正文 第十五章 古瑟斷弦慶有主 文 / 上官鼎
他見柳姑娘及黑孩子，均不在房內，遂喚來店夥計一問，方知前幾晚店中鬧賊，她們連同車馬，均已遷移黃土嶺晏家去了。
宇文傑又折身趕來晏家，敲門入內，進至後堂，遙瞥晏家母子，柳氏姊弟，均安然在堂中。
又見晏飛左臂，懸掛胸前，肩頭間斜紮著一大片白布，顯然，系負了重傷，心頭十分詫異，眾人見他到來，紛紛讓座，他見過晏老太太問安畢，回身說道：「晏大哥，你怎麼搞的，受傷啦？」
晏飛且不理會這個，他反問道：「那天你在河下救人，明明見你，已上了水陸洲，怎的竟一去不返，害得我好等。」
宇文傑笑道：「叫大哥得知，定也替我歡喜，原來前天所救的那人，竟是我久尋不遇，那柳氏兄弟之一的柳少安。他家住在淥口，我領著他，先治癒了哈回回的傷勢後，趕赴柳家，那柳老太太也健在，是以，她硬要我在那裡住了幾天，我想，只等這裡的事情一了，就打算回武昌去，唔，你肩頭上的傷，怎樣？」
晏飛微微搖頭，面帶慘笑，說道：「那天，你救人走後，我等至晌午，見你沒來，只得先回客棧，告訴她們姊弟一聲，使其放心。下午又去郡衙裡安排一番，以防賊人再來，不料，當晚賊人倒沒去郡衙尋事，卻找上那客棧去啦。」
宇文傑驚問道：「他們怎會知道，我住在那客棧裡？」
晏飛說道：「客店旅邸，乃是冠蓋往來，龍蛇雜處的地方，你連日在長沙大鬧，還怕沒人知道？」
「就是哈回回，也曾尋到家來，向你道謝。」
宇文傑問道：「來的是哪路賊人？」
他懷疑，恐還有哈回回的手下。
晏飛說道：「來是柳家沖的，這次來的人真不少，男女全有。這女的，可不是那個飛刀柳如煙嘛，那柳家裕的押寨夫人，老賊婆薜雲英，親率著一幫弟子，特來尋你！」
宇文傑遂又問道：「他們來客棧尋我，又怎的和你遭遇著了呢？」
晏飛笑道：「當天晚上，我由郡衙出城，來到客棧，因你不在，恐怕引起她姊弟的害怕，遂就你那房間住下，為她姊弟壯壯膽，湊湊熱鬧。誰知睡到半夜，賊人就來啦，敲著我那房門後窗，直呼著宇文傑的姓名，要你出去，等我出來一看。嘿！來人真還不少，院裡四周，屋上牆角等處全有，那賊婆薜雲英，我過去與她曾有數面之緣，是以，她一見面，雖在黑暗裡，就認出是我，聽她在暗中噫了一聲，其意似不想和我動手。」
宇文傑又問道：「這場架，怎的又打了起來呢？」
晏飛說道：「她正躊躇不決間，我亦打算上前，用好言相勸擋她一陣，將她送走了事，這時，誰知她身後卻冒出了那晚被你一石擊傷墜落屋簷後，又被人救走的那個李金鰲來。他一手指著我，向那賊婆連聲說道：『就是他，就是他，宇文傑不在，拿住他更好，秦師兄說的，他就是元兇。』什麼元兇嘛，我聽了兀自生氣，但見賊人太多，又惦念房中她姊弟兩人的安危，萬一殺傷過重，牽連了店家，也不像話。是以，遂計上心來，當即使出一招『金蟬脫殼』，揚聲衝著那賊婆說道：『柳大嫂，那宇文傑今晚已上柳家衝去啦，你反到此尋他則甚？』」
宇文傑問道：「那賊婆子，肯中你的計麼？」
晏飛也不禁好笑，說道：「那賊婆倒還好講話一點，她一聞此言，頓現驚容，且似有退意，誰知自我身後，卻圍上兩賊，齊聲喝道：『先拿下這廝，再去宰那個姓宇文的小子，也是一樣。』我當下一見這事，顯然，無法善罷，只得將身形向旁一閃，衝著賊婆說：『柳大嫂，只要你一句話，我們是單打獨鬥，還是群打眾毆。』那賊婆這時，猶豫不決，仍有不肯遽然動手之意。不料，這個黑小子石生，暗裡由窗內擊出幾粒稜形小石，一下擊中了一個賊人的面皮，想似擊瞎了雙眼。只痛得那賊滾地亂叫，原圍向我身後的兩賊，遂趕上去，扶起那受傷的一個越屋走了。至此，那賊婆見有人暗算他們，遂嬌叱一聲『上』。我當下一看，來的賊人，共有八個，現已走了三個，剩下的只有五人，膽氣一壯，遂擊出軟鞭，取了個『夜戰八方』式，敵住了四個賊人，心想縱不能取勝，一時還可以自保。」
宇文傑問道：「還有一個賊呢？」
晏飛笑道：「你不要急，聽我講嘛，我敵住四賊，剛上去只能取個平手，時間一久，也非要落敗不可。正當不可開交之際，另一個不知死活的賊人，卻徑撲窗口，想似去尋那暗算他們同伴的人。誰知他剛一冒起身形，即聽得『叭』的一響，接著又是一陣慘叫，忽瞥見那賊，雙手抱頭，臥地亂滾。這時，圍攻我的賊人，又勻出一個，將他掮走，剩下還有三個，仍和我纏鬥不休，當下，我一見狀，不由精神大振，連使絕招，只逼的那三賊團團亂轉。不料石生又由窗中打出兩枚石子，擊中一賊，痛得他一聲慘叫，我見他沒倒，不該回身去補他一腳。就在這時，那賊婆卻乘隙跟進，由後路刺了我一劍，將肩頭肉削下了一大塊來，不是我閃的快，背心裡卻非要被戳個大透明窟窿不可！我左臂既已受傷，正感一拳難敵四手之際。忽聽得『叭噠』一聲，窗門大開，那石生卻由窗口出來，凌空一躍，一下撞倒了那賊婆。這黑小子，身法好快，一眨眼，只見他已騎坐在她的腰際，一手勒住她的脖子，一手搶起小拳頭，向她胸前、背後、肩頭像雨點般一陣猛擂，只打得那賊婆，像殺豬般，伏地尖叫。」
宇文傑橫著向黑孩子瞄了一眼，說道：「石生這孩子，出手也忒嫌重些。」
晏飛又說道：「當時，我一見大驚，深怕一下將她打死了，不但要招出更多的麻煩，且牽連店家也脫不了干係，遂上前拉開石生，命那最後一個已嚇得停手呆立在一旁的賊人，將他師娘掮走。另一個受傷的，因傷勢不重，也一溜一拐地跟著走了。事後，我一想，她姊弟在那客棧，已不能再住了，遂於次日遷來舍間，經那晚大鬧一陣之後，這幾天卻還寧靜無事。」
宇文傑問道：「你傷勢，現在覺的怎樣？」
晏飛笑道：「不要緊，快結痂啦！」
宇文傑當下，沉吟了一會，遂又說道：「晏大哥，我看，你這地方，也不甚妥當吧？賊人既能尋上我住的客棧，還不會找向府上來麼？」
晏飛笑道：「你莫小覷這個地方，除非是稱兵造反，要踏平黃土嶺，至於那些打家劫舍的強盜，想上我這裡鬧事，恐還沒那膽量！」
宇文傑心頭兀自不解，暗忖：「你這小小山坡和數百人家，有什麼奇處，也不是什麼龍潭虎穴，能擋得住賊人不來？」
聞言，只瞪著兩眼相向，默然不語。
晏飛見他顯出滿臉不信的神情，遂又說道：「你在我這裡，來往了好幾次，有什麼情景與其它地方不同，竟沒看出。」
宇文傑只將頭微搖，並沒言語。
晏飛說道：「正因為沒有什麼奇處，是以，才不易引起外人的留意，所謂人於芝蘭之室，久而不聞其香，就是這個道理。」
他頓了一頓，又低聲說道：「這黃土嶺，是長沙郡府城防軍的禁地，那城防軍總部，就設在我家的後面，你想，一般不三不四的江湖人，還敢來麼？」
宇文傑這才明白過來，笑道：「呵，原來如此，我說哩，你這裡也不是什麼龍潭虎穴？」
晚餐後，宇文傑又赴長沙郡守畢治中處打了一轉，當晚，就將於明日帶著柳氏姊弟同往淥口的事，告訴晏飛。
晏飛當即雙眉一皺，輕聲歎息，感慨不已地說道：「老弟，我真慚愧得很，本來，施老英雄為你尋親之事，求助於我，我不但對你沒出絲毫助力，反而因香娘這段冤情，令你受累，內心著實難安。你與親人相遇，當然是喜事，我為你高興之不暇，怎能還提及其它，可是，兇手一日不見歸案，香娘即一日不能出獄，我也一日不能擺脫干係，你走後，叫我獨力怎能支撐局面？」
宇文傑本來是個性情中人，平時，人家沒有困難，他還要設法發掘，何況好友？今見晏飛滿臉作難的樣子，不禁動容，當下劍眉一豎，星目陡睜，他一副神情，如其說是動了俠膽義腸，倒不如說是又冒起一股蠻勁來了，只聽得「蓬」的一聲，一拳擂得桌子一響，朗聲說道：「晏大哥，請你放心，明日送她姊弟前往淥口，後天晌午即可趕回長沙，那尚書巷的血案，一日不了，我即一日不離開長沙，如何？」
晏飛感動得雙手一拱，說道：「老弟，如此足見高義，我在家立候就是！」
宇文傑與柳氏姊弟三人，於次日，均起了個絕早，辭別晏家母子，仍由黑孩兒駕車，載著姑娘，沿湘江東岸南行，宇文傑騎馬，隨車跟進，因要一天趕到淥口，故車聲轆轆，馬不停蹄地一路急奔。
途經易家灣，即見迎面馳來的快馬，與自己車騎，挨身而過，馬上兩人，向這一車一騎，頻頻睇視。
前進數里，那剛才過去的兩騎，這時，又由身後回頭，越過車騎時，仍不斷橫瞄了幾眼之後，向株州方面絕塵而去。
宇文傑看在眼裡，也沒在意。
日正偏西，他們車騎剛過株州不遠，估計時間，天晚以前，當可趕到淥口，宇文傑坐在馬上，心頭高興不已。
忽聽得迎面大道空中，「咻」的一聲，即瞥見由左前方道旁樹林中，射出一支響箭，飛落馬前，深插入地，剛好距離三尺。
那箭尾雕翎，還兀自顫巍個不停。
宇文傑頓感一驚，急勒住轡口，車騎停止前進。
這時，樹林間，卻伏著有男女青年兩人，那男子，即是魔劍書生柳家裕的得意門徒，亦即長沙尚書巷血案的主凶秦永湘。
由於他為人詭計多端，機詐百出，遇事喜歡使點小聰明，江湖上黑白兩道的朋友，很多人曾受過他的暗算。
是以，乃送他一個「鬼王劍」的綽號，起初，柳家裕對這一渾名，心頗不悅，沒奈何，系別人所贈，久而久之，只索罷了。
那秦永湘，暗奉師命，瞞著師娘，前往長沙劫美。
第一次在雲霞班，碰著晏飛，將他驚走，第二次尋到尚書巷楊家，當場殺了那個倒霉的楊偉業，始將李香娘擄回南嶽。
他還未到達柳家沖，在中途即為姑娘柳如煙所阻，李香娘之所以能逃出柳家沖，全系柳如煙暗助，姑娘又怎肯眼見這位過去與自己感情頗佳的姨娘，回來再喪在母親之手。
是以，她暗中聞訊，即在中途守候，截住秦永湘，將李香娘藏入福田鋪後山巖洞裡，打算慢慢再設法搭救。
她又命秦永湘，瞞著爹爹，只說還沒尋著。
無巧不巧。宇文傑卻因尋親至急，於第二天晚上，即趕來柳家沖，制住了秦永湘，救走了李香娘。
次日一早，柳如煙解開秦永湘的捆綁，問其所以，他因急驟間又是黑暗裡，沒看清來人形貌，無法明白作答。
那李香娘因感於姑娘救助之義，不肯攀拉於她，是以，連秦永湘的罪過也瞞了，遂在長沙郡衙當堂自承認，是這血案兇手。
不料，計出不售，即被收監。
柳如煙一聽說李香娘，已經招承自己是兇手，被官府問成死罪，芳心大急，頓萌劫獄之念。
一想此事，決非一己之力所能作為，因父親魔劍書生，又有事去湘南九嶷山去了，只得硬磨著娘，派人前去劫牢反獄。
那薜雲英對這位掌上明珠，遇事惟恐拂意，哪有不允之理，如此還不放心，又另函請岳麓山的摔碑手哈蘭亭，就近相助。
柳如煙率領師兄弟數人，來到長沙，當晚就入郡守臥房，插刀留柬，次晚，遂大舉來犯。
不料，不但大事沒成，而且三個師兄弟也進了監獄，自己臉上，還挨了一下重的。
若非事先，戴著鬼臉殼前往，那一下不打個皮開肉綻才怪。
他們由朱家巷福壽庵，送走哈蘭亭後，連夜離開長沙，回轉柳家沖，那薜雲英一見愛女受傷，被打的皮青面腫，不但心痛，而且大冒怒火，追詢之下，始知在長沙郡衙，先後暗中出手打人的，是個名喚宇文傑的玄裝少年。
再一派人探明他的下落，遂親率弟子七人，來長沙南門外客棧，尋找宇文傑，不料，又落個負傷纍纍，鎩羽而歸。
薜雲英回到家中，母女兩人，及諸弟子，越想越氣，現在已放下長沙郡守的過節，而將目標，一古腦地移向宇文傑頭上來了。
眾人將息了數天後，薜雲英因丈夫不在家裡，遂專差人趕赴界化隴，向她哥哥，白眉薜猛遞信，請他前來尋那姓宇文的算賬。
那薜猛又邀了蓮花鐵佛寺的住持真羅漢慧恩，及其俗家弟子，小仙猿石鼎，師徒二人助拳。
那慧恩聽說，是去尋那宇文傑，心頭不禁一動，遂滿口應允。
白眉薜猛率領慧恩之師徒，來到衡山縣城，薜雲英亦和女兒以及幾個弟子，趕來會合。
由於上次尋那宇文傑，撲了一空，當下即連二接三的派了幾批人馬，前去長沙踩探他的行蹤。
那些探馬，去到客棧一看，已人去樓空，再詢店夥計，始知已遷住黃土嶺晏家。
次日一早，即瞥見宇文傑車騎南行，遂飛馬回報。
薜猛等乃沿湘江北上，一路又不斷地得報，說那人已過了易家灣，眾人乃就株州以南的一處夾道樹林中伏下，專等宇文傑到來。
那鬼王劍秦永湘，與師妹柳如煙兩人，卻躲在樹林間，向外窺伺。
訊箭響處，由北頭果然來了一車一騎，那伏在林間的飛刀柳如煙，順著夕陽西照，向那馬上少年，一眼睇去。
始看清來人的形貌，生的劍眉星目，鼻直口方，一身玄服，肩插長劍，坐在馬上，顯的個子雖然不小，可是，滿臉一派天真，尚未脫盡稚氣，她一見之下，不覺腦際發呆，滿眼出神，前晚，臉上雖受了人家一擊之傷，此時，也不以為恨。
及至道中那人坐下黑馬，「希聿聿」一陣長嘶之後，方才驚醒過來，不禁回首暗向身旁的鬼王劍秦永湘，掃了一眼，輕聲歎息。
她這聲歎息，乃是心有所感而發，她認為家裡那些師兄弟中，確有好幾個生得人品出眾，尤以秦永湘，更與自己合得來。
不料，今天一眼見了那馬上少年，不明何故，竟頓萌愛意，視這秦永湘，也就等而下之了。
自那支響箭墜地之後，來人應當下馬，佇立道左，靜待發箭人的盤話才對，兩人既先以禮相見，則彼此以後的談判，也要順利的多。
誰知那馬上少年，卻是個毫無江湖經驗的十足外行。
當時，他略現躊躇，隨即神情一鬆，又催動車騎，繼續前進，眨眼已進了樹林夾道。
驀地聽得林中一陣呼嘯，旋即竄出了僧俗四眾，飛一般躍至道中，橫身一站，擋住車馬去路。
宇文傑見狀，略現驚愕，隨勒住轡口，飄身下馬。
將手中韁繩一擲，交給車上的黑孩兒之後，即閃身上前，衝著四人，抱拳說道：「各位擋住在下去路，不知有何見教？」
道中那個黃袍和尚，即朗朗宣了一聲佛號，合十當胸，說道：「宇文檀樾，暫留車騎，老衲有事相請！」
這時，和尚身旁的白眉薜猛，和小仙猿石鼎兩人，各向前閃開一步，對宇文傑取了個包圍之勢。
另一個是柳家裕的大弟子，閃電劍錢太，他深知來人厲害，再也不敢冒險去擋頭陣，只立身道旁，袖手觀望。
宇文傑不禁冷峭地一笑，遂拱手說道：「不知大師法號，如何稱呼？另兩位的大名，並請見告！」
和尚合十當胸，說道：「慧恩僧，即是老衲。」
隨指著他身後的老少二人，又說道：「這一位，是武陵三元幫湘贛邊區舵主白眉薜猛，那少年乃老衲俗家弟子，小仙猿石鼎，請問檀樾，此次駕蒞湘南，可是打從浙江仙霞嶺而來？」
宇文傑說道：「那地方，在下曾經去過，不知大師有何見諭？」
他兩人正問答間，那伏在樹林頭的柳如煙，見宇文傑下馬，迎著慧恩和尚等四人而去，芳心一陣惘然，如有所失。
不覺輕聲信口，說道：「唉！這匹黑馬真好。」
待在一旁的鬼王劍秦永湘，卻會錯了意，以為姑娘愛上了這匹黑馬，他雖已領教過這馬主人的厲害，且又因這幾日來，肉顫眼跳，心情極度不寧，但為討姑娘歡心起見，也顧不了許多。
更見那宇文傑，已被和尚等三人絆住，諒亦無暇後顧，膽氣頓壯，遂說道：「師妹，你如愛此馬，我去與你奪來。」
姑娘剛說出一聲「不要」又伸手去拉，一把沒拉著，那秦永湘即掣出長劍，向車上黑孩兒飛身撲去。
那黑孩兒一見，有人向他撲來，他也不知發話詰責，只是悶聲不響的立身車轅，蓄勢待發。
來人撲向車騎，尚距有三五丈之遠。
他即使出一招不成章法的「蒼鷹搏兔」式，雙臂一張，凌空向前一衝，朝秦永湘當頭，虎撲而至。
秦永湘見這黑孩兒身法奇快，已凌空撲至，不覺一怔，忙剎住身形，手擎長劍，使了一招「蟒蛇吐信」，一劍扎向黑孩兒的心窩，扎個正著，方自一喜，旋感劍鋒如紮在一堵磚牆似的，頂得右臂猛退。
同時，「卡當」一聲清響，手中一輕，始覺長劍已經折成兩截，那段劍鋒亦應聲墜地。
他剛暗道一聲：「不好。」還未緩過氣來，即感眼前一黑，腦際一暈，一下被人撞翻，騎壓在地。
黑孩兒向車下一個虎撲之後，胸前雖挨了一劍，他也不理會那些，仍舊飛身前進，一下將來人撞翻。
隨即騎壓胸前，左手扣著那人脖子，頂著地向下一勒，右手掄起鐵拳，像擂鼓般一陣猛打。
車中的柳姑娘見狀，急聲喚道：「石弟弟，大路上殺不得人呀，這裡有繩子，你將他捆起來，好啦！」
黑孩兒接過車中扔出的繩索，將秦永湘四馬倒纏蹄地捆個結實。
那伏在林中的柳如煙，雖不悅秦永湘之所為，但一見他倒地遇擒，怎忍坐視，遂猛揚右腕，「刷」，「勒」，向黑孩兒抖手打出兩柄飛刀。
頭一柄，撞向肩頭一飄，墜落塵埃，第二柄，飛臨當頭時，見他埋頭捆人，理也不理，只揚臂一格，又「卡當」墜地。
黑孩兒捆罷秦永湘，向車底下一扔，拾起地下兩柄匕首，仔細端詳一陣。
見這兩柄，比自己的那一柄，精緻得多，喜得向懷中一揣，又將身上劍傷處的破衣，摸了一下。
再行上車，立在車轅，扭頭向柳如煙存身處，一陣愕笑，仍坐歸原位，默不作聲地向車前直瞧。
姑娘見狀大驚，不知黑孩兒身上，披有靈蛇軟甲護體，還以為他練有金鐘罩的功夫，心念未已，又見他衝著自己一陣愕笑，更疑其發現了自己的行藏，心頭嚇得一哆嗦，不禁猛跳，思欲下去救那秦永湘。
以這車前的一個娃兒，尚且如此厲害，從由車中扔出繩索的那隻玉腕看來，車中坐的顯然是位姑娘。
這姑娘的神態，如此鎮靜，恐較挽車的黑孩兒，更為難惹，是以，她一時躊躇竟不知所措。
猛一回頭，忽瞥見車前道中眾人，已發現變化，和尚蹤跡不見，薜猛又被人擒拿，她心急舅父安危，遂舍下黑孩兒，趕赴當場救援。
宇文傑正與和尚答話，忽由耳後傳來一陣異響。
扭頭一望，見有人襲擊車輛，黑孩兒正出手相拒，不覺大驚，方待以身馳援，旋又一想：「不成，我如抽身前去，身旁這三個高手，一定要圍攻上來，那時，將成個混戰之局，紛亂間，反會影響車中姑娘的安全，我看，像這類存心偷襲別人的，顯然，不是什麼高手，料那力猛如虎的石生，必能應付。」
心頭一寬，旋而恢復寧靜。
宇文傑對和尚，不禁朗聲冷笑，說道：「這位偷襲在下車輛的人，難道不是和大師一路？」
和尚見問，頓覺臉上有點掛不住，赧然說道：「宇文檀樾，不要誤會，老衲系來自蓮花鐵佛寺，來人亦非老衲一路。這偷襲一事，自難過問，不過，只等這面事情一了，檀樾你想對那人如何？老衲決不插手就是。」
這時，黑孩兒已生擒了秦永湘，宇文傑亦鬆了一口氣，和尚看得也頗心驚。
宇文傑既減去後顧之憂，精神一振，遂厲聲說道：「現在天色已經不早，行路人不便久待，大師擋住在下去程，究系何意？」
慧恩和尚，當下面容一整，沉聲說道：「耳聞檀樾，劫走仙霞嶺法華寺佛前三寶之一的赤索寶劍。
『內情如何，外人固不得知，但檀樾肩上，贓物已現，顯然，傳說不誣，老衲受人之托，今為該寺護持三寶，義不容辭，這事說來，亦甚簡單，只須檀樾留下此劍，即請便南行，決無人敢沾你車騎一指。』
宇文傑聞言自忖：『靈伽長老當日，於眾目睽睽之下，臨終贈劍，全寺諸大弟子，別無異言，怎的又誣我有劫劍之舉，顯系叛徒餘孽，心所不肯，暗地誹謗於我，這和尚法字慧恩，想是法華寺中，慧字輩的弟子。若果如此，怎不在山淨修，卻趕來此地生事則甚？唔！這禿驢恐亦系鐵慧一黨，決非善類。』
心念方罷，又厲聲說道：『此劍乃靈伽長老親手所贈，何得誣為被劫，大師如果有心護持寶物，不妨陪同在下，重上仙霞嶺，將此劍交回該寺亦可。不然，劍在身上，若想依勢豪奪，哼！大師以為在下年幼可欺，可是，對那些反常悖理的行徑，在下還不屑一顧。』
慧恩見這少年恁般倔強，心頭老大的不快，不禁雙目陡睜，精光暴射，面容一沉，深蘊怒氣，又說道：『此劍乃稀世奇珍，若非望重武林，身懷絕技者，不但不可使用，即佩之亦適足招致意外之禍，蓋技之強者，隨時心存覬覦，防不勝防。老衲為檀樾著想，此劍於你，實為不祥之物，用之不宜，如不聽善言相勸，請勿後悔！』
宇文傑朗聲一笑，說道：『此劍乃靈伽禪師臨終所贈，在下如無力保為已有，那德高望重，武功絕代的長老，怎肯如此。這個，但請放心！在下今視此劍，不啻性命，只要三寸氣在，決不拱手讓人。』
慧恩又朗朗宣了一聲佛號，說道：『如此說來，老衲今天非要領教，領教你的絕學不可了！』
語音尚未落盡，那個站在宇文傑身後，不知死活的小仙猿石鼎，已知師傅的心意，即悶聲不響，由後路撲上，探臂向宇文傑肩頭，去攫取那柄長劍。
宇文傑何等耳靈，只將身形一閃，便反轉到石鼎的身後，即揚臂『呼』的一掌，向前拍出。
只聽得一陣悶哼，那石鼎就如獅子滾球般，連掀了幾個跟頭，滾出四五丈遠，還沒剎住去勢。
慧恩一見大驚，急忙閃身向右，一把摟起石鼎，沉聲說道：『薜檀樾快退！』說動，即挾著石鼎，躍進樹林走了。
白眉薜猛，見和尚如此虎頭蛇尾，雷大雨小的甩手一走，心頭兀自生氣，今見對方也僅向同伴拍了一掌，無什奇處，這只怪那石鼎，學藝不精，技不如人，究不信對方，能還有什麼絕學。
且又覷定已身站的近切，當下雖聽到和尚的警語，也沒理會，只將身形輕輕向前一閃，猛翻手腕，去切取宇文傑擊出一掌之後尚未收回的那右腕脈門。
宇文傑更不落臂換式，只將手腕向外一翻，一下反扣住了薜猛遞過來的腕子，就勢加力一緊。
那薜猛頓感週身功力全失，遍體酸麻，心頭奇癢，呼吸塞滯，痛苦得咬牙切齒，屈腰蜷腿。
那伏在林中的柳如煙，見狀不由大驚，急忙飛身向前，高聲呼道：『舅舅，你怎麼啦？』
她來至臨近，更不知如何下手才是好，只黛眉雙鎖，兩眼充滿懇乞的神光、瞅著宇文傑發呆。
宇文傑說道：『姑娘，他是你的舅父嗎？唉！偌大年紀，還來幹這攔路打劫的勾當則甚？』
姑娘聞言，不禁雙靨緋紅，做聲不得，她當然不好說出：『他哪裡是為攔路打劫，卻是向你尋仇來的啊？』
宇文傑見她羞得默默不語，實有不忍，遂說道：『好！我看在姑娘面上，放了他，你趕快將他扶回去吧！』
柳如煙斂衽說道：『宇文大俠，謝謝你！』
他將手一鬆，反身來到車前，見躺在車下的，正是尚書巷血案主凶秦永湘，大喜，忙說道：『柳姑娘，請你出來騎馬，將這個賊裝上車，帶到地頭再說，他正是主凶，待我明日送去長沙交案。』
他又回頭向前一看，林中已走出另一賊人同著姑娘，攙扶老頭進了樹林。
宇文傑跟在車騎之後，繼續向淥口前進，一路尋思：『這湘江東西兩岸，沿途都有柳家沖所佈的眼線，我們的行藏顯著，極為路人注目，一不小心，即落入賊眼，當前應如何處置這一車一馬和這一賊人，而不累及柳家，確是難題。』
當晚，趕到淥口，暫不進街，乃將車騎，在一樹蔭僻處停下，他先來至河邊碼頭，尋著工頭，以以倍價錢，請其代雇了一艘獨桅大船，先將黑馬牽上船，又解開秦永湘的捆綁，改點了他的睡穴。
詭稱系友人有病，須急送長沙就醫，將他也送上船中安置，然後，又將那輛驢車，就郊外送給工頭，作為酬勞。
宇文傑料事已畢，遂提著包裹木匣，領著柳氏姊弟，於暗裡摸索，來到柳元泰雜貨店後院。
他悄無聲息的先躍進院牆，輕輕打開門後，放進兩人，關門入內，迎頭碰著柳家大嬸有事外出，猝見後院進來了這男女三人，嚇得一大跳。
方待驚呼，再一聽，是宇文傑的聲音，又不覺一怔，忙說道：『傑哥兒！你怎麼進來的？』
宇文傑急匆匆地衝著大嬸一笑，即來到房中，見過婆婆，將婉貞姊弟，交給他後，遂辭離柳家。
仍從後院躍牆外出，尋至河下，連夜開船，直放長沙。
次日拂曉，船抵大西門靠岸，宇文傑將賊人馱在馬上，逕送長沙郡衙，由曾三省稟明大人釘鎖收監。
宇文傑將賊人交割完畢之後，也沒去見畢治中，又徑由轅門處，翻身上馬出城，來尋晏飛。
他驟馬馳至黃土嶺，尚未到達，即瞥見附近沿途，老男幼女，搬箱運籠，來來往往，熙熙攘攘地亂作一團。
暗自詫異，及至一馬躍上嶺頭，猝見之下，不覺驚得呆了，原來晏家那座前後兩進四廂的高大房屋，已被燒得一椽不剩，片瓦無存，場中仍有餘燼，正圍著許多城防軍的士兵，在灌水滅火，晏家的人—個不見。
他呆立馬上，一時不知所措，暗忖：『這是怎麼一回事，我昨天離開時，還好好的，怎的一夜工夫，燒的淨光？』
他飄身下馬，就坡前那位『隔岸觀火』的人一詢問，才知晏家昨晚鬧賊，這場火，就是賊人所放。
幸而晏家大小人口無恙，今天一早，就被城內天心閣一家親戚接去了。
宇文傑謝過老人，打馬進城，又去尋那晏飛。
這時，城裡城外，街頭巷尾，暗中仍潛伏有柳家沖的人很多，見宇文傑一早騎著那匹高大黑馬，獨自一人，在城裡城外，來回飛馳，全都不禁一驚。
奇怪，這人昨晚還在株州以南，大鬧一場，怎的一早又出現在長沙街頭，難道一夜竟沒睡？
以為宇文傑已發現了他們的行蹤，只嚇得柳家沖眾人，不謀而合，全慌不迭地各自覓路走避。
宇文傑一馬來到天心閣，尋著晏飛，先向老太太問安後，回頭道：『晏大哥，我離開時，還好端端的，府上昨晚起火，究是怎麼一回事呀？』
晏飛見問，不禁黯然神傷，連連搖首，頻頻歎息，半晌，才沉聲說道：老弟，本來，燒了一棟房屋，再蓋新的。憑我現在的財力，原不值得什麼！只是這場永無了日的麻煩，若追本溯源的講來，只怪拙荊亡故得太早，假如她沒死，則我不會遇上那姑娘月娟，也就不致生出恁多事故，唉！真是從何說起。」
宇文傑見他唉聲歎氣，神情沮喪，竟會錯了意，以為他於家中慘遭火災之後，內助無人，一時感慨而想念妻子。
暗忖：「這事，還不容易？待我替你玉成就是！」遂問道：「昨晚，又是柳家沖的賊人尋來啦！」
晏飛搖頭慘笑，說道：「昨晚來的，實出我意外，不但不是柳家沖的人，而且竟是個跳出三界外，不在五行中的和尚。昨晚睡至三更，前房忽然燒起來了，我急忙趕到當場，始發現有人縱火，待我跟蹤尋來。一見面，就認出一個是蓮花鐵佛寺的主持真羅漢慧恩，另一個是武陵三元幫湘贛邊區總舵舵主白眉薜猛。」
宇文傑驚道：「原來竟是這禿驢和這老狗兩人？」
原來宇文傑一掌擊翻了小仙猿石鼎之後，那站在一旁，正待出手的慧恩，一見就認得這少年使的是一種什麼功夫，自知不敵，如其當場受挫，不若事前全身而退為上，那還敢再萌那奪劍之念。
除一面出聲相阻，勸薜猛速退外，一面挾起受傷跌地的弟子，竄進樹林深處，為他行功療傷。
不一會，見那白眉薜猛，神情沮喪，面色頹廢地，也被人扶進林來，席地而坐，垂頭不語。
和尚邊為弟子療傷，邊說道：「薜檀樾！老衲於最近雖接仙霞嶺法華寺傳信，說寺中三寶之一的赤索劍，被一個名喚宇文傑的少年，串通內賊劫走，並說此人已西去湖南，囑老衲留意，截回原物。正不知如何著手間，承檀樾見邀，而對方又恰是劫劍之人，老衲雖是四大皆空者，但為本門護持寶劍，怎能不動心？起初，尚以為對方，僅不過是一武林高手而已，不料，兩下一照面，老衲就一眼看出他，那種奧秘納玄，英華內蘊的神態，即具戒心。才始終是以好言相勸，其將寶劍交出了事，未敢輕率出手，更不料，小徒無知，竟乘其不備，出手奪劍，致被一掌擊倒。」
站在一旁的閃電劍錢太，乃魔劍書生的大弟子，武功了得，他雖深知宇文傑的厲害，但從未與之交手，聞老和尚這麼一說，似有未信。
他即插口說道：「那姓宇文的擊出一掌之後，除了力道雄渾之外，並沒有什麼奇處，老禪師為何一見之下，即行驚走？」
他的意思是說：你跑得太快了，竟撇下朋友生死不顧，這還有什麼江湖道義，此外，還含有不屑之意。
和尚見問，仰首向他掃了一眼，遂又含笑說道：「錢檀樾，你是責老衲跑得太快了麼？」
接著，面容一整，沉聲說道：「老衲出言相阻，猶恐不及，還怎嫌跑之太快，當時，所幸那少年並沒出手，不然，在場眾人，一個也莫想脫逃，你只見他一擊之勢，似無什奇處，其實，它的奇處，也就在此。他那種功夫，不待提氣行功，即可隨手傷人，看上去，好似風下煙波，柔弱無力，但其中卻深蘊一種凌厲無匹的勁道。這勁道本身，又具剛中有柔，柔中見剛的特性，一經使出，即遇剛則柔，遇柔則剛，其反震之力，當場不但能殺傷人畜，亦更足以開碑碎鼎。適才小徒，繫在毫未抗拒之下，受了一掌，故其傷勢不重，不然，那又非僅滾地哼聲而已了！」
他言至此際，頓了一頓，又問道：「薜檀樾，你方才能全身而退，未受微傷，亦實屬大幸！」
薜猛見問，不禁赧然歎息，說道：「適才，我趁大師救人一岔之隙，且又與他臨身甚近，自問，我的出手也算得夠快的，便乘其不備的剎那間，剛一閃身探臂，打算去切取他的腕子。不明那小子使的什麼手法，簡直快的出奇，一下反扣住我的脈門，頓感一身功力全失一籌莫展。說良心話，他當時若要我的性命，真是探囊取物，易於反掌，奇怪，我正當極力耐熬週身痛苦之際。不料，經我甥女上前一講，那小子即朗聲一笑，將我放了，唉！這真叫做陰溝裡翻船，出人意外。」
慧恩又輕聲歎息，說道：「這人，我們既沾惹不起，更不明白他的來歷，萬一傷在他的手中，真是糊里糊塗，死不瞑目。」
這時，錢太忽然說道：「我們雖然不明這人來歷，但確知他是那曾三省總捕，小孟嘗晏飛的好友，顯然，這次系由那晏飛請他出來無疑，我們既惹他不起，去找那姓晏的算賬，還不是一樣？」
薜猛當下，即毫不猶豫地讚道：「對、對，趁那小子不在之際，今晚我們即趕赴長沙，找那晏飛去！」
姑娘柳如煙說道：「舅舅！姓晏的繫住在黃土嶺，那裡不但是長沙城防軍的防地，且城防軍總部，就在晏家後面，我們是衡山有家有室的人，怎能出這個手？」
薜猛略現沉吟，即沉聲說道：「不要緊，你們柳家沖的人，不要露面就是，由我和大師兩人出頭，怕它怎的？」
眾人一路計議，準備一些硫磺焰硝，桐油棉花等引火之物，天交三鼓，即趕到長沙，當由薜猛、慧恩先將火種運進晏家，然後縱火洩忿，等到晏飛趕來，三人—照面，就拚鬥起來。
那晏飛武功再高，一因左臂受傷未癒，動作失靈，二來惦念火災中，祖孫二人的安危，怎敵得住這兩個武林高手。
時間一久，堪堪就要落敗，幸而驚動了城防軍，擁出了大批官兵，一面撲火救人，一面相助拿賊，這才將慧恩、薜猛驚走。
晏飛見宇文傑詫訝神情，也不禁驚問道：「這兩人你認識？」
宇文傑遂將昨晚大鬧株州的情形，告訴了晏飛。
晏飛聞言，沉吟不語。
宇文傑當下神情，覺得十分尷尬，他認為晏家昨晚這場火災，完全是由自己替他招來的，心頭那份難過不安，也就無法形容，他猛地一拳，將桌子擂得一響，說道：「我去找那般賊子算賬去！」
說罷，起身外走。
晏飛一把將他攔著，說道：「你這人真愣，那般賊，還能等到現在，讓你安穩的去尋麼？」
宇文傑說道：「你不要攔，適才曾見有柳家沖的人，在街頭溜躂，我因心頭有事，沒理會他們，我尋尋去，看那和尚還在城廂否？」
他離開晏家，一馬馳來黃土嶺附近，尋找一遍，並無岔眼之人，又赴城裡城外，大街小巷，各處一探。
哪有什麼和尚蹤跡，方自暗恨那般賊人，怎的如此精靈，一會兒工夫，競走的一個沒見？隨又忖道：「呵！想起來啦！他們不是在長沙有個落腳之處麼？放著現成下處不找，卻在街心亂撞，我好糊塗！」
遂打馬城東，尋到朱家巷，來至福壽庵前下馬，逕自敲門。
少頃，山門開處，出來一青年道姑，稽首問道：「施主何事？」
宇文傑拱手說道：「在下有事，要面謁貴庵住持，玉清大師！」
那道姑一見宇文傑，見他年齡形貌，服裝穿著，以及身後那匹黑馬等，估量八成兒就是與柳家沖為敵的那人。
她略一躊躇，即仰首問道：「施主貴姓！要面見家師何事？」
宇文傑聞言，才知這道姑，是玉清的弟子，乃說道：「在下姓宇文，有點要事，向令師當面請教。」
神壇廟觀，乃四方隨喜之地，那女道姑當然不便拒絕宇文傑入內，只得說道：「宇文施主，請進客堂待茶，容貧道進稟家師出迎。」
宇文傑進入廟門，在院中一株梧桐樹下，將馬拴了，隨著女道士，步進殿旁客堂，那女道士捧茶敬客後，自去。
良久，良久，始瞥見，一年約五十上下，身披灰布道袍，面容清癯的女道士款款步進客堂。
宇文傑立即起身相迎，抱拳恭聲說道：「請問大師的稱呼，可是本廟的住持，玉清師太？」
那女道士稽首回道：「不敢，玉清即是貧道，施主相尋，有何貴幹？」
宇文傑當下一想：「論罪魁，本是那慧恩，今若向道姑庵裡尋和尚，那太不像話，怎好啟齒？」
遂改口說道：「有個白眉薜猛，昨晚到的長沙，在下尋他有點要事相商，據說，他現在貴廟？」
玉清說道：「施主莫怪，貧道不識得什麼薜猛。」
宇文傑以為薜猛，與這廟沒什交道，不曾來此，容或有之。
可是，在今晨在街上曾瞥見錢太，他一定在此，遂說道：「大師既不識那姓薜的，我會會閃電劍錢太，也成。」
玉清又回道：「貧道亦不識什麼閃電劍錢太。」
宇文傑聞言，不禁面容一整，微蘊慍色，沉聲說道：「貴廟，我曾來過數次，深知那柳家沖的人，均以這裡為落腳之處。我因此廟，系一坤門淨修之所，不願竊探閨私，故從未進入，我今尋人至此，正大光明而來，大師為何如此相欺？」
那玉清微現驚愕，旋亦正色說道：「貧道乃實言奉告，何得謂是相欺，施主，如若不信，還想進廟搜索？」
一言未盡，忽聽得院中黑馬「希聿聿」一聲長嘶，宇文傑扭頭一望，見那黑馬，似受人暗襲，驚的掀腿人立，心頭不禁一愕。
就當他向外一怔之間，那道姑玉清，即乘隙而起，並指急進，逕向他脅下「氣俞」穴上戳來。
宇文傑何等精靈，早有防備，因對方系一女流，不願去切取她的手腕，兩眼雖正當外視，人卻右腿後退，身向左偏，猛抬右臂。
側掌下削，接口說道：「大師，你這還不是相欺，竟乘人不備，暗施煞手，大非你出家人之道？」
玉清一擊不中，脈門上反挨了一下重的，只痛得心頭猛跳，當即惱羞成怒，左臂一收，右手又並指向他胸前「雲門」穴上戳來。
宇文傑斜退半步，揚掌向上一格，盪開來勢，玉清見他如此手腳滑溜，怎肯容他緩過氣來。
那伸出去的右手，馬上變戳為拿，猛翻腕子，就勢切取宇文傑的脈門，一下扣個正著，心頭竊喜。
宇文傑不禁大怒，沉聲喝道：「你這出家人，偌大年紀，怎恁不要臉，我已讓你兩招，還如此相逼，以為我就怕你不成，你今扣著我的手腕，想要怎的？」
玉清更不答話，右手扣住他的右腕脈門一收，猛往外帶，左手又迅即並指橫向他脅下戳來。
宇文傑見這女道士，有如發狂般一味向他悶攻，心頭早已冒火，無法按捺，遂身向左轉。
同時，抖臂較勁，猛翻右腕，一下反扣住了玉清脈門，說道：「你只須說出那薜猛現在何處？我即放你，不然，就夠你吃盡苦頭！」
玉清仍不理會，見右腕已被人吃住，左手遂又橫指向他脅下一戳。
宇文傑見這人，已不可理喻，今又見她一指戳來，右手乃加力一緊，向外一帶，將她帶得一歪。
只見她頓時面白唇青，額汗如雨，痛苦的如害瘧疾般，混身直發抖。
宇文傑問道：「你講麼？那薜猛在什麼地方？」
語音尚未落盡，眼角邊人影一閃，由外面進來了一位艷裝少女，他不禁扭頭一瞧，驚道：「噓！原來是你？」
來人非別人，正是那飛刀柳如煙，她款步輕盈，跨進客堂，衝著宇文傑斂衽一禮，然後，黛眉雙鎖，輕綻朱唇，說道：「宇文大俠，你知我姑姑，因甚得罪於你，又下此煞手，她偌大年紀，怎禁受得住？」
宇文傑聞言，一手指著玉清，向她說道：「姑娘，你問問她看，究是誰下煞手？」
姑娘見他面有慍色，知剛才失言，忙展顏嫣然一笑，說道：「我姑姑是個好人，請你將她放了，我向你陪罪，如何？」
說罷，又斂衽為禮。
宇文傑說道：「姑娘，那一個殺人放火的是你舅舅，這個向我暗施煞手的又是你姑姑，你的親戚，儘是些如此好人。放她可以，你舅舅今在何處，可能見告？」
他將手一鬆，那玉清即蜷伏在地，一時無法動彈。
姑娘急身上前，將她扶起，旋見剛才為宇文傑開門的那個青年女道士，已步進客堂，將玉清扶走。
宇文傑見玉清已走，遂雙手一讓，說道：「姑娘請坐，昨夜三更，火燒黃土嶺晏家，想姑娘定也在場？」
柳如煙故意一驚，說道：「宇文大俠，你莫冤枉好人，我由湘潭剛才到此，不知這回事呀？」
宇文傑輕聲歎息，說道：「晏飛與你柳家沖，究有何深仇，來人怎的如此歹毒，竟一把火，將他燒的片瓦不存，無家可歸，我今天就是要尋那老賊薜猛，不怕他上天去，你們不講，我自會尋他。」
姑娘見他神情，已是怒不可遏，遂婉言說道：「宇文大俠，那火燒晏家之事，如果真是我舅舅所為，這樣好啦，我回家去，定要我爹爹重新為他，重建新房，治酒陪罪，你看如何？」
宇文傑復又歎息，說道：「這倒不必，不過，追根溯源，你們兩下這場了無結日的糾紛，只是為了李香娘那個女子，你們何必不讓她去好好從良，為什麼不惜殺人放火，苦苦逼她呢？」
姑娘聽他提及李香娘，不禁心有所感，接著雙眼一紅，哽聲說道：「宇文大俠，你有所不知，她乃是我的姨娘。因不容於我媽，乃由我助其逃出柳家沖，她如從良跟個好人，誰不歡喜，怎的跟個贓官，又作姨娘去？」
宇文傑輕聲冷笑，說道：「她現在可好，關在監裡，想作姨娘，也不成啦！」
他說至此際，頓了一頓，復向姑娘臉上掃了一眼，又說道：「我倒想為她尋個歸宿，只怕你們柳家沖，又不放過她手，再招來像尚書巷楊家那樣的麻煩。」
姑娘說道：「宇文大俠，只要李香娘活著，能跟個好人，我敢擔保柳家沖那面決不生事，不過，那秦永湘等四人，是我的師兄弟，又將怎辦呢？」
宇文傑說道：「你舅舅，已將晏家的房子燒了，這樣吧，我暫時放過，只要他以後不再為非作歹，我也不再找他，但須李香娘嫁給晏飛為妻，你們柳家沖的人，亦不過問此事如何？」
姑娘聞言，毫無猶豫，說道：「這敢情好，我決勸我爹媽，不再過問此事，只是那秦永湘等四人，怎辦呢？」
宇文傑略一沉吟之後，說道：「殺人償命，國有定律，秦永湘自難逃一死，至其餘三人，我盡力替他們說項，辦個活罪，不過，徒配是難免的。」
姑娘這時，乃重重的歎息一聲，說道：「這事，我也明白，李香娘與秦永湘兩人只能救活一個，事已至此，也沒辦法！」
她言罷，俯首尋思，良久，良久，才又說道：「宇文大俠，好吧！我們就這樣做去，但願得將來晏飛夫婦，白首偕老，子孫綿綿，我們柳家沖絕不向他尋事。這個請你放心！至於獄中三人之所以如此，全是因我而起，還要請你從中多多照應，則感謝不盡了。」
她隨即兩臂交胸，衝著宇文傑又是一禮。
宇文傑忙抱拳相向，起身告辭，姑娘隨身送至廟外，殷殷道別，備極親切，他就廟前翻身上馬，一出朱家巷，扭頭向內望去。
猶見姑娘佇立巷中，頻頻揮手，狀至繾綣，他在馬上，不覺輕聲歎息，暗自忖道：「好個姑娘，怎落生在強盜之家？真是可惜！」
他來到郡衙，與畢治中密談了一陣，那畢郡守因其系父親救命恩人，對他今日所提的要求，怎好推卸，遂一一承應。
宇文傑見諸事已畢，乃又尋來晏家，對晏飛說道：「晏大哥！賊人雖未尋著，但我卻另外為你辦了一事！」
晏飛不由一怔，急聲問道：「大清早，你又為我辦了什麼事？」
宇文傑笑道：「我剛與畢治中談了好久，君子尚書巷的血案，即日了結，兇手秦永湘，秋後正法，劫獄三賊則流配新疆。李香娘出獄後，暫住郡衙後院，恭喜你，晏大哥，那畢治中硬要作主，與你撮合，我因他的盛意難卻，當面只好替你應了。你就看存我的面上，準備擇吉迎娶吧！」
晏飛聞言大驚，急聲說道：「這怎麼成，老弟，那柳家沖的人，多難纏哪！」
宇文傑笑道：「你怎恁急，聽我慢慢講嘛！柳家沖那面，我也與柳如煙姑娘講妥啦，據她的意思，只要是李香娘嫁你為妻，她拍胸說過，今後決不與你難，我看，你這喜酒，我是趕不上啦，我準備現在轉道淥口，即日由水路啟程回家，你我弟兄，今日暫別，後會有期。」
說罷，一躬到地深施一禮。
晏飛以如此良朋，乍逢即別，不禁黯然不捨，知他因親仇在身，急於要去，多留無益，只得對他連日來相助之意，深深致謝。
宇文傑當下辭過晏老太太之後，遂與晏飛互道珍重，抱拳分袂，一馬徑赴淥口。
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