正文 第三章 往事如煙 文 / 上官鼎
飄零仙子拿著那兩隻一式一樣的翠綠玉鐲，她伸出手來撫摸著鐲上雕鏤的龍鳳，她低著頭，長長的黑髮從肩上垂了下來，遮住了大半個臉，但是卻露出了眼睛以下的側面的線條，那鼻子、嘴唇、下顎，真美極了。
劍寧帶著一些激奮，也有一些喜悅，因為至少他找到了摩雲客臨終時托囑給他的人，他們坐得很近，劍寧的鼻息中嗅到一種清淡的幽香，雖然這是春天，但是那不是花香，花香也沒有這麼沁人心脾，那是飄零仙子身上散出的幽香。
劍寧不禁不自知地向飄零仙子靠近了一些，他呼吸的時候向著飄零仙子的那邊吸氣，那香味真好間極了，但是忽然之間，他想起一件事來——
他想起摩雲客對他說的話：「不要接近和你年齡相偌的女子。」
他不禁吃了一驚，連忙向後移了一兩尺。
飄零仙子被他這突然的舉動驚了一跳，回頭問道：「什麼事？」
劍寧不禁雙頰大紅，嚅嚅道：「沒有什麼……沒有什麼……」
飄零仙子瞪了他一眼，緩緩問道：「你——你從什麼地方得著這鐲？」
劍寧道：「師兄摩雲客給我的。」
提到摩雲客，劍寧心中一陣翻滾，到底從一個村童到武林中人，是有一段遙遠的過程，而若不是摩雲客有心成全，他又何以致此？
因此，他默然了。兩顆如黃豆般大的淚珠，在他雙眼中含著，他衝動地從手上脫下那玉鐲，兩手不停地翻動著它，彷彿這鐲子的轉動，能把他帶回到過去和師兄練武的時光似地。
她是一個女子，女子的天性是容易激動，但是，唐劍寧的表情，使她震惑了，於是，她內心中湧起了一股莫名的同情心，她竟忘了自身的悲劇。
她也漠然地撫摸著腕上的玉鐲，忽然，她有一個奇特的感覺，她竟覺得那揚翅欲飛的鳳凰，忽然已變成非常陌生了。
她努力抑住內心的衝動，她只是裝得淡淡地說：「你是他的師弟？」
劍寧猛地抬起頭來道：「你不相信？」
她苦笑了，但仍笑得十分醉人，彷彿是在向他說：「天下事又有什麼是可以相信的？」
劍寧完全不能理解她的反應，只是能直覺地意會到，她是善意的，她是相信自己的，因為他想：「我是不是又和她何干？她為什麼要不相信我？」
末經世道的他，把一切事物都認為是有因果的，但妙的是，世界上太多的是一些毫無道理，沒頭沒尾的事。
因此，他也木然地淺笑了。
高山上的春風仍是刺人的，但週遭的景色卻強烈地顯示出春天的氣息。
偶而從遙遠的林木深處，傳來吱吱的猴子打架聲，點綴著這寂靜的山谷，使它的景色更是動人。
她忽地站起身子道：「外面太冷了。」
她慢慢地走向一個巖洞。他起初仍是在呆想著，等她已走了兩三步，他才緩緩地抬起頭來，望望她那美麗的背影。
他下意識地把鐲子套上了左腕。然後，他才跟著她走回山洞去。
山洞裡的感覺和外界是完全不一致的，裡面雖然暖和的多，但卻有些陰森森而缺乏生氣。
她忽地轉身問道：「你知道我是誰？」
劍寧驚訝地說：「你是誰？」
他自己也弄不清楚，這句話是問她呢？還是回答她？
他並不知道她是誰，他只記得師兄在授藝的時候，曾叮囑他要密切保護那玉環的主人——她。他也可以推斷她叫敏珊，他曾聽到小妹妹低低地哼著那支搖籃曲，而也提到了她的名宇，但這並不充分，他根本連她的姓都不知道呢！
她淺笑了一下道：「我那隻玉環和你的正好是一對，是不是？」
劍寧點點頭，不作聲，因為，他已察覺出她是非常的激動，他只有靜觀其變，他非常希望常敗翁能及時趕回，因為他自認對於一個年青的女子，是毫無應付的能力。
她厲聲道：「你怎麼知道，這隻玉環不是我檢來的？偷來的？搶來的？」
那尖銳地聲音，從深遽的山洞中反射回來，更是聳人毛骨。
她雙目圓睜，雙拳緊握，豆大的汗珠，一顆顆地從額上出現了。
劍寧震驚了，他完全不能瞭解，他簡直是莫明所以，但他仍報之以微笑，他想安慰她說：「我完全相信你，因為你沒有理由要冒充這玉環的主人。」
但他沒有出聲，因為，他完全不能預測她下一步是要做什麼，他自覺一個遠行的盲人，走一步是一步，走了再說。
她忽然雙手掩面痛哭道：「我是一個棄兒！我是一個棄兒！」
她的聲音逐漸低了，她啜泣著，那洞裡傳來了嗚嗚的聲響，不知是她的回音，還是山洞中有股氣流在激盪？
劍寧的雙目濡濕了，因為，他雖不是棄兒，但卻是孤兒！茫茫天下，何處為家，浮萍尚有根，落花也可入土，只有他唐劍寧，卻沒有一個去處。
他本要安慰她的，但他逼得把這些話來安慰自己，那幾句話，是他的師兄摩雲客說的，此時卻在他心中盤旋著，彷彿有一股極強大的壓力，在他胸中孕藏著，時時要破壁而出！
他極力對自己說：「大丈夫志在天下，劍寧呀！劍寧！四海為家！」
他抬起頭來，注著洞外的雲天。
春天的雲彩是動人的，蔚藍色的高空，抹上了幾道白濛濛的雲霧，像景泰藍瓷瓶中的幾朵白梅，也就像大海中悠遊的幾條白舟，如絹綢，如白雪。
那些善變的白雲，忽然兩兩三三的聚合在一起，雙眼一陣朦朧之後，在他那淚珠兒滾滾的眼中，竟化成了一個跌坐著的老者。
他心中高呼道：「唐師兄！唐師兄！劍寧在這裡！」
但那老者祗是對他慈祥地笑了笑，雙唇輕輕地蠕動了幾下，雖然他們相隔著如此之遠，但他知道，他是在對自己說：「孩子？四海為家！你要好好保護她！」
他又笑了，笑得是如此的和靄，那像是一個叱哇武林的雄者？
劍寧習慣地閉上了雙眼，因為在往常，摩雲客說完了之後，一定要用那大手掌，摸弄他的頭髮道：「孩於，快回去，你媽等久了。」
於是，他覺得春風竟飄進了山洞，在他頭上輕輕地拂過，就好像他心中那熟悉的手掌，正在撫摸著他。
他激動地脫口喊道：「唐師兄，我不回去了，媽媽已經跟爸爸去了！」
他猛地睜開雙眼，但眼前那有著師兄的身影，那白雲又變回了原狀，卻在他眼前輕靈地飛來飛去，彷彿是在取笑著他。
山洞中傳來了冷冷不絕的回音，更使他心中淒寂。
他回過頭來，看見敏珊已安靜地睡著了，她的睡容是多麼的美麗，甚至那雙紅瞳的像水蜜桃般的雙眼，仍不能減去她那股令人心悅的情意。
於是，他記起了他媽媽曾經教他念過一些詩句，其中有一句是：
「離雁雲中飛，
孤星天上懸。」
於是，他淒然了，他默默地注視著沉睡中的她，良久，喃喃地道：「你是離雁，見棄於同群，我是孤星，日亙暮暮，光華自照，孑然一身，浪跡天涯，孤星未嘗不羨離雁，因他能在空中自在地翱翔，但離雁呀！離雁！你可羨我孤星，高高在上，耿介拔俗？」
於是一股英雄豪氣油然而生，他拉出佩劍舞道：「曲高和寡，非曲之尤，孤星孤星，何孤之有？」
那白虹劍下上盤旋，豪氣萬千，一曲方終，猛地脫手射出，疾如流星殞石，錚地一聲，已自沒入洞壁山石之中，只餘劍柄露於其外。
那豪壯的歌聲，和著他龍吟般地劍石相擊之聲，不啻猿嘯擾亂人心神。
他的感情奔放了，他長長的呼了口氣，吐盡了心中多少日的沉鬱。
他別過頭來，看看她。
忽然，他猛地一震，因為她那雙秋水寒星般地眸子，正怔怔地瞪著他。
她早已醒了，而且，她的右手放在劍柄上。
他初是一呆，繼而爽朗地笑了，他知道她早已醒了，而且看到他拔劍，但是，她怎會誤會到他想殺她呢？
她也羞澀地笑了，右手緩緩地從劍柄上移去。
她的動作是笨拙的，她顯得十分狼狽。
於是，他上來解圍道：「你醒啦！我不敢吵你，所以沒叫醒你。」
忽然，他自知失言了，因為，她是被他吵醒的。
果然，她懶慵地從乾草堆上撐起身子道：「你沒叫醒我，卻唱醒了我。」
他歉然地笑了，雖然他想盡量小聲，但比起她可仍大得多，因為，她只是無聲地輕展貝齒，嫣然而笑。
他們的笑聲，又抹去了他們之間的多少隔膜。
他見到她要起身，情不自禁地上去想扶他，忽然，他想到了一句話，那句話像春雷乍響，在他心中一聲如霹震，那是：「不可和你年齡相若的女子接近！」
他迅速地收回那已半伸的右手，嘴中脫口道：「白虹三式！」
這是今晨他第二次的失態，因此敏珊奇怪地看看他還：「白虹三式？」
他的右手，不知放在何處是好，因此他順手一帶，如像本意在此似地把白虹劍自壁上抽出，隨口答道：「這是一種絕世的武功，練成以前，一定要……」
他忽然止口，難為情地望望她。
她興趣大起，忙逼他說下去道：「一定要怎樣？」
就在這百忙之中，劍寧想出了一個理由．他為了怕她再追問下去，迅速地答覆她說：「一定要專心才可。」
她有些失望地道：「噢，專心？」
他忙解釋道：「專心就是不要分心。」
她嗤然一笑道：「你這叫畫蛇添足，多此一舉。」
言下大有司馬昭之心，路人可見之意。她本不知劍寧是否在騙她，但生性多疑的她，又豈能不用話來試試。
果然，劍寧臉紅了，他不好意思地想扯開話題，他反問道：「你到底是……」
話說出了口，他才想到，如此的問題是會刺傷她的心，方纔那一場啜泣不是因此而起的嗎？但他要改口可來不及了。
出人意料的，敏珊並沒有生氣或傷心，她只是在嘴角上浮起了一股輕微的苦笑，夷然地說道：「我是一個棄兒。」
這話對劍寧而言，他應該不覺得陌生，因為十多分鐘前，她曾連說過二遍，但他卻有非常陌生之感，這語調是多麼的平靜！
他無言地看看她，她彷彿已看穿他的內心似地道：「一個人並不應該常常放縱自己的情感，但偶而一兩次的發洩，卻又是無可厚非的啊！不管我是如何的表現我心中的意念，事實並沒有改變，而且．每次我痛哭之後，我更感覺到我是一個孤獨的棄兒。」
她說了一大串話，可竟絲毫無動於衷的樣子。
於是，劍寧意會到，他面前的是一個不尋常的女子，因此，他更要找出她情感不穩定的理由——那就是她的身世。
因此，他緩緩地說：「我比你好不了許多，我是一個孤兒。」
敏珊好像早知道了似地，她只是點點頭。
劍寧見她的反應不熱烈，便繼續說道：「我父親是個死在海中的漁人，媽媽是葬在海中，故我從此就討厭海，我寧願替人放牛，也不願去打漁！」
飄零仙子同情地哦了一聲。
劍寧見她仍是漠然的樣子，實在忍不住了，他直接地問道：「你呢？」
敏珊反問道：「我？我又有什麼好說的。」
劍寧大聲地問：「你的母親……」
敏珊激動地用雙手緊掩耳朵，打斷他的話道：「我不要提到她，她不要我！她不要我！」
劍寧是非常敬愛自己的母親的，因為，他的成長全依寡母之功，因此，他驚訝了，他不願意見到別人輕視為人母者。但是，他也知道，她是特殊的，她是一個棄兒！所以他竭力忍住胸中不滿之氣，猛地一掌，把身邊一支石筍打個粉碎，彷彿這股怒氣，就完全出在這枝殃及池魚的石筍身上。
他仍不免大聲地說：「那麼，你的父親是誰？」
敏珊張大了眼睛，她雙手無力而緩緩地垂了下來，她注視著洞外瞬刻萬變的雲天，茫然地道：「我有兩個父親，你問的是那一個？」
劍寧往後退了一步，因為，他直覺地知道，她已不能控制她的倩感，對一個歇斯底里的女子，尤其是像飄零仙子這種高手，是不得不防人一著的。
他冷峻地說：「兩個父親！」
敏珊忽然雙目怒張，大聲說道：「不錯，我有兩個父親，但他們都不要我！實際上的父親，賦給我生命，名義上的父親，供養我的生命，但是，我的生命又有何意義？」
高潮過後，必是令人窒息的平靜。
現在，劍寧冷靜下來，他開始懊侮了，別人不願提及過去的傷心事，自己又何必去刺激人家？
他們都不說話，彷彿都是在凝聽那深不見底的山洞中所傳來的陣陣回音。
良久，劍寧緩緩地道：「你不願提也就算了。」
但敏珊的淚珠，早就是像二串珠子似地，掛在她那醉人的臉上。
劍寧更是手足無措，男性的尊嚴使他不想道歉，但不道歉又怎麼辦呢？因此，他低下頭來，輕聲地說，好像不是說給她聽，而是對自己說似地道：「是我不好。」
敏珊也低下頭道：「你並沒有錯，我不該生氣。」
「我的身世，我早已知道，但我實在是不想提及，而且也從沒向任何人提及，但你不同，因為……」
她有些囁嚅，劍寧驚奇地接口道：「為什麼？」
她考慮了一下，方始遣：「因為你是那只龍鐲的主人。你遲早應該知道我的身世的。」
他莫明所以地哦了一聲。
她接著道：「我先說個故事給你聽。」
「從前有個人家，收容了一個鄰村一個孤兒，那孩子秉賦特異，而且志氣也不小，但那家人家的小姐和他很要好，他們，他們將會有孩子了。」
劍寧接口道：「那孩子便是你，而你的生父卻沒要你的母親，是不是？」
她木然地道：「那時候，我的生父並不知道我母親已有了身孕．這是我師父在後來告訴我的，但他被一個雲遊的異人收容，他本不甘屈居村裡之中，因此他走了，而且是不告而別，只留下一張紙條，說他不久之後便回來。」
「我母親仍不死心，等了他幾個月已實在不能再拖下去，剛好幼時便有一個玩耍的夥伴，極力追求她，她便無可奈何地嫁了他。」
「當然，我的養父是知情的，至少在結過婚以後，他並不喜歡我，因為他和我的生父從小便相互競爭，甚至他們在競爭著我的母親。」
「當然，我的母親也不會喜歡我，因為我是……。」
「但四五年以後，我的生父回來了，他見過我，但我想他心中也一定不喜歡我，因為在他心目中，我母親是不忠的。」
「我便是夾在這三道裂縫中的可憐蟲！」
劍寧同情似地道：「這樣看來，我比你還好些，我雖然少年失估，但總享過些家庭天倫之樂。」
敏珊冷冷地哼了一聲道：「家庭？我根木沒有家。」
「在我十歲那年，我養父及生母便把我送到師父處習技，其實，他們是拋棄了我，我從此便沒再見過他們。而且，我恨他們，我也不願再見他們！」
劍寧始終不相信，天下有不愛自己女兒的母親，那是因為，他大愛他的媽媽，而他的媽媽也深深地摯愛著他，於是，他泫然了，但不知是為了已仙逝的母親，還是為了敏珊？
他迸出一句道：「送你去習藝又有什麼不對？你母親不過是怕你受養父的欺侮。」
敏珊冷酷地道：「她把我生父送給她的信物，也一併交了給我師父，你想，這還是喜歡我嗎？我是一個棄兒！」
當她說到「棄兒」這兩個字的時候，她的聲音變得沙啞，完全沒有她常有的悅耳的那種音調。
劍寧猛然憬悟，舉起自己的左手，搖搖那鐲子道：「鳳鐲便是那信物？」
她默然地點了點頭。
劍寧大叫一聲，他接看問道：「摩雲客是你生父？」
他希望答案是否定的，因為，在他心目中，唐師兄是個完人，就像是一塊完整無瑕的白璧！
但正如他所害怕的，那答案是正面的。
於是，他記起來，為什麼李家夫婦見著白虹劍出現時的神情，李夫人夜晚私訪他的經過。李小妹妹口中時常哼著的搖籃曲，她說是她那出外習技的大姊教她的，一切的一切，那彷彿是霧中的疑問，竟解決於一朝，雖然，這解答是多麼的令人失望。
他憤怒了，因為他心目中的偶像，竟受到了致命之傷，他想反擊，他想大聲地對全世界說：「你們在說謊！那不是唐師兄作的，你們誣賴他！」
但他的理智告訴他，這是真的，唐師兄是作了錯事，雖然是事出誤會，但總歸是錯了的啊！
他的內心是非常的複雜，充滿了失望，悲傷與憤怒。
他希望作最後的證實，他說：「你是不是住在李家村，李居良先生是你的！」
她像受驚的小鹿，也像雷雨中的免子似地，往後一退道：「你到底是誰，你怎會知道這些事？他是我的養父。」
劍寧知道他的推測都對了，不知是悲傷好，還是自喜推理能力的進步好，因此，他只是裝出平易的腔調說：「我住在唐家村，曾在你家中作過兩年工人。」
她彷彿只聽了上半句，喃喃地說：「唐家村，唐家村？」
「你和摩雲客的關係究竟如何？」
她的聲音高得嚇人，劍寧很奇怪，她竟直呼其父的外號，他想：「她恨師兄，她根本沒把他看作父親。」
他對於她漠視唐師兄的態度感到痛恨，他想：「不是唐師兄要我保護她，而她又是如此的容易衝動，我真想捨之而去，誰願意受她閒氣？」
但瞬刻之中，他覺得，他之所以不離開她，為的是另一個他自己也說不出的原因，他只是直覺地認為，接近她是令人喜悅的。
但他也不能再容她損及生父了，因此，他靜靜地轉過身去，背朝著她，不作一聲，根本不回答她，給她一個不理不睬。
她有些憤怒了，女性的自尊心使她覺得受了侮辱，她也恨恨地轉了個一百八十度。
劍寧眺望著洞外的遠山，他極力克制住自己，不開口說話。
而敏珊面對著洞壁，無聊地將秀指在壁上刻劃著。
約摸過了半個時辰，太陽又拔上了不少，洞口的亮光漸漸往外移去。
此間，除了山風及松濤之外，只能聽到他們兩個平易的呼吸聲，他們無形中是在比定力，看誰先忍不住要講話。
忽然，劍寧輕輕地搭訕了，也可以說是自言自語似地：「奇怪，沈老前輩怎麼還不回來？」
常敗翁已下山多時了。
飄零仙子惱怒他不理自己，故意大聲地對洞壁道：「石頭，我看沈老前輩准出了亂子。」
這句話不啻是罵劍寧是塊石頭。
劍寧也氣她不過，對著洞外一株松樹道：「木頭，唐師兄仙逝以後，天下還有誰能敵得過沈老前輩？」
敏珊一聽，心想：「好啊！你倒冤上我了。」
她卻不管自己先罵人家作石頭的，她眼珠一轉，便暢聲道：「石頭，我說你真是足不出洞，少見多怪，天下能人多得狠，摩雲客……算什麼？不過是一個殺人魔王而已。」
劍寧聞言大怒，這時那還管她是個女子，要讓她三分，他大怒道：「木頭，要不是師兄有話，準把你劈了當柴燒，省得嚕嗦，算我倒霉，還要保護你這不知好歹的大木頭！」
敏珊本是高傲不過，芳心更是恨得他要死，也怒道：「你這石頭偏是自作多情，誰要你保護我啦，不是看你沒得腦筋，一劍把你砍作兩半。」
這時兩人都在氣頭上，誰都不甘休，劍寧反她一頓搶白，不禁生氣道：「你這木頭只會挺腰突肚說大話，便是你身邊那根巨木，也不夠我唐師兄一指。」
敏珊聽到他影射自己師父，更是又怒又氣道：「石頭，我師父從不輕易出手，又那願和摩雲客這等魔王動手。不過，能勝過摩雲客的人可真是車載斗量，多如過江之鯽，隨便舉個例說，百步追魂姬文央的武功便勝過他多多。」
她是存心氣劍寧了，所以竟然一再痛罵他的唐師兄，她的生父。
劍寧聞言暗中嘀咕，這百步追魂姬文央可是誰？怎麼唐師兄從未提及過，其實這些老輩人物，提之也無用。因為，他們都是十數年末涉足江湖，生死都已是謎了。
但是他口中那肯認輸，說自己並不知道這百步追魂姬丈央的大名，因此，他債聲說道：「木頭，什麼百步追魂，千步追魂的，看雁蕩門人給他好看。」
敏珊冷笑道：「石頭，我就是說你是孤陋寡聞吧！你少夜郎自大，人家那手百步追魂掌，除了霸拳可真破不了，你少丟人現眼！」
劍寧也曾略耳聞過這拳中之霸的霸拳，但印象極為饃糊，因為這自南宋以來，失傳已久了，但他又羞又急，仍不甘服氣道：「木頭，少說笑話，白虹三式天下無敵，剪除一個百步迫魂又有何難？」
他豪氣萬千，禁不止長嘯一聲，有若游龍般地．在人耳中盤旋不已。
嘯聲止處，從洞口上面竟伸入一個人頭來，呵呵大笑道：「娃兒在吵什麼？」
兩人聞言大驚，此人不是常敗翁是誰？
他輕輕一個滾身，已自立在地上，只見他摸摸鼻子，想了想，又搖搖頭，敲敲腦袋道：「不成，不成！我非去一趟不可。」
這時，飄零仙子李敏珊已自轉過身來，她見狀問道：「沈老前輩說什麼不成？」
劍寧正要開口，不料又給她搶了先，瞪了她一眼，但她也不服輸似地呶起小嘴，回瞪了他一眼。
常敗翁望著天上的悠悠白雲，忽然道：「娃兒，咱們就要分手了。」
劍寧吃了一驚，他脫口道：「分手？我們——。」
常敗翁笑道：「當然是啊。」
劍寧縐了縐眉道：「為什麼要這樣快分手？」
常敗翁哈哈笑道：「是怎麼相逢的；就怎麼樣分手，這是最好的安排。」
劍寧想到自己也要趕到雁蕩山去，這種話問得是何等的稚氣，他黯然點了點頭，心中默然道：「是怎樣相逢，就怎樣分手，離別，離別又算得什麼？當我把親愛的媽媽的遺體丟入茫茫大海時，那等離別的滋味都嘗過了，還有什麼樣的離別比這更令人難堪？」
常敗翁呵呵長笑道：「聚散苦匆匆，像你這娃兒這般模樣，只怕是要苦上三輩子了。」
飄零仙子摸了摸搭在肩上的長髮，仰首闊道：「沈老前輩二十年不出湖海，今日驟臨凡塵，前輩動向晚輩可得而聞乎？」
常敗翁笑道：「我老兒從小頑皮不喜讀書，是以至今斗大的字也不識得幾個，你倒是別掉文來的好。」
劍寧也道：「沈老前輩此去何處，也好讓晚輩們……」
常敗翁正色道：「女娃娃．你可知道當今武林中以誰最是難惹？」
唐劍寧對於武林中事一竅不通，飄零仙子聽了他的話，卻是臉色大變，一雙水汪汪的大眼睛中透出又驚訝又敬佩的神色，似乎十分激動地叫道：「啊——您要去尋那姬文央？百步追魂？」
常敗翁雪白的雙眉一揚，緩緩道：「不錯，老夫正要去找他晦氣！」
敏珊只道是剛才她與劍寧鬥口誇說了姬文央，而激怒了常敗翁，她叫道：「姬文央生性嗜殺，殘忍無比，自是應該得而殊之，只是，只是……」
常敗翁笑道：「你不必為我擔憂，當今世上除我之外，再無他人能向姬文央挑戰——」
飄零仙子聽他說得如此狂妄，不覺一怔，常敗翁續道：「你可明白老夫之意——這並不是說天下真無人能及老夫，而是說當今武林身具功力能與姓姬的一拚者，必是成名多年之老前輩，正因為姬文央武功神奇，深不可測，所以大家對他都存有高深莫測之心，試想誰願以數十年英名去和他一賭？是以只要姬文央不招惹到他們的頭上，他們就絕不會去尋姬文央一拚的——」
他這番話說得雖是不留餘地，但是卻是句句不假，武林中人一生在刀口子上闖蕩，為的還不是一個「名」字，成名高手愛惜令名，那是不可厚非的，而古今武林雖然英傑輩出，但是能夠武功蓋世而兼懷捨身取義之俠肝義膽者，究竟是少之又少！
飄零仙子想到此處，不禁對這位白髮老翁更是欽佩萬分，她為人坦誠，心中所思，立刻形之於色，常敗翁見她嚅嚅欲言，知她心中之話，一揮手阻住，大笑道：「然而老夫之挺身一鬧姬文央，你若以為是為了『武林正義』四字，那就大錯特錯了。」
敏珊不禁被他一句話說得作聲不得，常敗翁笑道：「其實當今武林真正敢稱得起上不愧天，下不作地的好漢又有幾人？又何必一定要苛責於百步追魂姬文央？他不過多殺幾個人罷了，而世上殺人不見血的兇手多不勝數，比之姬文央來，猶為可恨萬倍！成名高手想到若是和姓姬的一戰，吃了敗仗之話，那麼一世英名付之流水，只有我老兒，嘿嘿，即使敗給姓姬的又有什麼關係？哈哈，常敗翁呀常敗翁，你天生就是『常敗』啊！」
飄零仙子和劍寧發就現常敗翁神色有異，似乎心中有極難解決的苦惱，常敗翁摸了一摸長髯，狂感頓軟，臉上嚴肅無比地對兩人道：「不過有一點兩個娃娃可以牢記，老夫今日尋姬文央決鬧，既非私仇，更不是『武林正義』，老夫亦非善人，千萬莫要使後人以為老夫是個殺身成仁的義士，冤枉了壞人。」
劍寧聽他說得有趣，更因常敗翁喜怒無常，還以為他又故意耍弄自己的，不禁覺得想笑，而敏珊就覺得不對了，她隱隱感出常敗翁有一種吸附後事的味道，這使她立刻聯想到百步追魂姬文央那一身神秘的武功，她不由深深為常敗翁擔憂起來，抬頭看時，常敗翁卻是雙眉緊皺，凝視著天空。
她想了又想，終於婉轉地道：「沈老前輩——」
常敗翁轉過頭來，她期期艾艾地道：「晚輩聽家師說——她說，那百步追魂姬文央的武功有點神秘，尤其，尤其是那一套百步追魂掌，具有鬼神莫測之奇，任你功力再高，世上再也無人能夠將之擊敗——」
常敗翁平靜地道：「這個老夫亦有耳聞——」
飄零仙子道：「她老人家說，除非那久絕人間的拳中之霸重現武林，否則世人絕無打敗姬文央的可能，還有——」
她想到常敗翁二十年不履江湖，一定有許多事情不清楚，她以為他應該知己知彼，於是她遣：「還有一事，近來武林中盛傳那失傳已久的『拳中之堙』並未絕跡，而家師也相信當今世上至少仍有一人身具此技，因為十年前她老人家在陝北千佛巖上，目睹遠處一人單掌劈裂千斤巨石，這等功夫，錯非是那拳中之霸，天下又有何門功夫可致於此？」
常敗翁聽她說到這裡，臉上忽然閃過一種難以形容的神色，又像是得意，又像是錯愕，但是沒有人注意到。
劍寧茫然道：「拳中之霸？拳中之霸？」
飄零仙子膘了他一眼，解釋道：「就是霸拳，自從南宋末年霹靂神拳班悼之後，這手剛猛絕世的霸拳就從武林中悄悄煙滅……」
常敗翁柔聲道：「你是一個聰明的孩子，真是個聰明的孩子。」
劍寧從末涉足武林，這時聽到這些聞所未聞的武林掌故，心中不禁悠然神往，他憧著那昔年霹靂神拳班悼手揮霸拳的英姿神威，他甚至私心對那殺人無數的百步追魂姬文央都有著隱隱的敬佩，然而他心目中最敬佩的還是他那師兄摩雲客唐敏，他忍不住地說道：「如果摩雲客唐敏仍在人間的話………」
飄零仙子聽到這話，渾身顫動了一下，常敗翁見劍寧說到摩雲客時，滿臉崇敬之色，便問了一聲：「摩雲客唐敏嗎？」
飄零仙子咬了咬嘴唇，她大聲叫道：「他殺的人不比姬文央少！他，他………」
她心情激動已極，劍寧不禁十分錯愕而歉然地望著她，常敗翁大喝一聲道：「媽的，你們再吵，我老兒可要走了。」
說著便站起身來，轉身就走，這一下，飄零仙子和唐劍寧全都安靜了下來，常敗翁凝視著兩人，最後目光落在劍寧身上，他的聲音帶著無比的迷惘：「喂，孩子，我要問你一事，什麼叫作勝，什麼叫作敗？」
劍寧不禁大大一怔，不知他是什麼意思，常敗翁道：「讓我說得具體一點，如果有人對你說，他是一個天生的失敗者，他不喜歡勝利，他覺得失敗對他更為適合，他說：『勝敗之爭，俗人之事也。』他說：『勝即是敗．敗亦是勝。』你以為這樣的人如何？」
劍寧認真地想了一想，但也無法領略個中真義，於是他歉然地茫茫搖了搖頭，但是他最後還是道：「我以為這樣的想法是不對的，勝就是勝，敗就是敗，勝自然是比敗好啊。」
常敗翁呆想了半天，反首又問道：「你說世上可不可能有這種人——他為一種潛在恐懼所控制，使他不敢去爭取勝利，甚至那勝利的果實就放在他的手邊，他也不敢，但是他不甘如此，於是他開始欺騙他自己，他替自己掛上冷哂的假面具，裝出不把勝敗放在眼內的狂態．他終日高歌：『勝即是敗，敗亦可喜。』
當他與人爭鬥時，他是可以勝的，真的，他一定能勝的，但是他卻不敢去勝，他心裡那個恐懼實在太大了，他不敢去勝，於是他替自己找一個理由敗了下來，然後，他帶著不屑的冷哂唱道：『勝敗之爭，俗人之事也。』孩子，你告訴我，世上可不可能有這一種人？」
唐劍寧和飄零仙子同時大驚失色，他們無法明瞭常敗翁這些話的用意為何，那像是童年時夢中的情景，大霧迷茫中，一個蒼老而智慧的聲音在霧中說些使人聽不懂的怪話……又像是愚蠢，又像是智慧……
劍寧不知該回答什麼，但他看見常敗翁的臉上有渴求回答的神色，他不忍使這老人失望，於是他聳了聳一眉，不自然地傻笑了一聲，然後答道：「我想，嗯，世上可能有這種人的，嗯！世上人這麼多，那……那一定是各種各樣的人都有啊………嗯，是吧？」
最後的「是吧」，他是轉首問飄零仙子，她帶著一種神秘的眼神望著劍寧，那眼神又像是想笑，又像是嚴肅，不過劍寧覺得那眼神真可愛極了。
常敗翁卻是一直認真地聽著劍寧的回答，他聽完之後，臉上沒有一絲覺得可笑的神情，只縐著眉苦思了半天．好像劍寧這一篇胡一言亂語中含有無限哲理似的。
過了片刻，常敗翁臉上已恢復了他原來那不在乎而略帶滑稽的神情，他望了望高聳入雲的古樹，又望了望天，哈哈大笑道：「好了，我要走了，娃兒們，咱們再見啦，希望是——後會有期！」
劍寧不知怎的，心中忽的一緊，他想說些適當的話，但卻找不到適當的字句兒，飄零仙子輕聲道：「沈老，咱們後會有期的！」
常敗翁大笑道：「好，好，我走了，你們可以在心裡為我唱『易水悲歌』，哈哈哈……」
他爽朗的笑聲遠蕩漾在空中，而他的身形已消失在山下。
劍寧感到一種難言的不快，他聽見飄零仙子在低聲唱：「風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮！」
唱到這裡，她停了下來，轉過頭時，正碰上創寧的目光，於是她又悄悄地低下了頭。
劍寧茫然地道：「我不懂，我不懂——」
敏珊低聲道：「沈老前輩真是一個怪人，他——」
她用一個手指把肩上垂下來的秀髮盤繞著，她最初給劍寧的印象是極為高傲而豪如鬚眉，而此刻劍寧發現當她本性流露出來時，卻是那麼的溫柔可愛。
她停了一會兒道：「他身具曠世僅有的異秉，卻一生只求一敗——」
劍寧忍不住問道：「什麼天賦異秉？」
她翻了翻大眼睛，娓娓道來：「他天生具有一種難以置信的強韌真力，他一生真正與人過招只有三次，一次是和天竺第一高手百殘和尚拚鬥，第二次是和三十年前的武林奇人威震九洲洪大凱交手，第三次就是二十年前和天山的鐵氏雙俠賭鬥，結果，三次他都敗了，而且三次都被傷得絕無幸理，但是奇的是三次常人無法救治的重傷，都被他那強韌的潛力克服，自療而愈。」
唐劍寧不禁聽得目瞪口呆，他羨慕地道：「你真聰明，知道那麼多有趣的事——」
敏珊嫣然笑道：「這些掌故江湖上每個人都知道的。」
劍寧看著她那嫣然一笑，就如牡丹乍放，真是美極了，他想道：「如果她一天到晚都是這付笑容，那可有多可愛。」
但是等他再抬起頭來的時候，那如春風一般的笑容已經消失了，留在那清麗臉頰上的，仍是那無比的高傲和淡淡的幽怨。
良久，她低聲道：「走吧，我們也該分手了。」
劍寧吃了一驚，他想說什麼，但是立刻他忍住了，因為他想到了雁蕩山！他們是該分手了。
她緩緩地站起身來，背對著劍寧，劍寧忍不住道：「你——你到那裡去？」
她搖了搖頭，劍寧可以想見到她的臉上一定掛著那淒清的苦笑。
她隨手摘了一片嫩葉，輕輕把它拋在空中，東風吹來，那葉兒立刻飄蕩著向西落去，於是她輕聲道：「那麼我就向西走吧。」
劍寧關切地道：「你不回家？」
她的聲音忽然變得比冰還冷：「我——沒有家！」
她說的時候，痛苦地搖了搖頭，因此劍寧看到她臉頰上一有道晶瑩的眼淚。
他覺得全身一陣衝動，他幾乎要衝上去擁著她的兩肩，但是相反的，他只向後退了一步，他顫震地叫出：「當你需要我的時候，我會在你的身旁！」
然後他飛快地轉過身來，不敢再回望一眼地奔下山去。
山下是廣大的稻田，有無數的小流河渠縱橫其間，遠處是接雲的高山，劍寧望著那山影雲濤，默默低呼：「啊，雁蕩山，快到了——」
忽然間，他多情的腦海中又浮起了常敗翁那滿不在乎的面容，他誠摯地說道：「上天保佑他——得勝吧！」
XXX
夜色蒼茫，遠處的海岸上，一道道白色的浪花，像是在動，又像是不曾移動分毫——
常敗翁騎著一匹老馬，緩緩地從沙灘上踱了過來，每個足蹄都在沙上留下深深的跡印。
他靜靜地撫摸了一下馬鬃，月亮從層雲裡鑽了出來，那潔白的光酒在淡黃的沙上，變成了一種慘白的顏色，而他那瘦馬孤騎的影子，就靜靜地躺在慘白的沙氈上。
海濤的嘯聲有如一個歷盡滄桑的老人的浩然長歎，常敗翁勒住了馬，遙望著無邊的黑暗，和那黑暗盡處的海涯，夜風帶著濃重的鹹味。
他輕輕地從馬上跨了下來，靠在一塊岩石上坐定，老馬抖擻了一下身軀，輕輕地摔著尾巴。
天空正是月明星稀，他雖然沒有讀過幾年書，但是也還知道曹孟德的短歌行，他禁不住輕聲唱道：「月明星稀，鳥鵲南飛，繞樹三匝，無技可依………」
沙啞的歌聲，蕩漾在濤濤的浪聲中，他在黑暗中歪了一下嘴，哺喃道：「固一世之雄也，而今安在哉。嘿，常敗翁啊，你來和無人敢惹的姬文央決鬧，無論生死，你的名頭必然長垂武林，但是常敗翁啊常敗翁，你真是為了武林正義才奮然找姬文央一戰嗎？」
他想到自己一生率性行事，從來不知『武林正義』四字是何物，然而，這最後的一戰竟是背著『武林正義』的名義，他自嘲地道：「哈，你死了以後，必然得到萬人的崇敬，以後的老師父們對他們的子弟訓誡，說：『要做一個公正無私的好漢，要學常敗翁的榜樣。』……哼。」
他聳了聳肩，凝視著遠處的白浪，一個接著一個，一排接著一排，就像是一群調皮搗蛋的頑童，一個推著一個，在那裡喧嚷、叫囂，常敗翁蒼老的臉上忽然露出了溫馨的微笑，他也有個快樂的童年，雖然是那麼短暫，但是真正的歡樂是不可以久暫而言的，如果對於一個生而失母的孤兒而言，他覺得只要能躺在他母親的懷抱中，那怕是一剎那，那個歡樂就成了永久，永不磨滅。
他喃喃地對自己說：「是的，真正的快樂，那怕是一剎那，那也是永恆的。」
他再看向大海，那大海浪依然橫衝著，狂嘯著，但是在常敗翁的眼中，這些忽然變了，他不再看到那些沖擠著的頑童，他彷彿看到一群英雄豪傑，一個戰勝登上頂峰，但立刻又失敗地倒了下去，後面的一個攀上高峰，隨即也敗倒下去；他的胸中突然沸騰起來，他不敢再看那躺在黑暗中的大海，他只望中空中的皓月，雨滴淚水忽然流了下來，他嘶啞地喊道：「常敗翁啊，你不要再自欺了吧，你真是為了那什麼『武林正義』嗎？你一生以豁達大度自許，視勝負為浮雲虛無，其實你真能不把勝負放在心上嗎？常敗翁啊，你尋姬文央決鬥不過是為了一洗『常敗』之名罷了。」
他嘶啞地喊出了心深處的話，他身負蓋世奇學，一生灑脫，尋常人縱使得罪了他，他也不加計較，非逢絕世高手，他絕不動手，這一生中真正一共只動了三次手，結果—一都敗了。
他曾歪著嘴冷哂：那算得什麼敗？不過是我不想勝而已。他也曾呵呵大笑：勝負之爭，俗人之事也。
但是到了這暮年的時候，他覺得他無法再自欺下去，他要用這一戰來決定，究竟他是不是一個『失敗者』？
自從孩提時候起，他就不曾看到過自己的眼淚，這時候，他的淚水滴在黃沙上，他仰望深遽的天空，他不感到羞慚地喃喃道：「神啊，我一向不相信你的存在，但是如果你能聽到我的呼聲，請你讓我勝吧，我不能再敗了，我從沒有向你要求過什麼，我只求你賜給我『渴望得勝』的靈感！」
這是英雄的悲歌啊！
月兒正中了，因為那老馬的影子已經漸漸縮到它的腹下，常敗翁是突然驚起，他仰首看了月兒，呼地站了起來，他的臉上傷感已不存在，只剩下無比的壯氣豪興，他飄身飛上了馬背，猛一勒韁，那老馬一聲『唏嘯嘯』長嘶，撒開四蹄向前奔去。
離海漸近，那震耳的海風也愈來愈大，直如雷聲隆隆一般，常敗翁覺得胸中熱血沸騰，他猛然地抖著馬韁，那馬兒四蹄翻飛，黃沙滾滾而起，常敗翁看到了海邊上立著一個人，那人臨風而立，衣袂飄飄，遠遠望去，似乎穿著一襲白衫。
常敗翁狂喝一聲：「姬文央，姓沈的到啦！」
他的內功深厚無比，喝出的聲音穩穩地送出去，直把這大的浪嘯聲都壓了下去，那白衣人哈哈一陣大笑道：「沈百波，果是信人。」
說著拔身形迎面奔了上來，也不見他作勢揚縱，身形卻是輕若無物地飛踱過來，速度竟然不在奔馬之下。
呼的一聲，常敗翁猛一抖韁，那馬一聲長嘶，人立了起來，常敗翁雙掌一按馬頸，身形也落在地上。
白衣人看來年約五旬，生得豹首虎日，身高體澗，氣度威猛已極，一襲儒衫著在身上，儒雅中透出極其雄偉的味道來，正是當今武林無人膽敢招惹的大魔頭『百步追魂』姬文央！
常敗翁打量著這個武林怪傑，拱了拱手道：「久仰大名！」
姬文央也瞪著雙眼，注視著這位以『敗』聞名天下的怪人，他微微拱了拱手道：「沈百波，當今武林敢向老夫挑戰的，只你一人！」
常敗翁哈哈狂笑，他大聲道：「姬文央，當今武林夠得上資格被我挑戰的，只你一人！」
姬文央呵呵一笑，大言不慚地追：「沈百波，你今日必能英名永垂不朽了。」
常敗翁如何不知他的意思所指，他想了一想，找不出適當的措辭能使自己顯得比對方更狂，於是他只翻起雙眼，沒有回答。
姬文央忽然正色道：「沈百波，老夫有一句肺腑之言。」
常敗翁不禁一怔，姬文央道：「敢問『勝負』二字作何解釋？」
常敗翁大為驚震，他覺得自己幾乎又要發出那『勝敗乃浮雲虛無』的論調來，這論調他曾一生用來作為『勝敗』的解釋，但是此刻，他發現這一生他都錯了——常敗翁並不是一個值得驕傲的名頭啊！
於是他厲聲喝道：「姓姬的，今天除了動手，咱們不談別的！」
姬文央長笑一聲道：「沈百波，你是一個天生的失敗者，你永遠不會勝，就像江水永遠不會像西流一樣地確定！」
常敗翁也長笑一聲，他的臉上也顯出了那慣有的不屑之色：「姬文央，常敗翁這一次一定會勝的，當你的胸口觸著我的掌心時，我絕不會收勁留情！」
姬文央道：「好，上罷！」
常敗翁飛身一掌攻出，立時一種刺人耳膜的異響隨掌而發，姬文央錯身左跨，常敗翁右掌又自發出！
姬文央何等功力，他大叫了一聲：「好招！」
立刻雙掌翻飛，一連還了四招，招招式奇力沉，莫不是人間罕見的絕學。
常敗翁一手接招，一掌猛玟，他掌落如巨斧開山，一口氣攻了十餘招，攻勢更見凌癘，但是姬文央一步也沒有退後。
百步追魂姬文央十年來威震天下，但也覺得常敗翁功力深不可測，不由大喝一聲，施出了武林人士聞名喪膽的『百步追魂掌』！
這套掌法狠毒精奇，堪稱武林獨步，十年來從沒有人能從姬文央手中走出二十招，常敗翁見他全身衣衫突然鼓得有如皮球，知道他已施出『百步追魂掌』，不由精神一凜，雙掌變掌為爪，在大力金剛掌中夾著鷹爪神功，招招不離對方要穴。
二十招匆匆而過，常敗翁漸覺不妥，姬文央的掌勁中旋轉撞擊，似乎生出一種離奇外旋之勁，每每令他的出招偏落。
果然五十招後，姬文央的拳勢愈來愈快，而沖旋旋動卻是愈來愈大，似乎和他拍出之勁休止相及，只要他的招式不停，外旋之勁就會生生不息，等到旋勁大到相當程度時，則與他攻招之勁相合，一擊一旋之下，頓時有如兩個一等高手同時發招，威力何止倍增！
常敗翁一生浸濕武學，功力何等深厚，立刻發覺其中異處，他暗暗驚駭，想道：「如此打法，天下有誰能敵得過兩個姬文央？」
他奮力還了兩掌，猛提真氣，只見他鬚髮俱張，緩緩一招拒出——
姬文央大喝一聲，掌式又加快幾許，口中唱道：「嘿，這一招叫著『無常過橋』，當年『崑崙老人』白景泰就死在這一招上！」
「這一招叫著『九鬼擲箭』，當年『青洋散人』蕭進就死在這一招上！」
「這一招喚做『羅剎斷梭』，昔日『青城羽士』就死在這一招上！」
他連喝連發，常敗翁奮力招架，但已退後五步，姬文央掌出如風，愈打愈快，只見他白衫飄飄，掌活中隱隱透出慘慘陰風，威不可當。他口中所呼全是當年武林高手之名，如今都已作了他掌下之鬼！
呼，又劈出一掌，他口中道，「這一招喚做『陰魂刨棺』，當年『銀槍俠』沈仞就死在這招上！」
常敗翁猛然暴吼一聲，雙掌崩出，竟挾泰山壓頂之威，姬文央大吃一驚，退了一步。
常敗翁猛吸一口氣，冷冷地道：「方纔你說什麼？再說一遍！」
姬文央怔了一怔答道：「我說這招喚作『陰魂刨棺』，當年『銀槍俠』沈仞就死於此招—」
常敗翁忽然雙目翻天，慘聲哀號：「大哥啊，二十年不聞音訊，原來你已經死在此人手中…………」
姬文央不禁吃了一大驚，暗道：「莫非銀槍俠是他的哥哥？」
常敗翁忽然把目光移回姬文央的臉上，那目光中充滿著無比的憤恨與狠毒，姬文央一生殺人無數，但也不禁心中一寒。
他大喝一聲，呼的一掌劈出，常敗翁舉掌一封而回，他呼呼又是兩掌，常敗翁依然硬架住了，他忽然哈哈大笑道：「自從十五年前在虎牢關頭和摩雲客姓唐的碰過三掌之後，就從來沒有碰過這等硬手了，哈哈，過癮啊過癮！」
常敗翁忽然雙眉一軒，厲聲道：「你那『百步追魂掌』也算不得什麼！」
姬文央冷笑道：「那麼你就再試試！」
霎時間，滿天又是掌風拳影，漸漸地，姬文央的掌力中又產生了那股離奇的外旋之勁，常敗瓜羽雙掌揮出，卻被一滯一黏，勁道全失。
但他心中想道：「我說他這『百步追魂掌』算不得什麼，那是真話啊，若是和我那絕技比起來，當真算不得什麼，可是——」
他禁不住苦笑了一聲：「可是這絕技我曾發誓不再動用啊，這樣打下去，他這奇怪的勁力愈來愈強，常敗翁再強幾分也擋不住兩個姬文央的圍攻啊，唉，我這次又要失敗嗎？我當真是注定了的失敗者嗎？」
他一分心，姬文央的攻勢立刻滲透進來，只見他一掌劈空，姬文央的左掌已拍在他的背上—
這一掌看來輕浮得緊，其實內勁暗蓄，常敗翁踉蹌退了兩步，面色劇變。
姬文央猛喝一聲，陡收『百步追魂掌』，雙掌貫足真力直揮而出——
常敗翁奮力一擋，又退了一步，胸中血氣翻騰，姬文央一連再擊兩掌，常敗翁依然硬封硬架，但是身形又退了一步，姬文央打得興起，一連劈出七掌，常敗翁面如死灰，但他毫不含糊地硬擋七掌，身形退了七步，依然不倒。
姬文央不禁驚駭萬分，他十成內力貫注一口氣打到第十七掌，常敗翁退到第十七步，卻依然硬架住了，姬文央拚出全力正待揮出第十八掌—
只見常敗翁搖幌了一下身軀，『噗』的跌倒地上！
姬文央緩緩吐出了真氣，他駭然凝視著沙灘上一十七個五寸深的足印，不由倒抽一口涼氣，暗道：「這常敗翁功力之深，著實到了驚世駭俗的地步，從他重傷之餘連接我十七掌的情形看來，他的潛力分明猶在我之上，但是他沒有傷之前他為什麼不全力施為呢？」
他望了望倒在地上的常敗翁，暗道：「難道他真是不想得勝嗎？難道真如他平生所說的『不願得勝』嗎？」
他茫然地搖了搖頭，想到常敗翁身挨一十七掌卻是一口鮮血也不曾嘖出，不禁冷然哼了一聲道：「你若是口噴鮮血的話，我還要補你一掌，現在你強自忍住一口鮮血，那是自閉死穴，我連這一掌也不必補了，不出半個時辰你就斷脈而亡！」
他拍拍衣衫，用衣袖揩了揩額上的汗水，緩緩走向海邊——
浪濤依然喧囂著，他吸了一口氣，忽然引吭長嘯起來，嘯聲起初甚是高昂，過了一會兒，已和大海浪嘯融為一片，成了一種渾厚已極的音浪，乍聽之下，彷彿是從海的對面傳過來的。
常敗翁躺在地上，他神智仍然清醒得緊，他苦笑了一下，暗暗對自己說：「沈百波，你又敗了。」
然後他又自嘲地笑了笑道：「常敗翁這名頭也不是容易好得的，至少你具有天下無雙的挨打功夫，否則你敗給人家，一次就讓打死了，那還能『常敗』？哈——」
他運了運真氣，發覺八大主脈已塞其三；這在常人非死不可的了，但是對常敗翁來說，那可算不了什麼，想當年他在酈山之陽和天竺第一高手『百殘和尚』拚鬥—一那是平生第一次拚鬥，結果，當然是敗了——他被震得八脈阻塞其七，但是他在一夜之間就痊癒如初，直把百殘和尚驚得口呆目瞠，連呼：「異數，異數！」
他輕輕自嘲得說：「這也稱得上得天獨厚，天生異秉啊，嘿。」
「我雖能立刻治癒，但是治癒以後，以後又怎樣？」
「以後——那漫長的歲月裡，我，仍是常敗翁，那只不過在我常敗的記錄上再多添一筆罷了，其他＊有什麼哩？」
「在那幽幽秋風的黃昏，我也許會對著梧桐落葉凝思，我會不由自主地想到今天的事，那時，我會習慣地聳聳一眉，帶著不屑的冷哂說：『那算得什麼敗？哼，我若施出絕技的話—哼！」或是再強調地補充一句：我是不想勝罷了，我從來不藉口自欺的。」
此刻，他又恢復了他那曾經做作了數十年的假面孔，數十年來，他以這副帶著冷哂不屑的失敗面孔對付所有的世人，甚至對付他自己，但是殊不知他真正的原形卻是一個極端的好勝者！
他茫茫之中，忽然彷彿看見一個人緩緩走近他，他仔細打量，那是他的哥哥，銀槍俠沈仞，他奇怪自己一點也不驚慌，微笑著道：「大哥，我就要來找你了。」
沈仞道：「胡說，快快療好你的內傷啊。」
他眨了眨眼睛道：「療好幹什麼啊，大哥，我是天生的失敗者。」
沈仞大笑起來：「你用這付假面孔對付世人，甚至對付你自己，但是卻騙不了我，你的心深處，是個極端的好勝者！」
他恐慌地，有如被人揭出原形一般地驚叫道：「大哥，你別說啦。」
沈仞道：「快快起來，用那絕技去擊敗姬文央，替我報仇！」
他痛苦地叫道：「不行，不行，我發過誓，我發誓絕不用那拳法——」
沈仞罵道：「放屁，在大哥面前你還弄這一套嗎？難道大哥還不知道你發誓當吃白菜的嗎？」
常敗翁自己也忍不住大笑起來，沈仞摧道：「快，快！」
躺在地上的常敗翁睜開了眼睛，那裡有什麼大哥沈仞？只是無邊的黑暗和沉厚的嘯聲罷了。
但是這一剎那間，他像是看見了自己的原形，他感到一生中從末有過如此強烈的渴望，他要勝！
遠處，姬文央傲然收住了嘯聲，大步走了，那嘯聲雖止，但是餘音仍是嗡然蕩漾在海風中，那像是有一個人在黑暗中沉呼：「姬文央，姬文央，天下第一，天下第一！」
姬文央輕快地走著，忽然——
一個堅定無比的聲音從背後傳來：「姬文央，站住！」
姬文央不禁刷地轉過身來，只見遠處常敗翁沈百波巍顫顫地站了起來，他的頭頂上冒著一縷濃濃的白煙，哇的一聲，吐出了一口鮮血，身形向前一倒，但他踉蹌兩步，並末倒下去，『哇』一聲，又是一口鮮血，但是他的步履倒是穩定了一些，他跨出一步，張口又是一口鮮血噴出，然而他卻穩穩地站直了，頭頂上的白煙也逐漸停止。
姬文央忍不住揉了揉自己的眼睛，他真不相信世上有這等奇人，常敗翁站著調息了片刻；忽然大笑道：「姬文央，老夫這一手你可沒有料到吧，哈哈，如是沒有這等上乘挨打的功夫在，還稱得上常敗翁三宇嗎？只怕一次就讓人打死了。」
姬文央駭然暗道：「久聞沈百波天生異秉，我只知道是傳說者胡亂加油添醬，今日錯非親見，真不信世上有這等奇人！」
常敗翁大步上前，忽然喝道：「姓姬的，老夫有一事請教！」
姬文央道：「什麼？」
常敗翁道：「敢問當年家兄銀槍俠敗在尊掌中是失手在何招之上？」
姬文央道：「我不告訴你是『陰魂刨棺』。」
常敗翁道：「不是這個，我是問那時家兄使的是何招式？」
姬文央皺眉想了一會道：「記不清楚了，好像是這個樣子——」
說著他雙手比了一個架式，常敗翁見他右手一抖一揮，那大約是槍的虛招，而左手則並指如戟，由內而外直點出去，他點了點頭道：「這就是了，這是『笑指天南』！」
姬文央不知他是何意，正待發問，常敗翁道：「沈百波還想再接姬兄幾招。」
姬文央點了點頭，心中卻大為忐忑，心想：「這常敗翁真是平生末遇之怪人，若是他果真能勝過我，為何要等我打傷他之後他才全力以拚？」
月光照在常敗翁的臉上，只見他面色紅潤，宛如未受傷之前，而那眉目之中隱隱透出無限奮發之氣，姬文央只覺得似乎霎時之間，這常敗翁的整個氣質完全改變無遺了。
他心存謹慎，一上手就是』百步追魂掌『的絕技，常敗翁擋了兩掌，忽然一跳而開，高聲喝道：「姓姬的我知道啦！『六陽＊功』！」
百步追魂長笑道：「不錯，你說得不錯！」
手下卻是猛可劈出兩掌，常敗翁大聲道：「姬文央，過去那麼多武林高手毀在你手上，原來都是毀在這『六陽＊功』所生的旋勁上—-」
姬文央揮出一掌道：「是又怎樣？」
常敗翁半封半捧，朗聲道：「是我就有辦法破你！」
姬文央笑道：「你試試看！」
常敗翁奮力攻出兩掌，向後翻出半文，雙臂突然高舉，向前走了數步——
姬文央見他臉色凝重無比，不知他要施出什麼功夫來，他一長身形，反迎上去，抖手就是百步追魂掌中的妙著——
常敗翁陡然之間，鬚髮俱賁，他雙掌一推之間，發出一聲霹靂怪震，姬文央雖然吃了一驚，但是他百步追魂掌的招式已然遞到常敗翁的胸前。
忽然之間，姬文央感到自己的勁道觸上一股難以形容的剛烈之力，立刻反彈了回來，他一驚之下發出『六陽＊功』，只見一股反旋之勁暴然而長，但是那股剛烈之勁竟然絲毫不受影響，依然直撞過來。
百步追魂姬文央的確是個百年罕見的大高手，他在這等間不容髮之中，居然重新速發三掌！
這三掌是姬文央畢生功力所聚，非同小可，只聽得轟然一聲巨響，霎時漫天都是黃沙飛舞，就如千軍萬馬沖蕩而過一般——
常敗翁只覺胸內一陣熱血翻騰，他新傷方愈，立刻一口鮮血湧了上來，他長吸真氣，硬把血氣壓住，那百步追魂卻是動也不動，只是臉色慘然有如一張白紙，他抖顫著嗓子，哺哺道：「霸拳！原來你會霸拳！原來你就是傳說中天下惟一會霸拳的人……」
常敗翁不能張口說話，他強抑喉頭熱血，一躍而起，揚手又是一拳打下—
姬文央臉上露出一絲恐懼之色，雖然立刻又恢復了原來的冷傲，但是這是姬文央一生與人交手第一次露出畏意！
他雖能閃躲，但他毫不猶疑地奮臂硬架，但聞『卡』的一聲，姬文央牙根緊咬，他的左臂已經齊肘折斷；常敗翁身在空中，右掌一抖而收，左手並指如戟，突然由裡而外地點了出來，姬文央閃避不及，常敗翁的雙指端端正正點在他的下顎中央—
常敗翁冷冷地道：「這招就叫作『笑指天南』——」
他一張口，鮮血湧了出來，哇的一聲噴得滿天血雨。姬文央頭上髮髻已落，滿天長髮亂舞，他昂然立在原地，急促地喘息著。
常敗翁調勻了血氣，一字一字地道：「當年家兄在這招『笑指天南』上送命沒手，今天老夫就以『笑指天南』一招破去你的『六陽＊功』！」
姬文央摸在顎下被點中的命道，暗暗慘然遭：「完了——完了——」
他捧著折斷的左臂，冷靜地望著常敗翁，他緩緩地抽動了一下頰上的肌肉，低聲問道：「沈百波，你先前為什麼不用霸拳呢？告訴我，你為什麼不先用霸拳呢？」
常敗翁那複雜的心理豈能言語形容，他怔了一怔，低聲反問道：「姬文央，方纔你為什麼不閃躲呢？你明知是霸拳，為什麼不躲呢？」
姬文央又怎能說出他的苦衷？像他們這等一等的高手們，每個人都有自己不得已的苦衷啊！
於是姬文央仰天大笑起來，他笑聲未完，人已向後倒縱而起，疾奔而去。
常敗翁望著他高大的白色背影，耳中仍蕩漾著那淒厲的笑聲，他喃哺道：「如果——如果他的『六陽＊功』練不回來的話，以他的性子，從此世上就沒有姬文央的人了………」
他轉過身來，對著大海，嘯聲依舊，排浪無恙，但是對常敗翁說，那像是一切都變了。
他細細地品嚐著勝利的滋味，他像是突然發覺，雖然他一生都是敗，敗，敗，但是這勝利的滋味卻並不感到陌生，反而感到無限的親切，那麼他在何處曾經熟悉過這勝利的滋味呢？
於是他呆呆地沉思起來——
唉，那是在夢中啊，午夜中醒，深宵夢迴，當他白天用失敗來充塞住自己的心胸時，在夢中他會得到勝利的甘美，只是當他醒來以後，他就不給自己思索夢覺的機會，然後，悄悄然地掛上他那不屑的冷哂。
他望看深黑的天空，姬文央的在他耳旁響了起來：「你是一個天生的失敗者……」
「你永不會勝的，就如江水永不西流的一樣確定……」
他又想到自己的慣語：「……那算得什麼失敗！我不想勝而已……」
「……勝負之爭，俗人之事也……」
他緊緊抱住自己的胸懷，喃喃地道：「要使我覺得『想勝』，那真不是一件容易的事啊，勝負之爭，雖然是俗人之事，可是我還是做個俗人吧！」
月兒隱入了雲堆。
突然地黑暗，使那匹老馬驚了一跳，它唏壢壢一聲長嘶……
XXX
近了，雁蕩山，近了。
唐劍寧終於走入了雁蕩山區。進入了山中，反而看不到那尖形的山峰磋峨怪石。
劍寧望著快要黑的天空，心想，今晚大約要在山中露宿了。
愈走愈深，也愈走愈黑，小徑早已消失在怪石叢草中，劍寧覺得這再往裡走，那必是荒無人跡的原始森林了，但是眼下實在沒有可以休息的地方，於是他想到回頭找個地方。
正當他轉過身來，他忽然想到：「佛家叫人回頭，可是我來此是拜師學武的，那能回頭？」
於是他正視了一下前面的重重黑暗，然後大踏步走入黑暗。
沒有好久，月亮就升上來了，劍寧望著這像是沒有邊際的山路，哺哺道：「翻過這整座山脈該是什麼地方了呢？只怕該是大海了。」
他默默走了幾步，想道：「師兄說的『鐵柱畢』究竟在什麼地方呢？昨日我問山下的農民，竟然沒有一個人知曉，我只道山中的樵於獵戶必然知道，那知——這已是荒無人煙的地帶了。」
月光又升高了一些，他的影子淡淡地映在他的一刖面，就像是在帶路一般，自從母親去世以後，劍寧變得更堅強也更脆弱了，當他在厄逆的環境中堅強地掙扎後，他有時會變得像個小姑娘一般地多愁善感，他望著躺在自己前面的影子，忽然之間感到萬分的親切，他低聲地呼喊道：「影子啊，你是這世上惟一永不離開我的了，願你永遠在我前面帶我走路。」
這時候，他已攀上了一個小巒，巒上是一片草坪，月光灑在草坪上，把遠處山群的影子靜靜地閃在地上。
他輕輕坐了下來，揉了揉酸痛的腿肌，深山的夜是無比的寂靜，但是對於劍寧來說，『靜』已成了他喜好，而「寂寞」也成了他的伴侶。
「血呀！血跡！」
忽然之間，他發現在陰影中的草坪上有一灘暗紅色的血跡，他不由在心中如此驚呼。
血跡，他以為這地方既無人煙何來血跡，難道是野獸的血跡？
他不覺摸索著走到那血跡之旁，看了一會也看不出什麼明堂，正在此時，忽然一聲浩然長歎傳入他的耳朵。
他不禁大大吃了一驚，向那發聲處望去，又不見什麼，但仔細回味了一下，那卻是人類發出的歎聲！
於是他一步一步謹慎萬分地走了過去，沿著那草坪的邊緣，那是一個向下斜的草坡，從環境上判斷，那長歎聲必是從坡下黑暗處發出的，他提氣施展輕身功力飄下了草坪，果然，黑暗中這時又是一聲輕歎。
他叫了一聲：「是誰？」
黑暗中一片沉靜，沒有回答。
他又叫了一聲：「黑暗處是誰？小可唐劍寧夤夜趕過宿頭！」
卻聽得黑暗中一個『哎呀』之聲，接著一陣急喘之聲。
他忍不住跑過去一看，只見不遠處一個人盤膝坐在地上，那人依稀看來是個白衣儒生，這使劍寧壯了膽走進去。
那人身材極為魁梧，只是頭上髮髻失落，蓬頭散髮，臉上肌肉痛苦地抽搐著，劍寧見那人這等痛苦，就如自己痛苦一般，卻又不知該如何是好，不由心中大急。
過了一會，那人長噓一口氣，似乎渡過難關，霎時全身鬆弛下來，白色的儒衫被汗透濕了一大片。
那人看來雖似難關已過，臉上卻並不輕鬆，似乎在極力準備另一場大戰似的，劍寧不禁又驚又奇。
過了好一會，那人眼也不抬，冷冷問道：「你是誰？」
劍寧嚇了一跳，道：「小可唐劍寧……」
那人相貌十分感猛，雖然閉目入定，仍然是一派凶神惡煞的模樣，劍寧想到那灘草坪上的血跡，心想：「這人必然受了極重的內傷。」
他咬了咬嘴唇問道：「閣下尊姓？」
那人也不回答，也不睜眼望他，過了半天，忽然伸手在地上寫了三個字。
唐劍寧在黑暗中不自主地俯身細看，不禁啊的一聲驚叫出來，原來地上寫著的是：「姬文央」
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