正文 第十三章 血 債 文 / 秋夢痕
季靈芷與「洞庭仙子黃瓊」，歸心似箭，直奔義母住所！數日內，他們走到了初遇「棄塵」的河邊。
流水潺潺。
搗衣巨石依然還在。
可是卻不見天生奇醜的「棄塵」。
季靈芷悵然四顧中，不禁放緩了腳步。
黃瓊芳心微動，低聲問道：「靈哥，你在想什麼。」
「沒有什麼。」
「看你這副心不在焉的樣子，還說沒想心思。」
季靈芷淡淡一笑，道：「快到義母家了，所以有些感觸……」
黃瓊半是緊張，半是喜悅地答道：「那太好了，我想她老人家一定很慈祥……」
「她老人家最是慈愛，我相信她定然喜歡你。」
「只是那位『棄塵』姐姐的脾氣是不是也好……」
「她麼——」
「怎麼樣？」
「內心善良，心直口快，不過因為先天的缺陷，所以有些時候也許情緒不太好，你能瞭解這一點就行了。」
談話之中，兩人已經走到離竹林里許之處。
季靈芷用手一指，道：「就在那片竹林之內。」
腳下步法一緊，眨眼間已到了林外，兩人身形如電，穿林直入，卻不料放眼看處，兩人幾乎同時驚叫出聲，駭得怔在當地。
這繞屋的竹叢，在上次「滄溟二十八神」偷襲的時候，已經全被斬倒，那些枯枝敗葉，經冬猶存。
只是當中三楹精緻竹屋，蕩然無存，已經化成一片焦土！季靈芷駭得面無人色，黃瓊更是六神無主。
他們在這片灰燼中仔細搜半天。
既無屍骨，又無遺物，根本沒有半點跡象可尋。
季靈芷無奈之下，仰天發出幾聲勁嘯，竟向四周喊到：「棄妹——棄妹——」
可是除了山野的回音外，別無應聲。
季靈芷心思紊亂已極，義母與「棄妹」的影子，霎時浮上心頭……可是她們究竟遭遇了什麼意外，要怎樣才能找到，這都成了一個不可知的謎。
他竟自怨自艾道：「我來遲了，我來遲了。」
「也不太遲。」
「瓊妹，你說什麼。」
「我一句話也沒有說。」
「你沒說話，那是誰。」
「是我。是我。」
季靈芷靈機一動，目光猛向竹梢中掃去。
只見那朱嘴金眼，毛色如玉的神鳥——玉翎使者，正在枝頭向他凝望，一副怪他許久不歸的神氣。
黃瓊初次看見這樣神駿的鳥兒，不由得星眸連閃。
季靈芷卻迫不及待地問道：「她們到哪裡去了。
「你猜。」
「我猜不著，你不要淘氣，快講吧。」
「搬家了。」
「搬家——」季靈芷應聲之下，不由得笑出聲來，他一直是遭遇驚險意外，所以任何事情，都向不幸的方向猜測，就是想不到搬家這一點。
「玉翎，請你帶路前去。」
「玉翎使者」馬上鼓翼飛落他的肩頭，問道：「她是誰？」
說完腦袋一歪，不住地打量黃瓊。
黃瓊愛極這能說人話的鳥兒，連忙報出姓名。
「玉翎使者」不住點頭讚道：「好漂亮，好漂亮。」
黃瓊也依樣點頭，答道：『誇獎，誇獎。」
季靈芷歸心似箭，一旁催促道：「以後黃姑娘要住在我家，盡有說話的機會，你趕快引路罷。」
「玉翎使者」這才一飛沖天，直向山鋒射去，季靈芷與黃瓊發力急追，大約經過頓飯功夫，來到一處山坡，密林掩映，根本看不到房屋。
季靈芷見那「玉翎使者」繞空而旋，不再前進，便即微帶疑惑地問道：「到了沒有？」
「到了。」
『怎麼找不到門戶？」
「往裡找？」
季靈芷和黃瓊半信半疑，走向密林之內，仔細搜看下，才發現一條僅可空人的小徑，就在尋丈之地，轉了幾個彎，馬上發現了一座小屋。
這房屋深隱在樹林中，雖然沒有什麼奇門佈置，但卻非常秘密，若非有人指引，根本不會發現，其構思之巧，真足令人歎服！季靈芷一愕之間。
兩條身影瞬地閃出，一位是慈祥的義母，一位是奇醜的「棄塵」。
他禁不住眼眶一濕，拜倒義母膝下，道：「媽——你老人家好。」
「孩子，你怎麼一別許久，也沒音信，媽真是想念……」
母子相對唏噓間。
「棄塵」腳下一飄，竟射到黃瓊身前站住。
瞪著一雙「鴛鴦眼」，死盯著對方，怪臉上一點表情也沒有。
黃瓊雖聽說這位「棄姐」相貌醜陋，可是她根本想像不到世間有這醜的人。
這張臉其白如玉，眼耳口鼻分開來看，都很端正玲瓏，但這位置全都排錯地方，使人見之毛髮悚然，從心眼裡感到恐怖，絕望，戰慄。
她嬌軀寒顫幾下，立刻收懾心神，上前問道：「你是棄塵姐——？」
對方眼睫都不眨動一下，便用平板沙啞的嗓音答道：「不錯，我是『棄塵』，你是誰？」
「小妹名叫黃瓊……」
「你跟他是什麼——怎麼認得？」
「說來話長，我……我」
就在黃瓊囁嚅之中，季靈芷正好與義母走了過來，予以引見，義母見黃瓊生得楚楚動人，聰明柔靜，見面就有幾分好感，加上幾句大方得體，誠懇親切的問侯，更是對她愛憐不已，立刻微笑道：「真是怪逗人喜歡……靈兒說你也是無家可歸，如不嫌棄的話，我有意收你為螟蛉義女……」
黃瓊芳心中念頭如電光石火般一轉，嬌面上稍感意外的表情乍現即收，馬上露出笑容，輕折纖腰拜了下去，親熱的叫了一聲：「媽。」
義母這番高興自不待言，連忙伸手攙扶，笑道：「以後『棄塵』也有個妹妹作伴……再說我們家裡人丁稀少，多一個多一分熱鬧，等媽將來安定以後，准替你找個好女婿。」
這句話說得三個年輕人心頭猛震。
季靈芷一時不便解釋，只得裝出沒事人態度！黃瓊對這句話大感意外，可是她有口難言，惶急中星眸一閃，直向季靈芷臉上掃來。「棄塵」雙眼齊翻，一隻大眼盯著季靈芷，一隻小眼盯著黃瓊，那張畸形怪臉毫無表情，但從眼光電閃中，可以看出她的心意也極為複雜矛盾。
義母高興之中，並沒注意到三人的反應，萬分慈愛的說道：「你們也別呆站著，都到屋裡來，也好講話。」
一行四人，先後入室坐下，母子相逢，心頭各有萬語千言，只是不曉得從哪裡說起，季靈芷首先打破沉寂道；「靈兒不知道老人家已經搬到此地，真是嚇了一跳。」
「這都是你「棄妹」的主意，她恐怕再有江湖人上門尋仇，所以燒了竹屋，另搬到這個人跡罕至的地方。」
季靈芷心下恍然，更佩服「棄塵」細心機智，默然中又聽義母問道：『靈兒，你要找的那些江湖宵小，可曾找到沒有？」
「這個——」季靈芷不敢實言，連忙支吾道：「找得差不多了。」
「你的意思是還要離家遠行？」
「是有再去一趟的必要？」
「你上次對媽說過，你身負血仇，到底是什麼回事？」
季靈芷心頭一震，想不到義母對他無心漏出兩個字，記得如此清楚，一時倒答不上話來。
義母見他變色沉吟，緊接問道：「你雖是我的義子，但媽對你與親生骨肉無異，如果你有這種冤仇，媽也不能坐視不理，再加上你『棄妹』，大家合力解決這件大事，總比你一個人好。」
季靈芷連忙朗笑一聲道：「如果真有那樣嚴重，早就請你老人家作主了……」
義母眼神一閃，正色反問道；「靈兒，你還是老實說出來罷，以你這樣不會說慌的人，雖是故作鎮靜，但臉色上完全遮掩不了。」
季靈芷心弦劇震，但如將血仇始末和盤托出，義母定要親自參加，他怎麼也不能讓她和「棄塵」捲入這場腥風血雨，於是緩緩答道：「這……這靈兒家庭間的不幸變故……」
「不要緊，儘管對媽講。」
「家父因病去世後，繼母離家遠走，帶去了些祖傳之物，靈兒只是想把這些東西索還而已。」
「哦？你的繼母竟會棄你而去，而且帶走傳家之物，我記得初次遇到你的時候，你又瘦又小，看來她對你不好……」
季靈芷面色驟變，但馬上竭力忍住，應聲答道：「是不太好……」
「不過她總算你的長輩，也不可以過份為難她。」
「這個靈兒知道，主要的是有些江湖人從中搗鬼，因此不得不多跑幾趟。」
『也許媽去跟她一談比較好些。」
「啊——！你老人家不知道——」
「不知道什麼？」
「不知道她的為人——」
「她為人如何？」「不太講理，如果你老人家去，也許——也許她乘機撒賴，尤其那班下三濫的武林敗類更會引你老人家生氣。」
義母聞言長歎一聲道：「唉，媽是不願去跟這些人見面……」
「所以靈兒這次回來，準備接你老人家去故鄉奉養。」
「那太好了，可是你家還有什麼人嗎？」
「只有空宅一棟！」
「這樣也好，我們大家都去正好重建家園……」
義母說話之間，眼光向枯坐身側的棄塵和黃瓊一掠，這才發覺棄塵從入房之後，一直瞪眼凝視著她（他）們的談話，把黃瓊冷落一旁，毫未理睬，於是帶叱笑道：「棄兒你不要光管我們說話，也該陪你瓊妹聊聊……乾脆你帶她各處走動一下，我們母子不有很多話要講！」
「棄塵」如夢初醒，眼睛連眨幾下，默然帶著黃瓊來到自己臥房落座，仍是毫無表情地問道：「瓊姑娘……瓊妹！你還沒有答覆我剛才的問題。」
說話間，雖將稱呼改為「瓊妹」，但語氣平淡，缺少親熱的成份。
但黃瓊卻芳心中大為安慰，微一定神後，將她與季靈芷相逢的經過，委婉說出，但是有兩點事情不曾提到。
一件是「海宮蛟女」與「白蕙」跟季靈芷的婚姻關係。
這件事，在她內心中有種說不出的味道，使她不願提起，她雖經正門各派掌門為媒作證，算得名正言順，但想到這兩個情敵，似乎有些影響自己的信心……
因此她不願這件事破壞自己內心的快感。
而且女性特有的微妙直覺，暗中阻止她向這位「棄姐」和盤托出實情，雖則對方奇醜無比，但少說一點總是比較安全。第二件是自己的終身大事，她基於同樣的理由，不願過早說破。
在她這番低徊傾訴中。
「棄塵」一直是凝神細聽，面色上時顰時喜，居然有了表情，等到對方說完後，間自激動地問道：「你說過『海宮蛟女」賞了你一掌？」
黃瓊不知對方何以對這件事情特有興趣，立刻隨便答道：「不錯。」
「結果你遇上『六合魔尊』，竟然學會了這種招法。」
「六合魔尊的招法並不如「海宮蛟女」的「秘魔神掌」，因為是跟靈哥學的，靈哥是跟「天龍聖僧」學的，他老人家佛魔合參功力蓋世……」
「這我知道……如果你再遇上她，能不能勝得過？」
「不敢斷定！因為小妹功力有限。」
「你願不願意教給我。」
「這個……」
「如果不願意不必勉強。」
黃瓊略一沉吟，慨然答道：「可以，我相信靈哥決不會反對。」
「不能告訴他，你如向他提起我不高興學啦。」
「嗯——好吧，這就算我們姊妹間的秘密。」
棄塵桀然笑道：「好，這是你我之間的秘密！」
她對這們美如幽蘭的瓊妹已經全心喜愛，逕自興高采烈，談笑風生地領著她四處遊覽去了。
翌日。
四條奇快的身形，如電射出這隱秘小屋！「玉翎使者」當先飛掠於半空之中，沿路搜索。
「棄塵」黃瓊並肩而行，季靈芷陪著義母隨後，四人俱是青紗蒙面，掩住真容。
因為季靈芷此番護送義母重故里，只想一路平安早到家鄉，因此不願為人識破，以防中途發生意外。
他既顧忌五魔手下的搜尋，而且不想與正門武林見面，因為正門首要人物無一不識『洞庭仙子黃瓊」，並已公認她是季靈芷的未來夫人，這事如果現在揭露，未免有些不好意思。
幸虧義母生性仁慈，正不欲義子與武林人衝突，因此同意改裝而行，黃瓊深知他的心意自不反對，連機智絕倫的「棄塵」，也無異議，也許她不想以奇醜的面容示人，以免驚世駭俗……
也許是棄絕塵世紛爭，根本沒有跟外人見面的意思也許她別有一番心事……好在既有青紗遮面，上縱有表情，別人也無法看得出來。
四人結伴而行，自然不比季靈芷隻身闖蕩那樣來去自由，何況他處處都要照拂義母，以免她再受風霜之苦。
因此既要尋覓食宿舒服的地方，又要避免武林人時常出現的地方，是以腳程雖快，但因時行時停，進展極是遲緩。
走了半月之久，一行人才來到湘江之濱。
立見兩岸風景宜人，使人胸襟一暢。
義母一路被季靈芷奉侍照料無微不至，心中極感安慰，她似乎已經找到她失去多年的愛子，面對著一江春水，滿懷喜悅之情。
黃瓊生長洞庭中，對湖江自不陌生，面對著一江春水，不免勾起往事前塵喜悅之中略感惆悵。
「棄塵」的感想如何，外人無由猜測，她凝望著一江春水，似有無限深思……
季靈芷一路行來，心中戰戰兢兢，所幸者未生意外，面對著一江春水，反倒靈機一動，暗忖道：「想當年『毒蜂玉女』（即黑衣聖母）帶我父子離家的時候，也曾在隔故宅一日路程的地方經過一條河流，我何不乘船而行，可以免得沿路提心吊膽，而且這一帶是「湘江王言家驥」的地盤，以他排幫的力量，尋找舟船易如反掌……」
心念中，即刻倣傚『湘江王」嘯聲傳令的辦法，向江面連發幾聲勁嘯——義母好奇地轉頭問道：「靈兒，你這嘯聲是否招呼什麼人？」
「我想看看排幫有無門下在此。」
「排幫……」
黃瓊見義母一時沉吟，連忙答道：「武林中有兩大幫，一是丐幫，一是排幫，丐幫南北都有，排幫以湘江沿岸為主，幫規甚嚴，勢力也不小。」
「原來如此，媽也想起來了，可是靈兒與幫中有什麼關係？」
季靈芷朗笑道：「我與排幫幫主相識，而且還算是掛名的『長老』。」
「年紀輕輕怎麼好擔人家幫中「長老」，而且這幫主為人如何？」
「年輕有為，你老人家要是遇見他，就知道靈兒所言不假……」
數語交談之間，遙聞江岸嘯聲連起。
只見一個雄壯身影，如飛趕到當地——這條勁嘯身影來到當地停住，對這青紗蒙面的一行人，微現遲疑，凝目掠視，然後疾趨季靈芷身前，恭然垂手稟道：「門下王勇，參見季長老，因為長老有命在先，幫下不敢按規行禮，千萬恕罪。」
季靈芷認出這壯漢正是「第一排排公王雄」的長子，隨即一笑答道：「不必拘禮，你父親，弟弟可好。」
「托長老的福，都很平安，不知長老相召有何差遣。」
「我有意從水路而行，你能否預備船隻？」
『門下立刻去辦，決無問題，只是先請長老到上游五里的孝義集稍待一下。」
「這樣也好，你就去準備船隻好了。」
王勇垂手而退，但稍一遲疑後，停步稟道；「長老這幾位同伴如何稱呼可否見示？門下也好伺侯。」
「這位是我義母……」
王勇聞言肅然起敬，連忙上前大禮參拜，道：「門下不知太夫人駕到，務請恕罪。」
義母連稱不必客氣，王勇起身後，再度問道：「稟長老，這兩位小姐如何稱呼也請示知，免得幫主責備門下禮貌不周。」
「都是本人的義妹，但是這些事你都不要對幫主提起？」
王勇面上大有為難之色，嘴唇掀動卻未應聲，恭然行禮後，逕自沿岸如飛而去，一路嘯聲不絕，似是吩咐手下打點一切……
季靈芷等依照王勇所指方向而行，片刻之後，到了所說的孝義集，早有幫中門下守侯迎接，暫憩旅店之中等候船隻。
他們用飯住宿，全有幫中諸人照顧，不知不覺，天近黃昏，正在談笑之間，猛聽一個熟悉的口音激動叫道：「季兄別來無恙………」
立見「湘江王」步履如飛，匆匆趕到。
季靈芷先是劍眉一皺，生怕對方言語不慎洩露機關，但自己重遇故友，何嘗不喜，連忙出室相迎，壓低嗓音道：「我就是怕驚動幫主大駕，不料你還是親自來了。」
「湘江王」大笑道：「你這長老不比平常，非本幫主親自來接不可，而且你也別怪王勇，這是我有令在先，只人遇見季兄，一定要來稟告。」
「我並非怪他，只因親送義母返鄉不願外人知道。」
『決不致引起外人注意，你快引小弟拜見伯母大人。」
季靈芷燦然一笑，速速入室，這時義母等人已經除去面紗，經過引見之後，「湘江王」口稱「伯母在上」綱頭便拜。
義母一面客套，一面打量對方，見他人品端正，舉止凝重，慈懷中頗為安慰，認為季靈芷交友不惡，深可放心。」
「湘江王」然後與「棄塵」，黃瓊依次見過，落座說道：「季兄在衡山救了天下武林，兩百餘位各派掌門尊你為首，這番盛況可惜小弟未克參加，真是遺憾得很！」
季靈芷一聽對方提起衡山大會，深恐談到七老為媒之事，只得口中含糊作答，同時急將眼色向黃瓊那邊一掠。
誰知不掠還好，這個眼色之下，反使「湘江王」會錯了意。
因為他在洞庭湖上曾與黃瓊過招，以為季靈芷的意思是從中圓場，以免尷尬，竟然轉頭笑道：「還有黃姑娘雙喜臨門，在下未能到場恭賀，真太失禮……」
話音未落，黃瓊已然默默低頭，季靈芷目內寒芒如電，連連發閃。
「湘江王」猛然發覺自己說錯了話，急忙嚥住下文，室內頓時鴉雀無聲，顯得分外沉寂。
只聽「棄塵」輕咳一下，用她那沙啞的嗓音笑道：『幫主不必客氣，你是靈哥的好友，有話儘管明示，何況還是喜事，我現在請問這第一件。」
「湘江王」雖是不知其中微妙關係，但已然曉得失言，給對方這一擠更加為難，忙將眼光向季靈芷的義母掠去，不料她也在微笑點頭，極為關心他的答覆！於是故作鎮靜，緩緩答道：「黃姑娘被天下正門武林贈號『洞庭仙子』這是一喜。」
「棄塵」用眼一瞟黃瓊，報以微笑答道：「瓊妹對於『洞庭仙子』這個外號確很合適，再請問第二件。」
「第二件……是『洞庭仙子』拜認了義母義姐，在下一步來遲，未能及早道賀，實在……實在抱歉。」
義母笑逐顏開，連稱：「幫主太客氣了……」
棄塵卻淺淺一笑，表情頗為神秘，看樣子她心中有懷疑，但並無妒嫉之意，這一路來的相處，使她對黃瓊極有好感，她的心念中似是另有打算……
季靈芷卻暗中輕噓一口長氣，改變話題說道：「武林大宴與衡山之會都不見幫主參加，是否又有什麼大事發生？」
「湘江王」面色微紅，答道：「老實說並沒有什麼大事，只因本幫威望不足……」
「不見得吧？」
「季兄來去匆匆，當然不知其中底細，尤其在下為了幫中便於照顧，硬給你套上『長老』的頭銜，已經非常孟浪，再加上洞庭殲妖，可說全是季兄之力，因此小弟實在不便再講什麼……」
季靈芷答道：「想不到幫主這樣客套連篇，不管我這長老是否掛名，也該明瞭內情，何況解救敝師叔「神通一指」多虧幫主。」
「這樣我就實說了罷，本幫原不比丐幫那樣馳名南北，加上早先被『洞庭七妖』所敗，更是衰微，如今雖承季兄援手，掃除大敵，但要建立本幫威信，卻非一朝一夕之功。
再則小弟功力有限，難以服從……」
「因此不但『癸水教』的武林大宴，未曾相邀，連天下正門聚會也不會來請。」
「正是如此。」
「無燈大師與幫主昆仲交情頗厚，他怎會忘記？」
「先父與『無燈大師』以晚輩論交，我兄弟當然又低—輩，而且衡山之會是由在『武林大宴』中毒之各派首要參加，因此『無燈大師』百忙中可能想不起來……而且就算他一人想起，但未經各大門派承認，也難於獨斷專行。」
季靈芷不由劍眉微軒，憤然說道：「武林中功力不如幫主的盡多，而且貴幫——不！本幫行俠仗義，濟困扶危，我想不出不能躋身各派的道理。」
「湘江王」見對方把「貴幫」改稱『本幫」，顯然非常關切，立刻面露笑容，但還沒來得及說話，先聽義母對季靈芷發話道：「靈兒，既然言幫主曾經助你解救師叔，你就該替他拿個主意！」
季靈芷連忙恭然答道：「我也是這樣想，只是我對各門各派的這些細節並不太清楚，一時想不出萬全之策來……」
「湘江王」隨即說道：「辦法是有，不過不好意思麻煩季兄。」
季靈芷義氣深重，樂於助人，馬上答道：「沒關係，說出來盡可商量。」
「除非季兄教我幾手絕招，使小弟勝過一兩位大派掌門，他們決無異議。」
季靈芷未及答言，義母已先搖頭微笑道：「這不像話，我們靈兒縱是功力不弱，也不以委屈幫主，再說他的年紀比幫主還輕，豈能談得上這一點。」
「湘江王」連聲應是，心中懊悔又說錯了話，不禁面色微赤一倒是不假言笑的「棄塵」突然出聲道：「我另外有個主意——」
此言一出，全室的人齊齊轉過頭來等候下文，她接著說道：「靈哥既是排幫長老的地位，此事武林中人是否知道？」
「湘江王」立刻答道：「這是幫中便於接待的權宜之計，外人完全不知。」
「如果公開出去，各派想必不能小看排幫。」
「湘江王」心中萬分贊成，但是有了兩次失言的經驗，不敢貿然表示意見，只將眼光向季靈芷掃去，看他的反應如何，剛一轉頭之間。
黃瓊已然嬌笑道：「棄姐的主意再好沒有，各大掌門在衡山曾經要請靈哥開宗立派，被他推辭掉了，如果公開他是排幫長老的消息，絕對沒有人再敢小看排幫。」
「湘江王」馬上點頭言道：「如果真讓季兄擔任『長老』那是太委屈了，不過如不反對的話，我可將『洞庭殲妖』的實情公諸於世，季兄在』幫中仍是超然物外，保持貴賓的身份，但江湖上對本幫決不致再有歧視的可能。」
季靈芷慨然朗笑道：「大丈夫恩怨分明，幫主對我恩義甚厚，在下豈能如此小氣？我看還是等將來遇見各派掌門的時候，由我來向他們說明罷。」
這個答覆，極為圓滿，大家皆大歡喜中，季靈芷接著說道：「我目前一件事要幫主勞神。」
「湘江王』』大喜之下，詼諧地答道：「長老有何吩咐？」
「本人有意從水路轉故居『水雲村」，希望幫主代為僱船。」
「早已準備去了，從這裡到府上水程六百，坐船雖慢一點，但決不致有何意外，而且小弟準備親送伯母回府……」
「幫主一定要送的話，送到下船的地方為止就好了，這是一個條件。」
「湘江王」心中微感驚異，但卻不便細問。
當晚一宿無話，翌日江畔兩條快船，在清晨中離岸而出。
直劃破一江春水，如箭而去。
家園依舊。
人物全非。
樹林間雖有初春嫩綠，生意盎然，但因幽僻至極，毫無人跡，仍顯得份外的沉寂淒清。
季靈芷在這離家數里的地方，睹物恩人，想起了當日繼母（黑衣聖母）帶他父子棄家遠走的種種情形，生似昨日發生的一般，不由得喉頭發硬，目眶潤濕。
亡父的遺容。
繼母的狠相。
歷歷如在眼前。
尤其是傳言已死的生母，記憶中慈顏已似一重幻影，但這重幻影，卻特別引起他依戀之感。
心念中，不知不覺腳程暫慢，由領先變成了落後，。
而義母竟然領著二女如飛直行而去。
等他趕到莊院的面前，抬頭處只見蛛網塵封，殘葉遍地。
大門上一方橫額，上刻『水雲村」三個金字，也是風雨斑剝，字跡模糊……
但義母等三人的蹤影卻全不見了。
季靈芷心頭狂震，怔在當地，不知又發生了什麼意外。
錯愕間，猛見大門上，灰塵亂墜，自內而開，黃瓊探頭說道：『靈哥，快進來罷……」
「義母呢？」
「她老人家一直走到裡面去了，棄姐正陪著她……」
季靈芷急忙領著黃瓊飛步趕入這悄然無人的空宅。
他這座祖遺故宅，亭園廣闊，但因本來人丁稀少，故僅有二十多間房屋，他倆人越過蔓草枯籐，殘磚敗瓦，片時即到大廳，立見義母呆立廳中，目光四處打量，面有迷惘之色。
季靈芷急忙上前說道：『媽，這屋子空了幾年，已是相當破敗，你老人家是否中意？」
義母頭也不回，順口答道：「這地方很好……只是當日為什麼不留下家人看守，以致風吹雨打，弄成這個樣子。」
季靈芷腦海中立刻映出往日情景。
在他記憶之中，家中罕有訪客，偶有一二，他也未曾見過。
除了已遭報應的惡賊——玉面飛狐趙世英——以外，還有數名僕人，他們都是鮮言寡笑，終日畏縮，就像一群幽靈。
而且在他們離家遠走的那天，這些僕人突然全部不見。
他現在推測起來，這群人無疑已遭殺害滅跡。」
心念一動間，不敢直向義母表白，連忙低聲答道：「靈兒已經記不大清楚，也許他們日久散去也不一定……」
「棄塵」也輕笑附和道：「房屋雖是髒點，但並不破舊，我們打掃一番找幾個可靠傭僕，就可安居，只要媽合意就好了。」
義母目光仍是四處查看，面有迷惘之色，答道：「媽不但很合意，而且……說出來有點荒唐，我好像對這所房屋很熟悉一樣。」
季靈芷眼眶中寒芒連閃，心頭劇震，猛向義母發目望去，他突然感一種難以說明的奇妙情緒……
一個陌生而又親切的人影，頓時浮現眼簾，他似乎已經找到了什麼，但卻無法把這個影子凝聚起來，仍似霧裡看花，不太真切……
此時義母緩移腳步，穿廳入室，季靈芷滿懷悵惘，與「棄塵」黃瓊跟隨身後，緩緩而行。
他們穿過了客廳，臥室……等處。
每到一處，義母總要對房中積塵盈寸的傢俱雜物，凝目細看，好像要從這些物件中搜尋那不可知的答案。
他們穿過了亡父生前的臥室，季靈芷熱淚盈眶，腳步一移就想撲到床前，放聲痛哭，但義母正在凝眸沉思，連大氣都不敢喘一口，使他不敢妄動——「棄塵」也是嘴唇緊閉，如有所感！黃瓊滿面凜然之色，默不出聲。
她們從季靈芷的表情上，已經發覺這所空房中，包含著一段難以告人的秘密，很可能這就是一幕慘劇的舞台，顯然個郎就是其中的主角。
但——義母的表情，更使她們震駭。她——一個失去記憶，來歷不詳，應該從未到過此地的人，為什麼對眼前情景如此迷惘，如此沉思？難道「她」也與這幕慘劇有關？「她」到底是誰？「她」在這悲劇中扮演的又是什麼角色？不知不覺中，一行人已經走入季靈芷身前的臥室！房中陳設極為簡單，一張小床，帳衾猶在，已被灰塵染成灰黑……
「棄塵」見狀嬌軀連戰，啞聲問道：「靈哥，難道這是你睡的。」
「不錯。」季靈芷語音哽咽不清，但可以聽出他胸中的憤怒！「你幾歲離家？」
「十五！」
「十五歲還睡這樣的床？」
「棄妹，我剛遇到你的時候，曾經告訴過你，我自小生得異常畸形，也許你以為那是安慰之詞，現在你應該可以想像到我當年的慘狀。」
「棄塵」聞言目光一動，平日故意矜持的表情，消失大半，歎息答道：「我實在沒有料到！……真是誤會你了。」
義母在到處細看中，也突地轉頭，指著臥床問道：「靈兒，這真是你的臥床？」語音激動，仍有不信之意。
「一點不錯，這是靈兒以前睡的。」
義母聞言不再追問，仍以疑惑的眼神再度凝望室中一遍——但此房別無門戶，顯系最後一間，她幾度徘徊苦想後，輕輕搖頭，緩緩退出，季靈芷等三人自是恭敬相隨。
仍然循著舊路，穿過各處廳房，走到面對庭園的簷下。
『棄塵」噓出一口氣，道「好啦，我們計劃一下，怎樣來整理此屋，使它回復舊觀……」話音未完，頓見義母怔然的眼神突地奇光暴現，竟自不理三人，默然轉身疾走，身形快速之極。
三人驚愕莫名，齊飄身形如飛趕上。
只見義母以熟悉無比，毫不猶豫的神色，重又闖進季靈芷從前的臥房。
眼光四射下，喃喃自語道：「還有……還有……」
季靈芷駭然問道：「媽，還有什麼。」
「應該還有一扇門。」
「門！沒有另外的門，……靈兒記憶中沒有……」
義母嘴唇緊閉，毫不答言，眼光突然集中在這塵土滿佈的小床。
片刻後，身如電閃，右手一揚——「嘩」地將羅帳扯得隨手飛裂！滿室塵土如霧。
床後木壁上，露出一處曾經封釘的門來，如不細看絕難發覺。
這扇久經封閉的門戶，進一步揭開了季靈芷充滿苦痛的童年，他不禁一陣寒顫，駭然暗忖道：這扇門我實在記不起，可是又好像通到一個很熟悉的地方……」
心念中，更見義母身如靈燕掠空，越床直射，單掌推處，劈得塵埃進散，那扇釘封多年的房門，「嘩啦」一聲立刻向內裂倒。
義母的身形隨即沒入這黑洞洞的房內。
三個少年男女更不遲延，人影颼颼，齊齊電射而入。
只覺這房中黑得伸手不見五指，一股陳年灰土之氣，直伸鼻觀，而且其中傢俱頗多，礙手礙腳。
四人於是各以過人的目力，凝眸四顧，然後分向木板釘封的窗戶，發力扳拆。
立聞一陣木板碎裂聲，此直彼落，如潮的陽光，直瀉室中。
季靈芷竟然忍不住駭異之情，發出了一聲驚噫！
只見義母凝立房中，滿臉激動之色。
「棄塵」、季靈芷、黃瓊三人目瞪口呆，不知所措……
房內錦床，妝台，衣櫃等傢俱俱全，雕刻精雅，床前更有一張小孩的臥床，滿堆凌亂的衣物。
義母首先拉開衣櫃，裡面亂塞著的衣物，隨手瀉出，大半多是紫色衣裳，她凝視一陣，檢取一件貼身量試，竟然長短不差分寸。
然後，她打開妝台，一件件檢視梳篦花粉，惘然搖首，回到床前坐下，雙目盯視著小孩臥床瞑然沉思起來……
季靈芷目眶潤濕，喉中似是塞著一團硬塊，哽噎難言！「棄塵」等兩人更是愕然無語，連大氣都不敢喘一口。
頓時房內靜得出奇，連一支花針墜都可聽得清楚！驀然間——義母雙掌起處，將小床上凌亂衣服全部掀落，床底上竟然現出一個兩尺長短，仰面而臥的小孩。
不！兩尺長短，栩栩如生的布偶。
她小心翼翼地將這布偶抱入懷中，淚如斷線珍珠，簌簌灑落，接著嘴辱不住掀動，卻發不出半點聲音。
終於她像夢遊般立起身來，緊抱布偶，輕輕在房中走來走去，光驟現凝滯，似乎心神徘徊在遺失記憶的門前，正在搜尋破門而入的鎖鑰——突然間——慈愛而淒切的搖籃曲聲，從她口中低吟而出！季靈芷頓時熱淚如倒瀉天河而降，使他想起了「望天峰」頭，拜認義母的一幕。
那是在峰頂罡怒號，奇寒徹骨中，他初次聽到這母愛的呼召，那時他就有似曾在哪裡聽到過的異感，萬不料又參這房屋中聽見，他思潮紊亂至極中，暗自忖道：「不，這歌聲我不但是在『望天峰』聽到過，以前也有……但記不起在什麼地方……難道竟是此處不成……」
迷惘中，又見義母猛然停步，將布偶平舉空中，木然盯視，突地目眶中異光暴現，歇斯的裡地悲嘶道：「季孝慈！季孝慈！我兒你在哪裡！」
聲如夜雁哀猿，撼人心肺。
季靈芷馬上全身一個冷顫，放聲大哭，伏地跪答道：「媽，我在這裡！這聲別無人知的乳名，揭開了他一切前塵往事，使他多年疑案，瓦解冰消，原來這失去記憶，忘卻姓名的義母，竟是他的親生母親「紫裳燕柳貞」
但「紫裳燕」卻因刺激過度，反倒雙目圓睜，似乎不相信眼前一切，只是全身抖戰搖頭叫道：「不，不，不，你騙我……」
隨即目光渙散，雙眼上翻，手中布偶疾墜地上，身軀更僵直地仰而倒去！『棄塵』、黃瓊悲慟飲泣中，雙雙疾飄身形扶住義母，與季靈芷合力，將她安置床上，頓時間一片哀哭悲呼，充滿室中，各施內力為之解救。季靈芷一面催運功力，一面暗忖道：「她老人家受了如此重大的精神刺激，如果再又心神散亂，那豈非我的罪過……」
憂心如搗中，不住祈禱上蒼，希望奇跡的出現。
也不知過了多久。
「紫裳燕」終於從昏迷中悠悠醒轉。
十六年來的噩夢，猶如過眼雲煙，她又重回到久已失去的家鄉，得回了死裡逃生的愛子。
只見她雙眸睜處，目光如炬，盯著季靈芷問道：「靈兒，你父親現在何處。」
三人見狀，驚喜交集，幾乎是同聲問道：「你老人家可完全好了沒有？」
「媽完全清醒了，快答我的問題吧。」
季靈芷激動至極中，不敢正面答覆，恐怕母親堅持親自出手，又生變故，於是牙關一咬，答道：「他老人家三年前因病去世……」
「葬在什麼地方？」
「幽靈谷。」
「幽靈谷——！我記得江湖傳言說那裡有株萬年靈芷，多少武林高手為此喪身谷內，你父親並非貪寶之人，怎會葬在那裡？」
「這因為……因為……我們得了一種無名怪病，所以前去求藥，不幸父親精力不支死去，我卻蒙『天龍聖僧』賜予靈症，而且收為弟子，傳了武功。」
「哦——你師父真是好人。可是你說的繼母是不是『韓小香』？」
季靈芷料不到有此一問，心神猛震下，詫然問道：「你老人家見過她……」
「當然見過，那她竟然在你父親死後，棄家逃走，果然不出我當年預料。」
「你老人家可否說詳細一點？」
「那是很久的事情了，當時你還只兩歲，你祖父去世已久，你親曾離家數月時間，回來之後，神色恍惚似有難言之隱。」
「是否與韓小香有關！」
「不錯，沒有好久，她忽然找上門來，你父親生性面軟心慈，見到她極感為難，她竟然求我收留，願為奴婢，我見她不但貌美年輕，而且神情可憐，因此答應讓她暫留幾天，再作打算。」
「結果怎樣？」
「因為她處處討人喜愛，一住就是月餘，終於有一天，她露出了陰險的面目。」
說到此處，紫裳燕翻身坐起，目光凝視空中，似在回憶當時的景象。
季靈芷凝神屏氣不敢打岔，稍停又聽母親長歎一聲道：「那天我就坐在這裡，靈兒你就睡在這張小床上，韓小香突然入室，說出她與你父親已有……親密關係，我當時羞怒交集，這賤人竟敢以陰柔指法，乘機點中為娘的「心經穴」，頓時……」
說到此處，「紫裳燕」目中怨恨至極，泣不成聲。
季靈芷等三人更是不由自主，齊聲駭叫，道：「怎麼樣？」
「頓時覺得雙眼發黑，神志迷糊，幸虧賤人功力有限，手法欠快，為娘下意識中，雙掌猛發，身形穿窗疾出……」
「以後的事情……？」「我恍惚覺得賤人也中了一掌！但以後的事情全記不得了。」
季靈芷淚如泉湧，道：你老人家總記得『望天峰」認我的事情吧，靈兒竟然認不出母親，真是罪該萬死。
「不，這不是你的錯，媽不怪你，而且我也記得初遇『棄塵」的事情，那次媽陷身絕谷，多虧她救我脫險，總之你們都與我親生無異，只是——韓小香這賤人盜物逃走之事可恕，虐待你父子之罪難饒，靈兒快告訴我她在哪裡。」
季靈芷連忙答道：「她……她已經知道錯了，而且靈兒可以處理這件事情，你老人家儘管放心，但是據說我家有本『劍譜』，媽可聽說過沒有？」
「聽說過。」
「這劍譜現在什麼地方？」
「媽不知道。」
「那老人家是說它不見了。」
「不，我從來沒見過，只是聽說你祖父曾經得一本劍譜，他老人家未能瞭解全部奧秘，因此你父親也只學得一部分……」
「這樣說來，這劍譜失蹤了。」
「這是一個謎，連你父親生前也不知道它的下落。」
季靈芷不盡大感失望，看來這本劍譜已如石沉大海，神秘地從人世中消失了。
這時「紫裳燕柳貞」神志全復，坐在床沿，她縱目四望中，只見那具布偶跌落在床邊，隨即彎腰拾了起來。
立見年親手所製的玩具，因為年深日久，針線朽斷，就在失手墜地的時候，裂開了一道縫口。
季靈芷緩緩伸手接過，激動地說道：「這是我幼兒時代的侶伴，對不對？」
「紫裳燕」點頭道：「因為家中只有你一個孩子，所以媽做給你玩耍。」
「真是巧奪天工，可惜破了。」「棄塵」柔聲插言道：「沒關係，我有空可以將它縫好，這是一個寶貴的紀念品。」月餘光陰，如飛度過。
「水雲村」經過整理之後，漸復舊觀，黃瓊的武功在季靈芷的指點下，日有進境，間接的，『棄塵」又從黃瓊處學得掌法，但季靈芷除了奉事慈母之外，更是痛心殺父血仇。他焦急於失蹤的劍譜，以及「逆轉五行大法」等事，禁不住思潮洶湧，寢食難安。
這天，他獨處室中垂首沉思——突見「棄塵」手持布偶而入，激動不已地說道：「我找到……這個金鎖……」
說時，纖手伸處，掌中金光閃爍，托著一片奇形金鎖，狀如「如意」上的「雲頭」。
季靈芷見這金鎖只是幼兒所佩之物，似不出奇，但以「棄塵」的生性素來冷靜，竟然激動如此。必有原因，也就伸手接過細看，立見上面刻著四行凸出字跡道：「萬壽無疆松鶴遐齡觀音護佑主壽且寧」
像他這等穎悟，自然一看就懂其中含意，立刻朗笑致謝道：「棄妹，你可能幫我解開一個啞謎。」
「是不是這四句頌詞上，表明出「萬松觀主」的四字隱語？」
「完全對。」
『你知道『萬松觀』在哪裡？觀主是誰？」
「我早見過了。」
「這……」
「棄塵」的話未說完，季靈芷身形如電，早已縱入「紫裳燕柳貞」房中，高聲問道：「媽，這金鎖是誰送的。」
「紫裳燕」接過細看一遍，答道：「這是你祖父遺贈之物，你在哪裡找到？」
「棄妹在玩偶中找到的。」
「啊，媽想起來了，你祖父說過不可給外人看見，所以我將他縫在玩偶裡面，如果你們不找出來，媽真忘記了。」
季靈芷立刻指著字跡，稟明曾遇「萬松觀主」等事。
「紫裳燕」不禁愕然問道：「你怎能確定劍譜就在該處？」
「靈兒不敢確定，但見到「萬松觀主」一定有所收穫？」
「你準備現在就去拜訪觀主，查問此事？」
「請母親允許……」
「好吧，可要一路小心。」
靈兒遵命，季靈芷將金鎖妥藏懷中，恭然退出室外，但剛走到庭院中，立刻疾展奇奧身法，但見一道黑影，衝霄直上，逕朝『萬松觀」方向電射而去。
以季靈芷這等奇快的輕功，加上輕車舊路，一路無阻。
此時已然遙見青松翠柏，環拱著「萬松觀」。
喜極中，足下連飄幾個大步，已到觀門。
只見毫無人蹤，四下裡出奇的沉靜，連那觀門也是雙扇緊閉。
季靈芷伸手三叩門環——「咯」！「咯」！「咯」！數聲脆響，隨即蕩漾於沉寂中，分外震人耳鼓。
一會兒工夫。
觀門「軋」然半開，一名年輕誠樸的道人，面帶驚惶，探頭問道：「施主找誰？」
「在下季靈芷，特來拜謁觀主『靜修道長』。」
這道人微一沉吟道：「請施主少待片刻，小道先行通稟。」
說時側身將季靈芷讓進門來，然後腳步匆匆，轉身自去。
季靈芷應前殿抄手凝立了盞茶時分，然後又出來一個中年道人，稽首問訊，語音微帶激動地說道：「季施主別來無恙。」
季靈芷一見這位道士，便是上次來觀時引路謁見觀主之人，便即朗笑答道：「在下來得匆促，不知貴觀主近日可好？」
中年道人臉色突地一變，表情頗為複雜，稍停一下答道：「家師麼——」
季靈芷不由面色一凜，急忙問道：「令師怎麼了？」
「他……他老人家……大病一場……」
「如今呢？」
「托福痊癒．」
季靈芷不由輕舒一口長氣，答道：「如此甚好，是否我們可以現在就去拜見令師。」
中年道人眼神一掃對方，又現出惶惑的表情，囁嚅答道：「不，不，家師還要收拾一下，少時自然有人來請……
還是委屈季施主多坐片刻……而且……」
話到一半，卻又嚥住不說了。
雙方枯坐了足了頓飯時間，才聽內廂步履聲響，那開門的小道，惶恐稟道：「師祖請季施主玄房相見。」
季靈芷這才拂衣起立，隨著長少兩個道士，逕向後廂而去，他心念一動，暗地思忖道：「看樣了『萬松觀主』這場病一定厲害，否則不致閉門謝客，而且弟子們神色張惶，這中年道人眼光中更有懇求之意，但卻顯得猶豫不決……
不管怎樣，只要我能幫忙決不令他們失望就是……」
心念中，又聽那中年道人低聲說道：「季施主，前面便是玄房，請你移駕自去，小道我未奉法諭，不敢擅入了。」
季靈芷俊目一掃，果見兩丈以外便是觀主私室，於是略一點頭示意，逕自飄身門首，揚聲道：「晚輩季靈芷，叩見觀主。」
裡廂立刻傳出蒼老衰弱的嗓音，答道：「季少俠麼，請進……請進……」
季靈芷輕移腳步，邁入房中，只見簾幕低垂，光線黯淡，萬松觀主『靜修道人』垂頭盤坐禪房，似是十分衰頹。
而且他白髮微蓬，傴腰僂背，面容雖不消瘦，卻露出薑黃之色，顯然是大病初癒，精力未復的樣子。
季靈芷回憶上次相見之時，對方雖然未習武功，但經多年清修，也是神清氣足，神采矍然，不料竟然一病如此，不由得心頭猛震，關切問道：「觀主法體欠安，是否在下有擾靜養。」
「不，少俠來得正好，貧道盼望甚久了。」
「哦。」
「閣下請先坐下，我……咳，咳，有許多話要講。」
說時微微伸手一指禪床對面的座椅，季靈芷謝落座，心中頗為激動的，靜聽對方下文如何。
「萬松觀主」頭部緩抬，一雙已盲雙眼向他一照，繼續說道：『請問季少俠，令祖令尊名諱如何稱呼？」
季靈芷出道以來，無人盤過他的家世，不盡猶豫道：這——」
「少位請莫猜疑，貧道早年未瞎的時候有位恩友，也是姓季！為要明瞭少俠與他的關係，故而動問……」
「在下的先祖，上『浩』下『然』，先父是上『鎮』下『南』，不知觀主與哪位先人相識！」
「令祖『無敵劍客』曾救貧道一命，故有交往。」
季靈芷忍不住心頭激動，脫口問道：「老前輩，先祖是否有本……」
他剛要說出『劍譜』二字，猛然自覺孟浪，忙不迭地改口道：「……是否有事相托？」
「這個麼，慢慢再談吧，請問少俠家中還有誰人。」
「家母——」季靈芷突然無意中洩露秘密，連忙忍住，但『萬松觀主』竟也全身猛震，大聲問道：「哦，令堂還在人世？」
季靈芷天性純孝，自然不能用母親已死這類詛咒的話來推諉，何況對方還是先祖舊識，於是改容答道：「不錯，家母托福平安。」
「現在何處？」
「現居——故鄉！」
「萬松觀主」臉色稍定，續道：「令祖當年留下一物在此，說是由他後人來取，幸虧少俠及時趕來，否則——」
「怎麼樣？」
「這個秘密將與貧道一起葬埋，只好留待有緣之人了。」
「老前輩信義如山，季家三代均所感激，現在可否請觀主交與晚輩。」
「慢來，先請少位將憑證交與貧道一驗。」
「憑證？」
「不錯，它也就是開啟此物的鎖鑰。」
季靈芷心念一動，自懷中取出『金鎖』，問道：「是不是一片金鎖。」
「正是，少俠如有此物，才算真確。」
季靈芷雙手遞上金鎖，只見「萬松觀主」用指尖細細撫摸，口中默念著鎖上凸形文字，頓見面泛紅潮，笑容可掬道：「就是它，你果然不是冒充之輩。」然後將金鎖慎重的雙手送回。
季靈芷立刻朗笑道：「老前輩果然細心得很。現在可否將詳情見示。」
「慢來。」
季靈芷被他這第二「慢來」，弄得俊面一紅，幸虧對方雙目不明，無法看見他尷尬的表情，對方更提出一個意外的要求道：「貧道先要考考少俠的功力。」
季靈芷這下真是滿頭霧水，駭異到極，不禁暗自驚訝道：「聽說對方只是清修道士，而且外表上更非習武之人，現在居然要試我功力，難道觀主是身懷奇功，藏而不露麼？那他這樣未免太不可想像了。」
於是強忍駭愕之心，半信半疑地說道：「原來老前輩武功超人——」
「不，不，不，不，貧道若有一技防身，當年也不致瞎了雙眼。」
「這是怎麼講？」
「貧道昔日去游江湖，被武林敗類傷了雙目，幸虧令祖救得殘生，因此他後來在本觀秘密收藏了一件重要物品，貧道當然不辭生死也要守護……」
「到底是什麼東西？」
『貧道雙目不明無法看見，只是令祖曾經說過，此物對於普通人一文不值，但如落在武林元兇首惡掌內，必然引起一場浩劫，流毒無窮，少俠既是季家後人，可有一點線索！」
「也許是寶劍奇兵。」
「不見得，從前令祖就在這房中親裝秘室暗鎖，當時只有貧道一人在旁，曾經替他代捧過一隻尺許見方的木盒，如是兵器不但裝不下，也不會那樣輕。」
季靈芷不禁朗笑道：「如此說來，必是拳經劍譜之類。」
「萬松觀主」也是笑容突現，連連點頭道：「有理，有理。」「觀主剛才說是要試晚輩功力，不知如何試法？」
『這試驗之法，也是令祖所留，共有三種。」
「哦。」
「我們現在一樣樣試，先請你到床下搬出右邊的那只木箱來。」
季靈芷不曉得其中奧妙如何，但仍依言從床下取出木箱，輕輕在「萬松觀主」膝前擱下，只見此箱二尺見方，纖塵不染，想是經常打掃所以甚為乾淨。」
對方隨即伸手從腰間解下兩枚鑰匙，挑出一把道：「再請你打開箱子。」
季靈芷立即依言啟鎖開箱，其中僅放著兩塊經約尺五的圓形木盤。
「少俠可識此盤是什麼物件？」
「奇門遁甲，天地二盤。」
「你可知其中變化。」
「略知一二。」
「那麼，請你把它裝起來罷。」
季靈芷不假思索，便將天盤安放地盤之上，更發現二盤之中夾著有三十顆棋子一樣的圓木，各刻天干地支以及八門字樣。」
「萬松觀主」雙手摸著盤上刻就的紋路，將它旋來旋去，一面說道：「少俠想必精通此中玄機，現在貧道擺出一盤陣式考你，按著時辰來講，此陣只有一個最好的方法可以進出，希望你不要大意走錯，如錯了一點的話……，』「怎樣？」
「就算輸了。」
「那第二種試驗就沒有機會再考，對不對？」
「萬松觀主」一面細心地安放「生」、「死」、「驚」、「開」等八門，以及天干地支之數，一面歉然答道：「不錯，那就只好請你回去。」
季靈芷對這尚未擺完的奇陣，已然發覺極是複雜，不禁聞言驚噫出聲。
「少俠不要見怪，這是你令祖的遺言，貧道只是遵命行事而已。」
萬松觀主邊說邊擺，起先是下手如飛，可是越來越慢時而垂首苦想，時而伸手摸索已經排好的木子，經過兩個時辰，手中還有一子不曾放下，已然鬢角見汗，面紅耳赤。
季靈芷更是大氣都不敢喘一口，專心看著對方下子方位，也感到週身煩熱，胸頭微覺發悶。
抬頭處——眼見觀主神態緊張到極。
右手的二指夾著最後一顆木子，懸空微搖，三落三起，就是放不下來。
左手更是五指並用，不住地摸索天地二盤……
就這樣考慮了足有一個時辰，未見決定。
季靈芷即從『天龍聖僧』處學得不少易理，而且天性穎悟絕倫，此時已然猜得這種考法的理由何在，而且斷定先祖所遺必是劍譜。
因為此陣出入路線雖只一條，但過程複雜不容許走錯一步，這也就代表一種高深劍法中的腳伐身位，不能悟出其中惜理就難將劍全部學好。
至於陣雖未擺完，他已有了九成把握，可以斷定最後一子必落何方，只是不便明言而已……
等待中，傾頭一看門外，只見天已昏黑，不由暗自急道：「看起來這些考法都不簡單，不知要弄到什麼時候，「萬松觀主」病體剛好，可別把他累壞了……」
心念起伏間，他那武功奇高的直覺上，忽然產生異樣之感，似乎附近另有生人存在，只是目力所不能到而已。
功夫不大，果聞「砰」的一聲脆響。
「萬松觀主」驚叫道：「呀——；季靈芷悚然回頭，脫口問道：「什麼事？」
「貧道果然擺出來了，少俠請看。」
季靈芷低頭看去，也發出了一聲驚叫！原來對方在他轉頭之間，換過了「生」「死」兩門方位，一切只有從頭想起。
這一來，又輪到季靈芷大費心機，凝神苦思。
足費了大半個時辰，他俊面冷汗直流中，忽露朗笑之容說道：『我想出來了。」
「有把握嗎？你不妨再考慮一下。」
「用不著，晚輩確已識破陣，觀主如果不信的話，可以指給你看……」
「貧道看不見。」「我的意思是敲給觀主聽，你既熟悉此陣，而且聽力過人，必町聽見晚輩在木盤上敲的響聲。」
說畢，就用金鎖一路點著穿陣而出的路線，敲出連串脆響。
「萬松觀主」傾耳細聽中，臉上表情變化不已，由懷疑轉為驚奇，由驚奇轉為喜悅，等到最後一響在「生門」上敲完，竟自長歎說道：「真是一步不錯，令祖當年也這樣走過一次。」
講到這裡，笑容漸收，以不太滿意的口氣問道：「你認為這是最好的出陣方法嗎？」
「觀主不是剛說先祖當年也是這樣走過……」
對方立刻激動地答道：「不管我剛才講過什麼，請你直接答覆我這個問題。」
季靈芷眸內寒芒連閃，對著天「天地盤」盯視片刻道：「晚輩認為還有一個辦法。」
這句話不異石破天驚，「萬松觀主」身軀狂震，緊接問道：『還有一個？」
「不錯，還有一個。」
「這兩個辦法，那個最好。」
「要過此陣不能單按時辰來算，還要參照方位，因此按照逆轉五行之法，可以另辟一條路途。」
對方更是驚上加驚，駭道：「什麼，你懂得逆轉五行這法。」
「晚輩並不真算懂得。」
『那你怎會想得出來的？」
「以前曾聽師叔潛龍聖僧提過，所以私自揣摩，稍有一點心得，這只好算是偶然巧合而已。」
「這樣再請少俠實地走一遍。」
季靈芷馬上手持金鎖，點路入陣，但剛敲了三兩響，對方立刻喝止道；「這樣不行，貧道學識有限，恐怕跟不上你。」
季靈芷答道：「那麼我牽著老前輩穿宮過陣好了。」
隨將右手食指，輕輕向對方手指一觸。
「萬松艦主」上順著他的點引，將手指摸到「天地盤」，哪曉得所落部位，正是「死門」，不由皺眉問道：「少俠，你沒弄錯吧。」
「我想不會錯，觀主跟來看看再說……」
於是季靈芷的手指在前緩緩而移，觀主手指隨後，果真曲曲折折從「生門」走了出來，硬是一步不錯，但對方似是仍不放心，又要季靈芷再走兩遭，終於驚歎連聲道：「後生可畏，我這才真的錯了，現在我可將真正的秘密告訴你。」
「什麼秘密？」
「令祖當年就是想不出第二條路線，因此他認為無法參悟那種上乘武功……」
「如果晚輩也想不出來。」
「只好請你回去。」
季靈芷高興得一笑道：「現在可否請示第二種考法。」
「那是當然，不過時下天色已晚，還要叫我徒兒掌燈後方能試驗。」
季靈芷這才發覺房中完全已昏黑，他剛才一心注意陣圖，全靠的夜能物的眼力，方能看清，於是歉然道：「觀主久病新愈，需要休養，不如等明天再來。」
「沒關係，貧道此刻精神很好，不必拖延時間。」
隨即對外廂叫道：「徒兒掌燈。」
只聽他話聲中氣力大為充沛，也許是因為心神興奮的關係。
片刻後，那中年道人捧燈入房，舉止恭敬之極，竟然不敢抬頭仰視二人，「萬松觀主」更命他點起十幾支巨燭，照得滿室雪亮。
等這中年道士退出後，他立刻對季靈芷說道：『現在請把第二隻木箱取出來。」
季靈芷收拾了「天地盤」，放入床下，然後將第二隻搬到禪房上將鎖打開，只見其中共有兩扎物件。
一札是尺半長的極細竹枝，尖頭各系一枚小鈴。
另一札也是小鈴，鈴尾上尚有尺許絲線。
於是開言問道：「這件想必是考我輕功用的物品？」
「猜得不錯，你先將竹枝插在地上小孔之內。」
季靈芷伸手取出竹枝，立聞小鈴叮叮震響，不絕於耳，然後彎腰下地，插在鑿好多年的孔內。
一共二十四支剛好插入二十四孔。
但在他插好最後一次，準備伸直腰部的時候，忽然間下意識的異感又起，他似乎覺得這房間的附近，另有主人存在！心念中，身形如電射近「萬松觀主」身側，藉著鈴聲掩蓋，壓低嗓音道：「觀主——」
話剛出唇，雙方被他這的動作，驚得身形一歪，問道：「什麼……什麼事？」
「我好像覺得此室附近另有生人。」
「不……不會吧？……你……是否聽見什麼響動？」
聽是沒有聽見，但直覺上有此感應。」
「萬松觀主」驚魂稍定，說道：「我觀中決無生人，如果有的話，以貧道的聽力，應該早就發覺……」
「不是晚輩多疑，這種感覺現在還有。」
「哦。也許是我的門徒也不一定。」
觀主說到這裡，立朝外面高聲叫道「來人啦。」
那中年道士腳步沉重，踉蹌奔入，竟被這聲大叫駭得週身戰慄，一時說不出話來。
觀主馬上沉聲問道：「你們在外面攪什麼？」
「師父與客人尚未用飯，所以我們幾個在外面伺侯。」
「用不著，帶著他們走遠點。」
中年道士駭得面無人色，連聲答應，慌忙往外就走，但剛到門外兩步，又聽觀主暴喝道：「回來，你快傳我的法諭……」
「是，是，」
「任何人都要遠離此室，否則重罰不貸，」說到此處，「萬松觀主」額露青筋，聲色俱厲，尤其是「任何人」這句話，更是一字一頓，分外有力。」
中年道人悚然領命去後，果聞外面人聲足音遠遠退出，季靈芷心頭異感，也隨之消失於無形無影。
觀主略一定神，隨即說道：「敝徒等不知分寸，打擾少俠，真正抱歉。」
「打擾寶觀的是晚輩，觀主未免言重，現在我請問一下，這些絲線小鈴應該是如何的安放？」
「請少俠抬頭觀看。」
季靈芷依言抬頭，便見天花板上，釘著二十四枚小鉤，整齊無比，問道：「想必是要把這些都掛上去？」
「很對。」
「可有什麼規定？」
「先從竹枝上起步，順著次序，踏一支掛一個，枝不能折，線不許斷。」
「這都可以，但是鈴子可不可以響？」
「就是要響，否則貧道聽不見了。」
「時間限定多少？」
「一百下脈膊跳動。」
『好。」
好字未落，已聞第一響鈴聲，清脆傳來。
季靈芷盡展師門無上輕功，只見身如踏空而行，曼妙得令人難以相信。
隨聞鈴聲一上一下，此起彼落，節奏極有規律，片時之後，全部掛完，季靈芷微笑中飄然點地，氣定神閒地問道：『觀主，脈膊數到多少？」
「九十九。」
季靈芷到底少年心性，見這第二關安然通過，自是暗中得意，不料對方接著一聲歎息，駭得他心頭一凜，問道：「難道這也有另外的辦法不成？」
「這倒不是，貧道歎的是「長江後浪推前浪」，少位功力可稱將門虎子，比上輩更勝一籌，「無敵劍客」應可放心了。」
季靈芷馬上正色答道：「晚輩實在不敢自比先人，我的功力都是奇遇中得來，全靠恩師等的教養，如果單憑苦練的話，定然趕不上先祖。」
「少俠孝道可嘉，真是難得，現在我再考你第三件，也就是最後一種試法。」
「請觀主明示晚輩應該如何準備？」
「不需要準備別物，只要用你帶來的金鎖就行。」
季靈芷掏出這孩童所配之物，再度細看一遍，訝異問道：「用金鎖試驗什麼？」
「考你的內力勁道如何！」
季靈芷不禁劍眉一皺，暗忖道：「黃金雖不值什麼，但此物是先祖所賜，如果用內力去毀壞他，豈不罪過？可是這考驗之法也是先祖遺命，不能拒絕……」