑經七尺，相貌蠢然，但行動卻是快如風雨一般，眨眼即至。
季靈芷心頭一震，仍是左掌右劍，分擊兩蛇——哪知對方柔若無骨的軀體暴縮，如閃電般凹下五六尺深，剛好消解了他的招式，至於那奇強的掌風劍氣，雖兵千斤力道轟出，兩蛇均用那奇軟的身軀抓牢地面，隨風變形，就像拍在棉絮上一般不受力道。
季靈芷想不到此蛇竟能夠隨意變形避招卸力，只駭得眼神一眨。
但更駭人的是——兩蛇縮人之處，雖向下凹，但兩端軟肉暴射伸兩丈有餘，如四隻怪手向季靈芷向季靈芷身纏宋。
季靈芷的身形自比對方更快，腳尖疾點中，「霓電劍」護頂掩身，如一支勁箭沖空直拔十丈，就要折腰飛越對方。
兩條『蠕蟆』奇蛇，見一擊不成，馬上口眼齊張反射出無數點異光，接著全身猛震，化成數十丈長，碗口粗細的肉柱，滿地亂繞，專等對方落地。
季靈芷見狀急停去勢，一雙足尖貫足內力，向最近兩條肉柱猛踢，同時長劍挽出奇大劍花向下一撩。
立聞「唧唧」兩聲悶嘶，血雨狂噴，兩蛇頓被斬去五六尺長一段，餘勢不衰，俱被彈去十多丈遠，但季靈芷一雙熟皮鞋底，也被蛇身無數吸盤粘住，隨著斷蛇飛去！
「蠕蟆雙蛇」負傷之後，軟軀急縮，如兩堆肉丘蠕蠕蠢動，似是蓄勢待發。
季靈芷凌空踢掉破履，順勢飄身落在斷蛇附近，一雙腳底只隔著綾襪，踏在遍地腥臭如泥的死蛇上，其噁心的滋味，實在難於形容，可是他俊目一掠下，只見那兩截斷蛇，各捲著一隻鞋底，不住地蠕動咬吸，片刻間將這牛皮所製之物，吸得無影無形。
季靈芷一個噁心，劍法劃出萬道光華，立將斷蛇削成了兩堆血醬！一面心中忖道：「俗語說：打蛇打七寸，這兩條異蛇不分頭尾，倒真難找，可是它必有一處致命的地方……」
心念中，陡聽呼呼蛇嘯又作，「嚅蟆雙蛇」軟體暴張如傘，一條直衝天際，一條平地鏟來，正好將縱身躍起的季靈芷兜個正著。
季靈芷被這一種上下合圍的打法，駭得冷汗橫流，右手長劍一刷，身形更向斜側猛罩，就想脫出包圍再講。
可是這「蠕蟆雙蛇」，本是山川戾氣所鍾，極通靈性，見對方有脫身退走之心，馬上肌肉狂顫，瞬然伸張成十丈大小的肉耗，上下合起，其動作快如電光石火。
只見季靈芷連人帶劍，被罩雙蛇之中，那柔韌無比的蛇體，像一個奇大的氣球，卻一時收縮不了，而且處處凸起丈大氣團，此起彼落，時現時收，正是季靈芷在蛇中發掌震擊！
在這座腥風血雨的蛇谷中，處處都是令人目眩心驚的異像，惟有一人在袖手旁觀，心中狂喜得不可名狀——那就是設下圈套的「遊方僧」，此時他短笛一收，桀桀陰笑道：「季靈芷，你在裡面拳打腳踢也活不了多久，管叫你身化膿血，毛髮不留，桀桀，哈哈哈——」
但料笑聲未完，已見「蠕蟆雙蛇」合抱的肉球頂上，血箭狂噴，「噗」地開了一個丈大的天窗，季靈芷週身腥血淋漓，仗劍飛身而起。
「遊方僧」駭得面如金紙，目瞪口呆，只能希望另一條異蛇能夠纏住季靈芷。
駭然的眼光中，遙見下面那條「蠕蟆」軟軀一蓋，將已死蛇屍，裹在中央，全身一陣翻滾搓揉，隨即猛然一抖——噴出滿天蛇甲，其餘的血肉已全部吸得點滴無存，本身軀體暴張一倍。
就在這段時間中。
季靈芷也凝立谷心，持劍冷笑。
因為他在兩蛇合抱之下，已然看出致命要害，就在蛇腹膽囊部位，除非讓這冷血怪物騰空下撲，否則不能一劍奏功！
再說這僅剩下的「蠕蟆」，消化片刻後，猛將暴長一倍的身軀如電一閃，像一片烏雲般，又朝季靈芷頂門罩下。
季靈芷凝神屏息，長劍指天，冷靜得如一尊石像，俊目寒芒直盯著異蛇腹部。
那「蠕蟆」凶性大發中，四面軟皮先行落地，將對方罩得風雨不透。
然後肚皮以萬鈞之力，向下猛壓——季靈芷在悶熱漆黑的蛇腹下，立聞那無數蛇口咋咋有聲，一股向上而行的氣流，似要將他離地吸起。
於是腕上真力疾貫劍尖，趁著「霓電劍」青紫霞光，身劍合一，逕朝蛇腹膽囊刺去。
「噗」。
「蠕蟆」怪蛇劇痛難忍，立刻就想收縮身軀，可是已經來不及了。
季靈芷健腕螺旋形奇快一攪，馬上割成了丈大血窗，奇奧身形如雨後長虹，破空劃出，一路連掌帶劍，斬出一條血路，衝到谷邊。
但——吹笛引蛇的「遊方僧」不見了，而且谷邊煙霧衝霄，火光大起，夾著硝磺氣味，如飛似的竄入谷心。
季靈芷一面斬蛇開路，一面運出十二成內力，身軀淡淡光幢由小而大，一步步直向來路縱回。
只濃煙裂火霎時遍佈全谷。
燒得蛇群亂滾亂射，慘嘶震天，陣陣難聞至極的惡臭，隨風飄散。
季靈芷一劍當先，沖煙冒火而出，他雖以無上內力護身，未受傷害，但衣衫還是被火灼得七零八落，破損不堪，玉白色的皮膚也炙得猶如初生嬰兒般盡成赤色。
他放開七竅，深吸了半天清氣，只見那些成千上萬的大小蛇群，滿谷亂竄，走投無路，有些亡命的竄到谷外，全都痙攣扭曲死去。
季靈芷心中暗叫一聲：「怪哉。」
忍不住彎腰細看，只見谷邊一圈翠綠細草，形如劍刃，那些毒蛇碰上，立刻如觸電流，全身發直，而且草叢中露出半段殘碑。
大意是說：……植西竺天蜈草，圍護蛇谷……以防流毒生靈……」至於其他文字，都已不易辨認。
季靈芷一瞥之後，馬上抬起頭，俊目中殺機如潮，只望著「遊方僧」剛才所立之處。
隨著破衣一整，三五個起落已至當地，四望山色蒼蒼，蛇谷中火熱正烈，至於「遊方僧」已經跑得蹤影全無。
他劍眉一軒，心中思忖道。「這「遊方僧」是誰？」
他與我有什麼深仇血恨，居然這樣設計害我？而且會不會勾引強敵到我家中尋仇生事……」
想到這裡，不惟擔心母親的安全，而且萬一將『黑衣聖母』的根底洩露，她老人家一怒之下，可能出手……
這太危險……！季靈芷全身悚然猛震，冷汗遍體，俊目中冷森森露出駭人威光，暗自決心道：「此人決不可留，就算追到天涯海角，也要清出他的根底。」
心意既定，起伏不停的胸口一張，又吸入一股長氣，那充滿煙味的空氣中，卻夾著一絲異味，星眸兩眨，失聲叫道：「有線索了。」
季靈芷從空氣中嗅到雄黃氣味，頓時心神一震，原來「遊方僧」進入蛇谷佈置疑陣，就仗著這種辟蛇的藥料保護自身。
低頭看去，一線土黃色的粉跡，沿路灑向西方，想必是對方在驚慌逃遁中，弄破『了包裹所以撒落出來，於是展開奇奧身法，沿著粉跡如電趕去。
直趕得——紅日西沉，星移斗轉，卻還不曾發現「遊方僧」的下落。
因為他路途不熟，而且不時要尋雄黃粉末的痕跡和氣味，腳程雖快，耽誤的功夫也不少，眼看來到一處荒村，依山而築，燈火通明。
季靈芷追了幾個時辰毫無結果，不禁微一遲疑，剎住去勢，深深換氣之下，又感到那種淡淡的雄黃氣味，從晚風中飄來鼻端！
他，俊目寒芒一閃，無聲的冷哂忖道：這假和尚又在弄鬼了。
就算他身藏雄黃粉末漏了出來，決不能狂奔幾個時辰，還未漏掉，必然是故意灑落讓我隨著追來。
尤其他隔一段撒一點，使我既不能一下子追上，可也不致失去線索，連我的腳程快慢，都計算得恰到好處，更可見此人極工心計，另有陰謀，越發的饒他不得。
心念中，大展輕功，遠遠地繞莊三匝，反覆細搜，果然所佈的蛛絲馬跡，就到荒村為止，證明對方潛伏在內，已無疑問。
季靈芷聽此村，雞犬無聲，靜得猶如一片鬼域，不覺唇邊笑起一絲冷笑，逕自飄身縱入村前樹林中，覓地自運內功，絲毫沒有闖關直入的意思。
他知道對方既敢如此誘敵，必有準備，惟有極端的機智才能應付。
而且「遊方僧」身份未明，至於勾引來的幫手，是善是惡更難猜測，比如『四大金剛』就是被騙而來，如果自己專逞血氣之勇，必致誤殺無辜。
因此，他決心將敵暗我明的劣勢扭轉過來，以免中了對方一石兩鳥的惡計。
他此時內功修為已深，於是雙眸閉蓋，兩掌附膝，竟然—志凝神，進入了人我俱無的境界。
再說「遊方僧」在蛇谷邊緣，眼見「蠕蟆雙蛇」以前古毒物的威力，竟然盡喪對方之手，駭得靈魂出竅，冷汗涔涔，於是點著了預置的硝磺，燒起一把野火。
可是他又親眼看見季靈芷沖火突圍，曉是燒也燒不出什麼名堂，只好撒腿狂奔，逃命要緊了。
他生性陰詐百出，素以智謀自誇，每逢計算別人都是招裡套招，計中有計，這次要對付生平僅見的強敵更不例外，因此他雖是急得如喪家之犬，也沒有忘記一路故意留下痕跡。
正如季靈芷所想像的，他沿途的佈置，都將對方的速度估得奇準，既不讓他趕上，又不讓他脫梢，一路上不時隱身張望，眼見對方果然像游魚追餌，節節跟來，不由得駭意全消，獰笑又起。
等到逃至此村，急忙忙又撒了一把雄黃，身形沿地連飄，已如閃電般直撲入房舍裡面。
剛剛竄入廳中，已然又喜又急地啞聲叫道：「來了，來了。」
立見兩廂房內，人影如潮一擁而出。
當先一個身高八尺，毒面赤髮的獰猛巨漢，粗暴喝道：「怎麼這樣慌張，到底是誰來了。」
「遊方僧」拱手長揖，喘息不已答道：「季……季靈芷。」
「來了就來了，也不必怕成這個樣子。」
可是說話之間，嗓音微變，也不由自主地顯得內心緊張，至於其他數十名三山五嶽的人物，也是面色凜然。
隨見人影亂飄，其中就有人發招煽燈，「呼呼」聲中熄了一半。
「遊方僧」正在以袖試汗，見狀低喝道：「不要熄燈。」
立聞人群中一個凶暴口音，反駁道：「還有點著燈讓人進來打的。」
『有燈火季靈芷就會提防。」
「膽小如鼠……」
「遊方僧」氣急敗壞，忙向那八尺獰漢說道：「巨靈神，請你勸勸這『三十六友』，大家冷靜一點，依計而行……」
這中『巨靈神』的首腦濃眉一皺，發號施令道：「大家把燈點上，各歸原位，外面再加四個暗樁，由『粉面無常』帶著去……」
立見人影閃動，霎地鴉雀無聲，『巨靈神』低頭對「遊方僧」說道：好吧，咱們瞧瞧你這計策是不是靈驗，而且季靈芷究竟到了哪裡，能把你嚇成這副窩囊相。」
「就在村外。」
「巨靈神」銅鈴巨眼一翻，八尺高軀輕靈縱到牆邊探頭張望，那「遊方僧」原想覓地隱藏，一見對方粗心大意，急得縱到身後，連拍他的手肘道：「低頭，低頭……」
「半個鬼影子都沒有，緊張個屁？」
「沒有影子？」遊方僧駭然應了一聲，也手搭牆頭放眼四望，果然靜夜之中，悄無動靜，惟見一地月明如水。
「我相信季靈芷必然就在附近。」
「巨靈神」道：「這小子不會追過頭去，或者是轉回原路嗎？」
「決不可能。」
「那他在什麼地方？」
「也許就在四周搜索。」
「難道咱們就這麼耗著？」
「一時片刻必然到來，決等不了好久，閣下少安毋躁，在下要失陪一下。」
「你在咱們『三十六友』保護之下，還是要躲？」
「不躲不行，如果給季靈芷看到，他一定當場出手，諸位也一定會全體圍攻，預先安排的辦法完全吹了。」
「哼，我就不相信小伙子有這等厲害，你未免小看我們了，何況還有一個人質。」
「不，不，不，在下豈敢小看諸位，只是這小伙子與「喇嘛大剎」護法的『四大金剛」打成平手，是在下親眼看見，還有下門『七老」，邪派『五魔』都是鐵般的干證。」
「巨靈神」不耐地揮手道：「閣下請罷，你簡直越吹越不中聽。」
「遊方僧」無可奈何，叮囑道：「尊駕小心，我去幫忙看守那個點子。」
說畢，鬼鬼崇崇逕往後面去了，就剩下「巨靈神，一人探頭探腦地張望。
卻說這「巨靈神」身為「三十六友」之首，外功深厚，力大無窮，平日橫行江湖，仗著人多勢眾，若干武林人物都不敢沾惹。
但他生性暴烈，目中無人，對於需要耐心的事情，卻沉不住氣，可是季靈芷威名遠鎮，使他不敢輕舉妄動，只好隱身靜侯。
半個時辰過去，他已經急得意亂心煩，撓腮抓耳。
一個時辰之後，他已掌心發熱，汗出如漿，回頭一望兩廂埋伏之人，也是探頭探腦，急不可待，不禁心中暗罵道：「說什麼季靈芷來了，連他娘的人影也不見一個……真是混蛋透頂……」可是他身為首領，不便走開，只好咬得牙關出響，憋著一肚子鳥氣硬等。
時間一分一秒的過去。
「巨靈神」左等右等不見敵蹤，氣得胸膛似要爆裂開來。
煩躁中。又聽一聲雞鳴，原來已是四更將盡。
他實在忍無可忍，捏著一對醋缸大的拳頭，氣吼吼直奔後廳，剛剛轉過前廳，只門後一條身影疾晃，馬上惡狠狠左拳直出，逕搗對方前胸。
來人駭得暴移八尺，險堪堪避過這一急招，驚呼道：「是我，別動手——」
「巨靈神」一看來者竟是「遊方僧」，立刻沒好看地吼道：「你也沉不住氣跑出來了？」
「在下是來看看動靜如何。」
「不必看，外面是鬼也沒有。」
「季靈芷沒出現嗎？」
「巨靈神」氣得渾身亂戰，牙縫中進出聲音道：「要是出現的話，你也沒這個膽子出來，咱們話說明白，如果你拿咱們耍著玩兒，可別怪本人對你不客氣。」
「遊方僧」雙手連搖，答道：「尊駕不可著急，我敢說季靈芷一定在外面守侯，準備乘機下手，如果我們稍有鬆懈，這小子必然會暴出冷招。」
「你不是說他年輕氣盛，必然上鉤嗎？」
「上鉤是不成問題，就是要有耐心。」
「你敢拿生命作賭注？」
「遊方僧」拍胸大言道：「當然敢，只要諸位聽我的安排。」
他這番話雖是理直氣壯，可是那一掌拍在胸口，只聽得心房「彭」的一跳，顯然內心還是發虛！
「巨靈神」頓足歎道：「好！你還有什麼安排，快講。」
「在下認為季靈芷已非初出道的雛兒，要不然早已撞入林來，如今他一定在外面耗著，專等我們露出破綻，雖然村內動靜或已被他發覺，但對我們的實力仍無所知，因此最好的辦法還是——」
「等。」
「不錯，只有等。」
「巨靈神」沉吟片刻，道：「就依你再等一會功夫。」
「一會子功夫太短。」
「依你要等多久？」
『這是持久之戰，當然是越久越好。」
「本人決不能坐等三年五載，現在給你一個期限，就到午時日正當中為止，到時若無敵蹤，我們自會出外找尋，若是找到便罷。」
「如果找不到？」
『你剛才自己說的話，難道就忘記了。」
「遊方僧」看著對方那副凶神惡煞的樣子，不禁駭怒交作，可是對方三十六人，個個武功都高過於他，在這種狀況之下，只好吞聲忍氣地答道：「那麼閣下少憩一會，在下親自把風就是，但那兩廂埋伏之人以及山窟中的朋友，還請約束一下，不要輕舉妄動。」
「巨靈神」依言吩咐眾人安心等候。「遊方僧」為怕對方一時衝動，誤了大事，只好乍著膽子隔牆遙望，心裡又是焦急，又是害怕，那時間似乎過得極慢，又好像過得極快。
就在他緊張至極的苦等中。
紅日已自東方升起。
他圓睜雙目，趁著滿地陽光四面搜瞧，從這背山而築的荒村向下望去，一切景物都看得分外清楚。
門前二十餘丈之外，便是一片繞莊栽植的林木，大可合抱，約有三四十株之多，此外但是淺山平地，一覽無遺。
可是——沒有半點關於季靈芷的線索。
紅日自東昇起，漸近中天。
「遊方僧」遍體流汗，六神無主，這時候了倒希望時間過得慢一點，好讓季靈芷及時出現，他堅信對方在附近，可是這久還未現身，使他的忍耐功夫大為搖動。
時間也似乎在與他作對，愈要它慢，它愈是如箭悄逝。
眼見日正當中，午時已至。
立聞「巨靈神」霹靂一聲怒吼：「大家出來，跟隨本人細搜村外。」
「遊方僧」氣急敗壞地阻攔道：「這……最好留一部分人……」
「巨靈神」原本無心理他，只是萬無傾巢而出不顧後路之理，於是巨掌一揮喝道：「後面埋伏的兄弟仍留原地，其餘分兩批出村，一批跟隨本人，一批請「黑風煞」帶往別路，就此快走。」
走字聲中，二十四名獰惡武林人紛紛飄縱，每人經過「遊方僧」身旁，都向他投以陰狠鄙夷的一瞥，只盯得他心中發毛，寒戰不已。
就在這兩批人馬消失於原野邊緣之時，「遊方僧」這才從無邊懊喪中清醒過來，不由得跌足歎道：「真是活該我倒霉，季靈芷這小子竟然硬不出現，我若不走，少時『巨靈神』必有一番難看，走吧，又怕半路上碰上這武林煞星有些不便……」
一番思考之後，到底是『巨靈神』比較好對付，竟自喪氣垂頭，直往後廂而去。
「遊方僧」前腳離開院牆，村前大樹之巔，奇妙身形凌空撲落，剛到簷際蜂腰一折一翻，竟無聲無息在滴水簷下。
此人身穿一襲破舊衣裳，芒鞋布襪，完全是農家人物打扮，但卻背露劍柄，顯得有些不稱。
原來季靈芷昨夜隱身樹後，已將燈熄燈明之事，完全看在眼內，他心知村內必然隱藏多人，但未明對方身份之前，不欲濫殺開戒，因此半宵靜坐之中，正好將蛇涎餘毒迫得千乾淨淨，然後四處查看，竟然發現村民所遺衣掛，想是被逐離村時所遺下。
於是留下碎銀，取衣更換火焚的舊服，於是便以農家裝束出現。
季靈芷凝眸一望，只見兩廂寂然無人，足下一飄，輕巧至極地落在當地，然後小心翼翼往後進走去。
農村房舍，原不甚深，何況此屋一半依山而築，季靈芷細看此屋並無奇特之處，可是自己明知「遊方僧」沒有出屋，難道還能飛上天去？搜到最末一間，卻見一片草堆似有足跡可尋，不由得心神一震。
只手輕推下，果然發現土窟入口，看樣子並非機關佈置，而是亂世荒年中村民避難之所，於是身形一側邁步入內。
不過三數步後，山窟彎向地下，看似頗為幽深廣大，壁上苔蘚斑斑，竟也是處天然洞窟。
季靈芷目內寒芒凝聚，沿坡而下，踏著撒落的稻秣，發出沙沙輕響，他停步傾聽中，又聞寂靜的洞窟深處，也發出沙沙數聲輕響。
「果然裡面有人埋伏。」
輕輕再走入十數丈深，山窟彎曲，火光閃耀，映在石壁上發出昏黃閃光，再聽那裡面的聲音卻是消失。
季靈芷暗發無聲冷哂，竟然大踏步走進去——單掌掀起門前簾幔，立見寬廣兩丈有餘的室中，兩壁下盤膝端坐著十二個相貌如同鬼魅的人物。
——個個胸前不見起伏，瞪目斜向上視，就像是十二具死屍。
季靈芷駭得面色驟變，心神狂震。
「怪哉，這不是「伽藍壁」下死了數十年的『十二煞』嗎？
他們的冰凍屍體，已在我掌下化為煙塵，怎能又在此地出現，難道人死還能復生。」
駭然中，目光如炬，直向兩旁掃掠，腳下不停仍是泰然前進。
此室的盡頭又是一重幔帳，火炬光亮透帳露出，但是並無一人露面，越顯得陰森神秘至極。
饒是季靈芷豪氣如雲，見狀也禁不住連打寒噤，腳步一慢，竟在室中停了下來。
只見他猶豫不決中，又對四周掃視一遍，然後也不轉身，只是一步步倒退回去，當背脊碰到門口帳幔之時，這才掀簾轉背！
就在這一轉背之間——他突地雙手如電。
拔劍。
出掌，猛向疾射背心的二十四道掌勁刀光中搶人。
「霓電劍」上劍芒大作，如靈蛇繞空。」
掌上勁力如山，招招不留餘地。
十二名埋伏之輩，料不到對方竟是誘敵之計，一失先機，著著被制。
只見季靈芷殺氣凌霄，在擠著十三個人的石室中，身形奇奧無倫地遊走。
劍掌到處，厲嗥頻傳。
但見狂噴亂射的血雨，一陣陣灑遍石壁。
連串的悶哼慘嘶後。地上橫七豎八倒滿一地屍體。
室中自片刻的慘斗中，重歸寂然。
惟余火炬光芒映壁生輝，照見滿壁血沫，點點流向地面。
季靈芷長劍一收，冷森森的目光直盯在第二道簾幔之上，左手揚處，簷幔飄飛。
立見面無人色的「遊方僧」呆立一隻大木箱後，以戰慄的聲音駭呼道：「你別過來，如果你想他活的話——」
季靈芷冷哼一聲道：「他是誰？」
「遊方僧」掀開箱蓋，只見一人蜷伏其中，不省人事，竟然是排幫幫主『湘江王言家驥。」
季靈芷當場一怔，還來不及答話，對方已陰殘地說道：「此人與你應該不陌生吧。」
季靈芷見對方兩指指頭，正指著「湘江王」的眼眶，萬一失手的話，這位少年幫主即令不死，也會雙眼齊瞎，只得凜然叱道：「你用這種下流之極的手段，想必有所敲詐。」
「只有一個條件。」
「講。」
「你留下來與他作伴，否則——哼哼。」
「怎麼樣？」
「刮出他兩顆眼珠。」
季靈芷沉吟一下，道：「你要本人也留在這間房內嗎？」
「遊方僧」眼光與他目內寒芒相觸，內心馬上一個寒抖，他實沒有讓季靈芷同處一室的膽量，J心計一動答道：「免了。」
「啊，你膽怯了嗎？」
「本人向不硬稱好漢。」
「那我是要本人站在外面。」
「對！」
「你不怕本人就此離開？」
「諒你也不敢。」
「你這點本領，能夠隔著石牆監視本人的行動嗎？」
「我會隨時叫你，一聲不答，貴朋友立死非命，想必你也不致笨到這個程度。」
季靈芷深恨此人惡毒無比，而且料到對方這種佈置，無異叫他等候外出的二十四人回來，結果還是以「湘江王」為要挾，使他無法反抗，至於目前對方卻因功力有限，沒有膽量向自己發招。
但他一念之間，似也另有計劃，竟然不怒而笑，問道：「閣下是誰，如果有姓有名能夠見否？」
「你別想藉故賴在這裡，快出去罷。」
季靈芷又是泰然一笑，道：「乾脆你告訴我應該站在哪裡，也好讓你聽見本人的回間。」
「遊方僧」眼珠一轉，答道：「你……你就站在洞門外面好了。」
季靈芷依言轉身，但對方忽又大聲叫道：「回來。」
季靈芷劍眉連軒，冷冷問道：「你還有什麼嚕囌？」
「把劍解下來。」
季靈芷俊面上紅潮一閃，但隨即化為一絲冷哂，立刻伸手去摸背上長劍。」
「不許碰劍柄，連鞘子一直卸下，用右手拿著拋過來。」
季靈芷解下「霓電劍」拋在「遊方僧」腳前，哂道：「你乾脆自己出手，豈不省事。」
「別想引誘本人上鉤，往外走」。
季靈芷再度轉身，一步緩行而出，似乎是在計算室中的方位距離，以及地道的坡度斜角。
片刻後，他已走到洞外，竟自在陽光照耀的地面一站，雙手抄在胸前，頗為悠閒地問道：「本人站在門口了，你能聽見我的聲音嗎？」
立聞曲折的洞內，傳出話音道：「聽得見——」
季靈芷從對方的發音位置判斷，顯見「遊方僧」還在「湘江王」身側未動，於是接著說道：「你已有了人質和我的長劍，難道不敢報上姓名和身世嗎？」
稍停片刻，便聽對方答道：「別性急，遲早你會知道。」
「現在說不也一樣。」
「少廢話。」
「我目前雖然自由，但等他們二十四人回來，你可利用『湘江王』為要挾，本人實在不能出手，你早講決無害處。」
「……」
「你不願說也就算了，可是這三十六人的出處如何，可願告訴本人？」
「……」
「不講我也能猜，他們必是『十二煞』的門下。」
「什麼！你怎麼會知道？」
「本人也不願揭露此事，要麼彼此交換。」
「不要妄想，從現在起，除我叫你之外，其餘的閒話一概不答。」
「這樣悶聲不響，豈不無聊？」
「……」
對方果不答腔，仍是厭煩已極。
季靈芷俊目四望，仍不見二十四人的蹤影，於是也就緘口不言，過了半晌功夫，突聞「遊方僧」叫道：「季靈芷」。
「……」
「季靈芷。」
「……」
「遊方僧」連叫兩聲不應，心中駭然，竟然嘶聲狂吼道：「季——靈——」
「芷」字未出，季靈芷聽准對方已以地窟門前，左手疾抖之處，「五龍環」飛出急峭的曲弧，挾勁力無比的嘶聲，穿入地窟深處。」
只聽對方那個——「芷」字剛剛喊出一半，隨即——「呃」的一記悶哼，「咕咚」倒地。
季靈芷身形快得不思議，沿窟搶入。
立見「遊方僧」痛得全身抽筋，可是還在拚命向「湘江王」那邊爬滾，立伸一指點住他的「精促穴」，對方腰軀一抖，仰面翻倒地上。
金光燦爛的「五龍環」剛好嵌入右肩琵琶骨內，僅露出三分之一。
季靈芷連忙一手將他挾到「湘江王」身邊放下，然後收回長劍，再看「湘江王」遍體鱗傷，仍在昏迷不醒，於是將他抱出木箱，以右掌心貼住「靈台」緩緩為之救治，左手更不閒著，用兩根指頭將「五龍環」向外一抽，應手而出。
「遊方僧」肩頭早已被五龍環打斷，這一抽，立聞「格格」爆響，痛得甦醒過來，雙目中駭怨至極，只盯著季靈芷呆看。
季靈芷冷然笑道：「你的武功已是廢了，如果想活的話，快答本人的問題。」
「遊方僧」左手撫肩，已知琵琶骨上有三寸餘長一段碎為粉末，今生永成廢人，劇痛中面如鬼魅』，咬牙不言。
「你自己打算一下好了，答幾個問題來換一條生命，總該合算。」
「………」
「看你的行為似與本人仇深如海，你就不想活著再圖一逞嗎？」
「遊方僧」血絲密佈的眼珠一翻，哼聲問道：「你真的不殺我嗎？」
「本人言出如山，千金一諾。」
「好，你儘管問罷。」
「先報上姓名。」
「佛面秀才金貴。」
「金貴，『笑面財神金富』是你兄弟。」
「不錯。」
「你這次來的目的必是為兄復仇。」
「不錯。」
「你可知『笑面財神』一生的劣跡？」
對方咬牙不答，顯然心中有數，等於默認。
季靈芷面色一整，道：「你們真算是難兄難弟，從你外號上看來，也必是笑裡藏刀，滿腹陰險之輩。」
這假扮和尚的『佛面秀才』怨毒地冷哼一下，無意否認。
「這批『十二煞』的門徒，怎會被你騙動，竟來找我作對的？」
「你毀了『三十六友』師尊的遺體，豈能不恨你入骨？」
季靈芷立刻想起在「伽藍牆」習成掌法之後，原想將十二具冰屍解凍掩埋，不料因初習神功，掌勁過猛，以致冰屍化為灰粉四散無蹤，但那種人獸絕跡的地方，生葬了不少武林高手，這『三十六友』怎能發現此事，而且斷定是他所為呢？
心念中，立即追問道：「伽藍壁奇險天生，『三十六友』怎能平安來去，發現冰屍不在？」
「一兩個人是去不了，他們三十六人，每年結伙登山致祭，卻是來去無阻。」
「他們怎能斷定是我？」
「你幾次遭遇大敵的時候，都曾使出特別的招法，雖是變化繁複，但起手架勢都與「伽藍神像」相同，豈能說不被人矢口？」說到此間，季靈芷右掌真力感覺「湘江王」穴道全解，而且身體微動，已然張眼醒了轉來，至於『佛面秀才』卻因傷勢過重，已是閉目無言，在那裡苟延殘喘。
季靈芷急施奇奧手法，替「湘江王」推拿宮穴，對方眼神漸漸明亮喜極呼道：「季兄，果真是你……真令人難於置信。」
季靈芷安慰地笑道：「身居幫中長老，對幫主豈能不予救援，只是言兄怎會落入『三十六友』的手中呢？」
「湘江王」翻身坐起，歎道：「讓我從頭告訴你——」
「且慢，目前你的感覺傷勢如何？」
「已無大礙。」
「三十六友已被我殺了一十二名，還有二十四人在外未歸，少時動起手來，恐怕對方人多，難免你受驚，還是先找個藏身之處，再作打算。」
「湘江王」受傷新愈，功力未復，於是同意說道：「這樣也好。」
季靈芷扶起對方，相偕出了地窟，逕登後山，找了一處極為隱蔽之地，對「湘江王」囑咐道：「幫主少待一時，我等會再來叫你。」
然後將附近的足跡一一掃除，逕往山巔瞭望。
大約過了頓飯功夫。
遙見兩拔人馬，陸續出現山下，漸向村前集中，就在門外百餘丈處停下。
只見其中一個身形特別魁偉的大漢，與另一撥領頭之人有所談論。
季靈芷遠在山頭，自然無法聽見對方的談話，但見這兩群人指手劃腳，商議片刻，隨又身形如潮，分向相反的方向飛縱。
顯然對方是在試作最後一次搜尋，如要順利地解決他們，這簡直是天假之便，良機難再。
立見快得令人瞠目結舌的身形起處，季靈芷業已向東方電射。
再說「巨靈神」搜尋對頭不獲，已是氣得七竅生煙，對於假扮遊方僧的『佛面秀才』，更恨得咬牙切齒，認為都是他耽誤大事，以致季靈芷失去蹤跡。
依他的性情，就要找「佛面秀才」的麻煩，倒是「黑風煞」
從中獻計，認為再搜一遍也還不遲，於是他再度領先疾往東面一帶。
就在他們搜出七八里路程之後。
突聽背後人聲大喊，回頭處只見一個農裝美少年狂奔而來，原來季靈芷憑著無上輕功，早已趕上。
現在對方十二個人，走入平野之地，正好下手，於是故意裝成普通人一般，腳步沉重地狂奔疾走，現身當地。
「巨靈神」不識對方是誰，濃眉一立，喝問道：「小子你是幹什麼的？這等鬼號則甚？」
「我是『佛面秀才』……派……來的。」
「有什麼事情？如此慌張。」
「他……說是……有個姓季的來了。」
「哦，是不是季靈芷。」
「奸像是這麼個名字吧。」
「混蛋，連人名都記不住，來報個什麼信？」
「小的跑得太急。」
「季靈芷現在何處？」
「已經被捉住了。」「巨靈神」驚噫一聲，對這農家少年一眼瞥去，不禁心頭泛起疑雲，忖道：「村中居民均已趕走，而且此人俊美異常，不像農家子弟。」
隨即巨眼圓瞪，以威脅的口吻喝道：「你怎樣會碰上『佛面秀才』？他怎樣會差你前來？如有半字虛言，管叫你立斃掌下。」
「我是村中居民，本想回去取些東西，剛好給他碰上，叫我送信來了？」
「嗯——」
「而且他還交代要問幾個問題。」
「說罷。」
「他說季靈芷當日在『伽藍壁』並非有意毀屍，因此問你如何處置？」
「將他碎屍萬段，然後可向『黑衣聖母』處領取萬金重賞。」
「閣下不考慮此事的後果嗎？」
「巨靈神」聽這農家少年，口氣不對，馬上面色突變，暴喝道：「小子你到底是——」
「區區季靈芷。」
「巨靈神」駭得倒退兩步，其餘十一人驚極之下，立刻身形齊飄，將對方圍在圈內。
季靈芷氣定神閒，微微冷哂道：「你們執迷不悟，本人無可慈悲，從此刻起雙方隨時可以動手。」
話音未畢，十二個凶神惡煞掌指齊翻，二十四道雄猛勁道，以快速無倫的速度，分點他全身生死要穴。」
可是季靈芷的身法招式，比對方更要快捷，雙臂連劃帶圈，強如石破天驚的真勁，分擊四方。一陣「轟！轟！」爆震中，滿地渦流狂飆，捲起無數股沙塵。
慘嗥，悶哼傳處，三條骨折筋摧的屍體，業已飛僕五丈以外「巨靈神」見對方功力之高，已到不思議的程度，竟在一招之下，立斃三友，狂呼厲喝中，雙拳暴出，迎面襲來。
季靈芷見對方外功之強，為這一群敗類之首，馬上側身斜飄，奇奧的步法一錯，逕朝距離最遠的敵人旋去。
又是幾聲淒厲的怪號，又有四人血箭狂噴地倒下。
「巨靈神」暴喝如雷，運出全身功力，雙拳齊閃照定季靈芷「志堂」、「靈台」兩穴遙擊，拳風呼呼，勁道十足。
季靈芷發招之中，瞥見對方隔空出拳，力雄勢猛，而他此時正將兩個敗類，籠罩掌指之下，如果收招轉身，難免多費時間，而且對方還有另一批援兵，自己卻要保護「湘江王」
出險。心念中，真力疾貫兩腕以及背部，順著對方強勁拳風向前電射。
「噗！」「噗」兩聲。
他掌勢下的兩個武林敗類，各在「太陽」、「開空」穴上中了一掌，立刻面目全毀，頭顱裂碎，甩出兩丈開外。
而「巨靈神」見對方身形雖已飄前數尺，但仍在他隔空衝擊力道之下，不由獰笑微現，認為季靈芷必受重傷。
但哪料對方背上濛濛光暈突現，他那股雄猛拳風，竟然如中鐵柱繞身而過，而對方更又借力使力，將自己弟兄劈個腦漿進裂。
這時「巨靈神」方面僅剩三人。
「巨靈神」眼見同類在片刻間慘死大半，急怒驚駭中，完全失去理智，立見八尺身軀如電撲上，原已獰惡的臉扎扭曲如鬼，左拳直攻「天池」，右拳利用身軀奇高的優勢，下砸對方的「百會」。
季靈芷目光如寒星發閃，殺氣凌霄，睹狀將步法一變，身形微移，又向另兩個敗類迫來。
這兩人駭極驚呼，明知對方實在太高，就有逃走求援之意，只見一人暴退三丈，口腔一張——．但他的嘯聲還未發出，已聽「嗡嗡」勁嘶中，接著金光電閃，「咯咯」連響。
季靈芷左腕的「五龍環」早已從他開張的口腔切入，只見白色硬塊齊飛，血雨暴濺，對方不但滿口牙齒打得精光，而且勁骨折斷，金壞已自後勁飛出。
另一個在這轉眼間已然縱出十丈多遠，饒是他輕功也算不差，但季靈芷比他快得何止一倍，妙曼身形騰空飛撲之下，左手二指接住緩緩飛飄的金環，人似流星經天，眨眼而至。
就在隔著對方約有丈餘的地方。
季靈芷右掌五指駢立，奇快地虛空下劈，立見掌尖白光如刃一劃。對方整個身軀從中分為兩片，這兩片人體，居然拖著撒出的肝肺肚腸，跑出三步之多，方才撲地倒下。
這一幕慘狀，總算將「巨靈神」從瘋狂中驚醒，立將巨軀收住，開口散發嘯聲。
季靈芷哪能容他求援，左手一記反鉤，「五龍環」勁嘯大作，逕射「巨靈神」的咽喉。
「巨靈神」已經見識過這件奇異兵刃的厲害，駭極中，竟將提在喉間的真氣，猛然嚥下，巨軀暴移中，左掌『轟然』疾擋金環。
總算他身為「三十六友」之首，功力不差，這強勁的一拳，將「五龍環」劈得來勢一緩，繞著拳風飛旋。
可是這電光石火之間。
季靈芷仰面翻身，凌身劃出一個美妙之極的半弧，反抄到「巨靈神」身後。
「巨靈神」嚇得靈魂出竅，霍然扭轉身軀，雙拳一併，亡命衝來。
季靈芷俊面冷哂之意一浮，左手「秘魔神掌」逕先疾封前胸，對方立感雙峰如中鐵壁，兩腕酸麻攻勢立止，但季靈芷右掌奇奧招法，早已疾劃而出，只見「巨靈神」七竅鮮血狂噴，慘嗥半聲——那八尺高的身軀，如崖例山崩，僕面飛跌兩丈之外。
季靈芷片刻間掃除十二凶殘後，身形更不稍停，一手收回「五龍環」，對場中屍體，看都不看一眼，立刻飛快轉身，取回藏在田垅中的「霓電劍」，疾射村後山巔。
轉眼功夫，他已凝立高處，瞭望山下情形，遙見西方人影疾閃，逕奔村內而來，馬上雙臂一伸，如游龍般搶先撲下。
再說「黑風煞」等十二人撲空而回，到了荒村之前，仍不見「巨靈神」的蹤跡，還以為他們未曾回來，也就不在意地走入屋內，還是不見人影，禁不住微感駭異道：「這是怎麼攪的？」
身旁一人答道：「也該留個人在外面把風。」
「可能在山窟門口吧。」
談論之間，眾人以山窟門外的草堆旁邊，還是靜悄悄的寂無一人。
「黑風煞」頗為機伶，見狀皺眉道：「不對勁一「我下去看看。」
「黑風煞」迎著山窟連連縮鼻嗅聞幾下，突然身形暴移三尺，駭然低聲道：「洞裡有很強的血腥味，出了岔子了。」
「怎麼辦？」
「恐怕敵人埋伏在內，我們下去會被他一個個解決。」
「叫一聲試試如何？」
「沒用，他們若有的話，必會在外面等著。」
「難道我們就在外面死等不成，萬一對方跑了呢？」
「這裡有現成的乾柴稻秣，咱們燒火薰他。」
「如果還有咱們弟兄重傷未死，豈不是——」
「少廢話，咱們只是打草驚蛇之計，如無反應，馬上進去查看。」
計議已定，「黑風煞」馬上札好幾個火把，點燃之後，便以腕上真力擲入地窟之內，立見濃煙滾滾四散，一行緊張至極地分守窟門，專侯對方出來。
哪知盞茶時分過去，還是沒有動靜。
「黑風煞」手式一揮，眾人面色凜然地作勢欲起，隨見人影暴閃處，就由「黑風煞」一馬光先，一行人魚貫相連撲入室中。
余煙繚繞中，壁上火炬仍是閃閃生光。
但十二個裝扮師父模樣的人，早已折臂殘肢，穿胸洞腹死去。
室中是靜得猶如九幽地獄一般，只有地上壁頭的淤血未乾，還在極慢地流動著。
他們被這幕慘狀駭住了。
人人噤若寒蟬，不知如何處理才好。
就連身居二把交椅的「黑風煞」也是心驚肉顫，說不出半句話來，只將一雙充滿怨毒和駭然的怪眼，滴溜溜四下亂轉。
他首先看看第一個土室的門簾，已被火焰燒剩下小段焦布。
然後再看看內室的簾幔，也無異狀。
正要鼓勇說話之時，害聞內室衣襟的細小聲音傳到耳際。
兩眼圓睜下，只見簾幔疾動，陡然間伸出一隻人手。
這只怪手的出現，駭得眾人齊齊驚噫。
「黑風煞」吐氣開聲，雙掌進出全身勁道，對準簾幔亡命劈去。
只聽一聲淒厲駭人的慘叫聲中，簾幔立刻化成一蓬碎布，隱約可見一道人影仰而飛跌而出，當場慘死。
「黑風煞」先是一喜，但馬上忖道：「季靈芷該不致如此濃泡不濟。」
隨即身形飄而前，低頭看去，不禁發出一聲駭呼，原來竟是假扮遊方僧的『假面秀才』陳屍牆角。
這陰殘至極的下五門賊人，雖經季靈芷言出如山，饒了一死，但結果還是命喪無常，追隨他那人面獸心的兄長去了。
「黑風煞」這聲驚呼，引得其餘的人如大夢初醒，搶入房中。七嘴八舌地亂猜瞎說，還是「黑風煞」較為鎮靜，馬上雙手將木箱掀開，「湘江王」又已不見，駭得倒抽了一口涼氣道：「壞了。」眾人齊齊彎腰盯著空箱，立聞其中一人啞聲說道：「季靈芷真來過了。」這句話像一瓢雪水，澆得人人背脊發涼，只聽人聲嘈雜說道：「來過了。」
「他在哪裡？」
「本人在此」，冷冰冰的語音，利劍般刺人心肺。
戰驚回頭看時。
季靈芷面似嚴霜，身如淵岳地擋門抄手站著。
那雙寒芒四射的眸子，一齊勁盯著這群鼓栗不已的兇徒。
「黑風煞」強懾心神，開聲暴喝，立刻搶先發招，眾人自仗人多，緊隨著一擁而上。
但——季靈芷隻身堵住這惟一的出路，神威凜然，真有一夫當關萬夫莫敵之概。
見狀左掌一劃，圈出強勁無比的勁風。「呼」的繞室一旋，將牆上火把全部煽滅，就在火焰一閃即熄的餘光下。
只見他俊面上掛著一絲冷若冰霜的殺機，隨後是一片無邊的黑暗。
眾人所發的指風掌勁拍到門前，竟然虛飄飄毫不著實，「呼呼」然穿過門戶，全捲向洞外去了。
沒有任何人敢於出聲。
十二暴戾之徒，駭得呆若木雞土偶。
霎那間死寂籠罩全場，只聽見自己心房「彭彭」的狂跳。
這代表死亡的沉靜，只保持了一個極短的瞬間，當眾人眼光漸能見物之時，一道快捷無與倫比的黑影繞室疾旋，揭開了地獄的門戶。
慘嗥。悶哼。
肢殘。臂折。
不多不少十二聲哀號，暴起瞬收，戛然而止。
季靈芷以無比的機智，眼力，掌勁，步法，在伸手不見五指的黑暗中，用「伽藍十二手」的奇奧手法，解決了一群武林敗類！
他輕噓胸頭惡氣，電射山頭，將「湘江王」引回村中安坐後，關切地問道：「幫主剛才的話尚未講完，如今「三十六友」
業已伏誅，可以詳告本人。」
「湘江王」慨歎答道：「自『水雲村』前一別，小弟回幫一心整理家務，就在巡視各處分堂之際，偶遇這「佛面秀才」，說是季兄被困『蛇穴』，要在下單身隨他前來。」
「蛇穴我倒是去過，可是這是最近的事情，足見他是有陰謀。」
「小弟也已發覺此人有詐，暗中略施小術一試，更發覺對方具有『洞庭七妖』一派的邪功，一則是為了事關你我本身，二則認為他本領有限，因此才隻身涉險。」
「結果就被「三十六友」所困，對不對？」
「湘江王」面上一紅，點頭道：「小弟與「巨靈神」、「黑煞風」過招，尚能應付自如，但三十六人齊上就不成了，真是慚愧得很。」
他們為難幫主的目的何在？」
「想要逼問你的家人親友何在，以便藉此迫你束手受擒，但小弟雖是技不如人，尚不致被他們威屈，所以被囚此村，幸虧你又碰巧趕來了。」
季靈芷面有餘怒，答道：「這都是『佛面秀才』一手佈置的陰謀，並非意外巧合。幫主冒了這多驚險，我真是感激不盡，在人心險惡的江湖中，像你這樣的肝膽之交，真太少了，至於幫主的武功方面……」
「湘江王」聽出話中有話，笑著問道：「你準備收徒弟嗎？」
「豈敢，豈敢，只是將來拜見家師之時，如果他老人家不反對，我有聊作指點的意思，務使排幫重振聲威，躋身大派。」
「湘江王」大喜致謝後，說道：「這樣才像話，要不然你這個『長老』太沒面子了。」
說得兩人撫掌大笑一番，就準備出村而去，季靈芷臨行之時，在村口大樹上以指力刻下一行大字，說明群惡喪命之事，以免連累村民，同時取出一錠大銀，以掌心內力深深按入樹內，作為對被逐農民的補償，然後與「湘江王」相偕離去。
季靈芷因為對方尚需休養，於是一手攙扶著「湘江王」』展開本門身法，如風馳電掣般，連夜趕到最近的排幫分堂，略進飲食之後，便要告辭。
「湘江王」一路隨他疾行，未及長談，睹狀問道：「季兄你這等匆忙，是否有什麼要緊之事。」
「我要拜謁家師，有所請示。」
「那麼傳藝一事，請不要忘記了。」
「那是自然，」季靈芷答覆完畢，又是起身要走。
「湘江王」猛然一事上心，連忙挽留道：「小弟還有話忘記說了，倒是非常重要。」
「那就請幫主快點說明一下。」
「目前武林中傳言季兄突然隱去，正門人物著急萬分，但四下打聽的結果，說你曾在萬松觀一度現身，以後便無消息，這也是小弟決意冒險來尋的原因。」
季靈芷隨即將往事簡要說明，隨即問道：「不知正門各位為什麼又要找我？」
「你竟完全不知江湖上近來的種種變化嗎？」
「這個本人未曾打聽，是否有何驚人事情發生？」
「正門武林業已聯合起來聲討五大邪教。」
季靈芷心頭狂震，皺眉問道：「難道已經公開決鬥了不成？」「公開聲討已是事實，兩派門下在各地亦復迭有死傷，不過未到決鬥的階段。」
「七老居然不理本人的勸告，這樣做徒多死傷而已。」
「這也難怪他們，就因你月餘不曾現身，『七老』更是著急，因此已有合攻『沉魚島』癸水教總壇的決定，各派目前都在調遺門下之中，已至戰雲密佈的程度。」
季靈芷更是吃驚，駭然道：「幫主可曉得他們何時動手？」「小弟不在邀請之列，因此不知確實的日期，但據門下報告應在短期之內。」
「這樣說，我要麻煩幫主一下。」
「儘管吩咐，勿需客氣。」』「我想請幫主轉告「七老」務必等本人回來再商大計，只是你尚需調養——。」
「這倒不成問題，小弟可以請「資江王」同行，多帶門人諒不至於再有差錯，但為了慎重起見，最好由你親筆具緘，而且把理由告訴小弟，以便轉達。」
「理由很簡單，像『沉魚島』可以算是天險再加人工佈置，等閒之輩決上不去，如果只是『七老』入島那『五鬼」的『五行大陣』確非兒戲，實無必勝把握。」
「七老也許會考慮請『五魔』出島決鬥。」
「決無答應的可能。」
「為什麼？」
「五魔現以『黑衣賤人』為首，她工於心計陰殘至極，對任何事物情況都會考慮其輕重先後，以目前的情形來估計，她是要利用『五行大陣』的威力，先行制服本人，再去解決其他正門人物，如果『七老』真下戰書，她憑著『五魔』功力，雖不怯場，但怕五人這中有所傷折，就無力對付本人了。」
「湘江王」聞言恍然大悟。笑道：「原來如此，小弟一定婉轉告知『七老』，專侯台駕。但不知你要他們等到什麼時候？」
「這很難決定，到時我定以最快的方法通知就是。」
「就這麼辦吧，除了請你信書之外，你這衣服也該換一下，否則碰上熟人，又要誤會閣下有什麼驚人的舉動！」
季靈芷依言改換衣裝，修畢書信，遞與「湘江王」收下，馬上匆匆地告辭起身，像一支勁箭般，穿入星月交輝的暗夜。」
他此時心急如焚，急於面謁師尊請示「逆轉五行」的奧秘。因為『七老』等人的善意干預，更使他感覺到早報血仇，殲除五教的事情刻不容緩。
但是師父的法駕何在，卻使他殊費思考……又希望他老人家早日現身，又怕重返反「靈台」等候不著……愈是多想愈是意亂心煩不已。
心念潮湧中，腳下更快。
只見凌空飛躍的身形，就像一蓬淡煙，剎眼即逝。
山川，村樹，俱在他身旁飛掠。
就算這樣快法，還恨自己少生了一雙翅膀。
朝霞似錦，空山靜寂。
季靈芷凝立在「靈台」中央，胸頭不住地起伏著。
他俊目遍掃四方，暗自決心道：「我既有師尊必至的預感，就應決心在此等候，不管要多久時間，一定等到他老人家法駕到來為止。」
既然下了無比的決心，馬上在台邊找了一處地方盤坐下來，一面等候，一面自運無上功以為鍛煉，一天的功夫，就在打坐中度過。
季靈芷在山中覓了些甘泉野果充飢，然後繼續運功下去。
第二天的當中，他感覺心躁氣浮，時間好像是度日如年，總算能夠緊懾元神，控住心猿意馬。但到了第三天。
焦急的念頭，比任何理智都來得強烈，他思前想後如坐針氈一般。
一切的恩仇人物，齊在眼簾中晃動……
亡父，母親，『黑衣聖母』……『海宮蛟女』，「棄塵」，「黃瓊」……師叔「一指神」，「青姬」——不明下落已久的「青姬」
……
「湘江王」動身去找「正門七老」沒有，該不會出事情吧。」
種種幻想，層出不窮，不管他如何強自鎮定，幻影總是在腦海中交互湧出，猶如一團亂線，斬之不斷，揮之不去。
季靈芷運功中被妄念所困，立感血氣翻騰，把持不住，駭然中皺著劍眉，冷汗進落，下意識地將丹田真氣一凝，吐氣開聲大喝一聲：「師父」。
立見閉蓋的眼簾上，白光突閃。
一個極為莊嚴慈祥的聲音，迎面響來。答道：「靈兒別來無恙，為師在此。」
季靈芷全身狂震，暴睜雙眸，只見師父天龍聖僧凝立面前——他雙眸又是一陣眨動，似是不敢相信自己的眼睛，日夕不忘的恩師一旦來臨，反倒驚喜得疑在夢裡。不過眼前的師父，佛光護體，使人見之如坐春風化雨之中，自然決非幻想，於是恭敬至極地拜倒塵埃，激動稟道：「你老人家……真的佛駕親臨……靈兒真是想念至深……」
天龍聖僧袍袖微動，季靈芷並未感到一股大力湧來，倒像膝下的地面瞬然移動，不知不覺中已然好端端地凝立當地。
「師父他老人家功力真到了不可思議的境地，」季靈芷暗自歎服道：「看樣子已經修成『縮地成寸，倒轉乾坤』的地步。」
愕然中，已聞師尊笑道：「靈兒不必太過激動，你我師徒今日一面，將來難有重逢之日。」
「什麼，你老人家要——」
「為師將要遁出五行，不履塵世。」
「這……這……這……」季靈芷簡直答不上話來。
「因此今日一會特別值得珍惜，你有什麼話儘管講來。
不可誤此機會。」
「是！是！」
「為師看你目前功力更有進步，就中原武林來講，已人一流，也算不負為師與潛龍師叔的苦心，想不到當年的『季孝慈』果有成就，哈哈哈哈……」
「天龍聖僧」說到高興之處，竟發出一陣真力鼓蕩的笑聲，但他這種內力，並不像一般高手的剛猛雄沉，震人耳膜，而是溫和平靜，如春風旭日般深入心靈腦際，令人四肢百骸頓生去腐生新之感。
季靈芷馬上覺得心平氣和，連聲謝恩，然後將別後的事情，一一詳稟。
當講到重逢生母，得回祖劍譜的時候，「天龍聖僧」也是連連點頭道：「佛家最重因果。這一切都是上天庇佑善人，你應該體認天心，努力進修才是。」
季靈芷將一切事情據實稟完，只是對於「青姬」、「棄塵」、「海宮蛟女」和「黃瓊」的情緣婚約沒有提及。」
他並非有心瞞著師尊，而是因為年輕面嫩說不上來，同時自己下意識中認為不該將兒女之私褻瀆恩師而已這時「天龍聖僧」又在點頭說道：「為師對你這一切事情，都還滿意，只是——」
季靈芷聽師父說是「都還滿意」，不由恐惶起來，馬上說道：「靈兒年輕識淺，請你老人家教訓。」
「第一件是你要注意不可濫施殺孽，尤其武功愈高，愈要有大家風度，否則的話冤冤相報，永無寧日，不符上天好生之德。」
「是，靈兒記下。」
「第二件是『情』字方面，年輕人血性方剛，不易把持，如果是正當的感情當然可以，但如用情過濫，便是作孽。」
季靈芷連應了幾個是，自感心房「怦，怦，」亂跳，大為不安。原想將四女的事情補行稟明，但是無法啟口，而且師父又在問道：「靈兒，你還有什麼事情要問的沒有——？」
「有，」季靈芷正有幾件大事，非要請示不行，於是放下其他心事，連忙應聲。
「你儘管講好了。」
「第一件是關於排幫的事。」
「此幫向稱正派，你做個掛名『長老』，為師不加阻攔。」
「而且靈兒想對幫主『湘江王』指事業武功，須要師尊認可才敢。」
「為師並不把武功當做不傳之寶，如果人人都如此自私，將來必有失傳的一日，你可按他資質高低，自行決定。」
季靈芷聞言甚為歡喜，不但排幫可以重振聲威，就連他傳授『海宮蛟女』等人武功之事，算有了師尊的許可，喜容滿面中隨又問道：「至於正門七老要靈兒代師立派之事，你老人家有何指示。」
的看法怎樣？」
「想師尊生平只收靈兒一人，我原以為是不欲秘藝外傳的意思，但剛才…番教訓，使靈兒明白你老人家是寧缺勿濫，意在謹慎擇人，囚此藝雖要傳，開派卻可能因門徒漸多，難免良莠不一，這結論想必是作為罷休——」
「天龍聖僧」帶笑點頭道：「為師正是此意，不要說立派收徒，就像為師只收你一個徒弟，也就有錯——」
季靈芷駭得面色立變，待師尊說完，立刻稟道：「想是靈兒做錯事情，有玷師門。」
「為師尚未講完，這錯是我的責任，並不是你。」
「靈兒不太明白……」
「像『七老』等人中毒之事，我給你的『辨毒珠』不能試出『屍蟲』之毒，反而使你蒙冤，該是為師之過。」
「這事靈兒也感到奇怪。」
「為師先也不知，但此刻想來卻有解釋，因為『屍蟲』之毒乃是人體藉積而生，與其他毒藥的性質好相反；所以『辨毒珠』能識百卻就試不出這一樣來。」季靈芷心中疑團又去一樁，於是最重要的問題提出問道：「靈兒為破五魔的「五行大陣」，須習『逆轉五行大法』，前聞『潛龍師叔』指示，說你老人家業傳授與我，可是靈兒實在記不起來。」
「天龍聖僧」聞言大笑道：「這話屬實，卻有語病，要問『逆轉五行』的法門，都在你那五隻『五龍環」內。」
「哎呀。」
「天龍聖僧」問道：「怎麼啦。」
他第一個反應是不甚在意。
「樹林雖然幽僻，總也有人往來的。」剛要邁步出林的時候，下意識突然驅使他回頭再看一眼。
經過片時地注意，已能辨出這人影是個年輕的女郎。
長髮，散亂地披佛著，掩住本來的面目。
衣裳，破爛得隱約可見白玉般的肌膚。
身形，俏麗婀娜，輕靈矯健。
但其行動似是有異常人，嬌軀在樹後時現時藏，畏首畏尾！
她似乎是偷窺季靈芷的行藏，又想過來，又想躲著。