正文 第三十八章 及時雨 文 / 上官鼎
楚英南及宋玉簫晝行夜伏，好幾天才到南陽地域。
楚英南心想連日來之疲倦如不能恢復，再拖下去將難免傷了身體。於是建議到明月園休息幾天再繼續南下。
宋玉簫當然沒有意見了。
兩人便多趕一程路，藉著月光急馳。
二更未到已至明月園外。高大的園牆透出火光，同時人聲喧嘩，彷彿夾雜著兵器碰撞及哎喲之聲。
楚南英心頭一緊，輕喝一聲，人自鞍上躍起，身在半空劍已離鞘。
宋玉簫幾在同時飛身騰起，同樣長劍在手。
楚英南站立在牆頭上，已見到一個黑衣蒙面人左手持劍，且戰且退，右手提著一個布袋，敢情又是一個竊賊。
楚英南喝道：「四弟你守在牆上！」人如飛鳥般撲下。
他身劍合一，疾刺蒙面人背心。
蒙面人猛覺得背後勁風急響，一偏身閃開一步。
劍法一緊刺倒二個家丁。
長劍再次斜揮，又架開二個護院的兵器。
楚英南一劍落空，雙腳已著地，滴溜溜一轉，長劍改刺為削，「鐵鏈橫江」疾削那個蒙面人腰際。蒙面人左手一沉，劍尖抵開楚英南的來劍，手肘猛一縮，劍柄撞開一把自身後劈來的鬼頭刀。
「叮噹」的兵器撞碰聲中，蒙面人一擰腰右腳飛起，踢掉一把劍。身子跟著一旋，劍一引又劈飛一把刀。
這幾招兔起鶻落，一氣呵成，全是名家風範。
楚英南沉聲道：「閣下如此身手，何必甘心為賊？」手腕一抖，泛起幾朵劍花罩向對方胸前幾個大穴。
蒙面人不吭一聲，長劍指處連破楚英南數招。
右手布袋作武器架開一條橫掃而出的長棍。
楚英南劍法一變，尋找蒙面人的空檔進攻。
蒙面人幾次擺脫不了他的糾纏，劍法使得更辣，連傷幾個董家的家丁及護院，可是這些人一倒下，立即有人填補上來。
蒙面人漸漸心急火燥，但身形進退之間絲毫不亂。
楚英南越戰越勇，暴喝一聲，手一掄，長劍當鋼使用，大開大闔起來，倏地一劍疾劈蒙面人的頭部，勢如奔雷閃電。
蒙面人劍已被一個護院格開出去，眼看抵擋不及，楚英南目光露出一絲勝利的得色，剎那一個念頭襲上心頭，要不要留下活口？
心思動處，手上不覺略為一緩。
這一緩卻令蒙面人及時沉腰蹲下避過這一劍。
未待他直起身，一條長棍橫掃而致，力蕩千鈞，快如閃電。蒙面人冷哼一聲，右手連掌帶袋擊在棍上。
「彭」一聲棍擊袋聲，蒙面人適時借棍上傳來之力騰身飛起，飛向牆頭。
宋玉簫早已蓄勢以待，待蒙面人身在半空及換氣之際，如脫弦之箭般射出。
半空中兩人相錯而過，只見劍一閃，蒙面人雖然免了受傷之厄，面上的罩巾卻被劍氣絞落了。
罩巾一落，露出一張清-的臉孔，黑臉無須，火光下看得清清楚楚。
這電光石火的一刻，楚英南疾躍而上，長劍如虹猛刺他小腹。
那竊賊一見行藏敗露，喝一聲：「還給你！」右手的布袋向他拋下，同時右腳尖點在左腳面上，身子又再次騰起來，凌空一擰腰，竄落牆頭，足尖一蹬，流星般射出牆外。
楚英南右手劍一收，左手托著拋下的布袋，人即被迫落地了。
宋玉簫長劍絞下竊賊罩巾，人亦因去勢過猛，半空難以提氣而竄落地上。
他一落地，立即再次騰空，頭頂上一件黑黝黝的物件飛下，百忙中扭動腰肢避過，那物件便擊向楚英南。
宋玉簫猛吸一口氣，身子冉冉升起，已是慢了一步。
竊匪已落足牆頭，待他亦飛落牆頭時，賊人已離他十多丈，他頹然一歎，只得止住腳。
剎那風聲一響，楚英南左手托著布袋已站在他身邊了，只聽他恨恨地道：「跑得和尚，跑不了廟！」
宋玉簫訝道：「大哥已知他是誰？」
楚英南一字一頓道：「左手劍『及時雨』應陽天！」
宋玉簫脫口道：「應陽天應大俠也會當小偷？」
「哼，世上欺世盜名之輩多的是！」
深秋中夜，晚風冰涼似水。
強勁的秋風吹得他倆衣袂獵獵亂響。
楚英南道：「四弟，下去吧，先去看看姨丈！」
布袋打開，裡面儘是些值錢的東西，珠寶玉器以及全國有數的錢莊的銀票。
宋玉簫不禁哼了聲道：「他胃口倒是一次比一次大！」
楚英南若有所思，「左手劍，哼，找別人不易，找你應陽天還不易如反掌？」一頓，「四弟我們先歇兩天再行動！」
宋玉簫立時覺得疲倦難當，一雙眼皮竟有千斤重般。
「小弟實在也困了！」
楚英南打了個呵欠，便帶他去客房睡覺。
本擬休息五七天待把精神養至頂峰再南下襄陽，可是發生了應陽天這件事後，卻使楚英南不能安心靜養，兩天後便催著宋玉簫起程。
宋玉簫雖然有點不願，可也沒說一句話，懸好長劍便跟著楚英南繼續南下了。
自南陽至宜城及襄陽之間的落馬村，快馬急馳不過兩天工夫。
「大哥，到哪裡幹什麼？」
「愚兄對二弟之死始終有所懷疑。我一定要到現場實地視察一下才能證實。」
宋玉簫：「大哥，你發現有什麼疑點？」
楚英南沉吟道：「待到了現場視察過後才告訴你。」抬頭一望天色，「四弟，我們還是爭取在日落之前趕到落馬村吧！」取出馬鞭向身後一抽，馬兒吃痛長嘶一聲，急馳而去。
宋玉簫悶悶跟在他身後，心中卻想不出秦雪嶺之死到底有何值得懷疑之處。
黃昏，他們已踏足於落馬村的沙灘上。
夕陽餘輝照在沙灘上好像金沙般。
沙灘上一切打鬥的遺跡都巳因下雨的關係而消失了。
楚英南在地上注視了一會兒，於是回頭轉向小村走去。
只二三十步之遙，地上已變成黑色的泥土，再走幾步，楚英南的目光正注視在那一棵樹上。
這棵樹向小路的那邊樹葉較疏落，有些幼枝並有折斷的現象，有經驗的人都看得出這是被劍氣或刀氣所毀。
楚英南認真地看了一會兒，轉首對發愕的宋玉簫說道：「四弟，你看看這棵樹可有奇怪之處嗎？」
宋玉簫一怔，道：「這邊的樹葉較少，這有什麼奇怪？
一般對路那邊的樹它的樹葉總是較疏的，因為行人經過難免有人手癢，伸手把葉摘下來！」
楚英南道：「四弟所說有道理，但離地丈高處的葉依然稀疏，豈是一般行人隨手便摘下來的嗎？」宋玉簫脫口道：「不錯，但這又是什麼原因？」
楚英南沉聲道：「因為有兩個高手在此打鬥，樹葉是被劍氣所毀，現在只需到附近的農舍去問一問便能證實！」
他又看了宋玉簫一眼，「自從那天愚兄發現二弟指甲縫藏有泥土，心中便一直對二弟死在沙灘上產生懷疑。」
宋玉簫若有所思，但意念尚模糊，一時理不出個頭緒。
楚英南已閃身入了一家農舍，宋玉簫立即跟著入去。
這農舍很破舊。
而裡面有個老頭正坐在門邊抽煙。
楚英南抱拳道：「老丈請了。」
老頭抬起頭，目光充滿疑惑，「你是誰？」
「小可想問老丈一件事。八月十五中秋夜，老丈可曾聽見外面有打鬥之聲？」
「你是吃公門飯的？」老頭道：「不知道！」
楚英南從身上摸出一錠銀子，「老丈，這給你買點東西。」把銀子塞在他手內。「小可是外鄉人，只因那夜有個朋友在這附近被人殺死，所以來問一問。」
老頭聽他說不是公差，臉上登時現出猶豫之色，但又抑止不住興奮，「有。那晚老漢與老伴因賞月的關係很晚才上床。睡了不久，便被吵醒。老漢不知發生了什麼事，便偷偷在門縫裡望出去，嘿……」
他激動地喘氣。楚英南忙道：「老丈慢慢說。」
「你不知道的，有個黑衣人他好凶，用劍打一個青年人，那青年人身穿白衣，人長得頗俊，不知是不是公子的朋友？」
楚英南及宋玉簫都緊張起來，「老丈但請繼續說下去。」
老頭道：「後來那青年便被他殺死了。但那時好像有個女子的呼叫聲傳來，那個黑衣人便離去了。老漢嚇得一顆心怦怦亂跳，一對腳都好像沒有了知覺，過了好一陣才慢慢定過神來，正想出去看看，誰知那黑衣人又回來，老朽嚇得連大氣也不敢喘一口，後來便再也不見他了，可是老漢卻再也不敢出去，一直躺在床上打哆嗦，到次日早上才敢出來，那時候已有村人發現沙灘上有兩個屍體——」
宋玉簫急聲問道：「老事，那個黑衣人臉形如何？你可認得他？」
老頭打了個冷顫，好像受到很大的驚嚇，連說不知。
楚英南和藹地道：「老丈但說無妨，小可只是問問而已。」
「不是老漢不告訴公子，實是他用一塊黑布蒙住臉的，老漢根本也不知道他到底是什麼模樣。」
「哦！」楚英南與宋玉簫對視一眼，「那個黑衣大漢身材如何？」
老頭想了一想，「不高不矮，不肥不瘦。」
楚英南目光炯炯注視他，「老丈記得黑衣人是用劍殺死白衣青年的嗎？」
老頭想了一會兒，「老漢也是奇怪，黑衣人起初跟白衣青年同樣是使劍，後來又明明看見用刀自白衣青年背後刺入的！」
楚英南吸了一口氣，心中立即把黑衣人，和「及時雨」
應陽天連在一起，偷明月園的竊匪是黑衣人，殺秦雪嶺的是黑衣人，殺虞子清的也是黑衣人。
這說明了什麼？說明所有的事都是一人所為，而這人就是「及時雨」應陽天。
「老丈，那人是用左手使劍還是用右手？」
「這個，老漢倒記不清楚。」老頭想了想，「等等，唔，他殺白衣青年時，老漢能看到他的肩後，對，是用左手的！」
宋玉簫脫口呼道：「左手劍及時雨應陽天！」
老頭給他的聲音嚇了一跳。
楚英南忙道：「謝謝老丈，沒事了，小可告辭。」
「好好，不送。」老頭站了起來。「請不要告訴官府，老漢曾經目擊。」
「老丈放心，小可自會小心。」兩人出了門，躍上馬背，連夜南下宜城。
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