正文 第十四章 秘聞奇醜 文 / 上官鼎
且說雷一鳴離開「泉庵」不遠，碰著四老，他因擔心麗娘失蹤，心浮氣躁，脫口將「邛崍四老」喊成「邛崍四怪」，弄得四老莫名其妙。
四老心想：究竟是自己的綽號被改了呢?還是江湖上另有「邛崍四怪」?
四老沉吟不語，片刻，銀髯大老突地哈哈大笑道：「令主聞怪而驚，莫非吃虧在『怪』的手裡不成?」
一鳴聽人家稱他為「令主」而且言下一片坦誠，彬彬有禮，想來並非邪惡之輩，反而覺得有些自疚，竟然施禮言道：「不識前輩何以得知?」
大老縱聲大笑道：「俺們『邛崍四老』，俱已年愈知命，難道從你們年輕人的心意，還不能一眼看出來嗎?」
一鳴倏然一驚，「啊」了一聲，心想：原來是「邛崍四老」，我還以為他們是「邛崍四怪」呢!
「邛崍四老』』乃兩對夫婦，江湖上不知他們的姓名，因此以其武功之高低，分稱他們為大老、二老、三老、四老，四老性本閒放，超然於塵世之外，野鶴閒雲般行蹤無定，鳶飛魚躍，遊戲人間，達觀自樂。
大老見一鳴低首沉思，久久不語，不禁轉口道：「如今令主行色匆匆，意欲何往?」
一鳴用手一指，道：「在下想去『泉庵』，拜見神州老尼前輩。」
三老忽然拍手道：「好!老頭子，我們亦去看看老禪師好嗎?」
大老回頭喝叱道：「去就去，你嚷些什麼！」
一鳴一看這幾個年逾知命的老人，一舉一動，尚有如童子一般，是以油然對他們生出親切之感，不忍違拂人家的美意，當下答道：「既然四老願去『泉庵』，我們不如同行吧!」
四老整袂而起，嘻笑聲中強先行去。
一鳴搖了搖頭，浩歎一聲，牽著莉娘緊隨他們後面而去。
約莫頓飯工夫，六人來至「泉庵」門前。
一鳴舉首一看，但看廟門緊閉，不聞木魚和吟經之聲，心中一急，舉步向前，重重地在門上叩了幾下。
片刻之間，只聽門內響起步履之聲，一個清脆的嗓音問道：「何處施主駕臨小庵?」瞬即「咿呀」一聲，兩扇沉重的廟門開啟了一條窄縫。
一個玉靨如花、兩腮似雪的年青女尼，伸長了粉項往門外張望，眉宇間泛出狐疑和畏縮之色。
直待那女尼看清楚是雷一鳴和莉娘時，她雙臂一推，沉重的廟門「呀」的一聲大開，一個嬌軀撲入莉娘懷裡，大叫道：「二位恩人……」下面的話語被激動和感傷之情，哽咽得說不下去。
四老不禁一怔，心想：這是怎麼回事?
良久，一鳴才緩緩扶起她的身子，問道：「雪娘，神州老尼在庵中嗎?」
雪娘環顧四老一眼，道：「各位施主先到庵中小坐吧!」轉身走在前面領路。
一鳴、莉娘、四老相隨身後魚貫而行。
空過二重大殿，繞道左側走郎，片刻之間，已然來到「泉庵」後院。
這後院站地數畝，中間一泓池水，水清見底，游魚可數。
池的四周種了秋菊，時維七月，花吐奇葩。
二條縱橫的白石小徑，穿行於花樹之間。
眾人沿著白石小徑行來，四老不停左顧右盼，嘖嘖讚賞不絕。
一鳴、莉娘心情沉重，始終俯首而行。
片刻之間，眾人來至院西的一所精緻小樓前。
莉娘挺身當先而入，眾人魚貫登上小樓。
此刻，一鳴始抬起頭來打量這小樓中的情景，但見小樓中央並擺著兩張紫檁雕花八仙桌，兩邊並列著四張太師椅、兩張茶几，陣設雖然簡單，倒是明窗淨幾，纖塵不染。
雪娘單掌一立，低宣一聲佛號，道：「眾位施主請坐!」在左邊末位坐了下來。
四老按次順坐在右邊的一排太師椅上。
一鳴、莉娘相繼在左邊空位上坐下。
大老問道：「請向禪師法號?」
雪娘粉面嫣紅，微微一笑，答道：「貧尼貞靜。」
一鳴此刻才注意到雪娘，但見她頭上已剃掉三千煩惱絲，一襲青布大褂，雖然脂粉未施，然而兩頰似雪，尤不失當年冶艷容儀。
莉娘見一鳴望著雪娘，怔怔出神，久不出聲，不禁急道：「雪娘，神州老尼前輩呢?」
雪娘沉吟道：「師父今早才離開『泉庵』，臨行只叫我小心守候。」想了一想，接著道：「她說大概一二日即趕回來。」
一鳴不禁一震，眉宇間泛起憂鬱之色，沉聲道：「那麼她說去什麼地方沒有?」
雪娘道：「沒有!」微微一頓，又道：「恩人有什麼事嗎?」
雪娘雖然已經跳出三界，皈依三寶，然而親人相見總不善以佛語稱答，故爾還是你我恩人的講過不休。
一鳴環顧四老，躊躇不語。
莉娘急道：「哥哥怎麼辦?我們走吧!」說著柳腰款擺拉住一鳴要走。
雪娘疑惑不解，道：「你們剛來，現在又要上哪兒去呢?」
莉娘氣鼓鼓地道：「我們找人去嗎!」
一鳴長歎一聲，搖頭道：「你這人怎麼搞的，來亦是你要來，去亦是你要去，現在上哪兒去找呢?光急有什麼用呢!」伸手將她按到坐位上，道：「我們在這裡等些時候，讓神州老前輩回來再說。」
莉娘與一鳴相愛數年，何曾受過一鳴如此搶白過，如今她的一番好意，反而受人家冷言冷語說了一頓，不禁悲從中來，「哇」的一聲，大哭不止。
哭聲中尤斷斷續續地道：「人……家為了……胡姊……姊擔心，你……還要……罵人……家。」
雪娘緩步上前，目光投注在一鳴臉上問道：「胡姊姊怎樣了?」
一鳴沉聲道：「胡麗娘失蹤了!」
四老聞之大驚，俱皆面面相覷，半天不知說什麼好。
雪娘亦身子微顫，後退兩步，扶在椅把上才穩住身形。
良久的沉默，使得小樓內氣氛變得極為沉重。
忽聽大老銀髯老者，徐徐說道：「令主提起麗娘的名字，使老夫想起了一段遙遠的往事。」他一字一句地說出，聲音異常沉重，在靜寂的小樓中，有如鐵錘敲擊著每個人的心弦，十二道目光不約而同地凝注在他肅穆的面容之上。
一鳴驚問道：「前輩認識麗娘?」
大老閉目沉思道：「你問的莫非是那囚禁『毒蟹潭』老婦的女兒嗎?」忽地睜開雙目，目光投注在莉娘臉上，道：「這女娃兒是誰?好生面熟!」
一鳴聲音顫抖地道：「她是莉娘!」
大老微閉雙目，搖搖頭道：「她不叫莉娘，她叫……」倏然住口不言。
一鳴急道：「她叫什麼?」
大老一笑道：「她的名字，老夫忘記了。」
這時一鳴心中不由大大震驚，心想：看這老人並非巧言令色之人，陰謀奸詐之輩，同時人家出言有若親身目睹，想來並非故弄玄虛，不禁追問道：「前輩知道的是麗娘呢?還是莉娘?」
大老舉首窗外，目注雲天，似是在搜索和捕捉一段遙遠的記憶。
良久，方自長歎一聲，道：「此事在我心中已十多年了，老夫時時想能告訴他的子女，讓他子女能有個公正的了斷，使武林中人知所自鑒，如今可算一了老夫心願。」微微一停，接道：「不過此事說來話長，老夫說到那裡算到那裡好了!」
—鳴道：「如今神州老前輩未回，我等亦無法追尋麗娘的下落，老前輩慢慢講好了!」
此刻，有兩個青衣小婢穿簾而入，手捧白色玉盤，盤中放著七杯熱騰騰的香茗，那青衣小婢將香茗置放几上，捧著托盤，躬身而退。
大老隨即取杯在手，將熱騰騰的香茗，喝了一口，緩緩閉上雙目，慢吞吞地道：「大概在十年以前了吧，記得是一個風雨交加的寒夜，我為了趕赴『崑崙居』，途經詒山。
「當時行色匆匆，在狂風驟雨中奔行，使人有目難睜。
「我們在漆黑的夜裡闖了幾個時辰，然因時間迫切，又不敢停步休息，其實荒山野地，實在亦無休息之所。
「此刻，我們只好仗著稀微的記憶，摸索而行。
突然間，一脈高山擋住去路，正待回頭之際，上流有萬馬奔騰之聲，『轟轟』然而至。
莉娘脫口驚呼道：「洪水!」
大老依然緊閉雙目，只微一頷首，續道：「不錯，洪水如排山倒海，急衝而來，濁浪排空，一瀉千里。
「這一股沖瞰而來的水勢，夾著巨石流沙，將赴會之人，席捲而去……」
大老略一停頓，眉宇間流露出哀傷之情，微微睜開雙目，電掃一周，復又閉上，似是在為赴會諸人的罹難而默禱。
片刻，方自悠悠道：「這時，所幸我距山壁較近，攀樹借力，飛身一躍，已然貼身壁間。
「山壁陡峭千仞，高聳接雲，然而幸得壁間籐牽草連，縱然在漆黑的暗夜，借力落足，倒是不甚困難。
「我匍匐蛇行，約莫頓飯工夫，已然猱升了數十丈。
「此刻，雲收雨止，點點疏星，呈現天際，我藉著微弱的星光，抬頭向上一看，『糟糕!』
三姥目注窗外，突聞糟糕之聲，迅急回頭，問道：「老頭子，糟糕什麼?」
大老也不答語，過了片刻方自緩緩道：「一塊山石自壁間直向我頭上急墜而下……」
言下不勝驚懼之態。
四姥截住大老的話道：「那壁間為什麼會有石頭飛出呢?」
大老微睜雙目，一捋長髯，不屑地道：「醜婆子，你急什麼?」
目光一閃，直盯在一鳴俊臉之上，神色肅穆：「這是武林中一件秘密，亦可說是一樁血腥的醜聞，如今我告訴閣下，閣下此刻已居令主之尊，如果令主一旦發難，則此事將成為武林安危禍福、興滅繼絕、善惡異途之事。」語音一頓，道：「是以老夫有個不請之求。」
一鳴緩緩道：「前輩有求必應!」
大老提高嗓聲道：「老夫一向是野鶴閒雲，超然世外，因此待老夫說出這樁秘聞之後，最好不讓別人知道是老夫說的，免使老夫捲入這場漩渦之中；同時老夫早已發誓，絕不再管武林中俗事是非。」
銀髯大老續道：「而且更寄望將來閣下以盟主之尊，蕩伏群魔，於公於私，有個公平的了斷。」
一鳴微一躬身，道：「前輩之言，在下謹記。」
大老微笑頷首，眉宇間升起一陣愉悅之色，目光電掃諸人，閉目說道：「當巨石投下之際，來著強勁衝力急瀉如風，直往我頭頂墜下。
「可是我當時落足處，只靠著一株柔弱的虯松借力，移動分毫，必將墜落深谷之中，粉身碎骨。
「就在千鈞一髮之際，突地那疾劇飛來的巨石，在我頭頂石壁上一彈，巨石受震力轉道，『彭』的一聲，石屑紛飛地越過我的身子往深谷墜去。
「就在此時，在我右上方數丈之遙，巨石飛出的凸崖之上，發現一條白影……」
六人俱皆一怔，十二道驚懼的目光，投注在大老身上。
大老嚥了一口唾沫，緩緩接道：「但這條白影距我落足處有數丈之遙，如若我以壁虎功接近於他，如果他驟然下手，勢必難以討好，如欲以輕功提縱術飛躍過去，可是距離太遠，而且那石壁光滑陡峭，中間既無落足之地，又無籐籮可攀。
「況且那白影，在微弱的星光之下，分辨不出他是人是獸?是友還是敵?
「此刻，內心方自疑惑不定，躊躇難決。
「倏地，那白影『吱吱』有聲，彷彿猿鳴，隨即有一條兒臂粗細的葛籐，自凸崖之處飛射而出，斜斜直墜過來。
「這一閃即逝的瞬間，焉能由我多加考慮，遂本能地將葛籐抓在手中……」
莉娘忽地嘻笑道：「很好玩!過去我們在山洞裡蕩鞦韆亦是用葛籐呢。」
大老目注莉娘，默然不答，片刻，又繼續說道：「藉著籐蘿之力，復將身子猱升五丈，如此我停身落足處剛與凸崖齊平。
「霧氣氤氳，星光暗淡，竭盡目力，我已然看清那白影的形貌，卻是一隻四尺餘高的巨大白猿。」
「白猿!」莉娘同三姥、四姥驚呼出聲。
大老微微頷首，接著道：「那白猿此刻亂蹦亂跳，發出『吱吱』之聲，搖籐揮臂，似是在善意救援模樣。
我當時一愣，迅急以壁虎功蟹移過去，雙足借葛籐之力，飛身躍登凸石。
瞪眼一看，原來在凸石之後，有一條寬約尺許的石縫。
那白猿情急中，指了一指石縫，當先閃身而入。
我略一躊躇，力貫雙臂，隨後跟了進去。
我側身進入石縫中，但見一條幽長甬道，甬道逶迤而下，陰深、潮濕、漆黑。
我迅快地取出懷中火摺，剝開包著的油紙，一晃而明。
此刻白猿已距我丈餘，停身不進。
我迅快地挨近它身側，趁著火光，打量甬道中情勢。
但見那甬道深邃幽長，直延至火盡處。
甬道壁間，怪石突出，森森然如鬼齒，恐怖至極。
壁間有無數小孔，發出嘖嘖之聲，而且腥臭之氣沖人欲D區……」
莉娘聽得神往，脫口驚呼道：「那不是毒蛇發出的叫聲?」
銀髯老者依然緊閉雙目，仰首沉思，凝重的面容，似是對當時的情景想來猶有餘悸。
三姥張口瞪眼，聽得甚是入神，突聽大老住口不言，不禁急道：「老頭子，你弄什麼玄虛，簡單些快說吧!」
大老冷冷一笑，星目圓睜，道：「這是武林中的一件重大陰謀醜事，怎麼能刪章去節，講得不盡不實，將來且不叫後人以訛傳訛嗎?」
莉娘插嘴道：「當時你與那白猿在一起，一人一獸，人獸為友，倒是人間稀聞之事。」
大老不禁哈哈大笑道：「人獸為友，世間還有人子獸母的事呢?」
三姥道：「那不過是傳說之言，不足為信。」
大老道：「老夫就親眼見過這等事。」
莉娘秀目圓睜，一派天真，道：「真有這樣的事嗎!」
大老長髯飄飛，仰首一笑，道：「女娃兒，別急，聽老夫慢慢道來。」
只見那銀髯大老，端起桌上茶杯，喝了一口香茶，方自緩緩說道：「記得那時正值寒冬暮尾，蟲蛇俱已蟄伏不出，故爾老夫毫無畏懼之心，大膽前行。
「此刻，那白猿反而落在我身後，那白猿看老夫豪氣十足，想來並非泛泛之輩，像是感到所托得人，不禁手舞足蹈，抓耳撓肋，表現出親切歡愉之態。
「約莫頓飯工夫，甬道突然一轉，五丈外只見微光閃爍，在那石室之中，似是二人正在打。
「此刻，白猿與我雙雙貼壁而行，緩緩向前移動。
「—陣寒風迎面撲到，吹滅了手中火摺，登時甬道變成黑暗。
「此刻，但見一藍衣蒙面人當門而立，掩去我們視線，是以看不清那石室中的情形。
「忽聽那藍衣蒙面人大吼道：『小妖精，你叫老子當王八，老子非宰了你不可!』話落身起，迅如鷹隼般急撲而出，雙雙翻飛，向室內抓去。」
莉娘突然素手一伸，「啪」的一掌，拍擊在茶几上，嬌聲罵道：「這人是誰?」
小樓中頓時一片沉寂，誰亦不願再從中插嘴。
大老略思片刻，沉聲道：「當那藍衣蒙面人撲出之際，但見他衣袂飄風，激起一股強勁的氣流，捲起一陣瀰漫的塵土。
「此刻我一招白猿，示意它再往前行，那白猿果然善解人意，一抬腿雙雙前行了丈餘。
「此時，那藍衣人蒙面人，怒氣衝天中，竟然未發覺我等的形跡。
我與白猿已然面面相對，貼身石室門前。
隱約中，但見室內二人來回游移，一個緊迫，一個閃避。
「那長髮披肩的婦人，總是左斜右側，避開那藍衣蒙面人強勁的掌風，始終不願還擊一掌一腿。
「然而那藍衣蒙面人似是憤怒至極，雙掌箕張，十指如鉤，帶著呼呼之聲，直往長髮披肩婦人身上抓去，嘴裡不斷哇哇大叫道：『賤婦!你如乖乖受制，老夫可以放你一條生路，如若你這等違拗於我，老夫非要你受斷筋折骨之苦不可!』
「長髮婦人突地慘號道：『你這種人面獸心的人，自己作了虧心事，疑神疑鬼，冤枉好人!』言畢淚如雨下，哭聲淒歷至極。
「那藍衣蒙面人竟然對長髮婦人淒歷的哭聲，無動於衷，渾似不聞，『呼』的又是一掌拍出。
「此刻他那強猛的掌風，將櫃上燭火吹滅，全室陷入漆黑之中。
「只聞一陣叮叮噹噹之聲，似是他這一掌未曾拍中，擊在石壁之上，掌風旋起一股氣，沖激而出，白猿與我俱皆不自主地吁了一口氣。
「那藍衣蒙面人突地一聲震懾心神的大吼，道：『冤枉?老子又沒有耳聾目聵，難道你與那老魔頭的醜事，我還賴你不成?』
「那婦人大哭道：『是他糾纏於……』下面的話被風雷之聲掩沒。
「藍衣蒙面人冷哼幾聲，道：『八拜之交，在我未發覺之前，你為什麼不講?』
「那婦人霍地抬起頭來，隱約中看見她那一隻失神的眼，滿含淚光地說道：『你發覺什麼？』
「只聽那藍衣人嘿嘿幾聲冷笑，叱道：『她媽的，你裝什麼蒜。』微微一頓，大喝道：『黑夜偷情，難道我不知道嗎!』
「那婦人發出幾聲尖銳刺耳的笑聲，喝道：『呸!胡奎!你別血口噴人!」
在坐諸人，一鳴、莉娘驚呼出聲。
三姥、貞靜禪師目瞪口呆，驚駭莫名。
良久，在坐諸人俱皆面色凝重，整個小樓陷入愁雲慘霧之中。
莉娘霍地伏身在一鳴懷裡，嚶嚶啜泣道：「哥哥，我不相信胡姊姊的母親會作這樣的事?」
一鳴俊臉赤紅，目露凶光，一拳擊打在自己左掌上，怒喝道：「絕不會有這等事，我非找到胡奎，弄個水落石出不可!」
大老始終目注窗外雲天，默然不語，對在座諸人的一舉一動，渾似不覺，良久，方自長歎一聲，道：「此刻，那石室寂然無聲，似是雙方俱因哀傷過度而屏氣調息。
「那白猿幾次想衝入室中，皆為我揮手制止。
「沉寂約有一盞熱茶之久，燭光復明，這次我從石縫中再度打量石室內情形。
「但見石室中滿地枯枝亂草，狼藉不堪，室角一張黑石榻上，正熟睡著一個嬰兒。
「那嬰兒骨瘦如柴，皮膚乾癟，身上只蓋著一些稻草，狀至淒慘。
「那婦人衣衫檻褸，皮肉外露，雖然瘦骨嶙峋，然而膚色潔白，尤不失她美艷之形。
「這時，那藍衣蒙面人，木立在她身後，手執一條烏黑軟鞭，默然不語。」大老微微一頓，一鳴問道：「那藍衣人既是胡奎，他為什麼要蒙面呢?」
大老也不答話，只搖搖頭道：「霍地那被指名胡奎的藍衣人，軟鞭一指石榻，怒喝道：『她是誰的女兒?』
「長髮婦人仰起蒼白瘦削的臉孔，目光呆滯地盯住胡奎的面罩之上，含淚答道：『她是你我所生的女兒！』說罷，低頭嚶嚶啜泣。
「胡奎軟鞭一揮，大喝道：『放屁，是你與那老魔頭生的野種。，一轉身，向前跨了向步，道：『我不承認她是我的女兒，老實對你說，麗娘在大王莊，我只說她是我的養女，因此，老夫要你今後在人前別提她是我的女兒，更別說你是胡奎之妻!』
「那長髮婦人乾咳了幾聲，啜泣道：『胡奎，你這沒良心的人，原來你作的一切都是別有用心，可是，老娘作事清清白白，行得正，站得穩，心中無冷病，那怕吃西瓜，你的要求，老娘辦不到!』
「胡奎緩緩向了婦人走去，嘿嘿幾聲冷笑道：『你是真的不答應麼?』
「那長髮婦人幾聲尖笑，喝道：『胡奎，你這禽獸不如的東西，你淫人妻女，囚禁原配，哈哈!我答應你，促成你的心願，沒有那麼簡單。』
「此刻，但見胡奎渾身震顫，軟鞭掉在地上，雙手緊握拳頭，雖然看不出他面上的表情，想來已是怒氣至極，沉默片刻，陰笑道：『那你是真不答應了?』
「那長髮婦人慘笑道：『不答應!怎麼樣?』
「胡奎冷笑道：『老夫本想殺掉你，但念咱們是結髮夫妻，一夜夫妻百日恩，是以，老夫依然放你一條生路，但是……，
「那長髮婦人不待胡奎說完，喝道：『要殺便殺，只要你昧得起這條心，老娘豈是怕死之人!』『呼』的一聲，站了起來。
「此刻胡奎跨前一步，左手疾伸，迅疾如風，向那長髮婦人『章門』穴點去，冷笑道：『殺你，有這等便宜事，你這種賤婦，老夫要叫你受苦而死!』他仰天一陣大笑，道：『這「毒蟹潭」是人跡罕到的地方，你將求救無人，哈哈!你不答應亦就是答應了。』說著，又是一掌劈下，然後俯身室角，只聽一陣叮噹嘩啦之聲，那婦人似是被一條沉重的鐵練扣住。」
大老說到此處，已是額上汗水涔涔，微微氣喘，眉宇間泛出一片哀傷激憤之情，垂首默然不語。
此刻，莉娘、貞靜禪師俱已泣不成聲，不知她們是為胡麗娘淒慘的身世而哭泣，還是為麗娘母親悲慘的遭遇而同情，還是為胡奎的毫無人性而激憤。
一鳴更是癡呆木訥，毫無表情，蒼白的面容上泛出一片迷惘。
三老亦是長吁短歎，哀傷不已。
激憤、哀傷、同情充滿在這小樓之中，使空氣變得異常沉重。
大老目光一掃諸人，神情肅穆道：「當那長髮婦人被鐵鏈鎖住之後，此時，倏地一聲淒厲的長嘯自山頂傳來，那嘯聲刺耳已極，在寂靜的夜空中，有如梟鳥長鳴，震得石室中燭光搖光不定，倍增恐怖之感。
「此刻胡奎聞聲悚然動容，面色泛白，瞬間，倏地騰身穿壁而去。
「我與那白猿不禁一愣，凝神看去，原來在石室外側石壁間，有一三尺大小的圓洞通達壁外，我因當時貼身壁間，因此竟然未曾發覺。
「胡奎剛一騰身飛出，我與白猿亦迅快地閃身撲入那石室之中，拍活那長髮婦人的穴道。
「可是，那長髮婦人依然暈迷不醒，而且嘴角間鮮血淚淚外溢，心知方才胡奎那劈下的一掌似是不輕。
「此刻我已方寸慌亂，隨即從懷中掏出一粒藥丸，塞入那長髮婦人口中，並示意那白猿看守於她，遂縱身躍出壁間。
「方出洞壁，忽聞壁下『轟隆』之聲，直似萬馬奔騰，俯首一望，原來壁下兩丈深處，是一潭熱氣騰騰滾沸如油的潭水。
「然而此刻，我那有心情去追究天靈地異之變，復縱身向那怪石嶙峋的壁間攀去，只幾個起落，人已登升潭頂。
「霧靄氤氳，星光暗淡。
「舉目一望，只見前面十丈之遙，隱約中挺立著一根黑柱子，原來我已落入了人跡罕到的硯山『毒蟹潭』，想來那黑色柱子定是釘蟹樁了。
「此時，我慌不擇路，『蜻蜓點水』，幾個縱躍，人已落在鐵柱之旁。」
二老接口道：「那旱天一鷂胡奎乃江湖上知名人物，耳目何等靈活，難道他就不曾發覺你的追蹤?」眾人聞之俱不禁一怔。
大老微微一愣，片刻，道：「大概是眾敵環伺之下，無法分心吧!」
—鳴道：「前輩這種犧牲為人的精神，真叫晚輩們佩服得緊。」
大老淡淡一笑，接道：「此刻，但見那鐵柱前，八個灰衣蒙面人相向而立，將胡奎夾在中間，雙方蓄勢待發，已成箭拔弩張之勢。
「中間站立著一位黃衣蒙面人，在星光之下，那胸前耀目生輝的骷髏圓猙獰可怖。」
莉娘尖叫道：「那不是黃衣幫主嗎?」
銀髯老者恍若未聞般，緩緩接道：「此刻只見那黃衣蒙面人，緩緩向胡奎迫近，嘿嘿幾聲狂笑，道：「胡奎，你不服氣，老夫讓你十招，十招之內如果老夫栽在你手裡，你是幫主，我是幫屬；十招之後，如果你勝不了老夫，那你得終身為老夫所使喚，好吧!現在你發招吧!』
「旱天一鷂胡奎大小是個莊主，那裡受得了那黃衣蒙面人的冷諷熱刺，大聲吼道：『你這人面獸心的魔鬼，老子要你讓招作甚，有種的咱們拚個你死我活，老子不喜歡打這種冷門子架!』右手一揚，發出勁風嘶嘯之聲，五枚『驚風十字鏢』帶著一片銀芒，脫手飛出。
「這『驚風十字鏢』，是旱天一鷂胡奎聞名江湖，使黑白兩道喪膽的暗器，中者必死。
「如今旱天一鷂胡奎一上來即下殺手，想必是對黃衣蒙面人，怨恨深重、憤怒已極。
「五枚『警風十字鏢』湊成梅花形發出，有如靈蛇飛舞，快似奔協閃電，疾襲那黃衣蒙面人胸前五大要穴。
「只見那黃衣人不閃不避，右腿微屈，腳踏子午，左臂寬袍大袖，只那麼緩緩一拂，看似極慢，其實極快，一股勁道強猛的罡氣隨袖發出，毫無聲息地將五枚『驚風十字鏢』震得無影無蹤，霎那間，只聽一陣叮噹嘩啦之聲，五枚『驚風十字鏢』竟然撞在鐵柱之上，入柱寸許。
「旱天一鷂胡奎的『驚風十字鏢』即是他最利害的一著，如今眼看人家只那麼有氣無力地一拂，五枚『驚風十字鏢』便齊齊轉向，無聲無息地撞擊在鐵柱之上，這『以氣御物』而又能『隨意反物』的工夫，實屬駭人聽聞。
「心想，如果方才對方不將『驚風十字鏢』反擊鐵柱，而是向我身上襲來，我如今豈能活命，恐怕早到爪哇國去了。
「因此，眼看現下情勢，料定是凶多吉少，只要能活命，何事不可為，不禁語轉詳和，低聲下氣道：『幫主在上，大丈夫作事，能縮能伸，過往之事，晃若塵煙，既然過去也就算了，但不知大駕苦苦糾纏是何居心?」
莉娘忽然長歎一聲，嬌聲罵道：「想不到胡奎竟是這樣毫無骨氣的無恥之人……」
一鳴此刻亦是額上青筋暴漲，冷汗直流，大張著口，半天說不出話來。
二老肅然問道：「那黃衣幫主既然淫人之妻，何以又會與胡奎扯在一起?」
大老沉吟道：「箇中詳情老夫亦不堪清楚，據我猜測，這大概就是所謂用人之道吧!」
三姥道：「後來那黃衣幫主又怎麼說呢?」
大老眨了眨眼睛，一拂長髯，接道：「那黃衣幫主緩緩走近胡奎，伸手拍拍胡奎肩膀，嘿嘿幾聲怪笑道：『胡兄人中之龍，識時務者為俊傑，在下來找胡兄，並非與胡兄有甚糾葛，而是想請胡兄答應一事。』
「胡奎不悅道：『什麼事?』
「黃衣幫主冷冷道：『胡兄想以「大王莊」區區之地，寥寥數十幫屬，就想獨步武林，爭盟奪主，豈非癡人說夢?』
「胡奎激憤道：『何以見得!難道只有你四明狂客可以爭盟奪主嗎?」
一鳴此刻已是哀傷激憤已極，但反而變得無比堅毅沉穩，他聽大老說出「四明狂客」之名，彷彿意料中事，面上毫無驚詫之感，淡淡一笑，道：「那黃衣幫主就是『四明狂客』，骷髏幫為時亦不算短嗎?」
銀髯老者道：「自七大門派封山究藝以來，江湖上無數幫派興起，有若雨後春筍，如虎神幫、薔薇幫、骷髏幫……那時唯有丐幫是一脈相傳，尚似正統……，』大老抬頭看看窗外，一笑道：「我一扯起來就沒個完，此刻天色不早，我們還是繼續講吧!』微微一頓，接道：「當時只聽那四明狂客冷笑幾聲，說道：『眼下形勢，想胡兄定已瞭然，七大門派封山究藝已將近二十年，不問世事，如今江湖上幫派林立。
『虎神幫崛起祁化，幫主虎豹天威嚴嘯虎視眈耽，欲爭奪武林盟主。
『七殺教初入中原，虎踞彌勒，紅衣頭陀哈瓦刺，其師沙漠之狐沙利多，俱多為貪得無厭之輩，且聞彼教打入中原，志在奪得一件武林奇寶，稱霸武林。
『薔薇幫乃後起之秀，該幫嚴守「薔薇正院」，看其一貫作為並非想獨步武林，而似是以除暴安良為己任。
『丐幫歷史悠久，門徒遍及大江南北，勢力更是非同小可……』四明狂客沉默片刻，突然一聲長歎道：『我骷髏幫徒眾雖多，然本幫主薄學無能，統御乏術，是以弄得大家勾心鬥角，互不團結，人人自危，因此有紅衣、黃衣、白衣，各色服裝，人心各異。而本幫幫規，又從不許以姓名示人，所以本幫連有多少分幫，老夫亦拿捏不定……』說完，猛一跺足，憤憤不已。
「胡奎聽四明狂客，如數家珍，一口氣說出一番長篇大論，心中不免暗暗佩服，至於分析武林形勢，倒亦言之成理，忖度形勢，見解卓越，別人叫他四明狂客，看來並非真癲真狂，不禁截住他的話道：『閣下分析武林形勢，使在下佩服得緊，但對貴幫的情形，又使人心膽俱寒，浩歎不置。』
「四名狂客冷笑道：『此所以老夫要借重閣下!』
「胡奎驚詫不置，不禁追問道：『借重於我?』
「四明狂客道：『不錯，借重於你。』
「胡奎怒道：『難道你想叫老夫投效貴幫不成?』
「四明狂客冷冷笑道：『老夫不但想叫你投效敝幫，作個親信，而且老夫想叫你研練一種藥物。』
「胡奎怒喝道：『辦不到，』老夫豈是受人約制之人!』
四明狂客冷笑道：『你別發狂，老夫比你狂得緊!』
「胡奎怒目而視，一歪頭道：『你狂怎麼樣?你憑什麼叫老夫受制於你?』
「四明狂客向前兩步，沉聲道：『第一憑武功，讓你十招，第二步揭穿你的醜事，讓你在武林中，為人不齒，甚至被武林之人聯手相攻，自取速亡。』
「胡奎仰首沉思，此刻雖然看清他的面容，但見他面罩無風自動，約略可察出他內心無限焦急之情。
「的確，以他的所作所為，豈能插足盟主之爭，如果一旦被人發覺，恐怕連『大王莊』都真難自保，不禁心中忐忑不安。
「四明狂客看出他那惶惑不安之情，陰笑道：『閣下如能屈駕相從，老朽可使你成為一幫之主，大江南北，俱是幫屬!』
「胡奎默然不語，似是對此重大事事難於抉擇。
「良久，方自緩緩道：『不知何以我能成為貴幫幫屬，就會使貴幫各幫團結，共禦外侮?』
「四明狂客緩緩迫近，笑道：『閣下以後便知，此時此地，不便多言。』出其不意中，右掌疾伸，並指如戟，直向旱天一鷂胡奎『志堂』穴點到，『彭』的一聲，胡奎硬生生摔倒塵埃。
「八個灰衣蒙面人簇擁而上，將胡奎高高舉起，呼嘯而去。」
銀髯老者言畢，似是微感疲憊，不禁舒壁伸腰，吁了一口長氣。
下鳴此刻內心亦是疑團百轉，如今胡奎究竟是那一個骷髏幫?他們的老巢在何處?大王莊是誰將它毀掉，是四明狂客呢?還是胡奎自己?胡奎是否和自己的母親…，」四明狂客是否和麗娘的母親……他簡直不敢再想下去，這種醜聞，逆倫之事，實在感到難以啟齒，這些，是否將玷污他對胡麗娘的愛情，連他自己亦難於解答，因此，愣立當地默默不語。
三老聞之，亦是齊齊慨歎不已。
莉娘從小生長在山洞中，雖然跟著一鳴出道武林，到還是一個未經大風大浪的少女，對武林中陰謀詭詐，人間倫常之事，瞭解得有限，是以並不像剛才那樣熱淚盈眶，大哭不止，反而天真地問道：「以後怎樣，你去看那長髮婦人沒有?」
銀髯老者道：「他們去後，我便匆匆趕回那石室中，此刻，已經不見那白猿蹤影，而那長髮人已奄奄一息倒臥在地上，我四下搜索，始終未見那白猿的影子，連石榻上那小女孩，亦不翼而飛，慌急中，我推了推那長髮婦人。
「那長髮婦人微微睜開雙目，但見她嘴唇掀動，老半天才喊出幾聲：「麗娘……梅……娘大……妞……二妞……」下面的話音，已是使人無法聽清，便又暈了過去。
「我順手給她把一把脈，結果並無大礙，只略閉『太陰心經』，休養幾日即可復原。
「這時東方漸白，曙色迎入，我因有事要趕赴『崑崙居』，不能為她一人，而犧牲無數同門，因此，我只好倒出兩粒『回天補陰丸』，寒入那婦人舌尖之下，遂離洞而去。」
此刻莉娘粉面含疑，目注窗外雲天，陷入沉思之中。
一鳴喃喃自語道：「那梅娘又是誰呢?」
大老答非所問道：「胡麗娘母親死時說些什麼沒有?」
一鳴目含淚光，緩緩道：「她只喊了兩聲『吾夫胡奎，吾女麗娘……』後就與世長辭了。」
大老長歎一聲道：「她真是含恨九泉……」話未說完，眾人俱為麗娘母親的遭遇掬一把同情之淚。
莉娘此刻似是被銀髯老者的敘述，喚回了些淡淡的記憶，在她潛意識中，藍衣蒙面人、長髮婦、石榻、白猿，一樁樁，一件件，是那麼鮮明，又是那麼遙遠；是那麼接近，但又是那麼模糊。
啊!對了，模糊的記憶，從遙遠的潛意識中反映在腦海裡，漸漸變得清晰起來。
那是很久以前的事。她記得曾躺在白色而毛茸茸的懷裡，度過一段歲月。後來因遭逢一次驚天動地的慘變，白色的影子失蹤了，她墮入暗無天日的山洞之中。生存的本能，使她饑必尋食，寒必避風。這樣不見天日的生活，不知有多久，有一天她才接觸到美麗的天地，接觸到陽光，接觸到五光十色的山花野草，她開始慢慢探索這世界的奧秘。
後來一鳴墮入那山洞中，她與一鳴相遇，朝夕共處，互相在一起練功習字，摘果尋樂，這是她人生的轉折點，一鳴使她懂得更多，瞭解更多，她覺得和一鳴在一起是快樂的，感情是微妙的，事事物物都是美的。
可是如今，一鳴聞銀髯老人的敘述後，傷懷不已，不知他為的是麗娘還是為瘋婦?為胡奎還是四明狂客?愛與恨，情與仇，交熾煎熬著莉娘純潔的心靈，她不禁「哇」的一聲哭了出來，將溫香軟玉般的嬌軀倒入一鳴懷裡，仰著帶雨梨花的粉臉道：「哥哥，我想起來了，她是我的母親!」
一鳴倏然一驚，問道：「你說的是誰?」
莉娘嚶嚶啜泣道：「就是『毒蟹潭』救出的那瘋婦，如今老前輩說出的那長髮婦人。」
一鳴道：「那你是那白猿帶走的了?」
莉娘只「嗯」了一聲，並不答話。
大老目注一鳴，指著莉娘道：「她是梅娘了，為何叫莉娘呢?」
一鳴將他如何墜落山洞而遇見如今的莉娘，及為了紀念和懷念麗娘而將她取名莉娘的事說了一遍。
大老目光一掃一鳴和莉娘，緩緩說道：「如今你們三人有著共同的仇恨，你們三人應該是一個心、一個體。雪恥復仇，安定武林之責，全落在你們雙肩之上，望雷大俠、莉姑娘多多善自珍重……」說著，緩緩站起身來，三老亦同時跟著站了起來。
貞靜禪師驚問道：「四位施主意欲何往?」
大老微微一笑答道：「『邛崍四老』野鶴閒雲，從未在別人家處過夜，如今……」話聲未了，五枚暗器帶著嘶嘶之聲，穿窗而入。
藍色閃光，有若晴空電閃，一晃而至，只聽大老高聲喊道：「眾位小心了!」「彭」的一聲，五枚暗器齊齊釘在八仙桌上，入木寸餘。
此刻，眾人環擁而上，一看之下，不禁大驚，原來那五枚暗器，正是旱天一鷂胡奎成名江湖的「驚風十字鏢」，鏢尾略呈淡藍色，想來多日不見，竟然練鏢之術又有了進境。
莉娘首先發難，尖叫一聲，身子凌空飛起，「嗤」的一聲長劍出鞘，疾如驚鴻般穿窗而出。
一鳴大喊一聲，「莉娘!」側身斜射「乳燕穿簾」緊隨身後。
身子剛一著地，忽聽「泉庵」門外傳來陣陣淒歷的哭聲，哭聲中尤夾雜聲聲「師父!」的呼喚，一鳴此刻心想：當真是禍不單行?轉身就向「泉庵」門外奔去。
方一跨進大殿，一條黑影欺身而出。
一鳴倏然一驚，定神看去，卻原來是莉娘從大殿龍柱後走了出來。
莉娘雙目赤紅，額上青筋暴張，見了一鳴，粉蝶般撲入一鳴懷裡，大哭道：「哥哥!他又跑掉了!」
此時那傳來淒歷的哭聲漸近，似是已進入「泉庵」之中。
一鳴一拉莉娘道：「我們看看去!」雙雙大步走出大殿。一鳴、莉娘走下石階，一眼看見兩個青衣小婢扶著一位青衫的老婦人，緩緩行來。
那老婦人低垂著頭，雙足未曾著地，似是被兩個青衣小婢扛著前行。
將至台階，莉娘尖叫道：「神州老前輩!」一個身子疾撲過去。
一鳴此刻已看清那老婦人的全貌，她確是「神州老尼」，但此刻亦是暈迷不醒。
莉娘雙膝跪地，素手拉著「神州老尼」的衣襟，不住地搖撼，哭喊道：「神州老前輩，你怎樣了?」哭聲淒惋，叫人心寒。
此時，大殿中急急奔出五人，當先是貞靜禪師，後面跟的是「邛崍四老」。
貞靜禪師面容慘白，行動踉蹌，只見她跌跌撞撞行來，及至看見「神州老尼」，「彭」的一聲，跪倒石階，嘴裡剛喊出一聲「師父」，便一頭栽倒在地，暈迷不醒。
一鳴、銀髯老者趕快上前扶起。
此刻，兩個青衣小婢已緩緩扶住「神州老尼」，走向左邊禪房之中。
銀髯老人吩咐三姥、四姥扶著貞靜禪師，命她們扶向右邊廂房之內。
莉娘滿面淚痕地從地上站了起來，抓住一鳴手臂道：「哥哥!你看怎麼辦呢?」
一鳴此刻已是心神無主，俯首沉思。
大老長歎一聲，道：「雷大俠、莉姑娘，我們看看神州老前輩去吧！」說著轉身走去，一鳴、莉娘緊隨身後。
三人聯袂走進雲房，但見神州老尼仰臥禪床上，猶自奄奄一息，尚未甦醒過來，兩個青衣小婢侍立床前，默然不語。
大老緩緩走近禪床，兩個青衣小婢讓至一側，一鳴、莉娘立於大老身後。
大老檢視神州老尼後，肅然道：「神州老前輩中了暗器！」
一鳴滿面愁容，疑惑不解道：「前輩可知中的什麼暗器?」
大老沉聲道：「『毒蒺藜』！」伸手從懷中取出一把囊子，裂開「神州老尼」右邊衣袖。
但見右臂上齊齊中了五枚「毒蒺藜」，構成一徑約寸餘的「十」字形狀，堪堪與胡麗娘中者一模一樣。
莉娘驚呼道：「哥哥!又是『天山一怪』?」
大老突然一愣，良久方自喃喃自語道：「天山一怪何以會傷害神州老前輩?此事真叫老朽百思不解?」
—鳴道：「據前輩言中之意，莫非神州老前輩已然與那天山一怪有何關係不成?」
大老長歎一聲，道：「七八十年前，江湖上有五位知名人物，頂尖高手，那就是無極狂魔、天山一怪、冬烘老樵、神州老尼、四明狂客。在這五人中，只有神州老尼，清歷自守，解人疾患，是以江湖上贈以『一朵清蓮』的綽號。」微微一頓，又道：「五人雖為當代武林高手，然而道不同不相為謀，因此，五人中除神州老前輩外，其餘四人俱為狂妄孤僻、無惡不作的魔頭，但是他們的行為縱然是我行我素，而五人之間尚且互不侵範，各不相擾，如今，事隔多年，想不到那天山一怪、四明狂客，居然出道江湖，爭名奪寶，與幫作亂，暗器擊傷神州老尼，唉!我看江湖上又將掀起一場腥風血雨了。」言下無限感慨。
此刻一鳴正與「神州老尼」運功吸出「毒蒺藜」，真力凝聚，不敢答語。
莉娘秀目一翻，道：「老前輩，你所講的那五人，是不是『東魔西怪笑面虎，一朵清蓮開四明』中所指的五人呢?」
大老瞪著眼，詫異道：「對!對!你怎麼知道?』』
莉娘小嘴一噘，道：「我聽哥哥講的嘛！』』
一鳴將「神州老尼」臂上「毒蒺藜」吸出，額上已然汗流涔涔，莉娘迅快掏出一方手帕，挨近一鳴身側，替他擦掉額上汗珠，輕聲問道：「哥哥，怎麼樣?」
一鳴揮手叫銀髯老者，立刻將身退立一旁，道：「不知道!」說著搖了搖頭。
此時大老走近禪床邊，探手為「神州老尼」把脈。
良久之後，神色肅然，道：「中毒已深，不過幸喜神州老前輩內力精湛，已然迫住毒性流行，待老夫給她兩粒藥丸吃下，如果在一刻之內甦醒，便無大礙。」隨即從懷中掏出一隻玉白色瓷瓶，倒出兩粒銀色藥丸，從幾上端來一杯溫開水，硬將那藥丸灌入神州老尼口中。
約莫頓飯工夫，只見神州老尼悠然長吁一口氣，身子微微動了一下，嘴唇顫動，斷斷續續的吐出了幾句話，道：「毒……瘴嶺……薔薇……正院彌……勒城。」左臂不停地揮動了幾下，重又陷入暈迷之中。
一鳴走近大老，輕聲問道：「前輩可知她話之意嗎?」
大老仰首沉思，半晌方緩緩答道：「據老夫猜測，那毒瘴嶺，薔薇正院，彌勒城如今處於危急之中，以神州老前輩之意，示意你二人速離『泉庵』趕往救援。」
—鳴沉思道：「這毒瘴嶺從未聽人言及，不知前輩可否見告?」
大老一捋長髯，肅然道：「這個老夫亦是孤陋寡聞，無從得知!」微一停頓，接道：「依老夫之見，雷大俠與莉姑娘，不妨即刻離此，以免為此清修之地帶來無謂之禍患，再者，方不辜負神州老前輩的一番好意。」
一鳴聞大老之言，內心躊躇難決，若此刻離開「泉庵」於心不忍，如留待此地，若果真如大老所言，為泉庵帶來無妄之災，不但罪孽深重，更有違背神州老輩之意，是以愁思不決，愣立當地。
莉娘一看一鳴呆呆地望著暈迷的神州老尼出神，知他內心躊躇不決，心中甚是不安，不禁插口道：「如果前輩能斷言神州老前輩無生命之危，我們即刻離泉庵而去，否則……」
大老截住她的話道：「姑娘有話到外面講，此刻讓神州老前輩好生安息一會兒。」隨即拉住一鳴和莉娘步出禪房，並以目示意兩個青衣小婢好生看守。
剛一出門，但見貞靜禪師與三老急急走來。
貞靜禪師比刻已神智清醒，但卻滿面淚痕，容顏泛白，當她一見大老拉著一鳴、莉娘步出禪房，不禁急急問道：「施主，不知我師父傷勢如何?」
大老道：「想來並無大礙。」稍一沉思，道：「雷大俠、莉姑娘要走了，我們不妨送他們一程!」話中之意，簡直在喧賓奪主，下逐客令。
莉娘妙目一睜，便待發作，一鳴聽人家全是一悉好意，況且如今既查詢不出一些信息，如此再呆下去，豈不誤了大事，當下藉機答道：「眾位不必遠送，在下就此告辭。」回身拉住莉娘，大步向泉庵門外行去。
行未數步轉身向眾人道：「諸位前輩，靜禪多多保重，望上蒼保佑神州老前輩早日復原……，』出言未畢，已是珠淚盈眶，一轉身，和莉娘疾奔而去，片刻之間，穿入林中不見。
一鳴此刻滿懷心事，茫茫天涯，何處去找「攝魂鈴」?去找麗娘?毒瘴嶺是什麼地方?無數疑問，匯聚胸臆，是以步履緩慢，莉娘在後面一步一趨，甚是不耐，問道：「哥哥，那胡奎的『驚風十字鏢』為什麼未傷我們呢?」
莉娘本來聽大老敘述後，知道胡奎是他父親，他與胡麗娘是親姊妹，然而她在講話時從未叫他父親，而直呼其名，雖經一鳴勸說過，而她倔強不認。
一鳴一怔，道：「這事我倒未曾注意，以他數十年的修為，竟能在數尺之內對幾個毫無防範之人，發而不中，不知是何用心。」
莉娘道：「他將我們說的話全都聽去了吧?」
一鳴道：「我想未必，但不知他為何追來泉庵？」
此時夕陽含山，人影散亂，樹林蔭翳，鳴聲上下，一輪冰魄由東方冉冉升起。
一個大轉彎，二人踏上官道，官道上此刻杳無人煙，一鳴、莉娘頗感怪異，心想：為何這人約黃昏的良辰美景，竟然有空山寂寂之感?
車轔轔，馬蕭蕭，一輛烏篷馬車從二人身後馳來，那篷車來勢奇快，片刻之間，已然來至二人身側。
一鳴、藍娘閃身讓至道旁，只聞那車中一位狼嗥狗吠般的聲音說道：「老頭子，咱們三天之後在『毒瘴嶺』鬼吟潭見面。」
一鳴、莉娘俱不禁一怔，暗道：「此人是誰?這『毒瘴嶺』是什麼去處?」心中一急，不免加快了足步。
倏忽之間，二人見前面的叉道，莉娘叫道：「哥哥，那薔薇正院怎地無一點燈光?」
一鳴回頭一望，果見林蔭深處「薔薇正院」漆黑一片，這一驚非同小可，迅速回身，拉著莉娘急急向「薔薇正院」奔去。
剎那間，二人來至「薔薇正院」門前廣場之上，突覺一股腥臭之氣迎面撲來，使人欲嘔。
一鳴星目中神光電視，緩緩向場內搜尋。
此時，寒月高懸，清輝澈照。
突地，在旗台之下，發現十數條橫臥地上的黑影。
一鳴一驚，騰身撲了過去。
一看之下，面色變得死灰，眉目間一片迷惘。
原來那橫臥地上的黑影，全是薔薇幫的幫屬，一些粉面脂粉嬌娃，慘死當地。
一個個衣衫碎裂，粉嫩的皮膚上條條血痕，死狀之慘目不忍睹。
一鳴此刻變得像泥塑木雕一般，愣立當地，默默不語。
莉娘走近一鳴，伸手拉住他的衣袖，搖撼道：「哥哥，現在傷心又有什麼用呢?我們趕快到裡面去吧!」說著拉住一鳴向「薔薇正院」奔去。
走近「薔薇正院」石階，一看，門內悄無人跡，黯然無光，月光之下，只見滿院狼藉不堪。
莉娘天性率直，毫無心機，心中一急，騰身就向門內衝去，大門本就大開，是以她這一衝，如入無人之境，一鳴伸手一抓，未曾抓住。
一鳴與莉娘心心相連，生死共系，一掠身急衝過去。
二人停身佇落在石欄之旁，同時向院中打量。
忽聽莉娘驚呼道：「醜婆子!」飛身向石柱之旁掠去。
一鳴相繼奔了過去，俯首檢視，業已氣絕身死。
一鳴浩歎一聲，目光緩緩向大廳內電掃。
此刻，月光被一叢浮雲遮掩，光芒黯淡。
趁著黯淡月光，隱約中，見廳內坐了幾人，相向而坐，但卻不言不語。
一鳴一拉莉娘，雙雙躲入石柱之後，有頓飯工夫之久。
只見那危坐之人，既未發出一點聲音，連動都未曾移動一下。
一鳴心想：這幾人真好性子，霸佔了「牆薇正院」，還悠閒地坐在那裡賞月不成?他手一伸，向龍柱上折下一段龍鬚，抖手彈了出去。
那石條飛去極快，「噗」的一聲，擊在正中那人左臂之上。
但那人渾似泥塑木雕一般，依然原姿不動。
莉娘此刻，已是怒火高昇，按捺不住，不禁嬌聲吼道：「喂!幾個狗賊，你裝什麼傻，有種的!到院裡來!」說著抽出背上干邪劍。
莉娘長劍在握，士氣如虹，輕移蓮步，昂首邁入跨院之中。
一鳴側目一望，見那坐著的幾人，舉目雲天，對莉娘吼聲充耳不聞。
此時，天上的白雲挪移，清輝照徹人間。
一鳴竭目望去，那坐著的不是七派掌門嗎?心定神清，一驚之下，三足兩步急奔過去。
莉娘驚呼而起，騰身飛過石欄，落入大廳之中。
一鳴伸手探向宏佛大師胸前，高聲叫道：「妹妹，他們都沒有死，只不過被人點了穴道。」話聲中，隨即拍向宏佛大師「華蓋」穴上。
一個個挨次序拍活：武當掌門普航道長、峨嵋掌門憶鼎禪師、崑崙掌門心燈大師、華山一劍梅正、青城獨秀傅玲、東海神龍鳥主海長青。
片刻之間，七派掌門俱也「叭」的一聲，吐出一口鮮血，悠悠轉醒過來。
當七派掌門醒轉之際，睜眼看是一鳴，俱不禁一怔，同時齊呼道：「令主大駕迴鑾，有失遠迎，尚望恕罪!」方欲站起行禮，但卻同時搖了搖，一屁股又坐了下去。
原來七人因被點穴道，為時過久，雖被一鳴拍活，然而血流未暢，筋骨未舒，是以不能行動。
莉娘一看七派掌門，雖然已經清醒，卻竟然迂腐客套，講些不著邊際的無關之詞，一生氣，吼道：「你們怎麼啦？薔薇正院被別人弄得腥風血雨，諸位可否道來?」
少林宏佛大師沉吟片刻道：「昨夜戌末亥初時分，我們七位掌門人，齊集在這『一鳴堂』中議事，突聞門外金鐵交鳴之聲，片刻，醜婆急奔而來，我們知道事情不妙，急欲起身往外觀看，突地一條黑影如風，迅快絕倫，一閃而至，其身法之奇快，實在駭人……」
宏佛大師緩緩起身點燃了台上紅燭，轉身回到原位上坐下，面上泛出驚悸之情，咳嗽兩聲繼道：「當那黑影飛掠而來之際，帶著強勁嘯風，台上燭火隨風而滅，我方一回頭，只感到『結喉』穴上一擊，眼前一黑，身子往後便倒，竟已然不知人事……」
一鳴道：「諸位掌門中有人看出那黑衣人的面容否?」
七位掌門各俱面面相覷，答不出話來。
良久，崑崙掌門心燈大師緩緩道：「此人身法奇快，老衲實是罕見，至於他的身形裝扮，老衲自信江湖之中，閱人無數，但確是不曾見過此人。」
一鳴喃喃自語道：「據我解穴上看來，此人點穴手法，類似『天山一怪』，但他這不同之處，就是他並未用『八象』手法，而是一般『神龍探爪』的反點法，來人手法之高，似是超過天山一怪。」
峨嵋掌門憶鼎禪師雙掌合十道：「來人既不是『天山一怪』，令主可知他是何人?」
—鳴道：「在下出道江湖甚晚，孤陋寡聞，與大師相比何止天淵，以大師之見，你看來人是誰?」
憶鼎禪師緩緩答道：「不知令主可否知道『無極狂魔』此人?」
在座諸人不禁一怔!
武當掌門普航道長白眉微聳，道：「大師說的可是數十年前隱沒江湖的董小龍?」
憶鼎禪師道：「老衲說的正是此人。」
華山一劍梅正微微一笑，道：「二位禪師可曾注意那黑衣人，腰間繫著的杏黃搭帶?」
一鳴一聽，不禁一愣，急道：「梅掌門確是看清楚了嗎?」
梅正答道：「當來人如風而至之際，我因與燭台靠近，那搭帶耀目生輝，我想在下不會看錯。」
莉娘呆坐一旁，聽到他們你一言我一語，咬文嚼字，心中老大不快，突地問道：「喂!多久公那裡去了，老哥哥呢?」
七位掌門不禁一怔，青城獨秀傅玲，聞聽她出言狂妄，更是怒不可遏，然而卻強行忍住，尖聲道：「多九公多掌門彌勒城去了，誰是你的老哥哥，我們不知道!」
莉娘怒道：「他去彌勒城幹什麼?老哥哥就是癲丐老前輩嘛!」
東海神龍海長青始終未發一言，此刻見莉娘同梅掌門互相出言頂撞，唯恐雙方鬧得不愉快，從中插口道：「多掌門見令主不歸，心中著急，而當時『薔薇正院』更是風聲鶴唳，我們又不便離開，因此多掌門前去彌勒城，想讓沙姑娘打聽二位……」
語聲未了，莉娘截口道：「我問你老哥哥呢?」
東海神龍海長青一笑道：「老前輩在你們未走前不是先走了麼?」
莉娘一跺腳道：「我是問他回來沒有!」
海長青搖頭道：「沒有!」
片刻沉靜，一鳴才緩緩道：「各位掌門身體未復，不便遠行，望諸位前輩小心嚴守『薔薇』，傷亡之人，善為料理，在下此刻前去彌勒城一趟，如有什麼動靜，望諸位堅守勿出，待在下回來再從長計議。」
心燈大師道：「令主托老衲找尋『天山一怪』的下落，老衲未曾克盡職責，達成任務，老衲實在慚愧地很!」
一鳴道：「大師不辭辛勞，奔波跋涉，在下衷心佩服!」未待諸位答話，身形陡起，與莉娘連肩奔去。
一鳴、莉娘出得「薔薇正院」，踏著如銀月色，月光之下陣陣寒風拂面，眼看地上屍體纍纍，不禁油然生出滄海桑田之感。
一鳴歎道：「人生有如朝露，我們又何若如此!」
莉娘嬌軀投入一鳴懷裡，輕聲道：「哥哥，難道你忘了我們的宿仇大恨嗎?」
一鳴道：「我一天不找到胡奎，我一天也忘不了!」
莉娘道：「那你為什麼頹喪呢?」
一鳴長歎一聲道：「一木焉能支大廈，如今我們周圍強敵環伺，就憑我們二人之力，真是孤掌難鳴!」
莉娘嬌聲道：「莫愁前路無知己，此去誰人不識君，暴力必速亡，惡人無善終，我想我們會成功的。」
一鳴聽她咬文嚼字，講得文縐縐，不禁一笑道：「妹妹，士別三日當刮目相看，近月來，我全被江湖陰險、武林詭詐，弄得心煩氣躁，未曾與妹談談，那想到妹妹言辭有了這麼大進境。」
莉娘柳腰一擺，嫣然一笑道：「人家過去聽胡姊姊講的，一時噸口而出，你在挖苦人家嘛。」說著玉拳輕揮，雨點般擊向一鳴胸前。
一鳴一聽她提起胡麗娘，在這月白風清之夜，本就惹人遐思，如今更是一縷幽情泛上心頭，麗娘的音容笑貌，浮現腦際，頓感天涯茫茫，伊人何處，不禁大顆淚珠泉湧而出。
莉娘挨近一鳴臉側，呵氣如蘭道：「哥哥，你哭啦!不要哭……薔薇院的姊妹們死得好慘，醜婆子她……她……」結果她大把淚珠亦一顆接一顆地滾了下來。
不知有多少時候，突覺眼前一亮，火把齊明，抬頭看去，只見黑壓壓一片人頭晃動，人潮洶湧中夾雜著無數灰衣、白衣蒙面人，手執閃閃生輝的骷髏鞭，神氣十足地在催促民眾們搬運物品。
彌勒城上吊橋放下，城垛上懸掛著數十盞巨燈，光輝燦爛，照明數里。
一鳴、莉娘此刻距離尚遠，聽不清那些灰衣、白衣蒙面人嘴裡吆喝些什麼?
突然，在前方數丈之遙，一棵虯松之下，發現兩個灰衣蒙面人並肩而立，行動鬼祟。
一鳴心想：這兩個傢伙!別人在那兒忙個不休，他們卻在這兒投機取巧，骷髏幫幫規森嚴，亦只能約束其表，因此感到以力服人，終不能使人心悅誠服。
只聽那左邊一個灰衣蒙面人尖聲說道：「如果今夜能得手，我叫那骷髏幫自相殘殺，可以不戰而屈人之兵，成為武林盟主。」那聲音尖銳刺耳，在寂靜的夜空聽來，使人毛骨悚然。
右邊的灰衣蒙面人道：「如若得之，先必失之，因此你未戰先走，原來另有居心。」說完狼嗥狗吠般幾聲怪笑。
一鳴、莉娘一聽那兩個灰衣蒙面人的說話，原來是兩個女人，莉娘問道：「哥哥那音好熟?」
一鳴一揮手，用傳音入密的工夫對莉娘說道：「妹妹，看來此人定有蹊蹺，我們必須追蹤於他!」
一鳴、莉娘雙雙伏身在叢樹之後。
那叢樹聳立甚高，可一目看清那兩位灰衣蒙面人的一舉一動。
此刻，那燈火通明的彌勒城邊，八個黑衣勁裝大漢，正抬著一隻沉重的鐵箱往吊橋上走去，左邊兩個人足步一虛，幾個踉蹌，摔在橋爛上，「叭叭，」兩聲，一個灰衣蒙面人的骷髏鞭抖手擊出，打在兩個大漢臉上，印上一條鮮江血痕，罵道：「狗娘養的!你叫老子腦袋搬家不成!」「叭叭」又是幾鞭，喝道：「走!」
兩個大漢緩緩地撐起身來，擦了擦嘴邊的血跡，抬著鐵箱一擁而去。
虯松下左邊那灰衣蒙面人指道：「就在那鐵箱之中!咱們走吧!」「走」字出口，人已離弦般激射而去。
莉娘道：「哥哥，他們說的是不是『攝魂鈴』呢?」
一鳴道：「我想大概是的，但這灰衣蒙面人又是誰呢?」
莉娘道：「管他呢，我們看看去!」
一鳴道：「我們這樣去，豈不被人發覺嗎?」
莉娘道：「彌勒城的進出口，我很清楚，跟我來吧!」他倆身形似箭，一眨眼，已然在數丈之外。
二人迎著月色，踏著碎瓊亂玉，剎那間，見前面．一堵高牆，全是青石砌成，閃閃發光，一鳴道：「妹妹，這高牆如何過得去呢?」
莉娘嬌軀一閃，也不答話，向高牆角處奔去，一鳴掠身緊隨身後。
剛一轉過牆角，「嘩啦啦」幾聲暴響，四條骷髏鞭凌空襲到，閃閃銀光如銀練垂天而至，勁勢如濤。
忽聽一人大吼道：「什麼人?」
莉娘一揮手，三尺干將劍在握，抖手幻化出三朵劍花，一招「一氣三清」，直襲迎面撲出的白衣蒙面人。
干將劍果非凡物，劍花閃處，那白衣蒙面人慘號一聲，摔倒地上。
一鳴此刻心急如焚，無心戀戰，一揚手，發出「魚腸金劍」，劍化長虹，迎空飛舞，直向後面撲出的白衣蒙面人頭頂罩去。
「卡嚓」一聲，三個腦袋沖天而起，隨著一道血劍噴起數尺，慘叫連連，三個白衣蒙面人立死當地。
莉娘一聲「走!」人隨身起，騰空一側，轉入一個小丘之上，一頭鑽入石門之中。
一鳴、莉娘進入甬道，甬道中一片漆黑，但又不敢燃火，呆了半晌，未敢前進。
良久，雙目方能適應，隱約中，但見甬道寬約三四尺，曲折而行，不知有多深多長?
莉娘手握干將劍，劍式平胸，蓄勢欲出。
一鳴手按「魚腸金劍」，星目神光炯炯，昂視遠方。
二人緩緩前進，約莫頓飯工夫，方始走完甬道，順著石階，走至地平面上。
舉目望去，但見前面一片廣場，廣場上壇台依舊，可是面目全非，只見數十面骷髏旗在月光下迎風舒展。
廣場上橫七豎八躺著無數屍體，血水映著月光，使人感到無限淒涼蕭索。
一鳴、莉娘飛身躍到樓前一棵白楊樹上，順著樹枝，挨入樓窗前往裡探望，不看尤可，一看不禁雙雙驚得面無人色。
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