第 六 章 黑女何人 文 / 秋夢痕
白半生收回劍，低頭一看，道：「我這一身血，如何進城？」
「誰叫你把包裹放在車上，走吧！」
白半生忽然向舒希凡指向來路道：「那是誰？」
舒希凡聞言注目，啊聲道：「那就是我族兄弟舒再生，他也跟來了。」
他急忙迎上去道：「三哥，你來幹什麼？」
「我怕你不去舍下！」
「說過去，就一定去，怎麼會食言呢？三哥，這是白半生兄，他把賊人殺光了。」
舒再生急忙向白半生拱手道：「白兄，多蒙相助，在下感激不盡。」
白半生上前握手道：「哪裡話，舒兄，大家都是自己人，算不了什麼。」
「你到舍下住幾天如何？」
「我去他一定去，三哥，我們走吧，當心何師傳他們又出事。」
「不管他們了，我已有話交代，貨物遺失就算了，他們鏢局的損失也不小。」
「三哥的意思我們三人不必押貨物了。」
「我們走我們的，今晚到敦煌住一晚，明天起捷徑，跟著車輛不方便。」
「舒兄府上在甘肅哪一縣？」
「就在祁連山下，由驛道須經安西、玉泉、酒泉等城，我們走捷徑可以減少四天路程，直奔敝堡。」
「這條路我走過，就由我帶路吧，不過我得先問舒兄，你的武功可是祁連派所傳？」
「不，我的家雖然住在祁連派的發源之地，但與該派毫無關係，家師是海心老人，他老人家從不與中原各派打交道，功夫僅僅只傳我兄弟三人。」
舒希凡忽然向白半生道：「祁連派勢力不小，莫非你與該派有過節？」
「與掌門弟子石磊有過衝突，雖是意氣之爭，如果舒兄是祁連派門下，那就太尷尬了。」
三人邊行邊談，舒再生忽然歎聲道：「長城豹人倒是不壞，不過他的個性大剛愎了些，好在舍下雖住祁連山，並未遭到該派忌視。」
白半生道：「長城豹石磊之所以傲慢，並不是仗著該派的勢力，這原因只怕舒兄尚不明白？」
舒再生笑道：「我明白，他仗的是『萬里八義』！因此在江湖上甚少有人敢惹。」
「萬里八義我都會過，他們雖是我輩中頂尖貨色，與我只是一面之緣而已。」
「何謂『萬里八義』？」
「萬里就是指萬里長城，從山海關起，嘉谷關止，其中有幾大名關，這八義的家，就住在這名關附近，後來就有八人都結成兄弟姐妹，因此江湖上稱他們為『萬里八義』，剛才說的『嘉谷豹』石磊即老八！」
「這八人是不是又叫長城八義？」
「對了，老大『山海龍』性關名逢，老二是女的，人稱黑谷鳳，與關逢同屬長白派，老三『居庸虎』，姓焦名肅林，五台派，老四『紫金燕』複姓上官名燕，不知是何派弟子。老五』龍泉蛟』，姓陳字化蛟，老六『娘子劍』余雪劍，老七『殺虎將』程剛，他們是三女五，年紀差不多，老大尚未超過三十歲。」
「人倒是相當正派，但對黑道的人物卻非常忌視，不管是義賊或俠盜，遇上就動手。」
「這就不對了，不瞞三哥，我也幹過八九年馬賊買賣，但卻從不隨便出手，現下有個大哥繼續其事哩。」
「你不說，我至今尚不被瞞著哩，怎樣？馬賊共有二十九幫，你是哪一幫？」
舒希凡道：「自兄可知『散騎幫』三字？」
「你是狄猛的兄弟？」
「白兄真不等閒，不知何時識得狄大哥？」
白半生道：「在認識你之前，狄老大人不錯，輕財重義，是個標準的男子漢！」
舒希凡道：「那裡我已經離開了。」
白半生道：「狄老大怎會放你走呢？」
舒希凡過：「我為了報仇，他豈肯阻我？不過近來我要看看他。」
到了敦煌，並未看到何師傳派人來接，但舒希凡不放心，向白半生道：「我們慢點落店，我看看，這兒可能仍是老龍谷的勢力範圍。」
白半生笑道：「這裡駐有重兵，賊人再放肆也不敢。」
城中確有大批兵官駐紮，街上有官兵不斷巡查，舒希凡聞言，認為有理，於是才放心落店。
舒希凡很為難，又想上街去看看，但又不放心二人，正猶豫不決。
白半生看出他的心情，躺在床上笑道：「阿凡，你去吧，我雖疲倦，警覺仍是有的。」
「這城中雖有重兵駐守，但對武林人毫無辦法，同時我進城看得出，這敦煌是個龍蛇混雜之所。」
舒再生道：「你去吧，早點回店就是了。」
舒希凡道：「那你們先睡一會，我很快就會回來。」
白半生笑道：「我們二人又不是豆腐作的，幹嘛這樣小心，去吧，初更天回來不晚。」
舒希凡笑道：「你們不是豆腐，對手也不是紙刀子，老龍谷這次丟人不小，我敢斷定他不會放手，希望金龍王老賊不親自出馬？」
舒希凡道：「他的兒子我已經見過，武功確實很高，而且想得到，他的重要爪牙定是不乏異士奇人，凡事總要小心為上。」
白半生忽然跳起道：「你的看法是對的，我們不可睡覺了。」
「你們二個不休息更不可以，一旦有事，如何應付，好在時間還早，睡到二更就不能再睡了。」
「門窗都關好，同時也把燈熄了，還有，床鋪調動一下，三張都移到房間角上去。」
白半生笑道：「你的江湖經驗雖不多，但設想很內行，好吧，照你的吩咐就是。」
舒希凡帶上門，獨自上街去了，白半生真的和舒再生依照他的吩咐做了。
舒再生和白半生二人，一個躺在房子的左後角，一個在右後角，他們恐防有人來襲，因此都沒有脫衣眼，同時也睡不著，心中有事，不過時間也太早了一點。
睡不著，他們閉著眼睛聊天，再生這時向白半生道：「白兄，如果外面真有動靜怎麼辦？」
白半生猶豫了一下，嗯聲道：「最好守住門戶，給他個想應不理。」
舒再生道：「攻進來呢？」
「敵人不會有這麼大的膽子，他難道不怕官家？」
突然聽一個老人陰笑嘿嘿接道：「無膽小輩，除非你們這一輩子不出敦煌城。」
白半生和舒再生聞聲驚起，同時閃開，一守門前，一守後窗。
舒再生道：「敵人真的追到城裡來了，明天恐怕要被截在城外了。」
舒再生道：「明天是明天，今晚凡弟還沒有回來，該不會被賊人發現吧？」
白半生道：「阿凡太精靈，不要替他擔心，同時在城中敵人還是不敢動手！」
舒希凡真守信，他在門外叫了起來。
白半生道：「你由店門進來麼？」
開門一看，只見舒希凡指著瓦簷笑道：「邊疆城市不似內地，關門關得這樣，街上快絕人跡了。」
白半生輕聲道：「你遇到什麼人沒有？」
舒希凡笑道：「店中已有人問你們請過安了。」
進房把門關上，白半生道：「你也遇上這，是不是個老傢伙？」
舒希凡正色道：「老龍谷來了幾十個，五個老傢伙，三十幾個大漢，但沒有一個注意到我，這是變容的好處，加上我的個子小，一連遇上四批連看都不看我一眼。」
「那他們為何找到我們的房間！」
舒希凡道：「八成是你們在房間說了什麼話，馬腳卻被對方看出來了。」
白半生啊聲道：「是了，我們自己錯了！這樣主，何林茂在城中就危險了。」
舒希凡笑道：「鏢師們又不是初出道的，他們早已去遠了，我人要聽到，他們在城裡連飯都未吃，竟是穿城而過了！」
舒再生道：「明天我們怎麼辦！」
舒希凡道：「不想和他們拼是因為你們尚未復元，否則我還怕他們不成！」
白半生道：「你已有計策出城了？」
舒希凡道：「南門外我已準備了三匹馬，未天亮就動身，現同大家好好睡一覺！」
他一面說，一面向後窗連指數下！又低聲道：「敵人在窗下！」
白半生道：「那你為何說出來？」
舒希凡道：「我們馬上就走！」白半生啊聲道：「就走？」
舒希凡道：「聽後窗的動靜而行。」
一會，舒希凡輕輕開了門，回頭打具手勢，叫二人匆動，他單獨到外去了一會，未幾回催道：「快，敵人離去啦！」
舒再生丟下一塊銀子在床上，三人間到房外，舒希凡領先，長身上了全面！接著招手道：「低著身子，走！」
繞過二十幾里，天才剛過三更，前面有一高山舒希凡立住向白半生道：「就是有名的三危山嘛？」
白半生道：「是的，千佛洞就在山下！」
舒希凡道：「快登山，後面似有幾條黑影追上來了。」
白半生道：「如果現在不走的話，恐怕愈來愈多！」
舒希凡道：「就是要看多少，多了我們藏著不要動，來的少就收拾他！」
三人登上該山最高峰頂，居高臨下，一切動靜都可一目瞭然。
舒希凡一見，急忙道：「你們兩個在石後藏著！」
五人顯然知道有埋伏，十雙眼睛環掃不停！」
舒希凡冷聲問道：「諸位是幹什麼的？」
五人之中那老人搶著嘿嘿笑道：「小子，你是由敦煌城出來的吧？」
舒希凡朗聲道：「閣下明知故問！莫非諸位是官府中人？」
老傢伙哼聲道：「不是官府中又怎樣？」
舒希凡冷笑道：「因為在下不願擔上殺官造反之罪！」
老人大怒道：「小子，報上名來！」
舒希凡哈哈笑道：「閣下想把區區之名帶到陰間去嘛？」
老人更怒，舉手一揮，大喝道：「你們將他拿下！」
舒希凡一見，冷笑道：「金龍王居然用出這種有目無珠，不知死活的傢伙！」
那老傢伙一見大驚，立知不是對手，轉身就逃！
舒希凡身如幽靈，大喝道：「來得去不得，閣下不留兩手就走嘛？」
老人但覺眼前一花，去路被截，清情大驚，被迫出手，嗆啷一聲，反手發出長劍道：
「小子，你是龍圖老鬼之徒？」
舒希凡知道他看出剛才自己的招式，忖道：「這老傢伙居然認得我學自龍圖老人的『狂風指』！可見他也是武林有名人物。」
一頓之後，道：「總算你有點東西帶到陰間去了，在下雖非龍圖之徒，但這剛才這一手倒的確是他教的！」
老人陰聲道：「那你到底是誰？」
舒希凡大笑道：「你知道了難道有用處不成？」
老人道：「老夫也許能脫出你小子的手法！」
舒希凡大笑道：「那你就好好回去稟告你的主子！」
老人嘿嘿笑道：「同時老夫將來也好收回這筆賬！」
舒希凡冷笑道：「那閣下聽著，『天帝子』就是我！不過我現在改了主意！」
老人道：「你要放我走？」
舒希凡道：「不錯，但閣下須留下一點東西！」
老人點頭道：「左手食指留給你！」
舒希凡見他按劍一削，真的把食指切掉，雖不滿意，但也不再留難，揮了揮手，冷笑道：「閣下回去罷，告訴龍王，叫他準備還九年前一筆血債！」
老人不現說話，立即向峰下撲去。
舒希凡轉身向石後笑道：「二位出來罷，我們可以動身了！」
白半生行出問道：「阿凡，你為什麼留下活口？？
「不留他的話，半個時辰之內又有大批追來！」
白半生不解道：「留下活口反而沒有了麼？」
舒希凡道：「這老傢伙必定要面子，他可以說追我們沒有追到，反而撞上龍圖老人。」
白半生哈哈笑道：「希望你算得得准！」
及至天亮，前面橫阻一條大河，舒希凡立在河岸探望，只見河有半里寬，問道：「這條河叫什麼名稱？」
舒再生接道：「這是疏勒河的支流，當地人稱踏實河，上海不遠，就是萬佛峽，同時有一鎮亦名萬佛鎮，我們到鎮上吃過早點再過渡罷？」
白半生道：「去年聽到萬峽谷的『萬佛寶典』被人發現，後來也引到不少武林人物，但結果沒有消息了。」
舒希凡笑道：「江湖上以論傳論的事情多得很，簡直是無風三尺浪！」
舒再生鄭重接道：「這件事情卻不是空穴來風，去年死了不少武林人！不過地點不在萬佛峽！」
白半生急問道：「真的？」
白半生點頭道：「這兒地近祁連山，因此消息傳到敝堡非常快！同時家長兄還去過。」
舒再生噫聲道：「曾經發生過爭奪？」
舒再生道：「何止一次爭奪，在赤金峽混鬥了三天三夜！當地屍集如山哩，不過死的都是泛泛之輩，因此未曾震動整個武林。」
舒希凡笑道：「後來為什麼又風平浪靜了呢？」
舒再生道：「聽說有一口小鐵匣爭奪到最後是空的，匣中有無東西竟然無人知道。」
白半生鄭重道：「那一定被什麼人從中得利了！」
舒再生道：「誰知道，那鐵匣沒有人要，後來有人看見被一個黑女子抬去了。」
白半生忽然向舒希凡道：「莫非就是你在鴛鴦谷中所見的黑女！」
提起鴛鴦谷所見的黑女子，這使舒希凡不由砰然心動，沉吟一下，點頭道：「那女子太神秘了八成她就是得到萬佛寶典之人！」
舒再生道：「鐵匣確是空的啊！」
舒希凡鄭重道：「神功不能在鐵匣上嘛？比方說罷，設或鐵匣有夾層，也許刻在鐵匣上沒有人注意，結果被那黑女在拾到鐵匣後無意中發現！」
白半生跳起道：「這倒很可能！」
舒希凡道：「人家的武功都練成了，可能又怎麼樣？」
白半生道：「想辦法奪取她的鐵匣呀！」
舒希凡大笑道：「假使她武功練成後毀去鐵匣呢？」
白半生洩了氣呼，頹然道：「那就是學你的手段了，你不是也毀了天宮神典嘛！」
舒希凡訝然道：「誰告訴你的？難道又是龍圖老人？」
白半生道：「除了他還有誰？」
三人進店不喝酒，大家為防有敵人追上，吃過飯即過渡。
萬佛峽口就在對岸，三人進峽不到一里，白半生陡然嗽聲道：「前面有群蹄奔馳之聲！」
舒再生道：「這條路上，經常有馬販子趕馬經過，他們由新疆甘肅各地買到馬，不辭辛苦的趕到內地販賣，沿途做這種生意的太多了，每匹馬，最少也要得到幾兩銀子。」
舒希凡道：「這下似亂蹄之聲，顯然有一批人馬衝過來了！」
話剛落，忽見一批人馬猛馳而來！
舒希凡一見，不禁詫異道：「那是狄大哥的幫眾！」
為道一騎快馬，真如風馳電掣而到，舒希凡認出正是狄猛，不禁搶出大叫道：「狄大哥，狄大哥！」
馬上大漢聞聲，急忙舉手向後一擋，霎時將群騎止住，他得楞然地問道：「是那個朋友？……」
話一頓，他已看出白半生，居然喘氣大叫道：「白老弟！」
白半生也搶前拱手道：「狄大哥，還記得自某！」
狄猛忽見馬頭前面立著一個猴形臉的少年，顯然毫不相識，忙向白半生道：「白老弟，這位是誰？」
舒希凡哈哈大笑接口道：「大哥，你不認識希凡我了。」
狄猛似已聽出聲音，猛地跳下馬，驚叫道：「希凡，你易容了！」
舒希凡搖頭道：「不，但一言難盡，大哥，你為什麼帶著諸兄弟來萬佛峽？」
狄猛無暇多說，只見他慌忙道：「賢弟，萬里八義逼我離開長城內外三百里，規定我只准在新疆，西康活動，如今天不過敦煌，就要毀去我幫！」
舒希凡冷笑道：「大哥，你對他們說明白沒有？你一生行為都是劫富濟貧啊！」
狄猛道：「這些話對他們說不通，我為了從兄弟的出路問題，不得不因之忍氣吞聲，進入新疆，另圖發展。」
白半生大叫道：「不行，狄大哥，不要理他們！」
狄猛歎道：「八義聯手，我這五十騎人馬決非對手！」
白半生陡然大笑道：「狄大哥，你已有了幫手啦！那還怕什麼？」
狄猛道：「老白，我知道你是好朋友，但說來你勿見怪，縱有老弟你伸一臂之力，只怕仍舊不行！」
白半生哈哈笑道：「老伙，阿凡如何？」
狄猛道：「阿凡當然是我兄弟！」
白半生笑道：「那就對了，只要不是外人就行了！」
狄猛苦笑道：「算起來，白兄可敵一個，阿凡也算對付一個，我算一個，五十兄弟總共能敵三個，老白，對方還有兩個哩！」
白半生打趣道：「老狄，少說點，阿凡一個對六個，剩下兩個你我平分如何！」
狄猛仍苦笑道：「老白說笑只管說笑，到時可不妙！喂，你和阿凡去那裡，後面那位是誰？」
舒希凡笑道：「大哥，那是小弟宗兄，我們就是到他府上去！」
狄猛道：「阿凡，大哥的事不要你管，你們去罷，我今天非過敦煌不可！」
舒希凡道：「大哥，假設小弟不同意你去呢？」
狄猛歎道：「阿凡，那是沒有法子的事！」
白半生冷笑道：「我包你照常橫闖長城內外，八義如真個逼上門來，到時自有人出頭！」
狄猛道：「這樣說，咱們准拼了！」
舒希凡點頭道：「當然要拼！」
他急忙向舒再生招手，立即替兩人介紹，之後又向舒再生道：「我這大哥的手下兄弟，三哥能否找個地方安置？」
舒再生道：「離舍下半里處有塊小牧場，那是舍下所有，正好安置人馬。」
舒希凡道：「好極了！」
回頭向狄猛道：「到舒家堡裡，在那兒住兩天，讓祁連派的嘉谷豹去召集他們八義到齊後再作打算！」
狄猛道：「好罷，你的話，大哥從來不反對，其實大哥內心也不甘心嚥下這口氣！」
他忽然舉手一揮，吼叫道：「兄弟，回馬，直奔舒家堡。」
在路上，舒希凡將變容的經過對狄猛說了，這使狄猛大喜若狂，只見他宏聲道：「要漂亮幹什麼，能增加功夫才是當前要務啊！」
白半生大笑道：「對會萬里八義，就憑八魔上獲得的恐怕還不夠，狄老大，你莫打錯算盤。」
狄猛道：「最低限度，阿凡自保有餘是不是？」
白半生道：「那是沒有疑問的，論自保，可說他這一輩子都夠了，莫說八義，就算遇上武林頂尖大魔頭他也毫無生命之慮了。」
狄猛顯得非常安慰他道：「這是我一生最感安慰的事了，阿凡的仇人太多了，我對他非常擔心。」
舒希凡看出他對自己毫無半點虛假，不禁激動地道：「大哥也是空擔心了，人之生死自有定數，擔心有什麼用，不瞞你，我被三天帝君捉過，又被萬虎神點倒過，但現在他們又把我怎樣，相反的，他們的兒子和手下卻被我殺了！」
狄猛大驚道：「真的？」
過去的事情，連白半生也不知道，聞言大震，同樣大吃一驚！
舒希凡笑道：「事情已過去，你們要聽，將來慢慢說，現在我得考慮如何對付萬里八義。」
白半生道：「殺是殺不得，其中有長白派，五台派和祁連派的弟子，都是名門正派，殺之會引起武林非議。」
舒希凡道：「我不考慮這些，問題是這八人有無應死之罪。」
閒談一會，舒再生起身向白舒兩人道：「二位寬坐一會，我卻稟過家父母就來！」
白半生道：「請便，有大哥二哥在，你客氣什麼。」
不一會，後堂行出一個健壯老人，後面跟著舒再生！
老人一入廳，居然朗朗笑道：「那一位是老配同宗賢侄？」
白半生一推舒希凡道：「太公出來了！」
舒希凡忙起身迎上道：「伯父，小侄希凡有幸拜見。」
說著行下禮去，老人大步跨前，雙手扶住道：「賢侄，不必多禮。」
舒希凡忙替白半生介紹道：「伯父，這是小侄之友白半生！那位是小侄義兄狄猛。」
老人大笑道：「難得光臨敝舍，快請坐，老朽太高興了。」
狄、白二人見過禮，同時答道：「只是打攪舒翁清靜了。」
舒太公哈哈笑道：「老朽堡上，一年四季客人不斷，何況三個還是小兒的好朋友，真正是見外啦！」
他回頭向長子道：「鵬兒，快吩咐廚房備酒！」
舒家堡來了什麼人，在堡的四周家家都會知道，何況這次還有幾十騎人馬，這更把鄰里都驚動了，因此之故，消息很快就傳了出去。
第六天早上，舒希凡忽然想到一個主意，他先和狄猛，白半生相商，之後一同離開書房，到了客廳，由白半生向舒老大笑道：「舒大哥，我們三人準備進祁連山遊獵一番，不知府上可有弓箭和獵犬？」
舒鵬笑道：「獵犬是倒是有好的，不過小兄從不帶獵犬，三位要不要備馬？」
舒希凡笑道：「馬匹只能獵平地！翻山越嶺不方便，我們準備進入祁連山深處。」
舒老二似已出三人的企圖，急忙道：「我們兄弟也去如何？」
白半生笑道：「貴堡不可捲入是非圈中，免得祁連派日後對貴堡有所借口。」
舒再生道：「欲加之罪，何患無詞，狄大哥來此，就是一種最好借口！」
白半生啊聲道：「糟了，我們沒有想到這點！」
舒再生道：「此事弟已稟過家父，他老人家根本不在乎！」
舒希凡道：「問題在看結果，我們如能壓服八義，小小祁連派還敢動麼？」
白半生道：「當前的祁連派不比往年了，門下弟子亦遍及江湖，老一輩的人數少說也有三十幾個，一旦鬧大了，後果非常嚴重，同時各大名門正派都是聲氣相通的，阿凡可不要大意！」
舒希凡笑道：「目前武林已呈大亂之勢，我們是唯恐天下不亂！事已成了騎虎之勢，怕有什麼用，要去就大家去罷。」
狄猛道：「阿凡，你得把步驟告訴他們昆仲呀！」
舒希凡笑向舒鵬道：「大宗兄，我們先以遊獵為名，深入祁連主峰看看動靜，對方若不許我們上山，那就藉故起衝突，假設對方不過問，那我們就到處看地形，之後再改日具名拜山。」
舒鵬鄭重道：「祁連派的根本重地就在主峰後之『天庫谷』內，該派他處不禁，只有該谷四周有數里寬的森林不准入內，當然也包括主峰在內！」
舒希凡道：「禁區內有否禁止標牌？」
舒鵬道：「有，但寫得很客氣，不過經常設有明暗卡，想混進去很不容易。」
舒希凡道：「我們不必進谷去，能知道谷的位置就行了！」
舒老二接道：「那就走罷！你們先在堡外稍等，我去叫兩個人帶東西。」
舒鵬道：「賢弟要想探看該谷四周，恐怕最快也要三天時間，旁的不說，吃的不能不帶，不過你放心，帶去的人不但有兩下，而且能深翻地形！」
白半生笑道：「你們三兄弟曾經去過沒有？」
舒鵬道：「打獵是經常有的，但從未接近天庫谷！」
大家到了堡外，等不到一會兒，只見舒老二帶了兩個身強體壯的大漢出堡，一個抗著一隻大包裹，一個帶了六張弓，六壺箭，舒希凡忙向大家道：「弓箭各人自帶罷，何必帶他一個人！」
說完上前，接過一份弓箭，其他五人也照樣，於是繞向堡後。直撲主峰而去。
到了一座飛崖之下，舒鵬叫道：「就在這裡吃早餐，左面的山泉清澈，大概還可以飲！」
帶包裹的大漢接道：「大公子，我帶來了涼開水，不必喝泉水啊。」
白半生笑道：「帶來的水有限，暫時不必喝光，時間還多哩！」
大家走近泉水，一齊席地而坐，惟有舒希凡行到水邊笑道：「我喝一口，深山之水，恐防有毒。」
白半生笑道：「阿凡愈來愈變成老江湖了！」
這一頓早餐，大家吃得頂痛快，吃完後，白半生向兩個大漢道：「二位知道到天庫谷的路嗎？」
拿包裹的大漢接道：「小的從幼就走遍祁連山了，放心，天庫谷雖未進去過，但位置錯不了，最遲晚上可到。」
大家正待起身，但突同崖頂響起一聲蒼勁的哈哈道：「何方同道，竟有興注重獵到這古林出谷之內來了？」
舒鵬一見，不由愕然，轉聲向大家道：「他就是祁連派的掌門人『嘉谷子』南極啊！」
舒希凡低聲冷笑道：「這不出奇，我們進山就被該派發現了，這老頭定是得報而來的！」
白半生道：「他連一個弟子都未帶來呀？」
舒希凡道：「那是未存敵意而來，或者他帶來的門下還在暗中藏著。」
說完搶先開口道：「崖上可是南老前輩？」
老人大笑招呼道：「年青人，好厲害的目力，老朽正是南極，老弟，你莫非即為『天帝子』吧？」
舒希凡聞言暗驚，忖道：「我這字號原是白半生開玩笑取出來的，他怎麼會知道？」
拱手道：「不敢，『天帝子』三字乃為敝友戲言亂叫而得的！晚輩真名舒希凡。」
老人大笑道：「這句字太響亮了，短短時間，西南一帶武林已傳遍了，哈哈，同時還把老龍谷都震撼啦，相信不出一月，南北各路武林未有不知的，更有意思的是三天帝君、萬虎神、四魔主、金龍王都會被你小哥引動哩！」
他說完又招手道：「青年朋友們，快上來，老朽得一盡地主之誼！」
舒希凡不民了失禮，他把從人—一引見！之後再拱手道：「晚輩等打攪寶山了！」
老人哈哈笑道：「也許無事不登三寶殿吧？」
白半生接口道：「本為遊獵，既見南老，豈不拜訪！」
南老人大笑道：「豈敢！豈敢，但老夫還是說白罷，諸位一定是因這位狄兄而來的？不過請放心，小徒不懂事，老朽已嚴訓與他，今後再不會對狄兄無禮。」
舒希凡道：「既然前輩作了主，那晚輩還有什麼話說，不過還有一事須要請教前輩。」
老人見人面色嚴肅，不由大大不解，忙問道：「少俠還有何事？」
舒希凡正待開口，忽見南老人背後又響起一聲大笑道：「小子，九年前萬隆牧場沒有祁連派人去過！」
舒希凡一見竟是龍圖老人，立即釋然，朗道：「老光棍，你來到祁連山恐怕不止一天了！」
龍圖老人一拍南極老人的肩膀道：「如何，這小子不但手段辣，而且心更靈，我如不早到幾天，你這座祁連山起碼要打掉半截！」
南極老人道：「小徒在外胡來，幾乎替小弟惹上大麻煩！」
舒希凡既然深信龍賀老人，他當然不再懷疑祁連派了，於是拱手道：「南前輩，這一來是小子無故打攪了！」
龍圖老人卻接道：」小子，你是前倨後恭，想走嘛？」
舒希凡笑道：「老光棍，聽口氣，難道還有什麼事？」
龍圖老人哈哈笑道：找尋靈珠呀！」
舒希凡道：「不感興趣！」
龍圖老人大罵道：「你是只能敵一個金龍王，假使一齊來八個你怎麼辦？」
舒希凡朗聲道：「加上胡雷，人間殺星，四地魔主，萬虎神還只有五個，老光棍，危言聳聽。」
龍圖老人大吼道：」這五個你應付得了？何況還有更多哩，但小子，千萬不可自滿，同時你的面目也須炳靈珠才可復元呀！」
舒希凡不管面目如何，但聽說還有更多金龍王那麼厲害人物時，他才大吃一驚，問道：
「更多兩字是不是真的？」
龍圖老人正色道：「不但是真，而且非要與你動手不可！」
舒希凡知道龍圖老人的個性，當面問他是那些厲害人物是問不出的，不過他相龍圖老人絕對不致故作驚人之語，沉吟一下，點頭道：「老光棍，寶珠本為可遇不可求的，然而從此我留心就是，告辭了！」
他轉身向大家揮手道：「走，打獵去！」
龍圖老人又叫道：「小光棍，我老人家還有話說！」
舒希凡又轉身，笑道：「老光棍，你真是囉嗦。」
龍圖老人道：「八魔丹毀了你的容貌真不在乎嗎？」
舒希凡笑道：「事已出了，在乎又怎樣？這不是廢話？」
龍圖老人笑道：「變容本來不算毀，其實復元的方法還有兩途，當然，能得到炳靈珠更好。」
舒希凡道：「得不到呢？」
龍圖老人道：「長白山的參王果，死海中金鰻血都可復元！」
舒希凡哈哈笑道：「參王尚且是武林拚命爭取的對象，何況參王果，老光棍，你為何不叫我上天取星星！」
南極老人這時笑道：「少俠，老配才從關外回來，北方武林正齊集長白山奪寶哩！老朽就是趕回找龍老光棍去碰運氣啊！」
舒希凡道：「這又是炳靈珠第二了，人愈多愈沒有希望，晚輩縱然要去，也不會專程跑這麼一趟。」
龍圖老人道：「那你就去沒有人的地方如何？？
舒希凡道：「何處無人？」
龍圖老人道：「死海呀，你是武林人，總該知道這名字？」
舒希凡道：「是無人島的死海？」
龍圖老人點頭道：「只有那兒不是真正死海，也只有那兒有金鰻。」
舒希凡道：「你想我去送命！」
龍圖老人哈道：「你也有不敢去的地方，那就免談了。」
舒希凡道：「大戈壁中炳靈珠又無影子了？」
龍圖老人笑道：「算你穩得住，沒有空跑一趟，珠在五日前衝起一道火焰，高高的射向北面天際，這下又不知道落到什麼地方去了。」
舒希凡哈哈大笑道：「珠兒真有意思，這可把那些窮凶極惡的傢伙逗慘了！」
第二天中午回堡了，吃過中飯，舒希凡對狄猛道：「如今大哥，又可以領著兄弟們暢所欲為了，不過替我們留兩匹上等快馬。」
狄猛道：「你就要動身？」
舒希凡道：「是的，我不得不向北方走一趟。」
舒再生道：「阿凡，你有正事我不留你，不過我們兄弟也想跟你去走走。」
舒希凡道：「三哥，對不起，我一路上還有多事情要辦，同時伯父在家，你們千萬不可全出門。」
舒鵬笑道：「舍下今後沒有事啦！」
舒希凡道：「誰敢說沒有事，老龍谷也許還有人來，你們一旦全出門，將來連個送信的都沒有了。」
舒家兄弟不敢再說，立即替他和白半生準備路費和乾糧。
驛道快馬，行程真快，不到半天就趕到了黃河邊。
白半生一指黃河對岸道：「那面就是皋蘭城，時間還早，你準備渡河嘛？」
舒希凡道：「聽說皋蘭府是四通八達的大城市，常有奇人異土游其間，我們要進城，而且多留一天。」
二人下馬，緩緩牽到碼頭上，只見竟是人山人海，除了八艘大船，還有二十幾條專作碼頭渡客生意的中號發船，但仍舊應接不霞。
舒希凡一看。笑道：「似這種形，只怕半天也沒有空位給我們哩！」
白半生道：「在各段黃河渡口，莫不盡為這種現象，其中以最著名的風陵渡和孟津渡更加熱鬧，除了三更天趕頭班的人，否則你等上天下天也輪不到上船。」
舒希凡一指碼頭兩側道：「船多得很，我問單獨租一條船過河不行嗎？」
白半生笑道：「那些靠著不動的船，無一不是滿載貨物，河有這麼寬，水以端激奔流，重載船誰敢橫渡，乾脆住在碼頭客店罷，明早趕個黑天亮搭早班渡船。」
舒希凡道：「有馬真累贅，不然我們運輕功橫渡了！」
白半生哈哈笑道：：「這橫寬有多少，你當然辦得到，我可沒有這分力量！」
舒希凡道：「你能過一半我就有辦法，怎麼樣？把馬匹買掉！」
白半生搖頭道：「沒有必要，我反對這意見，出皋蘭現是陽關大道，趕路不能運輕動，步行太慢，還是等明早再過去。」
二人正各持已見，說話雖輕但也有人注意了，只見個五十餘歲的中年人向二人慢慢接近了。
白半生已經發覺了，他輕輕一撞舒希凡道：「有人向我們來打交道了。」
舒希凡笑道：「這人有雙與眾不同的眼睛，風度亦不凡！」
「二位，莫非要過渡？」
白半生拱手道：「先行貴姓？居然看出在下的困難了。」
中年人朗聲道：「在下齊照玄，哈哈，黃河各要渡確是擁擠，請問二位去那裡？」
白半生歎聲道：「路程不近，先進京，後出關，在下白半生，這是敝友易全！」
齊照玄啊聲道：「是萬里遠行，二位今天恐怕過不了河！」
白半生道：「大概是的，那也沒法子，只好等明天了。」
齊照玄道：「二位恐怕不知這個碼頭的情況，在往日，二位可以在三更天趕早班，但近幾日可不行了。」
舒希凡噫聲道：「是何原故？」
齊照玄道：「近來這渡口連整夜都有人在此擠，如果不願意擠，只恐怕十日半月都過不了河！」
白半生響聲道：「那就只有改道而行了！」
齊照玄道：「二位運聲好，今天遇到在下了！不瞞二位，在下有個朋友將由對岸開船過來迎接，到時二位可以搭在下的船過河。」
白半生連忙拱手道：「那真是出門遇到貴人了。」
齊照玄哈哈笑道：「二位好說了，這只是順手之勞而已！」
真的等不到一個時辰，忽見碼頭上看來了一號平頭快船！只聽齊照玄招呼道：「二位，敝友到了，請隨在下上船。」
白半生道：「能上馬否？」
齊照玄笑道：「兩匹馬沒有問題，可可牽到前艙，人先上！」
人馬上了船，齊照玄連忙向虯鬚人大笑道：「龐老二，我認識兩位少年朋友了！」
虯鬚人定聲笑過：「歡迎，歡迎！老大快介紹呀。」
齊照玄向舒、白二人道：「二位，這是在下生死之交龐九功，人稱『順風生』，他有雙好耳朵！」
在船上，齊照玄忽然向龐九功問道：「老二，你的耳朵怎麼樣？」
龐九功笑道：「聽到的都不重要，比較有意思的只有兩件，等會上岸再說。」
齊照玄笑道：「這兩個是我們同道，什麼話都可以說！」
龐九功大笑道：「老大相信我的耳朵，我也相信老大的神眼，但還有兩個呢？」
齊照玄道：「平民百姓有何要緊！」他指是的船家。
龐九功仍未開口，一停之後反問道：「老大雖然如期回來，但不知見到黑姑沒有？」
「見到了，據說我們全莊都傾巢出動啦！」
龐九功聞言大驚道：「祖母親自帶出來的？」
齊照玄點頭道：「老祖宗大發雷霆，她老人家說要大鬧武林，而且……，，」
龐九功哈哈大笑道：「與夷帝公開對立！」
齊照玄道：「雖不公開，但卻要加緊行動！」
船到對岸，已是全黑了，籌到把馬牽上岸去，四燈火已全亮。
齊照玄這時向舒白二人笑道：「二位，這時入城找客店，恐怕又是客滿啦，如不見棄，乾脆到在下的住處一敘如何？」
白半生笑道：「二位不是落店？」
齊照玄道：「臨時租了一家僻巷小院！」
舒希凡接口道：「閣下這叫幫忙幫到底了，那就恭敬不如從而啦，哈哈……」
龐九功大笑道：「有意思，能與二位相識，真是我等快事。」
進了一條僻巷，不久來到一處院子門前，齊照玄伸手推門，同時替舒、白二人接過馬匹，笑道：「二位請和龐老二進廳裡坐！」
白半生道：「馬匹由在下等自己野罷，豈敢勞事。」
齊照玄笑道：「在下等也有兩匹在槽頭，草料多的是，二位放心！」
龐九功請客坐下後，倒上茶，笑道：「二位寬坐，在下去拿吃的！」
白半生急急道：「龐先生，何必麻煩，咱們上街吃捨館子不行嗎？」
龐九功笑道：「也是現成的，在下老早在館子裡叫來了！」
白半生一見龐功由廳後去了，即輕聲向舒希凡道：「阿凡，這兩會其個有神秘！聽口氣，他們有個什莊，又是什麼老祖宗，顯而易明，他們同黨可不少！這究竟是一群幹什麼的？」
舒希凡道：「我揣摩了半天，現在略有所悟了。」
白半生驚奇道：「你悟出什麼了？」
舒希凡道：「現在勿談，也許齊、龐二人會開誠機見，但你留心，這兩人的武功高深莫測！」
齊照玄一見龐九功端出食物，大笑道：「老二，你怎麼知道我準備在家吃飯呢？」
龐九功笑道：「算是巧，甚至知道你要請客哩！」
主客都很投機，大家不受拘束，圍桌對飲，暢談無忌。
灑到半酣時，齊照玄笑向白半生道：「老弟，你們二位是不是感到我和龐老二有神秘？」
開門見山，他倒是真乾脆，白半生聞言哈哈笑道：「以二位對在下等言無所忌，因此在下等雖感神秘卻無懷疑。」
龐九功大笑接道：「快人，快人，齊老大，那剛就揭開神秘罷！免得我們的大友在心裡嘀咕！」
齊照玄點點頭，誠懇的向舒、白二人道：「不瞞二位，在下等是故明後裔，居住在苗區。」
白半生阿聲道：「如此在下等失敬了！」
齊照玄歎聲道：「在下有眼識英雄，知道二位都是俠義之士，故所以一見傾交。」
舒希凡道：「閣下共有多少人？」
齊照玄道：「屢次反清復明，數代傷亡，現正所剩無幾了，因此之故，深知夷帝根深蒂固，暫時推翻不易，於是改變宗旨，決心改『反清復明』為『反清衛民』，等時機成熟，再號召全民起義！目前在苗區僅有日月山莊一座，莊主為故明嫡裔，不幸於十年前遇難，現在全靠祖母維持而不散。」
白半生道：「祖母以下呢？」
齊照玄道：「以在下算起，在下與龐老二是故明遺臣以後，現充家將，白故主有兩女一子，長女黑姑，次女靈姑，子名復先，有奶媽一個為雷姥姥，在下有子名齊宗，龐老二一子名龐洪，能派用場的僅此幾人而已。」
舒希凡慨然道：「齊叔，你老能引進小侄等充當家人嗎？」
齊照玄不但聽他改了口氣稱呼，甚至義形於色，不禁感到道：「蒙二位不棄，在下定當面陳祖母！」
白半生道：「齊叔所謂能派『用場』何指？」
齊照玄道：「那是說武功方面！」
舒希凡道：「故主子女與二們叔叔令郎有多大所紀？」
龐九攻接道：「黑姑今年十九、靈姑十四、復先十二、大於十七、老夫之子十八！」
舒希凡心中有數，他揣摩能在齊照玄口中說出能派用場，當然不是普通武功，接道：
「齊叔，小侄有所隱瞞，希望不要見責！」
齊照玄聞言一怔，正徒開口動問，但忽見舒希凡陡然起身道：「有客來了！」
他閃身出廳，勢如雷掣！
齊照立一見，面色肅然，忙向白半生道：「易兄這是什麼輕功！」
白半生正待開口，忽見舒希凡沉著臉走了回來，且急急道：「齊叔，你們的住處已被人家探去了！」
齊照玄道：「兄弟，我看到什麼人物？」
舒希凡道：「兩個老傢伙摸了進來，可借小侄不明此處地形，居然讓他溜掉了！」
龐九功接道：「明早我問就動身了！這不是長久住處呀！」
舒希凡道：「不，小倒今晚要出城！」
齊照玄道：「城門只怕關了！馬匹如何出去？」
舒希凡道：「城門還未關，小侄已行過了！同時看至另一批人物向城外奔去，因此小侄決心盯他們。」
龐九功道：「既然如此，那就不留兩位了，咱們前途再見。」
說完與齊照玄起身相送。
齊、龐二人送到門口，同聲道：「兄弟，前途保重！」
出了城，二人跨上馬，舒希凡搶先馳去，回頭道：「老白，你猜我看到了什麼人？」
白半生道：「老龍谷的？」
舒希凡道：「不，是胡雷帶著三個老手下，他們要與什麼人在前途算舊賬。」
白半生道：「沒有聽到對方是誰？」
舒希凡道：「只聽胡雷口口聲聲罵什麼老苗婆，而恨得咬牙切齒哩！」
白半生道：「你的意思要看勢動手？」
舒希凡道：「我在城門口一見之下就想動手，後來一想，準備先看看那一方是什麼人物再出手幫個忙！」
白半生笑道：「前途又是什麼地方呢？」
舒希凡道：「他走的是往長安大道，同樣是騎馬，我們加鞭追上。」
白半生道：「你對胡雷是有把握，要我去敵他幾個一流手下，那是要命了。」
舒希凡道：「怕什麼，開始你就採取守勢，何況還有另一方呢！」
未到半夜，突聞前途喝聲大起！
白半生一聽驚聲道：「幹上了！奇怪，有老太婆的聲音，又有幼童幼女的聲音！」