正文 第十七章 郎中動靈機 文 / 上官鼎
金陵，乃六朝金粉之地，商業輻轅，文物鼎盛，吳稱建業，晉為建康，唐改為金陵，明改南京迄今。
在秦淮河畔，有一金城客棧。
這天，來了一位女客人，她很年輕，約十八九歲，長得端莊秀麗，聰明伶俐，的是不可多見的美人胎子。
只是，此刻她雙肩緊豎，無精打采，顯得有些憔悴與落寞，鬱鬱寡歡。
雖然如此，仍掩不住她嬌俏的體態，相反的，卻覺得她另有一種撫媚和纖巧，實是標準的黛玉型美人。
她自走進店中，部掩上房門，倒頭便睡。
在房外，則隱隱聽到她的飲泣之聲，只是她預先向店家吩咐過，未經呼喚，不准店家前來打擾。
故而店家雖聽到她的哭聲，卻因未經呼喚，不敢冒失的闖進一個少女的房裡去，一看究竟。
「唉！」
忽然一個年老的堂倌，發出一聲歎息，並聽他似惋惜，又像感歎似的，口裡喃喃的自語著：「這年頭真是變了，年輕輕的姑娘家，就單身往外跑，吃了虧，卻來這裡生悶氣，如何是好！」
「老徐呀！你是不是看閒書落淚，在巷古人擔心嗎？人家吃不吃虧，干你個屁事，盡嘮叨個什麼！」
那個年老的堂倌把話剛說完，又一位三十餘的堂倌就接口說著，似打趣又似抱怨他不該多管閒事。
那被稱作老徐的老堂倌，不甘示弱的反擊道：「你小子只知吃飽飯肚子不餓，前天來的那位姑娘，整日哭哭叫叫的尚未完，已經使人夠麻煩了，至於這一位嗎？哼！我看八成和她一樣！」
這老堂倌說著，特別壓低了聲音，用手向兩邊的店房中指截了一陣。
那年輕的堂倌見他沒完的嘮叨，卻斥止道：「盡羅嘍什麼，還不趕快去幹活，你不睜眼瞧瞧，這些人有一個好惹的嗎？」
那姓徐的聞喝，仍有幾分不服的，口中喃喃著，轉向店前走去。
原來在房的對面，也住著一位單身姑娘。
她和剛才住店的少女差不多，也是進店之後，就蒙頭大哭，不過情形較剛來這位嚴重些罷了且說這位三十餘歲的堂倌，見老徐已去，又向兩面的客房門望了一眼，不自覺的搖搖頭而去。
「麟弟弟，你不能去了我呀！我……」
從左面的房中，突然傳出一聲歇斯裡底的驚叫，從叫聲中，已聽出此人的悲哀和失望。
哎呀！
右邊的房門打開了，剛才進店的少女，卻迎門而立，凝神靜聽著院內的動靜，只是她的眼眶微紅，兩頰邊的淚痕，尚清晰可見，顯然她是聽到剛才的叫聲，就連臉都顧不得擦，即傖惶出來查看。
但此刻院中靜悄悄冷清清，毫無一點聲息。
這位少女查著了一陣，見無什麼動靜，就自語著道：「不會是聽錯了吧！分明是在喊叫麟弟弟嘛！」
她自語了一陣，向對面房門瞥了一眼，滿懷失望的又碎的一聲，把門關了起來，從她關門的態度上看，已顯焦燥與氣憤。
原來剛才做忽之間，她僅聽到有人在叫麟弟弟，至於叫聲的來源，則未能聽清。
不巧的，是那聲喊叫，只有一聲，卻語音中斷，以致她未能聽得真切。
「我不再任性了，只要你不丟掉我，任憑做牛做馬，我都願意跟隨你一輩子，你…
…嗚……啊……啊……能原諒我……嗎……啊……」
哎呀一聲，適才的這位少女又開門出來了。
這次她不再猶豫，迅疾的運撲向對面的房門，可是她用手一堆，內面竟上了栓，卻無法進去。於是，她就高聲叫道：「雲妹，快開門來！」
敢情這次她不但聽清楚了那哭聲的來源，而且也明白是誰在哭了。
不過她打了一陣門後，內面卻沒有動靜，不免又有點懷疑起來。
「姑娘，這裡的客人正在病著，請不要打擾她吧！」
她正在猶豫之際，剛才那個三十餘歲的堂倌又走了回來，滿懷好意的向她說著。
誰知這位姑娘聞言，就焦急的問道：「這裡住的是個姑娘嗎？」
「不錯，正是一個姑娘，不過她已病了三天了！」
「就她一個人嗎？」
「當然就她一個人，不然怎會無人照顧！」
這堂倌的言談之中，顯然怪她多此一問。
但是這個少女，卻並不以為愾，只是失望的自語著：「可能是聽錯了，雲妹怎麼會一個人在此？」
因而又失望的想轉身回來，可是走了兩步，就又停下身來，同那堂倌道：「即然她是單身姑娘，就請把門打開，讓我進去看看，假若病不很重，我也可以照顧一下！」
這個少女，對於她自己的疑念並不死心，要想看個明白，究竟是不是自己所要找的人，但是她不願把她內心所想的，說給店家知道，故託言如此說著。
可是這個堂倌，怎知她的用意，放在聽了她的話後，卻搖搖頭，好心的說道：「姑娘，恕我張三口直，我看姑娘心緒也不佳，何必惹此麻煩呢？而且這位生病的姑娘，脾氣又壞得要命，假若使她生了氣，我們開店的人，實在犯不著觸這種霉頭，倘請姑娘三思。」
這張三的話，實在情理之中，故這位姑娘聽後，心下也有些動搖起來，覺得自己也是滿腹心事，何必再惹不必要的麻煩？
她這種念頭僅不過一轉，而適才的擬念又襲上心來，隨向張三道：「染病逆旅，已經夠悲哀了，再無人照料，其內心中的沉痛，我想你也應該知道，還是讓我看看吧！」
「誰說不是呢！我們老闆見她可憐，曾經請大夫來看過，可是大夫說她是害的心病，這就無能為力了！」
這位少女的話剛完，那張三就立刻接口說，且現出無可奈何的神色。
這位少女察言觀色，已知店家對於這位生病的姑娘，感到頭痛了，隨又問道：「她到此幾天了？」
「整整三天，進店之後就病倒了！」
這少女如此問，顯然有她的用意，因為她和麟弟弟分手以來，已經四天了，假若這位姑娘已超過四天，當然就不可能是自己所想像的人。
豈知這個店家竟說是三天，這不是很有可能嗎？而且方才分明聽她在呼喚麟弟弟，難道雲妹也和麟弟弟分了手嗎？
她想到此，越法增加了她必須著著的決心，隨道：「即然如此，就請你把門打開吧！總不能眼睜睜看著她死在你們店裡？」
張三聽她如此一說，卻道：「卻然如此不怕麻煩，那就進去看看吧！」
他說著，就走到門邊，把門推了兩下，推開一點小縫，伸手板住門下緣，用力往上一提，就順手把門推了開來。
原來店房的門，是由整塊木板，在一邊開了個軸，所以在內面上栓之後，從外面可以設法打開。
那張三把門打開之後，卻用手向房內一指，說道：「她就住在內面，你自己進去瞧瞧吧！」
說完，就抽身退了出去，又料理別的事去了。
這少女進入房中，先向四下略一觀察，卻揚聲道：「姑娘醒了股有？」
她連問了數聲，卻無一點反應，不由心下暗自嘀咕起來，停下腳步一陣猶豫，有些躊躇不決，不知是否應該冒昧的闖進去了「麟弟弟，你原諒了我……我……再……」
蒸地││正在她猶豫不決，徘徊不前之際，內房裡又傳出了夢囈般的叫聲。
她心中霍然一驚，這不是雲妹的聲音嗎？她不再猶豫，不再徘徊，閃身朝內房中撲去。
進入內房，她又征住了，只見床上和衣躺著位姑娘，已逞零亂不堪之象，而她的頭，卻檬在棉被之中，似是正在囈語著，不過僅聞唸唸有聲，聽不出她在說些什麼，顯見這姑娘的痛實在不輕。
她慢慢走到床前，用顫抖的手，輕輕揭開被角一望，不由一把將床上的姑娘抱住，激動的大叫：「雲妹！真的是你，怎會………」
下面的話，竟被硬咽之聲所代替了。
但是床上生病的那位姑娘，被她陡然一抱，先是一怔，繼而反手一把將來人緊緊抱住，痛哭流涕的叫道：「麟弟弟，你真的原諒我嗎？不再生我的氣嗎？我再不離開你了！」
這位才來的少女，被這種情形激動得痛哭失聲，知雲妹尚在迷糊之中，認錯了人，由同情而悲痛，竟也無法控制自己的感情。
並不是她不願控制自己的感情，實在是無能控制自己了，因為她自己也有一種傷心史，而無處發洩，這一遇到較親近的人，怎能再控制奔放而激動的感情呢？
兩人擁抱痛哭了良久，這位才來的少女，始忍住了激動的情緒，掏出絹帕擦乾了自己的眼淚，然後又替那病中的姑娘沾乾腮邊淚痕，溫聲間遣：「雲妹，清醒一點，難道不認識我嗎？我是年錦佩呀！你仔細看看！」
那被稱雲妹的姑娘聞言，怔了一下神，然後閉起雙目，失望的道：「你不是麟弟弟？」
年錦佩見她意識模糊，如病情不輕，隨道：「靜心的休恩一下，我在這裡陪你！」
說著，就把她又輕輕的放在床上，替她理了理松亂的秀髮，把棉被給她蓋好，就退出房外，回到自己房中，將自己的東西取了過來，兩人同住在一塊。
原來這病中的姑娘，正是一時任性，憤而離開白瑞麟的海彩雲姑娘。
她自從隨白瑞璃闖蕩江湖已來，早把他當作自己未來的丈夫一樣看待，只是她卻忽略了她自己的缺點，常常因為一點芝麻綠豆大的小事，而使性子，會令人覺得她怪癖任性，感到頭痛。
不過在她自己來說，則是由於種種的遭遇，內心中產生一種自卑感，這些心理上的變化，使她本就任性的性格，益發執拗異常。
因為她早先的對白瑞麟的一切，並不十分清楚，僅直覺中感到他不但人品武功出眾，而且對人也溫柔有禮，不像其他的武林人物一樣，有那份粗獷近乎野蠻的習性。
及後，始知他尚有一位朝夕難忘，青梅竹馬又系救命恩人的邵美芙姑娘。
不過這對她似乎妨礙不大，因為邵美芙的下落不明不談，且又自忖憑自己的外貌和藝業，定比邵美芙要高望，將來還怕麟弟弟不轉而愛上自己嗎？
誰知出人意外的，不唯邵美芙很快的出現，且半途中又插進一位謝碧鳳，而人家的文事武功，不但均高出自己之上，就連人家的那份溫柔俏麗，也是自己望塵莫及的，而況還有師門的深厚淵源。
在此種種情況之下，就不免有些自慚形污了，其實，說真的，僅就外貌來說，海彩雲較謝碧鳳雖然差些，但也差不了多少，只是在性格上及武功上看，那海彩雲卻不能和謝碧鳳邵美芙同日而語了。
可是世界上的人，古今皆然，往往不能自知，以致造成許多恨事，假若海彩雲能明乎此，在性格上加以改變，何嘗會弄到今天的地步？
她同白瑞麟等人，自離開金山寺之後，僅見到謝碧鳳同邵美芙兩人，都對白瑞麟表現得非常親暱，就一時捻酸使性，憤而先行，壓根兒就沒想到白瑞麟是因何不悅，假若她能想到這一點，便自然心中釋然了，而粗心的她，竟還以為白瑞麟對她不滿呢！
及到了曹家灣，本就有了回心轉意的念頭，但當她從葦叢探頭相望，偏巧這時白瑞麟始發現她不見了，而口出怨言，在她聆聞之下，越發難以忍受，故當白瑞麟喚她時，巴故作不聞的隱身不出。
更不巧的，恰在此時，又憑空跑出一位黃河漁翁，和白瑞麟一陣攪擾之後，不分青紅皂白的就把白瑞麟拉往洪澤湖去，以致海彩雲更加深了誤會，在她的想法，以為白瑞麟根本就未把她放在心上，否則，怎會不再尋找呢？
這些陰錯陽差經過，錯就錯在海彩雲的自卑感在作祟，因自卑而多疑，以為白瑞麟故意對她冷淡，所以就傷心欲絕的坐在江邊直哭到晚上，始向金陵方面而來。
其實，她的直在江邊等到晚上，也不是無因的，由於她很清楚白瑞麟是個仁厚之人，絕不會真的棄她而去，定會再轉來尋找她的。
誰知當白瑞麟同黃河漁翁離開洪澤湖，而有意轉來尋找時，又被謝碧鳳一句無心之言，而打消了白瑞麟欲轉回尋找的意念。
可是這些經過，謝碧鳳也是出於無心，她怎會想到海彩雲竟苦在江邊等到天晚呢？
不然，就是白瑞麟不願尋找，以謝碧鳳的為人，也要阻止白瑞麟那樣做的。
所以在海彩雲失望之餘，自然思而想後，自己深加反省了一番，這才發覺自己的種種錯誤，深自後悔不迭。
可是後悔又有什麼用，伊人已沓，到那裡去尋找呢？
當然，她也想到了等明春正月，到丈人峰去，一定可以找到麟弟弟，但自己先離開了麟弟弟，將來怎有臉再自動去找人家？
就在此由失望到絕望，從自省到深悔，再出悔而自責的情形下，到達了金陵，傷心之餘，成了萬念俱灰，因而自進入店中，便在身心交波的情況下而病倒了口
才開始，僅是不飲不食，後來又發冷發燒，終日哭哭叫叫，把店家弄得也感到十分頭痛。
後來店家看情形不對，便找了一個郎中來珍視，誰知郎中看過之後，竟不住的搖頭，說她的痛，是一種心病，非一般藥石所能為功，於是也只好任她鬧下去了。
至於才來的這位少女││年錦佩呢？她比海彩雲也好不了多少，說來也有她的辛酸經過。
原來年錦佩自遽然離開金山寺，她首先又跑到了江邊細細的查看，可是那裡除了十餘具屍體尚無人掩埋之外，便未見有其他線索可尋，而自己唸唸難忘的麟弟弟，卻連一點影子都沒有了。
她雖不怨麟弟弟絕情，卻感到鱗弟弟太不懂女孩子們的心，因為女孩子們在必要時，寧肯捨去父母，也不願放棄她心目中的青春偶像。
所以她在江邊卻找不到蹤跡，便又意向鎮江城內趕去，可是問遍了全城，竟未問出所以然來於是便在沿江的幾個城鎮依次尋找，這樣一來，在時間上，已是躲誤了不少，假若她早想到沿江直上金陵，說不定尚可追上白瑞麟等人。
她在第四天上，到達金陵，已是日影西斜之時，雖說為時尚早，但金陵乃是大城市，且名勝古跡很多，料想他們會在此地停留下來。
因而雖天氣尚早，既住了店，當然其目的是想追上白瑞麟等人，不過她卻想不到會在此遇到海彩雲。
她這幾天來，除了白天尋找之外，連夜晚也未閒著，到處查看夜行人的動靜，以便獲知麟弟弟的去向。
可是失望得很，連絲毫音訊都末問出，所得到的僅是一般人對白瑞麟的噩耗感到惋惜，一致認為像這種武林傑出的奇炮，不應該白白的就遭到夭折。
當然這些消息，聽到年錦佩耳裡，除暗替麟弟弟高興之外，僅一笑置之，因為這封自己的目的為關宏旨。
她是從失望中，感到自己命運的悲苦，剛找到自己的生父，卻又失去理想中的情人，雖不怕將來無見面的機會，卻懼時間沖淡了這份已有的感情，放在進店之後，就自歎命苦的痛哭起來。
誰知就在她傷怨悲痛之中，猛聽有人叫麟弟弟，這一份驚喜，實難以形容，心想：「真是皇天不負苦心人，總算讓自己找到了！」
豈料查著一陣之後，卻是一場空歡喜，不免對自己的聽覺發生懷疑，以為是魔由心生所致，於是又快快而返，不再查看了，剛返回房內，適才的那個聲音又響起來了，這次卻聽清了，那聲音正是發自對面房中，同時也聽出是海彩雲的聲音，暗忖：「只要她在此，麟弟弟當然也在此地！」
因之，使到對面房中來，及問明是住單身姑娘時，方纔的那股信心又動搖了，因為海姑娘絕不會一個人住此？
後來在房中見到的，正是海姑娘時，那是卻興奮又驚異，她一萬個也想不到海彩雲真的單身住此不說，且病得已成模糊狀態，而無人過問，就不由悲從中來，和海彩雲抱頭痛哭起來。
而兩人的哭，則是截然不同，海彩雲是意識昏迷中，錯把杭州當汁洲的哭，而年錦佩則是一方面憐憫海彩雲的遭遇，一方面則為自己情感的發洩。
這兩人的哭，真可謂：「流淚眼對流淚眼，斷腸人哭斷腸人了！」
兩人分手後，各自遭遇的情形，表過不提。
且說年錦佩自搬入海彩雲的房中之後，便對她悉心照料：只是海彩雲仍然時醒時迷，僅不過情形較先前好一些而已。
因為海彩雲的痛，完全屬於心病，而心病僅能心藥來醫，可是目前麟弟弟究在何處，連自己都不清楚，怎能來到金陵呢？
雖然從海彩雲昏迷中的囈語，和清醒時敘述中，已知麟弟弟向北而去，但自己怎好舍下海彩雲而不管呢？
設真如此，將來麟弟弟絕不會原諒，那自己的一切希望，自然就要落空，而自己的一番心血，就更加不用提了。
光陰在萬，匆匆過了十餘日，海彩雲在年錦佩的照料與疏導之下，已好了不少，只是海彩雲的身體卻漸漸瘦損下去！
年錦佩觀此情形，實在暗自著急，而替海彩雲擔了不少心事，若長此下去，恐怕她這條小命，就要留在金陵，將無機會再見到麟弟弟表白她自己的過錯了。
驀地工從院中傳來一陣哈哈大笑，年錦佩聽得有點耳熟，微一思忖，不禁面露喜色，急往外面奔去。
院內站定一位六十餘歲的老者，左手提著一個藥箱子，右手則鑿著一個布簾兒，在布帶上寫著「跌打刀傷，腰酸背痛，不治病症，著手回春！」
在老者的對面，站著一位蓬首垢面，破衣百袖，身後背一個黑漆酒葫蘆，望著那老者，不住嘴的哈哈大笑。
年錦佩出來僅瞟了一眼，即知那破衣百袖的人為誰，只是手擎布簾兒的江湖郎中，則眼生得很，不過著臭和尚那種高興的樣子，猜想這江湖郎中，必定是他的朋友。
果然，在臭和尚笑了一陣之後，始罵道：「你這賣假藥的郎中，我以為你早喂野狗了，卻原來跑到這冠蓋京華，通都大邑之地來騙人了，看你紅光滿面，紮實的樣子，大概很發財吧？」
、那老者見他一碰面，就連說帶罵，也哈哈一陣大笑，而後才不甘示弱的反唇相擊：「你這假和尚，狗嘴內永遠吐不出象牙來，大概也嫌小廟太冷落，跑到這城市中化緣了，觀你挺波朗，也許不是找我看病吧？」
「哈哈！我的大佛爺，這次你卻猜錯了，我到此，正是為著找你，生怕你這把老骨頭被狗吃了太可惜，特來波化於你的！」
那老者聞言，面色似乎一緊，旋卻詫異的道：「你找我作什麼？現在也沒有酒給你填肚於！」
臭和尚仰臉哈哈一笑，伸手抓了抓他那賽似雞窩的亂髮道：「你這笑面佛，怎麼越長越小氣了，吃了你幾蟑酒，就永遠掛在嘴上，可是今天即被我碰上，想不賣酒都不成，把你騙別人的銀子拿出一點，灌飽我的肚子，說不著，就替你遮掩一些，不然嗎？你的生意就別想再做了！」
「臭和尚，幾年不見，想不到你又學會一套「耍無賴」，不過你要小心，惹我煩了，拿白毗給你當白糖吃！」
「好！咱們是一言為定，不管你什麼自毗白糖，只是美芙的消息，你可想知道，買不買酒在你！」
「你說的可是芙兒？她不是隨什麼姥姥去了嗎？」
「已經下山了，而且還有你想不到的事情呢？」
「還有什麼？可是白瑞麟那娃兒，我早就聽江湖上傳說了，卻不知是不是他！」
「一點也不錯？咦！你怎麼也到了此地？」
那老者聞言一怔，正不知臭和尚的後半段話，語意何指時，忽見面前人影一閃，多出一位姑娘來。
按著就見姑娘向臭和尚福了一福，然後又轉身過來，又朝那老者斂襠一禮，嬌滴滴道：「婢子年錦佩，見過邵爺爺！」
這一來那老者和臭和尚都征住了。
不過他們兩人怔愕，卻各有不同，那老者怔的是她怎麼知道我姓邵？臭和尚發怔的，則是幾天不見，她怎麼有了姓氏，而且還改了名字？
這也難怪他倆發怔，突如其來的情形，在未弄清底細之前，任誰也會感到奇怪的。
就聽臭和尚訝然間道：「你們這些年輕人，又弄什麼玄虛，頂好聽的秋菊不叫，無端又變成年錦佩來，說給我聽聽！」
年錦佩似是有意給臭和尚個悶葫蘆，聽她道：「問這個幹麼，將來見了麟弟弟時，自然知道了，還是先到房內坐？」
那老者望望臭和尚，然後又看看年錦佩，滿臉驚訝的問道：「年姑娘因何識得老朽？」
年錦佩微微一笑，方欲啟齒，就聽臭和尚叫道：「你千萬不能說，不然，我的竹貢就敲不成了！」
年錦佩知他念念不忘的，仍在酒上面，隨道：「你光在嘴上打主意，大概上一輩子是餓死鬼投生的，時刻都怕空了肚皮！」
說著，又同那老者道：「爺爺快到裡面坐吧！一切的經過，等下再為詳告，而且目前正有一個難題，感到束手無策，能有你老人家到此，真是雲妹妹的運氣！」
說完，也不管那老者同不同意，就親切的用手扶著，運往房內推。
那老者又遲疑的回頭著著臭和尚，顯示出他對目前的情形，仍感到惶恐不安，茫然的樣子。
臭和尚看到他那種狼狽樣子，就哈哈大笑道：「賣假藥敢是有些害怕嗎？放心，年姑娘難得如此熱情，說不定尚有難題等你解決，就快進去吧！」
年錦佩回頭向臭和尚瞧了一眼，不悅的道：「你臭和尚不要胡說八道，我年錦佩的為人，難道經常冷酷無情嗎？」
「不！不！姑娘請不要誤會，苗嶺雙艷雖在江湖上有點手辣之名，可是為人絕不冷酷，相反的，熱情得像一團火，不過……」
臭和尚見年錦佩不悅，忙接口如此說著，可是說到後來，卻故意把話說了一半，而頓口不說年錦佩見他忽然停口不說，卻知絕不會有好話日隨卻面色一寒，不悅的道：「不要亂嚼舌頭，狗嘴內還能長出象牙！」
「哈哈！你又不是我肚內的蛆蟲，怎知我說的不是好話？」
臭和尚先打個哈哈，而後如此說著，雖未說明他那「不過」的下面是什麼，但由此即如年錦佩猜得不錯了。
那老者聽著他們的話，仍有點摸不清底細，不知他們話中的含意，究為何指，隨開口問道：「你們是說些什麼，我不必過問，不過我看你假和尚嗎？嗯！永遠長不大！」
「快七十歲了，還說長不大，再長大點，就變成不老仙翁了！」
「你也配稱仙翁？」
臭和尚的話剛完，年錦佩又如此搶白著。
這些武林人物，也真有意思，見面之後，放著正事不談，卻在唇槍舌劍的瞎扯一陣，好像他們真的永遠不老似的，常充滿著青春活力，就連七八十歲的老頭子，似乎也不能例外。
他們說鬧著，已進入房中，年錦佩先讓那老者坐定之後，始道：「邵爺爺也許覺得奇怪，其實芙妹早把你老人家的像貌對我們說過，再聽那假和尚一陣大叫，便猜想是你老人家，假若芙抹在此，不知要有多麼高興呢？只可惜她們已先走十餘大了！」
這位老者究竟為誰？我想大家一定明白了，他就是人稱「笑面佛」的邵寬了。
這邵寬自白瑞麟失蹤，邵美芙又被恨天姥姥領去之後，便覺得異常空虛，於是就把家中整理了一下，托由鄰居照顧，自己就提起藥箱，到各地雲遊去了。
他離家之後，並沒有一定目的地，只是信步所之，天黑就住店，天明卻起身，甚至有時遇到熱門的場合，便住下來玩上幾天，好在他有良好的醫術，不怕缺少盤費，便成為江湖郎中了。
他先到了陝西，順便又採了幾味藥，在無意中碰到司馬彬，在病於店中，因而使予以悉心診治。
就因為他居無定所，以致窮家幫雖到處找他：但當聞訊趕去時，他則又往別處去了，遂使他們始終無法找到。
這次，他是沿長江而下，到了金陵，剛走進店中，便聽背後有人叫罵。
初聞之下，本就一怔，但旋即意識到是那位假和尚了，於是兩人鬧鬥起來。
可是想不到他們這一鬧，便驚動了年錦佩。
她僅聽出有臭和尚的聲音，故急著出來察著，她的想法，是只要有了臭和尚到此，便可把海彩雲交給他，而自己就抽身北上，去尋找麟弟弟。
但當看到有一位江湖郎中之際，就把急欲奔出的身形，又停頓下來，其目的，不外是想看清這位江湖郎中究為何人？
誰想她正在細看之際，就聽臭和尚稱他「笑面佛」，不禁心下一動，暗忖：「這不是邵美芙的爺爺，笑面佛邵寬嗎？」
年錦佩可真是一位聰明的姑娘，而且在心計方面，也確實不弱，當她看清當面的老者就是邵寬時，心下便有了計較，隨忙現身相見。
她對邵寬特別恭敬的目的，當然仍在白瑞麟身上，因為她很瞭解，這位粗識武功的老者，對白瑞麟有過救命之恩，說出話來，雖不能完全控制白瑞麟，卻也有無上的影響力，只要能把邵寬招呼好，將來有邵寬的一句話，白瑞麟便不能不聽。
從這一點看來，苗嶺雙艷能在江湖上很快混出名來，確實絕非僥倖，不論在武功或心計上，均有其特出之處，是海彩雲所望塵莫及的。
至於臭和尚，他乃是自從白虎堡到武昌窮家幫之後，沒住到兩天，便又離開了武昌。
他的離開武昌，並無一定目的，只是他不慣閒住，一個地方若住上三天，便悶得有些發慌了而且最近江湖上所發生的事，無一不令他吃驚萬分。
首先使他吃驚的，便是紅雲教的東山再起，雖有中川隱俠尚在，但憑他一人之力，能否像當年一樣，予以殲除，實在大成問題。
其次，就是忽聞傳說，白瑞麟姦殺了不少少女，他雖說對白瑞麟十分相信，但人不可貌相，說不定會真有其事，那才令人失望不談，正應了一句俗話：「觀者痛，仇者快」的地步了。
因之，又趕到窮家幫總能去打聽，誰知到了武昌，見到窮家幫幫主熊熊之後，他們也正在為這件事，而感到迷惑呢！
幸而問到了草上飛陶岳的去向，所以就急急朝江浙趕來，以便問出詳情，再準備應付之策。
當他到了九江，就遇到了老化子，兩人相談之下，才算鬆了一口氣，而且也對紅雲教的卑劣手段，感到異常憤怒。
本來他弄清真像之後，就想直接從九江北上的，但老化子仍對白瑞麟不放心，所以就命他專程東下，以便從旁協助，以免這些不知天高地厚的年輕人，受了賊人的暗算，那才令人遺憾呢！
他是今天才到金陵，在街上巡視了一遍，當走到金城客棧的門前，無意中瞧見一個手擎布簾兒的江湖郎中，而目看後像非常熟悉，於是就跟了進來。
直追到院中，始看清為邵寬，便開口叫罵起來。
可是他卻想不到有兩位同病相憐的姑娘，在此處已住了十餘日，正終日如坐愁城的情場失意中。
這是他們各自到此的經過，不必細述，且說邵寬聽年錦佩說到邵美芙，便精神緊張起來，忙問道：「芙兒現在那裡？快告訴我！」
「年姑娘，君子不擋財路，好容易敲他一竹貢，你要一說，我的酒算完蛋了！」
臭和尚永遠忘不了酒，他見邵寬那樣焦急的神色，又故意攔阻年錦佩不要說，看樣子他是非要邵寬買酒吃不可了。
年錦佩本不理臭和尚的阻攔，而欲說出之際，笑面佛邵寬卻從懷中掏出一錠銀子，往桌上一故道：「夠了吧！若再亂打攪，小心你的腦袋！」
臭和尚望著桌上的銀子，嘻嘻一笑道：「夠了！夠了！就讓年姑娘說吧！」
說著，既伸出手來，去攫取桌上的銀子。
誰知他的手剛伸出，就見年錦佩一把將那錠銀子搶在手中，說道：「那有這麼便宜的事，我來費力，你卻賺銀子！」
臭和尚見到嘴的東西，又被別人拿去了，隨滿臉失望之色，忙哀求道：「好姑娘，你何必對我過不去，這樣好了，我們兩個二一添作五怎樣？」
「姑娘給他吧！不要叫他在這裡嚷嚷煩人！」
笑面佛邵寬見年錦佩故意逗他，便如此說著。
年錦佩將銀子幌一幌說道：「看你那副可憐像，若非邵爺爺說情，哼？我才不給哩！不過看在爺爺的面子，喏！拿去吧！」
說著，就把手內的銀字擲給了臭和尚。
臭和尚銀子在手，就嘻嘻一笑，一溜煙跑去。
待臭和尚去後，年錦佩就把邵美芙的近況，大致向邵寬說了一遍，同時把白瑞麟的近況，以及他在武功上的成就，均粗枝大葉的概略敘述，直把笑面佛邵寬聽得驚奇不止。
良久，始聽邵實感慨的道：「我早看出姓白的娃兒不凡，可是沒想到竟出乎我的意料之外，既然如此，芙兒和他一塊，我也放心了！」
他說著，又同年錦佩問道：「姑娘一個人在此，是……」
「不！我並非單獨一人在此，另有一位同伴，在此病了十餘天了，所以耽誤下來，不然，早就北上了！」
邵寬一聽，即抱怨的道：「年姑娘何不早說，快領我去看看！」
「現在已較前經了些，只是仍然常會暈迷不醒，恐怕還正在迷糊不清呢！爺爺不妨先看看！
於是，年錦佩就把邵寬領入內房而去。
診視了良久，便聽邵寬說道：「這姑娘的痛，乃是鬱結所致，若能先使她心胸放寬，醫治起來，便可事半功倍，否則，恐非藥石所能奏效的，不知我說得對嗎？」
這邵寬真不愧是名醫，經過一看，便如其癥結所在。
年錦佩聽後，點了點頭道：「爺爺說得一點不錯，只是……唉：」
她說了一半，就先長歎口氣，又道：「我們先到外面坐吧！這病的發生經過，完全由誤會造成，而雲妹的性子又急燥些，所以一病便不可收拾！」
兩人說著，便又來到外面，當坐定之後，年錦佩便把白瑞麟和海彩雲的始末說了一遍，最後，她要求邵寬能設法完成她的心願。
邵寬對於這些事情，聽的直皺眉頭，他沉吟了良久，始為難的道：「瑞麟這孩子，現在也不過十五歲而已目前談此，實在有些言之過早，不知年姑娘以為對嗎？」
年錦佩雖知他說的全是實情，但若不能成其心願，恐怕唯有死路一條，而況自己的私心中，也存有如此想法呢！因而由同情而自悲，不自覺的掉下兩行清淚。
邵寬見她啼哭，忙安慰著道：「姑娘放心，她雖然病得不輕，但既被遇上，就不能眼睜睜的看著她死去，當要設法挽救其病況！」
「誰有了病，只要有你笑面佛在此，便可著手回春，不藥而癒了！」
臭和尚恰在此時走了進來，日內就如此叫嚷著。
其實，他轉來走到門口，僅聽說有人病了，至於是何人生病？生的什麼病？一點都股聽到！
邵寬搖了搖頭，面色沉重的道：「仙丹妙藥，固可起死回生，但有些病，卻非單憑藥石所可奏效！」
臭和尚聞言，神情不禁一怔，奇怪的道：「什麼病這麼嚴重，竟能使你野郎中束手無策？」
但旋又哈哈一笑道：「管他什麼病不病的，還是喝酒要緊！」
原來這臭和尚此刻已帶進一桌菜，兩罐酒，由店家搬送了進來。
可是邵寬同年錦佩均坐著未動，不准對那些酒菜未著一眼，甚至竟面帶憂感之色，不禁也感到茫然？
臭和尚觀望了良久，始著急的道：「你們是怎麼啦？究竟誰生了病，問題會如此嚴重，再不說出來，我可要罵人了！」
「你急什麼，等我想出了具體辦法之後，自然會告訴你，說不定還要仰仗你的大力呢！」
邵寬見他發急，如此說著，誰知臭和尚聽了之後，仍然急燥的道：「到底是誰生病了？難道是年姑娘不成？」
不料邵寬搖了搖頭，旋又微一領首道：「雖不是年姑娘生病，但年姑娘卻也受了點傳染，只是目前尚未發展到那種程度而已！」
邵寬的話剛出口，年錦佩突然面紅耳赤，把頭低得幾乎和胸際相接，一副羞答答的兒女之態，充分表露了出來，那像是叱啤風雲的武林人物！
臭和尚將這些情形看在眼內，更加迷糊了，急得兩隻手，不住用力抓他那滿頭亂髮，生像抓緊頭髮，既能找出答案似的。
良久，始見年錦佩猛然抬起頭來向邵寬撒嬌的道：「爺爺是怎麼啦，若拿著人家開玩笑，我不是好好的，那有什麼病嘛？」
邵寬把這情形看在眼內，覺得年錦佩人不但聰明，且仍保持著女娃兒應有的那份嬌柔，心下一樂，不禁發出一陣哈哈大笑道：「姑娘放心，這件事，我定然設法成全就是！」
「那我就先謝謝爺爺啦！」
這年錦佩可真夠乖巧的，剛聽邵寬如此一說就忙用話緊叮上一句，絲毫不放鬆這良好機會「姑娘且慢道謝！」
正在年錦佩高興之際，邵寬又突然這樣說著，直使年錦佩如掉進冰窟似的，一股襲人的涼氣，從頭頂直涼到腳跟，於是就急急問道：「爺爺敢是在反悔了嗎？」
「反悔倒不至於，不過……」
邵寬說著，話音一頓，又沉思起來。
年錦佩可有點不耐，立卻接口道：「爺爺的意思，是想。附帶什麼條件嗎？」
邵寬搖搖頭，忙解釋著道：「姑娘切莫誤會，這成人之美的事，是樂意效力的，只是這成功的希望，卻不必抱得過大，因為人貴自知，我對那姓白的娃兒有點小小恩惠，卻不能挾恩用強，非使他答應這件事不可，姑娘以為對嗎？」
這邵寬確屬一位忠厚長者，他的考慮，實在情理之中，所以這些話聽得年錦佩直點頭不迭。
臭和尚經過一陣搔首撓腮之後，總算聽出一點眉目來，就聽他哈哈大笑道：「好個野郎中，有喜酒也不能獨一個吃呀！」
說著，兩眼注視著年錦佩，露出一種神秘的微笑，把個年錦佩看得臉上又起一陣紅暈。
邵寬見他那種得意之像，即向他打趣著道：「總算被你摸著點邊，卻是只知其一，不知其二，另外尚有人在昏迷著呢！」
「還有誰？」臭和尚驚詫的道：「在什麼地方？」
邵寬用手朝內房一指道：「你去看看就知道了！」
臭和尚聞說，便縱身撲向內房，旋又見他哈哈大笑而出，恍然大悟的道：「你們這些娃兒們，放著正事不幹，卻在作繭自縛的，纏繞了滿身情絲，你們也不想想，白小俠才有好大一點年紀，你們就纏著他不放鬆，不知究竟是愛他呢？抑是害他呢？若長此下去，他不栽荏敵人手裡，也會被你們這些女娃兒把他折磨死？」
臭和尚雖然平素說話瘋瘋癲癲，可是今天的話，確也有他的見解，把個一向豪放的年姑娘，說得臉上青一陣紅一陣，因為她們之中，除謝姑娘尚能不時協助白瑞麟策劃之外，其他的人，沒有一個不是專為自己打算。
邵寬見他如此一說，不禁詫異的道：「聽你的口氣，敢是右有其他的人嗎？」
「哼！」臭和尚先哼了一聲道：「你野郎中真是老糊塗了，除過你我無人來愛之外，像白小俠那種人品武功，任何姑娘見了，也會捨不得放鬆的，只可惜我不是女人，不然嗎！哈哈！我也會纏住他不丟的！」
邵寬對他的話，似乎尚有幾分懷疑，放在表情上，仍有幾分不信的神色。
他這種神色，那能瞞住臭和尚，就聽他道：「賣假藥的，你不要覺得不相信，除過對那些甘草、防風之類的東西，不及你之外，至於人生真諦，江湖經驗方面，你還要向我學習才對！」
邵寬見他滔滔不絕的一大套，就不悅的道：「誰不知你臭和尚是個江湖通，只是你說尚有其他的女孩子，都是誰呀？」
臭和尚又是一陣哈哈大笑之後，即道：「實對你說吧！：除你的寶貝孫女，整天像依人小鳥似的，寸步不離白小俠之外，尚有一位足智多謀，聰明伶俐，且又武功高強的謝姑娘，常隨侍在側，這裡一人在病著，一人在憂心如焚，你想想怎麼得了喲！」
這臭和尚真有他的一套，連說帶比的，再配上他那滿頭蓬亂得像亂草的頭髮，就是泥菩薩也會被他這種滑稽梯突怪態給逗笑了。
所以在他的話剛剛說完，那本已羞怒交織的年錦佩，也忍不住笑出聲來。
誰知邵寬仍然詫異的問道：「你們說的謝姑娘是何人之徒？」
臭和尚見問，即怪聲怪氣的道：「提起此馬來頭大，說起來，乃是你野郎中的貴同鄉哩！」
「既然如此，我想世上沒有解不開的結，將來會看她的長輩再從長計議吧！現在還是先設法治病要緊！」
說著，就開了個方子，交給臭和尚道：「等下你先到街上抓幾味藥來備用，現在趕快吃飯吧！菜冷了會吃壞肚子的！」
臭和尚懷疑的道：「你先說說看，如何解這個結？」
邵寬也故意賣關子道：「天機不可洩露，山人自有道理！」
藥醫不死病，佛渡有緣人。
海彩雲在既氣又悔又失望的情形下，病倒在金陵，本已頻於死亡邊緣，偏巧遇到了年錦佩的細心照顧，得能在落寞的心靈中，增加不少安慰，可是不幸中之大幸。
但年錦佩的安慰，僅能做到表面上的體貼，對於她內心的癥結，仍然無法獲得消解與滿足，相反的，由於海彩雲的借鏡，促使年錦佩也跟著把思維陷於泥沼之中，而不可自拔。
正在她們流淚眼對流淚眼，終日傷悲不克自己之□，又同時出現了臭和尚和邵寬，令她倆本已陷於愁苦的心情，又忽然開朗起來。
臭和尚與笑面佛邵寬，一個是已醫術見長，一個是以□稽梯突著稱，兩個湊到一塊，每天除喝酒之外，便不時的對著說笑，使她倆鬱結於心的塊瘰，逐漸疏散開來，病況已去了十之六七。
再加上笑面佛已答應替她們說項，雖未能保證成功，也等於沙漠中遇到了綠洲，使她們本已枯竭的心，忽然又活躍起來。
人就怕完全失望，不唯沒有了生氣，就連整個人生，也產生灰色的念頭。
海彩雲就是這樣，她先由自卑而執拗任性，再從她的過份任性，而令白瑞麟厭煩，及至捨她而去。
雖說白瑞麟對她並無如此絕情，但多少悖有些不滿，以至微有煩言，說起來這次的誤會，確是因陰錯陽差而成，但對她的過份任性和不滿，也是造成誤會的主要原因，乃為不可否認的事實。
且說海彩雲經笑面佛細心診治之後，先驅除了外魔，心魔也在邵寬的允諾之下，而霍然消解，所以很快的，沒有幾天，便健康如昔了。
這也是以往的因果關係，暫時撇開不談。
既此，他們幾個人，便又在金陵客棧耽有半月之久。
一天，邵寬同兩位姑娘正在店中閒話家常，忽見臭和尚跑得滿頭大汗，匆匆自外而回，進門之後既嚷道：「姑娘們，快準備，這就趕快走吧！」
海彩雲看他緊張的樣子，即笑著打趣道：「看你這個冒失的樣子，生像趕不上投胎似的！」
年錦佩也忙接口道：「可是打聽到麟弟弟的消息嗎？」
原來這半月之中，臭和尚常不斷的在外走動，他的用意，便是等問清白瑞麟的行蹤之後，再一齊趕去，所以年錦佩便有此一問。
果然，年錦佩問過之後，就聽臭和尚道：「最近在九里山發生了一件大事，紅雲教的一個分壇被挑了不說，哀嶗四凶也被人一齊殺害，你們想想，除了白小俠，誰有這麼大的膽子，敢在太歲頭上動土？」
年錦佩微一思索，即頷首道：「依情形看，很有可能是麟弟弟的傑作，不過也不敢十分斷定，因為哀嶗四凶雖也算是位人物，究竟他們的藝業，尚不值得麟弟弟的下手，不知我的看法可對否？」
臭和尚把眼一瞪，不以為然的道：「那哀嶗四凶雖非一流人物，但也非泛泛之輩，就是不得白小俠下手，難道謝姑娘不會出手？」
「何必爭執這些！」海彩雲阻攔看道：「既和紅雲教作對，必是我們的同道無疑，跑去看看不是一切都明白了嗎？」
「對！還是海姑娘乾脆！」
臭和尚聽海彩雲一說，正合自己的意思，隨忙讚美著，以便早日登程。
不想邵寬此刻卻道：「要去，你們就去吧！我不想和你們一道！」
年錦佩和海彩雲同聲道：「爺爺不去怎行，難道你不想見見芙妹妹？」
臭和尚不虧是邵寬多年老友，聽邵寬如此一說，即知他的用意所在，隨點頭著道：「你還真有自知之明，既然如此，那咱們就分道揚鑣吧！不過我們事畢之後，到什麼地方找你，可不能讓娃兒們到處奔波！」
「好！一言為定，我在家中等候便是了，那幾間破房，也該回去整理一下了！」
邵寬這次說話確實夠乾脆，但海、年二女卻有些不願離開，這大概是怕他誤了自己的大事。
誰知臭和尚慷慨的道：「你倆不必多費心眼，只要我和尚在泰山之會中不死，你們的喜酒我是吃定了，不過我可預先說好，到時我可沒有厚重的賀禮！」
「呸！誰有空和你瞎扯！」
年錦佩與海彩雲日內雖如此說著，但內心之中，卻有著無比的舒坦。
米米米米日暮時分。
沿九龍崗的官道上，來了兩位少女，她兩人手挽著手，並肩向北奔馳。
在兩位少女之後，約有一箭之地，又有一位蓬首垢面的和尚，身背黑漆酒葫蘆，雖在行走之中，仍不時的取下酒葫蘆喝上兩口，走得不疾不徐，在他那張抹滿灰塵的臉上，倘不時的露出得意的微笑。
雖已天將入暮，這前後三人，均無落店的意向，像是有急事忙著趕路似的，那麼行色匆匆。
十月底的天氣，在長江以北，已是飄雪花的季節，現在雖說沒落雪，但入暮後的寒風，也是凜冽異常。
可是這三個人，並不畏懼寒冷，仍是一個勁的奔馳。
剛翻過一個山坳，忽由側面的岔道上，走來四位道裝全真，和姑娘正巧在岔路口碰上。
這四位道士，年約四十不到，均是黑色道袍，身背長劍，行路也很沉穩，顯非普通道士可比那為首的道士，僅向兩位姑娘瞟了一眼，像是不願多惹事，忙閃身走向路的一邊，繼續前進。
誰知當為首的道士剛閃身走過，第二位道土突然「咦」了聲，就停下身來，向兩位姑娘不住的打量。
為首的道士聽身後的道士訝然出聲，於是就停步轉身問道：「師弟可是認識她們？」
道：這位被稱師弟的道士並未回答他師兄的問話，卻面色陡變，顯得非常悲憤的向那兩位姑娘喝道：「姑娘們站住！」
原來他們均已停步，那兩位姑娘已閃身越到前面走去。
兩位姑娘聞喝，先是一怔，繼即不悅的道：「那來的這些雜毛，怎麼問話連一點禮貌都不懂！」
「哼！和你們這些丫頭說話，還講什麼禮貌！」
那位道士說著，就向兩位姑娘撲了過去。
兩位姑娘雖未弄清這幾個道士是什麼來頭，但看其來意不善，就忙運功戒備，同時也氣憤的罵道：「那來這些雜毛，竟然找麻煩找到姑奶奶們的頭上，是覺得姑娘們好欺侮的嗎？若真如此。
，請放心，絕不令你們失望就是！」
「好！」
那喝罵的道士剛叫了聲好，就準備撤劍之際，忽聽那為首的道士喝道：「師弟慢著，什麼事先說明再動手不遲，怎可如此魯莽，豈不被人恥笑？」
但那喝罵的道士聞言，即戟指著兩位姑娘道：「師兄你知道她們是誰嗎？」
那為首的道士被師弟這一反問，似是不禁一怔，立即為之語塞，呆望著兩位姑娘有點茫然之色。
被稱為師弟的道士見師兄悶聲不響，立即又意氣飛揚的冷笑道：「她們就是那白小狗的同道，你知道嗎？」
其餘的兩位聞言，不由眼睛一亮，急向姑娘細細打量，顯得有些激動，就準備閃身上前，但當朝那為首的道士一望，均又面色一呆，忙縮身退回原來的位置，異常肅穆的伏首而立。
原來那為首的道士方才被師弟一頂撞，先是一怔，繼而面色鐵青，現出惱怒之色。
果然，就在最後的兩位道士退回之後，即聽他向那首先叫罵的道士喝斥道：「丹升師弟還知道規矩嗎？這樣魯莽傲慢，眼中還有我這個師兄沒有？」
這丹升道士被師兄一罵，似是很不服氣，既道：「師兄和我發什麼橫，有本事把兩個丫頭捉住，帶回武當去！」
「哈哈！真有意思，尚未捉到敵人，先來上一個窩裡反，最好能打上一架，讓我臭和尚開開眼！」
幾個道士的爭執尚未完，忽然又有人在旁叫著。
四位道士聞聲俱是一怔，抬頭望去，只見路旁此刻站定一個蓬首垢面的和尚，正在那裡茲牙裂嘴的嘻嘻而笑。
那為首的道士見狀，臉上更加有些掛不住，惱羞成怒的喝道：「那來的死禿驢，竟敢取笑你家道爺，說不著，我就先宰了你！」
說著，陡然一個箭步，逕向臭和尚撲去，同時在撲進之中，又順手拔出了背上的長劍。
這道士的動作還真不含糊，縱身拔劍，手法和身法，均乾靜俐落，迅捷異常，直看得兩位姑娘面色一緊，都替臭和尚捏一把汗。
那邋遢和尚自稱為臭和尚，而他究竟是不是呢？
不錯，他正是自金陵而來的臭和尚與年錦佩海彩雲等三人。
他們在九龍崗本應住店的，但年錦佩則說利用夜晚走說可以快些，所以僅在九龍崗打了個尖，就又繼續趕路，其實，她私心裡恨不得能長出雙翅，立刻飛到白瑞麟的身邊。
而海彩雲呢？雖不好意思說出，卻與年錦佩的想法不謀而合，也想早一天趕到銅山，只是她卻在一路之上，不斷的暗自琢磨看見了白瑞麟之後，如何自圓其說。
臭和尚見年錦佩如此，當然也明白她們的心意，自不便提出異議，不過他卻有另一種想法，他想早日知道海彩雲所說的那位漁翁，究竟是甚等樣人，武功會有像她說的那麼高強。
因為他從海彩雲口中，知道白瑞麟等人，和一位老漁翁聯袂而去，只是在他的記憶中，任怎麼也想不出這位老漁翁為誰。
不料剛離九龍崗沒有多遠，便遇上這幾個道士。
說起這幾個道士，他們乃是來自武當玄都觀。
那為首的道士名丹成，系虛靈道長之徒，第二個為虛幻道長的弟子，名喚丹舁，他不但在武功上深得靈幻的真傳，就是性格上，也深受乃師的熏陶，不但做事魯莽，且異常乖戾。
其餘的兩位，均為虛無道長的弟子，名喚丹發和丹隆，兩人雖居師弟，但在武功上，卻較丹成和丹升尚高出一籌。
原來武當方面，自聽到白瑞麟喪命於東海之後，便產生一種極為矛盾的想法，一力面感到竊竊自喜，一方面又為武林擔憂。
喜的是白瑞麟之死，總算自己也出了一口惡氣，雖非死於自己之手，總算去了個心腹大敵。
憂的是，除自己三位師兄弟的武功，永無恢復的可能外，眼看紅雲教又行崛起，而整個武林，也將永無寧日，又像數十年前一樣，鬧得到處腥風血雨。
不過他們對於傳言白瑞麟已死的消息，則有不坐疑問。
他們的疑問並不是懷疑白瑞麟未死，而是聽到白瑞麟死訊的同時，在北方尚發生了兩件姦殺案子，仍是記在白瑞麟賬上的。
因而啟發了虛靈等幾個老道士的疑竇，覺得各地發生的姦殺案，和白瑞麟之死，兩者之中，必有一件屬於有計劃的陰謀，這些真像必須先把它查明不可。
於是，經過處靈等慎密的計議之後，便派出門下弟子，專到江湖上查看一番。
這丹成等四人，便是奉了虛靈道長之命，自武當，出桐柏，越過大別山，準備向山東方面探聽。
因為目前最為炙手可熱的，便是紅雲教人物，屬於龍蛇混雜之時，或可他們的口中，可以得一些可靠的消息，不想走到這個三岔路口，就碰上了年錦佩等人。
這四個道士，除了丹升之外，對年錦佩海彩雲等人均不相識，唯有丹升在咸陽奪取秘笈圖之時，曾經隨侍虛幻道長之側，而虛靈等遭受白瑞麟的羞辱經過，丹升是親眼所見。
而年錦佩和海彩雲兩人，在壩□之會中，雖沒有動手，卻和白瑞麟同道而往，故這丹升一見面，便認出她們是白瑞麟的同道，只是不知她們的姓名而已。
這丹升也有他的想法，她們既是白瑞麟的同道，定知白瑞麟的生死消息，只要把她們二人捉住，便不愁不能獲知一切實情了。
他的想法不能說不對，不過卻忽略了強將手下無弱兵，只知道想捉人家，就沒想想自己是不是人家的對手，倘有很大的疑問。
雖說未想到這一點，但也有他的依恃，因為尚有大援在後，就難怪他如此囂張了，至於他們所依恃的為誰？好在後面並沒好遠，等下就知道了。
可是丹成確難忍受師弟的狂態，而引起對師弟的不滿，而致師兄弟二人，先自內哄起來。
本來丹成已是滿肚子惡氣，已至爆發階段，偏巧臭和尚又在旁取笑，隨便丹成轉變目標，而向臭和尚撲來。
年錦佩見這幾個道士一個比一個不可理諭，已自心中有氣，再見丹成瘋狂的撲向臭和尚，隨開口罵道：「那裡來的這群瘋狗，怎麼不分皂白的遇人便咬７」
丹成一聽姑娘開口罵人，那股氣可大了，就微一停身，向丹鎏和丹隆兩個師弟叫道：「你們先把兩個丫頭拿下，這臭禿驢我來對付！」
誰知他的話剛落，就聽臭和尚譏諷的道：「你這是燈草灰上秤，不先掂掂自己有好大斤兩，這麼大的西北風，就不怕閃了舌頭嗎？」
「不信你就試試！」
丹成一聲大喝，就劍演「玉女探戈」抖了一個劍花，逕向臭和尚的脅下刺來。
臭和尚哈哈一笑，面色鄙夷的道：「你這是自討苦吃，說不著你家佛爺就教訓教訓你！」
話落掌出，右手一撩，腳下一陣顛跛，就欺近了丹成的身旁，探出的右手陡然一翻，已向丹成握劍的右腕扣上。
丹成心下一凜，忙閃身挫步，身形一矮，一式「掃堂腿」，就跟著踢出。
臭和尚又是一陣踉蹌，避過下邊的一腿，接著就聽「噗」的一聲，一股疾勁的雨點，直灑了丹成滿頭滿臉，連眼睛內，也被灑進了一些。
於是丹成就顧不得迎敵，忙連滾帶爬，退後有兩丈餘遠，站起身來，兩手不住揉擦眼睛。
此時就聞臭和尚哈哈大笑道：「怎麼樣？小道士，連一口酒都受不住，還稱什麼英雄，道什麼好漢！」
原來臭和尚避丹成的一腿之際喝了一口酒，向丹成的臉上噴去。
丹成只知臭和尚沒有兵刃，以為臭和尚可欺，怎料這位邋遢和尚，尚有如此缺德的一手絕活，其實，丹成不但未注意到這一手，就連臭和尚那種踉蹌欲倒的步法，也系武林一絕，只是臭和尚很少與人交手，故不為世人所知而已。
臭和尚的步法，名為「醉八仙」步法，系得自異人傳授，而這位異人，也是生平淡泊名利，終身隱跡風塵，放蕩不羈人物。
臭和尚能獲這位異人的傳授，說來一方面是緣份，一方面也是由於兩人性情相近之故，不然，也難獲那位異人的青睞了。
這是閒話不提，且說丹成驚慌的揉搓了半晌，方能睜開眼睛，但兩眼已是被揉得血鯀佈滿，宛如患了風火眼的病症一般。
他睜開血紅雙眼一瞧，見臭和尚站在原地末動，僅望著他嘻嘻而笑。
這情形，看在丹成的眼裡，不由火冒三丈，狠狠的向臭和尚戟指喝道：「臭禿驢，道爺和你拼了！」說著，又奮身向臭和尚跟前撲來。
上當學乖，這次丹成雖然奮身直撲，卻已不像先前那樣燥進輕敵了，大概他也察覺到面前這個不起眼的邋遢和尚並非好惹之輩，所以在猛撲中，劍走輕靈，採取穩紮穩打的態勢。
臭和尚看他已改變了打法，隨嘻嘻而笑道：「孺子可教，這口酒總算沒有白喝！」
說話中，兩人又打在一起，在打鬥中，倘聞臭和尚不時的發出嘻嘻哈哈的笑聲，和丹成憤怒的喝罵。
而那邊的年錦佩和海彩雲，也並未閒著，只是兩位姑娘卻不像臭和尚一樣，一味的採取游鬥，而是著著實實的在給三位道士苦頭吃，不過她們並未施殺手。
但這並不是兩位姑娘無法施辣手，而是事情在未弄出真像之前，不願無故傷人，而無端樹敵，因之，那三位道士的苦頭可吃足了。
原來就在丹成喝令將二位丫頭拿下之後，丹發和丹隆即互相一打招呼，雙雙向年錦佩與海彩雲撲去。
丹升雖未獲師兄吩咐，但禍是由他惹起，怎好袖手旁觀，而況他又是毛燥的性格，如何能閒
得下，隨也和兩位師弟互采犄角之勢，把年錦佩與海彩雲兩人，團團圍在核心，動起手來。
這種態勢，年錦佩因為作事沉穩，尚可勉強忍耐，而海彩雲卻是個火爆性子，那還能忍得了。
年錦佩見海彩雲首先發動，就也舉劍襲向丹發和丹隆，不過她出手很有分寸，僅將他們逼得近不了身，並未拿出殺手。
這男女五人，用的都是劍，一動上手，霎時之間，只見劍風霍霍，銀光閃閃，殺了個難分難解。
僅盞茶工夫，丹發和丹隆已是衣服不整，頭上的道髻也被年錦佩挑散，成了個披頭散髮，狀至狼狽。
那丹升的情況更慘，他除了道袍被戳了幾個洞之外，尚被海彩雲不時的饗以耳光，故此刻已被打得鼻青臉腫，雙頰之上已佈滿指痕。
當然海彩雲僅憑「無極飄渺步」丹升已是無可奈何，再加上她一身不弱的武功，丹升想佔到便宜，那是談都不用談了。
眼看這四師兄弟已至難以應付之際，猛聽一聲：「住手！」
眾人聞聲，忙躍了開去，只見場外不知什麼時候，已站定一位鬚髮皤白，面貌清奇的老道，這老道恐怕要有八十餘歲，穿了一襲整潔的灰色道袍，外表看起來，大有仙道道骨之概，兩眼開闔間，精光閃灼，顯示出功力已有相當的火候。
他見大家都停了手，即向丹成等人喝道：「不自量力的蠢材，武當的面，都被你們丟盡了！」
丹成等因師兄弟，只是伏首唯唯，連大氣都不敢出一聲，對這位老道狀至恭謹，連丹升道士也不例外，一斂先前那種飛揚浮燥的狂態。
那老道見丹成丹升等人唯唯而退，隨走上前來，向臭和尚與年錦佩等人一拱手道：「貧道松陽，謝謝各位施主手下留情！」
臭和尚等人，忙還了一禮，尤其臭和尚更加有些驚疑，忙恭敬的道：「老前輩一向可好，適才皆因一點誤會，尚望老前輩見諒！」
「大師不必介意，貧道尚不是如此狹量之人，若非施主們留情，焉有他們的命在？
……」
說著，就把話音一頓，微一沉吟，又道：「不知誤會因何而起？」
「因何而起，我們怎麼知道！」海彩雲仍是氣呼呼的說著。
松陽老道聞言，當即一怔，旋即面露不悅的向丹成問道：「你們這些孽障，究竟是怎麼回事情，快快說來！」
丹成忙趨前稟告道：「啟稟師祖，詳細情形，弟子也不清楚，請訊問丹升師弟吧！
他知道！」
松陽老道聽後，更加有些怒容，隨聽他冷哼一聲道：「儘是一些糊塗蟲，既沒把事情弄清楚，還打的什麼勁？」
老道說著，又是淒然一歎，感慨的道：「幸而大師們手下留情，未和你們一般見識，否則，將性命送掉，還不知為了什麼，豈不是天大的笑話，假若傳到江湖朋友的耳中，那武當派的人，就被你們這些剛愎自用的蠢材丟盡了！」
這松陽老道的話，實在是有感而發，並非無的放矢，但聽在丹成丹升等師兄弟的耳裡，不由悚然心驚。
但這種錯誤，完全是丹升所造成，假若開頭能聽丹成的話，便不至於打糊塗架，而受師祖的責罵。
因之，在丹成受責之後，他便偷眼向丹升一瞟，狠狠的瞪了丹升一眼，那意思是說：「假若不是你惹的禍，怎會受到師祖的責備！」
不料松陽老道好像知道他的心意似的，即道：「不要覺得有點不服氣，而感到受責的冤枉，其實，你沒有想想，身為大師兄，對師弟們無一點約束的能力，還配稱為大師兄嗎？」
丹成見師祖如此說，不禁忐忑不安起來，忙道：「弟子無能，願受師祖的責罰！」
松陽微一頷首，即和悅的道：「不必難過，記著，這就是經驗和教訓！」
丹成等人，忙恭謹的說了聲：「是！弟子謹遵訓諭！」
忪陽忽然面露笑容，似對丹成的態度，有著無限的欣慰與嘉許之意。
松陽又經過一陣沉默，始語意冷澀的道：「丹升你說，究竟為了什麼？」
丹升對這位師祖，似是十分畏懼，此刻見問，手腳都有些微的顫抖，只聽他結結巴巴的道：「稟師祖，她……她們都……是……白…瑞麟的同……道我……在壩…壩橘曾…見…見過她們！」
松陽道長一聲冷哼，沉聲道：「在壩橋見過她們，就能證明她們與姓白的關係嗎？」
「不！不！她們確是姓白的同道！」
「不錯！白瑞麟確是我們的朋友，有什麼話就快說出來好了，不要只管婆婆媽媽的，耽誤我們的路程！」
海彩雲在一邊見他們這些道士，如審案似的，東問西問的沒個完，故不耐的說著。
不想松陽老道聞言之後，不但未怒，反而哈哈大笑，直把海彩雲等人，聽得心下一凜，摸不清他的用意，料想，他可能是要發怒了。
誰知過了半晌，松陽老道忽然和悅的道：「姑娘們準備到那兒去呀？我們可否同路？」
年錦佩把小嘴一撇，揶喻似的道：「你的想法倒不錯，和我們同行，可以監視我們的行動是吧？」
松陽老道忙搖手道：「姑娘們且莫誤會，我這大年紀，還能做出為人所不齒的事嗎？」
海彩雲面帶不屑的接口道：「人不可貌相，誰知道你懷的什麼心？」
松陽老道突然眼睛一亮，似要發怒的樣子，但旋即微微一歎道：「姑娘們去吧！」
松陽老道的話剛出口，年錦佩和海彩雲兩人，不禁面現喜色，似是不敢相信這老道會如此好說話，因為這老道的出現，給她們的精神上，增加很大的威脅。
年錦佩自己很清楚，假若這老道一出手，八成難以佔到便宜，說不定真要被人家擒往武當去。
而臭和尚呢，自這老道到場之後，即一收平素的放蕩之態，恭謹的站立一旁，靜待老道的發落。
臭和尚見了老道，為何會變得如此拘謹？只有他們自己清楚，局外人，自難猜測他們中間的關係。
果然松陽老道最後才向臭和尚道：「念你還知趣，今天不難為你，但不要忘了，再見到那瘋癲鬼時，替我問候一聲！」
「能有老前輩這句話，師父他老人家在天之靈，也會感到安慰的！」
松陽老道聞言，驚訝的道：「怎麼？他已經先去了？」
「是的，已將及十年了！」
松陽老道不知是惋惜，抑是悲痛，悶聲不響的沉默了良久，始感慨的道：「真是該死了！真是該死了！」
他連說了兩聲真是該死了，不知是在說自己該死啦，還是說臭和尚的師父該死，既像是對臭和尚所說，又像是獨說獨念，顯然，這位老道士對於瘋癲鬼之死，似有著無限的傷感和悲痛，由此可知他和瘋癩兒的交情不很平凡，就難怪臭和尚會對他一改常態了。
這種情形，看在臭和尚的眼內，也不禁的面現黯然之色，幾乎唏噓出聲，泫然欲泣的低垂下頭，兩人相對緘默了一陣，松陽老道突然抬起頭來問道：「你師父的畢生素願，現在有沒有眉目？」
「謝謝老前輩的關懷，總算師祖有靈，被弟子尋到了一點線索，不過我還未見過現代掌門人！」
「你這孩子還真有點門道，你師父師祖，兩代未能完成的素願，卻被你尋出了，真是難得！」
年錦佩與海彩雲站在一旁，見他們迭迭不休的敘起師門淵源，不禁也覺得好奇起來，任她們怎麼也想不出這位道士與和尚拉上了交情，而況臭和尚的師門，一向是一個謎，而今這位道士卻對於臭和尚的師承來歷，似乎知之甚詳，隨詫疑的向臭和尚問道：「向來不聽你談及師承，僅在明心谷提到過一次，也是未能說出，就住口不談，現在是否可以說出來聽聽？」
臭和尚見問，隨尷尬的一笑，低頭遲疑起來，顯而易見的，是仍有著難言之隱，而不願說出。
松陽老道看他時至今日，仍然猶豫不決，隨道：「到現在還不願說嗎？」
臭和尚抬頭望天，此際已是星光閃耀，進入了夜晚，尤其適逢月晦之時，故茫茫深夜，除微帶呼嘯的西風，仍在不停約吹拂之外，其餘已全至萬籟俱寂之境。
臭和尚的這一仰首沉思，不知他是在回憶，抑是在思索著如何說起，故只是仰望繁星而默默不語。
松陽老道見他雖表沉默，卻無拒絕之意，隨道：「娃兒們既然想要知道他的師承來歷，就先坐下吧，讓我告訴你們，不過今後若有機會時，須要替他盡一份力，助他完成數代心願，姑娘們可願意如此做？」
年錦佩聽這老道先提出條件，便有幾分不悅，但繼而一想，覺得只要自己有能力相助，何必拒之過甚，況且自己私心的事，尚欲求助於臭和尚哩，於是隨道：「只要是對人有益，而於別人無損的事，既是老前輩不說，我們也會自動幫忙的，不然……」
松陽老道微一頷首，不等她說完，即嘉許的道：「姑娘們放心，若是有傷天害埋的事，就是姑娘們願意做，我也要加以阻止的，只是這件事，卻牽涉到別人師門的名譽，故請姑娘們協助外，尚要守秘密！」
松陽老道說完，即回首向丹成喝道：「你帶著三位師弟，立刻回轉玄都觀去，同時路上不准惹事生非！」
那丹成本來也想走近來聽聽，當腳步方一走動，即發出了一點聲音，始被老道想起身後還有四個弟子未去，隨立既如此吩咐著。
丹成等四人聽師祖如此說，忙應道：「弟子遵命！」
說著，就同三位師弟向老道一躬身，即相率而去，眨眼之間，已去了無蹤影。
松陽老道待丹成去後，始道：「遠在兩百年之前，伏牛山中，住著一位武林健者，在當時的江湖間，論武功已無有出其右者，只是此人很少在江湖走動，放在武林中，並不十分出名，終身深居簡出，淡泊名利，過著悠遊林泉的生活。
可是此老到晚年，才生下一子，就在這孩子週歲的宴會上，經過一位朋友的懇求，又收了一個弟子，其年齡也僅有七八歲大小。
本來此老不願意惹麻煩的，怎奈這位朋友竭力推薦，而且詞意懇切，才勉強答應下來，可是這位弟子雖年歲不大，卻城府極深，一切喜怒哀樂，均不形於面，可說是個極為陰鷙的人物。
沒過幾年，這位老者已發覺他這位弟子的心性險惡，假若讓他把武功學成，將成為武林一個大患，故僅授以普通武功，並未把全部技藝傾囊相授，相反的，對於他那位幼子，則自小就予以伐毛洗髓，鍾愛異常。
這種情形，看在他這位弟子的眼中，對於這位師弟，無異芒刺在背，覺得假若沒有這位師弟的話，師父定會對自己另眼相看的，於是，便生心謀害這位師弟，可是師弟終日伴隨在師父身邊，始終沒有下手的機會。
直到師弟已長到十一二歲，不但人出落得乾淨異常，且資質也聰慧不群，而文事武功，也都超過他師哥之上，此時他已有十八九歲，對於這件事，更是耿耿於懷，但在表面上，卻對師父的恭順，更勝於昔日。
忽然有一天，他約師弟外出，走到一座懸巖前，出其不意的把他師弟擊了一掌，將師弟擊落巖下，自己便回家，像是沒事人似的，仍然照常工作，他以為做得神不知鬼不覺，相當嚴密了。
誰知到了晚上，方發覺師弟好端端的仍在家中讀書，這一來，可把他吃了一大驚，立即私自逃去，但在臨逃之時，則把師父家中的一位丫鬟挾持而去，作為他報復的手段。
後來他師父始發覺其私自逃去，但也並未追究，僅替那個丫鬟惋惜而已，因為他師父明白，若永遠留在身邊，終是個心腹之患，好在幼子業已成長，不怕他再生心謀害了，至於被挾去的丫鬟，以為他們是兩相情願的私奔，故未予追查，僅惋惜遇人不淑而已。
唯有他這位小師弟，卻暗自替那位丫鬟痛心不已，而自己所受的暗算，並未向父親提起。
而他對師弟的謀害，是經過事先詳察過的，可是他卻不知他師弟已學到一種很高的輕功，就在他一掌擊出之際，他師弟即藉著那掌風，自動跳下崖去，所以不但絲毫無損，尚比他早一步回到家中。
而他這位小師弟，人不但聰明，而且稟性也十分忠厚，他未把這些經過向父親提起的原因，既是覺得假若把徑過告知父親，很可能在一怒之下，而把師哥的武功廢去，說不定還能害了他的生命，自己反正未受到傷害，何必再損人而不利己呢？
這位弟子離去之後，先把那個擄去的丫鬟予以姦淫，繼而予以遺棄，這在他來說，能放她一條生路，已是無上的恩德了，可是這先施強暴，而後再予遺棄，實比殺了她還難受，最後終至自縊而死。
才逃出去時，尚時刻懸心師父會追他，可是過了一段時間，見無什麼動靜，隨不再把這件事放在心上了。
直到將老之時，才弄叨白師父為什麼沒有追捕他的原因，但為時已遲，師父已死去多年了，更無臉回去向師弟求告，請求返回師門，而且到這時他才發覺他師弟學的武功，與他自己一切所學，完全不一樣。
同時由這些地方推斷，更加明白師父早已發覺自己的陰謀，而始終未加點破的原因，可能是尚希望自己早日回心轉意，重新作人。
誰知等他把問題想通之時，已是欲訴無處，因為這時他的師弟已成家立業，另擇新居之地。
他自入江湖之後，便發覺自己所學的那點功夫，實是皮毛之皮毛，連自衛的能力都賺不足，更不用說恃以為惡了，因而更感覺到對不起那位已死的丫鬟，於是就發下誓願，終身不娶，同時也裝扮成一個和尚，到處飄流。
臨終還特地囑咐他的弟子，約束了三件事！」
這松陽老道不緊不慢的敘述到此，已是三更過後了，直聽得年錦佩與海彩雲兩人，先是憤怒，繼而歎惜，終至對這位徒弟又感到同情起來，這種同情，就是由於他能臨終悔悟而起。
至此，始聽海彩雲問道：「所約三事，都是些什麼？」
臭和尚忽然抬起頭來接口道：「第一，除自己終生找回師門之外，尚要交待後世弟子，以此為第一件大事，第二為未找到師門下落，而重歸師門之前，永遠要作僧人裝扮，連他的弟子也不能例外，至於第三嗎……」
臭和尚說著，話音突然一頓，似是不願再說下去，但微一沉思，便又繼道：「第三件便是只准單傳，不論男女，不准有兩位弟子，直到尋到師門下落，並蒙掌門人允許重列門牆之後，能否多收弟子，再由掌門人決定。」
年錦佩聽到此，心下已自明白，隨直接了當的道：「你們奔波了數代，現在找到線索沒有？」
臭和尚忽然面有得色的道：「實不瞞姑娘說，早先我總覺師門已絕，不然，我們這幾代的假和尚，可說是找遍了全國名山大川，怎會無一點的發現，假若有門下弟子或後人，也當常在江湖出現才對，可是卻找了將及二百年，竟無一點蹤跡可尋？」
「可能已絕傳了！」海彩雲毫不經意的如此說著。
臭和尚卻搖搖頭道：「猜錯了，你想，凡是身懷不世絕學之人，誰肯平白把武功的棄，經我思之再三，便大瞻的做了個假設，那就是師門自經那次事變之後，可能不再收錄弟子，而成了子孫相傳的規定！」
海彩雲忽然又同松陽老道問道：「老前輩可知他們是什麼門派？」
「這一點，屬於他們師門的一大秘密，就連當年他師父對我敘述之時，也把這一點略而不談，依我的猜想，可能是他們第四點規定，不知我猜想得對嗎？」
臭和尚點了下頭道：「老前輩猜的實在不錯，第四點就是在未蒙允許重回門牆之前，絕對禁止說出師門來歷，就連知交好友，也不能假外！」
海彩雲聽後，頗為失望的道：「如此說來，我們如何會能幫得上忙？」
「這點請你放心，目前我雖不敢十分斷定，但也有八成的把握，只等見到掌門人，將情形稟過之後，便聽候掌門人令諭了！」
驀地！
松陽老道陡然躍起身來，驚訝的道：「何來打鬥的聲音？」
臭和尚年錦佩等聞言，不由均是一驚，但傾聽了良久，卻聽不出一點徵候，更不用說什麼打鬥之聲了。
年錦佩尚以為松陽老道故弄玄虛，說道：「恐怕道長聽錯耳朵了，沒有點動靜嘛！」
松陽老道聽後，揚聲哈哈一笑道：「各位有興趣，不妨與我一齊趕過去看看！」
說著，就縱身朝西北方向奔去。
臭和尚與兩位姑娘一打招呼，也一同追了上去。
臭和尚同年錦佩海彩雲三人，隨在松陽老道的身後，拚命的一陣急趕，正感滿腹疑雲之捺，松陽老道忽然停下身來，用手朝前面一指，並未說話。
年錦佩循著所指方向望去，只見前面是一個山坡，正有七八個人，在圍著三個人拚鬥，那被圍的雖然武功不弱，無奈好漢架不住人多，現在已露弱勢，若再鬥下去，不出五十招，便非落敗不可，靠山境的旁邊，是一個小山坡，叢生著不少雜樹亂草，在那樹影掩映中，似尚有人影在幌動，只惜夜暗之中，無法看得真切。
松陽老道對於這些緊張的打鬥，並不感到興趣，他僅注視一陣之後，便席地而坐，閉目善首運起功來，年錦佩等人，卻不像松陽老道那麼沉著，她們目不轉睛的窺視看場中的變化，在暗暗替那被圍之人發急，她們正在全神貫注的觀望之際，驀聽臭和尚驚歎一聲，猛然跳起身來，逕向場中奔去。
此刻海彩雲也看清了情形，急道：「佩姐快點，那不正是王莊主和桑老前輩嗎？」
說畢，也不等年錦佩表示意見，就縱身趕了過去。
年錦佩見他們都緊張的神色，料想被圍之人，定是自己同道，不然，絕不會無故插手的，於是無暇多想，也隨後趕了過去。
「哎呀！」
她剛走沒幾步，突然傳來一聲慘叫，心下霍然一驚，奔馳中秀目一瞧，見有一個賊人已倒臥於地，臭和尚已站於場邊叫道：「老樵子，真有你的！」
原來那些賊人中的一個，見有人奔來，微一怔神，便中了終南樵子一掌，適才的那聲慘叫，便是賊人所發，此刻被圍約三人，見有援手奔到，更是精神抖擻，勇氣百倍，眨眼之間，又扳回平手。
就在臭和尚的喝叫剛畢，海彩雲既接口道：「盡在那裡鬼叫什麼，還不快點動手！」
奔馳中的海彩雲，一面責備似的向臭和尚說著，一面就順手拔出青銅劍，同終南樵子叫道：「桑老前輩休慌，我來助你！」
聲落劍出，逕朝場中撲去。
海彩雲剛和賊人接上手，年錦佩也就趕到，微一遲疑，即呷道：「留一個給我！」
說著，不由分說，也加入了戰圈，這一來，形勢立變，剎那之間，慘叫迭起，不費盞茶工夫，那些賊人，已是兩死三傷，另外三人，則落荒而逃。
海彩雲尚欲追殺，既聽臭和尚叫道：「海姑娘，就讓他們去吧！」
海彩雲仍有幾分不願的微一怔神，即聽一聲：「照打！」
陡見一團白色物體疾向海彩雲的胸前打來，海彩雲見像暗器一類的東西，就猛翻玉腕，朝那團白色物體抓去，誰知等物體入手，竟是輕飄飄的，不禁心中生疑，忙低頭一看，竟是紙團，展視之下，隨發起怔來。
臭和尚看她站著發怔，以為她受了暗算，就忙過來察著，誰知走到跟前，見她拿著個紙條發怔，於是就一把抓在手中道：「拿來我看看！」臭和尚奪過紙條一看，就哈哈大笑起來，終南樵子桑彬，見他們一個發怔，一個大笑，不知在搞什麼鬼，疾趕了過來□：「發生什麼事？」
臭和尚止住笑聲道：「你看！」
終南樵子接過紙條剛一過目，即詫異的道：「這傢伙也和他們合夥了？」
臭和尚不以為然的道：「不管他合夥不合夥，反正對你們沒有壞意就成！」
終南樵子桑彬卻不同意的道：「你怎能斷定這話是專對我們說的，說不定你們也例外，你相信嗎？」
王大業此時卻走過來向臭和尚等人一拱手遭：「謝謝各位援手，不然……」
「別酸了，都是自己人，何必再來這一套！」
王大業的話尚未完，就被臭和尚不耐煩打斷，接著又聽臭和尚問道：「你們這些西北霸王，怎麼也有興出來走走？」
這臭和尚今天大概很高興，未等終南樵子等人答言，就又同另外一位老者道：「尤其你這位秦州王，竟也捨得離開老窠，更令人意想不到的事！」
這位面色很生的老者聞言，也哈哈笑道：「你意想不到吧！你意想不到的還多著呢！我以為你這位野和尚早該死了，誰知野狗仍未把你吃掉！」
「我不吃它，已徑夠便宜了，它再吃我，豈不是要造反嗎？要是我們晚來一步，說不定你們這幾塊老骨頭，還真要給那些野狗打一次牙祭呢！」
那老者聽後，不由面露黯然之色，但旋又氣憤的道：「這些狗雞巴造的也太狠了點，平白無故的，不分三七二十一攔住就打，還有一點江湖規矩嗎？」
這老者的言下之意，似是除憤慨之外，又覺得人心不古，世風日下之感。
不想終南樵子聽後，卻道：「譚兄何必發這些感慨，弱肉強食，乃為千古不破的定理，假若不是姑娘仗義出手，現在躺在這裡的，恐怕不是他們，而是我們了！」
這老樵子的話，粗聽起來是感歎，但骨子裡卻有暗捧海謝二女的意味，故而年錦佩和海彩雲聽得非常受用，就聽年錦佩謙虛的道：「桑老前輩的話，實不敢當，其實就是婢子們不來，相信這幾個毛賊，也難逃脫各位老前輩的手去。」
他們這一互相標榜，真是皆大歡喜，唯有臭和尚十分不耐的道：「算啦！算啦！不要只管恭維了，要知捧得高跌得重，假若我是皇帝，聽了你們的話，定會召來丹青聖手，把你們的寶像繪製下來，高掛凌煙閣，讓那些後世的子子孫孫都來傚法你們！」
「呸！不撤泡尿照照你那副貧容，也配做皇帝！」
臭和尚的話剛完，那姓譚的老者既如此譏誚著。
不想臭和尚面色一正，肅穆的道：「人不可貌相，海水豈可斗量，孔夫子臉黑得像□燈，卻是名垂千古的聖人，朱元璋生像更是難看，又是明朝開國的大皇帝，還有……」
「還有武則天是吧！」
終南樵子見他滔滔不絕的嘮叨，就忙打斷他的話，故意諷刺的說著。
誰知臭和尚聽後，則不屑的道：「怎麼能和武空相比？」
「怎麼不能比，和尚尼姑原本是一家嘛！」
「格格……格……格………」
姓譚的老者極盡譏笑的頂撞臭和尚一句之後，即聽年錦佩和海彩雲兩人笑出聲來，同時埋引起大家哄然大笑，臭和尚至此，才恍然大悟，自己被大家取笑了，隨也十分尷尬的哈哈大笑，兩手不住的亂抓頭髮。
原來臭和尚有幾個動作，是習以為常的，他在高笑時，是哈哈大笑，十分得意時，卻是嘻嘻而笑，在遇到難題或是尷尬時，則是亂抓頭髮。
就在這時，卻聞王大業道：「各位也不能盡呆在這裡呀，應該找一個地方休息一下才是！」
他這麼一提，臭和尚陡然驚叫，丟下眾人，逕朝松陽老道打坐處奔去。
可是到了方才幾人停身處一看，已是空出寂寂，那裡還有松陽老道的影子，至此，心下已自明白，可能老道士不願和大家見面，又獨自悄悄的走了。
那姓譚的老者，看臭和尚先是□慌，現在卻呆愕的站著發悶，不知他又發什麼神經，陡道：「野和尚，你又玩什麼花樣，莫不是把魂去了嗎？」
臭和尚失望的磚了回來，滿懷歉意的道：「另有一位老前輩同來，大概等得不耐煩先走了！」
終南樵子驚訝的道：「什麼？他是位老前輩？那他是誰？」
臭和尚搖搖頭道：「也許你們曾聽說過，是位武當派的先輩！」
「那些自高自大，目空一切的道士還有什麼惋惜的，走了倒好，免得讓人看了生氣！」
「譚兄千萬不能一概而論，我說的這位老道，卻與眾大不相同！」
「什麼大不相同，還不是一個臭雜毛！」
臭和尚還想替松陽老道辯護幾句，但看他們對於武當的人，均有看成見，誰也不願在此時此地作為謂的爭執，於是就藉故望望天色，岔開話題道：「真應該找個地方休息一下，我也覺得累了！──「你們準備到那裡去呀？」
臭和尚的話剛完，王大業已知臭和尚是不願意說，就如此向臭和尚問著。
「我還正想問你們呢？你倒先問起我來了！」
「前面不遠就是宋家集，我看到那裡休息一下吧！」
「好！趕快去吧！天已快亮了口」說看，幾個人便向西北方走去。
在此，先把他們這些人的來意說明一下。
終南樵子桑彬，自咸陽會後，即返回冷雲巖，近聞自瑞麟已喪命東海，開始是惋惜，繼而覺得尚有可疑之處，他的覺得懷疑，並非察覺到什麼破綻，而是直覺得想到以自瑞麟的功力，不可能輕易的就死去。
因為他對白瑞麟的功力，可說是佩服得五體投地，這在八里灘時，就有這種看法。
於是，他便要到江湖上探聽一下，看江湖傳言是否確實，而且順便也想知道死灰復燃的紅雲教，其實力究竟如何，是否也像傳說的那麼厲害與可怕。
□在心念剛定，尚未動身之際，王家集的王大業來訪，而且王大業去找他的目的，除了向終南樵子致謝之外，也想證實一下近來江湖的傳言。
因為這時，王家集已徑與集義莊合而為一，一切重大決定，全由渭水釣叟主持，集中的漁民，大部都集中在集義莊，所以他在集中，雖然仍是位首領人物，而事實上確要聽集義莊的調度。
而渭水釣叟，做事也很開朗，對於王家集的人，絕不以勝利者自居，有重大事情，雖名義上是集義莊發號施令，而實際上，則是由兩村的長老，先開會決定的，是以兩村均無怨言。
同時，王大業來到冷霎巖，也是和渭水釣叟商議之後，才如此做的，而且他們的心意，正和終南樵子不謀而合，均是如此的看法。
誰知他們到了長安，就遇到了譚餘慶。
提起這位譚餘慶，在西北秦州一帶，也是位稱霸一方，吃得開，呷得響的有名人物，他住於秦州城南，齊壽山之北，那裡有座羊西村，這譚餘慶便在羊西村之外，建造一所莊院，號稱「楓榆山莊」，手下除養了些莊丁之外，尚有四個孩子和五個徒弟，他雖不欺侮人，可是秦州一帶的人，對他都非常畏懼。
他外號人稱「鐵羅漢」，有一身頗為不弱的外門功夫，只是此人也有點放蕩不羈，且一年之中，難能在家裡躲上三個月，故莊中事務，全由他的大兒子主持。
上次的咸陽爭奪秘笈圖時，適逢他往西域未歸，以致未能參與，及聞到消息匆匆趕回之際，其風雲際會的一場爭奪之戰，已經結束了，放在他內心中，已引為畢生遺憾之事。
同時據江湖傳言，在那次爭奪中，又出了個異常陌生的「八極神童」，不但奪去了秘笈圖，且把人人聞名喪膽的白骨魔君都不放在眼內。
於是，便引起了「鐵羅漢譚餘慶」的好奇之心，要到江湖上尋找一番，看究竟是怎樣的一個三頭六臂人物。
因之離家東來下當到了咸陽，隨先在隴西劍客那裡獲知了個大概，同時也使他驚奇不已。
他想不到一向高傲自負的隴西劍客，一提起八極神童斤雖未過於誇張，但在言詞之間，已流露出他對白瑞麟的讚佩之情，這就更增加了他要會會這位少年俠士的決心。
當他到了長安，既聽到白瑞麟已死之說，於是既感到失望，又覺得懷疑，就在半信半疑之中，又遇到了終南樵子和王大業兩人。
他們本都是西北一帶的有名人物，平素就息息相關，互通消息，這次大家見面，自不免要作一番暢談，於是三人便聯袂東下。
他們是沿龍駒寨古道東來，直抵信陽，又橫越大別山準備到銅山，不想剛走過鳳台，便被紅雲教的人綴住。
原先僅有兩個人，所以並不以為意，不料走至途中，忽然從那叢林裡又跳出六個人攔住去路。
這七八個不相識的大漢，自現身之後，不由分說，一窩蜂似的一湧而上，既不互通姓名，也不按江湖規矩，只是悶聲不響的竭力死拼。
這種情形，在江湖上一般說來，實是少見的，故而立即引起了「鐵羅漢」譚餘慶的不滿，就先開口罵道：「你們這些王八羔子，是什麼變的，竟連一點規矩都不懂！」
可是罵盡由他罵，人家只是裂嘴一笑之外，既不還口，也不停手，只是一味的反政，形同拚命。
如此就令終南樵子等三人，感到有點愕然不解，不知這些人究是什麼路道，竟有這種大違江湖常軌的舉動？
那些大漢的武功，一個個均都不弱，只是所用武功路數，任終南樵子等人，均是些老江湖，也看不出一點門道，不知是那家那派，甚至想遍中原各大門派，以及邊疆旁門左道，也猜不出所以然。
名家過招，最怕分心，就因他們三人除應付大漢的猛攻之外，尚要觀察他們的武功路數，因之，便逐漸感到吃力起來，甚至險招百出，幸而都是一些老江湖，雖然迭次遇險，尚能臨危不亂饒是如此，也感到捉襟見肘，常常失招。
一夥人從天剛入暮，打鬥到三更過後，譚餘慶等人，已到了只有招架之功，而無還手之力了眼看將要敗落，而要喪命無常之□，忽然瞧見臭和尚走來，不禁心中一喜。
而那些大漢們的表情，卻恰巧相反，他們見臭和尚出現，除驚詫之外，稍有一點怔神，當然在手底下，已不如方纔的矯健，而顯得遲滯起來。
如此一來，譚餘慶那能放過這稍縱即逝的良機，就在那大漢微一怔神之中，便奮起精神，給了他一掌，使那不知的大漢首先不支，而離開他的同伴，先向閻羅王那裡報到去了。
也就在此時，海彩雲同年錦佩兩人，即行趕到，不由分說出參加了進來。
她兩人乃是看不慣這種群打群毆，而憤怒出手，故在招式上轟出絕招，於是沒幾個回合，那些大漢便二死三傷，其餘的狼狽而逃。
以上便是終南樵子等三人，為何在此現身的經過，暫時擱下不談。
且說臭和尚等囚人，正在商量找個地方休息之際。
突然一聲狂嘯，起自身後。
幾人忙轉身一看，僅見一條淡灰色的人影一幌，已消失在遠方，隱約中，好像那個人影的脅下，尚挾有什麼東西，只是人已去遠，無法看得真切。
「海姑娘！」
「年姑娘！」
突然二臭和尚拉開嗓子一陣大叫。
誰知叫了半晌，僅聞遠山的迥音陣陣相和之外，這兩位姑娘，竟連一點蹤跡都沒有了，這一來，幾個人可慌了手腳了。
就聽臭和尚連連頓腳道：「這可怎麼辦？」
譚餘慶對於這種變起傖促的事，在駭然之中，尚存有幾分懷疑，隨道：「你不要瞎著急了，說不定姑娘們朝去方去了！」
「活見你的鬼！」
臭和尚憤怒的如此反駁著，已失去了已往對任何事，都抱著毫不在乎的嬉笑之態，而緊張得起於慌亂起來。
「難道是被人擄去了？」
終南樵子尚在半信半疑的如此說著。
臭和尚並不答話，急往方才黑影消失的方向奔去。
可是剛追到了約百十丈遠，又頹喪的停下身來，兩手不住的亂抓頭髮，生像要把那蓬亂的三千煩惱絲，全都抓掉似的。
恰在此時，終南樵子趕了土來說道：「你盡急有什麼用，還是快想一下辦法才對！」
「還想個屁辦法，人都被擄去個沒影蹤，還有何辦法可想？」臭和尚仍是氣極敗壞的咆哮著。
「你冷靜一點好不好，就是擄去，當然不能就此不問，但也得想出是被何人所擄，也好設法搭救呀！」
「桑兄快來瞧！看這是什麼記號？」
終南樵子的話剛完，即聽譚餘慶在方才打鬥之處，提高嗓子叫嚷著。
臭和尚同終南樵子聞聲，忙停止了爭執，縱身朝譚餘慶跟前奔去。
這時，就見譚餘慶手中拿著一塊像紙似的白色樹皮，翻來覆去不住的在踹詳，面色凝重而茫然。
臭和尚走到跟前，一把抓了過來，用目一瞧，也不禁感到茫然，端詳了良久，始聽他氣憤的道：「這不過是一塊樹皮而已，有什麼值得大驚小怪的！」
譚餘慶不以為然的譏諷道：「我看你是急瘋了，也不仔細想想，這方圓數里之內，可有像這樣的樹皮？甚至就是中原各省，恐怕也不易見到吧！」
「那你一定是知道了，還不快說出來！」
「我要是知道，也不必和你們商量了！」
譚餘慶聽臭和尚急不擇言，便不悅的如此說著。
終南樵子似是想到了什麼，陡然說道：「何必爭執，我看八成是你那位朋友弄的玄虛！」
臭和尚聞言，先是一陣沉默，但旋既憤然道：「假若是他，任憑豁出不念先師和他的那段交情，也要同他拼上一併！」
他說著，又把頭髮抓了幾下，就毅然道：「現在就麻煩你們兩位先到武昌找老化子，請他傳令各地分舵分頭偵緝，我到銅山去一次！」
說完，也不管他們是否同意，就先行朝銅山方向全力奔去。
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