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正文 第十三章 文 / 上官鼎

    大廳上群情激憤,大家都漸漸地逼近祁靈,雖然沒有馬上以眾凌寡,動手群鬥的情勢,可是在這種大家都逼問穆仁的師承,而祁靈完全不理,很可能就演變成一場慘烈的眾寡之敵。因為,此時眾人都以為穆仁才是真正嫌疑最大的人。寧一道長突然望了沉默半晌的陸天成一眼,含著詭譎的微笑,說道:「陸老莊主柬邀天下英雄之時,恐怕未曾想到如此意外一失,貧道等千里迢迢,遠涉關山前來貴莊,空走一趟,無甚緊要,只是陸老莊主恐怕無以對天下武林同道交代。」

    金鉤陸天成一雙老眼,瞪在祁靈身上,微拂著頦下銀鬚,沉吟不語,心裡在動搖不定,陸天成自以為識人多矣,他看不出祁靈這樣的人,會說謊言。

    但是,事實也是令人難以相信,祁靈既然與穆仁是朋友,又為何道不出穆仁的身世,這豈不是無法自圓其說的謊言麼?

    陸天成也明白眾情激憤的原因,他是主人,他不解決眼前這場僵局,大廳上難免就是一場流皿橫屍的拚鬥。

    正是陸天成排開眾人,走向祁靈的時候,突然一聲「阿彌陀佛」!沉重悠長的佛號,音徹大廳。眾人不覺同時轉頭看去,但見本因大師一閃身形,飄進人群之中,站在祁靈之前,合掌打著問訊,攔住陸天成的去路。

    陸天成拱手停身,問道:「大師是否有何指教?」

    本因大師說道:「老施主!這千年靈芝確是方才穆小施主取去。」

    陸天成和在場的眾人,都震驚地「啊」了一聲,雖然方才大家都認定穆仁是最有嫌疑的人,但是那畢竟還是嫌疑,沒有誰敢肯定說是穆仁所為,料不到此刻本因大師突然如此一說,以少林寺在武林中的名聲,以本因大師在武林中的地位,這句話當不會有假。

    本因大師低喧一聲佛號,說道:「方纔老衲不幸中了那黑衣老者的毒器,行功拚鬥,毒液深入肺腑,雖有老衲師門聖藥,也無濟於事,多虧穆小施主,慨施一滴靈芝玉液,才挽救老衲垂死之生命。」

    眾人一聽,立即想到本因大師當時被祁靈接下來的時候,果然已是氣若游絲,奄奄一息。此刻不但行動如常,而且神色更為奕奕,這千年靈芝玉液,一滴之功竟然有這等神效,越發的引起眾人垂涎之心。因而,大家對於本因大師自然也有了疑惑,既然知道這千年靈芝被人取走,為何不講?是何用心?

    本因大師目睹眾人臉色逐變,沉聲說道:「穆小施主行動舉止,矯若游龍,老衲當時又是身負重傷。直到此時,才知道穆小施主雖然取走千年靈芝,卻是光明磊落,並無隱瞞之意。」

    說著從蠲衣大袖當中,取出一方疊箋,舉在面前,接著說道:「說也慚愧,若不是方才一陣移動,老衲尚未發覺這疊留箋,老衲雖未打開一看,卻深知穆小施主明人不做暗事,憑他那一身功力,必是出身世外高人,豈會如此空留給人以詬病?」

    說完話,伸手將這疊紙箋,遞給陸天成。

    此時雖然已是深夜,大廳上燈光如晝,遠近都看得分明,眾人的眼睛,此時都一齊瞪在這個疊得方方小小的紙箋上。

    陸天成不愧是老江湖,遇事想得周到,當他伸手從本因大師手上按過一張紙箋之後,並不忙著打開,他一面捏緊紙箋,一面向祁靈含笑說道:「祁小俠!能否不介意於老朽相求一件事?」

    祁靈頓時拱手說道:「陸老莊主有何高見,只要不悖人情,不背天理,在下焉有不敬謹聆聽之理?」

    陸天成拱手先行稱謝,然後接著說道:「千年靈芝之失,不僅老朽無顏,在場天下英雄自難容忍,而且更關乎武林幸福,所以群情難免激憤,言語行動容或有偏失之處,祁小俠如能易地相處,必能深體此種心情,未卜小俠能否無介於心,老朽深以為念。」

    祁靈此時自然無氣可生,當時拱拱手說道:「老莊主高見,在下豈敢不敬聆聽遵命。」

    陸天成含笑拱手,口中一再稱謝,轉而向四周眾人說道:「本因大師代穆相公轉來這封書箋,必然關係千年靈芝下落,老朽不敢私自拆閱,願在此地當眾啟封。」

    說著便當著眾人炯炯眼光之下,拆開那一疊四方的紙箋。

    打開信箋,只見上面極其秀氣地寫著幾行字,雖然字跡不大,可是,在場眾人都是眼力充沛,何況相隔不遠,自然落眼分明,上面寫道:

    「從慕白字奉陸老莊主台前

    眾人剛一看到這一行,大家不禁齊聲驚呼,感到奇怪,明明是穆仁留的書箋,為何此刻又變成了「從慕白」?方才陸天成追問接待人的時候,言猶在耳,明明說從慕白是一位年輕英雄瀟灑倜償的書生,而穆仁卻是一個其貌不揚的將近中年人,這兩個人如何能夠混為一談?

    除非是從慕白又在本因大師身上做了手腳,將穆仁所留的紙箋掉了包,但是那是幾近不能的事,穆仁留書在本因大身上,那是因為本因大師身負重傷,未能發覺,當本因大師服過一滴千年靈芝玉液之後,若要在他身上掉包,那是荒誕不可思議的事,少林寺達摩院首座高僧,若是遭人如此戲弄,被譽為武林泰山北斗的少林派,聲譽掃地矣。

    所以,這一行字一出現在眾人的眼前,不僅是眾人驚呼不置,本因大師當時也為之臉色逐變,身不由主地搶上前一步。

    這時候只有一個人心裡明白,那便是被人尊敬在先,誤解於後的祁靈。

    所以,當眾人驚愕未定,陸天成未及攤開手接下去看的時候,祁靈在人群中朗聲說道:「老莊主!請照原文念下去,讓在場的各位,一釋心底之謎。」

    祁靈說得人木三分,這真是一個謎,是一個耐人尋味,而且是急於知道的一個謎。

    陸天成多少有些激動,他沒有想到這次靈芝大會,竟會有這些難以預料的意外發生,饒是他是如何老練,此刻拿著紙箋的雙手。上上不住有著一陣輕微的顫抖,他向四周看了一轉之後,便拿起紙箋,朗聲念道:

    「叢慕白字奉陸老莊主台前:

    黑衣老者雖然在祁兄面前鍛羽而回,卻因此而聲東擊西,另有同行之人,取走千年靈芝,慕白早料有此一著,是乃螳螂捕蟬無防黃雀在後,來人功力雖高,事起倉促,慕白僥倖得手矣,千年靈芝雖非慕白所有,但攔劫尚有微功,乃自行擅專,取一滴玉液,救本因大師於沉痾,雖是擅專,各位必能宥我。」

    陸天成一口氣念到此地,稍微停頓了一下,此時但見周圍眾人俱皆靜黑無聲,凝神傾聽只有本因大師神色激動,垂眉閉目,低喧佛號。

    陸天成輕嗽了一下,接著翻過背面,又接著念下去:

    「千年靈芝武林至寶,慕白何敢獨攫為己有,而冒此天下大不韙?自應為有德者存而讓之,為天下武林造福,是以臨行之時,置於大廳正粱之上,非自炫動力,實不敢驚動各位耳,回春聖手逮老,德譽言廣被黑白兩道,謹薦與各位作候選之人,不知當否?慕白不能久留此間,目賭靈芝得主。臨去匆匆,千祈諒我!」

    陸天成音韻鏘鏘地念完這一張紙箋,大廳裡靜得一點聲音都沒有,突然間,不知道是誰長噓了一口氣,仰起頭來,向大廳正樑上看去,這一個舉動,頓時引起一陣騷動,每個人都抬起頭來,向上看去。

    大廳正梁之上,懸著一盞極大的油燈,罩著一個雕刻得極其精緻的敗殼,光芒四射,將大廳頂上,照得通明。貝殼吊燈的上面,相距一丈有餘,才是正梁。此刻,大家都看得清清楚楚,正梁當中,吊著一個木盒子,正是原先捧在手上如今變在樑上的紫檀木製、盛裝千年靈芝的盒子。

    這個盒子出現在眾人眼前,令人心裡誠服不已,三丈多高的正梁,拔身上去,不是難事,難是正梁之下,俱是當今武林好手,竟然人不知鬼不覺地掛上去,這就不是一件容易的事了。

    在場的眾人,都在感覺到驚訝地欽佩之際,只有祁靈站在那裡,感到思潮起伏,情緒萬端。他覺得自己果然沒有料錯,叢慕白姑娘不僅是正大光明,而且為武林做了一件莫大的功德。

    突然這時候一聲宏亮的佛號,本因大師說道:「穆小施主功德無邊,為武林造福無窮,老衲說此話,看來為時過早,故此毛遂自薦,為各位取下這株千年靈芝,驗明真偽之後,才能證實穆小施主的為人。」

    說著話,但見本因大師一昂首,右臂向上一伸,平地逐然而起,去勢不快,卻是極其悠然,飄忽之間,硬生生地拔起三丈多高,右手三指互捏,龐大的身影,就懸掛在大廳正梁之上。

    這一式輕功中的妙招「林梢炊煙」,本因大師使來已臻絕境,直如一縷炊煙,裊裊飄然上升,不帶一絲火氣。看得當場這些行家,脫口齊聲喝采,就在采聲未絕之時,本因大師又宛如隕星下墜,閃電直落,直落到距地還有兩尺,僧袍無風自動,身形憑空一停,復又緩緩地落下地,合手一聲「阿彌陀佛」!本因大師雙手捧著紫檀木的盒子,微欠著上身,遞給陸天成。

    本因大師在這一上一下之間,使在場的人,都由衷地覺得,少林寺的高僧,果然身手不凡,因而連想到方纔那位黑衣老者,該是一個惹不起的人物,於是眾人又不禁將眼光多看了祁靈幾眼。

    陸天成接過這個紫檀木盒子以後,謝過本因大師,朗聲向四周眾人說道:

    「這一株整株的千年靈芝,已經歷劫魔手,多虧穆相公說著又微微地一頓,搖頭說道:「老朽應該正名,應該是叢相公才對,多虧他義伸援手,而又不動私心,使這株千年靈芝,仍能回到老朽手上,使老朽得償所願,使各位不致空自跋涉關山,一舉數惠,老朽心感無涯。」

    說到這裡,陸天成把紫檀盒子輕輕地啟開,當時「啊」一聲,把一個經驗老到,見多識廣的陸天成嚇得目瞪口呆,面色頓如死灰,雙手不作地微顫,半晌說不出話來。

    陸天成如此臉色一變,周圍的人也都看得清清楚楚,大家心裡也都為之一沉。

    原來那紫檀木盒啟開以後,哪裡還有千年靈芝的蹤影,裡面空空地,毫無一物,大家這樣一怔,也不過是一瞬之間,立即回味過來,第一個心理,就是感到大家都受騙了,首先發難的是武當寧一道長,他從鼻裡極其寒冷地冷哼了一聲,接著是一陣尖銳刺耳的冷笑。

    就在寧一道長冷笑未了,還沒有說話的時候,本因大師一聲極其沉重的佛號,幽然而起,站在一旁,垂眉闔眼,不作一聲,老和尚臉上的顏色,難看到了極點。

    寧一道長冷笑良久,才朗聲說道:「老莊主!我們都受戲弄了。貧道膽敢斷言,在座的各位,雖然千里迢迢,遠來嘉阜山,不是為了千年靈芝,而是衝著老莊主那一份武林飛貼而來,如今,千年靈芝遺失事小,三山五嶽的英雄,在幕阜山遭人戲弄,當不是件小事,老莊主何以善其後?」

    祁靈當時一見千年靈芝遺失,心頭也是頓感一沉,但是,祁靈心裡感到沉重不是千年靈芝的遺失,而是從慕白姑娘遭此不白冤枉。此時此地,才真是百口莫辨。這時候又聽到寧一道長冷笑之後,這一段冷言冷語,心裡不禁暗自忖道:「武當派當今名門大派,寧一道長想必在武當派內,也頗在地位,為何竟是這等小人,專事挑撥離間,用心可鄙已極。」

    其實,祁靈哪裡知道,武林中各大門派,儘管規律森嚴,難免有良莠不齊的現象,因此假冒為善的人,比比皆是。寧一道長重利當前,露出真面目,也不過是其中的一個罷了。

    且說寧一道長剛剛說完幾句話,引起眾人怒火騰騰,陸天成惶然不知所措,捧著紫檀本盒子,望看寧一道長說道:「老朽雖然對各位深表愧疚,但是,情勢之變化,非老朽所能料及。」

    寧一道長聞言哂笑道:「雖然事情變化,非老莊主所能料及,但是事為老莊主所起,老莊主諒來不能辭其咎吧!」

    陸天成聞言,緩緩收回紫檀木盒,貼抱在胸前,慨然說道:「老朽雖然隱居多年,對於江湖規矩,未曾稍忘。一人事一人當,千年靈芝系由老朽而起如今再三遺失,老朽累及各位空自跋涉,認罪不辭,各位有任何責罰之處,老朽都甘之如飴。」

    寧一道長徽微笑道:「陸老莊主!事到如今老莊主雖有千刀萬刮剮死賭罪的決心,貧道等卻無此等興致。」

    此言剛畢,人群中立即有人叱喝道:「寧一道長你躍出塵世,頂禮一清,一個出家人不要如此口頭損德。此事與天成兄何干?你要如此損他,豈不有損你武當名派的聲譽麼?」

    寧一道長轉過頭來,向人群當中看了一眼,微微冷笑地說道:「三鞭斷魂聞天命,橫行三湘兩湖你不是為了千年靈芝,你會如此來到你天成兄之處麼?此刻又假惺惺做什麼?」

    三鞭斷魂聞天命有名的火躁脾氣,他和金鈞陸天成,有八拜之誼,在江湖綠林中,也是一個獨來獨往的人物,年近花甲,鞭法不老,黑道上有名的三鞭斷魂,是一個霹靂火性,當時他聽不慣寧一道長那種狂妄自大,目中無人的冷嘲熱諷,揶揄陸天成,這才出聲喝止。

    此刻一聽寧一道長如此反嘴一駁,三鞭斷魂怒火騰起,分開人群,金鞭在手,立即就要和寧一道長拚命。

    寧一道長冷哼一聲,微一側身,身後搶出四個中年青袍道人,一式青鋼長劍,攔住三鞭斷魂的去路,眼前情勢一變,大有一觸即發,引起一場拚殺的趨勢。

    金鉤陸天成連忙喝道:「聞老弟!請稍退一步,此事已經萬緒千頭,不容再生枝節。」

    三鞭魂聞天命對於陸天成的話,倒是頗為聽從,收鞭退後,怒目而視。

    寧一道長也揮退四個持劍的青袍道人,冷冷地說道:「貧道為陸老莊主設想,聞施主橫生枝節,若要再有紛擾,貧道可無法負責。」

    陸天成攔住瞪眼橫視的三鞭斷魂,一面拱手說道:「道長有何高見,既解老朽之圍,又能使在座各位不空勞跋涉?可否就聽賜教當面,老朽自不洗耳恭聆。」

    寧一道長微微冷笑說道:「貧道淺見,老莊主毋庸千刀萬剮以贖罪孽,只須捉住目前一人,事情便有水落石出之時。」

    大家都訝然地望著寧一道長,不知道他將要指出的是誰。

    寧一道長轉身過去,面對著祁靈,冷笑一聲,突然說道:「只要抓住此人,千年靈芝自然就不愁不乖乖地送來。」

    大家聞言,頓時引起一陣紛亂,互相論說紛紛。有人認為:祁靈是無辜的,也有人認為寧一道長如此冒然說話,恐怕要自取其辱,也有人認為寧一道長獨具慧眼,想得周到,大家意見不一,莫衷一是。

    祁靈早就料到寧一道長沒懷好心,從開始就是一直挑撥離間,用心陰毒,但是他還沒有想到,寧一道長居然會明明白白地指著祁靈,要捉拿於他。

    祁靈不禁為之大怒,但是,他此刻要明白千年靈芝遺失的真相,他要為叢慕白姑娘洗刷不白之冤,他要為可因大師找回面子。所以,當時雖然怒火上升,卻極力抑壓住,淡淡地說道:「寧一道長!你憑什麼說,抓住在下,便可以得到千年靈芝的下落?」

    寧一道長冷笑說道:「按理推行,雖三尺之童,亦能霍然大悟,不管盜走千年靈芝的人,是穆仁也好,是叢慕白也好,是英俊也好,是醜陋也好,姓名可以變更,面容可以易換。因此,不管是兩個人也好,是一個人也好,千年靈芝是他盜去,已無疑問,你說是否?」

    寧一道長微微冷笑,再提高聲音,朗聲說道:「穆仁和叢慕白是何門何派,何幫何會?沒有人知道,穆仁和叢慕白住址何處,沒有人知道,要尋找他,天下之大,豈非是大海撈針麼?但是,在場的只有一個人知道這其間的一切。」

    說到此處,眾人的眼睛,都不期而然,集中到祁靈身上來。

    寧一道長望著祁靈,冷冷地說道:「只有這位祁朋友與穆仁曾經稱兄道弟,關係之深,由此可見,捨去這個線索,我們將從何處尋找更有力的線索?」

    此言一出,眾情又起波動,且漸趨激昂。

    陸天成走上前一步,向祁靈說道:「祁小俠可否有所說明,以清眾人視聽?」

    祁靈鄙視了寧一道長一眼,卻轉向陸天成答道:「在下與叢慕白熟識,此為無可置辯之事。」

    寧一工露出得意的微笑,說道:「足見貧道之言,並非無端捏造,空穴來風。」

    祁靈大喝一聲「住口」,這一聲脫口而出,無異是平地焦雷,震得眾人耳朵裡,不住嗡嗡作音。

    接著萬聲叱道:「寧一道長!你若如此信口雌黃,休怪在下手底無情,你如此含血噴人,玷辱了你這身道袍,我都為你羞恥。」

    寧一道長也自為祁靈這種氣勢,震得臉上顏色遂變。但是,當他回頭看了一下周圍的人群,他覺得他自己的勢力是雄厚的,立即恢復他那種冷漠的顏色。冷笑說道:「若怕別人說出來不好聽,就應該叫你那位貴友,不要見利忘義,你以為他那一手偷天換日幼稚的手法,能欺騙得了天下英豪麼?事實俱在,你尚有何辨?」

    祁靈不屑地說道:「寧一道長!你才真是利令智昏,不惜含血噴人。我且問你,叢慕白如果要獨吞千年靈芝,大可一走了事,為何又要自增煩擾,留柬示字,將這空盒子留在樑上?叢慕白再愚不可及,也不致如此。」

    寧一道長沉吟半晌,未曾說話。

    祁靈接著說道:「叢慕白能將千年靈芝取走,而眾人依然渾然無覺,她若真的要遠走高飛,她又何必為本因大師治療毒創?她又何必長篇大論的書寫留箋?空自為自己耽攔行程?從此足以證明,叢慕白用心光明,立意磊落,絕非你寧一道長可以妄自以己心度之。」

    寧一道長突然說道:「如此請問尊駕,這株整本的千年靈芝,今將何處?」

    祁靈說道:「哪是目前應該追究的事?」

    寧一道長冷笑道:「放著現成的線索不找,要我們再從何處捕風捉影?」

    說著話,轉身向周圍眾人說道:「千年靈芝之失,不僅關係武林禍福,更關係在座各位畢生聲譽,貧道不才,願先稍盡綿薄。」

    這幾句話,說得冠冕堂皇,分明是說武當派願意打頭陣,但是,那不是武當一派的事,而是在場眾人,人人切身有關,把在場的眾人都拉歸自己後盾,寧一道長的為人厲害,也由此可見一斑。

    寧一道長說過這幾句話以後,探手一拔,長劍摘在手中,只見他左手扣指輕彈劍身,錚然雙音,悠越龍吟,音聲未了,左右人影連閃,衣袂飄風,身形定處,四個道人,一式手捧青鋼長劍,分在四周,把祁靈團團圍住。

    寧一道長冷笑依然,向祁靈說道:「尊駕自習武功了得,也不識得道長這樣的劍陣。」

    寧一道長呵呵地笑了一聲,正待說話,忽然身手一陣風聲,一聲低沉的佛號音在耳畔。寧一道長頓時心裡一緊,頭都不回,便朗聲說道:「本因大師有何指教?」

    來人正是本因大師,此時聞言合掌,說道:「道長為了對付一位武林後進,竟不惜動用貴派五行梅花劍陣,難免令人感到有存心墨黷武之嫌,傳出武林,對貴派名聲有礙,道長當三思而行。」

    寧一道長哈哈笑道:「大師言下之意,有相幫祁靈之心,大師可知此事與整個武林有關,少林派當不願與整個武林為敵?」

    本因大師不禁退後一步,連稱善哉!

    寧一道長緊接說道:「大師如無與貧道敵對之意,請退後幾步。」

    祁靈此時朗聲叫道:「本因大師請勿與這等靈智盡蔽、貪念彌彰的人說話,像是這等什麼五行梅花劍陣,尚不屑人一顧。」

    寧一道長聞言微微冷笑,輕輕一聲微嘯,四個道人左手領著劍訣,右手微挫手中長劍,凝神斂氣,屹然如定山嶽。

    在場的眾人,俱都久聞武當五行劍陣,是群鬥中最難對付的一種,與少林寺羅漢陣,齊名於武林。不過眾人只是聞名,未曾目睹,今天一見由寧一道長親自領導的五行劍陣,果然名不虛傳,單看四個道人神閒的神情,便可以看得出是擊劍的能手,這劍陣一旦展開,必然是奇妙無比,威力無邊。

    大廳上頓時又變得寂靜無邊,毫無聲息。

    祁靈雖然很少聽到五行梅花劍陣的名稱,但是他從本因大師那種慎重的神情,便知道這一定是武當派中的看家本領,自己心裡也立即不敢稍有輕視。

    不過,祁靈心裡暗暗忖道:「看來這五行梅花劍陣,必然是以寧一子老道為主,若能將寧一子制住,其餘的四個人,便不足道了。」

    心中思忖已定,便伸手從腰間慢慢撤出七星紫虹桃花劍,口中說道:「寧一道長!你執意如此無端為敵,就休怪祁靈下手無情正說著「手下無情」四個字,右手一抖,七星紫虹桃花劍立即一閃而挺,頓化一道紫虹,直向寧一道長迎面落去。

    這一招「佛頂三光」出手得太快,快得完全出於寧一子意料之外。

    說時遲,那時快,只聽得一聲「嗆啷啷」,金鐵交鳴,劍斷落地上,寧一道長執著半截百煉精鋼,後退到八尺開外站在那裡,神魂不定。

    祁靈一劍斷寧一道長的長劍,還未及轉身,就察覺到後勁風襲來各要害。

    祁靈索性炫露一招師門絕學,七星紫虹桃花劍隨身一翻,轉而上掠長虹,劍出一道大弧線,大喝一聲:「走開些!」

    當時只見七星紫虹桃花劍暴起,齊向四個道人逼去,四個人那裡見過這等劍勢,顧不得攻人,各自一陣暴退,退至大廳邊沿,兀自心頭跳個不停。

    這時候人群有人怪叫一聲說道:「御劍術!」

    祁靈一劍揮退四個道人,頓時覺得自己內力損耗過多,心神頓有浮動現象,立即閉上眼睛,長長地吸了兩口氣,微定了一下心神,就在這時候,他聽到人取中有人驚呼「御劍術」三個字,祁靈也不禁為之大驚,連忙睜眼睛,向人群中看去。

    因為當初神州丐道傳授到這一招,曾經再三告誡祁靈說:這招「天外飛鴻」,招式本身卻無甚驚奇之處,但是這一招卻是御劍術中招式,使動時若能馭以深厚的內功,配上手中的神兵利器,劍風所及,能傷人毀劍,不過你內力不夠,切忌擅自啟用這等招式。

    祁靈只記得當初恩師曾經說過「御劍術」三個字,從此以後,再也沒有聽人說起,不料今天乍一露手,便有人認出這是「御劍術」,祁靈豈能不為之暗暗吃驚?

    祁靈只是如此微微一怔之間,只見人群裡走出來一個人,正是原先發話的那位青城十九劍老二熊宇。

    熊宇出來便向祁靈拱手說道:「不知者不怪罪,請問祁兄與神州丐道老前輩,怎麼稱呼?」

    祁靈立即肅然說道:「正是家師。」

    熊宇哈哈大笑,轉身向寧一道長說道:「道長!我們毋庸多疑,祁兄是神州丐道老前輩的衣缽門人,豈能有勾結不當之行為?」

    寧一道長被祁靈突然一招,斷劍逼退,雖然羞憤不已,卻是心頭不服,因為他認為祁靈是偷襲於他,否則斷然對在五行劍陣下,討到好處。

    可是此時一聽說是神州丐道的門人,心頭一凜,這才知道惹錯了人,自取其辱。但是,一時氣憤難平,勉強地對熊宇說道:「熊施主!如何知道他是神州丐道的門下?」

    熊宇哈哈笑道:「道長!你大概是一時氣糊塗了,武當派也是當今各大門派之中,用劍的名派,豈有不知御劍術的道理。」

    寧一道長這才默默低頭,半晌無語。

    熊宇接著說道:「御劍術也有高低深淺之分,功力高的可以百步之內,御劍傷人。功力稍次的,也可以在十丈之內,御劍傷人,像方才祁兄這等揮劍而起,劍氣大勵,凌厲逼人,寶劍雖未脫手,卻能在數丈之內,憑劍氣傷人,就是御劍術中最起碼的功力。但是,這雖然是最起碼的功夫,就在這一揮之下,像方纔那四位道長,都是擊劍高手,卻無法擋住一擊。」

    這一段話,眾人都聽出了神,在座的眾人,其中也不乏有武林好手,擊劍名家,何曾聽訪問過這等御劍傷人的功力。

    熊宇歇了一口氣,又接著說道:「當今之世,能夠御劍百步之內傷人的,還不曾聽說過,甚至有許多擊劍名家,都疑血肉之軀的人,是否能做到如此地步。不過,揮劍傷人於數丈之內,劍不及人體,卻能傷人於無形之中,倒是確有此人,便是這位祁靈兄的令師神州丐道老前輩。」

    眾人這才如夢方醒,驚呼出聲,大家齊又把眼光落祁靈身上。

    熊宇接著說道:「所以,就憑方才祁兄那一招『天外飛鴻』,劍芒大盛,逼退四位擊劍名手,分明是御劍之術,我斷定祁兄與神州丐道老前輩有關連,想不到竟是神州丐道的入室弟子,這個誤會就大了。」

    祁靈既然是神州丐道的入室弟子,神州丐道名震武林十年,甚至很多武林後進,只聞其名,未見其人。像這種人弟子,豈有不當的勾結行為?大家對祁靈的誤解,卻由此而水釋無痕。

    此時,回春聖手逮雨田也緩緩地走到人前,對祁靈點點頭說道:「方纔由於眾怒難抑,而寧一道長又如此肯定斷言,老朽才不便上前說話,其實各位早就應該知道祁小俠的出處,他手裡這柄七星紫虹桃花劍,號稱天下第一劍,為神州丐道老前輩的標誌,憑這柄劍,也就可以認識劍的主人。」

    「七星紫虹桃花劍」七個字一經出口,眾人又起了一陣騷動,大家也都聽說過「七星紫虹桃花劍」號稱天下第一劍,想不到在這裡看見,而且回春聖手名震武林,在座的黑白兩道高手,直接間接地,就有不少人蒙受過回春聖手的恩澤,如今逮雨田如此當眾說明,越發消除了對祁靈的芥蒂,就連寧一道長即使內心仍有餘憤,表面上也無話可說。

    祁靈眼見得眾人由於恩師的名聲,化解了一場腥風血雨的殺,感到意外。

    但是更感到自己的行為一舉一動都關係著師門清譽,不能留給人家任何一點口實。

    當時便收起七星紫虹桃花劍,先向回春聖手拱拱手,但是,他不敢多打招呼,怕引起別人的誤會,隨即又向四周拱手說道:「刀劍並舉之時,難有好意存心,多蒙各位前輩,不以祁靈方才行動魯莽而見責,反而給予寬恕諒解,祁靈不勝汗顏,但是」

    說到此處,祁靈眼光向寧一道長一掃,接著說道:「千年靈芝之失,敝友叢慕白難脫嫌疑,尤其她化身隱現其間,自是令人難以盡信,叢慕白嫌疑不清,祁靈也斷然難自洗刷,正如寧一道長方纔所言,在座各位,除去祁靈,再無他人與從慕白相識,按情按理,祁靈涉嫌,也是意中之事。」

    熊字連忙接著說道:「祁小俠!過去之事,請勿記在心上」

    祁靈連忙拱手說道:「熊大俠快人快語,小弟心感,只是此事關係太大,即使今日在下恩師在此,也斷不容許在下如此撒手而去。」

    陸天成在旁邊看了半晌,知道此時做主人的再不說話,下面必定是鬧成僵局,當時便搶上來一步,含笑說道:「祁小俠心照日月,披肝瀝膽,老朽自是欽佩無地,如果小俠能將叢朋友的住址,告訴老朽,此事自然與小俠無干,即使令師在此,也必無話可說。」

    祁靈卻一正顏色說道:「陸老莊主此言差矣!在下若將叢兄地址相告,豈非說明叢兄確為竊走千年靈芝之人麼?此種辱友名聲,求脫自己干係,祁靈要是能做,豈會等到寧一道長持劍相逼?恐怕早就說明了。」

    祁靈這一段話,頓時把陸天成說得尷尬萬分,站在那裡發怔。

    但是,祁靈立即就轉口說道:「就是由於在下斷定,此事絕非敝友所為,才不願以敝友地址相告。但是,祁靈絕不使各位為難,尤其不應使主人陸老莊主為難,祁靈願以一身為質,留在幕阜山莊,等到千年靈芝有了下落,才能告別。」

    眾人起先一聽祁靈斷然拒絕說明叢慕白的地址,覺得他有些橫蠻。但是,等到他說明理由,及至願意以身作質,眾人又無話可說。

    但是,有一個最重要的問題,並不能因為祁靈願作人質而得到解決,那就是:千年靈芝究竟為何人取走?這個線索將從何處尋找?

    所以,祁靈說出「願留作人質」之後,眾人都為默然,有的人甚至以為,乘興而來,縱然不想得到千年靈芝,要看看這場別開生面的靈芝大會,沒有料到事情演變到這種地步,興趣索然,便有即時離去的意思。大廳上,仍舊燈光通明,人影重重。可是,不但沒有一點歡笑,而且,充滿了敗興而歸的情緒。使整個大廳的空氣,顯得沉悶得令人心煩。

    突然間,陸天成長歎一聲,感慨萬千地說道:「我陸天成臨老還出了這樣一件對不起友人的事,真是無意不厚我。」

    說著話,拿起手中那個紫檀木做的盒子,朝地上摜去,回裡還說道:「都是這件意外飛來之物,造成今天意外的下場。」

    這一摜之下,嘩啦一聲,紫檀木盒頓時摔成碎片,四下紛飛,雖然當時大家都為之意外的一驚,但是,立即也都能體味出陸天成的心情,這一摜之下,代表著多少積憤!幾乎是一種傳染感受,有不少人隨著這一聲破碎支離之後,也興趣不少嗟歎之聲。

    就在這許多嗟歎聲中,忽然青城十九劍老二熊宇,和三鞭斷魂聞天命,幾乎是齊聲叫道:「大家看,那是什麼?」

    那是什麼?都是一張其極普通的白羊皮。

    這張白羊皮是藏在木盒墊子底下,方才大家都沒有發覺,可是這一摜之下,摜出來了。

    陸天成仰天長歎之餘,本已是老淚縱橫,無以自處這個場面。這時候一聽熊宇和聞天命如此一叫,心頭一震,低頭看去,那張四方端正,約有手掌大小的白羊皮,正落在他面前。

    在當初取開木盒之時,裡面是空無一物,如今竟摔出這張羊皮,陸天成立即覺察到,其中有異,連忙低下頭去,將羊皮揀起來。

    羊皮一揀上手,果然當上面還寫著四行小字:

    「螳螂捕蟬,黃雀在後。

    悲乎黃雀,安知有予?」

    這四行字下面,還畫了一個小小月牙斧的標誌。

    陸天成一看之下,臉上顏色頓變,額上青筋暴露,汗水立現,在場的眾人,也立即發覺到陸天成的異樣,等到大家看到那張羊皮上的標誌,大家也不禁為之心頭一震,自然都想起陸天成所以驚恐的原因。因為,這個月牙斧的標誌,就是當初通知陸天成要毀去千年靈芝那張通知上面的標誌。

    事到如今,大家都已經明白,千年靈芝之所以失去,其罪不在叢慕白,而是另有其人,也正是羊皮上所說的:「螳蟬捕蟬,孰知黃雀在後?」

    於是,眾人又想到了那個不透姓名的黑衣老者,想到他那一身詭譎的武功和無比的劇毒,大家心裡都不由而然地,有了寒意,這人的功力太可怕了,如此神出鬼沒,他要蓄意為敵,豈非令人防不勝防麼?

    眾人正是各懷鬼胎,大家都為這個月牙斧的標誌,感到有一絲恐懼的時候,忽然陸天成一聲驚叫,羊皮隨手摔在地上,連忙運氣行功,閉住一雙手臂通往心臟的穴道。

    這一陣奇怪的動作,使得眾人更加驚奇不已,尤其使人感到奇怪的,陸天成在行功閉穴的時候,不是用手,而是運用雙肘,運續在兩臂之間,不斷地點撞。

    等到陸天成這一陣自行閉穴之後,眾人才發現陸天成的雙手,都染上了一層黑色。眾人都是闖蕩江湖的高手,只在此一眼之下,立即知道這是那張羊皮上沾了毒物,這一連串的遽疾變化,使得眾人在心驚之餘,更增加了一份由衷而發的恐懼。

    武林中的事,只要是恩仇當在,自無躲避之理,定要一筆勾銷。但是,眾人來到幕阜山,是為了千年靈芝,如今靈芝失蹤,又惹出一個不知名的魔頭,何苦惹此意外麻煩?如此廳上眾人等不到天明,大家去意更濃。

    陸天成豈有看不出這種情形,當時便歎一口氣說道:「老朽不幸既遺靈芝在先,幕阜山已成是非之地,不是老朽有意逐客,而是不願各位沾上這無端的是非。各位如要走時,就恕老朽不能一一遠送。」

    陸天成這幾句話,倒正是說中眾人心的,如此當面揭穿,令人難免有些不好意思。但是,陸天成的話,也確是實情,何苦沾上這無端的是非?於是眾人彼此互相面面相對之後一,各自向陸天成拱拱手,紛紛散去。

    本是一場轟動一時的靈芝大會,竟在大會未開之前,變得雲散煙消。

    少林寺的本因大師不是專為靈芝而來,如今大會未成,自然攜帶兩位師弟,告辭而去。武當派的寧一道長悶著一肚子氣,無處發作,此時也只有匆匆帶著四位門下,飄然離去。

    偌大的廳屋,霎時間只剩下幾個與陸天成昔日有老交情的黑道上朋友,另外就是站在廳之中,一動不動的祁靈,還有手提藥囊,凝神注視地上那張羊皮的回春聖手逮雨田。

    陸天成含著苦笑回顧大廳一周,看到了祁靈,不由地說道:「祁小俠!

    事到如今,真相雖然未盡大白,只是已經證明千年靈芝並非令友所為,老朽未敢多留大駕,免招誤會。」

    祁靈拱手說道:「在下愧無能力,相助老莊主查明此事究系何人所為,故亦不便久留,有負老莊一番送客美意,就此告辭,他日有緣,當能再見。」

    其實祁靈看到月牙斧的標誌之後,心裡立即一驚,他如今自然會知道,月牙斧的標誌,是萬巧劍客魯半班所獨有。但是,苦的是他不能此時此地,有所說明。他要立即辭去,前往黃山追尋萬巧劍客,不僅僅是為了千年靈芝,也是為了許多待算的老帳。

    祁靈拱手告辭,正要走去,回春聖手逮雨田忽然含笑招手說道:「祁小俠請稍待一會,老朽尚有一事相煩。」

    自從在大廳發現回春聖手之時起,回春聖手不令他多打招呼。他知道怕的是別人懷疑他們是串通而來的,尤其是叢慕白在留書上指明將千年靈芝交給逮雨田,自然更要遠避這份嫌疑。

    這時候回春聖手忽然招呼祁靈,更他稍等一會,祁靈一時會不過意來,站在那裡微微一怔,拱手說道:「逮老對祁靈有何差遣麼?」

    回春聖手微笑說道:「老朽要向祁小俠借用一件東西。」

    說著也不等祁靈問是什麼東西,便回身走到陸天成的身前,皺著眉說道:

    「老莊主此刻如何?」

    陸天成被回春聖手一問,頓時一陣呵呵大笑,回顧他身旁那幾位老友說道:「金鈞老六是老了,被眼前這幾件事,鬧得頭昏腦帳,自己手上中了毒,放著當代神醫不求治,豈不是錯失良機麼?」

    說著便轉過身,向回春聖手拱手說道:「逮老!你這回春聖手,真是菩薩心腸,意然會自動留下來,為我治療毒創,怪不得黑白兩道盛傳德行,今日一見,名不虛傳。」

    當時陸天成舉起雙手道:「這雙手目前倒是毫無感覺,只怕是毒性緩慢,尚未到發作的時候。不過,如果要像本因大師所中的毒,只怕沒有千年靈芝玉液,無法治療得好,逮老你空有慈悲心腸,而缺少回春之藥,奈何!」

    回春聖手且不言語,先自低下身去,從藥囊裡取出一把雪亮的鋏子,將地上那張皮夾子起來看了一看,又在鼻子上聞一聞,然後含笑向陸天成說道:

    「老莊主大可放心,這羊皮上的毒,老朽尚能治療,更幸福的,還有一件重要的寶物,可以助老朽一臂之力。」

    陸天成聞言大喜,說道:「逮老!你說此言當真?」

    回春聖手一正顏色說道:「這等事豈能和老莊主說著玩笑?不怕說來你老莊主不受聽!老朽若不能治好老莊主,這回春聖手豈不是空具虛名麼?」

    陸天成大喜過望,連連稱謝。

    回春聖手立即叫人打來一盆乾淨水,他從囊裡,取出一小包藥末,倒在水盤裡,然後招手對祁靈說道:「祁小俠!請你將腰間那柄武林第一劍七星紫虹,借給老朽一用。」

    當初回春聖手叫住祁靈的時候,祁靈以為有何要事相商,後來他只顧為陸天成治療毒創,不曾和自己說話,已是感到奇怪,此刻回春聖手要他七星紫虹,越發使這位七竊玲瓏的祁靈感到糊塗。

    祁靈愕然地將七星紫虹撤出腰間,拔出鞘來,雙手遞交給回春聖手。

    逮雨田接著寶劍,讚譽幾句之後,便將七星紫虹放進水盆裡,攪和了數下,仍舊還給祁靈。

    這一切動作,在祁靈看來,都是事出奇怪。可是,回春聖手逮雨田,卻是做得非常認真,神嚴肅異常。

    等到祁靈收起寶劍之後,回春聖手站起身來,對陸天成說道:「老莊主!

    你且在水裡洗下手,看看效果如何。」

    回春聖手在江湖上的聲譽,遐邇皆知,不僅醫道高明,醫德尤其久為人所傳誦,所以陸天成毫不猶豫將一雙變得烏黑的手,放進水盆裡,洗滌了一會,突然出現了奇跡,手的顏色漸漸在變,烏黑的顏色,逐漸在褪,陸天成感激地看了回春聖手一眼,懷著驚喜的心情,繼續在洗。約莫洗了一盞茶辰光,陸天成的一雙手,已經和平常毫無二樣。

    回春聖手含笑擺手說道:「老莊主!你已經萬安無礙了,老朽僥倖投藥,但是,也多虧祁小俠的七星紫虹桃花劍,不是這柄神劍助長了藥力,恐怕不易如此見效神速。」

    陸忝擦乾雙手,對回春聖手一躬到地,對祁靈也是深深一揖,說道:「二位再造之恩,重生之德,老朽陸天成不敢輕言報答,但願有生之年,永誌不忘。」

    回春聖手拱手還禮,說道:「老莊主如此言重,令人難安,此乃老朽份內之事,何足掛齒?」

    說著又從藥囊裡找出一個小瓷瓶,倒出一粒白色丸藥,交給陸天成,說道:「老莊主截脈得快,毒未深入體內,方才一陣洗滌,已經毒力全消,為了萬全之計,老朽再留下這粒丸藥,老莊主回頭用酒服下,可得無事了。」

    陸天成接過丸藥,驚訝地問道:「逮老難道就要離去麼?老朽正要挽留兩位,在小莊盤桓幾天,稍表敬意。」

    回春聖手微笑說道:「老朽勞碌成性,不克我留,祁小俠想來方才被老朽叫住,已經擱不少行程,此刻就要告別莊主,天色已明,正好趕路,他日容或有暇道經幕阜山,少不得還要叨擾老莊主幾天。」

    說罷拱手作別,和祁靈雙雙離開這座村莊,迎著朝霞,直奔上道。

    老一少如此默默無言,腳下一陣疾奔,電掣風馳,流星勁矢,一口氣年了二十餘里。

    趕上大道,已見行人,兩個人自然慢下腳步,慢慢地走著。

    祁靈按捺不住,轉身向回春聖手叫了一聲:「逮老」

    回春聖手呵呵笑道:「祁小俠!你一定有滿腹疑問,要老朽說明,你能隨老朽一口氣奔馳到此,才開始問話,你這份忍耐,已是到了相當火候。不過一時說來話長,路上也不便暢所欲言。我們一老一少,趕到前面,找一客客店,慢慢地從頭說起。」

    祁靈此時確是有滿腹疑問,一聽回春聖手如此一說,也知道在這通衢大道,確是不便暢談,默默地隨著回春聖手,一直向前走去。

    兩人如此去不久,便到了離幕阜山不遠的上塔。

    回春聖手打量了一下日正當中的太陽,笑著說道:「在前面的市鎮,找一家客店,打尖歇腳,昨天鬧了一晚上,今天應該有個充足午覺。」

    祁靈此時已是滿腹疑難,使他心頭沉重,自然是無可不可。進得上塔鎮,兩人找了一家乾淨客店,要了一間上房,叫店主送來一壺酒,幾樣小菜,這一老二少便在房裡,淺斟起來。

    三杯酒下肚之後,祁靈已經有了微醺之意,便按住酒杯問道:「逮老!

    我現在可以問你幾個疑難不解之事麼?」

    回春聖手點點頭,但是,卻又含笑說道:「若不是極為辣手的事,當不致使祁小友如此重壓心頭,所以你那幾個問題,還是等一會從長計議,此刻老朽先要和小友談幾件別的事。」

    回春聖手乾了一杯酒之後,便問道:「記得在黃蓋湖畔,你我告別之時,小友是說兼程前往南嶽。你是從何處得到消息,趕到幕阜山來,趕上這場熱鬧?」

    祁靈便將黃蓋湖畔的經過,一一說來,如何遇上魯姑娘,身中毒稜,相約三個月之後再見,又如何遇上穆仁,在長安驛深夜傳訊,這才趕來幕阜山,這中間的經過,除了黃山天都峰地址,祁靈遵諾未曾說出外,其餘的都一字不漏的,詳細的說明。

    最後,祁靈還說道:「我到幕阜山的用意固然希望得到千年靈芝。但是,另外還有一件事,使我抱著極大的希望而去,就是希望能在幕阜山遇見萬巧劍客魯半班。」

    回春聖手驚訝地「啊」了一聲,旋即又點點頭說道:「是了!傳書通知陸天成,勒索千年靈芝,並要毀去此一武林奇珍的人,是值得懷疑的。因為有千年靈芝出現,萬巧劍客魯半班的無名毒梭,便毫無所用,小友用心精細,懷疑得不無道理。」

    祁靈微微苦笑,接著說道:「可是幕阜山之行,兩件事都落得空手而回,那位黑衣老者我敢斷言,絕不是萬巧劍客本人,所以,我也不願與之生死相拼,另一方面千年靈芝已徒落人手,只怕」

    祁靈說了半截話,又嚥了回去,回春聖手接著說道:「黑衣老者敵不住本因大師一輪禪杖,若不是毒梭發作,三、五十招隆魔杖法,必可置之於死地。以功力而言,黑衣老者自然不是萬巧劍客本人,如果老朽猜得不錯,祁小友所以心事沉重,這千年靈芝的失去,是其一。」

    祁靈點點頭,正待說明什麼,回春聖手又搖手說道:「我知道這不系祁小友本身的生死,而是關係著另一位武林高人的生命,和一對夫婦的破鏡重圓,還有就是小友恩師之命未能達成。」

    祁靈點頭說道:「千年靈芝若不出現,尚有決心尋找,如今現而復失,而且又是被萬巧劍客下人得去,只怕天下之大,不易尋得第二株整株的千年靈芝了。」

    回春聖手逮雨田忽然笑道:「祁小友何以知道這株千年靈芝,是被萬巧劍客手下人得去?」

    這一問,問得祁靈之愕然,在陸天成的廳上,明明是一張羊皮上說明,而且印著有月牙斧的標誌,回春聖手也在當場,看得清清楚楚,並且還曾經為陸天成治療毒創,事隔不久,難道回春聖手真的如此忘得一乾二淨麼?」

    不過祁靈畢竟是聰明人,他相信回春聖手如此一問,必有其用意,當時心裡一轉,便說道:「逮老之意,莫非認為這月牙斧的標誌,不是萬巧劍客本人的麼?」

    回春聖手笑道:「萬巧劍客的標誌究竟是什麼,老朽也不知道,不過依照陸天成所接到的通牒,以及黑衣老者被你兩個問題逼得無法回答,鎩羽而去,這種情形看來,月牙斧的標誌,確是萬巧劍客所有。」

    祁靈不禁皺眉說道:「如此說來,這月牙斧標誌,是被人假借冒充,盜走千年靈芝的,又是另有其人了。」

    說著又搖搖頭,難以置信的說道:「萬巧劍客魯半班至今能知道他的姓號的人,也不巡逮老與我,難道穆仁」

    祁靈忽然想到,知道萬巧劍客魯半班的,還有叢慕白,難道是她故弄玄虛,移人耳目,取走千年靈芝的?

    回春聖手笑道:「知道萬巧劍客的人雖然不多,但是,月牙斧的標誌從陸天成處傳出以後,何止千千萬萬人知道?」

    祁靈聞言心裡又不禁稍有振奮,搶著問道:「如此說來,月牙斧標誌確是為人所假借,逮老能否知道這人是誰麼?」

    祁靈問出這句話以後,立即感到後悔,回春聖手他如何知道是何人假冒萬巧劍客,前來盜取千年靈芝?這句話豈不是問得有些不知輕重麼?

    回春聖手卻毫不以為然地笑了一笑,接著向祁靈問了一個不相干的問題,他說道:「祁小友!老朽在陸天成莊上,向小友借用七星紫虹攪水療毒的事,小友還能記得否?」

    祁靈當時異常奇怪,難道這借劍療毒的事,也與千年靈芝有關麼?不過,當時祁靈對於回春聖手突然借劍的事,確實感到驚奇,印象特別深刻,所以便點點頭說道:「借劍療毒的事,為我生平所僅見,記得清楚。」

    回春聖手聞言當時一陣呵呵大笑,說道:「借劍療的事,不僅是祁小友主平僅見,老朽行醫江湖,已達數十年歲月,又幾曾聽過借劍療毒的事?也是生平僅見啊!」

    祁靈目瞪口呆了,這樣一說,這借劍療毒的事,完全是無稽之談了?為何回春聖手故意如此裝作療毒模樣?說不上話來。

    回春聖手一陣大笑之後,又是一陣慨歎,說道:「老朽只知肝膽待人,生平不知謊言,這一次在陸天成的大廳上,老朽撒了一次大謊言,雖然事非行己,但也感到內疚難安。」

    回春聖手坦白說出,在大廳上療毒是一個謊言,祁靈心裡才稍感感到吃驚。但是,他仍然不願意多想,因為只要多想的結果,就難免將回春聖手想到壞的地方去。這時候,祁靈只緊緊地閉著嘴,靜靜地聽著下文。

    回春聖手有著不少感慨地飲了一大口酒,疊著兩個指頭說道:「祁小友!

    你記得陸天成憤然摜碎紫檀木盒之後,有一項出人意料的發現否?」

    祁靈點頭說道:「記得!在空盒子裡摜出了一小張羊破上面寫了四行字,後面還作了一個月牙斧的標誌。」

    回春聖手說道:「對了!就是由於這張羊皮的出現,眾人才肯相信,千年靈芝的遺失,不僅是與你祁靈無關,與穆仁化身的叢慕白也無關,而是讓黑衣老者來了一次黃雀在後,取走了這件武林奇珍。」

    祁靈也分明記得,月牙斧的標誌,為最有力的證據。可是,他沒有想到回春聖手卻接著說道:「在場的每個人,都如此相信,連你祁小友也如此相信,因為前後對證,自然使人相信,但是,當時只有老朽不相信。」

    祁靈一聽之下,不禁驚呼出聲,心裡止不住在想道:「怪不得方才逮老言下之意,月牙斧的標誌是有人冒充,原來他在當時便看出毛病。」

    然而祁靈仍舊止不住奇怪:「逮老他也沒有見過萬巧劍客魯半班真正的標誌,他如何知道羊皮上的標誌是假的?」

    想到這裡,祁靈不由地脫口說道:「逮老當時斷然不相信這張羊皮,是真的出於萬巧劍客之後麼?」

    回春聖手點點頭,說道:「至少在當時我有懷疑。」

    這句話比方纔所說的,更能引起祁靈的興趣,如果是肯定的不相信,那自然有確切可靠的證據。如果僅僅是懷疑,那就不同了,因為懷疑必然是根據道理的推測,或者由於某一個跡象的可疑。

    回春聖手是根據什麼道理,或者是根據什麼可疑的跡象,而來推測的呢?

    祁靈一聲不響地望著回春聖手,回春聖手卻一變含著微笑,說道:「老朽當時懷疑的理由,其一,別人不知道萬巧劍客,老朽和你,是略知大端,魯半班不致輕易出來走動,當初那一封通知,只不過其手下人代他投進而已,月牙斧自然是代表魯半班的標誌,因此這個標誌,如同其人親臨,其他人不得越俎代皰,這也是必然之理,既然萬巧劍客本人沒有前來,這第二次出現的月牙斧,如何會出現?假的成份太多了。」

    聽完回春聖手這第一點分析。祁靈臉紅了,在當時陸天成的大廳上,別人只知道月牙斧的標誌,而不知道這個標誌是代表誰?只有祁靈和回春聖手知道是萬巧劍客的,別人想不到這一步,情有可原,祁靈想不到這一點,那是說明祁靈用心不細。可見一人機智固然重要,而豐富的經驗,更是重要,像這種情形之下,聰明絕頂的祁靈,就未見得有經驗豐富的逮雨田想得周到。

    祁靈紅著臉問道:「逮老!第二點理由呢?」

    回春聖手微微地笑了一笑,說道:「第二個理由說起來非常簡單,那是由於那幾句話是寫在羊皮上。」

    祁靈聞言不住點頭,佩服地說道:「逮老明察秋毫,點滴不遺,武林中用羊皮當紙來寫字的,極少聽說,而且羊皮上那幾句話,如果我記得不錯,那是用火燒成的字跡而不是用筆墨寫的。」

    回春聖手點頭說道:「祁小友所見極是,這是一個令人易懷疑的地方,所以老朽當時心裡一轉之間,想起一個久不見面的人物。」

    祁靈一聽,大感興趣,連忙問道:「逮老!你想起了是哪位武林前輩?」

    正說著話,祁靈突然顏色一變,立即站起身來,正待拉門出去,回春聖手卻微笑搖手止住,這時候就聽到門外不遠有人笑呵呵的說道:「說曹操,曹操就到,我要是再不趕來,也不知道你這位江湖郎中,要怎樣在背後編排我的壞話呢!」

    說著話,就聽到一陣腳步聲,踢踏而來。

    回春聖手一聽,拉開門,也笑著說道:「老朽知道除了你這位妙手空空,誰有這等能耐?當著那麼多武林高手,來一個順手牽羊。」

    隨著一陣打哈哈,從門外進來一個人。進得門來,也不客氣,坐下來端起酒過來就喝,回春聖手一把奪過酒過來,笑著罵道:「老偷兒!一輩子也改不了這份德性,當著祁小友這樣年輕後生,你也檢點些。」

    來人呵呵笑道:「祁老弟才不像你老兒那樣假冒為善呢。用不著介紹,我老古知道他是神州丐道的衣缽傳人。」

    祁靈趁來人一進門時,便打量清楚了這位不速怪客,頭上光禿禿的沒有一根頭髮,兩隻眼睛倒是又大又亮,閃著亮光,直透人心底,滿臉紅光,看不出一絲老像,嘴上卻又留了幾根稀稀朗朗的鬍子,身上空季一件翻毛皮襖,可是毛已經脫落淨盡,只剩下光板。九月天氣,雖然秋風厲害,但是翻穿皮襖,總是有些不合時候,令人看了以後,替他流汗,下面也是一條翻毛紮腳皮褲,也是一根毛都不剩,腳上也是一雙光皮靴,從頭到腳,給人一個字的印象,那就是「光」。頭上亮光光,衣服油光光。

    祁靈一見回春聖手和他如此熟識,知道是一位武林奇人,而且人家對他,倒是那麼知道底細,可是,祁靈卻苦幹不知如何稱呼,站在那裡發怔。

    回春聖手笑著對祁靈說道:「這就是馳名關外,常在白山黑水之間的老偷兒古長青,因為他那兩手本領,本美妙手空空兒,所以武林中索性稱他妙手空空。」

    這位妙手空空古長青呵呵笑道:「逮老兒!我這兩手是偷,你那兩手是騙,誰也別說誰。」

    祁靈雖然沒有聽過這位妙手空空,但是他自然可以斷定這位妙手空空,必然是個俠義名傳的神偷,否則,回春聖手也不曾如此和他熟識無拘。

    同時祁靈心中靈機一動,立即體察出方才回春聖手所說的話,其中所人指為誰了,當時便拱手說道:「古老前輩」

    妙手空空正好喝了一滿口酒,一聽祁靈一叫,當時兩眼一翻,咕呼一聲,將酒嚥下去,緊接著一陣亂搖雙手,說道:「老弟!可千萬別叫我古老前輩,我最後人叫我老,只要一叫老,我這一切動作,都要束手無策,你幾時見地一個老前輩,是一個偷雞摸狗的人?咱們打個平輩交,我叫你一聲老弟台?

    你若是高興,叫我一聲老哥哥,或者叫我古老偷兒,都可以。」

    妙手空空古長青這一陣如同連珠泡,說得口沫四飛,脖子都漲得老粗。

    回春聖手一聽祁靈竟開頭說出,便也笑道:「老偷兒這一招,可把三山五嶽黑白兩道冤透了。」

    古長青一翻那對牛眼,一本正經地說道:「誰讓他們沒有一個存好心的。」

    說著又轉面向祁靈說道:「老古最討厭那些假冒為善人,嘴裡說不要,其實心裡個個想,所以我才來一個順手牽羊。剛才你說到那裡了?」

    祁靈說道:「逮老正說到看羊皮,想起一個人,那自然是說,想起了老哥哥。」

    妙手空空呵呵笑道:「真虧他,我們已經有多年不見面了,近十數年以來,我老古沒有南下中原一趟,逮老兒怎麼會想到我老古?」

    回春聖手說道:「當老朽看到那一張羊皮,再看到燒成的幾行字,雖然是用火燒的,卻是龍飛鳳舞,使我想起了老偷,你那件隨身不離的法寶。」

    說著伸手從古長青衣襟底下一掀,取出一根紫紅溜滑的旱煙袋,長約兩尺,光可照人,祁靈這才明白那些字,是煙火燒的。不用說,那塊羊皮也是從衣襟上扯下來的。

    回春聖手接著說道:「當時我還不敢確定,因為老偷兒已經多年不入中原,那裡會那樣巧,就在此時此地出現在幕阜山?及至報來發覺陸天成雙手變黑,遂然以為中毒時,我就有九成把握斷定,是你老偷兒的把戲。易容藥末,灑在羊皮上,嚇了陸天成一跳。」

    妙手空空聽說嚇了陸天成一大跳,不由地得意地呵呵大笑起來。

    祁靈這才知道陸天成並不是中毒,怪不得回春聖手說是撒謊,原來他已經知道了底細,故意說是治療,好不讓這易容藥末,漏出馬腳。

    祁靈這時心裡放了一塊大石頭,千年靈芝既然是妙手空空取得,至少兩滴靈芝玉液必無問題。

    但是,另一塊石頭仍舊是壓在心頭,令人感到如此沉重,祁靈知道當前兩位,都是武林高人,見多識廣,說不定自己的事,可以得到一個解答。但是,祁靈如何開口呢?

    回春聖手笑著說道:「剩下來的,該讓你老偷兒說了,別讓我們祁小友直納悶。」

    妙手空空看了祁靈一眼,說道:「老弟台!你有什麼心事,咱們回頭再談,你先聽聽老哥哥這一次妙手空空的傑作。」

    祁靈臉上一紅,知道自己分心馳神,想得呆了,連忙一斂心神,說道:

    「老哥哥是怎樣進入大廳的,在場的人竟然沒有一個發覺到。」

    妙手空空笑道:「這話說起來可長著啦!可是,咱們長話短說,十數年不會入關,一時心動,想入關來看望幾位老朋友,可是沒有想到入關不久,就聽到千年靈芝的消息。」

    回春聖手接著說道:「於是就引起了你這個老愉兒的賊心,是麼?」

    妙手空空笑著罵道:「誰像你老兒江湖郎中,聽說有了千年靈芝,就恨不得削尖頭,來謀取到手。」

    祁靈知道這兩個老朋友是玩笑慣了,便也接著說道:「千年靈芝是自古難逢的靈藥,逮老行醫武林,倒是很需要的。」

    妙手空空也笑說道:「我一聽這個消息,就決定到幕阜山來,先和逮老兒見見面,我就知道一定少不了他,來到幕阜山,正是晚上,一眼就看見一個女扮男裝的年輕姑娘,正將一個盒子塞在大樑上。」

    此言一出,回春聖手一驚,說道:「什麼?是一個女扮男裝的年輕姑娘?」

    說著話眼睛便看看祁靈,祁靈頓時臉上飛紅,囁嚅地說道:「穆仁就是叢慕白,而叢慕白是一位姑娘。」

    回春聖手意味深長地「啊」了一聲,說道:「祁小友!方纔你可沒有說明白呀!」

    祁靈漲紅了臉,說不上話來,倒是妙手空空笑呵呵地說道:「你這個江湖郎中,真是欠通之至。做醫生的講究是:望、聞、問、切,你連男女陰陽都分不清,還做什麼騙人的郎中?」

    妙手空空打趣了回春聖手一會兒,接著說道:「我一時好奇,反正賊不空手,就過去順手牽羊,取來一看,啊喲!不但是千年靈芝,而且還留了一張紙條,看完紙條之後,我老古對於這位叢姑娘,欽佩無地,這樣千年靈芝,無論如何,我不能帶走,何況她還指明交給我的老友呢?」

    逮雨田啊了一下,笑道:「是了!那張紙條,就是本因大師袖中取出的那張。好啊!少林寺達摩首座高僧,都被你戲弄了。」

    妙手空空搖手說道:「逮老兒休要向我老古臉上貼金、少林寺的老和尚若不是在暗自行動之時,要貼身送上這疊紙箋,還不是件容易的事。」

    祁靈緊張地問道:「既然老哥哥不打算取走千年靈芝,這千年靈芝又是何人取走了呢?」

    回春聖手笑道:「祁小友!你休要聽老古滿口能言,他不是說賊不空手麼?」

    妙手空空點點頭說道:「老弟台!你休要焦急,這株千年靈芝後來我老古仔細想想,還是來了一個順手牽羊,末了還來一個移花接木的嫁禍江東。」

    古長青說著話指著回春聖手笑道:「說穿了還不是為了這位江湖郎中。

    你試想,在場的那些牛蛇鬼神,誰不是想獨吞這株千年靈芝?雖然叢姑娘臨走留箋推薦,誰又肯將這株千年罕見的奇珍,平白地交給逮老兒?到頭來還是少不了一場流血拼打,也不知道有多少人要為了株靈芝橫屍當場。」

    祁靈點點頭,也深以為是。

    妙手空空接著說道:「這樣一來,逮老兒得不到靈芝,也辜負了叢姑娘那一份大公無私的用心,說不定還會落到壞人的手裡,那才真是暴殄天物呢!」

    回春聖手接著說道:「老偷兒!那最後移花接木嫁禍江東,總是有欠高明。」

    妙手空空擊掌說道:「腐迂之見!那位以月牙斧為標誌的人,必定不是什麼好東西,對這種人還有何道理可言?事由他起,歸結到他身上,天衣無縫,從此風平浪靜。不過,我對你老兒最後那一招裝模作樣,倒是佩服得緊!」

    回春聖手歎道:「為了怕你老偷兒露出馬腳,我撒了生平唯一的謊言,祁小友當時又要離去,他在失望之餘,又將奔往何處?老朽又不便明言相留,只好一併拉進謊言圈套。老偷兒!你害人不淺!」

    妙手空空大笑道:「逮老兒!休要狗咬呂洞賓,不識好人心,我老古平白地奉送你一株千年靈芝,也不知道要為你多積多少陰德,你謝我還來不及,還說我害你。」

    事到如此,祁靈心裡一切疑竇,均已啟開。

    回春聖手說道:「老偷兒!此刻可否稱將千年靈芝取出來」

    妙手空空嗤地笑道:「瞧你老兒那份猴急相。」

    回春聖手搖手說道:「老偷兒!你不要胡攪,老朽目前急著要千年靈芝,不是為我,而是為了祁小友。」

    妙手空空一聽之下,一雙大牛眼,對祁靈上下打量一遍這後,搖頭說道:

    「你休要蒙我老古眼力不夠,祁老弟台神清氣和,天神交泰,那裡有一點病態?而急需千年靈芝治療?」

    回春聖手便祁靈的經過,約略的說了一遍。

    妙手空空點點頭,沉思了半晌,忽然說道:「逮老兒!你是否說漏了一件重要的事。」

    逮雨田當時也為之一愕,他已經把祁靈受傷的經過,都大略說過了,即使稍有遺漏,也不是什麼重要的事,古老偷兒如此神色緊張的做什麼?

    古長青又將眼光停在祁靈身上,沉聲說道:「老弟台!方才逮老兒說的沒有一點遺失麼?」

    祁靈也為妙手空空這種突然的神情,感到詫異,當時只好說道:「逮老說的並無什麼遺漏。」

    妙手空空嗯了一聲,想了一會,說道:「那麼就是你老弟台沒有說清楚。」

    祁靈想一想,黃蓋湖畔的事,沒有一點隱瞞,還有什麼沒有說清楚?

    妙手空空突然含著不解的神色,問道:「老弟台!你和魯姑娘訂約三個月以後,再拚個高低上下。三個月以後,你們將在何處見面?這個地址你可曾說明麼?」

    祁靈聞言一聽,覺得這位妙手空空老偷兒的確是位厲害的人物,看上去是嘻嘻哈哈,實際上是心細如髮。

    但是,這個問題使祁為難了,他應該如何說明其中的原委?本來這件事不說明,也無甚緊要,但是,如今古長青既然問起,至少應該有個回答。

    祁靈如此一沉吟,妙手空空早就歎氣說道:「老弟台!你有難言之隱,老古不便追問你,你一定是答應了那位魯姑娘,不對任何人透露,信之一字,非常重要,老古不能逼你於不信之地。但是,老弟台!從方才逮老兒那一段說明當中,已經約略的提到,萬巧劍客野心很大,暗中處心積慮,只怕將來少不了一場石破天驚的正邪之爭,如果這時候能夠先知道魯半班的地址,趁他羽毛未豐,防患於未然,不但問題小了許多,也可以減少許多人流血。」

    妙手空空這一段話,是說得人木三分,句句落地有聲,針針見血,祁靈默默地聽在心裡,不知道應該如何回答才好。

    如果說出「黃山天都峰」的地址,這「信」之一字,蕩然無存,祁靈不僅無顏以對那位魯姑娘,一旦傳出武林,祁靈也無以對天下人。人無信不立,祁靈爾後如何在武林中立足?

    如果不說出「黃山天都峰」的地址,眼前將用何種言語去對妙手空空古長青?
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